江晏要带徐珂去马厩检查车驾，被嘉宁拦下了。这小孩把脸埋进袖子里，一边假哭一边偷偷看江晏的脸色，“你不让我去，那她也不能去！”白萝卜一样的小肉手拼命指着徐珂，“她故事还没讲完呢！”
“郡主，江娘子她们有正事要办呢，要跑很多地方，不如先回宜清殿跟娘娘用些瓜果，等二位娘子回来再陪你玩？”侍女兰和在一旁软语相劝，以冰食引诱道，“竹和取了井里湃的蜜瓜和梅李，切成小块铺在冰碎上，又浇了牛乳，就等着郡主去吃呢。”
兰和这办法确实管用。小孩贪凉，干嚎半天憋出一脑袋的汗，早已口舌发干，听了一耳朵的“瓜果”“冰碎”“牛乳”，面上现出踌躇，脚尖已经往宜清殿的方向转了——如果江晏没开口的话。
“是呢，我们要去抓坏人，郡主还是回去找王妃吃冰碗吧。”
嘉宁的身子立刻转过来，“我要跟你们去！我也要抓坏人呜呜——”
兰和对江晏怒目而视：孩子差点就哄好了！
江晏还她一个稍安勿躁的眼神，和蔼地询问嘉宁:“知道你为什么不能跟着去吗？”
“不就是你不让我去吗？”鼻子一酸，嘉宁委屈地流出眼泪。
“因为你太弱了。”江晏像是面对着一个已经成年的女子，平静地讲述着这个事实，“天娇教你的入门心法，你偷懒不练。她交代每天修习的早课，你也是三天打鱼两天晒网。如果你跟着我们去查案子，一个照面就会被敌人抓做人质，自己陷入危险，也妨碍我们做事。”
嘉宁小脸涨得通红，泪珠在眼眶中乱滚，极力争辩道：“我是郡主，有一大堆人来保护我！我不会被抓，不会拖后腿！”
江晏用爱怜的眼光看着这个天真不知世事的孩子，蹲下身帮她擦去眼泪，用最柔和的语气问道：
“嘉宁会永远都是郡主吗？郡主又怎么样呢？”
兰和冷脸，“江娘子勿造口业。”
“咱们先不说因果业报那些虚无缥缈的东西，”江晏微笑道，“彭州许家花五千贯买了位县主做妻子的事，郡主听说过吗？”
嘉宁怔住了，泪珠挂在鼻尖上要掉不掉。从刚才开始，她怎么就听不懂晏娘的话了？郡主？她爹爹是丹王，她是郡主，怎么还会变？县主也是王女、是宗姬，为什么会被人用“买”的方式娶为妻？
兰和心头一紧，用力将江晏拉起来，咬牙低声道：“郡主还小，不要跟她讲这些事。”
“九岁还小吗？她的异母姐姐们刚及笄，丹王就迫不及待把人送给道盟那帮老不死的东西换仙药了。”江晏冷笑，“你家娘娘还能护她几年？”
兰和羞且怒，既觉得被人揭了家丑，又觉得丹王所为的确令人齿寒。如今娘娘有意借巽宗梅社保住郡主，可把郡主送出去后，娘娘和她的母家又要承受丹王怎样的怒火？
“走了。”江晏转身离开。徐珂神情涩然，望了仰头发愣的女孩一眼，快步跟上去。
前面的人一言不发，徐珂也只默默跟在后面。她原本以为，宗室女儿能比寻常人家的女孩过得更自由，谁知不过是一个关在草笼，一个关在金笼而已。
两个人沉默地走过朱红的高墙，在万马殿之外被人拦下。
“二位仙长请留步！此处乃是丹王御马之所，若无殿下手谕，是不可擅入的。”值守的内侍恭敬道。
“睁眼看看，这是什么？”江晏拿出经略使邱崇杰给的令牌，亮在几个如临大敌的内监脸前。徐珂眼见几人的神色从挣扎、抗拒转为不安、犹疑，垂着脑袋嘀咕几句，慢慢让开了一条道路。
“果然，还是朝中有人好办事。”江晏满意地将牌子挂回腰间，继续前行。
“我不理解。”徐珂反而加强了戒备，低声问道，“邱经略使初来乍到，并无许多威严，为何宫中内侍会因为她的令牌轻易放行？”
“牌子是一，我也是一。”江晏两根手指交叠，“合在一起，可以是一，可以是二，也可以是四。对眼高于顶的傻子来说是一，对普通的傻子来说是二，对弱小的傻子来说是四。”
“……”好在四周无人。
“丹王认为这位经略使胆小怕事，初初上任就来找女人报团，不能成事；府衙觉得是久处白身的梅社为谋官职勾搭上了新经略使，所图不多；内侍只是单纯因为被仙人斗法夹在中间而惶恐，小命能留一天是一天。更何况我牌子都拿出来了，他们有个能交代的理由，也就过去了。”
一路的守卫都被令牌赶开后，二人走到停放缁车的库房。
江晏围着车走过一圈，敲敲车舆的箱板，捏捏轮毂，钻进车厢“咚咚”踩了一遭，又在车底滚过一圈，爬起来满意地拍拍身上的灰。“好了。”
“好了？”徐珂捏着她的小本子，才只写了“探查缁车”四个字。
“车辕与厢底都被另行加固过，车轮外周和车辐磨损严重，因为车的负载远超原定的规格。这么说吧，这架车做出来时，工匠只设计了五个人的承重。而车的实际载重，经常能达到十二个人以上。考虑到我们的乘客是十岁左右的男孩，这个数字或许还能再翻一倍。”
江晏一边说着一边向外走，向正在库房大门外探头探脑的身影一指，“抓住他。”
那宦官大概是没想到二人出来得这么快，扭头拔腿就跑，谁知没迈开几步便觉余光中刀锋一闪，颈边一凉，徐珂已经站在了他的身后。
“啊啊仙人饶命！我什么都不知道啊！”宦官痛哭流涕地跪在徐珂脚边，心中追悔莫及。最初只说是帮人遮掩一回，事成后就能拿到守一辈子仓库都赚不到的钱。可这条贼船哪里是他想上就上、想下就能下的呢？
“说，一车几个人？”
宦官两股战战，本来还想含糊一二，被江晏一句点明后，心中最后的一点祈望破碎，哆哆嗦嗦道：“二、二十来个，多的时候能、能有二十七八个。”求生欲让他拼命往外蹦着字。
“今年四月停了？”徐珂又听不懂她的话了。
“是，是。”宦官汗如雨下，连连点头。
江晏心思电转，已在头脑中织出一张网。果然，四月初附近城镇失踪男童大幅增加，就是在填补巴州内城缁车停摆的空缺。而在这之前，丹王宫里出过的、会让整个链条断掉的大事……
仲春四月，一位自命不凡的经略使春风得意，上任巴州，新官的第一把火就烧了丹王宫，将宫内四十九处阵法尽数拆除。
长针一钩一搅，千丝万缕汇聚一点。她都想明白了。
巴州城内坊里密集，进出城又有哨卡盘查，难以像外城作案一般抓了人就跑。于是凶犯以宫廷秘密征召为由，暗中联络人家，百般诱哄，许以富贵荣华、仙途长生，将目标偷运至宫中，再集中以传送阵的方式送出去，以此掩人耳目，瞒天过海。
当真是好大一只老鼠。江晏面上露出奇异的笑容，看得那宦官胆战心惊。
竟敢以丹王宫为中转……不知这硕鼠是偷食主人粟米的小贼，还是被主人精心养着的家鼠？
“车上下来的人都去哪儿了？”
“我……这个我真不知道啊。”宦官哭丧着脸，“他们不准我看，都让我堵着耳朵对着墙站着，不能回头……”
江晏和徐珂对视一眼，徐珂心领神会，将刀向前推了一寸。
“我想起来了！想起来了！”宦官尖叫道，“我听见过一次，听见他们往北边走了！”
“那个方向有什么荒僻的、不常有人来往的建筑吗？”江晏语速缓慢，语气温和，“最好是这一两年里才被封起来的……”
“我知道！”宦官眼睛忽然亮起，又一颤一颤地暗下去，“就在北边，是……长桐院。”
……
“真是被废弃的宫苑。”徐珂打量着破败的门楣。
“丹王在宫里养着几十个修士，只用障眼法不好糊弄过去。”江晏推开沉厚的大门向里走去。
门板的打开掀起一阵风，吹起地上积存的尘埃。正殿蛛网横结，空无一物，只余幔帐堆陈，桌椅床榻俱被推到了偏殿。而这一切显然都是为了给中央青石地上的暗红符文腾地方。
阵法已然破损，无法再启动。书写的痕迹凝结干涸，在指尖捻开来看，竟是用血绘成的。一层叠着一层，不知糊了多少血垢。
江晏的视线跟随阵法的笔画一路行过来，熟悉的感觉越发强烈。
“这种写法，好像近些天在哪里见过。”江晏苦思冥想，可她确实不精于阵法一道，干脆掏出传讯的木牌，“叩叩”敲了两下，“明梁？梁梁？急事，速来。”
“什么事？快说。”一道明梁的虚影从中浮现。她正埋头桌案，奋笔疾书为梅社这群败家子补上符箓的库存。
“你看这个传送阵。”江晏将传讯牌举高，好让她看得更全面，“我总觉得很熟悉。”
明梁的脸凑近了，紧紧皱着眉，“你再靠近点，我要看看阵眼。小心别踩到。”江晏依言照办。
“炽阳逐阴，太上光明。”明梁忽然露出厌恶的神情，“怎么又是真阳宗？”
“哎呀，是老熟人啊。”江晏笑起来，“那我可算知道他们的器修都去哪儿了。”
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