由于没有过所，二人被衙役拦下。
碧纱裙不知所措地看向葇兮，葇兮小心地问道：“将军，可知祁州奉栖桐？她当家的是个雁姓商人。”
那吏役见她形容狼狈，语调极其轻柔，“雁乃城中大姓，此处商贩云集，我如何记住一个妇道人家？你可知她巨细？”
葇兮摇了摇头。
“既是商贩，脚夫必定相熟。”吏役伸手往前一指。
葇兮拉住过往的脚夫，问了十余人，终于有两个人停下来，“城南雁府三房好像是有个姓奉的姨娘？”
另一人问道：“你姨母长得什么样？”
“她三十出头，来雁州已有十二年。”
“小娘子不若与我们同去城南雁府，若你是雁府的亲戚，我们也好讨杯水喝。”
见此二人生得憨厚，葇兮先道过谢。而后向吏役道：“这位小姐迷了路，烦请将军为她寻得家人。”
“你先歇着，等我交班带你回衙。”吏役搬了条凳子给碧纱裙，又对脚夫道，“若这小娘子寻不着姨母，你二人将她送去州衙。”
葇兮正欲拔步，又停了下来，她摩挲着手中的镯子，犹豫了片刻，将它递给碧纱裙，“仔细弄丢了。”
碧纱裙一见镯子，吓得一抖。
葇兮为难了，这玉镯攥手心许久，还通体生凉，若有个闪失，拿命赔吗？她担心脚夫久等，“你在这里等我，无论我是否找到姨母，都会回来接你。”
到了雁府，脚夫道明来意，一名仆妇将葇兮带至内院。
一位身穿黛色锦裙的妇人走了出来，她面向和蔼，但又带了几分威严，“小妹陀，你唤作何名？”
葇兮福身道：“大娘子，我叫江葇兮。”她曾向阿娘请教过各种行礼细节，私下反复练习，不曾想会是此刻派上用场。
“你怎么一个人跑雁州来了，你阿娘知道吗？”
“我阿娘与姨母分别十余年，心中挂念，叫我来雁州寻她。”
“你姨母唤作何名？”
“奉栖桐。”
没过多久，葇兮听见外面骚动，她循声去看，从一名年轻妇人打了帘子进来，眼睛亮晶晶的，她立即欠身，“姨母？”
“我的儿啊，你怎么一个人跑来了！”
葇兮话音未落，便被奉二娘抱进怀里。
“姐姐，我这外甥女乡下来的，不懂规矩，你莫见责。葇兮，快给大娘子请安！”
谭氏笑了，“你这外甥女哪里不懂规矩了，还轮得到你教？”
“你这孩子，家里出什么事了？刚才你勤奶奶说，你阿娘想我，叫你来雁州寻我，你阿娘没脚，劳你跑这一趟！”奉姨摸了摸葇兮冰凉的手臂，瞥见她肩后的小洞，想着给她寻件衣裳。
这时，俭娘拿着衣裳进来了，“管四娘要的，她听说奉姨的外甥女来了，高兴坏了，问了我许多，我就说，我也才见着一面，你既这么好奇，不如跟我去佩兰苑看。”她一边说着，一边往葇兮身上套衣裳。葇兮见此情形，料想是府上的侍女，于是微微欠身。
谭氏道：“四娘是大伯家的女儿，比你大两岁，你先穿她旧衣裳凑活着，过几天裁缝来了，给你量量。”
葇兮一惊，敢情这个当家主母要给自己裁衣裳？她怕自己会错意，只好看向奉氏。
奉姨见葇兮愣住，喝道：“大娘子说要给你做衣裳，你听懂了没？”
葇兮拽了拽身上的衣裳，“我就过来看看姨母，大娘子不用这么麻烦，我穿这个就很舒服了。”
奉姨又道：“给你做你就接着，看看这穷酸相，家里揭不开锅了吗？”
谭氏道：“你怎么老吼她，看把人吓得！你们十几年不见，你俩自己回屋吧。”
奉姨牵着葇兮回到芍药居，先拿出吃食，然后铺纸研墨，她一边提笔写信，一边问葇兮道：“你阿娘还好么？”
葇兮斯文地吃着芋头酥，“这些年来，多亏有姨母照拂，阿娘才能抚育我兄妹长大，她时常挂念姨母。”
“哦，是吗？”奉姨抬眼问道。
葇兮兀自低了眉，搅弄着衣脚，“她十几年不见姨母，叫我过来瞧瞧。她自己不肯偷这几日清闲。”
“钱还够使吗？”
“姨母时常贴补，足以度日。”
“家里出什么事了？”
葇兮闪了下眸子，“也没什么，就是……替阿娘过来看看姨母。”
奉姨唾道：“呸！家里没事，你能找来这里。我是你姨母，我对你一家如何，你自是知晓。”
“兄长要进学堂，有些紧，我便来这此……”
奉姨摇头叹气，待写好书信后，又封了二两银子，叫丫鬟送至驿站。葇兮小心问道：“有个弃家出逃的女童与我同来雁州，如今在城门等我，不知是否方便……”
“欠你一家的！”奉姨即刻取出两件大氅，往葇兮身上披了一件，搂着她出门登车。
“姨母，你在雁府还好吗？”
“好不好你看不出来吗？做人啊，要眼明心亮。”
葇兮听罢，朝姨母微微一笑，“那就好，我回去之后告诉阿娘，她就能放心了。”
“回去？你还回去呢？”奉氏嘲讽道。
葇兮听了这话，心中猜到几分，她不动声色地露出愕然之色。
奉姨握住她手心，“你就在雁州，陪着姨母，我若是命长，自会为你谋划。”
葇兮不禁泪眼朦胧，她假意掀开帘子，见外头月色皎洁，起初会心一笑，旋即惆怅起来。古有凿壁偷光，囊萤映雪，今有偷星稼穑，借月耕耘。
下了马车，葇兮直奔守卫处，得知那女童被家人领走了。
“确定是她祁州的家人吗？”
“小娘子，确是如此。”
巧苹倒了杯水来，葇兮起身道谢，方才落座揭盖。她抿了一口入喉，初时略觉苦涩，不便下咽。想起奉氏曾提到过，这是个稀罕物，乃是达官贵人待客的佳品。她不着痕迹地吞进腹中，顿觉十分清冽。
奉姨道：“你比你那不中用的阿娘强许多，她头次饮茶，喷了主簿大人一身。”
葇兮不禁苦笑，这姊妹俩难怪是亲生的。
奉姨见她种种表现，想起往事，虽觉心酸，却也安慰，“她倒是变乖觉了，竟能把楚翘送进学堂。想当年，她点不着柴火，就烧你爹爹的书。”
葇兮听罢，几欲哭出声来。
奉姨又道：“等楚翘出息了，我们跟着享福。”
“姨母，我们一家给你添麻烦了。”
“傻孩子，我可就你这么一个女儿。”
葇兮闻言，细细打量着奉氏，见她纤腰楚楚，肤如冷瓷，显见得体虚身弱，更是难过。
“你也别怪你阿娘，天下父母，都是疼爱子女的。”
“她待我极好，天一冷，从不让我洗衣裳。葇兮环顾了一圈，见家具样样簇新，院内统共四名仆妇，感觉这里简直就像皇宫。如今已是三月，屋里竟燃着炭火，再看姨母层层叠叠的裙裾，一针一绣，那可都是钱啊。
这时，巧薇呈上了饭菜，本以为是专程为自己准备的，一看分量和碗筷，分明是双份的。葇兮一惊。
奉姨道：“在城里，一日三顿、四顿都是有的，我们管这叫晚饭。”
熟悉的浓香争先恐后地钻进鼻孔里。葇兮举筷时，联想到“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”，不禁悲从中来。这是茶油香，一斤茶油就是一两银子。楚地多红丘陵，土质贫瘠，寻常草木不易生根，油茶树却是个例外。
每逢霜降，漫山遍野尽是茶籽。采了茶籽后，铺在簸箕里晾晒，待壳开裂，剥出里头的仁，继续风干，等到冬月下旬榨成油，其色翠黄，户户盈香。
榨油之后的茶粕，可除油去污，生火取暖。茶粕虽好，却是寻常之物，但江家每年都尽数卖出，燃茶壳取暖。茶壳烟尘过大，熏人欲泪，寻常村民宁可买炭，也不受这罪。
巧苹拿了新的衣裳来，奉姨接过，“这是府上四娘穿过的，你别介怀，过几天就有新衣裳了。”
“我穿的衣裳，哪件不是别人的，这好赖是女孩子的衣裳，这样簇新，有得穿已是福气，如何还能介怀。”
奉姨放好热水，捉着葇兮的手放进浴桶里。葇兮似触电般将手缩回。
“我早该料到的。”奉氏摇摇头，往里加了几瓢凉水，伸手替葇兮宽衣。
脱去外裙后，葇兮曳住中裤不放手。
“不妨事。你和楚翘的名字，还是我选的。当年你爹娘刚成亲，你爹爹就想了好些名字，让你阿娘选，你阿娘不识几个字，就让我来定。我察言观色，选了你爹爹最喜欢的名字。你爹爹身无长物，到底给你兄妹取了两个好名，不知底细的听了，还以为你们生在官宦之家呢。”
葇兮只得撒手。她的中衣十分宽大，长长的衣摆扎进中裤里，奉氏缓慢地将其拽出，待脱去中衣中裤，见她内里空荡荡，便着巧苹去寻亵衣亵裤。
“当年我也是这样。”奉氏圈住葇兮的手臂，“冻得厉害吧？”
葇兮赶紧摆手道：“一点都不冷，乡下的人，都是这么穿。”
“哎……”奉姨长叹一声，“当别人都跟她一般硬朗么！一条裤子几文钱的事？我一年到头贴给她的，够买一百条了。”
花瓣被热水一蒸，香气四溢，葇兮吸着鼻子，又喜又忧。在家中，用木板在檐下围成一圈，入夜提桶水进去，三两下泼完了事，天一冷，风从缝中灌入，浑身起栗。
葇兮从浴桶里出来，惊觉毫无凉意，奉姨亲自帮她穿好衣裙，又将牙梳递给她，“明日一早好好洗漱，去请老太□□。”
葇兮见姨母面露难色，心中了然。
翌日，奉姨安排妥当后，领了葇兮去佩兰苑见谭氏，“大娘子，去岁我姊姊家收成不好，嘱葇兮暂来投奔，还请娘子允准。”
“给大娘子添麻烦了。”
“既是奉姨的外甥女，那便是我妹妹，母亲正愁我没有姊妹，早就思女成痴，如今妹妹来了，便不用走了。”
“有劳兄长照拂。”谭氏身后的少年生得龙眉虎眼，贵气十足，身材虽是合中，却透着孔武。如今身量未成，却有着与年岁不相符的沉稳，浑身无一处不显出养尊处优的华贵。她忽然生出些自卑。
“你说姑母愁你没有姊妹，也不知我算你什么。”谭氏另一侧的小女孩似乎刚吃了整罐的糖果，长得让人心悦。
谭氏笑着招手道：“葇兮，这是惊寒，你喊他雁乙兄就好，这是笑敏，我娘家侄女。”
葇兮分别称呼了二人。
“都是一家人，你跟你姨母住，日间就过来跟姊妹们玩耍。”
惊寒道：“妹妹要是发现短了什么，尽管问笑敏要，她那里多的是。”
“要你来说，我自己不会关心葇兮吗？”笑敏娇呵罢，从丫鬟巧筠手中接过筐子，递给葇兮，“姑母最是疼人，我本不该借花献佛，但你远道而来，我必得聊表心意。”
葇兮道谢接过，略掀开一看，见是鞋袜寝衣、珠花香粉，“敏娘真会关心人，我生在乡下，什么都不懂，阿娘常教我要见贤思齐，我可算懂了。”
谭氏边听边笑，“好孩子，你且去玩吧，我已经跟老太太那边说了，你在这里安心住着便是。”
城门口，吏役交接完毕，“小娘子，你从何而来，去往何处？”
碧纱裙唇齿微张，眼里写满了无辜。
月下走来一位白衣少女，她亭亭玉立，身板也结实，脸上稚气犹存。她青丝如瀑，未饰珠钗，鬓边一朵白色绢花，她神情淡漠，眼下有些乌青。
吏役见了少女，丢下茫然的碧纱裙，“沾娘，更深露重，爱惜身子。”
少女冷道：“家父巡城之日，过来转转，耽误各位兄长了，”
“节哀顺变。”
云沾衣借月看向女童，见她身着浅碧轻纱裙，脚蹬暗花平头履，颈饰璎珞金项圈，形容虽小，眉目却已然清秀，她皓肤映月，体态轻盈，这恬雅的气质，再大几岁，可不就是云拂袖？
碧纱裙与沾衣四目相对，眸子清澈见底。
吏役道：“不知哪来的孩子，许是与家人走散了，傻里傻气的，一问三不知。”
沾衣低下身子，轻抚女童面颊，“你唤何名？”
碧纱裙感受到了安全感，终于开口，“清漪。”
沾衣听她声音清脆婉转，更是一惊，“住在何处？”
“我不知道。”竟无半分惶恐，就仿似别人问她吃饭了没，她说还没吃。
月光下，一长一短两个身影，慢慢向城中走去。
“你家人呢？”
“我父亲要卖了我，我跑了出来。”
“你住哪里？”
“山上。”
“几岁了呢？”
“八岁有余。”
“你怎么知道？”
“我母亲喂我饭时，常道，‘这是九岁的饭’”。
“你姓什么？”
“不知道。”
“那别人怎么称呼你爹呢？”
“我母亲叫他凌寒，我他叫父亲，别人叫他先生。”说完，她双腿一软，往后趄了半步。沾衣扶稳她，见她有气无力，只得蹲下身子。清漪不假思索地爬到沾衣背上。
“你父亲若来寻你，你怎么办？”
“我躲着。”清漪说这话时，身子明显一颤，吓得沾衣也一哆嗦。
“父母哪有不打孩子的？一定是你不听话吧。”
“他的话不对，为什么要听他话？”
“怎么不对？”
“我母亲说的。他天天逼着我练剑读书。天不亮时就掀我被子，逼我爬山种菜，冬日就去扫雪，还让我吃雪，总不让穿太厚，用凉水沐浴。在家时，他来掀我被子，不在家时，硬要带我，我一起出门，我母亲连番哀求，他才作罢，叫别人来掀我被子。”
“你这什么父亲啊？你是旁人生的吧？”
“什么意思？”
“看你也不像种菜的呀，叫你种菜做什么？”
“不知道。我一有怠慢，他就打骂我，让我跪祠堂，我每天被他打五次，起床一次，爬山一次，练剑一次……呜……写字一次……呜……睡觉一次……我母亲天天哭。”
沾衣担心她弄脏自己衣裳，赶紧将她放下来，一看她整张脸都花了，当下觉得又好笑又嫌弃。
“你这细皮嫩肉的，也不像被虐大的，他打你哪里？”
“屁股，说是肉多。有一次，我被打得不能躺睡，只能趴睡。”
“那你父亲不在家时，你是怎么过的呢？”
“家里有个凶巴巴的兄长，父亲不在时，他便是我父亲。”
沾衣自戴孝来，颇为沉重，此刻听得这童言，不禁噗嗤一声，“有趣！”
前方有界碑，清漪出声念道：“桐花坞。”此处遍植泡桐，高大洁白的桐花被风一吹，离枝成冢。
“你识字？也对，你父亲是先生嘛。”
进了家门，沾衣取了一篮荸荠，“洗洗，用刀削了，垫垫肚子。”
清漪洗荸荠时，袖子落入泥水中，她抬袖问道：“姊姊，这可如何是好？”
“好笨啊！”沾衣领她来到杂物房，拿了套从前丫鬟红叶的窄袖短褐出来，“穿这个。”
清漪拿着衣裳左比右划，不知所措，沾衣急道：“你父亲打你，也不是没有原因的呀！”当下只得亲自替她穿好，却见她在盆里翻来搅去。
“叫你洗荸荠，你玩水！”沾衣气得瞪眼，“换我也想揍你。”
清漪面露惊恐。
沾衣只得安慰道：“你好好听话，不会打你。”说罢递给她刀，“会削皮吗？不会削到手指吧。”
屋内静可闻针，沾衣连声叹气，默默撕了块布，替清漪缠好，“哎，早知就留下红叶了。”
“红叶是谁？”
“没事，总之，这个家就剩我一个人了，从现在起，就有两个人了。”
“还有一个是谁？”
“你呀！”
“那你父母呢？”
“去天上了，懂吗？”
“知道，死了。”清漪一脸不知人间忧愁。
沾衣多少有些变色，清漪虽然见着了，面上依旧不起波澜。沾衣自我安慰道，笨些也无妨，听话便好。
半夜，清漪被沾衣摇醒，她一脸倦容看向沾衣。
“你多大了？还遗尿！”
“八岁。”清漪小声道。她想起在家遗尿时，父亲要把自己卖出去，不由得嚎啕大哭。
“我……我怎么这么倒霉！”沾衣气得将清漪往门外推，“你回家吧。”
哭声在夜晚格外响亮，沾衣听得心烦，只好把人放进来，“你父亲又没死，你哭什么！”
清漪哭声渐弱，一脸哀求地看向沾衣。
“进来吧。”清漪擦了把鼻涕，进了屋子，往矮几上一趴，撅起屁股。
“你倒很自觉啊！”沾衣拿起竹枕毫不客气地砸了下去。她自幼习武，气力本就不小，加上盛怒之下，便用了全力。
“呜……”这可比父亲下手更重，清漪哀嚎一声，豆大泪珠瞬如开闸之洪，却又极力忍住。
沾衣又气又急，“把被子叠起来，放那边。”
清漪抹了一把脸，见被子太大，够不着边，她爬上床，将四个角展开，然后双手一掀，将其对折，又来到另一侧，再次一掀。
“有趣。”沾衣沉声自语。她扳过清漪的肩头，见清漪果然暗暗发力，气力竟不在自己之下。她望向桌上的牌位，目光最终停留在一块无字的小牌上。她暗暗疑心清漪的身世。
“过来。”沾衣伸手招呼。她虽心烦，却也无计可施，深更半夜，总不能由她在屋外嚎哭。
清漪涕泪扑簌齐下，沾衣递了块帕子给她，“以后睡觉前记得如厕，若再遗尿，就把你送回去！”
清漪接过帕子，胡乱揩了一通。沾衣气得咬牙，费了好大功夫，才指挥她将自己收拾干净，又教她穿衣。
“若是个正常的，早被人捡走了，哪里轮得我。”沾衣只敢平声暗骂。
“以后我叫你做什么你就做什么，没我的允许不许出门，不然就送你回去，听好了吗？”
清漪点头应了一声。【魔蝎小说】