是夜，葇兮辗转难眠。她既不想抛母弃兄，又不愿被命运宰割。忽觉耳畔一凉，她错愕地伸手去摸，这才发现是眼泪。
“我要去了秀婶家，爹爹脸上也无光啊”
奉氏闻声，默默背过身去，不一会儿，便颤了起来。
葇兮瞬时泪涌，她用被角挤出鼻涕，“不然，我们找姨母吧。”
“你能想到的，我早想过了，没用的。”
“姨母不是很疼我吗？”
“塞塞你的牙缝，你就这么感激她，我生你养你，你可有感激过我？”
“姨母在雁州城什么地方啊？”
“你问我，我问谁？”
夜色四沉，葇兮忽然闻到鸡蛋的香味。
奉氏回来时，桌上留着字条，“儿去雁州，勿忧。”蒸笼里的煎蛋尚温。
葇兮路过集市时，撞见了菜贩明叔。
“这不是葇小姐吗？你阿娘准你出门了？”
若是遇见别人，明叔不会多嘴，但葇兮不同。农家少闲娱，每月初七下九为妇女之节，这两日，年轻的姑嫂们盛装赶集。而葇兮却不能，村民难得见她。
“我刚瞧见一个婶婶，长得像我姨母，我上去看看。”葇兮方才从香婶处问话，只知姨母跟了雁州一个雁姓商人。
“胡说，你没见过你姨母，如何知晓她模样？”
“她长得像我阿娘，如何认不出来。”
明叔想起当年，奉家二女生得不凡。论容貌，奉大娘稍胜一筹，论持家，奉大娘百中无一。相较之下，奉二娘小孩心性，少不得偷懒耍滑，总挨她姊姊打骂。如今二娘竟肯贴补她姊姊，也是奇事。
“你像你姨母。”想到葇兮跪地的场景，他的嘴角噙着意味深长的笑。
葇兮见他发笑，如何不知他心思，“明叔可知，我姨母在雁州何处？”
“你问我作甚，该问你娘去。”
“问了，但我记不得了。”
明叔笑道：“你别管你姨父了，你先想想，你姨母回来，家里住得下吗？”
葇兮心想，姨母自去雁州，从未回来。自己只说见了长得像的，为何明叔咬定那就是姨母，“不知姨母为何回来。”
“你阿娘没告诉你？”
葇兮更觉疑惑，“阿娘不说，明叔告诉我吧。”
“我不说，说了之后，你阿娘又得怪我说人闲话，我奉三明何时说过别人半句？”
葇兮心想，莫非姨母生了变故？但无论如何，她都一定要走这趟，否则，这辈子就赔这里了。
“明叔，借我十文钱可好？”
“不行，当心你娘用枸骨打你。”
“我饿了，想买几个包子吃。”
早年，明叔陷入一桩糊涂官司，衙门死活不放人。明叔父母早亡，叔父家孩子众多，自顾不暇。江奉宣以身作保，明叔才免了这场殃灾。他为了报恩，每年从自家果园摘两筐果子挑去县衙。明叔无依无靠，家徒四壁，年过三十仍是光棍，江奉宣托人给他寻了个年轻寡妇。
明叔摇头大笑，错身走开。
葇兮的肚子还真就叫了起来，她伸手去揉。忽然，一阵四溢的肉香钻进她鼻孔里，惹她的肚腹愈加撒起泼来。
几个吃客坐在竹墩上，捧着瓷碗吃米豆腐。寻常的葱叶被扑鼻的肉香一浇，瞬间也变得馋鼻，隔着丈远，她真切地感受到了米豆腐的香滑细嫩。她走过去，将手伸向钱碗。
“婆婆，可仔细些，人多怕摔了。”
“小女娃，你谁家的？”老妇人将钱碗放至妥处，舀了一碗米豆腐，浇上为难葇兮的肉汁，“老妪的米豆腐，紫槐镇有几个没吃的？”说罢，她一手拿着碗，一手搂着葇兮，颤巍巍地推着她坐下。
“婆婆，我不吃。”葇兮强忍着腹中的叫唤，她见老妇人佝着身子，枯枝似的手臂轻晃着，指甲里满是泥垢，黑黝黝的脸上露出几条刀切似的沟壑，若是子孙和泰，又岂会受这风霜之苦。
“诶？那怎么行，你帮我扶了碗，就得吃我这碗米豆腐，这可是全祁州城最好吃的。不是老妪吹牛，城里的衙内们经常坐船过来吃。”
“我一闻就知婆婆的手艺好，但我已经吃饱饭了。”
“推来推去仔细洒了，你快吃，不然老妪过意不去。”
“我也过意不去，婆婆别端着了，当心手酸。”她接过竹碗，放到矮几上。
老妇人亲自咬了一勺递到葇兮的唇边，葇兮一脸难为情，当下只得接过，“我爹爹也会做米豆腐。”
“你爹爹……”老妇人瞪大了眼，“你姓什么？”
“姓江。”
“江？”
这紫槐镇的村民大多姓潘，也难怪婆婆觉得奇怪，“我老家在芦月湾，十几年前那边涨洪水，就搬这边来了。”
“怨不得我眼熟你，你这眉眼，和江大人的一样。这米豆腐就是你爹爹教我的。”
葇兮正惊讶着，老妇人已抓了一把钱往她手里塞，“孩子，你拿着。”
葇兮似触电般，赶紧将钱放回竹碗中，她见老婆婆的眼中亮晶晶的，不由得又泛酸，她带着鼻音，“原来婆婆认识我爹爹。”
“那时，江大人尚未成亲，我在城里支了个摊。一日，你娘来吃米豆腐，她虽喜欢，却总嫌味道差了些。后来，你爹就亲自教我磨浆、熬制、蒸煮，再后来，我的米豆腐就越做越好。””
葇兮心中疑惑，她竟不知阿娘也喜欢米豆腐。
“你爹和你阿娘，郎才女貌，他们总是一起讨论文章……”老妪眉笑眼开地说着，有人来问米豆腐，她也懒得起身。葇兮麻利地舀了一碗，放到矮几上，又比了三根指头。
葇兮闻言，更觉意外，也不知阿娘受了多少磨难，才成了如今这般。
“你阿娘，还好吗？”老妇人摸了摸葇兮的衣衫，将她上上下下看了个遍，眼中晶莹一闪一闪的。
葇兮垂下眸子，“还好，婆婆你好不好？”
“不中用了，前两年病了一场，手脚不利索，媳妇不满意了！”
聊着聊着，葇兮见日头渐盛，起身道：“婆婆，下次我再来寻你，你保重身子。”
老妇人拽住葇兮，硬塞了一把钱，“拿好，下次跟你娘来吃。”
这些钱，正是葇兮此行最需要的。她试图挣脱老妇人，无奈身量未齐，无论如何也抽不出手。
葇兮的脸红了，“婆婆，这钱我不能要，我阿娘会骂我的。”
“快些回去吧，莫让你阿娘担心，下次你俩一起来吃。”
两人拉扯间，路人纷纷侧目，葇兮泪眼朦胧，躬身作别，往紫槐渡口走去。
“老伯，去雁州城多少钱？”
“去不了雁州，只能去浯溪渡口，你要去雁州，只能从浯溪坐船。去浯溪四文钱。”
“孩童可以少些吗？”
那老翁白了她一眼，“你长得更好看吗？”
闻声，三五妇人指着葇兮私语，葇兮的脸有些发红，她付了船钱后，捡了个草垫子坐在船尾。一路上，舱中所有人几乎都在看她，她把视线转移至岸边。
此处相去浯溪渡口，仅一山之隔，此山曰祁山，祁水绕祁山蜿蜒而行。舟行之处，遥山叠翠，碧水涟漪。绝壁生青萝，峻岭挂白溪。晨曦布德泽，山歌起黄鹂。很快，便到了浯溪。
葇兮付了去回雁的船钱，身上只剩下五文钱，要是没有碰见老婆婆，只怕是连雁州都去不成了。这次，船上的人并没有过多留意她。她坐定后，向旁边的妇人借了水壶，揪住绳子往江里一扔，打上来一壶水，咕嘟咕嘟灌了个饱。
前方走来一长一幼，二人皆戴帷帽。女童身上披着宽敞的大褙子，将整个人严严实实地裹住，隐约可辨她里边的碧纱裙。二人上了旁边的船只。小女孩掀开帽檐，揉了揉眼，男子又重新给她戴上。
葇兮正好奇二人的装扮，旁边的妇人叹了口气，“光天化日的，这牙公……”
葇兮觑见众人面色，原来他们都知晓那人身份，“我们怎么救那个孩子呢？”
“小女娃，莫要多管闲事。”妇人见她年岁尚小，语重心长地劝道。
若是哪天自己的孩子丢了，就该骂别人袖手旁观了，葇兮看了一圈，希望有大人出面。
妇人又道：“管闲事要付出代价的，等你长大了，就知道了。”
葇兮来到船尾，往旁边的船只看去。
碧纱裙踮起脚尖朝男子说了些什么，男子起身去找船夫，她却来到船尾，麻利地除下帷帽和褙子，纵身一越便是半丈开外，稳稳地落到了葇兮身旁。葇兮吓得差点出声。
男子不见了女童，四下里寻找无所获，“我女儿呢？谁看见了我女儿？”
众人或佯装酣睡，或看远处风景。男子瞧了瞧葇兮这边，也一脚跨了过来，见帷帽在不远处沉浮，他匆匆找了一圈，在开船时，又跳了回去。
葇兮直起身来，露出藏在身下的女童。只见这女童肤光胜雪，手似柔荑，漆点明眸，脂腻玉腮，两鬓垂双辫，鹅颈饰金圈。当她从那双清澈的大眼睛看见自己时，不由得有些脸红。
“方才那厮是个牙公，你爹娘呢。”
“那厮是我父亲。”
葇兮不可置信地瞪大双眼，“那……你为何躲着他？”
“他总打骂我，这次他刚回来，就训了我一通。我家里的人说，他要卖了我。”
“那你母亲呢？”
“我母亲和姨娘去驿站接他，我去山上玩，他拐道突袭，把我带出来卖掉。”
葇兮听得瞠目结舌，莫非她是旁人生的不成？“你母亲一定急死了，等下你跟着船家一起回去吧。”
绿纱裙少女的双眼写满了无辜，“家里都是父亲做主，每次他打我，母亲和姨娘百般恳求都劝不住，我回去作甚？”
“别，你一个小孩子，外面很危险，还是回去吧。”
“我好不容易出来，不想回去。”
“那你要去哪里？”
“走得越远越好。”
葇兮有些失望，她本以为做了件好事，得了酬金，可解家中燃眉。想到每年除夕，他们一家三人坐在门口，借着雪光，就着别处传来的肉香，听着屋子里的鼾声，任凭竹篾在指尖起舞，她就叹了口气。
舱中一个妇人正嚼着厚厚的叶片，葇兮认得，那是油茶树上长的，爹爹时常摘给她吃。
有人问道：“这东西能吃？”
妇人将叶子分给凑趣之人，“如何不能吃？”
问话的人犹豫地接过，“我们那里的人说，油茶树被异蛇咬了，叶子才会变肿，说是有毒的。”
“我们那里有位秀才，读了很多书，说这是讹传。如果叶子有毒，那茶籽岂能无毒？如果有毒，皇帝老儿吃茶油作甚？那位秀才专门写了文章，说这个能吃。”
妇人说完，发觉葇兮和绿纱裙正在瞧自己，“你们两个也要吗？”
葇兮摆手道：“多谢婶婶，这个我常吃的。”绿纱裙伸手接过，忽地吟道：“红白两叶生枝头，两般颜色一般馐”。
葇兮心想，好耳熟的句子，可是，这毫无技巧的改法，不可能被记载成书，“这是谁改的诗？”
绿纱裙一脸茫然，“不知道。”
申时将近，船泊了岸。葇兮听见绿纱裙腹中叫唤，拉她来到歇脚处，“老伯，要两碗粥。”
“等一下，”摊主刚要盛粥，葇兮忽地摆手，问向碧纱裙，“这粥大米加水做的，不好喝，你喝吗？”
碧纱裙点点头。她接粥时，摊主一直盯着她腕上的镯子看。
葇兮将碧纱裙的镯子往上推了推，“好漂亮，上面的波纹跟真的似的。”
碧纱裙褪下镯子递给葇兮，“你拿着。”
“怎么了？”
“有它在，父亲会找到我的。”
“这我就听不懂了，你藏起来便是，为何给我？”
“反正我不要了，你不要，我就扔河里去。”
“别，”葇兮一把夺过，仔细地观察起来，“为什么有它在，你父亲就能找到你？”
喝完粥后，二人往城门走去，葇兮正了正衣襟，将碎发拂向耳后。【魔蝎小说】