夫妇二人相伴十几年，秦览何曾如此喜怒形于色,此番不过是大伯遭弹劾了,难道事情竟已糟糕至此？
杨氏这样想着,口中便问了出来，秦览用力咽了一口唾沫，只觉得连这口唾沫都划拉得他嗓子生疼：
“大哥不过是被殃及的池鱼，本无重罪，偏生此次是牵涉进夺嫡大事里,只怕难以全身而退。原本……”
下头的话,秦览不曾说，杨氏却已明白了。
原本，若是英王能替秦翀去打个招呼,旁人说不得就放过他这倒霉的徽州河道了，偏生英王府连面也不见。
夫妇两个打发了奴婢出去,议定了筹些厚礼送出去打点,说完这个，再拿不出好的章程,愁眉苦脸对坐半天,连天黑了也不曾察觉。
还是孩子们吵嚷的欢笑声打破了沉寂,杨氏抢先回过神来，扬声唤道：“紫晶,点灯！”
平哥儿和安哥儿一人拿着一把竹制小刀，嘻嘻哈哈地你追我赶跑进上房，见紫晶拿着蜡烛给灯笼过上火，还知道互相招手道一声,“慢着些，紫晶姐姐点灯呢。”说了这句，又得意洋洋地争着给杨氏炫耀新玩具：“娘，娘，看三哥给我们买了大环刀！”
杨氏佯作兴味地认真看看，赞一句，“嗯，三哥给你们选的这两把大刀可真好看！”
秦览原还有些丧气的，听见这几句话，倒又振奋了精神，无论外头风雨多大，家里还是平稳的就好。
用过晚饭，杨氏便打发茶花哄着两个儿子睡觉，自家举起手，掩去一个呵欠，随口道：“贞娘，你们回去早些歇息吧。”
秦览面色不变，关怀几句杨氏安好，撩起袍子走了出去。
去哪里，他不曾说，杨氏也不曾问。
门帘子掀起又甩下，好半晌还在微微晃动。
秦贞娘咬着唇儿，看一看那晃动的门帘，又看一看漫不经心的母亲，也不敢多说什么，拉着秦芬走了出去。
秦芬知道，作为父母疼爱着长大的嫡女，秦贞娘还是希望父母和好的，今日兄弟姐妹们在花厅吃午饭，便是秦贞娘这小姑娘的安排，是想叫父母能重归于好来着。
可是前有金、商出府的事情，后又云香等人的事情，秦览和杨氏两个，是互相怨恨，谁也不肯再原谅谁的了。
起先，是秦览亏欠了杨氏，后头杨氏的强硬又惹怒了秦览，再后来，秦览左一个右一个地收美貌奴婢，不知是否存着与杨氏赌气的意思，可是杨氏却再也不在乎了。
秦芬知道，两口子的事情，旁人决难插手，秦贞娘这嫡亲女儿且还解不开呢，更何况她这外来人，这时一句不提起，只问句旁的：“四姐，方才吃饭时，依稀听见一句张妈妈求见杨妃娘娘被拒，这是何故？杨妃娘娘一向与咱们亲厚呀。”
说亲厚，只怕还不够，杨侧妃是把杨氏这里当成大半个娘家了。
杨舅老爷是封疆大吏，杨舅太太在苏州襄助夫君，二人轻易不得进京，杨侧妃入王府数年，也只得见杨氏这姑母一人，如何不看重。
杨氏的贴身乳母亲去，杨侧妃都不肯见，这里头由不得人不多想。
秦贞娘到底不是儿女情长的人，听见秦芬问的话，父母的事情便暂且抛在了一遍，细细解释了起来：
“听说如今皇帝陛下龙体不稳，皇子们都在宫内侍疾，杨妃娘娘要么是得了英王殿下的嘱咐，要么自己是不愿殿下为难，又不想驳咱们的面子，干脆连见也不见了。”
秦芬内里到底是现代人，平日又常与姐妹们相处，几乎忘记了这时代的三从四德，此时的杨妃娘娘大约便是标准的出嫁从夫，连公道话也不能多说一句。想到这里，秦芬不由得也是默然。
这个年，各家都过得冷冷清清、毫无滋味。
好容易熬到大年初二拜年了，各家既想四处打探些消息，又怕被人拿住了话柄弹劾，权衡一番，竟是派下人送礼的多，亲自上门拜年的少。
杨氏本已命人套车出门，见门房送来七八张帖子并礼盒，苦笑着摇摇头：“罢了，时局不稳，咱们也学人家，礼物送出，人都安生在家就是。”
此番不必出去拜年，高兴的只有平哥儿和安哥儿两个，起先秦恒也是高兴的，想着能在家温书，谁知两个弟弟连娘也不爱亲近了，连着两日扎在哥哥的书房，缠着问东问西。
茶花等人苦劝无用，到第三日了，见两个小少爷还是要去缠三少爷，只能回上房禀告。
秦贞娘听了，倒笑一笑：“恒哥儿也用了许多年的功了，算得上是十年寒窗，也不在这几日，便是松一松也无妨的。”
杨氏嗔了女儿一眼：“胡说，便是多用一日的功也是好的。”说罢对茶花肃起脸孔：“你出去和六少爷七少爷说，若是不回来，便等着挨手板子吧！”
一家子都疼爱平、安两个孩子，平日连重话也少说的，只二人夏日偷偷往池塘边去钓乌龟时被打了手板，自那起便再不曾往水边偷跑过，这打手板，便是顶重的惩罚了。
此时屋里只秦贞娘一个伴着，便直直问杨氏：“娘，你要公平，也不必为着恒哥儿去打平哥儿他们的手板吧，亲兄弟不就是该一视同仁么？”
杨氏端起茶碗，轻轻啜一口茶，细细品咂一番，漫不经心又教女儿一条道理：
“如今春闱这样的大事，中了还罢，若是不能考中，恒哥儿年纪轻轻一身傲骨，哪能一下子受了这磋磨？到那时，他岂有不懊恼的？若是那时想起这两日弟弟们纠缠，把不曾考中的事全怪在两个弟弟身上，又待如何？他再如何懂事，到底不是亲生的呢。”
秦贞娘犹自不信：“我瞧恒哥儿不像这么不知道理的。”她嘴上如此说，语气却甚是犹疑，显然是把这话听进去了。
母女两个话才说完，两个孩童便齐齐奔进屋来，一个抱住杨氏的腿唤娘，一个抱住秦贞娘的腿喊姐姐，笑闹声一下子就填满了整个屋子。
秦芬因有事，来得迟了，还未进门就听见胞弟缠着秦贞娘，连声吵嚷“五姐先看我的，后看六哥的”，掀起帘子进门，笑着问一句，“兄弟两个又闹什么呢？”
秦贞娘手里被塞了两张大纸，这时展开了，对着秦芬扬一扬：“恒哥儿教了他们写名字呢。”
秦芬看一看，一张写着“慎”，笔画粗得好似胖虫子，那真字几乎糊成一团，这是平哥儿写的；一张写着“恪”，笔画歪七扭八，右边一个口字仿佛被吹倒的破茅屋，这是安哥儿写的。
她见了不由得捧腹：“哥儿俩才得了名字，这就已经学上写字啦？”
如今这年代，孩子早夭的多，大凡生了孩子都怕养不活，尤其是男孩更娇贵，因此小时候都不起大名，生怕叫阎王记在生死簿上，给小鬼勾走了。
此番过完年，兄弟两个已是四岁，秦览瞧两个儿子活泼康健，这才给起了大名。
杨氏见秦芬今日与秦贞娘分开来，倒多问一声：“芬丫头今日不曾和你四姐一道，是不是身子不适？”
秦芬大大方方笑一笑：“回禀太太，我是……”她才要明说，忽地又停住，只是脸上摆出一副羞涩的模样来。
几个女孩子，杨氏心里都有本谱，前些时候连秦珮都发身长大了，只剩一个秦芬还未长大，这时见了秦芬的模样，哪有不懂的，微笑着点点头：“芬丫头大了，过些时日，好给芬丫头说起亲事来了。”
秦芬来了此处，过的都是养尊处优的闺阁千金生活，也谈不上不适应，今晨起床，忽地见到久违的例假，头一次怀念起前世的现代生活来。
秦珮和秦淑离得远些，迟了几步也已进屋，杨氏见孩子们都到了，便命传早饭，又特地嘱咐给秦芬煮一个红糖卧鸡蛋来。
小丫头们才端上一道建莲红枣粥，就被张妈妈急急打断：“太太，杨妃娘娘身边的人来求见太太。”
前些日子秦府上门求见被拒，这是众人都知道的，此时听见杨侧妃竟然遣人来了，互相对视一眼，都默默低下头去。
杨氏面不改色，挥手示意小丫头们继续上早饭，自己回身来问张妈妈：“来的是谁的人？”
“回太太的话，是杨妃娘娘身边的朱妈妈。”
“不是英王殿下的人？”杨氏又问一句，忽地又自己摇头，“若是英王殿下的人，也不该来找我。可是，我一个妇道人家，又只是个寻常小官女眷，她来找我做什么？”
张妈妈不曾插嘴打断主子的思绪，静静等着。
“你速去请老爷来商议。”
张妈妈应了一声，才要出去，忽地又想起来一事，看了看姑娘们，犹疑着不曾出口。
杨氏不经意扫一眼秦芬，张妈妈立时明白，老爷是歇在徐姨娘处了，更不多话，转身出去了。
秦芬自然看懂了主仆二人的哑谜，此时杨氏待她和徐姨娘，早无什么猜忌，她自然不担心秦览这突如其来的怪招会连累自己，倒是替徐姨娘高兴了些，毕竟徐姨娘的日子，过得实在是太孤单、太小心了。
过不多时秦览就到了上房，进得屋来，一边搓着脸一边道了个“好冷”。
杨氏打量一眼，见秦览衣袍笔挺，面上有神，不似往常在展荷等妖精处的疲惫模样，她虽不在意男人，却还得记得约束妾室通房们，这时见徐姨娘果然是个好的，便不说旁的，只提起杨侧妃的事来。
近些日子，探听消息、上下打点，秦览也使出许多银钱，好容易叫大理寺将秦翀的事情押在后头审，如今秦翀住在牢里，一日只得一碗冷粥一个窝头，便是当年孟氏那般刻薄，也不曾过过这样的苦日子。
秦览又不向杨氏伸手要钱，如今是囊中羞涩，加上长兄受罪，心里自然是不好受的，听了杨氏的话，面上气鼓鼓的，好半日才平复心情，淡淡说了一句：
“杨妃娘娘那里自来少有事找上门，既是难得唤一次，自然该去。英王殿下不在府中，夫人去了，有甚可帮手的搭一把，也是亲戚间的情分。”
依着秦览从前的性子，绝不会说出“亲戚”这样的字眼来自抬身份，此时说了，显见得是心里还有气。
杨氏自家心里也还有芥蒂，此时也不挑丈夫的字眼，反倒附和一句。
再看看身上穿着淡紫团花袄子，既不出挑也不寡淡，便不再回屋去换，点一点女儿：“贞娘随我一起去，五丫头照应家事，六丫头看好两个弟弟。”
到得垂花门，已见英王府的马车候着，秦家的马车反倒排在后头。
杨氏见侄女的礼数竟比平时还周到，心里的气略平了些，和和气气问一句朱妈妈：“杨妃娘娘传召，所为何事？”
朱妈妈嗫嚅一句：“没，没事。”她口中如此说，面上却是一副焦急的样子。
秦贞娘忍耐不得，即刻就要发作，忽地想起如今这朱妈妈已非杨家人，不是她能训斥的，于是强自忍耐了性子，淡淡道：“既是不便说，朱妈妈也别勉强，等到了青莲居，我们自去问碧水姑娘。”
朱妈妈听了这话，好似吃了副猪苦胆，眉毛都快挂下来了，却还是一声不吭，低头扶着杨氏和秦贞娘上车了。
到得英王府，杨氏便见上下门户紧闭，隔十余步便有人巡逻，忍不住问一声，这次朱妈妈倒是答了，说是英王妃的意思。
见了这副草木皆兵的样子，杨氏心下对侄女倒多些怜悯，她想起自家是正室，侄女再如何受宠也只是妾室，只怕许多事，也未必能称心如意，自家前次贸贸然来求，说不得给侄女添上不少麻烦。
她这样想着，口里便委婉道了两声杨妃娘娘劳神，谁知朱妈妈听了这话，倒又多吐出半句来：“唉，姑太太，您等会进了青莲居，便什么都知道了。”
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