虽然确定了人鱼可以为他们带来巨大的利益，但是这其中诸多不稳定的因素仍旧需要被排除。
“裴先生是裴家的人，怕是不好应付，还有那位许臻子先生不知道什么来头，这些人鱼是不是智慧生物再也没有比他更清楚的人了……”
舰长姿态慵懒地靠坐在办公椅上，他神情放松，侧耳去听手下舰员的报告，脸上始终保持着淡淡的微笑。
直到舰员说完，他才施施然开口，漫不经心地道：“这么大的利益，裴家想必也是有兴趣的吧？”
手下的人愕然，“可是、可是裴家……”
那可是裴家，在军政界地位超然的裴家，这样的庞然大物，真的是能被利益轻易收买的吗？更何况，联合国星际保护法的制定也有裴家的参与，他们难道会违背自己制定的律法？
“法律能够约束的永远是下等人，于上等人而言，需要时是最好的利刃，不需要了就是眼底的灰尘，可以轻易无视、乃至拂去。”
即便是裴家，也是如此。
……
也许是真的受不了来自人鱼的打击，一夜过去，裴少寒竟然病倒了。
他躺在床上，面容恹恹，提不起精神，只用眼睛余光瞥见许臻子从维诺拉那儿拿了感冒冲剂，倒在杯子里用热水冲开。
啊啊啊，这都9152年了，人类居然还是摆脱不了伤寒感冒……裴少寒用昏胀的脑子想着。
“坐起来吃药。”
许臻子将水杯搁在了裴少寒的床头，便不再管他，转身准备离开。
“阿臻。”
躺在被窝里的青年可怜兮兮地出声，叫住了他。
许臻子转过头去。
“你要去哪里啊？”裴少寒有些发烧，他的脸颊因为高热微红，声音出口都是沙哑无力的，带着浓重的鼻音，“你留在这儿陪我行不行？”
许臻子道：“我就在屋里。”
裴少寒闷闷地“嗯”了一声，又闭上了眼睛。
许臻子也确实没有离开，他找出了自己的笔记本，捏着笔沉默了会儿，慢慢地写下了几行字。
黑色的头发许久没有修剪过，已经长得有些过长了，随着许臻子低头的动作垂了下来，在本子上投下了一层淡淡的阴影。
许臻子停了笔，伸手将那缕头发朝后捋去。
只是他一低头，半长不短的头发便又垂了下来。
时刻关注着他的维诺拉注意到了，犹豫片刻，出声：“需要帮您夹起来吗？”
许臻子没抬头，“不用了。”
他的笔尖压在纸张上，晕出了一个重重的墨点。
人工智能的视野几乎覆盖整艘星舰，它可以清晰地看见许臻子露在衣袖外的手腕，白而细，似乎稍稍用力就能折断一般。
但是维诺拉又无比清楚，许臻子绝对不是看上去那般柔弱。
许臻子又提笔写了起来。
其实只要维诺拉想，自然可以看清楚许臻子写的是什么，连带着录入到自己的数据库中。
然而它又深深地知道，人类是极为重视隐私的存在，既然许臻子选择了用纸笔记载，那它就不应当过多干预了。
“族群：塞壬（siren）。
成年期（不确定？）可生长出背鳍，为鳞质鳍条。
疑似雌雄同体，可自交生育。”
许臻子轻轻在句末勾了圈，画上了句号。
他认真地翻了翻前面，这个本子记得很杂，基本上是想到哪儿记到哪儿，有对于人鱼生理的研究，也有关于这个星球的开放构想，还有哪些人鱼们的传说，以及学习人鱼语时记下的词句。
“维诺拉。”许臻子合上本子，轻轻唤了一声人工智能。
“您有什么事吗？许臻子先生。”机械的女音随着他话音落下而响起，似乎早就已经等待多时。
许臻子面容平静，看不出喜怒：“准备录入人鱼语言系统。”
“好的，开始为您准备，请于五分钟后——”
人工智能的话尚未说完，便被打断了：“不用了。”
金属门朝着两端打开，舰长微笑着走了进来，他质地坚硬的鞋跟踩在地上，发出略微沉闷的声响，让病中的裴少寒也不自觉投去了目光。
十二年的星际旅行并没有让人老去，舰长依旧维持着上星舰前的容貌年纪，他是亚欧混血，黑色的头发和深棕的眼睛继承自亚裔的母亲，但是深邃的五官轮廓却来自父亲的血脉。
他像是对维诺拉、但更像是对许臻子，说：“不用录入了。”
“嗯？”许臻子看着舰长，眼中流露出几分疑惑，等着对方予以解释。
舰长的目光落在许臻子身上，带着几分审视的，但是旋即这份审视被更为高深莫测的情绪掩盖了，他面上的笑逐渐意味深长起来，“人鱼不是智慧生命。”
维诺拉噤了声，透过整艘星舰上无数的“眼睛”，人工智能隐藏在庞大的数据后，安静地注视着两人的交锋。
许臻子因舰长的话而错愕，颜色浅淡的灰黑色瞳孔微微张大了一瞬，旋即，他轻轻眨了下眼睛，雪白的面孔恢复了平静，声音也是同样的平静：“舰长是发现了什么？”
“一个赚钱的良机。”舰长慢条斯理地说着，确保许臻子可以听清他说出口的每一个字，“这个星球没有智慧生物，只有普通的低等动物，而我们可以拥有这颗星球三百年的开发权，倘若许先生愿意，这当中的利润也有您的一部分。”
许臻子没有说话，他浓长的睫毛轻轻垂了下来，遮却了眼底色彩，似在沉思。
气氛有些凝滞。
裴少寒烧得脑子昏沉，然而抗拒危险的本能让他不敢出声，只是躺在床上，竖起耳朵听着。
良久，过于冷凝的气氛被打破，许臻子勾了勾唇瓣，抬眸凝视面前的男人。他灰黑色的眼眸晦暗深沉，透露出几分冰冷的漠然，“是多大的利润呢？”
许臻子的声音平静而淡漠，慢悠悠地说：“既然要合作，那么至少让我先看到利益啊。”
两人对视了须臾，舰长脸上疏离而虚假的笑容终于退去，他似真似假地感叹了一句：“许先生很谨慎。”
“至少让我知道，自己的良心值个什么价钱吧？”
不需要过多的交锋试探，许臻子已然猜测到这是一件违背良心和道德的事，剩下的你来我往，皆是心照不宣的利益分割。
舰长低低吐出二字：“厌症。”
许臻子了然，倘若是和厌症划上关系，那么确实是很大很大的利益呢。
许臻子“唔”了一声，脸上浮现一抹若有所思的笑，“一面是巨大的利益，一面是生命和正义，确实很难让人抉择。”
“非我族类，其心必异。”这句源自华夏的古老谚语，被舰长缓缓道来，几近一字一顿，他凝视着许臻子，带了几分嘲弄地，“即便是正义，也要看清对方是什么，许先生以为呢？”
维诺拉看见，许臻子的睫毛轻轻颤动了一下，如蝴蝶振翅——那么纤弱的蝴蝶，稍微大点儿的风，就能吹得它湮灭。
“很有道理，”许臻子没有否认舰长的话，“只是，我希望最后的结果可以让我们彼此都满意。”
“您是裴先生关照过的，我们自然不会拂了裴先生的面子。”
许久没有听人提起过这个称呼，许臻子乍听见了，不禁一愣。
裴先生——不是这个有点儿蠢的裴少寒裴先生，而是另一个，更加位高权重的裴先生。
虽然返航回到地球之后，那位裴先生恐怕已经五十多岁了，时过境迁，不知道是否还如当年那样势力强劲，但是注意一些，总是有必要的。舰长如此想着。
对于交谈的结果尚算满意，舰长转身离去。
“阿臻。”裴少寒窝在被子里，低弱地唤了许臻子一声。
“嗯？”
裴少寒烧得厉害，只觉得自己连呼吸都是灼热的，他身上酸疼无力，恨不得立刻沉沉睡去，但是依旧打起精神同许臻子说话：“你知道舰长要做什么吗？”
许臻子轻轻点了下头，“大致能猜出来。”
他说这话时眸中光彩晦暗难明，让人揣测不出他的想法。
裴少寒唇瓣干燥得起了皮，他伸出舌尖舔了舔，又问：“你觉得他们要做什么？”
许臻子看他实在是难受的模样，迟疑着道：“不如找个医生来给你打退烧针？”
“不要。”裴少寒闭上了眼睛，他连眼皮都烧得泛红了，却还是坚持着用虚弱的声音道，“……我不打针。”
许臻子便没有勉强，他将自己的猜测同裴少寒说来：“舰长提到了厌症，又要求我们不得上报人鱼属于智慧生物的事实，我想，恐怕治疗厌症的根源在人鱼身上。”
裴少寒睁开了眼睛，“你觉得是什么？”
“还不清楚，不过我猜想，与人鱼而言恐怕不妙。”许臻子的目光投向虚无中的某处，似乎陷入了某种思绪中，“对于不被保护的美丽生物，人类的破坏欲，向来是惊人的。掠夺、伤害、侵占，这是所有生物的本能……”
他的话至末尾，声音渐低，几乎不可听闻。
“阿臻。”
一声呼唤，陡然将许臻子从缥缈的思绪中拉回了现实。
裴少寒看着他，“我不想那么做。虽然这场恋爱谈得很差劲，但是……那也是我曾经处过的对象啊。”
他的语气一如既往的轻松，但是目光却是少见的认真。
“……嗯，知道了。”
……
“许臻子先生。”空荡荡的走廊里，机械的女声突兀地响起，“您似乎并不开心，是……因为人鱼吗？”
许臻子没有回答，他朝着实验室的方向走去，“准备a2实验室。”
“您想做什么？”维诺拉并没有立即为他准备，“您想知道什么？”
许臻子没说话。
“您瞒不过我的。”人工智能静静地陈述着，“您不开心，因为人鱼，因为刚刚舰长提到的对于人鱼的处理。”
“你似乎很活跃。”许臻子微微歪了下头，用一种饶有兴趣的语气道，“在我的面前，远比在别人面前更加灵活。”
维诺拉那么多的异常，许臻子又不是瞎子，怎么可能一点也看不出来。
维诺拉轻轻顿了一下，继而开口：“因为我喜欢您。”
它的声音平静，同以往并没有太大分别，依旧是机械而僵硬的，仿佛一丝感情也没有。
可是偏偏，无视了浩瀚如海的数据，那些话仿佛源自强烈的本能一半，轻易地冲破了禁锢，被轻易倾吐出来。
“许臻子先生，”维诺拉开口，冰冷的女声回荡在甬道内，“您想要知道什么，我都可以告诉您。”
每一艘星舰都配备有人工智能，在漫长的宇宙航行中，人工智能代替了休眠的人类操纵星舰。
像是最温驯、最实用的犬，被核心代码所束缚，他们的视野覆盖了星舰的每一个角落，但终其目的不过是为了给人类提供便利。
默认人工智能永远都只是工具，并不会产生人类的情感，即便是舰长，也预料不到维诺拉的反叛。
许臻子站在那儿，神情错愕。
即便早有预感，许臻子也想不到维诺拉会对他如此宽容放纵。
“我想知道，舰长他们的研究成果，究竟是什么。”
……
海边。
塞壬浮在水面上，安静地等待着他的恋人。
直到天色转暗，星辰从海水中升起，夜幕降临。
人鱼眸光转暗，他的面孔依旧冰冷，仿佛天生就缺乏表情，然而却又浓重的阴郁气息无法抑制地从他身上流露出来。
许臻子没有来。
为什么……今天没来？【魔蝎小说】