然而自从灵帝之后,朝廷的声势一落千丈,节度使乃至于地方大族割据一方，每年上京的旧例，也就成了一纸空文。
至于朝廷派遣专人去审核地方上的账目,更成了天方夜谭。
如是一来，地方节度使,尤其是南都这样远离中枢的地方,对于身在帝都的贵人们，难免有失了解,至于养在深宫之中的皇女，便更不得而知了。
左右也不会有产生交集的可能，何必去了解呢！
连窦氏这位出身皇太后的母家，曾经位尊一品的宠妃,都是闻所未闻。
只是先前不关心这些，是因为碍不着自家,可现下既牵连到了府上之事,总得探查个究竟才是。
许景亨当机立断：“我马上使人去查,看先帝的这位德妃是否留有儿女,嗯,毕竟是宫内丑闻，或许先帝不欲张扬，也不奇怪,年岁相当的皇女最好都核查一遍……”
李元达回想着曹夫人所说的话，总觉得自己落下了相当要紧的一个线索，他伸手示意许景亨暂待片刻，然而那转瞬即逝的灵光却始终没有再度浮现。
许景亨并不曾催促，只是静静等待，过了会儿，才低声问：“可是觉得其中有什么蹊跷？”
李元达心里边浮现出自己知道的所有线索。
年轻的宠妃临盆在即，却遭到构陷，被打入冷宫。
忠仆带走了她的亲生骨肉，一年之后冤案得到平反，她的孩子很可能被接回到了宫中。
据许景亨的推测，很可能是有人暗中取代了德妃所出皇嗣的身份……
李元达终于意识到那一点不对劲来自哪里了！
他一把拉住许景亨的手，语气飘忽：“你说有没有可能，窦氏生下的，其实是皇子？”
许景亨眉毛明显的抖了一下，很快会意过来：“又或者说，窦氏诞下的虽是公主，但是却有人精心设计，诈称是皇子，偷凤转龙，送入了宫廷！”
要真是如此的话，那这事儿里边的水分可就大了。
甚至于，未必不可以利用。
许景亨只是有些遗憾：“当今天子与柳氏的年纪相差太大……”
李元达神态自若：“没事儿，他还有太子。”
许景亨默然了几瞬，说：“年岁上只怕也做不到严丝合缝吧？”
李元达神态自若：“造谣这种事，要的就是似有似无，是不是严丝合缝并不重要。”
许景亨想了会儿，点点头：“先帝将幼子接回宫之后，为名声计，将其假充孙儿，过到当今名下，如何？”
李元达顺势接了下去：“可先帝却不知道，这一切根本就是一个阴谋，有人暗中筹谋，取窦氏之子而代之……”
许景亨随即问：“那柳氏的身世？”
李元达道：“暂且记下，却不必去刨根问底了。”
他已经有了主意，目光晶亮：“咱们在朝廷那儿虽然也有些细作，但到底不是中心人物，这种多年前的旧案，怎么可能查的明白？与其劳累自己，不如诋毁别人——”
“找一找窦德妃之事的证据，似是而非的散发出去，就说皇太子其实不是皇家骨肉，而是鸠占鹊巢，到时候皇家自己会彻查的，为了他们为数不多的名望也会查的，届时，便不必叫咱们劳神了。”
许景亨面露赞赏，不由自主的同他击了下掌。
李元达又很有经验的加了点细节：“谣言这种东西，乃至于其传播效果，跟事实从来都没什么关系，最最要紧的是噱头，叫人一听就拔/不出来！”
刘彻在空间门里啧啧出声：“懂了，世界的尽头是造谣！”
许景亨于此道不太擅长，此时神情难免有些茫然：“还请细说……”
李元达果断的选择摇人：“彘儿，彘儿啊！没有你我可怎么活啊彘儿！！！”
刘彻：“……”
空间门里的其余人：“……”
刘彻在短暂的无语之后，倒是也有些得意，很快就眉飞色舞的开了口：“要造谣就造黄谣，男女之间门的黄谣没什么意思，来个升级版本——宫廷之中有娇花万朵，他却独独只爱那一个，然而那人却是他的亲生子，生来光芒万丈，他又怎么能叫这孩子堕入深渊？”
“然而这日父子饮酒叙话，他喝的酩酊大醉，却柔若无骨的伏在他的怀里，攀着他的脖颈，娇声问：爹爹，你看孩儿美么？”
李元达：“……”
三魂出窍、二佛升天.jpg
空间门里嬴政回想起了某些难忘的记忆，不由得瑟瑟发抖，面露敬畏之色，快步躲到了离他最远的地方。
李世民与朱元璋也是唯唯诺诺，低三下四，不敢作声。
安寂。
良久之后，李元达艰难的找回了自己的声音：“这，这好像跟窦氏也没什么关系？”
刘彻很懂的给他科普：“窦氏是替身，一夜迷乱之后，那娇儿翻脸无情，天子懊悔恼怒，却也拉不下脸去找他。就在这时，天子见到了与他有几分相似的窦氏，为了叫儿子吃醋，开始宠爱于她。”
“而那娇儿脸上不动声色，暗地里却打翻了醋坛子，设计陷害窦氏，天子其实心知肚明，然而为了自己的娇娇儿，还是选择了包庇……”
李元达再次石化。
空间门里几个人瑟缩着围成一团，险些就要双手抱头蹲在地上。
刘彻双手叉腰，趾高气扬：“你照着这个故事编一点谣言出来，是人是狗听了个开头都想知道结尾！”
李元达当即竖起了大拇指：“我说刘兄高见！”
即便朝廷大力辟谣，真相也未必能够广为人知，但谣言这东西可就不一样了，大众先天就对这些桃色艳闻没有抵抗能力。
智者当然是有的，但是太少了。
两本书摆在你面前。
一本是《关于n-s方程的解纳维-斯托克斯方程是否有解析解的具体说明》，另一本是《当红男星深夜衣衫不整的从猪圈离开》，你选择翻开哪一本看个究竟？
而对于南都来说，想削弱皇室的正统性，谣言便足够了。
在此之外，还是要到战场上去获得他们想要的东西。
主君和谋士二人肚子里咕嘟咕嘟的冒着坏水儿，却也没有急着往内室进。
许景亨摸着下颌，脑海里冷不丁闪现出另一条线索来：“兰芷小姐大婚在即，朝廷派遣来的使臣之中，有一位便是出身窦家，论辈分，或许六小姐还该称呼一声表兄——倘若柳氏的确便是窦德妃之女的话。”
他若有所思：“就是不知此人的到来究竟是巧合，还是另有蹊跷了。”
李元达倒不是很忧心此事。
原本这就是曹夫人毒害李方妍案的延伸，能够有所收获是好事，但要真是什么都没能查出来，也无伤大雅。
再说，等谣言出来之后，皇家会替他查清楚这件事的。
隐藏在幕后的终究只是小道，拳头硬才是真道理。
敲定了大略方向之后，剩下的便都是小节。
许景亨去核查先帝诸多儿女当中是否有符合要求的，顺带着去把谣言的事情落实下去，李元达则差遣心腹往柳氏的娘家去一探究竟。
如若柳氏果真是流落在外的皇女，那对于那些过往，她的养父母该当有所了解才是。
最最起码，总该知道是什么人将这个女婴交付给他们的。
如若不然，那索命之人前来南都，又是如何寻到柳氏踪迹的？
两个人各自领了事情去操办，临出门前，许景亨朝内室努了努嘴：“怎么处置？”
李元达略一思忖，道：“叫她病故吧，只是却也不必急在这两天，之前说慢慢给方靖找个合适的妻室，如今看来，只怕也等不得了，寻摸个差不多的娶了，叫她临去前安心一点，也算是我对得起多年的夫妻情分了。”
许景亨迟疑道：“只怕大公子会心生不快。”
“没事儿，”李元达很确定的告诉他：“他是废物，人也懦弱，即便不高兴，也只会憋在心里，不敢表露出来叫我知道——我不知道那就等于没有！”
许景亨：“……”
行叭！
我们节度使是有一点霸道在身上的。
他知道轻重缓急——柳氏的身世问题，一时之间门未必会发作出来。
可各方使节抵达在即，曹夫人又被节度使钦点即将上路，不赶紧在李方靖这个前节度使继承人的脑袋上套个笼头，只怕夜长梦多。
许景亨早先就在为他相看妻室，底下人给搜罗了厚厚的一沓画像兼相关记载，他搁书房里翻了半个时辰，选出来几个觉得合适的，乘坐马车一家家登门拜访。
到了晚上，果断去告诉节度使：“博士钱永年之女，堪为大公子妻室！”
许景亨简单的做出了介绍：“钱永年是南都小有名气的才子，发妻早亡，此后未曾续弦，原先家里边也有些产业，只是他为人豁达——说的不好听一点就是手头散漫，渐渐的都败光了。”
“除了钱永年的俸禄之外，钱家还有一家铺子，是钱氏打理着，赚的倒是还好，但架不住家里的嘴多，有时候钱永年也卖卖字画，以此聊生。”
“钱氏是他的长女，因为母亲早亡，实际上底下的弟妹都是她拉扯大的，也是因此连累了她的婚事——倒不是没人上门提亲，但是钱氏索取一笔很高的聘金，也很明确的告诉对方，即便是成了婚，她也不可能不管底下年幼的弟妹，所以最终都没有成。”
“倒是也有愿意的，但是钱氏自己又不肯。她这个人性情也有些怪，即便前边的条件都谈妥了，也要求见一见未来的夫婿，小谈片刻，有几个答应厚与财帛，与她一处照拂钱家人的，最后却都被她给否了。”
李元达迅速提取了几个要点出来：“要那么高的聘金，还要照顾底下弟妹，还有人愿意去提亲——那她一定很漂亮！”
许景亨：“……”
许景亨有些无力：“是的，这也是您的要求，人要足够漂亮。”
他简单描述了一下：“钱家这位小姐的容貌，只比明仙小姐略逊一筹，年岁上倒是稍大一些，比大公子年长两岁。”
李元达深谙男人本性，语气异常坚定：“漂亮就够了！”
许景亨又是一阵无语，舔了舔有点发干的嘴唇，才继续道：“我是觉得钱家的家风不错，钱永年仗义疏财，并不很把财物放在眼里，否则也不会把家业散光，之后堂堂博士官，能上街去卖字画养活儿女，总归是有些风骨的。”
“而钱氏性情爽利大方，在母亲早亡之后打理家里边上上下下的事情，内里把几个弟妹照顾的妥当，外边还要顾着铺子里的事儿，兼顾钱家的人情往来，也是极为难得的。”
李元达完全信得过对方的眼光：“这位钱小姐就很合适。”
至于那点钱，对李家来说算什么呢。
许景亨颔首道：“钱小姐说了，倘若节度使是替大公子娶妇的话，不必相看，只要您应允钱帛上的条件，马上就能举办婚礼。”
李元达奇道：“不是说要见一见未来夫婿才行？”
许景亨笑了一笑：“钱小姐说，都是节度使的侄子了，还有什么需要看的？”
李元达哈哈大笑：“妙极！”
同时敲定下来：“婚事就定在七天后，稍后你亲自走一趟，送聘金过去，按她的要求再加上一倍，但是也别忘了告诉她，节度使希望侄媳妇能尽到哪些责任。”
又使人去请长女过来，略过柳氏的身世不谈，告知她曹氏的过错：“去告诉你母亲，她很快就要病故了。正因如此，她的儿子七天之后就要成婚。她当然可以选择让儿子记住仇恨，但是我也衷心地奉劝她，最好还是为活着的人多考虑一点。”
他注视着长女，徐徐道：“这也是我作为父亲，对你的忠告。”
李方慧原以为母亲被休弃别居，就已经是最终结局，不曾想情况急转直下，竟然连安享晚年都做不到。
她下意识想要劝阻一二，毕竟那是她的母亲，然而话到了嘴边，看着父亲平和的眼神，她不由得将那些话咽了下去。
小六的母亲，难道就不是母亲了吗？
最后，李方慧只是说：“父亲，我想去见一见钱家小姐。”
李元达欣然应允：“这当然可以。”
……
钱家居住的那条石头巷子热闹了一整天。
谁都知道，钱家的女儿马上就要飞上枝头变凤凰了。
节度使府上送来的聘礼堆满了两间门屋子，为此，甚至于不得不专门派遣一队卫士在此守候。
李方靖被过继出去了又如何？
对于石头巷子里的人家来说，别说是节度使的侄子，哪怕只是李家的一个旁支子弟，也是极其了不得的人物。
再说，要是没过继出去，这么大的饼，怎么可能落到钱家人嘴里呢！
李方慧见到了自己未来的嫂嫂钱梅吉。
那是个极明艳鲜活的姑娘，见到人之后脸上先带了三分笑，即便知道她是未来夫婿的胞妹，神情当中也没有多少羞涩。
钱梅吉穿一身浅蓝色的细布衣裳，同色的发巾将满头青丝细细的包起，耳朵上是式样老旧的银耳环。
她大大方方的拉着李方慧的手，将她领进了钱家那座简陋的宅院，很自然的问她：“妹妹要留下用饭吗？要的话我去割一把韭菜，再叫小弟去买点肉……”
她的小妹妹正在院子里跳绳，身上穿的衣裳虽然干净，但也已经打了补丁，大概率是上边姐姐穿完又轮到她的。
可即便是这个年纪最小的女孩子，见到遍身绫罗、簪珥鲜明的李方慧之后，也没有流露出十分艳羡的样子。
李方慧有些诧异于钱家人的坦率和平和。
而与此同时，心里也由衷的想：父亲看人的眼光，的确是出类拔萃的啊！
……
曹氏的事情，李元达没再理会，就像他相信许景亨的眼光不会错，钱小姐一定是个人物，而李方慧也能够帮助母亲做出最正确的抉择。
只听说曹夫人叫了儿子过去，母子俩不知道说了些什么，最后李方靖红着眼睛往钱家去拜见未来岳父，两家很快敲定了婚事。
李元达没有出面，只是叫族老尽心些操持此事，这是为了叫李方靖真正的同南都节度使李衡切割开，对于李方靖来说，这其实是好事。
婚事办得有些匆忙，但是该给的体面都给到了。
新婚第二日，名义上父亲早亡的李方靖带着新婚妻子往节度使府上去拜见伯父。
晚些时候，再去拜见此时已经“卧病”的曹夫人。
娶妻是人生大事，李方靖脸上难免添了几分喜色，即便早先有些不忿于新妇的家世，在曹夫人和妹妹轮番劝说之后也消弭了大半。
新婚之夜，再见新妇光彩照人，珠辉玉映，那一点不情愿也就彻底消失无踪了。
男人嘛，呵。
李元达给名义上的侄媳妇准备了礼物，新妇对府上众人也有所馈赠。
李元达使人问过礼单，自己和李老夫人之外，府上各位公子、小姐一视同仁，唯有六小姐李方妍处格外厚了两分。
这便是钱氏行事的妥帖了。
对于这个名义上的侄媳妇，他很满意。
因为是自家长嫂，李方慧同钱梅吉走动的难免多些，钱梅吉知道，这是小姑的一番好意——对于南都的夫人圈子，她其实并不熟悉。
李家的圈层跟钱家的圈层毫不交融。
而李方慧在熟悉了之后，还是禁不住问了句：“我听说钱伯父旬日之间门，便将所得聘金与了济贫署大半，并非自用，既然如此，嫂嫂当初为何高求聘金……”
钱梅吉面不改色：“钱家的日子是清苦些，但总饿不死人，我只是想把那些抠搜的男人筛掉罢了。”
李方慧：“啊？”
“是的，你没听错。”
钱梅吉理直气壮道：“我长得这么美，既有才干，又有口齿，嫁一个既富足、又有修养的夫婿，不应该吗？找不到就不嫁，我自己选的，不后悔，自己受着就是了！叫我下嫁屈就？绝无可能！”
李方慧：“……”
这种有点离奇，又很合理的感觉是怎么回事！
……
就在李方靖与钱梅吉婚礼完成之后的第三天下午，来自朝廷的使节终于踏上了南都的土地。
因为使臣当中领头的是皇帝的第三子，为示礼敬，李元达亲自带了李三郎去迎。
三皇子是个二十出头的青年，面颊微圆，方下巴，脸上总是带一点笑，看起来是个很温和的性格。
大抵是因为先前曾经给李元达发过诈骗信的缘故，这回真的笔友见面，他表现的颇为谦和，不肯越众前行，坚持与南都节度使并骥而行，以此表示自己对节度使的敬重。
李元达从善如流。
欢迎的宴会定在了第二日午间门，届时不只是各方使节，南都本地的官宦豪族也会齐聚一堂，共享盛事。
而实际上，早在朝廷的使节团到达之前，南都的水面下便开始暗潮汹涌了。
李方慧与钱梅吉忙活在济贫署的公务之后，姑嫂二人便一处往李方靖处用饭。
钱梅吉从来不会遮掩自己从前的清贫，也很乐意在客人登门的时候亲自下厨去做两个菜。
济贫署这个机构，其实是官府下辖之下的一个部门，原本的功能稍显鸡肋，无非就是救济困苦孤独之人，艰难岁月里去门口进行些施粥之类的活动。
至于维持情况，只能说是半死不活，聊胜于无。
先前李元达改革军制的同时，有鉴于城中流民日多，于是顺手把这个机构也进行了相关的改革。
授人以鱼不如授人以渔，给一顿饭其实不顶什么用，给对方一条谋生的活路，这很顶用！
如今李家府内的事情名义上委托给李方慧和季明仙二人，然而因为接连几件事务涉及到曹氏和李方靖，李方慧这个女儿和妹妹不便插手，只能叫季明仙出马，是以即便后者没有争权夺利的想法，府内的人心，亦或者权柄也不可避免的倾向到季明仙那边去了。
原先李元达是应该想办法匡正局面的，只是在曹夫人的结局被确定之后，这个可能也就就此终结。
曹夫人诚然是罪有应得，可她毕竟也是李方慧的生母，君子不立危墙之下，再则，也无谓将女孩子拘束在内宅里两两内耗。
是以待到李方靖成婚之后，他便将那姑嫂二人打发到济贫署去了。
启动资金甚至于还是钱梅吉的父亲出的——大部分都是李家与钱家的聘金。
就为这个，李元达就高看那位亲家一眼。
姑嫂二人进了门，才意识到家里边原来有客人在。
是个身着青衫、面容和蔼的中年人。
作为女主人的钱梅吉询问般的看了侍立在一旁的婢女一眼，后者便赶忙小步上前，低声道：“那位先生是公子老师章先生的旧交，原是想来寻友的，不曾想章先生已经回了老家。因他通些医术，听闻曹夫人卧病之后，便想着前去诊脉，看能否有所帮助……”
李方慧在旁听着，脸色立时便阴沉了下去。
她很清楚母亲的病由何而来。
同样也很清楚母亲的病不会痊愈了。
这位来客赶在这样敏感的时机到来，她和母亲竭力营造出的表面上的平和，大概率会遭到破坏。
而以自家兄长的性情，备不住就会为人所利用。
李方慧还在想着怎么推拒，那边钱梅吉已经若无其事的走到李方靖的背后，双手扶住他的肩头，笑容温婉，语气和煦：“来人，把这个细作给我拿下，押送到伯父府上！”
一语落地，室内众人都变了脸色。
那位青衫文士料想过可能会被巧言拒绝，甚至做好了当场见招拆招的准备，没成想对方一点伪装都没有，直接就明牌了？！
李方慧也是面有惊色。
她有些不安的看了哥哥一眼，轻轻叫了声：“嫂嫂……”
钱梅吉神色平和的向她递出了一个确定又从容的眼神，继而抬起眼帘，看向了满脸难以置信的青衫文士。
她的手仍旧轻柔的落在丈夫肩头：“你显然不如我了解我的丈夫。”
“他只是懦弱，但并不是傻，你以为事到如今，他自己心里真的毫无猜测吗？”
钱梅吉笑了：“他只是不敢表露出来，他已经知道真相罢了。”
那个青衫文士被押解走了。
厅中是近乎窒息的安寂。
钱梅吉重又恢复成了最开始的模样，从侍女手里接过围裙麻利的围上，好像什么都没发生过似的，笑吟吟的看向丈夫：“方慧能吃辣呢，今天烧鸭子的时候多加两颗辣椒，好不好？”
不知何时，李方靖额头上生出了细密的一层汗。
他抬起头来，看着面前光彩照人、分外美丽的妻子。
然后他低下头，小声说：“都依你便是。”
钱梅吉脸上的笑意便更深了一点，同时热情洋溢的招呼李方靖：“你们兄妹俩说话，别的菜都已经准备好了，我去烧一只鸭子，马上就来……”
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