第41章
那是一匹乌骓马,通体漆黑。
枣骝朝那边越跑越近，陵光勒住缰绳，乌骓马比她的这一匹枣骝高大,见枣骝冲过来,动也不动。
此时天光尽收,周遭又暗下去不少。
渐渐，她看清乌骓上坐着的那人，一身深青色披风,几乎融入夜色里，平眉之下一双内敛的长眼,正带笑将她看着。
陵光停住马,枣骝在乌骓的身周踱步绕行。
“陵光神君，好久不见。”那人说道，“方才冒昧开口唤住你,恐怕你已不记得我了。”
陵光看他的样子眼熟,似乎脑海里有个隐隐的印象，又实在说不出来，只好不好意思地笑道：“小神得罪,敢问神君的尊号是？”
“沧衡，”他道,“两千年前的那次五行初衡观礼,我与陵光神君曾有过一面之缘。”
五行初衡礼,乃是所有神族后辈任神职前的一次必经之礼,通过这一礼的后辈，才有资格被天道挑选，未来担任神职。
但这每千年举办一次的礼，通过率实在很高,讲究的无非是“五行共在”这么一个简单的道理，陵光那年观礼时，最大的体悟就是，站得时间着实长了点，衡序司的司衡使的嗓音实在催人入眠了点。
而偏偏，当时同席观礼的，南方朱雀神族的小辈里就她一人，她无聊透顶，四处打量之下，便与同席的小君搭上话。
在她的主动之下，得知了这位小君乃是衡系神族的后辈，她微微惊讶。
衡系乃是一方神秘的神族，其后辈便大多供职于衡序司，主掌世间万物的调协平衡。
当时她只觉得那位小君有些腼腆，她说什么，他回应最多的便是点头和微笑，而因为观礼中不许侧目过久，她也没将他的样子看得太清楚。
而时隔千年，两人也都变了些模样，她乍见之下认不出来，然而想起两人的初识，也是有趣。
“沧衡神君，我记起来了，实在失礼，”陵光握着缰绳抱了抱手，“没想到能在这里遇见，你这是路过此处么？”
沧衡道：“我是在附近薄江一带有些公务，正值年关，这个地方的水系扰动剧烈，我来看一看。”
陵光在心中掂量，她与沧衡的如今的神位其实很相当，况且也算相识于微时，言语中不必过于拘礼。
陵光笑道：“沧海桑田，我不久前听闻，沧衡君已位居衡序司的主位了，往后的五行初衡礼，竟都由沧衡君来主持了。”
沧衡也笑：“恐怕是要说，以后的初衡礼，都由我来使众人昏昏欲睡了。”
这是暗指当年她同他抱怨的那些话，说得陵光有些赧然，她垂首摸了摸马鬃，“早知有今日，当初我万万不敢跟沧衡君说这个了。”
“说得在理，怎么不能说？”沧衡道，“夏季时你座下的井宿星君来我这里办事，我才知道你回来了。自初衡礼一别，我再听说你的消息，是你入乾元殿去受教的时候。如今你怎么也在下界，是来下界过冬节的么？”
沧衡君一气说了不少话，远不是陵光印象中那个寡言的样子。
“是在这附近有些小事要办，”陵光就这样将话搪塞过去，“不过，这倒是我第一回 在下界过年节，人间的年节是要热闹不少，乐子也多。”
两人说着话，四周渐渐更暗下去，今夜的月色不甚明亮，已变得难以视物。
沧衡大约听出陵光对此事不愿透露，不再追问，接着她的话道：“我刚办完差事，却还没有去城里好好逛过，本就要这样走了，你若这样说，恐怕我得去城里转转，见见年节的喜气再回去了。你现下可有用晚饭的习惯？”
陵光听见这一句，是在邀请了，她其实今夜不大有胃口吃东西，然而又不愿这样快就回院子去，便说：“我用过饭了，不过若沧衡君想去城中见见喜气，那边一条五方街是好去处，我可以为你带个路。”
沧衡笑着应下，陵光拨转马头，就要往城门的方向走。
枣骝踏出几步，又站住了。
陵光立在马上，看清那边树下站着的人，一时不知是否要再往前走。
可那枣骝认得那边的人，昏昏的山夜里，许是闻见了熟悉的气味，不待她策鞭，便自己款款撒开了步子，朝那边奔过去。
待陵光去勒马绳，枣骝已跑到了那人的身边。
“帝君谈完事情了？”
她并不去看烛阴，微微皱着眉，自顾自把着马头。
烛阴“嗯”了一声，伸手抚了抚马鬃，“想去喂它的时候，看它不在，便知道你在这里。”
“帝君来寻我做什么？”
这话问出来，身后响起的马蹄踏在土上“扑扑”的闷响，烛阴没有理会她这句话，目光朝着她身后看去。
陵光也跟着转头看，沧衡从那边纵马过来，看见烛阴与她的枣骝亲近。她从他的神情中看出，他并不认得烛阴是谁。
待他走近，陵光先道：“沧衡君，这位是烛阴帝君。”
沧衡初听之下，在马背上微微愣了愣，而后反应过来，收缰翻身下马，拜在了烛阴面前：“见过帝君。”
“有礼了。你是沧衡？”烛阴仍顺着马鬃。
沧衡立起身来，“是，小神初次面见帝君，方才失礼，还望帝君见谅。”
此时的三人中，唯有陵光还在马上，高高地立着。她见沧衡第一反应下马行礼，才觉出自己行径的不对来，但此时烛阴就在马下站着，叫她偏偏没法不惊动地翻身下去，便只好硬着头皮坐住了。
“你同陵光曾经相识？”烛阴问得和顺。
陵光张了张嘴，沧衡却很快答道：“是，我曾与陵光是小时的旧识。”
“你如今在衡序司当差，主司天下水运，在这附近巡视这些日子，可见了什么异样？”
陵光听烛阴问这个，仿佛上峰查验职责似的，皱了皱眉，不知他是什么意思。
沧衡答：“如帝君言，此处水运庞杂，冬季天条不好，来年又多行火气，确有不少异样。不过小神下来后，均已在新岁前办妥了。”
他低眉敛目却脊背挺直，答得稳重，又是没什么锋芒的长相，给人一种正直尽责之感。
烛阴点了头，转眼仰首看向马上的陵光，道：“你姐姐来找你了，就在院子里等你，她托我来找你回去。”
晏岚？陵光乍听之下，一时没有反应过来。
恰此时，枣骝不知为何嘶鸣一声，陵光急急勒住了，安抚下来，才道：“她怎么来了？”
烛阴也安抚着枣骝，说：“听她的意思，许是不放心你同我共处一个院子。”
这话说得奇怪，声量也不小，陵光下意识去看沧衡，果然见他面上显出诧异神色，夜色里，陵光只觉得烛阴恼人，只恨自己不能即刻策马跑走。
“有劳帝君过来寻我，那么我先走了，不好让姐姐久等。”
陵光说罢便不再管他，又转去对沧衡道：“沧衡君，实在对不住，我姐姐是个急性子，她亲自来了，倘若我不回去，恐怕她要将京城翻个底朝天。倘若你还在这里待几天，过几日我请你喝酒赔罪。”
她说请人“喝酒”说惯了，沧衡却不太习惯，顿了一顿，才向她浅浅一揖，道：“不必道歉，你先去忙就好。”
陵光笑一笑，最后看了烛阴一眼，便策马走了。
留下山坡上二人一马，一时沉默。
那匹乌骓有些躁动地踏了踏步子，沧衡牵住它，拿不准烛阴还站在这里的意思，只好问道：“帝君还有什么吩咐么？”
烛阴问：“你是恰巧路过此处？”
沧衡顿了顿，道：“是，小神策马打山下的官道经过，感到陵光神君的气泽，觉得熟悉，因此寻上来。”
昏暗里，山上渐渐起了夜风，月亮不过刚刚冒头，便被云雾笼住。
烛阴的声音虽仍然和顺，却似乎也变得比方才失了些温度：“我倒从未听她提起过你们相识。”
沧衡默了默，如实道：“在陵光入乾元殿受您教导前，我们在初衡礼上相识的。”
他没有再说更多，烛阴也没有再追问。
那匹乌骓踱了几步，竟然靠近烛阴，俯下身子拿前额去贴烛阴的外袍宽袖，烛阴便抬手抚一抚它的后颈。
“帝君未骑马来，这匹马帝君骑回去吧。”沧衡见状让道。
烛阴收回手：“不必了。”
##
陵光进了院子，在马厩中将缰绳栓紧，又喂了一担马食，转到前面去，见自己屋里的灯亮着。
她开门进去，晏岚果然坐在那里，就坐在窗下的案前，手边是那本夹着红纸的话本，她正剥着一颗年桔，桌上已堆了不少桔皮。
见她进来，晏岚眼也不抬：“去哪了？”
这样的下马威，陵光到这个年纪早就不怕，但她还是不太会临场撒谎，“去山上跑了跑马。”
“那个帝君去将你找回来的，还是你自己回来的？”
晏岚每次提到烛阴，都称的是“那个帝君”。
陵光走到桌前，“自己回来的。你忽然来找我做什么？”
晏岚笑了一声，仍然垂眸剥桔子，“找你做什么，过年也不往家里写信，这两个月，爹娘还以为你去哪里闭关了，谁知道你跟那个帝君在凡界猫着。你在这里忙什么？”
“秘辛，秘辛，我没法透露。你自己不过节，倒有空来管我。”说着话，状似随意地，陵光将手摸上桌上的话本，正打算拿到手里之际，被晏岚“啪”地按住了。
晏岚一手按着话本，眸光转去将她看住：“藏什么？我都看过了，祝你岁岁平安呢，就那么四个字，你还就当个宝贝似的。”
陵光急道：“谁当宝贝了，我就随手一放——”“那你藏什么？”
“这是我的私事，不想让你知道。”
“我一万个尊重你的私事，可没故意翻啊，这书取了个这样的名字，你又放在这样显眼的地方，不就是等人来翻的？”
陵光看了眼书名，好像是这么回事，转而说：“看了就看了，我反正又没当个宝贝。”
晏岚剥好一颗桔子，站起来，拈起一瓣往陵光口中塞去，陵光张嘴吃了。
“我这几天有空，跟你姐夫到凡界玩几天，”晏岚又掰下一瓣桔子自己吃了，“顺便来管管你这桩事。”
她吃着桔子，忽然嫣然一笑，笑得狡黠：“方才你在山上，是不是遇见沧衡神君了？”
第42章
陵光看着晏岚那狡黠的笑,脑筋迅速转动，眉头渐渐皱紧起来。
“你不要说，沧衡神君是你叫来的。”
“我没这么说——”晏岚又要拿一瓣桔子往她嘴里塞,陵光偏头躲过去了。
“那是什么？”
“急什么急,看你什么口气,”晏岚手腕一转，将那瓣桔子自己吃了，“沧衡神君那么大的一个活人,我将他绑来么？我绑的来，恐怕你姐夫还不乐意呢。”
“那你怎会知道,我方才在山上碰见了谁？多少年前的事,连我都不记得沧衡，你还认得他是谁？”
晏岚桔子吃完了，转身又坐回书案上,拿手绢擦了擦指头,不紧不慢的样子看得陵光又要发作。
“你坐着，咱们好好说。”晏岚指了指那边的小凳。
陵光站了片刻，过去坐了,“好好说，说吧。”
“我也不跟你扯谎,沧衡神君的确不是我绑来的,”晏岚一手撑着书案,身子微微后仰,看着陵光，“我只是为他指了个路。”
与晏岚从小相处长大，陵光可以从她此刻的神情分辨出，她是认真的。
“是年前的时候,沧衡到南荒来了，大约是有什么事情办吧，找到了家里来，说路过，想找你见一见，那我说你不在，他也没说什么。但我看他那个样子，蛮惋惜的，就请他进来坐了坐。”
“我原本都不晓得，你在初衡礼上认识了这么个人，我看他谈吐举止稳重，论家世、论神职位次，也与你相当，你们不过只观礼那日一面之缘，时隔多年，他还能有心去寻你，倘若我这个做姐姐的不推一把，岂不是个罪人了？”
陵光抿了抿唇，正要说话，晏岚兀自又道：“我大礼那日，是不是跟你说过，叫你找几个年纪相当的，俊朗的仙君相处相处，你可记得我的话？”
陵光道：“记得，记得，我如今正在当差办事，这个时候，相处个什么劲？”
“当差当差，我看你今日倒是悠闲，年节之间，你那个小徒不也告假走了，哪里就这么寸时寸金了？”
陵光又要反驳，晏岚不让她说话，自己又说：“况且，也不是让你日日与他在一块儿，不过是见上几面，当个朋友似的，人家又不是那种你对他有点非分之想就不得了的人。”
晏岚的这张嘴巴毒辣，惯会使陵光哑言。
这个中事情，陵光只觉得自己尚未弄清，更不愿同晏岚聊。
房中静了片刻，陵光再开口时已转了话题：“你跟姐夫什么时候回去？”
“过了十五的花灯夜吧，”晏岚想了想，“你放心吧，我还真没那么多闲工夫天天盯着你，我来就是告诉你，姐姐心意在这里，有心推你一把，但你要实在不愿意，就好好在这当你的差。”
##
新岁初二到初十这几天，宋茉都回到院子里练功了。过这么几天年，骨头眼见着松了，陵光便押着她练得狠了些。
宋茉曾说自己能吃苦，便真的没有二话，咬牙受着。墙外仍不时传来爆竹声，也有孩子嬉笑，宋茉听着，心倒是还能静得下来。
陵光看着她练功，想起年二十四那天，在五方街见她与一个年轻公子同行的事来。
宋茉打着招式，陵光在一旁跟她说话：“过了十五之后，将帅团就要开始登记报名了，为期一月，在官衙里，你可有想过哪天过去？”
她时常这么趁着宋茉练功时同她讲话，一是练她的一心二用，二是在一心二用时，宋茉的话中才有些破绽可见。
宋茉也习惯了，说话的同时推出一掌去，颇从容：“师父，我想趁早去，开衙的那天就去。”
陵光说：“一旦将你的名字报上去，倘若反悔或缺考，可是要被下狱的罪。”
宋茉仍行云流水地打着，一步扎稳之后，方才开口：“我明白，师父，我既然报了名，就没有什么后悔的。”
她的神情凛然，陵光“嗯”了声。
院中一时只有风声，忽而听得，烛阴房中有响声，陵光不禁看过去。
但她望了望，又将目光收回来。
大概只是窗棂被风吹上的动静。
自从那回玄女来过以后，烛阴白天里就总是不在院子，看那样子，是回了天界去，有时晚间还赶回来给宋茉上课，有时则连上课也顾不上。
不知是出了怎样的事。
但她近几日同烛阴打不上照面，他不说，她也就不去问。
只听宋茉说：“师父，十五那日，夜里苏淮河边有祈福灯庆，你知道么？”
陵光道：“听说了。”
“就是人人去放水灯、孔明灯祈福，每年都是这里的一番盛况。”宋茉说着。
“你是又想告假？”
宋茉：“师父英明。每年我跟几个同窗都要去的，今年说不好是我在这里的最后一次，因而不想错过。”
又是“同窗”二字，陵光心里暗暗拿了个主意，同她道：“去吧。十五那日我不问你，次日晨起别晚了。”
宋茉恰好在此时打完了整套，稳稳收了势，抱起手，故意向着陵光，弯腰作了个快要头点地的揖：“多谢师父。”
陵光被她一本正经的怪样逗得一笑，不禁逗她道：“你这礼数来得周全，往后都这样给我行礼吧。”
宋茉知道她在逗趣，笑着满口应了，转腰揉腕地松了松筋骨，边问：“师父花灯夜那日不去苏淮河边转转么？人人都说，那夜的祈福最灵。”
“怎么就最灵？”
“就都这样说，新一岁里，天上的神仙过完了年节，第一天上值，因而做事情要上心些，听进去的祈愿也就多些。”
这话又让陵光掌不住笑了，笑得比方才更开心，片刻才止住些笑，道：“这听起来，竟十分有道理。”
“看来师父不信了，”宋茉见她笑，转去烛阴厢房的方向，“祝清师父在么？他天上人间的事情都懂的多，我去问问他，看看我说的有无道理。”
陵光的笑渐渐敛起来，道：“他不在，倘若晚上他给你上课，你再问吧。”
##
花灯夜的前一天，陵光在芙蓉楼请沧衡神君吃饭。
她与沧衡神君第二次碰见，是在茶楼里。陵光自那天听过几场戏以后，隔几天便去听上一场，不为别的，只为听戏的时候脑海中什么也不想，耳边忙了，心里就清静。
除夕那夜下决心要问烛阴的话，也如孱弱的细泉，被日头一照就断了流，只留下一道干涸的痕迹，在心中徒然晾着，不时发紧。
那天她在茶楼，散场后正往外走，有人从背后拍她一下，便是沧衡了。他自言在楼上看戏，戏唱到第二段便注意到了她。
散戏后的人群喧闹中，陵光与沧衡神君一同往外走，陵光便提起那天说请他喝酒的事来，沧衡便顺着说：恰好，就明日吧。
“都已正月十四了，谁知这里的包厢还这样紧俏，”陵光将菜预先点好，将单子给了伙计，笑着抱歉，“只得委屈沧衡君先在大堂等一等了。”
“没那么多礼数，已经给你添麻烦了。”沧衡道。
此时正是傍晚吃饭的时候，大堂里也几乎坐满了，的确热闹。陵光环视一圈，伙计提了茶水来，顾不上，往沧衡面前的小几上放下就走了，沧衡便提起茶壶来，给陵光添茶。
“在看什么？”沧衡将茶盏往她那边推了推。
陵光转回身来，“没有，没有。多谢。”她双手接过茶盏。
她大约是眼花了。
沧衡给她添完茶，又给自己添，垂眸道：“今年是我第一回 上值，年前的时候我到南荒巡视，想到在初衡礼上的那次相遇，贸然到贵府拜访，去的不是时候，你姐姐却很热情，我始终过意不去。”
“我听姐姐说了，”陵光提起茶盏喝了一口，“不必挂在心上，她对人就是那样的性子，说明你很合她的眼缘。”
沧衡笑了：“我知道你在凡间办的事情恐怕不宜告诉旁人，但倘若有什么地方我能帮得上忙，尽管向我开口。”
“沧衡君慷慨，”陵光笑着，“你在凡界的事情办完了，打算再在这里待几日？”
“我想着，过完明日的花灯节，再回去也不迟。”沧衡抬眼望向她。
陵光笑道：“看来，凡是在这里的神仙，人人都是奔着花灯节来的。”
恰这时候，伙计来唤，包厢已空出来了一个，将他们带进去。
边走着，陵光想起宋茉关于花灯夜的说法，转身向沧衡道：“沧衡君可知道这节日有什么说法？”
沧衡摇头，“还未听过，是什么说法？”
进了包厢，桌上已放上了些冷盘，伙计退出去，陵光便将宋茉说的与他说了一遍。
沧衡听罢，也微微笑了，道：“我看他们这样说，倒是不错的，就像你我今年同为首次当值，总是要比前辈们战战兢兢，事事也都要上心些。”
他答得认真，陵光笑着附和说是，却不再就此事往下聊，只请沧衡君动筷吃菜。
吃了一会儿，酒才温好，陵光这回率先起身，给沧衡君斟上。
两个人两坛酒，陵光感到沧衡君健谈了许多，多是他问她答，同初衡礼上的局势迥然相异。
上一个话题落下去，两人静静吃了一会儿，沧衡神君又说道：“明天晚上，你可有空么？”
陵光的嘴一时不得空，待将东西咽下，她仿佛漫不经心开口道：“不好说，恐怕要到那时候再看了。沧衡君可有什么事？”
她说罢，又拿起茶盏来。
她并非猜不到沧衡问这个的意思，也不是故意装糊涂，只是她从未有过这样的经验，一时之间，不知如何答应，更不知如何拒绝，便下意识地模棱两可。
“这样么，是要看烛阴帝君的安排？”
陵光一愣，片刻才明白他的意思，可他这样问，她更不知道如何答。
沧衡见她为难，道：“是我多问了。明日苏淮河边的花灯节，我想邀请你一同去逛一逛，倘若你有空，戌初时分，我在苏淮河的南边的第一间花灯铺子前等你。”
陵光听罢，点头：“无论去与否，我都会告知沧衡君。”
沧衡笑起来，转了话题。
两人今年都是第一回 当值，果然有许多感悟可以交流，吃到最后，方才的一场尴尬仿佛已被抛到了云边去。
只是，陵光渐渐感到今日的醉意有些过头。
分明她喝得很克制，然而在沧衡神君以叫伙计添茶为名，抢去柜台结账时，她虽朦朦胧胧看出他的意图，想要将他拦住，然而包厢的门已在她的视野里关上，有心却无力。
又坐了一会儿，头晕眼花中，她觉出不对来，想要拿那桌上剩下的酒坛来看，手刚伸出去，头便一沉，趴在了桌上。
她身子动不了，神思却清明，心中大骇，额上落下汗来。
这个时候，包厢外头传来杂乱的脚步声，显然不止一人，似是要往这边走过来。
她睁眼朝那边看，包厢那绘着仙鹤白莲的门上镶着琉璃片，她能看见外面的人影。
一切来得太急太快，心间一时万千思绪流窜，却抓不住任何，她想到很多种可能性。
那些影子乱晃一阵，忽而立住不动了。
倏地，门被从外面拉开，一片淡色衣摆晃进来，在她眼中晃成一片，她浑身抖了抖。
“是我。”那人在她身边伏下来，“没事了。”
她听见这声音，鼻尖绕上一缕冷冽的熟悉气味。
后背传来温凉，让她连神识也恍惚，感到自己从高处坠落水中，四面的水将她全身包裹。
第43章
陵光醒来的时候,已是后半夜了。
那种被温凉的水围绕的感觉，追到了梦里来。后来渐渐地，她感到周遭的水尽数退开去,剩下的只有干爽和温暖。
她在床上睁开眼,望着房梁,感到一阵晕眩，又闭眼缓了缓，才坐起来。
仍是在她的厢房里,昏暗的，只有那边点了一盏灯,她转头,动作一顿，烛阴正坐在那边的书案旁，就在烛焰边上。
隔着大约一丈远,暖黄烛光下,他放下原本撑着额角的手，神情有些疲惫，望着她问：“感觉还好么？”
陵光说：“还好。大约没事了。”
烛阴站起来,到那边桌上倒了杯茶水，走到床边,递给陵光。
陵光伸手接下,仰头一饮而尽,将空杯递还给他。
“还喝么？”他问。
陵光摇头,他便将杯子放了回去，又坐回了那边的书案旁。
“想问什么？”
陵光抿了抿被茶水润湿的唇，卷了被子，靠在床里侧,与那边的烛阴对着，问道：“是沧衡么？”
烛阴没有迟疑，仿佛料到她会问这个，接道：“不是他。”
陵光默了默，说：“包厢外面的那些人是谁？”
“是几个凡人，也是被人买来的，”隔着这么远，火光映在他的眸中，分外惹人侧目，“同那次在山庄里的一样。”
她看着他的样子，静了片刻。
“从药效来说，的确是人间的手段，”陵光的嗓音带着哑，“可是我怎会完全察觉不出，他们将药下在了哪里？”
烛阴不语，只是看着她。
渐渐地，她看着他的神情，自己想到了什么，问：“是九重天上的人……”
只有这一种可能。可是，能够让她无知无觉便被人间的软骨散放倒的，九重天上有几个人？
“是谁？”她问出这句，强稳住声音。
烛阴仍望着她，望得她生出一股恼意。
烛阴缓缓摇了摇头。
她心中一沉，“你知道是谁，却不说。”
“我还无法确认，”烛阴说：“但这样的事情，以后不会再发生了。”
“你既无法确认是谁，凭什么这样确定它不会发生？”
“因为在弥什这件事结束前，我都不会离开了，”他话里有严肃的意味，“这回的事情怪我。”
陵光道：“帝君的意思是，我这段时间的安危，全仰仗你了。”
“待你回了九重天，此事便可安然无恙了。”
他这样子，叫陵光又恼，不可理喻，恼得她笑出一声，道：“又是这样，自作主张，以为自己神通广大，说我会安然无恙，可我安然无恙了么？”
被陵光直白的目光盯住，烛阴垂下眸去，不反驳也不解释。
陵光又问：“沧衡君如何了？”
烛阴复抬起眸来看她：“他没有事。”
“他可起疑了？我记得他彼时去了柜台，回来时我就——”“我已料理好了，”烛阴打断她，“他来院子里寻你，我同他做了解释。”
“你如何解释的？”
“那并不重要，”烛阴说，“或许你应先知道宋茉今夜的事。”
“宋茉？”陵光记起来，缓了缓，“我以为她要到明日才会有动作。”
“宋茉今夜里，与一个同窗去了烟月馆。”
烟月馆，是京城里有名的烟花之地，销金忘忧的温柔乡，寻花问柳的好去处。馆中也为寻欢客预备着包厢住处，里头锦帐绣褥、香炉暖枕，供各路才子佳人去一夜一夜地度春宵。
“这个同窗，想必是我上回看见的那位年轻公子，”陵光思忖着，“他们竟是真的么？”
烛阴说：“宋茉进去时，被周砚恪碰见了。”
烛阴缓缓讲着这件事。
原来，宋茉这段日子的安稳，其实是半真半假。她在这几天里，假意同那位年轻同窗亲近，已有好几次在街上被周砚恪撞见。她做得真切，远看上去，俨然一双年轻登对的璧人，便是陵光存了个心眼，也渐渐信以为真。
只是，在正月十四这天里，宋茉特意将同窗约在了烟月馆，不知以何种手段，让晚月散了消息给周砚恪，让他过来碰见。
又不知为何，周砚恪信以为真，见宋茉掩着面，同个俊朗后生在薄薄暮色中先后走入了烟月馆，他便不管不顾地冲了进去。
进去之后，他顺着寻到宋茉的包厢，却在门口站了良久。一推门，里面却只有宋茉一个人，正坐在床榻上，将他望住了。
自从宋茉开始练武，周砚恪的身子就始终不好，这回跑得急，四下旁顾时，仍然气短。
周砚恪看见这情形，便知道自己是中了宋茉的计。
陵光想，恐怕对周砚恪来说，知道中计反而才是松了一口气。宋茉果然对他没有完全死心，可这样的一个场面，她竟然没能亲见。
陵光问：“宋茉想如何？”
烛阴继续讲道：“宋茉问他为何要追来。”
彼时周砚恪得知自己中计，听宋茉这样问，转身就要走，谁知那包厢的门已从外面上了锁。
周砚恪仍旧说自己乃是以长辈之心看她，知道了她来这种地方，自然不会眼见她误入歧途。
宋茉也只冷笑一声，说了一段话，说的是：“我这几个月里练武练得好，明年夏季的将帅团考想必不成问题，而年后就要将名字报上去，既然你今日来了，我再给你一次机会。明日花灯夜，哥哥定要请你一起到河边赏景祈福，倘若你来，就是挽留，我便不走了。”
烛阴将此事讲得详细，仿佛他在场一般，陵光不禁问：“这些事，是你亲眼看见的？今日什么时候？”
烟月馆离她与沧衡吃饭的芙蓉楼不远，倘若宋茉过去，她不会感觉不到。
“是在我们回来之后，”烛阴说，“我并不在场，是我放了只灵鸟去的。”
这即是说，烛阴是一直守在这里坐着么？
陵光转了话题道：“宋茉这回的做法，倒是好破局，只需将周砚恪绑在家里，不叫他去河边就是了。”
“周砚恪不会去。”烛阴说，顿一顿，“你会去么？”
陵光一下子没听明白，“什么？”
“明日花灯夜，你会去么？”
他这样问了第二遍，陵光反应过来，知道他问的是什么了。
“你怎么知道这个？”陵光想到在芙蓉楼里，她错眼看见的人，“你也在那里，是不是？”
倘若他不在那里，又怎么会那样快地赶到包厢将她救出来？
烛阴的嗓音比方才似有不同，可是又说不上来，“我不在那里。是沧衡来寻你时，问明夜你是否得空外出。”
陵光没法分辨他话里的真假，然而却从他的脸上看出了一种从未见过的神情，或许是烛快要燃尽，他今日穿的是一件很宽柔的淡蓝衣衫，坐在烛影中，定睛看着她。
一句话而已，去或不去，可她感到这目光似乎过重，叫她又反问回去：“帝君是怎么答他的？”
“我说，看你的意思，若你想去，我不会拦着，”说罢，他又问一次，“你想去么？”
陵光微微怔忪片刻，而后笑了，“你想让我去么？”
她倚着墙，双膝曲在身前，静静地等他说话。
片刻，烛阴仍然不答，她知道自己等不来他的话了。
她垂眸抚着被子的纹样，“这段日子，帝君在这里住着，说是为了弥什仙君的事，却显然是个托辞。只是，即便看出了是托辞，我也不大明白你住在这里是为了什么。”
“我对于帝君的情劫早已化去，你我永不相见，才是顺应天道。可你却日日与我共处，我不是小孩子了，帝君做的很多事，我都知道里面的意思，就是这些意思，让我觉得十分困惑。”
这一夜，跟在乾元殿的那一夜很相像，只是，那夜里她是完全地被动，今夜的局面却似乎完全掌在她的手中。
“沧衡的意思十分清楚，我与他自小相识，此番重逢，他或许觉得我还不错，想与我多作接触，因而请我同去放灯祈福，”陵光迎着烛阴的目光看过去的时候，那目光反而移开了，“倘若帝君在场，应该知道他将话说得清晰坦荡，因而我说，无论去与不去，都会给他个答复。”
“可相比之下，帝君的意思则恰好相反，不清晰、不坦荡，口口声声说私心，说想求我一个宽恕，却连一句干净利落的坦荡话也说不出来。”
“我原本还想问，帝君对我，究竟是怎样的一颗心？可现在看来，我不该问，即便问了，恐怕你也说不出来。”
陵光说这些话时的声量不高，也不是什么过分的话，可烛阴听着，却像是往他心上最薄的那点上，扎了一根长而细的针，酸胀的刺痛的，但她偏偏说的又是实话，再诚实不过，甚至可说是诚恳。
她与沧衡都是诚恳的。
相比之下，他是那么的不诚恳。
他瞒了她那么多事情，这是他自种的苦果。可即便是再苦的果子，他也没有一点的悔意。
他理应是希望她同沧衡去的，那是登对的两个人，而即便抛开身份不言，她同沧衡在一起时，也总是轻松愉快的。他将这个事实看在眼里。
但在心里，他不想让她去。他怕她想去。
此时，窗外浓重如墨的夜色渐渐褪去，成了一片沉静的蟹壳青，晨雾起来，像宣纸上滴了清水，边缘模糊地化开。
“帝君若没有话了，便先回去吧。”陵光望着他，开口道。
良久，烛阴才站起身来。
不知是不是陵光的错觉，火苗扑呼一下，暗影里一点光，她诧异，又紧接着在心里否认，那怎么可能是泪呢？
第44章
正月十五,恰是元宵。
待烛阴走后，陵光又躺回了被子里，想再睡一会儿,然而未果,便索性起床出门。
天边不过一线白的时候,她就已捏着隐身诀，蹲守在了周砚恪的宅院中。
刚到没多久，晨光初露时,周砚恪从房中走了出来，他望一望遥远而略显昏白的日头,眼底下有淡淡的乌青。
显然,为了宋茉乍然向他再抛出的“机会”，这一夜他睡得很不好。
烛阴说，周砚恪不会去赴约,他说得笃定,可是在陵光看来，周砚恪在府中的行走坐卧，分明就是一副痛苦纠结的样子。
他在院中站了站,恍然回神，唤了下人来更衣梳洗,到前厅吃罢早饭,又进了书房,大约意欲静心写几个字。
梨花木大案上,放着未写完的信笺，陵光纵目去看，那首列写着：茉儿亲鉴。他提笔蘸墨欲续写下去，才发现墨已结了层薄冰,便又将砚台放到房内的熏笼边，坐回椅子上，对着它发起呆来。
待到墨冰化去，他再度提笔，蘸了墨，悬笔欲写，浓墨在狼毫尖渐渐聚起，滴在那封未完的信上。
他最终没写一个字，反将那纸揉作一团，掷在了角落里。他站起来，先是在屋里踱，从东墙到西窗，而后又走到院中，在一棵新梅底下，愣愣地踱步子。
随着日头在院子里渐渐挪移，周砚恪的心焦渐盛。午后他靠在榻上，手里握着一卷书，半晌也未翻动一页。他将书放了，皱眉阖眼，仿佛这痛楚从心里蔓延到了身上。
临近黄昏的时候，周砚恪突然又唤来了小厮，让服侍他换衣服。
陵光彼时正卧在屋脊上看日头落下去，听见下面的声响，凛了凛神。
周砚恪，难道决定要去么？
她自房梁上飞下，片刻，周砚恪从房中走出来。
他换了件见客的衣裳，竹青直裰外头罩了件云水灰的素缎棉袍，是今冬的新样子。发也重新束过，一根素雅的青云簪子，束得齐整。
这可不妙。
倘若周砚恪是个凡魂，她早趁午后他歇在榻上的时候，将他拽进梦里去劝说一番，可周砚恪偏是个落凡的神魂，她闯不进他的梦里去。
周砚恪若真要去赴约，恐怕她也真要使上一些简单粗暴的手段了。
只见周砚恪走出门去，没有让人跟着，他往东南走去——那正是苏淮河的方向。
现在离灯会还早，倘若周砚恪真要赴约，应该往宋府走才对。陵光在他身后跟着，按兵不动。
周砚恪一直走到苏淮河边上，卖天灯水灯的铺子数不胜数，他随步走进了一间，半晌，抱着一个红纸包走出来。
宋府在苏淮河的正南边，周砚恪出来后，并未过桥往南，而是原路折了回去。
陵光又一直跟着周砚恪回到了他的宅子里，他进到院中，不让小厮帮他更衣，反而叫他赶快去书房再暖一暖墨。
这一回，周砚恪提笔就写，行云流水的一张简短信笺，是婉拒今夜之约的意思。写好粗粗折了装进信封里，连口也没封，便叫小厮跑着往宋府送过去。
彼时天色渐晚，周砚恪待小厮拿了信跑出去，才力竭似的坐回了写信的大案后头。
陵光看着他静静坐在那里，眼空望着门外，院中的萧瑟映在他瞳仁里，灰黄的，唯有那株新梅上，点点的玫红。
半晌，他落下两滴泪。陵光不再看他。
她转眼辨了辨时辰，恰到戌初时分了。
##
日已落到西山，苏淮河上万道金波浮动，两岸的石栏上间或系着琉璃风灯，人流如织，河上早已不让游船画舫通行。
对于沧衡神君的邀约，陵光其实是可去可不去的。她拿的是这么一个主意：倘若周砚恪这桩事，能在戌初前尘埃落定，她便来苏淮河边见一见沧衡。
眼下刚过戌初，远远隔着熙攘人群，她寻见了站在河岸那边铺子前的沧衡。
沧衡也看见了她，朝她招手。
陵光走过去，笑着向他问候，又抱歉道：“上回在芙蓉楼，原说我做东请客，却是你结的账，我又不辞而别，实在太像是耍赖了，今日就让我洗刷一下我的污名，沧衡君别再跟我争。”
沧衡听她说耍赖，笑道：“别这么说，谁都有公务事急的时候，我怎会觉得你耍赖？你今日能来，我已很高兴了。”
陵光又笑了笑，“走吧，这回我们换一家酒楼。”
两人吃完饭，这回在陵光的严防死守之下，总算是将账结了。
再出来时，夜已全黑了，打眼一望，苏淮河两岸点点的火光，繁若晨星，河面上已有人放下了水灯，流成一片光河。
苏淮河上放水灯，原是随性而为，并无定规。然而放天灯却讲究时辰，须待主桥上放过了，才能跟着放。
此时，仿佛全京城的百姓都站在了河两岸，人人都不时往主桥上望着，那里站了一队官衙的人，其中一个头戴乌纱，身侧有小吏提着灯笼，另有两名巡捕营军士按刀卫立。
陵光同沧衡在人群中穿行，沧衡转头向她道：“那是大晟朝礼部的祠祭司郎中，据说自他上任以来，大晟朝往天上供的香火便比往年多了两三成。”
“是么？”陵光往前走着，也顺着往主桥看过去，“今年的灾事也多，他也是尽责。”
只见主桥上，两个小吏撑起了个比寻常天灯要大上一圈的官灯，糊灯纸也不同，是官府库藏的桑皮纸，灯下点起火来，看见那灯的四面以墨笔写着“风调雨顺、皇图永固”八字。
“据说，这八个字是大晟皇帝亲笔。”沧衡又在旁边说。
陵光点了点头，她其实没太听这句话的意思，只因她一错眼，看见了宋茉与她哥嫂三人在河对岸站着，她顾着去确认宋茉的神情。
沧衡转头看她，笑道：“你就在这里等一会儿，我去去就来。”
陵光将这话只听了个尾音，转头去看时，沧衡已拨开人群走了。她便只好站在原地等着，又往宋茉那边看过去。
周砚恪的确没有来。宋茉此时正往天灯上写字，火光映在她的下颌，周灵蓉跟她说了句什么，她抬起脸来朝她笑笑，再低下去时，笑意又消失无影。
片刻，沧衡回来了，手里拿着两盏刚买来的天灯，递给陵光一盏，“要不要也凑个热闹？”
陵光笑着接下，沧衡又找旁边的年轻公子借来一支蘸了墨的笔，递给陵光。
“写什么都好。你看，时辰要到了。”
陵光将那用糯米浆刷过的竹纸铺在石栏杆上，接过笔，想了片刻，只想起四个字。书完了，笑着摇了摇头。
沧衡凑过来看她写的字，念道：“岁岁常安，好愿景。”
陵光看沧衡写的，是“江河安澜”四字。
这边刚写好，只听远远传来暮鼓声响，正是戌正二刻了，河两岸的人声消下去，待暮鼓息声后，主桥上传来一句长颂：“吉时升平，愿达天听——”三声梆子，官灯率先放出，徐徐升入夜空。
又三声梆子，百姓大多已点好了灯，纷纷将灯高举过顶，万灯齐放。
陵光也将手里的灯放出去，仰头望着。那万盏天灯随风而上，如星错落，又如金莲浮空，她纵目望去，灯腹上头各样字迹，有求子息的，有求功名的，想要挽留的人，想要脱离的苦海，人间的心事不同又相同，千般念想、万种纠葛，乘着薄薄的一纸，缓缓没入长夜。
万灯之间，她看见一盏似摇摇欲坠，便微微抬手，用一道清风将它托住。
“在想什么？”
陵光乍然回首，看见是沧衡在问自己。
她略一垂眸，说：“没什么，说出来该扫沧衡神君的兴了。”
沧衡笑道：“我倒想听听，是如何扫兴的？”
陵光抿抿唇，道：“我只是看到今夜的壮观场面，心里有个疑惑。人放灯祈福，是不知天道无亲的道理，以为用善念善举就能感念神仙，为他们降福，因而他们敢发愿。而如你我一样的神仙，却从最初便明白这个道理，我们从不发愿。”
沧衡一时没有说话，陵光又朝天上望去：“这些灯盏，最终不过是落地成灰，他们即便发愿也得不到回响，但他们与我们，究竟哪样更好，也实在说不清楚。”
她将话说完，冲着沧衡笑了笑：“沧衡神君不必管我，这两天睡得少，容易钻牛角尖，说糊涂话。”
沧衡道：“怎么是钻牛角尖？你说的这个问题，我还从未想过，但我以为是很好的。”
片刻后，他想了想，又道：“在我看来，恐怕还是我们好些。明白天道的法理规则，知道在世间行走只能仰赖自己，便不会生出痴念，也就不会怨天道不公。无论如何，终究还是明白的道理越多，在世间活得就越自在吧。当然，这也不过是我的想法。”
陵光笑道：“沧衡君说的有理。”
她说罢这句，四下望了一望，不知在找谁，将目光重新投向天上时，她发现自己正这样想着：烛阴会如何答她？
忽而，她往西北方向望去，远远地，那边城里也有天灯放出来，她定睛望着，想到下午周砚恪抱回家的红纸，心想，或许周砚恪此刻正在家里燃灯祈福，那灯腹上，大约会写祝愿宋茉的话。
心念转到此处，如水顺流而下，即刻就想到，烛阴会写什么？
此念一生，又即刻被她在心中驱散。连她自己都从不发愿，烛阴那样的神仙，又怎会向谁祈愿。
与沧衡又在苏淮河畔走了一会儿，沧衡说他明日便要走了，与她约了回到九重天后再见。
陵光笑着与他道别。
沧衡走后，她不想这样早就回去，苏淮河的夜景慰人心怀，她一个人静静走，但走着走着，周遭的景物熟悉起来，原来她是不自觉地往那间宅子走。
走进院子，甫一推门，抬眼，烛阴就在院子里坐着，对着一盘残棋，向她看过来。
她往厢房走，不发一言，却在将要推门进去时，手抚在门上，顿了顿。
脑中仍萦绕着她问沧衡的那个问题，她几乎想回过头去，向身后的人发问。
但身后偏偏沉默着，并不叫住她问什么，半点声响也没有，唯有一份目光在她身上。倘若他先向她问些什么，她或许就问了。
她闭了闭眼，终究没有说话，推门走入了厢房。
第45章
“小酒——”听见这声唤,陵光打了个抖。犹在梦中似的，她感到脸颊上好像贴了个冰块，刺拉拉的,鼻尖似也萦绕着一股馨香。
她勉力睁开眼。
“小酒,”是晏岚,“还不起来？”
晏岚不请自来，正捧着她的脸，将她睡得暖和的双颊当成了个软乎的暖炉。
冬天里,晏岚的手总是这样凉，她之所以知道,就是因为晏岚总抓着她当暖炉。
陵光将眼睛闭回去,皱着眉想扭开脸，晏岚的手使了劲，不让她躲。
“起来呀,”晏岚凑到她耳边来,“外面落雪了。”
陵光迷糊间听见“雪”字，掀开眼皮往窗外看，模糊中,外面果然飘了雪，纷纷扬扬的,似鹅毛。
忽而,她反应过来,自己是在人间。方才一睁眼看见晏岚,她还以为自己在家里。
“没骗你吧，好大的雪。”
脸颊渐渐不觉得凉了，晏岚的手暖好了，她终于将手撤下来,补偿似的帮陵光顺了顺颈边的发丝。
她边顺边说：“昨夜在苏淮河边上，我看见你跟沧衡走在一起，远远看着，多么赏心悦目。后来还一起放灯了是不是？起来跟我说说，昨夜感觉怎么样？”
陵光将手伸出被子，揉了揉眼，“你不是今天要走么？”
“是要走，走前顺便来问问你，下一回再见你又不知道什么时候了。”
“我还得带着徒弟练功呢。下回再说吧。”
“你那小徒还要一会儿才来，我也不要你长篇大论地讲，你就挑重要的说。”
陵光从床上坐起来，朝一个方向抬了抬下巴，晏岚顺着看过去，衣架上挂着陵光的外衣。
晏岚推了陵光一把，站起来，“使唤上我了。”
她过去将衣服拿下来，扔给陵光，“你昨夜就穿这个，也不穿些好看的。”
陵光不管她说什么，兀自穿衣服。
晏岚又坐回她的床边，问：“我看你昨夜笑得开心，是不是感觉沧衡还不错？”
陵光垂眸系着腰间束带，晏岚见她仍然不语，又说：“这院中没有旁人，方才我来的时候，那个帝君并不在。”
陵光先驳了一句：“我知道他不在，况且我也不怕他听。”
片刻，接道：“沧衡神君是个不错的人，端厚良善，忠心尽责，心系天下。”
晏岚听她说出这一串，挑挑眉毛，“于是？”
“他对事情也有自己的看法，做事妥帖，对我有那么点意思，也不羞于启齿，是个坦荡的人。”
“倘若我在一千年四百多年前遇见他，或许我会倾心于他。”
晏岚的笑意渐渐敛起，看着陵光的神色，那里面的情绪，她太明白了。
“昨日我问了他一个问题，他答得认真，但是他说的那些话，并不错，可在我听来，我无意冒犯，但是就是一些无趣的话，倘若世间的事，均如他口中所说，总觉得这个世间不值得一过。”
晏岚说：“你把事情说得，未免太严重了。你问了他什么？不过说了几句话，怎么就不值得一过了？”
陵光摇摇头，仿佛有些泄气：“没问什么，就是些钻牛角尖的话，沧衡他能答我，已是他的包容，是我的问题。”
晏岚说：“你是觉得，那个帝君就答得比他好些？”
陵光垂眼，“没有。”
晏岚看着她，几息之后，道：“他看事情看得是开，可是他有很多事是你看不懂的。对他，小时候做做梦也就罢了，因而曾经我也并未说过你什么。只是你如今这个年纪，真要寻一个人走下去，他恐怕并非良人。他若想瞒你什么事，你上天入地也别想知道。”
晏岚这话，歪打正着，戳中了事情的症结。
陵光道：“我哪里说就要跟他走下去了？我怎么非要寻一个别人走下去？自己便不会走了么？”
这话说得声量不低，话音落下去，只听外面扑簌簌的雪声中，响起轻轻的推门声。透过窗子能看见，是宋茉按时来了。
陵光掸了掸袍角，道：“我知道你为我好，但我心里有分寸，你快回去吧。”
片刻，晏岚道：“你什么时候回来？”
陵光说：“过几天我抽个日子回去看看爹娘。待将宋茉送进将帅团，我就回九重天。只是届时又该到我下一次当值了，到时候再看吧。”
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几天前，三十二天，瑶池。
昆仑山巅，四面玉山环抱，风雪为界。
当中一泓碧水，似整块通透的翡翠，嵌在玄岩之上。水面氤氲的云气时聚时散，偶尔露出镜般的池心，其中竟似有周天星斗、流云过月。
老君与王母坐在池边的蒲团上。
“见过老君，王母。”玄女抱手，向二人参拜。
老君笑呵呵：“有礼，有礼。”
王母一身玄纁天衣，额间点着金霞，她轻柔地托一托手，“起来吧。玄女，你可将帝君请来了？”
“来了，他即刻就到。”
玄女在最靠边的一个空蒲团上坐下。
“你先将事情同我们说说，还是待帝君到了一同说？”
这边话音未落，只听那边传了一句：“久等了。”
烛阴从那边的茂竹后头走来，沿着小径，着一身青袍。
王母笑道：“许久未见帝君了，曾经只道帝君爱穿玄色，如今却改性了。若不是玄女此事，恐怕我仍然难见帝君一面。”
烛阴向两人微微行礼致意，在中间空着的蒲团上坐下，老君笑吟吟地一手抚着白须，另一只手提了茶壶给他倒茶：“帝君日日在我那里帮衬，叫老道过意不去，尝尝王母这里的九光凝碧，甚妙。”
烛阴却并不碰茶盏，只道：“玄女，你将事情同二位说了么？”
“还没有，”玄女颔首，“那么，我就先来说一说。”
“此事要从今年仲秋说起，下界水云镇外，有上古旱魃现世。细查，是十万年前我座下走脱的侍神所化。此獠已成气候，多亏帝君及四象神君，才将其收服。那旱魃有吸取地脉精华的本事，此事十分蹊跷，帝君将旱魃交于我，我寻访了旱魃现世的方圆千里后，探明此事，乃是妖神蚩曈一脉独有的手笔。帝君当日所擒，不过是傀儡而已。”
老君面上的笑渐渐敛起来，王母面上看不出神情，问：“妖神被帝君封印，这不过千百年，竟又来作恶？”
玄女颔首道：“当年帝君将其封印，并不是一劳永逸，它与八荒土地相连，与天地同生，无法强行剿灭。而至于能封印多久，也实是无人能知。”
“你说的这些我也知道，可千百年实在太短，我只是想问帝君，当年您将妖神封印时，可出了什么岔子？”
玄女转眼去看烛阴。
烛阴面色平静，开口接道：“妖神由上古四兽联手封印，法阵已成，我当初能做的只有修补。它如今异动，我听玄女说后，也很诧异。我去阵眼处看过，千年前的那次破阵，或许它只使出了不到五成的力气，是掩人耳目。”
王母听罢，不再追问，只说：“既然如此，看来它乱世之心仍然未死，恐怕如今，必须有一个应对之法了。”
老君低头捋着拂尘，道：“应对之法，向来是有的。只是何时启用的问题，帝君与玄女今日来，想必也是为了说这个。”
说罢，他看了烛阴一眼。
玄女又道：“老君说的是，应对之法向来有，上古四兽将其封印时，便留有遗训，待数万年后，若妖神再起乱世之心，便使其后辈四象神君入阵镇压，以四象相生之力，将妖气消化，化去其与八荒天地之连，而后再由诸神联手，一举将其歼灭。”
老君“嗯”了一声，问：“帝君，你亲手修补锁妖阵，又是四象的师父，你觉得，现在可是时候了？”
烛阴将手扶上老君方才给他倒的那杯茶，茶仍热着，道：“在我看来，时候还未到。”
老君：“怎讲呢？”
“若要入阵，凡四象之中有一人力竭身灭，阵便不攻自破，如今，陵光方从凡间回来，他们四人也久未磨合，若要入阵，恐怕还需再等些时日。”
烛阴的意思，在场四人都心知肚明。
“帝君说的有理，”老君说，“只是，我们倒是等得起，就怕妖神等不起。方才玄女也说，妖神养精蓄锐数万年，看这样子，恐怕几十年之内再度出世，也是可能的。”
王母道：“这也不难。玄女敏锐，提早发现了异动，此事乃是九重天众神共同的事，我会同天帝交涉，挑些合适的法器，遣些天将过去，为四象拖些时间。只是，不知是否能得帝君一句话，四象何时能入阵？”
烛阴这才提起茶盏，放到唇边轻点一下，垂眸似在思忖着。
片刻，他将茶盏搁下：“待陵光从凡间回来，便召集四象受训，由玄女教导，至多十年，四象便可入阵。”
他说得笃定，玄女不禁抬眼看他。
“好，”王母道，“有了帝君这句话，我心里便有数了。”
四人再坐了一会儿，烛阴便说告辞，王母将玄女留下有事相商。
烛阴自瑶池走出，老君从身后跟来，唤了他一声，他将步子放缓，等老君走来与他并肩。
“老君何事？”
老君同他一起缓步往外走，青石路上修竹繁茂，竹下岑岑森寂，他带着隐约的笑意开口：“帝君方才在里面说的话，一言九鼎。可十年之内四象入阵，果真能办到么？”
“老君想说什么，直言便是。”
老君缓缓启口，将话说得松快，仿佛只是闲语：“以陵光的修为，帝君觉得，十年后四象入阵，能撑几年？”
“老道糊涂，帝君听听我算的对是不对。”
“妖神蛰伏数万年，其天地化育的妖气，即便是四象相生之力，要将其化至能够一举歼灭的程度，恐怕也需数千年。锁妖阵不比寻常阵法，对于布阵仙者的消耗难以估量，我知帝君对四象教导有方，可是依老道看，陵光入阵，至多十个百年，便要消磨殆尽。届时陵光身死，锁妖阵破，帝君该当如何？”
烛阴止住步子，转眼将老君望住，老君也随之停步，口中却仍然不停。
“不过，老道以为，帝君不会让局势走到那一步。可老道又揣测不出帝君的心思，只猜测，届时帝君会不会又将歼除妖神一事，全担在自己身上？”
“老君言重了，”烛阴不置可否：“只是，此事即便全担在我身上，也是应该。”
“应该么？”老君吐出这三字，将眼光向竹林远处望去，“帝君还不明白。”
片刻，他收回目光，仍似慢条斯理，白眉底下的一双眼却将烛阴攫住，似忠言又似告诫：“无论如何，此乃她的劫数，不是你的。”
烛阴迎上那目光，和缓答道：“她的劫数，便是我的劫数。”
第46章
正月二十这天,将帅团开考的诏令从朝廷传出，由兵部拟出的纸纸招贤榜，贴在了大晟朝的各省县的城门底下。
“今年的外场竟在六月初旬便开考了！”
京城长顺府衙门的照壁前,将帅团招贤的大白宣纸刚贴上,便聚起一群人。这些人的衣着不大起眼,大多是各家的丫鬟小厮，多少识些字，为了自家公子小姐应考,准时蹲守在此处。
内圈的人喊出这么一句，引得整群哗然。
“内场呢！”外围有人挤不进来,索性喊了一嗓子。
片刻,里面便回喊道：“六月初六！”
人群又是一阵讨论。
今年的考日实在太早，外场与内场相隔的日子也太短了！
“往年开考都在八月，六月正值是热的时候,叫人在火球底下耍大刀么？”
“别说人,马在暑天都容易尥蹶子！”
一个年纪稍长的，语重心长：“这外场技勇伤筋，内场笔答费神,往年内外场之间都有半月以上休整，如今只隔六天,恐怕内场笔答时,连笔也提不起来！”
正嚷着,只听一声大喝,人群静下来，唱榜的官兵来了。
几柄兵刀亮出刃来，人群就退出了半丈之外，留出一小片空地,静听那打头的官兵唱榜。
先是对朝廷的例行恭维，接着便是内外场的试目标准，他念到考核的日子时，人群又骚动起来，被那几柄兵刀吓了回去。
唱榜的眯了眯眼，继续念：“凡报选武生，须具五户联保，由廪生出具保证书，严禁冒名顶替、雇人代考，违者重究。”
榜唱到这里便念完了，他扬一扬手：“听过的都散了！唱榜一个时辰一次。朝廷命令，谁敢置喙！”
这群人中便有宋府里的小厮，他站在人群的外围听完了唱榜，一反身就往宋府跑回去。
陵光得知今年外场开考的日子时，是在榜贴出来的下午了。宋茉拿着已写好的投牒朱卷，过来问她的意见。
对于今年考日的提前，宋茉并不忧心，相反，自十五那天以后，在她看来，反而是越早考越好。
她投牒报官用的材料和保书，也都被她催着宋荃早早地备齐了，她来找陵光，只是为了一件小事。
“师父，这投牒里有师承一栏，我该如何填呢？”
陵光将投牒拿在手里看了看，道：“胡诌一个名字写上去便是。”
宋茉问：“师父是怕我落选，给清泉道丢脸么？”
陵光道：“怎么会。我此番下山，是私自前来，本该来去如云，不好留下痕迹。”
她说得缥缈，宋茉皱了眉：“那祝清师父呢？他教了我兵法，也算是我的师承。”
“至于他是否愿意，就要去问他了。”
宋茉沉默片刻，道：“师父，近几天我看祝清师父都不在院中坐着下棋了，你们可是生出了什么嫌隙？”
宋茉眼光敏锐，问得也直接，冷不丁被问了这话，陵光眉心微跳，顿一顿，才说：“我同他的关系，向来也没有多么好。你不专注武艺，倒天天看着这些，考举的日子提前了，我看每日也该给你加练了。”
“师父别唬我，我也没有别的意思，我只是觉得，您与祝清师父都是很好的人，而我也能看出祝清师父对您……”
她的话被推门声打断，在正屋里的两人齐齐看向院子里。下了两天的雪仍未融化，在院中铺了一面白，烛阴从他的厢房中走了出来，素衣白雪，他像是正要出门。
宋茉两步走到堂屋门口，将门拉开，才转脸向陵光道：“我这就去问问祝清师父。”
她这一下先斩后奏，不待陵光答，便已冲出去院中去了，将烛阴叫住。
陵光揉了揉眉心，垂眼去看手上宋茉的投牒，里面备述详尽，记着她的三代履历以及身形描述。再看保书，宋荃不过正五品，还给宋茉寻了个正三品的文官作保，是十分尽心。
正看着，那边烛阴跟着宋茉从雪地里走来，宋茉先踏进屋来，指了指她手上的投牒红卷，“就是这个，祝清师父看看。”
自那晚以后，陵光就没怎么见过烛阴，只是知道他一直在这里，并没有回九重天去。
她将那投牒放上八仙桌，往烛阴那边推过去，“祝清师父看看吧。”
烛阴大约是看了她一眼，片刻，她视野里落下一只修长的、关节却胭粉的手。这只从雪地里回来的手，握住了那卷红色的投牒纸，红的红，白的白，衬得出奇惹眼。
又是这只手。她垂下眼去不再看，但那个画面仿佛阴魂不散，让她莫名想到了那张写着岁岁常安的笺红纸，又想到，就是这只手执笔写了那四个字。
“师父不让我写她的名号上去，叫我胡诌一个，您也要我胡诌一个么？”宋茉问。
烛阴笑道：“我不用。”
宋茉应了个好。
半晌，烛阴看着那投牒又说：“今年的日子，竟提前到六月初了。”
“祝清师父觉得早么？”宋茉说，“我倒觉得不错。”
烛阴将红纸递还给宋茉，“去吧，用过晚饭后过来上课。”
宋茉应声出去了，屋内留下烛阴与陵光二人。
陵光挑起眼去看他，不言语。
烛阴说：“宋茉考试的那几天，恰是你当夏值的时候，若你没有空闲，叫我去盯着就好。”
陵光说：“我再忙，不至于两天的时间也抽不出来，内外两场考试，我都会陪着宋茉去。至于帝君去不去，悉听尊便，毕竟你也是宋茉的师父。”
半晌，烛阴说：“打算哪一天回去？”
“宋茉考完内场对答的那晚，我就回去，”陵光似乎早就想好了归期，“我同司命星君说过了，这宅子在那天便还给他。”
“不打算告别么？”
“同宋茉？”陵光的目光始终看向烛阴身后的院子，雪地里被宋茉踩出了一串脚印，“我会给她留一封信，也算告别。”
烛阴“嗯”了一声，不轻不重地说了句：“原以为要到八月里，剩下的日子不多了。”
陵光将目光转到他身上，见他正低垂着眸，片刻，她接道：“是啊，日子不多了。”
正月一过，年节带来的喜庆与热闹日复日地淡下去，一切又回归了惯常的轨道。
白日里，陵光盯着宋茉练完陌刀、骑射，待晚间烛阴给宋茉上兵法，陵光便出去躲清闲，将京城里的大小馆子吃遍，戏楼茶馆的戏曲评书都听遍了。
她偶尔去周砚恪府上看的时候，见他又瘦下去不少。
三月一开春，大晟皇帝将他召进了宫里去，叫他回来督办的史书之事终于开启，皇帝同他相谈甚欢，将他留在宫中一月余。一次座席间，知道他原配妻子去世多年，他却至今未续弦，酒上心头之际，有意给他指婚。
周砚恪当众起身，跪在殿上叩了头，郑重推拒。大晟皇帝并没有说什么，两日之后，放他出了宫。
他回来那天，恰是清明踏青的日子。
他到宋府去，大约是想见一见宋茉，彼时，离花灯节前夜在烟月馆中的那一面，已经过去了整四月。
可他到了宋府，得知宋茉与她的同窗出去踏青了，他便坐在那里，听周灵蓉同他忧虑着，宋茉情窦初开，近日跟那位同窗的公子来往密切，恐怕耽误了将帅团练，或届时宋茉为了他反悔云云。
话说到最后，原来周灵蓉是有心让周砚恪劝一劝宋茉。
当初在烟月馆，他站在包厢前的那一场心慌，最终只是虚惊。宋茉是假意与那俊朗的同窗公子相好，只为了激他。
可这一回，他进宫去的这一个多月，宋茉即便要做戏，也没法叫他看见。他因而无法分辨，宋茉此次是否还是假意。他想，即便最初是假意，相处之下，恐怕也有了几分真心。
他是最不能去劝她的人。
周砚恪自从这一天起，便更加忧愁多思起来，寝食都变得勉强，陵光看在眼里，诧异他用情之深，却只有叹息。
弥什仙君啊弥什仙君，神途漫漫，这也算是一遭劫数吧。
眼看过了谷雨，考核的日子在即，陵光寻来了一块上好的铁料，为宋茉打了一把新的陌刀，刀身轻巧，却削铁如泥。
宋茉拿在手里，直道好刀。次日她便换了它来练招，陵光看见，那上面挂着条刀穗，镶银的。
她乍然记起来，这刀穗乃是周砚恪送与宋茉的年礼之一，是在礼单之外的东西。
暖春里，宋茉着一身短打劲装，练完一套，收势过来，陵光便问：“这条刀穗是哪里来的？”
宋茉低头看一眼，“一个朋友送的。”
她神色如常，陵光也不再问什么，只说：“正式考核时，演武场上不许刀带佩饰，最近仍将穗子拿下来练吧。”
宋茉低眉：“是。”
后来的几天，宋茉又换回了原来的旧刀。
这天傍晚练完以后，宋茉将刀放回刀架上，向陵光抱手：“师父，那我先回了。”
陵光转回身，颇诧异，“你今夜不上课了？”
因为如今考日将近，宋茉午饭与晚饭都在这边院子里吃，傍晚练完后，便直接等着烛阴过来给她上晚课。
宋茉的眼中也是不解：“我以为师父知道，祝清师父没同师父说么？他说我的课已上完了。”
这几个月，陵光与烛阴的相处似又回到了来这里的最初时候，乃是井水不犯河水。即便她见着烛阴，也是隔着窗或几丈远。
烛阴自然没有同她说过。
再六天才是外场试练，到内场对答还有十多天，课到今天便上完了么？
陵光心里想着，面上却不显，冲宋茉摆摆手：“我忘了，你回去吧，明日晨起别迟了。”
“知道了师父，您明日晨起别忘了就是。”宋茉跟她贫嘴。
陵光拿手隔空将她一点，宋茉笑着跑走了。
目送宋茉出了门，陵光在院中站了站，目光不自觉地往烛阴厢房看过去，她知道他一早就出去了。
心中生出些烦躁，她移开眼，索性也往院门走过去。
行进间，她拿下主意，想今夜不如再去听一听戏。
她将院门往里拉开，门却似乎轻了许多，一抬眼，烛阴在外头，正将门往里推。
他从外面回来，手上提着个布袋子，迎上她的目光，他往后退了几步，要将她先让出去。
“要出去么？”他问。
这难道不是显然的么？
陵光跨出门槛，不答他这句，在门边站定，转而问：“帝君给宋茉的课上完了？”
“嗯，”烛阴似解释也似抱歉，“我还未寻到机会告诉你。”
陵光道：“既然上完了，离考日也不剩几天了，帝君不如先回去。”
烛阴看着她，忽然说了一句：“今晚回来吃顿饭吧。”
陵光愣了愣。
这些时日里，她也没见烛阴与吃饭这事扯上过关系，唯一的两回，便是那次杏仁甜羹，和年初一的那一盘元宝饺子。
“我晚上定了要去怡清园看戏。”她抬脚欲走。
忽而，她动作一滞，止住了步子。
低头看过去，是烛阴伸手轻轻扯住了她的袖子。
她呼吸放轻，却不回头，只是垂眸看着那只手。
“明日再看吧，”那只手仍不松开，“明日我会离开，算是作别。”
第47章
冬瓜盅,里面填着的似是干贝泥又像虾蓉，淋了一层薄芡，透亮如琥珀。如红炉焙雪的那一道,其实是取了虾蟹的肉打成的球,放在红色的蟹壳里。还有一份鲜白的松茸汤。三道菜式,每道的份量都不多，看起来都很雅淡。
这些天，陵光在外面的馆子里吃惯了大火猛炒和浓油赤酱,面对着这三道各美其美的菜，不知该如何动筷。
此情此景,她心想,今日答应坐在这里，也是糊涂了，作别就作别,为何非要吃什么饭呢？
不过,唯有那一道糖醋鱼，看着不错。
这时候，烛阴提着一个食盒走进来,陵光鼻子灵，闻见了熟悉的烟火香气。
“自己有空的时候,琢磨过几道菜,但恐怕不合你的胃口,就去外面又叫了几道来。”
陵光又看向那几道淡雅的菜式。想不到,烛阴一个人在乾元殿待着的时候，竟也会钻研厨艺。
不过，在他漫长的神寿中，竟然只钻研出了这么几道。
烛阴将另外的菜色从食盒里拿出来,都是酒楼里的招牌，有斩鸭、酱炒一类，摆上桌，竟无一不是她吃过的。
陵光看着那些菜，风味记忆犹新，喉头一动，说：“帝君不必如此大费周章，若临走前有什么话要交代，直说便是。”
烛阴将那盘醋鱼换到了陵光面前，“今日算是赔罪，我曾说不再离开，却是要食言了。总归你出去也要吃些东西，我也算沾你的光，回去以后，恐怕没有这样的兴致了。”
陵光直接问道：“帝君提前回去，是为了玄女元君的那件事么？”
陵光原本以为，她这样直言，又提及玄女，烛阴会因此难言，可他神色未改，说：“算是吧。”
她心中不解。这样的一件事，让他提前回到九重天去，想必是一件大事，可是他却仿佛能将这件事轻松地透露给她。
八荒太平日久，她想象不到，究竟是什么样的大事。
正思想间，烛阴将手伸过来，道：“将碗拿过来。”
陵光顿了一下，将面前的空碗递给他。
她的好奇心被勾起来，把心中的猜测问了出来：“是关于那只旱魃的事？”
盛满松茸汤的碗被搁回来。
“我提前回去也不全是为了玄女的事。此事待你回九重天后，自会知晓，剩下的几天，你只需在这里将宋茉安顿好。”
这是暂时不让她知道了。
她又想起晏岚歪打正着的那句话。他很多事是她看不懂的。
她的确想不到，这会是怎样一件事情。
陵光拿汤匙搅了搅那奶白的汤，并不立刻喝，笑了一声，却是微微皱着眉的神情，又问：“既然帝君要走了，这件事说不得，芙蓉楼里的那件事，背后是谁，这个可以说了么？”
烛阴给自己也舀出一碗松茸汤，便将那盅盖上了，在陵光对面坐下，说，“若你知道了是谁，将会如何？”
陵光从汤中舀起一块松茸，又让它掉回汤里，道：“或许，我会打到他的府上去。”
这是气话。她原本就是说来解气的，可一看烛阴，他脸上竟然带了笑意。
她将汤匙一放，在碗沿敲出清脆的一声：“帝君觉得很可笑么？”
烛阴敛了敛笑，“倘若那人比你的位阶高出许多，你打过去，打不过又该如何？”
“那是有些棘手，”陵光眨一下眼，“不过，帝君的位次总够高了，若与避暑山庄那次背后是一个人，这样说来，该帝君打过去才对。你也打不过么？”
烛阴知道她是故意说些这样的话，这样的话带着刺，但也能让他笑起来。他笑着摇头，“我不知道。”
“不知道么？看来，那人便是与帝君位阶相当的了，”陵光挑起眉毛，“这位高人躲在后面，害你也就罢了，竟对我也青眼有加，却只敢玩些小把戏。不过，恐怕如帝君一般的高人都令人捉摸不透。”
这话里有暗指，不知是不是因了这暗指，烛阴敛起笑意。
“我无法告诉你那人是谁，不过，你说得不错，这都是小把戏。”
他敛住笑意之后，口中的话似乎也变得郑重。
“你所谓的高人，各有各的手段。手段并不在于大小，而在于时机。或许你看他使出的都是小手段，可他若是搏对了，后果恐怕连我也无法承受。”
陵光听着，也收了方才的态度，知道烛阴是在向她揭示些什么。
片刻，她道：“看来，他用小把戏，倒是他的高明所在了。”她已经领悟了他的意思，“以小搏时，才能不深地介入他人因果。况且，‘小’可以有许多，机会多如牛毛，可‘大’却只能有寥寥几个。”
烛阴点头：“不错。”
“只是，他若铁了心算计我，我也算不过他。”陵光靠回椅背，“高人的厉害就在这里了，即便被知道了手段，知道了图谋，却让人猜不透，也防不住。”
烛阴看着她，半晌，从袖中拿出了一条手链，通体冷青的，珠子颗颗莹润。
陵光感到一股气泽压面而来，顿时，她知到了那是什么。
“这条手链，你若日夜戴着，他便算计不过你了。”
烛阴将手链递过去。
“这是龙鳞打成的？”她回忆起，在水云镇外，将那只旱魃吞吃下肚的巨蟒，便是由这么一片龙鳞幻化出来的。
烛阴点头。
“为何是青色？”她问。
其实，这片鳞，是天地初开时，他化形前的初生鳞，因而显出与其它不同的冷青色。与他、化育他的天地一气相连，是除了心头精血外，他能拿出来救她的第二件东西。
但是，他不会这样跟陵光说，他只是说：“我在上头施了法术，炼化成珠以后，就是这个色泽。”
“帝君提前回九重天，今日是要留下这件东西来给我防身么？”陵光若有所思，又问：“这手链带在身上，是什么功用？”
“他对你的算计因我而起，这手链能让你与我气泽相连，届时，他若算计你，便是在算计我，就由我来应对。”
他索性站了起来，绕着桌子走过去，放在了她的面前，“若你不愿意戴在腕子上，放在袖中也是一样。待我同他将事情算清楚，便向你要回来。”
他说的这话都不假，只是他未将链子的用途和盘托出。不过，使他们二人气息相融，的确是它主要的功用。
他垂眸注视着陵光，见她拿起了手串，放到眼前端详着。
无非是一串手链而已，正如那盒用他心头精血制成的药，她也一直服着。他知道，她的爱憎分明有时候就表现在这种事情上。
陵光将手串又放在桌上，“多谢。”是收下的意思。
烛阴点头，转身坐了回去。
说了这么久，夏天里席面上的菜倒也凉得慢，陵光夹了一筷子酒楼送来的菜。
低头尝了尝碗里的汤，意外的还不错，虽然味淡，然而却自有一股鲜甜。
夏日的静夜里，堂屋的门敞着，声声蝉鸣，风带着沁凉夜色流进来。
宁静里，陵光忽然意识到，烛阴今日说的这些话，给她的这条手链，大约就是他所说的作别了。只是，关于周砚恪与宋茉的事，他倒是一字未提。
由此又想起，宋茉将周砚恪堵在假山后头的那晚。
恍惚间，那竟然是去年秋末的事了。
那天晚上，也是坐在这里，那一晚杏仁甜羹，她一口未喝，并不知道尝来是怎样的味道。便是气味，也记不大清了，只知道是香甜的。
记得的只是，烛阴同她说的那些话。在后来，她旁观着周砚恪与宋茉时，时常想起来那一番话。
关于执念、天道、苍生喜悲，他心中的大道天机，或许只说出了区区一隅。倘若没有曾经的那些事，倘若没有那一千四百多年，或许她想继续听下去。
不过，如今已是盛夏，雪下了又化，春来以后，秋冬的旧叶都该碾作尘土才是。
陵光垂着眼，忽然问：“帝君觉得宋茉内场的兵法笔答，有把握么？”
烛阴答道：“她受训的时间虽不长，却胜在心性沉稳，审慎克制，在这个年纪很难得。在我看来，几乎是十成胜算。”
“宋茉对于远离己身的事，向来是沉稳的。”陵光状似随意地又夹了一块醋鱼，话锋一转，“玄女元君也擅兵法军策，上回元君下来时，在院中看帝君那本《九野兵枢》，我就在想，不知帝君与元君指挥两军对垒，谁会更胜一筹？”
烛阴看她吃鱼，知道她喜欢，“玄女的实战功底在我之上，恐怕还是她赢。”
陵光又说：“玄女元君战功赫赫，传了许多兵术到人间，泽被众生。当初帝君代她来教导我们四个，也算得上慷慨。”
将话题引到这里，并非她有意为之，可一句句地，她就是这样说了。
烛阴：“说不上慷慨，我当年担下这个教职，也并不是为了玄女。”
陵光不禁看了他一眼，她心中想问：不是为了玄女，那是为了什么？
然而她笑一笑，说：“帝君是为了大局。”
烛阴似想说什么，却又作罢。
陵光也不再问，再开口时，又转了话题：“帝君今日摆这一桌与我作别，或许还想交代些弥什仙君的事。我便先说说我的打算，帝君也好放心。”
“嗯，你说。”
陵光启口：“如今，这件事也算告一段落，宋茉入将帅团后，离京至少五年，她与周砚恪这一别，二人再见时，恐怕周砚恪已年近不惑之年。届时如何，着实不好推演。这期间，我便托司命星君盯着，若有变故，再着手干预。”她看了看烛阴。
烛阴听罢，说：“你我干涉以后，宋茉的命盘中，约九年后或将有一次大变数，你应提醒司命，届时多多留意。”
九年，与她自己推出来的结果一样。只是，陵光从他话中隐约听出一个意思。
“自然，司命星君已然知晓了，”她顿一顿，“不过，司命星君问我，九年后若有变数，是否要知会帝君。”
说罢这句，她垂眼低头，舀起一勺松茸汤凑到唇边。
只听那边说：“不必分心知会我，恐怕我届时不在晦明宫，”他看着她，“此事定局已成，即便宋茉九年后再有变数，也容易处置。”
陵光点头。
过一会儿，陵光道：“我吃好了。”
烛阴知道她并没有吃下去什么。只夹了两三筷离她最近的醋鱼和一块芦笋，唯有松茸汤喝得多些。
这远不是她平日吃饭的胃口，不过，她没有一口不碰，又在这里听他将事情说完，他已很知足。
他点头，目送她走了出去。
他仍静静坐着，回想着。
方才，她借司命的名号问，届时他是否还会再下凡来。他心里知道，其实是陵光自己在问。
他也想给出一个肯定的答案。只是，他终究不愿失信于她。
今日这一场作别，或许其中最重要一件事，就是将那条链子交到她手上。
但若只是为了给她一条链子，他大可以留书一封，还能够将前因后果讲得更清楚些。
席上几乎未动的杯盘冷炙，如今看起来，的确是如她说的，一副大费周章却又徒劳的样子。
与其说今夜是作别，不如说是他的一场贪恋。
第48章
次日一早,宋茉来练功的时候，宋荃也跟着来了。
陵光一走出厢房，便被他们兄妹齐齐转头看住,宋荃迎上来,微皱着眉头问：“林隐师父,祝清师父这就走了么？”
她下意识看了一眼烛阴的厢房，说：“嗯，他同你们说了？”
宋荃看起来一副心焦的样子,盛夏里日头大，他额间出了些汗：“今日一早,家里下人递过来祝清师父的辞别信,我看完才知道。怎么走得这样早，又这样突然，我原打算在茉儿考完内场那日,再请二位去盛兴楼一聚,谁知……”
陵光感念他的好心，温声说：“他来去随心，我也是昨日才得知,恐怕是有什么要事。你的好意，他在心里知道。如今最主要的是宋茉专心应考,其余的事,都是小节。”
宋荃连连点头,说了好几个“是”,他转身看向宋茉那边，她已经拿了陌刀兀自打起招式，仿佛没有听见二人说话。
“那么，我先告辞了,六月初一外场那天，我们早上接您一起去兵部练场。”
陵光点头目送他离开，又转眼看向宋茉，她往宋茉身边走了两步，说：“祝清师父做事稳妥，无论如何，他此时离开，便是放心你，相信你已不需他的指点了。”
“我明白，师父，”宋茉答道，“您不用这样宽慰我。”
陵光一时无话，宋茉刀尖点地又起，之间，又道：“祝清师父临行前，为我上最后一堂课时，谈的是笔答卷末的兵机策论。每回我与祝清师父一同推演，总有醍醐灌顶的时刻。整份笔答中，我最擅长、最痴迷的就是这个，因为兵无常法。原本想着，待内场考出来了，再与他讨论今年的考题，却没想到他这就走了。”
宋茉耍着刀将这一气说完，也不曾乱了呼吸，她一个旋身，转过来对着陵光，问：“师父，你打算何时离开？”
陵光正要开口答她，宋茉又反悔了：“算了，师父还是莫要告诉我。”
陵光默了默，道：“你可在考完内场后，将试题与你的解法写下来给我，我以后见到他，就帮你转交。”
宋茉应了一声，“多谢师父。”
陵光又看她打了一会儿，转身走到堂屋里。
八仙桌上干干净净，只放着一套黑釉茶具。陵光不禁吸了吸鼻子，昨日的那一桌各色风味，经了一夜的穿堂风，半分气味也没有留下。
她给自己倒了一杯茶。
入口时，不禁诧异，茶不是昨夜的冷茶，竟是半温的。
##
最后临考的这几天，一眨眼便溜过去。
六月初一一早，陵光跟着宋府的马车，来到了兵部练场。
来应考的大多是世家子弟，各家在官衙朝廷都叫得上名号，也都早互相知道了同场应考的名单。
暑热的天，打眼一看过去，那些一身劲装短打，袖口裤腿扎得紧紧的，便知道是考生了。
“这样的天，受罪啊。”宋荃一身轻薄纱的宽袍，坐在车里仍然发了些汗，或许是心焦的缘故，“好在，今日还要凉快些。”
各家车马只准短暂停留，每家除考生外，只可进入一名陪同上里面的看台观战，大多都是师父陪着去。
在外头点过卯、验过器，确认了身份和兵器合规，宋茉便跟着引路的官兵进去了。陵光正要从侧门进看台去，宋荃将她留了留，递去一个玉坠，用红线穿着，说是去道观里求的。
陵光便带着这玉坠上了看台。看台外边，还有一圈围栏，那边便是给京城百姓远观战况的地方，每人要收十个铜板。
待第一场比试开始时，那边已站了不少百姓，陵光寻了寻，果然看见周砚恪在其中，夏日里，他却仍穿着一件披风，正远远地往内场这边望过来。
可这样远的距离，这样多的人，宋茉大约是看不见他的。
陵光转眼看向内场。
大晟朝自开国以来，不论男女均可出将入相，因此这将帅团大考，也是男女合试。
男女体格有别，然而在骑射箭术、陌刀章法上，机巧二字还要比气力更重些，历年来金榜题名者中，男女倒是平分秋色，势均力敌。
这一届大考，共设三关五等，主考官乃今日的兵部尚书，同时由当朝名将裴今远督考。
第一关试的是走马连箭。百步长的笔直驰道上，一字排开五个红心草靶。每位考生走马两回。
轮到宋茉时，她头一回里跑马稍急，有一箭擦.边脱靶，第二回 再跑，就是五靶全中。
待众生试毕，除却两名考生的马匹受惊、跌下马来失了资格，其余都算过了关。最后由主考朱笔亲点位次，宋茉在这一项中位列第二，第一名是永平侯的次子，名叫陆骁。
第二关是陌刀演武。主考在《断马七式》中随机选出一套陌刀招式，考生登台操演，按身法气力受评即可。
这第三关，就到了最易生变数的陌刀对拆。依照前两关的总分之和，再排位次，自上而下，强强相对，两两成双，相互对招拆招。
宋茉便又与陆骁狭路相逢。
陆家三代镇守北疆，养出来的一个陆骁，活脱脱的将门虎子。他身形高挑，宽肩窄腰，手里提着的那把黑脊陌刀，是场上最重的。
许多考生来前，去寺庙道观里求签，捎带着也求菩萨佛祖，别让自己走了背运对上陆骁。
宋茉在这圈武道世家里尚没什么名声，这回一下子争了个第二，接下了陆骁这个硬茬。其余众人为自己松一口气之际，个个的眼睛也都想看看，这宋茉究竟是个什么成色。
第一场便是宋茉对陆骁。
陵光远远望着，只见那边一高一矮，宋茉的身形虽比半年前更高更壮些，但仍比陆骁小上一圈。
两人拔开架势，宋茉往她这边看了一眼，她点点头，宋茉便心定一般，沉了步子。
两人僵持对峙片刻，场上静极。忽然，陆骁说了句什么，宋茉手上的陌刀一抖，先一步攻了过去。
离得远，常人都听不见，但陵光听见了，陆骁说的是：“陆某怜香惜玉，会注意着，别划花了宋姑娘的脸。”
不高明的一句挑衅。但宋茉的攻势猛烈，像极了被激怒的样子。表情肃穆，唇角紧绷，招招凌厉。
陆骁信手拆招，相比之下，显出一种游刃有余。
陵光看出来，宋茉使出的这一套，正是那日自己与烛阴对打演示时，使出的溯风斩。
忽然，两刀相错之际，陆骁突然变招，两次侧刃相逼后，接了一记势沉力猛的劈砍，被宋茉躲过，而后，他竟收不住似的，刀尖砸到地上，一时间中宫大开，一个破绽。
故意卖的破绽。
宋茉却像无知无觉，长驱直入地往里钻，陌刀直刺向他的咽喉，陆骁见她已然上钩，便撤步换劲，陌刀刀尾暗力一送，直冲宋茉的小腹而去。
宋茉的力道已经前送，几乎不可能躲开，但几乎在陆骁将刀尾撞出去的同时，宋茉腰胯一拧，仿佛预料到了似的，竟然贴着陆骁那随着千钧力而来的刀柄旋了半圈，远远看去，竟像她半倚在陆骁的怀中。
不过一息之间，两人退开时，宋茉收势立刀，陆骁也稳稳立住。
陆骁将眼盯着宋茉，捂上自己的下颌，手再拿下来时，上面有一道血迹。
沿着他的下颌，划出了一条极浅却长的口子，正往外渗出血珠。
再低一寸，就是咽喉。
宋茉不笑不怒，半分表情也没有，轻轻抱一抱手：“得罪了。”
满座哗然，陵光顺着看向外围沸腾的人群，周砚恪仍在那里站着，眉头紧皱，刚回过神来似的，松开紧扶着围栏的手。
这应是他第一回 见宋茉拿陌刀的样子。
外场所有考核完毕，半个时辰以后，当场公布分数，宋茉得了外场第一，永平侯之子陆骁竟“屈居”第二。
一下子，宋茉这个名字，在京城传开。
六天以后，外场前五十名进入内场笔答，宋茉入了围院整三个时辰，出来时，已近黄昏，一轮如血残阳挂在天边，陵光正在外面等她。
“师父。”宋茉走过来，神情轻松平静。
陵光了然，想必这内场笔答，宋茉也是游刃有余。
当晚，宋荃在盛兴楼设宴，到宴的却只有四人，周砚恪又被召进宫去了。
这一回，宋荃拿着酒坛问陵光是否持酒戒时，她原本下意识想喝一杯，可是不知是不是想到当初在芙蓉楼的那一回，她仍然推拒了。
宴毕之前，宋茉向酒楼的伙计要来纸笔，宋荃在那边忆往昔、盼将来，她趴在旁边的小几上埋头写了很久，直到周灵蓉去叫她，她才收了笔，将五六张纸叠起折好，递给陵光。
“师父，这是今日内场所试的兵机策论，我的思路也都写在里面，拜托您帮我带给祝清师父。”
陵光将纸收入袖中，“我一定帮你带到。”
宋茉站在那里，忽然伸开手，将陵光抱了一下。
陵光微微诧异，但下意识地回抱住她，“怎么了？”
“我怕师父也像祝清师父一样来去如云，只留下一封信就走了，”宋茉的声音闷闷的，“我不想让师父走，但师父迟早都要走，所以今日要先作个别，以防万一。”
陵光愣了愣，伸手抚上宋茉的发顶。她有些惭愧，原本打算给宋茉留的那封信，已经被她写好放在了堂屋的桌上。
她没法说出安慰宋茉的话来，毕竟，对于宋茉来说，今日的确是此生与她的最后一次相见。
“今年的考题考得妙，师父若有兴趣，也打开看看，”宋茉松开她，又问：“师父大约何时能见到祝清师父？”
何时能见到？
“不会太久的。”陵光说。
过了十日，将帅团大考张榜放名，宋茉外场第一，内场第二。
而坊间均传，主考官裴今远对宋茉赏识有加，放榜前，召见前列考生时，裴将军单单赠了宋茉一只箭囊。且将帅团的兵册上，裴将军还在宋茉的名字后头加盖了私印，是预定门生的意思，待她团练结业，直接入帅营参赞军机。
坊间还传，裴将军问到宋茉的师承时，宋茉提到了两个名字。这两个名字，在堂在野都无人听说过。裴将军听罢，有心求见，宋茉却推拒了。
这些事情，陵光是回到九重天以后才听闻。
彼时，她正在陵霞丹台里批公文，正欣慰着，今年的天条比去年好了不少。
消息从下界传上来，她想起来宋茉在盛兴楼写就的那封信。她还未送给烛阴。
里面的内容她尚未读过，于是将公文放到一边，将信从柜子里拿到手边，展开来看。
那夜包厢中的烛火不甚明亮，宋茉也书得急，笔迹显出几分潦草。
那考题是这样说：“设若孤军深入大漠，误入钳形死谷。周遭风沙迷目，侧翼受敌；又兼胡虏轻骑出没无常，屡断我军粮道。今后路水源已绝，军心浮动。尔为统将，当布何阵以死中求生，克敌制胜？”
宋茉将思路写得详细，辩得精彩。总的来说，是“若欲求生，必先求死”的论断，也不失肃杀悲壮。
陵光从信上抬起头来，望向窗外，九重天仙光灿灿，外面檐下的赤玉风铃叮铃作响。
她想，或许，该将这封信送去了。
第49章
北荒,钟山。
仍然是那一片灰白的土地，亘古不变的孤月，古冷地挂在天上。
陵光走到晦明宫外,虽已来过了一次,然而因为上次来得急,这还是她第一回 见到晦明宫的正门。
此刻，她怀里揣着宋茉的那封信，被她用信封好好装了起来。她伸手叩了叩晦明宫的门,感到一阵萧瑟的风。
四处是烛阴的气泽，她抬起腕子,手上那条冷青色的链子,在气泽相同的地方，正笼罩着隐隐光晕，像是里面有活物在轻轻吐息。
等了半晌,她几乎要放弃的时候,门从里面打开，却不见人，她才往下方看去。
“姐姐,是你。”一张童稚的脸，探寻地看着她。
是她风风火火闯进来那次,被她用定身术定住的那个小童。
他见她站在外面,也不将门打得更开,只是将身子掩在门里,探着个脑袋问。
“我来找你们帝君，”陵光顿了顿，尽量放轻了声音又说，“上一回是我无礼,得罪你了，你莫要害怕，这次我不会再将你定住。”
小童眨了眨眼，一字一句地说得认真：“我没有害怕。帝君跟我解释过了，说上回是他犯错，姐姐是生气了。不过，帝君前些天出去了，姐姐有什么事，我可以为你转达。”
陵光看着小童闪着光亮的眸子，看起来他比她的小侄子晏子清年纪大些，然而此刻看在陵光眼里，却比晏子清可爱多了，于是她语气更轻软道：“那么，他可说过何时回来？”
“不曾说过，”小童摇摇头，思忖一下，又道：“不过，我看着那个样子，大约不会太久。姐姐是有话要说，还是有东西要给他？”
陵光一时顿住，她道：“算了，我以后再来吧。”
说罢，她转身要走，小童在身后请她慢走，她又想起什么，转身问道：“我还不知道你的名字，你叫什么，可以告诉我么？”
小童乖巧答道：“我叫明风。”
“明风，”陵光重复，“多谢你，明风，下回带礼来向你赔罪。”
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这一岁的夏值结束了，今年不似去年事多，陵光案头上堆着的文书，也再没摞成过尺来高。下界巡视的差使，整个夏值间也没排上几回。
即便不甚忙碌，她也没有再去钟山。
转瞬又是立秋，陵光同秋值的监兵师姐行过了交接礼，与她在通明殿飞檐的阴凉下站着说话。
监兵牵过她的手，叹道：“自下界避暑山庄一别，如今咱们都一年多未见了，正月里，孟章师兄做过一回东，叫人去请你时，才知道你下界去了，去请师父，也没寻见他，只好我们三个冷清聚了一回，今年你若有什么事，可要提早说。”
陵光笑道：“是我罪过，这话执明师兄已跑到我那里数落过一遍，他勒令我，今年过年任我有天大的事，也不许再往外跑，定要在席上见到人。”
监兵也笑：“原说下回轮到我来做东，他倒先急赤白脸地怕你不来。”
陵光逗趣道：“原来是师姐做东，那可不稀奇了，恐怕执明师兄比他自己设宴还要上心百倍。”
监兵笑了一声，轻推了她一把。两人同笑着往阶下走，在各自的舆驾前站定。
监兵问：“你好容易卸了差使，可想好去哪里走一走？”
陵光道：“是有几个地方要去走走，若见着什么奇闻轶事，传信给师姐解闷。”
监兵点点头，捏了捏她的手，“快去逍遥吧，我守在九重天当差，就指着你的信过活了。”
两人笑了一回，相互作别。
陵光先风尘仆仆地回了一趟扶光国，在家里住了不过三五日，就说要走，她娘一边说她心野，一边收拾叫她带走的东西。陵光在一旁呵呵赔笑，看着她娘给她装了满满一袋子。
晏岚倒是不在南荒，不知道去了哪里。
陵光觉得不见她倒也省事。
后来陵光去了一趟西天佛地，又跟智胜真佛在了亭中下了几天的棋，恰巧遇上西天的几次佛礼法会，见了一众菩萨金刚，日日是梵音绕梁，几天以后觉得没趣，便同智胜告辞。
临别时，她同智胜说了句：“下回再来与你手谈。”
智胜一阵咳嗽，饮了茶压下去，念了一句佛语，连摆手道：“之前也不知道，你什么时候棋瘾这样大的？没有下一回了！”
陵光挑挑眉毛，飘然下了山去。
从西天灵山下来，她又往东走到了度朔山上，三千里桃木之下，她踏着红土，翻过那最后一道矮坡，在坡顶上站定，纵目往坡下望去。
一方幽黑高大的冲天牌楼，赫然耸立在坡底十几丈之外，门楣上用金墨歪歪扭扭书了两个大字：鬼门。
门下卧了只足有一人长的白虎。
冥界的景色万年如一，当初就是在这个地方，她遥遥一见那边桃枝下走来的人，下意识地后退，险些踏空。
她不禁往那边的桃枝下看过去。她停在这里，这样的神态，仿佛等着那后面走出什么人来。
不。
她开步走了。
她其实没有在等什么人，来这个地方，也不是为了找什么人。只是旧时旧地，又此去经年，容易恍神而已。
经过白虎身边时，它感受到她的气泽，懒懒地睁开眼，金色的瞳仁如琥珀，陵光蹲下来，伸手顺着它下颌的软毛。
进了鬼门，奈河上仍有恶鬼强渡，哀嚎震天，一片血腥景象，这回，她比上回看得清楚些，那恶鬼之中，竟然还有老人婴孩，皆是一派凶相。陵光看罢一眼，心中不忍，便不再看。
再见到北冥时，他仍是在莲池的亭中支了小几，赏花饮酒。陵光蓦地出现在他面前，他凑在嘴边的酒盏晃也未晃，一滴未洒。
他先“哟”了一声，抿一口酒，“好久不见。今年七月十五中元，大帝还在宴上当众忆起去年大赦时陵光神君的风姿，惋惜今年你不能到场，我还想着何时能再见到你，想不到你自己来了。”
陵光见他有挖苦之意，自顾自斟了杯酒，北冥这里的酒，她喝得安心，“看来还是北冥君的差事好当，今年的中元夜宴，北冥君还似去年那般忙碌么？”
北冥将酒盏搁下，唇角含笑，说：“没了陵光神君的关照，自然不似当年的盛况。”
“是我的关照？我还以为，当年的盛况是烛阴帝君的面子。”
北冥听她自己提了烛阴，心念一转，便顺着说：“说起来，我也有许久不曾见过帝君了，”他说到这里，在话间制造了一个可疑的空当，“不过我倒听说，上半年里，帝君到了下界去，也不知去干什么。”
陵光又饮酒，不理他的话。北冥便如想起什么似的，一歪头，先上扬着“哎”了一声，道：“陵光，我又听说你也在下界，这样巧，你可曾见到帝君了？”
陵光嘴里品着酒，挑起眼从杯沿上觑了他一眼，竟然看不出来他是知道还是不知道，便将空酒盏放了，又去斟酒，索性说：“哦，北冥君的消息恐怕太不通达，竟然不知道我与帝君在下界时，有半年都住在同一个院子里。”
她说罢这话，便见北冥的神色一顿，显见地，他事先并不知道这件事。
他显然是八分诧异，两分留心，怕她是在诓他。
就在他张口欲问之际，陵光笑道：“我逗你的。你这个表情可谓精彩。”
北冥随着她的笑，也摆出一个笑来，只是有些僵硬，道：“你倒说得出来。”
陵光笑而不语。
北冥又问：“你此番来我这里，是来干什么的？”
陵光又饮一杯酒，道：“没事便不能过来？”
在北冥这里逍遥几天后，陵光本想再去西荒东荒的几处名景仙乡逛一逛，然而从北冥那里出来以后就没了心情，直接回了陵霞丹台。
她坐在案边看话本的时候，宋茉的那封信就放在手边，惹得她心烦，某天她正读着一本，“呼啦”一声，书页被风翻过去，她才发觉自己的神思早已不在书上。
一下子，她站起身来。
于是，时隔两月，在深秋之时，她再一次站到了北荒以北的钟山上。
不过想送一封信，谁知道就这么难呢。今日这封信她非要送出去不可。
叩过门，她静静地等。半晌，门从里面拉开，仍然是那个小童，将一颗头探出来。
陵光问：“你家帝君回来没有？”
或许是她今日的态度又不大好，小童声音不大，道：“姐姐，帝君回来了，前日回来的。”
想不到烛阴竟然回来了。
陵光顿一下，多问了一句：“他可跟你说了他去哪了？”
小童摇头。
“那劳烦你帮我通报一声罢。”
她说罢，小童并不应下，神情间反而有些难言的样子。
“怎么？”
小童道：“玄女姐姐也在里面，帝君在与她议事，帝君说，不让我带其他人过去。”
这小童，难道见了谁都只会喊人家姐姐。
陵光默了一瞬，说：“你说的那个‘姐姐’，恐怕是玄女元君。你喊我姐姐，又喊她姐姐，你可知我与她之间差去了多少年纪？”
小童的眼神中不乏懵懂。
陵光在心中想，玄女在此地与帝君议事，也是情理之中，相比之下，或许她手上这个事情就太小了。
“也罢，”陵光吐出一口气，摸进袖中，要将袖里的信拿出来，“这封信，你拿进去，待玄女元君走了，你……”
小童的那颗圆脑袋忽然退回了门内，里面脆生生唤了一句：“玄女姐姐。”
随后，那门便被推开了，玄女一身紫衣软甲，从里面踏出来，看见陵光，神情间的严肃不改，问道：“陵光，你有事找帝君？”
陵光的手还在袖中捏着那封信，被玄女以这样的神情问着，不知该不该说。
玄女没等她答话，便说：“帝君今日还有别的事，你先回去吧。”
陵光将手从袖子里撤出来，道：“是。”
玄女肃穆地点点头，走出几步，又站住了，转回身来说：“五日之后，来一趟昆仑山。”
陵光点头称是。
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五日之后，昆仑山。
这是陵光第一回 到玄女的行宫来，她一路被仙使引着，却无心观景。
引路的仙使在前头走，穿过殿堂楼宇，却并未在待客的正殿停步。陵光微微疑惑，她以为玄女找她会在正殿，便开口问道：“劳问仙使，这是去哪？”
仙使微微侧头，回道：“演武场。”
他话音方落，前方柳暗花明，露出一大片极开阔的地界来，四下里冷雾腾腾。
“神君，请。”
陵光顺着他手往那边看，脚步却不由地一滞。
偌大的演武场上，旌旗猎猎，此刻竟已站得半满。放眼瞧过去，从装扮看，有顶盔掼甲的天兵将领，也有些面生的真人、器师。两侧，还有两队执戟天兵肃穆而立。
在这黑压压一众人等的尽头，有三道目光向她投来。
“师兄，师姐。”她微怔。
孟章、监兵、执明三人都在。
陵光快步走进去，从各色人等的身边穿过，与他们三人会合。
“师妹，你来了。”
“今日是什么阵仗？”她问。
执明说：“我也没想到你们都来了，别是师父出了什么事……”
“执明。”孟章开口制止道。
执明便收了话。
孟章又道：“陵光，我们也猜不透这其中玄机，待玄女元君来了，一切便知晓了。”
陵光点头。
霎时间，原本低低压在场上的细语议论消去了声响，众仙众将齐齐肃穆起来，向高台看去。
一股威压的气泽，笼罩了这片方圆百丈的演武场。
陵光浑身一颤，缓缓转过去，抬起头。这样的气泽，她曾感受过一次，是在初登九重天那天，遥遥的南天门之下。
只见高高远远的台上，玄女走出来，后头还跟着一人，果然是烛阴。
玄女眉眼威严，一袭紫袍，穿着战甲。身后的烛阴一身玄衣，宽袍大袖，他身后，是昆仑山巅的万年冰雪，一轮洒金高日，悬在上头。
陵光仰头定睛望着。
只见烛阴向下面投来目光，在众仙将间一一扫过，在她身上掠过时，未有半刻的驻目。
周遭执礼高唱：“见过烛阴帝君——见过玄女元君——”倏地，她的目光从高处落下，跌在近前。
目光无着之际，山呼一般的声息，在峰峦间回荡不绝。
第50章
秋末的昆仑山巅,演武场重重叠叠的冷雾间，不知何时飘起了细雨。
陵光默然而立，静看那雨丝无声飘落,听玄女的嗓音仿佛从整片天穹落下,充斥天地。
玄女立于高台,一字一顿，威严如铁：“今日召诸位仙将齐集于此，乃是为了一件祸及八荒的劫难。”
玄女素来直言直语,不事虚言，这一开篇的调子又起得高,台下众仙闻言,暗暗同左右互换了一阵眼风，但无一人吱声。
玄女冷声续道：“百年之内，妖神蚩曈将冲破封印,再度现世。”
这下子,场上响起了一阵细微的骚动，众仙惊诧的惊诧，吸气的吸气,面上均是一片茫然的样子。
八荒清平日久，“妖神现世”这样的四个字,恐怕即便在众仙的梦里,也许久没有出现过了。而蚩曈二字,更像一个从未发生过的传说杜撰。因而,众人一时之间多是惊诧，并不多么惊惧。
待细微的骚动渐渐平息，玄女才再次开口道：“在座的诸位也都受过天庭教诲，读过洪荒史志。但或许诸位在此世当差日久,已忘了当年天地混沌之初，妖神祸世之际，八荒处于怎样的水深火热之中。四兽为将其封印，身死魂灭，只留四缕精元传入后代，才得保八荒太平，才有天界、人界、鬼界三界今日之共存。”
这番话掷地有声，显出几分严厉。
这时候，陵光才再次往高台上看过去，恰逢玄女的目光向她这边扫过来，两人目光交接，玄女的神色仍旧无波无澜，转瞬便移开了去，复向众人道：“但诸位不必惊慌，妖神异动已被及时探知，现下也已有了应对之法，诸位若能齐心戮力，共赴时艰，便可借此次契机，将那蚩曈一举歼灭，永绝后患。”
这回，底下的仙阵中一片寂静。
众人方才左右张望间，见这今日到场的人中，有天兵、天将和器师，台上又有善战著称的玄女元君，便大概猜到自己站在这里是为了什么。
这是临战前的先遣，最苦忌的差事，或许是舍命难回的。
大多数人也看见了站在人群最前端的四象神君，心中不断猜测。
玄女冷眼扫过台下，将诸般面孔尽收眼底，她知道这些人的沉默是因为什么，这让她感到一种厌恶。她转头看了眼身侧的烛阴，他的目光正望着台下某处。
她再度开口，这回的嗓音又沉几分：“一千四百年前，蚩曈便已有过异动，但八荒之中知晓这件事的不过一人，”她一顿，“帝君以一人之力修补法阵，保了八荒一千四百年的平安。这一回，若要还八荒永久太平，若想继续过逍遥的安生日子，便邀请诸位共同担当起来。”
玄女话音方落，底下便有一人越众而出，向高台上躬身示意。
玄女看着那一处，说：“启元天将，你有什么话？”
启元天将生得虎体熊腰，一身铁甲在细雨中泛着寒光，拿着一柄长枪，红缨红袍在细雨中飘飞。
他朗声道：“小神感念帝君伟迹。我等承天道之情久矣，又受八荒百姓供奉，救天下于危难，是我等持刀练兵的本分。玄女元君且莫论其它，还请直言应对之策吧。”
这样的话说出来，没有谁再附和。
玄女唇角微挑，有力地给了一个“好”字，“启元天将是个慷慨道义之人。”
即刻，她语锋一转，神色肃穆起来：“上古四兽入阵陨落时，曾留有遗训，帝君，请您为诸位备细陈说。”
烛阴点头接下，走至台前来。
若说玄女之言，如阵前点兵训话，铿锵严厉，烛阴开口时，则是一派谆谆温言。他一开口，细雨中，原本垂首噤声的众仙，此时不由得都抬起眼来，朝台上望去。
只听他说：“当初的锁妖阵法，乃利用的是四兽命源的五行生克之力，木、水、火、土，凝成巨锁，截断蚩曈与八荒地脉的勾连，方能将其困于方寸。如今看来，蚩曈乃有别样手段，蛰伏多年，寻得旁门，日夜嘬取外源之力，恐怕其势不减反增。因而我当年的修补，也不过仅保了千年无虞。”
“四兽身死后，留在世间的四缕精元，进入了东方青龙、西方白虎、北方玄武、南方朱雀四族之中，便是如今的四象神君。我曾受命教导四象，世人均传，我是替玄女履职，其实，是为了应对今日的局面。”
陵光遥遥地看上去，烛阴的身影被雨雾笼着，远而杳然。
“四兽遗训，若有朝一日锁妖阵破，便使四象神君入阵镇妖，”他的声音没有波澜，“我与玄女、老君、王母相商，将锁妖阵法稍作变通，可先削弱蚩曈的妖力，待四象入阵镇守数千年，磨其戾气，再由我等联手歼灭。”
陵光看见，烛阴说到最后一句时，玄女的身影在一旁微微晃动。原是，她将眼帘垂了下去，压抑似的呼出了一口气。
烛阴仍在继续往下说着：“只是，四象神君即位至今，不过千年便临此大任，其仍需时日砥砺修行，而妖神蚩曈之动却委实难测，因而需请各位出手相助，为四象入阵争得转圜生机。”
玄女此时沉声接道：“诸位乃在天帝、王母座下供职，若非征得他们二位的首肯，我也断不敢擅自调兵。今时一事，乃是大敌当前，届时，我与老君会在阵外为各位护法，以保诸位性命无虞。出阵以后，也有九转金丹、万年道果相奉，以弥补诸位折损的修为。”
话音朗然，自高台落下，漫天细雨依旧，在场无人言语。
“若诸位有什么顾虑苦衷，便在此地一并提出，”玄女凤目环顾，话中有几分刀兵之气，“自明日起，入阵的调令发到诸位的府上，还有异议者，按天律处置。”
仍然是无人言语。
玄女其实已将话讲得清楚，搬出了王母天帝的圣意，又允诺了众仙平日里一颗难求的金丹，俨然一副恩威并施的雷霆手段，众人哪里还敢言语。
正当此时，仙阵中，一位器师模样的仙者排众而出，向着高台遥遥一揖。
“霖棋仙君，请说。”玄女允准道。
那霖棋仙君半垂着眼帘，“若要守阵，我倒可以制出几件合用的法器助阵，只是，不知我等需为四象神君拖出多少时日？”
场上静了片刻，人人立耳听着，只听玄女道：“至多不过二十载。”
人群又是一阵窸窣声。二十载寒暑，于凡世不过一代，于仙家不过弹指，可在那阵中，又不知是何种的折磨。
“明白，多谢元君解惑。我没有别的话了。”那器师半笑不笑地闭上了嘴。
玄女又在仙阵中巡过一圈，道：“还有什么顾虑么？”
人群有些松动，却片刻无人答话。
而后，一阵铁甲相碰之声。
“小神领命，尽听烛阴帝君、玄女元君差遣！”启元天将声音雄浑浩荡，他已单膝跪了下去，甲胄触地，抱手领命。
玄女眼神一定，她平生欣赏这样的痛快爽朗，见如今众将中仍有这般人物，使她眉间浓厚的愁云总算消散几分。
有了启元天将带头，仙阵中，竟有不少热血未冷的，也跟着出列执礼。
“末将领命！”
“小神虽不才，愿为保八荒太平，尽绵薄之力！”
其余众仙一阵眼风交换，顾盼之间，知道大势已定，再无回旋余地，便左右参照着，颇齐整地跪了下去，拉了声调表忠心：“尽听烛阴帝君，玄女元君调遣——”声音响在昆仑山间，冲出重重冷雾。
“既然如此，诸位便各自回宫复命罢。”玄女道。
少倾，演武场上云旗卷动，众仙尽数散去，陵光原也想走，却看师兄师姐都不动，便仍站住了。
果然片刻以后，高台上传下来一声，仍然是玄女在说：“孟章，你们四个到大殿来。”
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行宫大殿。
陵光四人落座于下首客位。
玄女会客的大殿也轩昂敞亮，上座前并无寻常的案几，而是一方硕大的沙盘，其间塑有山川缩影、城郭走势，专供兵法推演，足见玄女对此的热衷。
四人在这里分坐着，毕竟是玄女的地方，也都不好言谈什么。坐了一会儿，那边的侧门打开了，烛阴一身玄衣走在了前头。
陵光随师兄师姐站起来，朝上座躬身行礼。
烛阴受下了礼，却并不在主位落座，只立在阶上说：“方才在外面，你们也将事情听清楚了，此次镇妖一事，你们是顶梁支柱的关键，乾坤系于一身，不可有失。”
他说着话，那边的玄女也不言语，一进来便兀自走到沙盘边上，背对着众人，将手抱在了胸前，沉郁地，不知在思忖什么。
烛阴的神态却平常，仍然温言道：“入阵镇妖，需你们四人通力联合，曾经教给你们的合阵之法只是基本，还需下功夫磨炼一番才是。”
在这句句温言间，陵光的目光一瞬不瞬地看着他。
她渐渐觉察出一个事实。烛阴只将目光在其余三人之间挪移，掠过她时，也并不看她一眼。
倏而，丝丝的恼火，从她心间冒出来。
可是这恼火，又让她忽然意识到，她此刻身在昆仑，在议阵的大殿，是站在八荒命运之中的时刻。
她本不该在此时，为区区一人的目光失措。
可意识到这一点，并未让那股恼火消失，反而徒增了羞惭，且让她愈羞惭、愈恼火。
她先前怎么没想到呢？
他这样神通广大的一个人，怎么会不知道她这些天在找他。想必是他避而不见罢了。
心念转动，她凛然地想到，从芙蓉楼回来那晚，她在厢房跟他说完那番话，很多事情就不同了。
她说的是什么？
此刻，她望着烛阴，看他那样一副样子，说着五行、四命之类的话，只觉得手上的龙鳞链一阵阵泛凉。
她回想，那天晚上她是将烛阴同沧衡作比了。她说沧衡是诚恳坦荡，他却连一句清楚话也说不出来。
说完这些，她那夜还仿佛看见了一滴泪。不过，那一点烛影里的闪光，真是泪吗？
难道，因她点破了这个，他对她，就从送她除祟钱的那种不清不楚，变成了刻意回避的这种不清不楚么？
倘若她不点破，事实就不是这样么？
这种刻意的远离，说是远离，却倒偏偏像是一根看不见却能触到的丝线，绕在她颈项的脉搏处，发痒刺痛，使她瞻前顾后地牵连。
待她回神之际，烛阴似乎已将要说的教训给说完了，她听到一句：“往后，你们就留在昆仑受训，由玄女教导。”
“是。”孟章三人齐声道。
大约是她没有应声，就那么不失直接地看着他，烛阴的眼神往这里看了一眼，与她的目光短暂对上，又错开，他道：“那么，我便先告辞了。”
他转身欲走，“帝君留步。”
这一声，唤得所有人都齐齐看过来。玄女站在沙盘边上，抱手转回了身，一双眼也将她看住了。
说出这话的陵光，却不大管顾别人，只迈步往烛阴那边走去，“我去寻了帝君好几回，帝君都闭门不见，这封信始终没能给帝君。”
她一边走过去，行进间，从袖中将宋茉的那封信拿出来。
“是帝君与我在下界的时候，认识的一位故人，有一封信托我转交。”
她伸出手的时候，腕子上冷青色的龙鳞链露出来，在殿中倏忽一闪，上面光华流动。众人均看见了。
她将信封托在手心，呈贡一般，递到烛阴面前。她姿态谦卑，眼神却凛然直白，一寸不让地看着他。
殿中静极了，她看见烛阴喉间微动，片刻，手上一点微凉。是烛阴将信拿走时，指尖扫过她的手心。
只听他说：“多谢。”【魔蝎小说】