可惜之后一直阴雨连绵，始终不见晴日头。
等终于放晴的时候，山上的桂花已经落得七七八八，香味也被雨水冲淡了。
今年雨水格外多，山溪暴涨，乡间很多石桥被山洪冲毁。
县里人见水患汹涌，不敢下乡，卢家人也没回卢家老宅过节。
苏氏预备了几样中秋的节礼，让下人往各处亲戚家送去。每家都是一捧盒八只大月饼，两坛自家酿的桂花酒，四条活鲜鱼，四大篮子菱角、莲蓬、山枣、橘子等当季鲜果。
另外今年额外多了一样点心，是采姑亲手拣的一盒滴酥鲍螺。
卢家的中秋夜宴上，石榴最终还是缺了席。
苏氏只好让金蟾找了些红彤彤的柿子出来，摆了一大盘。
杨嘉平和杨云台住的西院里，有棵柿子树，长得不高，但笔直精瘦，一年好歹也能结上几十枚柿子。在果皮泛黄、果肉松软的时候仔细摘下来，把果子放在米缸里埋严实，捂了好几天。
这会子扒出来，柿子已经熟烂，吃起来又软又甜。
卢家的团圆饭是摆在堂屋吃的。
因为是团圆宴，卢家人没有分桌吃饭，彼此推让，围着一张红木雕花大宴桌坐开。
男主人卢老爷自然坐在主位，杨嘉平兄弟俩和卢大爷、卢舜玉父子分坐左右，苏氏带着卢雪瑛、卢二娘坐在对面，紧挨着徐氏和卢宝珠。
两位老姨娘年纪大了，大中秋的，不必站着，但不能和正室同坐一桌，只能一人搬一张小马扎，坐在几个孩子身后，帮着布菜、倒酒。
金蟾和采姑年纪小，坚持不肯就座，仍旧站在苏氏身后伺候。
至于卢大爷房里的莺莺燕燕，因为数目实在惊人，两大桌都坐不下。而且那一院子人个个都掐尖要强，同桌吃饭，说不了三句话就得打起来。卢大爷怕卢老爷见了不高兴，特许爱妾们在自己房里和各自的儿女过中秋。
回廊各处点了大红灯笼，垂着红穗子，正中一盏硕大的羊角灯，照得屋里一片雪亮。
屋前几扇门窗都卸下来，一面大敞，好让卢舜玉和杨嘉平有机会附庸风雅，仔仔细细赏一番当空婵娟，回头好作诗——县学里的老先生留了功课，每人两首咏月绝句。至于小胖子杨云台，一碰书本就打瞌睡，在学堂里光顾着会周公，老先生也不管他，不在此列。
丫鬟在院子里燃了几堆驱蚊的艾草，花池子栽种的都是不招虫蚁的凤仙花、夜来香，可惜甘桂县处处都是湖泊江流，临着水，蚊虫多得出奇。丫鬟熏了半天，蚊子也不见少。
有种用阴干的浮萍、草叶，加雄黄、草木灰制成的蚊香，放在香炉里焚烧，可以烧两个时辰，货栈里就有专门售卖这种驱蚊香块的。每年夏季甘桂县家家都要买上好些备用。
苏氏想起库房里还有没用完的蚊香，让婆子拿了几块，塞在铜炉子里点上，再把铜炉子摆在堂屋角落处。香烟袅袅，屋子里顿时清净不少，外边院子还是一片嗡嗡嗡嗡。
胖乎乎的杨云台时不时在自己脸上拍一巴掌。他生得胖，不知怎么还特别招蚊子，别人都静静坐着，就他一个人手舞足蹈，拳头、巴掌直往自己身上招呼，这里打一下，那里拍一下。
那清脆的声响，声声都带着狠劲儿，听得卢雪瑛屡屡心惊，暗暗替杨云台觉得疼。
“春杏，你过去帮二表哥打扇子。”
卢雪瑛看杨云台实在难受，让春杏过去给他摇扇赶蚊子。
春杏拿着一把晒干的棕榈叶子剪裁而成的大蒲扇，走到杨云台身后，轻轻摇动蒲扇。
杨云台朝卢雪瑛咧嘴一笑，没了蚊子打扰，他便一心一意攥着一枚冰糖五仁月饼啃。
杨云台生得又白又胖，因为今天是过节，他特意穿了一身秋色松罗夹袄，腰间还配了一条细长腰带，底下缀两个葫芦形荷包，硬生生勒出腰上一圈赘肉，让他看上去愈显圆润，简直就像一只刚破壳而出、浑身炸毛的肥鸡崽子。
唯有那一双凤眼，生得格外清明水润，睫毛也格外浓密纤长，像两排小刷子，刷得旁人心里痒痒。
肥鸡崽子啃完月饼皮，悄悄把沾满口水的月饼塞到哥哥杨嘉平的碟子里。月饼馅里有甜杏仁、芝麻仁、核桃仁、红绿青丝玫瑰，他一个都不爱吃，就爱吃月饼皮。
杨嘉平无奈苦笑，默不吭声地把弟弟啃得湿乎乎的月饼馅吃完了。
卢雪瑛看得叹为观止，先是羡慕肥鸡崽子有个好哥哥，然后又有点心疼杨嘉平：如果是杨家的中秋宴，他蛮可以不吃弟弟吃不完的月饼，但因为他们兄弟在卢家借住，怕弟弟在卢家人面前失礼，他才会这么拘谨。
金蟾见卢雪瑛一直盯着未来姑爷看，捂着嘴偷笑。
杨嘉平也察觉到卢雪瑛的视线，右手一时打颤，筷子尖上挑着的一大块米酒糟烧白肉，险些掉在汤碗里。
卢雪瑛听到金蟾的窃笑声，有些心虚，连忙移开眼神。
苏氏瞟了卢雪瑛一眼，让丫鬟给她舀了一碗藕汤。
砂锅吊子慢火熬出来的筒骨藕汤，浓厚醇美，汤面飘着一层星星淡淡的油花，喝起来香浓清甜，爽口柔滑。肉块汁浓肉烂，藕块又香又粉，能拉出不断的长藕丝。
按着本地规矩，藕汤算是主菜，家里每个人都先吃了一碗堆得尖尖的藕汤，才叫丫头添上当季新收稻谷蒸的白米饭。
卢老爷吃了两碗藕汤、一碗肉菜，喝了几杯桂花酒，肚子饱胀，忽然诗兴大发，摇头晃脑，闹着要作诗。
卢家太爷年轻时是个走街串巷的卖货郎，发家之后，为了摆脱商户身份，一门心思往书香门第靠。卢老爷少时也上过学堂，认认真真度过书，可惜卢老爷资质愚钝，读来读去，总没有什么长进。
大概因为心里有太多不甘，卢老爷见着学问好的读书人就心生欢喜，恨不能把人抬回家供着。
苏氏知道卢老爷的心病，见卢老爷要作诗，赶忙亲自拿来笔墨纸砚，恭恭敬敬放在一旁。
卢老爷拿起笔，随意挥了几下，嘴里嚷了几句，便放下纸笔，捧起碗里的一块排骨啃了起来。
苏氏小心翼翼吹干纸上的墨迹，才让丫鬟拿下去收好。
卢雪瑛就坐在苏氏身旁，分明看见纸上横七竖八，只有几道撇捺，连一个齐整的方块字都没有。
亏得苏氏能一脸虔诚，跟捧金子似的——果然装傻充愣是讨好相公的必要技艺之一么！
忽然听得“啪嗒”一声，众人闻声望去，卢二娘看着掉在桌布上的一块烧板栗，一脸尴尬。
卢家虽富裕，但卢老爷平时吃穿都很节俭，银姐见女儿失态，怕卢老爷责骂她，不等丫头过来收拾，连忙伸筷子将那块烧得红亮的板栗扒拉到自己碗里，几口吃掉。
卢二娘脸上的神情更难看了。
卢雪瑛默默叹息一声。
吃罢饭，丫头们撤去盘盏碗碟。
一家人移到东边厢房里，挪到软榻上团团围坐，分吃祭月的月饼、柿子、西瓜、金橘。
小娘子们都脱了绣鞋，加了件薄夹衣，挨在一处坐着，簟席上铺设暖被，小漆几上搁了几样糕点、干果。
金蟾拿着把大蒲扇，坐在小马扎上，扇风炉煎热茶。
已到二更时候，夜风渐凉。
风中送来隐隐的丝竹乐声，是远处河畔迎风阁的戏班在奏曲子。
每年中秋，县里都要办一场热闹的夜戏，戏台子就建在河岸的一处迎风阁上，唱戏的先生们是知县老爷特意从武昌府请过来的艺人乐伎。
开戏时，沿岸十里人家，全都点上大红灯笼，天上银月高悬，地下灯火阑珊，水中也是星光点点，一副极乐景象。
届时，岸边房屋俱都挤满身穿新衣的百姓，街道、石桥，也是处处挤挤攘攘。
男男女女，黄发垂髫，人头攒动，可谓万人空巷。
那江里，更是泊着万千只乌篷船，船舷挤着船舷，船桨挨着船桨，一直延伸到黑黢黢的天边去。
船舱里坐着的，皆是从十里八乡赶来看热闹的富裕乡民。
今夜是中秋，卢府粗使的丫鬟、婆子们不用当班。忙完灶间的活计，年纪大些的便在自己房里吃酒玩牌。活泼年轻些的，全都往河边赏灯看热闹去了。
只留下三两个无家无业的丫头，一个亲人都没了，一个人待着着实寂寞。去迎风阁看热闹，满眼都是旁人的和乐景象，未免触景生情，心里凄惶。还不如留在府里伺候主子，至少能拿一份丰厚的赏钱。
像春杏这样侍候小姐姑娘的贴身大丫鬟，寸步都不离小姐身边，越是节气，她们越忙，只能等到节后才有假。
卢老爷和苏氏一边吃茶，一边说些家长里短。
中秋过后，卢家人要回乡下老宅小住一段时日。按卢老爷的意思，今年连几位姨娘都跟着一块回去，不必留在县城看家。
苏氏给卢老爷奉了一盏热茶，不许他再饮冷酒，“老爷看留下哪一家在城里看屋子？”
卢老爷捋捋胡须，“还是让老钟他们留下看家罢，他们夫妇最稳妥。”
春杏立即挺起胸脯，得意地看了其他丫头一眼。钟管家是她爷爷，卢老爷信重钟管家，她当然骄傲。
苏氏点点头：“这样也好，只是得提前收拾行李，大毛的衣裳都要带上，乡下收着的是往年穿的旧衣裳，几个孩子怕是穿不下了。”
尤其是卢雪瑛，雨后春笋一样，个子蹿得飞快，已经和卢宝珠一样高了。
苏氏还想为杨嘉平兄弟多备些大毛衣服，府里的绣娘最近就在赶着给他俩裁新衣，四季衣裳，鞋袜头巾，都得预备好，免得回了卢家老宅，让两个表公子受委屈。
卢老爷嘴里吮着一枚干杏片，满不在乎道：“再裁几件新的罢，给雪瑛多裁几件，二娘、宝珠她们也得裁新衣。正好芳娘跟着女伢子们一块做些新衣裳穿穿，咱们回去还要给七叔公拜寿呢！”
苏氏听卢老爷当着一屋子人的面唤自己的闺名，脸上一红，含笑嗔道：“都一大把年纪了，还做什么新衣裳？”
卢老爷笑了笑，打趣道：“娘子体面，也是我脸上有光撒！”
屋里的人也都跟着笑，只是有的笑得真心，有的笑得勉强。
卢雪瑛见父母关系融洽，自然宽心不已。
桃姐唯一的女儿卢大娘远嫁，膝下荒凉，光阴寂寞，熬了这么些年，一颗心早就熬得七零八碎。加上年纪渐渐老迈，看着卢老爷和继室苏氏柔情蜜意，她摸摸自己苍老的脸庞，连吃醋的劲儿都提不起来。
坐在最外围的银姐则神色黯淡，眼神落寞。她是养父母精心长大的，唱曲弹琴，整治汤水，样样都会，虽然比不上采姑多才多艺，其实肚子里也藏有一大堆才子佳人的风花雪月。卢老爷把她赎出来时，她以为卢老爷就是那个能通晓自己心思的良人，然而她这一腔旖旎情意，到底还是空等了岁月——在卢老爷眼里，她始终只是个会唱小曲的姨娘。
掩下辛酸，银姐把晦暗的目光放到打扮精致的女儿卢二娘身上，心中又渐渐有了几分底气：是姨娘又如何？卢二娘一定会风风光光出嫁，给她这个生母长脸！
徐氏看公公和婆婆调笑，心里有点羡慕，再看一眼身旁正和大丫头勾勾搭搭的卢大爷，顿时满脸幽怨。
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