英王妃突然起意传唤,这已是第二遭了,若是头一次不明白为着什么，此时该也知道了。
秦贞娘领头站起身来,冲姐妹们使个眼神,其余三个女孩也是一般站起,面上不见多少波澜。旁人不知有前头那一次，此时见了,都在心里暗道这秦家姑娘无论长幼嫡庶，倒都是沉稳的。
到了前厅,英王妃越过前头三个，只对着秦珮没口地称赞,姐妹几人起先以为唤了自己来是为着折辱一番，此时瞧着却又不像，不由得心里犯糊涂,忽地瞧见边上杨侧妃面色淡淡，一下子明白过来。
这英王妃，是在心里打着主意叫秦珮进府呢。
秦珮生得虽好，却也还没到美貌惊人的地步，英王妃不是看上了她的样貌，而是故意恶心杨侧妃并秦家呢。
秦珮虽是庶女，在家也不算顶顶受宠，到底杨氏也不曾折辱过她什么，此时听英王妃一口一个“留在我身边”,心里又惊又怕，眼圈儿都红了。
秦芬在秦珮边上，感受到她身体微微的颤动，心里微悯，借着垂下的袖口，用力握住秦珮的手。
秦珮四肢冰冷，被秦芬一握，觉得手上传来一股暖流，心里回过神来，收了委屈，慢慢止住了那股泪意。
英王妃再想纳秦珮进府，也得顾忌她官家女儿的身份，又不能直接派人去家中抢亲的，那英王坐在席上，早瞥见了英王妃这里的情形，面上淡淡只是不来理睬，显然是不喜欢英王妃的做法，秦珮要愁，也得等英王有话了再愁。
英王与官员们说得几句，将儿子交给了赵总管，又与杨侧妃贴耳说了几句话，杨侧妃微笑点头，牵起儿子的手来。英王笑着拧一拧儿子的脸蛋，这才走到英王妃面前，淡淡说得一句：“我有事去书房，你好生招待宾客，莫要怠慢。”
原先坐在英王边上的一位官员，立刻举起酒杯，席上又热闹起来，丝毫不曾因主人的离席而冷淡。
书房里，范离早已候着，见英王进来，立即行礼。英王也不与他多寒暄，只挥挥手，对着旁边一个玄衣红腰带的侍卫道：“说。”
“此次徽州水患，属下已查明了是因前任河道贪墨河堤款银，以致河堤偷工减料，引发水灾。那前任河道，是太子的人。”
英王面上闪过一丝复杂的神色，口中喃喃地道：“二哥他……”
此时英王唤的不是太子而是二哥，依着范离对英王的了解，知道他是在心里挣扎。
长河若是当真大决堤，洪水便要一泻千里，到那时，百姓死伤无数，瘟疫也将横行。
然而这事偏生是太子手下人做的，英王自然难以决断。
前次烧毁账簿，一则是为了朝堂稳定，二则是阻止兄弟阋墙，三么，也是为英王府争取一些利益和名声，英王做得毫无负担。
此次却是要亲手扳倒太子，他心中如何能随便决断。
范离低着头，沉默不语，原以为要等半天，谁知也不过是片刻功夫，英王便恢复了平日的冷静：“范离，你去查明此事，无论追到什么人身上，都如实报来，旁的一概不必操心，皇上那里，自有我去回禀。”
这话的意思，便是要与太子翻脸，范离听完，心里不由得狠狠一跳。
太子落马之日，便是朝堂震荡之时，到那时，皇帝天颜震怒，办差的人还能得了什么好处去？英王这皇子，还能与父皇对着干么？
范离摸了摸肩上伤口，犹疑着不曾应声。
英王似是看破了他的想法，淡声道：“此事叫荆保川去亦可，然而他沉稳有余，精明不足，不是最合适的人选，你若是觉得难办，也便罢了。”
这话听得范离冷汗涔涔，连忙单膝跪地，沉声道“不敢”。
英王亲手扶起他，口气和煦了一些：“我明日就把范老夫人接进英王府的别院，你此去无论成败，本王必给老夫人养老送终。”
软硬兼施，由不得范离不答应，他心里默念几遍“富贵险中求”，似是在劝服自己，半晌后才咬牙应道：“属下领命。”
英王微微一笑，又转身点点那侍卫：“此次水患的详情，你与范离细说。”
侍卫低着头，将徽州查探来的消息一一详说。
起先英王和范离只是静静听着，待听见百姓无以为生，卖儿卖女以换钱财时，都面露不忍之色，待听见百姓卖孩子都不卖不出，只能易子而食时，英王忍不住用力一击桌子：“该死！该死！其心可诛！其心可诛！”
范离稍一愣怔，开口道：“殿下，要刺杀太子，这不容易吧？且容属下慢慢计划此事，待有了周密章程，再来向殿下回话。”
英王已知自己说错了话，幸而范离打了个岔，于是瞪他一眼：“谁说要刺杀太子了！你这脑子，能不能多读些书！”
旁边立着的侍卫微微一笑，只作不曾听见书房里主仆二人的对话。
范离见英王又如同平日一般训斥自己，心下一松，知道主仆二人方才的一些不快，便算是掀了过去。
花厅里宴席已近尾声，众人方才见了英王对正侧两位妃子的态度，心中自有想法，也有不少人偷眼来看秦珮，想着英王妃是不是当真会强行叫了那秦六姑娘进府。
幸而英王妃顾忌秦览是个官员，不好直接下令叫秦珮进府，此时英王既已走了，她也懒得再纠缠，挥手命女孩们下去了。
姐妹几人长长松了口气，秦珮走出几十步便道要如厕，秦芬知道她此时心里憋闷，怕她遇见贵人了失态，便提出相陪。秦珮只想远离众人打量的目光，并不是真想离群索居，于是点头应了。
秦芬随口唤过一个小丫鬟，命她引路到了净房。进屋前，摘了个铜鎏金戒指，随手打赏下去。这也是进京后才学的规矩，姑娘家不好带得钱袋子，便带些不贵重的首饰，专留着赏人。
小丫头得了赏，眉花眼笑地退在了一旁，等着姐妹二人出来。
秦芬陪着秦珮进屋，见她面上难掩怒意，轻轻推一推她：“好啦，有什么不高兴的，在这里撒了气就好了，回杨妃娘娘那里可别露出来，杨妃娘娘见你可怜，总不会亏待你，你若闹了，反倒不美。”
秦珮心里也知道这道理，只是那口气怎么也咽不下，将帕子揉了半天，气哼哼地吐出一句：“真是的，这样的身份，还做些这样的事，不害臊！”她原是想骂一声老虔婆的，终究还是忍住了。
秦芬又陪着坐了片刻，秦珮道自己好多了，又说还想静静，秦芬见她面上已无多少怒气，便点头应了，自己理理衣裳出门，叮嘱那小丫头：“劳烦你在这里候着我六妹，杨妃娘娘的院子我识得，自己去便是。”
杨妃娘娘的娘家表妹是贵客，府里无人敢怠慢的，路上总有人遇见，能送秦五姑娘回去，小丫头乖乖应了一声，老老实实地站在门口等秦珮。
秦芬辨了辨方向，朝着杨侧妃的院子走去。
行得几十步，花木渐深，瞧着不似来时的路，秦芬知道大约是迷路了，于是边走边留神找人，瞧有没有经过的丫鬟，能给自己带路回去。
正左顾右盼地张望，忽地撞了一个人，耳边听见一声“秦姑娘”，回头一瞧，却是范离。
范离方才也在席上，早看见了秦芬。远远瞧着，秦家姐妹四个分明穿着一色的天蓝袄子站在英王妃身边，不知怎么，秦芬的面容便好似格外清晰，一下子从姐妹中间跳了出来，深深烙在了他心里。
秦芬此时已知范离是个有本事的，又知他爱民如子，这时对他倒多几分敬意，撞了他也不曾露出慌张模样，只退了几步，依着礼节道：“范大人好。”
范离才从英王书房出来，心里正怀着一股郁气，此时见了秦芬一个淡淡的笑，譬如大冬天时怀里揣了个暖炉子，心里暖洋洋的，也甚有礼节地回一个礼：“秦姑娘。”
秦芬听了，不由得抬头看一眼范离。旁人都唤自己“秦五姑娘”，只这范离唤“秦姑娘”，仿佛在他眼里，秦家只自己这一位姑娘似的。
她看范离的面色并无异样，知道这是无心之意，便作不知，又微微垂下头去。
范离站在几步之遥的地方，望一望天地，只不去瞧秦芬。从前他外出办差，若是盯人时错了眼珠子，那犯官说不得就要脚底抹油，因此看人时总改不脱那习惯，如今却已知道了，依着礼节，他是不该盯着大家闺秀看的。
虽不曾看着她，鼻子里却一直有股淡淡幽香，不住地钻进他心里。前次他识得是茉莉香，这次闻着更柔和温暖一些，却不识得是什么香了。
“徽州水患，英王派我前去巡查。”范离忽地冒出这一句，心里对自己颇为得意，心道这话总该不唐突了吧。
秦芬的心里，原有些忐忑的，她知道这范大人对自己有意，也知道这人性子毛躁，生怕在这僻静处他要大放厥词，谁知突然听见这一句，便好似那日听见秦恒说自己长大，秦芬几乎忍不住要笑了出来。
原来这人，竟和自家那三哥一样，又执拗又傻气的。
既知道他不是登徒子，也不必叫他知道自己明白他心意，只一板一眼地应声：“祝范大人一路顺风，马到成功。”说罢，秦芬停一停，又补一句，“我家大伯父，便是徽州河道。”
范离听了，心下倒是一喜，那现任河道是秦家大老爷，想来与秦览是一路人，必也是个好官了，此次办差，应当能顺利许多。
秦芬想了想，又补一句：“天下苍生为念，我方才说那句，并没旁的意思。”
范离正在心里琢磨着差事，听见这一句，几乎以为秦芬是在借机拒绝自己，猛地向她看去。
映入眼帘的却是秦芬略带忧色的面庞，范离心下略一思虑，立刻明白了她的意思，朗声道：“秦姑娘也把在下忒瞧小了，我自然知道你说这话不是为着朋党的意思。”说了这句，他自己在心里却也把秦芬高看一眼，这姑娘除了聪明和温暖，胸怀也绝非寻常女子所能及。
秦芬与范离实在不相熟，说了这几句便无甚可说的，便侧身让在一边。
范离面上从容，肚子里的一颗心却跳得厉害，左冲右撞似乎要把肩上的伤口撞破，他知道血运加快会使伤口崩裂，这时肩痛倒不纯然是心里悸动，不经意地抚一抚左肩，果然摸到一些湿意。
他这么一动，秦芬自然瞧出不对来，顺着他的手一看，见那淡青袍子的肩膀处，已渗出淡淡血色。
秦芬从前只当这人是个纨绔张扬的二世祖，此时见他伤口未愈便要外出办差，仿佛窥见了这少年踉跄奋进的一角。
不知怎么，秦芬忽地想起回晋州时自己晕船还要看顾秦恒秦珮的事来，与范离一比，仿佛也不算什么了。
这少年不过与自己一样，是在这世上努力拼搏，求一方落脚地的普通人。
“范大人办的都是国家大事，为天下苍生计，还请保重。”
这次的话，秦芬便说得真诚多了。
范离自然听得出来，终于将目光投在秦芬身上，深深凝视，似要把秦芬牢牢地记在心里，也不过一眼，他就转开目光，作个请的手势：“秦姑娘请先行。”
秦芬此时才有些赧色：“不瞒范大人说，我是想回杨妃娘娘的院子，却有些迷路了。”
范离此时面上也起了波澜，忍了又忍，才没露出异样来。他远行千里，从没认错过方向，没想到这世上竟有人连一座小小的府邸也能迷路，想到这里，他面上不自觉地带了些笑意，生怕秦芬恼了，赶紧转头一指：“杨妃的院子在那里。”
秦芬应下谢过，慢慢走了过去。
范离俯身从地上拾起一枚金茉莉花苞，揣在了怀里。
这是方才秦芬撞他时从发饰上跌落的，他无意瞧见，原想提醒秦芬，不知怎么，又鬼使神差地瞒了下来。
怀里揣了这么一样东西，心口便好似多了个暖炉子，慢慢把那颗冷冻的心，捂得热了起来。
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