直到陈写从外头匆匆忙忙把消息带进去之后，沈凭二话不说将手头上的事情搁置回府。
还未等他踏入府门，沈府的管事连忙上前，将事情的来龙去脉禀报。
书信中交代了沈怀建前去越州途径启州时遇刺，他原是计划在临近越州的驿站入住，但是当夜城中涌进一大批无籍的难民，这些难民想要在驿站讨一口吃食遭驱赶，情急之下和周围的人起了冲突，沈怀建得知此事后出面想为难民付饭钱，不料突然出现了刺客将他刺伤。
但是信中没有交代沈怀建的伤势，沈凭难免有些着急，再派人打探时，却只说沈怀建写信前后经历了几日的昏迷。
沈凭当下怀疑起这些难民到底如何进城，刺客是不是很早之前就混迹在其中。
诸如此类的想法在他的脑海中先入为主，他没办法阻挡自己胡思乱想，在原地站了半晌后，才逐渐感觉到紊乱的血液恢复正常。
此刻站在他眼前的除了管事之外，还有便是传信的驿使。
他冷静地朝驿使道：“此事还有何人知晓？”
驿使思忖后说：“回大公子，恐怕朝野上下都知晓了此事。”
只见沈凭眉头微蹙，脑海里闪过一丝胆大的念头，这件事情能在不知不觉中传这么快，恐怕魏都有人居心叵测。
他又问：“家书从何处递来？”
驿使道：“鸦川口。”
鸦川口乃是分割三州的标志性山岭，是抵达越州前必经的关口，因常年有乌鸦盘旋在山中而得此命名，传闻中的不祥之地更意有所指此处。
当沈凭得知此地的传闻之后，几乎不敢再耽误半分，待管事送走驿使后，连忙让其备马车入宫请命前去鸦川口。
这是他升迁以来第一次单独面圣，恰逢赵渊民处理完手中的政务，他站在殿门外等着被宣召，但在垂首等候时，看见一抹身影随着冬日的暖阳在他前方拉长。
曹晋办事很快，不过片刻就见端着拂尘从殿内走了出来。
不过他还没来得及上前宣沈凭，率先察觉到出现在殿门一侧的人，见状立刻转身过去行礼道：“裴姬娘娘安。”
闻言的沈凭也缓缓抬眼看去，入眼见一位紫袍披貂衣的妃子，此人风髻露鬓，娥眉眼含春，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，娇媚绝艳一副我见犹怜的姿态。
是天底下难得一见的美人，区区一眼，顿时让人明白，为何赵渊民在三千佳丽独宠她一人了。
沈凭望着那眉眼间和庆平公主颇有几分相似的裴姬，心中大致知晓这位是赵抑在深宫中的母妃，更是当下清流派在后宫中的权力象征。
曹晋和对方低语了几句后转身朝沈凭走来，“大公子这边请。”说着侧身让路。
沈凭将到裴姬面前时，他能感觉到对方打量自己的目光，经过间偏头垂眼颔首，而对方见状也点头回应。
进到御书房后，在沈凭行礼之时，曹晋走到案前向皇帝低语了几句。
赵渊民搁下手中的古籍说道：“宣。”
“嗻。”
随后他的视线落在地上还跪着的人，“平身吧。”
沈凭谢恩后从地上缓缓起身，眼帘低垂着朝着前方，等着被发话。
不过还没等来皇帝的问话，身后传来轻微的脚步声，少顷，余光中出现一抹紫色的身影，便知是裴姬从殿外被宣了进来。
他迅速收回眼神看着地面，即便不用抬头，也知道此刻那龙椅上坐着两人。
赵渊民搂着美人也不忘正事，看向沈凭说道：“你父亲的事情朕听闻了，既然是为了此事而来，那你说说要如何打算？”
沈凭来时心中已经把要说的话都打了一遍草稿，但仍旧还是少不了有些紧张，胜在他将说话的语气控制得好，片刻，他言简意赅把自己想要说的话都表达了清楚。
大致意思很明确，他要去替父送书。
龙椅上坐着的赵渊民神色很平静地听完后，并未在第一时间对他的话作出回应，而沈凭因不能直视天子龙颜的原因，自然也没能发现到异样，只觉这殿内的气氛压抑。
其实赵渊民在不动声色地打量着他，对他的话也若有所思。
他这数月以来，道听途说了不少有关沈凭的事情，也在某些“机缘巧合”之下有过几面之缘，他自然知道有关永安学堂成名的背后，和殿前这人息息相关。后来科举制的成功，他慢慢回想起赵抑那几句难得的美言，也皆是为了眼前此人。
值得一提的是，如今沈凭的变化的确让人刮目相看，而且若是照着这般情势下去，他日此子绝非池中之物。
赵渊民没有说话，作为臣子的沈凭只能等着，把这些无形的压力当作是挑战去适应。
不过万万没想到打破殿内沉默的人，会是那位坐在皇帝身边的宠妃。
裴姬倚在皇帝的怀里抬手掩嘴轻声一笑。
那风情万种的笑声，任谁都难对她动怒，下一刻只见皇帝好奇垂眸看向怀里的美人，问道：“何事令爱妃如此悦颜？”
裴姬的视线扫过沈凭，随后在皇帝的怀中转身，抬首带笑看向皇帝，她满眼都是龙颜，除此之外，仿佛天地间的万物，都容不进这双千娇百媚的美眸似的。
她柔声笑道：“臣妾只是很难相信，这么一位在魏都大名鼎鼎的沈大公子，竟能有这般孝心。”
这番话落入旁人的耳边，显然就认为是贵妃久居深宫，不知这数月宫外发生的事情。
曹晋站在那书案边上，闻言时马上殷勤解释道：“裴姬娘娘有所不知，大公子数月前出了些意外后性情大变，不再是那纨绔之人了。”
“哦？”裴姬的脸上有些意外，带着迷惑转头朝沈凭看去，不过很快又收回了目光，“这倒是件稀罕事了。”
赵渊民捕捉到她眼中消逝而过的失望，“爱妃怎的有些失落？”
裴姬道：“臣妾视陛下于夫君，可夫君乃是天子，恕臣妾不敢妄言，惹得夫君动怒。”
眼看美人带了些害怕，皇帝心生犹怜，连忙道：“爱妃尽管说，朕免你所有罪。”
裴姬的脸上依旧带着些胆怯，不过还是压低声说：“江山易改，本性难移。”
看似区区八个字，却能把皇帝的揣疑轻松击破。
赵渊民没有批沈凭的请求，正是面对这位不是近臣却搅起过风云的人有疑，无论传言真假与否，沈凭和璟王府来往一事毋庸置疑。
朝臣离京，难知生变。
但裴姬的话却轻易化解了皇帝的思虑，或许这是一个测试沈凭的好机会，到底这副皮囊下是人是鬼，要在毫无防备之下才能显露出其中山水。
沈凭被允准前去越州，奔的是替父从事的命令。
他回到府上后，马不停蹄把手中之事里里外外安排妥当，之后备好了包袱和行李，翌日一早开城门前就出发。
在此之前，赵抑派了杨礼过来大致询问过行程，考虑到他的安危，杨礼主动提出跟随前去，但沈凭知道这是赵抑的意思。
可是御书房的经历让沈凭不得不婉拒了他的心意，虽然裴姬顺水推舟替他圆了此事，可终究还是让他有所醒悟。
皇帝对沈家和赵抑的和睦有所忌惮，换而言之，是对世家和清流相处和睦的忌惮。
沈凭让杨礼把御书房中发生的事情带回了璟王府，后续自然不再收到有关赵抑的消息了。
次日天未亮，他早早起床洗漱后出发，岂料在城门看到全副武装的赵或。
对方手握吞山啸，带着战马攀越，身穿一袭黑衣大氅在寒风中而立，见到他的出现时，还拍开蹭着自己的爱马。
沈凭很快意识到他在等着自己。
如若没有特赐的腰牌，除去王公贵族以外所有人都要下马受检，这是出入城门的死规矩，他不知赵或为何大清早会出现在此，毕竟城门守卫之事属骁果军和京兆尹所管辖。
但既然都碰见了，他也不能视而不见，索性上前行礼。
冬日昼短夜长，赵或在昏暗中打量捂着暖炉的沈凭，“沈大人如今身在何处？”
那日他离开谢府的书房后，让瑟瑟发抖的谢长清去打听了遇刺一事，得知沈怀建被难民诓骗受袭昏迷数日，如今还闹得下落不明。
沈凭没有回答他的话，毕竟赶时间也不希望和他继续纠缠，“陛下委派我去接手父亲的事情，殿下，恕我不能和你......”
胡闹二字未落，就听见赵或打断他的话说：“本王知道。”
沈凭顿住，随后见他伸手扯起给攀越套上的缰绳，欲有翻身上马之势。
面前的赵或见他一动不动，不由皱眉说：“走啊。”
沈凭更加迷惑了，“你这是？”
“昨夜父皇下令，命本王前去启州调查沈大人遇刺案。”赵或瞧着他神色迷惑，“别告诉本王这事儿你不知道？”
那不然呢？沈凭心想。
见赵或蹙眉却不再废话，正打算翻身上马时，他立刻上前一步拦住脚步问：“等等，那你知道鸦川口在哪吗？”
闻言，赵或眼中闪过一丝警惕，看着他不解的神情沉吟半晌，语气幽幽道：“嗯，本王的第一场败仗就在此地。”
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