阮桃听着这话，起身朝元平公主施礼：“多谢公主不计前嫌。”皇帝肯赏这个薄面，纵使知道元平的不情不愿，她也只得心底受着。
皇后微微一笑，颜贵妃便也笑开，殿中，颜氏自然只能陪着笑，浅浅地扯了下唇角。
皇后端望阮桃，对颜氏道：“阮桃可有许配人家？”
颜氏忙道：“回皇后，小女刚从她师傅处回来，还不曾。”
皇后点了点头，笑道：“这样一个如花似玉的姑娘，夫人可要好好甄选才是。”
有宫人入殿禀报三皇子与恭王世子求见，皇后眸中的笑敛下，心知这两人来此是为了什么。
周昭与三皇子周恒瑄入殿后，朝皇后与颜贵妃行了礼，才得以用眸光打量殿中。
周昭想见阮桃，今日入宫也是为了帮阮桃撑腰。周昭望见心仪的佳人那红扑扑的脸蛋，心便又痒又疼。
皇后笑：“瑄儿与昭儿怎么也这般巧地来看本宫了。”
三皇子周恒瑄禀道：“母后，是表兄拉着儿臣要来给母后请安。”实则，周恒瑄也很想见一见那日寿宴上匆匆一瞥的美人。
周恒瑄不动声色投去一眼，望着端坐垂目的阮桃便觉似望见落入殿中的一轮耀眼皓月。怪不得周昭拉着他日夜念叨，原来真是这样一个难得的美人。
皇后笑望周昭，见他的目光落在阮桃身上，“本宫听闻昭儿还曾去过郑国公府求亲，可有此事？”
颜氏微怔，周昭忙笑：“娘娘真是神通广大，什么事都瞒不过您这双眼睛。”
“你正及冠，阮姑娘又是才貌双全，不如本宫做主，将这桩婚事……”
阮桃脸色一变，猛地从坐席上起身。
“皇后娘娘——”
异口同声，她与周昭同时说出口来。
阮桃紧张地望向周昭，周昭也正凝望着她，他收回眸光，对皇后笑：“娘娘真是闲不住，还不如为元平表妹选个驸马呢。”
皇后见周昭有意顺着阮桃，心底了然，“瞧瞧你紧张的，也罢，你们年轻人的事便随着你们年轻人去。”她方才见自己的儿子对阮桃失神的瞬间便心有不快，但毕竟是年轻人，男儿对姑娘家有这心思再正常不过。只是自古母亲眼里，总归不愿自己的儿子被女子的美貌勾去心思，好在周恒瑄也只是匆匆的一瞥。
殿上之人却都没有料到此时阮桃会起身上前。她太靓丽，起身的瞬间便自成殿中的一道风景。她盈盈迈步走至皇后凤座前，落拜施礼：“皇后娘娘，臣女若受娘娘指婚实是荣幸。”
她接着开口，用平静的声音说出无人敢反驳的话，“然臣女拜于师傅门下，一日为师终生为父，师傅曾言要为臣女的婚事做主，因而臣女虽已碧玉年，却也需谨遵师傅之言。”
殿中众人皆未料到会有这等事，退隐国师子鹤是皇帝都尊敬的高人，阮桃一言出，谁还敢不尊子鹤？大周能有如今的国运昌盛，全靠那些年子鹤的运筹帷幄。
皇后面有讪然，周昭则是怔怔的，颜贵妃漾开笑打破这尴尬的局面，众人又兴起一番笑谈。
周昭命侍从呈上糕点与胭脂水粉，对元平公主笑道：“表妹务须再为阮小姐那日的事介怀，我特意从宫外带了你喜欢的胭脂，表妹可要赏脸接下。”
众人身前，元平自是礼数周前，她命宫女接下送回公主殿，朝周昭道了声谢。
从正阳宫走出，上了马车，出皇宫后，颜氏才低低责问阮桃：“你师傅当真说要为你许配婚事？”
“娘，那是幌子，我是权宜之计。”
颜氏当下板起脸训责：“你胡闹，在皇后身前怎可乱说话，若被娘娘知道……”
“师傅如今行踪不定，我都寻不到他，皇后娘娘又怎能从师傅那里知道我说了谎。”阮桃心底微叹，幸好她抱住了子鹤的大腿，若今后遇到不顺遂的事还可拿子鹤挡一挡。今日殿上，她说谎了又如何？难道就因为身份的差别，她便要将自己的婚事交托到皇后手里，让皇后定夺？
她偏不。
她骨子里还是个现代人，对权势鄙视，如今却不得不臣服，但到底她若不争不反抗，她是不甘心的。
颜氏微叹口气：“青青性子活泼，却也乖巧；你弟弟虽偶有玩心，却是沉稳听话的；偏偏你明明最懂是非事理，却偏生性子最傲。”
阮桃朝颜氏笑嗔：“娘，皇后娘娘虽母仪天下，但你才是我的母亲，你说的话我才听，她指婚您也放心么。”
颜氏却是正色起来，端起笑：“今日我倒越发看重恭王世子，皇后娘娘明明有意指婚，他却顾着你没有顺旨接下这门亲事，倒是个谦谦君子。”
阮桃轻抿着唇未接话，是了，今日她确实对周昭另眼相看了些。如果那个时候他答应下来，即便自己也能推卸掉这门婚事，但恐怕只会闹到难堪的地步。
马车落停在郑国公府门前，阮桃回府后放下了心思，两日后，她脸颊与肩头、手臂处的晒伤都已恢复如初。偏偏这时宫里传来消息，说元平公主的脸毁了。
时值午后，是个细雨初歇的阴天，阮桃与府中众姐妹在偌大的人工湖中划船。
连绵荷叶满目碧色，亭亭娇莲被阮青珮一把折在手上，郑国公府最大的荷塘中，一只敞篷船上，阮桃端坐折了莲子，二房的阮吟正笑得欢。
她说：“只听太医说是花粉症，虽对外边的人说着无碍，但谁不知太医的话只得信五分。元平公主那张冷艳的容貌恐怕要好些时日才养得回来了，长姐，此下有没有更解气？”
阮桃微微笑：“解气。”不过事情已过去，身为女子，又是那样一个养尊处优的公主，她初次对自己看不顺眼都是常情。此刻，阮桃心底的不快倒没有前些日子重了。
她剥了一颗莲子一口咬下，莲心微苦，莲肉却很清甜。阮吟坐在一旁瞧阮桃吃莲子的举动微微失神，那种懒洋洋中的风情妩媚是她如何都观不来的。
丫鬟们划着船桨，池水微皱，涟漪轻漾，小船从桥下划过，蜿蜒驶近了府门那头。
阮桃望着满篮的莲子，笑道：“还要划船么？这些够煮莲子羹了，祖母还等着想吃呢。”
阮青珮抱了满怀的荷花，微有圆润的小脸映衬在藕色的花瓣处，更添娇俏，“我与花孰美？”
阮桃盈盈笑：“吾家青青之美花不能及矣。”
一众姐妹的笑声回荡在这静好的午后，船飘至府门处，阮吟忽然“咦”了一声，阮桃循着阮吟的视线望去，正是戚申方跨入府门。
阮吟问：“表哥真的有这么厉害，八发八中？”
阮桃知道她说的是那日宫里戚申救自己的事，戚申投靶八发八中的名声已经悄然传开了，阮吟好奇，从篮中拿了一颗莲子，朝走来池边的戚申掷去。【魔蝎小说】