“蛇已经被惊过了。”江晏神秘一笑，背着手老神在在，“也不用担心，反正跑不到哪里去。真阳宗主炼器，宗中布满阵法暗器，防守优势更大，跑出去反而容易丢命。”
“但他们会提前销毁罪证。”徐珂认真道。
“可我们也不需要证据啊。”江晏一副理所当然的样子，“判罪才需要证据，那些都是大理寺、靖妖司之流的事，我们只是帮经略使大人查案的。”
徐珂当了十几年好孩子，乍听得江晏的流氓发言，似懂非懂地点点头。
“更何况——”江晏冷笑一声，“他们还曾绑架明梁强逼她成婚。只这一件事也足够了。”
徐珂心中赞同，却忽然察觉一丝异常。
街上的景色不像是回梅社去的路，但有一种似曾相识的感觉。徐珂抬头，看见了占据长街一角、煊赫非凡、人声吵嚷的鸡鸣天。她们走到了王雅家所在的坊区。
“要去哪里？”她向江晏询问道。
“就是你想的那样，去找王雅。”
……
“姐姐不要叫我王雅啦，”女孩嫌弃地一撇嘴，“这个名字不好听。”
“你要改名？新名字是什么？”江晏饶有兴致地追问。
“我要叫凌云。”女孩抬着下巴，显然颇为自得，“姓姬。”
“已经改好了？”
“没有。”凌云满脸怨念，“我爹那边好解决，三代单传没什么麻烦亲戚。但我娘这边有几房堂亲，在小舅舅没了的时候就想把她们家的男孩过继来，现在又动了心思。”
“早晚，”她咬牙切齿道，“我早晚要把这个家里的所有东西都攥在手里。”
江晏静静地看着她。“有志气，很好很好。”她欣慰地拍拍小孩的肩膀，“但不要总想着走捷径哦。”
凌云对上这双眼睛，仿佛望进了一倾深不见底的碧蓝湖水。
她是聪明孩子，自然明白江晏所说的“捷径”的意思。能让讨厌的人永远消失在自己的世界里，如果够聪明的话甚至还能免于责罚，天底下竟然会有这样的好事？
幼兽尝到了鲜血的味道，吞下了猎物的遗存，自然会在饥饿时想到下一场狩猎。
“我知道啦。”凌云心底有些羞恼。她确实又动过心思，只是被看出端倪的姬首朱拦下了。她的想法写在脸上了吗？怎么一个两个都来劝……
“不过我这儿还有一条路，近，但不算好走。”江晏向她眨眨眼睛，“要不要试试？”
不是说别想走捷径吗？凌云很想回呛一句，但看着这人一脸“快问我是什么”的期待表情，还是选择顺从她。“什么路？”
“进宫给嘉宁郡主做伴读。”江晏立刻回答。
这路确实近。“你的面子还真大。”凌云面色复杂。
“人缘太好，我也没办法。”江晏谦逊道。
徐珂看她对着姬凌云侃侃而谈，从郡主偷懒不练功讲到王妃偷拿郡主的教材练功，讲得小孩面上露出一丝惶恐，却又因为涉及了将来的伴读工作而硬生生听下去。
“总而言之，这堆功法，你要学，还要监督嘉宁学，顺带也指点王妃学但要装作无意而为的样子。”江晏又拍拍她的肩膀，“我很看好你。”
“我能……指点王妃？”凌云不可思议道。
“你当然能。”江晏满脸写着理所当然，“别低估自己的悟性。好多大人都把争的本能磨得不剩几分了，自然没你厉害。”
真的？凌云脸颊微红，却不自觉地挺直了腰背。
江徐二人又与姬家母女叙话一阵，走时还被塞了一条羊后腿和一篓活虾。
“你看，我们不用再跑去菜市买东西了。”江晏拎着竹篓在徐珂眼前晃了晃。
“这些都是你算好的？”徐珂提着被茅叶裹好的整条羊腿，一时对四面八方投来的惊羡目光感到无所适从。
被她过于直白的眼神盯着，江晏说话都含糊起来：“快到饭时了……社里也一直不算富裕……况且我给她家孩子牵了条那么结实的金线，收点小小的报酬怎么了？”说着又理直气壮起来。
“不，并非是说你不好。”徐珂认真解释道，“我只是觉得你很厉害。”
“那是自然。”手里的竹篓又开始得意地乱甩。
“为什么说社里不富裕？”若这些有本事的人都过得拮据，那天下修士都该饿死一大半了。
“因为钱在我们手里留不住啊。”江晏叹气，“等这几天没事了，带你去安乐堂看看我们的吞金兽。”
吞金兽？是巽宗豢养的妖兽吗？可根据先前与张大夫的交谈来看，巽宗并不将妖视同牲畜。况且安乐堂这个名字，听着也更像是扶养老幼的地方。
徐珂点点头，又补充道：“我离家时并未带太多财币，若是有急需，我可以去打擂挣钱。”
“不会有那一天的！”江晏大笑，“张大夫的药和明梁的符销路都很好，你的刀永远不必为了生计出鞘。”
风从长街吹过，拂拨镜湖微澜。徐珂抿唇浅笑。
“好。”
“啊，方才忘了说，往这边走能路过府衙，我们叫上邱大人一起吃饭。”
“好。”
“嗯哼，我真厉害。”
徐珂眉眼弯弯：“你真厉害。”
……
梅社后院，假山清池重回原状，被某个人一掌拍裂的廊柱也复原如初。只是先前被劈成两半的日晷虽然已经合而为一，晷盘上却仍旧横亘着一道断痕——据说是为了让某个人长长记性。
联通厨房和后院的那扇移门大开着。门外，明梁拉着徐珂喂锦鲤；门内，郑天娇拿着一把斩骨刀对着足足六斤的大羊腿比比划划，一时愁眉苦脸，一时咧嘴傻笑。
“个亲娘来，这大一块肉，都不知道怎么吃了。”
“炙羊肉！”明梁支招，“后腿肉紧实，直接架在炉上烤也不错。腱子肉先放着，回头我们卤了吃，剃下来的骨头熬汤。”
“可以。”郑天娇一刀剁下去，砍在大骨上发出一声闷响，“大姐朔州出身，最善解羊。这活儿该她来的。”说着探头向前厅喊了一嗓子：“大姐还在聊吗？”
邱崇杰和江晏面对面坐着，正在谈凤陵江中发现的遗骨。
江水浩荡，下水搜寻难度太大，费力也颇多，她与同行的郑天娇便使了个神通，一人抽刀斩断凤陵江水，另一人便一掌击出，将河底发现的白骨用掌风送到江对岸。
一路溯水而上，所见实在让人不寒而栗：白骨零落绵延十几里，一眼望过去能看见数十颗头颅。越近上游，情形便越是可怖。
最后她们来到一座山崖下。崖底的深坑中还蓄着一些积水，苍白的骨殖在水中浮沉，方圆几里鸟兽绝迹，松柏无声。二人站在这一处死地边缘静默无言。
凶犯将尸骨抛于深坑，累月而成骨山。加上前些日子连天阴雨，致使坑中积水与外水联通，洪流将白骨冲入江中，难以计数的罪恶终现于人世。
“马上了。”邱崇杰冲着厨房门口的人笑笑，转向江晏又是一脸凝重，“山崖上有一座宗门，我们试着从崖壁爬上去，却发现崖上布了许多机关陷阱。他们守备森严，并不容易接近。”
“是真阳宗。”江晏道。
“你已经查到了？”邱崇杰面露喜色。
“他们勾结丹王宫的人，在宫中设过阵法，留了痕迹。”
“多谢你。”邱崇杰郑重道，“我先上报总司，稍候再来厨房帮工。”
江晏摆摆手。
前厅安静下来，后厨传来“咯咚”“咯咚”的切肉声，隐约还能听见小院池边二人的轻语和竹叶轻摇的细响。
江晏绕到厨房，倚门看郑天娇将割好的肉条再切成拇指大的小块。
“邱大姐不像是会进靖妖司的人。”江晏突然开口。
“是有自己的任务吧。”郑天娇用手背蹭蹭额角的汗，“嗨呀，这天气，真是闷得慌。”
“转什么话头，”虽然嘴上这么说着，江晏还是将手帕递了过去，“她跟你交了多少底？”
“她没细说。但我觉得，她头顶……是京城的人。”郑天娇声音发闷，“她从前就爱那些大义。能让她出来做官的，大概也没别人。但你放心，我与她相交多年，我敢打包票，她不是会给男人递刀子的人。”
“我懂的。”带着些许安抚意味，江晏拍拍她的肩膀，“你看人很准，我信你。”
郑天娇露齿一笑：“我看你是个勤快人，来，帮姐串肉吧。”
江晏迅速转身。“啊，我有话跟明梁说来着，先走了。”
“勤快人有什么话要说啊？”当事人趴在池边的栏杆上看戏。
“我知道真阳宗为什么绑你成亲了。”
明梁好整以暇的表情立刻降温。“为什么？”
“那艘船上，除了迎亲的新郎，再无一个器修。人都去哪儿了呢？自然是都忙着干活去了。”江晏道，“真阳宗不算什么大门派，今年宗门大比的时候，他们排在乙等中位。这些人齐齐上阵，才能勉强消化下一月近半百之数的‘猎物’。他们要抓你，大概是需要你在炼器一道上的灵悟，添一个强力的帮手。而婚事，正是能谋夺女子一身本领的最温柔的方法。”
“你最后一句说得我有点恶心。”明梁颈上又出现了被禁锢的不适之感，她用力揉了揉脖子，“什么时候找他们算账？”
“早去早舒心，”江晏举高胳膊，伸了个懒腰，“吃完饭就去，怎么样？”
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