第191章 现行 陈金福惊出一身冷汗
柳婶子眼疾手快, 拉着冯春红的胳膊使劲往前挤了挤，挤到了人群前头些的位置。她伸着脖子，指着正随在沈悠然一旁, 侧头与一名衙役低声交谈的蒋天旭，挤眉弄眼道：“诶诶诶！看着没看着没！你家大旭还跟着哩！紧跟在主簿老爷身边, 跟那些公家人都能说上话哩！”
冯春红方才就挤在沈家门口, 亲眼见到了院子里那个从容招待衙役们的蒋天旭, 那副沉稳得体的模样，和她记忆中那个整天板着脸沉默寡言的蒋天旭，简直判若两人。
她目光死死地盯着前头蒋天旭挺拔的背影, 看着他与衙役交谈时自如的神情，握紧的指甲差点把掌心掐破。
“哼，不过是沾了人家沈家的光, 跟着跑跑腿罢了！”冯春红从鼻子里冷冷哼出一声, 语气尖刻，“你没见人家主簿老爷, 只跟那沈小哥说话呢？几时正眼瞧过他？”
柳婶子听了这话, 撇了撇嘴，心里有些不以为然, 但看冯春红那铁青的脸色，到底没出声反驳，只是赶紧又顺着涌动的人群往前挤了一段。这才看清, 原来这群人是往那同心村的学堂去了。
沈悠然和陈金福两个侧身在前头引路，不时向李主簿介绍两句学堂的概况, 何时开办，现有学生几何，每日课业安排等等。
说话间, 前头已有阵阵诵读之声随风传来，正是《千字文》开篇段落：“天地玄黄，宇宙鸿荒。日月盈昃，辰宿列张……”
李主簿听着频频颔首，又温声对陈金福道：“赵县令对你们村自助立学、教化童蒙之举，甚为嘉许。今日临行前，亦特意嘱托，让李某务必亲眼瞧一瞧这乡间新学之气象，不过…亦不可惊扰了孩童课业，稍后只唤蒙师过来嘱咐两句便可。”
陈金福点头称是，他心想，柳文清虽性格有些内敛，但毕竟是十二岁便过县试、府试的童生，于这些官场应对礼节上，应当不成问题。
片刻后，一行人已至学堂门外。陈金福快走两步，在敞开的门外朝内略一示意，正在堂中巡视的柳文清见了，忙将手中书卷放到案上，快步而出，至李主簿面前躬身长揖。
李主簿受了礼，先温言问了他的出身、何时进学之语，得知他的境遇后，不由惋惜，又温言嘉勉道：“尔虽因故未竟举业，然能安贫守道，诲人不倦，为乡里培植英才，亦是善举。望你勤勉不辍，用心教导这些蒙童，于地方文教功莫大焉。”
最后还鼓励他闲暇时不可荒废经书，若家境稍宽，仍当继续考取院试，以求上进。柳文清虽然有些激动，却努力稳住了情绪，一一恭谨应答。
嘱咐完毕，李主簿缓步踱至门侧，朝着学堂内望去。虽依旧是土坯房屋，内里却收拾的利落干净，还有数张虽质朴却齐整的桌凳，几个年纪不一的孩子，两人一桌，共用一本书册，正挺着腰板高声诵读。
当他的目光扫过最前排坐着的两名女童时，眼中掠过一丝诧异，但终究并未多说什么。
他收回视线，转过身，负手眺望东南边同心村的田地，去年还是荒草一片，眼下却已是麦苗青青。
在初春和煦的暖阳下，身前是泛着新绿的生机盎然，身后是孩童清亮的琅琅书声，李主簿静立片刻，缓缓颔首：“逃荒立村，不过一载，便能有这般欣欣向荣之景……赵县令闻之，亦当欣慰。”
说着，他又转向一旁的刘力群，问起了细柳村今岁春耕之事。刘力群连忙上前两步，将村中耕地亩数、冬麦返青长势、春播进度情况等一一禀明。
听他答复得明白，李主簿满意颔首，又想起一事：“我记得，你们村中前两年迁入了几户寒州来的灾民？按朝廷之策，应已满三年免税之期。今年夏税，便该与旧户一体纳粮了，目前这几户地里情形如何？可有困难？”
刘力群连忙点头：“三老爷记得真切，是有三户寒州迁民，至去年冬月迁入已满三年，眼下他们几家地里，除留有零星几亩轮休养地，其余尽数已种上麦子及高粱黄豆等杂粮。今春雨水丰沛，已无干旱之忧，只要到夏收…风调雨顺，这几户人家皆是勤力肯干之人，夏税之数应不成问题，小老儿平日亦会多加看顾提醒。”
李主簿这才微微颔首，面露嘉许。他见随行人员中并无杨时身影，也没多问，转而与另一侧的秦掌柜讨论了几句今春粮价波动、县仓储粮等事。
众人一边说着话，一边在沈悠然、陈金福引导下，朝着屋后的双儿山缓步走去。
双儿山本就是低矮的山包，山路并不难走。蒋天旭在最前头带路，顺着东侧的山道向上，约么一盏茶工夫，便行至一处较为平坦的坡地，从这处绕到南坡，便是同心村的鸡舍了。
然而，还未等一行人完全转过那片长着稀疏灌木的坡地，走在前头的蒋天旭突然听到鸡舍那边传来几声尖利的鸡雏惊叫，他脚步一顿，紧接着，便是赵大根一声愤怒的嘶吼……
蒋天旭神色一凛，身形疾速往鸡舍那边奔去。
一直不远不近跟在李主簿身侧的老乔同样反应极快，一个箭步上前，抽出腰刀护在李主簿身前，随行的几名衙役迅速将一行人围拢起来。
沈悠然本想也跟在蒋天旭身后过去看个究竟，这下被衙役们围住，反而不好动作，他心下焦急，连忙向李主簿行礼：“大人，鸡舍那边怕是出了什么意外……”
他话未说完，李主簿便抬手打断，示意不必多言，他神色严肃但不见慌乱，对身前的老乔说道：“老乔，你带两个人，先过去探明情况，其余人随我留在此处。”
老乔点头应声，招呼了两个人一同朝鸡舍的方向奔去，剩下的三个衙役立刻更紧地聚拢到李主簿身旁。
沈悠然和陈金福心内焦急，不知这节骨眼上是出了什么变故，秦掌柜和刘力群两个更是面面相觑，全然没想到这视察途中还会横生枝节。
好在不过片刻，便有一名衙役快步返回，向李主簿回禀：“禀三老爷，是有两个贼人潜入鸡舍，欲偷窃鸡雏，被留守的赵姓村民发觉。其中一人被村民缠住，已被先赶到的蒋兄弟制住，现由乔头儿押着，蒋兄弟又去追赶另一个往西边逃窜的贼人了。”
听了这话，沈悠然和陈金福心里同时“咯噔”一声，一方面担心鸡雏受损，另一方面又不免担忧，在这官府旌表的大喜之日，村里竟出了这等盗窃之事，岂不是让李主簿难堪？
陈金福惊出一身冷汗，连忙拱手请罪：“小民监管不力，竟让贼人潜入…惊扰大人，实在罪过！”
“预料之外的事，无需挂怀。”李主簿不甚在意地挥了挥手，语气反而比方才更温和了些，“乡野之间偷鸡摸狗之事，本属乡约管辖，原不该衙门直接插手。不过，既正好撞上这现行奸盗之事，且这养鸡之事亦是尔等与县衙立契承办的营生，赵县令亦颇为关切，我便随你们过去，顺道问上一问，看看是何等人物，敢在此时行此不法之事。”
这话一出，陈金福才稍稍放下心来，看来李主簿并未着恼。他和沈悠然交换个眼神，便又快步走到侧前方，与那回禀的衙役一同带路。
沈悠然心里记挂鸡舍情形，脚下走得极快，不一会儿便率先走近鸡舍旁，只见东南角那间鸡舍前头，赵大根正跪倒在地，佝偻着背低头看着地上，仿佛未察觉有人靠近。
沈悠然心下一沉，顾不得看另一边被衙役押在地上的人是谁，连忙抢步过来，轻声唤了他一声：“赵叔……”
待他走近看清地上的情形，呼吸不由一窒，是十来只黄绒球般的鸡雏，大多已不会动弹，有的甚至被踩踏的不成形状……情状惨不忍睹。
赵大根听到他的声音，浑身一颤，这才恍恍惚惚地抬起头来。他眼眶通红，满脸泪水，嘴唇哆嗦了半晌才挤出声音：“悠…悠然……鸡…鸡雏……它…它们……”
他颤抖着双手，指指地上没了气息的鸡雏，又指指旁边叽喳惊叫的鸡舍，一句整话都说不出来，最后忍不住，猛地捂住脸，失声痛哭起来。
他哭得嘶哑绝望，沈悠然听得鼻尖一酸，差点儿跟着掉下泪来。他连忙稳住情绪，上前把赵大根扶起，伸手在他发抖地肩膀上安抚了好一会儿，才凑近他脸上的两处瘀伤：“……赵叔，身上可还有别的伤处？”
陈金福也已经凑了过来，扶着他来回上下打量。
赵大根缓了一会儿，情绪渐渐平复了下来，他摇了摇头，抹了把脸沉声道：“没…没事，就脸上挨了两下…不碍事……”
他话音刚落，旁边突然响起一声衙役的暴喝：“跪好了！老爷问你话呢！”
几人闻声转头，这才见那贼人被一名衙役反剪着手，强按着跪在李主簿跟前，正伏在地上瑟瑟发抖。
赵大根一眼看到那人，情绪陡然又激动起来。他猛地挣开陈金福的手，上前两步，激动地指着地上那人：“就是他！就是他趁着…趁着我出去给鸡雏和食，摸进了屋里！踩死了那些鸡雏！”
赵大根向来是村里最闷声不响的老实人，大半辈子都没跟人红过脸，可此刻面对这祸害了自己精心护养的鸡雏之人，他眼里几乎能喷出火来，若不是有衙役在旁，只怕立时就要扑上去厮打了。
第192章 撺掇 自己可是没有半点倚仗啊
“王赖子！”赵大根气得声音发颤, 指着地上那人喝问，“你为啥…为啥要来祸害这些鸡雏！”
一旁的刘力群这才恍然道：“我就说这身形瞧着眼熟，原来是他。”
方才王赖子一直捂着脸趴在地上, 这会儿被赵大根喊破名号，更是吓得缩成一团。他虽然惯常偷鸡摸狗, 最多也就是被苦主揪住打骂一顿, 何曾见过这等阵仗？早已被衙役吓破了胆。
李主簿蹙起眉头, 沉声开口：“下跪何人？报上姓名籍贯。”
王赖子只顾哆嗦，一旁押着他的衙役抬脚便照他腿上不轻不重踢了一下：“老爷问话！聋了不成！”
这一脚更是吓得王赖子魂飞魄散，连忙磕磕巴巴地开口：“小…小人王…王赖…不…王…王敞, 大…大杨村人……求…大…大老爷开恩！小的…小的一时糊涂！再也不敢了！”
“一时糊涂？”李主簿声音不高，却带着不容质疑的威严，“你将方才所作所为, 从实讲来。为何行窃, 如何潜入，同伙何人, 一一招来。”
王赖子伏在地上, 心里又怕又恨，怕的是眼前这官老爷, 恨的是那杨振昌竟将自己一个人撇下跑了！
可他心里也清楚，若此刻自己供出杨振昌，往后大杨村便真无他的立足之地了, 杨时绝不会放过自己！
他心一横，哆哆嗦嗦地开了口：“是…是小人一时猪油蒙了心, 听说…听说这边养着好些鸡雏，就想…就想偷几只去镇上换些酒钱，见…见他们村里今日忙乱…便趁机摸了上来, 没…没有同伙，就小人一个……”
“胡…胡说！”赵大根的声音仍有些哆嗦，“我分明瞧见，还…还有一个放风的！那人…那人脸上蒙着布巾子…我没认清是谁……”
李主簿听了，捻须不语，只是朝着一旁的老乔递了个眼神。
老乔会意，上前半步，对着王赖子喝道：“王赖子！你可想清楚了，现行盗窃，赃物未离现场，人证俱全，按律可杖六十，徒一年！你若再隐瞒同伙，知情不报，便是罪加一等！这百十板子下去，你这身子骨……可挨得住？”
王赖子一听，唬得几乎瘫软在地……他可是亲眼见过县衙门口被打板子的人，几板子下去就已是皮开肉绽，这要是百十板打到身上……
“大…大老爷…饶…饶命啊！”王赖子磕头如捣蒜，再不敢隐瞒，“是…是杨振昌！那…那装鸡的麻袋也是…也是他带来的！他…他嫉恨同心村…开…开磨坊…抢了他家生意……对！就是他嫉恨被抢生意！都是他！都是他撺掇小的来的！大老爷明鉴啊！”
命都要没了，王赖子哪里还顾得上日后？他一股脑的把事情往杨振昌身上推，想着杨时肯定会想法子捞他儿子，自己可是没有半点依仗啊！
“杨振昌？”沈悠然刚去鸡舍那边查看完回来，听到这名字有些意外。王赖子偷鸡摸狗不足为奇，可若是杨振昌……那这肯定就不是简单的图财了。
一旁的刘力群听到也面露诧异：“竟是他？”想了想又不由的摇头叹道，“何至于此啊……”
李主簿将几人反应尽收眼底，神色不动，只对老乔道：“既已供出同犯姓名，老乔，劳烦你再带人跑一趟，将嫌犯杨振昌暂押至沈家。”
说完，又吩咐另外两名衙役，“将此人连同证物，一并押至山下，待另一嫌犯归案，一并带回县衙候审。”
老乔抱拳领命，带了两名衙役往大杨村那边去了。
李主簿这才又转向沈悠然和陈金福，语气缓和了些：“突发变故，料想你们心里牵挂，可留一人在此善后，清点损失，安抚村民。明日，携损失清单，再带上这位赵村民，到县衙户房录份详实口供。待事实查清后，届时赵县令自有公断。”
听完李主簿的话，沈悠然和陈金福连忙躬身道谢。两人商量两句，便由陈金福留下善后，沈悠然则陪着李主簿一行人往山下走。
李主簿缓步而行，走出一段，才侧头问沈悠然：“方才见你面有异色，那杨振昌，可是与你们村…另有些瓜葛？”
沈悠然略一沉吟，觉得此事也没什么好隐瞒的，便将杨振昌是杨时儿子的事情说了，接着又将杨振昌在镇上开豆腐铺、以及两个村子因造谣产生的一些摩擦，拣紧要处说了一遍。
一旁的秦掌柜听罢，摇头感慨：“生意上的事，本就是各凭本事吃饭的，何至于……走到这般地步呀。”
李主簿也微微颔首：“商户竞争本是常事，但行此不法之事，便是自毁前程了。”
说着，他又宽慰了沈悠然一句，“不过这样看来，此事缘由便基本清晰，你放心，今日鸡舍的损失，定会责令他们照价赔偿。”
沈悠然连忙又躬身道谢，又有些迟疑地问了句：“那磨坊那边，大人…还过去看吗？”
李主簿笑着点头：“自然要去的。些许枝节，不足挂怀，岂可耽误既定公务。”
不多时，一行人便下了山，沈家就在山脚，这会儿围着瞧热闹的人早已经散了，院子里只剩几个同心村的人还在厨屋和院里帮着张罗。
钱大和刘胜两个正陪着留下的两名轿夫在院里喝茶，忽见王赖子被衙役扭着押进来，皆是一愣。
钱大连忙起身，诧异道：“两位差爷，这…这是怎么说的？”
等到从衙役口中听明白怎么回事后，钱大顿时火起，冲上前照着王赖子身上就是结实的两拳：“好你个下作黄子！敢祸害我们的鸡雏！我打死你这王八羔子！”
听到动静的周桂英和李金花也急慌慌从厨屋跑了出来，周桂英见钱大当着官差的面动粗，正要上前拉他，一听这话，立马收住了脚，也顾不上什么官差不官差的了，指着王赖子也跟着啐骂了几句。
王赖子缩着脖子，不敢抬头吭声。
那押着他的衙役倒是劝了一句：“大伙儿放心，此事衙门既已过问，定会秉公处置，还大伙儿一个公道。”
说着又对钱大道，“劳烦钱兄弟寻捆结实麻绳来，先把这人捆到后院去。今日毕竟是沈义民府上喜庆日子，总不好让他在前头碍眼。”
“是…是……”钱大这才冷静了些，喘着气点头，又忙陪笑道，“我方才气…气糊涂了，两位差爷别见怪，我这就去拿绳子。”
一旁的李金花也回过神来，忙道：“有…有绳子！”说着转身进了厨屋，从东窗下的杂物架上拿了捆麻绳给钱大。
钱大帮着那衙役把王赖子捆结实了，推搡到后院拘着，又嘱咐刘胜好生招待院子里的衙役和轿夫，自己则连声赔了几句罪，便转身匆匆往山上鸡舍跑去了。
赶到鸡舍时，陈金福和赵大根两个已经收拾得差不多了。死去的十七只鸡雏用旧布裹着，在稍低些的位置挖了个浅坑埋了。
另有三十来只被王赖子胡乱塞进麻袋受了惊的，眼下都蔫蔫地缩在角落新隔出的一个小圈里，赵大根正蹲在地上，小心地一只只检查着，心疼地直抹眼泪。
钱大看得心头火起，一听陈金福说王赖子供出的同伙是杨振昌，还让人给跑了，他立时瞪圆了眼，怒骂道：“他奶奶的！”说着转身就要往大杨村那边冲。
“你别慌神！”陈金福忙伸手拦住他，“天旭已经追过去了，乔班头也带着两位差爷赶过去了，你就别跟着添乱了！留在这里帮着收拾收拾是正经！”
钱大这才喘着粗气停下，他平复片刻，才恢复了理智，又对赵大根道：“赵叔，这些受惊的鸡雏，最好还是跟旁的分开，在旁边鸡舍再收拾出一块地儿吧。”
赵大根连忙点头应了一声，转身出去张罗了。等他出去了，钱大才扭头又低声问陈金福：“陈叔，方才你们把鸡雏埋哪儿了？”
“就…就在坡下随便找了个地儿。”陈金福一怔，“怎么？不妥当？”
钱大点点头，神情严肃：“怕是不成，悠然之前再三跟我说过，凡是死禽，不管怎么死的，最好都烧掉，以防万一。”
“啊？”陈金福皱起了眉头，他方才没想起这茬，“那…那…眼下再去挖出来？”
钱大点头：“挖出来吧，还是稳妥些好。”
“成……那我带你过去。”陈金福跟着点了点头，带着钱大往西坡去，走着走着，又忍不住朝着大杨村的方向眺望了两眼，“也不知道天旭他们，拿住人了没有……”
自然是已经拿住了。+
两名衙役押着垂头丧气的杨振昌走在最前头，老乔在一旁压阵，蒋天旭则被杨时拽着，缀在最后头。
“大…大旭啊……”杨时拉着他的胳膊恳切道，“咱…咱有话好好说！叔也算看着你长大的，你留个情面……待会儿在三老爷面前帮着说两句好话，就算叔求你了，成不成？”
“咱们…咱们乡里乡亲的，有什么事儿不能好好说的，哪里就至于闹到衙门了？你说是不是？”
蒋天旭只觉得可笑，方才自己寻着那贼人逃跑的踪迹，寻到了杨时家门口的时候，杨时还一口一个“蒋家小子”唤他，堵在门口根本不让他进去。
要不是老乔带着人及时赶到，没准儿就又让这杨振昌翻墙跑了。
这会儿倒好，这人竟直接换了一副嘴脸，又拉着他的胳膊套起近乎来了。
他抽回胳膊，语气冷淡道：“杨村正，这事儿已然被官老爷撞了个正着，如何处置，自当由衙门定夺了。”
第193章 管用 杨时一时被这话震住
杨时脸色一僵, 眼看蒋天旭这边说不通，他又紧赶两步凑到老乔身旁，赔着笑脸低声道：“乔班头, 您看这事儿…这孩子是一时糊涂，能不能……”
老乔摆手打断他, 语气干脆：“杨村正, 不是我不顾情面, 只是这事儿…三老爷既已亲自过问，那鸡舍又是立了官契的营生，眼下人赃并获, 同伙也招了，你与其在这儿磨嘴皮子，不如赶紧回去备好赔偿的银钱, 才是正经。”
杨时又被他这话噎住, 脸上红一阵白一阵，再说不出什么, 只能转头指着被押着的杨振昌, “你…你……”了半天，却一句整话也没憋出来, 最后猛地一甩袖子，扭头走了。
杨振昌看着他爹被气成这样，心里也是又悔又恨！他哪儿能想到, 这主簿老爷居然会亲自上山去看鸡舍呢！更没料到王赖子那般废物，明明有时机能跑掉的, 居然会被平日瞧着老实巴交的赵大根给缠住！真是成事不足！
他心慌得厉害，但好歹脑子还能转，他想着此事是王赖子撺掇在先, 而且方才自己留了个心眼，只在门口放风，是王赖子一人进去偷的鸡，自己顶多算个从犯，应当不会判得太重……再说，他爹就算再气，应当也不会真眼睁睁看着他不管……这么一想，杨振昌又勉强压下了几分慌乱。
杨时当然不可能不管他，虽然气得肝疼，可毕竟是亲生儿子，若真背上刑徒之名，这辈子可就完了！连带着他日后都抬不起头！
杨时一边埋头往家走，一边在心里飞快盘算着。眼下这情形，自己肯定不好直接去求李主簿，当着同心村人的面，主簿老爷肯定不便松口，反而还会落了痕迹。自己这村正干了十来年，在县衙里虽有些老脸面，可求情这种事，一次不成，往后就再难开口了。
好在，这事儿说大也大，说小也小……虽然乔班头口口声声提什么官契营生，可说到底，这事儿最大的苦主就是同心村。只要同心村肯松口，这事儿就还有转圜的余地。
而同心村里说话最管用的……自然是沈悠然。虽然因着先前炖肉生意的事，他们两村之间有些摩擦，可自己跟沈悠然，在明面上一直还算能说得上话。而且据他跟沈悠然打交道的经验来看，沈悠然并不是个会跟人撕破脸皮的性子，只要能说动他松口，这事儿兴许就能赔钱了事了。
杨时闷头回到大杨村，村口已聚了些方才瞧见动静的人，见他回来，纷纷围上来打听。杨时哪有心思应付他们，摆着手，一句不说，沉着脸径直往家走。
一进院子，就见他老妻正站在檐下抹眼泪，大儿媳在一旁搀着劝：“娘您别急，这里头许是有什么误会，没准儿一会儿二弟就跟着爹一道回来了……”
她嘴上说着宽慰的话，语气却透着股幸灾乐祸的意味。
见杨时进门，杨振昌他娘忙凑过来，声音急切：“咋…咋样？二…二小子……”
杨时烦躁地一摆手：“有啥好哭的？没啥大事，过两天就回来了。”
他说着正要进屋，杨耀昌听到动静从堂屋出来了，搓着手低声道：“爹，大爷爷…在屋里呢。”
一听族长来了，杨时皱起了眉头，只得换了副表情走进堂屋，强笑道：“怎么把您老人家都惊动了？”
杨族长放下手中的茶盏，抬眼看他：“我怎么听说，振昌叫衙役给押走了？到底怎么回事？”
“没什么大事儿……”杨时讪笑两声，“说是…踩坏了同心村几只鸡崽子，今日正巧三老爷在那边，叫去问几句话，估摸着…把钱赔上就没事了。”
杨族长明显不大相信，他扶着拐杖点了点地：“时小子…我可提醒你一句，族规里头写得明白，凡是被衙门判了徒刑或是脸上刺了字的，可是要逐出村子的，振昌要是真犯了事……”
“没！没有！”杨时忙强笑着摆了摆手，“大伯您放心，绝不会到那一步的。真就是几只鸡崽子的事儿，我晚些时候去找同心村的人说和说和，再赔些钱，没准儿都用不着过堂……”
“既如此，那便过两日再看吧……”杨族长拄着拐杖起身，慢悠悠往外走。
杨时忙冲一旁的杨耀昌皱眉道：“还愣着做什么？还不搀着送送！”
“哦……”杨耀昌这才连忙上前，搀着族长出了门。
接着，杨时也不管旁人，扭头进了里间，反手把门关上，便开始翻箱倒柜地搜罗家里的现钱，两个五两的银锭，十来串铜板，接着便坐在椅子上发呆，晌午饭都没出来吃。
到了下半晌，杨耀昌端着碗筷推门进来：“爹，好歹吃口东西吧……”他把碗筷下，又低声道，“方才…二弟和王赖子两个，被…呃…跟在主簿老爷轿子后头，往县城去了。”
杨时闭了闭眼，叹了口气，摆摆手。杨耀昌不敢多言，默默退了出去。
杨时一个人在屋里坐到天彻底黑透，才终于起身，往同心村方向去了。他怕撞见人，一路都低着头，好在同心村多数人家因着各项营生都要早起，歇得也都早些，并没碰到什么人。
走到沈家门口时，院门已经闩上了。杨时想到上回来这里，还是被请来作陪，眼下却……他叹了口气，上前扣了扣门板。
蒋天旭耳力好，听见敲门，放下手里刚洗净的碗，拿布巾擦了擦手，扭头和正在收拾案板的沈悠对视一眼，低声说了一句：“……来了。”
沈悠然点了点头。他见蒋天旭出去开门，自己将擦完台子的抹布在盆里揉了两把，拧干搭在窗台上，这才端着油灯出了厨屋。
等蒋天旭引着杨时走近了，他脸上没有什么意外，只是如常招呼道：“杨村正来了。”
堂屋里，刘胜家借的八仙桌已经还了回去，换上了原本的那张旧长条木桌。沈悠然把手里的油灯放到桌上，光线虽昏暗，却足以照清三人的面容。
沈悠然脸上没有什么表情：“杨村正，请坐。”
杨时在蒋天旭拉开的那张条凳上坐下，见面前两人神色平静，心里反倒有些发慌。可他到底是经事多年的人，略稳了稳神，便先开了口，上来便认了错：“悠然……今儿个这事，是振昌混账，对不住你们。”
蒋天旭绕到另一边，在沈悠然旁边坐下。两人都没接他的话茬。
杨时一看这情形，只能硬着头皮继续往下说，不过他没直接求情，转而说起了当初沈悠然他们刚落户时候的事情，一一说着大杨村有多少人帮着他们建过房屋，又提到让同心村的人共用大杨村水井的事：“虽…虽说收了一两银子，可这里头终究是有情分在的，是不是？”
他见沈悠然仍不言语，只能讪笑两声，又开口道：“我这会儿提这些，并非是想让你们不计较今日之事。只求看在往日的情分上，咱们把这事…大事儿化小，两村自行调解，如何？”说罢，他又忙补充了一句，“你放心！该赔多少银子，肯定一文不少！”
说到这儿，他似是又想起什么，语气带上了些劝诱：“再说…你今日刚得了官府‘义民’旌表，正是彰显德行的时候。若你能表态，顾念相邻和睦，愿意从中调解，在县老爷那儿，必也能留个宽厚大度的好名声啊！是不是？”
桌上的油灯跳了一下，沈悠然一直垂着的眼这才抬了起来。
“杨村正的意思，我明白，不过这鸡舍，不是我们一家的产业，全村各户都出了本钱的。如今鸡雏被毁了近半，赵叔还因此受了伤，若只是赔钱了事，不能让肇事者受些应有的惩戒，于情于理，怕是对村里人…都说不过去吧？”
听到“惩戒”二字，杨时心头一紧：“话…话是这么说，可谁不知道，在这同心村，你的话最是管用？只要你愿意出面说和，想来…旁人也不会有啥旁的意见，是吧？”
听到这话，沈悠然的嘴角几不可察地勾了一下，笑意却未达眼底：“杨村正，你知道为什么…我的话，在村里会管用吗？”
昏黄的灯光在他脸上晃动，将那份沉静与坚定映得分明。
他抬起眼，目光沉沉地看着杨时，一字一句道：“因为，我从来不会为了自己的好名声，而让我的乡亲们……受委屈。”
杨时一时被这话震住，张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，没发出任何声音。
屋里一时陷入沉寂。
见时机差不多，一直沉默旁观的蒋天旭适时开口：“杨村正，今日晌午，招待乔班头他们用饭时，我稍微打听了一下，他说……”
他顿了顿，见杨时焦急地看了过来，才继续道，“自赵县令上任以来，最重整饬地方治安，律令执行甚严。今日这事人赃并获，又撞在李主簿眼前，既然衙门已经过问，想来……判罚不会从轻。”
杨时听了，心里更是慌成一团，他何尝不清楚这情形？若在往年，或许还能在衙门里使些银钱打点关节，可眼下这位赵县令，别说轻判，没准儿连自己都会跟着吃挂落！除了从同心村这边下功夫，他根本没有别的门路！
杨时深深吸了两口气，缓和片刻，勉强压下心慌。他抬头看向沈悠然，不再绕弯子：“悠然，你我都是明白人，这事…究竟要如何才能转圜，你直接说吧。”
第194章 和解 还怎么安生过日子？
“杨村正, 不是我不讲情面。可今日这事，实在太过恶劣，若是不以儆效尤, 只怕旁人都会觉得我们同心村…软弱可欺了。”
沈悠然平静开口，目光依旧落在杨时脸上：“上次杨东昌造谣生事, 还只是动动嘴皮子, 我们为着两村的和气, 没有深究，可结果呢？如今已是直接动手，祸害生灵, 还出手伤人……要是连这回也轻轻放过，谁知道下回，会不会闹出更严重的事端？”
“不会！绝不会！”杨时连忙出声保证, 语气急切, “你放心，只要你们肯饶过振昌这一回, 我保证, 他日后绝不会再找同心村任何麻烦！”
沈悠然轻轻摇了摇头，叹道：“那王赖子呢？杨东昌呢？大杨村…别的人呢？”
听到这里, 杨时有些明白了沈悠然的意图，讪笑两声：“你…这是啥意思？我…虽是村正，可也…也管不住……”
一旁的蒋天旭打断他的话, 也盯着他的眼睛：“杨村正，您一个人担保不了, 若是…再加上杨、王二姓的族老，一同出面呢？”
看着面前两人一唱一和，杨时彻底明白过来, 只怕他们早已经想好了条件，就等着自己上门了！
沈悠然看他脸色僵硬，语气和缓了些：“杨村正，我们并非真要把事做绝，说到底，不过是图咱们两村之间能长远相安。若不能借官府严惩以儆效尤，便只能…寻个别的法子，求个长久保障了。”
“什…什么法子……”杨时脸色渐渐有些发白。
沈悠然也不再绕弯子：“此事若要了结，需得杨村正您，以村正身份，并请动贵村杨、王两姓族老，与我同心村立下一份和解契书。契书须写明：自今日起，大杨村任何人，不得以任何方式，再找同心村人员与各项产业的麻烦。”
他顿了片刻，接着补充道：“这契书须一式三份，两村各留一份，还有一份，须随着此案的案卷，一并交到县衙备案。往后若是你们村真有人再犯，我们就能凭此契书，告他个‘背契累犯’，到时的罪责…可就不只是眼下这般了。”
杨时听得脸色发白，强笑道：“悠…悠然啊，这…这怕是有些不合常例，这调解的契书…一般双方事主签押，中人见证即可，哪有以两村名义立契的？要不…此事就让振昌和王赖子两个签字画押，我可做中人担保，这样如何？”
“那就没什么好说的了。”沈悠然摇了摇头，语气平淡，“杨村正，我虽没经历过什么诉讼，可也清楚，此案正常审结，本就是须这两人签保证书的，若只需如此，我们就按县衙正常程序走就是了。”
杨时被这话噎住，又沉默了下来。
一旁的蒋天旭再次开口：“若按正常程序审理，依今日乔班头透露的口风，此二人盗窃现行，又涉毁坏官契产业，至少判一年徒刑，加杖刑六十……杨村正，我以往曾听说过，你们村族规里头有一条，凡被衙门判了徒刑之人，是要从族谱除名、驱逐出村的，是有这么回事吧？”
杨时一直勉强挺着的脊背，终于垮了下去。听到这里，他还有什么不明白？这两人怕是早已摸清了他的底线，算准了这条件他只能答应。
可他还想再最后挣扎一下，声音干涩道：“这条件…就算我能点头，村里其他人…怕是也不能答应，特别是那两位族长……”
“如何说服他们，就是杨村正您需要思量的事了。”沈悠然面色依旧平静，语气却不容转圜，“明日一早，我和陈村正便会带赵叔去县衙录口供。”
“若在正式过堂之前，我们能拿到那份有您和两位族长签字画押的和解契书，过堂时，同心村便可陈情，将此案定为普通邻里盗窃纠纷，与‘蓄意破坏官契产业’、‘恶意竞争寻衅’等情由无关。如此，只需照价赔偿全部损失，并当堂受些杖刑以儆效尤，安抚我村村民，徒刑…或可免去。”
杨时眉头皱得死紧，心里又飞速盘算起来。能免于徒刑…自然是他所希望的，可沈悠然所要的和解契书，分明是把他们大杨村置于理亏的一方，若他真为了给自己儿子脱罪，而签了这种有损全村颜面的契书，往后他在村里还如何立足？
“悠然啊，不是我不愿答应，实在是…你这条件…太过苛刻了些，这…这让我跟村里人怎么交代啊！”
沈悠然并不开口退让，屋里一时又只剩了油灯的噼啪声。
“要不这样吧，”蒋天旭再次开口，提出了一个折中之策，“这契书里头加上一条，同心村的人，同样不得无故寻大杨村人的麻烦，杨村正，这样两相约束，总算可以了吧？”
杨时听了这话，眼睛一亮，这样一来，便是两个村子对等立约，而非大杨村单方面认低伏小，面子上总算能过得去了。
“成成成，”杨时连忙点头，感激地看了蒋天旭一眼，接着又转向沈悠然，“大旭这主意周全！悠然…你看？”
蒋天旭也转向沈悠然，开口劝道：“悠然，咱们这边让一步，让杨村正对他们村里也好交代些，反正咱们村向来与人为善，没有那种无故滋事的人，加上这条也无妨，你看怎么样？”
沈悠然低头沉吟了片刻，方才缓缓点头：“就按旭哥说的办吧。只是……”他随即抬头，目光锐利地看向杨时，“若是这样一来，大杨村日后仍有人恶意挑衅生事，到那时，杨村正就别怪我们不留情面，新账旧账一起算了。”
“不会不会！”杨时连忙摆手，又指了指蒋天旭，“前些年因着双儿山树木的事，我们和大旭他们村里也立过类似的契，这几年来都相安无事！悠然你放心，只要这契书一签，日后若再有人不知死活，别说你们，我第一个饶不了他！”
“既如此，”沈悠然脸色稍缓，“我便再信杨村正一回了。”
杨时走后，蒋天旭跟出去闩好院门，沈悠然端着油灯回了东屋。葛春生和阿陶都还没睡，一直留心听着外头的动静。
见沈悠然进来，阿陶皱着脸低嘟囔脸一句：“便宜那两个混账了！”
沈悠然把油灯放矮柜上，揉着后脖颈走到炕沿坐下：“总比真结下死仇强……”
“是这话。”已经躺下的葛春生也跟着附和，“老话说，宁得罪君子，莫得罪小人。那俩人可都是实打实的小人性子……眼下咱们村这么多营生摊子，真要日日提防着他们使坏，还怎么安生过日子？”
“哥！那到时候，可得让衙门的板子打得结实些！好好教训他们一顿！”阿陶气呼呼地拉开被子躺下，忽然想到什么，又支起胳膊撑起身子，问沈悠然，“诶，哥，让大杨村和咱们立契书这事儿，不是下午就跟陈叔他们商议好的么？方才你和天旭哥，为啥不直接提这个条件，还要绕前头说那么多？”
“若是一上来就亮底牌，主动权可就不在咱们这边了。”沈悠然抬眼看了看他，笑了笑，继续解释道，“他会觉得这条件是咱们求着他应下的，心里没准儿还会琢磨，是咱们村怕了他们，才急着要签张契书来保平安呢。”
蒋天旭端着盆热水进来，放到矮柜上，又从旁边木架上取了沈悠然的布巾递给他，接话补了一句：“以杨时那爱算计的性子，没准儿反会拿捏起来，讨价还价，连他儿子那顿杖刑都想免了。”
阿陶猛地一锤炕面：“他敢！”
沈悠然把布巾投到热水里，浸了浸：“所以啊，得先让他明白，咱们不是怕事，只是不想把事做绝。得经过前头那些话，一步步叫他明白，这契书是他求着咱们签的，最后咱们还顾全他的脸面，往后退了一步，算得上仁至义尽了。”
他就着热布巾子擦了把脸，才接着说道：“这样一来，既能达到目的，理也始终在咱们这边。而且……”他抬头看了一眼蒋天旭，眼里带了点笑意，“他还得承旭哥帮他说话的情。”
阿陶听着，若有所思的点了点头。
一旁的葛春生笑道：“你俩如今这一搭一唱的，配合的可是越来越默契了！”
听了这话，蒋天旭正解着衣扣的手一顿，抬眼朝沈悠然看去，嘴上却应着葛春生的话，语气带着些欣喜：“……是吗？”
“可不！”葛春生拉高被子，连连点头，“没想到连你这性子，如今都能唱白脸了！方才我在里头听着，都替那杨时捏把汗哩！我看啊，往后有啥难缠的事，只要你俩一道出马，准能成！”
阿陶又猛地锤了一下炕面，下决心道：“往后，我也要学着这么跟人谈事！”
沈悠然弯腰脱了鞋袜，将双脚泡到热水里，又笑着扭头看了他一眼：“眼下你还用不着学这些，平日里多听多看就成了，当务之急是把书念好，把字练端正……”
“哦……”一听练字，阿陶瞬间泄了气，缩回被子里老老实实躺平了。
葛春生呵呵笑了两声，也拉上被子盖好：“睡喽睡喽。”
因着第二天沈悠然要去县衙录口供，镇上摊子便又歇了一天。蒋天旭上午就去了镇上忙活行会的事，走在街上，不少相熟的摊贩和熟客瞧见他，都凑过来搭话。
“蒋执事，今儿个怎的又没出摊？沈老板昨儿个得了旌牌，高兴得喝多了不成？”
“哈哈，没准儿是有了‘义民’身份，不好再亲自摆摊喽！”
“啊呀，那可不成！那…沈老板要不盘个铺面？”
第195章 牵线 总比那盲婚哑嫁的强些
蒋天旭只得停下脚步, 一一抱拳解释两句，说今日家中有些事绊住了，明儿个一准出摊。
匆匆寒暄几句, 他便又快步往曹记布行的方向去了。
前几日县衙关于“美食街”的批文已经下来了，他这两日正忙着场地搭建的事儿。
搭建牌楼和棚子的事项, 前日已经找镇上的木匠谈妥, 方才他刚从东街的家什铺子出来, 敲定了租赁条凳、方桌的数目和日期，交了定钱。眼下还得去扯些扎彩用的布料。
穿过离着布行最近的那条窄巷，拐出来走两步便到了地方。
蒋天旭刚一进门, 正踮脚够布匹的小八眼尖，回头瞧见他，忙把布卷往架上一推, 语气夸张地笑道：“哎哟！这不是咱们行会的大执事嘛！真是稀客哩！今儿个怎么得空了？”
他话音未落, 柜台后头正低头理账的赵石就直起身，绕出来在小八后脑勺上不轻不重地拍了一下：“就你嘴贫！”这才转向蒋天旭, 笑着招呼, “天旭来了，可是有事？”
自打年节里往同心村走动了几回, 赵石和沈悠然、蒋天旭他们便走得更近了些，说话间也少了些先前的客套。
“来扯些布，”蒋天旭笑着往里进, “要些扎彩用的红绸子。”
“咦？”小八揉着后脑勺，嘴依旧闲不住, “衙门送牌匾不是昨儿个的事吗？又是敲锣又是清道的，那么大阵仗，怎么这会儿还要扎彩的绸子？”
一旁的赵石笑着问：“是为三月十五那‘美食荟’预备的吧？”
蒋天旭点头应道：“可不, 眼瞅着没几日了，眼下正忙着搭场子，其他几样大致定了，还差些牌楼上扎彩用的红绸子。”
“哎呦！”小八又一拍脑门，咧嘴笑道，“是了是了！瞧我这记性！你们这动静闹得可真不小，这几日来店里的客人，十句里倒有八句都在念叨这‘美食荟’哩！”
他边说边利落地转身，手指在货架间掠过，“扎彩用…用这匹枣红的如何？日光底下显贵气，价钱比那正红贡绸实惠不少，还耐晒！”
蒋天旭凑近细看，又伸手摸了摸布料的质地和厚度，点了点头：“成，就按你说的。”
见他点了头，小八便将选中的两匹布搬到柜台面上，又问：“要多少尺头？”
蒋天旭笑道：“牌楼的横额约莫一丈宽，扯个一丈…五…够吗？”
小八心里默算，手上比划着：“一丈五蒙面是够了，飘尾和打结的余头怕是不够。还是稳妥些，扯一丈八吧？”
蒋天旭利落点头：“成，按你说的来。”
小八应了一声，吆喝另一个伙计过来帮忙，两人一个拉尺，一个捏粉线，利落地量裁起来。
赵石在一旁站着，嘴唇动了几次，像是想对蒋天旭说些什么，最终却也没开口，只默默帮着将裁好的绸布卷起，用麻绳仔细捆好。
他抱着捆好的布卷送蒋天旭到店门口，才清了清嗓子，像是随口问了一句：“天旭，到了三月十五那日，你们摊子上…怕是得比年集的时候还忙吧？就你们几个人，周转得开吗？”
蒋天旭心思还在接下来的活计上，闻言顺口答道：“到时候我肯定抽不开身顾摊子这边了，打算从村里再叫两个人来搭把手。”
赵石眼睛微微一亮，声音里带了些不易察觉的急切：“是…是叫上回在摊子上帮忙记名字的那位姑娘吗？”话一出口，他立刻觉出不妥，连忙咳嗽一声，转头看向街面。
蒋天旭脚步一顿，侧头看了赵石一眼，见他耳根有些发红，心里忽然明白了什么。他面上不显，只如常答道：“这几日村里事多，还没定下具体叫谁，得到时候看谁能抽开身。”
“也…也是，眼下你们村里活计多呢……”赵石讪笑两声，匆匆将布卷递过去，“那你快去忙吧，正事要紧。”说完不等蒋天旭回应，便摆了两下手，转身快步折回店里去了。
蒋天旭接过布匹，望着他略显仓促的背影，低下头琢磨片刻，微微勾了勾嘴角，这才转身，抱着东西匆匆往醉月楼去了。
晚上练完字，蒋天旭边收拾着书案，边把这事儿低声跟沈悠然说了，声音里还带着点笑意：“我琢磨着，石头这人踏实本分，在布行也算稳当，小满性子也好，算账又是一把好手。他俩要是能成，倒也算是一桩不错的姻缘，你看…用不用跟奶透个口风，让她寻个机会，私下探探小满的意思？”
沈悠然也把手里的账本合上，扭头看他一眼，有些稀奇地开口道：“也是奇了，咱们蒋大执事怎么也干起这牵线搭桥的活儿了？”
蒋天旭无奈地笑了一下：“我这不是…觉得两人都知根知底的，总比那盲婚哑嫁的强些。”
“知道，逗你呢。”沈悠然笑着睨他一眼，想了想道，“那这样，三月十五那日，咱们摊子上就还是让小满过去支应，赵石若是有心，那天必定会寻由头过去。咱们先不管，看看小满自己是个什么反应再说。”
“成。”蒋天旭觉得这样倒是稳妥，若是小满无意，他们也就不必跟着掺和了。
沈悠然忽然又想起一事，神秘兮兮地往蒋天旭那边凑了凑：“诶……你知道今儿个我去县城前，奶偷偷拉着我嘱咐什么话不？”
“什么话？”
“她跟我说，瞧着孙正和文进他二姐年纪相当，想撮合撮合！”沈悠然语气里满是不可思议，他实在想不通他奶是怎么把这两个人想到一块去的，“非让我趁这次进县城，去看看文进，顺便跟他提提咱们在城里支了摊子的事，叫文进得空常去坐坐，好跟正子多熟络熟络！”
赵文进自打去了县城镖局，只托高雷他们捎回过口信，人还没回来过。
蒋天旭仔细想了想，倒觉得李金花这念头未必不可行。
他回忆了一下上次庙会时见过的赵家二姐，点头道：“我觉着…这两人没准儿真能合得来，正子做事沉稳，文进他二姐瞧着…也挺文静的，两人都是稳妥的性子。”
“嗯？”沈悠然有些奇怪，又扭过头看他，“你还见过文进他二姐？什么时候的事？”
蒋天旭正低着头，用软布小心吸干毛笔上的水，顺口答道：“就正月初六那天，文进他家里人不是来县城赶庙会么？他远远指给我瞧过一回。”
等他不紧不慢地把擦干的毛笔放到笔搁上，才忽然发觉身旁半晌没动静。
蒋天旭忙扭头看去，只见和他并排坐着的沈悠然，正一瞬不瞬地盯着他瞧。
“怎…怎么了？”蒋天旭看他神情有些异样，下意识回想自己方才的话，心里猛地一惊。
“哼哼……”沈悠然从鼻子里发出两声意味不明的轻哼，依旧盯着他，慢悠悠地拖长了调子，“老实交代……当初文进…是不是存了想撮合你和他姐姐的心思来着？不然好端端的，他指自己姐姐给你瞧做什么？”
眼下这保守的世道，乡下女孩子的规矩虽不比那些高门大户森严，可也是讲究男女有别的。哪有弟弟会随意把自家姐姐指给外男瞧的？
蒋天旭本来自觉问心无愧的，这会儿被他这幽幽的语气一问，心头没由来的紧了一下。
他连忙清了清嗓子，解释道：“他…他确实想…想提来着，不过没等他挑明，我就先跟他说了……”
“我心里头…早就有人了。”
他说这话时，眼神直直地落在沈悠然脸上，带着不容错辨的深情。
沈悠然被他看得有些不自在，忙别开视线：“咳…我就随口一问，没别的意思……”
他当然知道蒋天旭待自己的心意，也并非真有什么猜疑。只是乍一听闻这事，心里仍是泛起一阵说不清道不明的酸胀。
“嗯。”蒋天旭低低应了一声，没再多言。
他看着沈悠然微微垂下的侧脸，在烛光里显得格外柔和，突然从他方才那带点较真意味的追问里，后知后觉地品出了一丝甜意。
两人都没再说话，简单收拾一番便歇下了。油灯被吹灭，屋里陷入一片黑暗，只有窗纸透进些许朦胧的月色。
蒋天旭在炕上静静躺了片刻，犹豫了一会儿，还是轻轻靠过去，伸出手臂小心地环过去，将人往自己这边带了带。
温热的呼吸拂过沈悠然的耳廓，他听见蒋天旭压得极低的声音，带着一点笨拙的欢喜：“然然…我心里头…有些高兴。”
沈悠然轻轻动了一下，在他怀里寻了个舒适的位置：“……高兴什么？”
蒋天旭撑起一点身子，借着微光细细看着沈悠然的眉眼轮廓，又伸出手指，轻轻地拂过他的额头、脸颊，最后停在他耳畔，轻轻摩挲着那片薄薄的皮肤。
“高兴……”他顿了顿，似乎在想怎么措辞，最终只是极轻地笑了一下，“觉着…我在你心里的分量，好像又重了些。”
沈悠然没吭声，过了片刻，他伸出手臂，搂住了蒋天旭的脖子，把发烫的脸颊埋进他肩窝里，声音有些闷闷的：“……傻瓜。”
蒋天旭收紧手臂，将人更结实地圈进了自己怀里。
转天，镇上的摊子照常支了起来。
好些熟客一来便先笑着拱手，连声道贺：“沈老板，恭喜恭喜！‘义民’哩！了不得！”
“往后咱们可得多来照顾‘义民’的生意！”
摊子上的人流比往日更密了些，说笑问询声不断。刚过晌午顶儿没多久，连平日能卖到下半晌的油条也见了底。
刘新兰一边利落地收拾着家什，一边满脸是笑：“这官府的牌匾就是顶用！悠然，要不咱们干脆改个名儿，叫‘沈义民食摊’得了！”
第196章 配合 眼下磨坊里人手足得很
“兰姑姑, 您可饶了我吧！”被人叫了一上午“义民”，沈悠然听得头皮都有些发麻，无奈笑道, “要是真叫了这名儿，我臊得都不敢出摊了！”
“你这孩子, 姑姑跟你闹着玩呢！”刘新兰笑得不行, 手上活计不停, 又问道，“对了悠然，咱们啥时候能再开始卖臭豆腐啊？今儿个可又有好几拨人都问哩！”
前些日子因家里地里活计都赶在一起, 沈悠然每日收摊早，便把卖臭豆腐这项停了几天。
沈悠然拿出麻绳，一边将家什往板车上捆, 一边答道：“等忙过这几日吧。眼下地里正是除草、间苗的紧忙时候, 虽说有刘叔和香杏婶子帮衬着，我也不能真甩手不管不是？”
“倒也是！”刘新兰听他这么说, 也跟着叹了口气, “我那五亩地，眼下也是我哥嫂俩人咬牙帮着伺候呢, 这阵子可把他俩累得不轻。”
说着，她抬头瞅了瞅日头，拍打两下手上的灰：“得嘞！咱路上紧走两步, 这个时辰到家，天擦黑前还能赶着锄它半亩地！”
沈悠然笑着点点头, 走到板车前头，套上拉绳。两人一推一拉，顺着大道朝同心村赶去。
回到家歇了口气, 沈悠然便也扛起锄头下了地。刘春来两口子正在旁边蒋天旭那块黄豆地里间苗，他过去招呼一声，便转到自家麦子地里除起草来。
这阵子雨水足，天又渐渐暖和，不光麦苗蹿得快，地里的荠菜、灰灰菜和各种叫不上名的野草也跟着疯长。
沈悠然一边挥着锄头，一边在心里琢磨着摊子上出新菜品的事。
眼下天气暖和了，集上已经有不少头茬的春菜瓜果开始卖了。他们摊子上卖了一冬天的红烧肉和麻婆豆腐，也该添些清爽时鲜，给食客们换换口味了。
可看着田埂上密密麻麻的野菜，他又有些踌躇。这节气，野菜遍地都是，不值什么钱，各家菜园子里也都少不了各样时蔬，若是单炒个素菜，不管味道如何，怕是都卖不上什么价，还费功夫。
还没等沈悠然琢磨出个头绪，地头那边，葛春生也背着个空背篓过来了。
“大哥，”沈悠然停下锄头，直起身捶了捶后腰，“磨坊那边都忙妥了？”
葛春生点点头，笑呵呵道：“妥了！眼下磨坊里人手足得很，干啥都利索！”
因着豆腐脑和鲜豆腐两样都赶时辰，葛春生他们头两天试了试，光靠原先四个人着实有些吃力，便又将秦香兰和周红芹两个也喊到了磨坊帮忙。经过这些日子的摸索，几人已将各道工序的时辰和配合摸得门儿清，磨坊的运作渐渐上了正轨。
每日寅初，三盘石磨便不间断地转起来，要接连磨上近两个时辰的豆糊。钱小山和秦香兰两人同时上手滤浆，周红芹则专管着两个大灶，盯着火候煮浆。
头一锅得点出百多斤豆腐脑，专供县城各处的买卖，一般不到卯时就能点好，紧着装罐上车，路上孙正几人紧赶几步，卯正前后便能赶到县城支起摊子，恰好能赶上早市人最多的时候。
因着如今在吉源街有了固定摊位，村里便不用再轮换人去那片巷子叫卖，每月只需轮两户人家，分别负责县城东、西两边巷子里的吆喝走动。
镇上要的豆腐脑少些，约莫五六十斤，比县城的晚上一炷香工夫点出。但因着离镇上近，沈悠然他们一般卯正左右也能赶到，比以往还提早了些。
等忙完最赶时辰的豆腐脑，几个人紧接着就得开始将后头磨出的豆糊压成豆腐。
光县城那边，每日就得用上三大板鲜豆腐，足有百来斤，镇上也要一整板，赶上集市日则需要两大板。紧着忙活，一般能在巳初前后把这批豆腐压好定型，再由吴铁柱和郑来顺分头送往县城和镇上的摊子。
剩下几个人便趁着这会儿空档，匆匆吃上几口吃食，接着又得开始做第二批用来泡臭豆腐胚子的豆腐，一般晌午前也能点好压上。趁着豆腐沥水定型的工夫，晌午倒是能歇上个把时辰，缓缓劲。
下午的活计便轻省了些，一般是周红芹和秦香兰两个筛检第二日要用的黄豆，吴铁柱和郑来顺负责将新点的豆腐切块，钱小山和葛春生则把前头泡好的臭豆腐胚子捞出来，沥干水，摊在竹匾上晾晒，之后再将新切的豆腐块泡进卤水里头。
最后再把筛好的豆子泡上，豆腐箱、滤布等家什刷洗干净，水缸挑满。几个人配合下来，约莫个把时辰就能忙利索，下半晌还能各自再到自家地里忙活一阵，两不耽误。
葛春生说完便放下背篓，蹲下身子，把沈悠然连根刨起的杂草，抖干净土块甩到地垄上，野菜则丢进一旁的背篓里。
沈悠然听完他的话，却突然想到，或许他们可以继续开发一下别的豆制品，像是豆干、豆皮什么的，也都有不少好吃的做法。
不过转念一想，这阵子春忙还没过，磨坊那边几个人两头忙活，怕是已经够辛苦了，便暂时先把这念头压下了，想着过阵子再说。
他抬头往远处看了看，周围几块地里，磨坊另外几人也都赶到了地里忙活。钱家的地离着他最近，他喊了刚走到地头上的钱小山一声，凑过去问道：“钱哥今儿个怎么样了？还气着呢没？”
“可有的气呢，”钱小山无奈地摇摇头，叹了口气，“昨儿晚上又没吃几口饭，又跑到鸡舍守了半宿。”
想到钱大那犟脾气，沈悠然也跟着叹了口气：“这事儿搁谁都窝火，只能等他自己慢慢缓过劲儿来了。”
钱小山笑了笑，又补了一句：“不过也还好，听我娘说，他今儿个一早又出门收鸡雏去了，说非要把损失的数儿给补回来不可，干劲儿倒是足呢。”
那日被塞进麻袋里受了惊的三十来只春雏，任凭赵大根再怎么悉心照料，最终也只活下来一半。这可又把钱大和赵大根两人心疼够呛，要不是杨振昌和王赖子眼下还被拘在县衙大牢里，怕是非跑去找他们拼命不可。
昨儿个在县衙录完口供后，陈金福特意以“要观察受惊鸡雏后续状况，方能准确估损”为由，向衙门申请将正式过堂的日子延后几天。这样一来，便能顺理成章地把杨振昌和王赖子在牢里多关上一阵。
户房的王典吏没多问便点了头，只嘱咐陈金福，待鸡雏情况稳定后，需再去县衙报备一次，户房会据此出具最终的损失估值单子，作为判定赔偿数额的凭据。
陈金福和沈悠然商量着，等大杨村那边把签好画押的和解契书送过来，他们再去县衙禀报鸡雏的最终损失。眼下已过去两日，杨时那边还没动静。
同心村这边更不着急，他们巴不得那两人在牢里多受几天教训呢。
又过了两日，仍是天都黑透了，杨时才满脸疲惫地揣着几张纸上了门。趁着沈悠然仔细查看契书条款的工夫，蒋天旭去把陈金福也喊了过来。
“哎！”杨时抬袖擦了把额头，重重叹了口气，“可是磨破了嘴皮子！这两位族老最是讲究规矩的，尤其那王老族长，早巴不得把王赖子那混账撵出村子去！要不是王赖子他娘连着两天堵在族长家门口哭天抢地，这会儿还点不了头呢！”
沈悠然心下忍不住暗叹，王赖子他娘摊上这么个儿子，也真是可怜……
他将手中查验无误的契书递给一旁的陈金福，微微点了点头，这才抬眼对杨时道：“杨村正，这契书既然签得这般不易，还望日后咱们两村都能遵照执行，彼此相安无事，也算不枉费您这番奔波辛苦。”
“这是自然…自然……”杨时连忙点头应承，脸上挤出一丝笑来，“那…这过堂的日子……”
沈悠然转向陈金福：“陈叔，您看呢？”
陈金福接过契书，又就着灯光细细看了一遍几人的签名押印，沉吟片刻，道：“明日一早，我再往县衙跑一趟，先把那十几只没能救活的鸡雏损失，向户房禀报清楚。至于具体哪日开堂，便看衙门如何安排吧。”
杨时也不好说什么，只得点了点头。
陈金福倒也没敷衍他，第二天头晌午，他忙活完家里的一摊事，便往县城去了。照例先在门房候着，里头已经排了两三个等着办事的人，等了约莫一个多时辰，才被差役带进了户房的值房。
今日依旧是王典吏当值，陈金福连忙上前，规规矩矩行了礼，一五一十将鸡雏受损的数目、后续救活的情况禀报清楚，又把与大杨村立下和解契书的事说了。
一旁的书吏边听他说边在册子上记着，末了，将记好的文书呈给王典吏过目。
王典吏放下手中正看着的和解契书，接过那页文书，从上到下缓缓扫过，点了点头，又递回给书吏，转向陈金福道：“情形已知晓。你在此文书上签押确认，今日便会移送刑房会审。若无别的纠葛，过几日便会排期过堂，你们回去安心等传唤便是。”
陈金福连忙躬身称是，又道了谢，这才跟着书吏到一旁，在文书指定的位置按下手印，又署了名。
一切办妥，走出县衙大门时，日头已近中天。他心里惦记着家里，只匆匆到吉源街摊子上看了一眼，见摊子上食客不断，刘旺和高秀秀几个人都手脚利落地忙活着，便放了心，没多停留，转身匆匆往村里赶了。
这边陈金福刚离开摊子没一会儿，刚从西城那边赶过来的赵文进便到了摊子上，他熟门熟路地到后头给自己倒了碗水，咕咚灌下大半碗，这才一抹嘴，对着端了一摞碗过来的孙正感慨道：“哎呀！又打了一上午的杂！”
第197章 放假 咱们要不要一起去凑凑热闹？
“赶紧坐下歇歇。”孙正闻言笑了笑, 俯身把碗放进地上的大木盆里，从旁边水桶舀了两瓢水进去，“吃饭了没？没吃一会儿让秀荷婶子给你盛碗菜, 就着蒸饼垫垫。”
赵文进把碗里最后一口水喝完，顺手将空碗也搁进盆里, 摆摆手：“在伙房吃过了才来的。孙哥你不用管我, 我就随口发两句牢骚。”他讪笑两声, 索性蹲下身，挽起袖子，“你快去前头招呼吧, 这会儿人多，碗我来刷。”
孙正也不跟他客套，点点头, 便转身继续去收拾桌子、招呼新坐下的客人了。
自打上回沈悠然进城跟赵文进提了吉源街这摊子的事, 他便常趁着每日晌午一个来时辰的歇晌空档，过来搭把手。一来二去, 跟孙正、高秀秀几人都混熟了。
也多亏他在镖局的头一个月已经熬了过去, 眼下才能有点自己随意支配的时间。
顺远镖局规矩严，新人入行的头一个月, 必须包揽局里所有的杂活，美其名曰“磨性子”。熬过去了，才能开始跟着师傅正经学走镖的本事, 作息也才能跟其他镖师一样。
赵文进刚进去那阵，每天五更的梆子一响就得爬起来。头一桩事便是铡草、喂马、清扫马厩, 接着还得把前院后院都洒扫一遍。等他把这些活计干完，天也快亮了，留在局里的其他镖师才陆续起身。
接着他得跟着众人练上一个时辰的拳脚功夫, 直到浑身汗透，才能趁着吃早饭的工夫歇口气。
镖师们吃饭大多随意，喜欢蹲在院子里，左手拿着夹了咸菜的烙饼，右手端着粥碗，边吃边聊些走镖见闻、县城趣事等，赵文进就默默端着碗凑在旁边听着，并不插话。
早饭后，有些镖师会出门跑业务，或是和老客户维护关系，还有些歇上一阵，便会接着练功。
而赵文进得帮着伙房收拾利索碗筷，接着就得开始打扫各处房舍、挑水洗衣、晾晒被褥，还得擦拭保养局里的各样兵器，检查大车的轮轴、绳索，时不时还得被支使着跑腿办事，买个酒、递个话，一天下来脚不沾地。
头几天里，他时常怀疑自己究竟是来当镖师的，还是来当杂役的。全凭他师傅老穆不时提点两句，加上他本身性子韧，不怕吃苦，才一天天硬撑了下来。
直到满月那天，周总镖头让伙房张罗了一顿像样酒菜，当着众人的面，宣布赵文进正式成了顺远镖局的一员，从那天开始，镖局里的人对他的态度便不一样了。
就连先前对他最是呼来喝去的两个老镖师，也拍着他肩膀，连连夸赞：“老穆这回眼神不错，收了棵好苗子！”“是块踏实料子，好好干！”
赵文进这才暗暗松了口气。他本身便是爽朗讨喜的性子，当旁人不再故意搓磨他之后，没过几天，他便和其他镖师打成了一片。
眼下他每日晨起照旧练一个时辰功夫，早饭后便开始按师傅的安排学本事。虽然还都是些整理旧镖单、核对标号，或是他师傅跟人谈事时端茶倒水的杂活，可跟之前那一个月相比，已经是轻松了不少，而且能从这些细碎活计里，慢慢接触一些走镖行当的门道。
赵文进把木盆里那十来个碗一个个里外刷洗干净，起身倒扣着举起来沥了沥水，便端着摞好的碗送到了前头的摊架上。
刘旺一边快速给摊前的客人包着油条，一边扭头冲他笑道：“怎么样？请下假来没有？明儿个能回去不？”
提起这个，赵文进脸上立刻笑开了，点了点头：“请下来了！师傅说了，从明儿个起，我跟其他人一样，每月塑、望两日，正经放假！”
“那正好了！”刘旺手上不停，又笑道，“晚上回去，我替你跟天旭他们捎个信儿。”
赵文进站到他旁边，顺手接过数臭豆腐的活计，笑道：“成！我明儿个晨练完，直接就去集上，凑完了热闹，正好还能去摊子上搭把手。”
“哎呀！”一旁的高秀秀刚下完一锅油条剂子，正拿着长筷子在油锅里翻动，听到这话扭过头，语气里满是懊恼，“明儿个小满和莹莹俩也都去摊上帮忙，连村里学堂都放假了，好些人都要去那‘美食荟’逛逛！偏咱们几个，守着这摊子，凑不上这回的热闹了！”
“县城街上天天人来人往的，还不够你瞧的？”王秀荷掀开已经炖得差不多的第二锅红烧肉，拿筷子戳了戳，便开始翻炒着收汁，又回头笑道，“你要实在心痒，要不跟正子商量商量，下午歇上半天，过去瞅瞅？”
高秀秀一听连忙摇头，拿过筐子开始捞油条：“那不成！凑热闹哪有赚钱要紧？一下午还能卖好几锅臭豆腐呢！”
“你这丫头！”王秀荷笑着嗔她一句，也不再提这话。
锅盖一掀，红烧肉那咸香厚重的味儿混着热气猛地扑散开来。摊子前头端着碗等着的老客，和坐在摊子上等了一阵的食客，立刻纷纷吆喝起来：
“阿旺，我要一碗红烧肉！还是要多浇勺汤！”
“正子，这边要一盘红烧肉，带两个蒸饼！”
“麻婆豆腐好了没？还要等多久？”
王秀荷连忙高声回道：“麻婆豆腐这就出锅嘞！”
几人顿时再顾不上闲聊，全都手脚麻利地忙活开来。王秀荷转身去看另一口灶上的麻婆豆腐，赵文进则拿起勺子，一碗接一碗地开始盛红烧肉，再递给孙正和刘旺两个。
孙正负责招呼坐在摊子上吃的客人，刘旺则专管摊前打包带走的食客。一大锅红烧肉，咕嘟咕嘟冒着泡，不到一炷香工夫，便只剩了点儿锅底。赵文进又帮着把剩下的肉连汤舀到小陶锅里，放到一旁的陶炉子上温着。
帮着忙活完晌午人最多的一阵子，赵文进才擦擦手，跟孙正几个打了声招呼，又赶回了城西的顺远镖局。临走手上还端了两碗臭豆腐，一碗是替他一个师兄捎的，另一碗则是专门孝敬他师傅的。
老穆也刚从家里回来，正坐在院里的石凳上，端着粗陶茶碗慢慢喝茶。
赵文进把两碗还冒着热气的臭豆腐放到石桌上，又匆匆跑去伙房拿了筷子递给他：“师傅，刚出锅的，赶紧趁热尝尝！”说完，扭身朝着镖舍那边喊了一嗓子，“孟师兄！你要的臭豆腐捎回来了！”
老穆夹起一块臭豆腐送进嘴里，依旧是咸香酥脆，他不由想到之前庙会上认识赵文进的情形，抬头笑道：“还记得庙会那天，就因着帮你们摊子说了句公道话，那姓蒋的兄弟就送了一碗这新奇吃食给我，这才有了后头的事儿……现在回头琢磨，没准儿真有些缘分在里头。”
“谁说不是呢！”赵文进自己也在一旁的石墩上坐下，点头感慨，“我退伍回来这么些日子，拢共就跟人动过那一回手，偏就叫师傅您给撞见了！可不是天意？没准儿老天爷就是想让我吃走镖这碗饭哩！”
“哎呦呦！这口气大的！”孟渊一边拢着半敞的衣裳前襟，一边从镖舍里快步走出来，嘴里笑道，“等你正经跟着走过一趟镖，路上经了事，再说这话不迟！”
他话音未落，后头镖舍里又“呼啦”蹿出来三个人影，个个争抢着往石桌前头跑。孟渊见状，也顾不上系衣带了，一边伸开胳膊拦人，一边自己赶紧往前挤：“去去去！没你们的份！”
那三人哪管这个，嘻嘻哈哈地抱团拦他。两个从后头一把搂住孟渊的腰，另一个瘦高个儿则泥鳅似的钻过去，冲到石桌前，端起给孟渊的那碗臭豆腐，夹起一块就塞进了嘴里，眯着眼嚼了两下：“嗯！就是这个味儿！香！”
孟渊被箍得动弹不得，急得直跺脚：“齐铭！你个馋鬼！”眼看着齐铭筷子不停，又往嘴里送了一块，他只好放软了声音央求，“齐哥！齐大善人！给我留两块…留两块……”
一旁的老穆看着几个二十郎当岁的大小伙子没正形地闹腾，不由摇头笑骂了一句：“出息……”
“诶，穆头儿，”那齐铭忙扭头嬉皮笑脸道，“您这有亲亲徒弟孝敬着，我们几个穷小子，可不只能跟着孟儿沾沾光喽！”
孟渊这会儿已放弃了挣扎，翻着白眼，任由他们三个轮着一人吃了两块，这才把个碗底还给了他。他愤愤地夺过碗，心想幸好让赵师弟捎的是大碗的，赶紧塞了一口臭豆腐进嘴里，那外酥里嫩的美妙滋味，总算稍稍抚慰了他受伤的心。
等他把碗里最后一点碎渣和汤汁也扒拉干净，这才抹了抹嘴，对着那三个抢食的人愤愤道：“穷个屁！前几日刚发的镖利都喂狗了不成？一个个钱袋子捂得比谁都紧，是都攒着娶媳妇呢？”
他们几人前几日刚跟着周总镖头押完一趟重镖回来，是替县城“福隆钱庄”的分号往府城总号押送头一季的银锭子，这趟差事紧要，镖利抽成也厚实，每人到手可都不少。
“我看是孟儿你自己想媳妇了吧？”齐铭占了便宜还不走，一屁股坐在旁边的石墩上，笑嘻嘻地盯着孟渊继续贫嘴。
“诶！诶！”赵文进看他们又要拌起嘴来没完，连忙笑着岔开话题，“几位师兄，说正经的。明儿个安阳镇那边有大热闹！他们镇上的吃食行会在集上弄了条‘美食街’，一连三四十个摊子，都是卖各色吃食的，连醉月楼那样的大酒楼也支了摊子呢！”
他见众人都有些兴趣，又接着介绍道：“还搞了个什么‘寻味图’的新奇玩法，集齐了不同摊位的印章能换彩头。明儿个正逢大集，肯定热闹得很，咱们要不要一起去凑凑热闹？”
第198章 人潮 踩踏起来可不是闹着玩的……
孟渊的眼睛立刻亮了起来：“去！当然去！听着就好玩！都有些什么彩头？”
“这……”赵文进挠挠头, “我也没细问，不大清楚……”
一旁的齐铭“啧”了一声：“急什么？明儿个去了不就知道了？这会儿问明白了，到时候还有啥惊喜？”
孟渊立刻眯起眼, 狐疑地看向他：“你也要去？昨儿个你不是还说…要回家看看么？”
“齐师兄家…不就在安阳镇上吗？”赵文进有些迟疑地接话。
“孟儿啊……”齐铭立刻换上一副夸张的受伤表情，捂着胸口, “连刚进镖局的小师弟都记得我家在哪儿, 咱们朝夕相处……都两年零三个月了, 你到现在还记不得……诶，我这心呐……”
“滚滚滚！”孟渊一看他这做派就上火，“你…你别又来这一套恶心我啊……”
听到“恶心”两个字, 齐铭眸色微微暗了一下，随即又挂上那副混不吝的笑，正想再呛回去, 忽见一旁的赵文进清了清嗓子, 站起身朝他们身后规规矩矩喊了一声：“总镖头好！”
孟渊一个激灵，也赶忙跟着站起来, 还偷偷把面前的空碗往旁边拨了拨：“师…师傅……”
“嗯。”周总镖头背着手, 从后院月亮门那边慢慢踱步过来，目光在几人身上扫了一圈, “都挺闲呀？没事儿干了？没事干给我练功去！看看你们一个个，衣衫不整，嬉皮笑脸, 哪有半点镖师的稳当样子！”
齐铭、孟渊几个立马“呼啦”一声作鸟兽散，转眼就跑没影了。周总镖头瞪着他们消失的方向, 哼了一声，这才转过来，对着老穆抬了抬下巴：“走吧, 老穆。”
老穆抹了把嘴，起身对赵文进嘱咐道：“我跟总镖头出去办点事，今儿个你把库里剩的那些陈年标单归置整齐，按年份摞好就成。”
“知道了，师傅。”赵文进连忙点头应下，起身送他们到门口。老穆临出门又回头补了一句：“明儿个放假，记得晨练完了再出门，天黑前务必回来，在外头安生些，莫要惹事……”
“行了行了，老穆啊，”周总镖头回身，笑着拍了拍赵文进的肩膀，“文进这么让人省心的孩子，哪儿用得着你这么啰嗦！回去吧，把交代的活儿干好就成，千万别跟你那几个没正形的师兄学。”
“哎！”赵文进目送两人出了镖局大门，这才转身回到院里，把石桌上两个空碗拿到伙房刷洗干净收好，之后便去账房那头，接着整理那些积了灰的旧镖单去了。
转天一早，赵文进照旧跟着众人晨练完，也顾不上吃早饭，只匆匆洗簌一番，便和约好的齐铭、孟渊两人，急匆匆朝安阳镇那边赶了。
紧赶慢赶到了安阳镇上，天色已经大亮了，齐铭熟门熟路在前头带路，引着往东边的集市方向走。
孟渊和赵文进都是头一回来安阳镇，瞧着这大清早的，街上行人却零零散散，都不由有些纳闷，不是说安阳镇最是富庶热闹的吗？
直到跟着齐铭拐过最后一个街口，看到了镇东头集市那片空旷场地，两人才齐齐睁大了眼——只见前方黑压压一大片，全是攒动的人头，喧哗声扑面而来，他们这才明白，镇上的人都聚到哪儿了。
“我的老天爷……”孟渊踮着脚，伸长脖子望了望，指着前头那密不透风的人墙，声音都有些颤，“这…这…这怕不得有几千号人？看着比正月里庙会上人都多哩！”
齐铭也有些意外，安阳镇的集市他也赶过几回，虽说每逢大集一向热闹，可却也从未见过这般阵仗，怕是镇上大半人家都来凑热闹了？
他眯眼瞧了瞧那已经挂上牌匾的牌楼，回头问赵文进：“美食街就是那儿吧？不过…这些人怎么都堵在外头，不往里进？”
“呃……”赵文进努力回想了一下沈悠然那日匆匆交代的几句话，“哦！是在办开街仪式！得等仪式完了，一人领一张那什么“寻味图”，才会放人进去。”
围着的人群实在太多，里三层外三层，嗡嗡的说话声、笑闹声混成一片，根本听不清那开街仪式在讲些什么。
三人试着往前凑了凑，可人群挤得铁桶一般，连条缝都寻不见。正挠着头面面相觑，忽见从人群侧旁绕着跑过来一个半大少年，一瞧见他们，眼睛顿时亮了。
“文进哥！”
“阿陶？”赵文进惊讶地看着他跑过来，“你…你怎么没在摊子上？”
阿陶一把拉住赵文进的胳膊，气喘吁吁道：“文进哥！你来得正好！正等着你帮忙呢！”
“等着我？”赵文进更疑惑了，“出啥事了？摊子上遇着麻烦了不成？”
“不…不是摊子上，”阿陶连连摆手，到这会儿才喘匀了气，快速说道，“是今儿个来的人实在太多了，远远超出了我哥他们的预料！天旭哥原先只雇了八个人手帮着维持秩序，眼下根本不够用！”
赵文进一听也皱起了眉头，抬眼望了望眼前这黑压压的人群，这么多人，一会儿要是一窝蜂往那牌楼底下的入口挤，踩踏起来可不是闹着玩的。
“蒋大哥想让我帮着做什么？”
阿陶目光往旁边齐铭、孟渊两人身上扫了一眼，才接着道：“天旭哥将才又从人群里临时招了几个壮实的闲汉，可这几个都是生手，有些摸不着头绪，慌手慌脚的，他自己这会儿又脱不开身，就让我在这边守着，等你来了，赶紧过去帮着分派指挥一下，镇镇场子！”
“成！我这就去。”赵文进立马点头，又转头对着齐铭、孟渊二人，脸上有些不好意思，“两位师兄，对不住，我得过去帮衬一把，没法陪你们逛了……”
“诶，”齐铭直接摆了摆手，指了指阿陶，“方才这小兄弟的话我听明白了，既然是维持秩序，防着出事，自然是人越多越稳妥，要不我和孟儿两个也跟着过去搭把手吧，多个人多份力。”
阿陶眼睛立刻一亮，他从方才就看这俩人长得精壮，准也是镖局的好手，连忙点头笑道：“那可太好了！谢谢两位大哥！等过了人最多这一阵儿，一定请你们来我们摊子上吃饭，今儿个还有一样新吃食呢！”
“哦？”孟渊眼睛也亮了，扭头问赵文进，“这也是你常去帮忙的，那个同心村的摊子是不是？前几日刚得了衙门‘义民’旌表的那家？”
“是，”赵文进笑着点头，“臭豆腐、油条这些你爱吃的，都是悠然…也就是得了旌表的沈老板，琢磨出来的方子。”
“那走走！快去帮忙！”孟渊一听更来了劲，推着两人跟在阿陶后头。
几人绕着躁动的人群外围走了老大一圈，才从一处用粗麻绳临时隔出来的狭窄通道，挤进了牌楼内侧的空地。
这里比外头清静不少，但也忙乱。蒋天旭正拉着一会儿负责发放“寻味图”的两个伙计，仔细交代着什么，一抬眼见阿陶领着赵文进几个人进来，他忙松了口气，快步迎了过来。
他伸手重重拍了两下赵文进的肩膀：“文进，你可来了！一会儿入口放行，人潮涌进来这股劲儿，就交给你盯着了！务必把人流分隔开，千万不能挤成一团！”
赵文进沉稳地点点头：“放心吧蒋大哥！交给我。”说着，又给他介绍了齐铭和孟渊两人。
蒋天旭连忙抱拳：“多谢二位仗义相助！”
孟渊连忙一摆手，咧嘴笑道：“蒋兄弟不必客气，一会儿能让咱尝尝你们那新吃食就成了！”
齐铭忍不住白他一眼，才对蒋天旭正色道：“顺手的事儿，不足挂齿。该怎么安排，蒋兄弟尽管吩咐。”
听着前头方尚儒已经念完了那《安阳镇集市“美食荟”街区管理公约》，蒋天旭也顾不上再客套，连忙招手叫过另一边站着的八个汉子，快速给赵文进几人分派起任务来。
他语速快而清晰，手指点着入口、通道两侧等关键位置，说明哪里需要拉绳阻挡，哪里需要引导分流，如何避免人流对冲等。
阿陶看他们安排妥当，便又沿着中间预留的主通道，一溜小跑回了自家摊子。
为了彰显公正，各家摊位的位置是公开抽签定的，同心村的摊子抽到了靠近尽头拐角的那一处，在整条美食街里算比较靠后的位置了。
刘新兰正麻利地切着老豆腐，看他跑回来，抬头笑着问道：“前头那仪式还没完呢？我们在这儿都听见鼓了好几回掌了。”
“快了！”阿陶跑到后头木桶边舀水洗手，“这会儿正讲解‘寻味图’的集章规则呢，讲完了再放一通爆竹，就正式开街放人进来了！”
说完，他也蹲下身，帮着刘莹和郑聪两个一起洗起盆里的最后剩下的一点青菜。
只见旁边的几个箩筐里，已经分门别类码放好了好几样洗好的菜蔬，翠绿的菠菜、荠菜、马兰头、黄花地丁，还有一筐掐了根的豆芽，洗得干干净净的白菜叶等。
而和原来那两口炖菜的行灶并排的地方，如今又多摆了一张长条窄桌。
桌子中间并排放着两个陶炉子，炉膛里炭火正红，上头的两个深肚大陶锅正咕嘟咕嘟地滚着，白色的水汽不断从锅盖边缘冒出来，带着一股浓郁的香气。
刘新兰端着两盘刚切好的老豆腐块放到那张窄桌上，挨着方才已经切好的一大盘豆腐皮，桌子另一头还有两盘子切得薄厚均匀的豆腐片。
她瞧着桌上这阵仗，忍不住又感慨了一回：“诶呦！你说这吃食，也不知道悠然到底是咋琢磨出来的！”
正擀着汤饼的李小满回头笑道：“名儿还好听哩！烫春鲜，听着就鲜灵！”
第199章 春鲜 看着可真是招人稀罕！
这便是沈悠然这几日琢磨出来的新菜品了, 其实就是改版的“麻辣烫”。把所有时令菜蔬煮到一碗里头，既省了分别炒制的工夫，又因为用的是熬了一夜的猪骨高汤, 也能卖得上价，利润不至于太薄。
至于“烫春鲜”这个名字, 则是为了贴合今日集市的主题。既然叫“寻味春集”, 摊子上必然要有些应景的“春味”才是。
几人刚把最后的几样菜品在长桌上码放利索, 便听到前头传来了“噼里啪啦”的爆竹声响，紧接着是人群爆发出的更大喧哗声。
“开街了！”阿陶赶紧跑到摊架后头站定，把各色调料罐子一一打开。其他人也都赶紧按先前安排好的, 各自到自己负责的区域最后准备着。
阿陶把旁边准备好的印泥盒子打开，扭头对站到他旁边的李小满道：“小满姐，一会儿千万注意, 不管客人买了咱几样吃食, 一张图上都只能给盖一个戳！千万别盖重了！”
李小满拿过那枚木头印章和印泥放到手边最顺手的位置，笑道：“放心吧, 咱这印章模样特别, 我准认不错的。”
正说着，就见沈悠然急匆匆从前头赶了回来。他快步到后头洗了手, 一边往身上系着围裙，一边笑着问李小满和刘莹两个：“怎么样？还适应吧？一会儿能成不？”
李小满和刘莹两个听了，都抿了抿嘴唇, 重重地点了下头：“嗯！”
沈悠然转身站到案板前，掀开用笼布盖着的油条剂子, 准备开始炸油条，又扭头对负责烫菜的刘莹特意叮嘱道：“莹莹，一会儿人多, 咱宁可慢着些，也要稳稳当当，不要着急，更不能烫到自己，听着没？”
刘莹手里紧紧握着长长的竹夹子，认真地点头：“嗯！悠然哥，我记下了，慢慢来。”
一旁的刘新兰笑着帮腔道：“悠然你就放心吧！眼下我们一大家子七八口人的饭，都是莹莹一个人张罗呢，手下稳当着呢！”
“那成。”沈悠然笑着点点头。此时，前头街上已经传来了各家摊贩此起彼伏的吆喝声，嘈嘈杂杂，越来越近，他目光在摊子上扫了一遍，又最后嘱咐了一声：“人马上要上来了，今儿个来得人着实有些多，大家手上都稳当些，互相照应着。”
“哎！”阿陶几个忙都点头应了一声。
话音刚落，就见已经有几个腿脚快的客人，绕过前头的摊子，专门奔着同心村的摊位过来了。
“在那儿呢！同心村的摊子在那儿呢！”
“快！快走几步！趁着人还没上来，赶紧先在他家占两个座儿，把吃食点上，再去别的摊子逛也不迟！”
头一波客人转眼就到了摊子跟前，阿陶立马扬起笑脸，扯开清亮的嗓子吆喝起来：“同心村食摊出新品嘞！一碗‘烫春鲜’，尝尽春时鲜！”
“又有新吃食了？哎呀，今儿个可是来着了！”抢在最前头的一个大哥忙止住脚步，好奇问道，“阿陶，这‘烫春鲜’又是啥新花样？快给说道说道！”
阿陶等后面又围过来七八个人，才笑着详细介绍：“所谓‘烫春鲜’，便是将眼下头一茬最水灵的时令春菜，像是荠菜、马兰头、春笋片、菠菜这些，用咱们熬了一宿的骨头汤煮到一个碗里，再配上豆腐、豆皮、萝卜块、酥肉条、肉丸子，最后浇上咱家秘制的酱料、蒜汁、油辣子！一碗下肚，鲜美无比！”
好些心急的客人根本来不及听完这长长一串介绍，生怕没了座位，边听边已经急忙用手里的篮子、包袱等物，跑到后头的桌椅区去占位置了。
那大哥也连忙嚷了一声：“那先给我来上一碗这‘烫春鲜’，多搁辣子！再配上两根刚出锅的油条！”说完，也匆匆到后头找位置坐了。
阿陶见状，又赶紧扬高声量安抚道：“大伙儿不用着急抢！今日咱们摊子特意多备了五六套桌凳，能坐下几十号人呢！后头还有地方，肯定都能有座儿！”
好在眼下这第一波人还不算太多，吵吵嚷嚷间，倒也很快都把座位占住了。阿陶这才又转过身，清了清嗓子，不断吆喝起来。
一位领着孙子孙女的大娘，气喘吁吁地用手里的竹篮占住了整张方桌，把两个孩子安顿着坐好，才扭过头来，熟稔地招呼道：“阿聪！先给来两碗豆腐脑，三根白面大油条！孩子他爹娘一会儿就到！”
“好嘞！周大娘您稍坐，豆腐脑这就来！”郑聪手脚麻利地盛出两碗，淋上滚烫的卤汁，“油条还得等一小会儿，头一锅正炸着，马上就得！一出锅我立马给您送来！”
“成！不急不急，我就爱吃那刚出锅的，酥脆得很！”周大娘笑呵呵应了一声，安置好孩子，自己又往前凑了凑，边打量着条桌上水灵灵的各式菜蔬，边听着前头阿陶继续吆喝。
“‘烫春鲜’，十文钱一碗！每碗里头荤素配菜都是足两份！若是觉得不够顶饱，还能另加一份咱们现擀的汤饼，筋道得很，多添五文钱就成！”
“你们摊子上的吃食肯定错不了！”旁边一桌拖家带口的大哥也占了一整张桌子，笑着高声点单，“我们桌上来两份加汤饼的‘烫春鲜’，再来两碗只烫菜的，给娃吃，不要油辣子！”
“诶！记下了，您稍等片刻！”刘莹在汤锅前连忙应了一声。
“那…给我也来一份加汤饼的！”周大娘纠结了半晌，看着陶锅里翻滚的浓白高汤，终于下定了决心。
一回头，见她小孙子正举着那张“寻味图”，急慌慌地不知该往哪儿递，忙接过来，又问郑聪：“阿聪啊，这图是在哪儿盖戳呀？”
李小满闻声，忙从摊架侧边探出身，笑着招手：“大娘，这儿！来我这儿盖！”
“诶！来了来了！”周大娘忙拿着“寻味图”走到摊架处，递给李小满，打量两眼她和刘莹，笑道，“我说今儿个摊子上怎么多了俩水灵齐整的闺女，原来不光有新吃食，还有个专门管盖戳的哩！”
李小满腼腆地笑了笑，接过那印着美食街简图的纸片，翻到背面空白处，仔细蘸了印泥，盖上一个清晰的戳记。
“哎呦！”周大娘接过一看，凑到眼前，“这是个…是个…小猫崽子？”
正捞着油条的沈悠然闻言，回头笑道：“是呢，周大娘！画了个作揖讨喜的小猫，讨个吉利！”
“哎呦！可真是新奇！画得活灵活现的！”周大娘举着纸片，对着光细看，颇有些爱不释手，“看着可真是招人稀罕！”
只见那方框的戳记里，一只用简练线条勾出的小猫，正直着身子，两只前爪抱在一起，眉眼弯弯地朝着前方作揖，模样憨态可掬，透着一股子喜庆劲儿。
她小孙子早就等不及了，连忙从凳子上滑下来跑过来，扒着她的手嗷嗷叫：“奶奶！给我看看小猫！我要看小猫！”
周大娘把手里巴掌大的纸片又递给他，连声嘱咐：“仔细着，可别弄坏了！咱晌午集齐了戳，还得靠它去换彩头，听说有肘子肉呢！”
“知道了！”那孩子一把接过图卡，又朝桌子上跑去了，献宝似的给他姐姐看，“姐，你看，真是个小猫！”
这下，其他几桌刚点完吃食的客人也都坐不住了，纷纷拿着“寻味图”排队到李小满那儿盖戳。那两三桌带了小孩的，更是连吃食都顾不上了，叽叽喳喳地凑到一处，比较着各自图卡上的戳记，嬉笑玩闹起来。
同心村的摊子虽然在靠后的位置，可因着不少熟客认这招牌，再加上新吃食的吆喝，刚开街不到一炷香工夫，后头支起来的十来张桌子便都坐满了人。
眼看郑聪一个人有些照应不过来，摊子上的客人倒也体谅，点了吃食便自己凑到前头等着。
刘莹虽然是头一回在摊子上支应，倒确实像刘新兰说的，手上稳当得很，不管客人再怎么催，手上始终有条不紊地烫着菜，嘴里还轻声细语地安抚：“您再稍等等，马上就好。”
已经吃上“烫春鲜”的食客，则边埋头吃着，边赞不绝口。
“这汤头鲜！比我自家做的暖锅子可强多哩！”一个汉子喝了一大口汤，满足地哈着气。
另一桌上的人笑着接话：“能不好吃嘛！光瞧见的调味料就放了五六样，再用这鲜香醇厚的骨头汤一吊，味道立马就提上来了！”说着夹了一片嫩黄的春笋放进嘴里，嚼得嘎吱响，又感慨道，“这春笋真是又脆又鲜，还带着股甜味，一会儿我也要从集上买些去！”
“要不咋叫‘烫春鲜’呢！吃的可不就是这口鲜嫩劲！”方才那汉子又接话道，说完忽然想起什么，扭过头，冲着油锅前的沈悠然高声道，“哎，沈老板，我多嘴问一句，今日这集市叫‘寻味春集’，那往后是不是还有什么‘夏集’、‘秋集’、‘冬集’？”
沈悠然手上活计不停，也笑着高声回道：“这位大哥说得没错！咱们行会正筹划着呢，往后按着四季时令，瓜果菜蔬不同，这‘美食荟’也会策划不同的主题，弄些应景的新鲜吃食和玩法，让大伙儿一整年都能有热闹瞧！”
“诶呦！你们这行会，可真是大手笔哩！”旁边另一个端着碗的老伯听了，忍不住插话，“也亏你们能琢磨出这些新奇点子！今儿个咱们镇上，可是比县里那庙会还热闹哩！”
阿陶刚用油纸包好两根油条递给一个客人，一抬头，却瞥见那方子英正带着两三个少年也站在摊架前头。听到那老伯的话，他连忙高声回道：“这些点子可都是我哥想出来的呢！”——
作者有话说：祝大家元旦快乐！
第200章 主桌 现在总算替他哥正了名
“那就不稀奇了！”那老伯听了, 了然似的笑了两声，连连点头道，“沈老板的本事, 如今咱们镇上谁还不知道？我这老头子可就等着后头的热闹喽！”
“不假，有沈老板在, 日后的热闹肯定也不会比今日这场面小。”方才那汉子也点头笑道, “咱们安阳镇以后啊, 怕是要热闹起来喽！”
其他桌上的人也都纷纷笑着附和。阿陶听着食客们一片夸赞沈悠然的声音，故意挺了挺胸，往方子英那边瞥了一眼。
沈悠然本来还有些奇怪阿陶怎么突然抢这话头, 顺着他的目光看去，就看到方子英绷着脸，冷哼一声, 扭头就带着人走了, 只留下个气哼哼的背影。
沈悠然心下明白过来，不由无奈笑着摇了摇头。
阿陶因着之前方子英在学馆里炫耀美食街是醉月楼领头办的, 一直耿耿于怀, 现在总算替他哥正了名，出了口气, 吆喝的声音都更轻快了些：“同心村食摊出新品嘞！一碗‘烫春鲜’，尝尽春时鲜！骨汤醇厚，菜蔬鲜嫩, 快来尝尝嘞！”
方子英气哼哼地领着两个跟班走了，一连挤着穿过三四个摊子, 他才止住脚步，把手里的“寻味图”塞给旁边一个瘦高个子的少年：“何景，你…你去那摊子上, 买碗那什么‘烫春鲜’，再把他们那戳记给我盖上。”
说着，他还用手指仔细点了点纸片背面预留的空白位置，“就盖在这处，记清楚啊，印泥蘸匀些，盖正了，一点儿都不能糊！”
那叫何景的少年看着不远处同心村摊子前排队的人群，脸上露出些为难，小声商量道：“要不…就买两根油条吧？我看这个队伍挪得快些…不也一样能盖戳么……”
“不行！那…那怎么能一样……”方子英不好意思直说自己就是馋那碗“烫春鲜”，别别扭扭地憋了一会儿，才皱着眉，“你…你晌午还想不想吃那‘琥珀醉仙肘’了？！”
何景一听这话，喉结明显动了一下，忙接过纸片，点头道：“那…那好吧，我这就去排队。”说着，转身朝同心村的摊位跑去了。
“一会儿买好了，直接送到我们醉月楼摊子上就成！我在后头等着！”方子英又冲着他背影叮嘱了一声。
“诶！”
方子英这才满意，转身朝着自家摊位去了。醉月楼的摊位在中段，位置最好，阵仗也摆得极大。
光临街摆放各样酒水的长条桌案，就并排支了三张，上面摆满了五斤、十斤装的小酒坛子。好几个穿着统一短打的伙计在摊位后头高声吆喝着，摊子前挤挤挨挨围了不少人。
这也难怪，醉月楼能在菜品味道常被人私下议论的情况下，生意依旧不差，靠的主要就是这自酿的几样好酒，在县城都有些名气。特别是那名头最响的“醉月佳酿”，平日里只在楼里售卖，价码不低，今儿个破例搬了两大坛过来散卖，那些平日里去不起醉月楼又馋这口的人，自然都闻讯围了过来。
方子英可不愿意跟这些人挤在一处，他直接从侧面绕到摊位后头，那里用屏风隔出了一小片清净地，摆着几张铺了干净桌布的方桌，是为晌午的“品鉴宴”预备的。
他得意地在一张空桌旁坐下，对着留下来的另一个叫王善的少年扬了扬下巴：“瞧见没？我家摊子前头，这人气！这还只是卖酒呢！”
说着，他又一昂头，语气满是笃定：“哼，等着吧，到了晌午那才叫真正热闹呢！我爹不光请了咱们镇上有头有脸的人，连县里东鹤楼、翠云轩的几位老板也都递了帖子请来了！都是专程来尝我家新菜的！”
“那是！那是！”王善惯会凑趣，忙笑着恭维，“谁不知道，今儿个这‘美食荟’，你们醉月楼的新菜才是压轴的重头戏呢！到时候，怕是整条街上的人都会涌过来瞧稀罕哩！”
他觑着方子英的脸色，又凑近些笑道：“我看啊，方才街上那些人，都急慌慌地去别的摊子买吃食、盖戳，多半都是为了晌午能换一块醉月楼的肘子尝尝呢！”
方子英到底还是小孩心性，听到这话，刚才那点闷气立马散了，脸上又露出得意洋洋的神色。
他一把夺过王善手里那份免费的“寻味图”，嫌弃似的“啧”了两声：“放心吧，就算你俩最后凑不齐六个章，晌午也能吃上！我跟伙计说一声，到时候直接给咱们这桌切一整盘！让你们吃个够！”
他这话说得有些早了。
方子英刚美美地吃完何景端回来的一大碗“烫春鲜”，连汤都喝得见了底，正摸着肚子满足得打饱嗝，就见有个熟识的伙计小跑着过来，脸上堆着笑，语气却带着为难。
“少东家，东家引着几位乡绅老爷们，说话就要过来了。这…这几张桌子安排好了贵客，您看…您和这两位小兄弟，要不……先去别的摊子上逛逛，消消食？”
“啥意思？”方子英一脸懵，有些没反应过来，“我上哪儿去？这是我自己家的摊子，我还不能坐这儿了？”
那伙计搓着手，赔着笑点了点头，声音压得更低：“今儿个各处桌椅都紧俏，这四张桌椅是东家亲自拟的座次，还特意交代了，都得照着名单来……少东家，您体谅体谅……”
听了这话，方子英张了张嘴，到底没再争辩。他虽然在外头有些跋扈，可在家里头，他爹可是从不惯着他的……他只能不情不愿地起身，因为脸上挂不住，嘴里小声嘟囔着什么。
三人刚磨磨蹭蹭站起身，还没挪步，就见摊子外头停下一辆驴车，王铛头利落地跳下来，指挥着跟车的几个伙计，小心翼翼地从车上往下搬大肚陶锅，足有近十个，全都搬到了摊子靠后的两张长条案上，旁边还支起了三口临时搭的行灶。
“哎呦！”王善看着那几口冒着丝丝热气的大锅，忍不住咋舌，“这…这里头不会都是肘子吧？这不得有好几十只！”
何景也看得眼睛都直了，喃喃道：“这是…这是品鉴宴要开始了吗？”
方子英刚被自家伙计“请”起来，心里还有些别扭，闻言抬头看了看天色，声音有些闷闷的：“还得会子呢…急什么……”
话音刚落，就见王铛头又指挥着伙计们，动作麻利地揭开了那些陶锅的盖子。顿时，一股浓郁醇厚的肉香猛地弥漫开来。伙计们用特制的长钩和宽铲，将锅里的肘子一只只小心取出，摆放到备好的大瓷盘中，足有四五十只，在长案上铺开一片，红亮油润，煞是壮观。
这下，街上更多的人都被吸引了过来，纷纷指着那排诱人的肘子，伸长脖子议论起来。
“好家伙！这么老些！一会儿真能免费发？”
“这还能有假？醉月楼这回的手笔可是大得很哩！”
“啊？这就要开始换肘子了吗？我…我还没凑够六个戳呢！”
“你还差几个？要不去旁边摊子买个烧饼，或是去买根油条？这俩摊位快，不耽误工夫！”
“成，成！同心村摊子上的戳我盖过了，那我就去旁边买个烧饼吧！”
那人说着，匆匆挤出人群，凑到旁边买烧饼去了。其余围观众人仍是伸长了脖子，踮着脚往后头瞧。
只见那几个伙计把肘子全部摆出来之后，便转身去行灶那边接着忙活了，反倒将那一排诱人的肘子晾在了案上。
“这是做什么……摆出来又不切，光让人眼馋么……”
方子英正和其他人一样纳闷着，一旁的王善突然结结巴巴地戳了戳他的胳膊，声音有些发虚：“先…先生……”
听到这俩字，方子英猛地一惊，顺着他指的方向扭头一看，才发现是他爹正引着一帮人，从牌楼那边谈笑着朝这边走来了。
其中一位神情严肃的中年文士，正是他们同文学馆的坐馆先生张举人！
“先…先生怎么也在呀！”何景一看到张举人那张不怒自威的方正脸孔，顿时也慌了神，下意识就想四下寻个能躲藏的地方，却被方子英一巴掌拍在背上。
“慌什么！”方子英强作镇定，“今儿个学馆放假！咱们是正大光明来逛集市的，又不是偷溜出来的！怕…怕什么！”
何景平日被先生打手心打怕了，听了这话才稍稍回过神，拍着胸口：“对…对，吓死我了……”
方子英嘴上说得硬气，可眼看着他爹陪着那一行人越走越近，张先生那严肃的目光似乎不经意地扫过这边，他心里不由也开始打鼓，那点强撑的镇定眼看就要挂不住。他忙扯了扯另外两人袖子：“咱…咱们到旁边摊子上去吧，这儿…这儿人太多了…闹得慌……”
“走走走……”王善和何景两个早想避开了，闻言忙不迭点头。
三人低着头快速从人群边缘溜开，在旁边馄饨摊上寻了个最靠里的座儿，这才纷纷松了口气。
方子英伸长脖子，看着他爹引着那几位乡绅和先生，在醉月楼摊子后头那几张预留的雅座上落了座。张举人被让到了主位旁边，正好挨着他们方才坐过的那张桌子。
他见状便故作轻松地撇撇嘴：“瞧见没？幸好咱们挪了地方，不然还得挨着先生坐！吃也吃不安生，话也不敢说，多吓人呐！”
王善和何景自然听明白了他这找补的心思，一边伸长脖子，好奇地张望着醉月楼摊子那边的动静，一边忙不迭地笑着附和：“是…是……还是这儿自在……”
方子英刚觉得稍微找回了点面子，正想说些别的，却突然看到，一个熟悉的身影也被醉月楼的伙计引着，走到了张举人旁边的空位，坦然坐下了。
他顿时瞪圆了眼睛，手猛地抬了起来，指着那人的方向：“他…他…他一个小摊贩！怎么能坐那儿！还…还挨着先生坐在主桌！”《https://www.moxiexs.com 》