第51章
杏娘思绪飘远,有的没的想了一大堆。
耳边丛三老爷的教导还在继续：“所以说来说去做买卖就是靠守，守得云开见月明。咱们在家呆着也是无事，铜子不会自个长翅膀飞到咱手上。当个小商贩就蛮好,守一天是一天,能赚一文是一文,左右一个月也只六个赶集日,不用天天在那守着,其实也还好。”
杏娘被鼓舞了士气,“爹说得有道理，我听爹的，往后咱爷俩就守他个地老天荒,我就不信还能一直只卖两坛酱菜。”
丛三老爷哈哈大笑：“对，就是这么个理,咱小老百姓赚不了大钱，沉下心赚个零花还是能够的,这可比在田里风吹日晒的轻松多了。我就蛮喜欢守摊的，卖了就是赚，卖不出去也不亏钱,多好的事。”
周老爷子在一旁搭腔：“是啊,等我家的鸭蛋攒够了数,我也要跟你爹去守摊。这有什么苦的，娃娃饿得吃不上饭才叫苦哩！”
有听了几耳朵，头发花白的老者更是说出不一样的见解：“这两年风调雨顺年景好，人都能填饱肚子,就忘了肚皮饿得抓心捞肺的滋味。可老天爷不总是这般开恩的，不定哪一年就遭了灾，平时不攒银子积家财,难道还指望大水漫起来时从里头捞粮食吃？”
他赞赏地望一眼杏娘，羡慕地对丛三老爷说：“您老的这个儿媳不错，是个胆大心细的，眼下看不到，往后的前程差不了。哎，我家的儿子、儿媳们要有这干劲就好了，成天卯吃寅粮的。
但凡我能年轻两岁，我就自个去摆个小摊子，就算是卖两把小青菜也是好的。可惜他们想不明白，可惜我这把老骨头折腾不动咯。”
满面失落的老人家遗憾地摇头，消瘦佝偻的身影在空旷的水面更显寂寥。
杏娘神色严肃，紧皱眉头，心下一惊：这是一个她之前从没想到过的角度，他们家虽有田产，可只能填饱肚子，要想过得舒坦，还得靠当家的在外打零工。
太平年间自是能找到活计，一旦有个什么三灾五难的，怕是富贵人家的日子也不好过。更遑论他们这等小民之家，浪头稍大点，承载他们家的小舟恐怕就遭了倾覆之祸，到时她的儿女该如何自处？
难道也要学了那等人家鬻儿卖女？
连自个的子女都保护不了，人活在世上还有何面目可言。
杏娘越想越心悸，书里说的人无远虑必有近忧，莫不是这个道理？
难怪都说家有一老如有一宝，活的年岁长了，什么样的妖魔鬼怪没见过。太阳底下无新鲜事，往后会发生的事，总是有迹可循的，聪明的人总是未雨绸缪，提前布局。
无论如何，她在心里下定决心，这个小摊子肯定是要守下去的，能赚一文是一文。
回到家的两人得到了三个小家伙的热情迎接，端茶倒水递汗巾，忙得不亦乐乎。
丛三老爷笑得老脸上的褶子都多了两条，急忙拿出筐里的莲蓬献宝，惹来小家伙们的欢呼。
这还是卖菜的小贩半卖半送的，大朵的被人挑了去，剩下些品相不好，长得歪七扭八的无人问津。带回家也是浪费，不等隔夜就失了鲜味，索性便宜打包卖了清理干净。
丛三老爷捡了漏，花三个铜板买了十来朵，带回家讨孙子、孙女们的欢心。长得是难看了点，好在颗粒饱满，清甜幽香，比野生的莲蓬强。
杏娘也顺路买了两样菜，没成想收摊还有这般的好处。
各家卖不完的物件都在降价处理，价格便宜了不止一半，品相肯定是次一些，好在味道没甚区别，庄户人家不嫌弃这个。
……
玉陵县城南柳枝巷，丛孝提着一壶小酒瓶，两个用绳捆扎在一起的油纸包，慢悠悠穿过巷子。
夏天天亮的早，还不到起床的时辰，明媚已悄然越过窗棂。
不同于村里的农人要趁着凉爽早起干活，县里起得早的行人不多。
偶有穿着短打的汉子行色匆匆往城门方向赶，那是要出城干活的；亦或趿拉着布鞋开门倒夜香的老人；还有肩挑两桶井水，边走边嚷“借过，借过”，脚步匆匆往家赶的中年人。
走到巷子的中间，丛孝在一户小院门前停住，抬手拍打门扉。
“谁啊？”门后响起一个中年男人的声音。
隔了一会，脚步声传来，门栓落下，两扇小门“吱呀”一声打开，来人笑着道：“我就猜到你这两天肯定要来找我，没想到还真猜准了。”
丛孝跨进门槛，晃了晃手里的东西，“农忙要开始了，我得回家一趟。这不，昨天刚结了纪家的工钱，走之前不得找你喝顿酒。”
“大早上的喝什么酒。”陈牙人把他往堂屋让，“纪家的工钱结了？老纪头这次倒是爽快。”
丛孝笑着说：“谁说大早上不能喝酒，咱们县里不就有‘吃早酒’的习俗，今儿咱俩也开一回荤，平常哪有时间喝一杯哟。至于纪家……”
他歪一下脑袋，“这段时间跟纪家打交道，感觉老纪叔没大家说的那般难相处啊。”
本地的“早酒”习俗由来已久，有酒有菜，米饭可吃也可以不吃，或是配油饼面条，专门在早上吃的。
“那是因为你活计干的好，干的漂亮，无可挑剔，要不然老纪头会给你好脸色？”
老纪头是一家包子铺的老板，因一手调肉馅的绝活，他家的肉包子喷香，每天早上排队的人能延伸到巷子口。
不过他家最出名的不是肉包子，而是他的怪脾气和吝啬。三个儿子都到了成婚的年龄，他却按捺着不肯替他们娶亲，只说多一个人多费米粮，生下孩子更是费银米。
若不是有官府强制婚配的年纪摆着，往后如何还真不好说。即便如此，他家的每个儿子都是踩着罚役的最后期限娶亲，为的就是能拖一天是一天。
现如今两个大的已娶妻生子分出去单过，老两口跟小儿子住在老宅。前段时间雨水多，老宅的院墙年久失修，吸饱了雨水垮塌了大半，剩下那一截也是摇摇欲坠，眼看着撑不了几天。
老纪头请来泥瓦匠修缮院墙，高高兴兴来一个，骂骂咧咧走一双。
没几天，半个县城的人都知晓他家的奇葩要求：用倒塌的砖原地砌三面崭新的院墙，不添一块新砖，且能保证五年内不垮塌——他家小儿子五年后娶亲。
原本砌院墙是最简单不过的泥瓦活，既不用像建房子那样兼具横平竖直和美观坚固，又不用像建城墙那样使用特质的砖块，比普通砖块重了不少。
只要不是手艺差到离谱的泥瓦工，即便是个刚入门的小徒弟，也能顺顺当当把砖垒至一人高，还不用加顶，院墙嘛，又不住人。
按照常理来说，老房子拆了建新房时，部分完整的砖块还是能用上的，毕竟谁家都不宽裕，能省一点是一点。可再省俭，也没说不买新砖，全部用旧砖砌墙，它也砌不回原样啊。
更何况老纪头家的砖是泡了水倒塌的，七零八落全是奇形怪状的碎片，三面旧院墙找不出一块完整的砖。
就这，还要求不能添新砖，还要保证新墙至少能用五年。
众人都说老纪头怕不是得了失心疯，想钱想疯了，知道他家老宅五年后要翻新给小儿子娶亲，顺便建新的院墙。
可再抠门也没到这个程度的，泥瓦工只是修缮，又不是神仙，能变出新砖。
老纪头的吝啬要求传得街头巷尾人尽皆知，闲言碎语不知听了多少，都在说他痴心妄想，省钱省出毛病来了。每天早上排长队买肉包子的人多了一项新喜好，询问他家的泥瓦师傅有没有找到。
请不来修缮师傅，本打算放弃的老纪头气得在家转了一天的磨，家里地砖都磨薄了一层。
隔天提着水酒点心求到陈牙人这里：“我知道你是个有本事的，咱们县除了你没人能办到，无论如何你帮我请一个泥瓦工师傅。只要能把院墙垒起来，且不添新砖，我宁愿多出工钱。”
陈牙人一脸为难，根本不想接这个烫手山芋，“你这又是何苦，跟旁人斗什么气，你家那些旧砖都快碎成渣了，就是用泥巴也糊不起来啊！有多出的工钱，还不如买几块新砖，请一个手艺差不离的，院墙早垒起来了。”
老纪头咬牙切齿只是不答应：“我知道那些人都在看我家笑话，我偏不让他们如意，想寒碜我，门都没有。你只管放出话去，要是能达到我的要求，工钱不是问题。”
这不是工钱的问题，这是办不到的问题啊！
到底是多年的老熟人，狠推辞不过，陈牙人顾念情面愁眉苦脸应承下来。
他是个有心人，找了几个相熟的老伙计，结果人家根本不等他把话说完，提了个话头就连忙摆手拒绝，连转圜的余地都没有。
接连碰了几个钉子，陈牙人也是有心无力，正想去回绝老纪头时，猛地想到丛孝这一茬。秉着死马当活马医的念头，他就跟丛孝提了一嘴，其实心里也没抱多大的指望。
不成想丛孝竟然没有一口回绝，沉思半晌说要去当场看一看情形。
陈牙人把他带到老纪头家，丛孝围着他家院子转了两圈，又仔细翻检、查看地上的旧砖块。
眉头紧锁想了片刻，对一脸希冀的老纪头道：“别的师傅倒也没说错，您家的这些旧砖破损的太厉害，用是还能用，但是不添新砖的话，根本建不起来。”
老纪头眉眼耷拉下来，唉声叹气好不郁闷。
陈牙人苦口婆心劝他：“你这个怪脾气真得好好改改，八竿子打不着的外人，你何必跟他们较劲。各家过各家的日子，酸甜苦辣都是自个的，与旁人何干。”
老纪头仍是那个犟脾气：“人争一口气，佛争一炷香，我就是咽不下这口气，我就不信了，我家的院墙还立不起来了。”
“你……你呀……”陈牙人气狠了，手指点着他想说什么，叹口气又咽了回去。
“不过……”丛孝犹豫片刻，还是说出心里的想头，“不过您要是坚持不添加新砖的话，也不是没有办法，只不过要取个巧。”
老纪头跟陈牙人齐齐转头盯着他，取巧？
取什么巧？请了多少老师傅都说没办法，难道这个黑面皮的青年真是个深藏不露的高手？
年纪不大胆子倒是大，是故弄玄虚，装神弄鬼，还是胸有成竹，胜券在握？
第52章
丛孝说有办法把院墙建起来,老纪头跟陈牙人都不相信，怀疑他在说大话。
丛孝莞尔一笑：“与其说是取巧，还不如说是耍无赖。老纪叔放出去的话是不能添加新砖,可没说不能用旧砖。我仔细察看过您老的宅院,西北角有个废弃的旱厕,这次也垮塌了一角。
依我的想法,干脆趁着这次机会拆掉这个旱厕,它的砖大部分还是完好的,加上原有的旧砖切掉不能用的，估摸着能把院墙建起来。”
陈牙人失笑：“这算什么取巧？不还是要加砖，你说是吧？”
他转头寻求老纪头的肯定,不成想看见他眉头紧锁，一眼深思,“不是吧？你还真的听信这个荒唐建议，这跟添新砖有什么区别？就一个字不同。”
“区别大了去。”老纪头白他一眼。
“你不知道我为什么不同意用新砖？不就是为了省下买砖的钱吗。现下有砖能用,且不用花我的银子，还堵住了外头那些烂人的臭嘴，我的目的就达到了啊,我为什么不同意？我觉得这个主意蛮好。”
“不是……你这就答应了？早知道这么简单,先前折腾那老大的动静,得罪那么多人，这不是瞎胡闹么？”陈牙人一脸不可思议，很想掰开他的脑瓜子看看他的构造是不是特别的与众不同。
老纪头双手一摊，满脸无辜：“谁叫那群老家伙脑子不好使,脑筋拧巴成了一条绳，连这么简单的道理都没想到，这能怪我？”
他转身赞赏地拍了拍丛孝的肩膀,“还是年轻人脑瓜灵活，平常人想不到的都能想到，不错，不错，比我们这些老顽物厉害。那就一事不劳二主，我家的这个活计就拜托你了。”
“您过誉了。”丛孝不卑不亢。
“不过，您且先听我把话说完。您家的这些旧砖处理起来有些麻烦，不是一天两天能修整完，而且建起来的高度肯定比不上原来的。多花费的这些时间算上工钱的话……我给您一个最中肯的建议，还不如买批新砖，更省时间更坚固，因为两者总的花销差别不大，省不了多少钱。”
老纪头无所谓地一笑，“好小子，你陈叔从哪把你扒拉出来的？倒是个实在人，你放心，你老叔我虽说是个一毛不拔的铁公鸡，可也是个一口唾沫一口钉的汉子。眼下不只是钱的问题，更是脸面的事，脸面大过天啊，你只管去做，你老叔我亏待不了你。”
“既然您这么说，我就不多嘴了，您就擎等着瞧好了。这回啊，我让那些笑话您老的人把自个吐出去的话往肚里咽。”丛孝轻笑着奉承老纪头。
“哈哈！好小子，你好好干，老叔我等着。”
看着眼前的两人三下五除二就把事情谈拢了，陈牙人哂笑两声，这可真是……叫人说什么好。
所谓有福之人不用忙，无福之人跑断肠，丛孝这小子，身上确实有点运道。这么个棘手的活计若是让他弄好了，往后的好处且多着呢。
……
丛孝自诩泥瓦木工技艺精湛，陈牙人是不太相信的，这不能怪他。但凡看过他挖沟渠，那个懒懒散散的劲哟，恨不得当场给他两铁锹。
一大早吃完早饭，陈牙人就急忙赶往纪家，他得去当监工，老纪头家的事可不能在他手里再出什么岔子。
等他到纪家时，整个后院被围的水泄不通，不知道的还以为发生了什么了不得的大事。陈牙人左钻右扭挤到前头，被踩了几脚，还挨了几句骂，原来是丛孝在倒塌的院墙下清理砖块。
别看他平时一副小滑头的模样，干起正事来半点不含糊。一把瓦刀使得风风火火，砖头上的泥巴削得干净平整。
大半砖块都是残缺的，不是这里缺个角，就是那里少了一块。
丛孝拿起砖头上下翻看，沿着缺失的边缘用瓦刀砍一圈线，翻转瓦刀用刀背轻轻一敲。“咔嚓”一声，多出来的尖角往下掉落，剩余的部分断面平整，完好无损。
整个过程干脆利落，直截了当，毫不拖泥带水。
人群里发出一声喝彩：“好家伙，年纪不大，手艺倒是精湛。老纪头从哪找的这个年轻人，看不出来还有这手。”
“可不是，可别小瞧了这削砖，多少老师傅都有手滑的时候。就是学了几年艺的人，一块新砖还能削的七零八落，更别提这快碎成渣的旧砖。这个年轻人着实不错，这手功夫没个七、八年时间练不出来。”
众人议论纷纷，交头接耳地讨论这个陌生的青年人，难不成纪家的院墙还真能给他建起来？
这可真是邪了门。
老纪头躲在屋里往门缝里瞅，听着众人的窃窃私语，乐得滋出牙花子。让你们这帮子小人嚼我家舌根，看我的笑话，我就憋着不出声，倒时惊掉你们的眼珠子。
丛孝倒是无所谓被围观，淡定从容的忙自己的事。
老纪头许了他一日三餐，看他无居所，还特意在杂物房腾挪出一张床给他住，允诺活一完工就结账，绝不拖欠。
主家如此仗义豪爽，丛孝当然不会掉链子，自然全力以赴。等做完这一摊子，估计也到了回家农忙的时辰，出来这么长时间，赚的虽没往常多，总算回去能有个交代。
他要赚钱没办法，这起子人还能天天顶着大太阳陪他做事？
看就看吧，也就新鲜这两天。
陈牙人欣慰地望着丛孝，这个青年人确实不错，既能说会道，又能担事，是个不错的苗子。
他又瞄了两眼，看这架势也不用监工了，转身往纪家走去，想必憋狠了的老纪头也想跟他唠唠。
等丛孝清理好旧砖，拆掉旱厕，建起三面院墙，当真是惊呆一众人下巴：这也行，不是说好了不添砖的吗？
为此老纪头振振有词：“我说的是不添砖吗？我说的是不添新砖，你们好好看看，我这院墙可有买一块新砖。”
不仅没买一块新砖，丛孝砌的这院墙还尤其的规整。他是个有心人，做自己擅长的事时及其细心，耐得住琐碎。
院墙中间和拐角处用接口齐整的砖块，边边角角用碎片填充，且用泥刀抹得格外平滑。整面墙看起来都不像旧砖块垒起来的，比起新砖，就颜色不一样。打眼一瞧，谁能分得清新旧。
别的师傅当然也能砌成这样，可少有人能耐心至此，这院墙摆明了用不了多久，何必费那事。可丛孝就能把活干到极致，纵是抹泥巴，也要抹得顺滑。
众人无语，这不是抠字眼吗？可老纪头也没说错，只怪人没想到这点。
倒是丛孝这个年轻人在县里闯出些名堂，再不是路人甲一个，还有人来陈牙人这里打听他哩！
所谓福兮祸所伏，祸兮福所倚，机遇与挑战，谁能说得清，要想过得好，无非是见机行事，当断则断罢了。
……
丛孝拆开油纸包，摆了满满一桌，油条、油饼、包子等琳琅满目，小摊上的早点挨个点了遍。
“可惜面条不好提走，配早酒合该吃面条才是。”丛孝惋惜地说道。
陈牙人笑话他：“才赚了几个铜子，就这般讲究起来？咱们这等人家，有的吃就不错了，还什么配不配的，等你金满屋银满仓了再来说这话。”
“您看您……”丛孝抱怨地道：“我就随口这么一说，您还教训上了。要真有那个时候，嘿！咱还别说，指不定我就天天想吃稀饭配咸菜，面条、肉包子都看不上。说书的不都说但凡人一富贵，就会想过穷困潦倒受苦的日子？”
“哈哈！”陈牙人被他逗得大笑，“你也知道是说书的，人家在那胡说八道，你还真信了？这天底下的人就没有想过穷苦日子的，即便嘴里说的再好听，甚的糟糠之妻，相濡以沫，互相扶持……那都是装的，假模假式。”
两人对视一眼，不知想到什么，齐齐畅快笑起来，趴在桌上揉肚子。
“好了，好了，我的老哥哥，大早上的肚子本就空荡荡直打晃，咱先吃了早饭再说。嫂子跟侄儿、侄女们呢，这么多早点，大家一起吃热闹。”
陈牙人摆手，“你嫂子出去买菜还没回来，孩子们不会这般早起床，咱俩先吃，不用管他们。”
两人咬一口肉包，吸溜一口小酒，吃得津津有味。
“你这回可大大出了风头，这一阵都有人找我打听你。也对，下半年雨雪多，谁家房屋不是这里添瓦，那里修补的。你有这身手艺，下半年不用愁。还真别说，老纪头家的活干得……”他停顿一下，竖起大拇指，“那叫一个漂亮，我脸上也跟着沾光。”
丛孝此时倒很谦虚：“那也是托您的福，要不是有您的引见，我可冒不了头。”
陈牙人笑着摇头：“你别跟我来虚的，找你干活的人多，我的抽成也多，咱俩互惠互利，互不亏欠。在我这儿不用如此客套，咱俩往后的合作多着呢。”
“既是如此，我就不跟老哥哥客气了。其实今天过来还有一事相求，等忙活完地里的事，天气一日比一日凉爽，一直睡在大通铺总不是个事。连口热水都要跟店小二讨了吃，着时不便利。
我想着求老哥帮我留意一下，这附近可有便宜的宅子租赁。我的要求不高，一间房一个灶台足以，寒冬腊月的好歹能吃上口热乎饭菜。”丛孝诚恳地请求。
陈牙人赞同点头：“我倒没想到这一茬，还是你思虑周全，你孤家寡人一个，确实租一间小宅子划算。你放心，这段时间我帮你问问，多跑跑腿，准能找到一间像样的房子，这事包在我身上。”
“那我就先谢过老哥，我敬您一个。”丛孝举起酒杯跟陈牙人碰了一下。
两人有说有笑，边吃边聊，一顿早酒吃了个把时辰。丛孝醉醺醺走回客栈，蒙起眼睛睡得昏天黑地，一觉醒来已近傍晚。
在路边小饭馆点了两个菜炒了吃，拿到工钱临近回家，难得对自个大方一回。
饭后沿着街道两旁的小摊子溜达，寻找一些稀罕又不贵的玩意。尽管常年不在家，丛孝有一点却做得非常好，每次归家从不空手。
不论贵贱，家里人手一件礼物，送礼讲究的就是个心意，收礼的人更是欢喜。对于困在村里的人来说，外面的物件总是带有一丝神秘的色彩。
这也是垄上的孩子特别羡慕青叶三姐弟的缘由，她爹总会买一些大人觉得无趣，孩子却当成宝的小玩意，羡煞一众小童的眼。
第53章
清晨的菜园绿意盎然,一切都是那般鲜活。露水打湿杏娘的裤脚，湿哒哒粘在腿上，还有星星点点的草籽,她提着篮子在摘茄子。
在所有菜蔬中,杏娘最不爱吃的就是茄子,不论怎么煎啊炒的,总是不入味。油炸倒是好吃,可那也太费油了,日子不是这般过的。
要说不种茄子吧，园子看着不齐整，会觉得少了点什么东西。好在公婆不挑嘴,茄子炒青椒亦是道好菜，公婆吃茄子,她吃青椒。
园里的杂草又开始冒头，这些个东西真是生命力顽强,在人的眼皮子底下悄然发芽，等注意到的时候已牢牢站稳了跟脚。
索性趁着早上天凉，杏娘回家拿了锄头薅草,农忙马上就要开始了,到时也顾不上菜园。
弓着肩背锄草最是累人,既要眼尖心细瞄得准，不能把菜苗锄断，又不能把背挺直。只能佝背锄一会，站直了缓口气,没几下就累得满头大汗。
杏娘提着锄头回家时，丛三老爷在院子里补箩筐。
旧年的箩筐被耗子咬出个大洞，筐口边缘也有些破损,丛三老爷正拿了篾条上下穿插，打算收完这次稻谷再编制新的。把坏的地方补好还能将就着用，农家嘛，就是缝缝补补又三年。
“爹，咱家的地是不是可以开镰了？”杏娘摘下草帽挂在墙上，扯下晾衣绳上的布巾，擦一把头上的汗水。
丛三老爷眯缝着眼睛仔细打量箩筐，“唔，我早起去看了一眼，有几窝谷子开始泛黄了。咱爷俩明天早上先去割，等割完了那几块，别的估摸着也差不离了。”
“好，七哥估计快回来了吧。”
“快了，往常都是这几天回来，兴许已经在赶路了。”
两人随口闲聊了几句，杏娘跟婆母合不来，跟公爹倒是有话说。谁叫他俩就是一对干活的搭子呢，现在又加了一个合伙摆摊。
丛三老爷本就是个出了名的老好人，连陈氏这般懒惰刁钻的婆娘都能过得来，更何况明事理的小儿媳。杏娘则是典型的人不犯我我不犯人，只要不惹到她头上都好说。
傍晚时分照例在巷子口吹风，小儿子在凉床上爬上爬下，一刻不得安宁。
杏娘懒洋洋捏着蒲扇驱赶蚊子，对他的大呼小叫充耳不闻。要是事事都管的话，她可以不用干活了，得时刻跟在小儿子屁股后头收拾烂摊子。
养孩子就跟放牛似的，只要牛还在眼皮子底下，牛绳可以松松垮垮拖在地上，眼不见心不烦。虽说孩子是自个生的，但是很多时候，真的想把他塞回肚子里去，至少能得片刻的清净。
青叶手里篡了只小布袋在河边捉萤火虫，小跟班青皮帮她打下手。
“姐，飞到这里来了，我把它拦住，你来抓。”青皮两手抱圆环着一片叶子，叶子上一个小光点一明一暗闪烁光芒。
“嘘！”青叶竖起食指挡住嘴巴，示意不要出声，她垫着脚尖小心翼翼走过去。伸出一只手慢慢靠近叶片，接着闪电出手一把握住。
把抓住的萤火虫放进布袋，“又多了一只，我们再找找，萤火虫越多越亮。”
“嗯！”
姐弟俩沿着菜园往东边走去，其实离水越近，萤火虫越多。
可大晚上的也不能下水去抓，黑梭梭的水边在夜里看着就吓人。总觉得有什么丑陋的妖怪藏在水底，只要人一靠近，“唰”一声冲出水面一口把人吞了。
只能等萤火虫飞到岸上来，可这个小玩意异常灵敏，稍微一丁点响动就飞高了，跳起脚也抓不住。
光线越来越暗，风里传来远处的说笑声，只看得见朦胧的人影，面孔却是看不清楚了。
杏娘正准备端了板凳往家走，两个儿子向来是跟着公爹睡在巷子口，不用她操心。
远处走过来一个黑影，大踏步往这边而来。杏娘心下一动，心怦怦乱跳，使劲睁大眼睛望过去，可天太黑了，只能看见一道瘦高的黑影。
那个人走得很快，仿佛能听见鞋子踩在地面上沉重的声音。离得越来越近了，杏娘不自觉站起身，手指紧篡扇柄，期待地等着最后的宣判。
“傻愣着干什么？不认得你家男人了？”直到熟悉的声音在面前响起，杏娘如释重负地弯起嘴角——真的是当家的回来了。
她急忙扶了他的胳膊坐在凳子上，一时不知道干什么，“你回来了啦？可吃了晚饭？累不累，还是先歇一会？”
语无伦次问了一堆，又拿起蒲扇对着他扇风。
丛孝把背上的行李放在地上，“别慌，晚饭吃过了，走了一路口渴得厉害，你去帮我倒一碗凉水。”
杏娘连声应好，急忙转身往屋里走，走了两步又跑回来把蒲扇塞到男人手上，再次往家里跑去，步子太急差点绊一跤。
看着妻子急匆匆的背影，丛孝舒心地笑了——终于到家了！
“爹，爹！”青果冲过来扑到他怀里，丝毫不在意他爹满身的汗臭和尘土的气息。丛孝摸着他的小脑袋瓜，看着听到动静跑过来的两个儿女。
两个一人一边抱了他的胳膊，小嘴里问个不停，“爹，你可回来了，我可想你了。”“爹，你给我们买东西了吗，买了什么……”
丛孝乐呵呵环住眼前的小家伙们，“买了，都买了，等一会儿拿给你们。”
陈氏走过来斥责道：“都消停点，别闹你爹，让他缓口气。”丛三老爷笑呵呵没说话，只拿着扇子对着儿子猛扇。
杏娘端了一大碗凉茶过来，丛孝接过大口吞咽，几人听着他“咕噜”喝水的声音，可见渴得狠了，皆是心疼得紧。
一碗水喝完，丛孝长舒一口气，“还是回家舒坦。”
丛三老爷心疼地问：“天黑也没船，怎么不在镇上过一夜，明天早上好搭船，何必这么紧赶慢赶地回来？”
“到镇上时天还没黑，其实坐了半路的船，后半截没船路过才走回来的。幸亏来得及，再晚一些路都看不清。”丛孝把碗递给妻子，依旧搂着大儿子的肩膀。
青果眷念地把头埋在他爹怀里拱来拱去，比初生小狗崽还老实，没有半点在他娘面前的撒泼无赖样。
青叶紧挨着她爹坐在凳子上，学着她娘的样子打扇，一家人围拢着小小的条凳笑语盈盈。
杏娘心疼自家男人，率先岔开话题：“要不你先去洗漱，闲话家常什么时候都可以，不急在这一时，洗过澡再来吹风更凉爽。”
陈氏搭腔：“是了，你先去洗个大澡，凉快凉快，你们几个别猴着你爹，一个个的，这么大了还不知道心疼人。”
青叶噘嘴很是不满，她奶才是问个不停的人好吧。丛孝摸了摸她的脑袋，起身回屋，杏娘跟在后头去准备衣物。
等丛孝擦着湿头发回堂屋时，桌上点了一盏油灯，中间摆着他的大包袱，一家人团团围坐在桌旁。
“怎么不解开？”丛孝在媳妇旁边坐下。
杏娘接过布巾给他绞头发，“你带回的东西还是你来打开的好，我们人多手杂乱翻一气，后头东西该找不着了。”
丛孝失笑摇头，拉过包袱皮解开，三个小的眼睛睁得大大的，死死盯着他的手。
包袱里头大半是他的衣裳鞋袜，干活的工具，空了的酱坛子也没舍得扔，零零总总一大堆。
丛孝找出一个绳子系得结实的荷包，先掏出一个玉石烟嘴递给丛三老爷：“我看城里的大爷们爱用玉石的，说是叼着凉爽，早想给您买一个，一直没碰到合适的。这次恰好遇上就买了，不是什么好玉，您且将就着用。”
丛三老爷搓了一下手掌，“嗨，你爹我是什么牌面上的人，哪能用上玉石的物件？这个……这是不是太破费了？”
伸手接过烟嘴，嘴里不住口地说着“费银子、不划算”等语，翻来覆去打量，又对着油灯眯眼睛。
陈氏热切地望着儿子，老头子都得玉了，她的还能差到哪里去？
丛孝拿出一个细手镯给他娘，“这次是头回去县里找活计，没碰上合适的，只打了几分零工。这个银镯子娘先戴着，等日后赚了钱再给您买别的。”
陈氏僵硬地接过镯子，当真只有细细的一条，她的笑容有点勉强。之前虽说少有买金饰的时候，可也不是完全没买过，就是银饰也是分量十足的。
可儿子都这般说了，她也不好说什么，再说如今已分家，当着儿媳的面委实不好开口。
丛孝又在荷包里摸索，掏出一根木簪子，“这是给你的，我猜你肯定喜欢。”言语中自信满满。
杏娘接过簪子，夜里看不清是什么材质，通体漆黑油亮，线条流畅格外雅致，簪头刻成祥云的纹样，还用银丝篡了朵白玉兰。
她抿着嘴角不往上翘，含嗔带笑瞪了男人一眼，丛孝借着桌子的掩饰把妻子的小手握在掌心，微用力揉捏。
陈氏伸长脖子瞄过来，见只是根木头簪子，撇了撇嘴，又得意起来。
“爹，我的呢，我的在哪？”青叶心急开口，她爹只顾着看娘亲，他们三就不管了？
“还有我，我也要。”两个小的也张着双手嚷嚷叫唤，如同树杈上嗷嗷待哺的雏鸟。
杏娘一把甩开男人的手，低头佯装擦拭簪子。丛孝又在荷包里扒拉，一面急忙安抚：“都有，都有。”
青叶的是一根红头绳，新奇的是穿了一个银铃铛，小小一粒，稍一晃动就发出“叮叮当当”清脆悦耳的铃音，十分动听。
青皮爱不释手地挥舞着手里的小木剑，剑身比他的手臂略长，其上雕刻了花纹，剑柄上吊了一条红色的流苏穗子。
青果是最闹腾的，吹着嘴里的木哨子跑来跑去，不一会就掌握了各种腔调，“哔哔”的声音越发尖锐、响亮。
杏娘苦笑：“你可真是给他找了个好玩意，这下家里哪还有片刻清净？”
丛孝摸着鼻子亦是哭笑不得，当时只想到小儿子肯定喜欢，却忘了他的折腾劲，往后耳朵可要遭罪了。
一家子其乐融融，喜笑颜开地摸着手里的礼物，尽管不是甚贵重物品，可它代表的是被珍视的心意，被放在心底的惦记。
堂屋里欢声笑语，比过年还热闹，这一晚丛三老爷家的油灯比任何时候都熄灭的晚。
第54章
零星的公鸡打鸣声响起,忽近忽远，窗外还是一片漆黑，杏娘摸黑坐起身穿衣裳,下床时轻微的响动惊醒了熟睡的男人。
“要起了？”嘶哑的嗓音饱含睡意。
杏娘套上布鞋,轻声说：“你先睡着,我跟爹两个人能应付。”
男人无意识应一声“唔”,翻了一个身又陷入梦境。
杏娘去洗漱时陈氏在刷锅,饭桌上盛好的稀饭正散发热气,丛三老爷把没烧完的草把子熄灭。
她刚拿起碗筷，丛孝打着哈欠走进灶房，“不是说了让你睡吗,怎么又起来了？”
“已经醒了，再睡也不踏实,索性起来算了。”
杏娘心疼地道：“才刚从县里回来，干脆在家里修养两天。田里熟的稻谷不多,我跟爹两个人就够了。”
丛孝舀水漱口，“没事，我在县里也没那么累,上午和下午割稻谷,晌午好好睡一觉。”
杏娘不再说话,把自个的稀饭扒拉几筷子到男人的碗里。
三人戴着草帽到田里时，东边露出一点青灰，夜幕下还闪烁着星子，空气里满是凉爽的草木气息。
他们起得很早,还有人比他们更早，不远的田里已倒塌了一大片，也不知是什么时候过来的。
丛三老爷高声喊道：“你们可真够早的,乌漆嘛黑的也不怕割伤了手脚？”
老汉站起身擦汗：“左右睡不着就过来了，干了多少年的农活了，闭着眼睛都能割。要还弄伤手脚，那真是丢人丢到姥姥家。”
几人说笑几句，埋头苦干，趁着早上清凉，能多割一点是一点，晌午的大太阳可不是好受的。
三人在田里分散开，先从泛黄的稻谷开始割，左手篡着稻杆，右手快速挥舞镰刀。割完一行把稻杆洒在稻茬上晾晒，等傍晚去掉水气好捆扎。
田里的水没有完全晒干，稻茬根部是湿润的泥巴，踩上去软烂滑溜，枯黄的叶子粘在脚底板。
青蛙小小的身影在稻穗下的阴凉里跳跃，个头肥嫩的蚂蚱在啃食叶片，此时也顾不上它们了。
沉甸甸的稻穗压弯脑袋，农人也压弯脊背与稻穗齐平，安静的旷野只听到割断茎秆的“刷刷”声。
这一忙就忙到日正当空，杏娘直起身大口喘气，潮湿的汗水浸透衣裳，早上喝的稀饭早化成水流个干净，肚子里飘荡唱空城计。
丛三老爷招手示意两人往田埂上走，“先回家吃饭，还能睡个晌午觉，过两天就没这好日子了。这才刚开头，别把身子累垮了。”
杏娘摘下葫芦喝一口水后递给丛孝，捏着草帽扇风，发髻乱成一团，鬓边湿发粘在脸颊两侧。
丛孝亦是满头满脸的汗水，盖了布巾在脸上猛擦。
回到家的杏娘打一桶井水倒进木盆，擦干净手脸，重新梳头发挽髻。收拾清爽后提着一包点心往六太爷家走去。
“这是当家的从县里带回来的吃食，我挑了些软烂好克化的送来给六太爷尝尝。”杏娘把点心递给六太奶奶，上次闹了个大乌龙，这次她谨慎多了，拿来的都是病人能咬得动的。
王氏接过油纸包，笑得慈爱，“你们两口子都是有心人，我替老头子多谢你们。”
翠枝今天也回娘家看爹娘，她挽住杏娘的胳膊，亲热地道谢：“多谢七嫂，七哥什么时候回来的？”
“昨晚上回来的，早上又去了田里，他说傍晚才能过来看太爷。六太爷怎么样了，身子可好些了？”
“有劳他惦记。”王氏领着她来到堂屋走道，指着躺椅上消瘦的身影，“呐，每天就着一点养养神，人看着一会糊涂一会清醒。我也不求他别的，只要能吃下饭，能睡得着，我早晚三炷香给菩萨点上。”
“慢慢来，您别着急，总会好的。”杏娘也不知道怎么安慰，苍白的言语在冰冷的现实面前显得格外无力。
翠枝走过去坐在旁边的凳子上，轻轻抚摸他爹的手掌。
老人干枯的手背呈现黄褐色，松松垮垮一层皮包裹着骨头，指甲毫无血色。
一阵风吹过，老人睁开惺忪的睡眼，眼神又是清亮的，“枝儿回来了，要你娘做两个你喜欢吃的好菜。”
翠枝柔声笑道：“我爱吃的菜，您也爱吃，您老要多吃点才行。”
“唔……好，我好着呢，你不要担心，别乱花银子，我不用吃药了。”
“您放心。”翠枝给他掖了掖被单，“我节省得很，没乱花银子，等忙完双抢，我再过来看您。您可一定要好好的啊，到时我给您带好吃的，我现在灶上手艺也很好了，等我得闲了就过来给您做饭吃。”
六太爷笑了笑，笑容柔软，没有说话，看着她的目光是那样温和，如同缱绻的月光，盛满了眷念。他拍了拍女儿的手，闭上眼睛休憩。
王氏站在堂屋中央没动，也不说话，静静地看着眼前的一幕。她掩饰地低头用袖子擦眼角，杏娘挽了她的手给与无声安慰。
……
正是抢收的时节，稻谷成熟的格外快，早上看还是青色的杆，晚上就开始泛黄。
火热的太阳当空喷射滚烫的光芒，田里热得似个大火炉，闷热的潮气把人裹得密不透风。
杏娘全身上下包得严严实实，干枯的稻杆刮在皮肤上可不是开玩笑的，芒屑和着汗水粘在身上，好像上千根针在刺挠。还不能用手抓挠，越挠越痒，即便洗完澡也只能缓解，皮肤娇嫩的妇人能抓出条条红痕。
抓心挠肺地难受，在睡梦中也不得安生，困得眼睛都睁不开了还在用手使劲抓。吃过苦头的妇人都穿上长裤长袖，扎紧袖口，脖子上围着布巾，头上戴草帽。
身上的衣物被汗水湿透，又被太阳烤干，循环往复，到后面都结了一层硬壳。
丰收固然是喜悦的，金黄色的稻穗在农人眼里比金子更加璀璨。这是全家劳作半年的成果，是娃娃们填饱肚子的口粮，是上交官府的赋税。
为此付出的艰辛也是无可比拟的，杏娘弯腰快速挥舞镰刀，额头的汗水顺着脸颊往下流。在眉梢、鼻尖、下巴上凝成珠，一滴一滴掉下来，嘴里尝到咸湿的味道。
一刻钟后，她的双腿直打颤，眼前一阵阵发晕，耳旁响起“嗡嗡”的轰鸣声，又似乎听到风吹稻穗的“沙沙”声。
杏娘直起身往旁走了几步，一屁股坐在田埂上喘气，眼前的空气仿若实质，在光晕里扭曲变形。她热得满脸通红，口鼻似乎被一层无形的湿布缠绕、勒紧，有风吹过来，又被层层叠叠的稻穗阻拦。
丛孝走过来坐到她身旁，摘了草帽给她扇风，解下葫芦摇晃，空荡荡没有一点声音。这一上午水早喝干了，提起田埂上的水壶，也是落了两滴水就没了。
男人苦笑一声，干哑着嗓子道：“你先去那边的树荫里躲下凉，可别中暑了。”
杏娘点头，有气无力站起身，“你把爹喊来歇会，从半夜起来一直忙到现在，铁打的人也受不住。估摸着叶儿就要送饭来了，咱们先躺会，不差这一星半点儿的拼命。”
不到卯时就到田里割稻谷，早饭和晌午饭都是家里孩子送到田里来，刨完饭填饱肚子接着开干。
正是收成的当头，别看眼下太阳能把人晒化，谁知道下一刻会不会风起云涌。熟透的稻穗淋了雨再一闷，没两天就发芽不能吃了，半年辛劳化为乌有。
每个村的水沟边上总是长了一排高大的树木，杨树、苦楝树或枫杨，繁茂的枝杈在河坡上留下一片阴凉。被暑气裹挟的人们在疲惫不堪时，借着这阴影养精蓄锐，为下午的劳作储蓄力量。
老天爷还是疼人的，给予收获酷暑的同时，也赐予猛烈的。风把树叶吹得哗啦啦响，树荫下的人昏昏欲睡。
正当杏娘被风吹得热气全无，全身舒坦，眼睛半睁半闭时，丛孝爷俩走了过来。
“我的个老天爷，呼……怎么感觉今年比往年更热了呢。”
丛三老爷笑话他：“你每年都这么说，哪有什么热不热的，年年都是如此，你就是懒得干活。”
“天地良心。”丛孝喊冤，一屁股坐在地上不想动弹，“我什么时候偷过懒，今年的太阳确实太辣了，那田里热得跟灶膛有什么区别，灶膛还没这么潮。”
旁边树荫下有邻人接口：“要我说还是热点好，热才有太阳啊，收谷子就怕凉快，这一下雨全都完犊子。我不怕热，有收成热算什么。”
众人轻笑，有人打趣他：“你不怕热你躲这里来做什么，你大太阳底下躺着去啊，可见还是怕热的嘛。”
人群愈发笑得开怀，几句善意的调侃冲淡了劳累的辛苦，从心底发出的笑声是那样畅快。
一声突兀的童音打破笑语：“爹、娘，吃饭了。”
杏娘转头，几个半大孩子结伴过来送饭，青叶提了一个大篮子走在中间，丛孝赶忙起身去接。
篮子里有四碗菜，分别是清炒红薯藤、炒炸胡椒、青椒煎蛋和一碗蒸茄子青椒。这般做法的茄子杏娘倒是爱吃。
用大铁锅煮米饭时，一等水干放入清洗干净的青椒茄子焖，饭熟后捡到碗里用筷子捣烂，舀一勺酱凉拌均匀即可。
对厨艺不好的人来说这道菜很友好，非常适合陈氏这般水平的人，也适合热天给田里送的饭菜。流汗多了吃酱厉害，喜欢吃重口的，庄户人家不知道具体缘由，多年的劳作生涯却教会了他们生存的智慧。
四个菜都是满满一大碗，篮子里还有一大盆米饭，农忙时饭菜都是足足的，这时候可不能吝啬，一壶凉茶，没有汤。有汤杏娘也是不吃的，那才叫真正的馊水，她宁愿就着茶水吃。
杏娘快手快脚盛了三碗米饭，篮子里已经没有碗了，“叶儿，你是不是还没有吃饭？你用碗吃，让你爹用盆。”
青叶摇头拒绝：“娘，你们吃，我还不饿，奶奶给我留了锅巴，我要回去吃锅巴饭。”
“叶儿喜欢吃锅巴饭啊，你爹也喜欢，明儿让你奶奶多煮点锅巴。”丛孝扒一大口饭，笑着说。
杏娘白了她一眼，“别听你爹瞎说，一锅饭就一张锅巴，你们自个吃，不用拿来，爹娘和爷爷爱吃米饭。”
青叶依恋地靠着娘亲，拿草帽给她扇风。
杏娘夹一筷子茄子，软烂咸辣，不忘叮嘱女儿：“等太阳快落山了再过来捆稻子，别来太早了，免得热坏身子，把两个弟弟都带来，他们也要做点事。”
“知道了，娘。”青叶脆声应答。
饭后收拾好碗筷，青叶提上篮子戴了草帽往家走。丛家三个大人吃饱喝足犯困，正好在树荫下眯半个时辰。
这个时候也没甚男女大防的说法了，在极端的体力劳动面前，一切都是浮云。农人只在乎想方设法恢复体力，何况都是一家两口子在一起，更不用在意了。
第55章
傍晚的余晖给天边镀上一层金黄,跟稻谷一个颜色，火红的晚霞占据了半壁江山，明儿是个好天气,老汉们心里头乐呵着呢。
青叶、青皮两姐弟通力合作拉长一根草要子,平铺在稻田间隙,收拢稻茬上晾晒了一天的稻谷,抱起来放在要子中间。
放满一大堆后,铺开另一根草要子,小孩子一次抱得少，慢吞吞干活也没人催。一个不注意，田里全是高高耸起的谷堆,别看人小，时间长了也有看头。
青叶站在一行散落的稻谷前,边往前走边收拢杆子，在尽头处聚成一个小堆。她直起身吐口气,又弯腰伸手去抱，咦？手上一凉，摸到一个冰冷的东西。
青叶疑惑抓起来一看,“啊……蛇……”尖锐的童音刺破天际,在辽阔的田野久久回荡,惹来不远处喝水的妇人哈哈大笑。
青叶如碰到了火星子飞快扔了出去，细长的水蛇蜿蜒几下没入草丛不见了身影。她心有余悸地站在原地不敢动，手上似乎还残留着那股凉飕飕的触感，怎么甩都甩不掉。
青果更是个看热闹不嫌事大的,嘲笑就没停过：“哈哈，水蛇有什么好怕的，姐姐是个胆小鬼。”边笑边做鬼脸。
青叶恼火地追着他要打,小家伙腿脚灵活，早飞奔到另一块田里。
杏娘笑着安慰女儿：“没事，不怕，水蛇不咬人，下回注意点，蛇喜欢躲在稻子下面的阴凉处。”又呵斥小儿子消停点，别欠收拾。
做了好一会的心理建设，青叶继续抱稻谷，只不过这回谨慎多了，抱起来之前先翻转一圈，看看底下没东西了才敢动手。
青果则是跑回来，提着一个小篮子继续捡遗落的稻穗，他是个不长性的，捡一会就牢牢盯着草尖上的蜻蜓。撇下篮子扑过去，蜻蜓飞走了他再回来接着捡，大人也不呵斥，让他半玩耍半干活。
三个大人还在割谷子，“刷刷”的镰刀声在渐渐停歇的风里格外响亮。从三老爷抬头看看天色，走到田埂边把镰刀放到水壶旁，开始捆扎稻谷。
把小家伙们抱的两堆谷子合成一堆，拉起两头的绳子，曲起一条腿使劲往下按压，拽紧绳子扭成一团后塞紧，一捆稻谷就扎好了。
白天割的稻谷捆了大半时，丛孝也放下镰刀拿起冲担，两头各插一捆挑到停在路上的板车上，直到把板车堆满。
牵起在河边吃草的水牛，按上枷柦拉起缰绳一抖擞，吆喝一声“吁”。笨重的水牛昂起头颅，迈开蹄子往前走，丛孝双手赶紧掌住板车把手。
牛车停在家门口的场地，丛孝卸下稻谷，稻穗朝里杆子朝外摆成方块，板车卸空后再拉起缰绳返回稻田。
最后一趟板车装满后，白日里割的谷子都已捆扎好拉回家，杏娘也已放下镰刀跟孩子们一起捡稻穗。
丛孝吆喝一声，娘几个把手里零散的稻杆放在板车上，水壶、镰刀、冲担等也放上去，跟在车后面走回家。
此时天黑得看不清人脸，好在今儿晚上有月亮，明晃晃的玉盘悬挂在半空，清辉的月光洒向这片田野。
众人的脸沐浴在这清冷的月色中，白日的疲惫似乎化成缕缕青烟缓缓消散。孩童纵情在车后嬉笑打闹，永远不知倦怠为何物，大人们边走边闲聊，土路上一片欢声笑语。
“还在割呢，忙了一天了，该回家吃饭了。”
“趁着月亮多割几把，白天晒得人头晕，割不了多少。还是这会有劲，晌午饭吃得晚，现下还不饿，再多割一会。”仍在田里忙碌的汉子站起身擦汗。
丛三老爷搭腔：“看天色今儿晚上应是个晴天，不会下雨，割完了就这么摊开晾着也没事，明儿晒一天正好捆起来。”
“可不是，难得的好天气，错过可惜了，加把劲把这块田割完回家。”
牛车“哒哒”声远去，叉腰的男人重新弯下背脊挥舞镰刀，就着月色忙碌。
……
油灯下一家人坐在饭桌旁唏哩呼噜吃饭，吃得狼吞虎咽，盘子里的菜以惊人的速度消失，食物才是消解辛劳的唯一有效方式。
“明儿再割一天，我就把门口的场地压出来。”丛三老爷咽下一口饭，举着筷子道。
“嗯，剩下的也不多了，我俩正好能应付，您先把谷子碾出来，免得突然下急雨。”丛孝埋头猛扒饭，吃得抬头的功夫都没有，“想不到田少有田少的好处，还不到往年的一半时辰，稻谷就快割完了，可真快啊！”
杏娘停下筷子白了他一眼，“哼！”一声冷哼震耳欲聋——饭桌上猛地一静，接着只剩下碗筷碰撞咀嚼的声音。
片刻后，丛孝轻声提醒大儿子：“青皮，把碗端起来吃，不要放在桌上，出去会被人说没教养的，知道吗？”
青皮乖巧应好，小手把碗端起来。
杏娘这回没吭声，饭桌又恢复宁静。
天还蒙蒙亮，丛三老爷往门前场地泼了几桶水，干硬的土壳逐渐绵软。长年累月闲置在巷子里的石磙这时派上了用场，给水牛套上缰绳，左手牵撇绳右手执鞭。
轻斥一声，水牛缓慢抬起蹄子。
人站在中央，石磙大头在外，小头在内，跟在水牛后面缓缓转动，一圈一圈地碾轧。
场地上被人、畜下雨时踩出的凹凸不平的脚印，掀起的土坷垃，板车压过的车轴痕迹，一一被碾平，如同烫平衣物上的褶皱。
伴随着石磙“吱呀吱呀”的滚动，场地变得平整、光滑，好像一面镜子，看不见任何凸起坎坷。
丛三老爷满意点头，正转头察看是否有漏网之鱼时，突然瞄到水牛甩动尾巴，屁股鼓胀胀的往外喷气。
心下一抖，急慌慌解开缰绳把牛赶到河边，还不等到坡上，一大泡牛屎就喷涌而出，大坨大坨往下掉，冒起一团热气。
丛三老爷嫌弃地皱眉闭息，“老伙计，一大早上的火气就这般大，你昨儿晚上是吃了多少草料啊？”却是松了口气，好在反应及时没有拉在场地上，要不然这一早上白忙活。
碾完场子略晾干，天热干得快，此时太阳才刚升起，白色的日光初露锋芒。
丛三老爷把昨天晚上堆好的稻谷一捆捆搬下来撒开平铺在场地，先晾晒半个上午，他老人家拿起镰刀去屋后的田埂上割草。
这几天不光人辛苦，水牛更是受罪，接下来更是离不得它，需得吃些好草料养养精神。在伺候水牛这方面，丛三老爷从不含糊，比对他自个还上心。
将近晌午时又把牛拉来轧场，水牛转了一圈又一圈，石磙也在稻子上滚动了一轮又一轮。直到整个稻穗完全脱落，稻杆变得轻飘飘的才罢休。
丛三老爷用叉子抖落稻杆掀在一旁堆成草垛，这也是宝贝，烧火煮饭都靠它。清理干净稻杆，用木耙子来回薅，最后再用竹扫把略一遍，半长的、细碎的稻草全被清出来。
此时场地上已然只剩下金黄的稻谷，含有大量碎屑、浮尘。
丛三老爷嘱咐小孙女：“乖乖坐在堂屋门口赶麻雀，粮食要是被它们偷吃光了，咱们就要饿肚皮。隔一会翻动一下稻谷，爷爷要去忙别的事情。”
青叶严肃点头，她是个较真的孩子，让她看着谷子别被麻雀吃了，她就寸步不离地守在小板凳上。旁边一根长长的竹竿，一有麻雀停下来就上下左右拍打，嘴里大声呵斥。
此时的麻雀也是贼精贼精的，似是知晓眼下正是丰收的季节，成群结队候在场地前的树上。稍不注意就飞下来啄食谷物，有时用竿子且赶不走，它们的胆子也被训练大了，非得人跑过去一阵乱轰。
捉是别想捉到它们，只得捉迷藏似的费力地跑来跑去，家里的孩子们就被赋予这项任务。
每隔半个时辰，青叶就光着脚丫子走去翻动稻谷。大人可以用木耙子来回搅动，孩童可拿不动那玩意，只得赤脚上阵。
从最边沿开始，双脚并拢，脚底板紧贴地面，穿过暴晒的谷子。直直地走到尽头再返回，脚底下的地面滚烫，稻谷从脚背上拂过，酥酥麻麻的。这种感觉有点麻，有点痒，说不上难受，但是也不会舒服。
青叶做事认真细致，走的线直直的且一行紧挨着一行，排的密密麻麻，可漂亮了。如隔壁丛五老爷家的两小子，那可真是笔走龙蛇，洒脱豪迈，转两个圈完事。
临近太阳落山，昏黄的光线把人的影子拉成长长的一条，投到地上伸出老远。
青叶跟青皮两个扶着推板的把手，丛三老爷在前面拉绳子，推板所过之处稻谷堆积，直至聚成小山推不动，此时正好积到正中央。
抽出推板，爷孙三个返回边缘处再拉，丛三老爷嘱咐两个孙辈：“推板不要竖得太直，稍微往后靠一点，紧贴地面扶稳了，不能蹦起来，知道吗？”
“知道。”异口同声倒是很响亮。
丛三老爷满意点头，正想再夸两句，一张嘴巴含了满口的灰尘，呛进喉咙剧烈咳嗽起来，“咳……咳……”
原来是陈氏拿了扫帚在他们推过后的地面猛扫，灰尘漫天飞舞，细屑纷纷扬扬，浓烈的粉尘迫得两个孩子闭眼捂嘴落荒而逃。
丛三老爷也丢盔弃甲，“咳……你说你着的什么急，等我们堆好了再扫不迟，咳……合该用木锨才是，怎么扫上了？”
陈氏不满地瞪着他，一把将扫帚掼到地上，“好心帮你一把还不领情，我爱用什么就用什么。”
丛三老爷无奈摇头，不想跟老婆子歪缠，好容易等灰尘落地，招手把两个孩子叫来继续扶推板。
等场地晾晒的稻谷堆成一座小山，丛三老爷就着微风扬场。人站在上风口，铲一木锨谷子朝着天空高高扬起，稻谷重重落下，碎屑飘落下方。
这才是真正的满天飘尘，除了丛三老爷，周围的人走个干净。不一会儿，丛三老爷眉毛、鼻子、嘴巴一圈都是黑灰，整个人像从灰堆里打了个滚的咸鸭蛋。
扬过尘的稻子用簸箕铲了装入麻袋封口，再搬到堂屋码好，丛三老爷才长舒一口气，一直悬在喉咙口的心放下一半，这下总归妥当了。
第56章
丛孝家田少,今儿差不多能割完全部谷子，两口子正在田里挥洒汗水。
今天天气也是邪门，按说热天温度确实是高,但通常会伴着凉爽的呼呼风声。
偏偏今日一丝风也没有,树上的叶子纹丝不动,萎靡不振地将落未落。稻穗顶上的枯叶尖尖地翘起,偶一晃动,却是农人在挥舞镰刀。
只有树上的知了歇斯底里地拼命嚎叫,仿佛用尽生命最后的倔强来宣誓主权，告知世人这是个鲜活的世道。
杏娘直起身大口喝水，“咕噜咕噜”一阵响,葫芦里的水少了一大半，“今儿这天不对劲啊,这也太热了吧，一丝风都没有。”
她抬头望天,猛烈的阳光刺得人睁不开眼睛，这也不像要下雨的样子啊？
丛孝坐在她旁边扇风，“谁说不是,这鬼天气风都停了,这叫人怎么活？”
要不还是说农人辛苦呢,不但靠天吃饭，还要跟老天爷抢粮食。收成时节真是时刻紧绷着一口气不能松懈分毫，就怕出个意外全打了水漂。
丛孝心疼媳妇，扇风的力道大了点,“要不你先回家歇着去，剩下的地不多了，我一个人也能割完,大不了晚上迟点回去。”
杏娘毫不迟疑拒绝：“就差临门最后一脚了，实在不想拖到明天。况且我回去了也闲不了，还不如割完捆了拉回家，谷子长在田里总是不那么叫人放心。”
丛孝擦拭额头的汗水，笑了笑没说话，听媳妇的就是了。
此时家里的丛三老爷望着头顶碧蓝如湖面的天空，也发出跟儿媳一样的感慨：这个天儿不对啊，一朵云彩都没有，天空蓝得好像下一刻就要裂出条缝，风停了，周遭的一切静止得不似活物。
丛三老爷是个谨慎的性子，一辈子循规蹈矩不敢越雷池半步，一旦心里头犯嘀咕，行事就半分不敢懈怠，时刻紧悬着一颗心。
今天轧场完晾晒了不到一个时辰，他就急忙开始收谷子。因还是半干带点湿气，丛三老爷全部用簸箕铲了倒进箩筐，若明天还是晴天再倒出来接着晒。
少了扬尘装袋的繁琐，倒进筐里显然简单得多。他的动作利索，一刻钟后，家门口的场地不剩一粒稻谷，空荡的地面只剩一道道杂乱无章的灰尘印记。
“你发的什么疯，谷子不是晒得好好的么，你怎么给装起来了？”陈氏双手用力往上提箩筐，往前挪动几步停下来喘气，不满地看着老头子。
丛三老爷也不遑多让，边喘着粗气边抬头，“还是不晒了，我看这天邪门的紧，还是收到家里安心。”
“我看就你最邪门，这么大的太阳挂在头顶看不见？他二伯父门口晒的谷子还好好摊着呢，就我陪你瞎折腾。”陈氏抱怨归抱怨，看老头子弯腰也低头抓箩筐。
一个筐装满稻谷，少说也有百十来斤，两个老人上了年岁扛不动，只能慢腾腾往家里挪动。好在就几步的距离，挪几下歇口气，倒也全搬进了家里。
丛三老爷了却心事，依旧跑去后院割草，左右水牛吃得多又不会撑死，草料多多益善。
太阳还斜斜地挂在西边半空，杏娘依旧在割最后剩下的一角稻谷，丛孝在旁边捆扎。今天割完也不晾晒了，没得还要拖拉，索性捆好拉回家晒。
突然，毫无预兆地刮过来一阵清风，起初绵软软吹得人心旷神怡，渐渐的稻穗开始左右摇摆。
丛孝心里“咯噔”一声，抬头看天，太阳好像飘过一片云彩，他加紧手里的动作。杏娘也察觉到异样，这风里似乎带了凉意，镰刀划拉地更加快了，几乎成了残影。
忙碌的农人都嗅到了异常，田里稻杆晾晒多的人家也顾不上割了，一股脑开始捆扎。要是真的下起雨来，长在土里的稻子还能撑几天，割了的谷穗是一刻也撑不了，被雨一泡那还得了。
杏娘勾掉最后一把稻谷，扔了镰刀抱稻杆，抱成堆后拉绳子捆绑。两口子来回在田里奔走，到后面飞快跑起来。
只见风越发大起来，吹得呼呼作响，而刚才还绚丽夺目的太阳不知不觉开始暗淡。
丛孝把最后一捆稻谷甩上板车，来不及歇口气去牵牛绳，安好枷柦抖绳索。杏娘恰好拿着水壶、镰刀等跑过来，他轻斥一声，掌住板车把手，杏娘在旁扶着稻谷往前推。
路边的大树剧烈摆动，张牙舞爪地树枝透出几分诡异，天空彻底阴沉，好像一块黑布陡然遮住了太阳。
田里到处是奔跑的农人，草帽被吹飞也顾不上，能捆起来的尽量捆绑，太多了捆不了的先抱成一堆垛起来。
走到半路碰到小跑过来的丛三老爷，忙走到板车另一边也扶着稻谷往前推。
丛孝挥舞鞭子抽了一把水牛，“啾”，牛蹄加快步子往前奔跑，它也知晓气氛不同往日，不敢像以前那般慢吞吞挪动步子。
到家时黄豆大的雨点子已打了下来，落在地上溅出尘土，空气里满是泥土夹带水汽特有的腥味。父子俩停稳板车往下卸稻谷，仍是稻穗朝里稻杆朝外堆成方形。
垄上不少人家都在抢收门前场地上晾晒的稻谷，人人恨不得多长出两双手来铲谷子，老人、小孩跑得飞起。
杏娘看一眼不远处丛二老爷的家门口，场地上还敞着大半的金黄色谷子，“我先去二伯父家帮忙，你摞好谷子也过来。”朝男人丢下一句话，不等他应声，她转身又冲入雨幕。
跑近了抢过丛凤手里的木锨，一锹一锹往箩筐铲稻谷，女孩手里一空，忙捡起一旁的簸箕往里扒。
丛孝父子俩码好稻谷，又在最上面盖了一层草席，忙完后也往这边跑来。
丛二奶奶小脚使不上力，拉着装满稻谷的箩筐往家门口拖，父子两个赶忙接手使力抬起来疾走。不一时又冲过来两、三个人影，竹扫帚、木锹、簸箕交相辉映，漫天的尘雾飘扬又被雨水打湿落下来。
雨越发大了，成片往下砸，狂风呼啸，电闪雷鸣，谷子已然湿透连同泥巴被铲入箩筐。众人被雨冲刷得睁不开眼睛，满头满脸的雨水，沉重的湿衣物牢牢贴在身上。
最后一铲谷子倒进框里，众人拿起工具冲进二奶奶家，此时方有空大喘气。
丛其“呸”一口吐掉嘴里的土沫，双手叉腰望着外头，“这个贼老天，说下就下，连给人喘个气的功夫都没有。”
丛家老四接口：“可不是，从太阳当空到雨落下来，刚过一刻钟吧，幸亏谷子都抢进来了，否则给这大雨一冲全流河里去。我们家说不得就要勒紧裤腰带过日子，今天多谢大伙帮忙。”
丛其摆手，“咱俩家墙挨着墙，不帮你家帮谁家。”
丛二奶奶一手提凉茶一手抱一摞碗过来，“劳烦大伙了，都来喝碗凉茶，坐下歇息一会。”
杏娘用布巾擦脸、脖子，擦完递给丛孝，“二伯娘，您别忙活了，我们这就回家去。”
“怎不多坐一会，雨下得这般大，还是躲会儿雨吧！”
丛三老爷喝完水，把碗搁在桌上，交代二嫂：“这雨眼看着一时半会的停不了，我们就不耽搁了。你们家的谷子都淋了雨，现下也没法晒。我看不如摊开晾在堂屋里，免得夜里发了热冒芽，您自个考量一下，我们就先回去了。”
他二哥就是个典型的书呆子，四体不勤五谷不分的，跟他说了也是白说，还不如这个二嫂能担事。
众人说了几句话，纷纷冲进雨幕往家跑，左右衣物已经湿透，不如一口气跑回家洗澡换衣裳。
等杏娘换了干净衣裳坐在堂屋里擦头发时，屋外仍是倾盆大雨，哗啦啦往下泼，丝毫没有缓减的迹象。
屋子里漆黑一片，仿佛到了晚上，好似要点了油灯才看得清人脸。不时有闪电拉出一条亮光，照亮堂屋的一个角落。
头发擦得半干在头顶挽一个松松的发髻，杏娘去灶房看晚上要炒的菜。许是知道今天能割完稻谷，陈氏晚上准备的菜还挺多。
半个老南瓜、一碗小杂鱼、一条大白刁，加上坛子里的几样菜，足够做一桌丰盛的晚饭，正好庆祝谷子丰收。
杏娘挽起袖子给老南瓜削皮，今年南瓜结得多，口感甜糯细腻，用本地的话说就是吃起来很面，就是不好削皮。滑不溜秋又不好抓紧，厚实的皮紧绷绷的。
把洗干净的南瓜切成块放入灶后的小陶罐，米也淘洗干净倒进大铁锅，添上水，喊大女儿：“青叶，帮娘过来烧火煮饭。”
“哎，好。”堂屋传来“蹬蹬”的脚步声。
杏娘拎起大白刁刮鱼鳞鱼鳃破肚，清洗干净切成块装盘备用。
小杂鱼处理起来比较麻烦，都是小指头长短，用大拇指刮掉鱼鳞，捏破鱼鳃挤出内脏。一小碗鱼弄完，腰酸背痛，骨头都麻了。
青叶算是烧饭的老手，开始用草把子接连不断的大火烧，锅里的水半干时转小火慢慢烘烤，贴着锅底的一层米饭慢慢变硬成一张锅巴。
把饭铲进木盆后，揭下厚厚的焦黄色锅巴，铁锅里光可鉴人不粘一粒米饭。先把饭煮熟再炒菜，等吃的时候温度正好不会烫。
大白刁蒸熟后浇上用早稻磨成的米粉调成的汤汁，鲜香扑鼻。小杂鱼先煎地两面焦黄，淋上用炸胡椒加水调的勾芡，盖上锅盖焖一会。
从坛子里捞出两条灌胡椒，多放点油煎得焦脆，最后再炒一个小青菜，满满一桌农家风味的小菜，色香味俱全，引人垂涎欲滴。
丛孝两眼放光地看着饭桌上的菜，“今天有炸胡椒糊小杂鱼啊，我做梦都想吃这个菜，一看见这鲜红的颜色就能配三碗米饭。”
杏娘好笑地调侃：“那你好好吃个够，等闲了天天煮给你吃。”
外面大雨如注，狂风呼啸，雷声在头顶轰隆隆作响，饭桌上点了一盏油灯，昏黄的光线照亮小小的灶房，一家子团团围着吃得喷香。
在这样水汽弥漫的时刻，炖菜吃起来也不觉得热，煎的外酥里嫩的小杂鱼都不用吐刺，嚼吧嚼吧全咽了。
三个孩子碗里只有小半碗饭，上面盖着一层锅巴，小糯米牙咬地“咯吱咯吱”响。馋地丛孝忍不住从大儿子碗里夹了一小块，塞进嘴里过过干瘾。
“嘿！今儿这雨下得可真好。”丛孝突然想起什么，兀自乐呵，“田里泡了水正好耕地啊，免得我累死累活地踩水，稻谷也割完了，这雨下得及时。”
丛三老爷不惯着他：“有本事你到外面去嚎一嗓子，你看会不会有人锤死你，咱家是田少赶得及时，别家可都还没割完呢。”
“啊哈，那还是算了。”丛孝讪笑。
这样的夜晚也是格外的易眠，风声、雨声、雷电声，睡在稍显凉意的床上心里满足得像喝了蜜水，甜滋滋的，一会儿就沉入梦乡。
第57章
这一场暴雨足下了大半个晚上,到凌晨时分雨势才渐渐减小，天亮时只剩了淅淅沥沥地往下掉雨线。
雨是停了，可一时半会的也没办法干活,河里的水暴涨,丛孝家门口的台阶都往上爬了两层。
田里泡满了水,没割完的稻子淹头搭脑杵在土里,沉甸甸的稻穗又往下坠了几分。这倒也无碍,只要打开放水口,太阳一出来晒上半个时辰也差不离了。
丛孝家门口的场地吸饱了水，土层软得像白生生的棉花，可以随意揉捏,也是要等晒得半干了才好碾场。
故而全垄上的男女老少这一大早上的竟然闲了下来，无事可做了。
嗯……倒也不能这么说,庄稼人眼里都是活，特别是农忙时,一旦不做事了简直抓心挠肺的难受，田里遗落的稻穗还没捡呢。
心有灵犀一般，全家老少一起出动去田里捡稻子,这个活儿简单,三岁的小儿都能干。别家都在着急忙慌地掏开放水口往沟里泄水,丛孝家的田堵得严严实实，巴不得泡软了好犁田。
水大也不怕，卷起裤腿光脚蹚，这大热天的别提多惬意了,凉飕飕的正好解暑。湿哒哒的稻穗浸满了水，重了不少，装满大半篮子就倒在田埂上。
杏娘俩母女正结伴寻找稻子,小儿子欢快的叫嚷声在不远处响起：“娘，快看啊，我会游水了，娘！”
母女两转过头，只见青果在齐膝的水里瞎扑腾，两只手拽着稻茬，平躺着身子，头颅高高仰起，双脚上下踢打，水花四溅——他竟把水田当池子游水了。
这也怪不得他，到大人膝盖的水对他来说能淹到小肚子，本就没让他下田，要他在田埂上玩耍。青果哪里呆得住，偷偷摸摸扯了田埂上的草茎站到水里，这下可好，衣物湿了大半。
这个高度的水对他来说正合适，既不会深到淹没脖子，也不会浅到只湿小腿肚。小崽子乐不可支拍打水面，不一会儿就玩出新花样，干脆睡在水面上打水。
这可比在河里玩水畅快多了，又安全，嘴里喝了水立马双脚往下一踩就能站起来，不像在河里，水深得够不着底，他只能坐在台阶上扑腾两下。
小家伙玩得乐不思蜀，全然忘了新换的干衣物。
丛孝一见忍不住乐了：“还是我儿子聪明，找了个这么好的地方学游水。”
杏娘紧皱眉头，骂不了儿子还对付不了儿子他爹，“才上身的衣裳，你倒是站着说话不腰疼，等会儿你去给他洗衣裳。”
丛孝摸摸鼻子不敢吭声，小崽子闯祸老子遭殃，找谁说理去。
雨后的清晨空气格外凉爽，满是泥土草木气息，被雨水冲刷过的叶片油绿发亮，叶尖坠着一滴水珠，晶莹剔透，将落未落。
六太奶奶跟孙子在田里捡稻穗，六太爷今天精神好，也跟出来溜达。王氏走到这头，六太爷拄着拐杖走到田埂这边，她走到那头，他又磕磕碰碰跟到那边的田埂。
“你老跟着我做什么，趁着今天凉快，赶紧回家睡一觉养养神。”王氏好笑地看着老头在田埂上转圈，挥手赶他回家。
刚能站起来走几步，要他在家里歇息，死活不肯答应，非要跟着她到田里来。来了又做不了事，费劲巴拉地跟来跟去。老头子走得不累，她看着都觉得心累的很。
六太爷“嘿嘿”笑着不说话，也不往家走，拄拐站在原地。
一场雨下来，田埂上的野草长得飞快，抽高了老大一截，草丛藏满了雨水。
六太爷的裤腿被浸湿，脚底满是污泥，走这一截路对他来说显然太费力。他努力控制自己的呼吸，喘息的声音不要太大。
纵然老婆子忙得没空搭理他，只要能看见她的身影总是好的。
朱青水在一旁的田里大声喊道：“六太爷，您老年轻的时候威风八面，说一不二，被刀子剜了肉眉头都不带皱的。怎地老了老了倒要看六太奶奶的脸色，您不是向来瞧不上这等儿女情长的么，现在还跟手跟脚上了？”
众人哄笑，捡稻穗无聊又琐碎，瞧瞧乐子蛮不错。
王氏老脸一红，越发觉得老头子无理取闹，她想在家里躲懒还不能呢。他倒好，路都走不稳当还到处瞎晃荡，挥手让老头回家。
丛其看他拿自个老子打趣，自然不依，“你少他娘的胡说八道，我爹娘的情分自来就好，他年轻的时候，你还在娘胎呆着呢，你知道个屁。”
六太爷却是一点也不生气，依旧笑眯眯的，花白的头发衬得脸上的皱纹越发沟壑重叠。
被骂了一顿，朱青水满不在乎地挑眉，“六太爷，您老可得好好保重身子骨啊，活得越久越好。您看眼下这双抢忙成了什么样，割完了稻谷还得碾场，耕田，又要拔秧、栽秧，一个人恨不得长出四只手四只脚才好。您老可不能害人啊，要不然哪有空料理您。”
英娘忍不住了，对自个男人破口大骂：“你满嘴胡沁什么，管好你自家的事，别人家里轮不到你操心。好好的嘴巴不会说话就闭上，没人当你是哑巴。”
朱青水张开嘴巴想说什么，又闭上，他真的没有恶意，只是有时候确实管不住嘴，耸了耸肩，低头继续找稻穗。
王氏叹一口气，心里弥漫了悲伤，这悲伤就像秋日早晨的大雾，无所不在，无处隐藏。面上还不能表现出来，只是不再赶老头回家，随他吧……左右也跟不了几天了……
“没事，没事。”六太爷乐呵呵地摆手，和蔼可亲地劝英娘，没有一点生气的迹象，“你不要骂他，他没有坏心思。”
又转头对着朱青水的方向，“你放心，六太爷打年轻时起就没干过坏事，临到头也不会害人，不要担心，我身子好着呢。”
朱青水尴笑两声，他真的不是故意的，嘴巴一快就没把住门，他肯定是希望老人家能好的嘛。可如果真的好不了，那现在确实腾不开手，那什么的……不能想了，越想越离谱，搞得他好像在咒人似得。
……
不到晌午，火热的太阳光就把田里的水烤干了，人们继续挥舞镰刀割稻谷。
丛三老爷在家门口踩一圈，晒得差不多了，仍套上水牛拉了石磙平整场地。门口堆着的稻谷且不忙着碾场，先把昨天装进框的谷子晒干。
等老爹平整完场地，丛孝搬了箩筐倒出谷子平铺在地面，吩咐家里孩子赶麻雀。两父子拉过牛绳赶往田里，泡了一上午，底下的土还是硬邦邦的。
不过也等不及了，双抢就是这样，抢着收抢着种，哪有时间慢慢等。
依旧是老的牵绳年轻的把犁，只不过这次可比开春那会慢多了。水牛吃力往前拱，丛孝扶着犁头也不轻松。种了一季的土块且是那般好啃的，都结成了板块，非得往深里耕不可，枯黄的稻茬被埋进土里，正好肥田。
丛康割稻谷割得腰酸背痛，满脸通红，羡慕地对丛孝喊到：“七叔，你家可真快，已经开始耕地了，我家谷子才割了一大半。跟你家没法比，拍马都追不上啊！”
丛孝哭笑不得，不敢停下说话，这口气一泄再想驱赶水牛，又得费一番功夫。
他头也不回地说：“你不能光看贼吃肉没见贼挨打啊，我家快是田少，我倒想慢着点来，得有田给我慢不是？水田多收成才多，不会饿肚皮，多才好呢。”
“我要有你那手艺，我才不种田呢，累死累活才得几个钱。”丛康满是遗憾地嘀咕，汗水流到眼睛里，涩的慌，“你说我怎么就没学会一门手艺呢？我爹娘也真是的，合该在我还小时送我去当学徒。”
丛老三听不下去，对着儿子就是一顿吼：“我倒是想送你去当学徒，你吃得了那个苦吗？少时镰刀割破手指就哭唧唧没个完，勤劳苦干没你的份，偷懒耍滑你倒样样不落。还想去当学徒？我看你是想屁吃，现在看人家轻松赚钱心里不得劲是吧，我告诉你，晚了，这世上最不缺的就是后悔药。”
丛三老爷在一旁打圆场：“他三伯说的什么话，都是好孩子，有啥可比的。种田有种田的累，远走他乡也不是那么好过的。好在都能当家做主，养活父母妻儿，那就是咱们老丛家的好男儿。”
一句话说得几人都笑了，为了给儿子解围，吴氏笑着打趣道：“都说三叔是个笨嘴拙舌，不爱说话的，我看不见得吧，要真是那样能养出老五、老七这般有出息的男丁。我听说五弟在镇上当教书先生好着呢，咱们在这里吃土流汗一嘴泥，人家在学堂吹着小风教学生，那日子过得才叫舒坦。”
丛三老爷说不过她，朝水牛背上挥一鞭子，“你看你，还笑话你三叔来了，我也不怕说实话丢人。我是个没本事的，这辈子就靠着几亩地过日子，是好是赖都这样了。他们两个有本事是他们自个谋出来的，我呀，没能耐帮他们，顾好自个就行咯！”
“您没能耐不要紧，儿子有出息就成，要说还是三老爷有福气，两个儿子都有本事还有什么好愁的。我倒巴不得丛七哥更有能耐些，咱们大伙跟着沾点光呀。”旁边田里的汉子也过来凑趣。
“哈哈……”众人大笑，起哄要丛孝出人头地，到时提携乡亲父老。
“好，好。”丛孝打小就不是个怕人笑话的，大手一挥，当即甩出豪言壮语，“且等我先谋划谋划，咱们找一个为富不仁、助纣为虐的老王八，来他个劫富济贫，锄强扶弱，到时大伙都跟着我发大财呀！”
这下捅了马蜂窝，手里的镰刀握不住掉地上，人人笑的打跌，“哈哈……你还真敢想啊，还劫富济贫……到时把你自个给劫走了。”
“就是，人有多大胆地有多大产，咱们确实不如你。”
“丛老七，老子看好你，你要当上山大王，老子往后就跟你混了。”
一场乐子逗得田里的众人笑得酣畅淋漓，嘴巴酸疼双腿发软，给麻木无休止的辛劳添上一份短暂的欢声笑语。
笑过了，闹过了，依旧埋头劳作，弯腰挥洒汗水。
第58章
丛孝在田里慷慨激昂,杏娘自是不知，趁着家里男人犁田，她难得空闲半日,打算做些吃食犒劳全家的五脏庙府。
早起她就托了周老爷子在镇上买一条草鱼和一条五花肉,吃完晌午饭过去拿。
周老爷子家就两亩地,别说耕田了,人家早早把秧都栽完了。这个可真比不了,也没人想跟他老人家比。
无他,两亩地交了赋税连自个都养不活，还得买粮吃，谁家经得住这般过活。
好在周老爷子家就两口人吃饭,零碎卖些鱼虾蟹蛋，加上撑船的船资,勉强养得活自个跟孙儿。农忙时坐船的人少，也不是完全没有,别个村的艄公艄婆有田地要料理，无暇出船，周老爷子的生意反倒好了些。
提回来的草鱼足有三斤,是个大家伙,水乡人家靠水吃水,吃鱼多过吃肉。
没办法，谁叫鱼比肉便宜易得呢，有那抠搜的人家，不到过年不买一片肉。实在馋的很了,杀一只公鸡解解馋，母鸡是万万不能杀的。
杏娘打算做阳干鱼，草鱼去鳞片剁成两指宽大小,加入盐、生姜丝、醋腌制片刻后在太阳底下暴晒，这般大的日头晒大半天即可。
至傍晚时分，鱼块晒得六、七层干，表皮发皱略微紧绷，捏起来弹性十足，晒的时辰恰好，收进布袋明天吃。这种阳干鱼适合热天做菜，就是存放的时间不能过久，以免鱼块发臭生蛆。
点得早的豆角此时已经长老变黄，蓬松的外皮又薄又硬，包裹着饱满结实的豆子，嚼是嚼不动的。此时已然不适合清炒，却是蒸菜和炖菜的最佳选择。
豆角掰成大小相等的小段，与切成片的五花肉一并洒了米粉拌匀，跟蒸鱼的做法一样，先蒸后勾芡。豆角沾染了油脂，蒸得软烂入口，豆子更是绵密细软，有一种沙沙的口感。
肉片裹了酱汁散发扑鼻的香味，都不用怎么嚼就咽下肚，最受老人、小孩欢迎。
要不说孩子也是知道好歹的，晌午陈氏做饭就囫囵吞枣，饭扒得快咽得更快，如同猪八戒吃人参果，还没品出啥味来呢就进了肚子。晚间亲娘做饭就不一样，吃得也快那是为了抢菜，把菜夹到碗里就慢了下来。
“叶儿，给爹再盛碗饭。”丛孝把碗递给大女儿，随口吩咐。
青叶嘟嘴不满，但也不敢违抗她爹的命令，她正吃得开心呢，心不甘情不愿接过碗。
作为一个普通农户里当家做主的男人，似乎总是有各式各样的特权，吩咐孩子打饭就是其中一样，丛孝也不例外。他们一般在饭桌上坐得稳当，碗里的饭一空，有眼色的妇人立刻起身拿起碗盛饭。
当媳妇抽不出空时，孩子就成了最好的备选，尤其是女孩，其次是男孩。
通常前者一直到出嫁都要给家里的男性长辈盛饭，嫁了人又要给丈夫盛。后者小时还听话顺从，一旦长到十五、六岁，那真是恨不得把天捅个窟窿，完全不会理会父辈的吩咐。
如李苏木念过学堂的人，温文尔雅，待人和气，在他未成婚时跟李老大发生争执，一气之下摔了给他爹盛饭的碗。差点没把李老大气出个好歹，站起身转着圈的找棍子要教训不孝子。
可儿子都这般大了，长得比他还高，嘴里嚷嚷得厉害，到底下不去手。
在丛家又有点不一样，丛三老爷打年轻那会就没享受过媳妇盛饭的待遇，不给他媳妇盛饭就够好了，期望值一直不高。等到上了年岁，更是心胸平和，待人处事泰然自若，不就是走几步路的事，他老人家一向是吃完了自个去盛。
丛孝也跟别家不一样，自成婚起就没敢吩咐媳妇干这事，久而久之也没人给他盛饭。直到大女儿能跑会跳能帮点小忙了，他才开始享受大老爷们特有的权利。
青叶跑到灶台边放下碗，急忙去揭锅盖，“哐当”一声，碗没放稳掉下来摔得粉碎，看着一地碎片，青叶傻眼。
陈氏稀疏的眉毛一竖，捏着筷子的手指向青叶，“个小蹄子的，你说你能干点什么，盛饭都盛不好，把你养这么大有什么用。别人家这般大的孩子都能当大人使唤了，每日在田里起早贪黑，就你还在家里憨吃憨玩，不长半点心眼。
你知道这碗多少钱一个吗？连碗都拿不稳，你说你……”
“破了就破了。”杏娘高声打断婆婆的喋喋不休，“一个碗而已，家里又不是买不起，她又不是故意的。”
横了男人一眼，杏娘走到院子拿来扫帚簸箕扫走碎片，安慰女儿：“你前儿不是说何竹新得了一副石子儿吗？这下你也能做一副新的了，吃过饭娘帮你把碗底敲碎磨平，明儿找何竹去玩。”
青叶怯怯点头，心有余悸跟在她娘身后。
陈氏静静站了几息，嘴巴开阖数次，愤懑扭身一屁股坐下来扒饭，端起碗又放下，“哐当”，吓了青皮一跳。
早在杏娘起身的时候，丛孝就乖觉地去橱柜另拿一只碗盛饭，等俩母女返回饭桌时，他也悄无声息坐下来。
全家安静吃饭，连咀嚼声都小了，一时饭桌上斯文不少。
这次回家丛孝也不是一无所觉，他还是颇有感触的，似乎他媳妇在这个家的地位提升了不少。
更准确地说，他亲娘貌似对他媳妇有点犯怵……
虽然不知道是什么原因，不过丛孝是喜闻乐见的。
他娘这个人吧，大过没有小错不断，有个人能管管挺好的。他媳妇也不是个坏心思的，做不出什么过分苛待婆婆的事。年轻时被婆婆、嫂子忽悠着过活，吃过大亏，现下能当家做主，越发有掌家的派头，他更高兴。
媳妇能干他在外头也放心，两口子劲往一处使，努力攒钱养家，家业才能兴旺，日子才有奔头。
……
隔天依旧是鸡叫两遍起床，杏娘先去秧田扯秧，丛家父子俩牵水牛耕地。
早、午饭仍是由青叶提来，不到田里的稻谷全部变成秧苗，别想在家吃早饭。太阳挂在树梢时，青叶过来找爹娘。
这回不用抱稻谷，她牵了绳子放牛，大黑牛念念不舍在水沟里打个滚起身。浑身沾满湿泥巴，尾巴不停甩动，污泥四溅，青叶皱着眉头往一旁躲。
田埂上的杂草长得比腿还高，根本无需费心寻找水草茂盛的地方。
随便找条宽田埂，拽着绳子端头在手上绕一圈，站在水牛前慢吞吞往前挪动。一旦老牛生出不轨之心，偏头想撩田里的秧苗，立刻拉紧绳索往后一扯，水牛头偏转过来，照旧啃它的青草。
它的嘴巴可真大，长舌头撩一圈，嘴巴一咬，地上的草齐根截断，整齐有序，像被镰刀割了似的。吃草时缓慢嚼动，发出有节奏的声音，清脆利落。
这条水牛从小牛犊时就在她家了，一直长到现在成年。它的身躯庞大而健硕，肚子鼓胀胀的，弯弯的牛角黝黑发亮，表面带有神秘的刻痕。
水牛性格温和，青叶偶尔会碰触它的牛角，来回抚摸，它也不发怒。有时在窄小田埂上青叶忘了往前走，水牛就静静立在她身后，不发出一点声音，更不会用牛角触碰她。
青叶一回头对上又圆又大的眼睛，无辜地看着她，那双眼睛是如此的纯真、明亮，不谙世事。
每当这时她就心生抱歉：“哎呀，你怎么不出声提醒我，我还以为你没吃完呢？”好像忘了它是一头牛，像对待人那样跟它解释。
青叶急忙往前走几步，给水牛腾出前面的青草，让它吃尽兴。
最高兴的莫过于跟爷爷一起放牛，爷爷把她举起放到牛背上。怕她摔下来疼，特意把牛往干涸的小水沟里赶，脚两旁能挨着地面，心里顿时踏实不少。
牛背上温热坚硬，它的毛很短很粗糙，一缕缕贴在背上不好拽。大喇叭似的耳朵来回拍打，毛茸茸的长尾巴不时扫过屁股，挠痒痒似的带来丝丝酥麻。
青叶在一边放牛，三个大人都在水田里栽秧。
相比于割稻谷，杏娘更喜欢栽秧，至少不会被那些无孔不入，无所不在的芒屑、碎片包围。站在水里依然潮湿、闷热，却比稻田开阔、凉爽多了，若是没有蚂蟥就更美满了。
把白天扯的秧都栽完，天色已近擦黑，洗干净腿脚，一家子赶了牛回家。
眼看今年的双抢即将结束，杏娘心情大好，不考虑收成的话，家里的田比往年少了一大半还是有好处的。以往是忙完这一个多月，好生生的人能活脱脱蜕掉一层皮，今年好些了，只瘦了些，没有元气大伤。
可见还是要赚银子啊，手里有钱心里不慌，田亩少照样不会饿死，指望种田赚钱没希望，她家又不是地主。杏娘心下感慨，手里忙个不停。
阳干鱼煎得焦黄喷上一勺酱，辛辣的味道在空气弥漫，灶房响起此起披伏的喷嚏声，等着开饭的人忙避出去。清炒的南瓜藤绿油油的，鲜嫩可口。
磕两个鸡蛋跟炸胡椒一并炒了，又是一个菜。可惜家里的母鸡还不能下蛋，估摸着下半年能吃上。
再就着几片肥肉炖一个老黄瓜，装一碟兰花豆，一碗酱萝卜，饭桌又摆得满满当当。
丛三老爷夹起一粒兰花豆，色泽微黄，散发盐粒和蒜头的焦香，入口酥脆。他闭上眼微微陶醉：“这般好的小菜，合该配酒才是。”
杏娘笑道：“等忙完了这茬农事，我给爹打一壶酒庆贺，再整两个好菜，包管您满意。”
“那我就等着了。”丛三老爷欣慰地笑了，又夹一颗兰花豆。
陈氏在一旁翻白眼，看不得她讨好巴结的样。
杏娘看了也当没看到，左右无论做什么这个婆婆都看她不顺眼，除非她愿意当冤大头，跟往常那样过。现如今杏娘偏又不愿意那么做，两人一个屋檐下井水不犯河水，王不见王，倒也相安无事。
讨好公爹还是有必要的，一来他老人家性子好，从不找事。二来双抢也多亏了他出大力气帮忙，两口子轻松一大截，这就是家里有老人帮衬的好处。
再者两人还得合伙摆摊呢，总之，给公爹花钱打酒她还是愿意的。何况自个男人也能沾光喝几杯，何乐而不为。
第59章
栽完最后一块田的秧苗,全家老少长出一口气。这一个来月过得如此艰难，以至于放松心神后人人都无精打采，恨不得睡他个三天三夜。
睡三天是不可能的,只要当天晚上早点安歇,睡到天大亮起床,又是精神饱满,元气十足,比吃了百年人参千年龟的补药还灵验。
极端劳累的后遗症显然是很大的,连丛三老爷这样的勤快人也难免躲会懒，早起没去后院割草，搬来两捆稻草把老伙计给打发了。
丛孝更不用说,恨不得一天十二个时辰长在床铺上。也不知道怎么那么能睡，除了吃饭洗漱,其余时间就没睁开过眼睛。
杏娘懒洋洋地坐在河边的树荫处摘红薯藤，撕掉外皮折成小段,跟红辣椒一并炒，是热天常见的一道家常菜。就是处理起来有些麻烦，细细的红薯藤一根根的去掉表皮,琐碎的很,折完一盘手指甲都是黑的,洗也洗不掉，只能等它自个褪色。
好在杏娘这会儿多的是时间，慢条斯理地摘叶剥皮，不时抬头看一眼旁边玩耍的孩子,纯当打发光景。
青叶跟青皮在台阶上抓石子，碗底一圈磨成大小均匀的颗粒，边缘光滑,一副五粒。
抓石子的规则有很多，一颗石子往上扔，分别抓起地上的一颗、两颗……四颗，接住落下的石子；或是五粒一起往上扔，翻转手掌用手背接住落下的石子，接的越多赢面越大，再抛上去抓起地上的石子接住下落的；亦或是往上抛一粒，抓一颗置换一颗，轮流把地上的四颗石子换个遍……
花样如此之多，姐弟俩只会玩最简单的，往上抛一粒，抓起地上的一颗，抓两颗都困难。这也不怪他俩，青皮是手小，五颗子儿尚且握不拢，还要往下漏一粒。
青叶手倒是够大了，可她的五根手指白白胖胖，手掌握拳就像刚出锅的馒头。手指张开，手背上四个深深的肉窝窝，可讨喜了。
这在老人看来是相当有福气的一个孩子，这都是“富贵窝”啊！
当然要杏娘来说的话，这福气养起来也不是件容易的事，耗费了她多少鸡鸭鱼肉蛋。就她吃过的好东西来说，这也是个享福的孩子。
姐弟俩吭哧吭哧抓石子，要么只顾着看往上抛的石子，手在地上乱摸，一颗没摸到不说，空中的又落下来。要么找准地上的位置，一把抓住了，往上抛的石子又偏到旁边去了……
总之就是一阵手忙脚乱，手跟眼睛各干各的，顾得了一个顾不了另一个，无法相互配合。
他俩是又菜又爱玩，玩得咋咋呼呼的，自个不觉得如何，杏娘先看不过眼了——这也太菜了吧！
一把扒开两个小崽子，“看好了，娘教你们怎么玩？”
那副石子到了她手里好像突然变小了，杏娘往上抛一粒，随意的抓起地上的三颗、四颗，空中的石子稳稳地落入手掌心。她任意变换花样，那石子儿就像粘在她手上似得，要往上就往上，往下也是直直的掉下来，而且向上抛的速度越来越快。
石子如同被驯服的小绵羊，乖巧听话，一点不复之前桀骜不驯地张狂。
“看见没，直直的往上抛，往下放，先看准地上的位置，快速抓起来后移动手掌接住落下的石子。眼睛和手要配合默契，特别是眼睛，要一上一下盯准了，偶尔跑偏了也没关系，下一把纠正过来就是。”杏娘一边演示一边教两个孩子动作要领。
两个小的满眼惊叹，看他们娘跟变戏法似得抓放石子，眼花缭乱，目不暇接。
一道含笑的声音插了进来：“杏娘，孩子都这般大了，你还是个姑娘脾气呢，这些个小玩意玩得这么利索。”
杏娘脸一红，一时玩得尽兴就忘了时辰，她讪笑一声停住手，“让五婶见笑了，一时手痒就没忍住。”
把石子递给女儿，“记住了没，像娘刚才那样玩，记不住也没关系，多练习就会了，自个玩去吧。”
郑氏感叹：“要不说你性子好，连孩子玩耍的把戏都教，还是你日子过得舒坦，有这个闲情逸致。这一场农忙下来，我跟你五叔就差没揭下来一层皮，都这般了，还有两块田的秧没栽完。”
她家没人送饭，每天晌午郑氏回家做了饭再给田里的父子三个送去，真真是忙得脚打后脑勺，晚间安歇时全身上下没有一块好骨头。
“你家孩子也听话，青叶小小的一个人儿，乖巧懂事。往常帮我扭草把子，来来回回一走就是半个时辰，从没听她抱怨，一喊就过来。我家两个臭小子就没有省心的时候，要不是每天晚上回家吃饭睡觉，我都见不着他们人影。也就农忙时还看着像点样，要不然这两小子可真是白养了。”
青叶抿嘴不好意思一笑，她那是为了听故事才跑去五奶奶家帮忙的，并不是勤快喜欢做事……
杏娘听得心里乐滋滋，嘴上还要道：“五婶说的哪里话，您呀，只管往前看，家里女孩都出嫁了。等过两年老八、老九也成了婚，媳妇娶进门，您老的好日子就出头了。到时自有媳妇、孙子伺候您，享福的日子还在后头呢。”
一番话说得郑氏心里也乐开花，“借你吉言，我倒巴不得他们快点娶亲，多个人帮把手，我还能多活几年。就是这眼下的日子太难熬了，一日盼一日，什么时候能长大哟！”
“不急，不急。”杏娘收拾好菜叶，拿起小板凳，“您只需看看我家的几个萝卜丁，那才是真真愁人，拉面人都没这么快的，且有得磨呢。”
郑氏提着洗干净的菜往家走，篮子往下“滴答”漏水，“你又来哄我，我多大岁数，你才多大，没这么比的，要比也是跟你爹娘。比起他们，我跟你五叔落后一大截。”
“那您也比我爹娘年轻一大截啊……”
两人说说笑笑各自往家走去，进了大门说话声渐歇。
……
杏娘说了给公爹打酒喝，那就要兑现，且不能光秃秃就一壶酒摆桌上，她打算好好整治一桌席面。
一大早起床就坐船去了镇上，各色荤素菜鱼蛋买了半篮子，打了一壶酒，没舍得买点心。等她兴头头下船踩到自家门口的台阶上时，听到屋里传出的一阵阵笑声。
这是家里来客了？
杏娘满腹疑惑往家门口走，只见两扇大门敞开，丛信一家三口坐在自家堂屋言笑晏晏，好不欢快。
这一家子是狗鼻子不成，自家好不容易吃一顿好的，这么大老远的闻着味儿就过来了。
“杏娘回来了，外头热得很吧，快坐下歇歇。”林氏率先出声，笑容满面，仿若主人。
丛孝紧走几步过去接篮子，放在桌上后给她倒了碗茶。
杏娘端起碗一边喝凉茶，一边用眼角打量这一家三口。
一家子都穿得光鲜亮丽，特别是林氏，身上的这套水蓝色短衫、罗裙估计还没下过水，崭新、光滑，没有一丝褶皱。头发梳得油光水滑，发髻上簪了一支半新的银簪子，脸上的气色好极了。
比起这一个来月起早贪黑在田里风吹日晒的杏娘，林氏的脸白皙、圆润如满月，似乎还发胖了些。相较之下，杏娘就显得面黄肌瘦，身子单薄了点。
陈氏手里拿着一包点心，喜笑颜开地说：“来就来了，还买什么点心，有这个心就好，我跟你爹不缺吃的，再说你们也不富裕。”
林氏柔声道：“这是我们的一片孝心，娘只管收下就是。”
杏娘不着痕迹收回目光，心里一哂：看来她这大嫂日子确实是起来了，这回让她显摆上了，也不知这次回来有什么事？
转念又想到刚交上去的赋税，莫不是回来收租子的？
“今年收成好，大家伙日子就好过，你是不知道，住在镇上一根葱都要花银子买，水都不敢多喝一口。别提多不方便，还是在老家好，吃的喝的都是自家的，不用日日往外掏银子。”丛信跟弟弟大吐口水，嫌弃镇上的诸多不便。
不过看他越发肥胖的身体，显然跟他说出的话大相径庭。
丛孝随口安慰道：“眼下这一季的租子收上来，大哥、大嫂的日子就好过了。住在城里就是这样，吃喝上是有些许不便，但是也有很多便利。好在大哥还有私塾的进项，日子慢慢过就好了。”
丛信家的田地租给了本家一户弟兄多田亩少的人家，约定每年缴了赋税交租子，一年两季，佃租按照时下的约定。
为了免生事非，杏娘从来都是绕着大哥家的田地走，丛孝更是栽完秧离家，割稻子回家，对他哥田里的收成一无所知。故而两口子都不清楚他家收了多少租子，想来应该不少，毕竟那么些田在那里摆着呢。
丛信越发谦虚：“嗨，看着田多，其实也没多多少，何况我家里花销大着呢，你是不知道……”
“爹娘，大哥，大嫂，你们先聊着，我去收拾饭菜。难得今天咱家人这么齐全，晌午好好吃一顿团圆饭，我就先去忙了。”杏娘突然出声打断她大哥的话，站起身提过菜篮往灶房走。
这些话她耳根子都听腻了，说来说去无非就是装穷、诉苦、博可怜，旧戏班唱不出新曲目。唱戏的人不累，她这个听戏的人都听厌烦了。
往常也经常来这么一出，尤其是每当丛孝外出回家时，一家子热情迎接真情款待。热闹过后就是三句不离世道如何艰辛，五句说一下生活如何困苦，丛孝又是多么幸运——有一技之长伴身，永远不担心饿肚子。
恨不得扒开他的皮肉，吸吮里头的骨血。直说得丛孝心甘情愿掏出银子了，这场大戏才落幕，爹娘照旧是爹娘，兄弟还是兄弟。
现在么？杏娘心里冷笑，谁敢扒她家吸血试试，她的拳头可不认人。
至于晌午这顿饭肯定是躲不过去的，人来都来了，还能赶出去不成？既然如此，还不如大大方方说出来，免得让人觉得理所当然地吃喝。
左右菜都买好了，这一顿席面本就是给公爹准备的，他老人家想必更乐意跟儿子们一起享用，杏娘更不会计较这个。之前那么些冤枉钱都花了，如今哪会在乎一、两顿酒席。
林氏也随即站起身：“你们兄弟先聊着，杏娘一个人想必忙不过来，我去灶房打打下手。”说完，跟杏娘前后脚进了灶房。
第60章
杏娘抬头看到林氏跟着进来,身上的汗毛竖得笔直，刚才被太阳晒晕了脑子，竟然没想起云娘说的那些话。
她说什么来着……绕弯子,兜圈子……还有什么来着,哎呦我的个天老爷,说个话怎么这样多道道,她哪还记得住。
亏得她那时盼着林氏回来好一雪前耻,准备了老些推演说辞,林氏会说哪些话，她应该怎样怼回去。当时明明算的好好的，时间一长,尤其是这段时间被太阳晒得头晕脑胀，愣是半点都想不起来了……
哎哟！我这个猪脑子,杏娘懊恼地拍了额头一巴掌，心里给自个鼓劲：不就是个林氏吗,还能比猛虎吃人可怕？
她有什么好怕的，不知道如何说话不要紧，怎么气死人怎么来。
打定注意后老神在在地洗菜、切肉。
林氏也搬了小板凳过来洗菜,“这藕梢子可真水嫩,白生生的,要说还是家里好，吃食从园子里摘了就上桌，鲜嫩的很。不比镇上买的菜，也不知道放了几天,吃着就一股隔夜味。”
杏娘手脚麻利地把藕梢子折成小段，淡定地说：“咱家有没有荷花池子，嫂子不清楚？至于水沟里那些野生的,早八百年就给抽个干净，还轮得到我去捡漏？这些菜就是在镇上买的，想必嫂子吃得腻了才如此感慨，咱家可吃不起这个。”
林氏一噎……她怎么就忘了这个弟媳早今非昔比，今时不同往日了，这可是个下狠手的主。怪她一时得意忘了形，也是这么老长时间没碰面，竟然给忘到后脑勺。
她咳嗽一声正了神色，“弟妹说笑了，我们是什么家底，捡几片菜市场剩下的叶子炒一盘罢了，哪吃得起这般精贵的菜。”
“是我说错话了，嫂子别见怪。”
林氏“……”
林氏再接再厉：“我们一家子运气可真好，平时也没空回来，不成想一回老家就能吃上席面，这次沾了弟妹的光。”
“谁说不是呢。”杏娘捞起菜蔬，甩一把手上的水，“我都怀疑嫂子是不是有传说中的千里眼，我们家难得吃一顿好饭菜，嫂子就拖家带口地过来窜门。嫂子这运气……没得说，谁都比不了。”
林氏“……”
她这个弟媳今儿是吃错了药，还是给鬼怪上了身？之前是笨得像个棒槌，现在是精得成了条泥鳅——滑不溜秋不沾手。
她说一句，弟媳就怼一句，话里带刺，存心跟她过不去。林氏一时也没了说话的兴头，僵硬着一张脸洗青菜。
院子里悄无声息，只有洗菜的哗啦声，显得堂屋的笑谈格外响亮。
篮子里的菜蔬清洗干净，杏娘拿过菜板切肉片，她干农活寻常，灶上的手艺却是无师自通。自个好吃也喜欢钻研吃食，久而久之练就一手好厨艺，灶房的活计也干脆利落，手脚快得很。
等到杏娘开始剁肉末捏丸子时，林氏重振旗鼓，语气满是艳羡，“今儿的肉可真多，弟妹花了不少钱吧？别看我们住在镇上，可你大哥每月的束脩是一成不变的，一个铜子都不会多。不像二弟那般活泛，活计多得到的银子就多，比他大哥强。”
她就说林氏怎会这么好心过来帮忙，往常都是当自个是客人，袖手翘脚只等开饭。
杏娘扯起嘴角无声一笑，云娘说什么来着，说她没吃过苦头，听不懂暗话。她现在不就听懂了么？
可见人要是一旦开了窍，没有什么是不可能的。
她大嫂绕了这么大一个圈子，不就是项庄舞剑意在丛孝嘛。狐狸的心思藏得再好，尾巴现了形，藏得再深也没用。
“嫂子真这么想？”杏娘笑吟吟反问。
林氏一愣，不明白她为何一反方才的冷淡姿态变得热情，心里闪过一丝古怪，“是啊，咱们村多少人羡慕二弟，你又不是不知道，我跟你大哥也不例外。”
“原来是这样，”杏娘点点头，停下剁肉末的菜刀，一脸真诚地给出建议，“这还不简单，你们要真是眼红的话，干脆让丛文跟着他小叔学手艺算了。”
她偏头想了一下，“丛文今年有十岁了吧，正是当学徒的好年纪，大了小了都不合适。他亲小叔当师傅肯定不会苛待他，必定手把手倾囊相授，你们也能放心。这样且不是一举两得，你们好好考虑一下吧。”
林氏的脸色彻底冷下来，儿子就是她的逆鳞。
如果说当家的是她现今的生活保障，儿子就是她的精神支柱和全部的希望，她愿意为他谋划一切。若是有人敢阻拦她儿子的路，她会神挡杀神，佛挡杀佛，不择手段。
她的儿子就该超过他的父亲，考取功名，青云直上，光宗耀祖，岂能干那些下九流的勾当？
林氏面无表情地道：“文儿性格内敛，不爱说话，又喜欢念书，做不了二弟的行当。我看青皮跟青果倒很合适，往后可以接二弟的班，还不用便宜外人。”
杏娘嘲讽地弯起嘴角，这时候又成了外人，她不再搭腔，埋头做自个的事。
林氏更是觉得话不投机半句多，她就不该跑来跟这个弟媳套近乎，白生了一肚子气。随意折了几根菜叶子，过了一会儿，找个由头回堂屋去了。
望着林氏消失在门口的背影，杏娘捂着嘴嘎嘎笑，直笑得眼泪都出来了才罢休。
让你嘚瑟，让你没事找事，说话拐弯抹角，这回吃瘪了吧！对付她大嫂这种人，就得心狠手辣，脸皮厚，顾忌的越多，越被拿捏，还不如破罐子破摔，她反而有所顾忌。
杏娘心里得意洋洋，好不畅快，往后就用这招对付林氏，看她经得住几次打击。哼着小调挥舞锅铲，叮叮当当越发像一首欢快的曲子。
不到半个时辰，一桌色香味俱全的席面就整治出来，鱼肉蛋酒都不缺。
“别的都好说，我是真想念弟媳做的菜，你嫂子做饭总是差点什么……同样的菜式、调料，弟媳做出来就格外香一些，可见灶上手艺也讲究个天份。”丛信看着一桌子散发咸香辛辣的菜肴，暗自吞咽一口口水，本来还不觉得饿，菜一端上来肚子里像吞了一只青蛙，咕咕作响。
菜式荤素搭配，十分讲究，梅菜扣肉、肉丸蛋皮、炸胡椒肥肠、香煎大白刁和青椒炒藕哨子是买回来的，加上家里的几样坛子菜，菜园子的各色青菜，整整凑了十盘。
盛了饭碗后，桌上就没空的地。
丛孝热情招呼吃菜，“来来来，赶紧趁热吃，大哥既然喜欢吃杏娘做的菜，那就多吃点。”
又拿了酒壶给二人倒酒，“难得今儿咱们爷几个聚在一起，是得好好庆贺一番。这是新打的黄酒，香气浓郁、风味醇厚，给爹喝最适合不过。它还能舒筋活血、温养身子，咱们哥俩也喝几杯。”
丛三老爷笑眯眯举起酒杯闻了闻，酒香怡人，色似乳汁。
陈氏则在旁边一个劲的劝大孙子吃菜，夹了这个夹那个，生怕她孙子够不着，小小的碗里堆成了尖。
丛信老神在在地捏着酒杯，“你还会缺酒喝？县里那般繁华的所在，想必你什么酒都品尝过吧。”
“没有，没有。”丛孝摆手苦笑，“我是去做工的，又不是去享福的，一日三餐尚且胡乱打发，更何况喝酒？今儿高兴，咱就别说这些了。对了哥，你的那个私塾我还没去过呢，是不是很气派？学生多吗，他们听不听你这个先生的话？”
这番话显然挠到了丛信的痒痒肉，他白胖的脸上满是自得，衣锦还乡所谓何求，还不是为了出人头地，荣耀先祖。
“学堂怎能说气派，又不是商铺那等铜臭之地？学里讲究的就是个风清雅正、端方简朴，太过奢靡简直有辱斯文。”
丛孝受教地点头：“是，是我说错话了，我就是那个什么……如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。没想到我还能说出这般文雅的话来，可见我也是受到了大哥的熏陶。”
丛信看他上道，越发身心舒畅、谈兴浓厚：“学生倒还听话，我是教他们礼乐教化的先生，他们敢不尊师重道？只是可惜他们虽家资富裕，天资却不甚聪颖，勤勉又远远不及，难堪大用。哎，咱家要是有这条件，我又何须屈就于此……”
早在丛信长篇大论时，杏娘就携了自家的三个孩子回灶房，这里的饭桌上摆了跟堂屋一样的席面，只是分量少了点。
她才懒得听自个男人在那拍大哥的马屁，多听几句饭都不用吃了，恶心就饱了。更加不会坐在那阿谀奉承林氏，打死她都说不出口。
还不如远远离了他们，母子几个吃口安逸饭，饭菜这般丰盛，不能都便宜了外人。
吃到一半，听到陈氏喊“杏娘，上茶”的声音，杏娘纹丝不动，充耳不闻。这一家子还来劲了是吧，给点颜色就开染坊，怎么不干脆上天算了。
吃完饭收拾好桌椅，杏娘回堂屋时，丛信吃醉了酒，大发酒疯。
他双眼迷离，满脸通红，粗大的酒槽鼻喷着粗气，越发显得肥头大耳。
“我知道……二弟，我知道是我亏欠了你，你对我不满是应该的……”
丛孝连声说到：“没有的事，哥，你真的误会了，咱俩是亲兄弟，打断骨头连着筋的那种。我怎么会怨怼你，完全没有的事，你不要多心。”
他赶紧又给空了的酒杯倒满，往旁边移了移，自个默默夹菜吃饭。
杏娘心里冷哼，这是借着酒劲装疯卖傻呢，什么德行，转身进了西厢房。
丛信肥厚的大手掌搭在他的肩膀上，酒气喷过来，丛孝皱眉侧过头，“不过没关系，我的那个东家说了，他在县里有门路，认识不少秀才。到时候……焉知我就不是那一个，你是我唯一的弟弟，我怎么会亏待你？到那时，你就去跟我混，保你荣华富贵享用不尽。”
林氏气闷地捏着帕子捂鼻子，灌了两杯马尿就不知道自个姓谁名谁了，白惹出这许多笑话。
“是，是，我往后就靠大哥了，哥哥打小就比我聪明，我不靠你靠谁？”
丛孝扶着他的身子站起来，“看来大哥是喝醉了，嫂子，劳你在前头开门，我把哥送回你们房里歇息。”
林氏一肚子火走在前面，丛孝扶着他哥踉踉跄跄跟在后头往隔壁走去。《https://www.moxiexs.com 》