范离年轻有为,在夫人们眼里是值得嫁女的出息后生,只是范家由高门败落，从前门第相仿的瞧不上他,低门小户的，又不敢攀附他，若非有这些为难处，只怕当真有许多人家要上门捉婿了。
钟夫人熟知京中种种,那日在栖霞寺自然提过范离，此时杨氏见了范离，一下子就想了起来。
她想起当初在清心寺时，这孩子也不过和如今的秦恒一般大,一边替英王办差,一边还记得替自己娘亲求平安,也算是早早撑起家门了。她此时想的不是这小将军如何值得做女婿，只想着，自家两个儿子若是也这般出息,就好了。
范离见了杨氏的神情,知道她也认出自己,于是从善如流地上来行个礼：“见过秦伯母。”
杨氏不意这孩子还记得自己,欣慰地应一句：“范大人好。”
范离拱一拱手：“秦伯母不必忧心，请自离去，这些人由晚辈打发了便是。”
杨氏带着几个女儿和幼子，确实不好和几个无赖纠缠，此时勉强占个长辈名分,想着将事情交给范离处置也无不妥，回去叫秦览亲自过府致谢就是。
于是点头应下，正要吩咐马车走，忽地又扶住车壁：“方才那人说东西值钱，我留一个下人在此，若是要赔付，我们一概照赔的。”
她说了这话，前头牛妈妈早已下得车来站在范离身边，恭敬行一个礼：“范大人。”
“这等小事，何用……”范离才想打个哈哈说不用，忽地想起祁王说起要稳重知礼的话，在肚子里思量一回，把下头的话咽了回去，拱一拱手：“请伯母放心，晚辈定然妥当处置。”
平哥儿和安哥儿两个，听见娘和人彬彬有礼地说得半天话，早好奇地把头凑在窗口，两个小脑袋挨挨挤挤的，瞧见面前站一个身材高大的年轻男子，不由得嘀咕起来：“这叔叔长得可真高，比大伯母家的二哥哥还高呢。”
范离听了，将两个孩子看一遍，见脸圆些的那个脸上有和秦芬相似的浅浅笑涡，知道那就是秦芬的胞弟，便对他微微一笑，道：“你们多吃饭多长高，以后比哥哥长得还高。”
原本这句不必说的，然而少年人的心思，如何肯升一辈去做心上人的叔叔，这时终究还是隐晦地露出一些来。
杨氏并不曾体会这里头的意思，只当范离是以晚辈自谦，把两个儿子一拍，哄着他们喊一声哥哥，又谢过范离一遍。
紫晶见主子无话再说，便命车把式出发。
后头的马车赶紧跟上，秦贞娘掀着帘子，待经过范离时，大大方方道一句“多谢范大人”，秦芬不知怎么，竟有些说不出口，勉强跟着说句“多谢”，便低下头来。
范离听了姐妹二人的话，拱手侧一侧身，算是礼让。
秦芬瞧得分明，范离看向自己的目光，是和看旁人不同的。
范离让在路边，看着秦芬的马车从眼前走过，面上不自觉地带了些微笑。
他从前确实不会讨姑娘欢心，可是回去缠着成亲的侍卫大哥们问得许多，又向祁王这谦谦君子请教几句，如今已懂了一些。
譬如要以礼待人，譬如要英雄救美，再譬如要先讨好丈母娘。
自己今日这遭，似是表现得还不错。
牛妈妈站在旁边，见范离一脸神秘笑容，也不敢催促，耐心等了半天，轻轻咳一声：“范大人。”
范离回过神来，应一声牛妈妈的话，将目光投在几个无赖身上，脸上的神色已肃杀起来。
他在官眷中名头甚大，可是常年在外办差，京里识得他样貌的人并不多，此时几个小混混瞧他一副文人打扮，既不富也不贵，只当他是要讨上峰欢心的傻小子，都在心下盘算着狠狠敲他一笔竹杠。
李四孬是领头的，这时走上前来绕着范离转两圈，先拨一拨范离腰间门的玉佩，又点一点范离的扇子：“你瞧着也不似个有钱的主儿，怎么就知道我的东西不对了？你倒给小爷说个章程出来，说得好，我便不与你计较，说得不好，我可饶不了你。”
牛妈妈站在一边，只瞧得心惊胆战，这几人不识得范公子，她可是知道范公子是怎样一位厉害人物。
那日跟着太太去栖霞寺，也听钟家的下人说得许多京里的事，什么祁王的文采、英王的铁面、睿王的谋略，天家之事，下头人不敢多说，生怕说错了惹麻烦，下头的年轻臣子，说起来便没遮拦多了。
这范离大人替英王在灵州查税银，雷霆手段处置了十余名县官、州官，连夜审讯都是轻的了，有那抵抗英王钧旨意的，当场就叫范离打折了一双腿。
因为这些铁腕作风，范离在官场中得了个“铁刃”的名头，暗示他是英王手里杀人的刀。
这外号原本不美，传到朝中，掀起惊涛骇浪，睿王一党的人，谴责范离弄得官不聊生，联名上奏弹劾，几乎逼得英王保不住范离。
然而官是官，民是民，灵州的百姓们却很是拥护这位范大人，叫花子们还编个数来宝，唱些什么“铁面王，铁面王，派下铁刃斩恶狼，斩尽饿狼我归家，种得地来收得粮”，这段打油诗一传进宫里，皇帝连声赞了三个好，说洪定朝堂上须再有一百个范离，金口一开，这才保下范离来。
牛妈妈此时心里正猜着，范离究竟会以身份压人，还是使人去报了京兆尹抓人，亦或是当场发作，将这几个无赖的双腿也给打断。
范离似是看透了牛妈妈的心思，既不亮身份，也不使人报官，竟上前蹲在地下，拣了那铜壶起来细看，看了半天才道：“李四孬，你这铜壶中间门透着一层薄薄的白色，想是以锡吹制成薄胎，外头鎏上铜色，铸造好了拿出来哄人的，是也不是？”
李四孬听了，瞠目结舌，张了嘴又闭上，一句话也说不出来。
他也是无意间门得了这么件东西，原本就是破损的，偶然间门听说了前朝那薄胎铜器的故事，便以浆糊粘上，摆在摊上专用来讹人，至于是真是假，连他自己也不知道。
此时听见范离几句话便说到根子，李四孬不出声，又把面前那高高大大的年轻人看一遍，怎么看怎么觉得这人平平无奇，唯一值得提一嘴的，便是这年轻人生了一对利眼，瞧着有些气派。
他才要编几句瞎话来骗人，忽地想起一件事来，这年轻人与宫里造办处相熟，岂能是个凡人，这么一想，人都矮了三寸，喉咙一动，竟是一个字也说不出来了。
范离见他不敢吭声，便笑着拍拍他的肩膀：“知错能改就是好人，我瞧你这摊子上的根雕有些模样，倒不如以后就挣个手艺钱，岂不是比坑蒙拐骗的更好？”
李四孬只觉得拍在肩上的力道有千钧之重，知道遇见高人了，含含糊糊应得一声，便算是顺着台阶下来了。
牛妈妈见范离几句话就打发了李四孬，既不曾以势欺人，又劝人向善，几乎要替这年轻的范大人拍手叫好，恭恭敬敬与他道别了，飞奔赶往英王府，心里却道，回家要把此事好好与太太说道说道，请老爷好好谢过人家。
见无热闹可看，人群也渐渐散去，一个年轻人从人群里走出来，一拍范离的肩膀：“你这小子，平日张牙舞爪的，何时这么慈眉善目了？”
范离转身一瞧，见是自己兄弟，也不与他客气，回敬一拳：“原来是你小子，我这么做事，自有我的道理，你还管起我来了？”
“我不管你，哪天你把天戳个窟窿，还指着殿下再给你收拾烂摊子？”
范离哈哈一笑：“荆保川，你也忒婆妈了，我从前做事莽撞，你要说我，我如今改好了，你又要说我。”
荆保川看他一眼，与他并肩而行，二人一道往英王府的方向走去。
行得半晌，荆保川慢悠悠来一句：“从前御史们都把你骂臭了，你也不曾改了那急三火四的臭脾气，如今几个地痞无赖就值得你大发善心了？这话说出来，我却是不信的。”
不待范离开口，荆保川又道：“方才那秦家的四位姑娘，生得倒都是如花似玉，我如今尚未婚配，不如去求殿下，许我一个罢了。”
“你敢！”范离到底是年轻人性子，最受不得激，荆保川不过几句话，就把他实话激出来了。
荆保川见自己猜中，不由得抚掌大笑，一把勾住范离的肩膀，低声逼问是哪一个。
若是从前，范离便要得意地点出秦芬，不光说了，还要点出她的聪明伶俐来，好好炫耀一番。如今从祁王和侍卫们那里学得许多，却知道珍爱心上人了，只说一句“反正是最好的那个”，说完这几个字，把嘴闭得蚌壳一般，再不肯开口。
荆保川微笑着放开范离的肩膀，又隔得许久，问一句：“从前也不曾听你说过有心上人，你突然便说出这样一个人来，究竟是怎么想的？”
范离也不知自己是怎么想的，顺口，喜欢一个女子，又不是什么不光彩的事，怎么就不能说了？”
他口里这样说，心里却也在思索，自己为何突然喜欢上那丫头了。
他自懂事起，就知道自己心里是想要个聪明的妻子的，他也一直知道那丫头聪明，可是比那丫头聪明的女孩子，也并非没有。
仿佛是那天在栖霞寺，初见这丫头面容舒展，携着两个姐妹说说笑笑，身上有种自己渴望已久的温暖气息，空气中有栀子花香，他突然心动了。
可是从前那丫头不是挺烦人的么？在他心里，她从前的瑟缩模样，可是一刻不曾忘记。
范离自己也未察觉，秦芬从前那努力挣扎求生的样子，恰如他才到英王府的窘相，他厌恶彼时的秦芬，正如厌恶彼时的自己。
也许正是从那时起，那奋力向上的小丫头，就深深印在他的心上。
秦芬坐在马车里，脑子里混混沌沌，也在想着方才的情景。
她前世生得也不坏，自然知道男子爱慕的眼光是什么样，范离的眼神，瞧着是喜欢她的。
然而，两人不过才几面之缘，谈什么喜欢？论出身，她比不上秦贞娘这样的嫡女，论样貌，她比不上秦淑和秦珮这样的美人儿，她有什么值得他喜欢的？
更何况，他对包素兰、对钟衡乃至秦贞娘，可都是愣头愣脑、风度欠佳，看上去只和叛逆期的秦恒一样毛躁，哪里像是会喜欢女孩子的。
秦芬想到这里，不由得皱眉。
难道他是家里有几个美人，相中了自己是个温吞性子，想着讨回去作个摆设？
秦芬愈想愈觉得可能，却全然忘了，范离方才的眼神，是喜欢她的。
此时此刻，其他三个姐妹正兴致勃勃地谈着范离这年轻人，有说他心志坚定的，有叹他家道中落的，也有说他生得英武的，秦芬一心出神，一句也没听见。
她前世里家境寻常，读书和工作时为俗事所累，无心追求什么爱情，虽遇见几个优秀男青年，却都不敢交往，不是怕别人瞧不上自己，就是怕自己耽误了人家。
此时此刻，秦芬心里又起了那个念头，自己出身平平，样貌平平，那人喜欢的当真是自己，不是杨妃娘娘的表妹这个名头么？
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