是夜。褪花时永远没有夜阑人静的时刻，豪手搂楚腰，茜纱八角琉璃宫灯上演着纸醉金迷的淮河一夜，二人蹑手蹑脚朝地下室走动。
周涣悄然跟上去，他看得见幻境中人幻境中人却看不见他，只见红鲤似的身影一下扎进黑暗里，须臾二人破开黑暗，桐灯吞吐着微弱的焰火，透过狭小的天窗能听见淮河汤汤的响，胖女人陪龟公吃酒去了，只留两个大汉守门。
璇玑望了眼鼾声比雷还响的汉子取下门栓，这是春末，淮河之汤水汽磅礴，入夜分外凉，但门打开的那刻热气怪味扑鼻而至，声音如潮水扑来。
璇玑轻声道：“我来了。”
声音闹哄哄地传来，暗室里或有还没睡的女孩，睁大了懵懂无辜的眼，惊惧之色流浮于形，有人磕头哀求，看到花奴的那刻化作一声轻呼：“花奴！”
花奴抱住她示意别出声，低声道：“嘘……别出声，我和姑娘是来救你们的。”
焰灯如豆，淮河上多少画舫觥筹交错，可这些热闹都不是她们的。大汉翻了个身擤了擤鼻子，花奴魂儿都要吓飞了，璇玑将早已备好的膏药分发下去。
她早想好了法子，在看到花奴被欺凌时便窥见小黑屋里十几个同她一样命运的女孩，她递去膏药，柔声叮嘱天亮时把这些搽上，到时候胖女人发现就说感染了时疫。
她捏准了老鸨的软肋，醉花阴往来都是贵客惹不得，届时胆小的老鸨连大夫都不会请，肯定率先命人把她们带去乱葬岗扔了，然后她们就可以跑了。
女孩们磕头谢恩声此起彼伏，泪眼朦胧地望着她，道：“璇玑姐姐，我们走了你怎么办呢？这么多人，老鸨一定会怀疑到你头上的。”
璇玑秀致的脸漾开一丝暖春笑意，道：“这不是值得你们担心的事，老鸨那我自有办法，等出去了离开淮河离开淮城，总之别回到以前的地方。”
宫灯柔柔，兽炉喷瑞香，依依白烟作天女柔荑绕梁，门扉隔开花色酒香。干完一切的璇玑净了手，坐在桌边纤手破新橙，花奴扑通跪下含泪感激道：“姑娘大恩大德花奴永生难忘！亏花奴还质疑姑娘，是我小人！”
她本以为只有自己能逃出生天，直到璇玑说要救余下人那一刻仍就存有不信，但她救了，她救了所有人，感激涕零，无以为报。
璇玑愣了愣哭笑不得地扶起人：“原来你到刚才还没信我呀？”
花奴只是垂头，璇玑也不计较了，道：“我救你不是让你来伺候我，我救她们也不是想做她们的大恩人，我不想看到她们因为贫穷或是女子就要走这条路，明明我们都是人，无人能替我们自己做决定。”
“姑娘……”
“好啦，你的嗓子润，适合唱曲儿，或者弹琵琶拨箜篌也极好，能靠手吃饭便不要出卖身子，那些姑娘也是，能逃出去便不要留在褪花时。”璇玑轻笑一声，“不像我，十三岁便把身子给了别人。”
她是老鸨捡回来的孩子，寒冬腊月将一个女婴放在青楼门口算什么意思呢？她由襁褓婴孩长到七八岁，开始学琴瑟琵琶，学惊鸿秀舞，在十三岁时一舞惊人被一个富商买下，她那时候也是花一般的年纪。
花奴瞪大了眼，璇玑却只是狡黠地眨了眨眼仿佛在说一个无关紧要的故事，道：“对了，忙活大半天还没正经问你的名字，你叫什么名字？”
“花奴。”
“花奴花奴，”她念了两遍，“真晦气，从今往后你便叫花不如吧。”
周涣收回目光。
《牡丹判》中，花魁微垣是老鸨从人贩子手里买下的孩子，在此之前辗转经手多次，吃过不少苦，正是因为如此，感同身受，所以璇玑想要救她们。
而花不如，不正是……看着泣涕涟涟的少女，身影与那个精打细算聒噪吵闹的身影重叠，情理之中而又出乎意料。
《牡丹判》的原型是璇玑，璇玑多年前已逝，除了自己之外还有人对她如此了解的只有花不如，那《牡丹判》的作者花间客是……
雨师妾广袖一挥，沁凉风起，来到下一处。
青天白日朗朗乾坤，川流不息车水马龙，令人想起一句话：逝者如斯夫。但与别处不同，这波人山人海并不同赶集般满足目的，只见大部分朝江岸奔去。
他外出打听消息，过了一会儿才挤回来，理了理袖子道：“刚抓了个路人问，璇玑收留花不如已是几个月前的事，现在正在举办芳华会。”
雨师妾也是第一次来玉虚幻境，疑惑道：“芳华会？”
“是淮城的旧俗了，沿袭了几十年，是那些画舫搞出来的，”他嗯了一声，“每三年举办一次，用来遴选谁家的姑娘才是当之无愧的第一美人。”
雨师妾冷嗤一声，区区遴选美人竟也引得万人空巷。饥寒起盗心，温饱思淫/欲。为乐，非也。非以大锺、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声，以为不乐也。
周涣见她表情便知道心里又在嘲讽什么，这两天相处下来居然觉得习惯了，无语地解释道：“这和一般遴选美人不同——在设施上各家都卯足劲砸银唯恐失面子，因而极致辉煌奢靡，你看江心处的建筑便是伙同搭建的场地，名叫瑛洲，再献出自家最得意的美人儿分别比试才、艺、情，胜者为魁首，便是花魁。”
“上届花魁便是璇玑，褪花时因此将璇玑捧为和璧隋珠，不知此次是否还是璇玑。”周涣摩挲下巴，眼眸如一方镜子倒映蓝天，好像一汪小院里的清池。
“你要去？”雨师妾问。
“为什么不去？”周涣反问，说罢变戏法似地变出两块木制的花牌，这是赴芳华会的信物，周涣示意她跟着。
这是璇玑真正出名的舞，正是因这场舞遇到窦靖夷。
芳华会原先只是达官贵客的赏会，但美人谁都爱，再加上淮城富裕，普通老百姓吃饱喝足需要点精神建设，所以渐渐面向寻常百姓，可惜周涣去得晚了些，各大青楼已无花牌售卖，倒是青楼前有些囤货居奇者。周涣出门在外并无多少银两，肉痛地买下后请教姓名，囤货居奇者摆了摆手：“不必，老夫姓黄名牛。”
金阊大道多酒楼，如花小妓立楼头，夜深能唱吴中曲，劝君一醉消千忧。
赴会者要么是达官贵族要么是富商纨绔，也只有这两类人能一掷千金声色犬马，还有第三种人是例外，比如迫于救喜儿而屈尊于雨师妾麾下的周涣。
天高云淡日，春日融融，瑛洲草长莺飞，连着江岸的长堤两旁爬满翠绿薜荔藤，远望犹一道墨玉披帛，碧中点缀粉杜鹃与山茶。日光下花露盈盈，愈发娇嫩明媚，门口垂着万千垂丝海棠，红肥绿瘦暗香徐徐。
极致风雅，极致奢靡。
遥望瑛洲，只见红飞翠舞玉动珠摇，律吕起宫调升，香尘袅袅，开始了。
凝香阁一曲清商，仪凤谐清曲，回鸾应雅声。轮到褪花时，十二名少女依次进场，都怀抱陶罐，每个陶罐掺了不同量的清水围成一个圈。
璇玑一身红绡出场，莹白肌肤在轻纱中若隐若现，云髻高绾，红玉牡丹。天光中将她的雪白的颈削得阴阳分明，像一只遗世的白鹄。
她伫立花面大鼓上莞尔一笑。璇玑有一绝，便是眼角三滴泪痣，艳若朱砂，似三粒红尘种，男人被这双眼眄一眼骨头都要酥三分。
泠铛一声展开挽臂的红绫，却见长绫两端分别悬着婴拳大小的铃球，随风发出清越的响声。
左手一扬，绫罗直击一位侍女的陶罐，陶声泠然，铃球清越，右手一挥，又砸向另一侍女怀里的陶罐。
众人恍然大悟。这是一场载歌载舞的表演，以绫为槌，音舞相辉。在此之前从无人跳过这样的舞，既非“飞去逐惊鸿”的惊鸿，也非“回风乱舞当空霰”的胡旋，此曲名曰《悲思陶》，是璇玑的独创之舞。
谁都不知道时间是怎么过的，舞毕之后瑛洲爆发如潮掌声，旁座是贵公子，抚掌道：“不愧是芳华会，淮城第一美人名不虚传。”
魁首既定，璇玑名声大噪。
而俗话说树大招风，革刚则裂，七师兄云湦常在周涣面前拿捏此理，此刻他觉得师兄难得说了句好话。护国将军窦靖夷凯旋，祁王奉旨在青芜园为其接风洗尘，宴会少不了美人助兴，璇玑名声正盛，芳华会那场比赛抚掌的贵公子正是微服私访的祁王本尊也。堂堂王爷亲自相邀，老鸨脸都笑烂了，扭着胯送他，璇玑抱着琵琶遥望浩荡队伍点头应下。
窦靖夷正是《牡丹判》里负心将军的原型。
窦家祖上乃随元帝出生入死的开国元勋，世代忠烈，与齐家并称文武双成。窦靖夷幼年随父四处虎贲安夷，年纪轻轻战功煊赫，倍受武帝器重，又传言其人俊美无俦，这样又帅又能打的男人京城小姐为他画的画像垒起来比真人还高。
青芜园乃祁王下江南时随手买的亭园，文雅中蕴含奢华，奢华里不失低调，是居家旅游、玩物丧志的福地洞天，祁王为人圆滑，听闻璇玑爱牡丹，便借花献佛将舞室安排至牡丹圃旁。
这日，日薄西山，云卷云舒，窦靖夷出场了。
作为堂堂护国大将军，他出场得根本不霸气隆重轰动三军，相反还有些谨小慎微。【魔蝎小说】