险之又险的是，卢雪瑛的婚事刚刚定下没两天，采选太监坐着轿子，到了知县府上。
采选的旨意刚一发出，甘桂县的人家顿时如丧考妣，急得跟热锅上的蚂蚁一般。
除了服役征税，老百姓们最怕朝廷采选。
民间百姓把采选分为大选和小选，大选是选秀女，小选是选宫女。
原本采选有严格的年龄限制，十三岁以上才能入选。但是随着皇位更替，太监内宦们为了讨好皇帝，无所不用其极，采选的界限越来越模糊。大选还是正正经经的为宗室选亲，小选就纯粹是为皇帝搜罗民间美人了。年龄限制成了一纸空文，据说前朝的某位老娘娘，五岁就入了宫。
为防后宫干政，太、祖时定下规矩，后宫妃嫔，只能从民间遴选，达官贵人之女不得入宫为妃，朝廷命官不能以任何理由向皇帝进献美女。
因此，除了开国初期，明朝历代皇帝的后宫女眷，大多是平民出身。
秀女们出自民间，哪一家的小姐侥幸能够选上，朝廷当即会赐下丰厚聘礼。万一哪一家祖坟冒青烟，小姐得万岁宠爱，乃至为皇室开枝散叶，诞下一男半女，那就是一人得道鸡犬升天，父兄都能跟着封侯拜官。虽然没有实权，到底也是皇亲国戚。
可采选宫女就不一样了，明朝的宫女，没有期满出宫一说，一旦入宫，终生都必须在宫里服役。
要么年纪轻轻横死在宫里，要么熬到白发苍苍，老死在专门奉养年老宫人的安养堂，一辈子都不能踏出宫门一步。
真正的生离死别。
所以，一听说顺天府要采选宫女、秀女，百姓们便如惊弓之鸟，千方百计、花样百出，想尽各种办法逃避采选。
每次朝廷颁发一次采选的旨意，民间便掀起一阵婚嫁高、潮。
只要家中有女儿的，不论是四五岁的孩童，还是正当十五六的少女，都急急忙忙置办凤冠霞帔、喜烛红纸，赶在采选太监到达前出阁嫁人。有女儿的人家，急着发嫁，没女儿的人家，急着娶亲。
五岁新娘子，七岁小相公，都属平常。
进京之路千里迢迢，古往今来，不论是秀女还是宫女，能脱颖而出、最后风风光光当上妃子娘娘的，能有几个？
都说科举考试是大浪淘沙、万里挑一，每届还能有一两百个进士老爷呢！而皇帝的后宫，能有几个正宫娘娘？
但凡是家中能凑合过得下去的人家，都舍不得让女儿参加选秀，或是宫女采选。
许多人家想方设法、绞尽脑汁来躲过采选，像卫家那样在大街上抓着一个富家公子就往小姐洞房扛的，不在少数。
卢家女眷这段期间都待在后院之中，没有出门。
没办法，一出门，街巷上乱糟糟一片，目之所及，处处凄凉。
等到了亲戚家，个个愁眉苦脸，哭天抹泪，一片惨绝人寰。
还不如老老实实待在家里纳凉消暑。
这天，有两家在卢府大门前打了起来。
一户是专卖豆芽菜的，一户是售卖鱼虾菱藕的。
两家人家里都有未定亲的小姐，小厮们专门守在路口，看到穿着体面的少爷公子，就一窝蜂上前哄抢。
刚好两家都看中下学回家的卢家孙少爷卢舜玉，一个抓着卢舜玉的左边袖子，一个抓着卢舜玉的右边袖子，谁都不肯先松手。
骂骂咧咧声中，只听“嗤啦”一声，卢舜玉的衣衫裂成两半，松垮垮搭在雪白的臂膀上。
天气热，卢舜玉只穿了一身圆领蓝纱褶子，被人一撕，顿时春光乍泄，好不香艳。
卢舜玉羞得七窍生烟，捂脸尖叫。
卢雪瑛在院墙里恍惚听见大侄子的叫声，歪头仔细听了一阵，“你听，是不是舜玉的声音？”
杨云台踩在一只木凳子上，正努力拿竿子去够枣树上结的枣子：“别管他，我要敲了，你在底下接好了啊！”
卢雪瑛喔了一声，双臂一展，张开一幅蕉布制成的桌帘。
砰砰几声响，数十颗枣子纷纷落落掉下来，落雨一般。
几颗枣子端端正正砸在卢雪瑛头上，疼得她唉哟一声，“二表哥，够咱们吃了，别敲啦！”
杨云台把竹竿往地上一掼，从凳子上蹦下来，和卢雪瑛一起拣出混在枣子里的残枝败叶：“这枣子红通通的，甜倒是甜，就是没有京里的枣子大，也没有京里的枣子脆。”
卢雪瑛嗤笑一声，“那你待会儿别吃，我拿回去给春杏她们分。”
杨云台哼了一声，不说话了。
卢雪瑛和人无仇无怨，侥幸重活一世，只想珍惜时光，当个无忧无虑的小富闺秀。可卢宝珠是座冰山，随时随地往外散冷气，而卢二娘心思重，爱多想，两人都和她不亲近。
县里其他人家的小姐都裹了小脚，嫌弃卢雪瑛是天足，也和她玩不到一起去。
卢雪瑛有些郁闷：她一个老人家，难得保持童心，想装疯卖傻，和这些小朋友一起玩，结果这些小朋友都嫌弃她乖张，不愿理会她。
寂寞如雪啊！
平时除了去先生那里学功课，卢雪瑛就只能和大侄子卢舜玉一起消磨光阴，现在家里多了一对杨家兄弟，她总算又多了一个玩伴。
杨嘉平内敛持重，又自持是卢家未来女婿，在卢家人面前，要多老成有多老成，自然不会和卢雪瑛一块调皮捣蛋。
二郎杨云台是家中幼子，大概很受卢氏宠溺，所以天真不知事，随性所至，没有顾忌，喜欢找卢雪瑛玩耍。
两人臭味相投，加上一个喜欢哭哭啼啼的卢舜玉，很快就把卢府的犄角旮旯全都探了一遍。
这棵黑漆漆的皴皮枣树，就是三人一起发现的。
卢雪瑛和杨云台收了枣子，喜滋滋去苏氏房里献宝，迎面便见卢舜玉哭得梨花带雨，逃也似的钻进内院。
小厮拎着一件碎成七八块的破布衣裳，跟在后头。
杨云台没心没肺，立刻指着卢舜玉哈哈大笑：“大侄子，谁欺负你了？跟表叔说，表叔替你出气！”
卢舜玉两手一撇，娇滴滴地飞了杨云台一眼，他本意是瞪杨云台的，可他这会子眸中带泪，小脸苍白，这一眼一点都不凶狠不说，反而有点像在抛媚眼。
外边两家菜贩的小厮还在拍门，卢家下仆好声好气和他们解释一番，说家中孙少爷已经定亲，那两家人这才偃旗息鼓，退回路边，等着下一个体面公子路过，再动手抢人。
卢雪瑛和杨云台到了上房，把丫头洗净挑好的枣子装在一只刻花竹篓子里，巴巴的送到苏氏跟前。
苏氏忙着料理嫁妆单子，没空应酬两个小孩子，随意敷衍几句，把他们赶到东边侧间去玩。
虽然卢二娘和卢雪瑛年纪还小，但女儿家的嫁妆，都是从小就开始预备的。苏氏又是一个未雨绸缪的性子，闺女定亲之后，就一心一意忙着置办嫁妆了。
从卢二娘和卢三娘出世起，卢老爷就陆陆续续收了不少好东西，如今大件的已经备了个七七八八：南京的描金彩绘拔步床，苏州黄花梨的桌椅板凳，南方的锦罗绸缎，北方的皮货大毛，都盖了布罩，堆在库房里放着。
因怕卢大爷和徐氏多心，卢宝珠的嫁妆由卢老爷和卢大爷一力操办，苏氏问都不问一声。
一两银子，足够置办一桌酒席肉饭。一户殷实的四口之家，一年的吃穿花费，满打满算，也不过二十两。卢家女儿们出嫁时，除了家具摆设，嫁妆箱笼，还有七八百两的陪嫁银，一所宅子，几百亩土地。
这份嫁妆，在甘桂县，已经算是十分丰厚体面了。
卢老爷还嫌不足，私下里对苏氏透过话风，预备把家里最赚钱的几家绸缎铺子分出两间来，给卢雪瑛当陪嫁。
苏氏当然满心愿意，女儿带一笔丰厚的陪嫁进门，手里有钱钞，婆家人都要奉承她，谁还敢给她气受？
而且苏氏已经打听清楚了，杨姑爷书生脾气，不会经营。虽然寻了个正经差事，但手上散漫，二两银子一把的竹骨扇子，三两银子一沓的好青纸，五两银子一斤的墨，说买就买。等买米粮油盐、称柴薪火炭时，却只能赊账。卢氏现今还常穿着蓝布褂子，簪一枝半新铜簪子，家中大半个月才称一斤肉吃，白白顶着一个官家太太的名头，身边只得一个老天拔地的老仆伏侍。
杨家困窘，卢雪瑛的嫁妆更不能简薄了。
其实卢氏当年出嫁时，原是带了一份丰厚嫁妆风风光光出门的，偏生杨姑爷迂腐，不愿靠着媳妇的嫁妆过日子。而卢氏比杨姑爷还迂腐，把相公的话当成金科玉律，回门的时候，就把嫁妆全都送回卢家了。卢老爷亲自把嫁妆送回杨家去，杨姑爷鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，把卢老爷气得倒仰。
卢氏还火上添油，说她嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，愿意跟着杨姑爷吃糠咽菜，绝不占娘家的便宜。
卢老爷为了这事，一直和杨姑爷闹别扭，两家这么些年都没怎么来往。
卢氏离乡多年，在京里尝尽人情冷暖，心里大概有点知道后悔。
杨、卢两家定亲之后，卢氏曾私下里和苏氏说，大郎嘉平，和他爹不一样。
苏氏当时没说什么，转头就嘱咐卢雪瑛：“记住你姑妈的教训，将来不要杨嘉平说什么，你就老老实实听什么，凡事自己留一点心眼。”
卢雪瑛乖乖点头，“娘，我晓得，我要是姑妈，就偷偷把嫁妆藏起来自己花，不叫姑父发现，才不会傻乎乎把嫁妆全送回娘家。就是真要送，也只是做个样子，亏待谁都不能亏待自个儿。”
金蟾在一旁煮茶，听了卢雪瑛的话，笑个不住。
杨云台和卢雪瑛嫌侧间热，跑到外边抱厦厅里，这边临着一片竹子，比正院幽凉。
卢舜玉回房拾掇了一番，穿着一身三蓝素绸对襟直缀，从长廊底下走过。
杨云台拣起一颗枣子，掷到卢舜玉后脑勺上。
卢舜玉惊叫一声，回头气鼓鼓地瞪杨云台一眼，小厮连忙拉住他，给他揉脑袋。
卢雪瑛唤住杨云台，招手把卢舜玉叫到跟前：“你怎么换了这一身？”
三蓝是最浅的蓝色，卢舜玉年纪不大，平日不该穿这么素净的。
卢雪瑛不问还好，她一问，卢舜玉立刻红了眼圈，泪汪汪道：“我听学堂里的人说，婉贞她堂姐没了。”
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