第61章
晌午的一顿酒席吃了近一个时辰,丛孝回房就嚷嚷着头痛，躺在床铺上哼唧。
其实他喝的不多，就最开始陪着喝了几杯,后面就光顾着给他哥倒酒了。这会不过是看没人耍耍性子,逗逗媳妇罢了。
杏娘骂了句“活该”,她今天有重要的事要忙,哪有空搭理他。倒了一碗水放在床头,走开忙活自个的去了。
菜园子里的辣椒一段时间没摘,红了大半，有些离地近的下半截挨着地面，已经腐烂散发辛辣味。
早上她摘了全部的红辣椒,清洗干净后晒在席子上，此时已经沥干水份。
拿出不常用的大木盆,放入菜刀、菜板，摘了辣椒蒂后倒进盆里。
玉陵县家家户户爱吃酱,也做酱，但是手艺参差不齐，水平各有高低。有的媳妇子偷懒不摘辣椒蒂,辣椒连着蒂一起剁碎,散发一股子怪味；有的摘了辣椒蒂后再清洗晾干,辣椒里面进了水，做出来的酱易坏不说还有酸味。
都说杏娘做的酱好吃，那是她每一个步骤都很谨慎、小心。向来是等沥干水后才摘蒂，严格保证辣椒不沾一滴水。
望着菜板上的红辣椒,杏娘深吸一口气，接下来的两天日子不好过啊。躲得了初一，躲不过十五,她毅然伸手抓住辣椒切碎，“笃笃”的声音连续不断响起。
等丛孝小眯了一觉醒来时，木盆已装满了大半，红通通的碎粒十分显眼，空气里辛辣扑鼻，旁边的地上还放着一篮没剁的红辣椒。
“你到底要剁多少辣椒，这木盆都快装满了？”
杏娘抬头有气无力瞟了他一眼，一点都不想说话。
丛孝笑嘻嘻蹲下来，“要不我来帮你剁吧。”说着就要伸手拿过她的菜刀。
“免了，”杏娘懒洋洋隔开他的手，剁了半天胳膊酸软无力，“我不想做出来的酱一股酒臭味。”
丛孝无辜表示：“你等一会不还是要往里头倒酒，我提前给你沾沾酒气也是一样的。”
“那绝对不一样，”杏娘摇晃手指拒绝接受这个说法，“没喝过的酒是酒香，喝了酒的人那是酒臭，哪里一样了？”
丛孝失笑摇头，他媳妇讲起歪理来还一套一套的。
“听爹说，你还去镇上摆摊啦？”
提起这事，杏娘更是垂头丧气，“别提了，我还以为凭我做酱的手艺，怎么的都能卖出去十坛、八坛。结果守了整整两个时辰，就卖出去两坛。”
她举起两根手指在男人眼前来回晃，再一次强调：“就两坛，你敢信？我给人家打两个时辰的零工都不止挣这几个钱。”
“已经很好了，”丛孝安慰媳妇，“做买卖也是讲究开门红的，你头一次出摊就卖出去两坛，往后只会越来越好，说不定我媳妇能做出一番大事业呢。”
杏娘嗤笑：“是，好大的事业，杂货铺里闯天下。”
“噗！”丛孝端着茶碗正在喝水，闻言嘴里的茶喷了一地，连声咳嗽，他媳妇说话真是越发好玩了。
他放下茶碗，“咳……我看家里的小坛子也没几个了，这几天我去镇上寻摸寻摸，找一家做工精湛、价格公道的陶器铺子。若是谈得拢，可以由他们长期供货，买得多还能讲讲价。”
杏娘有些犹豫，这还没开始唱戏呢，戏台子就搭得这般高。要是锣鼓齐鸣开场了，台下却一个看戏的人都没有，岂不面上无光？
又转念一想，就算卖不出去，陶瓷坛子可以留着自家用，再不然还能送人，实在无需过份担忧，“嗯，我觉得这个主意可行，第一次也不要定太多，就要……十个吧。”
丛孝点头，“没问题，等料理完你这边，我也差不多要去县里了。这几天睡得我腰酸背疼的，还是去活动下身子骨，人都要睡懒了。”
“要你起来你不肯，那床铺比你亲儿子都亲。”杏娘嘲讽自家男人。
男人自觉理亏，摸头傻笑，确实睡得久了些。
剁碎的红辣椒按照十斤酱一斤盐的比例撒入精盐，再混入生姜末和白酒。
其实这般做出来的酱是偏咸的，辣椒称重时还没摘蒂，撒盐时已经去蒂。
不过农家有个俗语叫盐多酱不坏，存放的时间也长。杏娘就没算的那么精细，左右炒菜时尽量少放或不放盐，用酱代替。
有些吃得重口的人家，酱做得齁咸不说，炒菜时还拨一勺子盐，那味道能齁死卖盐的。杏娘却听他爹说过，这般吃法于身子有害无益，吃盐不是越多越好，万事万物讲究个道法自然，顺势而为。
杏娘看着眼前的红辣子，真的下不去手啊！犹豫半晌，带着一股舍我其谁、壮士断腕的决心，伸出双手插入辣椒堆搅拌均匀。
玉陵县的大多数人家到这里就代表酱做成了，可以装坛封好，只等着过些日子舀出来吃即可。
杏娘却比他们多了个步骤，这还是当初李老爷子走南闯北时无意中听到的一个方子。杨氏试了一回觉得味道更好，母女俩做酱就都照着这个方子来。
往大铁锅倒入小半锅菜籽油，放入葱、芹菜、香菜、八角、桂皮、香叶、花椒等香料，小火慢炸成金黄色捞出。再倒入剁好的辣椒把水份炒干，晾凉装坛后，表面浮着一层红色透亮的油。
时间越长颜色越厚重，对于常年缺少油水的庄户人家来说，看了就咽口水。
锅里最后剩下两斤左右的酱时，杏娘沉思了一会，撮了一指白糖，另拿个小坛子装了。
酱坛子靠墙放好，杏娘舒一口气，又去了一件大事，手上隐约传来的灼热感提醒她大事不妙啊！
人人喜欢吃酱，做酱的人却要付出惨痛代价，碰触红辣椒的双手像被大火灼烧，抓心捞肺地难受。双手会渐渐泛红，带着些肿胀，这种疼痛还不是短暂的，而是持续一两天。
这两天可谓是吃不下睡不着，心里时刻憋着一团火，猛不丁就要喷火星子。
杏娘双手浸泡在冷水里稍微缓解痛感，一拿出水面仍是火烧火燎，可又不能袖手不干活了。只能当它不存在，习惯就好，不过眉头却皱得死紧，心里越发焦躁。
晚饭时青果不知从哪里捉了两只绿油油的金龟子，用细竹子卡住背上的硬壳，两只虫子翅膀震动发出连续不断的“嗡嗡”声。
杏娘听了心里更是烦躁，“咱们先吃饭，吃完再玩好不好？”
青果应好，把虫子放在条凳上。
杏娘给他喂饭时，他就时不时伸手过去拨弄一下，翻过来转过去。一口饭含在嘴里半天不动，全家都吃完放下碗筷，只有他碗里还剩了大半碗饭。
杏娘心浮气躁大吼一声：“别玩了，好好吃饭。”
青果吓了一跳，赶紧收回手乖乖吃饭。
隔不了一会，他又偷偷摸摸伸手过去，拿起两根细竹枝碰撞。两只虫子张牙舞爪，翅膀震动得更加频繁，“嗡嗡”声越发大起来，逗得他哈哈大笑，嘴里的饭喷了一桌。
“轰！”的一声，杏娘心里的火直冲天灵盖，再也无法忍受哪怕一息时间，扯过他的胖胳膊照着屁股就是一巴掌，“我让你玩，我让你玩……”
青果这个年纪本就穿的开裆裤，热天的裤子又格外松散，两个圆溜溜的屁股蛋子晒得乌黑发亮。这一巴掌直接打在屁股蛋子上，结果可想而知……
小家伙嚎了半宿，屁股火辣辣的疼，倒不是被打的疼。而是他娘手里沾了剁碎的红辣椒，又碰到他的屁股，他也跟着辣的疼。
丛孝好气又好笑地抱着小儿子哄，看他的小黑屁股似乎也有点发红，又是抹油又是抹醋的。其实哪里看得出来，黑成那样，堪比包公的脸，纯粹是当爹的不忍作祟。
晚上睡了一觉，隔天醒来青果的屁股就不疼了，依旧笑嘻嘻围着他娘打转。杏娘亦是哭笑不得，典型的记吃不记打，却再不敢用手碰他。
又过了一天，杏娘的双手才慢慢好转，到晚上时也不疼了。
这天晚上万籁俱寂，一片漆黑，整个村子沉睡在无边黑暗，天上没有月亮，连一颗星子也没有。河边田野微弱的虫鸣似有若无，越发显得寂寥无比。
“嘭嘭嘭！”突然，一阵突兀的声音在夜色中响起，丛三老爷家的大门被锤得山响。
杏娘迷糊中翻个身，推了推旁边的男人，“外面有人在拍门。”
丛孝无意识哼唧一声，扭了下身子继续睡。
杏娘闭着眼睛半梦半醒，朦胧间听到落门栓的声音，大门“咯吱”一声打开，有人在说话。接着，他们的房间门被猛烈拍打，“老七，赶紧起来，快点！老七，出大事了。”
丛孝一个鲤鱼打挺坐起来，定了定神，忙下床找鞋，“来了，来了，别拍了。”
房门打开，丛三老爷急切的声音响起：“六太爷走了，赶紧把杏娘叫起来，咱们要过去帮忙。”
“走了？走去哪了？”丛孝迷糊地揉眼睛，猛然想到什么，脑子一懵，结结巴巴地问，“您是说六太爷过……过世了？怎么可能呢？怎么就过世了？”
丛三老爷一手提上鞋后跟，一手系外褂纽扣，忙地团团转，恨铁不成钢地看着他：“我怎么知道，我先过去看看，你跟杏娘快点过来，让你娘在家看孩子。”
说完，急匆匆打开大门小跑出去。
丛孝仿若梦游，游回房间，杏娘坐在床上穿衣裳，她刚才听到了父子俩的对话，“六太爷怎么就……突然就走了，这……这可如何是好？”
她的声音里满是慌乱、无措，系盘扣的手不停哆嗦，一粒纽扣系了半天也没系上。
丛孝叹一口气，上前一把握住媳妇的手，“没事，别怕，我在呢，咱们先收拾妥当，再过去看看什么情况。”
男人的语气沉着冷静，坚定沉稳，杏娘被安抚住，慢慢镇定下来。这就是家里有男人的好处，当家的在家，碰到天大的事也能抗一抗。
她穿好衣裳，套上鞋梳头发，“怎么这样突然？六太爷就……我昨天经过他家门口，老人家还笑眯眯跟我打招呼，精神看起来可好了，怎么就这么走了？”
许了上了年岁的人脾气就越发好，自杏娘嫁来丛家，每回碰见六太爷，他老人家都是一副和颜悦色、笑呵呵的模样。没对晚辈说过一句重话，谁家需要搭把手，他二话不说就过去帮忙。
脾气好得不得了，小孩子都爱围着他老人家打转，不时得一粒糖果，一口点心。
这么好的人，怎么说走就走了呢？
丛孝也伤感：“谁说不是呢？他家人少，现在指不定怎么慌乱呢，咱们先过去再说。”
两口子匆忙收拾妥当，跟陈氏打了声招呼，急匆匆往六太爷家走去。
第62章
到了六太爷家,房间里丛三老爷正在给六太爷净身，已经抹到脚后跟。旁边丛二奶奶焦急地对丛其道：“把你爹的寿衣穿在你身上，里衣、外衣都套上。”
看丛其准备脱衣服,又强调：“你的衣服不用脱,直接套上去。”
丛其木然地一个指令一个动作,孙氏说什么他做什么。实际上到目前为止,他的脑子都是空荡荡的,心跳得像要蹦出来一样。亲眼看着他爹烟气,他什么都做不了，周围都是闹哄哄的，有人在哭有人在喊。
他几乎连哭的时间都没有,眼角通红，所有的人都在喊他的名字,要他做这个做那个。
见他套好寿衣，孙氏抓住两套衣服的袖子,一把扯下来递给丛三老爷，让他给六太爷穿上。依次穿好裤袜、鞋子，孙氏皱眉：“怎么没有帽子？”
丛其慌乱地答道：“还要帽子吗？只准备了寿衣,我娘也没说要帽子啊。”
丛三老爷镇定插话：“先不管那个了,赶紧的,先抬到堂屋去，要烧纸钱、点香了。”
几人忙把六太爷抬到门板上，又喊了六太爷排行老二、老三的两个儿子过来抬门板。堂屋东侧已摆放了三条长凳，门板放上后,丛三老爷急忙找来香炉和瓦盆。
香炉放在六太爷头顶的案桌上，丛三老爷吩咐丛其，“给你爹把香点上。”自个蹲下去焚烧黄纸钱,意为“落气纸”。
烧了一把纸钱后一抬头，“你怎么点了三炷香？”
丛其拿着香的手不知所措：“那……那应该点几柱？”
丛三老爷叹了口气，还是年轻不经事啊，“点一根就可以了，这是给你爹的引路香，点那么多他不是会迷路？本就是个老糊涂了，就靠着这根香引路呢。”
丛其慌忙灭掉两根香，丛三老爷摇头，又去房里找来一盏油灯。点燃后小心翼翼置于六太爷头顶位置的门板下方，直至出殡，这盏油灯都不能熄灭。
忙完这一切后，丛三老爷松了口气，喊来六太爷的三个儿子，“时间仓促了点，咱们赶紧把活分派一下，今儿晚上就要准备妥当。一等天亮要安排人报丧，客人来了一切都要井然有序，有条不紊才是。”
三兄弟都表示一切听从他的安排，他们年轻不懂事，劳烦他多担待。
丛三老爷倒是没推托，实在是再耽搁下去黄花菜都凉了，他们一个姓的都要遭人耻笑。
搭灵棚、设灵堂、请道士做法事、置办酒席、抬灵床的人手安排……零零总总，不一而足，种种琐碎禁忌自不消说。
所谓事死如事生，一场丧葬礼仪，既要让亡者满意，也要让活着的人安宁。
男丁忙得团团转，女眷这边不必说，张月娘捧着崭新的白布欲哭无泪：“寿衣和白布年前那会就准备了，公爹身子骨时好时坏的，就一直放着没动。这段时间又是双抢，忙起来更是顾不上。公爹冷不丁就这么……孝服、孝帽一件都没做。”
孙氏叹气：“现下说什么都晚了，都拿了针线开始缝吧，总不能等天亮客人来了，连个带的孝帽都没有，还不够笑掉人大牙的。”
杏娘拉起白布比划尺寸好下剪刀：“缝大半个晚上应该就差不多了，少了的大不了临时缝制，要紧的是先赶出来一批再说。等到天亮，报丧的人要先穿上，咱们也要忙着洗菜、切菜，准备席面，到那时更脱不开身。”
一番话说得本家的几个女人找针、穿线、剪布匹，忙个不休。
天微微亮时，忙碌了大半个晚上的众人哈欠连连，强打起精神往脸上扑打冷水，稍微清醒后又往外头跑去。
刚到巳时，灶房里一片忙碌喧哗，水汽沸腾，长长的案板上堆满了鸡鸭鱼肉蔬菜。几个年轻的本家媳妇菜刀切得飞快，“笃笃”声不绝于耳，院子里早搭起大灶蒸饭。
突然堂屋传来几声锣鼓敲打声，原来是请的道士先生到了。
杏娘忙放下菜刀，边擦手边往堂屋走。找到那一身黑色道袍、清瘦的背影，忙跑过去打招呼：“爹，您来了，过早了吗？”
李老爷子转过身，笑着道：“吃过了，你不用理会我，忙你自个的去。”
杏娘没动，笑眯眯问：“那您晚上去我家过夜呗。”
“说了要你别管，你还问？”李老爷子敲了女儿一记，“现在不方便，主家自有安排，一切听从主家的便是。”
又催女儿去后院：“这是你本家的大事，你在外面偷懒被人看到了不好，你先去帮忙，说话的时间有的是。”
看女儿翘嘴不乐意，忙安抚几句，直到她裂开嘴角才罢休。
杏娘跟她二哥和另外的四个叔伯打过招呼，转身往灶房走。
这次请来的丧鼓帮子来了六人，以李老爷子为首都来自白水湾。众人准备妥当，霎时鼓乐齐鸣，铜盘音色浑厚、声音宏亮，唢呐雄壮有力、高亢嘹亮，极具穿透力的乐声在泮水村上空飘荡。
声乐持续了一刻钟，提醒人们这家有白事要办。乐声止住，李老爷子独特的嗓音响起，悠扬婉转，庄严肃穆，带着一股奇特的韵律。
牛皮大鼓置于木脚盆上，李老爷子坐于灵堂棺木左侧，唱词简短、朗朗上口，配合着击鼓声，一种神秘莫测的氛围油然而生。唱了几句后，鼓声急骤，间或敲打鼓边，最后一棒落下，铜盘、唢呐等乐器猛然响起，吹出来的节奏显然跟李老爷子的唱腔吻合。
鼓乐声重复两遍后停歇，李老爷子重又击鼓传唱，如此往复，是为“丧鼓”。
玉陵县独有的丧葬文化中最直接的体现就是“打丧鼓”，虽为丧事所唱，但演唱者丧而不悲。将肃穆的灵堂变为歌场，悲哀与热闹，颂亡与慰生，合二为一，带有浓郁的楚文化巫蛊色彩。
丧鼓曲目丰富，内容繁杂，既有传统唱本曲词，也有表演者有感而发，现编现唱而成。从盘古开天辟地唱到梁山伯与祝英，唱尽人间悲欢，唱遍世间百态。
唱腔以本地俚语为主，依托曲词内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠扬、荡气回肠。唱腔为上下句式，无限反复，传唱性极高。
本地打丧鼓帮子众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村子就有一个班底。平时干农事，有丧事时奏曲，互不干扰，且人数不一，多则十数人，少则三五人。
在葫芦镇这一带数白水湾的班底最受欢迎，无他，有李老爷子坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，按照主家要求的人数，大家轮流着来，除了常驻人口老李家的两个。
别家班子虽也有道士在入殓、下葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才套上道袍作个临时道士。
不像李老爷子，就那仙风道骨，眉目轻雅的样貌，不穿道袍也像个道士，更何况人本来干的就是道士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班子里的每个人按照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”
当然，庄户人家不像豪族大户那样唱整日整夜，最多唱到子时末止，第二天接着唱。
原本按照李老爷子的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退出丧鼓班子。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷子，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。
即便白水湾的丧鼓班子比别家贵了一二十文，只要李老爷子肯露面，大家也是心甘情愿的。
于是死乞白赖，软磨硬泡求着李老爷子出山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。
一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷子也只得重操旧业，干起老本行。当然，他老人家只在重要时刻唱几句，念经诵咒全靠自觉，其余时间全由李老二代劳。
在李家四个儿子中，只有李老二继承了李老爷子在丧葬这一块的衣钵。
这也是有缘由的，要说对李家后代子孙数量贡献最大的人选，非李老二莫属。他足足生养了四个儿子三个女儿，孙子女、外孙子女的数量可想而知。别说李老爷子了，他自个都认不全。
这般多的儿孙总要养活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘给他们娶妻生子、拉扯孙辈尽了全力，况且一碗水也要端平。若想过得好，还得靠自个。
单只种田也不行，最多保证全家不饿肚子，其他的别想，故而李老爷子给老二指了条明路——打丧鼓。
李老二不是个聪明人，充其量憨厚老实，勤劳朴素，他知道爹是为了他家着想。
捧了丧鼓的唱本曲词日夜不停的背，两眼一睁就是念念有词，除了必要的吃喝拉撒睡，其余时间统统在记背。
功夫不负有心人，李老二终于背熟了几首简单易懂、极易上口的曲目。在他惴惴不安、日夜难眠时，李老爷子拉了他就上场，是骡子是马，拉出来溜溜就知道。
何况所谓精湛，不过是唯手熟尔。
就这么日积月累地唱了十几年，李老二唱熟了几十首曲目，也学会了一些重要的经文。当然，要他现编现唱是不可能的，他没那能耐，下辈子投胎说不定有可能。
靠着平时种田，有丧事时跟着他爹出工，李老二在兄弟们当中过得中等偏上，倒也可喜可贺。
李老爷子唱了小半个时辰，念了一篇经文，做完一场法事，就坐到旁边喝茶去了，剩余由李老二接手。
跟他爹比，他的嗓音更加雄浑有力，传得更远，少了他爹的那种清脆、明朗。
庄户汉子嘛，有的是力气，中气足的很，这也是他能替代老爹的一个重要原因。打铁还需自身硬，旁人就是想找茬，那也得有个由头不是。
天色大亮，不断有接到丧报后赶来吊唁的客人。六太奶奶和几个儿媳一直坐在门板旁守灵，灵堂正中跪着六太爷的男性子孙后代，儿子或孙子都可以，跟六太爷同属一支的男性族人也可跪拜。
客人来了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完毕后，孝子叩谢。
突然，一声凄厉的女声在灵堂前响起：“爹呀，您怎么不等等我啊，我的爹爹。”
第63章
丛翠枝披头散发、踉跄着冲进来,扑到六太爷身上嚎啕大哭：“我的爹爹呀，你不是说快好了么，你答应过我的呀,等我忙完了就来看你……”
她的鬓发散乱,面色苍白如雪,双眼红肿,显然自接到丧报就一路从家里哭过来的。
“爹爹,你怎么就走了,你还没见过我，你不能走的呀。我现在的做饭可好吃了，我说过要给你做饭的！”翠枝拍打着她爹的胸膛,仿佛这种拍打能唤起她爹的疼痛。
“爹爹，你睁开眼睛看看我好不好,我来了，就在你跟前,你睁开眼睛就能看到我。爹爹，你不能抛下我不管啊……”她撕心裂肺地哭着，心里的伤痛如尖刀在她胸口迸裂,刺得她好疼好疼……
六太奶奶看到女儿如此模样,想到老头子一辈子吃苦受罪,没过过几天好日子，就这么冷不丁一个人走了。
亦是悲痛难抑，拍打着老伴的身子痛哭：“你个死老头子啊，你好狠的心呐,就这么抛下我们娘俩走了。你怎么不把我也带走啊，留着我一个人活受罪，我怎么那么命苦啊！老头子,你睁开眼睛看看吧……”
她们的哭声是如此椎心泣血，听的人心里沉甸甸的，眼角不自觉泛红，鼻子发酸。
灵棚里的客人，来帮忙的左亲右邻，都潸然泪下，议论纷纷，小声交谈着六太爷的点滴生平。
杏娘正在灶房切菜，张月娘走过来把她拉到院子，“你快去劝劝翠枝吧，她哭得快喘不过气来了，再这般哭下去，人可就受不住了。就算她能坚持，我婆婆也撑不住，这么个哭法不得把人哭晕过去。”
杏娘听了忙急步走到灵堂，只见翠枝已经哭得浑身发抖，脸上涕泪纵横，一张脸更是白得吓人。
她揽住翠枝的肩膀，不顾她的挣扎反抗，强行搂着她往后院走，经过灶房时顺了一条长凳，一直走到水池边才停下。
“好了，好了，我知道你伤心，你跟你爹的感情自来最好。可大哭伤身，这么个哭法你身子可怎么受得住？”
“七嫂，我好难受，难受得好像快要死了。”翠枝不住颤抖，声音哽咽，“我爹怎么会死呢？他一直活得好好的，不会死的。我知道他生病了，可我给他买了药，买了好多好多药，他吃了药就会好的。我爹不能死的……”
杏娘听了忍不住流下眼泪，缓慢地拍抚她的后背，柔声道：“我知道，乖，别哭了，你爹没走，他在天上当了神仙，一直看着你呢。你要是想他了，就去他的坟前跟他说说话，他会保佑你的。”
在杏娘的柔声细语中，加上远离了灵堂那种悲怆的氛围，看不见他爹的面容，翠枝慢慢平静下来。只是泪水仍是止不住的流，时不时抽噎、打嗝。
“七嫂，就跟做梦一样，我多希望这是一场梦，梦醒了，我又能看见对着我笑眯眯的爹爹。他老人家明明答应过我的，等我忙完了就回来看他，他怎么可以说话不算数？我连他的最后一面都没见着，是我不孝。”
翠枝靠在杏娘怀里，身子一抽一抽发抖，声音里满是悔恨，她怎么就没早点回来呢？
杏娘轻轻拍打，声音越发轻柔：“不是的，我们翠枝好着呢，最孝顺不过，你爹他心里明白的很。他老人家也舍不得你们啊，只不过天上的神仙要他急着去当差，他没办法，只得丢下你们去上任。”
跟哄孩童似的，杏娘缓慢地摇晃了几下，“再说了，你还有娘在呢，看在你娘的份上，你也不能这么哭了，她看了得多难受啊！那是她朝夕相处了几十年的老伴，比你跟你爹在一起的时间更长。你哭她也跟着哭，她这个岁数可怎么遭得住？”
翠枝闭上眼睛，心里满是绝望，道理她都懂，可痛苦不是她能控制住的。她爹的离去像一场滔天洪水，淹没了她所有的希望和理智，她很恨，可又不知道该恨谁。
杏娘舒缓的声音仍在耳旁响起：“你看，你往后就常回来看看娘亲，陪她说话，帮她做饭。还可以把孩子带过来，老人家看见外孙就走不动道了，心里欢喜的紧。我听说你儿子皮的很呢，跟我家的臭小子不相上下，往后可以让他们在一起玩……”
翠枝停止抽噎，思绪慢慢混沌，她好累，累得一丝力气都没有了。她只想就这么睡过去，黑暗里没有痛苦，没有亲人的逝去，什么都没有，只有漫无边际的黑色……
杏娘从灵堂带走了哭得快崩溃的翠枝，本家的几个年老婶娘也裹着六太奶奶回了房。关上房门后，外头的鼓乐、哭泣声减弱，几个头发花白的老婆婆坐在床边细细劝慰，轻声细语，好半天才劝得六太奶奶止住痛哭。
跟着翠枝过来的大姑爷祭奠过岳父，由执事人引到灵棚歇脚。
将近午时，六太爷的小女儿哭嚎着冲进灵堂，又是一番捶胸顿足，痛哭流涕。至此，六太爷所有儿孙后代尽皆到齐。
霎时，鼓乐声大作，锣鼓、铜盘、唢呐声穿透天际，誓要将双手拍麻，将肺里的空气吹尽。宏亮的乐曲声提醒人们：入殓时辰已到。
女眷们哭天抢地拦着不让动亡者，杠夫们抢着上前抬门板，两方拉扯不休。奏乐声越发大起来，李老爷子快速念诵经文，几乎听不清他在说什么，只看见他的嘴角飞速蠕动。
灵堂一片混乱，哭嚷声、推搡声、叫骂声交织成一团，到底是人多力量大，加之左右邻居拉扯着女眷不让她们靠近。杠夫们强横地挤到门板旁，把六太爷移入木棺内，整理好遗容，封棺。
至此入殓仪式正式结束，鼓乐声停止，李老爷子在棺木旁烧了一叠黄表纸、纸钱。
女眷们彷佛在刚才的争斗中耗尽了力气，停止了歇斯底里的嚎叫，只小声抽泣。完成了一件大事，杠夫们浩浩荡荡往灵棚走，此时已经是午时，正好开席。
亲眷、客人、邻居按照亲疏远近排好座位，传菜的本家男丁端着大托盘，装菜的盘子接连送上桌，热闹喧哗的宴席开始。等到最后一个甜汤上桌，全部的菜上完，灶房忙碌的年轻媳妇和帮工们就着案板摆好剩余的菜，团团围成一个圈扒一口了事。
打丧鼓的班子安排了专门的席面，还奉上了酒，不过这种时候也少有人喝就是。灵堂里只剩了孝子跪着，一直到出殡，不管是白天还是晚上，灵堂里都必须有孝子或孝孙跪着。
第一天就是接待来吊唁的客人，安排两顿酒席，到了晚上，亲朋好友齐聚一堂围着棺木而坐。
李老二边击鼓边吟唱，没有白日那般宏亮，声音悠远而绵长，其他乐手停止演奏，跟在李老二后帮腔应和。
亲朋中也有随着一起吟唱者，或是三五人聚在一起小声交谈，不时发出一两声轻笑。
如此这般守灵到子时末，离得近的客人回自家住，离家远的女眷随便找个屋和衣而眠，或是到本家借住。男客则聚集在灵堂，守得住的人守到天亮，守不住就趴在桌子上眯一觉，或是找凳子合并躺下。
幸而如今是热天，随便哪里凑合一晚都可以，若是冬日那才是麻烦。
第二天依旧是停灵，接待那些离得更远的客人，吹吹打打热闹非凡。
青叶靠在六太爷家门口往灵堂里看，她站在这里有一会了，她不懂什么是死亡，死亡对她来说太遥远了。她只知道六太爷睡在棺木里，人们都说他死了，可人死了后又去了哪里呢？
也许堂屋四周挂的那些图像能告诉她答案。
灵堂正中挂了三幅骑着三个坐骑的老神仙，面容祥和，雍容华贵，下方站了两个仙童玉女，花花绿绿的，极其好看。两面的墙上各挂了四副图，有些字青叶认识，有些不认识，写了些“赏善罚恶、黑暗分明、追魂亭”等语。
有一副画里上面坐着官老爷和衙役，下面有两个光着身子的人提着被砍掉的脑袋，脖子上的鲜血喷涌而出。中间有一个举起双手的人，也光着上身，满面惊恐。
还有一副画也是坐了官老爷和衙役，两个牛头马面的鬼差在大火煮一口锅，另有鬼差把犯人往锅里扔。
这难道就是大人们常说的下油锅吗？生前干了坏事，死后就要被下油锅。
青叶还看见了诸如拔舌地狱、轮回转世等词，原来大人常骂的那些话都是真的。她可不要做坏事，死后就不会被拔掉舌头、下油锅。
灵堂里的吟唱声也让她入迷，抑扬顿挫，音调奇特，而且一直是重复的调，很容易就学会了。她不自觉跟着哼唱，虽然听不懂二舅舅在唱什么，但这一点也不妨碍她跟着哼唧。
有人拍了拍她的脑袋，“你怎么躲在这里？”
青叶惊喜回头，抱住来人喊：“外祖父！”
李老爷子摸着她的头问：“吃过饭了吗？”见她点头，又道：“去别处玩吧，这里不是你该来的地方，不要到这里玩。”
好吧，青叶乖乖点头，蹦跳着往外跑去，看她走远，李老爷子走进灵堂。
杏娘端着一碗饭菜往灶房走，神情沉重，昨天一天翠枝滴水未进，今天仍是说吃不下。短短两天的时间，她的脸盘就以肉眼可见的速度瘦削，下巴也尖了。人跟痴傻了似得，只知道守着她爹的棺木，木呆呆坐在那里，既不哭也不闹。
路过院子时听到角落里两个婆子在闲聊。
“这家饭菜倒是好，有荤有素，菜也装得满，不像别家，抠抠搜搜就装个盘底，还没夹几筷子就见了底。一桌子人跟土匪下山似得，抢得鸡飞狗跳，实在难看。”
“可不是，今儿我是吃饱了的。就是他家大女儿跟截木头似的，坐在那也不知道哭一声，太不像话。还是他家小女儿孝顺，哭得有声有色、凄凉婉转，听得我都差点跟着掉两滴泪水。”
矮胖婆子接口：“那个小的看着就精乖，你看她哭得，说她爹生前怎么吃苦受累，怎么爱护儿孙，哭她娘母子几个没了爹多么可怜。还别说，这丫头有根好舌头，好话赖话都让她说了。”
“这样才好呢，外人谁知道她家什么情况，哭出来让大伙都听听，旁人才会说她家哭丧哭得好，传出去也好听不是？那个大女儿就是个笨的，多好的扬名机会。”瘦一点的婆子眉飞色舞地说。
“谁说不是……”
杏娘听不下去了，气冲冲走进灶房，这都什么乱七八糟的，别人家的丧事还评判上了。可世道如此，她就算想去骂人家一顿，也不知道怎么开口，还会被说不晓事。
第64章
本地丧礼中有一项杏娘特别不喜欢的就是“哭灵”,不是说亲人过世不能悲伤哭泣，而是要哭得凄婉动人，感天悲地,边哭边诉说亡者的生平磨难。
这些也就罢了,离谱的是村里哪家有丧事,那些婆娘婶子的就跑人家门前看他家女眷怎么哭灵。时不时评价几句,事后还要比较一番谁家哭得好听,谁家只会干嚎。
杏娘听到说这些就烦,真是吃饱了撑的没事干，只凭谁哭得好就说她孝顺。那些平日里虐待老人，哭灵时哭得惊天动地的就是孝顺了？
只怕人人都不敢要这般的孝顺吧,说起别家的事倒是头头是道。
孝子床前一碗水，胜过坟前万吨灰,虽说丧事是做给活人看的，可这般做得太难看也着实让人膈应。
杏娘对这些一向敬而远之,听见了就离得远远的，实在是越听越气，何苦自个找气受。
白天跟昨日没什么两样,重头戏在夜间。
吃过晚上的席面,不到天黑,门前场地上的灵棚已然拆卸，清出好大一片空地。杠夫们先紧密摆放五张方桌，连成一条线，再往上第二层架设四张,依次递减，最上一层是一张方桌。
整整十五张桌子搭成了一座高度达五张方桌的、高大气派的“奈何桥”，即为这场丧葬的重头戏——“渡桥”。
桥上面用白布从头牵到尾铺垫,桥墩落脚的地方都点了香烧过纸，代表这里都有牛头马面把持。
这些桌子都是从左邻右舍借来，家家用来吃饭的方桌，必须是桌脚整齐不摇晃的。搭桥是个技术活，整座桥要结实、牢固，不倾斜，年轻人尚且没有掌握搭桥的水平，要靠村里的老人指点。
暮色降临，桥周围坐了一圈又一圈的人群，这可是本村难得一次的盛会，连邻村的人也会结伴过来观看。乌泱泱坐了一大片，有些抢不到前排的小伙子干脆爬到树上倚着树杈子。
现场乌糟糟闹哄哄，嘈杂不堪，说笑声、打闹声、孩童啼哭声彼此交错，热闹程度堪比过年。
桥四周插上大大的火把，炽热的火焰在夜色中跳跃，贪婪地吞噬着周围的黑暗。浓郁的黑烟热腾腾升起，空气里满是菜籽油和布条的烧焦味。
孩子们更加兴奋，除了坐在大人怀里还不能下地的，其余小豆丁蹦跳着推搡、吵嚷，在人群里来回穿梭。
不一会就听到女人们的喊叫、斥骂，拽过小身子按在腿上拍屁股，“叫你撒欢，还跑不跑了？”就是那些还在吃奶的肉墩墩也在大人腿上跳得欢实，兴奋得张牙舞爪，张着没牙的小嘴“噢噢”给大伙助兴。
这也算是本地丧事中的奇异之处，老人、小孩并不会特别避讳这些，似乎人的死亡是一件天经地义的事。人老了就会死，没有什么好怕的，是人都要死，怕什么，该哭哭、该笑笑、该闹闹。
被称为下里巴人的他们，面对死亡，多了几分坦然，几分诡异，又或许可以认为是对死亡的嘲弄。不就是死么，不闪躲不避让，直面天地，从容以对。
丧事办的越热闹，地下的人越享福，活着的人越体面，人多才好呢。
不一时李老爷子一袭黄色道袍走在前头，其后跟着举着引路幡一身紫色道袍的李老二，再后面依次是班子的其他成员。跟平时不同，此刻所有乐手都穿的道袍，红、黑、绿色皆有，人人手里拿着自个的家伙什。
场面顿时安静下来，偶尔窃窃私语，间或响起一两声咳嗽，人群望着在桥下来回穿梭做法事的道士。
李老爷子以一种奇特的步伐在不大的空间往来腾挪，嘴里的经文低沉哀怨、悲切凄凉，引路幡的幡子在空中飘荡，虚无缥缈似幽魂。经文落地鼓乐声响，暮色四野正适合招魂引鬼。
有三岁小童指着最边上的桌子跟奶奶咬耳朵：“桌上有两个小人在跳舞，咦？他们看见我了，朝我招手呢。”
老奶奶“嘘”一声，悄悄遮住小孙孙的眼睛，瞟一眼空荡荡的桌面，若无其事转向道士们的身影。
小孩儿眼睛干净、透亮，还没被世间的浊气腐蚀，看到常人看不见的东西有什么好奇怪的。
这场法事持续了小半个时辰，接下来轮到李老二上场。此刻六太爷这一支的男丁女眷、孙男娣女，六太奶奶的娘家侄男侄女，在桥前面的西南角跪了一地。
李老二每念到一个后辈名字就唱几句曲词，敲几声木鱼，音调依旧幽怨连绵、明朗上口。
这个环节比较无聊，人群中的私语声越发大起来，这个说“道士音量好生气魄”，那个说“再等等，念完这些就好看了”，跪在西南角的这些个儿孙也不遑多让。
丛其作为老大跪在最前面，头带白孝帽，身穿白孝衣，面容严肃，背影笔直，双膝直挺挺跪在地上。他身后的老二、老三及一众人各各膝下垫着草团子，跪着也不得闲，说说笑笑还没那么难受。
跪了近一刻钟，道士声止木鱼声歇，本家大堂姐双手撑地，挪挪膝盖，“这应该是完了吧？”
“没有。”一个稚嫩的女孩声飞快接过，毫不犹豫、斩钉截铁。
众人一阵哄笑，这也接得太快了点。
大堂姐气势汹汹回头：“你就知道了？我们都不清楚，你个小不点，你知道个屁。”
本家小妹妹委屈巴巴辩解：“我就是知道，我奶奶过世时也念过这一段，我都记着呢。”
人群笑得越发欢快，小小年纪记性倒好，年轻人都记不住的事，她倒记住了。
果然，李老二端起茶盅喝几口水润润嗓子，轻咳一声，木鱼一敲，接着吟唱起来。
大堂姐不服气嘀咕：“还真让你这小鬼说中了。”
丛三老爷从人堆里把翠枝、翠叶姐俩叫出来走到桥的另一边，桌角下竖立着一个稻草人，有头有身子，套了件六太爷的旧衣裳，两个空荡荡的袖子垂下来。稻草人前放着瓦盆，旁边堆了几叠纸钱。
翠枝看着这件熟悉的衣裳，眼角一热低下头，她爹以前最爱穿这件衣裳。
“你们俩姐妹把这些纸钱烧给你爹。”说完点燃几张纸钱放入瓦盆。
两人连忙跪下来往盆里丢纸钱，一张接一张。
“可以多抓点，快些烧。”丛三老爷交代完走开去忙别的。
此时刚过早秋，天热得惊人，瓦盆里的纸钱燃烧得极快，热浪滚滚袭来，烤得两姐妹热汗淋漓。丢的多了盖住火苗，浓浓黑烟喷涌而出，呛得人眼泪鼻涕横流。
烧了一半，执事人跑来急道：“我的姑奶奶，你们怎么还在烧？该渡桥了。”
翠叶不满地说：“叔，咱们倒是想快啊，您当这是冬日里烤火呢。秋老虎就快把我俩烤熟了，现在又加上一盆火，再快点冒烟的就该是我俩了。”
“好，好。”执事人投降，“也不是我想催你们，那边法事快结束了，下一场要开始了，你们尽量快点，好吧？”
“叔！”翠枝抬起头喊了一声，“您别着急，我们这就快点烧，总归耽搁不了您的事。”
说完，大把大把往瓦盆洒纸钱，火苗轰然大增，溢出盆沿，明亮的火光清晰照出姐俩脸上滴落的汗珠，滚烫的烟雾呛得人咳嗽连连。
好容易李老二念完经文，跪着的这一帮子人才允许起身，这一跪就差不多半个时辰，人人膝盖酸软，龇牙咧嘴踉跄着揉捏。
李老爷子重又上场，这次不用念经文，所有道士排成一条线，李老爷子率先迈开步伐，后面的跟上。走到头后迅速回头从队伍中间插过，追赶末尾的那个人，整个队伍连成一个完整的闭环。
道士越走越快，鼓乐声越来越急促，人影来回穿插，各色道袍看得人眼花缭乱，彷佛真个进了幽冥洞府，鬼怪迷离。离得远了，能明显看出他们走出的步伐是个麻花形状，从最初的走路到急走，到后面竟然小跑起来，队形丝毫不错，脚步也不凌乱。
围观众人不自觉屏住呼吸，死死盯着眼前的一幕，既担心道士们走乱步伐碰撞在一起，又怕错失这难得一见的精彩表演。
整个场地鸦雀无声，只有道士们沉重的脚步声伴着鼓点连成一片。
这一过程持续了一刻钟，道士们慢慢减缓速度，奏乐声也变得平缓，法事即将结束。李老爷道袍湿透，额头上满是汗水，纵然一向保养得当，也健强体魄，此刻也不免气喘吁吁，踱步了好一会才平静。
可见丧事里做法事的道士先生也是个力气活，软脚虾可撑不住大场面。
人群这时才突然苏醒，惊叹连连，发出如斯感慨“李老先生宝刀未老，身形还是如此的矫健，法事还是一如既往的精彩。”
“谁说不是，不愧是葫芦镇排第一的道士先生，丛家这回请的值了。”
此时已是亥时中，不少孩童倒在父母怀里熟睡，尤其是刚才的一幕，看得小童们的眼睛越睁越小，直至彻底闭上。
青叶也不例外，她倒在娘亲怀里的最后一幕是眼前飞速飘动的彩色布带，他们在快速旋转。天空是眩晕的，闪过一圈圈圆环，闭上眼就舒服了。
刚才跪着的一众小辈此刻也跟在道士们的后面，末尾是背着象征六太爷稻草人的大女婿及捧着灵位的长子。
长长的队伍延伸了好大一截，这还只是六太爷这一支的后辈，如丛三老爷这般隔了一支的只有坐在周围观看的份。若不然泮水村大半人就姓丛，这队伍排到河对岸都排不满。
李老爷子打头边走边唱，他的声音越发嘶哑、幽深，在这漆黑如墨的夜间更显诡谲和神秘。队伍在桌子下面穿过，弯腰低头，速度很慢，这也是没法子的事，尾大不掉，船大也不好掉头啊！
也不知道钻了几次桌，弯了几次腰又挺直，小辈们转的晕头转向，莫不是轮到他们做法事了？
前头的李老爷子总算住了脚，站在最西边的桌子前念念有词，后面的队伍慢慢站成排。
真正的“渡桥”要开始了！
第65章
“渡桥”即为送亡者过奈何桥,模拟进入冥界的过程，桌子前都放了板凳，李老爷子嘴里念念有词踩上凳子。
越爬越高,直至最上面一层,五张方桌堆起来的高度着实有点吓人。有胆小的妇人哆嗦着过不去,需得旁人一前一后裹挟向前,翻过了最高层就好了。
白色的队伍慢吞吞踩上桥,缓慢的身形,怪异的姿态，在夜间显得如此显眼又诡异。众人不敢说话，一手撑桌面,一手抓旁边的白布，静悄悄爬了一层又一层,偶尔发出一两声害怕的惊呼。
只有翠枝手里提了一个小布袋，袋口朝下,边走边往下洒米，嘴里念念有词：“爹爹，不要怕,跟我过桥。爹爹,不要怕,跟我过桥……”直至踩到地面，袋子里的米刚好洒完。
排在最后的道士下地后拿出一个钵站在一旁，其后依次下来的亲眷往里丢铜板，几文到几十文不等。
要不说丧事班子赚钱呢,除了按双倍天数计算的工钱，这些额外的收入全部归道士们所有。尤其是“渡桥”这个环节，谁家亡人同属一支的后生小辈不是一大堆,还有老伴娘家的晚辈。
多的大几十人不止，少的也有二、三十个人，有大方的就有抠搜的，不论怎么说，每个人至少要丢几个铜板吧。这么些人合起来就是一笔可观的收入，有些甚至远远超过工钱的数额。
估计这也是道士们拿出看家本领，在之前的法事中使出浑身解数，让亲眷们满意了，他们掏钱也会更心甘情愿不是？
“渡桥”之后的一项重要法事是打绕关，也称为“穿花”，由李老爷子、捧着灵位的长子和背着稻草人的长女婿完成。
李老爷子打头，三人手里牵了一根线，这个法事最初是绕着棺木打转，意为打听地府的情况，后面为了观看的趣味性，改为在灵堂前绕圈。李老爷子越走越快，步伐随意变换、穿插，身后跟着的两人苦苦跟随。
起初还能跟上，后面就彻底被甩开了，两郎舅不是你拌了我的脚就是我扑到你的背上。跌跌撞撞，狼狈不堪，逗得挤满灵堂的人哈哈大笑。
“哇，又踩脚了。”
“快看，要跌倒了。”
有些挤不进去的人在外头跳着脚的看，“哪里，哪里，谁跌倒了，给我看看。”哪有人理他，人群挤得严严实实，连一只耗子也休想钻进去。
绕了小一刻钟，李老爷子停下脚步，他老人家看上去倒是从容悠闲的很。
另两人就相形见绌了，气喘吁吁，满头大汗，丛其衣裳都给扯开了。两郎舅站在灵堂里，你看看我，我瞅瞅你，均露出苦笑。
人群里的老二和二女婿不服气，大声嚷嚷：“你俩个软蛋不成事，让我俩来。”
李老爷子气定神闲，手一摆作出个请随意的姿态，这俩人急冲冲跑进灵堂替换。
法事重又开始，这次上场的两人都是急性子，走的比李老爷子还快。年轻人嘛，争强斗胜，难免的。
却不成想李老爷子也变换了步形，忽快忽慢，转身回头更加难以揣测。往往是要往前走的当头，他突然转身；走到头要转身了，他又往旁边偏去。
跟在后面的俩人更加狼狈，几乎缠成了一团。
忽然李老爷子一个急转身往旁边躲，这俩郎舅反应不及时，直通通向前扑去。“噗通”一声跌成一堆，成了两个滚地葫芦。
“哈哈！”哄堂大笑声几乎冲破房顶，众人拍手鼓掌、弯腰跺脚者皆有之。
“叫你俩逞能，叫你俩得瑟，这回栽跟头了吧。”
“还瞧不起别个，你俩活该！”
“也不看看是谁在做法事，李老先生岂是这般容易就能难住的。”
灵堂里的哄笑声挠得外面的人越发心痒痒，可又挤不进去。好在渡桥的桌子此时已无用处，正好搬来垫脚，站在桌上一览无余。
这场笑闹过后今天晚上的法事全部结束，此时已是子时末。本村的和邻村的打着哈欠往家走，抱上孩子扛着板凳，三三两两聚作一堆。
刚才的一幕着实添加了无数乐子，人们仍在津津乐道，言笑晏晏。可以想见的，接下来的数日乃至数月，这场笑料会以风吹落叶的速度扫过方圆十里的每一个角落，给贫瘠乏味的乡下生活增添数不清的笑声和打趣。
忙碌了一夜的道士们先去歇息，尤其是李老爷子，今天晚上可是出了大力，几乎主持全场。丛其感激连连，跟在他身后作揖道谢，送他老人家回房休息。
亲眷中的年轻人这个晚上是不睡的，需要通宵达旦守灵，陪伴他们亲人最后一个晚上。干坐着也无趣，仍是凑成一堆闲聊打发时间，出了糗的两人更是被重点打趣的对象。
不论谁看见他俩，要么手指着笑得肚子疼，要么拍打桌子，“噢噢”的叫，窘得俩郎舅恨不得挖个地洞钻进去。
这般浑浑噩噩到天亮，即便是年轻人也是头晕脑胀，两眼发晕，趁着天还没大亮趴在桌上眯一觉。
待李老爷子收拾妥当后卜出吉时，大伙准备准备该出殡了。
要不说村里人死乞白赖求着李老爷子主持丧事呢，他老人家别说当两个人用，就是当十个也是够的。如不然又是打丧鼓、阴阳先生、风水先生的，请来一个李老爷子，省却多少事。
六太爷嫡亲的两个七、八岁孙儿头戴红孝帽，身穿白孝衣，被抱上棺木坐着，面前放一麻袋。十六个戴白孝帽、精壮的杠夫矮下身子候在棺木两侧，随时听从指令。
这十六个杠夫不能是本家的，必须是别家姓，村里人都是相互帮衬。
一切准备妥当后，长子在丧架前“摔盆”，灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔得粉碎。随着执事人一声大喊：“起灵！”杠夫们应和一声号子“起！”棺木缓缓抬起。
一时鼓乐声大作，鞭炮齐鸣，李老爷子执桃木剑在前“开路”。
一条长长的白布，系在丧架两边，形成长形圆圈。长子披麻戴孝双手捧灵牌，次子打幡在前，其余亲属手持裹着白纸的“哀杖”，围在其中，无数乡邻落在外侧，随着杠夫吆喝，缓缓前行。
出了六太爷家的大门，棺木往西而去，路过旁姓人家门口时，主家早已搬出一条板凳，其上放一香炉，香炉里插了三炷香。棺木一经过，主家拿起香炉推倒条凳，孝子下跪答礼。
若是本家姓的门口，则又多了一项议程，曰“架高马”。即杠夫们在此停灵片刻，本家人端来事先冲好的红糖水及布匹，杠夫们一口喝尽，布匹装入棺木上放置的麻袋内。
抬杠是经主家邀请而来，是没有报酬的，但是“架高马”时本家人给与的布匹归他们所有，意为谢礼。
如此这般三步一停五步一歇走到这条垄的最西边后返回，这次只停歇在六太爷东边的本家人门口，后经过周老爷子家转弯往村子中心而去。路过六太爷另两个儿子家门口后，抬入祖坟所在地。
一路上鼓乐不断，纸钱纷飞，到了事先挖好的坟地，又是一番做派后，铲土掩棺，堆土成坟。
随后男丁女眷身上穿的，头上戴的，手里拿的孝服、孝帽、哀杖等，还有诸如香亭、像亭、魂轿、纸桥等物一并在坟前焚烧殆尽。
入土后由长子捧着灵牌原路返回，至周老爷子家门口，六太爷的女眷晚辈跪着接过灵牌，在旁人的搀扶下跪着往后退。退到下一条板凳前，把灵牌递给凳子后的另一个女眷，如此这般直到六太爷家门口。
长子媳妇跪着接过灵牌后放置于堂屋左侧，即为“设灵”。
如此，整场丧事落幕，一切尘归尘，土归土，亡者和活人各安天命。
趁着还不到中午吃席的时辰，客人和乡邻到执事人那里登记随礼，按照远近亲疏，各自心意给礼钱，此番不必细说。
只说丛其喊了两个弟弟到屋子旁边的巷子口说话，他的面容憔悴，眼下两个深深的黑眼圈。嘴唇发白布满死皮，嘴角旁两个大大的燎泡，嗓音嘶哑的厉害，说出口的话几乎成了气音。
“渡桥那天晚上，你俩个怎么回事？啊，亲爹过世，你俩个就在那嬉皮笑脸的，像什么样子？那天晚上我就想教训你们了，人太多不好开口。”
老二自知理亏，摸了摸鼻子不敢吭声。
老三不服气叫嚷：“起初我也是在那规规矩矩地跪着，过了一会小堂弟跑来非要跟我挤在一个草团子上跪。我也想严肃来着，结果左手边大堂姐一直在那闹笑话，右手边堂弟递过来一把瓜子问我吃不吃，这还怎么严肃得起来？”
“你还有理了是吧？”丛其抬起胳膊欲打，老二忙上前架住，“别，别，大哥，是我们错了，你消消气。”
“本来就是。”老三扬起脑袋一脸不满，“我就算有错也是他们带累的，你怎么不去找他们麻烦，就知道欺负我。”
丛其这回是真怒了，手动不了，抬起一腿踹过去，老三撒丫子往旁边跑。
老二劝解道：“哥，别气了，你这几天折磨得够够的，这些小事就不要在意了。好好修养几天，你看你，整个人瘦了一大圈。现如今我们哥三没了爹，长兄如父，往后咱们三个还得互相扶持呢。”
“哎！”丛其长叹一声，颓丧地放开手，拍了拍兄弟的肩膀。
这几天对旁人来说热闹非凡，于他却是度日如年。新的身份，新的担子压得他喘不过气，一切都跟以往不一样了，不论是人还是事。
吃过中午的席面，远来的客人跟六太奶奶道别，宽慰、劝解几句，总归人死不能复生，活着的人要好好活着。倾诉几句衷肠，再不舍也一步三回头的走了，来了这几天，家里也是一摊子事等着。
吃饭的人少了一大半，灶房的媳妇们轻松一大截，晚上吃席时，来帮工的这些青年男女也有了上桌的机会。
丛三老爷端一碗饭摆在桌上，旁边放一双筷子，“六太爷，您老请吃饭！”
话音刚落，斜刺里冲过来一道人影，一屁股坐下端起碗筷就吃，“幸好我跑得快，来得及时，抢到了一个位。”
扒一口饭抬头，“你们都看着我干什么？吃呀，别客气。”
一桌子人直勾勾盯着他看，怪瘆人的，他又不是金元宝？
丛孝深吸一口气，“我们是不会客气的，可你也太不客气了点吧。这刚给六太爷叫的饭，筷子还没放稳当呢，你就抢过去了，你让六太爷怎么吃？”
“啊？”丛康尴尬地看着手里的碗筷，嘴里的饭吞也不是，吐也不是，一时楞在那里。
丛三老爷无奈一挥手，“行了，吃吧吃吧，你六太爷吃饭快，摆上就吃好了。他性子向来好，你又是个晚辈，不会跟你计较的，吃吧。”
可怜的六太爷生前就没剩几颗牙了，跟吃饭快挨不着半点关系。死后……唔，估摸着死后真个就吃饭快起来，毕竟神仙不都是吸一口香火就饱了，想必鬼也差不多吧！
不过这都是阴间的事情了，轮不到他们阳间的人来操心。
丛康是个心大的，长辈既然如此说了，他也就从善如流开吃，其余人摇摇头也拿起碗筷。
第66章
吃完晚饭,丛三老爷收拢六太爷生前垫床铺用的枯稻草，抱到河边“编烟把。”
传说中人去世了，要跟随“无常”走夜路,所以子孙要为亡者送三个晚上的烟把。
只见丛三老爷理顺枯草,编辫子似的拧成三股,一左一右为一股,编一股续一次草,编的股数按照亡者的年龄来算。六太爷今年五十有四,就要编五十四股。
朱青水闲着无聊蹲在旁边看热闹，“三老爷，您怎么什么都懂啊？这个东西我怎么听都没听说过？”
丛三老爷嘿嘿笑：“树老妖人老精,年纪大了什么事没经过，看得多了自然就知晓了。你还年轻,才吃了几年米，不知道的事还多着呢。”
“那您可要找个接班人才好,要不您老要是有个好歹，自个的烟把就没人编啦！”要不怎么说朱青水这人嘴贱呢，好好的话从他嘴里说出来就变了味。
丛三老爷倒不在乎：“我这不是在编给你们看么,再说了,我自己的烟把不劳你们费心。等哪天我察觉不对劲了,就自个爬起来把烟把编好，到时只管烧了便是。”
“哈哈！”围着看的几个年轻人哄笑，“您老不得先把私房钱找出来分好啊，怎么还管起烟把了,这几根草值几个钱。”
丛三老爷也是振振有词：“活人的钱我又用不着了，还管那个做什么，更何况我也没有私房钱。我都要死了当然管死后要用的物件才是,你们说对不对？”
“对，对极了，就该让那帮龟孙子找不着私房银子，让他们吃不下饭睡不着觉，日也思夜也想，哈哈！”
作为“龟孙子”中一员的丛孝扑上来要撕烂朱青水的嘴巴，俩个拳打脚踢，你来我往。
青叶悄摸摸坐到丛三老爷身旁：“爷爷，您到时就编一个一百股的烟把，好不好？”
丛三老爷欣慰地抚摸孙女的脑袋，心下感慨，稚子何其可爱。
天一黑丛三老爷就带了丛其三个往祖坟走去，走到半路竟然落起雨点子。
“这怎么下起雨来了？下雨怎么烧烟把？”
丛三老爷倒是很高兴：“这雨看着下不大，有雨才好呢，要不怎么叫烟把？点着了要有烟，而不是火，让它慢慢捂着烧完。”
到了早上才填的新坟，烟把横搭于坟尾，点燃后扑灭明火，黑烟缓慢升起。几人等了半天见没起明火，天上在下雨也不怕烧起来，于是头也不回地往家走。
隔天晚上依旧编了烟把送去坟墓烧，丛三老爷围着头天晚上烧完的烟把仔细打量，满意点头。
回去后跟六太奶奶禀明：“您老放心，我仔细看了，那烟把烧着好的呢。从头烧到尾，完整无缺，六太爷是寿终正寝，您无须担心。”
这就不得不提到烟把的另一层寓意，传说中若是烟把能从头烧到尾，就说明亡者是顺应天命，寿终正寝；若是不能，则表示亡人阳寿未尽，却提前去了阴司，死后含冤。
六太奶奶想着老伴算是因病而亡，也算是枉死吧，怕他阳间寿数未尽，胸中有怨气不得安宁。于他自个于后人都有妨碍，跟丛三老爷述说了原委，若真个如此，少不得再做一场法事，消解掉他的凶煞。
如此才有了丛三老爷在坟堆那的种种所为。
现下听说老伴是时辰到了，老天爷收了他的命，怪不得旁人。他自个也是安稳、平和的去了冥界报道，心下也是欣慰，纵使下了黄泉，他的路也是好走的。
六太奶奶心满意足地准备“圆坟”的各种事项，做起事来也有了精神头。
自古红白喜事最累人，种种讲究、规矩、禁忌数不胜数，只有你做不到，没有旁人想不到，也不知哪里来的这些繁琐礼仪。
持续三天的丧事结束，别说主家脱掉一层皮，就是帮工的也累得人仰马翻，在家狠歇了几日才缓过劲。
到了“圆坟”这一日，亲近的本家人陪着去坟前祭扫，回来吃了两顿饭也就罢了。
丛孝回到家就开始卷包袱皮，上次整理好的行李给六太爷的事一耽搁，早拆开了。
“明早我就出发去县里，这回在家呆的时间实在长了些。这也是没法子的事，圆坟就罢了，六太爷的五七我肯定去不了。要不然过了五七也不用去县里了，再等两天该秋收了。”
杏娘给他叠衣裳，“我知道，到时我跟爹娘一起过去就成，你去不去的不影响。”
“你在家多保重自个身子，田里的活有空闲的话就干，不能做就扔那别管。左右咱家田少，收成也是有数的，再勤奋它也长不出金子。至于镇上的摆摊，随你心情，不用老跟着爹去。”
丛孝不放心地嘱咐，他媳妇是个要强的，就怕一个人闷着脑袋干。
杏娘好笑地说：“我在家出不了大事，再说还有爹娘在呢。倒是你，出门在外万事当心，我还是那句话，身子要紧，别那么恨活计……”
小夫妻两个依依不舍说到夜深，尽管自成婚起就是聚少离多，可每次分别仍是分外不适应。世事两难全，他们家田少过得却比别家稍微宽松，那就要忍受别离的苦楚。
这里满了，那里就要少一点，世上之事无不如此。
第二天天微亮，丛孝吃过早饭，照例亲了两口儿子、女儿，背着行囊出发去往县城。花了两天时间，天黑之前到了县里，这次没急着去找客栈的大通铺，先来了陈牙人这里。
陈牙人见了他双眼一亮，如见活佛，一把拽了他的胳膊，急切地问：“你怎么才回来？双抢不是早过了吗？你家的晚稻秧苗要是栽的这般迟，你们家也用不着种田了，明摆着秋日里没收成嘛。”
“前些日子我就估摸着你该过来了，结果一等没有，二等还是不见人影，你到底在家忙什么？”他疑惑地问，“若是你家真个那般家大业大，田亩良多，照理你不该背井离乡到外头讨生活才是？”
丛孝端起茶碗一口喝尽，笑着调侃：“人都说一日不见如隔三秋，没想到才一个多月没见，老哥哥就如此这般惦念我，我还真有点受宠若惊。”
“正经点，少给我插科打诨，油嘴滑舌，我这有急事呢。”陈牙人拍了拍他的胳膊。
丛孝收敛嬉皮笑脸，一脸正色：“本该早几日就过来的，临出门家里出了点急事，这不一处理完就急匆匆赶来县里。您这是……要给我介绍活计？”
陈牙人没搭理他的话茬，转而问起另一件事：“你之前跟我说，泥瓦、木工活你都会，是不是真的？那你的木工手艺如何？”
“自然是真的！”丛孝谨慎答道，“至于手艺，那就仁者见仁智者见智了，我要说自个技艺非凡，无所不能，您也不能信是吧？”
陈牙人失笑，跟丛孝相识时间不长，打交道的次数也不是很多。
通过这段时间的几次接触，他也看出这个年轻人平时嘴里没个把门的，胡说乱侃张嘴就来。一旦涉及自个吃饭的手艺家伙，就分外谨慎，不清楚原委时轻易不肯说大话。
他提起茶壶给丛孝又倒了一碗，细细述说详情。
玉陵县靠水吃水，物产丰富，谷物繁多，在府城数十个县里头，那也是排在前头的，自古以来就是头号的产粮大县，在府里挂了名。
这样一个富庶繁华之地自来卧虎藏龙，乡绅富贾比之府城那肯定远远不及，在小地方却有些个看头，也是府里少爷们初入官场的首选。
无他，民富少饥馁，少刑案，少祸患，且多政绩，呆个一两任捞够了好名声儿，拍拍屁股自去寻往高处。这般人家出来的官家公子哥儿，自然做不出那等为虎作伥，巧立名目肆意敛财的污烂行径。
规规矩矩混过几年，各种明里暗里的孝敬岂会少得了，自有人送到跟前，此乃官场上不言而喻的规则。
故而县太爷清明，民间无罪大恶极之案，民风昌顺，市井繁华。
这里要说的是县里的一户张姓人家，以卖粮起家，原先在县里只是排在中等。十几年前不知用了什么手段，娶了府城一富商的庶女进门，短短几年时间一跃成为玉陵县数一数二的大商号。
胡家庶女成了张家主母，生了个小姐，从小金尊玉贵，娇生惯养，长得是千娇百媚，见过的人无一不说声好。
张记粮铺家主惯常的好钻营，也不知道怎的跟府城的一个六品官家里搭上关系，把女儿许配给他家庶子。
对外的说法是张家小姐的生辰八字生得极好，正所谓官星得力，财星旺盛。
具体如何外人不得而知，只这桩婚事在县里一经传扬开，张家的兴盛更上一层楼。张府日夜灯火不休，往来道贺的车马络绎不绝。
且不说三书六礼时场面如何的盛况空前，锣鼓喧天，现下“请期”已结束，定好了立冬那日新郎过来迎娶新娘过门。
因夫家远在府城，两家商议的是迎亲当日，新人连同聘礼、嫁妆一道坐船前往府城，以免分了两趟，各种繁复琐碎先不说，就是人手也多有不及。
张家小姐的嫁妆是打离娘胎就开始置办，小到子孙桶，大到桌柜床铺，应有尽有。这不眼看着就要到迎娶的日子，张家开始规整、合拢大大小小的嫁妆物件。
问题就出在这嫁妆上。
张家小姐的舅家本就是府城富户，两家往来也只寻常，既没有特别亲近也不会疏远。
胡家舅舅听说自家的表小姐攀上了府城的官宦人家，虽不是多大的官，但于县里的商户来说极为难得，堪比十年寒窗苦读的穷秀才一举跳入龙门成了举人老爷。
胡舅舅高兴地大手一挥，决定给外甥女添一件稀罕嫁妆，专门从江南购置了一张架子床。此床在那等繁华的所在也是极为流行的，富庶之家无不以一张工艺精湛，纹理华美的架子床为看点。
为怕张家不知如何组装，架子床的构件连同匠人一道送了来。匠人拼装好架子床，足占了小半间屋子，小地方的人只听说过这玩意，哪里见识过，纷纷称奇赞叹不已。
陈牙人跟丛孝提到木工手艺的源头也出在这张架子床上。
第67章
按理说一张制作精美的架子床,耗时多则三五年，少则二三年，不说有着“万年牢”的美誉,至少数十年不会坏。
匠人拼好床铺,见样式美观,配合精妙,便双手作揖告辞。他们是受雇佣而来,可不是被卖了身,拿了厚厚的赏赐归家，皆大欢喜。
那张拼好的架子床就摆在专门腾出来的厢房，平日里顶多受人端详、打量,至多上手摸一摸透雕装饰。
忽一日天气很是炎热，张家小姐突发奇想躺在床板上,想体验一番大户人家小姐的床铺到底有多豪奢。
却不成想这一躺竟躺出了问题——那床外表看起来何其精致，上手摸着也是木料致密、光滑,结果人躺在床铺上稍一动作，竟“咯吱咯吱”响。
这可如何是好，只一个人就这般了,若是再多加一人……尤其婚礼当晚还有个共饮合卺酒和闹洞房。
试想一下当天晚上,亲朋好友齐聚婚房,媒婆在旁言笑晏晏说着吉祥话，一对新人端坐婚床。
然后新郎坐下“咯吱”一声，起来又“咯吱”一声，再坐下继续“咯吱”……
张家上下男女老少可以一并投河了事,实在无颜苟活于世，这画面想想就令人绝望。
幸而发现的早，还来得及补救,这又遇上了第二个难题。
组装架子床的匠人早回了江南，现下就算插上翅膀去追也赶不及。他们张家在县里还算是个地头蛇，各处都吃得开，到了府城就不够看了，说起来也只是谁家的连襟，更别提远在千里之外的江南。
那就是癞蛤蟆入了海，掀不起任何浪花。
相隔千里的这般来回折腾，且不说问题能不能解决，就是时间也是不够用的。
“张家小姐的舅家不是府城的吗？直接上门求救便是，况且本就是他家送的床，县里精通架子床的手艺人少，可府城是不缺的。”丛孝疑惑地问。
陈牙人斜睨他一眼：“你都能想到的事，旁人想不到？大户人家的交往可不是件简单的事，涉及到方方面面。一个顾虑不到，两家本是有亲的，反而有可能生了嫌隙。”
张、胡两家本是姻亲，要说亲密无间，交往密切没可能。但生意场上肯定有所交集，逢年过节的节礼往来定是少不了。
现如今张家嫡出小姐攀上了府城的贵亲，胡家为表重视送来珍贵礼物。
一来对外表现两家亲密无间，二来也有增强两家情分的意图。要说巴结还谈不上，毕竟六品的官在府城也就是个芝麻粒大小的官，但肯定有示好的意思。
这也是人之常情，毕竟人往高处走，水往低处流嘛！
本是件皆大欢喜的事，要是张家贸贸然求上门说清原委，想请个匠人回去修补一番。
不论胡家是不是个大肚能撑船的，心里都会留下疙瘩：好嘛，我好心好意给外甥女添嫁妆，你倒拿乔上了，这还没如何呢，就想挂了旗子另立山头。
这不是巩固姻亲关系，这纯粹是想结仇啊！
于张家这等八面玲珑，老鼠洞里也能挖出条道的人家来说，只有永世修好的姻亲，怎可能去自曝其短，帮着遮掩还差不多。
便是私底下偷摸在府城寻找能工巧匠也是不行的，天底下就没有不往外泄露的秘密。若是哪日从外人嘴里说出来，两家面上更难看，这是寒碜谁呢？
现今张家在县里寻找手艺精湛的匠人，已经寻摸半个来月了。最坏的打算是再找半个月，实在找不到的话就偷偷派人去江南买一张一模一样的架子床回来。
当然，这只是下下之选。
“我去看了那张架子床，是架黄花梨月洞式门罩架子床，色泽黄润，木料纹理流畅。咱也不懂工艺，我就看那角柱、大边、束腰床座板、牙板、腿足，整个就严丝合缝啊。”
陈牙人砸吧嘴，满目惊叹，“就这么说吧，我找了半天都找不到接缝处在哪，我估计一瓢水泼上去都不带湿的，全往下滑落。”
提及那次去张家的经历，陈牙人至今仍津津乐道：“这次我算是开了眼，富豪之家睡的床都跟咱们不一样。那何止是床，我看都能当间小屋子了。”
他的语气逗乐了丛孝，“噗嗤”一声嘴里的茶水喷了出来，咳嗽不止。
“你别不信，我是亲眼所见，还能骗你不成？”
丛孝连声保证：“信，我信，架子床都是那般大的，我在府城的铺子见过。”
“那你到底会不会修补架子床，”陈牙人转回正题，迫切地问，“张家这次可是下了血本，出的价相当之高。”
但凡见过这张床的人，无不惊为天人，惊奇不已，好当然是好的。
这又造成了另一个局面，很多匠人连见都是第一次见了，还谈什么修补。
当然要是细细拆卸的话，也是能拆的，但是找不出原因拆了也是白搭。更何况十个去看的人，有一半保证只能拆开，重新组装那是绝无可能的，另一半连拆都不会。
张家不仅遍邀县里知名的手艺匠人探讨，连大半的牙人也跟着去看了一遭，指望他们能寻摸个不出世的手艺人，这才有了陈牙人的张府一行。
丛孝一挑眉，好奇地问：“下血本是多少？”
“五十两，”陈牙人张开一只手掌，继续追问，“你得先说能不能修补啊，要是不能的话，再高的价也跟你无关，看着眼热而已。”
丛孝略一沉吟，“我得看到实物才能回答你的问题，不过听你的描述……有二三层把握吧！”
再精致的物件他也不是没接触过，论到奇淫技巧，除了皇家和官宦之家，民间就数道观佛寺了。他可是参与过恢宏雄伟的古刹修建，一呆就是数十年之久，见过、经手过的东西何止一二。
陈牙人仔细一思量也对，“是我太急躁了，你都没见过那张床，如何谈得上修补，是我莽撞了。这样吧，明天上午咱俩去张府一趟，是好是歹总要见了再说，你觉得怎么样？”
丛孝点头，“天色不早了，那我就先回客栈了，还得安置行李打点一番。”
“别急，”陈牙人拦住他，“前头你跟我提过的事，我物色了一处好地。一座独门独户的宅子，麻雀虽小了点，但五脏是俱全的。这两天有空我带你去看看，要是合心意的话就跟房主签订契约搬过去，免得去睡大通铺那种鱼龙混杂之地。”
他往外瞄一眼天色，“现下天都黑了，你别到处折腾了，索性在我这里将就一晚。对了，刚才着急忙慌的也忘了问你可吃了晚饭，若是没吃的话，我跟你嫂子交代一声。”
“吃过了，”丛孝谢过他的好意，“这怎么好意思，我这么个大男人在这里留宿……会不会不太方便？”
“没什么不方便的，你只管安心歇下，谁还没有个不趁手的时候。你喊我一声老哥，我也不能太小气吧啦的不是？”陈牙人豪爽地道。
两人边说边举起油灯往客房走，声音慢慢模糊不清，零星听到几声愉悦的笑声，夜色越发深沉。
隔天一大早，二人齐齐奔赴张府。
这确实是一张巧夺天工，精美绝伦的架子床，接缝处有天衣无缝之妙，智巧无双的桦卯结构，榫头紧凑严实。
丛孝绕着床转了个圈，更为关键的是整张床的用料很均匀，是用一根料开出来的大料和小料。不像一般家具，大料用大料开，小料用小料开，会存在一定色差。
理所当然的，前者价格更高，更奢华。
前面的门罩连同另三面的矮围子及挂檐均用四簇云纹加十字构件连接，花鸟纹、云龙纹的巧妙利用，与上部的透雕、床身下部的浮雕相互呼应，有一种层次分明的效果。
四簇云纹又称“四合如意”，既含吉祥之意，又可充分利用边角用料，但耗费工时，技艺要求极高。
这的确是件难得一见的佳品。
丛孝双手按床板稍一用力，果然发出一声“咯吱”，手松开时同样有声音。他站在床前沉思半晌，又绕着角柱仔细查看后，对陈牙人点点头。
“我只能大概估算出问题所在，可能是角柱和大边，或束腰和腿足的榫卯连接松动、磨损，具体的要拆开一一试过才知道。”
即便对面坐的是在县里只手能遮半边天的张家家主，丛孝也是面不改色，从容以对。
张家当家人年约六旬，头发斑白，脸颊清瘦，一双眼睛炯炯有神，半搭的眼皮遮住眼里的精光，让人猜不出他的真实意图。
沉吟半晌后，问道：“不知丛师傅可有十全的把握能修补好？”
丛孝摇头，跟他仔细说清原委，“木工之所以誉为八大匠之首，就是因木匠的独门绝技和神秘莫测。谁都不知道榫卯底下藏了怎样的巧思，便是拆开看了，能不能找出问题，找到了如何解决，这都是不确定的。
有时就是做出物件的匠人也不一定能再做出一件一模一样的，往大了说，这跟书生做文章是一个道理，谁都不能保证每次写出来的都是锦绣风华。”
他停顿了一下，缓慢地说：“我唯一能保证的是，即便不能修复这张架子床的问题，我也能原封不动的重新组装。”
张家老爷子捋着胡须沉默不语，这是他目前为止见过的手艺最高的人了。即便如此，他也不能保证能修理好那张床。
也对，小地方能出什么能工巧匠，眼前的年轻人已是不凡的了。
他思索片刻下不定决心，“舍下准备了些简单的茶水、点心，二位若不嫌弃的话，不妨去偏厅稍作歇息，稍后我再来拜会二位。”
陈牙人、丛孝二人无不应允，客随主便，自然听从主家的安排。
左右他们今日也是无事，便是一整天耗在张府也无所谓，说不定还能混两顿饭呢——市井小民的心愿就是如此的朴素。
二人向主家拱手告退，随着仆人走去偏厅。
第68章
偏厅布置得简单、大方,圆桌上摆了一壶茶水，一碟点心。
丛孝一屁股坐到桌旁，倒了两盏茶,捻起一块糕点打量。这点心做的可真精致,粉嫩粉嫩的,像一朵桃花,小小一个还没青果的拳头大。
一口塞进嘴巴,唔……好甜,几个孩子肯定喜欢，可惜不能带回去给他们吃。丛孝遗憾地三两口嚼完，又塞了一个。
一等带路的仆人不见身影,陈牙人立即坐到桌边，“你别光顾着吃呀,你跟我说实话，你有几层的把握？”
丛孝嘴巴张开刚要说话,他又补充道：“别给我来虚的，我要听真话。”
“我要说的就是真话，看给老哥急的,多少把握……我觉得大概八九不离十吧！”
架子床的结构是重复对称的,只要弄懂了一根角柱的上下,大的桦卯挨个实验，找出问题所在不难。
“我就知道！”陈牙人乐得一拍他的肩膀，喜笑颜开地坐下，“你向来是个靠谱的,就是谨慎过了头。要真能做下这一单，你赚票大的，老哥哥也跟着沾光。”
不过谨慎也没什么不好,总比夸夸其谈，无能而不自知的人强。
在外头行走，万分小心都不为过，不可存害人之心，但也不能没有防人之心。
丛孝抽空回道：“老哥说的哪里话，要不是你，谁能认得我，咱兄弟俩这叫……配合默契。”
陈牙人心情大好，见丛孝吃得香甜，也拿起一块塞进嘴巴，“唔……好甜，好好吃。”
两个乡巴佬把别人家点心都当个宝，你一口我一口吃个精光，吃完一对眼，哈哈大笑。
过了一刻钟左右，又有仆人来请两人去正堂，张老爷子已坐在主位。
“老朽思虑了片刻，还是想请这位小哥冒险一试。不过这位丛师傅毕竟不是县城人士，往日里也没打过交待。
府里恰好有一个衣柜和一张圈椅存放在库房没有组装，不知丛师傅可否愿意帮老朽一个忙。把衣柜和圈椅拼接起来，家里举办婚事时正好可以派上用场。”
丛孝微微一笑，“当然可以，不知构件现在何处，烦请派人领我过去。”
“这个不着急。”张老爷子亦是笑了。
“我张家做生意历来讲究童叟无欺，丛师傅只管放心，在这里做活期间，丛师傅的一日三餐和住宿自有仆人打点。即便最后丛师傅没能修补好那张床也无碍，张家定会把该有的酬劳给阁下。”
他看了眼天色，“现下正是用午膳的时辰，舍下已备好了席面，二位先去用餐，老朽就不奉陪了。”
丛孝二人起身道谢，又跟着仆人去往别处。
如此丛孝的县城打零工生涯开启了一个新篇章。
……
送走了当家的，杏娘照例颓丧了几天，干什么都打不起精神。
好在赶集的日子快到了，这都一个多月没去摆摊，她的新鲜劲还没过，怪想的，总觉得镇上大把的银子等着她去挣。
不得不说，杏娘的这种心态天生适合做买卖，永远不缺少信心呐！
这也难怪，嫁了人生了孩子的女人若还是一副天真模样，那她的娘家一定给予了坚定支持，李老爷子就是杏娘的巍峨靠山。
六太爷丧事的第三天，吃过中午的席面，白水湾的打丧鼓班子拾掇家伙什准备打道回府。
李老爷子把女儿叫过一边，熟练地从袖袋里掏出一个荷包塞到她手里。
杏娘抿嘴笑得开心，双手却背过身藏在身后不肯接。
“拿着，爹这里有的是，这次又赚了一笔银子，你爹娘花销也不大，用不着那些钱。”
打丧鼓本就比寻常做工赚钱，按照双倍的工日算酬劳，加上渡桥那晚的收入，这次过来的六个人差不多每人能分一两多。
李老爷子拿大头又多一些，他老人家着实不差钱财。
杏娘仍是拒绝：“爹有银子那也是爹该得的，与我有什么干系，凭什么白白给了我？当女儿的没本事孝顺爹娘，本就够羞愧的了，还要拿老人的银子，女儿成什么人了？
反正，我不能要……拿了我心里难受。”
李老爷子抬起的手一顿，缓缓放下，“你说的什么胡话，爹娘生养了你，给你银子花不是天经地义的事，想那么多做什么。别听旁人说的那些酸言醋语，那是吃不着葡萄酒说葡萄酸，要是他们能得银子，接得比谁都快。”
“噗嗤！”杏娘咧嘴笑得欢快。
“爹，您的银子拿回家给娘保管，女儿不缺银子，七哥这次回来给了我一包碎银，虽然不是很多，但足够日常开支。更何况我现在跟着公爹去镇上赶集，总能挣几个活钱，手头不至于紧巴。”
她低下头有些失落，“之前我不懂持家，胡乱花销银子，我现下已经改好了，您二老不用担心。等我赚了钱，我也给爹娘打酒、买点心布匹，教爹娘也沾沾女儿的光。”
李老爷子听了非但没有一丝欣慰，反而泛起淡淡的心疼，他的女儿终是长大了。
可人的成长是要付出代价的，他情愿她像之前那样没心没肺地活着，也好过吃苦头。
不过女儿想自力更生挣银子，他也不会拖后腿。
“那这些银子爹先替你保管，你什么时候手头困难，随时可以来爹这里支取。你是爹娘生的，不要有心理负担，咱们家不讲究那些臭规矩，安安生生把日子过好比什么都重要。”
杏娘猛点头，笑得更加灿烂，她何其有幸，能有如此这般疼爱她的父母。
……
吃过晚饭整理好第二天要带上的背篓，一家人坐在巷子口纳凉。
秋老虎依然猛烈，不过隐约可见穷途末路的迹象，想必蹦跶不了太久。
青叶坐在凉床上屈起两条腿，在小腿上找来找去，白白嫩嫩什么都没有。她不死心又去扒拉她娘的小腿，还是没找到。
杏娘好奇地问：“你在找什么，腿上又没伤？”
“找挠痒痒的伤口啊！”女孩天真地说道，依旧不死心去看爷爷的小腿。
“何竹跟她两个姐姐腿上挠痒痒抓了好多伤口，一结痂就扣掉，它还会继续结痂。何梅姐姐说可好玩了，我中午看她们扣了好半天。
真有意思，有些扣掉还流血呢，她们说一点都不疼，痒才难受呢，只要不痒情愿流血。”
女孩在腿上抓挠两下，浓密的眉毛皱起，“不洗澡的话我也会痒，但是挠几下就好啦。要是把腿抓破流血，那得多疼啊，她们怎么会说一点都不疼呢？”
看着女儿稚气的脸蛋，白乎乎如刚出锅的馒头，这也是个在蜜罐里泡大的。
虽然农忙时也去田里帮忙，也只是白日送两顿茶水和饭菜，傍晚太阳落山了去抱稻谷，实则没做过什么重活。
不像何家的三个女儿，这个双抢几乎跟大人似的成天泡在田里，从白天晒到晚上。
个个晒得黢黑，脸上的皮都爆了，笑起来露出白生生的牙齿，越发显得黑瘦。
田里闷热异常，潮湿不透气，大人尚且热出一身疹子，何况是皮娇肉嫩的女孩子。收了稻谷紧接着是栽秧，日日泡在污水里更是难受。
想必几个女孩子风吹日晒加上泡水，腿上起了疹子。
夜里睡觉熬不住痒意，胡乱死劲抓挠一番，抓破皮流了血才好受。比起抓心捞肺，恨不得撕掉一层皮的痒意，扣掉结痂流点血，痛意中又有一阵舒爽、满足感。
眼见天色还早，杏娘起身回房找出两个小瓷瓶，摇着蒲扇往何家走去。
云娘正在院子里给小儿子洗澡，小家伙跟青皮同岁，长得圆乎乎，虎头虎脑，可比青皮结实多了。
“嫂子还在忙呢？”
云娘抬头看一眼来人，“你家每天收拾得可够早的，我是真羡慕你呀，有公婆帮衬就是好，不像我家……”
她苦笑一声，无力地叹一口气，“我家的公婆呀，有还不如没有呢，起码眼不见心不烦。没了指望，也就彻底不去想了。”
杏娘端来一张小板凳坐下，“嫂子得往前看，家里的女孩儿一天天大了，能帮爹娘不说，过不了多久说亲的能把门槛踩薄一层。到时只管好好摆你丈母娘的谱，自有三个女婿抢着上前帮忙，指不定你要挑花眼呢。”
“哈哈，那就借你吉言了。”云娘抱小儿子起身，小家伙乐不思蜀拍打盆里的水不肯站起来，溅出的水花淋了她一身。
“我不指望她们嫁到多富贵的人家，嫁得好了受欺负，娘家都不敢上门说理。只要待她们好，比她们娘嫁得好，有公婆帮衬就行。”
杏娘安慰道：“都是勤快的好孩子，农忙时比得上大人了，大伙都看在眼里，往后指定差不了。”
她拿出两个小瓷瓶，“听我家丫头说，你家的姐妹三个腿上起了疹子，孩子痒得难受，挠得腿上都是疤。
这是我爹配置的药膏，治疗疹子最是对症，我家今年田少没往常忙，我今年就没起疹子。这些是我用剩下的，你要是不嫌弃，拿给孩子们用。”
云娘给小儿子擦干身子，拍拍他的屁股，让他去找大姐拿衣裳。
手上的水也擦干净，双手接过瓷瓶，“多谢你的好意，我们感激还来不及，怎么会嫌弃？不瞒你说，看着她们的那个样子，我这当娘的也心疼，哪还像一个女孩子的腿，坑坑洼洼全是伤疤。
冬日里长好了，到了夏天照样复发，也不是没去镇上买过药膏，可涂了一点效果都没有。原也听说过李老先生制的药好，可毕竟不是什么大毛病，贸贸然不好求上门，一直就这么拖着。
你送来的这些药膏，可算是雪中送炭，真的多谢你。”
云娘再三道谢弄得杏娘都有点不好意思了，“嗨，不是什么大事，嫂子不用这么客气。我平日里懵懂无知的，多亏了嫂子教我，跟着嫂子我也长了不少见识。
若是日后嫂子需要什么膏药，跟我说一声就是，我家里没有的去我娘家拿，方便的很。”
“那敢情好，托你的福，我们也能用上李老先生制的药。我听说外头好多人想买老先生的药，可惜他老人家不往外售卖，只给亲近的人准备，可谓是千金难求啊！”
云娘从内心深处发出感慨，有这般厉害的爹，日子何尝不好过，也养得杏娘不知世事的模样。
如今虽说长了点心眼，也只是对讨厌的人警惕、防备，对别人还是一个傻大妞。
杏娘乐不可支：“我爹爹就是懒，要不是家里人要用，他才不做呢。连画符纸都偷懒，天天被我娘撵得鸡飞狗跳，变着法的躲避我娘的视线。”
直至今天，杏娘依然认为她爹是想偷懒才不当大夫的，李老爷子还说她长大了，着实想的有点多。
第69章
天一亮,杏娘跟公爹吃完早饭，背起背篓坐船去镇上。
依旧是上次摆摊的小巷子，对于常年摆摊的人来说,摊位一般是固定的。
大家墨守成规的认为这块地一直是谁守着,那就是他的地盘。就算不知就里的人过来卖东西,也会被旁边摊位上的人劝走。
毕竟大伙都是多年的老搭档了,不能让新人给欺负了不是？
谁也不是平白无故就能卖东西的,他们每个月初一可是交了头钱的。
所以杏娘能摆摊卖酱,其实是沾了丛三老爷的光，若不然光找个能就地蹲下的地，就得费一番功夫。
摆好篮子、箩筐等编织品,杏娘整理好放酱菜的篮子，坐在小板凳上等客人。丛三老爷拿出篾条编鱼篓,不时扭头跟旁边卖菜蔬的老汉搭话。
此时天色已大亮，来往行人渐多,巷子里熙熙攘攘好不热闹。
杏娘闲着无聊，一手撑着下巴打量路过的各色行人。
街上最多的要数挎着篮子买早点，买一日肉蔬的妇人,这类人很是爱斤斤计较。
伸出胖乎乎的手指嚷嚷肉贩子切多了,莫不是成心的,非得饶个三五文才肯罢休。又挑剔菜贩子的青菜不新鲜，是不是隔了好几夜才挑过来的。
扒拉掉几片叶子才肯放在称上，老汉苦着脸连连告饶。
带着孩子的年轻媳妇子也好玩，犹豫不决站在小吃食摊位前不想买。
小贩眼看要遭,拿了热气腾腾的糕点往孩童面前晃悠。扑鼻的香气冲进脑门，小童哭闹不休挣扎着不肯走，当娘的只得恼火地掏铜板,提了油纸包虎着脸一把扯走。
人间烟火，市井百态，杏娘看得津津有味，守起摊来也不那么无聊。
面前蹲下来一个人影，熟悉的声音在耳边响起：“老板，这两坛酱菜我买了，多少钱？”
杏娘撩起眼皮翻了个白眼，难缠鬼又跑来了。
见小姑不搭理他，李苏木自言自语：“想必老板忙得很，我把铜板放这儿啦，回头别给顺走了。”
“你又来捣什么乱？”杏娘出声制止，再不开口这家伙真能干出留钱搬坛子的举动。
“嘿！我说小姑。”李苏木大叫一声。
“你可不能赖账啊，上回说好了给我留两坛的，一个多月不见你就抛到脑后了？你忘了也不打紧，我记着就行，今天无论如何我都要买走两坛酱菜。”
说完抱了坛子不撒手。
杏娘无奈叹一口气，“你爹娘爷奶那边不用你操心，等我得空了给他们送去，你先忙你自个的去，好不好？这一大早的你就这么闲？”
李苏木“嘿嘿”笑，“再忙也要过来给小姑撑场面，不差这一时半刻。这不年不节的，小姑回娘家不方便，还是我这边利索，随时都能回去。我先买了，过两天带回去给他们。”
两人争执不下，一个要买，一个不肯卖。
这时从巷子口跑过来一个肥肥的身影，脚步匆匆往杏娘的摊位奔来。
“放下那两坛子酱菜，我全包了。”宏亮的女声近乎咆哮，两人只觉得一阵风刮过，面前就多了一道山一般高壮的身影。
李苏木刚想扭头看看是何方来人，忽觉手上一空，两坛子酱菜已经易了主，跑到对方怀里去了。
只见身旁站了一个气喘吁吁的胖妇人，两只胖胳膊圈着两个眼熟的坛子。
他瞬间炸毛，这人怎么还明抢上了？
“我说这位大……大嫂，你怎么还抢上了，买东西也讲究个先来后到好吧？我都抱到怀里了，你给我还回来。”
说着上前几步就要抢回来，他什么时候被人这样抢过东西。
胖妇人忙侧过身子躲他，气都没喘匀急急开口：“丛家娘子，是丛娘子吧？我都打听过了，你公爹姓丛，我喊你丛娘子好了。”
又扭头呵斥李苏木：“你这小子……我跟你说，你别惹我，否则老娘让你吃不了兜着走。”
眼前的妇人把坛子紧紧裹在胸口，李苏木还真不知如何下手，可也不能就这么便宜了她。只好围着她打转，想抽冷子把坛子抢回来。
他转胖妇人也转，两人跟跳二人转似的，在杏娘摊子前绕圈圈，没两下就绕得妇人头晕，嚷嚷着把他撞开。
杏娘好气又好笑地看着眼前滑稽的一幕，“好了，好了，苏木别闹了，你看有人来买酱菜，你就不要瞎掺和了。”
“这怎么能叫瞎掺和？”李苏木受了天大的委屈似得，愤恨地说，“明明是我先来，先抱了坛子，也是我先掏出铜板的，论理这两坛子酱菜就该是我的。”
胖妇人急忙开口：“钱不是问题，丛娘子还记得我吗？上次你摆摊我也买了一坛酱菜，可好吃了，我们全家都很喜欢。你把他的铜板还给他，我出双倍的价钱，你卖给我好了。”
侧过身子斜晲了李苏木一眼，“喂，小子，我愿意出双倍的价钱，你还要跟我抢吗？反正人家还没收你的银子，这两坛酱菜就还不是你的，价高者得，懂吗？”
“双倍？”李苏木懵了一下，猛地反应过来，他本就是过来给小姑撑场子的，怎么还跟客人抢起来了？
拍了一记额头，我这个呆子，李苏木讪讪地笑：“双倍的价……当然可以，价高者得嘛，您先请。”
手一伸做了个邀请的动作。
杏娘当然记得眼前的胖妇人，一上午就卖出去两坛酱菜，她想记不住都难。
一坛是被家里媳妇差使出门买菜的汉子买走的，他也不知道要买什么。到处溜达了一圈，看杏娘的酱菜色泽红润，油汪汪的，好吃极了的样子，干脆买了一坛。
这就是家里男人不懂菜价的缘由，他们也记不住什么菜该什么价，左右买了就是。
另一坛就是被眼前的妇人买走了，即便她不买酱菜，杏娘也是认得她的——镇上卖猪肉的娘子。
杏娘还在她家肉铺买过肉呢，想必做生意见的人多了，杏娘又不住镇上，所以杏娘认识她，她不识得杏娘。
杏娘莞尔一笑：“郑娘子，您别理他，又不是什么金贵东西，哪有双倍卖的道理？还是照原价卖给您，我再给他拌两坛也是一样的。”
“对，对。”李苏木连声附和，“反正今天我要买两坛酱菜，谁都别想拦我，小姑，你赶紧给我拌两坛。”
“拌两坛？”郑娘子这才注意到摆在前面的篮子里还放了一个五斤装的坛子，一小碗酱和一布袋干菜。
她肥胖的身子一把挤开碍事的李苏木，蹲下身揭开盖子。坛子里装的正是酱，颜色鲜亮，辛辣扑鼻——这酱做得可真好。
“丛娘子，你的这些酱我全买了，还有这碗里的，这个布袋里的干菜，你估个价吧。”
“啊？”杏娘傻眼，“可我只卖酱菜，不卖酱啊？”
被挤得趔趄的李苏木才站稳脚跟，就听到如此豪言壮语。这妇人是咋地，想赶尽杀绝啊，一点余地都不给他留。
转念一想，只要有人买，什么不能卖，卖酱也不错，他得帮小姑一把。
“就是，人家只卖酱菜，你看看这酱做得多好，要是卖酱不得亏死，人又不是傻子。”
郑娘子爽朗地笑了，“丛娘子，咱们明人不说暗话，你做的酱怎么样咱俩心里都有数，要不然我也不会专门跑来买。按照酱菜的价来卖，你肯定是亏的，你先说个价，合不合适的咱再商量。”
杏娘犹豫不决，她没想过这茬，一时半会的也不知怎样定价。
定得低了划不来，定得高了……往后还能卖酱呢，可不能把客人吓跑了。
李苏木低下头略一思索，替他小姑拿定主意：“郑娘子，我小姑做的酱是极好的，里面加的好东西也多。旁人家卖的西贝货完全比不了，见过的人没有不说好的。
这样吧，我给小姑做一回主，一斤酱连坛子四十文。您要是觉得合适咱就卖了，若是觉得不划算，咱就接着卖酱菜。”
杏娘听了心里一紧，这个价……高了点，却也没出声反驳，只捏着帕子看着郑娘子。
郑娘子皱起眉头，这个价着实贵了些，比杂货铺的多出几倍。
可这个臭小子说得没错，这个酱做得实在好，闻着这个味她就走不动道。
要说郑娘子家是卖猪肉的，向来不缺肉吃，要不也养不出她这个体形，一个快顶杏娘两了。
可她有一个短处就是不会做酱，这在爱吃辣的玉陵县简直叫人没法活。
她做出来的酱也不知道怎么回事，要么稀得跟水一样，放不到一个月就发酸发臭没法用。要么就是坛子里长满了白霉，别人说能吃，没什么影响。
可她惜命，怕出个好歹全家都玩完，为一坛子酱不值得。
自打成婚起，就是年年做酱年年坏，一直是买的酱吃，连她男人都劝她死了那条心，她实在不是做酱的那块料。
可杂货铺卖的酱也就比她做的好了那么一点，一股齁咸发霉味，吃得人痛不欲生。后来她住在村里的婆婆看不过去，连个酱都要买来吃，真是个败家娘们。
于是自个做好了酱给他们送来，咸是咸了点，好歹没杂货铺的那般能吃死卖盐的。
起初也还好，直到有一次郑娘子炒咸菜时，盘子里竟然爬出来几条蛆。可把她恶心坏了，还以为是咸菜坏了，连盘子带咸菜坛子全扔了。
隔天炒菜时仍是有蛆，这才发现是酱坏了，揭开酱坛子一看……恨不得戳瞎自个的双眼，原地去世算了。
那一天她就是在干呕中度过的，连口水都喝不下去，生生饿了一整天。
没办法，郑家又开始吃起了杂货铺齁死人不要命的酱，好歹没那么吓人不是。
杏娘初次摆摊的那天，她本是无意中路过，听她叫嚷着卖酱菜，想起自家的酱坛子，抱着试一试的心态买了一坛。
别说，价格比杂货铺的贵，希望能好吃些吧。
回家一尝才发现，何止是好吃，简直惊为天人，他们家就没吃过这般好的酱。虽说干菜占了一半，剩下的酱用来炒菜也是够的。
那顿饭菜格外香，一种扑鼻的辛辣芳香，三个小子抢菜差点没打起来。
连自家汉子也说这回的酱实在，做得好，催她第二天多买一些回来。
隔天不是赶集日，郑娘子依旧过去小巷子溜达，指望碰到杏娘。结果这卖酱菜的小娘子就跟人间蒸发了似得，一等就是一个多月。
第70章
杏娘在家忙着双抢,后面又碰上六太爷的丧事，自是不知道镇上有人等她等得望眼欲穿。
毫不夸张地说，郑娘子白头发都多了两根,就怕卖酱菜的小娘子不来摆摊了。她都打听过了,小娘子是跟着姓丛的公爹过来的。
农忙时没空闲摆摊也就罢了,可旁人家里农活都干完开始做买卖了,丛家的两人还是没动静,不会真不卖酱菜了吧？
不仅她着急,她家里一屋子男人都着急，天天催着她过来看卖酱菜的小娘子有没有来。
吃过了上等的酱料做出来的饭菜，再看杂货铺的腌臜货色怎么看怎么不顺眼,这是给人吃的吗？
这纯粹是喂猪的嘛！
小巷子的地被她一天三遍的踩，她给大儿子说亲都没这么积极……总而言之,若是丛娘子再不过来摆摊卖酱菜的话，她就要杀到泮水村去了。
是的,就是有这么上心，经过多方打听，连丛娘子家住何处都弄清楚了。
她家大大小小的男人也非常赞同这个决定,对一个无辣不欢的,且唯一的女性不会做酱的人家来说,没有什么比买一坛好酱更重要。
尤其他们这一家子吃了十几年的污糟酱，各种霉酱、坏酱都吃过，简直苦不堪言。
这不，今天早上家里生意好,她就迟来了那么一会，酱菜就要被人买走了，幸好,幸好！
机不可失失不再来，这个酱虽然贵了点，可她家又不是吃不起。
对她家来说，宁可一日无肉，不可一日无酱啊。
“可以，成交，这些酱，还有酱菜，干菜我都要了。”郑娘子大手笔全包了，要知道她上次买回去的酱菜，连坛子都漱了两次水，说出去都丢人。
她还有一层隐忧就是，若是不答应丛娘子的价格，她觉得挣不到钱不卖酱了，她找谁哭去。再找一家做酱这么好吃的可不好找，还是让她赚钱吧。
做买卖做到这份上，还是占优势的买方，不得不说也很奇葩。
姑侄两个对视一眼，眼里都是藏不住的喜意。
杏娘手脚麻利给她打包装好，“既然您这么爽快，我也投桃送李，您没带篮子过来吧？这个提篮就送您了，要不要给您送到家里去？”
“不用。”郑娘子大手一挥，丛娘子这小身板在她眼里都不够看的，哪用得着她送。
李苏木在一旁遗憾叹气，说成了买卖他是很高兴，可跑了两次都无功而返也是服气。
“小姑，你家里做了今年的新酱吧，下次多带点过来，我一定要买两坛。下次我不买酱菜了，我也买酱，回去做酱菜、炒菜都方便。”
“新酱？”郑娘子耳尖，瞬间抓住她关注的字眼，热切地握了杏娘忙碌的双手。
“丛娘子，你家今年还做了新酱啊，怎么不早说呢？这样吧，把你家的新酱卖给我二十……不，三十斤，卖给我三十斤好了，这次不用你送坛子。”
想到家里大小男人的饭量，郑娘子决定买足一年的酱。
“啊？”杏娘简直以为自个出现了幻听，三十斤……“我家今年拢共才做了二十斤的新酱，哪来的三十斤卖给你，再说了，我家的新酱是留给自家吃的。”
上次做酱几乎把菜园子的红辣椒薅个精光，本想着等辣椒再红一次做第二批，没成想碰到这么大的一个订单。
李苏木张了张嘴，实在不知道说什么好，他说一句，郑娘子的购买清单添加一条。
不清楚原委的人还以为他是个托呢，专门候在这里给人下套，可他着实冤枉，谁知道会碰到郑娘子这般的大冤种。
郑娘子急切地劝说：“丛娘子，你做了酱本就要拿出来卖的，还不如先卖给我，你自家吃的再做一次也行的。现下正是红辣椒上市的时候，你看这集市上卖红辣椒的数不胜数，你就把新酱先卖给我吧，有多少我买多少。”
杏娘手足无措，天上突然掉下来个大烧饼，她一时不知该不该接？
怎么这般容易就卖出去这许多酱？
看她仍是顾虑重重，犹豫不决，郑娘子再加把劲：“丛娘子，若是你担心太重了搬不来镇上，我让我家汉子去你家抬也是一样的。左右他常常要去乡下收猪，拐个弯路过你家门口容易得很。”
眼前的这一幕逗乐了李苏木，他还没见过这样做生意的，买卖双方根本就是倒了个个。
世界之大，无奇不有，古人诚不欺我。
“小姑，你就卖给她吧，她说得对，反正你家的酱也是要卖的，早卖晚卖都行。趁着红辣椒没下市，还能多做几次酱，早点卖了更好。”
郑娘子猛点头，“你侄子说得没错，他一看就是个聪明的，听他的准没错。”
想不到刚才的竞争对手竟然成了帮手，这一天过得可够梦幻的。
杏娘喷笑，这个屠户娘子实在是个有趣之人，之前还跟斗鸡眼似的跟苏木针锋相对。现下为了买酱，连如此夸他的话都能说出口。
李苏木脸上泛红，这个郑娘子可真是……说话这么直接做什么，亏得他还帮她说话来着。
“好吧，既然郑娘子诚心想买，我家的新酱就卖给你吧，不过用不着去我家搬酱坛子。”想到这一出，杏娘又是一乐，“下个赶集日我带去你家的铺子，船来船往便利的很。”
“诚心，我很诚心，我们全家都很诚心。”郑娘子连连保证。
姑侄二人再忍不住，齐齐大笑出声，这个郑娘子实在是……有趣。
郑娘子也忍不住笑了，她这卑微的，比求人买东西还狼狈。
杏娘傻呆呆坐在小板凳上发愣，手里拽着的荷包装着刚得的二百五十文钱。不是她故意耍人，那些酱、酱菜和干菜就凑成了这么个整数，零头也给抹掉了。
看着这个数字，在场三人表情都有些微妙，郑娘子嘴角抽了抽。
罢了，二百五就二百五吧，她闹出的笑话够多了，不差这一件。
郑娘子还预定了二十斤的新酱，她这就赚了一两银子了？想想就得的不可思议，杏娘露出恍惚的神情，她在短短几天内竟然赚了一两银子。
当然本钱是包含在内的，可这也相当不可思议了，往常她只会花钱，哪会挣钱啊。
当家的在府城的那些年，每个月最多也就一两多银子，清闲时连一两都不到。
她这才几天，抵得上当家的一个月了。
一个赶集日能赚一两银子，一个月有六个赶集日……她李杏娘要发达了。
杏娘激动得浑身颤抖，头埋在膝盖上闷声大笑，他们丛家要发财了。
好半天才抑制住满腔的欢喜，白日梦发发就好了，不能当真。碰到郑娘子这般的客人已是难得，第二个郑娘子还不知道何年何月能出现呢。
杏娘咳嗽一声清清嗓子，扭头跟丛三老爷交代：“爹，趁着早上菜贩子多，我先去买一筐红辣椒，劳您看会儿摊子。”
“去吧。”丛三老爷挥手，他老人家卖的手工编织品，没人会成框成框的买回去。都是一个、两个的零散着卖，讲价也是便宜个一、两文。
所以刚才的那专买卖他就没开口，免得帮倒忙，更何况儿媳赚的银子就是儿媳自个的，他也不便插手。
坐船回家的路上，杏娘看着满满三大框的红辣椒，足足三十斤，心里异常满足。
镇上买菜就是好，品相格外好不说，买的多还能压价。
杏娘打算下次赶集再买四十斤，加上自家园子里的，凑成一百斤的酱。就算卖不出去也没关系，做得好的酱放两、三年都不会坏，陈酱还更有滋味呢。
做买卖可真好啊，杏娘决定，除非往后天上下刀子，她都要去摆摊。
丛孝走之前找了一家声誉不错的陶器铺子，约定好由他家送货，买的多还能便宜几文。这次急着要用，杏娘就先带回来两个二十斤装的坛子，剩下的八个他家明天送来。
因着辣椒框、坛子多占了地，杏娘额外给了周老爷子两个铜板，逗得老头子笑呵呵。老人家摆手不要，被杏娘硬塞到手上。
刚把东西搬到自家门口的小码头，听到动静的小家伙一窝蜂涌过来。
“娘，云伯娘送了咱家一大盘发糕，足有二十几个呢。”青叶跟在她娘身后，禀告家里的大小事情。
青果也急急开口：“我就吃了一个，软乎乎的，可甜了，我还想吃，奶奶不让。”
青皮跟着点头：“我跟姐姐都吃了一个。”
“是吗？这么甜啊，那娘也尝尝。”
想必是为了感谢杏娘送的药膏，云娘给的回礼。发糕这玩意儿可不好做，浸泡后的早稻米和醪糟磨成米浆，加糟引搅拌后倒入磨具上锅蒸熟。
做一回米发糕倒要先做几样别的引子，麻烦得很，就是杏娘这般爱吃的也懒得弄。
想吃的时候直接去镇上买，当作早点或后半晌的点心都很不错，没想到云娘倒是好耐心。
她一向是个细致、周到的人，想是真心感谢才做这么麻烦的点心。
吃过晌午饭，杏娘就开始麻利地洗辣椒、晾干。
跟上次不同，这回是干劲十足，浑身有使不完的牛劲。这哪里是红彤彤的辣椒，这就是一个个黄橙橙的铜板啊，做梦都没有这样快的。
下午剁辣椒之前，以防万一，杏娘跟三个小的严重警告：“从现在开始到接下来的两天时间，都不许惹我生气。谁要是不长眼，我这辣得红通通的巴掌可不会客气，到时陪着我一起疼。”
对此深有体会，以身饲虎的青果戚戚然点头，心有余悸地摸着他的小屁股不敢吭声，他可再不想经历屁股火辣辣的滋味啦！
这比打一顿都难受，可别遭这罪了。
杏娘在家忙得热火朝天，陈氏洗了碗就出门溜达。
儿媳赚的银子又不给她花，她才懒得帮忙呢，别的也就罢了，剁辣椒不是受罪？
她老人家可受不住这遭。
别看陈氏在这条垄上人缘不好，她也是有能说得来的人。这不奇怪，就是街上乞讨的叫花子还有一二难兄难弟呢。
陈氏再怎么说都比叫花子强多了，当然也有合得来的人。《https://www.moxiexs.com 》