卢雪瑛和卢二娘领着两位表哥在园子里赏花的时候，苏氏总算弄清楚卢氏的来意了。
倒也不算什么难事，杨姑爷性子耿直，得罪锦衣卫指挥使门下的一位副千户，官做不下去了，只能收拾细软包裹，带着妻儿老仆仓促离京。
杨姑爷深恨官场黑暗，决心回老家当个教书匠，教书育人，了此残生。
杨姑爷的老家在通城县，虽然民风淳朴，但是穷山恶水，道路不便，骡马车轿皆走不得，必须徒步翻越几座大山，才能进县。
卢氏心疼儿子，不想两个儿子跟着一道吃苦受累，想把两个儿子送回娘家暂住一段时日，等杨姑爷想通了、愿意再谋个职时，再来接儿子。
苏氏心里有些纳闷，杨姑爷在顺天府做官，就算只是个文书，那也是京官啊！怎么卢氏却穿一身粗布衣裳，头上簪环都是铜的，瞧着这么落魄？
而且卢老爷向来偏爱读书人，苏氏刚嫁进卢家的时候，苏大舅坐船来看她，卢老爷天天对苏大舅嘘寒问暖、殷勤小意，恨不能和苏大舅睡一个被窝，把苏大舅吓得寒毛直竖，直冲苏氏抱怨。
可这些年来，苏氏从没听卢老爷提起有个在顺天府当官的大妹夫。
按下心头疑惑，苏氏一口答应卢氏的请求：两个外甥，想住多久住多久。
苏氏正发愁呢，大房长孙卢舜玉性子绵软，天天哭哭啼啼，眼看已经和卫家小姐定亲了，还一副受气包的模样，以后怎么顶门立户、当家作主？
家里来两位年纪相当的表叔，正好让他跟着学学。
苏氏和卢氏这边说完话，外头卢老爷、卢大爷和杨姑爷也谈完正事，往后院来了。
卢老爷脸色阴沉，先没顾得上和妹妹卢氏寒暄，直接朝苏氏道：“芳娘，三娘的亲事必须尽快定下来。”
苏氏看卢老爷说得郑重，心里一突，“不是说好等我娘家侄子来，老爷看看他模样品性如何，再作打算的么？”
卢老爷叹了口气，“才刚听妹夫说，采选的消息是真的，今年也不知怎么的，没在北直隶选，也没在南京选，倒选到咱们这一片来了。不晓得是不是和安陆州的那一位一样。”
说着，卢老爷朝天上指了一下。
安陆州的老兴王患了溽暑，才刚薨逝不久，卢老爷说的那一位，就是老兴王。
老兴王生前有一个怪癖，喜欢采买民间的童男童女，用来炼长生不老丹。
就因为这个，安陆州的人家都选择把女儿外嫁到附近州县，宁可让女儿远嫁，总比被王府差役抓去炼丹要好。
苏氏脸色霎时雪白一片：“咱们这位万岁爷爷才不过二三十，正是血气方刚的年纪，没必要服用丹药来延年益寿吧？”
卢老爷摇摇头：“谁晓得里头的文章？这次采选是宫里的大太监亲自督办的，消息还没传到县里来，赤壁县那边已经选好了，三百个童女，说是连五岁多的都挑走了，一个不落。妹夫他们的船在路上碰到押送宫女的大船，满船都是还没留发的小伢子，作孽啊！”
苏氏吓得一个激灵，顷刻间已经出了一身冷汗。
卢老爷知道苏氏害怕，轻轻拍拍她的手，“我看大郎和二郎还行，年纪也合适，妹夫说了，他们两个都还没定亲。为防夜长梦多，先给三娘定下来，不然等采选太监一到，就难办了。”
苏氏一咬牙：“我都听老爷的。”
卢雪瑛没有想到，才一顿饭的功夫，她的未来相公竟然就这么定下来了。
苏氏一开始属意杨二郎，胖乎乎的，生得福相。
卢老爷却更加喜欢杨大郎。
苏氏道：“大郎比三娘大五岁，差得太多了吧？”
卢老爷一挥手：“三娘早慧，二郎懵里懵懂的，她多半不喜欢。大郎稳重些，学问也好，还是大郎合适些。”
苏氏听到这里，哪还有不明白的？一定是卢老爷刚刚考校过杨家兄弟的学问，见杨大郎才学好，老毛病又犯了，这才急着给三娘定下来。杨二郎一看就是个贪玩毛躁的性子，卢老爷不喜欢。
苏氏心里有点委屈，卢老爷到底还是向着他妹子，本来这桩好姻缘应该是她娘家侄子该得的，偏偏便宜杨大郎了。
杨姑爷为人迂腐，不管内务，早年和卢老爷曾闹过一些不愉快，听说卢老爷有意和自家亲上加亲，他木着一张四方脸，既没有一口应下，也没有提出反对。
卢氏倒是喜出望外，欢天喜地应下亲事——卢氏自己就是从卢家嫁出去的，自然晓得卢家女儿的嫁妆只会多不会少，儿子得了这门亲事，以后还怕无钱科举？而且亲家就是自己娘家，以后常来常往，正好可以修补两家情谊。
主意一定，两家人怕再生波折，忙忙地请了保人、媒婆，不过三五天的工夫，匆匆把婚事定了。
保人之一，正好是徐桐的母亲徐太太。
卢老爷皱眉道：“县里这么多人家，怎么单单请了她来做保人？”
卢老爷心里还忌讳着徐桐嫌弃卢雪瑛的事。
苏氏笑道：“徐太太是主簿夫人，她来给三娘做保人，我欢喜还来不及呢！”
卢老爷哼了一声，没言语。
苏、杨两家换过庚帖后，苏氏和卢老爷总算放下心中大石，露出一丝笑颜。
连来做保人的徐太太，都不免替卢家松了口气。
请保人、媒婆吃酒的那天，徐太太乐呵呵地把卢雪瑛夸了又夸，直夸得苏氏和卢氏眉开眼笑。
徐太太其实很同情卢家女儿的处境：毕竟是商户起家，没有背景，没有倚仗，为了躲避选秀和采选，小姐们都必须早早定亲，早早出嫁。
他们徐家的女儿就不必为采选发愁，十二三岁再定亲也不晚。
不过如果是选秀的话，那谁都逃不过，知县老爷家的千金也一样。
几位保人在卢家吃过饭，告辞离去。
徐太太出门前，瞟了一眼苏氏身旁穿碧缥色袄裙、头挽双螺髻的卢雪瑛，悠悠地叹了口气，登车家去——卢老爷惦记着徐、卢两家之前的尴尬事，徐太太何尝就忘了？如果不是徐桐突然使性子，卢雪瑛就是他们徐家的儿媳妇。虽然二娘卢雪辉模样也好，可嫡出和庶出，到底是不一样的。
既定了亲，卢家和杨家互相问了对方子女的姓名。
哥哥杨大郎叫杨嘉平，弟弟杨二郎叫杨云台。
这一日杨姑爷和卢氏要启程回通城老家，卢家花厅摆了两桌酒饭，为杨姑爷践行。
卢老爷、卢大爷、杨姑爷、卢舜玉、杨嘉平、杨云台一桌，女眷们在屏风后头另开了一桌。
徐氏病好了，苏氏放下心头大事，卢氏两个儿子有了着落，大家心情愉快，席上觥筹交错，气氛和乐。
苏氏想起杨嘉平的名字，笑问道：“大郎叫嘉平，难不成是腊月生的？”
卢氏点了点头，“腊月初九，正是大郎的生日。”
苏氏噗嗤一笑，向众人道：“你们听听，要不是姑奶奶亲口这么说，我再不肯信的——三娘的生日也是腊月初九。”
卢氏呆愣片刻，房里众人已经齐声笑了出来。
采姑天天在苏氏身旁卖好，已经抢先奉承道：“果真是千里姻缘一线牵，前世注定的缘分，偏偏就是他们表兄妹生在同一天，又偏偏定了亲！”
金蟾也跟着附和：“姑奶奶不是哄人玩的？表公子真是初九的生日？”
卢氏小心翼翼地看着苏氏：“我还能骗嫂子不成？记得那天落了好大一场雪，窗前照得雪亮。我起初还以为是个晴日头呢！等间壁嫂子给我送来一碗鸡汤，瞧着她满头发的雪珠子，我才晓得外头在落雪。”
金蟾看一眼卢雪瑛，抿着嘴笑：“三小姐落草那天，也是落雪时候。”
苏氏愈加笑得合不拢嘴，原先她还对卢老爷偏心有些不满，现在是一点不情愿都没有了。
苏大舅那边已经托人送来口信，说苏大郎在路上病了，他们只能原路回去，等大郎病好，再到甘桂县来。
这一耽搁，采选太监已经驾临甘桂县。也就两三天的工夫，县里有女儿的人家，愁得吃不好，睡不好，已经有几户悄悄逃到隔壁县去了。
苏大郎就在邻县，早不病，晚不病，偏偏在来卢家的路上生病；而杨家人远在顺天府，早不来，晚不来，偏偏在采选宫女的时节登门。
大概这就是命，苏大郎和三娘命里无缘，不能强求。
房里众人见苏氏眉飞色舞，知道她很满意杨家这门亲事，都望着卢雪瑛笑。
连徐氏都没说什么难听话。
大概是因为卢雪瑛年纪小，女眷们不必避讳，格外爱当着她的面谈论杨嘉平。
之前徐桐和卢二娘定亲，桃姐、徐氏和家里的几个年轻姨娘，就常拿徐桐打趣她，看她窘得脸色通红，就一起哄笑。
这会子卢雪瑛和未来婆婆卢氏一桌吃饭，卢家的女眷们更不会放过她了。
徐氏说话更直接，“姑妈和姑父家去，不必担忧表弟们，自己舅舅家，谁都不会亏待他们。何况还有三妹妹在一旁看着呢！谁给嘉平表弟委屈受，她头一个不干！”
众人齐声欢笑，卢二娘忍不住去看卢雪瑛，怕她不好意思。
卢雪瑛偏偏没有不好意思，脸不红，心不跳，腰板挺得笔直，照旧吃她的喝她的，时不时还跟着众人一起笑两声。
今天席上有一道鱼饺，是用鲜鱼肉现打成糜，做成饺子皮，包上羊肉，蒸熟后再加鸡汤煨制的，醇香鲜美，她还是第一次吃。甘桂县人从不吃羊肉，这道羊肉鱼饺是特特为杨姑父做的，他们一家在北方生活了这么多年，口味已经和当地人差不离了。
卢二娘见卢雪瑛无动于衷，不由有些怔住。
女眷们打趣卢雪瑛的时候，杨嘉平就在屏风后头，和徐桐上门时坐的位子恰好一样。
一旁的杨云台坐不住，伸头神脑张望一阵，听到屏风头后的笑声，胖乎乎的手指头在哥哥身上一点，窃笑道：“哥，她们在笑话我嫂子呢！”
杨嘉平脸上一热，横了杨云台一眼，“吃你的饭！”
杨云台嘿嘿一笑。
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