众人都知道秦芬今日要去给徐姨娘过生辰，见她打扮华丽,也不来打趣，只秦珮望着秦芬笑一笑：“四姐给五姐挑的这簪子好，在我们屋里时不曾细看，这会看着,颜色润得很。”
秦贞娘自得一笑，捧着红糖醪糟蛋花羹，轻轻吹着不说话。
杨氏将秦芬打量两眼,见这庶女穿了身新做的绣攒枝桂花蜜合色袄子，上衣浅了些，下头便配一条粉紫绫儿裙,头上又戴了秦贞娘替她选的玉簪,一转眼倒真是大姑娘模样了。
“芬丫头又过一岁,果真有大姑娘的样子了。”杨氏笑一笑,“今儿你姨娘过生辰，你好生陪着,晚上不必到我这里来了。”
秦芬起身，应了一声,复又坐下吃饭不提。
杨氏又去看秦珮：“珮丫头倒还是小孩子模样，今儿你五姐去她姨娘那里,你一个人在家无事，也别闷在屋里,便和你四姐一道，往二姐姐那里吧。”
秦珮如何不知这是太太在提拔自己，连忙也起身,应了句是。
饭毕无话，秦芬便往徐姨娘处来了。
徐姨娘也穿了身簇新的桃粉色对襟琵琶袄，因着胎儿月份大了，不曾站在门口迎秦芬，待秦芬一进屋，她便招招手：“芬儿快来，你父亲送了礼物来，里头还有你一份呢。”
秦芬不由得奇了，上前一瞧，徐姨娘面前的桌上摆着四色礼盒，里头除了布匹、果子，另有一副偏金凤大钗，瞧成色像是银鎏金的，这是给徐姨娘的。再有一副金手环，上头串着小碎花，这却是小女孩的。
瞧了那小金手环，秦芬不由得笑了：“我都过完八岁生辰了，虚岁都奔十岁了，这小金环，就是房的八妹九妹戴，都嫌小些。”
她口里虽然嫌弃，心里却还是高兴的，终究那位父亲，还是惦记着她的。
徐姨娘也是笑盈盈的：“你父亲是男人家，平日里也不讲究，没给你选副文人风骨的藤节手环，算很好的啦。”
她说着，指一指秦芬手上的手串：“你这珠儿串，不也是小孩子戴的。”
秦芬举起左腕，笑了笑：“这是生辰时哥送的，我见它不打眼，又带着些香气，就时时拿来戴戴。”
徐姨娘面上仍是笑着的，口气却有些遗憾：“芬儿过生辰，竟只一碗长寿面打发了，还不如姨娘的生辰热闹。”
秦芬连忙摆摆手：“姨娘快别这样说，不光是我，就是四姐过生辰，也是照样只吃一碗长寿面，这是旧例，姨娘都是知道的。”
如今杨氏虽厉害起来，却还不至于苛待下头至此，小孩子不过散生辰，是怕惊动了小鬼来夺性命，这是从杨家带来的习惯，一向如此的，确实不是冲着秦芬。
“是，是，姨娘糊涂了。”徐姨娘轻轻掩住口，“太太到底是公正的，自然不会冲着你。”她说着，捧起秦芬的手腕打量：“这珠子似是绿檀的？”
如今杨氏待两个庶女，比从前又更精心了些，众人都知道，在商姨娘的事上，六姑娘是吃亏的，本就该多关照些，五姑娘自家懂事，自然也是可人疼的。
至于旁的，有心人也能想到，却不会说出来。
徐姨娘自然也想到主母对两个庶女是有些谋划的，然而秦家的门第在此，女儿绝不可能嫁什么穷酸举子、低门小户，瞧那秦淑，还配个乡绅家的秀才呢，更不必说自家的女儿了。
这时见女儿与恒少爷是好的，徐姨娘自然高兴，母女两个，又絮絮说了好些闲话。
秦览这日也要来给徐姨娘过生辰的，然而他外头应酬多，只晚上回府，中饭便是母女两个一道吃了。
往外头散散步，母女两个又一道回屋，徐姨娘坐定，便命梨花：“关了大门，让五姑娘午睡。”
秦芬由着桃香解开外裳，咕咚一声便躺在床上，手脚展开，松快地叹息一声：“今儿穿了新衣裳，戴了新首饰，我都不敢乱动。”
说了这句，回头一看，徐姨娘却不曾上床，和衣往贵妃榻上卧着了。
秦芬又一骨碌爬了起来：“姨娘，我不用睡这么大的地方，你和我一起吧。”
徐姨娘笑着摇摇头：“芬儿不必顾及姨娘，姨娘反正也是躺不下来的。”
梨花见秦芬不解，轻轻道：“姨娘肚子大了，平卧着喘不过气，日常只能侧睡着，或是靠坐着，辛苦得很呢。”
秦芬听了，不由得叹一声：“身为女子，真是不易。”
这话乃是有感而发，旁人都只当她是小女孩子装大人，都哈哈笑过，秦芬却在心里，默默地替徐姨娘甚至杨氏道一声辛苦，这个医疗环境落后的年代，女子有孕，都是不容易的。
到了晚间，秦览果真到了徐姨娘这里。
梨花许久不曾服侍过两位主子，宽了秦览的外裳，又忘记接徐姨娘手里的巾子，秦览对着下头，一向是威严的，不由得“啧”一声，梨花愈发手忙脚乱起来。
秦芬见桃香也战战兢兢的不敢上前，又看看徐姨娘的大肚子，知道这时不是装矜持的时候，上去端起茶碗，恭敬地举到眼前：“父亲劳累一天了，请喝杯茶。”
秦览看了看眼前的庶女，心头不由得奇了。
秦淑是恒哥儿的姐姐，自小受宠的，贞娘是嫡女，那更是捧在手里长大的，这二人瞧见自己亲近，这都是不必说的，再下头两个，小时候吵吵闹闹，懂事了却有些怕自己，不敢靠近的。
这五丫头如今，倒是当真懂事起来了。
秦览是个男人，又是在外头见得世面的，与后宅里坐着的妻子，心境却又是不同了。
在他眼里，孩子们无论嫡庶，都是亲生骨肉，顽劣的虽不那么讨人喜欢，好生养大就是了，懂事的可人疼些，该好好栽培。
五丫头从前顽皮惹人烦，如今却懂事了，便是该拉拔的。
秦览接过茶喝一口，笑呵呵地问：“芬儿可瞧见爹爹送的手串了？喜欢不喜欢？”
秦芬对这位秦二老爷的审美不敢恭维，实在憋不出喜欢两个字，又不好直说嫌弃，便折中地道：“多谢父亲送这样贵重的礼物给我。”
秦览不意这女儿还是个滑头，不由得“哈哈”一声：“你只说贵重，却不曾答爹爹喜欢不喜欢，瞧来是不喜欢的啦？”他说着，又点一点秦芬：“怎么你哥送你的，你就珍而重之地带在手上？”
秦芬这时也瞧出来了，这位父亲的性子，是直爽那一挂的，于是便抬起头来，狡黠地歪着头：“哥选的，比父亲选的好看，所以我就戴了。”
几个子女，待自己一向是恭恭敬敬的，哪怕是嫡生的女儿，开玩笑时也是只说自己好的，何曾有人敢当面嫌弃自己选的东西不好了。
秦览听了这话，又看看粉妆玉琢的小女孩，心头极为畅快，也玩笑起来：“既你觉得不好看，那爹爹便收回去了。”
到手的金子，怎么能送出去，秦芬赶紧作个后悔的样子：“不成！”
秦览“哈哈”大笑几声，摇了摇头：“小气丫头！”
秦芬捂着手腕又想了想：“父亲怎么知道这手串是哥送的？”
秦览这次，面容却微微冷了些：“你哥身边不曾带得自己的小厮，还是叫信儿去办的这件东西，为父的自然知道了。”
徐姨娘摆好碗碟，默默守在一边，待秦览说完这几句，赶紧上来请秦览入座。
秦览坐在上座，举筷吃了一口，秦芬和徐姨娘才端起碗来，秦览看了看徐姨娘，随口道：“少爷身上那件斗篷，是你送他的？”
徐姨娘不明所以，秦芬接过话来：“父亲，那斗篷是姨娘做给我的，哥回来得急，不曾带厚衣服，我才拿了去的。那是新的，我可不是拿旧衣裳糊弄哥啊。”
“嗯嗯，芬儿很懂事。”秦览赞了两句，替秦芬舀了个大大的狮子头，“多吃些。”
吃完晚饭，秦芬便识趣地告辞，将空间留给了秦览和徐姨娘。
秦览嘱咐人好生送了秦芬出去，转过来对徐姨娘叹一口气：“杨氏如今，竟还不如你们懂事。”
大妇的是非，徐姨娘如何敢开口议论，飞快地看一眼秦览，又埋下头去。
好在秦览也不是真要她答什么，自顾自地说了下去：“原本瞧她也是个贤惠的，怎么如今，竟像个铁蒺藜，又刺又硬呢。”
徐姨娘是经历过是非的，她知道，从前那位知州家里，也是这般不和睦起来的。
主母越过主君，自作主张打发了妾室，主君虽不十分在意妾室好歹，却在意自己面子受损，一来二去，夫妇二人就生了嫌隙。
徐姨娘想了又想，才小心翼翼地道：“太太她……想必也是有苦衷的。管家不严，难以立身呐。”
秦览如何不知道这个道理，只是那商姨娘还怀着孩子，杨氏竟就自说自话地处置了，自己要保，她又抬出杨家来压人，当真是说不出的憋闷。
虽则这些年，她也因为没有嫡子吃了苦头，恒哥儿那孩子，难道不是她的儿子？以后读书做官了，诰命难道不是给她的？这妇人，怎么如此心胸狭隘！
原只说将商姨娘禁足在家，杨氏也是应下的，可是不知怎么又变卦，好似发威的母老虎，不仅赶了商姨娘去庄子上，又失心疯般，要送金姨娘去庵堂，这像什么话！
待要出手管管这事吧，秦览又拉不下这个脸来。君子不问琐事，小小内宅，不值得他操心。
自然了，这些怨怼之语，说出来也不大显男子气概，秦览不过在心里抱怨两回，不曾宣之于口。
静默半晌，徐姨娘小心地催促：“老爷，洗脸水打好了，请进屋洗漱就寝吧。”
灯光下，徐姨娘面容丰盈，肤光胜雪，加上这些年一向小意温存，倒颇有些旧人胜新人的味道。
秦览瞧着徐姨娘，心头起了些暖意，一把搂住她，往内室去了。
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