主仆二人对话间，一个为顾勋信用的小厮打着躬儿进来了。
“谨哥儿，老爷差我来知会一声，半个时辰后去他那一趟，有些话要与哥儿说。”
说完这话，他堆着笑走了。
“植茗，现在就跟我一道去老爷那。”
顾谨之送走小厮后说道。
主仆两人立刻出发，往顾勋屋赶去。
植茗跟在他身后神情有些纳闷：小厮说的是半个时辰后再去找顾勋，为何顾谨之这么着急。
顾谨之有另一层成算。
平日顾勋那屋的人与他说话时，眼睛都是朝着天的，今天却分外恭敬。
事有反常必为妖，其中保不准有诈。
比如在顾江月授意下，故意把时间通知得迟一些，害自己迟到惹顾勋不喜。
到时候就算自己申辩，顾勋也未必相信。
说来也是可笑，自己竟还不如一个小厮得顾勋的信任。
顾谨之穿过回廊，来到顾勋屋中，已经坐了大半屋子的人。
屋子当中摆了两把太师椅，上边俱披着灰色的貂绒毯子，顾勋与赵氏分坐一侧。
顾勋刚从衙门中回来，身上穿着正二品武官的狻猊补子尚未脱下。
赵氏则周身穿金戴银，倒像个乡里暴发人家出来的。
下边屋中男女分坐两侧。
女眷那边为首的是顾江舟，身穿一件绣金百花小袄，外罩羽缎褂子，头戴累丝嵌宝飞凤簪，两鬓各插了六根镶了绿松石的钗子。
另一侧以赵氏的儿子顾修之为首。他与顾谨之同岁，今年刚中的秀才。
他往后是顾江舟的表兄许中天，也是秀才功名，且高居榜首。
许中天再旁边，才到顾谨之。
稍过片刻又陆续来了几个人，顾勋便开始说事。
果然，传话的小厮故意将时间说晚了。按他给的时间过来非迟到不可。
顾勋所言乃屋中一些琐碎事项，说了半天后，才谈及比较重要的事。
“听说再过一旬，便到秀才岁考的时候，慎之中天你们二人可得好好读书拔个头筹，给咱们府中挣些名声。咱们府中日后还得看你们俩。”
顾勋目光落在顾慎之与许中天身上，眼中全是满意与期待。
打这两人读书开始，他便请了京城中名气最大的先生前来一对一教授，就连砚台都买了顶好的端砚。
花在两人读书一项上的银子，每年便有五百两之巨。
“对了，谨之你也不能放松，千万别在岁考上丢了府中的颜面。”
顾勋说完上句话后，好似想起什么一般，赶紧补了一句，言语间褒贬之意很明显。
相较而下，顾谨之读书的条件可就差得多了。不仅没有先生教，就连平日用的纸笔都不能管够。
许中天待顾勋说完，矜持一笑提高调门：“谢舅父勉励，侄子此番定要拿个头等，以不负栽培。”
顾江月、赵氏二人投来期许的目光。
岁考头等，每回只设一个名额，想拿到殊为不易。
但身为案首的许中天有这个实力。
说来，将许中天接入府中生活学习也是她们的策略之一，意在引入奥援。
等他中了进士做官，两人在府中地位会更加稳固。
“孩儿定会继续全力攻书，在岁考中拿个名次。”
顾谨之声音沉稳地表态道。
“也罢也罢，休提拿什么名次，只要别考出来遭人笑话就是。”
顾勋很是看不上眼地挥挥手道。
“那哥哥后面只怕得头悬梁，锥刺股了。要是真的如上回考秀才一般，再来个名列倒数，只怕我这做妹妹的也跟着面上无光呢。”
顾江月奚落地说道。
顾谨之嘴角微扬：“无光不无光的话，妹妹还是留到名次出来再说吧。现在说这个是不是太着急了点？”
顾江月嘴上不咸不淡地又回了一句，心中却有些诧异：这闷头驴，什么时候敢回嘴了？
那头赵氏却有着自己的算盘。
“老爷，不如咱们立个悬赏。岁考若是谁能夺个头等，便从咱们这屋公中拿出一百两银子赏他如何？”
赵氏笑道。
顾勋点点头：“甚好。咱们俩再拿出三十两银子帖进去。”
“女儿也愿出二十两。”
顾江月跟着道。
加着就是一百五十两了。
赵氏听着窃喜不已：总算得了个名正言顺贴娘家的机会。这银子最后还不是归到侄子许中天手里。
其余人或多或少将羡慕的目光投到许中天身上。
这笔银子，肯定是非他莫属。
又说了些有的没的，一屋子人才散去。
接下来的几天，顾谨之奋发读书。
学习时他发现原主虽然学问稀松了些，但一手字还是练得很好的。
严谨工整外，筋骨间不失灵性。
临近岁考前一天，他将四书五经的最后一页温习完，已是滚瓜烂熟，成竹在胸。
前世二十五岁博士毕业，担任教职后成为全校最年轻的副教授。
放在任何时代，他的理解力与记忆力都能吊打绝大多数人。
考试开始。
全京城的秀才们集中到贡院内，开始露天答题。
岁考只有帖经、墨义两种题型。
帖经就是默写原文，墨义则是解释给出句子。
顾谨之扫了一眼卷子，开始埋头做题。
他“唰唰唰”飞速写完，从头到尾一字不改。
在上头亲自监考的学政见他全场第一个写完，便命衙役下去，征得他同意后将卷子收了上来阅览。
卷子已被收上，顾谨之便提前离场。
与正式的科举不同，岁考是可以提前交卷离开的。
这一切都被许中天看在眼中。
考试结束，许中天去青楼中很是“放松”了一回。
从考场回来，顾勋亲自问了许中天、顾慎之考得如何。
得到满意的答复，他一脸春风。
五天后，岁考揭榜。
在顾江月建议下，一屋子人聚到了屋中大厅上，等待看榜小厮来报信。
顾谨之当初就是秀才的倒数第一，许中天则是案首。这次岁考估计也是一人夺魁，一人忝列末位。
她要的就是两人形成强烈对比的效果。
“表弟考试时竟提前半个时辰交了卷，想必是成竹在胸了？”
比顾谨之大两岁的许中天，有意无意地说道。
还没等顾谨之开口，顾勋便勃然大怒：“你这不肖的东西，学问差倒也罢了，考场上怎如此孟浪？”
在他看来，功课不扎实还提前交卷，那就是态度问题了。
一屋子人都看向顾谨之，或奚落，或不屑。
“顾谨之这是破罐子破摔了？”
“兴许是吧，不过看他样儿，就算认真去考估摸着也是倒数。”
“可不是，跟天哥儿比起来差远咯。”
众人窃窃私语道。
“老爷，榜出来咯，咱们府中的人拿了头等！”
这时，院门口传来看榜小厮的通报声。
所有的目光瞬间集中到许中天身上。
不是他还能是谁？
个个羡慕与崇拜溢于言表。
已经有人提前向他道喜，也有平日相厚的要他请客。
这一刻，他是全场瞩目的中心，是天之骄子。
顾江月更是高兴得几乎笑出声来。
表哥越是出类拔萃，相形之下顾谨之就越是遭人嫌弃。【魔蝎小说】