更重要的是,这槌草布因压实过，在重量上偏沉,但好在不用多塞棉花,制成冬衣反而比寻常冬衣要轻便一些了。
谢灵觉得这槌草布没什么可挑剔的缺点,便道：
“我要的第二身冬衣就用这槌草布来制吧。”
大娘自是笑盈盈地应允,然后算了一笔账：
“好，先头的青罗棉布一匹二百文,制一件袄衣加罩衣，就算你半匹的用量，这槌草布一匹三百文,虽只制一件袄衣,但布料板实，需用量多一些穿着才不会紧促，便算作半匹之三，两件冬衣的裁衣钱各三十文，加起来一共是三百八十五文。”
青罗棉布一匹二百文，半匹就是一百文……槌草布一匹三百文，半匹之三就是二百二十五文,再加各三十文也就是六十文的裁衣费，一共……是三百八十五文。
谢灵心头跟着算了一下,因不擅长算术，稍迟钝了一下才得出这个价钱。
接着她才发现，大娘在裁衣费上少算了一件罩衣的钱：
“大娘，你好像少算了罩衣的裁衣费,袄衣与罩衣加起来，怎会与另一件单独制袄衣的同一个价钱？”
大娘见她发现这一点，便一脸和善笑意道：
“你是第一次来我这裁缝铺，不知这里的规矩，凡是裁衣买布的新客，我都会免一些裁衣钱。这罩衣就算大娘单独帮你裁的，你可千万要收下，不然就比其他的顾客亏了。“
谢灵不知这个规矩，但既然大娘对所有顾客都一视同仁，那她便也不扭捏地收下了：
“那就谢过大娘了。”
大娘与她定了要制冬衣的布料，又询问起她喜欢的布色：
“这青罗棉布只青罗一色，是不好选布色的，但槌草布染了许多鲜色、雅色，你瞧瞧喜欢哪一种？”
鲜色指艳丽夺目之色，雅色指清雅淡薄之色。谢灵一向是不喜欢鲜色的，许是在码头常常熬着灯油洗碗涮锅，弄坏了眼睛，她一贯瞧不得过分艳丽的色泽，见久便头晕目眩，深感不适。
所以她果断选了雅色之中的一种：
“就用月白一色吧。”
付完了足数的钱，大娘用软尺给谢灵量过身，她便可以离开裁缝铺了。
因她定制了两件冬衣，裁剪缝合到成衣所需的时间要久一些，大娘让她等一个半月之后再来取衣。
回到雨草旅院时，天色已暗。今日谢灵入住，卓瑛买了些好酒好肉做晚饭，两人饱餐一顿，结束后一起洗了碗筷，便各自回到自己的屋子休息了。
第二日，谢灵与卓瑛赶了个大早去位于翠浓居的藕河镇镇府。天尚未亮透，这里已经聚集了一大拨镇民，而后来的镇民们一直排到午后吃过了饭，才依次进了镇府解决所求。
谢灵与卓瑛是靠后的一拨，排队等候颇费了一番时间，到午后快近夕阳西下了，才终于拿到一式两份的聘工契书。
卓瑛在里头光是站着等都头昏脑涨了，好不容易能出来呼吸一口新鲜的空气，顿时觉得整个人都活过来了：
“唉——我昨日便说了，咱们来这镇府且有的排队呢，你瞧，咱们一大清早赶过来的，竟排到快傍晚了，若是再晚些过来，指不定天黑都拿不到这聘工契书，得到明日再来重新排队了！”
她一抒满腹的怨气，谢灵也同感同受，这大半日站的腿脚酸痛难忍不说，若再没一两个同行的搭话聊天，那就实在是很难熬了。
好在她们的所求已解决，便立刻回到了雨草旅院歇息，之后一早便睡下了。
接下来，谢灵在雨草旅院住了几日，对周遭的邻居乃至一草一木都逐渐熟悉了起来。
如今是秋冬时节，亦是五湖四海旅客出游的淡季，雨草旅院重新开张不久，近来只零零散散地接了几位旅客，谢灵入住的这段时间则彻底闲置了下来。
附近藕眠巷的几家小旅院也是差不多的境况，小旅院所住的旅客多是短租，少数长租的镇内各类杂役，小商贩们则早在入住时就签好了长租契书，一个镇子上要住小旅院的女子统共就那么多，既已住定了下来，之后能流动到其他小旅院的长租客就少之又少了。
谢灵大致了解了一众小旅院的情况，估摸着直到月末，雨草旅院都会继续闲置着，便一度松懈了身心，在藕眠巷四处兜转。
这一日，她正在河岸边闲逛。但只逛了半个下午，就见天色阴潮潮的，觉着是要下雨，便提前折返回了雨草旅院。
谢灵刚赶回旅院门口，天上果然就下起了绵绵细雨。与春日的暖雨不同，这冬雨裹挟着刀霜般的寒气，她只迎面沾了一小撒细雨，那一小片肌肤就如遭密针封穴一般，泛起了刺僵刺僵的疼意。
她冷得不禁打了个哆嗦，鼻间气息微微紊乱，一吸、一扑吐出来的气团都凝成了雾白色。
“谢灵！你回来的正巧，院子里来了四位旅客，你帮我招待一下，我在烧茶！”
“嗳！这就来！”
谢灵听到里头卓瑛的唤声，忙不迭一步并作三步，踏过青石板阶，风风火火跑进了院子里。
院子里正站着四位女子，她们似是结伴来藕河镇游玩的，各个穿得花枝招展，衣裙也是一色的海棠粉。其中三位手挽着手，互相正说说笑笑，看起来更亲密一些，余下的那位女子则看顾着一众四人的箱笼包袱，面色肉眼可见地拘谨，木讷了一些。
谢灵是杂役，第一时间就找准了四人的行箱包袱，道：
“四位新客可有选好了住哪一间的屋子，若是还没选，我便带各位进去观览一番，若是选好了，我便帮着四位新客将箱笼包袱一同放进屋中安置了。”
“这几间屋子我们都瞧过了，现在正商量着要怎么分配着住呢。”
这四位女子里头一个说话的，是方才交谈最多话的一个，她回完谢灵的话，便语气嗔怪地催促另外两个女子快些做决定：
“石禾，贺莉，就你们两个磨磨叽叽的，决定住哪个屋子都要争上好半晌的功夫，现在好了，这天都下起雨来了，你们再不决定好我都要被雨淋病了。”
另外两个黏在一处，瞧着是更亲密一些的闺友，她们互相一副愁眉苦脸，还在纠结。
其中的石禾一脸为难对她开口道：
“步施，我方才都说了，我们两个对屋子自是没什么讲究的，只要住一起就行了，就是你和思遥怎么办，你和思遥若是各住一间，咱们带的钱不够，可要是你跟思遥一块住……”
提到第四个叫作思遥的女子，石禾话里染上了一丝欲言又止，而思遥见提到了自己，一时想开口，但又不知该说些什么，闷沉沉憋了好一会，才道出一句：
“我可以……另找便宜一些的旅院住的。”
谢灵听到思遥的话，不禁觉得她有些傻钝，这一行四位如果钱不够住两间屋子，或是可以合计合计两人挤一间，或是也可以跟院主商量一下，看有没有更小更便宜的屋子可住，这两者都是比她这个说辞更靠谱的方法，也是更容易就近想到的，谁知她竟想去别的小旅院碰运气，这不是舍近求远吗？
关于旅客选屋，谢灵之所以一下子就想到后一种方法，是因为先前几日卓瑛与她说了一些院内潜规——像是旅客囊中羞涩，实在住不起正经屋子的情况，作为杂役，她是可以跟对方商量着说一下，看对方能不能接受在卓瑛的主屋住碧纱橱的，或旅客是更窘迫一些的情况，在谢灵的屋子里打地铺也是可以的。
这一点谢灵不甚介意，这会便干脆向她们提了出来：
“四位若是不想两两住在一起，在租费上又有一些难处，我们旅院是可以提供租费便宜一些的小屋的。”
听到谢灵的话，为首说话的那位步施目光忽然亮了起来，像是得到了一个意外之喜：
“什么？还有租费更便宜的小屋？！”
“小屋……可是我们把这儿能住的屋子都看全了，除了跟厨房并在一起的杂役屋还没进去，这儿可没别的小屋了呀……难不成你说的是杂役屋？”
剩下一个还没说话的贺莉，忍不住满脸疑惑地开口了。
谢灵直言帮她们解疑道：
“住杂役屋子也是一种选择，只不过我这儿是租费更便宜一些的去处，地方也小，需得打地铺才能睡，比我这好一些的是院主的屋子，她的主屋里还有一个碧纱橱可供夜休。”
“碧纱橱？那也能住人了……”
步施思忖着还没下决定，思遥就立刻开口了：
“我住碧纱橱吧。”
她一说话，步施、石禾与贺莉的目光就齐齐落到了她的脸上，但都不意外她会说出这样的话，步施见她自己要住，那碧纱橱也无需狼狈到打地铺，便欣然应允：
“那思遥你就住那里吧。”
分配好了住处，谢灵便帮着她们把箱笼和包袱都搬进了廊下躲雨。
因步施、石禾与贺莉是住在外屋，而且二屋之间又是临靠的，所以谢灵先帮她们搬了箱笼和包袱，最后才回来帮思遥。
但当她折返回廊下时，思遥的箱笼和包袱已经跟她的人一起消失不见了。
谢灵有些诧异，但很快就想到了她的去处——她应是自己把箱笼和包袱搬到主屋里去了。
想到这一点，谢灵便也跟着寻进了主屋。
思遥果然已经到了主屋里，谢灵寻到碧纱橱的那一处，见她正埋着头，有些吃力地将箱笼塞进床下，谢灵连忙上前道：
“我来帮你吧。”
思遥听到身后来人，反应有些慌乱失措，立刻给她让出了一个位置，谢灵顺势蹲下去，抓住箱笼的一侧边角，伸臂将它用力往里一推——
哧、哧——
沉重的箱笼被她们合力一寸一寸塞入了狭矮的床下，严丝合缝地嵌了进去。
啪、啪啪——
谢灵双掌错开，拍了拍蹭到的灰，然后对思遥道：
“这碧纱橱还没清理，灰尘很多，我去打盆水来把屋子里都擦一擦。”
思遥闻言连忙摆手，一脸受宠若惊道：
“不了不了，我自己来就可以了，你去帮她们几个的忙吧。”
谢灵是杂役，怎么能让住进来的旅客自己打扫屋子，便坚持道：
“我来打扫，你歇着就可以了，她们那里的屋子我前两日才打扫过，现在干净得很。”
思遥没办法再推辞，只能有些拘谨，难为情地应了一声：
“那，就麻烦你了……”
谢灵没太在意，因为这是她作为一个杂役的本分：
“你要是渴了或者饿了，尽管叫我，我会给你送茶水和糕点来，若是想吃什么也尽管叫我，我们这儿的一日三餐都包含在租房费里，如果想吃外头的食物，也可以随时叫我去买。”
说完这些，谢灵就去厨房打了一盆水过来擦灰尘，擦的途中，思遥将包袱放在床上，解开了其中一块包布，将里面零零散散的东西摊了开来。
谢灵正在擦床沿，擦完了站起身时，碰巧就瞧见了那包布上摊着的针线包、绣绷子、还有各色绸布，看质地颇为柔软，还泛着细腻的光泽，应是几块上佳的好布料。
她下意识看了一眼，便收回目光，对思遥道：
“厨房的茶水烧好了，待会我送一壶过来，碧纱橱的被褥在主屋的柜子里，等我送完茶就给你铺床。”
思遥闻言转头，有点紧张又毕恭毕敬地道了一声谢：
“多谢你。”
谢灵被她弄得有些不适应，微微皱眉，等到出了门才后知后觉反应过来：
她是杂役，态度要毕恭毕敬的应该是她才对吧？
怎么这位叫作思遥的新客反将自己当作了一位杂役，连刚才自己的活儿都要抢着做？
她这人也着实有点奇怪了。
谢灵一直待在码头，平日接触的都是溪客坞人，那儿不论是女还是男，都多是粗鲁又蛮横的脾气，撒泼耍赖者也比比皆是，而在藕河镇，女子们多是爽朗热情，大方又不爱计较的，性急更是常事，像这一行四位新客，方才选屋的态度着实如那位布施所说——实是磨磨叽叽了一些，在谢灵看来，屋子住哪一间跟谁住都一样，根本无需这么纠结来纠结去的。
而这位思遥，不但想法傻钝，不切实际，说话做事也让人心里很不得劲，谢灵一时说不上她这性子是好，也说不上是不好，只觉得还是少与她说一些话，免得让自己也纠结个不停了。
那头卓瑛已烧了滚滚一锅热水，谢灵帮着抓了三捧散茶，装进粗白陶胖壶里，卓瑛拎着铜勺，三瓢滚烫的热水高山流泉般一气倾泄下去，呲啦！咕噜——噜——
滚水咕噜噜灌满壶身的顷刻，一大团热气顿时冲涌而出，腾流着往上冒，浓郁的茶香一下四溢了开来。
等热气全都散开，谢灵依次给茶壶盖上盖子，拎着木把手分别提到了三块托盘上。
卓瑛则从锅里捡出几块蒸热的绿豆糕，分成四份装进瓷白小碟里，接着放到了这三块托盘上，叮嘱谢灵道：
“待会我要做晚饭，你送完茶水点心就过来帮我，顺便告知那四位新客，再过一个时辰就有热饭送过去，让她们切莫心急，先吃些绿豆糕垫垫肚子。”
谢灵应了一声，多拿了四只瓷白小碗，分别往两块托盘上放了一只，另一块则放了两只，然后她从厨房食柜里找出装炒货的麻袋，用筛勺舀了一些瓜子、花生装满，做好一切，就端起其中一块托盘，先去了步施所在的屋子。
忙碌了这好一会，外头的天色已全然黑沉了下来，小雨还在淅淅沥沥地下着，但越发冷寒刺骨。
谢灵快步走到廊下步施的那一间屋子，停下来时喊了一声：
“我是院内送茶水点心的杂役，麻烦行个方便，开一下门。”
喊了一声，屋里没听见动静，谢灵又多喊了一声，第二声还没完全落地，临靠的屋门就呼啦一下打开了——
里头晕黄的烛光倏然倾泄了一地，染着欢快气息的人声也传到了她的耳边：
“这边这边！我在她们屋呢，你把我的茶水点心拿到这儿来！”
谢灵听了话，转身过去，往前几步到屋门前，见到步施正在门口等着她。一见她过来，步施便将托盘拿了过去，还不忘一脸笑颜地提醒她：
“晚饭也一并送到这儿来。”
谢灵记下，立刻道：
“好，再过一个时辰我来送晚饭。”
送完了她们三个的茶水点心，最后一份谢灵送到了碧纱橱。
思遥正摸索着点桌台上的烛火，谢灵一进来，见到屋内依然浸在一片昏沉暗色中，便道：
“你可有火折子？”
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