第41章
六月末, 天气渐热，桃桃伤势好转，但见我时面色颇为不安, 想来是觉得我与公主生隙，为此感到歉疚, 她问我：“萍儿，大长公主还在生气么？”
我摇首安抚她：“公主没事, 只是鹦鹉养了那么久, 她舍不得也是理所应当，还请你不要怪她才是。”
桃桃一个劲儿地摇头：“我哪里敢呀！那可是大长公主, 我就像只小虫子, 她轻轻一踩就没了。”
我微愣，询问她：“可你先前说过感激她, 我只怕她此行伤了你的心。”
桃桃不以为意, 起身甩了甩手臂, 背着天光弯下眉眼, 眼中光亮被阴影罩住, 但她应当是在笑的，她说：“萍儿, 这世间哪里有两全其美的事情呢，我又不是生在富贵人家, 哪里有那么多的讲究，能有一口饭吃就不错啦，谁活着不是受苦受难的，只要我的心还是广阔的, 这些委屈我都能受得了, 倒是你, 萍儿，你当真要走么？”
她目光望向我，似有不舍，我垂目轻笑了笑，道：“就像你说的，只要我的心还是广阔的，那一切的苦我都受得住，人总要为自己的选择负责不是么？”
桃桃目含深笑，却又长长地叹了口气：“可惜我再不能见你了。”
我揶揄她：“那不如你跟我一起走？”
桃桃顿时满脸拒绝：“不要不要！我好不容易留下来，我才不舍得走！”
我轻笑不语，对她而言，此地是最好的去处，却不是我该长留的地方，那日的话，想必公主是听进去了罢，却不知道她何时能放我离开。
正与桃桃说着，忽觉身后有人影靠近，桃桃陡然站直，神情端肃，我转首望去，便见汀兰站在不远处，我亦起身向她俯身行礼。
汀兰上前回礼，道：“娘子快去收拾行礼罢。”
我略有怔愣，心头一时五味杂陈，问她：“是公主要放我离开么？”
汀兰蹙眉，缓缓摇首：“贵主身体欠佳，今日事多繁杂，令她颇为烦忧，正值夏日，因此决定往白云观去避暑休息一段时日，特来请娘子同行。”
我沉默片刻，心中不免担忧，又问她：“可延医为公主诊断过？”
汀兰抬眼看我，似有不满，顿了顿，她道：“旧疾而已，不要紧，娘子快去准备罢。”
言毕，她向我行礼，随即转身毫不犹疑快步而去，好像下一刻就要忍不住怒起将我劈头盖脸地骂，我略觉怅然，却也不往心里去，转身望见桃桃，目色似有不舍，我不由笑道：“你这是什么表情？”
桃桃垂目，半晌她抬眼看我，语气惆怅：“不知道为什么，我觉得你这一回去，我就看不到你了。”
我一怔，难道公主是想要在白云观放我离去么，一时无言，良久，我轻笑道：“不论如何，我都为能与桃桃相识而深觉幸运，即使天各一方，我也会记得你。”
桃桃弯下眉眼：“我也会记得你的，范评。”
我讶然望她，那是第一次，她唤我的名字，像是与我说再见，她没有将我当成驸马范评，她一直照顾宽慰的，是我，是张萍儿，是与她一样的苦命人。
我只觉心中无限感动，不由站定，俯身向她深深行了一个礼，她即刻要上来拦我，却被我反握住手臂，笑道：“这些时日的照顾，我还未曾谢过你，倘若真如你所言，怕是没有机会了。”
桃桃不再动作，却轻轻拍了拍我的肩膀，笑道：“真希望你能过得好。”
我再度为此深觉感激。
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临行时是个阴天，我在驸马别院待了一会儿，深深注视着那副《九绝图》，心中怅然。
公主没有赐过我什么，但她或许能够觉察到，我对于书画的深爱，在过去的许多时日中，我都为范谦寻得的书画而高兴，然后借阅观览。
我并不想将它们收为己藏，那都是我没有资格去拥有的东西，所以只是静静观赏，而公主亦甚爱丹青，即使她画技颇差，却也会与我一起鉴赏，有不同见解时，公主会说：“范评，你说得不对。”
我便反问她：“哪里不对？”
公主便会指着一处，轻声道：“这里若用浓墨，便会喧宾夺主。”
我看向画上那叶扁舟，静静沉思，然后抬首一副歉疚模样：“哦，的确，还是公主见解独到，范评学艺不精。”
公主便甚为满意，轻轻以笔在我额上一敲：“范评，你还不如我。”
她的动作很轻，我却为此心头激荡，久久无法平静，却顺着她的话道：“范评自然不如公主。”
走出府门时，公主的车舆正等在门外，我只随意收拾了几身衣裳，出门时，见公主在汀兰搀扶下走上马车，随即向我望来，我在她的视线中僵站着，但终究没有勇气上前。
我的真心，不知她能读得几分，隔着这样近的距离，我却始终无法触及她，那些为她穿衣，为她画妆，在她注视下习字，沉默的相守，其实仔细想来，我是倍觉快乐的。
大抵情爱便是这样的东西，即使明知是深渊，也忍不住这样步步靠近，陷入，无法自拔。
在那些过往时日里，我与公主出行的机会不多，大多数时候是陪她赴宴，国朝女子虽少有外出，但也没有束缚太深。
常常可见入夜时相携而逛的夫妻，在那种时候，我亦会想，倘若她不是公主，我不是驸马，又或者我当真是位男子，与她结下姻缘，如寻常人一般走在街头，是否也会有人上前问：“这是郎君的娘子罢，看起来真是登对。”
我或许会为此欣喜，在他们的夸赞声中为公主买一盒胭脂，一朵簪花，一盏花灯，一件精致玩物，又或者只是与她一起坐于茶楼窗旁，看车马往来，人间热闹，再询问她：“公主为此高兴么？”
公主大概会淡淡扫我一眼，说：“范评，你看起来才高兴。”
我自然是高兴的，也为能够陪伴在公主身侧而觉得幸运。
汀兰目色在我与公主之间转了转，颇有些急躁，上前将我半拉半推至公主车驾旁，我便见公主微微俯身，伸出广袖，垂落在我眼前，她的手掌藏在袖中，目光却静静盯住我，似乎又回到了那一夜，她伸袖引我去捉。
我顿了顿，按下心头悸动，垂首向公主行礼：“大长公主请入车舆。”
公主微怔，片刻，我望见衣摆微动，没入帘后不见踪影，再抬首时，便望见汀兰狠狠瞪了我一眼，快步登上马车，向我道：“也请娘子入车舆。”
我眨一眨眼，装作不懂问她：“第几辆？”
汀兰无言，似咬牙切齿：“第三辆。”
我向她道是，随即往队伍后方走去，上了第三辆，入内时却发现赵娘子亦在其中，不由心下稍松。
赵娘子看一眼我的行装，问道：“娘子只带这些么？”
我轻声笑道：“我并没有什么可带的。”那都是不属于我的东西。
我又问她：“可知道此行要多久？”
赵娘子摇首表示不知，却望着车外，道：“只是听说有位书画商要来，贵主常要她寻些书画，此次正好一起观赏。”
我默然不言，公主的爱好，我其实并不知道许多，只是知她爱花，不知白云观中是否也有她钟爱的粉梅。
“公主常去观中么？”我又问，国朝虽崇道，旧时我亦随公主去过几次，但大都在外等候，并不知她打算。
赵娘子默了默，道：“虽不算常去，但每年总会去几次，说是有故友在，要去看一看。”
故友么，却不知公主的故友又是谁。
第42章
不久之后, 我们抵达白云观所在山下，听赵娘子所言，这白云观本为一个破败小观, 只有几位老迈幼小坤道守在其中，又常有山下流氓来骚扰抢掠, 数年前，生活凄苦, 后公主偶然得知, 托人将其修缮，又赐田予其自足, 观中之人无不感激, 公主亦在之后常去休憩。
那似乎还是公主尚在范府的时候，我却一无所知, 只记得有一年, 我随公主往城外玄妙观求福, 她与当时礼部吴侍郎之妻女在太子府宴上相识, 颇为和睦, 便相约往玄妙观去。
彼时我正值休假，便随意提了一句, 是否需要陪行，公主不置可否, 面色淡淡，我只觉耳根发烫，颇有自讨没趣之意，但隔日她却又遣汀兰来要我好好准备, 不可怠慢神灵, 令我深感无言。
及至玄妙观时, 却发现吴侍郎亦在，公主与其妻女入观后，便相携往内屋求道长解签，我与吴侍郎在外间等候，亦同样上了一炷香，半晌沉默后，吴侍郎开口问我：“早闻范驸马青年才俊，见识不凡，今日一见果然如此。”
我哑然无言，对他的恭维深觉羞耻，便道：“吴侍郎言重了，范评有肚中有几分墨水，范评自是清楚的很，既够不上青年才俊，也绝没有见识不凡。”
吴侍郎眯眼笑一笑，望着道观深处，轻声道：“范驸马的事，吴某亦曾听闻过，驸马不觉得不甘么，由他们如此欺辱？”
我一怔，在吴侍郎的目光中深觉不安，却终究一笑：“那都是过去的事了，我纵有不甘，也无能为力。”
吴侍郎深深叹气，良久，道：“可惜了，吴某还以为，范驸马是为公主助力。”
我不解望他，询问他这是什么意思。
吴侍郎却只是摇首，笑着揭过话题，与此同时，公主亦随其妻女走出，我们便再无话，只互相告辞。
公主却留我在观中，在神像前又上了一炷香，双手合掌，虔诚闭目深想，我看她模样，有些发愣，她的额发一丝不苟，自耳畔延于下颌的线条柔美圆润，倘若她是一幅古画，应当是一株兰花，又或者，一叶菡萏。
我看得有些出神，等再次有所觉察，是公主侧首望来，眼中似有好奇与期待，轻声询问我：“范评，你求了什么？”
愣了愣，我笑道：“方才忘记了，我什么也没求。”
公主轻轻哦了一声，不知是满意还是其它，随即她下达返回的命令，我们便往来时路下山，但自山腰时，见她步伐显然缓慢艰难许多，想来走不逛山路，原本上山时，公主乘坐的步辇，但不知为何她下山却要步行，我便又问她：“公主可要乘步辇？”
公主摇首，坚持又走了许久，自可望见山下小镇时，她已然额发颇乱，双颊绯红，我再度询问她是否需要乘坐步辇，公主蹙眉，似有不悦，顿了顿，她说：“这样就不灵了。”
我讶然望她，自她目色中察觉，或许是她在神灵前许了心愿，要亲自下山，可是看她疲态，我心中颇为不忍，于是在她身前蹲下，请她上我背来，公主却不肯，道：“范评，你这是对神灵不敬。”
我转首望她，轻笑道：“范评既然为公主的驸马，公主之事，便是范评之事，公主所愿便是范评所愿，如此来看，公主的承诺自然也可由我分担一二，神灵想必不会怪罪的。”
公主沉吟良久，终于似被说动，伸手穿过我的脖颈，轻轻攀上我的肩背，我陡然一怔，隔着衣料，却似仍能感受道她身体传来的热量，她的手臂轻轻收紧，令我与她距离更加紧密，脖颈上似有她的呼吸带来的温热，几乎将我灼伤。
我只觉面颊耳根烫得厉害，心下后悔不该向她提出这样的建议，我托起她的双腿，更觉躯体僵硬，连该踏哪一只脚都忘得一干二净，良久，只听公主在耳畔淡声问道：“范评，你还不走么？”
那句问话自耳畔缠绕在心间，令我不由微颤，公主似乎笑了一下：“范评，你看起来也走不稳了，还要逞强么？”
我顿觉羞赧，却不肯认输，只将她用力一托，道：“范评只是敬畏神灵，不算逞强。”
公主不答，只侧首靠在我肩膀上，发丝划过我的脖颈，有些发痒，我听见她在山风鸟鸣之中对我说：“范评，希望神灵能够实现我的愿望。”
我轻轻垂眉，以温和柔声安抚她：“无论公主想求什么，相信神灵都会应许的。”
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白云观所在深山幽静，道路崎岖，车马难行，公主不置步辇，亦没有随带许多人，只除却葳蕤并十几个侍卫，便只有我、赵娘子、汀兰，想来是为清净。
我们在晨起时上山，午后日斜时赶到白云观百丈外，抬首即可远眺白石牌楼巍峨，似有浮云缭绕，百步石阶，蜿蜒曲折，如登天之阶，甚为壮观。
略作停留后，我们继续登山，至牌楼前，有一阶颇高，雕刻仙鹤雪松，公主在葳蕤搀扶下登上，我正欲踏上，却见公主转身，微微俯身向我伸出手来，双眸漆黑，天光落下，她的影子将我笼罩。
我愣在原地，无法思考，只是望着她白净纤柔的手掌，怔怔出神，在此前她曾数次垂下衣袖，似等着我去捉住，我皆都沉默拒绝，像如今这样，她向我伸出手来，无论是过去还是此时，都是从未有过的事情。
心中似有什么在滋长，引诱我去捉住她的手，我不由自主地伸出手去，在公主的沉静目色之中缓缓触及她的指尖，只一瞬，我却陡然抽回手，似被引雷击中，心如擂鼓，即刻避开她，快速登上台阶。
公主身形微僵，须臾，她再度恢复那副冷淡模样，只深深望了我一眼，往观中去。
我俯首跟随其后，心跳起伏不止。
不远处的观前等候着二十几位蓝袍道长与十来个小童，居首的是此观观主，道号妙真，约莫三十来岁，身形颀长，淡眉薄唇，着一身白交领藏青色道袍，头戴青纱莲花冠，她上前请公主入观，亦向我们颌首礼待，目光望见我时，略做了停留。
公主亦同她颌首，随她入内，并问她：“孙娘子来了么？”
妙真道：“后日应当就到了。”
公主又问：“冯大家怎么样？”
妙真答：“依旧常在神龛前，今日贵主到来，大家颇觉高兴，只是前几日中了暑气，现下疲乏得很，起身不得。”
公主默然，道：“既然如此，我先去看一眼，你且将她们安顿好。”
妙真道是，即请我们入观中，我远见公主背影，想来那位故人便是这位中暑的大家。
观中简朴，景致清雅，也如我猜测，栽种了许多花草，只是令我惊讶之处在于，观中四周所植桐花树颇多，我不由问：“这桐花是早有的么？”
妙真轻笑：“原本是没有的，只是后来贵主常来，觉得冷清，便叫人种上了。”
我心头一跳，沉默不答，只随她步入一处庭院，汀兰与赵娘子因需照料公主起居，因此住所在公主不远处，但我之住所却较为幽静偏僻，南门所出即是后山，听妙真提及，观中后山有一瀑布，悬如天河，四季皆为盛景，倘若我得闲也可去看一看，我即颌首道谢。
妙真静静看我，眉目深含隐秘笑意，令我略感紧张，只觉这些道长，似乎总有看穿人心的本事。
大概是我的神情过于不安，妙真收起笑意，直白而十分直接地揭开了我心中的隐秘：“居士是钟情于贵主么？”
我讶然望她，一时窘迫，却又在她沉静目色之中败下阵来：“观主修道之人，也会来管这凡尘俗事么？”
妙真轻笑：“原本不想管，只是居士看起来很是可怜，便忍不住问了问。”
此生还是头一回有人说我可怜，令我失笑，却又无法反驳：“是又如何？”
我以为妙真会为我的承认而惊讶，但她面色如旧，像是了然：“可居士不敢说，这便是居士可怜之处。”
我一怔，想要开口反驳，却听妙真道：“居士觉得自己配不上贵主，因此不敢告诉她，又或者，因为自己身为女子，觉得倘若告诉了她，便会令她厌恶，所以犹豫不决，只一心想要逃离。”
默然片刻，我道：“观主何以认为我想要离开仅仅是因为无法得到大长公主的回应呢？”
妙真声音轻淡，却句句刺耳：“因为居士便是这样的人，软弱纠结，不肯直面接受不了的结局，只好假装无谓，故意放弃，以此来显示自己潇洒。“
“观主与我并不相识，说这话未免太过武断。”我略有些急迫，是心事被不相干的人道破，深觉羞惭。
妙真不以为意，只道：“倘若居士当着想要放下，不如同贵主说清楚，来日天高海阔，才算洒脱。”
我心头一阵起伏，一股愤闷之气油然而生，却不知该如何宣泄，忍不住问她：“观主为何要与我说这些话，况且观主才见我，又知我几分呢？”
“我虽才见居士，却已与贵主相识许久。”妙真道，我一怔，还未有所反应，又听她说：“况且，居士就当是为我当初妄行赎罪罢。”
“妄行？”我不解望她，“观主此话何意？”
妙真轻叹一声，垂眉望我，道：“居士有所不知，我曾有两位母亲，但幼时我却为此深感耻辱，以为世俗自当以夫妻为理，两位女子一处，不合世情，因此对养母常常嗤之以鼻，数次对她不敬，生母不安，也为我将来能够寻个好人家，因此不得已而请养母离开。”
“养母并未拒绝，当夜即收拾行装离去，我自觉快慰，以为等自己长大，嫁作人妇，也可为生母寻个夫家，以养余生，但自养母离开后，生母却日日魂不守舍，即使勉力展露笑容，也颇为憔悴，我十分不解，询问她是否身体不安，生母摇首不言，只说为了我，无论要她付出什么都不要紧，我既觉不安，又觉高兴，高兴自己不必再受人白眼侮辱，不安在于生母每况愈下。”
“终于一年之后，生母病倒，我以为她就此要死去，哭泣不止，却听她梦中喊着养母姓名，原来传言当真，生母果真是对养母有情，可她却告诉我，自己十分后悔，没有告诉养母自己的情意，让养母在离开之际，亦只剩下伤心。”
我沉默不言，这两位母亲之事，听来似乎有些耳熟，也是令人伤情，不由追问：“后来呢，难道你的两位母亲再未见过面么？”
妙真垂眉，微叹一声，望向我怅然而笑：“生母病倒后的一个月，我便又见到了养母，才知她并没有离去，只是藏在了邻县，也时刻探寻着生母的消息，但这些，生母都不知道，我为此后悔不已，深觉羞惭，世情如何，俗理如何，都比不过彼此交付的真心，即使未曾以言语表露，但她们记挂对方，比世间婚姻来得更加情真意切，由此我彻底明白，我的一切羞耻，皆来自于世俗规定，而不是亲自去体会人心，她们的情意，从未伤及任何人，缘何要被世情侮辱呢，因此我在生母床前，跪请养母留下，此后亦遵循己心，远家上山求道。”
听罢妙真之言，令我此前心头不快悉数消散，想必她只是不愿见有情之人徒留遗憾，而对我劝解，我深觉感动不已，亦莫名自其中获得几分快慰，听她两位母亲能有这样结局，也不失为一桩幸事，不由向她俯首拜礼：“原来竟有这样的缘由，此前误解观主，还请观主见谅。”
妙真轻笑摇首，又问：“我只是希望居士不要留有遗憾，山门前贵主所为，待居士显然不同，居士看不清，才会有贫道此时胡言乱猜。”
我默然不语，我太过惧怕公主的拒绝，却未曾想过，即使是拒绝，公主也未必会厌恶我，为此我心下稍安，再度向妙真道谢。
妙真淡笑不语，目光却越过我，望向我身后，我一怔，转首望去，便见公主站在不远处，神情淡淡。
第43章
见公主到来, 妙真即与我向她行礼，公主淡然应礼，我略有慌乱, 不知此前对话是否被她听见，但公主不发一言。
随即妙真以还须晚课为由告辞, 公主并未留她，片刻, 院中便只剩下我与公主。
时已入夏, 山林枝繁叶翠，于风声中摇曳, 随飞鸟共鸣, 似一曲自然之调，我深觉紧张不已, 为妙真的话忐忑不安, 又陡然升起不合时宜的期望。
良久, 公主向我往来, 似轻叹了一声：“范评, 你现在连话也不想跟我说了么？”
我一怔，忙俯身同她拜礼：“范评不敢。”
公主缓步近前, 在我身前两尺距离停住，院中微风略过, 令我再次感受到她衣裳笼下的清冷梅香，她轻声道：“跟我来。”
失神间，公主擦身而过，我一瞬怔愣, 忙回身跟上她的脚步, 却紧张不安, 如此前那般跟在她身后，但公主步伐甚快，我不得不亦步亦。
至林间阴影洒落，身后院落渐渐隐去时，公主停下脚步，转首忽然问我：“范评，你一定要离得这样远么？”
我哑然无言，在她身后三步的距离，踌躇却又慌乱，站了站，我在公主的停驻之中往前，与她站在了一处，公主抬眼瞥我，似满意许多，随即再度往前。
她并未告诉我究竟要去哪里，但我却为此刻与她同行而深觉欣喜，在鸟鸣之中试图向她寻找亲近，于是询问她：“公主的故友是位怎样的人？”
公主淡淡道：“被伤透心的人。”
“……”
我一时无言，好似此时所有言语技巧都丧失，余下的只是些滑稽的戏语。
还未等我想好如何去回答她的这句话，公主却又道：“她为一个人付出了所有，她的真心、无忧的生活、光明的未来，期盼那个人能够带她远走高飞，并以为自己同样也能够得到对方的真心，予她名正言顺，却不知那些甜言蜜语，那人对无数人说过，也担不起任何的责任，最终只能祸及己身，下场凄凉。”
说着，公主目色向我望来，我心中一惊，竟自其中品出几分哀怨愤怒味道，却不知道她说的是那位冯大家的经历，还是对我不领情的怨责。
顿了顿，我道：“冯大家如今在白云观中，是放下了么？”
公主默然不言，须臾，她伸手指向前方，轻声道：“到了。”
我疑惑转首，却见山林丛中水汽弥漫，一条百丈宽的瀑布悬于眼前，浪如起伏白棉，声势浩荡，奔腾不止，争相坠入数百丈陡峭石崖下的碧河之中，溅起浓重水雾，其势磅礴，无限壮观。
我一时惊喜，原来这就是妙真口中的瀑布盛景，不由往前几步，想再看清楚一些，越往近处，便觉水汽扑面，清凉猛烈，崖上有一块嶙峋的青灰色巨石，四方起伏不平，唯有表面颇为平整，可供数人躺坐。
我虽也曾见过不少山川奇景，但这样的瀑布奇观也是少有，回望身后密林丛丛，蜿蜒曲折，或许正如白云观深藏山中，不为人知。
“范评。”
出神感叹间，听见公主轻声唤我名字，我应声望去，便见她越过我，缓步踏上那块平整巨石，她转首望来，衣裳飘动，衿带猎猎，斜阳微红垂落，她的面容被笼罩一层微黄柔光，目色温和，似在邀请，我一度失神，心动不已。
“范评？”公主的声音再度传来，神情略有疑惑。
我一怔，只觉耳根发烫，心跳不止，忙垂首快步登上巨石，与她站在一处，却不敢去看她，妙真的话深深缠绕心间，令我心乱如麻，我的情意，当真可以告诉公主么？
“公主。”
“范评。”
瀑布下，两道声音同时响起，我对上公主目光，一瞬哑然，公主疑惑看我：“你想说什么？”
我的手心瞬间布满细汗，心脏快速跳动起来，想要告诉她，告诉她我的爱慕，我的真心，我的渴望……
良久，我轻声问道：“倘若有人亦对公主付出了真心，但或许不是公主所希望的那样，公主会觉得厌恶么？”
公主静静望我，默不作声，我的心随着她的淡然面容起伏不止，最终跌入谷底，她说：“真心也好，假意也罢，我不在意，又何谈厌恶。”
她转首望向瀑布，长睫投下一片阴影，不知情绪。
比起厌恶一词，她的不在意仿佛更能令人深觉苦涩难过，我试图再说什么，但却如被封了口的酒坛，或许该埋入泥中，才是归宿。
“范评。”她再度呼唤我，我收敛情绪，轻声回应，她又问，“天下山川，人间景象，比之白云观瀑布如何？”
我一怔，见她目色仍旧落在瀑布上，似随意询问，顿了顿，答道：“天下景观皆有不同，或许白云观瀑布足够壮观，震撼人心，但山野林趣，流云澹澹，未必就不能够令人心生感动。”
公主没有答话，只在沉默与风浪潮声之中远眺天际，斜阳半落，被瀑布遮挡，她的眸色漆黑一片，透不进任何光彩。
忽然间，我望见溅起的浪花落在她脖颈，缓慢滑入衣领，不见踪影，我一瞬怔愣，只觉口干舌燥，慌忙避开视线，心口剧烈跳动起来。
那是一个夏日，炎热似乎能见空气也跃动起来，我去探望公主，她着一身薄纱青衫，懒懒倚靠在竹榻上，抬眼也颇显无力。
我知她怕热，便让人去取了冰块，并一些酸梅，做了冰镇酸梅汤给她，公主喝后，仍觉乏闷，问我：“范评，你可还有事？”
我摇首笑道：“这样热的天气，连国子监都放了假，我还能有什么事？”
公主淡淡看我，垂目捏着银勺，轻轻搅动玉碗之中的冰块，倦怠道：“我困了，想睡一会儿。”
我微有怔愣，犹豫是否要起身跟她说告辞，她却抬眼看来，道：“范评，我只睡一会儿，等我醒了，我们再下一局棋。”
她话中意思似乎是要我等待她，而不是就此离去，我深觉有些高兴，便起身取过一柄团扇，再度坐于竹榻上，轻笑道：“那我为公主扇风，等待公主醒来指导范评棋艺。”
公主淡淡瞥我一眼，却没有拒绝，只是撑着额角靠在竹榻扶手上，闭目养神。
或许是天气太过炎热，她的呼吸很快变得缓慢均匀，想来是睡着了，我不紧不慢地摇动着手中团扇，目光却不肯移开她。
那是她降嫔的第五年，十九岁的年纪，面上的稚气已经褪去，我陡然意识到，她其实已是一位极为出挑的美丽女子，而此前我对她的喜欢，受制于年岁，令我忽视了自己其实对她并非只是精神上的渴慕。
她的额上有微微细汗，发丝粘在鬓间，似方出浴时，朦胧可爱，目光移至她耳畔时，又觉得她的耳垂过分圆润，珠坠轻轻摇晃，令我的呼吸也不由变得滞缓。
青衫下她的体态轻盈，四肢纤长，脖颈线条清晰，一滴汗水陡然自耳后滑落，随她呼吸起伏，沿着那优雅线条流向锁骨处。
我一瞬耳内轰鸣声起，脑中一片空白，手中团扇跌落竹榻，竟忍不住向她走去，再度回神时，却发现自己俯身撑着竹榻，双手似将她拢在怀中，在那样近的距离，呼吸似乎都成了罪过。
自她锁骨在往上，我望见她的嘴唇轻抿，似粉梅含苞，格外可爱，不由再度附身，伸出手去，心脏剧烈跳动着，一下一下沉沉如鼓，又生怕惊醒她，而只是以指尖虚虚描摹着她的眉眼。
低首时再度望见她脖颈滑落的汗，于是指尖向下，想要为她抚去，但一瞬间却被她抓住。
我一时呆愣，却见公主缓缓睁开眼，手掌握紧我的手指，似疑惑又像是取笑：“范评？”
我惊惧万分，仓皇收回手，往后踉跄退去，却不慎拂落了案上的一碗冰梅汤，在盛夏之中我似乎热病发作，深觉不安而后悔，俯首不敢去看她的面容，只拢袖挡在面前：“公主恕罪，范评只是想为公主擦汗，并无僭越之心。”
公主没有答话，我偷偷自缝隙望去，却见她侧首，似在躲避，我心中顿时懊恼不已，匆匆扯了一个谎话，便逃了出去。
回到自己屋中时，又强灌了几壶冰水，才彻底压下心中悸动，而后又是数日不敢再去见她。
那时我想，倘若她没有醒来，是否我吻她一下，也不算僭越。
深林瀑布之下，我怔怔望着公主身影，却不敢再为她擦去颈间之水，比之当初，公主似乎出落得越发动人，又或者是我再度为她沉迷。
【作者有话说】
先放一章，晚点还有，这章暧昧有点激动！！！ps：你们都不猜妙真是谁，估计也不在乎冯夫人是谁，我真没有随便拉一个人出来写QAQ
第44章
两日后, 那位书画商孙悦之到访，公主即往前迎接，隔日午后, 便有公主设宴，同行的还有我、赵娘子、汀兰、妙真, 以及那位冯大家。
孙悦之年逾四十，面容敦厚朴实, 体态稍显丰腴, 但一双眼颇为亮堂，似见惯风霜, 对待公主时不卑不亢, 与我等这些侍女也十分有礼。
冯大家容貌艳丽，约三十上下, 着一身青色道袍, 戴玉簪, 身形清瘦, 如青柳之姿, 端庄雅肃，温语和煦, 应当也是书香门第出身，但我应当是没有见过的。
公主引她们请入白云观一处幽僻院中, 孙悦之颇为轻松，谈笑道：“贵主还是一刻也不让我歇息。”
公主微垂眉眼，似有淡淡笑意：“冯大家与我都想见一见你有寻来了什么画，正好赵香也在, ”她顿了顿, 目光向我望来, “我府上还有一位颇通书画的侍女，也想为你引见。”
孙悦之向我望来，颌首笑道：“敢问娘子姓名？”
我略有怔愣，想了想，告诉她：“敝姓李，名骘奴。”
孙悦之笑一笑，福礼道：“问李娘子安，某名孙悦之。”
我忙摇首回礼：“不敢当。”
短暂寒暄后，公主面色复又冷淡，我们一行人往园中去，园中花木相映，依山傍水，植奇花异卉，多是公主喜好，从前在留春阁中亦见过不少，还有许多叫不出姓名，但想来也是她刻意为之。
公主与孙悦之及冯大家显然为旧识，一路闲谈数语，轻笑连连，复行数十步至开阔处，便见一榭，置木案于其中，少顷，便有观中小童携笔墨并酒水瓜果点心来。
公主与冯大家端坐一侧靠水处，而孙悦之即在案上解下所携带卷轴，一一展开后置于其上。
我与赵娘子在一处，便听公主道：“孙娘子所寻书画向来是佳品，你们去看看吧。”
赵娘子颇有些激动，行礼后随即上前，我亦跟上，便见第一幅为仕女漫步图，约十二人，宽袖长裙，头簪各色鲜花，形态各异，神情惟妙惟肖，或幽怨默然，或沉吟低眉，或悠然自得，笔法精致，色彩艳丽，用色极为大胆，兼合吴道子与周昉之所长，有名家之态。
我不由问道：“这是哪位名家之作？”
孙悦之笑一笑：“是湘阳一位廖夫人所作，她曾数次入宫，颇爱古画，兼合宫中侍女与闺中娘子之态，创作此图。”
我不由讶然：“这样的画，却为何我从未见过？”
孙悦之解释道：“凡女子所作，大多不会流出闺阁，自然为人所知甚少，而我曾机缘巧合之下得见，深以为这位夫人技巧高超，所以向她求画，文人雅士也都颇爱之，售价颇高。”
我再度惊讶，再观案上之画，心中隐隐激动：“难道孙娘子的这些画，皆为女子所作？”
孙悦之看一眼公主，淡淡笑道：“自然，娘子觉得惊奇么？”
若说不惊奇自然是假，却只是没有想到孙悦之是为书画商，会兜售女子之画作，世人皆以为翰墨丹青惟男子更甚，而对女子所作颇为看轻，但她所寻画作皆都笔法精妙，不落于人，实在难得。
赵娘子亦满声称赞，随后我们将画一一看过，又交由公主与冯大家点评，从中取出最佳者为《江帆春阁图》，此画虽为游春图，但线条劲利遒韧，以远处小舟，衬托江水辽阔、烟水浩淼之势，江岸树木层叠，掩映楼阁，错落有致，可见画者心胸辽阔，可盛天下之势。
而自孙悦之口中得知，作此画者为江南女子，不过十八岁，其眼界却已然有超然物外意境，令人感慨不已。
我心间荡漾，再次为天下有此女子之笔而敬羡不已，赵娘子更是爱不释手，几度欲言又止，似想要将此画收为己藏。
品评毕，孙娘子见我等兴致颇佳，向公主请示道：“这些画都是某来进献贵主，但看有此二位识画娘子，不如就请也献墨宝，由贵主评定第一者，可择一画收藏，如何？”
冯大家轻笑：“我也能参与其中么？”
孙悦之颌首行礼：“能得夫人墨宝，可比这些话更能卖上许多价钱。”
冯大家笑意更深：“孙娘子还是这般，知道的说你不忍见明珠蒙尘，不知道的只当你一心陷入铜臭之中，无法自拔呢。”
孙悦之不以为然：“我既为书画商，自然希望自己寻来的画能作无价之宝，铜臭虽市侩了些，但没有这些，恐怕不能再为夫人与贵主寻来这许多画作了。”
公主微垂眉眼，似有笑意：“这样也好。”她转首望向我与赵娘子，轻声询问，“你们觉得呢？”
赵娘子心情激动，自然不肯拒绝，而我却不知如何去拒绝，只略觉羞赧，道：“恐怕我的笔法太差，难入雅目。”
孙悦之摇首：“不论如何，总该试试才是，再者此地只有我们几人，李娘子画得再差，难道还能被它人看见取笑不成？”
公主目色望来，似有期待，我便也不好拒绝，于是冯大家、赵娘子、我、妙真，便以一柱香为限，以公主所言瀑布为题作画。
画作颇显无聊，公主便命汀兰执笛吹奏，我不曾想到汀兰还学过笛声，赵娘子似看出我疑惑，轻笑道：“过去无事时，我曾教过她。”
我不由失笑，大约这便是她们的意趣所在吧，须臾，汀兰奏笛，气息绵长，清雅之至，想来是下了苦功夫。
我们便在笛声下执笔，虽此前也复练许久，但终究我的画作比不得当初，颇为犹疑，浓墨之处也十分谨慎，而观其它人，皆似胸有成竹，面色含笑，颇为畅快，我不由也为此感染，下笔时亦觉轻快许多。
一柱香后，我们皆都停笔，退至一处，公主与赵娘子上前观摩，轻声相商，一刻钟后，孙悦之轻笑评定：“当为赵娘子最佳。”
赵娘子面色泛上微红，似激动害羞，孙悦之向我望来，目色愧疚：“李娘子的画虽然意境颇佳，但笔法稍逊，恐怕这副《江帆春阁图》与娘子无缘了。”
她应当是看出我对那副画的喜爱，颇觉歉疚，但我摇首，心中早知此结果，并不觉得惋惜，只往前观赏赵娘子所作，深觉羡慕，不由轻轻抚摸卷轴，心中感慨。
其实我也是写过那样的字，画过那样的画的。
十四岁时，我初入国子监，于翰墨丹青一道上，颇为出彩，凡有比试，必争榜首，太学博士夸我，笔力遒劲，虽稍显稚嫩，但将来必能大成。
我深以此为荣耀，恃才自傲，因我心气甚高，与监中靡靡世家学生不屑往来，只与清贫学子交好，但或许我的身份承担不起我的骄傲，才落得那样的下场。
十七岁时，范谦入国子监，他乃宰相之孙，与世家子弟往来颇深，便多被用来与我比较，但他当时小我三岁，我不知他为何要去争，只是记得一次考试之后，他落了中等，那些世家子弟便争相嘲笑他，范谦不忿，此后待我亦多冷眼。
一日午后，他与诸位学生相携而来，在他们的逼迫下，提出要与我比试，我不肯，范谦本打算作罢，却听一人讥笑他：“范谦，你岂能够被一个贱婢所出的庶子比下去，谁晓得上京的路上发生过什么，你父亲也真是大度，竟能容她在府上，真是贻笑大方，林相公怎么会有你这样的外孙，哈哈哈哈哈。”
我一时气急，为他们辱我母亲，也为范谦待我冷眼，而接下这桩比试，结果自然是我赢，而范谦垂首讷讷，瞥见我时眼中颇为怨恨。
我本以为此事就算了了，但没有想到，当天夜里他们一众人将我绑住，在国子监宿舍院前，要我跪下，我挣脱不得，只见一人执棍上前，面目狰狞，狠狠敲在我的手臂上，剧痛袭来，我疼得满身颤抖，不由骂闹起来，但无济于事。
紧接着他们一个一个上前，挥棍用力，尽数敲在我的手臂、手指、手掌之上，我几乎能够听见骨骼断裂之声，胸口气血翻涌，挣扎着想要逃脱，可他们却抓住我的发髻，强行要我面对，随后我便见他们将木棍塞进范谦的手中，他瑟缩在人群之中，目光冷然而怨愤。
我即刻向他摇首，希望他顾念此前同胞之情：“阿谦，别跟他们一样。”
范谦讷讷不言，却被一人推了一把，那人讥嘲道：“范谦，你来，别跟个孬种似的！”
我再度摇首祈求，但范谦目色更冷，在推搡中往前，随即木棍举至半空，极力狠狠敲在我的手臂之上，那一瞬间，似乎所有往日情谊悉数消散，笼罩我的只剩无尽绝望与悲愤。
我不可置信地望着他，那位名义上的弟弟，哑声询问：“范谦，我究竟哪里对你不住？”
可他没有说话，我陡然望见不远处有人提灯赶来，吵闹声中，众人如猢狲散去，只留下范谦与我遥遥对视，在监正的驱赶下，他才反应过来，快速逃开，我抓住监正的衣摆，勉力求他：“请监正……为我主持公道……”
监正怔了怔，扶我起来，声色震怒，喝道：“范评，闹出这种事，你也难辞其咎！”
第45章
我在惊惧之中望着眼前这位国子监监正, 不可置信：“范评不明白……自己哪里有错。”
监正避开我目光，神色冷然，拒不回答, 他连夜命人去请了太医，将我伤势简单处理后, 便将我送回了范府。
至范府后，监正即去见了范泽民, 我并不知道他们究竟说了些什么, 我被送回院中，再度接受医师治疗, 而自他口中得到的诊断结果是, 倘若休养得好，应当是不会影响平日生活, 但我再不能向从前那样随心运笔, 那些翰墨丹青, 从此再与我无缘。
我的耳中轰鸣阵阵, 听不清任何声音, 双手被细布缠得动作不得，有好几次, 我在颤抖之中晕过去，却感受不到任何疼痛, 好像我的双手从那一刻起，就不再是属于我的东西。
阿娘似哭了很久，肿着双眼在我床前守了几夜，不住询问我状况, 又或者埋怨自己的过错, 我想分出心力去安慰她, 可是张口时，却又陷入沉默，只觉心中始终憋着一口气，不上不下，日日折磨我，我知道那是无法消解的怨恨与愤怒。
那时的我来不及哀怨自己被毁去的双手，一心只想着将那些罪魁祸首统统都告上一遍，让他们也付出同等代价。
但不久之后，范泽民来看我，神色凝重，语气怨责：“你看看你都做了些什么？阿谦是什么年纪，你又是什么年纪，如今倒好，你这双手是彻底废了，你满意了吗？”
我怔愣望着他，他的每一个字我都听得清清楚楚，却始终无法明白他究竟想要说什么，自他的语气之中，我只得到“咎由自取”四个字。
一时气血翻涌，忍不住冲他怒吼：“我有什么错？！难道取榜首是错，为阿娘不忿是错，被嫉恨之人打断双手也是错吗？！”
“你！”范泽民拂袖，在屋中来回踱步，良久，他深深吸气，拧眉道，“监正已然同我说明真相，是你平日太过嚣张，惹得诸生不合，更是争强好胜恨不得将所有人踩在脚底，叫他们颜面尽失，会有此结果，也是意料之中，谁没有气性，难道整个国子监就你最聪明，最有才华，为什么被针对的不是别人，偏偏是你？”
我忍不住剧烈咳嗽起来，愤怒与剧痛交缠之后带来的是无尽的寒冷与恐惧，为什么，受伤的是我，被挑衅的是我，但在他的口中，我才是那个挑起事端之人？
难道所谓的公道，真的就只是众口铄金吗？
我抬眼漠然注视他，心沉沉跌入深渊，冷声道：“我能够说出每一个参与者的姓名，也能够说出那一日他们侮辱我阿娘，挑唆我与范谦比试的每一句话，在父亲眼里，监正的话是真相，我的话就不是了吗，他从未亲眼看见发生过什么，我没有错，哪怕去寻京兆尹，哪怕上告天子，我也绝对不会认下这桩罪，从头到尾，都是他们故意伤人，我绝不会就此忍下！”
范泽民面色陡然一变，喝道：“放肆！你为国子监生，岂敢状告师长，若将此事闹大，牵连了你弟弟，葬送了他的前程，你担得起吗！？”
我一瞬怔愣，他知道，他知道伤人者有范谦，为什么还要说这种话？
长久的对峙令我深觉头疼欲裂，我无法理解，同样是他的孩子，范谦的前程很重要，我的双手就不值一提吗？
“呵，”我陡然失笑，心中只剩下无尽失望，不由自嘲道，“原来如此，真相就是父亲想要保范谦，所以闹事之人只能是我，倘若双方都有过错，便可以从轻发落，这便是父亲想要的真相，对吗？”
他默然无言，而我在他的沉默之中得到了肯定的回答，我靠在床榻上，目光涣散，整个身躯都颤抖起来，良久，我缓声拒绝他：“我不会答应，无论如何，我都要将真相说出来，父亲也好，范谦也罢，我的双手不能这样白白被废，父亲根本就不明白，对我而言，这究竟有多重要。”
范泽民气急，似还要在说什么，但我背过身去，拒绝与他对话，良久，听得脚步声远去后，不由蜷缩起来，只觉枕边一片湿润。
当日夜里，主母亦来求我，她从不曾这般低姿态对待我，她说：“范评，他年纪还小不懂得这许多，倘若要怪便怪我吧，你要我做什么都可以，我们是一家人，闹大了没有任何好处，为何不能给他一个机会呢？”
我不肯去看她，只闷声问：“母亲何时将我当作一家人过呢？范谦会那样对待我，难道不是在母亲熏陶之下认为，我只是一个私生子，够不上与他称兄道弟么？”
她沉默一瞬，继续哀求起来，我再不肯回答，也是那个时候，我第一次听见阿娘向主母冷言：“还请大娘子离开，不要再伤害我的孩子了。”
我只觉鼻间一酸，眼中水雾弥漫，一片模糊。
昏黄灯火之中，我背着对阿娘，忍住呜咽声询问她：“阿娘，我可以恨他们吗？”
良久沉默之后，我感受到头顶轻柔的抚摸，一下一下沉稳有力，与此同时，上方传来轻微的叹气声，阿娘说：“骘奴……对不起，都是阿娘的错，你当然可以恨他们。”
但我终究还是没能说出真相，此案在隔日就传入先皇耳中，即命太子主审，数日之后，我作为受害者接受太子询问。
跪拜之后，他亲手将我扶起，眼中关切，我一度被他迷惑，以为那些京中盛传的仁德之名是真，但他只是轻握了握我的手肘，和声道：“范评，我知你心中不忿，但你可知道若你当真将他们告发，会毁了多少人的前途？”
我怔愣看他，满心疑惑：“太子殿下难道不是来求真相的么？”
太子叹一声，道：“真相固然重要，但国子监中皆为天子门生，那些与你争斗之人，也都出身显赫，倘若事态闹大，这些学子，乃至国子监与天子的盛名必然受损，徒惹天子不快，对你，对你父弟都没有好处，若因此让他与那些高门士族结仇，岂不是有损前途，事已至此，你不若就此忍下，反而能够卖他们一个人情，何乐而不为呢？”
我的身躯微微发抖，终于明白过来，原来在他眼中，在范泽民眼中，我只是一颗棋子，用来笼络人心，不由愤然道：“真相对太子殿下不重要，但范评所剩的只有这微不足道的东西，无论如何，范评绝不会放弃。”
“唉，”太子似早有预料，轻轻叹息，背手而立，侧目垂眉再度温言劝道，“我本不想这样说，但是范评，你与范谦终究是兄弟，你的母亲，是这范府的主母，若兄弟因此反目，传出去也不大好听，恐怕流言一起，必然会说你受生母挑唆，要借此逼迫你父亲驱逐主母，好让你生母作正妻。”
我一怔，凝眉望他：“我阿娘没有……”
“范评，”太子打断我的话，语重心长劝道，“你生母究竟做了什么不重要，但你该明白一荣俱荣一损俱损的道理，林大娘子为宰相之女，你难道当真以为她会什么都不做，而任由你毁了她儿子的前程么，更何况你父亲是极重名声之人，如今让我一个外人来劝解你，难道还不能够令你明白，他会怎样来保全他这位‘完好无损’的儿子？”
我的身躯僵住，他话中隐晦，但我却自其中感受到一股寒意，范泽民太清楚我在意的究竟是什么，我的双手，我的理想，都比不过阿娘的平安。
太子的眸光深深，望不见低，我头一次感受到，何为不寒而栗，何为上位者的仁心。
我的心口起伏不止，不知是恐惧还是愤怒，让我不住颤抖起来，那些义正言辞，此刻都如火中灰烬消散，良久，我低首疲惫问道：“太子殿下希望我做个怎样的证人？”
太子目色亮了亮，含笑道：“范评，你果真是个聪明人。”
我不知道我究竟算不算得上聪明，但只是再度陷入无法选择的境地，我不在乎范泽民与范谦的前程，但我不能罔顾阿娘的处境。
在此之后，太子以我与其它十一名监生产生磨擦被报复为由结案，我一一将那几名学生指认，没有范谦，没有那些世族子弟，我深知那十一名学生只是弃子，因为没有那样显赫的身世，而被放弃，身不由己。
数月之后，我得以拆下手上细布，但如医师所言，我再无法自由运笔，许多次，我提起笔，却又颤抖地无法再继续书画，枯坐在青云亭中至天明，那时徘徊在我院外的影子更加让我无法静心，我知那是范谦，却只想寻一块巨石，狠狠砸在他的头上。
他小心翼翼探寻着我的消息，我的恢复情况，试图以这样的关心，让我原谅他，我很想就此与他同归于尽，但终究还是在半月的冷待之后妥协。
即便我恨他，我却不得不去维护这样微妙的兄弟关系，因为在桩国子监伤人案的陈词之中，他是在我被报复之时极力维护我的好弟弟。
范氏兄弟，和睦恭谦，一时传为美名。
是日阴天，范谦再度来我院外，我让人请他进来，他略有慌乱，目光瞥见我的双手时，又快速避开，只问我：“阿兄伤势好些了么？”
他这一声阿兄叫得何其恳切，在此前数年相处之中，他都未曾这样客气地叫过我。
我心中气血翻涌，几乎站不住脚，却仍旧弯下眉眼冲他笑道：“已大好了，劳阿谦挂心了。”
范谦蹙眉，动了动唇，似乎不习惯这样的亲切，良久他道：“……对不起，阿兄……”
我并不想接受他的道歉，于是即刻打断他，故作轻松：“哦对了，你身上有钱没有，我前些时日在流云斋里寻到几本古书，但价钱太贵了，买不起，倘若你身上有银子，借我一些罢，我是练不得书画了，但若能得古书相伴，也不算无趣，如何？”说着，我向他伸出手去，一派真诚地望着他。
范谦微有怔愣，随刻翻遍全身，摸出一个钱袋子递来，语中紧张：“我留不住银子，身上暂时只有这些了，倘若你不够，我去找母亲要，晚些给你，你不急罢？”
我轻笑着接过，打开钱袋子瞧一瞧，嚯，哪怕他留不住银子，袋中银钱也不少，我顿时目色一亮，捏住钱袋道：“够了够了，不过我可不保证我去了之后，不会又再看上几本，到时候再问你拿，你可不能拒绝。”
范谦顿时轻松起来，弯眉粲然笑着：“自然！阿兄想要多少都可以！”
我伸手拍了拍他的肩膀，道：“好了，你快回去罢，哦对了，倘若你问主母要银钱，可不能说是给我的，我也不能保证什么时候还给你。”
他即刻摇首：“不必还了，都是自家兄弟，岂有借的道理？”
我深以为然，再度催促他离去，在我轻笑和蔼的目色之中，他脚步轻快地跑向院门，并伸手向我挥一挥，我回以同样动作，注视着他的背影，等到再看不见他的身影时，面上僵硬的笑意已不知是什么模样。
我用力握紧手中钱袋，像是紧攥着自己的心脏，掐得面目全非，缓步走向院中池塘一侧，漠然解开钱袋，轻轻一倒，看那些银两在咚咚声中悉数坠入池中，最终挥手，将钱袋甩入其中，如同我的骨气一起被彻底淹没。
随后我快步奔向书房，将屋中笔墨纸砚悉数拢在一处，又愤然丢出门外，在我的摔砸之中，那方惯用的砚台裂了一角，墨条亦断裂开来，我还不解气，将笔架，书画统统扔向屋外。
顷刻间，喉中涌上铁锈味道，嘴角似乎亦有液体流下，我伸手抹去，陡然呵笑出声，目之所及，只见手背一片鲜红，原来所谓的气急攻心，是这样的场面。
我的口中被鲜血盛满，方才吐出，又再度涌上，月白色衣袖亦被鲜血浸染，触目惊心，我只觉一阵快慰，好似这样才能够将我数月来的怒气不甘尽数发泄出来。
我在遍地狼藉的书房中狂笑不止，天际突然一道惊雷响过，我一瞬怔愣，紧接着闯入耳中的是雨水砸在屋檐上的声音，我僵硬地转过头去，脑中空白，那些凌乱不堪的笔墨纸砚与书画在雨中挣扎，被打湿成狼狈模样。
我忽觉一阵心痛，陡然奔出门外，跪在石地上，慌乱将那些书画抱住，又急切地去将笔墨纸砚抓回罩在身下，眼前景物一片模糊，我分不清究竟是雨还是其它，只是无力而痛苦地跪在雨中。
大雨之下，急切的脚步声传来，一柄伞撑在我的头顶，我自朦胧之中望去，依稀分辨出是阿娘的身影，她伸手将我拢入怀中，用力抚摸着我的头，唤我：“骘奴，骘奴。”
我怔怔靠在她的脖颈，目光涣散，只紧抱住怀中的笔墨纸砚，喉中的鲜血令我无法顺畅发声。
那场大雨之下，我第一次品尝到绝望的滋味，第一次体会到，我与他们是不同的——
“阿娘，我不配站在那儿么？”
阿娘身躯一僵，将我狠狠抱紧，纸伞跌落在地，雨水再度打在我的身上，我几乎要喘不上气，在惊雷声中，阿娘痛哭不止。
第46章
孙悦之的到来令我倍感快乐, 她见识广博，虽不擅翰墨丹青，但见解独到, 此后我便多次去寻她，她也都以礼待之, 与我相谈甚欢。
我在此再度寻找到一些快慰洒然，对孙悦之敬慕至极, 倘若我能够像她一样, 是何其有幸之事。
此后我与妙真、赵娘子，以及冯大家常常与她相坐, 谈论书画, 天下见闻，往往笑声不断。
公主却并不参与, 京中常有书信往来, 想来是朝事繁杂, 令她脱不开身, 我未曾去打扰, 那些局势其实与我已无太多关系。
一日午后，我再度拜访孙悦之, 她在收拾行囊，告诉我后日便要离去, 我有些失落，她同样也有些遗憾：“可惜此行未能得到薛三娘子的墨宝。”
我微微怔愣，询问她：“娘子说的可是薛觚？”
孙悦之惊喜：“李娘子也认得她？”
我摇首笑道：“只是听闻而已，并不相识。”
她略有惋惜, 道：“薛三娘子的丹青即极为出彩, 也是令人盛赞不已, 此前我得贵州器重，为她寻书画，也见过薛三娘子的墨宝，想求得一些，但想来她在宫中太过忙碌，无法作得许多，这一回来我还以为能见到她。”
我在国子监中其实听闻过薛觚的才名，但到底与她并未深交，也不曾见过她的画作，想来她没有遇到那些事，在孙悦之的推崇之下，也会是一位名家罢。
孙悦之见我沉默，又轻笑道：“娘子其实已然很是幸运，能入贵主之母，若非有贵主相助，我这书画商的生意未必能做得如此顺畅。”
我不由疑惑：“孙娘子此话何意？”
孙悦之道：“贵主极为欣赏世间有才女子，有许多墨宝，也是因贵主出言说甚是喜爱，才能令其展现于世间，我曾听闻当初薛三娘子入狱，也是贵主相求故太子，才保下她的性命，更令其入宫中为宫女教习，娘子不曾听闻么？”
我微微愣神，其实这件事，我是有些印象的。
当年薛觚入狱，我深感惋惜不已，但却做不得什么，只能去狱中见她，希望能为她开解几分。
那时薛觚方受刑，靠在牢壁之上，形容憔悴，但神情坚毅。
国朝刑狱，除却高门官宦子弟，一旦入狱，男子皆须领杀威棒十杖，女子则受夹刑。
我看着薛觚肿胀的双手，一时悲从中来，不由深深握紧双手，对我们这样的人而言，双手是何其重要的东西，我生怕她因此如我一样成为废人，薛觚却笑我：“先生还真是奇怪，不担心我的性命，只担心我的双手会否因此报废。”
我略觉赧然，却又道：“倘若你没有入国子监，便不会遭此大难，我怎能不惋惜？”
薛觚摇首笑道：“先生，我虽为女子，却也希望能与世间男子一样，展露才学，位列朝堂，也会期盼自己的才华能流传后世，让世人知晓，女子不是只能守在闺阁之中，生儿育女，那并不是女子的一生所求，我也有理想，有一颗求学之心，这也算是“为天下先”罢。”
她眼中不见任何痛苦，只如山海辽阔，澄然明净，我深叹气，心中一阵酸楚：“可你所犯欺君之罪，恐怕没有好下场。”
薛觚目色坚定，轻笑望我：“倘若我入不得史书，而只在刑狱卷宗之上留得个姓名，将来后人翻阅，知晓我的经历，岂不也是一桩幸事？”
我为她如此开阔洒脱的心境所震服，深觉自己是如此软弱不堪，再度愧悔难过不已，想说些什么，却深知无论是怎样的话都是对她的贬低。
她在微渺天光下向我正言：“先生，哪怕只是走到这里，我也并不后悔。”
我愧疚难当，心中情绪起伏翻涌，逃也似的跑出，在朗朗天光之下，深觉自己实在是卑微无能。
是夜我到访留春阁，希望能请公主向太子求情，为薛觚开一条生路。
那时公主目色冷淡，因我前日深陷痛苦往事之中，而拒绝与她相谈，想来惹她不快。
公主斜倚在榻上，问我：“范评，你为何这样关心薛觚？”
我微有怔愣，想了想，移步到她榻前坐下，心下犹豫不定，良久，我深深叹气，向她自剖那些不堪往事。
“我喜欢写字，也喜欢画画，诗词歌赋也算得略有涉猎，我并不祈求能在朝堂有所建树，倘若只是做一个书法家，又或者是一个小有名气的画家，我都是高兴的，可是公主，我的双手，在国子监中被打断，我的骨气，也在那些高门官宦子弟嘲讽声中被碾碎，我害怕了，我不敢再去追求这些，就像我阿娘说的，我这一生，只要能平平安安就足够了。”
公主微微怔愣，眸中冷淡化去，动了动唇，却终究沉默。
我从未与任何人说过这些话，那些深埋在我心中的痛苦与不甘，让我几乎无法承受公主任何惋惜与可怜的目光，所幸公主并未流露出那样的神色，令我微觉欣慰。
我望向她，轻声道：“公主，人生事多艰难，能坚持的人不多，我很羡慕薛觚，她的勇气无人能够匹敌，女扮男装考取功名，由州府举荐进入国子监，那是天下士子至高的荣耀，再走下去，就是为官做宰，青史留名，我很敬重她，若我有这样的机会，也想帮帮她，这无关风月，只是有些惺惺相惜，倘若公主能够看在此前我对公主的敬待下，能够帮一帮她，范评此生都为此而感激不已。”
我只是一个无所作为的驸马都尉范评，连所谓的公平，亦是别人赏赐给我，我一生都无法再写出那样的字，再画出那样的画了，可我不希望薛觚与我一样。
烛火摇曳之中，公主沉默片刻，轻轻眨眼，问我：“为什么女子不能青史留名？”
我被她的话问住，公主的见解从来与旁人不同，想了想，我回答：“并不是女子不行，只是被刻意遗忘了，也被刻意地，放弃了。”
公主又问：“你希望青史留名？”
我不由失笑，此前的痛苦与悲然被化解，摇首道：“我恐怕还没有那样的才能。”
她默不作声，良久，淡淡道：“她女扮男装，即便留下姓名，也只会被认作男人。”
我笑了笑：“那有什么办法呢，史书，只是后人对前人的编排而已，只要合乎常理就够了。”
公主目色渐暗，似有所想，她轻轻倚靠在小榻上，长睫落下一片阴影，我心中紧张不已，生怕她拒绝，良久，公主抬眼望来，道：“我知道了，范评，我会向太子言明，放薛觚一条生路。”
我顿时激动万分，起身跪下，深深叩首：“多谢公主。”
公主没有答话，此后太子入宫进言，向天子展示薛觚才学，又以我当初所受苛待求情，免去薛觚死刑，而让她入宫中为宫女教习，教授诗文，我再度为此感激不已。
我不知道这究竟是害了薛觚，还是帮了薛觚，但是如她那样的人，不该只是因为一个女子之身而获罪，倘若有朝一日，如她那样的人能够在世间展露才华，或许才是天下女子之幸事罢。
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孙悦之的话令我颇为感动，无论是当初，亦或是现在，公主能够优待这样的女子，何尝不是令人敬佩之事呢？
我向孙悦之拜首道：“孙娘子能够令女子画作流传世间，也足见孙娘子之心襟广阔。”
孙悦之笑一笑，起身至一旁取下一副卷轴递来，轻笑道：“当日比试，李娘子虽输了，但孙某仍旧可见李娘子的意境高远，这幅画，便赠给李娘子罢。”
我疑惑接下，缓缓展开手中卷轴，只见一只白鹤振翅空中，江河辽阔，残阳半江红，是副绝好之画，我深深握紧，心中激荡，又恐怕自己实在担不起她的赠礼，不由犹豫起来。
孙悦之观我神色，又轻轻叹道：“我不知娘子心事，但见你似乎总是踌躇惆怅，人生漫长，无论发生过怎样的事，那都是过眼云烟，娘子若有心于书画，无论何时再钻研，都不算晚，娘子以为呢？”
我怔了怔，对上她鼓励的目光，一时心中无比感叹，陡然起身，将画收于怀中，郑重道：“孙娘子，倘若我想随孙娘子一起离开，孙娘子可愿带我同行？”
孙悦之一愣，想了想，道：“我倒是无妨，只是娘子为贵主婢女，还是须得先请示贵主才是。”
我顿了顿，忙道：“我这便去请示贵主，还请孙娘子等一等。”
孙悦之轻笑颔首，答应了我的请求，我即刻起身，去往公主院中寻她，时已入夜，但我并未寻找到公主身影，连汀兰也不知去向，疑惑间走至一处，却见冯大家在月下乘凉，她望见我，轻笑道：“娘子要去哪里？”
我拜首道：“奴来寻大长公主，不知大家可知其去向？”
冯大家轻笑，伸手一指，却是我院中的方向，道：“或许是在观瀑布罢，她近日常去那处。”
我再度感谢，怀着激动心情往深林瀑布寻去，绕过蜿蜒密林，许久，在月色之下望见一盏琉璃灯火，影影绰绰，瀑布如潮，倾泻而下。
公主着青衫，长发未挽，背身坐在那块巨石之上，无人相伴，她的身旁遗落几只白瓷细颈酒坛，似乎听见响动，缓缓转首，目色漆黑，轻声道：“范评，你来了。”
【作者有话说】
薛觚跟范评的交集终于写完了！！！！下章就是分手炮，等我酝酿一下，估计很意识流QAQ不要抱太大希望。
第47章
我在她的目光之中怔了怔, 公主似乎已有一些醉意，又像是早已知晓我会来寻她，略踌躇后, 我缓步上前，与她并肩坐在那块巨石上。
公主的目光始终落在我身上, 目色漆黑，琉璃灯火与月色相照应, 青丝下她的面容被称出一种异样的妩媚来, 我忽觉呼吸一滞，又为此心动不已。
公主似来了兴致, 撑着下颌, 静静看我，语气轻轻：“范评, 你怎么才来找我？”
我微微怔愣, 见她眼帘低垂, 身形轻晃, 心想她果然是醉了, 醉后的她更多了些软态，展露出几分娇嗔天真, 在此前的七年岁月中，我其实并未见过她如此姿态, 一时惊奇，却又深觉惑人。
“方才在与孙娘子说话，”我轻声解释，“况且公主事务繁忙, 范评不敢打扰。”
公主轻哼了一声, 别过头去：“都是借口, 范评，你最会诳我。”
我不由失笑，似又回到那些过去时光，她总是有些不讲理：“我怎么敢诳公主？”
公主轻轻眨眼，往旁捉来一只白瓷细颈酒瓶，饮了一口，轻声问道：“范评，你还在怨恨我么？”
我一怔，她问得认真，还有几分失落一味，令我颇觉有些难过，我希望她是快乐的，而不是因为我的迁怒耿耿于怀，想来此前我的行径的确令她伤心，不由缓声道：“我从未怨恨过公主，是我误会了公主，心中委屈，以为公主想要杀我，但我的死，其实与公主无关，错在我，公主可否原谅我？”
我是不吝于去哄她的，那令我觉得被她需要，更何况酒醉时的公主，令人无法再说出任何一句重话。
公主垂眉，转首望我，眼中似有笑意，一缕青丝被吹起，拂过她的面颊，她说：“你认错就好。”
我陡然失神，心口剧烈跳动起来，瀑布声磅礴，似乎也无法掩盖此时我为她深陷的悸动之音。
张了张口，却发现喉中干涩，无法说出一句话来，公主陡然伸手，将酒瓶递至我眼前，目中有微光闪烁，似乎在邀请我同饮。
我其实并不会饮酒，倘若有宴，也是滴酒不沾，因我处境微妙，倘若醉了，叫人发现身份，必然结局难料，等到后来双手被废，便又有了新的借口，只怕酒喝多了手抖，同席之人便也不会再勉强。
唯一一次饮酒，是公主降嫔那日，按照规矩，当在内侍主礼官眼前与公主同饮合卺酒，以示同甘共苦、永不分离，我无法拒绝，等到被送往洞房之中时，我的手心与额上已皆是薄汗，但并未醉去。
及至之后为公主揭帕，都尚算清醒，但那时公主却仍旧要请我再饮一杯，说她有些害怕，我深觉有些对不住她，便应下她的请求，与她同饮。
便是这一杯，让我彻底昏醉了过去，隔日清晨，我在桌案上醒来，竟然记不得任何昨夜发生的事情，身上仍旧穿着婚服，而公主已然穿戴换装完毕，我顿觉羞赧无比，向她告罪，只想着，昨夜不要发了酒疯才好。
公主淡淡扫我一眼，道：“你酒品甚好，睡得很沉。”
我一时无言，不知她是讽我还是宽慰我。
眼下公主再度请我饮酒，令我再度想起那日的窘迫，我应当要拒绝才是，但却鬼使神差地伸出手去，在她的注视下缓缓饮下一口，喉中顿时涌上灼烧之感，不知是我酒量太差，还是公主所饮的酒太烈。
公主微弯眉眼，轻声揶揄我：“范评，你还是老样子，喝不得酒。”
我皱起眉头，忍不住咳了几声，才稍稍缓下那份灼烧感：“公主既然知道，为何还要让范评喝这酒？”
公主眨眨眼：“罚你。”
我一时无言，心口陡然一空，她面颊微微泛红，目色略有迷离，观一旁散落的坛，也不知她在此喝了多久，难道是京中生变？
“公主在担心什么，”我沉吟片刻，询问道，“是京中有令公主烦忧之事么？”
公主微愣，侧目望我，轻蹙眉：“范评，你真笨。”
我不由失语，有些话，我并不清楚她究竟是什么意思，但也不曾真的去介意过，无论她怎样说我，我都只是和言以待，或许是因为人心一旦陷入，便会失了理智。
那是承安十七年的春时，在数日的阴雨潮湿天气后，终于迎来一个晴日，日光正好，我在院中晾晒自己书画，其中有藏品，也有一些年少时的拙作。
我有些失神，轻轻抚摸木架上的画作，心头被遗憾灌满，鼻间酸涩，几乎又要滚下泪来，那时一阵风略过，将其中一页纸吹向远处，我回过神来，转身欲去追它，却见公主遥遥站在不远处，俯身将纸张拾起，细细观摩。
我怔在原地，有些慌乱，那是第一次，公主来我院中，彼时春风卷落桐花，纷纷扬扬，如雪片落在她的发丝、肩头、手臂之上，我微失神，却见公主转首望过来，目色晶亮，轻声问我：“范评，这是你写的？”
我愣愣点头，公主似觉满意，轻弯眉眼：“范评，你的字很不错。”
一瞬间，四下静寂，我听不见任何声音，只觉心脏起伏不停，呼吸急促，令我疑惑，难道是病了。
公主目光静静盯住我，启唇温言道：“范评，是春来日，万物皆兴，你该高兴些。”
我忽觉满心委屈，一瞬滚下泪来，那些凄苦过往，都悉数被公主轻语揭开，痛心入骨。
我也想要人夸赞我，称颂我的翰墨丹青，与世间文人高谈论阔，尽诉风流，但没有人记得，京中怀才者，有一人名为范评，只有公主于阴隙之中偶然窥见，承认我，称赞我，并视我为师为友。
我的字，我的画，我的诗文，只有公主看见，只有公主珍重。
“范评，这画很好。”
“范评，你的字很不错。”
“范评，你的才思不输任何人。”
人心是热的，滚烫的，我怎么可能不为此动容。
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月色之下，公主的身影变得朦胧而模糊，瀑布声落入耳中，也似隔了几重山远，令我有些恍然。
她的青丝在夜风下微微飘散，青衫衬出优雅身形，我忽觉自己似乎是笑了一下，轻轻凑近观赏公主面容，却怎样也看不清，影影绰绰之间，似乎又回到了那个夏日，我为她扇风，生出不合时宜的冲动。
“公主。”我轻声唤她，但目中所盛的她却渐渐飘远，四周都变得缥缈空蒙，是梦么，我忍不住伸手，想要去触碰她，却只是摸到一片残影，果然是梦。
我不由笑了，原来我还是这般易醉，公主曾说，我酒品甚好，想来也是倒头边睡，但能够在梦中见到她，又令我无比快乐，我并不常梦见她。
有些时候，我亦常想，倘若我爱慕公主，为何却没有频繁地梦见她呢，是因为心中愧疚，连在梦中也对她无法敞开心扉么。
我无从追寻，只再度伸出手去，大胆而放肆地去触摸眼前公主的面容，她没有动作，只是以一双漆黑双目注视我，我不由笑了，往前凑近了些，及至垂眸便能望见她的鼻尖，她的呼吸带着酒气，并不难闻，闯入我的鼻腔，令我神思微微震颤。
我以女子之身爱慕公主，妄想与公主一起，携手一生，永不分离。
我想要亲吻公主，想要触摸公主的肌肤，想要与公主品尝情事滋味，这便是我的真心。
但我或许终究无法亲口告诉她这些卑劣的话语，只敢在梦中闭目，轻轻吻一吻她，占有她的唇瓣片刻。
或许是因为我的妄念太深，我竟发觉自己被公主回吻，惊讶之下睁目，只觉双齿被撬开，闯入一条温软事物，大脑轰然一片空白，她在我口中掠夺，引诱，令我无法再做任何思考，只在她的深吻之下被夺取呼吸。
我的脊背僵硬，不敢动弹，冰凉手掌轻轻扣住我的手臂，将我往后压去，我无法拒绝，由她动作，在瀑布溅起的水汽之中躺下，时间在此刻变得缓慢，似有轻柔羽毛落在我的脖颈，锁骨，沿着肩头抚过我的手臂，微微发痒，令人震颤不已。
来不及做任何思考，只觉一股冷气拂面而来，我的肌肤略略颤抖一瞬，又变得滚烫灼热，我试图为自己找寻一些理由，是醉酒，是热夏。
但却深知是梦境交缠所带来的羞涩与渴望。
我的喉中干渴，似落在一团棉絮之上，所能借力之处，唯有公主的手掌：“等等……”
察觉到她的动作，令我倍感不安，于是紧夹着不肯让她继续，但公主却无视我的请求，语中满是从不曾出现过的蛊惑与引诱：“范评，不要拒绝我。”
我败下阵来，缓缓舒展身躯，由她掌握我的身躯与心脏，胸口被满腔的情思占满，唯有公主能够将我解救。
嗯……
哈……哈啊……
酥软与胀麻，成为我所能感受到的唯一，神思在此刻彻底消散，我只能够听见自己沉重的喘息，一下一下，一次一次，至最高处，似极乐。
我目中一片朦胧，看不清公主神色，她似在把玩着一只白瓷细颈酒瓶，指尖有常年执笔留下的薄茧，在瓶口来回轻摁，又或是陡然用力，借此戏弄我，我不得不侧首，咬紧下唇，避开她灼热的视线，瓶口因水液变得滑腻，我更觉羞耻，不由扭动身身躯。
酒瓶跌落在地，微微颤抖，清透酒水自瓶口汩汩而出，在平整巨石上留下一滩水渍。
第48章
清晨时, 我自微风之中醒来，身躯似乎还残留昨夜带来的酸软感，我陡然清醒过来, 低首查看自己衣裳，却发觉自己穿戴整齐, 一旁遗落着的酒瓶又多了些许。
琉璃盏中的烛火已灭，天色微微发白, 笼下一层朦胧雾气。
抬眼望去, 公主坐在巨石之上，背声对我, 似听见响动, 缓缓转首，目色漆黑, 她似揶揄：“范评, 你怎么一杯就醉了？”
我大觉窘然, 试图在她目中寻找昨夜相关, 微微动唇, 羞涩地询问她：“昨夜……”
公主面上神情如常，淡淡道：“你睡过去了, 我只好自己独饮。”
她目中并无异常，我越发觉得窘迫, 果然是梦么？
书中风月相关，我虽不曾研读，却总会有所涉猎，但女子之间情事, 只在市井之中听闻, 是上不得台面的东西, 而如今会做这样的梦，是我对公主陷入太深，自行体会了吗？
略略压下心头激荡，我起身坐于公主身旁，想了想，却又凑近了一些，与她并肩而坐，但身躯似乎变得十分敏感，令我疑惑，醉酒竟也会产生如此真实的触感么？
公主静静看我动作，见我沉默，又转首望向瀑布。
我顿了顿，问她：“昨夜……我可有说梦话？”
公主长睫轻颤，道：“你睡得很香，不曾说过梦话。”
我安下心来，倘若梦中喘息被她听见，更是无脸再见人了。
公主忽然又问：“你昨夜来找我，是想说什么？”
我愣了愣，想起自己的目的，那些梦中情事带来的羞耻与快感缓缓散去，轻声道：“我听闻孙悦之明日就要走了，想请公主让我随她一起离开。”
公主哦一声，不置可否，又问我：“你想与她一起做书画生意？”
我轻笑了笑，道：“倘若她愿意自然是好的，但更想与她一起，去见识见识那些奇女子们，想来会是一桩极为快乐的事情。”
公主轻轻颔首，复又沉默，我猜不透她的心思，但比起之前，她似对我的离去提议不再那般抗拒，即便我并不知道她为何要留我，却依旧能为自己令她有所动容而深觉感动。
良久，公主转首望来，似有期待：“除了这件事，你没有其它的话想同我说了么？”
我微有怔愣，在她目光之下无所遁形，却不知道她想要听什么，终究只是沉默，她的目色渐渐笼罩一层薄雾，良久，她拢袖起身，在我惊讶之中默然转身，似要离开。
我陡然一慌，伸手欲抓住她的衣摆：“公主……”
她顿了顿，侧首余我半目疑惑：“嗯？”
心口被酸涩填满，我张了张口，一股冲动之意冲上大脑：“我还有一些话想跟公主说。”
公主轻轻挑眉，转首望我：“范评，你想说什么？”
心跳声咚咚作响，妙真的话语与昨夜梦事将我缠绕，攥紧我的心脏，一瞬间大脑无法再做任何它想，陡然道：“我喜欢公主。”
我爱慕公主。
公主微微怔愣，眸光闪了闪，似乎在引诱我继续说下去，我不由捏紧双掌，脊背僵硬，扯了扯嘴角，轻笑道：“我一直都很喜欢公主，哪怕离开，也会永远将公主放在心上，日日想念。”
公主垂下眉眼，青衫猎猎，墨发微动，她在瀑布潮声之中转身，背对着我轻轻道：“范评，你想走便走吧，我不留你。”旋即她再未看我，缓步走向密林之中，隐于山林雾气，不见踪影。
得到她的首肯，本是一桩令人高兴的事，但不知为何我却深觉无法喘息，心口蔓延苦涩与不甘，手背上似被瀑布水汽沾湿。
我愣愣低首，却觉目中一片模糊，深觉疑惑。她明明答应了我，却为何我如此难过，竟再度落下泪来。
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隔日，我收拾行装，与孙悦之一起离开，赵娘子与妙真皆来相送，公主却不见踪影，我微觉失落，至半山腰时回头，却见汀兰匆匆赶来，将一个匣子交给了我。
她目中似有怒气，却不再指责，只道：“这是贵主要我交给你的。”
随即她转身奔上台阶，我怔愣站在原地，打开匣子看了看，那些我先前求而不得房契与银钱并一张卖身契静静盛于其中。
我不知是何情绪，或许公主本就打算在此地放我离开，却不知道我的那句喜欢，能否入她心中。
孙悦之看了看我，温言道：“倘若娘子不想离开，现在还为时不晚。”
我忍住鼻简酸涩，合上匣子抱于怀中，摇首道：“无妨，我本就是想要离开的，这是我一直以来的梦想，只是在她身旁待得久了，有些不舍。”
孙悦之没有多言，即与我下山，她早已备好车马，我们未作停留，便赶回她的住地。
行途之中我都颇有些惆怅，不知是否还有机会再见公主，但及至离白云观越远，心中又渐渐被自由之感所填满，这短短一生，浑噩两世，我也终于拥有一次为自己做选择的机会。
第49章
我在孙悦之的陶然斋里已然住了半个多月, 期间她将我引荐给当地文士，也邀请我去她收画的府邸，与那些娘子同赏书画, 极力盛赞我将来必有大成。
我颇觉赧然，只说复练未成, 想来还要很长一段时间才可大成，孙悦之与诸位娘子文士皆都以礼相待, 令我颇觉感动, 也生出了想留下来的心。
犹疑不定时，反倒是孙悦之率先提出, 是否可以留我在陶然斋为购者解画释墨, 我自然求之不得。
是日中秋，我在斋中内屋坐, 须臾, 有伙计引一妇人入内, 约莫三十上下, 衣着华贵, 眉目慈和，左手还牵着一个女孩, 约莫五六岁的年纪，粉雕玉琢, 一双眼如杏子圆亮，十分可爱。
我急忙起身迎接，并告知她此刻掌柜不在，妇人道无妨, 又说自己姓陈, 家中是做生意的, 自朔州来，与丈夫要在此处定居，听闻陶然居有许多奇画，因在家中也是破爱翰墨丹青，因此约了孙娘子想要购得几幅。
我再度向她告罪，请她在此等候，并即刻让人去寻孙悦之。
陈大娘子脾气甚好，宽慰道：“无妨，我正好也出来走动走动，在家中待得有些闷了，雅儿也是，日日说要出来玩。”
她说的雅儿，便是她牵着的那个女孩，那孩子颇为活泼，自入屋起便满目好奇，趁着说话的工夫已经挣开她母亲的手掌，在屋里来回跑，陈大娘子颇有些不好意思，道：“家里野惯了，我与郎君都不肯束缚她，想着一个孩子，被条条框框束着该有多难受，还请娘子不要见怪。”
我摇首笑道：“难得陈大娘子如此开明，我也是喜欢孩子的，想来这天底下只有孩子最是天真烂漫，自由自在，我倒是羡慕得很。”
陈大娘子即刻笑起来，眼角微有细纹，眸光时时落在那女孩身上，目色之中满是慈爱：“的确如此，我与郎君只有这么一个孩子，一想到她将来要嫁人，便觉心疼不舍，想着，倘若她将来若是没有那个嫁人的心思，就叫她一辈子与我们住在一块儿，无忧无虑地过这一生才最好。”
我一时惊讶，世人总以为婚嫁乃人生必经之途，尤其女子，若不嫁者必受嘲讽指责，能听见这样的话，实在令人感动，这个孩子如此受宠，世间难得，不由道：“陈大娘子能这样想，实乃此子之福。”
陈大娘子但笑不语，深以为然。
片刻，那唤作雅儿的女孩似乎是累了，手脚并用爬上了我身旁的一张椅子，我与陈大娘子即刻伸手去扶她，生怕她掉下来，雅儿却伸着手往案上一盘月饼伸去。
陈大娘子看我一眼，目中无奈而抱歉，我轻笑摇首，便伸手将那盘月饼往雅儿身前推了推，雅儿大为激动，双手抱住一个月饼，跪在椅子上，目光却望着我。
我觉得好笑，不甘示弱地盯回去，雅儿微微侧首，目中一派天真：“你叫什么名字？”
陈大娘子这时才收敛慈爱目光，微微重言：“雅儿，不可如此无礼。”
我轻笑示意无妨，凑着那女孩近了些，道：“我姓李，名为骘奴。”顿了顿，又逗她，“你可知道是哪一个‘骘’？”
雅儿眨一眨眼，顺着我的话问：“哪个‘骘’？”
我笑道：“是评骘的骘，你阿娘喜欢的书画，便是由人评骘之后，才有了名气价值，倘若无人品评，便像雨入江河，谁也不知道。”
雅儿煞有介事地点点头，也不知有没有听懂，却说：“可是我知道了你的名字，倘若你是书画，现在我知道了，也算是有名气和价值么？”
我不由失笑，这孩子想法真是奇怪，陈大娘子亦被逗笑，我颇有些搬起石头砸自己的脚之感，便说：“是了，雅儿真是聪明。”
那孩子即刻被逗笑，顿了顿，伸出手，将抱着的那块月饼递过来，我不明所以，却见她睁着一双杏子眼，糯语道：“骘奴，这个月饼给你吃。”
我一怔，心口陡然一空，恍惚得见一个消瘦身影自眼前掠过，陈大娘子忙轻声阻止：“雅儿，李娘子比你年纪大，你不能这样直接叫她的名字。”
雅儿不明所以，看一眼陈大娘子，又看看我，天真而疑惑道：“是她自己告诉我的，她还解释她的名字，难道不是让人叫的么？”
陈大娘子还欲劝她，我却弯下眉眼，微微动唇，向雅儿笑道：“是这样的，你能叫我骘奴，我很高兴。”
雅儿即刻笑了起来，露出两个洁白虎牙，她兴奋地爬下木椅，往我身上爬来，我慌忙撑住她的腋下，以免她就此跌下，她却兴致不减，将那块月饼望我怀中塞去，抬首垂眉盯着我，咧着嘴冲我笑：“骘奴，你吃了这个月饼，就得开开心心的，就像雅儿一样，雅儿现在就很快乐。”
我鼻间一酸，还未有所反应，眼眶一湿，便已掉下泪来，却连我自己也分不清究竟是怎样的原因，陈大娘子见我如此，忙将雅儿抱走，不住向我道歉：“李娘子见谅，这孩子口无遮拦，先前她从不是这样的……”
我摇首阻止她继续道歉，抬袖抹去目中泪水，轻笑道：“陈大娘子言重了，不是她的错，大概是我太累了，总想起一些不快往事，此刻听她这样说，我颇觉安慰，才高兴得哭了。”
陈大娘子这才放下心来，与此同时，孙悦之亦终于回来，向陈大娘子告了罪，陈大娘子轻笑道：“有李娘子相陪，并不觉得无趣，况且雅儿也很是喜欢她。”
孙悦之便颔首向我表示谢意，此后她即去取出几幅书画，乃是陈大娘子意趣所在，在孙悦之与我的品评解释之下，陈大娘子甚是满意，当即订下，等裱装之后，再着人送去府上，随后我们又寒暄了几句，陈大娘子便言告辞。
临走时，我见那个唤作雅儿的女孩被握着双手，及上马车时忽然回首，向我挥了挥手，细语道：“骘奴，我要走了，再见。”
我一瞬怔愣，垂眉轻笑，也随她一起挥了挥手，只觉心口像是被轻轻划了一刀，不知是苦是痛。
及至陈大娘子马车渐远，我却仍在原地出神，孙悦之轻轻唤了我一声，我才回过神来，她询问我是否有事，目中担忧，我轻笑摇首，余光在瞥见对面茶楼门口的一人时，笑意突然僵住。
孙悦之略有疑惑，顺着我的目光望去，哦了一声，问我：“李娘子也认识林大娘子么？”
那个茶楼旁站着的正是主母，我从未想过还能再见到她，一时五味杂陈，她衣着朴素，面容沧桑不少，不似以往肃雅端庄，此刻显得颇为小心翼翼，她目光落在身后一位老翁身上，有些胆怯，垂首等着那人进去，才亦步亦趋地跟在身后。
我喉中干涩，陡然问道：“她怎么会在这里？”
孙悦之望一眼我神色，略作沉吟，道：“这倒也不是一桩密事，四年前，吏部尚书涉嫌贪污，又陷入故太子谋逆一案之中，先帝大怒，欲诛其九族，但林相力称范尚书或有贪污，但绝无谋逆，又因范驸马自尽狱中，还写下血书揽罪于身，才将范尚书诛族之令暂压，后来故太子被平反，范氏父子才保住性命，似乎是被流放了，但听闻又途中遇上山匪，生死不明。”
我怔了怔，我从未写过血书，那是谁的伪作，难道是林相么？
失神间，孙悦之轻叹一声，又道：“原本这位林大娘子也是要随范氏父子一起被流放，只是林相与其妻爱女心切，不忍林大娘子如此受难，林相便向先帝辞官，让林大娘子与范氏和离，以求保下林大娘子。”
我惊讶询问：“先帝允了？”
孙悦之摇首：“先帝未曾应允，但之后贵主相求，言到底婆媳一场，且范驸马恐怕也不忍见母亲遭逢大难，才让先帝松了口。”
我不由怔住，公主与先帝从来无任何情分可言，为何先帝却会听公主的请求，期间难道又发生了什么么，顿了顿，我向孙悦之提出疑惑。
孙悦之道：“故太子入狱时，因证据确凿坐实谋逆，一门皆被先帝赐死，岂料三个月后，御史台侍御史陈鑫复查时深觉此案有异，追查下去，竟发现是齐王构陷，先帝得知，痛悔不已，大怒之下也将齐王赐死，朝堂震惊，却拦不住他，此后先帝大病一场，众人皆劝先帝立太子，先帝却始终不肯，后来贵主寻到流落民间的太子侧妃与其子，先帝竟在崇明殿上流下泪来，激动之下，在礼部吴尚书的呈奏下，立此子为太孙，即为今上。”
听罢孙悦之之言，令我颇为感慨，没想到在我死去之后走，竟还发生过这样的事情，林相门生诸多，为朝堂砥柱，倘若公主想要插手朝事，必然绕不开林相，而只是保住主母便能够令林相辞官，这桩买卖，是我也会做，这是无可指责的事情。
我与主母，不算是深仇大恨，横亘在我们之间的，有范泽民，我的母亲与她必然是要争的，为了脸面，为了名声，为了一个男人的心，而我与范谦，存在着那样的纠葛，她也不可能向着我，这一切往事，我与她都毫无选择。
“范尚书的那位儿子，叫做范谦的，是死了么？”我平静问道。
孙悦之轻轻摇首：“这我倒是不知了，但是既然遇上山匪，又这样久没有消息，恐怕也不会有人觉得他还活着，那为林大娘子还时时派人去打听消息呢，只是林相不许，要她就当那孩子死了，为人父母者，如林相与其妻一般，这样的年纪还为女儿操心的，也实在不多了。”
我陡然呵笑出声，心中五味杂陈，我并没有到要主母死的地步，她出身显赫，受尽追捧，及至如今仍有关切爱她之人，这是我阿娘没有的。
人与人的不同之处便是如此，求不得，换不来，我只希望倘若范谦真的死了，能叫她日日悲痛，让她也体会一番我失去阿娘、被废双手之苦。
人声嘈杂，我不愿再多看，垂目转身回了宅中，孙悦之在身后站了站，追上来询问我是否心中有事，可以与她说一说，我只摇首，轻笑道：“都过去了。”
孙悦之欲言又止，终究作罢，只轻轻拍了拍我的肩膀，略有关切，须臾消散，又问我夜里是否要一起赏月，她请了许多文士一起，想必兴起之处，能得不少墨宝，我轻笑道好，心头不快终究在她轻快声中散去。
都过去了，我不再是范评，我只是李骘奴。
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十月中旬，孙悦之再度收拾行装，我不由询问她要去何处，她笑道：“洛州白鹿书院的卓山长上个月去世了，留下许多翰墨，她的女儿继任了山长，一来书院有些拮据，二来不想让这些作品蒙尘，就请我去看一看，寻有缘之人卖了。
我心头一跳，按下她的手臂，询问道：“孙娘子稍等，也带我一起去罢。”
孙悦之微愣，笑我：“李娘子这是粘上我了，怎么我去哪儿你都要跟着来？”
我知她打趣，轻笑道：“卓山长之名盛，我佩服之至，能有此机会前往她所在白鹿书院，得见其所有翰墨，岂非幸事？”
孙悦之啧啧两声，但到底未曾拒绝，我便再度与她踏上行路，前往洛州。
【作者有话说】
这章把主母的结局写完了，以及收了一下前面吴侍郎和翰林学士陈鑫的线，我知道你们懒得猜，我直接说了，雅儿阿阿娘转世，她这一辈子都会很快乐很幸福！！！！！！！！这章伏笔真的很多，不是日常！！！
第50章
自孙悦之住地而去, 至洛州不过六七日的光景，因抵达时已是傍晚，我们恐怕打扰, 便寻了一间客栈暂住，等明日再往白鹿书院去。
我略想了想, 同孙悦之打了招呼，自己还有些事要去办, 孙悦之未曾多问, 只嘱咐我小心，女子在外行走多有不安, 我向她道谢, 便向人打听好了位置，往那座小院去。
我在院门前站了站, 略有踌躇, 屋门老旧, 墙角还结着蛛网, 零落乱石碎砾, 似已很久没有人来过。
这是阿娘为我购置的小院，离白鹿书院不过一炷香的距离, 在我去信告诉阿娘，我寻到了可去之处时, 她便已然要为我寻这一间小院，及至后来我尚公主，她也坚信我有这样的机会，可以再回到此地。
我深觉感慨惆怅, 那些愿景到底都落了空, 我与阿娘困在范府不得解脱, 而今再来，反倒已经没有了当年那样的向往渴望。
门未上锁，我得以入内，沿着碎石铺就的小路走了走，院落颇小，杂草丛生，但景物开阔，并无逼仄之感，想必阿娘也是托人寻了许久。
转顾间，听得身后有脚步声，我回身望去，便见一个佝偻老媪握着扫帚，警觉地指着我，她满面风霜，我微有怔愣，没想到竟然是有人的。
“你是什么人？”那老媪声音嘶哑，白发如蓬勃乱草，有用扫把在我面前挥了挥，“乱闯别人的屋子，赶紧滚！不然我可报官了！”
我一时失笑，向她施礼道：“惊扰大娘，实在抱歉，但我并非乱闯，这院子乃先母为我购置，我只是来看一看。”
我知有些老人生活凄苦，无处可去，便会宿在旁人久离的院中，并以主人自居，我并不想为难她，但到底这是我阿娘的院子，还是说清楚的好。
那老媪一惊，眼神犹疑，少顷，她收起扫把，试探问我：“你是骘奴？”
我一怔：“您认得我？”
老媪讶然又惊喜，上前握着我的手臂捏了捏，又转圈将我仔细打量了一遍：“你当真是骘奴，李娘子的女儿？”
天下知我名为骘奴者，不过寥寥，见她如此喜态，倒令我颇觉赧然，颔首道：“我是骘奴，大娘认得先母？”
老媪连连点头：“认得认得，这屋子就是她留下来，让我照看着，说总有一日她那苦命的女儿会来此定居，你眼下是要在这长住了？”
我一时眼眶湿润，阿娘啊阿娘，这样微渺的期望下你竟然还为我打算着。
我抹一把眼眶，笑道：“我只是途径此地，便来看一看，还不曾决定是否要长住在此。”
老媪一怔，轻轻叹气，我问她何故，她即勉强一笑：“说起来惭愧，我无儿无女，本来这院子就是为了葬我那死去的老头儿，他欠了一屁股债，还不了，才卖的，李娘子听闻我的遭遇，觉得我可怜，就让我还住在这儿，将来等你来了，让你聘我做个管院的，让我照顾你，眼下你不在这住，是要收回这院子卖了么？”
我微微怔愣，她眼中慌乱，又转顾了这院子许久，目中不舍，我想了想，向她道：“这是先母留下的唯一东西，我怎会卖了，只是我并不在此谋事，自然也不会在此长住，正如先母所言，您依旧可以住在这儿，为我看管这院子，我如今很好，不必照顾我，您这样的年纪，还该顾念自己才是。”
她眼眶即刻红了，握着我的手臂紧紧不放，抓皱了我的衣裳，哽咽万分：“好人呐，你们都是好人，我……我真不晓得怎样报答你们好……”
我扶住她的手肘，摇首道：“我哪里算什么好人，是先母的好心，我不敢违背她的意愿，您在此地住得怎样，生活可还过得去，我见这院子破旧，恐怕你生活不便，若有难处，可以告诉我。”
她一度摇首，哽咽不言，我略想了想，脱开她的手掌，自袖中取出一些碎银塞进她的手里，她惶恐退去，拒不肯拿，我执意塞进她的手里，轻笑安抚她：“您在此地想必住了很久，这院落破旧，劳您照看诸多时日，这些银钱，便当作您的工钱罢，先母此前可有给过您工钱？”
她握着银钱的手微微发抖，又再度落下泪来：“李娘子一直有给我寄银子来，只是六年前便不再有了，我想着她那样的人应当不会突然就不给了，可我也打听不到她的消息，如今你来，我才晓得，她原来是过世了……”
阿娘走得匆忙，缠绕病榻，恐怕她也忘记了还有这件事，才没有告诉我，又或者她不想我难过，恐怕此事让我生出无谓的期望，才不告诉我罢。
我一时心中酸涩，紧握住老媪的手，亦有些哽咽，却勉力笑道：“对不住了，倘若您不嫌弃，就继续住在这儿罢，日后我也一样会给您发工钱，只是不多，还望不要嫌弃。”
她即刻摇首，目光慈爱地看着我：“说哪里的话，这六年我都守下来了，还缺你这银子不成，再者你与李娘子能让我住在这儿，我已是感恩戴德了，只是没想到你竟这样年轻，可有了夫家了，他待你如何？”
我微愣了愣，脑海中公主身影挥之不去，轻笑了笑，道：“还不曾有，倒是如今生活宁静，我也不想这许多了。”
老媪微微叹气，又拍了拍我的手：“没有就没有罢，你一个人能过得好，那也是幸事，莫要像我，为那死老头儿困顿一生。”
我轻笑不答，转开话题，嘱托她若是有难处，可以往陶然斋孙悦之之处寄信来，我必会照应，她一时感动，又默默流下泪来，不住叫我：“骘奴，好孩子，好孩子……”
我便也不再多留，向她告辞，她守在院门前佝偻着身形，目光久久不肯移开。
我恍然想到一个画面，倘若没有那些事，阿娘还在世，我任职白鹿书院，想必她们也会这样在清晨白雾中送我远去，清夜朗月下提灯等我归来罢。
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次日清晨，我与孙悦之前往白鹿书院，至再度踏入此间，算上我死去的四年，也有十一年之久，变化不可谓不大。
卓山长在世时，车马往来，络绎不绝，皆拜服于她盛名之下，而如今书院凋态颇显，不知是因为她的故去，还是时运不济。
卓山长之夫去岁大病，又因卓山长去世，此时也无力再见客，接见我们的是为卓山长之女，卓鸿若。
我曾见过卓鸿若一面，那时她也不过十一岁的年纪，躲在屏风后，探头探脑地看我，看起来十分机灵聪明，卓山长斥她一声，她便垂头丧脑地跑出来，站在卓山长身后打量我。
我那时二十岁，比她打上许多，却自她神情之中窥见几分傲气，正如我当初一般，她见我看她，也不服气地盯着我：“你看我做什么？”
卓山长即刻竖眉斥她：“鸿若，不可无礼。”
卓鸿若还不满意，嗤笑道：“你要来求学？还是做什么？不若我们比一比，若你胜过我，我就让阿娘破格将你取入，你这年纪，若不再努力一些，可就要嫁人生子去了。”
我颇觉得好笑，在她眼里嫁人生子原来是不努力的惩罚，这不同于世俗的想法令我反而对她生出不少好感，但到底卓山长没有再让她留下，她便气鼓鼓地跑出屋子，临走前还对我做了一个鬼脸，令人哭笑不得。
如今卓鸿若却沉稳许多，她相貌与卓山长有七分相似，却不似卓山长沉静如水，而颇有几分傲气，但眉间更多是忧愁，想来母亲过世，给她打击不小。
我们跟随她的脚步，前往卓山长书房，见她取下一幅幅翰墨，展开于我们眼前，笔法锋利遒劲，有秋风卷落枯草之势，即便早有所知，也不禁大为叹服，卓山长之襟怀，皆藏于其墨宝之中。
孙悦之爱不释手，惊叹之下竟直接叫了我的名字：“骘奴！此行不虚！”
我失笑看她，也深觉喜欢，忽然卓鸿若问了一句：“你叫作骘奴？”
我微微讶然，道是，卓鸿若深锁眉头，又将我上下打量，疑惑道：“这样年轻？”
我心头一跳，正想说是否是与她故友同名，她却又询问了我的名字如何写，出身何处，我一一作答，未做隐瞒，她眉头微微舒展，似有几分笑意，便又去一处取了一封信给我。
我疑惑接过，还未展开，却见卓鸿若略带探究看着我：“李娘子保养之法倒是厉害，这么多年过去，竟还是十八|九岁的模样。”
我心头一跳，孙悦之听闻，也揶揄了一句：“是了，李娘子说她已然二十七了，可我瞧着，倒像个少年人似的，若不是谈吐举止皆颇有阅历，我也要被她这副相貌骗去了。”
我轻笑不做回答，倘若算上我死去的四年，我如今已然是三十一，只是那段岁月我并无记忆，才忝称自己二十七岁。
卓鸿若淡淡颔首，又道：“这封信，是家母留下给李娘子的，我不知她为何非要留着一封信给你，但她对你印象颇深，并与我说，若你有心留在书院，让我务必不要拒绝。”
我心中一阵感慨，未曾想到卓山长还记得我，不由激动地打开那封信，还是那副劲然笔法，待看清内容，不由心头酸涩，情绪涌上，几乎烫红我的眼眶——
“李娘子启，与君一面，深感钦佩，君之勇定不失，日夜思考之，盼与君再见，但恐君琐事缠身，此番一别，实憾之矣，若它日君往白鹿，便请为教习，此前妄语，乃卓某无心，望君见谅，以君之毅，料学问大成，恳君重学，莫失其才，此情此请，万勿推却，卓秋鸿笔。”
她记得我，也认可我的才能，而当时的我只不过是想找一个去处，能得卓山长厚待与挂念，何其有幸。
感动之余，卓鸿若深深望我：“李娘子以为如何？可要留下来，正好如今书院大动，我正却人手。”
我微微怔愣，却见卓鸿若傲气不减，我不由失笑，紧紧握住那封信，深想片刻，道：“李某感念卓山长挂怀，只是如今心境已然不同，不似当年，有走投无路之感，恐怕不能如她所愿了。”
卓鸿若微微颔首，道：“倒不要紧，你有去处自然是好事，况且就算你要留，我也是得考教你，随我母亲已逝，但我生来傲骨，这白鹿书院在我手中，必然要比她更为出色才是。”
我与孙悦之相视一笑，卓山长过世，卓鸿若以女子之身立院，想来世人眼中多有不屑，她能有这般豪情壮志，令人敬佩，只是长路漫漫，还望她能如愿以偿，才不失此傲气。
此后，孙悦之与卓鸿若商定，由她买下十二副墨宝，另外的，交由她带往陶然斋代卖，她取二成利，卓鸿若略有犹疑，终于还是答应。
孙悦之极为高兴，而我与她相交，知她所买十二副其实为卓山长最佳，她将上品买下，却将其它只做代卖，这便是她可为书画商而不为书画家之由罢。
事毕，我们启程返回陶然斋，十一月中旬，却又有一则京师消息传来，令我惊惧不已——
楚王于宫宴中率禁军谋反，晋阳大长公主为护今上而受重伤。
【作者有话说】
收房契和卓山长的线，我错的东西被退回来了，呜呜呜呜世上还是好人多，下章范评要回去拉，见面应该要下下章，还有点往事没写【魔蝎小说】