翌日, 龙可羡在驿馆冒了几次头，午时刚过，宫里就送来牌子, 请龙可羡往鸣津池赏飞鸥来朝的盛景。
“你就应了？”阿勒解着鞭子, 往长案上抛。
“应了, 看鸟, ”龙可羡亦步亦趋跟在后边，越说越兴奋, “听人讲，有千百只飞鸥落在鸣津池边，齐刷刷冲天，呼啦啦掠水，然后围在铜像边上叩拜。”
“落下来的白丁香砸你头顶。”阿勒不咸不淡。
“白, 丁香？”龙可羡愣了一下。
“……”鸟粪。阿勒没说出口，把手浸在水里, “晚间还有件事儿要办。”
这般说着, 净手时眼神没有离过龙可羡, 仿佛讲了这句话，就是某种递到眼前的暗示——那鸟有什么好看的, 一箭穿一串，平日里在海上看得不够多吗, 非凑到这儿来，那小皇帝什么心思，他来此五日，没有私下递过什么牌子相邀, 龙可羡一来，刚冒点头就给牌子, 这心思是半点都不遮掩。
“那好的。”哪知龙可羡连两句劝都没有，喜滋滋就转了身往外走。
阿勒始料未及，脱口问：“你去？”
龙可羡临出门了，听见声音扒着门框回头：“带郁青去。”
一派恼人的天真。
阿勒擦着手，点了下窗外：“飞鸥有什么看头，你若喜欢，海鹞子旋翼展翅都不错，捕鱼是最好看的，喙刺入水，一口一条肥鱼。”
海鹞子怒而“咕”声。
“鸟球看腻了……”龙可羡狐疑地看阿勒，“你今日话好多。”
往常去便是去，不去便是不去，这种话题在嘴边挂不了三句，哪里有这般推来扯去的讨价还价。
而阿勒没空深思这种反常，他满脑子都是那仨字。
看腻了……
鸟能看腻，人日日凑在一块儿，是不是也能腻？若是腻了，为何昨夜卷着毯子又来拍他房门？这小炮仗又在胡说八道。
见他擦手擦得用力，连手指都红了一道，显然是很认真的了，龙可羡眼神直往外瞟，开始挪步子。
“走什么！等我。”
后边传来道声音，帕子落进铜盆，她回头时，阿勒已经搭上了她的颈。
因为方才入神思索，他的手指在着力摩擦时发热，那指头粗糙，是投掷铁镖磨出来的茧，热度伴随粗糙感，搭上来时，他习惯性地揉了揉。
龙可羡瑟缩了一下，像是被烫到了。
阿勒若无其事地收回手，看到她白腻腻的皮肤留下道红，鬼使神差地问：“抖什么？”
龙可羡低头摸了摸后颈，说“…… 有点热。”
阿勒追问：“糊弄谁，人冷才打颤，你热打什么哆嗦。”
“……我不懂，”龙可羡也不明白，她惯来不会多思的，很快抛到脑后，转而说，“你方才说晚间有事。”
阿勒相当自然地岔过去：“晚间的事晚间办。”
“到时我与你一起。”龙可羡拽拽他衣袖。
“日日跟着，你腻不腻？”阿勒猛不丁地问了一句。
“腻？”龙可羡思索片刻，认真地说，“一百年后才腻。”
这意思是，只要还在喘气，就总也跟不腻的。
“一万年也不准腻。”阿勒挑起眼。
龙可羡愣愣的：“我们都变成灰了。”
“变成灰不好么？”阿勒勾住她的脖子，“浑蒙在天际，乘风去，滑云来，万万年也分不开。”
***
鸣津池不大，坐落在王都东南角，早年间是走海人的栖骸地。
池边有座爬满绿芜的圆拱门，里边古木苍苍，周遭静幽幽的，满肺里都是草叶香气，脚下的石阶交错着深浅灰影，偶尔漏下点日光，就跳在龙可羡的鼻梁上。
她轻声说：“好像被吞进来了。”
阿勒学着她，压低声音：“是啊，小女郎皮香肉嫩，最好下口。”
龙可羡闷头往他腰间戳了一拳。
明勖在凉亭里来回踱步，时不时抬头，直到那青绿间吐出道人影，眼睛霎时就亮起来了，而后又觉礼数不妥，将那惊与喜皆收进眼底，只留耳下半道红，缓步下阶，庄庄重重地唤了声。
“哥舒公子，二妹妹。”
龙可羡看他一身明黄常服，才想起明勖已经得承天道，冠上九旒冕，成了主国之尊，不晓得要如何称呼：“明，明勖？”
连名带姓，唤得这么亲热做什么。
阿勒不轻不重地说了句：“皇上。”
龙可羡跟着改：“皇上。”
明勖忙道：“今日是私宴，无君无王，只是故交好友赏脸，借着这飞鸥来朝的景儿叙叙旧罢了。”
说完请二人落座。
龙可羡的眼神还在追着明勖，像是对着记忆在回想那个常常面红的少年，直到阿勒故作无意地往前跨了一阶：“眼珠子掉下来了龙可羡。”
她下意识摸摸眼睛，停顿瞬间，又一拳戳过去。
阿勒侧身躲了，笑起来。
明勖正唤侍女斟茶，目光透过阿勒看向龙可羡。
她长高了，神态却没有变，要紧的是那双琉璃珠子似的眼睛，压根儿没长大似的，无遮无拦地搁着所有情绪，直勾勾看过来，分明只是好奇的打量，却令得明勖招架不住，先错开了目光。
“许久不见二妹妹，年头遣人送的及笄礼，你可还喜欢吗？”
及笄礼。龙可羡没收着明勖的及笄礼，脸上浮出迷茫。
阿勒声音很定：“事多，忘了。”
明勖微露憾色，复又扬起笑：“不要紧，明日我便遣人送往驿馆。”
礼尚往来，龙可羡明白这个道理，她豪横地说：“我也送你……送你一只金鸥。”
这就送上了。
阿勒闲闲地把着杯盏。
金鸥。这几年攒了几筐金珠啊，给他买盏花灯尽挑些便宜货色，转头要给别人送金鸥。 养了七年，养出个小白眼狼。
明勖眼睛亮了亮，只是他生性腼腆，礼数教会他含蓄，于是推辞道：“怎么好让二妹妹破费。”
阿勒搁下杯子，龙可羡沿着轻微磕声看过去，正见到飞鸥列成扇形，成群地掠过池面，搅得满池碎金，登时忘记了要回什么。
阿勒接过话头：“如何称得上破费，做哥哥的，替妹妹回个礼也是该当。” 一下子把话里那点儿微妙的气氛瓦解稀碎，摘掉龙可羡，回到了正常往来范畴，阿勒一点儿也不觉得煞风景，尽挑正事说：“昨日已收到了市舶司初拟的回税草案，皇上日理万机，还要抽空批红，真是辛劳。”
昨日？
龙可羡昨日在船楼上分明听见了明勖的声音，但她没有挑破。
明勖有群臣辅佐，那都是群老能成精的聪明人，尽管腼腆软弱，耳濡目染下也有天子风度，他稳声回答：“回税一事年年都要更改，事关国之重本，不敢轻忽。”
龙可羡转动着眼珠子，把明勖看了又看，明勖不知不觉地掌心发潮，他面对阿勒时尚且能稳住，但龙可羡直白疑惑的目光令他有种被戳穿的羞耻，直到飞鸥散尽，那黏糊糊的感觉还留在掌心。
龙可羡和阿勒踏着夕光回驿馆。
她很是不解，一个劲儿扯阿勒衣袖：“我昨日……分明在船楼里听见明勖的声音。”
“当真？”阿勒佯装诧异。
“当真！”龙可羡举起手保证，“他是不是，是不是扯谎了？”
“你且自辨，我不好在人后言其是非的。”阿勒语气平淡，唇角若有似无地弯起来。
***
夜里嘈切地落了阵急雨，冲散了马车碾过的痕迹。
阿勒带着龙可羡，进到城郊一座宅子，主人是位略显清瘦的中年男子，他等在门外，把姿态摆得低，甚至亲自撑着伞，引二人入内。
“瞿当家这宅子讲究，”阿勒随口称赞，“这雨竹……是墨县移栽来的吧，别地儿见不着。”
瞿宿是个粮商，手底下三间商行，这人精明得很，惯会投人所好，笑道：“在下平日里没什么喜好，就爱折腾些花花草草，龙公子见笑。”
阿勒掩了名姓，假以粮商的名头，借掮客与这真粮商牵上了线。
落座后，侍女挂起了纱帘，吹掉两盏烛火，名伶抱琴垂首拨弦，香衣柔鬓的姑娘渐次入内。
熏风拂着，软意催着，声色场里浮于暧昧的把戏让龙可羡看呆了眼。
阿勒扭过她的脑袋，塞过去一把勺子，笑了笑，说：“瞿当家好雅兴，我是个粗人，赏不来这靡靡之音。”
瞿宿看了眼龙可羡，心领神会道：“是在下唐突。”于是起身，亲自给斟了酒，二人碰过几杯，才切入正题。
“前几年，太上皇在位时，就有广种船木的消息漏出来，只是并未形成政令推行，传过一阵儿，也就消停了，直到去年，开始令一州二十四县广种铁力树，那铁力树生长期短，受气候土壤地形影响也小，哪儿都能种，行情还好，这一时之间，改耕为林的农户就不在少数。”
阿勒抬眼：“正是，百姓趋利而行，仅仅去年至今，我们商行的粮食就比往年售出六倍不止，”他笑，“粮仓都快腾空了。”
瞿宿满脸愁苦：“朝廷给栽树之户贴补银钱，然而终究不是长久之道，若人人都购粮，只靠朝廷皇地与正经粮商这点耕地，绝撑不住几年。”
阿勒仿佛深有感触，眉间挂着愁绪，龙可羡含着茶水，看得目瞪口呆。
“不瞒龙公子，在下去年接了个活计，要在今夏之前拿出这个数的新米，”瞿宿没有注意到，他蘸着茶水，在桌上写了个数，而后叹声道，“这数虽多，但只要赶在去年开春盘些耕地，何愁种不出来？没想到根本买不着地！”
“买不着地？”阿勒挑眉，像是有些惊讶。
“没错！不是教权贵官宦占去栽船木，就是拢在地方豪族手里，空出来的地荒瘠压根儿种不了粮食！”
阿勒面露忧虑：“我消息滞慢，竟不知有此事，这般一来，行情要乱啊，我手里还压着些陈粮，倒不知该不该脱手了。”
“今日请公子来此，就是得知公子手里犹有余粮，若是能解在下燃眉之急，价格不是问题，”瞿宿又抛出个消息，“粮食行情一乱，动的是国之根本，朝廷必定要出手，届时再抛售，便没有如今的好价格了。”
阿勒有些犹豫的模样，斟酌着道：“此事重大，容我与家中商议过，再给瞿掌柜回话。”
二人又谈了会儿，龙可羡吃得肚子滚圆，开始犯困，阿勒揉了揉她脑门，提出要先告辞。
瞿宿立刻挽留：“城郊雨气浓重，雾茫茫的马车难行，不如留在我这拙园里休憩一夜。”
***
龙可羡认床，新地方睡不好，在榻上滚了两圈，听见门口脚步声轻缓，正往阿勒房里延去。
她一骨碌爬起来，想了想，跳下榻去，砰砰砰地敲响隔壁房门。
里头静悄悄的。
龙可羡没有犹豫，一把推开了门。
屋里只燃着一粒烛火，幽幽昧昧的光线下，床帐没有合严实，隐约可以看见美人横陈的轮廓，听见开门声，一只柔腻丰腴的手缓缓地半探出来，垂着细指，带着某种欲说还休的暧昧。
龙可羡蹲下去，戳了戳那只手。
帐幔忽地大开，龙可羡和里边的美人儿都愣了一下。
“你走错屋了吗？”龙可羡天真地问，“这是我哥哥的屋子。”
那侍女声如蚊蝇：“我来伺候公子。”
龙可羡若有所思，干脆坐到床边去：“怎么伺候？要喂他吃饭吗？为什么要伺候？”
她顿了顿，惊恐道：“他手断掉了吗？”
侍女脸色通红，支支吾吾的说不出话来。
龙可羡蹭地站了起来：“我也可以照顾他，你走吧。”
“不……不是断了手，”侍女急声，“有些事，兄妹不行，姑娘再大些就明白了。”
兄妹有什么不能做？龙可羡满腹好奇，还要再问，那边阿勒沐浴完，刚踏进门，见这景儿就皱眉，问了句这什么人，怎么在这儿？
侍女打量这年轻公子身段风流，生得也俊也冽，要紧的腰肩臀三处更是勾人，一眼扫过来，就像无声的撺掇，让她心口热腾腾。
龙可羡兴致勃勃，站在中间殷勤地介绍：“伺候你的。”
“……”阿勒眼皮乱跳，侧了下头，“滚出去。”
龙可羡对号入座：“不能看的吗？我想看看，你手脚皆在为什么要人伺候？她说这事兄妹不能做，为什么不能……”
越说越没谱。阿勒揉了把脸，捂住她的嘴，一把扛起来就往外走。
龙可羡停了片刻，拧起眉头，噼里啪啦地往他腰上拍：“……不要顶！要吐了！”
第82章 嫁娶事
龙可羡被塞进床里侧, 兜头照脸盖下来件外衫。
刚沐浴完的潮气被体温烘热，阿勒的味道毫无保留地扑了满鼻，龙可羡只是略略拉下点衣裳, 露出两只眼睛：“我……”
阿勒一指头点过来。
龙可羡闭上嘴, 拿衣裳裹住头, 转到里边去, 叽里咕噜地把阿勒骂了一串。
“嘀咕什么，”阿勒吹了蜡烛, 从后边拽拽衣裳，“盖这般严实，要闷死的。”
龙可羡裹得更紧，扭动着不给他拽。
“你还有脾气，”阿勒侧身, 拿肩膀抵住她的后背，“平素里护自己地盘护这般紧, 怎么呢, 换到我这儿, 屋里进了外人也不晓得赶出去，巴巴地和人谈起来, 谈得高兴吗？”
龙可羡闷声说：“不高兴。”
阿勒力道稍松，却听龙可羡接着说道：“是还没有谈高兴, 她讲的许多事情我都不懂。”
阿勒觉得她这闷头乌龟的样儿好笑，那点郁气散得干干净净，逗着人说：“要不我把她叫过来，你俩裹在同个被窝里, 好生地谈个痛快？”
没想到这小炮仗往后拱了拱屁股，催促他：“你现在就去。”
“！”阿勒整个儿往后缩了一个身位, 反手就是一巴掌拍下去，“乱动什么！”
猝不及防挨了一巴掌，热辣辣的感觉从腰臀一路往上窜，龙可羡倏地拉下了衣裳，露出双眼睛，又惊又怪盯着他。
烛火熄了，窗格留着缝，屋里仍然有微微的昏光，阿勒觉得这昏光碍事，让这一刻的诡异气氛无所遁形，他呼吸微停，拍过她的那只手更是见了鬼似的发烫，挨了漫长的两息后，他若无其事地拉上了衣裳，把龙可羡整张脸盖得严严实实。
别看。
尽管此地无银三百两，也总比让龙可羡用这般的眼神盯着好。
他往上拉，龙可羡就往下拽，七分惊诧夹着三分幽怨：“你打我。”
阿勒说：“手快，我道歉。”
这就听出来龙可羡并不在乎打哪里，而是执着于被拍了一巴掌这事儿，这种错位的坦荡没有让阿勒好受多少，只会反衬得他想得太多太深太不应该。
他盘腿坐了起来，心烦气躁的没有讲话。
不就是一时失手，这有什么大不了的，他们打小就在一个被窝里睡大，蹭手蹭脚都是常有的事儿，况且隔着衣裳，远远算不上肌肤相碰，为何就要放在脑子里想得这般旖旎生色！
龙可羡拽了拽他：“其实也不疼的，”她仰起头，往后瞅，伸手摸了摸屁股，像要证明什么，啪啪拍了两下，“真的不疼，我过一会就原谅你了。”
“……”阿勒宛如被把名为直白坦荡的箭簇扎中靶心，他猛地转头，捉住她两只手腕并紧，跟着把人一翻，拉上被子，从头到尾盖得严严实实。
龙可羡被盖了两三次，已经不耐烦了，她挣扎着露出眼：“现在可以告诉我了吗？”
怎么还没完了！
阿勒气息不太稳：“你要懂得这么多作什么，开馆教书吗？”
这般含糊其辞。
龙可羡端详他片刻，忽然勘破世情似的：“原来你也不懂得，既然不懂，为何不同那美人学学。”
阿勒反问：“同她学？”
龙可羡理所当然道：“你学学，学成来教我，我们便都懂了。好比我小的时候，掉颗牙便以为自己要死了，哭得天昏地暗，后来你教我不要害怕，除了掉牙，嗯……连初潮都是你讲给我的，还有月事带也是你……唔！”
“……”阿勒伸手又把她的眼睛盖上，顺带捂住了嘴，“这种事不同。”
龙可羡手脚并用，从他掌心里逃出来，瞪着他：“哪里不同？这种事是什么事？你不教给我，那么换我学，我学成回来教给你。”
“不准！”阿勒声音沉下来。
“我只是想问明白，你偏偏不讲给我，也不准我学，好不讲道理！”
龙可羡不懂，什么阴私密事，勾心斗角的东西阿勒都热衷于给她扯得明明白白，为什么连侍女都懂得的东西，他却反而要对此落下道道重门，把她隔绝在外。
阿勒陷入了沉默，他只能反复地遮住她的眼睛。
像是在与自己角力。
这薄薄的衣裳就像层纸，揭开了，她那双直白的眼睛，那些天真的话，都会脱鞘而出，扎得他心烦意乱。
刚刚才沐浴完，后背又出了层汗，寝衣湿漉漉地贴在后背，他的呼吸又沉又热，那些游刃有余，那些从容不迫，那些恣意乖张，在龙可羡跟前全部不作数。
乱拳打死老师傅。
这究竟有什么不好讲的？龙可羡是他一手带大的，他们嬉笑吵闹，他们无话不说，龙可羡的行止皆带着他的痕迹。
他们曾经坐在一盏小灯下，就着张从医书里抽出来的人体穴位图，谈过女孩儿随着年龄增长，身体上出现的种种变化，阿勒面不改色地告诉她。
胸口鼓起来——“不是长包了，但要藏严实，别给人瞧见。”
初潮——“只是每月规律的流血，不是要死掉。”
长毛——“都有的，就像头发一般，别揪，可疼着。”
过两年，龙可羡初潮时，好巧不巧在座荒岛上，她没有慌乱，很是镇定，裹着小毯子乖乖巧巧坐在火堆旁，阿勒缝月事带缝得耳根红透。
再过两年，龙可羡有一回沐浴完，愁眉苦脸扒着他，她浑身光溜溜的，是不是还没长大。
诸如此类的事不胜枚举，怎么到了男女情/事就要避而不谈？食色性也，此为人之常情。
风拨得灯影缭乱，透过窄窄的窗缝投进来，阿勒在几个呼吸里想过太多事，龙可羡也不拉衣裳了，气呼呼的，吹得那衣裳起伏不定。
阿勒转过去，这才头一回拉下点衣裳，对上她润亮的眼睛，说：“只是男欢女爱的事情，也值当你一问再问。”
男欢女爱。
短短几个字，轻飘飘的没有重量，单独摘出来，他能说三天三夜不带喘气儿，偏偏凑在一起就成了符咒，镇得他心口脑中哪儿都沉。 怎么就如此难以启齿？
而龙可羡揉着眼睛：“这般简单？我早便懂了。”
懂了？何时懂的，上哪儿懂的？阿勒心里乱如麻球，面上还要撑得镇定自若，哼声：“口出狂言，只管讲来听听。”
龙可羡得意地飞着眼风：“好比花婆婆和刘大爷，祈叔与他媳妇，小豆子的爹娘，皇帝与皇后才能做的事情，我讲得对不对？”
“……对。”
而后就是一片寂静，只听得到长风涤荡天际的声音，阿勒等了老久，抬眉，缓缓问：“没了？”
龙可羡爬起来，头发丝儿滑下肩头：“没了。”
阿勒一把将她按下去，笑：“半桶水，也喊得叮咚响。”
龙可羡很不服气：“有些东西，书里就是没有写的，我懂得这些很厉害了。”
“了不起，”阿勒笑，“现在明白没有，这都是你情我愿的事儿，是关起门来一个被窝里躺的事儿，我对隔壁那女子没有兴趣。”
阿勒的重点在最后一句，龙可羡却咂摸着前边两句：“一个被窝里……我们这般吗？”
阿勒怎料得刀尖还有转回来的一刻，猝不及防的，耳根也红了，气息也乱了：“不是我们这般！”
“你好大声。”龙可羡捂住耳朵。
“不是我们这般，”阿勒拉下她的手，“比这隐秘，比这亲昵，比这……荒唐无度！总归不是什么体面事，你定然不喜欢被那般摆弄的，你会哭，说不定还要踹人。”
龙可羡震惊道：“要打架！”
“差不离，”阿勒故作正经，“所以不要同旁人玩这个，他们皆会欺负你。”
龙可羡乖乖地点头：“我不玩这个。”
阿勒心满意足地躺下，单臂枕着脑袋：“心里不搁事儿了吧，睡觉。”
龙可羡撑得睡不着，爬起来盘腿坐着，把住双膝，偏头静静看阿勒。
阿勒没睁眼：“还有哪里不明白？”
龙可羡掰着指头：“老皇帝与皇后，小豆子的爹娘，他们皆是夫妻，所以这事，只有夫妻能做，兄妹不可以，你日后也要娶妻的吗？”
“……”阿勒徐徐睁眼，“再说吧，我没想过这事儿。”
龙可羡这就好奇了，凑过去问：“现在想想，你娶什么样子的？”
阿勒盯着床帐，随口道：“听话的。”
龙可羡明白了：“木头美人。”
“去，不能像个木头似的全听，还得带劲儿，会点拳脚最好，不要有无用的善心，耐心要有，和你玩得来最好。家里也别有什么弟弟妹妹，这样能对你亲厚点儿。”阿勒从袖中摸出竹芯，咬在齿间清口。
“哦，”龙可羡恍然大悟，指着自己，“是给我娶美人。”
阿勒睨她一眼，嗤声：“给你娶个夜叉。”
龙可羡连连摇头：“不要夜叉，我怕。”
阿勒也坐起来：“你想嫁个什么样的？”
龙可羡没有参考人选，只好从见过的人里边想，想了片刻，志气满满地说：“最好看的！”
阿勒下意识地挺直了背。
随即又斥道：“芍药红妆，全是杀人利刃，越漂亮的越难相与。”
龙可羡不同意：“你这般漂亮，还这般好相处，我照着你找。”
不知这话哪里捋顺了阿勒的毛，他心道还算没白长一双眼睛，却又弹了下她脑门：“不能光看容貌，喜欢刚正些的还是随和些的？喜欢文弱书生，还是扛武雄将？喜欢白的黑的？高的矮的？”
龙可羡给问住了，她闷头琢磨了好一阵儿：“我不知道，先嫁几个，试试看，不喜欢再换掉。”
“？”阿勒声儿都拔高了，“你还想成几次亲？”
龙可羡谨慎地比出一根手指头，阿勒脸色稍霁。
紧接着龙可羡郑重地说。
“十七八次吧……”
第83章 局中人
足足吊了瞿宿七日, 阿勒案前摞的帖子能堆成一座小山，他才给出一封遣词恳切的回信，委婉地透露出把粮价拔高两成的意思。
瞿宿那头没有犹豫, 阿勒掩了层身份, 他同样掩了层身份, 皇商与民商一字之隔, 但和云顶上的人交锋是件足够令人胆战心惊的事，尤其是交付粮食的期限一拖再拖, 瞿宿每日睡前都要好生摸着脖颈，生怕第二日起来就身首分家了。
漫长的等待时间与贵人的催促磨耗了瞿宿的心神，商人趋利的特性在重压之下被求生本能淡化，他很痛快地答应了提价，并要求阿勒这方在两日之内调齐粮食。
“这就说明王都乃至左右属国, 已经无人能拿得出这个数目的粮食，”厉天沏着茶, “黑商咬钩了公子。”
阿勒坐在榻上, 双手虚虚交叠着, 挺懒散的样儿，榻几上摆着只乌漆麻黑的木头小猫。
“春忙过后, 朝廷的市估人动了吗？”
“动了，”厉天把茶水往长榻、书桌各送一盏, 看到几摞帖子后边一颗歪歪斜着的脑袋，差点儿没憋住笑，搁茶盏的动作重了些，接着说, “粮价稍有浮动，尚算正常。”
“笃”的一声, 龙可羡立刻直起背，揉揉眼睛，接着埋头猛写。
阿勒往那落一眼：“在放点粮出来，先别打草惊蛇。”
市估人负责王都里每年粮价的收集汇总，要估出粮价，朝廷会根据浮动情况加以干预，往常朝廷收购粮食，凭的也是市估结果，因此这个职差看起来不起眼，活计琐碎，但里边安的都是可信之人，出不了岔子。
“是，”厉天又道，“听闻昨日尤太傅府上来了位远亲。”
阿勒百无聊赖道：“姓蒲的远亲吧。”
“正是，”厉天收拾茶具，“蒲欺松已经进了王都，以远亲之名暂居在尤太傅庄子里，具体在哪儿还在查。”
阿勒摆摆手：“不必查，他俩相交莫逆，巴巴地到人家跟前去显眼做什么。”
厉天颔首，退了出去，预备在闻道出水牢前再给他添点料。
早晨的风绵长，坐在窗边，能嗅到树上水汽收干的味道。
阿勒有一搭没一搭地拨弄着木头黑猫，看它摇摇欲坠，看它笨拙端坐，再弹得它哐当倒在桌面，撅起屁股，露出条打圈儿的尾巴。
他盯了会儿，默默地立起木头黑猫，转过头才发现龙可羡正直勾勾地看着他。
“你不要欺负猫。”
很严肃。
阿勒偏又伸手弹了一下，给他劲儿的。
龙可羡这就要站起来了：“你不喜欢，还给我。”
阿勒悠哉地把木头黑猫捏在指尖：“不还，小白眼狼。”
“不是白眼狼，”龙可羡小声反驳，“那是我的猫，我的猫给你了。”
昨日龙可羡去听戏，路上瞧见远洋来的云游商人，一时兴起，买了一筐回来。
到家后，盘坐在榻上，垂着脑袋，拨走一只金光灿灿的海鸟像要给明勖回礼，又挑挑拣拣，拨了只精铁护臂要送给郁青，再想到不能落下厉天，瞅来瞅去，把糖盒子拨给厉天。
从上到下，连水牢里的闻道都有一把扫掉晦气的艾草。
谁都记得，独独阿勒什么也没有。
这事儿还直到今日晨起他才知道。
龙可羡低着头，给画册填色，嘟囔道：“我给你我的猫。”
阿勒捏着猫耳朵：“护卫都是亲的，就哥哥不是亲的。”
龙可羡填色填得认真，这话过耳不过心，只呆呆地重复了句：“哥哥不是亲的。”
倏尔从侧方飞来只纸团，龙可羡捕风险避，震惊地看过去：“偷袭我。”
阿勒抱臂侧身，背对着龙可羡，把那木头黑猫弹得“哒哒”响。
龙可羡更生气了。
***
傍晚，天色浑沌得像快未打磨透的铜镜。
瞿宿焦灼地在屋内踱来踱去，突然听得外边叩门，一叠声道：“快进快进，再敲阎王爷也要来叩门了。”
小厮推门，瞿宿先抵拳在腹间，紧张地问：“如何？”
“当家的，消息已递过去了，上边道是再予一日宽限。”
“好好，”瞿宿摸摸脖颈，那儿一片湿汗，“银子筹备好没有？”
“都筹下了，”小厮掏出一张钱庄银鉴，“走的还是珉丰钱庄的票子。”
“那就只等着龙家那边的粮食，你去给城卫司打个招呼，再给龙公子那递个消息，粮食卸船后只管走官家马道，能省一日是一日。”
小厮一一应下。
瞿宿站在门边，看整片西天都沦为老君的熔炉，吞吐着热浪与红云，没由来的感到心慌意乱，仿佛整个人都被架在炉子上烘烤似的。
他安慰自己，这是过于紧张的缘故，距离交付皇粮的时间已经逾过半月有余，他这整年来四处搜罗大宗粮食，无果，除了大粮商，其余人压根拿不出这个数额。
瞿宿不敢暴露自己缺粮之事，但他已经在这局面下看到了波云诡谲的势头，大粮商十个里有九个空了粮仓，耕地被吞得厉害，为何市面上仍旧没有半点风声？难不成各州各城府皆都仓廪充实，能把动乱压在微末之时不成？
***
夜里刮起大风，风啸声凄厉，彻夜宰割着城郊野地。
瞿宿半睡半醒间，听得一串急促的拍门声。
小厮连滚带爬进屋来，怆然道：“当家的，没啦，全没啦！”
“什么没了！？”瞿宿连鞋都掉了半只，打理得当的长须乱糟糟，顶着眼下青黑扶在桌旁，喝声道，“起来回话！”
“昨儿夜里起大风，进港的船擦碰，龙家货船！翻了……”
瞿宿当即腿软跌地：“完了。”
***
“什么叫储粮不足以供给皮城湾守军？”
粮官跪在金殿内，以额叩地不敢起身：“主国八仓依赖皇商调集各地存粮，去年各地回粮仓廪充实，又遇二城三县水灾，开仓输粮赈灾之后，储粮消下过半，今年开春时，皮城湾扩营募兵，急向朝廷请旨求粮，又是数十船军粮抵运过去，臣在开年时便已禀过此事。”
兵部尚书握着袖，慢悠悠说：“扩营募兵，这是天家圣旨，训的是海战精兵强将，护的是我主万世基业，是于国于民百利无害的要事，你这意思，是对圣旨不恭？”
粮官砰砰叩了两下头：“臣不敢！”
“起来，好歹是一方粮官，哭天抹泪的像什么话，”尤太傅年迈，素有腿疾，明勖体恤他辛劳，特意赐了方椅，他缓缓站起来，向上行了一礼，“粮仓不是只出不进，各地回的粮往年皆有富余，即便有不足，皇商亦可填平缺漏，哪里出了岔子，倪朋，你来说。”
户部侍郎出列：“前年开始，各地回粮便呈下降趋势，但仍然可靠皇商填补，不论是赈灾还是作军粮亦或是供给宫内，都是绰绰有余的，去年频遭水灾，各地回粮锐减半数，户部拨银，与市估人议后，从皇商手中加价两成收购粮食，自此之后，臣便上书，请暂缓减耕栽树一令。”
“减耕栽树这事儿从来都是稳步推进，依照各地市估评定粮食存量，再定是否可行。”
“若是有地，为何皇商筹不出粮！”
“何时我朝要依靠皇商才能确保八仓充实了？先查明耕地为重！”
“依臣看，是不是该向皇商追究，既筹不出粮，为何春忙之前不上报朝廷，过了农忙期才露头，此间必定有蝇营狗苟的勾当。”
推诿扯皮！乌烟瘴气！
明勖受阁臣辅佐教导，惯来有副好性子，不肯轻易训斥，此时听殿中争来吵去也捏紧了袖：“皮城湾新营才扩，此时绝不能断了供粮，若是筹不到粮，便到底下属国采买。”
尤太傅轻轻捶着膝：“行市里尚无风声，此时压紧消息才是要务，否则行市一乱，粮价就要跟着涨，这是民生动荡的大事。”
殿中逐渐安静下来，眉眼低着，谁也不再露头，只守住自个儿的一亩三分地。 朝会散后，尤太傅站在殿前，看远海呼啸而来的长风猖獗，撕碎了漫天云絮，压得翠枝折腰，碧瓦颤颤。
“为何会在这时候？正是招安蒲欺松，造战船扩军营的关键时刻……”尤太傅念着，忽地被恶风袭面，膝弯皆软，一把扶住了石栏，“哥舒策，哥舒策……好狠的一个局！”
***
“啊嘁！”
龙可羡揉着鼻子，躲着阿勒走：“你不要过来，你臭。”
阿勒非常招蚊子，入夏就要抹青膏，那青膏是高大夫配出来的，专门用在登陆战里，防止士兵遭蚊蝇虫蚁叮咬，因此用的料足，刚抹上去时味儿冲，得过个把时辰才好些。
龙可羡鼻子灵，总在抹药膏时离他三丈远，但今日不知怎么的，阿勒前脚抹完药膏子，后脚就拉着她出门。
长街灯山缀彩，走戏人耍着一身奇术异能，在百戏间穿梭揖拜，鼓点急促地敲击着，和乐曲声缠连绵延十数里。
“你小时候闻我一身跌打膏味儿，说着臭都要蹭过来，”阿勒看龙可羡避到角落，“如今果真是变了么，送礼没我份儿，这点子药膏也要嫌。没有关系，一会儿就让蚊子给我抬走，横竖也不是亲哥哥。”
二人早晨就怄气。
龙可羡还记着他种种可恶行径，可听了这话，双脚就不由自主往前挪，紧紧拽住阿勒，“不要抬走，一点点臭，马上就不臭了，我一点也不嫌的。”
阿勒面无表情：“心都碎成渣了。”
龙可羡不懂得哄人，但她似乎天生就知道怎么捋顺阿勒的刺，晃晃阿勒的袖子：“不要碎，买灯给你看。”
“是送礼么？”阿勒抱着臂，“迟了。”
然后停顿片刻，说，“不要灯。”
“不是送礼，”龙可羡蹲在彩山下挑拣，煞有其事地应道，“别人才要送礼，哥哥不要的。”
她端起个彩瓷小缸，乌溜溜的眼睛转向阿勒：“给你养鱼。”
外人才要讲究礼尚往来，哥哥不要，哥哥是什么？是自己人，是虽千万人吾往矣！
阿勒心潮翻涌，胸口轻微起伏，一把拉起她：“破鱼有什么好养的，回去，有猫了。”
龙可羡依依不舍地放下瓷缸：“你说不要木头猫的。”
阿勒噎了噎，冷酷道：“我是说丑，没说不要。”
第84章 撒娇猫
阿勒不喜欢猫。
那黑炭猫球分走了他的床, 分走龙可羡弯弯的眼角，分走龙可羡软乎的怀抱，还一见他就炸毛。 能分走龙可羡注意力的东西, 通常在她身旁待不过三个月, 就会以各种离奇的方式消失, 龙可羡不会在意, 她的注意力好比两道线条，当中横贯粗壮的直线是阿勒, 其余细微的起伏以毫不起眼的方式波动向前。
但这夜，阿勒把木头黑猫摆在床头小几。
龙可羡玩水玩到半夜，才慢慢腾腾地拖着毯子过来，把毯子往床里侧一扔，瞥到了小几上黑漆漆的东西, 边小心翼翼跨过阿勒，边说：“你把它放放平。”
“放平？”
龙可羡认真地说：“它要睡觉的。”
“……这是只木头黑猫, 龙可羡你不要太过分。”
龙可羡跨过一条腿, 瘪嘴：“我知道你不喜欢, 你还给我。”
“送出去的东西岂有往回收的道理，”阿勒弹倒了猫, 看它歪倒在小几上，“这样行不行……龙可羡, 踩着我了……还踩！手！”
龙可羡忙不迭地卷进里侧：“踩坏了吗？我给吹吹。”
“没……”指尖湿热，阿勒鬼使神差地转了口，“疼死了。”
龙可羡握着他的手掌，小口小口地, 从指尖吹到手腕，忧虑道：“上回一脚踩断了床弩脚踏, 你的骨头好好的吗？”
她的气息湿热，像馒头蒸好后浮起来的热气，饱满，细腻，带着轻微的香味儿，沿着他的手掌薄薄淌过。
不知怎么的，阿勒胸口起伏着，心底泛起某种极其细微的痒。
可能是饿的。
“没什么感觉，”阿勒面不改色地胡扯，“是断了么？”
这话让龙可羡面露惊恐，就像只忘记收回尖爪的猫崽，一骨碌翻坐起来，左左右右按了个遍，才松口气：“没有断，是不是踩麻了，有蚂蚁爬吗？”
“没……”声音硬生生断在喉咙口，阿勒绷紧腰背，遽然看向龙可羡。
龙可羡半截舌头还露在外边。
舌尖湿润，刚刚经过阿勒的指腹。
俩人都没有说话，龙可羡眨巴眨巴眼睛，她丝毫不觉得这个动作有什么逾越。
她只是小心地，安抚性地，舔了舔他而已。
阿勒缓缓蜷缩手指，空气正在不断地剥离热度，龙可羡留下的一行痕迹比手掌其他部位更加清凉，凉得他想大口喘息，可是不行，他不敢轻举妄动。
他不是饿。他可能是病了。因为那凉飕飕的触感从指头迅速蔓延开，蹿在身体内部，掀起了簇簇火苗，它们大举来犯，轻而易举地侵吞了阿勒的镇定。
他出了汗。
而始作俑者一无所知，龙可羡用拳头拱拱他掌心，要他握，眼里那层光膜干净得像镜面，阿勒看进去，看到一个浑浊的自己。
阿勒没握，他徐徐收回了手。
“你要干净，我忘记了…… ”龙可羡常常这般做，她拱拱阿勒，阿勒就会整个裹住她的拳头，比起牵手，她更喜欢包裹感，她从枕下摸出块帕子，“我给擦擦。”
“不是，”阿勒没法解释，他控制不住火苗蔓延，也控制不住腰眼一阵阵的麻，他只能说，“手没事，不用擦。”
龙可羡轻易地相信了，她躺下来，发丝柔柔地铺在枕上，不一会儿就开始乱动，阿勒听到熟悉的衣饰滑动声，在心里默数三息。
肩臂一软，龙可羡挨了上来，不多会儿就睡着了，手里还攥着帕子。
阿勒用左手把帕子抽出来，盖在木头小猫身上，手臂枕在脑后，盯着床帐睡意全无。
只是舔了一口而已。谁没被舔过？他还被毒虫蜇过，那痛感远比此刻强烈，几乎是立刻就产生局部痉挛，可为什么，不痛比剧痛的后劲持久？
这究竟与痛感有没有关系？若有，难不成要把龙可羡薅起来，再让她下狠力咬一口吗？
可阿勒连头都不敢偏过去。
她的舌头是软的，热的，湿乎乎的。
滑过来的当下没有感觉，只觉得僵，像种慢性的侵蚀，随着时间流逝，噬得他骨头缝里都酸软。
他的手臂挨着她的额头，滑下来的发丝蹭在手背，龙可羡呼吸绵长，她的存在感无处不在，且正在沿着阿勒的脊骨敲奏，取代了心脏的鼓动。
而她毫无所觉。
龙可羡压根儿不会把这种事翻来覆去地琢磨，既急不可耐地想琢磨出点什么，又害怕真琢磨出点无法控制的东西。
不应该的。阿勒尝试说服自己，这很正常，龙可羡是他手把手养大的，他教她开口，教她识字，包圆她的衣食住行，他是没有受过来自父母至亲的关怀，但他缺失的情感全数倾注在这过程里。
他们一块儿上学，一块儿出海，有过恬静温馨的好时光，也踏过危险万分的陷阱，最艰难的时刻是在西南一座荒岛，毒障丛生沼泽遍地，他们脱水三日，奄奄一息地靠在一起，数度出现幻觉，他有几次在半昏半醒间尝到了血味儿，然后清醒过来，用铁镖划破手腕，把血喂到她嘴里。脱困时，俩人已经昏死过去了，手指头僵硬地绞在一起，掰都掰不开，而小臂上都布满划痕。
他们连生机都可以毫不犹豫地交给对方，哪怕用透支自己的方式。
这点触碰不足为奇。
龙可羡只是撒娇，她喜欢足够亲昵的触碰，猫都这样，她有时凶悍暴力得像只豹子，但在他跟前就是猫，猫都是这般撒娇的——阿勒一遍遍告诉自己。
翌日，龙可羡醒时阿勒不在，她看到木头黑猫端端正正摆在床头，底下团着块帕子。
她揉揉眼，听见落叶彻夜经风，焙干了水分，轻轻磕在窗沿。
***
长风卷落了残叶，也呼啸着荡开了穹顶的阴霾，明勖站在高台上，看到宫中宝殿碧瓦纤毫毕现。
内侍语速稍缓：“不仅是王都里的各位阁臣，连属国间有些门路的藩王也掺了一手，宁王，福王二人在五年前就以太妃远亲之名圈购大片田地，用以栽种铁力树，再走皇商的路子，向朝廷出售，同时掺以普通林木，获取巨利。”
明勖握着一卷密奏，把手抵在石栏旁，因为太过用力，指骨绷得发白，连密奏边沿也凹进变形，露出些“圈地”、“强买”之类的字眼。
他没有想到，因为一道募兵拓营、鼓励栽种铁力树以造战舰的政令，会牵扯出这么多参与其中的臣子。
“查……继续查！”明勖闷声咳了咳，他近来为此事耗费心神，已经病了数日，他一把将密奏掼掷阶上，“哪家参与此事，购置多少田地，哪家皇商与其勾结，铁力树又是如何通过筛选送去船坞的，都查个一清二楚！”
内侍伏跪在地：“皇上息怒，如今要事在于军中，海务司已在筹备当中，三城的巡船皆已出海外巡。若近些年的铁力树皆是以此种方式进入督造局，造出来的战船不要说与黑蛟船一战，恐怕于演兵巡务上就要出岔子。”
海务司已经在筹备，明勖连掌事人选都定下来了，预备以巡海的名义操练海军，先将朝廷的航道抓牢，立稳脚跟之后再对其余航道与海域徐徐图之，这事儿没兵没船压根做不到。
就差临门一脚！
明勖攥紧石栏，转过身来，逆着光线：“战船一事要暗查，切勿惊动各方，尤其是……驿馆那里。”
天色呈现饱满的蓝，容不下半片云絮，因为站得太高，看得太清，明勖甚至感到些许晕眩，那些教给他为君之道的阁臣，那些朝堂当中的中流砥柱，在长风过境之后，通通露出了晦暗浑浊的面目。
他们将家国天下、黎明苍生置于何地？
明勖感到迷茫，因为他知道法不责众的道理，更别提有些阁臣爱惜羽毛，视清名如命，以此收拢朝中清流，但他们手底下的家臣妻妾远亲却没有这般魄力。
再说，即便查个清清楚楚，就能将满朝文武皆下入刑狱司吗？
他做不到，满街践踏公卿骨的事情若是发生，那么朝堂将会面临一次前所未有的断层威胁，年轻官员的能力不足以胜任要职，他们需要打磨，在层层筛选之后才能进入中枢。
明勖浑身发抖，退一万步讲，即便朝廷能扛，他能保证，若干年后进入朝廷的官员同样能够不改初心吗？
“皇上保重圣体！”内侍膝行上前。
忽然听得阶下纷乱的脚步声响，市估人扑通跪地：“皇上，行市乱了，不知哪里泄了消息，王都大街小巷都在传八仓无粮之事，百姓开始哄抢粮食了！”
***
“轮值的太医全部领牌子进了宫，”闻道咧嘴笑，他人在水牢，仍然能够耳听八方，“嘿！小皇帝吓病了。”
“这么点儿胆子，”厉天虽然不待见他，可听了消息也高兴，“不是说四军齐出，武力镇压了行市动乱么。”
“动乱能压下去，但消息已经乘风飞遍大街小巷啦，”闻道努努嘴，“咱们自己的市估人估出来的粮价涨了几成？”
自家市估人走在前边，脑门上顶着毛绒绒的簪花，回头时跟兔子似的，她说：“两成，若是控制得好，七日内再涨两成都是正常的，过后便会慢慢恢复，若是明勖控制不好，去年的税收都得填进来。”
龙可羡言辞缓慢，却讲得清清楚楚。这样看起来，再也不是那个先生问“张三有二十枚铜板，买过东西后，还余几枚”时，信心十足说出三十枚的那个小姑娘了。
阿勒扭过她的脑袋：“不要讲给他们听。”
龙可羡摇摇脑袋，有点沮丧：“算了半个时辰呢。”
“讲给我听就好，他们不懂这些，”阿勒今日很克制，看着她垂下头时饱满的侧脸，忍住了触碰的欲望，转过脸，说，“龙可羡最厉害。”
龙可羡颊边浅浅陷出两枚梨涡，看起来十分得意。
今日是夏日海祭最后一日，青年男女都要出来走灯山，龙可羡拽着阿勒，把三个护卫甩在身后。
周遭男女为伴，都戴着各色面具，提着飞鱼灯缓步向灯山上走，巧笑倩兮，你侬我侬的。
腻歪。阿勒冷嗤。
眼神却不由自主倾向左侧，看了眼埋头苦拆九连环的龙可羡，再看看自己，总觉得少点儿什么，于是抬肘顶了顶她，状似不经意地问了句：“你想要吗？”
龙可羡闻言抬头，迟疑片刻，拒绝了：“不好看，我不要。”
“……”阿勒说，“你戴好看。”
嗯？龙可羡抿一点点嘴，眼睛乌溜溜地转向阿勒：“我好看？”
阿勒握住她手臂，静静看了片刻，正儿八经说：“没有比你更好看的。”
龙可羡就不经夸！
那嘴角压都压不住，眼风立刻要飘起来了！
矜持不了半点，大声说：“给我买，我要最大的！”
扣上面具，提起飞鱼灯，再把龙可羡的小拳头一握，慢慢往灯山上走，阿勒环顾一圈四周，这才满意地勾了个笑。
厉天远远看着：“人家小相好的把戏，公子和姑娘凑什么热闹，这般宠着，我都不敢想日后姑娘嫁了人，公子要怎么刁难姑爷。”
厉天压声，“我同你说，上回姑娘讲起婚嫁之事，讲她要嫁个十七八次，把公子气得不轻，当世的青年才俊列了个遍，没一个能排得上号的。”
闻道哈了一声，意味深长道：“公子么，自然觉得谁都不好。” 厉天摸摸脑袋：“妹妹么，我若有这般可人疼的妹妹，我也挑。”
闻道抛着枚面具，吊儿郎当斜一眼过去：“妹妹……这哪是养妹妹？”
第85章 懵懂事
王都乱了数日, 随着从各属国调集的粮食流进行市，在第一波热浪席卷而来时，也冲散了流言与纷乱。
然而朝堂上的腥风血雨此刻才刚刚掀起。
先是言官弹劾兵部侍郎守丧期间大兴淫/秽之事；再是一位史官在家中宴客时, 兴之所至赋诗一首, 言辞激烈, 被指对宗祠不敬；连某位戍边大将军二十年前纵奸讳匪的事儿都翻出来吵。
“都是些鸡毛蒜皮的小事, ”闻道热得烦躁，在屋里走来走去, “没一个敢点到侵占民田这事儿上去！”
“阁臣就是纵着他们闹嘛，”厉天把他往冰鉴边上轰，“小皇帝才刚刚笼络两拨清流，表现出点整治贪腐的动作，就先被这些小事儿绊住了手脚, 小皇帝想飞，可翅膀还没硬呢, 撅了这一回, 必定又疼又憋屈。”
闻道扇着凉风, 踹了脚凳子：“真他妈没用。”
厉天就笑：“朝堂就是如此，全天下的尔虞我诈弯弯绕汇集成河, 流入的就是朝堂，那是权势中心, 也是利益中心。光凭一腔孤勇办不成事，哪怕天皇老子也一样。”
闻道却说：“哪怕有公子一半心眼儿呢，下手整治几个，动静闹得大些, 把海务司这事儿彻底搅黄，对我们而言, 这场历时数年的布局才能凿进骨子里。”
“哪儿这般简单，朝廷里人才济济，个个都是人精，底下盘根错节的纠集成势才能屹立不倒。好比说这史官是你家姻亲，那侍郎是我侄儿，除非这事让朝廷痛到根本，否则动谁都不容易。”
“只是乱一场，我不甘心，那海务司的事儿还没个确切说法呢。”
厉天提着铜壶，看冰鉴飘出丝丝缕缕的凉气，没有说话，他想到了公子。
厉天和闻道一块儿被公子提拔上来，都是从军营里开始摸爬滚打，厉天做了近卫，闻道继续掌军，自此开始出现认知上的分水岭。
闻道总说他没了前些年的拼劲儿，真把自己当成公子身边的一个总管大太监了，他也觉着闻道越来越不会揣度公子的意思，只知道和祈山明争暗斗。
这是局里局外的区别。闻道身在局里，而厉天站在局外冷眼旁观。
同样是主弱臣强的初始局面。
公子在外恶名昭彰，否则镇不住渺渺海域上的流寇恶匪，对里要有贤名，这是为了稳住阿悍尔老资历与亲自提拔的心腹，在平衡权势的同时，他能坐山观虎斗。把⒈4巴以流96③
同样是内里斗得乌烟瘴气。
闻道和祈山斗得不狠吗？两方手底下的兵在营地里发生的摩擦不止一回两回，从口角升为拳脚，从拳脚升为刀枪棍棒。公子每回都一碗水端平，不偏不倚，轻重有度，这也是某种意义上的纵容，只要根不歪，派系之间的斗争在哪儿都不可避免，而底下斗得越狠，公子坐得越稳。
小皇帝差在天真。
公子此次布局，和以往斩草除根不留后患的做法截然不同。
有句话叫赶狗不入穷巷。厉天不知道这算是留有余地，还是掠食者的恶劣趣味，看猎物挣扎困顿，在它即将崩溃时再给予微光般的希望。
凉气滑进衣衫，直往后脖领里钻，厉天感觉到毛骨悚然。
闻道讲了两句，见厉天直愣愣的发呆，越发没意思，扒拉起角落的竹筐，里边都是些已处理好的信笺，他百无聊赖地拨弄着，忽然见到信笺中夹着道柔软的明黄色，他坐直起来，翻开那帖子，突兀地笑了声。
紧跟着往下再翻翻，最后干脆把整个竹筐哗啦一倒。
厉天回过神来，扭头看到满地狼藉，急了：“好不容易整理好的！待会儿就要烧了，你干嘛呢！”
闻道捏着三张明黄色帖子：“这也烧？”
厉天警告他：“公子筛下来的东西，你不要擅作主张。”
闻道仔细看了日期，又晃了晃帖子：“姑娘知道吗？”
厉天劈手要夺：“天老爷，你管得还挺多，水牢还没待够呢吧。”
谁料闻道一个闪身，撑着窗台翻了出去。
***
午后，这三张帖子就出现在了龙可羡屋里矮榻上。
她握着勺子，乖乖巧巧坐在桌前等霜酪。
阿勒进来时，先捕到了一角碍眼的明黄色，他往榻上落了一眼，就知道那帖子都被翻看过，当下没有反应，抽了只勺子，往霜酪上浇石榴糖汁。
“七日后，启程回返南清。”
龙可羡刚舀起勺霜酪，就顿在了半空：“回家？”
“嗯，”阿勒为这俩字感到愉悦，“事儿都办完了，回去趁天气尚好，还能将老墉接回来住一阵。”
龙可羡眼睛亮晶晶，连霜酪也忘记吃，高兴地点了两下头。
“勺子。”阿勒带点笑，提醒她霜酪要滑下来了。
那点滑润润的霜酪挂在瓷勺边沿，半落不落的，像坠了滴乳白色的泪，龙可羡见着，张口含也不是，往嘴里倒也不是，灵机一动，探出点舌头，把它卷进了口中。
“……”阿勒握着勺子，刚刚滑下喉咙的霜酪顿时失去了滋味，他费力地挪开目光，可脑中回闪的都是那截红润润的舌尖。
龙可羡怕霜酪冻牙，舀一勺，舔两口，再抿抿嘴，双唇呈现含过冰之后的嫣红，又像是被摁住了下巴，用拇指使狠劲擦拭过似的，具有某种让人浮想联翩的诱惑。
“能不能张口吃！”阿勒忍无可忍。
“……”龙可羡刚美滋滋地咽下口霜酪，闻言愣了愣，缓缓问，“啊？”
唇上不仅覆着水泽，甚至沾上了点点乳白。
阿勒直接探手过去，把勺子递进她嘴里，仿佛这般就能做到类似封口的效果，将那惹人心旌摇曳的舌尖和卷舌的动作一并封住。
烦死了。
龙可羡猝不及防冻着了牙床，勺子也不要了，张开嘴，直拿手扇着嘴里的凉气。
哈斯哈斯——
她不知道自己做错了什么，眼里汪着红色，震惊地瞪向阿勒，又可怜兮兮的讲不出话，因为那舌面上还淌着稀薄的霜酪。
这还吃什么！
阿勒浑身都不对劲儿，既想捂死龙可羡的眼睛，又想把这眼神刻在床头，日日看，夜夜看。
看什么呢？
阿勒讲不明白，下腹宛如团着火焰，将吞咽下去的冰烧成滚水，肆无忌惮地奔跑在四肢百骸中，让他哪儿都热。
哪儿都热。
甚至逼出了背上的薄汗。
他鬼使神差地端起龙可羡的碗，将余下的霜酪灌了满嘴！
谁也别吃。
阿勒不知道哪儿出了岔子，只晓得这碗霜酪就是万恶之源，煽动着体内的浪潮，把他变得焦虑且燥热。
龙可羡简直目瞪口呆，她蹭地站起来，气得绕着阿勒团团转了两圈，那怒色从眼周开始蔓延，烧到了耳廓，她攥起勺子，大声说。
“不要你来！”
然后风风火火卷往小厨房，红着眼眶要厨娘再做一碗，也不敢回房，就搬来把小马扎，坐在灶台跟前吃，边吃边化，最后呼噜呼噜地吞了个干净。
不仅是霜酪。
当夜晚饭。小厨房考量着夏日天热，上的是鸡脯丝凉面，还有沙糖冷元子，并几样肉食。
龙可羡捏着筷子，吃一口，看一眼阿勒，再加快速度，塞得嘴里满满当当。
阿勒移过去一盏清茶：“别噎死。”
龙可羡捧起茶盏，一点点把食物顺下去，藏在茶雾里的眼睛偷偷地瞟着阿勒，但阿勒始终垂着眼，没有往她身上放半点目光。
她磨磨蹭蹭地坐过去：“下一回，不可以抢我吃的。”
龙可羡不喜欢旁人碰她的食物，那是小时候饿得狠的缘故，她总是会原谅阿勒的，但若是他不这么做会更好。
“不抢。”阿勒没什么精神，他没法解释，只能把这种异常归咎于夏日天热。
所以有时看着龙可羡便感到腹中饥饿，感到燥热，感到心口仿佛有只猫爪在刺挠，他越是想压抑这种深层次的异样情绪，越忍不住在回味中越陷越深。
龙可羡当即撒欢儿了，抱着他的臂，霸道地指着烧肋排，要剔肉吃，还要在沙糖冷元子里掺桂花浆水。
她不会问的，甚至不会想。
晚饭时被桂花浆水溅着脖颈，龙可羡觉得黏糊，坐也坐不住，一溜烟儿地去沐浴。
等到阿勒理完海上事务，坐在浴池里时，嗅到了些许幽谧的味道，没忍住，不动声色地吸了口气。是桂花香掺着糖味儿，还有浴膏，构成了龙可羡身上的味道。
他已经意识到，自己正在越来越频繁地把目光放龙可羡身上。
他们已经万分熟悉，闭着眼睛都能描摹出对方的样子，然而是从什么时候开始，阿勒看龙可羡，总能在习以为常的情境里捕捉到全新的角度。
她的手并不柔弱，甚至很有力道，总喜欢贴在他后背；
她吃东西时安静，看起来好养，实际上有些挑食，吃不了太冰的，是小时候吃雪冻牙被吓到的缘故，故而会小口小口地舔舐；
她的脖颈纤长玉白，弧度美好，像半卧的月牙，阿勒不喜欢上边停留任何东西，花瓣，草叶，都不可以；
她身手好，兼有爆发性与柔韧度，抱起来却很软乎；
她的眼睛很漂亮，红起来时就像钩子，让人挪不开眼。
龙可羡……
阿勒闭上眼，在氤氲的水雾中把思绪沉进去，不愿意再想，他知道这不正常，他们共同构筑的安全领域正在塌陷。
这种破坏力来自内部，来自阿勒。
他自己有亲妹妹，知道亲情的真正模样。
绝不会……
阿勒在池水的浸泡中感觉到了疼痛，那是种饱含侵略的冲动，他低低喘着气，小臂在滑动时青筋毕现。
绝不会这般。
他往后靠在池壁，耳下到脖颈通红，胸口轻微起伏， 水波一圈圈荡开，良久才平复。
他拭着手，想自己病入膏肓，是没救了。
第86章 心跳乱
阿勒在浴池里磨蹭大半夜, 出门时月色清亮，满院都是柔和的光潮。
他在廊下站了会儿，进屋时发觉光线昏暗, 床帐未放, 薄被也叠得整整齐齐, 他微微地松了口气。
但目光还是不由自主地瞥向床里侧, 仿佛那儿还团着个人。
看了片刻，他蓦地扯过被子, 侧着身躺下。
窗子半开着，眼看月亮爬过半边天，风灯一轮轮吐着青焰，水银般的月色淌进了屋，随之进来的还有道小小的影子。
有门不走, 翻什么窗？
阿勒刚想起来，却鬼使神差地闭上了眼, 调匀气息。
龙可羡蹑手蹑脚地落在榻上, 下地时碰到了冰鉴, 伸手一扶，好悬没有砸个稀烂, 她来得匆忙，没有卷着自己的小毯子, 故而小心翼翼爬上床后，从后边探进了阿勒的被子。
她只要一点点，盖住肚子。 阿勒闭目听着，剥离视觉之后, 那窸窸窣窣的动静格外明显，他甚至能够想象到她是怎么用两根手指拎起被角, 先是试探性地放进只手，再蹬鼻子上脸，连身子带手都要钻进来。
动作伴随想象落地生根，腰上圈来只手臂时，阿勒能够听到胸腔里宛如巨槌撞击，猛地跳了一跳。
那只乱动的手臂霎时停了下来，像是试探，像是好奇，鬼鬼祟祟地从腰间一路往上走。
“……”这有什么好摸的，你自个儿胸口不跳吗！
阿勒背上都催出了汗。
那是勉力调息都无法控制的，雷鸣般的鼓动，他简直要怀疑胸口住了一伙锣鼓队。
那只凉凉的手掌每移半寸，都让他十分难捱，触感伴随惊悸，还有种说不清道不明的别扭。
“阿勒。”龙可羡听到他呼吸微乱，便不敢再动，怕他生气起来弹她脑门儿，于是轻轻唤了声。
须臾，阿勒稍稍动了动身子，重新把呼吸放沉，装作正在做梦。
龙可羡睁着圆骨碌的眼睛，等了片刻，就在阿勒以为她要放弃之时，胸口猝不及防地贴上只凉凉的手掌。
阿勒倏地睁开了眼。
躁动的鼓点，鸣震的声响，起伏的频率，都被她拢在掌心里，它们宛如某种暗号，敲奏着阿勒已经偏轨的情绪，是昭然若揭的犯规，昭示着他暗自滋长的恶念。
而龙可羡毫无所觉，她熟门熟路地找了个舒坦的位置，在坏胚的低鸣里，安心地闭上了眼。
而后听见“咕唧”一声。
她惊得一下子睁大了眼，耳朵竖得老高。
月色寂寂地流淌在屋内，她缓缓松弛下来，刚要闭眼，又是一声“咕唧。”
龙可羡当即垂下头，掀开寝衣，默默盯了会儿圆乎的肚子，直接上手，左捏捏，右掐掐，紧跟着第三声“咕唧。”
她大惊失色，死死捂住肚脐，把腿曲起来，妄图阻止肚子发出声响。
突然，一只手从前边往后探来，准准地抓住了她的腕子。
“吃撑了也不知道吗？”
他掌心滚烫，烫得龙可羡缩了缩，睁大眼睛，有点儿无措地看着他。
他没动作，看了她一会儿，从手腕摸到了额头，没摸到烫，便从小几上捞来药匣子，倒了两枚消食丸，“起来。”
龙可羡听话地坐起来，指指肚皮：“是我吵醒你吗？它叫得好大声。” “是，”阿勒给倒杯水，“下回不要它告诉我，哪里不舒坦，要用嘴巴讲的，否则若是我没听着呢，你要叽里咕噜难受一夜么。”
龙可羡捧着茶盏，点点头，随即看了眼肚子，皱起眉把茶盏递回去：“不喝。”
“嗯？”
“再喝……要坏掉了。”龙可羡戳戳肚子，觉得那饱劲儿已经顶到了嗓子口。
阿勒张了张唇，没讲话。
夏夜是暴露秘密的时节，虫鸣鸟叫和少年心思都在月光下一览无余，龙可羡注意到阿勒神色冷峻，但耳下有道红，一直延到肩颈，随着她的注视，阿勒若无其事地紧了紧领口。
“你不信，你摸，”龙可羡跪坐起来，抓住他的手就往肚子上贴，“鼓起来的。”
“！”阿勒想收手，可龙可羡力气怪大，那是一拳头能放倒头牛的力气。
生怕他不信，龙可羡还拽着他的手腕，不但要摸到，还要左左右右地把那小肚皮的形状摹出来，这才松手，清泠泠地看他，认真道：“已经有好多了，不要再吃了。”
“……”阿勒心内如逢大赦，但面上仍然要撑着镇定，“消食丸，不占地儿，你只消就着半口水把药顺下去就成，要不了半个时辰就好了，比你撑一夜舒坦。”
她眨眨眼：“就不叫了？”
“不叫了。”
龙可羡将信将疑，可阿勒说的话，她总是会照做的，吞了药丸，把茶盏递给他时，龙可羡鼻尖耸动，再度抓住他的手腕，把人拉近，阿勒不设防，膝盖蓦地磕上床沿，与她只有一指的距离。
“有味道。”
龙可羡抓住他的手，放在鼻下，一寸寸地仔细嗅闻，十分笃定地说。
“怪味道。”
“……”阿勒耳根通红，脑中简直有座铜钟左右摇摆，荡出来的声浪让他感到晕眩，他默默地收回了手，嘴硬得很，“能有什么味道，药味儿！”
“不是的，”龙可羡方才吞了药丸，怎么会分不出二者的区别，她言之凿凿，“是你的味道。”
她有些霸道，对于阿勒的一切必须牢牢掌控，这点二人如出一辙，于是不高兴地板起脸，目光灼灼盯着他。
“是你哪里的味道？我从前没有闻过。”
***
一卷云过，遮住了月华，被风拂开时，已经是两日后的午后时分，周遭亮得刺眼，阳光不由分说炙烤着地面，蹴鞠场上每个人都汗津津的，反着光。
明懿挽住龙可羡小臂，沿着林道往蹴鞠场走：“我说回来几日，城郊马场蹴鞠场都进不得，原来是教哥舒公子给包圆了。”
明懿是三日前回到王都，而王都粮价风波真正结束，也是明懿回宫之后，她带回了十船新粮，据传，是为福王强占民田之事找补，她于两年前下嫁福王，成了福王妃。
既是传言，还有个说法。
据说太上皇在位的最后半年里，曾有意传位于公主，后因祖制难违，加上太子素无过错难以废位而放弃。
这道传言显然十分困扰明勖，他登基之后，皇后之位尚且空悬，就已先下了旨，将明勖速速地嫁出王都，夫君还是个年逾四十的异姓王。
龙可羡闻声，纳闷儿地说：“他这两日不回家。”
明懿拉着她的手，半嗔半笑：“我倒不寻哥舒公子，只记挂着你，谁知二妹妹好难请，若不是今晨堵到驿馆门口去，还见不着人。”
“寻……我？”
“好，好，你瞧瞧她，”明懿失笑，“活脱脱一个负心人。”
明懿身旁还跟着个姑娘，身段看起来高挑英气，眉眼却带着点媚色，这是明懿夫家妹子，许甯，她只是笑笑，话挺少的姑娘。
明懿已经习以为常，转而挑了些轻松的话题讲，只要她想，没有热不起来的气氛，轻声笑语间走到皇棚里。
蹴鞠场上翻滚着道道热浪，汗水在激烈的碰撞间迸溅在地上，很开就被纷沓的脚步盖过去了，高呼，急喘，热汗充斥场内。
场里都是自己人，阿勒不爱讲规矩，怎么凶怎么来，这些兔崽子们平日里浑得很，如今逮着机会就给公子下重手。
特别是闻道，他觉着公子简直疯了么！
两日前的夜里，公子半夜把所有人撬起来，拉到后院一个个对拳，打完拳天已亮了，大伙儿个个鼻青脸肿，哪敢说睡，便开始顶着日头训练，练完马不停蹄地背起皮囊袋爬了座又高又险的山，一夜一日下来，闻道双腿都打颤，谁料刚吃两口馒头，公子转头就去游水，那可是片一眼望不到边际的深湖啊！闻道舍命相陪，游到半夜，含着馒头和热泪睡了两个时辰，蹴球就砸了上来，天明踢到午后。
两日两夜，他不知道公子哪儿来的精力需要如此发泄。
但总归是琢磨出一点——跟姑娘有关系。
他连驿馆都没回！
险险避开一道球势，闻道和阿勒擦身而过：“公子，是不是躲着姑娘呢？”
阿勒往后小跑着回退，眼里有点儿血丝，那是两日不眠不休的缘故，但亮得惊人，带着被胜负欲撺掇起来的精气神儿，熠熠发光，有毫不掩饰凶猛的攻击性，那眼神别过来时就是坏劲儿。
他没吭声。
闻道也没怵，在转身时再度绕过去：“我看，小皇帝对姑娘别有用心，这殷勤劲儿，生怕人看不出来……有句话说么，烈女怕缠郎，公子须得防一手啊。”
蹴球斜射而过，阿勒充耳不闻，他纵跃起身，连撞三人拦下球，那蹴球在脚下缓慢地滚动，每一次要滚出安全线时都会被他带回来。
闻道冲破防线拦在 阿勒跟前，喘着气，大汗淋漓：“姑娘大了，情窍总会开的，那就是一瞬间的事儿，不是小皇帝，也会是旁人，我若是你呢……”他笑得不怀好意，“谁肖想我的人，我先弄死一个，卧榻之旁，岂容他人鼾……”
话音未落，左肩猛遭重击，周遭叫好声震耳欲聋！
等他从滚滚尘烟里起身时，只看到公子湿透的衣裳，那汗水沿着鬓角下落，凝在下巴，颗颗砸落在地。
阿勒用进攻代替了防守。
台阶上，皇棚里。
龙可羡一眼就看到了阿勒。
他穿身黑色窄袖马服，跑起来就像穿梭在场中的星子，带着迅猛的爆发力，一下就撞开了闻道，在飞踢间送球进鞠室，然后朝闻道比了个手势，笑得没心没肺。
第87章 悄悄话
就像某种无形的牵引, 阿勒的眼神往皇棚里移来。
没心没肺的坏笑还没收，脸上带着稳占上风的得意，汗水沿着脖颈渗进衣领, 勾出劲瘦峻拔的身段儿, 那是少年特有的张扬。
意气风发, 敢与天争。
而看到龙可羡的刹那, 那些失序且可怖的冲动，仿佛都伴随两日的发泄消磨干净了, 从心底淘洗出了更为柔软的情绪。
他看龙可羡可爱。
神色不虞，歪头瞪着闻道，想把闻道头打掉的模样，可爱。
一边高一边低的辫子，可爱。
抿着嘴, 满脸搁着“过来抱我”的霸道，可爱。
这就是了！
人么, 总有脑子犯浑的时候, 那点浑劲儿抛开, 自然看山是山，看水还是水。
尘沙还在飞扬, 让热浪有了具体的形状，场内进了人, 蹴鞠队一哄而散。
阿勒拿帕子擦着颈部的汗，朝龙可羡招招手，才往场下走。
“这可真是……玩儿得凶啊。”许甯徐徐收回目光。
明懿扶着侍女落座：“是同王都的玩法不同，糙多了……”她略微蹙眉, 看场上个个都是杀红眼的样子，“这也不怕受伤么？”
这话说完, 龙可羡若是知情晓趣八面玲珑的姑娘，就该顺着话题说两嘴军中玩得糙，再夸两句王都儿郎斯文，客客气气的也就过去了。
但她对语言有种暴力式的解读，爱听哪句就回哪句，不爱听的，没兴趣的，听不懂的，通通装作没有听到。
许甯往龙可羡那看一眼，见她没有开口的意思，只能把话头接下去：“久闻黑蛟军悍勇，想来军风如此。”
明懿道：“阿甯也是领军之人，想来看得出门道，今日倒是没有白来。”
许甯看着远处那道懒散下来的背影，淡笑：“确实如此。”
场已散空，明懿抬手搁在额前：“二妹妹，方才哥舒公子是不是唤你呢，别教他久等，我们自在这儿用两盏茶也是一样的。”
哪知龙可羡垂着脑袋，闷声说：“不去。”
“这是闹别扭了，”明懿失笑，把她拉过来，看着她干干净净的面容，有点儿感慨，比着自己的胸口，“小时候，二妹妹才这么点高，多年不见，个子长高了，模样长开了，心性还是未变，兄长将你照顾得很好。”
龙可羡停了会儿，轻声说：“他自然是很好的。”
“龙姑娘与哥舒公子，是亲生兄妹么？看着也不像啊，”许甯猛不丁插一句，她有些歉意地笑笑，“龙姑娘莫怪，我这人就是直脾气。”
龙可羡愣了愣，没有开口。
“连姓氏也不同，若说是各承父母族姓……”
龙可羡忽然说：“像的。”
她拿出老夫子的架势，言之凿凿，有理有据地应：“眼睛像，鼻子也像，嘴巴哪里都像。”
“像什么？”
胡言胡语刚出去，阿勒的声音便从后传来，龙可羡还未转头，后颈罩来只手，带着蹴鞠过后的热度和力道。
龙可羡觉着痒，却没有躲，把他拉过来，有些强硬地指使他：“你给讲讲，我们还有哪里长得像。”
明懿忍俊不禁，别过头去，许甯也微微地错开了目光，正主儿在这，没继续追问，只有阿勒“啊”了声，捏捏她后脖颈，十分配合：“看得清的人，自然能明白。”
这话里没客气，直接踢回给了许甯，她很聪明地避开了话茬儿，挂起笑意，两方互相见礼。
明懿说起：“今日原是寻二妹妹叙旧，在驿馆门口遇着二妹妹要往蹴鞠场来，这就叨扰哥舒公子雅兴了。”
阿勒把龙可羡辫子拨正，刚冲了个凉，有点儿懒散的意思：“无妨。”
明懿笑意更深：“我难得回王都，更难得与二妹妹见上一面，今日便在清风阁办个小宴，就在这蹴鞠场后山，清清静静的一片地儿，请二位务必赏脸。”
***
明懿从前在王都，就时常操办宴席，能大雅，也懂谐趣，还知道怎么笼络王都中年轻一辈的心思。
故而虽然是场小宴，里里外外没有一处不周到。
宴席过半时，众人站在石台上，看蹴鞠场上窜起道道花火，挤挤挨挨地簇拥在一角天际，把那苍青黛绿都压在了夜色下。
龙可羡就站在阿勒身前，踩在石块儿上，他只看得到她红扑扑的面颊，因为激动，攥得他指头都疼。
阿勒俯首下去：“手，断了。”
龙可羡立刻低头，把他的手翻来覆去看一遍，怒腾腾：“骗我，你总骗我。”
阿勒笑：“你什么都信。”
龙可羡把玩着他的手指：“你说的，我自然信，万一断了呢，低头看看也不费事。”
阿勒指尖有点儿麻：“若是费事的就不看了？”
“……那也要看。”
阿勒还想逗她两句，龙可羡却突然后仰回头。
头顶花火四溅，一层一层此起彼落，所有人的眼神都追光而去，在两人之间隔出了安静的一隅。
空气缓慢地流淌，阿勒没有开口，甚至没有来得及回味方才唇上的触感。
因为龙可羡看着他。
像是要说什么。
阿勒喉间发紧，用了两日两夜才消耗殆尽的燥气，龙可羡一个眼神就能煽动起来，汹涌地回返。
夏夜晚风，花火，无声的对视。
她要说什么？
而龙可羡看了他片刻，一本正经地提醒他：“你不要这样说话。”
“……”阿勒一字一句，“我怎么说话？”
“你说话时，烫我耳朵了。”龙可羡点点耳朵，略显困扰，“我这里好热。”
阿勒沿着她的手，看到层淡粉的耳廓，喉咙口再度发紧：“我又没咬你耳朵，红个什么。”
“红了？”龙可羡揉揉，“我看不到，只是觉得热，又不想你离我远，所以你不要开口。”
她说完转了回去，阿勒鬼使神差地伸手，摸了摸嘴唇。
就讲这个？这么个好景儿，不是想着让他不要离近，就是让他不要开口。
光会“不要。”
哪怕向他“要”点什么呢，他必定想也不想就点头，否则岂不是辜负这大好景致。
唇周温度上涨，阿勒呼吸随之沉下来，终于回过味儿来，是触到了龙可羡额头。他冷漠地抿嘴：这有什么，意外罢了，只是不小心蹭到，算不得亲到她。
花火燃尽，灰扑扑、暗沉沉的遥远山影再度压下来，大伙儿三三两两地往席上回去。
明懿没注意脚下，踩在苔面上滑了一滑，惊呼声未起，她咬着唇，先捂住了肚腹，而龙可羡正走在边上，伸出只手，稳稳当当地架住了她，然后和她换个位置。
动作很快，没有引起前边人的注意。
“边上好滑，你往中间走走……”龙可羡突然侧头，把手指往腕脉上按了按，面上浮现疑惑，“你的腕脉动得不一样。”
明懿惊吓初定，冷汗频出，此刻闻言，也看向龙可羡：“二妹妹……懂医？”
“不懂，但我摸得到，”龙可羡撒了手，她没多解释，看到明懿鬓角湿透，掏出帕子给她，“我把你抓疼了吗？我同你抱歉。”
“不疼，二妹妹不要多礼，”明懿唇色有些泛白，“能……陪我回趟厢房吗？”
龙可羡摇了摇头：“我不懂得，帮不了你，若你生病了，这般是浪费时间，我可以帮你叫嬷嬷或者许甯姑娘来。”
“别叫她们，我并非生病，”明懿眼里流露出请求，“二妹妹。”
龙可羡抿了抿唇，看向阿勒。
他离她五个台阶，说来也巧，龙可羡刚把目光往下放，他便若有所觉似的回过了头，龙可羡还未开口，阿勒慢悠悠打量了一下明懿，眼神扫过她小腹间，随后收回目光，往上走两步，把提灯递给龙可羡。
“我在下边等你。”
龙可羡乖乖点头：“你不要跑，我有话要讲。”
“我不跑。”
阿勒摸了摸她脑袋，转身走了。
***
明懿进了屏风后，龙可羡听到里边衣衫轻微摩挲，片刻后，明懿走出来，苍白的面色稍有好转。
“你是吃坏肚子了吗？”龙可羡等得无聊，坐在桌前摆弄茶盏。
“差不离。”明懿握着她的手，放在自己小腹，无声垂目看她。
“你是吃撑了，我前几日也……”
明懿打断她：“我有孕了。”
龙可羡大惊：“肚子里面，有小孩！”
明懿笑笑，这是久违的真心的笑容：“三个月，”
龙可羡不敢再摸，默默地收回了手，怕劲儿大，把里边的小孩吓着，她听人讲，怀孕的女子很辛苦，于是把圈椅也拉开，摆弄着明懿，要她乖乖坐。
“我又不是瓷做的，还能碎了吗，”明懿很无奈，“二妹妹能替我守住这个秘密么？”
“哥哥不可以，”龙可羡没有迟疑，“其他人可以。”
这还真是直白……明懿静默片刻，哥舒策扫过来的眼神还横亘在她心里，她轻声道：“多谢二妹妹。”
暂歇片刻，两人沿山道返回席上，出屋门时，夜风刮乱了提灯穗子，龙可羡低头摆弄整齐才走。
明懿看着那撮被攥在手心里的灯穗子，说：“哥舒公子很疼爱你。”
“疼爱的，”龙可羡点头，“我也疼爱他。”
明懿看向山间冷苍流翠，声音放得很轻：“我很羡慕你，从前有人告诉我，皇室里没有兄妹，哪怕是一母同胞也敌不过那顶九旒冕，我不信，最后落得远嫁属国，举步维艰的下场。”
她抚着小腹：“你知道我为何回来吗？”
龙可羡知道：“带粮。福王卷入侵占民田的风波，你带粮食，叫明勖不要罚他。”
“这是其一，”明懿说，“其二，我是入王都为质的。”
“为质？”
“府中不太平，我将有孕一事遮了下来，只有自小跟着的嬷嬷知晓，但这消息，仅过了三日，就传到了明勖手里，”明懿停了很久，“他要我借送粮的由头入都，诞下世子之后，常居王都。”
龙可羡还让她走中间，免得踩了湿苔：“这里不好吗？你在这里长大。”
明懿良久才说：“物是人非。”
龙可羡歪头看她。
明懿忍不住，也摸了摸龙可羡垂下来的细辫子：“或许从来不曾变过，是我转不过弯，兄长温吞，却总是要比我更知道取舍，我看着利索，却总是耽溺在亲缘情分里。我不曾与他争过什么，甚至他登基之后，复起几位清流老臣，也是我从中调和，我希望他得偿所愿，没有想到他所愿人事里没有我。”
“听起来，明勖做错事了，但他是皇帝，是哥哥，你没法同他生气，”龙可羡若有所思，“若是我哥哥，我会教训他的，关起来，打一顿。”
走到圆拱门前，明懿沉默良久，她们对教训二字理解不尽相同：“你会同他争吗？”
“不争…… ”龙可羡扬起下巴，相当豪横，“我给他！”
“他若是什么都有了，不要你了呢？”
龙可羡诧异道：“我能打能算，还很漂亮，没有比我厉害的，他疯了他不要我。”
明懿笑起来，此时前边有嬷嬷提灯找来，龙可羡见人就问：“你见到我哥哥了吗？” 嬷嬷紧着搀住明懿，闻言思索片刻，指了个方向：“哥舒公子在清风阁二楼，正饮茶消食。”
龙可羡把穗子放下来，捋了捋顺，穿过两捧酽酽绿烟，看到楼阁二层风门大开，阿勒坐在躺椅上，眉眼敛下来，浑身懒筋的模样，把玩着手里一枚铜钱，月色很薄，轻轻敷在他肩臂，柔化了那层攻击性，看不到蹴鞠场上猛力冲撞的狠劲儿。
龙可羡正要喊人，就见躺椅后边压下道影子。
许甯提着酒壶，走到阿勒身后，不知说了句什么。
有点不同的。
许甯和阿勒讲话的模样。
她生得英气，说话时微微弯起眼睛，就有点儿反差性的柔和，不知讲到什么，甚至带出了小幅度的动作，看起来专注而沉浸，仿佛对周遭事物皆觉寡淡，只对眼前这人表露出兴趣。
带着骄矜，带着挑剔，还有种棋逢对手的兴奋。
龙可羡纳闷儿：“他们在说什么？为什么要躲到上边去，是悄悄话？讲秘密吗？”
明懿神色莫名，不知如何开口。
龙可羡攥住提灯，很不高兴，两步就晃出了树底。
阿勒不可以和别人有悄悄话的。
第88章 不清白
铜钱摩挲在掌心, 边缘盘得锃亮，阿勒仅从脚步声便可以分辨出来人。
“若要找地儿饮酒，前边主阁又高又宽敞。”
许甯原是刻意放沉的脚步, 闻言抬手捋了下耳发, 把酒壶搁到门边：“有酒无伴, 喝来有什么乐趣。”
阿勒仍旧专注在铜钱上, 只指了指穹顶：“邀月。”
“那是雅致之士做的事儿，我是个俗人, 就喜欢邀知音共饮，”许甯轻轻笑了笑，“哥舒公子不是讲究陈规腐矩的人吧？”
阿勒慢悠悠应：“难说，分人。”
许甯像是找到什么突破点：“嗯……若说对我格外讲究规矩，说不过去啊。”
阿勒抬起头, 看了眼弦月爬过的路径，才说：“跟你没有关系。”
他只是对某一个人, 格外不想讲规矩。
“我听过哥舒公子事迹, 斩东道, 焚三岛，灭六惑做得很利落, 乌溟海数万不愿归顺的海寇悉数死在这三年里，局铺得够广, 手伸得够深。我原以为你是个杀人不眨眼的暴君，但今日午后一见。”
许甯缓缓往前挪一步，影子斜铺，碰到了阿勒肩膀, 近乎气音：“有些事，还是得眼见才够劲儿。”
随后转换了语气, 轻轻呵声：“两年前春日，在亥二航线上，你我有过短暂交锋，那时你略占上风，烧了我两条战船，自那我便记住你了。彼时距离太远，如今楼阁一见，你也不是这么遥不可及的一团传说，敞开了说吧，我对你很有兴趣。”
阿勒终于从半躺的姿态起来，坐直，脱离她的影子，看她一眼。
那眼神和平时没有什么两样，带着在宴席根本没有往她身上放过一眼的陌生，还有点兴致寡淡的意思，像看一棵枯树，一扇薄窗。
但许甯并不在意：“明懿在这个节骨眼儿上回王都，我不能不多想，是你的手笔吧？用明懿牵制明勖，天家内斗，你才能高枕无忧。”
她抱着手臂，姿态有点儿傲：“你挺聪明，我同样不差。你有强兵我有能臣，若你我能联手，让这天下易个姓氏也不是什么难事。”
她说得轻描淡写，从模糊暧昧的角度直切权势，字字句句都直攻靶心，没有转圜。她此前也耍了个心眼，先用言语把阿勒架高，仿佛若是阿勒当真名副其实，具有野心与魄力，就该对这提议动心。
阿勒想的却是龙可羡，她绝说不出“我同样不差”这五个字，同样意味着莫须有的对比，对比显出自信薄弱，不差更是降势。
他目光温柔，许甯凝滞片刻，正要迈步，听到他说：“站回去。”
许甯不是初出茅庐的小姑娘，她欣赏哥舒策，是基于哥舒策的手腕和能耐，以及严密广阔的海上版图，容貌只是个切入口。她知道情/欲打不动这种人，但情权相织的网具有足够吸引力，凭什么只换来三个字？她没受过这种挫，也想不明白。男人，脑子里搁的不就这点玩意儿么？
“若你对成事之后分权有顾虑，”许甯咬牙，“我可出面，请求兄长赐你属国封地。”
阿勒没说话，因为他瞥到了楼下一晃而过的影子，他转了圈铜钱，才说。
“王位上坐姓明的，还是姓许的，对我而言没有区别，福王也未必有明勖好相与，你算盘打得不错，话放得很潇洒。”
他听着急促的脚步声，无声地笑了笑。
“可惜眼界稍欠，未明局势，仅靠夸夸空谈就想钓人上钩，我不知道是你蠢，还是我看起来这般好钓。”
许甯也听到了蹬蹬蹬的脚步声，她觉着气势被压了一头，脸色不好看：“究竟是虚是实，不妨先联手，自可互探深浅。”
在须臾的停顿里，脚步声拐上楼梯。
阿勒说：“想联手共事，好说，以福王之名投帖前来，你还差点资格。”
差点资格，许甯打小就没听过这种话，她转身欲离，走出两步后忽而停下来：“ 没有一个兄长，是用那样的眼神看妹妹的。”
阿勒没说话，斜了点脑袋，示意她出去。
许甯反而稳身不动，讽道：“我以为你是个志在天下的枭雄，不成想癖好如此殊异。”
“你想得挺多。”
“因为我将你视作对手，与你这种人处起来，没有那么多鸡毛蒜皮的事儿，能拓眼界，能往上走，你亦能看到我的能耐，”许甯将他上下打量一番，还是不甘心，“你我各取所需，床榻事床榻了，双赢的结果，我不明白你有何理由拒绝，为了个小孩儿？你大可放心，即便你我联手，我也不会动她分毫。”
“你说错了。”
“不是为她么？女人的直觉向来敏锐，你无需瞒我。她自可在你羽翼之下，一辈子天真烂漫，与我不冲突，若她是个懂事的，自然要明白孰轻孰重。”
“不是她在我羽翼之下，她就是我的羽翼。”
许甯怔住。
阿勒徐徐起身，阴影骤然往下压去，轻易地带走了节奏：“你说错了，亥二航线上与你交手的不是我，是她，那年她十三，一个人率着五百后勤军，从西南绕亥二突袭聿边城大枭，回程时遇到你们许氏战船缠连不清，一气之下烧了你们两条船，若我没有记错，你们当时正在巡海。”
确实是在巡海，那片近海里里外外布着许氏二十三条战船，愣是让条中型战船溜了过去，溜过去还不算，对方竟放火烧船！什么缠连不清！许甯只是例行巡查，先遣的副将乘舢板交涉，哪知道对方话都不回，拿钩索拖着舢板就往回杀！
许甯不信。
那姑娘……别说放火烧船暴躁干仗，看起来简直像是见刀就要哭的。
阿勒无所谓她信不信，抬了下眉：“你在她手上落败，惦记两年的不该是我，该是她。”
许甯脸色乍青乍白，这已经不是在言语交锋间落败，而是，哥舒策白日时有意无意地说过句“看得清的人，自然能明白”，敢情话里套事，在这儿又杀了个回马枪，明明白白地讽刺她把豹子当小猫，刺得她眼睛都发红。
阿勒微微摊手：“不过不建议你提及此事，她为此事挨了顿罚，抄了三日书，若是此时知晓，会把你头拧掉。”
他就不知道怜香惜玉怎么写！
头拧掉？
什么头拧掉？
龙可羡“砰砰砰”拍了三下门，没等里边回应，直接推门而入，许甯红着眼眶看她一眼，紧接着低垂下头，与龙可羡匆匆擦肩。
“你们讲悄悄话，”龙可羡惊呆，“你还把她讲跑了。”
***
厉天开窗通风，他这两日没去蹴鞠场，只留在驿馆处理事务。
“太后懿旨下来，借思念女儿的名头，将明懿留在公主府，这是小皇帝的意思，福王这回赔了夫人又折兵，明懿一留，她在王都中的这些人情关系他便一概沾不上了。”
阿勒捞着茶盏，喝了一口就搁下了：“换壶浓的来，放凉搁点儿冰。”
厉天换茶回来，阿勒正站在桌前写信：“明懿手上有支护卫队，还被扣在福王庄子上，给她搭把手，把人带到王都来。”
“公子这是要搀她一把？”
“她栽了回跟头，就该知道天家无情，回到王都，看似前后皆受掣肘，但也是韬光养晦的好时候。明勖是她兄长，自家人么，自然知道如何往心窝子里戳。若她日后能成事，这就是微末之时的一份大人情。”
厉天觉得难，挠挠头道：“若是起不来呢？”
“起不来，”阿勒咬着这几个字，笑，“关我何事，顺水推舟罢了。”
***
龙可羡绕着湿漉漉的发尾，坐在桌前喝牛乳盅，她喝得慢，有些走神。
“哒。”
阿勒倚在窗外，弹了下窗沿：“要喝到鼻子里去了。”
龙可羡手忙脚乱去摸鼻子，勺子叮地敲在碗壁，溅起来的牛乳打湿了前襟，连下巴也沾了几滴。
坏东西！
龙可羡猛地抬头，看着就要咬人了。
“想什么呢，魂儿都要飞了。”阿勒沾湿了帕子，把下巴那点儿给拭净。
“想你。”龙可羡闷声。
擦拭的手顿住。
阿勒拢起帕子，拉开椅子坐了，故作疑惑地说：“没听清，你再说一遍。”
“想你，”龙可羡一气儿把话说完，“想你晚上与许甯说什么。”
“就想这个？” 龙可羡静静望住他：“是的。”
阿勒把椅子拉近点儿：“那你晚上说，有话要与我讲，要讲什么？”
“……”龙可羡反应了会儿，才知道他在说山道上那句话，“你靴面上沾了泥巴。”
“就讲这个？！”
龙可羡莫名地望住他：“是的。”
这都哪跟哪儿！阿勒深吸口气：“你不说，我就要说了！”
龙可羡衣襟微湿，扯了两把，不慎把盘扣扯松了，襟口局促地冒出蛛丝似的白线来。
她没在意，想把牛乳盅喝了再去更衣，谁知刚攥住勺子，就被这声儿定住了，呆呆点头：“请说。”
“等会儿的！”
阿勒把手放在盘扣上，低头就是片白得晃眼的皮肤，微微拱起道弧度，随着呼吸，若有似无地蹭在他小指。
有那么两息的停顿。
龙可羡放轻了呼吸，他们离得很近，从前有比此刻还要近的时候，却没有这般黏稠的对视，湿漉漉的，带着潮气儿，视线在这咫尺之距里仿佛揉成了绳，紧得连线头都瞧不见。
盘扣可怜兮兮地被拽着，阿勒面上不露端倪，但心潮迭起，掌心里都催出了薄汗。
像是想帮她扣上，又像是想把盘扣撕了。
最后低头下去，牙齿轻轻叼住棉线，一拽，线崩断的一瞬间，呼吸铺洒在龙可羡颈部，沿着皮肤狡猾地下游，她不自主地抖了抖，心口鼓鼓的，很是奇怪。
“我有一事百思不得其解。”
阿勒没有回退，也没有再近一步，他扣住龙可羡后脑，保持这个距离，与她对视。
“花了两日时间，原以为是犯浑，浑劲儿撒干净，也就无事了，但后来发现这是自欺欺人。”
那蠢蠢欲动的情潮只是随着体力暂时蛰伏下去，只要龙可羡一出现，别管她做什么，只要她站在跟前，就能轻而易举地掀翻那些潮浪，催发更多的贪婪。
他总觉不够。
亲密无间，不够。相依为命，不够。无话不言，不够。
那都是在安全范围内的往来。
他想要更多。
阿勒手腕使力，把她往前送一分，两人额贴额，气息混乱地缠在一处：“这事儿，风月不可解，晚星不可解，唯有疯魔可解。”
龙可羡已经讲不出话，她试着后退，却发现他没有松手的意思，宛如铁臂，死死禁锢着她：“什么，什么事？我们离太近了，你烫得我好难受。”
阿勒拉开点距离，眼神正经：“我要说了。”
龙可羡无端地紧张，觉得阿勒今夜不同寻常，不知他要说什么惊天动地的大事，只有愣愣点头。
“龙可羡。”
他停顿片刻。
“今晚，我是不是亲着你了？”
亲着了吗？龙可羡回想起来，摸了摸额头：“亲着了。”
阿勒蓦地伸手拉近椅子，两把椅子砰地撞在一处，龙可羡下意识想起身，却被拉住了手腕。
“你还我一个。”
龙可羡迷茫道：“要……要还的？”
阿勒没说话，眼神很定，龙可羡半信半疑，但这在她眼里，算不得什么大事，从前打起架来，咬脖子，啃手臂那都是常有的事。
亲一口，这还不简单。
“叭。”
龙可羡迅速探头，湿乎乎地亲了一口，故意亲得大声。
“够不够了？不够我还可以……”
阿勒强自镇定：“嗯！够了。”
龙可羡拽着他，絮絮地念：“你方才说什么解不解的，我不明白，你给说说……”
阿勒反手把人推到屏风后：“去换衣裳，睡觉！”
他心口揣了窝兔子，几欲要蹦出来。
激烈的鼓动就像在开启某个关窍，那些难以言喻的情绪波动，那些莫名其妙的贪欲痴妄，通通有了去处，有了注脚。
浑浊的人欲中生出嫩芽儿似的情丝，让他想触碰，想撕裂，想破坏，还想好生呵护。
那一口亲下来，阿勒终于确定。
他对龙可羡的感情，确实不清白。
第89章 占有欲
龙可羡初具性别意识是在书塾, 她才十岁，那是春雨濛濛，满山谷浅碧深青交织的一日。
她气鼓鼓跑回来跟他讲, 先生说男女有别, 亲兄妹也不可以一起睡觉。
阿勒头一回出海归家, 打了场漂亮仗, 但主幼将强的局面将他框得很尴尬，还没反应过来, 就被拽着往外头去。
龙可羡非要他去书塾跟先生讲道理，哥哥与妹妹就是可以一起睡觉，还讲先生是从书上看来的，便叫阿勒也写本书，必须写一摞, 不能被先生比下去。
小东西那会儿聪明得很，自己嘴皮子不够利索, 就不在外边跟人动嘴, 回来必定条条道道掰扯清楚, 卯着劲儿要顶回去。
她还有个误区——弄不明白亲兄妹和他俩之间的区别。
阿勒反手把她夹在胳膊肘下，丢回了书房, 把小犟猫按在圈椅上，要她写下两人的名字。
“你叫什么？我叫什么？”他点着纸面。
潮湿沉闷的春日雨夜, 窗纸被泡得发皱，一绺绺嫩枝芽附着在上头，屋里灯影缭乱，口齿不甚灵便的龙可羡慢慢地开口, 把两人的名字咬得又准又轻，眨巴着眼睛看他, 里头搁着无畏的天真。
她不要讲道理，她就要阿勒。
看起来理直气壮，实际上小心翼翼，眼神和声音一道儿，又准又轻地叼住了阿勒，让他讲不出那刺耳的话，他当时心口酸软，想到这只是个打小就受苦受难，没有人要的小崽子，所以对唯一一个可以长久陪伴的他有种固执的占有欲，以至于没有意识到，退让就是破例的开始。
更没有意识到，悬而未决的一件事，在多年之后，会再度摆上台面。
雨汽收干，烈日无情地烘烤大地，晒深了树色，一打冷风从冰鉴缓缓游满书房。
阿勒搁笔，几个铁画银钩的字横陈在纸面上，他站在桌旁，听到龙可羡小声念，有点儿过往与现在重叠的时空恍惚感。
“哥哥……”龙可羡回头，拽拽阿勒，“少一个，你写，阿勒。”
怎么这会儿偏偏叫哥哥，这俩字一出口，就真刀实枪似的，把阿勒抛在脑后的罪恶感噗呲噗呲地凿出来，他的节奏有片刻混乱，把她的手反握住了，才说：“小名，不要紧。”
龙可羡看着那行字，转动眼珠子看他：“你有小名，我没有。”
阿勒总是连名带姓地叫“龙可羡”，“龙可羡”，乐此不疲。
“……现给你取一个？”阿勒没料到她讲这个，想了想，开始往后搬书，说，“这事儿不小，在南域得请神旨，斋戒沐浴，报予四方海神赐福才能用，我先备上几个，防着那劳什子海神老眼昏花给我否了。”
龙可羡听得一愣一愣：“你不祈神的。”
“一码归一码。我浑，从小祈神就不招神疼，在阿悍尔就是如此，”阿勒撂下一摞书，“你不一样。”
“不一样？”
阿勒弯身，借着日光端详她：“我们家小崽，到哪都很招人疼。”
龙可羡抿一点点唇，眼里得意得要飞起来了，她挺直腰背，坐得板板正，看他翻看书册，又问：“为什么叫阿勒？”
“……不讲给你，”阿勒后知后觉，话题已经偏出了十万八千里，他一把合上书，叩叩桌面，“别打岔！” 龙可羡慢吞吞地“哦”一声，阿勒从来不告诉她这个小名是什么意思，她的性子，也不会拿着这俩字到处问，因此还算个未解之谜。
阿勒点着纸面，娓娓道来：“我们姓名不同，身上流的血脉也不同，你管我叫哥哥，实际上只是基于年龄，于亲缘没有什么关系。”
和小时候讲课一样，龙可羡乖乖点头：“哥哥，是礼貌。”
阿勒满意点头：“不叫也是一样的。”
这怎么能行，龙可羡不同意，仰着头望他。
“……”阿勒给她拧回去，“我们不全是兄妹，也可以不止是兄妹。”
太绕了，龙可羡闷声：“我不明白。”
“不明白不要紧，你先记着，”阿勒循循诱导，“要不要换个称呼？”
龙可羡试着开口：“公子？”
阿勒一眼斜过去：“怎么着，近卫的位子给你留一个？”
龙可羡麻溜地改口：“阿勒？”
这就对了，算个好开头，阿勒不吝鼓励，揉揉她脑袋。
龙可羡瞟他一眼，慢悠悠道：“哥舒？”
阿勒心满意足，却听她又小声补了句，“哥哥。”
“……”算了，徐徐图之吧。
于是，由龙可羡提起，由阿勒定调，时隔五年，这场迟来的立场统一之论落下帷幕，尽管始与末拥有截然不同的初衷，但终将殊途同归。
*** 同样落下帷幕的还有朝廷海务司设立一事。
王都粮价风波看似已经结束，然而风波过后暴露出来的田地问题困扰着上下层级，明勖头疼，涉事权臣不安，被圈占的田地也没有回到农户手中，退林还耕之事不能一蹴而就，王都未来几年仍旧要四处征粮。
国库被拖住，就没办法在军务上施加更多力气。
关于海务司一事，此前草拟的章程全数作废，明勖原定的海务司掌事人在这场波云诡谲的角逐中沦为牺牲品，在这之后受到同僚或明或暗的排挤，明勖只好将他外调到属国，形势明朗后再伺机起用。
和海上的打法不同，陆地不是阿勒的主场，他很早就从自身经历中琢磨出了这套隔山打牛，借力打力的玩法，主国在大体平稳的前提下，内斗不断是最好的。
晨起，阿勒遣人向宫里递了起舶的条子，表明离都返程的意思。
他此次进王都，为的是每年一度的航道回税一事。黑蛟船在海上维护航道稳定，让带有主国徽铭的船只能够不受人为因素影响，保证走海安全性，同时，作为回报，每年朝廷向阿勒付予报酬，再基于运送货物的品类制定了一系列普税，这是除皇室官船之外的民商需要缴纳的部分。
粮价风波之后，尤太傅在局面里看到了阿勒的影子，拖着此事没让他离开王都，阿勒做得绝，直接堂而皇之坐地起价，这苦果朝廷不得不笑着咽下去。
现在事已平定，王都没有再拖着人不给走的道理，然而条子迟迟没有批复，午后宫里流水般送出奇珍异玩，都是打着太后的名头送给龙可羡的。
龙可羡在园子里追鸟玩儿。
阿勒挑着南珠，嗤声：“司马昭之心。”
公子出去后，厉天小声嘀咕：“之前宫里来人，旁敲侧击地问二姑娘喜欢什么物件儿，怕送得不合姑娘心意，公子说什么来着，说有这功夫已经送上五六个来回了，如今人家送了五六个来回，公子倒不满意了。”
“这怎么一样！从前公子自欺欺人，死不承认，一个劲儿折腾咱们，如今是拨云见月，心里敞亮啊！”闻道苦尽甘来，春风得意，连尾巴都是翘的，架着脚，就在那看厉天忙东忙西。
“你别胡说八道！”厉天对着礼单，看得晕头转向，“过来搭把手。”
闻道吐着瓜子壳：“是不是胡说八道，等公子栽个跟头你就明白了。”
“栽什么跟头？”厉天抽空抬头，云里雾里的。
“我怎么知道，这得看姑娘。”闻道笑得蔫儿坏。
***
通关文牒是傍晚到的，同时抵达驿馆的还有轻装便服的明勖，他病了多日，在这夏日傍晚还穿着披风，讲起话来声音嘶哑，不时就要喝水润嗓。
龙可羡看了片刻，觉得晚风吹一吹，他就要倒了，于是关了窗子，将夜风与探头探脑的闻道都隔绝在外。
“挑了些珍奇物件，二妹妹收到了吗？”
他这回很聪明，知道送礼被截过，因此换了个话头。
龙可羡点头，掰着指头数：“喜欢小铜钟，还喜欢香球。”
明勖微微笑了笑，驱散了些许病容，龙可羡总是能够明确表达喜好，并不为此遮掩，她不需要在受好时逢迎，既保留有稚拙的心神，又有能够保持稳态的能耐。明勖垂下眼，身在皇室，他看多了动荡变幻的人事，龙可羡仿佛从来没有变过，还是那个会指着他面颊，直白地说出“你也红了”的小女郎。
所以明勖喜欢她，是基于得不到的前提。
他很清楚这一点。
阿勒正在港口安排起舶事宜，屋内没有旁人，只余夜风翻动绿荫的声音。
明勖目光温柔：“二妹妹明日要走，下一回再来不知是何年何月。”
龙可羡想了想：“若是税算得不对，明年春天要来的。”
明勖微愕：“是二妹妹拟的？”
龙可羡略微得意，坐得更端正了：“我算的。”
明勖喝了口茶水：“真是大水冲了龙王庙，前些日子我着令户部从中挑出数处驳回重改，户部费了不少心思，哪知道隔空拆招的是你。”
这话没有遮掩，像是分离前的坦白，让他感觉到久违的轻松：“近来王都纷乱，处处可见哥舒公子的影子，太傅昨日与我促膝长谈，要我放缓步调，不要急于求成。”
龙可羡很同意：“不要急。”
“但老师……”明勖搁下茶盏，苦笑，“你知道官侵民田一事，老师家里也摘不干净。”
龙可羡睁着双黑溜溜的眼睛看他，她觉得疑惑，不明白明勖怎么会与她谈起这个，她又不认识尤太傅。
明勖有些不敢与她对视，面颊悄悄地红了：“我不该说这些，二妹妹不要放在心里。”
“不放在心上，”龙可羡看着他红透了的颧骨，“你也不要放在心上，贪心点有什么关系。”
明勖：“嗯？”
“我也很贪心，出任务时要占大头，银子少不干。”龙可羡正儿八经地说。
明勖只有在她侧过头时，才敢看她：“海上没有这般错综复杂的朝务关系，我经此一事才知道朝廷官员多有勾连，清流也在结党聚势，就连常卫司里也俱是各家塞进来的官宦子弟，他们绑住了我的手脚，让我举步维艰。”
“你是小皇帝嘛，”龙可羡不假思索，“小时候都没有力气的，你要一口口把他们吃掉，才能长高，变得厉害，一口吃掉就会噎死自己，那些骨头便会吸着你的血肉长出来。”
明勖沉默着，若有所思。
“贪心点有什么关系，”龙可羡重复道，“不准把位置占满，不准把钱库掏空就好了，大家都怕皇帝。”
官员敬畏皇权，才能行之有度。他要把自己当作皇帝，不是集各家所长的学生，不是温吞和善的太子，是新帝。
***
阿勒拭着颈上的汗：“听人讲小皇帝出门时面色发红，病容全退，比用灵丹妙药还神。”
龙可羡正盘腿坐在榻上，数着香球里的珠子，含含糊糊地应：“红。”
“嗯？”阿勒冰凉凉的手就往她额头上放，“我来看看，这味灵丹妙药长什么样儿，都治什么症？”
龙可羡被冰得往后仰，惊疑不定：“你冰我！”
“我前脚给明懿送人情，后脚你给小皇帝送灵药，”阿勒抵膝上榻，逼近她，“坏事儿了，我便拿你下酒。”
“不要下酒。”龙可羡迎着这姿势，往前钻，把自己埋在他影子底下，片刻后反应过来，“你吓唬我。”
明勖能进驿馆，能与她喝过两盏茶，偏偏撞在阿勒不在驿馆的时候，这分明是一重套一重，首尾相衔的第二个局，明懿醒了，明勖也该支棱起来，这杆秤歪向哪边都不行。阿勒乐见其成。
柔软的发丝蹭着他下巴，阿勒笑得恣肆：“嗯，我吓唬你。”
龙可羡额头往他胸口磕，闷声骂他：“坏东西。”
阿勒顺着她后背的发丝：“我自然坏，你么，”阿勒把她一绺发尾卷在指头上，“下酒就怕，若是日后挨了更大的欺负怎么办？”
龙可羡探出点脑袋，仰头看他：“欺负？”
阿勒闭目，想到那画册上的种种：“许会比此刻坏十倍百倍，但听人讲那是件快活事……”他顿了片刻，把滚在喉间的话吞下去，变得温和，“待得日后，我教给你。”
第90章 有时候
这事儿宜早不宜迟, 宜缓不宜急。
次日船只起舶，迎着酣畅的海风驶向波澜起伏的天际，阿勒支着躺椅, 在甲板上晒太阳, 面上盖着本书。
他们一直走在条平稳安全的道路上, 有些出格, 但谁也没有把这种出格的亲昵举止冠以爱欲的名头，仿佛是动物间的撒娇打滚, 嬉闹缠耍。
爱与欲如何跨离与融合？
阿勒在自我挣扎间杀出了一条血路，发现路之尽头站的还是龙可羡，他发现自己想要这个人，如兄如父也好，伴侣朋友也罢, 她身边每个倾注情绪的位置，他都要占。
而阿勒, 他也不是甘愿慢慢等龙可羡自个儿开窍的性子。
所以要循序渐进, 最好每个阶段都小有成果, 他光是想想，就发觉自己十分需要龙可羡的正面反馈, 否则他会为此焦躁，做出些不可预料的举动。
怎么循序渐进……阿勒十指交握地搁在身前, 他没有近在身边的例子可供参详。
迄今为止，阿勒对于男女相处的了解停留在旁观与侧听，抛除许多年前花船上所见的荒唐图册，便只能想到远在阿悍尔的父母。
多年前, 阿勒在养小孩儿这事上遭遇挫折——
龙可羡的性格是伴随武力成长而越发霸道的，每一次脱胎换骨都是在战损之后的爆发期里。那段时间龙可羡会十分亢奋, 有使不完的劲儿，这个劲儿怎么撒都行，打拳也行，从这个岛游到那个岛也行，劲儿卸干净了，便需要十天半月修养过来，这十天半月她一刻都不能离开阿勒，宛如雏鸟。
阿勒起先没有意识到这点，哄睡了人就出海处理件急事，漏夜出门，掐着时间在天明前就得回，当中没有半点歇息的时间，安排得这般紧密，天色熹微时，他披着濛濛海气回去，还是看到了一个坐在门槛上打瞌睡的小东西。
胳膊捆着纱布，左腿打着板曲不起来，就直挺挺地抻着，看起来滑稽又可怜。
一见他，就很不高兴，往自己腿上撇一眼，再往胳膊撇一眼，气鼓鼓的，别过脸去，仿佛再不过来抱她就能泪溅当场。
阿勒不喜欢这般吗？
阿勒喜欢得要死。
就是由爱而生忧，他隐隐约约地看到了二人相处时越来越薄弱的分界线。龙可羡童稚、天真、无畏，一次次地在这条界线上暴击，然后就用湿漉漉的眼睛看他，让阿勒主动接近她，这等同于阿勒同样在界线上踩了一脚。
有时候。
有时候阿勒就是没法拒绝龙可羡。
阿勒那个年纪，还会为此发愁，他摸不清尺度在哪里，或者说，摸不清这个尺度有没有存在的必要。
因为这事，阿勒修书回阿悍尔，旁敲侧击地询问赤睦大汗小时候怎么平衡句桑、司绒和阿勒的关系，再稍微提了点儿龙可羡的事。
赤睦大汗很少在正事、问安之外收到阿勒的信，他收信那时就怔了神，之后两日两夜没睡着，提笔写了万八千字，又揉掉作废，因为表述得不满意，急得嘴里长了一个又一个泡，最终才捋得有条有理。
再是润笔，又花了一整夜。熬得眼通红。
结果因为路途遥远，那年雨水特别频，海鹞子在中途被雷暴困在小岛上，孵了一窝鸟崽崽，阿勒收到信已经是两个月后了。
龙可羡恢复如常，但赤睦大汗那封信的后劲压得很沉，让现在的阿勒触到了星点余烬，赤睦大汗的主旨只有一个。
【若是试图给欲望加上限制，无疑是在强化它。】
接着解释了一句，【小崽爱黏人是常有的事，越严苛管束，越是适得其反，你需克制己身。】
最后对阿勒的警示才是重点。
这句话是双向的，多年之前阿勒只咂摸出一层，多年之后这话悄然地转变了锋向，尖刃直指阿勒。
那个试图给欲望加上限制，结果在克制中不断强化它的，反而是阿勒。
海天开阔，风尾柔驯地待在阿勒掌中，他闭目思索片刻，把循序渐进四个字怼进脑海里。
***
起舶后，行至半程，有起黑风的迹象，为避风雨，他们到一座小镇暂泊。
这座小镇三步一座茶楼，十步一间书局，只是从街头走到巷尾，阿勒就有了个谱儿。
翌日，天刚擦亮，日头不盛，其下浮着两线黑云。
书贩又没抢到好位置，挨在墙跟儿底下垂头丧气，眼前黑影晃了三趟，小贩有气无力：“客人您是买书呢，还是乘凉呢。”
阿勒蹲在摊子前，握着折扇，装模作样地在一溜儿的书册上划过，问：“有没有那种……”
他欲言又止，小贩心领神会，将压箱底的黄皮册子都翻出来了，谁知客人统统不要，红着耳朵根子斥了一句：“正经册子！”
小贩愣了片刻，随即又抱出一摞话本，无一不是郎才女貌典范夫妻，然而阿勒左挑右拣，还是觉着差点意思。
半晌，阿勒提了要求，小贩边听边从书筐子里头找——
要男子俊美又专情……
要有盖世豪情，又能知冷知热……
要风度翩翩，还要文武全才……
诸如此类的盛赞说了一箩筐，眼都不眨半下。
小贩额汗涔涔。
当说到话本中的女子要如何时，阿勒沉默了会儿，说得相当具体：最好长着一头浓密的发，笑起来有一对梨涡。打人还得疼！乍看是雪豹，杀人不见血，再看就是猫，养熟了能敞开肚皮任揉任捏。
小贩埋头，在筐里哗啦啦地翻找异志奇谈。
阿勒最后又补上一句——最要紧的是，要这话本中的男女，得是从小一块儿长大的情分。
***
黑风卷着狂涛积势而来，浓云迅速在穹顶部署开，黑沉沉地压在连屋叠瓦上，空气中嗅得到潮湿闷热的水汽。
阿勒袖中躺着两本话本，悠哉地逆着团云回到客栈，看了眼睡得沉酣的龙可羡，刚刚把话本搁下，要去关窗，却在长街尽头看到了几道身影。
那身悠哉的懒筋便缓缓收了。
“啪嗒！”
豆大的雨珠当顶砸下，溅开时带起了零星的土粒，紧接着天地轰然作响，暴雨倾盆而下，这座海上小镇的碧蓝镶边瞬间沉于晦暗。
迟昀踩着雨脚进到客栈，他来得仓促，却不见狼狈，还是一身干干净净的天青蓝，还是地崩山摧于眼前都不会乱一丝的面色。
厉天点起油灯，关了门窗，上过两盏清茶，他们把这间客栈包了七日，此时大堂里没有旁人，灯影孱弱，微微地吐着昏光。
阿勒摇着折扇，笑起来有点邪性：“闯风沐雨而来，我好生感动。”
迟昀往他折扇上看了眼，不咸不淡说：“不要拘泥于口舌，洒两滴泪来开开眼。”
阿勒反手往上指：“巧了，今日苍天代我释情。”
迟昀应道：“所以恨不能将我淋个透湿吗？”
阿勒哈哈笑了两声：“话说透就没意思了，说吧，有什么事需你亲自跑一趟。”
“在这说？”迟昀环顾四周，“你倒不讲究。”
“楼上不方便，”阿勒摇了摇扇，眼角折出点招人的弧度，“世子就在大堂将就将就吧。”
迟昀停顿片刻，意识到什么，淡声道：“畜生。”
“ 过奖，”阿勒根本收不住这得意劲儿，“养媳妇儿和养妹妹还是不同的，我如今方才咂摸出点意思，日后大成，可以著书立论予你参详。”
雨势密集，一波一波地打得门窗啪啪作响，孱弱的灯影忽然晃了晃，阿勒往墙边看去，龙可羡揉着眼睛站在楼梯口，问：“什么，书？”
“什么书？”阿勒矢口否认，“没有书，这大雨日，下来做什么？”
迟昀瞥他一眼，眼神微妙，搁着俩字：出息。
龙可羡挪着脚步，坐到阿勒边上，眼睛直往迟昀身上瞟，瞟完又一个劲儿看门口，满脸搁着失望：“玉镜没有来吗？”
阿勒立即还以颜色，淡淡瞥回去。
迟昀面色淡漠，道：“玉镜偶感风寒，在府里将养。”
阿勒半笑不笑：“寻常人对自己小娘都这般直呼其名么？”
迟昀四两拨千斤地回击：“二姑娘也时时刻刻唤你兄长么？”
龙可羡捧着茶盏，正在埋头挑果子吃，闻言以为被点了名，老老实实道：“没有，他总让我唤他阿勒……”
迟昀微讽：“五十步笑百步。” 阿勒不以为然：“胜之毫厘也是胜。”
迟昀徐徐地呷了口茶，看着龙可羡：“胜之不武，趁人之危。”
后一句说得重，点的是一派懵懂的龙可羡。
阿勒眼里蓄着风暴，语气越发温和：“这四个字我还给你，还给你府上‘偶感风寒，半步不得出府’的小娘。”
窗外狂风暴雨席天卷地，屋内唇枪舌剑明暗交锋。
龙可羡半点也察觉不到二人之间的火药味儿，她竖着耳朵呢，小声地插了句话：“玉镜病得很重吗？你没有带玉镜看大夫吗？”
龙可羡见过玉镜几面。
第一次见面，她形容狼狈，面颊沾着星点血渍，正从恶徒身旁站起来。月色凉凉的，宛如流动的水银，她起得很慢，伸指摸了摸脸，把那血珠拉长，让淡漠的脸色漾出一股妖异，而玉镜看着指头那点红，蹙起了眉，像是有些不高兴，随后轻轻地丢掉了匕首。
是从那夜起，龙可羡看到月亮，再想到玉镜，便会觉得月色也浮出了妖异的红。
后来再见，她总是很温柔的，挽着宽宽的袖袍，说话轻声细语，看一眼过来，龙可羡就觉得整颗心都泡进了糖水缸里。
龙可羡对女孩儿的喜爱，都或多或少来自于对龙清宁的移情，也因为知道她们不是龙清宁，故而喜欢都是有度的，譬如明懿，譬如学堂里的姐姐，玉镜总是不一样的，她有种让人搁不下的本事。
迟昀神色稍缓，他近来疲乏，才会让哥舒三言两语的挑起了火气，他应着龙可羡，揉了下眉心，说：“只是风寒，二姑娘不要担心。”
龙可羡心里挂着事，含糊地点头，吃过茶，就蹬蹬蹬地上了楼，刷啦啦地写了一长票单子，交给厉天，让他置办好，遣船送去镇南王府。
迟昀和阿勒讲的是两边海域交界处聚势的海寇，二人谈完已是入夜，迟昀踏云而来，冒雨而走。
阿勒推门进屋时，雨势稍缓，他一眼就瞧见了窗下的小脑袋。
“看什么呢，头都要埋进去了。”阿勒从后边弹了一记龙可羡头顶的珠花。
龙可羡看得如痴如醉，没留心周遭动静，被一弹，吓得手里书哗啦落地，未及答话，阿勒凑近一瞧，正是他今日上街买的话本子！
“……”这鬼天气，下了雨，还烘得人发热！
阿勒手比脑子快，一把捞起书：“夜里看这蚊蝇字，也不怕坏了眼睛！”
“别拿，没看完，”龙可羡看得头昏眼花还不愿意撒手，“我的……” “什么你的我的，”阿勒转头就塞进犄角旮旯里，“去沐浴，行程有变，明日起舶了。”
龙可羡磨蹭着下榻，狐疑地把他看了又看，阿勒佯装正经，耳根却悄悄地红了。
深夜，梆子响了三声。
阿勒迷迷糊糊地感觉到后腰被戳了一下，紧跟着听龙可羡小声问：“那书……怎么净是些哥哥妹妹的？”
“！”阿勒觉也不困了，人都惊醒了，后背绷得发直，三魂七魄都飞了！
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