今天这一天，白天顶着冷风忙了几个时辰，夜里炼个气差点把丹田练废了，楼孤寒颇感疲惫。翌日清晨，他迷迷糊糊口渴得慌，头也有些晕，心中便知这是受了凉，大概又要小病一场。
半梦半醒中，有人摸了摸他的额头，然后拿帕子沾了温水，给他擦拭降温。
楼孤寒睁开沉重的眼帘，费力看清床边是谁，又睡了过去。
这一觉睡的很沉。
再睁眼时窗外天色大亮，屋内空无一人。透过窗扉，看得见杨屹之在院中。
楼孤寒迷迷糊糊起床洗漱，被冷水一冰，彻底清醒过来。杨屹之听见声响，倒了杯热茶捧进来。楼孤寒哑声道：“我好像看到慕姨了。”
“慕姨在外头，跟你家大老板谈心呢。”
“啥？！”
楼孤寒大惊失色，接过瓷杯，热茶咕咚咚灌下去，披好衣裳就往外跑。
慕夫人确实正和人谈心。
苍岚书院教习学生跑得干干净净，今日她来，却见到一名眉目清俊的陌生少年。
她细细看那少年一眼，热情笑道：“你是沈元吧？”说着便亲亲热热想拉他的手。
沈元侧身一退。
看来第一次见面就牵人手的毛病不止楼孤寒有，湘州人都这样。
慕夫人拉了个空，也不恼，用长辈关照小辈的慈爱语气说：“我听杨咩说，你跟小寒关系很好？”
沈元道：“不好。”
“……”慕夫人噎了一下，不知想到什么，看他的眼神更慈爱了，柔声道，“你跟小寒性子真像。”
沈元不置可否地瞥她一眼。
胡言乱语也是湘州人的通病。
慕夫人道：“他以前也跟你一样，谁的话都不听，谁亲近他都要躲。”语气有些感慨，有些怜惜，“若不是杨屹之，恐怕他现在还……”
沈元对她真假存疑的话没多少兴趣，却也没有打断她，而是立在一旁，垂着眼帘静静聆听。
慕夫人絮絮地说，那孩子小时候多么伶俐多么讨人喜欢，娘亲离去后像变了一个人。温城主想带他回绍安城他不肯，杨司军照料他也不肯。独自守在湘南，不哭不闹，每天往死里逼自己修行。
但他资质太差，再怎么逼自己，也只比普通孩子强上一点点。
十岁那年，他开始猎杀妖兽，磨砺战斗的技巧。一场场血战和重伤过后，这种技巧变成了极端冷静和果断的意志，最终成为无需决断的本能。
他第一眼看见你的时候，也许不说话，也许会笑，态度可能温和，也可能冷漠。不论怎样表现，他一定本能地琢磨过如何杀了你。
这一点倒是真的。
沈元心想。
慕夫人继续说。
得益于战斗的意志和本能，倘若遭遇实力相当的敌人，楼孤寒可以流最少的血，最快取对方的命。
但是，他毕竟，太弱小了。
妖族惧恨他娘亲，蠢蠢欲动一年有余，方才确认凌天宁真的离开了，不会再管这个孩子了。于是，一名化了形的妖怪集结数十头妖兽，围攻楼孤寒。
幸运也不幸，那天杨屹之在他身边。
杨屹之修为比楼孤寒强上许多。他用自己被妖怪掳走的代价，活了楼孤寒一命。
杨屹之很勇敢。
他有一位杀伐果断的母亲，见过无数血战沙场的儿郎，耳濡目染之下，他对妖魔有刻骨之恨，待同袍亦有赤诚之心。
所以，楼孤寒遇险，他毫不犹豫冲了上去。
少年稚嫩的勇气，最是强大无畏，一旦遭受挫折，也最是脆弱易碎。
如果当时他重伤昏迷，或许还能保有勇敢之后的洒脱。但他是清醒着进入妖兽巢穴的。
清醒着落入无边黑暗，清醒着被吸食骨血，清醒着听到骨骼一点点碎裂的声音。
清醒着，等待不知何时来到的死亡。
杨司军救回他以后，杨屹之大病一场。
他没有表现出来，但楼孤寒知道他变了。变得害怕黑夜，害怕鲜血，害怕妖魔有关的一切。他道心有缺，自此修为难以寸进。起先他惊惧，自觉无力克服恐惧之后便失望自厌，再然后便是懈怠和逃避。
他本来天资聪颖，刻苦勤勉，慢慢变成了懒散懦弱的胆小鬼。
这大概是母亲走后，楼孤寒经历过的，最为悔恨的一件事。
为了解开儿子的心结，杨司军想过很多办法。但是没用。杨屹之在亲友面前吊儿郎当什么都不在乎，好像什么问题都没有，但大家都知道不是这样的。
杨司军努力了一年，实在想不出别的办法了。对幼子的疼惜占了上风，她送杨屹之去绍安城，远离血尸满地的嘉偃关。
那时正是盛夏，夜间雷电交加。城主家的小少爷温颜怯生生敲开他的房门，细声细气说：“我怕打雷，屹之哥哥，你能不能陪我？”
杨屹之说：“打雷有什么好怕的？”
那天晚上，杨屹之陪着年纪小小的温颜，讲故事，唱童谣。窗外风雷犹如妖兽低吼，他仿佛真的不怕了。
从那之后，楼孤寒和温颜一样，学会了在杨屹之面前示弱。
他们把自己放到弱者的位置，等待逞强的少年，为了保护他们，慢慢走到他们身前。
“他们都是好孩子，很好很好的孩子。”
慕夫人不好意思地笑了笑，似乎觉得自己说的太多了。
然后她神色微肃，郑重说道：“多谢你。”
沈元不明所以。
慕夫人说：“以前小寒从不依赖任何人。我不清楚你做了什么，但是多谢你，愿意照顾他，多谢你，让他愿意被你照顾。”
她微笑说道：“你出现，真的太好了。”
沈元沉默。
他什么都没做。
什么不依赖任何人，那孩子分明是第一次见面就要扶要抱的黏人精。
“慕姨——”
从不依赖任何人的小鬼从走廊另一头跑来，唇色惨白，喑哑地唤了一声。
“你还病着，怎么起来了？”慕夫人轻斥一声，本想再陪陪这孩子，但看了看沈元，道，“绍安城一大堆的事，就不多陪你了。”
烦人的小鬼乖乖道：“嗯。”
是那种很真实的乖，眼神没有刻意展露的无辜感，从发梢到衣角都是真真切切的尊敬乖巧，仿如真正人畜无害的小少年。
慕夫人摸摸他的头，翩然而去。
楼孤寒吹了风，有些体虚腿软，仰头望沈老板，毫无心理障碍说：“我没力气了。”
沈元忽然想到慕夫人说，楼孤寒常常在杨屹之面前示弱，明明胆子大的很，只要杨屹之怕，他偏说自己更怕。
他病了累了都是默默撑过去，只有安慰对方才会说自己不行。
于是沈元道：“我没事。”
楼孤寒：？？？我知道啊，有事的是我啊？
沈元眼神复杂不知道在想什么，但明显不肯扶他。
楼孤寒扶着栏杆病歪歪走了几步，转头一看，沈元还是一脸冷漠。
多好的攒能量机会，就这么浪费了……
楼孤寒叹气，强撑着打起精神，赶回弟子居歇息。
落在沈元眼中，无疑成了“实际不需要帮忙但是莫名其妙黏着他”的明证。
化雪天的寒气凛冽又逼人，冬风卷起细碎的雪籽砸在身上，冷得人直打哆嗦。
不出意外，楼孤寒病情加重了。
回到弟子居的时候，他意识已经迷糊了，凭借习惯洗了个热水澡，再加两床被褥，最后迷迷糊糊躺上软榻。
房门“吱呀”推开。
病糊涂的楼孤寒勉力睁开眼睛，好一会才看清床边站着的是谁，哑着嗓子问：“你来干什么？”
沈元道：“陪你。”
“不用！”楼孤寒吓得一个激灵。
沈元道：“昨晚不是要我守着你么？”
楼孤寒道：“昨天是昨天，今天不用！”
昨天他清醒着，有自保之力，与沈元同床共枕也不怕的。现在不一样，他病得厉害，哪肯留一个毫无感情基础的人在身边。
无力自保之时，除了自己，他不相信任何人。
不管他怎么拒绝，沈元硬要留下。还摸走了枕下藏着的匕首，原因是“有毒，病人不能碰”。
这下一点安全感都没了。
楼孤寒木然睁大眼睛，忽略身体和精神极度的疲惫，倾听四周每一丝扭曲细小的声音。
随着一阵窸窸窣窣的细碎声响，温热的躯体接近软榻，与他并肩躺下来。
有些失真的嗓音飘飘渺渺落近耳畔：
“别怕，我不杀你。”
楼孤寒：？？？我现在很想杀你！
“睡吧。”
楼孤寒哑声道：“你在，我睡不着。”
他侧了侧身，与沈元四目相对。沈元静静凝望着他，眼中像有好奇，像有探究。
“闭上眼就能睡着了。”
他认命地闭上眼，许久过后，紧绷的精神依然无法放松，提防沈元每一个微小的动作。
好像摸了摸他的脸，捋了捋他的头发，有一瞬间手指落在他颈侧，惊得他连扑带滚往后躲。当然，因为没力气，又被按回来了。
不知折腾了多久，沈元终于起身离去。
楼孤寒刚想松一口气，烦人的家伙却没出门，停在案前，叮叮当当摆弄了一会铜炉，带回一身清淡的冷香。
楼孤寒口齿不清问：“你弄了什么东西？”
“安魂香。”
清清淡淡的香气回还缭绕，无声安抚焦虑的神魂。
楼孤寒慢慢眨了一下眼睛，躯体逐渐放松，坠入深沉的梦。
沈元安静旁观，确定了一些事情。
果然，楼孤寒内心是抗拒他的。
但到底为什么，他要强迫自己接近他呢？
靠近他的时候，又是哪种情绪呢？
难道跟安慰杨屹之一样么？
想清楚了一些事情，同时发现了更多无法理解的事情。
沈元轻叹。
清稚的少年睡颜安宁，面容乖巧而天真。
……
“小骗子。”【魔蝎小说】