第31章
吱——宋茉的屋门开了,一盏细挑灯先探出来，紧接着踏出来个身影，罩在灰色的斗篷里。
斗篷宽大,她动作却轻巧麻利,行云流水般穿过院子,快步疾走间，袍角掀起，露出底下一线红粉。
她走到角门边,将锁拿了下来——那锁原本是虚挂着的。
陵光一路看着，诚如宋荃所说,宋茉她自小练武,身上有些功夫。
宋荃自己醉心武学，年少时一心想考武举，却因为宋父强硬,最终被逼着走了文举入仕。宋父去世之后,他以战报国的心气日渐消磨，一路受着祖荫庇佑，做成了个不大不小的文官。
虽上不了战场,他对于武学的爱好却长存下来，连带跟着他长大的宋茉,耳濡目染之下也略通武艺。
方才宋茉跑的这两下,虽迅疾,却也轻盈,远非寻常闺阁女儿能比。
陵光跟上去，缀在她身后两丈处跟着。
宋茉挑灯夜行，却熟门熟路，片刻未停,穿廊过院地往前走，停在一处小院的角门处。
这是周砚恪借宿的院子。
陵光侧耳细听院中屋内的呼吸声，周砚恪人醒着。
她想，周砚恪或许也料到宋茉会来。
四下寂寥，宋茉将挑灯换了只手拿着，缓缓推开了角门。
不知为何这里的门也没有上锁。
陵光先一步纵身翻进去，落在地上，往刚被推开的角门看过去。
那一盏小灯穿门而过，关好门后没着急走，目光往屋子那边投过去，兜帽底下的少女面庞被微弱的光笼罩。
她在确认。
烛灯微光中，宋茉的眼神依然沉静如水，只是光映在她瞳眸间，如焰如炬。
宋茉的步子比之前轻缓，走到屋前檐下，从陵光身边经过。
笃笃，笃，笃笃。
她伸出手，轻轻敲着门框。
陵光凝神细听。
方才屋内还能听到翻身呼吸的细微动静，在此刻都沉寂下去。
宋茉敲完第一回 ，等了半刻，里面还是不应。
“是我，”少女如水的嗓音在静夜中响起，“我有话跟你说。”
又静默一会儿，屋内终于传出衣料摩挲的响声。
没有靴子踏出的脚步声，听起来，周砚恪并没有起身。
“茉儿，今日夜深了，你若有话，明日晨起再说吧。”
“我吹了一路的风过来，就为跟你说这些话，你把门打开，我不进去，就隔着门说。”
屋内又不出声了。
“周砚恪，你若今夜不愿开门，以后你我也不必说什么话了。”
按礼，宋茉要么随宋荃称周砚恪为尊兄，要么唤他周大人。而她这一声却唤的是周砚恪全名，喊出了一种骄纵的亲昵。
司命在命簿上给宋茉判的那三分的骄纵，恐怕有两分都用在了周砚恪身上。
门开了一条缝，周砚恪身上只穿了一套纯白中衣，显然是真的睡下了，有意无意用门掩着身子。
宋茉抬起手，掌贴在门上，“你这样，我都看不清你。”
她手上用了力推门，极力想看门后的人。
“我衣衫未整，不宜……”
话没说完，宋茉使了个暗劲，周砚恪没防备，门一下子被推进去。
啪嗒一声，挑灯掉在地上。
与此同时，宋茉侧身迈进门槛，脚一踮，伸手就把周砚恪的脖子环住了。
这一下来得莽撞，周砚恪身体显见地一僵，双手下意识抬起，虚扶在宋茉背后。
宋茉一抱上去，便顺势将头埋在周砚恪颈边。静了片刻，她的脊背起伏，深深呼出一口气，仿佛一声叹息。
静夜中，心跳声渐强。
周砚恪的手始终虚围在宋茉腰际，不抱实，也不推拒，就那么吃着劲，好像被颈边的温热施下了定身术。
陵光脚下挪了挪，在暗色中，看见周砚恪的神情不明。
二人僵持片刻，宋茉的脑袋歪了歪，贴在他颈边小声说了句什么，周砚恪如梦初醒，神色又是一变，警觉地向院内看去，生怕有人看见。他身上挂着宋茉，往后艰难地退了两步，往屋门后掩了掩。
陵光听见，宋茉那句话说的是：我很想你，你想我么？
陵光脚下又挪了挪，让他们二人重新回到视野中。
只见周砚恪想拿手去推宋茉的腰，可刚放过去又悬置在了空中，宋茉现在就像是一块儿刚出炉的粘糕，让周砚恪碰不得又甩不掉。
“茉儿，你先松手。”周砚恪压着嗓子，在静夜中找回自己的声音。
宋茉自然不依，仍然搂着脖子，在他颈边喃喃：“我原本没打算今夜来找你的，但我忍不住。我病着都来找你，你却连句话也不答我，不答我，我便不松手。”
借着一道月光，陵光看见周砚恪的脖颈通红。
“我……”周砚恪被磨得没办法，思念的话却仍然难以启齿，“你不能这样跑过来，风寒加重了怎么办？你快先下来。”
“你今夜留宿在这里，不就是等我过来找你么？”宋茉手不松，将脸颊离开了点距离，在昏暗中去捉他的神情，“你快些答，想不想见我？”
“我怎会不想见你？”仿佛只有藏在问句里，他才能将宋茉要的意思说出来，“茉儿，我再给你拿件衣服披上，你先——”不待周砚恪说完，宋茉竟说到做到，得了这一句话，立即从周砚恪身上撤了下来。
她俯身捞起歪倒在地的挑灯，对周砚恪说：“我就要这一句话。”
她没有留恋地踏出了门，周砚恪的目光送着她往外走，带得他自己也往外送，却碍于身上衣衫未整，扶着半开的门停在了门边。
远眺的眼和起伏的胸膛，周砚恪那股被勾起的情意很好分辨。
待宋茉走出角门，他伸手触了触自己的侧颈，方才宋茉就贴在那处呼吸。
他这动情的样子，看在陵光眼中实在不妙。
宋茉这一招，以退为进，激进中又有克制，攻身也攻心。周砚恪不过刚刚回来，便被宋茉钓上了钩。
一天观察下来，陵光能看出周砚恪心中是有些原则底线的。出于对世俗目光的顾忌或出于对原配的忠诚，这底线阻止着他主动走向宋茉。
可他到底也动了情，无法利落地转身离开，一拉一扯之间，便进退无着地困在了原地。
看宋茉运筹帷幄的样子，显然她对于周砚恪是志在必得的，照这样下去，不知他能撑到何时。
陵光暗忖，得抓紧了。
周砚恪那边关上了门，陵光又绕到宋茉院子里等了一会儿，确认今夜的好戏已经演完，便感到一阵困乏，捏了颗清石，拈诀回到自己的宅子里。
宅院里很安静，只有风过树梢的响声。与她离开时相比没有变化，东西两间厢房都未点灯。
她走进自己的那间西厢房，往对面看了一眼。
看起来，这位即将与她相处一段时日的仙僚还未入住，不知是不是真有这么个人？
##
次日一早，陵光走出厢房，被日头晃了下眼。
她闭了闭眼，再睁开时，定睛一看，才发现院子那边的水缸旁站了个人。
那人一身紫金道袍，手拿一柄拂尘，白发银须，耳垂宽大，此时正俯身往水缸里看着什么。
看见这身影，她脑中仿若一道亮光闪过，遗留的睡意尽数消去。
与此同时，那人听见响声，从水缸上抬起头来，看见了她。
“陵光神君，没打搅你的好梦吧？”一张童颜脸，那人笑呵呵地唤她，额间两三道皱纹。
“老君驾临，小神有失远迎。”陵光嘴上恭敬着，脚下疾步迈下阶来，朝老君迎去。
与此同时，她在心里暗叫不妙，产生了一个令人头疼的猜测：这对面的厢房原来是如此大的一间庙，容的竟是老君这尊大佛么？
“哪里哪里，是我不请自来。”老君笑得很平易近人。
陵光道：“是关于弥什仙君的事，您有什么新的吩咐么？请您去堂屋坐下说吧，我给您奉茶。”
老君听了，连连摆手，摆得拂尘的尾巴晃晃悠悠：“不不，你忙你的，我今日并不是来找你的。”
不是来找她的，那在这里找谁？
“老君是要找司命星君么？司命星君他并不住在这里，那间厢房还没有——”她的话被一声木头相撞的声响截断了，那是从对面厢房门后传来的。
她不禁意外，明明昨日她夜半回来检查过，那里面还没有人。
那扇门缓缓开启，从里面走出来一道身影。
她将那人看清了，面上本就不多的笑意顿时僵住，渐渐消失。
那人正是前些天与她在晦明宫内对峙的烛阴帝君。
他今天换了身水蓝色的外袍，本是清润的颜色，在他身上却是沁凉的，像结了层薄冰。他迈出门槛来，袍角荡开，露出底下的素白里衬。
晨光恰好穿过廊檐，在他眉眼处投出一片浅灰的阴影，让那张脸看上去有些憔悴的倦意。
他越过老君看了她一眼，不动声色。
“老君，您来得早。”
“帝君，老道没有扰您清梦吧？”
“哪里的话。”
只见老君一甩拂尘，在空中划出一个亮白的弧线，换了一只手拿着。
“你不打招呼就下来了，让老道十分惶恐啊，”老君仍然笑呵呵的，打趣一般，“是不是你怨我将你这爱徒掳来凡间，怕让她做苦力，才急急跑来向我讨个说法？”
陵光远远地站在那里不动弹。
“我是为了弥什一事。”烛阴从屋中走到阶下，与老君对面而立。
“弥什的事么，这也不是件大事，已有陵光和司命去办了，你若再来管一管，别说弥什了，恐怕我都消受不起。”
烛阴神情坦然：“弥什他犯错被老君逐下界去，染上尘缘，是凡心未泯，执念未消，而他身居要职，其身缘因果牵扯甚广，若不妥善化缘渡劫，恐怕于世有害。”
这番话声量不小，站在对面屋檐底下的陵光也听得分明。
然而这话似乎让老君有些不悦。
“帝君言重了，”他语调不如方才热络，“弥什他不过是有些自己的执念，还称不上于世有害，依我看，帝君恐怕是关心则乱。”
老君说到这里停了，一捋银须，转了身：“哎，陵光，你过来呀。”
陵光被点了名，心里才发起悔，方才竟没有及时遁走。
她从这边的日影里走出，站在日光下，并不走进烛阴所站的那片日影。
“也是怨我不周到了，没提前告知你，就将她牵扯进来，”对于陵光脸上并不愉快的神情，老君熟视无睹：“陵光，你师父关心你，怕你被卷进弥什的孽缘中脱不出来，特意下来帮你。”
“你师父除了神力为众仙之首，在神仙命缘的推演上也是当世独一，有他领着你，你定不会有什么差池，此事也必将圆满。”
陵光很想即刻卸任告辞，可事情到了这一步，她显然已难脱身。
烛阴越过老君，也走到日光底下：“老君此言不免偏颇。”
“陵光已任神君之职，能独当一面，早不在我门下受教，不必再与我拘师徒之礼。即便我有心护她，她也不再需要我庇佑。”
“老君挑中陵光，是深明大义，此事的确非她不可。我此番下来，是从旁协助她，而不是带领。”
陵光朝烛阴看过去，一时间，她猜不透他说这些话的意思。更不知道他究竟有什么图谋。
恰在此时，正门传来声响，三人都往门口望过去。
来人一身墨绿色衣袍，是司命星君。
他看见院中的热闹，将目光在院中三人之间一扫，面上也不见诧异，只走过来在陵光身侧站定，给对面两位尊神行礼。
行完礼，谁也还没说话，老君先朗声笑了起来，张开两只手臂招呼着，紫金衣袍在阳光底下让人炫目。
“陵光，天上地下最懂命缘的两位都在这里了，不如就趁今日，你将你的打算当着他们的面推演一遍，听一听他们的意见吧。”
老君双目炯炯矍铄，好似一双鹰眼，让她无处遁逃。
第32章
堂屋的八仙桌上铺了张黄卦纸。
神仙为凡人卜命,本不须任何辅助，拓在黄卦纸，是为了方便旁人观察。
陵光对着这张纸,有些后悔今晨出门走的是门而不是窗子。
此时此刻,她正站在桌前,烛阴坐在她正对面，老君搬了把圈椅坐在不远处，司命则在旁边抱手站着,不时在屋中踱一踱步子。
整间屋子仙气腾腾，不知司命那位钱庄老板好友命格是否过硬,能否承受住这样的福气。
事已至此,她按下了多余的情绪，公事公办。
陵光凝了凝神，抬手起卦。
卦纸上逐渐浮现出一些墨点,点与点之间又生出墨线勾连。
由于推过多遍,此时又被几位大神看着，她勉力之下，几个卡顿的节点,竟也顺畅了不少。一张点线勾连的命网，迅速铺满了整张卦纸。
陵光趁热打铁,并不停下,将几个关键节点抽出来,再验证了一遍。
福至心灵,陵光倾身过去，伸手点在纸上：“就是这里。”
她话中难掩兴奋，没防备抬起了眼，与烛阴对上目光。
很短的一个对视,她又垂下眼落回了卦纸上，看向自己指尖点着的那个赤色墨点。
司命走近来看，扫了一眼卦纸上的命网，看烛阴没有说话的意思，给了句评价：“推得很扎实，说来听听。”
陵光定了定神：“小神愚见，要算弥什仙君的缘分，却不能只推算他一人的命盘，周砚恪与宋茉命脉紧锁，已合成了太极盘。”
她顿了顿，还是先给了结论：“破局的关键在于宋茉，我们须将宋茉送上武官途——得让她上战场。”
“哦？”司命饶有兴趣道。
“周砚恪命格刚直，属金，宋茉主水，两人命轨合一后相互吸纳，便似溪流入潭。若宋茉以武举入仕，掌兵权、历生死，以寒铁之性养其水性，再与周砚恪的命金相碰，形成双锋相峙的局面，在这锋芒之下，二人的缘分便有望被完全斩断。”
“而这里，”陵光在二人之间扫过一眼，指着赤色墨点，“若我们不加干预，周砚恪与宋茉的缘分，就是从这里开始交缠得愈发紧密，最终在宋茉二十三岁上，两人成了正果。”
“然而，福祸相依，此处也成了两人缘分最易断裂的关窍。在这段时间，周砚恪的心境摇摆剧烈，而宋茉虽有一股势在必得的劲头，却终究心有不安。若我们在此时插手进去，胜算较大。”
她说完了话，目光很快地向桌边二人扫去，又看了一眼那边圈椅上的老君，那对白眉下的双目竟已微阖。
“你能看到这一层，工夫用的倒深，”司命开口，“不过，依我看，却有些不妥。”
“请星君赐教。”提议被否了，陵光摆出谦恭的姿态，垂下眼去。
“宋茉的武缘毕竟太浅，恐怕只是她心中一个随生随灭的转念，这样的缘分，在凡人的命盘里多如牛毛，甚至称不上一个缘字，若人为助长，变数太多，其发展十分不可预测。”
一句“星君说的是”正要脱口而出。
“我看着，这条缘分倒可堪一用。”烛阴开口道。
司命微笑着轻偏了下头，听着烛阴的下文。
“凡是缘分，皆生因果，”他声音不大，“这样的缘分虽多如牛毛，却是所有命缘的依托和来处。陵光说的这条缘分，是值得一搏的。”
司命笑着，言语上却有当仁不让的架势：“照帝君这样说，世间就没有不可变的缘分了。”
烛阴默了一瞬，说：“在我看来，的确如此。”
“帝君都这样说了，便先这样吧，”那边的老君不知何时来了精神，捧着茶盏边喝边说，“陵光，你继续往下说，你打算如何让宋茉走上这武官途啊？”
“那我便继续说，还请司命星君海涵。”
陵光略微一顿，接上之前的话，“我来前了解过，大晟朝近年来多受北方蛮族犯境，朝内连年扩招武举取士，不拘一格提拔新才。新近开放了官办的将帅团练，年满十八的少男少女均可报考。在团中摸爬三年后，便有机会随主帅出征，若有建功，更是可以直接擢升领帅。”
“若能尽快劝成宋茉，我有心收她为徒，明年夏季将帅团考核，她或许能赶上应考……但恰如司命星君所说，这一线缘分浅，也因此正需要我奋力一搏。”
她将话说完，心中不禁有些忐忑。
“咯哒”一声，是老君将茶盏放回了案上：“我看找师父这个办法合适，尤其是如今帝君下来了，你都是他教出来的，他不就是现成的师父么？”
陵光想说什么，老君又道：“是不是，帝君？总归你是要住在这里协助陵光，不如就在这出戏里担当一个角色，又是这么个你做惯的。”
烛阴没有说话，喝了一口茶。陵光转去看他，见他脸色似乎比方才更差。
她拿下话头：“老君，能得帝君的指点已是荣幸，如此这般，我承受不起。”
这是再真心不过的话，叫她如何承受与他共事这样长的一段日子？
老君呵呵笑了声：“他下来管这件事，是为了天下苍生，哪里要你来承受？若说承受不起，那也要由弥什来说。帝君，你意下如何？”
烛阴说：“老君说的是。”
陵光的唇角紧绷，她想继续推拒：“老君，我——”“好了，”老君捞起搁在案上的拂尘，站起来，“此事我看这样办最是妥当。况且，没有徒弟哪算师父，你就仍做他的徒弟，届时收了宋茉为徒，你就是她的师姐，哈哈！陵光，你过去一味给人当师妹，此番也算过一把当人师姐的瘾头。”
老君笑得爽朗，陵光却笑不出来，目送老君晃悠悠地往门口走，嘴里还在念着：“接下来的详细打算，你再跟帝君说说，若你们住着有哪里不方便，再同司命讲，让他给你们打点好，不要有后顾之忧。”
他跨出门去，紫金道袍仍然在晨光下闪闪：“司命，我这里还有一件事情找你，你跟我一道回去。”
司命看了一眼陵光，同二人告辞，跟着老君走了。
堂屋里有一刻寂静，陵光站在桌前，片刻，低头笑了声，开始收桌上的黄卦纸。
她垂眼叠着那张大纸：“我实在没懂，帝君今日这一出是什么意思。”
“此事，我的确是为了弥什来的，”烛阴看着她收，静静解释，“老君不谙命缘之事，也偏爱弥什，恐怕难解其中利害，我——”“帝君心系苍生与弥什仙君，令人十分动容，只是天底下有多少宅子，帝君偏偏挑中这一间。”
烛阴看着她沉默，片刻后，说：“你的意思，那夜在我殿中都说得清楚。说宽恕只是我的私心，你若不愿，我绝没有纠缠的意思。若你觉得厌恶，我便让司命另找一间来。”
陵光将卦纸收入袖中，迎上他的目光：“帝君要住在这里，老君与司命都没说一个不字，我哪里敢违抗。”
烛阴看着她，宽袖下的手指微动。
陵光往门口走去：“帝君爱住便住吧，我还有琐事缠身，先告辞了。”
##
老君让陵光告诉烛阴，她接下来是如何打算的，她却并未从命。
接下来的几天里，陵光早出晚归，始终有意避着烛阴。但两人毕竟同住一院，烛阴又似乎总愿意在院子里待着，免不了狭路相逢的时候，她也是给一个轻飘的礼数，便绕开了路。
有几次，烛阴想叫住她，都被她匆匆避过。
这一日，白天下过一场连绵的秋雨，天气骤然凉了几分。
夜里，烛阴在院子里摆了张棋盘，自己与自己下着。
直到半夜，还不见陵光回来，他往院外望一眼，又望一眼，忽而心中微动。
他从石凳上站起来，将残棋留在桌上，往陵光所住的西厢房走去。
推开门，他静步走入，将门在身后虚掩上，只留一条窄缝。
再往屋内走，果然看见床上躺着一道人影。
她特意不走院里，就是为了避开他。
今时不同往日，如今她若有心避着他，他便真的察觉不到她的举动了。
不知她是何时回来的，但看起来已经睡熟了。
烛阴往床铺那边走了几步便站住了，听见她口中咕哝了句什么。
他在那里站住不动，隔着一片昏暗的月光，静静望着她，等她再说一遍。
她便真的很快又说了一遍，这回他听清了，她嘴里说的是一个“疼”字。
这个字仿佛敲在他心上，他立刻走过去看她的额头，又将手覆上去，放了一会儿，才知道她只是梦话，不是真的犯了伤痛。
这让他松一口气，但她梦呓的这一声，又好像向他摆明了一个意思：他能抹去陵光身上的痛楚，却难以抹去她心中的。
他默了默，将手撤下，往四周看去，目光在某处停住，找到了他想找的东西。
托孟章送去的那个药盒，被陵光放在了那边架子一个不显眼的位置上。
又到月中了，这些天他几次想要叫住她问，有没有继续服药？可每次临要开口，到底还是犹豫了。
陵光睡得仍然安稳，他静步走向架子，打开木盒看了看，放下心来。
知道了药是他送的，知道那是用他的心头精血制成的，陵光仍然按照每天一颗的量服下去。
这又使他感到一些侥幸。
他将盖子合上，站在架子旁没有走开，只是拿目光去寻仍在安睡的陵光。
那天在晦明宫里跟她说的那番话，现在回想起来，着实失了分寸，她难以接受也是应该。
他的确心急了些。只是，若不抓住那一次，或许他再也没机会跟她说出那些话。
看了半晌，忽而喉间一紧，他扶住了手边的架子，想将这股感觉压下去。
那感受却愈发难忍起来，他最后看了榻上的人一眼，快步走到厢房门口，开门出去。
即便他尽量压着声音，厢门合上时仍然磕出了一声响，静夜里尤为抓耳。
按说，这一声响并不足以将人吵醒，但本应安睡着的陵光却在这声响之后睁开了眼。
她静静听着，屋外传来隐约的咳嗽声。她翻了个身，久久地凝视着眼前并不纯粹的黑暗。
第33章
清晨,陵光睁开眼，晨光透过窗子投在地上，照出了一个圆亮的光斑。
她盯着那亮圆,坐起身来,神识渐渐归位,想起来，今日是个特殊的日子。
这几日的努力是否奏效，就要在今日见到分晓。
简单收拾梳洗后,她出到院中，往东厢房望一眼,门仍然关着。像是还未起来。
这几日,她与烛阴共处一院，两人相安无事，她渐渐不似以往那样戒备。
收回目光,迈步向门口走去,行进间又捏起了隐身诀。她两步攀上树梢，看昨日放的那只鸟已不见了踪影，便知事情已成了大半。
翻过宋府的院墙,一路进了正厅，厅内安静,宋荃正与宋茉坐在桌边用早饭。
她晨起后以香草泡制的热水沐过浴,穿了一身浅紫色衣衫,发髻上那只银簪是周灵蓉昨夜为她准备好的新首饰。
今日这个特殊的日子,正是宋茉的十七岁生辰。
依照大晟朝的习俗，女儿十七岁本是成人的年纪，该阖家庆贺，只是宋府情况特殊,恰逢周砚恪回京要去祭其亡妻杨芸，生忌日相撞，宋荃以为不好大办，便只在晨起后到祠堂拜了祖先牌位，只在晚上设一家宴。
周砚恪一早就去了墓地，宋茉的嫂子周灵蓉也陪着去了。
此刻，只剩宋茉宋荃两人坐在桌前，宋荃一副神色不宁的样子，手里捏着一颗火候不对的白水蛋，连皮带肉剥得棘手。
陵光看他呼出一口气，终于决心开口：“茉儿，你也要到年纪了，这往后是做文官还是做武官，你可有想法了？我记得，你小时候说过，想做个风光的女将军，现在是怎么想的？”
“怎么忽然说起这个了？”宋茉咬了一口米糕，“那是小时候了，听嫂子说，哥小时候还说过自己想当皇帝。”
“……”
她舀起一勺米粥，悠悠补上一句，“都做不得数的。”
“茉儿，”宋荃重整旗鼓，回到自己的思路上，“我知道你向来对人对事有自己的看法，往常这大小事情，哥哥也总让你自己拿主意，但此事关乎你的下半生，哥哥恐怕……”
“哥哥想让我走哪条路？”
宋荃没意料到话头这样快就递到了自己嘴边，一张口，话便溜了出来：“做个武官吧，茉儿，你听哥哥的。”
这样的一句，未免过于笃定，宋茉却仍然喝着米粥，喝了一口抬起脸来问：“为什么？可是与你一早便跑出去有关？”
陵光挑了挑眉毛，宋茉果真机灵。
宋荃见她火眼金睛，微微一顿，舒了一口气：“哥哥不会撒谎，你自然轻易就看出来了，但此次真是迫在眉睫，否则我也不至于如此心急。”
宋茉静静喝粥，听宋荃讲起这些天叫他茶饭不思的种种见闻。
他先讲自己前些日子下值路上遇到的跛脚老道，抓着他絮叨了些关于宋茉的话。
“他话说得实在凶险，你小时候，哥哥请观里的道长为你卜的每一次卦，都从未有过这样的说法。因此并不全然相信，可那天夜里，我竟梦见了那老道，他说自己是太上老君的化形，说在你生辰这日，在我府前的树上放一只灵鸟，叫我跟着它一路走，便知道分晓。”
“今早我一早就去了，刚踏出门，就听见门口那槐树上有只杜鹃在啼，如今正是仲秋，哪里到它报春的时候？它见我来了，先落在我脚边，又扑棱着翅飞起来，我一路跟着，到了城门底下贴榜的地方……它飞到了榜前，揭下了角落里的一张帖子。”
“那是一张收徒帖，说有名师收徒，专走将帅团练的，且不受束脩，只要先查了功骨，通过后递去拜师帖，合适者便可入门。”宋荃说着话，蛋也不剥了，就等着宋茉的下文。
宋茉琢磨着，说：“太上老君，我记得，哥哥弄的庙坛上供着的那个，是他么？”
被她这么一问，宋荃愣了愣，说：“是。”
“我记得他是个地位极高的神仙。”
“没错，老君为道家至高神三清之一，三清乃是——”宋荃的话一断，“哥哥知道你向来不信神鬼之说，可这次不是神仙显灵又是什么？”
相比之下，宋茉冷静得出奇：“倒不是我不信神鬼，只是觉得奇怪，地位这样高的神仙，何故要来管我的生死呢。”
宋荃张张嘴，不知该如何答这句。
陵光记起来，几年前年方十三的宋茉便对宋荃说过一句：我并不信这世上有神鬼，即便是有，天下的人这样多，也未必管得着我们，与其求他们保佑，不如自己保佑自己。
宋茉默了片刻，道：“哥容我几天想想，午饭我就在自己房里吃了，哥这几天辛苦，今日好容易休沐，好好歇歇。”
宋荃听她没有断然拒绝，又如此关怀自己，实在已超乎了预期：“茉儿，委屈你了。”
宋茉这样懂事，在今天这个日子里，让他更觉亏待。
“哥，我吃好了，”宋茉将今日刚拿出来用的新漆箸架上箸枕，“我答应了哥说想想，就会好生想，哥哥是为了我好，不需因此为难。我先回房去，若嫂子他们回来，恐怕要到傍晚才能出来相见。”
陵光跟着宋茉回了她的院子，整个上午她都捧着一本书册在看，中午晚月来送午饭，也没什么胃口。
晚月将食盒从屋里递出来，又进去替宋茉铺床更衣。
一阵衣料窸窣，晚月带了笑意开口：“小姐从未穿过这个颜色，衬得真白，往后可要多穿？”
宋茉“嗯”了一声，又说：“嫂子回来时，你替我去前厅看看，若周砚恪也在，就回来叫我。”
晚月：“小姐安心去睡吧，早上起得那样早，周大人一来我就叫小姐。”
屋内没了人声，听那动静，是宋茉上了床榻，晚月替她放下床帐，从房内退出来。
陵光静静听着，宋茉的呼吸很快就变得匀长。
院中四下一片寂静，外面的街上，小贩的吆喝也消沉下去，远远传来几声狗吠。
秋天的日头刚刚擦过正上方的天穹，陵光掐了掐时辰，差不多该是时候了。
宋茉的呼吸已变得过于轻浅，陵光捏诀进去，她正躺在一床锦绣蚕丝薄被中间，阖目睡得安详。
她伸出两只探向宋茉的鼻下，又捏起宋茉的手腕，探至腕下三寸。
一分不差，宋茉的魂魄离体了。
##
宋茉感到自己的身子十分轻盈。
她睁开眼，低头，仍然是那一床在她生辰前新打的蚕丝薄被，她不大喜欢这个花样，但她向来不会扫周灵蓉的兴——比起亲哥哥，她跟这个嫂子聊得更来些。
她看着周遭，知道自己此时正在做梦。
既然在做梦——宋茉顺水推舟地想——何不去找找周砚恪呢？
梦境果然是随心而化的，她刚冒出这个轻飘的念头，下一刻便站到了一间宅子门前。
这间宅子不大，门楣看起来已很旧了，她走过去，檐下挂着一层落满灰尘的蛛网，也算是道门帘。
她并不走进去，先向四周一望，随即便明白这是何处了。
是周砚恪在京中的旧宅，也是他与他原配妻子杨芸的婚房。
周砚恪在杨芸死后三年——也就是宋茉三岁时——主动请旨调离了京城，此后这间宅子便始终空置着，周砚恪每年回京，大概都要来这里坐一坐。
今年自然也不例外，宋茉想。
她知道周砚恪年年都来，可每年在这宅子里待的时间是越发少了，在她眼里却已将这定性成了例行的公事。
至于他心中究竟还剩多少留恋的真情，她在心中掂量着，猜想恐怕已在十几年的光阴中消磨下去了，如今剩下的只是习惯，至多不过只是对年少风月的怀念，一丝温情而已。
可这是她自己的梦，她毕竟不愿意梦见这个地方。
她正想转身离开，随便去一个什么其它的地方，却被自己的双腿往宅子里带。
她心下大骇，一路走进去，拐了两道弯，不知经过了多少条褪色、虫蛀的梁柱，来到一间面前。
不知哪里来的想法，她知道此处是周砚恪曾经与杨芸二人的卧房。
她不禁往后退了一步，想要离开，可她看着那扇虚掩着的门，鼻端忽然闻见一股鲜香，是从门里飘出来的，直勾她的胃口，她便被蛊惑着，伸手去推门。
一步踏了进去，右手边有一梳妆台，是十多年前的老款式，上面被虫蛀得不轻，却能看出来雕刻得十分精致，新买回来时大概花了不少银子。
上面放着一碗清汤馄饨，还冒着热气。
霎那间，腹中涌起一阵强烈的空虚，顿时被抽去了所有思绪，唯有饥饿排山倒海地袭来。
她捧起那碗馄饨，舀起一个吃下，脂腻香气在口中弥漫。
不过片刻，她就将一碗馄饨吃了个干净。
看着空空如也的青瓷碗，她惊了一惊：这是她家里的碗。
她惶惑地转身，那边一面光洁如新的铜镜将她吸引，她向它走近，想看看自己在梦中的样子。
仅仅一眼，她吓了一跳，几乎立刻就想退开去，双腿偏又仿佛在镜子前生了根，像是非叫她把镜中人看个分明不可。
她想要闭上眼，却也是徒劳，便只能眼睁睁地看着铜镜中的那张面孔。
那显然不是她自己的脸，实际上，她未曾真的见过这张脸。可是方才在目光触及的刹那间，她便认出了这张脸。
杨芸。
十年前或者五年前，宋茉曾在周砚恪那里见过她的遗像，只是匆匆的一眼，在这后来尝试的许多次回想中，她都没能让自己记起那张脸。那张即便被画师精细描摹却仍显寡淡的女性面庞，只在她脑海中模糊存在。
可这次，她竟然几乎瞬间认了出来，活生生的杨芸。
镜子里，惊恐不安的神情在那张脸上浮现，再也支撑不住，连连后退，直至碰到了身后的衣柜。
“十七年了。”
这话平白响起，惊魂未定之际，她身形一滞，眼风里看见一个人，就坐在那边的床榻上。
她猛地转眼看过去，周砚恪，正在那张无褥无帐的光秃秃的架子床上，低头敛目地坐着。
他正披着斗篷，像是刚从外面回来，而那张脸却与她昨日所见别无二致，虽然在她眼里仍然年轻，却显然是一张三十岁左右的男人的脸。
这是她刚见过、抱过的周砚恪，为什么要让他出现在这样的梦中？
“我回来了，”周砚恪温声说，“每年都为你煮一碗馄饨，却不知你能不能吃到。”
宋茉的瞳孔骤然缩紧，她唇齿间尚存着那碗馄饨的脂香。
周砚恪深深叹了一口气，他抬头望向床顶：“我的心很乱……”
周砚恪会发现她的。
若周砚恪看见了她——他看见的却会是杨芸！
他见到阔别多年的妻子——会做出怎样的举动？
仿佛要验证她的预感，周砚恪抚摸床架的手一滞，仿佛感觉到了什么似的，朝她这边转脸看过来。
四目相对——他看见了她。
可随即，周砚恪那双眸子与他背后的架子床一齐天旋地转，就像被谁拿一根棍子搅乱了。
宋茉感到身子变得比刚才更轻，忽而仿佛腾飞而起，她感到自己像每年除夕放的窜天爆竹，瞬间便飞到了天上。
在一片眩晕中，她感到身子开始下坠，坠了一会儿，刚感觉踩到了个实心的东西，便一下子醒了过来。
宋茉在床榻上睁开眼，定定地看着床顶。
房内一片寂静。
她坐起身，望着半空，等待着这个梦如往常的许多个梦一样，被世间的晨光蒸发。
忽而，她吸进一口气，那股馄饨的脂香，竟然又充斥了她的口鼻。
喉咙一动，她剧烈地干呕起来。
猛地，她掀开蚕丝被下了床，两步走到桌前，拎起茶托上的短嘴壶，往杯子里倒水。
水在桌上洒出不少，宋茉也不顾，拿起杯子仰头喝下去，想要冲淡这让她作呕的味道。
一杯喝完，又是一杯，她的眼眶红了，心里从没这样害怕过，梦里的一切，一幕一幕，跟刻在了她心里似的，清晰分明得过了头。
她竟梦见自己吃下了周砚恪给杨芸的飨食。
铜镜里的那张脸，周砚恪看她的那个眼神。
阔别已久的所爱，失而复得的惊喜，多么深情，乃至痴迷，可那偏偏是他在看杨芸的眼神。
那个眼神，现在仍然在她的脑海中盘桓不去。
十七年了，他难道还念着杨芸么？
若他还念着杨芸，那一封封信里，为何还要与自己虚与委蛇？
她本以为，他的克制和守礼，是怕旁人的侧目与指摘。
宋茉紧紧捏着杯子。
倘若——倘若他其实对自己无意呢？倘若她曾经以为的那些欲言又止，背后其实是无话可说呢？
终于，她将那青瓷小杯重重砸在桌上。
一颗晶莹的浅褐色茶珠流到了她的下巴上，宋茉扬起手，干脆利落地将杯子往地上摔去。
就在这时，屋门被从外面推进来，晚月踏进来，第一眼看见宋茉的怒容，第二眼扫向地上的碎瓷片。
晚月犹豫一瞬，还是说：“小姐，周大人回来了。”
作者有话说：注：关于生者梦中受飨一事，《涉异志》中亦有记载：天台卢希哲举进士，弘治间知黄州府。一日坐堂上，隐几假寐，梦老妪延至市中桥旁民家，饷以馄饨，餍饱而归。及觉，口犹脂腻，亟遣左右告以其所走访之，其家八十老妪方设祭将撤，问之，答曰：“吾夫死三十余年，平生嗜馄饨，今乃忌日，设馄饨祭之耳。”左右还报，希哲惊讶，时年三十余，意其为后身也。召老妪入，宛然梦中所见者，给以白金一斤。
下一更在周三
第34章
捏着隐身诀的陵光往旁侧挪了挪,给去服侍宋茉穿衣的晚月让路。
青瓷小杯静静碎在地上，屋里没人说话，只有衣料的窸窣。
陵光转脸看向窗外,日头落下去了,天底屋顶一道橙红。
宋茉穿好了衣服,提着裙摆从那一摊子碎瓷上跨过去，晚月看得心急，喊了句“小姐当心”。
这么一喊,宋茉竟真的停了。
她站在门口，转身冲着晚月,下决心似的：“我今日非得跟他问个清楚。”
陵光从旁边经过微微发愣的晚月,不紧不慢地跟着宋茉走了。
##
“今日回来时，我一问才知道，哥家里没厨子,一个人到外面去吃了几天的酒楼了,”周灵蓉的性子急起来，对她这个兄长也是蛮不客气的，“若不是我执意要问下去,他今日还打算瞒着我。”
烛火通明，陵光倚靠在一旁,看着正厅中围坐着的四人。
宋茉此刻坐在周砚恪对面,已给他送过去好几个直白得让人难以招架的眼神,周砚恪接了一个,便再没看向她了。
“我记得不是找了个厨子么？是有事回家了？”宋荃给周灵蓉夹了块儿烧鱼，有心稳着她。
周砚恪正要开口答，话头又被周灵蓉拿了回去：“手脚不干净，肉菜米面都偷了个遍,就这么让他走了，走时竟有脸要盘缠，哥还真给他了，真是活菩萨。”
宋荃听着周灵蓉这话，看了看周砚恪的神情，在心中一掂量，打圆场：“大人有大量，尊兄肚里能乘船，跟那种人计较什么，算积德了。”
只听一直没吭声的宋茉开口道：“那周大人找到厨子前，都在这里吃吧。”
周砚恪拿筷子的手轻顿了一下，抬眼望向宋茉，从她的笑里看出了些并不愉快的神情。
“茉儿懂事，”周灵蓉道，“哥，我请你你可以不来，茉儿都说让你这些天都在这里吃，你再拒绝，那就伤茉儿的心了。”
这一来二去，周砚恪哪里扛得住，笑了笑：“好，那我都在这里吃。”
桌上静了一会儿，周灵蓉大概是方才吃了宋荃夹的烧鱼味道不错，也给宋茉夹了块儿。
宋茉将那块鱼细细吃完，“咯哒”一声，将筷子搁在了箸枕上。
周砚恪抬了抬眼，目光只扫到宋茉放筷子的手，很克制地没有再往上看。
只听宋茉笑道：“近日我们夫子讲史，我有几个不通的地方，想着恰好能向周大人请教，不知大人吃罢饭后方便么？”
这回，周砚恪的目光抬高起来，看向宋茉微弯的双眸。
宋荃与周灵蓉知道宋茉好学，周砚恪又精通经史，往常她也总是在周砚恪回来的时候拿着课业问他，因而都不觉有异。
周砚恪道：“方便。”
“好，”宋茉站起来，“我吃好了，去哥的书房里等周大人，嫂子你们慢慢吃。”
她不待周砚恪回答，便下了桌，走出门去。
宋茉擦过陵光身边时，陵光看了一眼她的神情，那脸上的笑意早已无影无踪。
陵光跟着宋茉出去，在昏暗的廊下走着，近处只有风过树丛的沙沙声。
廊下挂着红灯笼，被风吹得晃晃悠悠，带着灯影也摇晃。
宋茉在前面走得并不快，夜风吹着，陵光低头看着自己的影子与婆娑的树影融在一起，慢慢往前走。
忽而，陵光站住了脚，回头，沉默地朝后望着，看她身后的那个人渐渐跟上来。
隔音罩在头顶降下，灯影婆娑中，烛阴穿的仍然是那一身水蓝色的袍子，只是在暖红色的光下呈现出一种暗紫，随着他动作，绸缎上流动着光晕。
行进间，左边还有一点白，陵光认出来，那是她的月白色外袍，此刻正搭在他的臂弯上。
见她发现了他在跟着，烛阴神色如常地走到陵光身边：“先走罢，别跟丢了。”
他先开步走了，陵光在原地没动，直到他走到了连廊的转角处，回身将她望着，她吐出一口气，还是跟了上去。
两人一前一后走着，陵光看着烛阴的背影，他臂弯上搭着她的外袍，那一点白时隐时现地惹眼。
其实今夜里的风并不很冷，他这样送来，还不如土地仙那日送得贴心。不过，看他这个样子，也不像是专程来送衣服的。
再拐一道弯，前面便是宋荃的书房了，宋茉却不进去，反而一个转身，从廊下走了出去。
她从光下走到暗影里，那里有条小石子路，顺着走到了那边的月洞门处，倚在了门边。
烛阴在廊下停住，等陵光跟上来。
陵光走过去，并不跟他站得太近，烛阴见状，只好又往回走了几步。
“隔音罩的范围有限。”他解释。
陵光下意识又看一眼他臂弯上的衣服，将目光转走了：“帝君是来做什么的？”
他仿佛忘记了那里还挂着一件衣服，垂眸看着她道：“今日下午，宋荃来敲门了。说是为了城门底下的那张榜帖。”
陵光原本将目光放在宋茉身上，听见他说这事，皱了眉看过来：“帝君是怎么答的？宋荃他可起什么疑心？”
“你那张帖子上写，是清泉道的师长下山收徒，清泉道是当今三大武门之首，宋荃他仰慕已久，你这样写的时候，倒不怕他起疑心。”
“清泉道的掌门人，与晏岚有些交情，我去过几次，那些把式也都好学，有什么露馅？”陵光仍把话题转回去，“你跟宋荃说，是你要收徒了？”
她有些着急，烛阴却慢答说：“帖子上并未点明收徒人是谁，宋荃他也不曾开口问过这个，不过，”说到这里，他故意顿了，引得陵光皱眉，继续道，“不过，看他走时说的话，恐怕是将我当成了收徒的人。”
“他说的什么？”
“他说，倘若宋茉不愿拜我为师，他也愿意当我的门外弟子。”
“……看来，帝君很会收买人心。”
“称不上收买，我不过与他谈了几个招式。”烛阴说，“我只是想，既然你我要一同将此事办妥，你以后应提前告诉我你的打算，免得再出现今日的意外。”
陵光听他将“你我”放在一起，心里不爽快，道：“即便是意外，想来帝君也能如今日一般化险为夷。”
这话说完，烛阴并不答了，陵光转眼看他，沉默半晌，说：“我不习惯与人共同谋划什么事，既然帝君有命，往后我尽量记得知会帝君就是。”
烛阴笑了笑，“好。”
他知道，她嘴上说的“不习惯”实际是单单针对他的。他也知道，她在与鬼金、司命等人共事的时候，性格是十分好的。
话到这里本该断了，又被烛阴接起来：“今日宋茉这样，想必都是你的功劳。”
陵光的目光已经移开了，回到那边树影底下的宋茉身上。她听着这话，知道是在引自己把事情交代出来。
她心里不愿意跟烛阴细说，但到底方才应下来了那一句，便言简意赅道：“称不上功劳，我只是替她引了个路，又让她见了见杨芸的脸。”
她以为烛阴会继续追问，但他忽然静了下来，望着廊道那边。
陵光也望过去，廊道尽头出现了一个身影，周砚恪来了。
他一过转角，视线往宋荃的书房门口看过来，从烛阴和陵光之间穿过去，犹豫地在那边站住了。
半晌，他重新迈开脚步，走到檐下正要叩门，只听穿林风将宋茉的声音送过来：“在这里。”
他身形一滞，往声音来处看去，片刻后才看清不远处掩在影中的人。
宋茉看了他一眼，也不说话，转身穿过了月洞门。
周砚恪喉头微动，寂静里，心跳声渐强。
他在原地踌躇片刻，往身后看了一眼，仿佛决绝地迈开了步子。
陵光先一步跟了上去，烛阴走在后面，四个人如一线串珠，从宋府的前院走到后院。
后院设有大小几座假山，宋茉走到了最高的那座后头，站定了，回头望着周砚恪。
周砚恪站在宋茉一丈之外，并不再往前，宋茉竟然伸手过来，将他拽了进去。
陵光到时，看着眼前的一幕，怔住了。
只看那边的月光暗影中，宋茉整个人将周砚恪推在了假山上，两人的身子紧紧贴着——而两张唇亦是紧紧贴着。
身后有响声，是烛阴跟了上来。陵光身子无征兆地一僵，没有回头看，知道他与自己之间大约不足一臂距离。
再看那边二人，宋茉的唇瓣已开始下一步动作，周砚恪从梦中惊醒似的，两只手探到自己脖子后头，摸索到宋茉两只交叠在一起的手，试图将它们分开，可又怕弄伤她。
那边焦灼着，陵光看着又何尝不焦灼。她知道烛阴此刻正与她一同看着这一幕，不知他的目光此时正落在何处，无论落在哪里，都够让她僵硬。
夜风吹起来，吹在她脸上，感到一阵凉意。
偏偏就在这个时候，她僵硬的双肩一暖一沉，什么东西围了上来，陵光打了个抖，低头一看，月白色外衫在这种时候被搭在她的肩上。
身后人仍然没有讲话，余光里，那双给她披衣服的手很快撤了回去。
此情此景，这样让人说不清道不明的动作，似乎越过了她心里的界线，却被烛阴做得轻盈自然。
或许是因为，这样的动作曾经在他们之间发生过。
她只觉得后颈发硬发烫，仍然没有回头，只是理了理身前的衣带，又转眼去看宋茉二人。
周砚恪已借手上的力将宋茉推开，他整张脸如换不上气一般，通红着，他拿眼睛看着宋茉，控制着呼吸：“你做什么？”
谁知道，宋茉不依不饶，她又一次将自己贴向了周砚恪的身体，这一次她并不冲着他的嘴唇，而转去亲他的脸颊、侧颈、乃至露在衣领外头的那一点锁骨。
“茉儿，不要这样——”他打定主意要推开的时候，宋茉不是他的对手，很快，两人便分开了一臂的距离。
周砚恪将两手按在宋茉的肩上，将她隔在一臂之外，低垂着头，嗓音比方才席间不知走样了多少：“宋茉，我们不能这样。”
他极少称她的全名。
她的声音冷而静：“为什么？”
周砚恪抬起头，将手从宋茉两肩上撤下来：“我看着你长大，我对你只有疼爱，长辈对晚辈的疼爱。”
“长辈对晚辈？”宋茉哼笑一声，“周大人比我长了那么多岁，竟看不出来我的心思么？我在信里写的那些话，你不会读不懂，可你就那么听着了，因为你喜欢听，是不是？”
周砚恪沉默下去，宋茉也不催他，两人一个看着另一个，另一个则看着别处。
半晌，周砚恪道：“茉儿，你十分聪明伶俐，可毕竟年纪还小，小孩子心性，有些话说出来，你不懂那究竟是什么意思。”
“小孩子心性……”宋茉扯着嘴角，念着这个词，仿佛被刺激到，“我已经十七了，杨芸十六岁时，你们都已经相爱了吧。”
周砚恪看向宋茉：“不要提她，我与你的事，同她没有关系。”
宋茉看着周砚恪，兀自笑了一声：“你果然还念着她。”
“我说了，这与她没有关系。”
周砚恪说罢，默了默。
“今天这个日子，我不愿多谈这个，”再开口时，他语气已缓和了下来，“茉儿，我此生便就如此了，可你还有大好的前程要走，我不能由着你的性子，你现在觉得我好，是因——。”
“便是我去从军，战死在沙场上，你也还是这句话，是么？”
冷不丁的一句，周砚恪转头望向她，眼中带着些微的茫然。
两颗晶莹的泪，从宋茉的眼中滑落，她面不改色地将其拭去，“今天这个日子，除去是杨芸的忌日，还是我的生辰。”
“你说得不错，我有大好的前程，何苦跟你纠缠？”
周砚恪想说什么，又被宋茉打断。
“这些话，你早该跟我说了，周大人，又何必等到今天？无论我的前程在何处，往后我都不会再与你纠缠。”
宋茉往后退了几步，一转身，往那边跑走了。
陵光看着周砚恪孤立在原地的身影，一时之间，心中不知如何感想。
宋茉最后的意思，走武举一事恐怕八九不离十，自己这些天的辛苦，大概都有了结果。
只是，看着宋茉方才的样子……
心中的情绪不知如何描述，闷闷地只化作一缕吐息。
她回过头，无着的目光被身后的人接住。
烛阴正将她看着。
“回去吧，”他说，“关于这件事，我们回去说。”
第35章
皓月当空。
陵光与烛阴一前一后从宋府出来,一路上，陵光走得很快，两人不曾有什么交流。
到了院子里,陵光径直往厢房走去,却被烛阴在背后叫住。
“时辰还早,到堂屋来一下吧。”
陵光站住脚，抬头看了看月色，在心里默默一转念,还是跟了上去。
还没进堂屋的门，从门外便能看见,她那日卜卦的八仙桌上,摆着一个白瓷盅，旁边放着一副釉面碗碟。
这些天里，她避着烛阴走,没怎么来过堂屋,但时不时能看见院子里多了些这样那样的新物件，譬如一张竹编躺椅，一副木野狐弈具,都是烛阴新添置的。这白瓷盅和成套的碗碟，恐怕也是这样来的。
只是,她并不知道他还有烹饪的爱好。
烛阴走进去,用手背贴了贴白瓷盅,又将掌心覆上去,片刻后，提起白瓷盅的盖子，热腾腾的水汽扑出来，里面白润的羹汤冒着小泡。
陵光站在门口,闻见那羹的香甜气味，不禁吸了吸鼻子。
烛阴拿了一个碗在手里，边跟她说：“坐。”
她说：“帝君若有什么话便说吧，今日事多，我想早些回房休息。”
烛阴垂眸，拿着汤匙搅动着锅里的甜羹：“我走前做好的，没来得及喝。”
陵光看他一眼，又看一眼那盅里咕嘟冒泡的羹汤。
烛阴盛了一碗，放到她面前，也没说让她喝。
陵光自己倒是爱这一道甜润的风味，可任何事情讲究一个师出有名，她也不是逢甜必食的，便说：“我不用。”
“叮”一声，烛阴给她的碗里放了只汤匙，“尝一尝也好，总不能让你看着我喝。”
她想了想，在烛阴对角的位子坐下来，并不伸手碰面前的汤匙和碗，直接开口道：“帝君先说吧。”
烛阴给自己舀了一碗，也并不再让她，坐了下来。
“周砚恪上午到墓园祭了杨芸，午后又去他与杨芸的旧宅私祭，你便是掐准了那时候，将宋茉的魂引过去的？”
“是。”陵光答得干脆。
“你是如何想的？”烛阴问罢，垂首看着碗里的甜羹。
“不过是顺水推舟罢了。”陵光看烛阴舀起一勺，却又不立刻喝，听了她言简意赅的回答，竟又将那勺放下了。
“何为顺水推舟？”他问。
“宋茉与杨芸一魂两世，生辰忌日里魂魄最容易寻回前世所栖。”她看得心烦，索性一气说道：“况且，杨芸本就是横在宋茉心里的一根刺，宋茉试图忽视，可她毕竟不确信周砚恪对杨芸还剩下多少情意，自然会急于验证。她虽伶俐，却骄傲气盛，这样的人最受不住的委屈。”
她说话间，烛阴舀起那勺甜羹，喉头微动。
从那羹的香气和成色判断，里面大约放了些甜杏仁和糯米，或许还有些薏仁。
“你看宋茉看得很准。不过，你怎么笃定，在这个时间上，周砚恪定然会将宋茉推开？”
陵光语势一滞，烛阴将汤匙放了，抬头看着她。
毫无准备之际，她不是那种能信口扯谎的人，只是说：“周砚恪这几天的表现，显然仍是推拒的态度，因而他定然会推拒。”
烛阴摇头：“这只是推测，你不会这样做事。”
他将话说得笃定，陵光一时无言。
“帝君都已知道了，何必还要问我呢。”
烛阴沉默看着她，片刻后，道：“你让周砚恪在旧宅中看见了杨芸的面孔，以此使他再念起自己对杨芸的情意，他摇摆不定的心便又回到杨芸那里。你可知道这有什么隐患？”
“不消帝君提醒，我自然知道。使生人白日见魂，乃是私.通阴阳，隐患众多。可是如今一切妥当，这说明，我做得很有分寸，对周砚恪来说，他只会以为自己过度思念杨芸，与她缘分未尽，在格窗上看出了点杨芸的影子，如此而已。”
烛阴看着陵光，她仍然不觉自己冒了多大的风险。她做起事，与她打起架来是一样的架势。
或许，也是他过于紧张，才低估了她对分寸的把握。在周砚恪的旧宅里，她施出化魂术时，他匆匆在宅子周围布下了护法阵，唯恐出什么乱子。
类似的对话在从前师徒时也不止一次发生过，因而此刻，“不可侥幸”之类的忠告自己就要脱口而出。
他垂下眸，止住了那些话，只道：“有分寸就好，今日之事你做得很好，也算是一举两得。”
此话说罢，陵光那边却半晌没有回应，他抬眼去看她，只见她的神情却不大好，像是心里藏着话。
方才在宋府，宋茉跑开以后，陵光转回来看他的那一眼，他就感觉到了她情绪不对，只是一路走回来，她没有给他机会问出口。
他静静等着，期望她会主动跟他说出来，可她安静地浅浅吸进一口气，什么也没有说。
他其实能猜到她心中在想什么，却很想听她自己说出来，于是，赶在她说出告辞的话之前，他开口问：“在想什么？”
或许这句话问得过于突兀，叫她一下子抬起眼，露出惊讶的神情。
她别开脸，摇头：“没什么。”
“若你对此事有顾虑，尽快说出来才是。接下来，此事越行越远，再不好回头了。”
陵光仍别着脸，看着那边墙上张挂的画帖。
那是一幅瑶池宴乐图，绘着仙鹤展翅，紫云霭霭，凡间工匠极尽想象，画出王母乘鹤降临的盛况。
“帝君说我今日一举两得，算是圆满，可我今日看着宋茉的神情，却并不觉得圆满。”
陵光仍看着那张瑶池画帖。
果然，她是因今日宋茉的悲容而生出了些自责，他将一路上在心里默想的话说出来：“宋茉今日的动情和伤情，都不是你的过错。”
“怎么不是？即便我承的是老君的命令，来将他们分开，今日的事情也是我做的。”她终于转眼看向他，“我也不是说自己多么举足轻重，只是觉得，或许还有更好的办法。”
“你想的已是上佳的办法，”这么一句无法确证的话，他说得言之凿凿，“宋茉的遭遇背后是弥什的执念，无论她是喜是忧，你现在与将来都不可将这笔帐算到自己头上。”
“可难道那就不是真的了么？无论是因为什么，弥什仙君的执念或是我的干涉，宋茉的痛苦和欢笑都是真的。帝君与老君坐而论道，这些东西，难道不正是你们辩的苍生么？”
烛阴看着她，等她说完。
“说让弥什仙君回归神位，是天行有常、大道无情。这道理九重天上人人都讲，人人都懂，我最初也不觉得有什么。只是这次我身在局中，眼看这大道落在了宋茉身上，其实就是不讲道理的，”她顿住，想了想，“恐怕我还是资历尚浅，不如帝君和老君看得开。”
她说这话时，神情很生动，眼角眉梢的牵扯，他都看在眼里。
烛阴目光沉沉，见她已经说完，开口道：“你说的很对，如宋茉这样凡人的悲欢，也在所谓的大道之中。只是，你我出手介入此事，并不是为了维护大道而将她的悲欢视如草芥，反而是将她从桎梏中解救出来。”
“凡间有句话，一生一世一双人，这已是圆满。弥什身为神仙，才能与宋茉的凡魂几世欢好。可他倚仗着自己的灵骨手段，还念想着生生世世，这已是妄念。这妄念之所以为大道所不容，是因宋茉作为凡魂，其实已成了弥什的附属。说得直白些，宋茉一世一世地与他结出正果，也是一种不得超生。”
他抬眸，对上陵光的眼神。那双上挑的杏仁眼正静静望着他。她大约将他的话听进去了。
四方宁静，他感到自己平静的心被这注视渐渐挑动起来。
面对这样的眼神，他不禁又加上了一句：“你做的事，于大道于宋茉，都是有益。”
他说罢，只见陵光将眼眸转开，吐出一口气，再开口时转了话题：“无论如何，大约明天宋茉就会上门。”
方才那些话被她轻飘地翻了过去，他也不在意，接着她的话题说：“明日宋茉测完根骨后，后日便可以开始操练了。”
陵光沉默着点点头。
烛阴见她这样赞同，笑了笑。
陵光站起身来：“我回房了。”
烛阴“嗯”了声，目送她走出门去。
待看着她进了屋，烛阴目光落回了八仙桌上，那里放着陵光一下未碰的那碗甜羹。
其实他自己这一碗也没有喝下去多少，他毕竟不爱喝甜的，今晚煮这个，也是兴之所至，想看看她会不会喝。
他站起身，扶着袖子从桌子那边将那碗甜羹拿过来，已经半凉，他也不再去热，低头喝了一勺。
分明是一样的甜羹。他放下汤匙。
看了片刻，他又将那小碗拿回手里，拿汤匙一下一下，慢条斯理地搅着。
搅着搅着，他感到自己的行径有些好笑，将汤匙放回了碗中，起身收拾桌上的碗碟。
##
陵光回了房后，将门在背后关上，冷不丁打了个寒战。
今日在外面时还不觉得，秋日的夜大概容易骤然变凉，怎么这屋里还比外面凉些。
近几日在凡间，因为怕引来周围灵物，清石又实在管不了多久，她不但敛去了仙泽，还封印了一部分的灵力，使得身体比以往怕冷脆弱些。
她抱着臂膀朝里间走去，只见床榻上多了一床松软的棉被，整齐地叠放在床的内侧。
她脚步一顿，便好像没看见似的，转身坐在了窗下的书案边。
原本在青瓷花瓶中的石榴花，已被她换了第三枝，每天夜里，她回房后，都要坐在书案前再看一会儿话本。
今日大约是秋凉的缘故，她刚坐下，翻了不过几页，也不知道讲的是什么，便感到坐不住，索性吹灭了烛火。
她将月白色外衫脱下挂好，又除去中衣，麻利地爬上了床。
一直盖着的被子铺展在床上，她将它掀开去，摸到床内侧的新被，干爽的，比她现在这一床厚些。
她看着两床被子，思索片刻，打开那床新被，将身子缩了进去。
静静地，她闭上眼，吸进一口气。皂角和日光的干爽气充斥鼻腔。这样的气味，单用祛尘咒洗不出来，大约还在太阳底下晒上了几个时辰。
她此时侧躺着，被子盖住了半张脸，一侧的耳朵压在枕上，能清晰地听见自己的心跳。
听了几声，她感到脸颊热起来，又从侧躺转成了平躺，将脸从被子里露出，耳边才清净下来。
第36章
陵光在皂角与日光的干爽香气间渐渐转醒时,天光已经大亮。
日光太亮，她仍闭着眼，在被子里舒服地伸展了下身子,侧过身来,又将被子团紧了。
昨晚睡到半夜,依稀听见外面下过一场骤雨，今早的秋凉果然又深了。
陵光闭着眼，昨夜伴着雨声,似乎做过一个梦，此时却全然想不起来,片刻,她缓缓睁开眼睛，恰好看见放在床头的那只装药的木盒子。
她只在被子外面露着一双眼睛，定定看了一会儿那盒子,忽而又想起身上被子的来由,便将被子掀了，起来到衣架旁穿衣服。
正穿着，听见院子里传来声响,她走到窗前一看，院子里三个人,远远地,宋荃和烛阴正坐在树底下,低低说着什么。
而宋茉穿着藕色交领短袄,在院子里绕圈子，四处打量，往水缸中看看，又摆弄几下缸中的枯荷。
她动作一滞,暗自道了句不妙。
宋荃竟这么早就带着宋茉过来，而烛阴竟然没有叫她起来，她竟然也就一气睡到了现在。
岂不是为时已晚了？
此情此景，看宋荃与烛阴在那里相谈甚欢的样子，恐怕宋荃已认定了烛阴来做宋茉的师父。
若果真如此，她在此事中又如何自处？若果真要去做宋茉的师姐，届时难道要与烛阴再次师徒相称？
她将衣服穿好，推门出了厢房。
听见这边声响，两坐一站的三个人都转眼看过来，她还没走过去几步，刚挂上一个似势在必得又似横刀夺爱的笑容，宋荃就先一步站起来，朗声向她问候：“林隐师父，久仰久仰。”
他一边念着“久仰”，一边向陵光迎过来。
宋荃之所以说久仰，是因林隐乃清泉道出名的入室弟子。近些年其门内的比试大会上，她一柄陌刀耍的出神入化，连夺了几年的魁首，由此在武界扬了名。
但她深居浅出，并不怎么下山活动，大约是无心尘事，一心向武的痴人一个。也正因此，陵光才擅自择定了这么一个身份，并给清泉道的掌门修书一封，报了她姐姐晏岚的名号，请他担待，且委屈真正的林隐近几个月不要一时兴起，忽然公开露面。
陵光笑着向宋荃还了礼，宋荃亦步亦趋，请着她往烛阴坐的树底下走，宋茉仍然站在水缸边上不过来，静静地观察着。
“我在城门底下揭了您的帖子，上次来时，没能见到林隐师父，不知道竟是您要收徒，真是失敬。”
陵光边听着他说，边在烛阴对面坐下，看了默默摆弄茶具的烛阴一眼。
听宋荃说的，她倒是错怪他了。
宋荃从茶托里拿起烛阴倒好的一杯新茶，双手奉到陵光面前，“您喝茶。方才祝清师父向我说了您下山收徒的缘故，果然是武者道义，心济天下。能够有此良缘，实是舍妹之幸。”
祝清，想必就是烛阴给自己择的称号，陵光没有听过，清泉道里也没这么个人，不知是个什么身份。
“您过誉了，”陵光提起茶杯喝了一口，也不去问烛阴为她编的是个什么伟岸的缘故，搁下茶杯之后朝那边的宋茉看过去，“你是宋茉？今年有多大了？”
宋茉静静走过来，面上没有多少笑意，朝陵光行了个礼：“昨日刚过十七岁生辰。”
“嗯，年纪正好，”陵光温声说，“过来，我给你摸一摸骨。”
宋茉照做，陵光将她的两只胳膊打开，往两侧抬高，直到与肩膀齐平。
“可能会有些不适，站稳了。”
宋茉背对着她点点头。
陵光将一只手按在宋茉的后颈大椎穴，一只手按在尾椎，指尖顺着脊柱猛地一划，而后右手由拳变掌，在宋茉的两片肩胛位置横扫过去。
“痛吗？”陵光问。
宋茉摇摇头：“只有些酸胀。”
陵光收回手，道：“好了。”
宋荃在一旁问：“林隐师父，怎么样？”
“天生通背，开弓练刀都不吃力，是个好苗子。”
陵光说罢，又提起杯来喝茶。
其实没有这样的说法，全是她在胡诌。
余光里，瓷盘反了日光在烛阴的下颌上，很惹眼，她在那里看见了些笑意。
“茉儿，你果真有天分！”宋荃也以为是什么没听过的说法，也不觉有异，拍了拍宋茉的肩膀。
陵光慢道：“有天分不错，可也只是基本，要走这条路，还须有毅力和愿吃苦的心，宋茉，你今日既然来了，可是已经准备好了？”
她故意质疑，宋茉也并不躲闪，目光坦然：“如哥哥所说，能有此良缘是我的幸事，倘若能在明年夏天一举考中将帅团，您让我吃多少苦都行。”
陵光挑了挑眉毛。
“因此，我也想问问林隐师父，我有些功底，您方才也摸过了，依您看，若想要在明年夏季入选，我有多少把握？”
宋茉对此事如此性急，虽有些意料之外，却也是情理之中。
“不急，”陵光缓道，“你眼力如何？”
宋茉一顿，道：“我并不事针线，眼力没问题。”
“书读得多么？”
宋茉说：“并不比旁人多。”
陵光知道她在说谎，笑了笑，“既如此，我们就来测一测你的眼力。”
她将目光投向半空，指着烛阴背后的那棵槐树：“我在这棵树上绑了四根丝线，混在枝叶之间。”
“丝线有红、蓝、黑、白四色各一，你便站在我这里，用眼去看，分辨出他们的位置。”
目光落下时擦过烛阴，他也随着她的手在往树上看，听得仿佛很认真。
她略一顿，继续说：“你应该知道，将帅团选才，考核分为三项，骑射、陌刀与兵法对答。近年北方蛮族进犯，因而对于骑射一项的考核上又比往年严格些，你的肩背适合开弓，眼力也得过关才行。”
宋茉抿了抿唇，道：“明白，我来试试。”
烛阴起身，给她让出了位置，宋茉站过去，仰起头静静望着。
微风从四面八方吹来，枝叶摆动起来毫无定法，宋茉闭了闭眼睛，又睁开来继续看，而后又闭上了，接着再次睁开。
在树上找一根丝线，若只知道盯着一处处的局部细看，是极难成功找到的。
而宋茉这样反复睁闭双眼，便是要使自己将整个树冠尽收在眼中，以泛泛的目光去看。
约莫十息之后，宋茉抬手指去：“左下横枝，红线；顶端向阳处，蓝线。”
话音落下，宋茉望着树上皱起了眉头。
最后的黑线与白线，的确不好找。
又是十息以后，宋茉将目光从树上撤下来，拿两只手按了按眼睛，一边说：“黑线与白线，都绑在了树顶背阴处的一根小枝上，一条在内一条在外，但我无法分辨。”
“不错，都找对了，”陵光开口，“视远如近，观小如大，你很聪明。”
宋茉笑了笑：“多谢林隐师父。”
“你今日回去再想一想，倘若想好了，果真要拜我为师，明日过来行过拜师礼，便可开始练功。”
宋茉站在原地：“那么，您觉得我明年夏天，有把握么？”
“若你肯用心，可以。”陵光说。
“好。”宋茉应道。
只是，陵光见她得了这一句承诺，却没有露出多欣喜的表情，她只是转过脸去，望向那边的宋荃。
宋荃与她目光相接，似是忽然想起了什么，先后向陵光与烛阴作了一揖，谦声道：“林隐师父，舍妹与我想请二位今晚到府上一叙，备了些粗茶淡饭，不知二位可愿赏光？”
陵光心下一转，道：“那便叨扰了。”
宋荃二人告辞后，往门口走了，陵光送去几步，反身回来，烛阴站在那棵绑了四色丝线的槐树下。
陵光走过去，问：“祝清是谁？”
烛阴仍抬眼看着槐树的树冠：“随口说的一个名号。”
“即便是随口编的，也得有个身份，既然是林隐收徒，祝清为何要在这里？”
她这话中，不能说没有暗指。
片刻，烛阴说：“祝清是清泉道的客卿供奉，受掌门首肯，借住在林隐的院子里，只是林隐嫌他叨扰，两人只是点头之交。”
显然，烛阴听出了她的暗指。
“你果真是这样说的？”陵光半信半疑。
“就是这样说的，”烛阴扭头看她，“你觉得如何？”
“我以为，这也不全是胡诌，其中倒有几分真意，”陵光不落下风，“虽然在我看来，祝清住在此处的意图仍然引人怀疑。”
烛阴笑了。
“宋荃倒是并未起什么疑心，他还十分慷慨，说若林隐师父不方便，请我到他们府上住，他是很方便的。”
“我看他也是一片真心，帝君万不可辜负了。”
“可惜，我在这里住得舒心，只好辜负他的真心了。”
这时，起了一阵风，吹得面前那棵槐树哗哗作响。借着这响声，陵光不再答这一句话。
片刻，烛阴另起了话头：“方才看起来，宋茉在武举一事上已有了决意。”
“看今夜如何吧，”陵光望着树上向阳的枝头，那里挂着紧贴在一起的黑白两色丝线，正随风在树叶间摇曳。
她一摊手，四条丝线尽数飞下树梢，被她握在了掌中。
“今夜的设宴款待，八成是宋茉的主意。周砚恪近些天都在宋府用晚饭，宋茉大约是想借此机会让周砚恪明白，她那日在后院的话并非儿戏。至于她对武举一事的决意究竟几分，恐怕还要看周砚恪如何应对了。”
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华灯初上，烛阴与陵光被宋府管家领着，一路来到了正厅，宋荃与周灵蓉坐在主位上，见他们来了，连忙站起来迎接。
宋荃最是热情，即刻叫人去后边将宋茉唤过来。
两个小厮给他们奉上茶。
四个人坐了一会儿，主要是周灵蓉在问宋茉的情况，陵光耐心地答着。
宋荃则跟烛阴在一旁低声聊着，从武学招式到边关局势，越说越亢奋起来，刚奉上的茶盏还未半凉，怕就已将烛阴看作他难觅的知音。
很快便有人来禀报，说菜已备齐，可以开宴了。
陵光随着众人站起来，不禁朝门口望了望，心中疑惑，周砚恪竟还没有到，莫不是今日不来了。
四个人在饭桌落座，不一会儿，宋茉从门口进来了。她先跟两位师父问了好，便在周灵蓉身侧坐下来。
不过前后脚，周砚恪从外面踏进来。
他第一眼看见今日席面的排布与往日不同，显然诧异，第二眼看向席上未曾谋面的二人，依例先跟宋荃互相问了好。
周砚恪的脚步有一刻的踌躇。
摆在他面前的一张大圆桌，五人只占了半个圆顶，宋荃与周灵蓉二人在中间，周灵蓉右边是宋茉，宋荃左边则是两位陌生的面孔。
往常吃饭，他与宋茉都是分坐宋荃与周灵蓉两侧的。
宋荃有眼力见，站起身招呼：“来，尊兄请坐这里吧。”
他伸手指向的是宋茉身边的位子。
周砚恪几不可察地顿了顿，还是坐了过去。
他被小厮服侍着在宋茉身边坐下，袖子从宋茉手边几寸掠过去，宋茉将手往里收了收，也不看他。
周砚恪看见了宋茉的动作，面上没有反应，只谦和有礼地问：“这二位是尊弟的客人罢，该怎么称呼？”
被周砚恪这么一问，宋荃也不坐了，索性站着给周砚恪引介。他也不愧是在官场摸爬多年的人了，开口不过五六句，便将陵光与烛阴二人的名号、事迹都点了出来，还兼带抒发了他心中的崇拜之意。
听罢这一段，周砚恪朝他们二人分别点头致意。
陵光也对他回以友善的微笑。显然，周砚恪还不大明白，他们二人出现在此处的用意。
然而，只听那边宋荃又踌躇满志地说了一句：“尊兄，往后茉儿便跟着他们二位进修武学，争取在明年夏天的将帅团选中拔得头筹！”
宋荃说罢，跟了几声笑，就差举杯庆贺。
他神情激昂间，周砚恪那张脸上的笑意缺僵住了，眼睛下意识去找宋茉。
宋茉仍将侧脸对着他，带笑回应宋荃：“哥哥不免夸大，林隐师父说的是若我肯用心，考中定是没问题，哪里就拔得头筹了呢。”
周砚恪看着言笑晏晏的宋茉，张了张嘴，想说些什么，却被宋荃接下来的话盖了过去。
宋荃今日的确心情激越，被周灵蓉笑着扯了下袖子，才止住了话头，周灵蓉便叫小厮去传热菜。
各色菜肴陆续端上来，宋荃又拿了酒坛，头一个给烛阴倒酒，烛阴伸掌推拒道：“我近日在持戒，不好饮酒，失礼了。”
宋荃自然没有二话，说：“不不，是我考虑不周，不知清泉道也持酒戒，祝清师父海涵。”
他又走了一个位子，问陵光：“林隐师父呢？可也在持戒？”
“林隐也在持戒。”烛阴替她答道。
他一人说了两人的话，好像这话也问的是他一般。
“好，好。”宋荃拿着酒盅回了位子。
陵光面上笑了笑，算是默认。
暗地里，她紧了紧拳头。
宋荃手里的那坛一瞧就是好酒，她一上桌便看见了，就等着宋荃开坛，喝些酒来解解近日的郁闷。
酒到临头，却被烛阴推了回去。
她持哪门子的戒？
第37章
既然喝不了好酒,陵光只好安心看戏。
一道道鲜香油亮的珍馐被摆上桌子，宋荃自己喝下去两杯酒，话更多起来,一边追忆他曾经对武学如何如何痴迷,一边讲宋茉能拜在林隐师父门下,是多么令他欣慰乃至艳羡。
在这热闹里，陵光看周砚恪几次想要开口又作罢。
“茉儿怎么想到要去走武举了？”终于，他抓住了一个气口。
周砚恪坐在宋茉边上问出这句话,看的是宋荃和周灵蓉的方向。
宋茉在他身边低眉敛目，掩去了神色,并不言语。
席面上静了一瞬,周灵蓉接道：“茉儿能文能武，做什么都有天分，凭着自己的喜好挑就是了。”
这话是打太极,陵光和烛阴都在,这个场合下，周灵蓉和宋荃想必不愿坦言给宋茉改命避患的事。
只是周砚恪没得到答案，不甘心,接着貌似平静地咬住话头：“我以为茉儿向来喜好文史书画，什么时候爱好……”
“有个道士说,若不走武举,我就活不过十八。”
清脆的声音,开口的是宋茉。
周砚恪转眼看向宋茉,那一瞬的神情，惊讶惶惑。宋茉仍然神色自如地伸出筷子去夹菜，好似没有说出过那句话。
没料到宋茉将实情脱口而出，宋荃和周灵蓉面色变了变,彼此间交换了个眼神。
宋荃道：“尊兄，今日有两位师父在，此事我们待宴毕再与你解释，来，来，吃菜。”
陵光眼看着周砚恪，不像是还能吃下去菜的样子。他在胸膛中酝酿着话音，翻滚着就要说出什么。
她查看过周砚恪的命簿，上面说他与宋茉一样，不信鬼神之事，连带着也无意于佛道信仰。
杨芸头七那日，凡间传说死者魂魄在这一日夜里回魂归来，灵堂不宜有生人在侧，旁人都避之不及，唯恐被鬼气冲撞，也皆劝周砚恪撤出来。彼时，他只说了一句：“倘若她真的回来，我不能不在。”
他修祠堂，办丧礼，一切按照最高的礼制，短暂而热切地期望着世间果真有神鬼。可是那一晚，杨芸没有回来。
而他与宋茉在曾经的通信中，两人也交流过各自关于鬼神之事的看法，他一直知道宋茉是不信这个的，可她现在却说出这样的话来。
周砚恪酝酿一会儿，终于挑了一句说出来：“因为道士莫须有的一句话，就要将茉儿送上战场么？那些老道多的是倚仗这个手段讨生计的，他们的话怎么能信？尊弟，战场才是送命的地方。”
他往日不是个直言的人，今日却着实心急了，说话不注意，也忘记抬眼看看这间屋子的北墙上供着的是谁的像。
宋荃的脸色又差了几分，不冷不热说了一句：“尊兄，自然不是只因为一句话，我们都希望茉儿能有个好前程，但今日不宜聊这个，先吃饭吧。”
宋茉又淡淡地将话接起来：“不是哥哥的主意，是我的主意。送命又怎么？战场上送命，是为国为民，是气节，若真如那老道说的，我便是躲在家里也要死掉，倒不如那样死得其所。”
周砚恪转眼去捉她的眼睛，她却仍然不看他，一时间，他无法分辨了。最初听见这说法，他疑心宋茉是在跟他赌气，毕竟那夜，他后来想想，自己说的话是很重的。可现在不知哪里来了个满口诳语的老道，宋荃与周灵蓉又果真为她找来了师父。
这样的架势，恐怕她并不是赌气，竟是真的！
若不是赌气，她难道果真相信了那个骗人为生的老道士？
他推开她，私心里，不是为了让她走这样的前程的。
他倒一口气，道：“若茉儿有以武报国之志，理应成全，我只是以为，不可因为些虚无缥缈的神鬼事，就如此敲定了前程。”
“明白，尊兄是一片好心。”宋荃压着火，到底有外人在场，他须顾全体面，“我有分寸，茉儿是我的亲妹妹，我重视她的前程超过自己。”
周砚恪听得这句“亲妹妹”，反应出其中的暗指。自己与宋茉，终究不如宋荃与她亲近，他再说下去，就逾矩太甚了。
这一顿饭吃得沉默，直到吃完了，宋荃本想留陵光与烛阴再坐一阵，却被烛阴推拒。
他们走出来，还没走多远，周砚恪从宋府中追出来，朝二人先见了礼。
周砚恪走得急，控制着胸口的起伏，向着烛阴说：“二位师父，今日若有冒犯，见谅。”
烛阴和顺道：“理解。”
周砚恪：“我在朝廷为官，知道近年来边关事发频繁，朝中年轻将帅有许多都派去了边关，但我对军中之事并不了解，想问问您，茉儿要考的将帅团练，是否也是为了边关战事特别开设？”
周砚恪大约已明白，宋茉走武举一事已没有转圜的余地。而他追出来问的这个问题，其实他自己心里已有答案。
烛阴答道：“周大人说得不错，近年边关局势不好，北边夷族屡次犯禁，这也是当今朝廷要广纳武才的缘由。宋茉在此时选择应征为官，如她方才所说，是有报国之志的。我与她聊过，从她的话中听起来，恐怕到时，她会主动请缨，去边关驻守。”
周砚恪听了这话，昏昏的夜色中，脸先白了几分。
陵光侧目，她并不知道宋茉曾跟烛阴说过这些话。
周砚恪走后，两人回到院子。
陵光先走进去，烛阴跟在后头，正想说些什么，听陵光先在前面喊了一声：“司命星君，你来了。”
司命正坐在院中的石凳上，向陵光点头，从凳子上站起来，越过她向烛阴问候：“帝君。”
烛阴问他：“是有什么事？”
“我是来报喜的，”司命微笑着，“今日我再推演宋茉的命盘时，见她的武缘已有不小的长进，帝君果然英明。”
陵光笑了笑，知道司命是在恭维，这事分明大多是她的功劳，到了他嘴里却成了帝君的英明。
“并非我英明，都是陵光的主意，我只是从旁协助。”
司命从善如流，笑着看向她：“想不到，英明的竟是你了。”
陵光也笑，半开玩笑地恭维回去：“星君与老君慧眼识珠。”
看他们俩笑着，烛阴问道：“可还有别的事？”
司命就着还未消散的笑意说：“有，不知帝君今晚是否有空闲，我有几句话想跟帝君说。”
陵光听他这样说，很有眼力见，道：“那么，我就先进去了。”
烛阴点了头，同时，司命说：“去吧。”
陵光往厢房过去了，剩下两人在院中站了站，待她关了房门，司命就要开口，烛阴却转身便往门口走，说：“恰好，我要去西山取马，你与我同去。”
司命欲言又止，只好跟了上去。
西山就在京城城郊边上，若是捏一个诀，瞬息间便可到那里，二人走出了院子，烛阴却反身不急不忙地挂上锁，踏上了城中的青石板路。
这走过去，时间就长了。
司命跟上，与他并肩走。知道烛阴已预料到，自己今天要说的话并不算少。
烛阴这是愿意与他聊的意思。
“帝君身子还好？”司命眼看着道旁挂起的灯笼，寒暄似的问。
烛阴的脚步不疾不徐，他知道司命这句在问什么，答道：“都好。”
司命笑了笑：“老君知道您近日身子不好，却还亲自下来协理他的门内事，着我带了些仙丹来，给帝君补身子。已经放在帝君的房中了。”
烛阴望着前头：“老君客气了。”
忽而，前面从路这边跑过来几个孩子，嬉笑着从路上横穿过去，一个个的脸上被风吹得红亮亮。
司命朝前看着，说：“那些仙丹，我找思鹊桐君验过的，都是上好的东西，帝君可以安心服用。”
“以后不必如此，你去找思鹊桐君，恐怕老君会对你起疑。”
司命笑道：“若我不这样，帝君身上有伤，却还要住在凡间，被杂浊之气环绕，伤如何能好？”
司命将话说完，转眼看着烛阴。
“我心中有数。”烛阴说。
“帝君打算在这里住到什么时候？”
“将宋茉送进将帅团，我便同陵光一起回去。”
司命道：“帝君在这里住着，能护得了她一时，可您越是这样，恐怕对您、对陵光的处境都越不利。”
“你是来劝我早些回去的？”
“不敢说劝，只是想要问帝君一些话，”司命说，“一千四百年前，四象天炼过后，妖神异动，帝君凭一人之力将它封印回去，此事除了老君外，八荒竟然再无人知晓，我实在叹服于帝君的功力。”
两人经过五方街，此时尚未闭市，卖竹编小物件的摊子上有两个小姑娘在选饰品，他们从摊子边走过去。在熙攘的灯火人影间，市井的笑语中，他们谈着这么一件事关八荒黎众生死的事。
“这是我分内之事，妖神当年由四兽联手封印，是他们对我的仁义，如今，最好是落在我一人身上，”烛阴说着，脸上明明暗暗，绰绰的灯影。
司命接着说：“后来，陵光回来，帝君未等修养完全就提前出关。前些日子，又为陵光取了心头血。”
烛阴站住脚步，将司命看住了。
司命也止住步子，他忽然发现，他们正停在那天自己与陵光吃馄饨的摊子前。
司命继续道：“陵光是个很好的孩子。她年纪还小，我知道帝君想要救她，帝君所做的一切都叫我钦佩。因此，我其实有一个问题想要问帝君。”
他说罢抬眼看看烛阴，见烛阴没有制止的意思。
“帝君身肩天道，执掌众仙劫数，您是与八荒神宇生息相连的尊神，却为了救陵光，甚至不吝惜自己的命。这，不是渎职么？”
街巷灯火下，烛阴的眸色深了几分。
司命索性将话一直说了下去：“我并不是有意僭越。这是我一直以来想向帝君讨教的。我们身上的神职，乃是天道所赐，从凡间修上来的那些仙者，还可向天帝请辞，大不了一死了之。可我们，看似神仙逍遥，有时候却是动弹不得。爱上什么人，想救什么人，到头来，仍然是孤身一人。帝君身上的东西比我重，应比我更明白些。”
他说得隐晦，眉宇间，却仿佛有些追忆浮上心头。
“因而，在我看来，帝君此举，对陵光是无私，对您身上担着的东西来说，其实是自私。”
司命此话已是僭越，烛阴却不恼：“不错，我是自私。人人都有私心，我也有。”
“你所谓我们身上压着的东西，无非是不可徇私情。天地运转，需要一个常法，虽向来没有神仙不可动情的说法，只是天道无言，你我的私心与私情，到底是为之所不容的。即便是我，也无法逃脱。”
烛阴的声音温和：“只是，你说你被压得无法动弹，却是看低了自己。你我在世间苟活了这样久，将身上的东西背了这样久，不至于连与之一搏的力气和胆识也没有。”
司命一时微微怔忡，片刻，笑了笑，说：“帝君为了私心去搏天道，果真是好气魄。只是，倘若搏输了呢？”
“于我来说，没有输赢之分，”烛阴说，“无论如何，陵光会活下来，也不会有碍天道常法。”
这时候，方才那群孩子又从街对面横穿着跑了回去，这回他们背后被一个更小的孩子追着，咿咿呀呀地叫成一片。
司命与烛阴被声音引着看过去，沉默一阵。
司命将目光收回来，看着烛阴：“听起来，帝君是有把握两全了。只是，帝君您呢？”
烛阴仍然看着那群孩子，“这样的两全，已是我最好的归宿。”
第38章
烛阴从西山牵回来了一匹通体赭红的骝马。
那马生得好,胸阔背短，马蹄形如覆碗，一身毛皮亮得像绸子,又温顺亲人,不惊弦、不乱步,极适合新手骑射。
宋茉一骑上去，那马踱出两步，稳稳站住,宋茉笑道：“好马儿。”
头一两个月，是给宋茉练基本功打基础的时候。每日上午绕山跑,走梅花桩,拉弓开背，都由陵光带着，下午回到院子里,再学些陌刀招式,晚饭前，陵光便放宋茉骑着这枣骝在山上漫山遍野地跑。
午饭由宋府的掌事送过来，宋茉上午刚练完基本功,饿得不行，便就在院子里的树底下吃了,待她与陵光吃完,再由掌事将碗碟带回去。
而在上午这段时间里,烛阴并不在院子里待着,陵光分辨不出他是在房中还是出去了，总之听不见个声响，也并不过问。
到了夜间，待宋茉去后山跑马回来,用过晚饭之后，烛阴才回来，他就在堂屋里给宋茉上兵法课。
这上兵法课的差事，是由烛阴自己揽过去的。凡间军战兵法，乃是数万人沙场对垒，陵光或许能够教宋茉如何在万人之中取敌首级，却终究没有运筹帷幄的经验。烛阴说要将差事揽下，她也就欣然答应，叫他去给宋茉“纸上谈兵”。
这段日子过得充实，还很舒心。陵光虽与烛阴同处一个院子，除去偶尔的零星交流，也不必与他有过多接触。
而院中的一切起居，添置什么东西，从不需要陵光过问，均由烛阴一手办妥了。入冬前后天气冷起来，炭盆、柴火、衣服被褥，从来没觉得缺过。
而在这样的舒心日子里，宋茉的进步速度，也可称得上令人咋舌。她机灵，悟性高，又有基础，常常一点就通。不过一月有余，她便能将陌刀耍得有模有样，刀随心动了。
陵光最初还提防着，恐怕宋茉要学武的初心终究不纯，暗地里却不知有什么打算。只是，日子一天天过去，宋茉似乎对于武学的兴趣愈发浓厚。
在这一个月里，宋茉竟未与周砚恪见过哪怕一面。自从拜师那次宴席以来，她大约是在刻意避着他。
而周砚恪在那之后，有几次想找宋茉说点什么，却都被她避过去，他大约也明白宋茉的回避，后来渐渐往宋府跑得也不那么勤了。只是每日上下值的时候，一改从前往返衙门与府邸的路线，特意从宋府这条街过一过。
每次他打院墙外面经过，宋茉都在陵光这里训练，他在外面驻足逗留片刻，却没有一次叩门进来。
宋茉不见他，说不与他纠缠，便真的似乎半点不念他，两耳不闻窗外事，每日练功刻苦，倒真像一心向武了。
这天恰好是小寒，天气晴好，流云高天，陵光走出厢房来，宋茉已在院中候着，见她出来，眼神亮了亮。
“师父，今天是不是可以练对招了？”宋茉的嗓音轻快。
陵光点头。她在宋茉面前始终是这样一副为人师表的沉稳样子，一伸手，往堂屋指过去：“你去里面，把我昨日叫人送来的人偶拿出来。”
宋茉依言去了。那是个等身的实木人偶，她抱不起来，只能拖着它的上身一点点往外挪。
她那厢挪着，东厢房的门开了，烛阴拿着一卷书，从里面出来，与陵光对上视线，又望望那边跟木头人较劲的宋茉，并不说什么，来到院中，自己在藤椅上坐下来，举着手中的书卷看起来。
陵光不知他是什么意思。
往常在她与宋茉训练时，烛阴即便已在院中看书或下棋了，见她们过来，也会给她们腾出地方来，要么回厢房，要么就出门去。
她想问时，宋茉已将木头人偶在院中放定了，有些气喘着向她说：“师父，今天还用这个练么？”
陵光将目光从烛阴那边收回来，走下阶去，“不错，”她将手打在人偶上，“今天我们开始练陌刀对招，我用这个给你将动作分解，你也用这个练上几日，我再与你对练。”
“可是，我已经对着木头桩子练了一月有余了，这人偶除了做出了四肢和关节，却还是个木头桩子。”宋茉对于自己心中的不满，向来是不吝于表达的。
陵光并不跟她解释太多，“做出了四肢与关节，便已与木头桩子有根本不同了，若没有它，难道我直接拿你来演示么？去将刀拿来。”
宋茉抿抿嘴唇，去那边的刀架上，一手提着一把刀，刷地一下将两把一同抽了出来。
她提着两把刀走回来，恭敬地依照礼数呈给陵光一把。
陵光看她那个毫不掩饰的惆怅表情，抚了她头顶一把：“将之前对着木头桩子打的，先对着它打一遍给我看看。”
宋茉提刀去了，面对人偶扎好了步子，展臂扬刀，一气打起来。
她出招凌厉，从木头桩子换成了人偶，关节牵扯之下，实木四肢连带着受力而动，最初两下，宋茉未料到，挪移间，腰上被人偶的小臂击中，她吃痛，却也并不停招，继续打下去，不过几招之后，她便摸清了规律，乃至直冲着人偶的关节处击打，刀刀劈砍之下，木屑横飞。
陵光看着，先是欣慰，而后渐渐觉出不对来。
宋茉专往人偶的关节处下刀，这木偶，快要散架了！
这个念头在脑中出现后，还不待她出声制止，刀光一闪，木偶的左手应声而落。
宋茉动作还不停下，后撤了几步，提肘后拉，刀尖在日光下又是一闪，一刀正中了木偶的脖颈。
人偶轰然倒下，身首异处了。
陵光闭了闭眼。这人偶花了她不少银子，是时下各方武馆的新流行，那贩子向她一再保证，关节乃是以特殊技艺强力嵌合的，莫说给一个徒弟用，便是在门中传个三代，也是撑得到那时候的。
宋茉收刀在背后，冲着陵光微微低头：“师父，这个人偶不结实。不过，弟子方才已知道了与它对打的要领。”
陵光知道宋茉大约是故意为之，但从她方才的表现看来，或许木头桩子之类的东西的确已经无法满足她了。
宋茉继续诚恳道：“这东西虽有了四肢关节，却终究是个死物，弟子想要看些真正能用的功夫，尽快开始练习身法。”
“你想我与你对打？你我差距太大，你还没有形成攻守习惯，我容易将你误伤。这于你理解招式无益。”陵光顿了顿，“罢了，今日你还是练原来的，明日，我寻个人来为你演示。”
陵光刚说完，宋茉歪了歪脑袋，露出不解的神情，朗声道：“师父何必再去请别人呢？祝清师父也会使陌刀，我问过他，今日恰好他也在这里，师父能否与祝清师父一同为我演示？”
宋茉将这话说得声音不小，使那边的烛阴从书卷上抬起头，看过来。
陵光与他对视一瞬，又转向宋茉道：“他与我的差距也太大，况且，他现在正在忙着。”
“清泉道中，陌刀一派，难道不是师父第一，祝清师父第二么？”
她口中这第一第二的说法，也不知是从哪里听来的。宋茉转身去看坐在藤椅上的烛阴，见他已将书卷放下，便转回来对陵光说：“祝清师父似乎已不忙了。”
宋茉说着，那边的烛阴已经从藤椅上站起了身，陵光默默吐出一口气。
“你去问问他，愿不愿意跟我打。”陵光说。
见她松口，宋茉立刻转身跑过去问了，她与烛阴说话，烛阴笑着点了点头，宋茉便将陌刀递到了烛阴手上。烛阴执起刀望向陵光，是一个探寻的眼神。
陵光与这个眼神错开，对宋茉道：“今日是替你演示，不是打着让你好看的，你站在旁边仔细看着，打完了我会提问你，倘若说不上来，你恐怕还要再对着木桩子再练一阵子了。”
宋茉敛了敛笑意，道：“是，师父。”
烛阴向她走过来，问：“打哪一套？”
“溯风斩。”陵光垂眸，将目光落在自己的刀上。
“好。”
陵光转头，对站在一边的宋茉道：“接下来我们打溯风斩，你练得最熟，重点看我如何用它来拆招。”
宋茉点点头，显得颇为乖巧。
陵光转回来，仍垂眸，对烛阴低低说了一句：“不用喂招。”
烛阴点头：“嗯。”
两人拉开了些距离，陵光沉身站定，手中陌刀斜指地面，低眉阖目。
两个吐息之后，她倏地睁开眼，抬手一挡，“铛”的一声金属击鸣——烛阴的刀已逼到她眼前。
短兵相接的除了刀锋外，还有目光。陵光手上使了寸劲，刀背一翻，刀刃斜出一个角度，脚下错步转身，“呲——”的一声尖音，她的刀顺着烛阴的刀一滑，瞬间的靠近又远离。
她没有见过烛阴持刀，只觉得这样子比他持剑时更加果敢冷脆，叫她心里紧了紧。
第一刀后，烛阴的攻势不停，刀刀凌厉，步步紧逼，陵光且战且退，两人战在一处，一青一白，均是袖袂生风。
错肩而过之际，衣角在风中一时重叠，又旋即分开。
陵光卸去一刀，下一刀转瞬又至，很刁钻地往她的要害劈来，她仿佛转圜不及，腰肢一拧。
出而未回的陌刀借着回旋之势，强转直下，刀尖落地又倏而弹起，直取烛阴的咽喉。
烛阴收刀不及，只好抬掌侧身去挡，陵光却声东击西，手劲原来不在刀尖而在刀柄，沉腕一击，击退烛阴来挡的这一掌。
极快地，她抓住这一息的机会，横了刀，欺身逼上去。
刀刃横停在了烛阴的咽喉前，离喉头不过一寸远。
耳边猎猎风声终于停休，在这一瞬，陵光顺着刀刃向上看去，不免与烛阴对上目光。
日光太亮，她神思一晃，忽然想起曾经与烛阴唯一的一次过招，就是在乾元殿练功场的那棵槐树底下。
那时是在高高的九重天上，而如今是在凡尘俗世。乾元殿的槐树是一株万年的老槐，而如今院子里的这一棵，新植下去不过五六年。那时她被烛阴拿扇柄抵着下颌，如今她的刀架在他的喉头。
一切都不可同日而语，然而，她看着这样一双眼睛，心中一惊。
这样的一双眼睛，恍惚间竟与过去重叠在一起，使她有些忘了，或者是还记得但不敢确信，那时候看见的眼神，是不是真的比今日的不同。
烛阴似乎就要开口说什么。
旋即，陵光从他身前退开，收势敛刀，转了身去，望向那边仿佛已看得愣神的宋茉：“可看清楚了？你过来同我讲一讲。”
第39章
又过半月有余,已是腊月末。
宋茉自从得了陌刀身法传授，每天都有令陵光意外的进步。她自己练了不过十天，初次与陵光对打时,虽没撑过五招,动作间却已很有章法,足见功夫扎实。
骑射上，她与那匹枣骝磨合得极好，开弓时马随箭走,她眼力虽不算顶尖，是常在灯下看书的缘故,眼力上差的这一点,却随着她技艺逐渐娴熟，仍然渐渐弥补起来。
就这么日复日的练着，陵光有时站在院中看宋茉练功,面上不显,心中却不禁想，恐怕当日宋荃说的那句“拔得头筹”，或要一语成谶了。
人间的日子过得很快,眼看到了年关，京城百姓的习俗,这几天到除夕之前,正是互送年礼的时候。
腊月二十四这天,陵光对着早晨从宋府送来的几抬半人高的礼匣,陷入了沉默。
她粗粗查验一遍，第一抬是时鲜果品、实用珍馐，是过年吃的年货。第二抬里有些茶叶补品，山参鹿茸一类,皆是形貌完好的原枝上品。第三抬稍小的礼匣中，则装着些文房武备，铁斋堂的松烟墨锭、冷石砚，还有一对墨玉镇纸。
这样的规格，宋荃的诚心与真心如假包换。
只是，她有些头疼。
人间的年礼讲究有来有往，要掂量着人情远近、地位高低，她虽是个下山收徒的出世人士，受了宋荃这样的厚礼，待除夕夜去他府上，却总不好两手空空。
在她出神之际，烛阴从外面进来。
他看了看那三抬礼匣，问：“是宋荃送来的？”
陵光目不转睛地点点头，仍是出神的样子。
他看出陵光的忧愁，“不必忧心，给宋荃的回礼，由我来办就好。”
陵光被他说得回神，问：“帝君要送什么？”
“他曾向我讨过几幅书画，近日已写好了，待找人装裱上，一并送去就是，”烛阴说得轻松坦然，“你还想添些什么？”
陵光在心中掂量掂量，这样回礼也算合适。
她摇头：“没什么了。”
烛阴掀开礼匣的盖子看了看，笑了：“倒从没收过这样的年礼。”
这句话让陵光转眼去看他，不知想起了什么。
烛阴回望住她：“今日宋茉告假，你打算做什么？”
陵光道：“给宋茉的平安锁打好了，我现在去取。”
其实平安锁不必如此急着取，只是她不愿独自与他待在院子里。
虽已共处了两月有余，也能心平气和地与他谈些话，她心中终究芥蒂未消。有些事情有些话，她总觉得不清楚、不应该，却不知什么才是清楚、才是应该。
烛阴看着她，不知她想的是什么，道：“好。”
陵光出了门，走上五方街去，来往的人渐多起来，远远的，烟雾缭绕中露出一座市集，彩棚连绵，半空中弥漫着香灰、炸糕、酒水的混杂香气。
长长的一条街上挤满了人，来往有捧着香烛纸马的，走得步步小心，生怕东西在人群里挤坏。身后跟上来一个肩扛着米面、手提着鸡鸭的，只想尽快往家赶，催请前面的人快走，却也不忘带几句吉祥话。
耳边是买卖吆喝、耍拳敲锣的喧闹声，巷子口还有个说书唱曲的，搭的台子边围了一圈人。
寒冬腊月，陵光一步走进喜庆的人潮里，便被暖意扑了满身。
在这样的人情热闹里，她忽然又想起烛阴来，感到他在这样的场景中格格不入，实际上，与他天然相衬的地方，恐怕只有讲经坛和众仙家的头顶了。她实在很难想象，他来这里跟各式人等一起挤着买年货的景象。
冷风吹过来，她打了一个抖，用手掌贴了贴脸颊，专心逛起了铺子。
地界不同，习俗虽有类似，到底是新鲜的，她一个个摊子看过去，拿了许多没见过的小玩意儿。
今天日光并不强烈，陵光走在摊前，眼却被闪了闪，转头一看，有一摊子上竟摆着满当当的金铜钱。
摊子被围得水泄不通，站在摊前的人都抓起一把来放在手里细细挑着，挑了半天挑不出个样子，后面的人便伸头探脑地往前看，见缝插针地伸手进去盲抓了一把。
陵光走近，隔着人群看了一眼，那钱币虽也是外圆内方，却比官府发的大上两圈，像由金子打成的，上面刻着各色纹样。
陵光挤不进去，便开步走了，一路上经过几个这样的小摊，竟都是水泄不通的样子，她只好先走到金店，将前几日定的平安锁取到手里。
金店里也比往日热闹，伙计将金锁拿来，是由一层层丝绢包了放在檀木盒子里的。陵光接过，指着柜台上与小摊中类似的金铜钱问了问。
小伙计忙着招呼其它客人，听她问，眼睛往这边飞快一扫：“这是除祟钱呀。您是外地来走亲戚的吧，这是我们这里的老习俗了，可以给家里孩子带些回去——哎，您再来！”小伙计冲着离店的客人鞠躬送行。
言罢，他转回来继续说：“您刚才一路走过来，那些摊子上是不是也有这个？那都是镀金的，便宜，买的人多，我们这里卖足金的。”
“给多大的孩子买？”
小伙计这才仔细看了她的样子，说：“多大的都行呢，在心意不在岁数。也有相好的男女互相赠的。您要是买了，我们这还送您红线红纸，您用红线穿了铜钱，拿红纸包着放在床头床尾，保佑来年顺遂。”
金币上，有的刻字，有的刻纹，龙凤纹、双鱼纹的样式，“福德长寿”“指日高升”“长命富贵”之类的四字吉祥话。
“多少银子？”陵光左右没找到标价。
伙计眸中精光一闪，拿出一把算盘，噼里啪啦地给她算起来，口里念着那一套多买多送的说辞，陵光好容易从他稠密的话中听出一个数来，摸一摸荷包，钱没带够。
她打住了小伙计的话头，抬手告辞。
往回走时，陵光再从五方街走回去，仍然是一路热闹，然而在这热闹里，她眼风中忽然瞥见一个人影。
不远处，宋茉穿着藕粉色的夹袄，戴着同色的发簪，正在等她买的糖人做好。
而她身边，还站着另一道比她更宽大的身影，两人显然是同行的，人群熙攘中，陵光最初一惊，恐怕那是周砚恪，然而待定睛一看，见那人的年纪显然比周砚恪小许多。远远地只能看个大概，还算得上俊朗。
陵光又看了一会儿，确认同行的果真只有他们两人。
宋茉今日告假，用的是“与同窗许久未见，相约出游半日”的缘由，只是，她原以为这所谓的同窗是个姑娘。
陵光本想继续跟着瞧瞧，可人多又离得远，两人买完了糖人，一下便没了踪影。
她一路思想着回到院中，一抬头，烛阴在院里藤椅上坐着，似是在等她回来。
人声鼎沸的热闹犹在耳边，她走过去，心渐渐静下来。
烛阴从藤椅上起身。
陵光将平安锁递给他，“有劳了。”
烛阴听她道谢，笑了笑，问：“还买了什么？”
陵光想起那个金铜钱，摇摇头：“没买什么。”
烛阴说：“若是银子不够，我这里还有。”
“司命星君过几天下来，”陵光抬脚往厢房走，“我找他再拿一些。”
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除夕夜，宋府。
桌上摆满了羹果菜肴，烧鹅、蹄膀、酿螃蟹，蒸炒煎炸样样齐全，道道有寓意，方才宋荃一道道向众人引介过去，也算一桩节目。
仍然是如上次一般的座次，周砚恪同宋茉挨着坐，这回，宋茉却很活泼，讲了许多自己练武时的趣事，只是并不朝着周砚恪那边。
他们有两月未见，宋茉讲着，周砚恪也与众人一样看着她。
桌上还有一坛屠苏酒，本应各人一杯先喝下肚，作为开宴，只是宋荃念着两位师父持着酒戒，没有推让，只他们四人各饮了一杯。
“尊兄这些天都在忙什么？许久没过来了，除夕夜才得空。”宋荃放了酒盏，喜气洋洋地问始终没说话的周砚恪。
“衙门这几天事多，耽误了，尊弟的年礼实在费心了，我今日带了回礼来，还望不要见怪。”周砚恪回道。
“哥哥这两个月都说忙，也不知在忙些什么，年末即便是我们税务司都还能告几天假，你们殿学司竟比我们还吃紧些么？”
周砚恪笑了笑：“是我怠慢，前月里染了场风寒，身子懒了。”
周灵蓉一听这个，倒不再追究他没来的事，又去怪他染了病却自己扛着。
而宋茉面色如初，仍然吃菜。
宋荃面上的喜色凝了凝，似在想什么，待周灵蓉的话数落完了，他叹息道：“尊兄一个人，没有个亲近人在左右，自己可要多当心。往后我与灵蓉也多去尊兄处坐坐。”
周砚恪只笑了笑，不再接话。
宴罢，几人来到堂屋中坐，是回赠年礼的时候。
小厮将周砚恪与陵光二人带来的礼匣都抬了上来，对着礼单，一个一个地呈报。
听见烛阴赠的是那几幅字画，宋荃大喜过望，他朝烛阴抱了抱手，道：“今年果真是好彩头，能得祝清师父墨宝，千金难买，千金难买。”
陵光给宋茉送的平安锁，小厮报过后，宋茉从盒子里拿了出来，也是欣喜的模样，朝陵光道谢。
陵光嘱咐：“从今往后无论去哪，都要将它带在身边，即便是将来领兵杀敌，它也能保你平安归来。”
此话说完，余光里，周砚恪的目光扫了过来。
宋茉即刻将平安锁揣进衣袖：“我记着了师父。”
小厮继续念礼单，接下来是周砚恪的礼了。周砚恪出手大方，也有新意，给宋荃与周灵蓉送的都是些京城里不好买的地方珍奇，价值不菲。小厮光是念，就念了不短的光景。宋荃和周灵蓉一一向他谢过。
而相比之下，他只给宋茉带了一匹上好的湖州绢，一套新近油印的经史注疏，再配了一对小巧的银珠花。
两厢对比之下，显得少了点。小厮两下念罢，退了下去。
礼节上讲，周砚恪送的这些，是再合规矩不过的。
在宋府中，宋荃和周灵蓉是主家，周砚恪是客，而对于主家未出阁的妹妹，他是不宜送太过贵重的礼的。
在场的众人心里都明白这一点，宋荃和周灵蓉自不觉得有异。
“多谢周大人。”宋茉面上带笑，不冷不热地将面子做足，却并不去碰那匣子。
陵光在袖中捏掉一颗清石，使了法术纵目往那匣子里看，却看见那里面，除去小厮念的几样东西，竟另外还有一件。
看起来，是一条剑穗，镶了银，却不知为何没有写在礼单上。
“尊兄有心了，”宋荃笑呵呵开口，“尊兄学识渊博，摸得清茉儿的品性，送的礼也有涵养，不像我与灵蓉，年年就送那些老一套的玩意儿，茉儿都怨我们没新意。”
“哪里怨哥哥了？哥哥每年除夕都在我床头放那样多的除祟钱，真金白银的还不好么？不过，今年我都十七了，不是小孩子了，哥哥还放么？”宋茉笑道。
周砚恪在一旁，原本似想说什么，听宋茉这样有意无意地讽他，止了话头。
宋荃笑道：“自然要放，十七了怎么就放不了？你未出嫁前，在我跟你嫂子这里都是个孩子。”
宋茉笑意更深：“那嫂子都嫁给哥哥多久了，哥哥还每年往她的枕头底下放红纸包呢，原来在哥哥心里，也将嫂子看作了小孩子疼。”
这话淘气，宋荃话短，堵着说不出来，一抹赧然的红，从脖颈红到脸上。
宋茉已哈哈笑了起来，周灵蓉也笑，宋荃赧得用手肘碰了下她，低低轻斥道：“这样的事你也跟她说！”
又笑了一会儿，宋茉想起来了什么，从位子上站起来：“哥哥，我去看看爆竹准备得如何了。”
宋荃记起这件事，转而请烛阴与陵光道：“二位师父，今夜不急回去，与我们一同在院中放个爆竹如何？”
陵光自是没意见，先点了头。
烛阴却道：“承蒙美意，只是我还有些事要回去料理，不便久留，今日叨扰了。”
说着，他便站起身来，宋荃同周灵蓉也站起来，说了几句挽留的话，烛阴却并不松口，二人便只好将他往外送。
陵光看着烛阴的背影，不知道他有什么重要的事回去料理，他在与不在，都没有什么，只是不免有些扫兴。
恐怕，他果然是这么一个人，与热闹格格不入。
陵光站了起来，朝仍然还坐着的周砚恪道：“周大人，请吧。”
宋府买的鞭炮爆竹足有一大篮，宋茉已着小厮摆好了一条，似一条红蟒在地上蜿蜒着。
“师父，”宋茉见陵光与周砚恪一前一后走来，单单向着陵光问道，“你不怕响吧？这挂炮可响了。”
陵光笑说不怕。片刻后，宋荃和周灵蓉送完了烛阴回来，便叫小厮点火。
宋茉争道：“我来点。”
宋荃嘱咐了几句，应允了。
鞭炮着得很快，瞬间噼啪炸响起来，宋茉捂着耳朵，震耳欲聋的响声中，笑得灿烂。
挂炮点完还有烟花，宋茉都揽下了点火的差事。
陵光默默抬头望着，朵朵金花次第绽开，她望着望着，心思却跑到了那背后黑幕般的夜空上。
她终究会回到那上面去。
这些日子，谈不上好，说糟也不算糟。而无论如何，至多还有几个月而已。
几个月的时光，对于她来说，实在是不值一提的。她总是这样告诉自己。
可今日站在这里，看烟花乍现之时，只感觉那夜空竟是空空荡荡，没来由地有些怅然。
这场烟花的排场不算小，只是比起避暑山庄上执明师兄放的那个，就有些相形见绌了。
直到最后一盒放完，宋茉又留陵光在这里守完岁再回去，陵光笑着推拒了。
宋茉将她一路送出府邸的大门，告别时，她拿出平安锁说：“我谨记师父教诲，来年我还跟着您好好学武，祝您跟祝清师父来年顺遂。”
陵光含笑拍了拍她的肩：“回去吧。”
宋茉进去了，陵光独自一步步往住处走，方才放烟花时，她只觉得在宋府里待不住，此刻走了出来，反倒不紧不慢了。
家家团圆的时刻，街上尤其冷清，陵光一步步磨蹭到院门口，看见院门上新贴的对子和年画，是腊月二十七那日，她一回来，烛阴自己贴上去的。
在她看来，这院子其实称不上是谁的家，烛阴贴上，大概是为了不惹人侧目。
她往院子里走，里面仍是很冷清，只烛阴的房中亮着灯，陵光朝那边望一眼，便转身回到了自己的厢房里。
将门合上，她打了个寒战。
往常她若是晚回来，炭盆总是已经笼好的，房中早已暖了起来。
今日却是冰凉的，她顿了一下，仿佛也不觉得什么，只往手心呵一口气，点上灯，自己去将炭火升起来。
将手翻来覆去地烤了烤，时辰已不早了，陵光便除去外衣，呼地吹灭烛火，上榻裹了被子睡下。
她仰面躺着，片刻，换成了侧躺。
或许是今日太过热闹，许多画面和声响在脑海中闪回。
忽然间，她放在枕边的手虎口处微微刺痛一下，她顺着去摸了摸，摸到一样东西。
她将那东西从枕下拿出来，捏在手里。暗夜中，月光也不甚明亮，她看不清那是什么，心跳却自顾自地快起来。
她捏着那东西下了床，也没穿鞋袜，赤着足走去将灯点起来。
烛光下，她手里正拿着个斗方的笺红纸。陵光用发凉的指尖将红纸展开，因为凉，捏不太准，纸的内侧隐约看出有笔画，她顾不得去看，先将里面包着的东西露出来。
是一根彩绳穿着个铜钱，不是她今日在小摊上或金店里看见的那种，就只是普通的铜板。
她将铜板握在手心里，展开那张笺红纸，凑近灯下去看。
熟悉的字迹，写着四个字：岁岁常安。
第40章
烛芯噼啪跳了一声。
趁着焰光,陵光将那四个字看清楚。
一时之间，她说不好，手上这无足轻重的一方笺红纸,加上仅值一文的铜钱,为何将她定在了原地。
或许是因为,这样的字迹，曾经写的都是佛经道语，如今却写出这样的四个字来,笔画勾连间，不无缱绻。
她记得,烛阴留心法课业,依照他们四人各自的程度，偶尔手写几句箴言叫他们体悟，待下回上课时查验。
各人的箴言并不相同,往往是六字或八字,倘若哪次得了一句十二字的，或比师兄师姐多些，她便在暗地里十分欢心鼓舞。
那些字条上,写的是凛冽无邪的正道，毫不容情的透彻真言,可在那时的她看来,也是单说给她听的话,只觉得他的字如其人,看见那些字，便如听见他单对她一人低语。
而有时，她也不知餍足地幻想，倘若哪一天,这样好看的字能够单单对她说些别的什么话，那该多么好。
她记得，她当初想着这样的念头，其实是将它当作一件遥远得不可发生的事情来想的。
她此时手脚均是冰凉，只立在地上，定定地看着眼前的四个字。
除祟钱，祝她平安，一件讨彩头的小玩意儿，其实可以如这段日子的很多事一样，就这么过去。
只是，这些日子里，她渐渐将烛阴在下界前同她说的那些话想清楚了。
因而也逐渐发觉，他当日的所言，与他现在的行径，是完全的两样。
如他所言，九重天上虽未有“情劫”一说，但烛阴帝君肩担寰宇重任，而她不过一介神君，对他的情意为天不容，天道意图将她抹杀，而他出于私心，自作主张为她改劫。
他当日告诉她的，即是这样的一个事实：他无心使她受苦，只是倘若不受苦，她就要灰飞烟灭，因此他不作半点解释，使她受了这些苦。
这话在当时听来过于刺耳，叫她的情感占了上风，如今细细想来，恐怕也是不通。
她如今也有了徒弟，因而更能换入他当年的位置去想这件事。
他大可以将此事摊开了说。
倘若触怒天道的，是她自己的情意，解铃还须系铃人，他若告诉了她，她年纪那样小，恐怕也还不到对他至死不渝的地步，自己就知难而退。
而若巍巍天道，心眼却这样小，半粒沙子也容不得，她的情稍稍一动，便酿成大错，情劫已成，要救她便只有烛阴那一个法子，他也大可事先同她讲明，叫她有个准备。
可他就这样不声不响。
再退一万步说，事情已然过去，这个中弯绕，她原本可以不纠缠了。
她受了那些疼和苦，对他的情意也被绵长却寡淡的怨恨替代，情劫已过，他们二人本该是八荒中最不适宜再相见的两位。
可如今，他们却同处一个院子，除夕这一天，他还要在她枕头底下塞这些东西。
他理应对她敬而远之，她才算不白白吃下那些苦。
可是，自她回来以后，他所作所为，却又在一步步地招惹她，日日在她眼前，像是生怕她将他忘了。
他当日那些话里头的情意，说的私心，究竟是什么样的一颗心？
就像放在她枕下的除祟钱，可以送给孩子，也可以送给心里头的人，他不会不知道。烛阴将它放在她枕下时，将她看作了什么？
就在这个时候，外面传来喧天的鞭炮声，仿佛整个京城齐齐炸响，或许是被这声音激起，她想，诸如此类的不清不楚，何不在新岁的第一日做个了结呢？
此念一动，陵光环室四顾，走到书案边，将这纸与钱夹进了话本中。
回到床上，才觉出手脚的冰凉来。
噼里啪啦的爆竹声，远远近近地响了一整夜，晨起这段时间，还能听见外面时不时炸响一声。
又是新的一岁。
陵光甫一睁眼，睡意仍然萦绕，目光却不自觉地去找窗下的书案。
昨夜的那种情绪，连带着要将话问清楚的念头，又在心中浮现出来。
但她仍然躺在床上，呆呆地望着房梁。
良久，她从床上坐起来，开始将外衣往身上穿，中间往窗外看了一眼，动作一顿。
烛阴常坐的藤椅上，正坐着个人，举着一本书在看。
书挡着那人的脸，只能看见那一身如云的紫衣。
是一位女神君。
陵光从窗边撤开，她不曾见过这位女神君，可乍看之下，她心里跳出一个猜测。
时有时无的爆竹声里，她垂眸继续扣前襟的盘扣。
将衣服细致理好，将炭火灭掉，本该走出去了，她却又走到书案前，翻开那话本，将里面夹的笺红纸抽出来看了看。
也不知看出了个什么，更不知为何要看这么一眼。
陵光推门而出，走下阶去，眼始终望着那位紫衣女神君。
书被放下来，露出一张端庄的脸，有几分威仪。她的发丝高挽成髻，仅以一支玉簪固定，练达精干。
那双明锐的眼，将陵光看住了。
“玄女元君。”陵光垂眸行礼。
那对细眉挑了挑：“你见过我？”
陵光抬眼，与她对视，答道：“小神见过元君的尊像。”
九天玄女元君，照说是她原定的师父。可这却是两人第一回 见面。
玄女轻轻颔首，将手上的书放在膝头，“初次相见，我来得匆忙，没带什么礼，下回再见，我给你补上。”
陵光谦逊地笑了笑：“元君言重了，小神惶恐。”
玄女并不再他言，问得直接，“你住在这院子里，是为了弥什仙君的事？”
陵光道：“是。”
她听闻，玄女元君擅兵符阵法，常于人间助战，是一位久经沙场的女尊神，王母的心腹，其人说话做事，带着兵戈铁骑中练出来的凌厉果决。
玄女又问：“帝君下来，也是为了这件事？”
“帝君的打算，小神并不全然知晓，但帝君的确有参与此事，”陵光抬眼看向那本书，“元君手上拿着的，正是帝君给宋茉上兵法课所用的书册。”
玄女被她说得又抬起那本书看了看，封皮上写着《九野兵枢》。
“原是如此，我还当帝君转了性，什么时候竟对这些感兴趣，竟然下界来还要带着。”
陵光听闻此话，缄口不言。
玄女转眼看她，又道：“你今日可有空么？”
陵光心中诧异，她只以为玄女是寻帝君的，却不知有她什么事，迟疑道：“元君是有什么吩咐么？”
“称不上吩咐，”玄女将手中的书册合了，放回石桌上，“我有些事要与帝君商榷，你既然在，我想让你也来听一听。”
陵光将这话在心中转了转，正要答话，却听那边院门响声，与玄女一齐转头去看，烛阴提着一个食盒，从外面回来。
他看见院中一站一坐的两人，神情间也不显诧异，只将院门合上，朝两人走过来。
玄女向他微微行了个礼：“帝君。”
烛阴朝她点头，将食盒顺手放在了石桌上，就放在那本《九野兵枢》边上，他对玄女说：“你先去堂屋坐一坐，我随后就来。”
玄女道：“我今日要跟帝君说的事，陵光也可以一道听一听。”
烛阴说：“她今日还有别的事。”
陵光倒不知道自己今日有事，年初一宋茉也随着宋荃祭祖去了。
她转头看他一眼，却没有说什么。
玄女默了默，道：“那我去堂屋等帝君。”
说罢，她转身往堂屋走去。
烛阴转回身问陵光：“玄女方才同你说了什么？”
陵光看着他：“没有什么。”
他的面色仍然平静，却罕见地追问：“她问了你什么？”
陵光看他这个样子，笑出一声，偏偏仍然不答他：“帝君是怕元君同我说了什么，还是怕我同她说了什么？”
他的眸中深沉，看她笑，便缄口不问了。
他转而看看那个食盒，“你若有胃口，可吃几个饺子，讨个彩头。今日宋茉不在，街上热闹，也可去逛一逛。”
陵光看一眼那个食盒，心思却不在那上面，听他不再问，反而抬头又说：“元君方才问我，帝君下来是做什么的。”
烛阴的目光一转，又投过来。
她继续道：“我不敢揣测帝君的打算，但元君问，我也不敢扯谎，只好将帝君在这里的事情一五一十说了。”
烛阴的眼神显见地一变，陵光将他的神情看在眼里。
“倘若让帝君为难了，我也是无心之失，”她走到桌边，伸手掀开食盒的盖子往里看了一眼，一盘元宝样的饺子，还冒着热气，“五京斋的饺子，按说年初一是该吃几个，只是我不大爱吃，昨夜又吃得撑，这饺子还是帝君与元君共享吧。”
她又将食盒盖子盖了回去，向他道：“帝君与元君要在这里谈事情，即便帝君不说，我也会回避。”
烛阴看着她动作，“我并不是叫你避出去的意思。”
陵光只道：“我先走了。”
陵光出了门去，随意绕了两圈，又绕到五方街上。
今日的日头好，金纱似的铺了满街，爆竹声如层层击浪，穿红戴绿的小孩子，擎着风车跑过去。
火药的气味混着油炸果子的焦香，陵光在一间饺子铺前站定，蒸汽氤氲中排着长长的队伍，那铺子的招牌上书着“咬元饺”，三四口大锅沸腾着。
买了份咬元饺，她坐在摊子上吃完，又去买了些元宝糖、欢喜团之类的糖糕点心，恰好茶楼“凤鸣台”里有戏开场，便提了点心进去看戏。
台上唱的《璇玑贺岁》，大排场的神仙戏，说的是天庭“司岁府”的掌案仙官璇玑星君，奉玉帝旨意来人间赐福的桥段。
天上没有司岁府，更没听说过什么璇玑星君，倒像是人间对司命星君形象的讹传，陵光看着，倒也觉得有趣。
这台戏散了场，陵光并不动地方，直到茶楼伙计来问，她递了钱去，又看了几台别的。
待从茶楼里出来时，已近黄昏了。戏再好的班子，也禁不住连听，她听得两耳发蒙，又坐得身乏，看看时辰，便朝院子里走回去。
其实她不必这样回避，即便她留在院子里，烛阴与玄女谈话时也会布下隔音罩。
但无论如何，她就是不愿意待在那里。
陵光在暮色四合时走进院子，第一眼便见堂屋里点着灯，门关着。
看来，玄女元君还未离开，她今日要说的话恐怕事关重大。
她在院子里站了站，转身去马厩里寻那匹枣骝。枣骝正静静立着，她一手顺了顺马鬃，另一手解了马缰，徐徐牵出了门外。
那马跟她相熟，一路上温顺地跟着她，走那条往南边去的路。
到了平日里她让宋茉跑马的地方，陵光一按鞍桥，借力腾身，轻轻落在了鞍上，一磕马腹，枣骝款款往前行去。
走着走着，陵光右手忽而一带缰绳，枣骝嘶鸣一声，撒开四蹄，冲将出去。
烈风劈面过耳，冲散一切杂音心绪。趁着最后一点的天光，周遭的树木山石，排山倒海一般往身后奔去。
她伏低身子，直视着前方，脸几乎贴到铁针一般的马鬃上。
猎猎风中，却隐约听得哪里传来一声唤，唤得她握着缰绳的手不禁一紧。
马仍跑着，她无暇四顾，控着马头，去前面绕过一圈，又往回跑去。
远远地，看见那边的坡顶上，也立着一匹马，纯黑的，上面坐了一个人，正望着她。【魔蝎小说】