上房里杨氏和平哥儿是最要紧的,桃香自是知道这条,她生怕秦芬去上房受了怠慢，恨不得连头油都给秦芬装在包袱里带去。
蒲草望一望包袱里的头油、口脂和香粉,笑着拣了这些散碎东西出来,神秘地笑一笑：“此番姑娘去上房,无人敢怠慢的。”
桃香不解，正要问清缘故,忽地外头小丫头报说四姑娘来了，便赶紧打住话头,垂手立在边上，等着秦贞娘进屋。
秦贞娘风风火火进得屋来,自家解了那件大红缎面银貉子毛里子的斗篷,脆声问道：“五丫头，听说你想去上房侍疾？”
蒲草一听,连忙对桃香使了个眼色，拉着她一道出去了。
春柳接过那件大毛斗篷，捧在手里，也退了出去。
秦芬将棉布篮子里温着的茶壶拎起来试了试温度,给秦贞娘倒了杯茶，点点头应了：“是的四姐，我是这样想的。”
秦贞娘接过茶杯,猛灌几口，然后才喘了口气：“有几个小丫头真笨，就布置个屋子,连椅子腿该朝哪边都听不明白，说得我口干舌燥的。”
说罢，放下茶杯，盯住了秦芬的眼睛：“去侍疾这事，可不好干呢。”
这话并没有一丝争长短的意思，自己显然没把秦贞娘看错。秦芬心里一暖，又替秦贞娘续一杯茶，倒不忙着剖白自己了，随口说起旁的事情来：
“四姐怎么老穿着这件银貉子毛的斗篷？老爷旧年给你一件灰狐狸皮的大氅，太太也给你一件乌云豹里子的，不都比这个名贵多了，怎么四姐不拿出来穿呢。”
“家常里不必摆那派头，出客时再显摆也来得及。”秦贞娘顺口答了，不曾忘了前话，“五丫头别打岔，我的话你还没认真答呢，你告诉我，你是怎么想的？”
“四姐若是觉得我抢了你的头功，我不去就是了。”
“鬼丫头，还和我打起哈哈来了。”秦贞娘如今是再不疑心秦芬的，闻言嗔她一句，“你再怎么抢头功，想来还是越不过我去的，我有什么好吃心的。你好好说，心里到底是怎么想的。”
秦芬见秦贞娘脸上笑嘻嘻的，知道她不曾恼，于是正色道：“如今咱们二房里遇见大事，偏这大事还不是父亲一个人操心便能过去的，可不是该我们姐妹合力把这难关给度过去。”
“你这话是正理，我就说，我不会看错你的。”秦贞娘赞许地点点头，又轻声嘀咕一句，“有些人可把你忒瞧小了。”
秦芬笑一笑：“四姐的才干，本就不该去端茶送水的。请大夫、调度东西，哪里都离不得四姐。三姐为人虽细，却不适合去上房侍疾，不若叫她守着六丫头。”
说到秦淑，秦芬看一眼秦贞娘，见她眉头微微蹙起，一副思索的模样，应当是把最要紧的关于秦淑的那句听进去了。
“算来算去，我去上房是最适合的。若是这时候咱们姐妹还不齐心，难道还叫太太和六丫头愈发病得重起来，让旁人看了笑话去？”
秦贞娘连手里的茶杯都忘了放下，听得连连点头：“我心里就是这么想的，只是说不明白，你的话我得都记着，回头再有人说三道四，我便拿这话堵她。”
敢与秦贞娘说几句闲话的，大约是张妈妈或紫晶这样的身份的人，究竟是哪一个，秦芬也不去追根问底，只指了指自己的卧房：“四姐，我这屋子没你的宽敞，委屈你在我这里住几日。”
秦贞娘四处打量一番，见高脚几上供了一把绿萼梅，长案上整齐放着几本书，床上支着黄色绫帐子，铺盖也全是新的，回过头来，认真地道：“你这屋比我的是小一些，可是布置得很好，没什么委屈的。你放心，上房我也命人收拾好了，绝不叫你委屈。”
秦芬笑一笑，道一声谢，扬声唤蒲草进来拎起包袱。
临出门了，又回头叮嘱一句：“四姐，六丫头那屋，你就别进去了，最好叫人熏些醋和艾叶，去去病气。”
“知道了！”
主仆三个一路走到上房，路上的小丫头见了，都停步问声好，连桃香也得了几声甜甜的“姐姐”，她虽是秦芬近身的丫鬟，年纪到底不大，何曾见过这许多笑脸，这时不由得咋舌：“姑娘这招棋，果然不曾走错。”
此时已到了杨氏的院外，蒲草替桃香理一理衣襟，轻声道：“这话，可别再说了。”
桃香稍一愣怔，随即便捂住嘴：“我明白的，不说，不说了。”
秦芬领着两个丫鬟进了上房，紫晶杜鹃两个齐齐迎了上来，杜鹃替秦芬拿包裹，又带着蒲草桃香去耳房歇脚，紫晶则亲自迎着秦芬往东次间去了。
进得东次间，见平日的桌椅案几都靠墙角放着，整个屋子焕然一新。
倚北一张酸枝木雕花大罗汉床，上头铺陈着厚实的黄地红花猩猩毡，叠着两床轻软的鹅绒锦被，瞧着就暖和喜人，床头摆了个矮脚几，上搁着一套银制茶具，床尾摆着的银炭火盆，另有丫鬟守夜的小榻，竟也备在了一边。
秦芬只见了那张床，就知道秦贞娘是用心的，那些插瓶的梅花、赏玩的小玉屏风更不必说了，这时不由得由衷赞一句：“四姐想得可太周到了。”
紫晶抿嘴一笑：“四姑娘说了，叫奴婢们这些日子都听五姑娘调派呢。”
有了这句话，便是把上房的调度交给了秦芬，这是莫大的信任和支持，又更胜过那些精心陈设了。
秦芬这时好似雪天喝了一碗热腾腾的鸡汤，通体舒泰。
紫晶请秦芬坐下，将大夫诊脉时嘱咐的话，细细说了一遍，秦芬听了，知道杨氏病得并不重，心下也松一口气。
虽然来上房侍疾是她主动要求的，能好好照顾杨氏康复，也算是一场功劳，可是她也真怕干不好这事，到时候反而惹一身麻烦。
不过……不看僧面看佛面么，瞧秦贞娘那小姑娘的面子，秦芬也愿意干这事，更何况，立下功劳，本身也不算什么坏事。
“既太太已睡着了，那我便去给她换换额头的帕子。我那时得了风寒，幸亏桃香勤换帕子，人才舒服些的。”秦芬说着，卷起袖子，转头问紫晶，“紫晶姐姐，里间可有热水？”
紫晶愣了一愣，才用力点头：“有，有的，才拎了个黄铜壶来，搁在炭盆上温着呢。”
她说着，掀起帘子，恭敬地请秦芬进去了。
五姑娘要说来给太太侍疾，虽说也是择不出旁的人了，总有人疑心她是有些刻意争功的，这时见太太睡了，五姑娘不讨巧歇着，反倒要进去服侍，紫晶便知道，五姑娘这人，乃是真正的实诚。
说是要侍疾，也不可能由秦芬事必躬亲。
紫晶给铜盆里注上水，投进布巾，拧得半干，叠成小块递在秦芬手里，秦芬接了，换下杨氏额上原来那方帕子，这便算是做女儿的尽得孝心了。
秦芬见杨氏睡得不甚安稳，知道她病得不沉重，边换帕子边叮嘱紫晶：
“虽说太太病得不算重，咱们还是当心些好，别大伙都病倒了，可真要糟糕了。我也好，紫晶姐姐也好，进屋前、出去后，能勤洗手才是好的。”
她还想戴口罩，只可惜没有，丝帕么，聊胜于无，不蒙也罢。
若是旁人提起这话，紫晶只怕要疑心这人是嫌活计脏累，然而秦芬此时在她心里已是十足好人，听了这话，紫晶反倒点点头：“到底是姑娘，想得就是比我们周到。”
杨氏虽病得不重，却很是嗜睡，这一睡，就睡到了天黑点灯。
紫晶进得屋来，取下灯笼罩子，给里头的蜡烛过上火，又拢上罩子，屋里一下子亮堂起来。
坐着支颐瞌睡的秦芬，和躺在床上的杨氏，一下子都醒了过来。
杨氏有些迷蒙，勉力睁开眼睛，不待看清楚屋里的人影，又疲累地闭了起来，喃喃地说了个渴字。
紫晶离得远些，不曾听清，才要上前再问一声，秦芬已站起身来，从壶里倒出一杯淡茶，喂杨氏喝了下去。
杨氏喝完，又要一杯，这次却只喝了半杯就不要了，头一歪，又昏昏地睡了过去。
秦芬放下杯子，走到紫晶面前，低声道：“紫晶姐姐，太太这时病着，喝茶只怕冲了药性，莫不如取一罐雪片糖来，再取些细盐，冲些糖盐水给太太喝下。”
这法子古怪，紫晶听着有些摸不着头脑，然而五姑娘自家是生过大病的，或许是那时听了大夫的偏方也说不定呢。
再者说，糖水是好东西，盐水也不过就是下饭的清汤，横竖喝不坏人的。
大夫也说了，多喝水是有好处的，又嘱咐茶冲药性，紫晶还特地将茶泡得淡一些，这时淡茶也怕不好，干脆不喝，便泡五姑娘说的这糖盐水了。
紫晶叫小丫头往厨房要了雪花糖和细盐，依着秦芬说的话，调了一碗糖盐水，搁在炭盆边上温着。
待杨氏再醒来要水时，紫晶端着茶碗却不上前，只递给秦芬，好让她做这一桩功劳。
秦芬知道这是好意，冲紫晶笑一笑，喂杨氏喝了那碗糖盐水。
杨氏本是沉沉睡着，喝了这碗味道古怪的水，倒清醒了一些，用力睁开眼睛，半天才看清楚身边的人：“是……五丫头。”
紫晶心里原是揣着块大石头，这时一下子放下了：“太太醒了！”
杨氏无力地点点头：“这水，味道可有些怪。”
听了这句，紫晶心里一紧，也不知自己该不该替秦芬担了这事去，却听得杨氏又说一声：“虽怪，倒十分解渴。”
紫晶心里大定，点出秦芬来：“是寻常的糖水，加了少许细盐，这是五姑娘原先生病时，大夫嘱咐她这么喝的，她见太太这次病得难受，便也吩咐奴婢照做了。五姑娘孝心可嘉呢。”
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