因着二房的事,刁妈妈睡得浅。
梁堇也被吹醒了，俩人就披着袄子，下了炕。
她拿着煤油灯帮刁妈妈照明,刁妈妈从外屋的枣木柜子里，翻得了一件旧衫子。
这夜里也寻不到剪儿,她披着袄子,冻得打哆嗦,直接把衫子放在嘴边咬了一个豁,然后双手一撕。
家里不是没有闲布,只是糊窗子用那好布可惜了。
“这浆糊冻了,可怎生是好？”
刁妈妈端着浆糊碗，用小棍搅不动。
说罢,她就往碗里啐了几口唾沫，搅和搅和能用了些。
梁堇正想劝她屋外的炉子上有热水，话还没出口,她就啐了进去。
“娘,你下次别往这浆糊里吐唾沫了。”
“你小时候的屎尿，都是我给收拾的，人长的还没灶台高,就敢嫌弃我了。”
刁妈妈不以为意，谁让这唾沫好使。
母女俩人站在窗户下面,把浆糊刚抹好，正准备糊在窗子上，就听见隔壁传来一声咒骂。
在风中听的不太真切。
紧接着,就是蔡婆子的声音，
“抓贼了，抓贼……”
贼？？？
刁妈妈连忙吹灭了梁堇手中的煤油灯，趴在窗子上的破洞那往外望。
“贼来了？”
桂姐儿被惊醒了，坐在炕上，围着褥子，四下里望。
屋里漆黑一片，煤油灯上面的油芯熄灭后，飘着一股子难言的味。
梁堇不敢动，怕煤油灯里的热油倾倒流出来，烫伤手。
“娘，看到贼了吗？”
她压低了声音，小声问道。
粮不够吃，八成是小偷偷粮来了。
这只是个开始，日后要关紧门窗，小偷只会更多。
外面黑乎乎的，刁妈妈哪里瞅的到，连个贼影子都没见到。
蔡婆子家遭贼的事，吓的刁妈妈一晚上都没敢睡，等到梁堇起来去上工的时候，她才撑不住，让梁堇帮她告个假。
梁堇洗漱后，把堵在门后面的桌子给推到了一旁。
昨夜里，刁妈妈不放心，怕贼闯进来，虽然门从里面给插上了，可她又搬了方桌和米瓮堵着门。
又去西屋堵了窗子，抱着褥子躺在了西屋的炕上，也不嫌冷。
梁堇出了院门，往蔡婆子家门口瞅了几眼，夜里，这蔡婆子又哭又骂的，折腾到寅时方才停歇。
只见此时她家门是闭着的。
她还要去灶房上工，不能在这久留。
地上有层子薄雪，如今雪已不下了。
梁堇踩在雪上，发出细微的呲呲声，这个时辰，天还黑着，她都是提着个破灯笼看路。
走着走着，雪中一只鞋印突然映入了眼帘。
四下里黑的伸手不见五指，梁堇呼吸一窒，紧接着就看到面前站着一个人，吓得她啊了一声，手中的灯笼随之摔在了雪地里。
“可是二姐儿，去灶房上工怎麽这个时辰去，也太早了些。”
赵娘子说着，帮她把雪地上的灯笼给捡了起来。
这个赵娘子走路怎麽没有声音，吓了她一跳。
“往常也是这个时辰去，到了灶房，还要给各院子烧热水哪。
去的晚了，怕胡娘子怪罪。”
梁堇从赵娘子手中接过灯笼，问，
“赵娘子怎麽也起这样早，可是出来倒尿桶的？”
“被你说着了，我想着夜里正好下了雪，用雪刷刷尿桶，这边的雪厚些。”
梁堇怕误了时辰，和赵娘子又说了两句便走了。
等出了下人院，她才放缓脚步。
用雪刷尿桶，并不稀奇，下人院的婆子经常这样干，可现在刷，是不是太早了些，天都没亮。
还有雪地上的脚印，她这边的雪能有多厚，能让她往这边来。
不过她手里确实拎着个木桶，梁堇压下了心中的疑虑。
想当初她家遭贼后，丢了几斤棉花，这赵娘子还特意送与她家一包袱的棉花。
灶儿上的早食，是饼子和米粥，还有炒的一锅猪血掺萝卜。
二房的粮不够吃了，胡娘子也定了量。
像梁堇这样的小丫头，早食能得两个饼子，一碗米粥。
这饼子比她的手要大些，是麦子磨成的面做的，黑黄黑黄的，吃起来有股子麦香。
这些是能吃饱的，中午也管午食，只是晚上就没饭吃了。
梁堇不爱吃猪血，只捡萝卜用。
灶房里的人都在说蔡婆子家遭了贼的事。
“听说家里的半袋子米，都被那贼给偷了去。”
“那蔡婆子岂不是要疼晕过去了。”
胡娘子都忍不住说道。
半袋子米，拿到外面，说什麽也值个一两贯银钱。
二房的下人，虽然平时和大房的人不对付，可听闻蔡婆子的米被偷了，也忍不住唏嘘。
灶房里的人，谁家里没有几碗米啊，都藏着掖着不肯露出来。
薛婆子早食分得了三个饼子，她只吃了两个，剩下的那个偷偷的用汗巾子裹了藏在了袄子里。
下人一天吃两顿，冯氏等人还是要吃三顿的。
只是吃的伙食，比不上从前了。
就拿午食来说，以前胡娘子都要蒸七八碗肉，肉食做的精细，种类也多。
如今只做了豆腐煎鸡子，油炒笋，冬瓜炖肘子，半只烧鹅分成了四个碟儿。
还有冯氏她们平时吃的米都是上等的粳米，她每次都会多蒸一两碗，怕不够吃。
若是冯氏她们用不完，胡娘子就会分给灶房里的人吃。
梁堇也分到过半碗，那粳米吃起来确实比她们平时吃的下等米好吃多了。
午食粳米也如以往一样蒸多了，可胡娘子并没有分与众人吃，而是收了起来。
等到晚食，再与冯氏她们用。
这样一来，灶房也就没那么忙了，做完主子们要用的晚食，就能家去。
二房至少还有些余粮，大房那边连余粮都没有了，正要闹着卖丫头。
之前吴老太爷就让吴老太把丫头卖掉，他们养不起这么多了。
可吴老太嫌人家牙婆给的价儿低，说什么不肯卖。
这不，府里是彻底断了炊了，吴老太这才不得不又把人家牙婆喊来。
“五百钱？一个丫头才给五百钱？你上次来，不是还说给一贯银钱的吗？”
站在院子里的吴老太忍不住失了态。
“老太太，你没出去不晓得，外面多的是人家都在卖丫头。
五百钱不贱了，昨个张通判家里也在卖丫头，这还是看您郎君是同知相公，这才给您五百钱。”
牙婆弯着腰，陪着笑脸。
青州城内卖丫头的人家太多了，她们牙行都快收不下了，若不是看在吴同知的面上，这些丫头她连收都不想收。
“张牙婆，这丫头你卖给我的时候，可是整整七贯钱啊，这才过去多少日子。”
五百钱，还不如直接送她。
上次人家给一贯钱，吴老太嫌少，这次人家给五百钱，更嫌少了。
“老太太，这丫头是你春上的时候，从我这买的，可谁也没想到今年是个灾年。
前阵两贯银钱，就能买一个丫头。
你和府上娘子也都买了些，可今日谁要是再买丫头，连一贯钱都用不到了。”
一旁的柳氏见吴老太气的不轻，连忙开口，
“张牙婆，我们吴家要买丫头，一直寻得都是你，你能不能再给涨些，这五百钱，实在是太少了。”
“娘子啊，你这不是为难我吗，我也知道你们府上照顾我生意，可这……我实在做不了主。
五百钱已经不少了，娘子若是不信，可使人去寻旁的牙婆问问。
咱们都是正经牙行，伺候过您的丫头，也只会卖到其他地方，是不会糟践人的。”
有的牙婆给的价儿虽然高些，但是黑心肠，转头就会把丫头卖进勾栏瓦舍那些脏地方。
吴老太才不管她糟不糟践人，丫头与了她，随便她卖到什么地界，她只想多要些铜子。
可这些话又不能明说，她能不要脸面，可她的二郎是官身，不能不要。
“娘，要不咱就卖了吧。”
把丫头卖了，好拿钱去米行买米，柳氏劝道。
这里面有三个丫头，都是吴老太今年开春买的，五百钱就给卖了，她肉疼的紧。
另外还有大房的丫头，三房的丫头，一共是八个。
这些被卖的丫头，胳膊上都挎着个小包袱，喜笑颜开的。
终于能离了这地儿，她们早就盼着这一天了。
尤其是前阵两贯银钱买来的丫头，自打被买来，连顿饱饭都没有吃过。
也不给扯布做新衣，啥同知相公家，穷的都揭不开锅了。
住在下人院的张养娘得知府里今日卖丫头，连忙跑了过去，生怕跑慢了赶不上，
“老太太，求你把我也卖了吧。”
张养娘饿的受不了了，在这天天挨饿，每日就喝些薄粥，她宁愿被卖到乡下去，也不想再留在这。
卖到别处乡下，至少还能有口饱饭吃。
吴老太看着冲进来求着被卖的张养娘，面上有些不好看，
“我家又不曾苛待你，你何故这般急着走？
我是买来让你伺候我儿的。”
“我……是我看府上日子不好过，这才求去，求老太太发发慈悲，卖掉我吧。”
怎么没有苛待她？
她要是再继续留这，怕是也会吃上那牲口吃的豆饼。
那日大房一个叫蔡婆子的在下人院里哭诉，她也在场。
牙婆见她可怜，这样冷的天，身上连个袄子都没有。
“老太太，你若是卖她，我能再多与你十文钱。”
张养娘来的时候，是有袄子的，牙行给的，被她给当掉了。
当了几文钱，买了吃食。
不是她不怕冷，冷的话，还能躲在炕上的褥子里，可人受饥，躲到哪都不行。
她平时出门上茅厕，都是朝一个屋的曹养娘借袄子穿。
吴老太见牙婆这样说，自然是欢喜的，可又不能表现出来，生怕被对方看出她是贪她这十文钱，自是要拿乔一番才松口。
“谁让我老太太心软，与你们做的衣裳，也不要你们的了。
天可怜见的，要不是灾年，也不会卖你们。
你们别怨恨，等改明到了主家，别做那些登不了台面的事，给府里丢脸，你们毕竟是伺候过我的。”
吴老太的目光从她们手中的包袱上收了回来，若不是顾忌名声，这些丫头，别想把这些衣裳带走。
这些丫头都低着头不说话，没有一个站出来谢吴老太的。
吴老太也不在意，而是让张牙婆随她进屋说话。
“我家里有个妾，不要你钱，白送你，你把她也带走吧。”
吴老太话里的妾就是薛小娘。
她嫌薛小娘是个狐媚子，勾的吴老太爷不进自己的屋。
并且还都把吴老太爷的银钱给哄了去。
一个妾，日子过得比她这个正头大娘子都要体面。
以前，她没少动过这样的心思，可是怕吴老太爷护着不许卖。
可如今府里断炊了，把那个狐媚子卖了，合情合理。
这送上门的好处，张牙婆可不敢用手去接。
她当牙婆的，什么没见过。
有不少正头大娘子背着家里郎君卖妾的。
她这做的是正经生意，白与她了不假。
可是这个吴老太没有对方的身契。
等她把人带走，怕家里的人追到牙行讨要，再反咬一口说她偷拐他家的妾，这真是说不清了。
吴老太见没有身契对方不肯要，便说，
“这有何难，你在这等我一会儿。”
说完，吴老太就带着赵婆子等人，去了薛小娘的住处。
柳氏知晓她婆母想把薛小娘给卖掉，就没有跟着过去。
薛小娘若是被卖，婆母吴老太定是不许她拿走吴家一个铜板的。
估计身上穿的那身绸子衣裳也要被扒下来。
柳氏想起了这个薛小娘去她屋里，斥责她的事，一个妾，就应该晓得自己的身份。
那日若是她不曾对她不敬，今日被卖，她还是愿意在婆母跟前替她说句好话，给她留身衣裳的。
可谁让她仗着公爹的势，就不把她这个大娘子放在眼里。
那日吴老太爷把她叫过去，当着薛小娘的面，对她一顿呵斥。
吴大郎死的早，她守着他的牌位没有改嫁。
公爹即使不念她管家辛苦，也应该念着死去的吴大郎，给她留些脸面。
她替吴大郎拉扯女儿，孝顺他的爹娘，若他泉下有知，得知她没有被他亲爹善待，也不知会作何感想。
要知道，吴老太爷和吴二郎可从没有拦着她，不让她改嫁，是她自己愿意守的。
当初，吴二郎还说，若是她愿意再嫁，他给她备几抬嫁妆。
“巧姑，你过去看看。”
柳氏不好过去，就使唤身边的丫头过去看。
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