“小番，去把琴放起来，别放在积灰的地方。”
我在梳妆台前自顾地摘下耳环，望向那蓝色玛瑙，不平白无故多看谢北辰一眼。很快，镜子里多了一个男人的身影，狠厉而又偏执的眼。
他低下身子，声音沙哑而低沉，“你以为朕今日来宠幸你？”
我回过头，他那几分醉意荡然无存。
“朕在宴会上提点你，也不过是希望你识相地留下来，与朕商讨一番你今日午时的行程。”
也许对于谢北辰，是我自己降下了防心。
一个在权谋之中长大的人，怎会没有有自己的假面。他看似所有合理的幼稚，或许都只是一层对真实的掩盖。
“你以为朕真心那么无聊到……要去撩拨一个早已弃之不顾的女人？”
我垂眸，福了福身，走过他身侧像是谈及到常事般，“臣女今日见了梨念的姐姐，也就是太子的乳母，不过尚且没有问出什么，她便倒下了。”
“你不怕吗？”
“害怕有用吗？”我摘下另一只玛瑙耳环，顺着那酒气挥挥手道，那味道却散不去。
“辜姝，朕发觉你很固执。”谢北辰皱了皱眉，很快又风淡云轻般提及道，“刨根问底不是一个好的习惯，你去过那一趟朕也会帮你抹去这一笔。”
他比以往都郑重地说，“但是，没有以后。”
眼前的男子异常的清醒着，手指顺着我的头发的弧度往下，落到肩头时忽而克制地停住了。
“你渐渐会发现，你所想要的真相永远都是别人铺垫好的。呈在你面前的也就是你应该接受的。”
我靠着梳妆台，双手撑在腰后，尽可能平静道，“如果我承受不了这样的虚假，那是不是意味着只有出宫这一条道路？”
“你自然可以出去。”
谢北辰站在了门口，回眸看我时再也没有玩笑的意味。
“如果你有可以交换的价值的话。”
*
交换价值。
这个让我困顿了一个夜晚的命题，是一个绝处逢生的机会，亦可能是个断送命途的前因。
我刚刚洗漱好，便思量着去看一趟谢琮焕。皇后年前有一场祭祀，今日是要与皇帝去太庙的。
百日的孩子软糯而可爱，今日恰巧在太后处养着，我瞧一瞧理由充分，也没有皇后在一旁的哭哭啼啼，我也就没什么心理负担。
着了件青色长裙，裙摆靠膝盖，走动起来也是方便。外面披了件短棉衣，依旧是白色的。
不过一路小番一直埋怨道，“这颜色也太老气了，我们小姐明明还那么年轻貌美呢。”
她问我怎么不回她。
“我被你夸的心情愉悦呢。”
我们走得小心翼翼，虽说雪不再下了，路面很多的地方却结了冰。
半路时，遇着了一熟悉的身影，那女孩十一二岁青涩而坚韧的一张脸，那瘦小的身板，一见便知是那日弹琵琶的女孩。
她一路笑容爽朗朝我跑来，仿佛昨日束手束脚着既成了过往，“姑娘，我上次还没来得及谢谢你呢。”
她喘着气道，“我是小五，那天姑娘让我弹琵琶的的那个。”
“现在弹得好吗？”
“宫廷里的乐师说我是进步最快的。”女孩面容不经意地带着些小骄傲，脚却不小心向前滑了一下。
我拉住了她，亲和道，“那就好。”
“我能问一下姑娘您的名字吗？”
“小五，既然我们萍水相逢，那便是缘，知道与否也就没那么重要了。”
“走了。你也小心些。”
我朝她招了招手，便拉着小番继续前行了。
小番是个按捺不住性子的人，走不过十步，她急切道，“小姐为何会帮助这人？”
“那日恰巧出宫瞧见了。”
“就是那次姑娘与皇上一起出宫？”
“你到底想问什么？”
“小姐一晚上没回来，我第二天只想着梨念的事情倒也忘记了，听说皇后和钟毓公子回来了，所以您和皇上该不会……”
“小番，你觉着可能吗？”
“不会的，小姐自生完孩子，九死一生以后就对皇上没了念想……”
我看着她欲言又止的模样，“你还想说什么？”
小番喃喃道，“但太子毕竟是姑娘肚子里出来的，姑娘今日能想到去探望太子，小番是真的高兴。”
“你既然高兴，不如待会再陪我去个地方。”
小番的双手伸展着，努力保持着平衡的走姿，她欢快道，“好啊好啊，只要看不见皇上那张阴沉不定的脸，奴婢做什么都愿意。”
我只是笑了笑。
待到慈宁宫北门，我与小番到暖炉前缓了一阵子，才去后殿逗小孩。太后一面将孩子递给我，一面又说起自己的心事来，“现在老二都有孩子了，老大还没有成家呢。”
这一声“老大”、“老二”弄得和寻常人家一般，听起来倒也温馨。
我看着这粉雕玉琢的孩子，看我的眼却如通透一般，他朝我大方地笑着，我顺着太后的心意问道，“那太后的意思是？”
“姝儿，你觉得这事本宫来做主会不会有些不妥，毕竟当年北辰与本宫怄气了不止一时……”
我小心翼翼地将这孩子左右摇了摇，他没有咯咯地笑，反而如同不喜欢这样的玩耍般故作沉稳。我应和了太后一声，“那不如看看河西王有没有心上人再说。”
“他那死脑筋懂什么情啊爱啊，小时候只知道死读书，他父皇一直也不怎么待见他。现在在官场上好不容易平坦些，却连个小家都没有。”
“这事也是急不得的，平常人家的嫁娶也都要操办好一阵子，太后不妨耐着性子多看看。”
我点了点这孩子的眉心，他忽而也舒展了起来，额头随着手指尖的方向轻快地挪动了一下，很快，又缩进他粉蓝色的被子之中。
太后道，“还是我家姝儿明事理。”
我便抱着这与我曾密切相连的生命，来来回回地打发了一个下午的时光。
待到要用晚膳的时候，我便又带着小番回去了。我特意往谢北辰那丙元殿门前走，关于那梨艳的伤口我也想试试能不能套出一两句话来。
化雪时往往最为寒冷，我观察着谢氏夫妇是否有回来的踪迹时，见那已然也有同样等待着的人，谢西柏。
再一次地观望到谢西柏，他背板宽厚，身材高大，正与皇帝身前的大公公承然攀谈着。那聊天时，倒不见得也多么热忱，耐心与风度是有的。
他见我路过，便要过来交谈一二。旁边的大公公也以为很有眼色地过来搀扶我。
河西王温和礼貌地问我，“辜姝姑娘今日也来拜见陛下？”
我便也看似知书达理地回应，“去太后那儿赏雪，恰巧路过罢了。”
“这儿的雪比不上玉门关外，或许辜姝姑娘喜欢，本王觉得太过秀气些了。”
我附和着笑，“能有机会对比一二的人当之无愧是当世的英雄。”
“本王说到底不过是一粗鄙之人，能坐稳京城排行第一的世家小姐才是如今当之无愧的人物。”
“这么冷的天，我们靠相互恭维取暖吗？”我想草草结束与谢西柏的交流，毕竟他既不能助我离宫，本也与我的人生毫无关联。
他倒像是有了攀谈的兴致，一连笑了好几声，问了我些许近来京城的趣事，我便只能应和一二。
“河西王有这样的闲心，不如多想想自己的婚事，太后娘娘看似着急得很。”我便搬出“太后”的话来，也想早些结束与他的对话。
毕竟，这天确实冻人。
他毫未察觉我离开的想法，反倒是与我严肃道，“不如这件事就交由辜姝姑娘处理，我不在京中多年，对世家姑娘了解甚少，不如辜姝姑娘替我选择？”
我还没有缓过神来。
他继而认真道，“不知辜姝姑娘愿意否？”【魔蝎小说】