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岑家变天了。全京城都内都外是无人不知无人不晓的。
同岑家往来的世家中亦冷落了些。好在尚且剩余几个，留有情面在，请戏班子来府上唱戏时仍记得知会岑家一声。
这回听闻是稀罕的戏班子。岑夫人又是个爱听戏的。加之孝过了，岑威已故，这人情世故总不能断了，于是携了姐儿几个去造访。
青音近些日子方才从新去请安，几个姊妹亦是好些日子不曾见过。登车时惯常是她独坐一辆，今时不同往日，青音乘车亦要同其他姊妹一起。
倒不是夫人让的，是她自个儿提的。还不省得往后风向如何，谨慎些，不愿落人口舌罢了。
青音久违地去请安时说起此事，夫人不冷不热，道“你倒是清白”，听起来像恼了嫡亲六女近些年来的怠慢，又像守寡后只身一人支撑起岑家受委屈后不由得生了些脾气。
再者，岑威死时，岑青音是唯一在场的人。
不论如何，她也只有佯装不知。
刚出门，便同岑樱缅碰上。
这些年青音闭门静心，樱缅自是顺风顺水。她原就聪慧伶俐，招兵买马笼络人心得心应手，一路畅行无阻。除开几回撞见岑滞云时心中总没来由有些怵外，其余人通通是不被放进眼里的。
尘埃落定，选定岑滞云当家时，樱缅也没多慌张。
不过是从此后该多讨好那位继兄罢了。
圣旨刚下来那几日，樱缅没急着去。
因她晓得，这几日岑滞云院子的门槛都只怕要踏破了。
先前不怎么讨喜的野狗，如今一朝变作将军。料想也有不少人巴望着他赶快奔赴战场去死，不过，此时送礼给他，也损失不了什么。
送礼过去的人之中没有岑六的说客。
岑青音成日闷在院子里再好不过，恰好教樱缅趁此机会先将岑滞云拉拢到她这边来，到时候央求着他好好收拾六姐。
待那热闹消停些了，岑樱缅才拿着精挑细选、由绣娘绣的荷包送过去。
她等丫鬟递消息进去，自个儿在门口眼巴巴张望着。只听身后蓦然一声响，有刀枪冒着寒气的铁锈味。他问：“你找谁？”
樱缅猛然回首，便瞧见自己这位不曾关心过的继兄长。
适时岑滞云刚早练归来。舞刀弄枪过后仍是一副松松垮垮的漫不经心，约莫睡不足，却越发显得慵懒俊逸。他总透着一股子与生俱来的傲慢。
樱缅见过的男子不多，亲事也遭耽搁了，哪能一星半点春心没有？不然哪来的胆子勾搭太子。只是诸起到底繁忙，又难得出宫一趟。如此一来，即便晓得是继兄弟，心亦怦怦跳起来。
要牵上线的念头越发定了。
“滞云哥哥，”她绽放出笑脸，可人，又娇羞，“你瞧，我给你绣了个荷包。特地给你送过来！”
荷包上是头生了羽翼的老虎，赞他得了皇帝钦点乃是如虎添翼。寓意倒好。可惜俗了。
岑滞云瞧着，指腹摩挲两下针脚。心里有了大概。
他道：“谢谢你，襟莎。”
说罢掉头就走，兀自进门，快得教人刻意去追都追不上。
岑襟莎是岑家排行十二的女儿的名字。
岑樱缅愣在原地。
她长久难以缓过神来。
——他竟然连她是谁都不知道。
岑滞云进屋，命片川守在门口任何人不许进来。青音正坐着瞧桌上黑白棋子布的残局，茶水温得恰恰好。他喝茶，问：“怎么来的？”
“早些起。”她答。
要避人耳目当真是不容易。就连岑青音都不忍打了呵欠。
她来他这的次数倒不多。
想着，岑滞云已忍不住坐到她那头去。那位子是他的。滞云要夺回自个儿的地盘，借此机会将她捉住，作势便要将脸凑过去，却被她毫不讲情面地推开。
他偏不罢休，继续以折腾她取乐。岑青音终究拗不过他，起身让了他偏爱的座儿还他，躲出去时嘴上骂：“无赖。”
“对对对，你说什么都对。”岑滞云已落了一子了。
她到底低估了他的厚颜。
岑青音是不会同岑滞云下棋的。
她自知下不过他。人各有所长。岑滞云当初说过，他十岁前甚至还在茶楼上跟人赌棋换口饭吃，这般景况下出来的棋手怎能比得过。
他便拥着她自个儿跟自个儿下。
岑青音索性闭目养神。偷生这半日闲，不晓得要抵消多少辛劳苦痛。只差一点入梦，却不忘惦记一桩事。
“你同你主公交代得如何？”她问。
“催了好几回，”他答，顺手将方才自岑襟莎还是岑樱缅那收到的荷包交给她，“尚未得空去。”
“这是什么？”青音拿捏着问。
“好不好看？”
她已然猜到几分。堂堂七尺男儿总不可能互赠荷包，自然是女儿家的玩意儿。青音笑起来，剔透美艳，却刻薄透顶：“俗不可耐。见着便烦。”
摘了剪刀来，也不问他意见。纵使是息喙三年，岑青音的盛名于京城一众贵女中仍如传说般久久不息。然那只是人云亦云。
真正的岑青音，嚣张跋扈。
尖酸刻薄。
睚眦必报。
她将那荷包一股脑绞了去，碎作一片片，方才罢手。
又说回来：“你主公那头呢？”
“大不了你替我收尸。”他抵住她颈窝。
她竟没让他滚，只悄无声息侧过脸，嘴唇不经意间擦过他耳廓。
待岑青音归去又是暮色苍茫。她在自己院子里亦是无所事事，时不时的，即便青音不肯承认，一个人总归有些隐隐的不安。进门时只见看家的巧鞠局促，原是严鹊娘来了，毅然决然守在门前，同贞洁烈妇一个样。
青音待她总有些说不明的坦荡，洗着手道：“来了便来了。进来坐罢。”
鹊娘进门，显然有气。她问：“你去见岑滞云？”
到底是后来嫁进来的岑家人，不习惯他们“那位”“那位”那一套，还是指名道姓最为便利。
“我同他蛇鼠一窝，你又不是不知。”言下之意是责问她何须大惊小怪。
“你们是，”严鹊娘也生畏，顿了顿才说下去，“男女情爱？”
岑青音不躲不藏望向她，目光空空荡荡透着凉。
她反问她：“情和爱是什么？”
鹊娘噤声了。
岑青音要诸起过得坏些，岑樱缅过得不好一些。最好是不得好死。夫人也要敬她畏她。欺辱她、残害她的通通求生不得求死不能。
她一个人办不到，必须凭借岑滞云。他也一清二楚。相互依傍罢了。
回不了头，青音已踏上这条修罗之路。
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也不记得多久不曾听过戏。
青音和岑樱缅、岑欢坐一起。三人从前便时常闲聊的，岑青音缺席了好些时候亦不妨事。岑欢又满心欢喜谈起前些日子太子来岑家，她见着他好几面，少女心事悸动不已。
樱缅娇声附和，在青音听来难免全是矫揉造作。不过岑欢当真是没见过世面，一个诸起，都好些年头了竟还眼巴巴期望着他记挂她。只怕早忘到不知哪里去了。也难怪说痴情痴情，再有情，终归是一个“痴傻”的“痴”字。
青音本以为也就如此了事了，却听岑欢消停后，樱缅却支支吾吾起来。
“听着二姐这样说了许多回，樱缅倒也觉着、觉着东宫那位是极好的了。”每每岑樱缅想凸显可怜，便爱作出那副柔柔笑意，“上回子他同樱缅说话，声音可真好听呀——”
此话说了自然不是白说。料想便是耀武扬威了，刺激岑欢是其次，主要为的，恐怕是同岑青音炫耀。
炫耀什么？她和诸起攀上了？
先世正儿八经嫁作太子妃的青音内心毫无波澜，甚至险些泄露出一丝冷笑来。
“你和他说上话？”岑欢花容失色。果不其然，伤心的唯有痴人。
“哎呀，”岑樱缅点到为止，“樱缅是不是又说了不该说的——”
自始至终，岑青音好如没听见般一声不吭。心里却默默盘算起来，竟不晓得，岑樱缅已和诸起勾搭上了。岑滞云那厮在府里安插了多少眼线，肯定是清楚的，却一句也不提醒她。真真该死。
她原先是不想插手的。
不过既然到了这地步，便不得已要张罗起来了。
受邀来听戏的人鱼龙混杂。尚未开场，四处问候了一遭，宁家也在。宁夫人道：“我们家第二个近些年也不晓得在忙什么，老抽不开身的……”
料想是在筹谋当皇帝。岑青音暗想。
不过宁夫人的话茬也就到此为止了。放在前些年，岑威在世时，宁家是笃定了要同岑家攀关系的。如今岑家不比从前了，宁二自然值得更好的亲事。
青音与鹊娘一同去旁边架着秋千的地盘避风头。顺带有事说事，道：“先前你教我料理御医，已备着了。我自他老乡下手的，听闻嗜赌，缺钱缺得狠。年内便能定下来。”
“我也就随口一说，有劳你费心了。”青音道。
“怎会。”这一时里自个儿能满足青音的快乐，鹊娘很是贪恋。
她问：“你要入宫？”
说这话时，心里头是有些慌的。若是青音志在后宫，只怕这一世便再难见着面了。
青音向前走，倏然踩在秋千上荡起来。“算是罢。”四下无人，她也不遮拦，毕竟要请鹊娘搭手的事多了去了，除却岑威的事，别的都不算秘密。
“何苦去同那些妃嫔争！”鹊娘哀怨道。
和她想的差得远了去了。青音却没说出口，笑笑权作应付。她要给谢礼，金银一类的鹊娘自是不缺，但她总归有办法。
“父亲生前有题了作废的字。我当下收起来了，如今清出来，由我存放着，倒不如劳烦嫂嫂。”投桃报李，自然是投其所好。
姑嫂二人沿着石梯下去，刚站定，便见一妙龄女子气势汹汹朝她们奔来。
少女娇颜惹人妒。宁阮阮正在气头上，厉声呵斥道：“岑青音，你这个贱人！”
嘹亮的污言响彻了园子。
也不知她哪来的这么怨气。
“对，”几乎教宁阮阮也始料未及、惊诧得合不拢嘴了的是，青音竟如此回答了，“说得一点不错。”
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