第121章
小闺女到了家,李老爷子松一口气，放下紧绷的心弦，只虎着一张脸。玩归玩,小姑娘家家的这般晚回家着实不妥,是该吃些教训。
心里虽这样想,手里倒不含糊,摸着茶壶缸子还是温热的,急忙倒了一碗茶水给女儿润喉。
听着声儿都哑了,可怜见的，估摸着今儿吃了不少苦头……
杏娘看见老爹端过来的茶水，顿时一个鲤鱼打挺坐了起来,眼冒绿光，久旱逢甘露。
来不及说话,接过茶碗仰头就往喉咙里倒，沙哑得快冒烟的嗓子犹如流淌着观音娘娘净瓶里的仙脂露,凉爽清透，起死回生。
杏娘一口气闷下一碗茶水，来不及下咽的水顺着嘴角往下流,她重重喘了一口粗气,“爹……您老真是救苦救难的活菩萨啊,我这条小命总算捡回来一半。”
还有一半在她娘手里攥着。
李老爷子好笑：“这就拜上了？吃一堑长一智，我们罗里吧嗦一大堆，你只当是和尚念经，左耳朵进右耳朵冒,自个受一回罪就记住了。”
“我不后悔，要是下次还有这样看戏的机会，我还是要去的。走路怕什么,我今天可是走了二十几里路，不过如此而已。”骄傲的小姑娘大言不惭放下狠话。
“好好好！”李老爷子也不反驳，戏谑道，“等过了明后天，你要是还跟现在这般嘴硬，那才叫有骨气。”
“您等着瞧好了，我都到家了还怕什么？”
“哼！”
杨氏的声音从灶房传来：“吃饭啦，饭菜热好了。”
因着怕天气热饭菜馊掉变味，给闺女留的饭菜是吊在井里的。杨氏点燃草把子，简单热了两盘菜，就着剩饭做了蛋炒饭，都是现成的，一盏茶的功夫便做好了。
杨氏盛了一碗饭端到桌子上，“你都快成公鸭嗓了，还跟你爹拌嘴呢？可见还不够累，还有力气回嘴。”
杏娘来不及反驳，抓了碗筷往嘴里扒饭，那个狼吞虎咽的样，恨不得连着碗一起啃了。平日里细嚼慢咽的精细劲儿早没了，嘴里的饭菜没嚼两下就往下咽，噎得直伸脖子。
当娘的又开始心疼：“别急，慢着点吃，都是你的，没人跟你抢。”
当爹的又倒了一碗茶水放在女儿手边。
老两口静静看着小闺女豪迈地吃相，下巴上沾了米饭也没察觉，一个劲的扒拉筷子，“呼噜噜”小猪崽般刨食。
昏暗油灯下这鲜活的一幕，好似温暖的泉水流过两个老人的心田，虫鸣鸟叫，花香四溢。
嘴角不知不觉满含笑意，看着眼前这个人到中年才得的珍宝，只恨时光短暂，想再慢些，能陪伴她更长久。
可以预料的，隔天的杏娘体会到了何谓行动不便——双腿比她娘煮的面条还软，伴随着僵硬、酸痛，脚一挨着地便往地上倒。
扒了袜子一看：白嫩嫩的脚底板赫然起了两个鼓胀胀的水泡，圆溜溜饱满透亮。
杨氏拿了银针眯眼给女儿挑水泡，杏娘如丧考妣躺在床榻上，神情恍惚，连吃早饭的心情都没有。睡了一晚非但没缓解疲劳，反而越发酸疼、困顿，眼皮上像黏了两斤浆糊，凭她怎么使劲都睁不开。
直在床上躺了三天，杏娘才缓过劲，慢吞吞如老妪在屋里挪动，惹来李老爷子的阵阵发笑。始作俑者面无表情，充耳不闻，一个眼神都不溜过去，扶着椅背龇牙咧嘴。
要她说，纵使再来一回，她也是要去看戏的，不就是路走多了腿脚疼么，不打紧，咬咬牙忍着也就过去了。
看不了戏才是天大的憾事，谁知道下次这样的机会什么时候降临，碰到了就不能放过。
事实证明，杏娘当时的这个决定无比正确。
想她李杏娘活到现在二十好几，竟然就看了这么一场大戏，不由得五味杂陈，感慨万千！
……
“唱戏的不是旁人，就是咱老李家。”李娥清脆的声音打断了杏娘的沉思，把她从记忆的洪流中拉扯上岸。
杏娘恍惚了一瞬，清醒后摇摇头，没好气白她一眼：“你再装神弄鬼，故弄玄虚，我就不奉陪了，我可没时间陪你瞎耗。”
舀干净锅里的洗碗水，又倒了两瓢清水，灶膛里剩了灰烬炙烤，留一点水以免烧坏锅底。
杏娘绕过侄女坐到灶膛前的条凳上，就着余火烘烤双手，李娥忙跟在她身后，也挨着她坐下。
“你猜我今天晌午为什么没来爷爷这里吃饭，奶奶肯定没跟你说。我早上才从我娘那里听来的，三叔、三婶在团年那天晚上唱了好大一出戏。”
“三哥、三嫂？”杏娘讶异地挑高眉头。
“他俩不是消停了么，闯了那样大的祸事还想怎样？这要是在旁人家早一棍子抽死了事，哪能容得了他们蹦跶到现在？也就是我爹娘好说话，他们不藏起尾巴安分过活，还敢在我爹头上撒野？”
这话没说错，自打李家三房还清了债务，压在头顶的大山烟消云散，人人皆松了一口气。
欠债的日子不好过啊，尤其欠的是赌坊的债，加之旁边还立着一个虎视眈眈的断腿刽子手——李老爷子。
他老人家可是毫无情面可讲，亲生儿子的腿，说打断也就打了，眉头都不带皱一下的。
三房的人不敢赌，腿受伤的李老三和瘫在床上的废物李老三，他们分得很清楚。前者只是暂时艰难，还是能勉强度日的，后者就是灭顶之灾了。
对于一个普通农家而言，一个正值壮年的当家汉子非但不能干活，还要旁人伺候吃喝拉撒。那这个家就算到头了，下面的子孙都要受牵连，日子只会一天比一天差，夫妻不和，父子不睦。
这样的结果他们承担不起，只想一想就不寒而栗。
所以捧着从赌坊赎回来的欠条，非但李老三如获至宝，潸然泪下，自个的一双腿总算保住了。
便是三房的其他人也是如释重负，总算能睡个安稳觉了。这轻飘飘的纸条如吊在头顶的铡刀，指不定什么时候闪电般落下来，叫人坐卧不宁，夜不能寐。
加之钱氏从娘家多抠来的三两银子，李家三房的这一个年准备的还算齐全。鱼肉虽说买的不多，倒也样样不差，日子恢复了往日的平静。
当然，李家三房也不是没有变化的，当家人由李老三改朝换代成了钱氏，开启了女人临朝称制的家风。
原先的一家之主李老三在三房的地位是说一不二的，他想吃肉就不能买鱼，他要喝酒就不能炖汤。一切以他马首是瞻，当家爷们的做派摆得足足的，偷懒耍滑也无人敢说。
自打出了赌坊的这一遭，江山就易了主，这就跟当皇帝一个道理。一国之君若是当得不好，下头的臣子也是要造反的。
单只钱氏摆平了债务这一条，就奠定了她在三房固若金汤的地位。
且李老三身上那点仅剩的王八之气，早在钱氏左一耳光右一巴掌的雷霆之威下所剩无几。如今温顺如小绵羊，轻易不敢甩脸色，倒要时时觑着婆娘的喜好行事。
叫人不得不感叹一句：风水轮流转呀，三十年河东三十年河西。
另有一桩，钱氏为人混不吝，胡搅蛮缠，偏偏对自家人还算大方。
之前李老三当家时，饭桌上的鱼肉只有男人和孩子吃的份，女人哪里敢伸筷子。
现下就不一样了，钱氏一视同仁，只要是桌子上的菜，谁都能吃，谁抢倒就该谁的，吃不着只怪自个没本事。
叫三房两个儿媳说，早知如此，婆婆就当大展拳脚，篡了公公的位。没了嚣张气焰的公公，指不定还能一改懒惰成性的恶习，换面成勤劳的老庄稼把式。
当然，这种美好设想只敢暗地里偷摸着嘀咕两句，当作闺房私话，明面上是不敢说出来的。
李老三虽说是头拔了牙的公老虎，谁知道母老虎会不会护犊子，迎头甩她们两巴掌？
毕竟如今她老人家的铁砂掌练得炉火纯青，深不可测。一耳光甩下去，肩不酸手不麻，对方的脸上立时就能青肿成一片，这不是一两日能练成的。
比那些冬练三九，夏练三伏的武师也不差什么了，只不过人家练的家伙什是木质人偶，钱氏的道具是活人李老三。
这可是真刀实枪练出来的真功夫，一般人还真做不到，由此可见，钱氏不是一般人。
闲言少叙，话说老李家这一大家子，自打四个儿子成了婚，李老爷子就分了家各过各的，只逢年过节聚在老宅团圆。吃过团年饭后，男女老少欢聚在一起守岁，闲聊家常、看儿孙玩耍。
今时不同往日，有别于上回齐聚一堂的张扬得意，此番的李家三房低调、沉默了不少。
李老三不用说，照他的本意是不想过来的，可明目张胆地躲着也不行。旁人都来了，就他避着不肯露面，这不是成心给老爷子添堵，疑心他起了怨恨，父子俩岂不徒生嫌隙？
他的腿伤仍没好，依旧是杵着拐杖来的，来了也不往人跟前凑，只一个人躲在角落。
既不说笑，也不起哄，生怕惹了老爷子的眼，好似变了个人。往常那个处处掐尖，事事显露于人前的李老三，随着伤腿一去不复返。
钱氏也不遑多让，上回还叫几个妯娌气得银牙差点咬碎，恨不得一巴掌扇掉她脸上猖狂的笑意。这回也像刚进门的小媳妇般，轻言细语，笑不露齿，不问不说话，问到她头上也不多言。
直惊呆了一众人的下巴，不成想过了几十年，母老虎还能改了性变作小绵羊。
他们只在钱氏初嫁过来时见过这般面孔，新媳妇初来乍到，难免束手束脚，行事谨慎。等到生下来两个孩子，那可真是脸皮厚过城墙，针戳不破，水泼不进，浑似块滚刀肉，天底下就没有叫她怕的人。
三房经了这一遭事端，两个当家的竟然生出了畏惧之心，倒也算得上是意外之喜。
这世上的聪明人极少，多的是那些自命不凡，实则愚不可及的蠢蛋。蠢货安分守己还好，一旦迷了心窍，走偏了路，轻则伤人伤己，重则家破人亡。
李家要不是有李老爷子这一尊大佛镇着，赌坊的人岂会这么容易善罢甘休，光只利息就能要了三房一家子的命。
凡是跟赌沾了边的人，哪一个能完好无缺地出脱开来，赌坊里白花花的银两可不是地里凭空长出来的，沾了不知多少人家的亡命之血。
第122章
李家三房如此这般作态也是不得已而为之,他们也不想缩了头当乌龟。
虽说欠债的事已经摆平了，可赌博这档子事是不是烟消云散了，老爷子可还没发话。
李老爷子若是开口说了既往不咎,他们自是心花怒放,无有不从。
老爷子不表态,三房头顶的那把铡刀只是系紧了绳索,还是有随时落下的可能。想到这一点,三房众人无不夹紧尾巴做人,只恨不得旁人眼里视他们为无物，以免见了就想起这一茬。
是以此番连说话都不敢大声，躲过这一遭再说,拖得越久越好，时间一长,了无痕迹。
眼看着夜幕降临，年岁尚小的萝卜头捂嘴打哈欠的不在少数,靠在娘亲怀里抹眼睛。依着往常的规矩，各家自回自个家里守夜，老两口是不在意这些繁文缛节的,到点困了就睡。
活得年纪越大,在意的外在越少,只凭着心性行事，无所顾忌。
李老三暗自心喜，挨过了今天晚上，明天就是新的一年。
老爷子是个不爱翻旧账的人,有恩当场还，有仇当场报，甚是快意人生。只要不旧事重提,这事儿在他这里就算是过了。
家里的爷们还在端着茶碗交头接耳，婆娘们抱着孩子起身打算跟老人辞行。
李老三悄摸摸跟在后头，他可没心思继续留在这喝茶打屁，还是浑水摸鱼趁早回自个家里安心。
“等等，先别急着走，”李老爷子慢条斯理道，“今天晚上去旧迎新，咱们总得把今年的总账算一算，当场了结，来年才好过日子不是？”
大伙面面相觑，不知老爷子意欲何为，却也听出他老人家有话要说，于是一个个退回原位，揽着孩子慢慢坐下来。
李老三心里“咯噔”一下，充斥着一股不详的预感，却也无法可想。只得随大流坐下来，尽量矮下身子隐在人身后。
当家的发了话，堂屋里寂静无声，先前的谈笑喧哗，窃窃私语了无踪迹，尤显得李老爷子的声音空旷辽远，清冷出尘。
“这一年家里发生的事有大有小，有喜有悲，喜嘛不用说，老头子我添了曾孙。添丁进口，人丁兴旺是光耀门楣的好事。只不过……
只不过一个家里也不是人越多越好的，像那些嗜赌成性，冥顽不灵的完蛋玩意儿，就是立时死了也不可惜，你们说是不是？”
无人敢开口说话，这还有什么不明白的，老爷子等在今晚发作三房呢，只拿眼斜楞着李老三。
却见他几乎缩成了一团，如冰沟里的野鸭子，大冷天里无处可去，脑袋夹在翅膀底下瑟缩地躲在枯草丛里。
堂屋里鸦雀无声，李老爷子也不在意，“苏木，你是咱家的长房长孙，打小我就抱了你在膝头念家规，别的不用多说，你只说咱们家家规的头一条是什么？”
“家规？哦……”李苏木被猛地点名，愣了一下，脱口而出道，“赌者，万恶之源也，凡李氏儿孙不得沾染此恶习，如有违者……如有违者……”
自小背到大的说辞再没有忘却的道理，李苏木念到一半却有点说不下去，直到此时他才明白了爷爷的意思。
一时心内满是震惊，既佩服爷爷的果敢决绝，又忧心李家三房的前途未卜。
可长辈的命令又不能违抗，故而进退不得，卡在了那里。
李老大见不得自家儿子左右为难的样子，出声解围：“爹，您是不是太过严厉了，老三已经还清了赌债，这档子事不是已经过……过了吗？”
见他爹的目光扫过来，平静如波，李老大却觉得仿若泰山压顶般不敢直视。匆匆低了头避过他的视线，说话声也越来越低，直至消散。
李老爷子仍是语调平平，苍凉如水，“怎么，你想当老子的家？”
李老大哑然，彻底熄火不敢再出声，其余人等更是噤若寒蝉。长子长孙都不敢冒头，他们更是没那个份量，且老实缩着吧！
“既然你们不敢说，老头子我就再啰嗦一回，我李家儿孙自打在这白水湾安了家，头一条家规就是：赌者，万恶之源，凡李氏儿孙不得沾染此恶习，如有违者，绝不徇情，逐出家门，生死由天！”
李老爷子掷地有声，冷漠无情的声调在堂屋回荡，如一记响雷炸在众人心里，心潮涌动，久久不能平息。
李老三尤甚，更似那上天无路，入地无门，无处躲藏的精怪，在滚滚天雷威压下被劈得现了形，露出本来面目。
他们妄想偷天换日，瞒天过海，殊不知所言所行皆瞒不过头顶上的那双眼睛。
李老三浑身颤抖，面色惨白，双眼通红，他不可置信地望着李老爷子的方向，颤颤巍巍地想站起来，上着夹板的伤腿却使不出一丁点力道。
好容易摸索到一旁的拐杖，哆嗦着站起来，又想下跪，可捆得直直的腿哪里弯得下来。
只得佝偻着身子祈求地看着老爷子：“爹，我知道错了，求你放过我吧，我再也不敢了……爹，求你了，求你饶我一命。”
话音未落已语不成声，大颗的泪水自通红的眼里滑落，嗓音里带着显而易见的惶恐和绝望。如果被赶出李家，他这辈子就完了，他们这一房都完了……
钱氏呆了片刻，听到自家汉子压抑的哭泣，浑身一抖打了个寒颤，瞬间清醒。
她骤然冲出来一把跪在李老爷子面前，止不住颤抖。
“爹，老三再也不敢了，求你饶过他吧，求求你，我们知道错了，我们……三房往后一定听您的话，再也不闯祸了，求您老人家高抬贵手，饶我们一命。”
钱氏不敢大声嚎啕，泪流满面匍匐在地，“砰砰砰”往地上磕头，好似感觉不到疼痛，不多时额头就见了红。
三房儿孙见了，一窝蜂冲出来跪在地上求情，神情惶恐，口内囔囔“爷爷饶命”“爷爷，我们再也不敢了”。
他们哀哀挤做一团不知所措，只得趴在地上跟着磕头，希望以此来减轻李老爷子的怒气。
李家三房的人这回是真知道怕了，时人聚族而居，以壮其胆。独木不成林，离了家族的庇护如同脱离轮回的孤魂野鬼，连野狗都能朝着他吠两声。
当初李老爷子以乞儿之身在白水湾安家，明里暗里吃了多少亏，受过多少罪。
远的不说，只拿晒在门前打谷场上的稻谷，别家都不敢偷，专逮着这孤门独姓的来。被偷了还不敢声张，旁人听到只言片语还疑心在骂他，少不得打上门讨个说法。
就是这般明目张胆，目无法纪，欺的就是你这个无族人帮衬的独苗苗。
及至后来，李老爷子的名声越发显赫，儿女长大结亲生子，姻亲遍布，独门独户繁衍成枝枝蔓蔓的一大家子。白水湾的人才收敛了爪牙，不敢再拿这一家子当软柿子捏，且时不时有求于李老爷子。
如此这般天长日久的过下来，村里的人才认了他们一家子，算是在本地扎下了根。
如果李家三房被逐出李家，他们将面临更加惨烈的境遇。别人忌惮李老爷子可不会怕李老三，群起而攻之把他撕成碎片咽下都有可能。
想到种种可怕的后果，三房的人哭得越发不能自已，缩在地上趴成一团哀求老爷子开恩。
看着这一家子的惨状，其余三房的人无不动容。
虽说李老三好吃懒做，游手好闲惹人厌，钱氏脸皮其厚，贪得无厌叫人烦，可再怎么地，他们也不想三房的人死啊！
被除族的人跟逼着他们跳河有什么区别？
李苏木首先坐不住，他是李家的长房长孙，不出意外的话将来顶门立户的人就是他。
从内心深处来说，他是不希望三房出族的，眼下纵使再蹦跶，他们还在族规的约束之下，尚且能够掌控。
一旦松了缰绳，在律法上可以说是毫无瓜葛，可乡土人家不讲究律令，旁人只知道出了事就找他，到时不可控的因素就太多了。
“爷爷，三叔违反家规确实该严厉惩戒，求爷爷念在他还清了赌债，几次经受断腿之痛的份上饶恕他一回。相信经此一事，三叔定能改过自新，三婶也会督促监督，求爷爷网开一面。”
说完站起身走到堂屋，撩起衣摆挺直脊背跪下来。
其余人见了无不动容，不愧是长孙，在老爷子盛怒之下也敢出头求情，有如此掌舵者，他们李家未来可期。
李老大顿时红了眼眶，他是个憨厚的性子，向来是老爷子说话就听老爹的，儿子出声就听儿子的。
平日里儿子是多高傲的一个人，眼下见他甘冒苛责的风险也要替三房的人求情，再也坐不住，也跟着跪在旁边。
“爹，都是我的错，我是老大，理应看顾好弟弟们。是我这个大哥没当好，您要罚就罚我吧，我……我皮糙肉厚不怕打……”
说是这般说，可一想到李老三断腿时的凄惨之状，心内不由发憷。话没说完已带上哭腔，仿佛下一刻棍子已经朝他的腿挥来。
李老爷子抽动嘴角一脸无语，这个老大厚道有余，机敏不足。替旁人求情还没出个结果呢，自家倒先哭上了，这是求的哪门子情？
好在生了一个好儿子，下半生老实过活便可衣食无忧，平安到老。
其余两房的人见了也坐不住，纷纷跪地求情，三房的人确实可恨，可着实没到这一步。家规是烂熟于心的，但谁都没当回事——无他，自小到大就没见用过啊！
这就跟书中自有黄金屋，书中自有颜如玉一个道理，他们也是念过书的人，可念到后头“黄金屋和颜如玉”都没有。
想来这些个大道理就是用来哄人的，谁信了谁就是傻蛋。
诚然，李苏木显然不在此列，谁叫人家还真读出来“黄金屋和颜如玉”了呢！
家规也是如此，摆在高高的神龛上，中看不中用的玩意，顶天了能当小孙儿认字的教材。不成想人家是不鸣则已一鸣惊人，三房就这么一头撞上去，撞得头破血流，血肉模糊。
至此人人心里都有些打鼓，看来家规不是薄薄的几张纸那样简单，平日里不声不响，形同无物。但凡犯了错，且恰好犯到家规里的条约，那就是不死不休。
如掉入陷阱的猎物，撕咬下几块皮肉尚且不能脱身，白白作困兽之争，李老三就是前车之鉴。
他们可不想重蹈覆辙！
第123章
李家的男女老少跪了一屋子,连三岁小儿都没了睡意，他们虽然听不懂大人们的谈话，但娘亲害怕的颤抖还是能察觉到的。
受此氛围的影响,个个惶恐地睁着大眼睛,不知所措地望着太爷爷的方向。
李家的这顿团年饭也是有意思,别人家都是欢声笑语吃饭,傍晚时分去给祖宗送灯。
李老爷子流浪多年,祖坟早不知道遗忘到哪个角落,只在家里请了父母的牌位，逢年过节上三炷清香。所以送灯也是免了的，不成想一家子喜庆团圆的时刻过得如此凄风冷雨,惨淡无光。
李老爷子毫不在意，这些个讨吉利的俗世陈规要是有用,人人都能成富户老爷，要财神还有何用？
在李老爷子看来,随着曾孙们的日渐长大，几个儿子越发有老爷的气派了。他还安分守己地活着呢，他们倒开始摆谱上了,愈发把自个当成了牌面上的人物。
是时候该给他们松松皮了,没有大本事,胆子太肥可不是件好事。
杨氏安静地坐在一旁，低着头沉思，不看任何人也不理他们的哭求。家里向来是李老爷子做主，尤其是他管教儿子的时候,杨氏不会帮腔说一句话，也不会和稀泥。
老爷子做任何决定，她都支持,当然，老两口事先也是通过气的。
看着一屋子黑压压的儿孙后辈，李老爷子有片刻恍神，从什么时候开始他不再是孤家寡人一个的呢？
先是有了妻子，接着是儿子、女儿，再是孙子、孙女、外孙女等，后面越来越多，多得他都认不过来了。
家里人少了被人欺，巴不得生出一窝儿孙来壮声势。可生多了也着实麻烦，鸡毛蒜皮，狗屁倒灶的事情一大堆，害他老人家一大把年纪了还要给儿子擦屁股，真是造孽！
早知道就不生这么多了，悔不当初啊！
像岳父大人说得那般，生儿子有什么用，还不如养头猪划算，年底了还能一刀划了吃肉。
现下说什么都晚了，又不能重新塞回娘胎去，硬着头皮上吧！
“你们求我饶老三一条狗命，我也想来着，可他就是个记吃不记打的性子，好了伤疤忘了疼。
等他的腿伤好了，叫人引诱、挑唆两句，屁颠颠就去了那不该去的地方。我这一把老骨头可撵不上他，还是说你们谁能两只眼睛盯着他？”
堂屋里的哭声一顿，只剩下零星的啜泣，老爷子肯好好说话就成，至少还有希望。
可新的难题又出现了，李老三是个大老爷们，三十好几的人了，又不是那两岁的幼儿，咯吱窝底下一夹就是一天。他要想往外跑，谁还能把他的两条腿栓了不成？
再者说，也没人天天闲着没事做，腾出一双眼睛巴巴盯着他啊，日子不要过啦，家家一摊子事等着呢。
李老三嗫嚅开口：“爹，我发誓，我再也不去赌了，真的……您相信我。”
“相信你？”李老爷子嘲讽一笑。
“我信你还不如信母猪会上树，你的那些狗屁誓言在我这里没用。我只知道那些染了赌瘾的人，亲娘老子都能给称斤算两的卖了。你如今是不敢这么做，往后可就不好说了，我哪里敢信你？”
李老三浑身一颤，这般冷的夜里竟出了一头的细汗。可见是怕得狠了，又不知如何下决心作保证，嘴巴张合数下后越发惶恐。
钱氏忙抬起磕得通红的额头，满面泪水急匆匆道：“爹，我保证，我日后牢牢地看着老三，他往东我走到东，他去西边我就跟着到西边。不叫他走出村子一步，也断了跟那些杂碎的来往。”
李老爷子不置可否地看着她：“你的能耐我从来不怀疑，可惜没用在正途，说起来，有件事我一直想不通……”
他顿了顿，饶有兴致地问：“常听人说你对我们两个老的多有不满，抱怨我们处事不公，且异常心疼你自个的爹娘。
依着我说，何不趁此良机弃了姓李的这洼泥水坑，转投了你们钱姓的金银窝呢？毕竟机不可失，失不再来嘛。”
钱氏浑身抖如糠筛，不可置信望着李老爷子，私底下的阴暗秽语被如此公之于众，一时之间又气又急又害怕。
连这些都知道，那还有什么是老爷子不知道的？
怕是之前懒得跟他们计较，趁着今天一并算总账。
钱氏语无伦次，泪水混着汗水滴落，“爹，不是这样的，我没有……我们怎么能离了李家呢，我们就是李家人啊，离了这会死的。爹，我再也不敢了，求你了，我们一家子再也不敢了……”
重又伏低身子趴在地上呜呜地哭，她是真的怕了，怕老爷子将他们逐出李家门。
时至今日还有什么不明白的，全是因着李老爷子，且看在她恭谨、孝顺丰厚的份上，爹娘才对她另眼相看。
若是他们前脚被这边扫地出门，只怕后脚都挨不着娘家的地，便要被竹竿子敲打着赶走了。
到了那时，还真不如全家老少一起手牵手投河算了，省得丢人现眼的没个够。
屋子里又安静下来，低声哭泣声不绝，李苏木眉心微蹙，叹一口气无奈道：“爷爷，三叔、三婶确实该罚，可陈皮还小，您不看僧面看佛面……”
“行了，行了，”李老爷子挥手打断他，不耐烦道，“老头子吃的盐比你吃的米还多，用不着你个老学究来念叨我，这样吧……”
他沉吟半晌，皱着眉头深思熟虑，久久拿不定主意的样子。
三房的人屏声静气，大气都不敢喘，生怕扰了老爷子的思绪，叫他一下子火冒三丈，不管三七二十一，把他们一干人等轰出去了再说，也省了繁琐。
李老爷子紧皱的眉头忽然松开，豁然开朗，他笑吟吟抬起头对钱氏道：“你们不是想我不追究放你们一回，其实也不难。我有个好主意，只是需要你的配合，不知你愿不愿意听一听？”
不知怎地，钱氏的后脊梁窜起一阵凉意，升起一股不好的预感。
她勉强扯动面皮，想露出一个欢欣的笑意，无奈心里凉飕飕的实在笑不出来，脸盘僵硬得仿佛涂了一层面粉壳子。
“您……您老只管吩咐，我一定办到。”
李老爷子的笑意更加浓烈：“既然咱们都管不住老三的那两条腿，那不如想个一了百了，以绝后患的好法子。
我看这样好了，下次……若是发现他进了赌坊，或是有人看见他在赌钱，我也不管他是去找人还是耍着玩，我要你把他的两条腿给敲碎了。”
他压低身子，紧紧盯着钱氏的眼睛，强调道：“听清楚了吗？
是你亲自动手，敲碎他的膝盖骨，上夹板也没用的那种，让他彻底成个只能整日躺在床上的废人。怎么样，你能不能做到？”
钱氏满目惊惶，不可置信的看着老爷子，语不成句：“我……我怎么敢，他是三房顶门户的当家汉子，我不能……”
自古以来男人就是女人的天，别看她这些日子在家里作威作福，甩起耳光来把男人当个仆人还不如。
但这也只能关起门来在家里打，出去了还是要装出一副低声下气，百般忍让的模样。
免得她男人被人说夫纲不振，叫个婆娘给拿捏住了，堕了男子汉大丈夫的威风。
“有什么不敢的，我是他老子，我说可以你就能抡起棍子抽。打残了算我的，只要我不怪你就没人敢指责你。
打死了也不怕，死了更好，我发善心做好事给他念经超度，还能出钱把他埋了，大伙皆大欢喜。”
李老爷子越说越兴奋，仿佛下一刻他的三儿不幸早逝，家里准备挂白幡抬棺了。
而他的好三儿在一旁吓得瑟瑟发抖，一脸绝望，混乱中眼前好似出现一个漆黑的深坑，他负隅顽抗，脖子后仰硬挺着身子不往下掉。
突然背后伸出一条腿，“噗通”一声，大力一脚把他踹了下去。
“怎么样，我这个主意天衣无缝吧？”李老爷子自说自话，激动莫名，好似美好的愿景就在前方。
“简直妙不可言，好极了，你如今就两个选择，要么今天晚上拿过族谱，把你们这一房一笔划掉，明天早上告知村里。
从此咱们就桥归桥，路归路，井水不犯河水。要么，你信守承诺，一旦这个不成器的东西有丁点苗头，你就一棍子结果了他，如何，你好好考虑？”
“我……我不行的，我一个妇道人家，怎么敢……”
钱氏左右为难，眼底的挣扎显而易见，然而谁都可以看出来，她心里的秤杆已经偏了。
只见她时不时瞟一眼李老三，心虚、窃喜皆而有之。连她自个也说不清，是害怕多一些，还是能堂而皇之地当家作主多一些。
这可是老爷子亲自下的命令，比皇帝老爷的尚方宝剑还管用，上可降妖魔鬼怪，下可斩奸臣贼子。
任是谁也不能说她牝鸡司晨，抢了男人的脸面，往后她就是三房垂帘听政的“太后”了？
看出她的踌躇不定，李老爷子再下一剂猛药，“你万事不用担心，有老头子我在后头担着，一切后果我来承担。
再者你要是做得好，老三不在外头惹是生非，我们老两口都感激你。逢年过节要你娘给扯身布买个点心什么的，都不是问题，就当是你的酬劳。”
心念电转间，李老爷子又想到另一起由头：“前些日子听说你跟亲家公闹了点矛盾，眼下还叫着劲呢。
要我说亲父女哪有隔夜仇的，改天挑个好日子，我做东请亲家公来家里喝一杯薄酒。见了面说开就好了，依旧是嫡亲的贴心女儿，等初二你回娘家，你帮我带个话，亲家公的心结不就解了？”
如果说前一条听得钱氏心花怒放，后一条简直说到她的心坎上，今天晚上团年，过了明天就是回娘家的日子。
她往常都是神采飞扬，风风光光回娘家当尊贵的姑奶奶，在家里要风得风，要雨得雨。
结果今年因着借钱的事，她爹娘到现在还不待见她，放话说就当没这个女儿。
到了初二家家户户的婆娘往娘家跑，她却无处可去，这面子可往哪里搁？
这确实是实打实的，头等大事，毕竟时光不等人，只剩一天的功夫了。
钱氏的眼睛肉眼可见地发亮，一副摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。还真别说，如同被佛光普照点化了的信徒，大脸盘子都散发出柔和的光芒。
李苏木好似牙疼病犯了，龇着牙花子直抽抽，一脸无语地抬头望天：嗯，屋顶打扫得真干净，纤尘不染，连根蛛丝网都没有。
他爷爷这幅坑蒙拐骗，软硬兼施的面孔真的好么，是不是有些太不地道了，这摆明就是找了个大冤种嘛！
第124章
冤种不冤种的,钱氏并不在意，总而言之这就是一出周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨，谁都不觉着自个吃了亏。
李娥一语中的：“要我说咱老李家往后最得意的人该是三婶了,三叔不听话她都能说打就打,还是爷爷亲口承诺的,别人谁敢惹她？”
“怎么,你也想当老余家的一言堂？”杏娘笑着打趣她。
“余金心里头的主意大着呢,你可降不住他,再说了，三嫂家情况特殊，三哥这个好跑腿爱惹是生非的性子,就该有个人收拾他。三嫂要是能看住他，便是爹娘也领她的情,少生多少闷气。”
“谁说不是，私底下都说几个兄弟,就三叔家底子最薄，不成想到头来三婶的日子过得最舒服。
不用看公婆、男人的脸色，纵使整日里吃萝卜、白菜,那也是有滋有味的。大鱼、大肉倒是吃得舒坦,可是合着腌臜气一并吞下去,吃多了也难以下咽。”
不知道想到了什么，李娥有些意兴阑珊，扯了腰间的汗巾在手上揉捏。
看她的样子不想多说，杏娘也不多问,只柔声劝解：“家常过日子都是你踩我脚，我勾了你的头发丝，哪有顺趟的。
一样好了,旁的就差了点，眼睛盯着那样好，哄自个乐呵，日子才过得兴头。”
沉默片刻，李娥到底没忍住抱怨道：“你说我家过得也不差，比上不足比下有余，四个大人带一个孩子，田亩也不少，安分过日子不好么？
金哥偏不知足，开了年就说要谋个营生，这两天腿都跑细了，想着法的打听有什么路子。”
余金家兄弟三人，姐妹两个，孩子大了各自成家后就分了家，余家老两口跟着长子余金。
他们分家可不像丛家，弄成了个四不像，大儿子不厚道小儿子吃闷亏，两个老的装聋作哑，杏娘憋一肚子火。
他家依着时下的分家规则，老两口的养老田合在老大家，李娥眼下又只生了一个儿子。故而田亩比起别家略有富余，大人多孩子少，负担也不重，日子自然过得和气。
变故就出在去年腊月置办年货，余金作为老大且家底最厚，其余两个兄弟一来田比他少，二来孩子生的也比他多，日常就多有不如。
依着习俗，分了家的兄弟都是凑到老大家跟老人一起团年，各家出几个菜，媳妇们一起忙活。
今年也不例外，老余家一大家子聚在余金家团年，鱼肉满桌，肉菜多是余金置办的。为着不空手，两个小兄弟的媳妇子各拿了几把青菜，把一张方桌凑得满满当当。
席上孩子们哄抢饭食，男人们推杯换盏，黄酒喝得正酣时，说起族里的一个兄弟余成。
余老二端着一张方正脸，也不知是喝酒喝红了眼睛，还是艳羡眼红的，喷着粗气感叹道：“还是成兄弟有见识，有胆色，硬是趟出条路来。
不像咱们几兄弟，只知道在土里刨食，吃不饱饿不死，一辈子就这般大的出息。日后子子孙孙也是种地的命，要想发财啊，怕是比登天还难。”
“可不是。”余老三附和，张着一双牛眼强调。
“这个年头他家过得好生兴旺，家里的鸡鸭全杀了做腊鸡腊鸭，丁点不心疼。鱼也是紧着大个的草鱼买的，做出来的腊鱼能滴油，更别说猪肘子……”
他伸出一个巴掌展开，五根手指张得开开的，“我打眼瞧了一下，至少有五条猪肘子，都是肥嫩多肉油水足得很。哪像咱家，抠搜计较半天才舍得买一条过过瘾，这日子真是不能比，一比一个气死人。”
“你们在说哪个？咱们族里的那个余成？”余金扔一粒兰花豆进嘴里，“咔嚓咔嚓”嚼得喷香，不以为然道。
“他不就是置了副挑子当了个货郎嘛，能有多大出息？见天地这个村跑那个乡的，风风火火忙得跟什么一样，顶天了就挣几个铜板，腿都能跑折。”
不知想到了什么，他笑着道：“前些年的事你们忘记了？他媳妇到处跟人诉苦，一双新鞋上脚还不到三天，不是破了边就是掉了底。
赚的几个铜子还不够扯布做鞋，叫他不要做货郎，长年累月挑担子坏了身子不说，还挣不到钱，何苦来着？余成不听，犟着脑袋非要干，闹出多少笑话。”
余老二摆手，笑话他哥：“你那都是老黄历了，成兄弟早就弃了货担改成独轮车，装得货多还省气力。
他如今可算打响了名堂，生意好着呢，这附近十里八乡的婆娘婶子们都认得他。他摊子上的物件便宜又实惠，针头线脑种类多，那些娘们就爱光顾，可不就挣钱？
听说他家打算过了年买头骡子，往后也不怕走路卖力气了，银子还不哗啦啦流进来？这日子过得……啧啧，这才叫过日子呢，哪像咱们几兄弟，一潭死水，没意思透了。”
余老爹滋溜一口酒，皱眉斥责道：“你们是只见贼吃肉，不见贼挨打，他那一摊子立起来容易吗？是一日、两日就能成的？
人家在风里雨里挑担子，你们躲在屋里歇凉，眼红也是白眼红，吃得了苦才享得了福，那是人家该得的。”
余老二讪讪地笑：“咱们也没说什么呀，这不是想到了提一嘴么，人家的银子还能跑咱的口袋来？人家吃肉，咱们喝自家的汤，两不相干，连说都不让说了？”
余老三接口：“要我说还是做生意有出息，来钱快，可惜咱们家没门路，只能卖气力在地里找食咯！也不知道下一辈能不能出个胆大的，把家里也带一带……”
几人不过吃肉喝酒得痛快，拿旁人的家事打发时间罢了，谁也没往心里去。
做生意岂是那般好做的，没见余成跑烂的布鞋能堆成一座小山，才有了如今一丁点起色。
小本生意本就是靠熬，熬过了春暖花开，喜上眉梢。
半途而废的多得是，无非赔银子、耗气血、费精力，结果一事无成。还白白惹出一堆闲话，脸皮薄的人怕是连门都不敢出，自此一蹶不振。
爷们几个倒了酒继续吃吃喝喝，不成想说的人有口无心，听的人倒留了神。
余金垂着眉眼心里不是个滋味，早先时候余成家比他两个弟弟还不如，他老子的田亩比自家爹娘的少，分了家更是没眼看。
婆娘、孩子馋得在冬天里啃白菜帮子，就着旁人家的肉香味下饭。
要不是穷得实在没法了，余成也不会想着挑起货担卖东西。
家常过日子，谁家都会少根线缺个灯芯的，记在心里打定主意到了镇上就去添置。可一旦去了镇里，那都是有正事要办，这些个犄角旮旯的小玩意怎么可能记得住？
天黑了要点灯时一拍脑瓜门，得，又忘记了，下次吧，下次去镇上再买。
有了货郎时不时穿梭来去又不一样，听着卖叫声儿一响，脑子里瞬间无比清明，手一招问道：“小兄弟，可有顶针卖……有啊，拿过来瞧瞧，样式多吗，老气的可不成……”
就这么三言两语间谈成了一桩买卖，蚊子腿虽小那也是肉啊，积少成多不就能捏个丸子。
时下的妇人、孩子又爱凑热闹，本没打算买东西的，看见担子在隔壁门口停住，少不得走几步路溜达着过来瞅瞅。
货担上的物件琳琅满目，小而细碎，一时看见这样是家里缺的，那个男人说了要买，心动而不自知，少不得拿在手里仔细端详。
小小的担架围在正当中，大娘、小童挤了一圈，说笑喧哗闹腾腾。
这个吵着价贵了：“怎么听着比镇里还多了两个铜子，小兄弟，你不厚道啊，乡里乡亲的怎么还狮子大开口……便宜三文钱吧，只要你答应，我立时回家拿银子。”
那个嫌弃帕子的花样素了：“这么大一张帕子，就边边角角绣了几根草，中间空荡荡的全无看头，料子也不是顶好的……怎么好意思要五文钱，你怎么不去抢？”
小伙子眼观六路耳听八方，谁手里拿了什么东西，打眼一扫心里有了数，嘴里不忘一一答话。
“哎哟，我的好婶子，您怕不是记岔了吧？我这个价比镇上还少两文呢，再便宜我连本钱都亏里头啦，全家都得喝西北风，您再仔细想想，指不定弄错了。”
“这位大嫂，我跟您好好掰扯掰扯，现如今镇上的小姐们就爱这式样的帕子。这叫清淡、素雅，人淡如菊，趁得气质尤其好。
她们管这中间的一大片叫……叫什么来着？哦，是了，叫留白，人家特意留出来的，咱也不懂是吧，总归小姐们的喜好错不了。”
吵嚷归吵嚷，你来我往，讨价还价好不热闹。
比划得心满意足了，年轻的媳妇子掏出一窜钱买一朵大红的绢花，斜斜簪在发髻，美滋滋抚了额角回家照铜镜。
当娘的翻找出一包麦芽糖，挑拣出一颗中不溜的塞进吵闹不休的顽童嘴里，手伸到腰间拿出布包，一层一层打开来数铜子。
三三两两的人群朝家走去，个个心满意足，满载而归，手里或多或少拿了两样物什。
余成也眉开眼笑，一顿饭的功夫，本钱回来了不说，还小小地赚了一笔，当真划算。
矮下身子挑起扁担，沿着乡间小路朝另一个村子走去，用布鞋丈量泥土地，叫卖声悠远清亮。
挑着货物一天要走上十几里路，到了夜里退了衣裳，肩膀上一片青紫。最初的年月，肩上的红肿就没消退过，渐渐的结了痂成乌黑色，皮肉变硬长成茧子，倒是不疼了。
虽说家里的两个兄弟和老爷子都信誓旦旦，余成有了些许气候，余金是不大信的。
他家之前穷成那样，勉强能填补肚皮，哪是说发家就发的。要真这般容易，人人都去做买卖了，谁还肯守着几亩水田早出晚归地卖苦力？
趁着傍晚给祖坟送灯的功夫，余金在人堆里东张西望，几步上前一把搂了一个青年的肩膀，“成兄弟，好久没见你面了，你可真是贵人事忙啊，最近在哪发财？”
余成偏头看清来人，咧嘴一笑露出一口白牙：“金哥您说笑了，我能发什么财，勉强糊口罢了。比不得哥哥您，家里田多不用愁，那才是好日子哩，也不知我甚时候能置办下几亩田……”
两个勾肩搭背，说说笑笑随着人潮走远。
第125章
当天晚上余金心绪难平,辗转反侧，一晚上没睡好。
去祖坟的路上他勾着余成走了一路，本想套出点什么。不成想印象中胆小怯弱,说话都结巴的小伙子完全变了个样,成长为性情开朗,能说会笑的青年。
非但能笑吟吟接他的话,还能滴水不漏说得有模有样,嘴严实得紧。他打探了半天光绕圈子,一点得用的消息都没听着。
正因着如此，余金才越发的不是滋味，余成指定是发达了,挣了不老少的银子，至少比种地强。
之前那个在他面前唯唯诺诺,说话都不敢抬头的穷酸样消失得无影无踪，取而代之的是敢跟他勾肩搭背,放声大笑的小商贩。
一个人的财产可以隐藏，外人只能透过他家的吃喝穿戴猜测出一二，具体的数目是不清楚的。只要他不吐口,任凭人想破脑袋也想不出来。
可一个人的精气神是骗不了人的,只有底气足、手里有财的人腰板子才格外笔直。
眼神明亮炯炯有神,嗓门洪亮不遮掩，这样的人精神面貌就与常人不同，与他们这些长年累月跟泥巴打交道的人更不一样。
为此余金更是意难平，纠结不已,脑海里翻来覆去冒出的念头如潮水般涌来：他之前比我还穷呢，现如今竟敢跟我平起平坐了，可见还是挣了钱的缘故。
亦或是他都可以,我比他差了哪里，为什么我不试试呢？
兴许我能做得更好，挣了银子也洗了这一身泥腥味，摇身一变成一个生意人，再也不用忍受风吹日晒，看天吃饭的日子。
要是成了气候，说不定还能提携兄弟姐妹一道享享地主乡绅老爷们的福分。
退一万步说，就是不成，家里还有田地撑着，断不会到无米下锅的惨淡境遇。
就这般一会一个念头，想到兴奋处心情激荡，恨不得拽了太阳挂在东边，他好起床大展拳脚，光耀门楣。
若是赔了银子……怕是要过几年苦日子，省吃俭用是少不了的，说不得还要卖上几亩田。爹娘是肯定不会同意的，得想个什么法子说服他们……
脑子里激烈交战了半宿，两个念头不分胜负，各有输赢。早晨起床时头都是晕的，眼睛底下赫然挂着一窝青黑，不知情的还以为他大半夜不睡觉，跑去哪里做贼了。
纵是如此，余金也是精神亢奋，趁着大年初一拜年的功夫转着圈地打听做买卖的门路。
他肯定不会当货郎的，一来这个行当着实辛苦，起初都是担着货物走街串巷，比种地还累，他吃不了这个苦头。
二来族里已有兄弟做出了名堂，他再掺和进来，能不能挣钱不说，外人说起来也不好看相，以为他们兄弟相争，族人不和。
三百六十行，行行出状元，做生意的人那样多，谁还蹲在一个坑里死守着，少不得想想别的法子。
晌午饭桌上，余金兴头头道出他的做买卖计划：“我已经打听好了，小本生意要想挣钱，就得做吃食行当。人活着少了什么都可以，就是不能少了吃喝，一日三餐捞不到的话，一天两餐肯定得有，做吃食生意定不会亏本。”
桌上的其他三个大人面面相觑，你看我我瞅你，不明白他出去一个上午发的什么疯。
李娥迟疑地问：“做生意？做什么吃食生意，好端端的怎么想起来这一茬，咱们种地不是种得好好的，吃喝不愁，到了年底还能落下几两银子，村里人眼红着呢！”
团年饭时男人们喝酒吃得慢，女人、孩子早吃饱下桌了，所以李娥没听到他们说的这回事，此时一头雾水，不知男人打的什么哑谜。
余老爹也皱眉头不赞同：“你别听风就是雨，看着别个得意就眼气，咱们家打祖上起就是地道的庄家把式，买卖岂是那般好做的？无头苍蝇一般乱撞，没有门路只有赔钱的份，你给我歇了这个念头。”
“凭什么？”余金一听就来气，筷子往桌上一拍，不服气地叫嚷。
“都是一个姓，他之前过得比咱们家差多了，连件像样的衣裳都买不起。如今呢，如今竟爬到了我的头上，我就活该受穷一辈子？”
余老爹苦口婆心地劝：“不是这么个比法，他家要不是连吃喝都成问题，也不会想着跑腿当货郎。
你扪心自问，你是干这个行当的料，你能吃下这个苦头？做买卖能挣钱当然好，赔掉裤衩子的也不少，咱们种地旱涝保收有什么不好？”
“好不好的我不知道，我就是受够了泥巴田里挣口粮，这样的日子一眼望到头，毫无出息。
总之，我已经打定主意，您要是同意咱们就好好商量，若是不点头，我就自个去干。左右做生意的是我们两口子，您老年岁大了也帮不上什么忙。”
余金梗着脖子落下狠话，饭也不吃了，站起身头也不回地走出大门。
见儿子离席，余老爹愣了片刻，气得指着他的背影直哆嗦：“你这个不孝子，你……你气死我算了，你个憨货，怎地那么大的气性……”
越想越气，老人家也一摔碗筷起身回房，气都气饱了，还吃什么饭。剩下饭桌上不明所以的婆媳俩和一个孩子大眼瞪小眼，捏着筷子不知所措。
开年的头一顿饭就这么火药味十足的不欢而散，父子俩谁都说服不了对方。
当父母的怎么可能拗得过儿子，吃晚饭时，余老爹耐着性子跟大儿子晓之以情动之以理，陈清利害关系。就怕他一时上头，蒙头蒙脑撒出去大把银子，结果连个水花都看不到，白糟蹋了几年的积蓄。
余金哪里听得进去，他就跟遭了邪祟似的，一门心思想着做生意发大财，谁要是阻碍他，谁就是不想他好。
见他跟布蒙了脑袋，一句好话都听不进去，余老爹气急破口大骂，越骂越气，捎带脚也骂上儿媳。说她整日里只知道吃喝玩乐，半点用处没有，连自个男人都管不住。
城门失火，被殃及的池鱼李娥在叱骂声中弄清了事情的原委，自觉比窦娥还冤。
父子俩吵架怎么牵连上她，老公爹也是个欺软怕硬的，他怎么不骂自个媳妇，专门逮着别人的媳妇骂。
再者他连儿子都管不住，凭什么说她管不住男人，大伙都是半斤八两，谁也别嫌弃谁。
当然这些话只敢憋在肚子里蛐蛐，当着人面是不敢说出口的。故而新年的第一天，余家上下气鼓鼓如青蛙，不知情的还以为他家饭菜丰盛，吃得太饱了。
——饱是饱了，只不过不是吃饱的，是气饱的。
初二天一亮，李娥换上新衣带着孩子回娘家，余金脚步匆匆跟在后头，跟她说话，她只不搭理。
到了娘家才要跟亲娘哭诉，冯氏一张口说起前天晚上老李家唱的大戏，倒把李娥听迷了，把自个家的破烂事甩在后头。
此时跟小姑一番倾诉，心里的委屈浪涌一样浮上心头。
听了她的讲述，杏娘也是无语，天底下当公婆的是不是都一个样，儿子不听话就找儿媳的茬。
也不想想这么大一个男子汉大丈夫，又不是儿媳裤腰带上的娃娃，任着她指东指西。真要是那样，又有了新的说辞，儿媳泼辣如猛虎，压得自个的乖儿子低一头，不成个样子。
总之就是自家人样样都好，若是出了纰漏，那肯定是儿媳带坏的。
要都像她爹娘那般就好了，儿子闯祸肯定是打得不够，命儿媳尽管打，打出人命也不怕。还真像侄女说的那样，钱氏倒成了活得最快意的那个人，可以大展拳脚，毫无顾忌。
杏娘如今算得上是个小生意人，自是有些心得体会。
“要说起来，余金的想头也没错，靠天吃饭只能混个温饱，真要过得好，还是得做小买卖。
去年我跟着公爹在镇上摆小摊，大钱没挣到，一个月里也能多买两条肉给孩子们打牙祭，总比死守着几亩田等钱用的强。”
听小姑这般说，李娥倒是心里一动。跟大多数农家一样，他们虽说分了家，可公婆的身子骨康健，田里的出息大多掌在两个老人的手里。
小两口手里的钱财有限，不凑手的时候少不得找老人拆借，换来两个白眼。
若是自家做买卖赚了钱，这个钱就不用经过老人的手，定是握在他们自个手上。这却比找老人伸手来得好，毕竟爹有娘有不如自个有，手里有财走到哪里都不怯场。
看来回家得跟着当家的一起说服公婆，要他们拿钱出来做买卖。
想起一事，杏娘急忙补充道：“做生意也不是只赚不赔的，有一件事你可千万记住了，一定不要跟亲戚合伙。
只看我们家前年闹的那一出，赔了本钱不说还欠一屁股债，亲戚情分也淡了。也就是我们两口子心善不追究，这要是在旁人家里，怕不是要打得鸡飞狗跳，门牙满天飞。”
说是亲兄弟明算账，可牵扯到钱财的事都是公说公有理，婆说婆有理。
谁都觉得自个吃了亏对方占了便宜，若是挣了钱还要理一理账本子，各家该分几成，赔本的话就是亲爹娘来了也是不认的。
杨氏说女婿专吃些憨亏还真没说错，旁人家兄弟分家时为着一只箩筐，都能吵得沸反盈天，红头黑脸，何况是这么一大笔银子。
女婿家可倒好，说是合伙做买卖，结果从头到尾出的都是女婿的钱，丛娟就出了一张欠条。这张欠条还不知道什么时候能兑现，怕是天上下红雨都比这事靠谱。
丛娟也是占着小兄弟心软好说话，才敢这么肆无忌惮地耍无赖。但凡换一个人，不说远的，哪怕是换成她大兄弟丛信，两家也得打成鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
路上要是遇到了，隔着十米远就要偏了脑袋装看不到，哪里还能做成亲戚。
“那是自然，我可不比小姑你这般好性，谁要是惹到我头上，我打得她满脸开花，想赖我的银子，痴人说梦。再说了，老余家的两个小兄弟比我家底子还薄，金哥怕是不愿意跟他们搅合到一起。”
对于这一点，李娥倒是很自信。他男人心里主意大，就算想要提携兄弟，那也是自家发达了后，断不会现如今就拿自家的银子贴补兄弟家。
第126章
俩姑侄畅谈一番后,李娥的心绪平复如初，郁结之气不翼而飞，只等回了家再跟自家汉子好好商谈。
“对了,小姑,我这还有个新鲜事没跟你说,保管惊掉你的眉毛。你还不知道吧,大年三十那天晚上……”她眉飞色舞正说得高兴,忽然一下子顿住了,耸了耸鼻尖。
“什么东西这么香，甜丝丝的？”
杏娘也闻到了香甜的味道，转着脑袋看一圈,一巴掌拍到脑门上，急忙起身去灭炉子里的火。
“瞧我糊涂的,光顾着跟你说得高兴，炉子上炖的银耳汤都顾不上了。幸好发现得早,汤还没咕噜干，要不然该糟蹋了。”
用抹布垫着提下炖罐替换成铜壶，揭了茶盖一看,只剩了一个底。又拿葫芦瓢舀满水,就着剩余的一点炭火煮茶。
李娥早拿了两个小碗过来：“咱们俩先吃,趁着有人带孩子，忙里偷个闲。”
银耳汤软糯润滑，香甜浓稠，切得碎碎的,入口即化。舀一勺进嘴里，都不用怎么嚼，顺着喉咙就滑下去了,熨烫得整个身子暖洋洋的。
杨氏还在汤里加了红枣和莲子，既好看又好吃。
早上在娘家只顾着听秘闻，饭也没扒几口，而且说句实话，她娘做的饭菜还真不如爷奶这边吃得精细。
故而李娥此刻确实饿了，方才没察觉，一闻到这甜香的味道就有点受不住，肚子里火烧火燎像缺了个大洞。
杏娘是晌午饭就着莲藕汤吃菜，一粒米也没碰，肚子撑得鼓胀消下去的也快，正好空了肚子喝甜汤。
俩姑侄坐在小板凳上吃得喷香，头也不抬。
本地人习惯吃辣，却没有喝汤的习俗，银耳汤更是稀罕。
只有成亲的喜宴上为着讨吉利才会端出来一碗，一桌八个人加上孩子，每人分一个碗底就没了。只够甜甜嘴皮子，喝完了意犹未尽伸出舌头舔舐上下两片嘴唇。
俩个人喝得正欢，一个人影跳脱地冲进来，“我说怎么到处都没找到你俩，原来是躲在这里喝甜汤。”
李娥抬头擦拭嘴角，不满地反驳：“什么叫躲在这里？我们是光明正大坐在这里喝甜汤。”
“好了，别拌嘴了，”杏娘好笑地拦住两人，“来得早不如来得巧，这个汤炖得正是时候，你要不要来一碗？”
“不要，我不爱吃这些甜兮兮的，腻得慌。”李苏木也端来一个小板凳坐在他姑旁边。
“小姑，我都好久没见你了，自打河里水浅上了冻，你也不去镇上摆摊了，想见你一面都难。”
杏娘还没说话呢，李娥夸张地抖落肩膀：“我说你个大男人能不能不要这么娘们兮兮地说话，又不是三岁小儿？你儿子的小奶音动听，你就算了吧，听了起一身鸡皮疙瘩。”
李苏木顿时炸了毛，气冲冲朝她嚷道：“你不想听就走开，我又没求着你听，走了正好，我跟小姑好好说会话，省得在这碍眼。”
李娥偏不如他的意，想赶她走，门儿都没有，拿话勾着杏娘说起村里发生的稀罕事。
听得杏娘一惊一乍，连汤都顾不上喝了，要她说，比起听李苏木唠叨，当然是八卦更吸引人。更何况是发生在他们老李家的大仇人——王茅发身上的倒霉事，那更得仔细听听。
李苏木在一旁直翻白眼，短短两天的功夫，他已经听了不下数十个版本。
起因、经过、结果，整件事情只有结果是一样的，其余两样全靠说话的人胡编乱造。
到了这时，人人都是戏剧大师，现场就能演绎一出何谓出口成章。且说话的语气是斩钉截铁的，神态是活灵活现的，动作是手脚并用的。
那样式儿，仿佛她就在一旁瞧得真真儿的，当事人都没她们清楚。
李娥的版本是这样的，话说当初把李老三拉进浑水汤里赌钱的是本村的二流子王茅发。
事迹败露之后在外头很是鬼混了个把月，两个月后才敢回到村子躲在屋里不出门，怕李家的报复。
之后见李家不像要找他麻烦的样子，李老爷子更没露出只言片语，渐渐放松心神，也敢出门在村里闲散溜达。恶习难改，不到几天又聚集了一帮子人憎狗嫌的无赖、混子在家里赌起来。
李老三第二次被打断腿那会，他跟个无事人一样躲在人群里看热闹，见到李老三的惨样还唏嘘了一把。
都说他打小丧父，少年丧母，孤苦伶仃，实为这世间的一大可怜之人。
可李老三这有父有母的也不见得比他好到哪里去，在外头闯祸欠了债，当爹的不照样只认银子不认人？
恨不得一棍子把他打死解恨，可见他还不是最倒霉的，爹娘虽说不在了，没了管束更是自在。
李老三才是那个可怜之人，亲爹要把他打成个残废呢。浑然忘了要不是他，李老三也不会误入歧途，弄得如此惨淡结局。
进了腊月家家户户准备年货热闹过年，灶房里更是煎、炸、炖、煮各色香味齐全，顽皮小子吃得嘴角流油，肚皮滚圆。
直到此时，王茅发才体会到些许人丁单薄，世态炎凉的凄楚。
要过年了，那些混沌度日的浪荡子也歇了耍弄的心思。有爹娘在的投奔爹娘，父母不在的趁着手上还剩了两个铜板，置了卤肉菜蔬提回家犒劳婆娘孩子。
只扔下孤家寡人王茅发，光溜溜一个人无牵无挂，亦无人关心。
到了大年三十这天晚上，凄冷无助的心绪达到顶点，旁人家都是欢声笑语，大人笑孩子闹，饭菜飘香，举杯庆贺。
他家是冷锅冷灶冷酒，就着买来的一盘花生米，一碟猪耳朵和一碗咸菜过大年。
王茅发家住得也偏，白水湾的最东边，左右两边连个邻居都没有。
原还剩了两户人家，后来嫌弃这里树多人少缺了活气，房屋年久失修快倒塌的样子，干脆攒了银子举家搬迁到人多热闹的地段重新盖房屋。
如此一来，这边愈发的荒芜、萧条，寥无人烟，大白天都没几个人路过。尤其是半夜上茅房，看着外头影影绰绰，奇形怪状的树影，只觉得瘆得慌。
总觉得四周好像有无数双眼睛盯着他，一不留神就扑将过来将他拖入无尽的黑暗。
所以每到夜幕降临，暮色四沉，除非弟兄们玩耍的日子，王茅发就关了门窗，早早爬上床闷着被子睡大觉。
这天晚上也不例外，外头的鞭炮声零星响起，王茅发喝得酩酊大醉倒在床上鼾声轰鸣。也不知睡了几个时辰，肚腹鼓胀如牛，口内干哑难耐，王茅发被尿憋醒了。
他也不出屋子，摇摇晃晃走到房内的尿桶里就地解决。一泡臭气晕天的浊液酣畅淋漓地落下，他舒服地耸了耸肩膀，整个人也清明了几分。
解决了人有三急中的一样，王茅发闭着眼打了个大大的哈欠，摇头晃脑准备继续回去酣眠。
就在这时，大门外传来规律的敲门声，“扣，扣，扣”，又像是石子扔在大门上的声音。
趁着酒意和睡意，王茅发大喊一声：“谁啊？”
门外的敲击声消失，他浑不在意，只当是树枝撞到了门上，明天早起再收拾不迟。当下往床上一倒，扯过被子盖在身上，不一时，鼾声大起。
迷迷糊糊中，大门外的敲击声又响起，“扣，扣，扣”，不紧不慢，声音不是很响亮但是在房里能听见。好似知道屋里有人只是懒得起床开门，极有耐心地持续不断敲打，不吵醒安睡的人誓不罢休。
被吵醒的王茅发火冒三丈，冲外头吼道：“谁他妈在外面，是不是想死？再敲门试试，老子打不死你……”
放了一通狠话后，屋外的人似是被吓着了，敲门声又停住。
王茅发翻过身用被子蒙了脑袋，闭眼重新找周公会面。
还不等一只脚跨进周公的宴会厅，熟悉的“扣，扣，扣”又响起，慢条斯理如同逗猫。王茅发在被子里憋气不出声，那声音也是耐心十足，优雅从容地敲打大门。
“噌”的一声，王茅发一屁股翻身坐起，掀开被子趿拉布鞋，速度极快地冲下床，嘴里骂骂咧咧。
“他妈的找死，叫我捉了是哪个小兔崽子，我把他扔到河里活活冻死……也不出去打听打听你王爷是谁，就敢来老虎头上薅毛……”
他打开房门朝大门冲去，还没跑两步，脚底下滑溜似踩在冰面上，等反应过来时步子已迈得太大……
“咔嚓”一声，崴脚的声音在夜色中格外清晰，王茅发骤然摔倒在地。后知后觉地感受到一阵刺骨的疼痛自脚踝传来，“啊……”震耳欲聋的惨叫声在夜空中飘散。
猝不及防之下遭遇了这番骨折，王茅发哀嚎了片刻才意识到情况不对劲。
整间屋子空荡荡回响着自个的惨叫，外头狂风呼啸，“呼呼呼”刮过墙头，一直扰得他不得安睡的敲击声也消失得无影无踪。
更为诡异的是，他此时两手撑的地面不是自家熟悉的泥巴地，而是冰冷光滑的冰层……这是怎么回事，他家好好的地面怎么会结冰？
他睡觉之前还是好的，他又没有往自己堂屋泼水？
就是落雪结冰也没有这样快的，更何况他家大门栓得好好的，雪也飘不进来啊？
还是说有人把水倒进来的，大门底下挨着门槛的缝隙很大，水沿着缝流进来也确实可行。可问题是谁大半夜不睡觉，大年三十晚上守在他家门前倒水……
越想越可怖，王茅发止住哀嚎大口喘息。
他家地处偏僻，这大半夜的风声又大，纵是喊破了嗓子怕是也喊不来半个人，可别把不该来的东西喊来了……
幸而只断了一只脚，他摸索着爬到房门门框边上，忍着疼痛慢慢站起身，单蹦着一只脚挪回到床上。
坐到床榻上才敢长出一口气，哆哆嗦嗦裹好被子，左脚火辣辣的疼痛似已麻木，四周黑漆漆的也没办法处置。
他是没胆再摸索着找火折子、油灯，弄不好再摔一跤另一只脚也断了，那就真是叫天天不应，叫地地不灵了，只能等天亮再大声喊旁人来帮忙。
就这么在黑暗里熬着，脚疼得也睡不着，王茅发从未觉得夜晚如此漫长。
四周始终笼罩在一片夜色当中，黑漆漆什么都看不见。除了自个的喘息，屋外鬼哭狼嚎的风声，房里的边边角角时不时发出撞击声，“哐当”亦或“砰砰”。
他知道这是风吹门窗导致的，可还是忍不住害怕，黑夜里的一丁点声音听起来都异常刺耳、响亮，这天什么时候才亮啊？
第127章
王茅发捧着断脚在家里苦熬,也不知是守了一整晚还是大半夜。
他眼巴巴看着窗外升起一丝亮光，当即扯了嗓子声嘶力竭喊起来：“救命呐！有没有人啊……要死人啦，来人救命啊……”
大年初一家家户户忙着拜年,后又成群结队去祖坟给祖宗拜年,其间鞭炮声不绝于耳。等到一路从坟地回来的人路过王茅发家时,才听到他嘶哑的喊叫,此时已离吃晌午饭不远了。
几人面面相觑,“这……这不是王茅发家吗？”
“是他家,听着像是他在喊人，要不……去看看？”
听着凄厉的惨叫声，几个到底不忍心就这般径直走过,人命关天且救人一命胜造七级浮屠，壮了胆子结伴过来推门。
好容易撬开大门,一脚踏进来差点滑一趔趄，脚底下赫然是一片白花花的冰面。
扶着大门站稳后心里止不住嘀咕：什么毛病,大冬天的往家里泼一屋子水结冰，外头河里的厚冰还不够他浪的？
怎么还跑屋里来糟践？
王茅发看着走进房里的人如落水之时见了活菩萨，先是呆愣地眨巴眼睛不敢置信,接着涕泪纵横,嚎啕大哭。
可怜他从天黑嚎到天光大亮,愣是没有半个人影经过他家门口，嚎到他嗓子嘶哑都要喷出血了。
王茅发绝望地以为自个的小命就要交代在这新年的头一天，不成想天降福星，到底是他命不该绝。
几人见了他的惨状,急忙涌过来询问，商量一通后卸了房间的门板，铺上黑漆漆皱巴巴的被子,把王茅发往上一裹，抬了就往外走。
当然，出房间后格外当心脚下，他们可不想救人不成反遭了殃。
这一看就是他自个干的好事，多大年纪的人了，还喜欢玩孩童的把戏。这下好了吧，作没了半条命，天作孽犹可违，自作孽不可活，叫人说什么好。
出了大门直奔李老大家宅，这时也不管什么新仇旧怨了，这个村子就小李大夫一个会看病的……
哦，还有个李老大夫，可他老人家都多久没出山了，怕是扎人的银针都生了铁锈。
再者说，便是抬去镇上也没用，看病的依然是小李大夫，跑不脱的……
也不知小李大夫记不记仇，愿不愿意给他三叔的仇人看病？
若是他铁了心见死不救可怎么得了，难道他们几个再把王茅发抬回来丢在床榻上等死？
这个大麻烦可别砸他们手里了。
几人急匆匆赶路，丝毫不耽搁在心里演绎七、八出大戏，各个精彩纷呈，令人叫绝。
好在小李大夫还是颇通人情的，对着眼前肿胀高耸，比他家灶房铁锅里刚捞出来的蹄膀还肥胖的脚踝面不改色。
不顾王茅发的鬼哭狼嚎，照着他的蹄子就是一顿摸索、按揉，疼得他恨不得原地打滚，被旁边的人给死死按住。
摸索一通后，李苏木心里有了数，双手配合用了一个巧劲，“咔嚓”，错位的骨头恢复原位。
“行了，没什么大碍，把他抬走吧。”李苏木拿起湿帕子擦手，淡淡道。
“等一会我写了方子，要他家里人去镇上医馆买药，内服外敷的都有，照着服用就是了，我这里可没药给他吃。”
他就负责看病开方子，别的可管不着，至于诊金是一并算在药钱里的。
此时的王茅发像从水里刚捞出来的一样，面色苍白如纸，满头大汗淋漓，嗓子嘶哑得声音都哈不出来。
见他这幅狼狈模样，送他过来的几人只得自认倒霉，又抬起门板往他家走。
他们只是路过做好事而已，可不是他家里的兄弟叔伯，肯定不会跑腿出银子给王茅发治病。
至于把他扔在李家也是不行的，小李大夫不计前嫌给他诊治已是大人不记小人过，他们可不能恩将仇报，将李家作了那冤大头。
此事还是禀报给村长吧，王茅发是死是活，他们可管不了。
老村长捻着花白的胡须，愁眉苦脸听完全程，皱着眉头思索对策。王茅发定是要管的，不管的话，放着这么个大活人生生疼死、饿死，他也要受责难。
可怎么个管法是个难题？
王茅发孤家寡人一个，总不能抬了他家里来养病，他可没有这般的大公无私，舍己为人，况且还是这么个二流子。
到底是人老成精，老村长捏着手指头仔细算算，给王茅发扒拉出一个出了五服的族叔。
眼下也不管三七二十一了，把人喊来一顿嘱咐：“这个事你得管，再怎么说你们往上几代也是一家，不能看着他这一脉断绝吧？将来到了地底下也不好交差，除了你也找不出别个比你俩血脉近的了。”
王族叔欲哭无泪，皱巴着一张苦瓜脸倾诉：“我的老叔呐，您老可真是会给我出难题，我到是想管来着，可怎么管？
这么大一个成年小伙子，眼下还成了个废人，吃喝拉撒睡都要人伺候，就这还不算完，我还得出钱给他看病买药、熬煮汤药、换药膏……”
他两手一摊，无能为力道：“我家日子还要不要过了，不能为着他一个人拖累得我全家不得安生。
就是地下的老祖宗知道了，我也是不怕的，总得先顾好自个才有余力管别人吧，我现下还自顾不暇呢！”
老村长也知道这个道理，可还是那句话：死道友不死贫道，就是现编，也得编出个理由来把这事甩脱出去。
“我知道你的难处，这样吧……”他背着手在堂屋踱步转圈，下巴上稀疏的胡须摇摇欲坠，总算在最后关头保住了剩下的几根独苗苗。
“王茅发家不是还剩了几亩水田吗？今天我做主把那些田给你种两年，你每年给他几麻袋稻谷吃，饿不死就成。
余下的收成当做是你出的医药、伙食费，两年下来就算落不到几个子，打个持平还是可以的，你说呢？”
他什么都不想说，如果可以，他也想找出下一个大冤种。
可惜骨头缝里能榨出油渣子，他却找不到另一个接盘的人，冤孽啊！
王族叔臊眉耷眼地回到家，跟婆娘如此这般一说，族婶暴跳如雷，一蹦三尺高。
“你是吃错了药还是昏了头，把这么个烂摊子揽到家里来？
村长那个老匹夫说得倒是轻巧，他自个怎么不做这行善积德的好事，特意把你哄骗过去胡说一通，我看他就是成心的。不行，这事我不答应，我得找他说道说道……”
撒开脚丫子朝门外跑去，打算找狡猾的老村长算账，才走了两步被他男人一把扯住：“我的姑奶奶，你就不要再火上浇油了好吧？
但凡能找出第二个人来，我也不至于接下这个烫手山芋，这不是实在没法子了么？你消消气，还没到那个份上，再说还能种两年他家的地呢！”
“放你娘的狗臭屁！”提起这一茬族婶更是怒火中烧，三魂七魄离体了一半。
“他的田岂是那般好种的？杂草比人还高，说是水田，田里的土比旱地还不如，硬得能砸死人。就这般的田能种出个什么东西来，白送给人家都不要。”
她转过身子质问道：“哦，我要是想有收成就得好好肥他的田，粪啊肥的不要钱地往他地里堆。
刚能结出果实了转头就要拱手还给人家，我看起来像个蠢货吗？这般拙劣的骗术休想蒙了我，做他娘的春秋大梦，这个地谁爱种谁种去，反正我不种。”
越说火气越大，挣脱男人的手臂就想往外跑，被王族叔张开双臂拦住。
“是是是，是我老糊涂一时昏了头没想到这茬，可眼下都已经这样了，总不能看着他白白饿死不管吧？
他要真出个好歹，即便本就与我们无干，村里人也得指手画脚地骂咱们狼心狗肺。一条根上的兄弟都能叫他活活饿死，谁叫咱两家的祖坟都挨在一块呢？”
族婶一听愣在原地，不一时哭天抢地骂天骂地骂村里人不安好心，骂老村长心眼坏，哭诉自家命苦日子没法过了。
折腾地族叔满头大汗，好说歹说哄劝一通，闹腾了将近一炷香时间才渐渐平息。
族婶被逼迫着吞下这黄连般的苦果，心里自是暗恨不已，岂会如此善罢甘休。要她家照顾一个瘸子是吧，可以，只要饿不死就成。
一天三顿熬煮的汤药只早上端过去，剩下两顿就着冷掉的汁水咽，爱喝不喝，不喝拉倒。
饭食也是如此，一碗白米饭加几根黄菜叶子就是一天的量，肚子饿了就喝凉水，量大管饱，不爱喝空着肚子也没关系。
水喝多了又添了个肚子胀跑茅房的需求，可外头冰天雪地的一只脚也不敢蹦跶，再跌一跤可就真的要烂在家里了。
无法，只得在房里的尿桶里就地解决，如此这般吃喝拉撒睡都在一个地方，把个房间糟蹋得臭气晕天，臭不可闻，路过得人都得捏着鼻子走。
可外人又不愿张这个嘴，他家既出钱又出力的，还想怎样？
你要是看不过眼，那就接过这个烂摊子，把他当祖宗伺候好了。
故而人人都当自家是个睁眼瞎，事不关己高高挂起，只要不沾自个的边就行。
俗话说伤筋动骨一百天，王茅发的这个脚伤一养就是个把月，很是吃了些苦头。
真可谓叫天天不应，叫地地不灵，把个中等身材、面色还算红润的青年小伙子，活生生熬成瘦如猴狲的皮包骨。
白水湾众人只诧异了一瞬，没几个心疼的。
这就是个无赖混子，天天不是偷鸡盗狗，就是惹是生非，要不是怕死人有伤天和，他就是立时去见了阎罗王也无甚要紧。
要不是他使坏，李老三能沾上赌瘾？
害得李老爷子赔了一大笔银子不说，李老三的腿还断了两次。王茅发的脚只扭伤了一次，算起来还占了便宜呢！
唔……还别说，没准这事就是个报应，王茅发自打断了脚后整日里疑神疑鬼的。
一会说是有人要害他，深更半夜往他家倒凉水结冰，敲门诱他起床害他摔断脚。一会又说是鬼怪作祟，他听着不像是人在敲门，飘飘忽忽的，没准是什么孤魂野鬼……
总之就是各种胡说八道，杞人忧天，别人还没如何呢，他自个倒吓得半死。本就吃不饱，加上这般担惊受怕的，想不瘦都难。
不过要白水湾的人说，瘦点怎么了，瘦了更好，省得吃不饱整天惦记偷东西。
第128章
王茅发摔断了脚,李家自是人人拍手欢呼，这个害得自家鸡犬不宁的祸害总算是遭了报应。可见人还是不能干坏事，不是不报时候未到,一旦到了便能要了他的小命。
就连一向举止斯文,菩萨心肠的李苏木也暗搓搓在药方子里多加了二两黄连,想的也是我毒不死你,我还不能苦死你？
叫你害我们李家……
杏娘自打听了侄女的话后,心里一阵翻涌,直呼亏大发了。
丛家发生的事，她事无巨细，原原本本地说给她娘听。结果娘家的大小事,她娘的嘴闭得可真紧，是一字不漏啊,这个买卖不划算。
在娘家的日子总是欢乐而短暂的，杏娘觉得还没说几句话呢,怎么就吃了晚饭要回家了呢？
再不情愿两口子依旧挑起装了娃娃的箩筐，跟两个老人挥手告别。
杏娘手里提着的篮子仍是严丝合缝，装满了杨氏特意准备的各色零嘴吃食点心。
冬天天黑得早,怕女婿一家走夜路误了时辰,杨氏准备晚饭的时间也提前了不少。
一家子五口到家的时候,天色还是微微透着光亮，陈氏才送走回娘家的丛娟，一桌子碗筷还没来得及收拾。
杏娘只扫了一眼，事不关己关了门回房,左右又不是她吃的，她才懒得洗漱。做完了还得不着一个好，她又不是吃饱了撑得慌。
根据以往的经验,只要丛娟回娘家一次，接下来的几天陈氏必定眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。心里憋着一股火，看什么都不顺眼，尤其想找她李杏娘的茬。
刚嫁过来时不懂，还以为是哪里做得不好得罪了婆婆，过了这十几年，多多少少也摸清楚了一些门道。
无非是看她娘家得力，夫君有出息，又有儿有女，吃穿不愁，生活无忧，眼气罢了。
丛娟自家过得鸡飞狗跳，生活困顿孩子又生得多，自然看不惯这个事事强她一头的弟媳。
大弟媳是读书人的娘子，现如今跟着丈夫在镇上过得光鲜亮丽，且本身不是个好拿捏的。两家的差距相隔太远，也就死了攀比的心思，无从比较。
小弟媳则不然，都是庄户人家的婆娘，怎地她过得水深火热，天天吵不完的嘴掐不完的架？
杏娘优哉游哉跟未出嫁的姑娘似得，没有半点烦心事。
这么一想可不得五内俱焚，邪火冲天，原本丛家才是她丛娟的家，她才是丛家人。
结果她在家时吃肉的日子都少有，等她一走嫁了人，小弟倒是赚了银钱。家里的好日子来了，大鱼大肉也能吃得起了，连带着嫁进门的弟妹也跟着沾光。
你说气人不气人，她怎么就这么倒霉，走到哪都要过苦日子，老天爷专门跟她作对。
丛娟是不能把小弟媳怎么样，毕竟出了嫁的姑奶奶，夫家穷得靠着她男人，在杏娘面前摆不起姑奶奶的款儿。
可她能挑拨离间，添油加醋，左右陈氏是个耳根子软没主见的，现如今连女儿都发现了她的愚蠢。
从而利用这点蠢笨，说些似是而非，或羡慕或抱怨的话。
“杏娘的命可真好啊，不像我，生来就是个命苦的，这辈子是没什么指望了……李老爷子本事大，听说他们老两口对几个儿子抠搜小气得紧。
要不然也不至于李老三欠了一丁点赌债，就被他老子打断了腿，这是恨他赔了银子呢！”
“他们两个老的一把年纪了能花多少钱，那白花花的银锭子又不能带进棺材里头，指不定都给了这个最小的女儿。
怪道杏娘花钱大手大脚，想买什么东西说买就买，三个孩子穿的衣裳都是崭新的。哪像我们家，大的穿完小的穿，一条抹布烂了都舍不得扔……”
“……我就是替娘你不值，好容易一把屎一把尿地把小弟抚养成人。结果眼下摘桃子的倒是她老李家，凭什么，他们家是出了钱还是出了力？
小弟也真是的，跑岳家倒是积极，指不定置办了什么贵重物件讨好老丈人，平常的东西他岳父哪看得上？不像咱们，得着一根草都当成了宝，跟别人没法比……”
就这般小火一拱一拱的，拱得陈氏心头的小火苗轰然成滔天巨浪，势不可挡。
要不是杏娘不在家，非得冲到她面前，指着她的鼻子破口大骂，直要把她骂得痛哭流涕，悔不当初不可。
老李家算个屁，敢在她面前充大头，简直是猪鼻子里插大葱——装象。
她这小儿媳刚进丛家门时还像个样，说一句听一句，叫她做什么没有二话。现如今越发不成个样子，不把她这个婆婆放在眼里不说，行事愈发有主见，软硬不吃。
如此这般下去，这个家里哪还有她这个婆婆立脚的地儿？
小儿子也是个不争气的，放在旁人家里能挣钱的大老爷们儿，哪个不是翘了脚只等着媳妇把泡脚水端到眼跟前来。
水温调得好好的，冷了热了都要踹翻了重新倒一盆才行。当媳妇的低眉顺眼只有依从的份，敢开口说一句话试试，拳头立时就挨上了身。
这才叫当家爷们的派头，外人见了哪个不竖起大拇指，赞一声出息，艳羡得眼红。
她小儿子可倒好，每日里巴巴倒了热水屁颠颠端回房里，伺候那母子几个洗脸泡脚。在她跟前何曾有过这般孝顺的行径，白白便宜了外人，叫人怎么咽得下这口气？
可惜回到家的杏娘不接她的茬，缩在房里不出门，陈氏纵是有心想发难，一时半会的也找不到合适的由头。
且走着瞧，她是不会这般善罢甘休的，此时的陈氏就如同昨天清晨摆好的鞭炮，只等引线一点燃，立时就能炸得火光冲天，烟雾四起。
好叫大伙都瞧瞧，谁才是这个家里的一家之主，无冕之王？
……
年前小夫妻准备年货时说的玩笑话，杏娘早忘到了耳后根，丛孝却是记得牢固。
从初三开始，家里的一日三餐换了掌厨人，左右冬日里闲着没事干，晚上睡得也早，丛孝早早起床准备饭食。
早饭清淡简单，煮一锅汤多米少的稀饭，配着酱菜和卤菜稀里哗啦刨得爽快。
两顿正餐做起来也异常方便，卤菜轮流着来，男人掌厨的日子少。但是当起厨子来倒是像模像样，非但做事细致认真，还比妇人多了几分耐心，每顿还讲究个新鲜花样。
晌午吃了卤千张、海带和蹄膀，晚上就吃卤豆腐、五花肉和鸡蛋，主打的就是不重样。他还额外耍了个小心眼，每次从卤菜的盆里捡出来小小一碟，切得薄薄的，依着每个人的饭量正好吃完。
有些妇人嫌麻烦，一顿卤菜拿得多了吃不完留着下顿吃，一餐接一餐。到了后头卤菜回锅得变了色，成了漆黑一团，看得人食欲全无，无从下筷子。
扔又舍不得扔，给人的印象就是一个年过下来，天天都在吃剩饭剩菜。
丛孝就不一样，每顿饭下来碗碟盘子都是空空如也，放下筷子似乎还有些意犹未尽，要是能再夹两筷子就好了。
丛孝心里的得意自不必说，就是杏娘也大出所料。
她还以为当家的只是说着玩玩而已，勤快不了三天搭两个早晨就要撂了挑子。没成想他还越做越得心应手了，每顿饭当了正经事对待，菜色也是花了心思的。
除了卤菜，一盘青菜是少不了的，还额外添了一个锅子。
晌午饭吃的就是霉豆渣炖粉条，锅子里切了几片腊肉添油气，最后再撒上一把蒜叶，闻着味就流口水。年前做的那批豆渣球长出了细小的白毛，每过一天长得更长，正是吃的时候。
豆渣炖煮时吸饱了浓郁的料汁，吃起来带着本身特有的发酵香气，又有辣酱带来的辛辣刺激，极其富有层次感。嚼在嘴里软绵而粗糙，不是那么柔嫩，却别有一番滋味。
本地人也只过年不怕繁琐才能享受这道美味，气候正恰当，做出来容易发霉长毛。大人孩子都爱吃，尤其是上了年纪的老人，越是这般带着些霉味的食材越是合他们的胃口。
人老了舌头就退化了，爱吃重口的东西，偏爱腐烂发霉的口味。
喜欢吃得人多，却不是人人都有耐心做这些吃食，也有些人总是做不好。捏出来的豆渣球不长白毛长绿毛，这样的就不能吃，或是还不等长毛呢就碎成了渣渣。
故而送人两、三个霉豆渣算得上是厚礼了，收礼的人当成宝拿回家，一天切半个炖汤，鲜美异常。
丛三老爷吃得胡子眉毛一把飞，黑炭般的脸上见了汗，“今年的豆渣霉得好，紧致结实入味，带一点酸又开胃，实在难得。”
“可不是，我吃着也觉得好，”丛孝点头附和，夹一片豆渣塞进嘴巴，“要我说霉豆渣比肉也不差什么，好吃又下饭，可惜镇上没得卖，爱吃的人多着呢！”
听得杏娘心里一动，她可以做这门营生啊，做买卖讲究的就是个奇货可居，越是独一门的生意越容易做。
念头一转想到等开春了河水化冻，气温一升高也做不成霉豆渣，只得作罢。
这些时令吃食爱吃的人多，卖的人少，总是有缘由的，世上的聪明人也不只她一个。能想到这一茬的更多，只不过没成功外人不知道罢了。
不知道想起什么，丛孝好笑地说：“原先在府城做工时，杂役匠人众多，天南海北的人都有。说起老家特有的吃食，好些地方的人都不知道有霉豆渣这道菜。
他们只当豆渣是喂猪的，人怎么能吃呢？听我说炒豆渣香，霉豆渣更是美味，都不相信，说我家是穷得吃不上饭，把豆渣吃出了肉味。”
“还有这回事？”丛三老爷惊奇道，眉毛挑得高高的。
“这十里八乡的谁不知道豆渣是道菜啊，请酒的宴席上要是有一道霉豆渣炖汤，主家都格外有脸面，能得吃席的人高看一眼，多稀罕的菜。”
顿了片刻，老人家总结陈词：“说到底是咱们这里的人太聪明，明面上能吃的不用说，不能吃的也能想方设法做成吃食。
吃到肚子里就是粮食，还能省下米面呢，多划算的事。外头的人笨得很，连霉豆渣都想不到，想必咱们这里的有些东西他们见都没见过。”
丛孝想了想，赞同地点头：“还别说，就拿藕哨子来说，光屁股的小孩都知道要去水沟里抽藕哨子吃。有些外头的人只知道莲藕这个东西，没听说过藕哨子。”
父子俩说得眉飞色舞，杏娘听得津津有味，外面的天地多大啊，连人都千奇百怪的，好玩得紧。
只有陈氏拉着一张老脸面无表情，心里头酝酿着翻江倒海。
第129章
不怪陈氏不高兴,任谁看到身为顶梁门柱的儿子系着围裙在灶房忙得团团转，婆娘却成了甩手掌柜，都不会有好脸色。
儿子夫纲不振也就罢了,如今怎地还低头做小了呢,到底是哪里出了问题？
她老人家哪里晓得老李家的家风变了天,娘们当家主事,男人且要靠后,三房已是开了头,剩下的还会远吗？
自打从媳妇嘴里听说了老丈人家发生的种种变故，丛孝惊叹连连之余对岳父是越发的敬佩。
早知道李老爷子一向视世俗的礼教规矩如粪土，旁人眼里大过天的事在他跟前就是毛毛细雨,激不起心中半丝水花。
如今行事愈发地我行我素，怪异荒诞,竟鼓动起儿媳当上了儿子的家。
搁在旁人家里都是生怕儿媳压了儿子一头，或者是儿媳藏起银子悄悄贴补娘家,儿子家的出息白白便宜老丈人，自个却沾不到半点好处。
李老爷子浑不在意这些，既允诺了儿媳当家,她就是把整个家当全搬去娘家,李老爷子也不插手。你们一家子爱吃萝卜白菜喝稀汤都没问题,只要不烦到他老人家跟前就行。
李老三不是爱跑路，还沾上了赌瘾，李老爷子就给他找一个镇山太岁，压得死死的。
但凡敢不听话,一个耳光甩过去都是轻的，断手断脚也不是没可能。左右她有尚方宝剑在手，便是官老爷来了也不怕,家规大过天嘛！
纵是将来老爷子去了也不要紧，几年的耳光甩过来，李老三要是还能生起反抗之心，他也不会是李老三了。权利是最能叫人着迷的东西，但凡钱氏掌家个一、两年，她就再不会放手。
伸手讨要得来的哪有掌控在自个手里的痛快，是个人都能明白这个道理。
由此可见，李老爷子做事只管结果，荤素不忌，只要能达到想要的效果，他并不介意使用何种手段，也不管甚脸面。
在外人看来不可谓不毒辣，效果却是立竿见影的好，没见这两天李老三见了婆娘如老鼠见了猫，别说躲了，没她点头都不敢离开半步。
老丈人的如此种种叫丛孝叹为观止，这就是个神人呐，只有他想不到，没有他办不到的事。
若是将来有一日，他跟杏娘出了什么岔子，想都不用想，杏娘肯定是要接回李家的，他的儿子、女儿没准能保住……
不得不说，丛孝猜得很准确，要不是看他还算顺眼，女儿也愿意，李老爷子早把女儿和外孙子、外孙女接到李家了，哪还有他在这里想七想八的份？
由李老三想到自家，人李老三虽说不争气却能时常在眼前晃荡，喊一声也能搭把手立个好印象。
他就不一样，一年里在家的日子只占了一小半，还都是农忙的时候，家里出个事他也不能立时飞回来帮忙……
丛孝心里一时充满了压迫感，很想做点什么在媳妇面前表现一把。
好容易趁着过年空闲时间多，大好的时机就在跟前，岂有不抓住的道理？
只可惜当儿子的在前头似开屏的孔雀花枝招展，恨不得使出十八般武艺。当老娘的却嫌他太过能干，抱住双腿使劲往后拖。
……
自打开了年，白日里都是阴沉沉的，时不时还落雪粒子，呼啸的冷风一吹更添寒意。
丛三老爷每天一起床，来不及吃早饭，先在灶房生一堆火。顿时整间屋子暖融融的，小火苗飘荡，映照在人脸上一片昏黄。
睡了一个晚上，僵硬似木偶的身子骨就着火堆烘烤片刻，手脚热烘烘好洗漱做事，连气息都热起来，整个人才活泛、舒坦。
青叶坐在火堆旁的小板凳上烘手，盯着红彤彤的火苗撒娇：“爹，我不想吃稀饭，我要吃烤糍粑。”
丛孝放下手里的碗筷，起身朝泡糍粑的木桶走去，“好，咱想吃什么就吃什么，爹给你烤一片。”
两个小的不干了，扔了勺子爬下饭桌。
“我也要吃糍粑，不吃稀饭。”
“稀饭不好吃，我要吃糍粑蘸糖。”
丛孝纵容地大笑：“好好好，都吃糍粑，爹给你们烤三块。”
从桶里捞出来三块中等大小的糍粑，凉水冰冷刺骨，他却似乎没感觉。
支开火钳铺上糍粑，放在猩红的木炭上方，不一时糍粑鼓胀胀膨大起来，翻个面继续烤片刻，两面都胖乎乎的熟了。
他是个不怕麻烦的，特意拿一个小碗倒了一小撮白糖，让三个孩子蘸着吃。
看着桌上三碗孤零零的稀饭，陈氏心头火气，阴阳怪气骂道：“才吃了几年饱饭就不知道天有多高，地有多厚了是吧？
也不怕糟蹋粮食叫老天爷降下来天雷，好生生的白米饭说不吃就不吃，咱家是有金山还是银山给你们这般浪费？”
嬉皮笑脸的三姐弟顿时收敛了嘴角，静悄悄不敢吭声。
丛孝看不过去，不以为意道：“娘说的什么话，这点稀饭说是米汤都不为过，加一把米灌个肚饱而已。他们不吃正好，我全喝了，浪费不了。
再说了，小孩家家过年正是贪新鲜的时候，糍粑打了不就是吃的么？大过年的，您火气不要那么大，什么死呀活呀的，口彩不好。”
陈氏简直要被这个小儿子气死，说他媳妇儿不乐意，现在连孩子都不能说了？
“我算个什么东西，哪有资格管教孩子？家里的银子是你挣的，你爱怎么花怎么花，纵是全扔到水里听个响，也没有我说话的份。”
丛孝嘴角的笑意僵住，无奈地苦笑，他老娘大早上的吃了火药了？
脾气大成这样，说一句顶一句，每句话能呛死人。
丛三老爷皱眉不满：“大早上的都消停点，这个年可还没过完呢，开年没个好兆头，一整年都走霉运，都少说两句。”
陈氏冷哼一声端起碗扒饭，从容自若夹菜吃起来，仿佛刚才冷言冷语的不是她一样。
杏娘了然地哂笑一声，她说什么来着，只要丛家的好姑奶奶回娘家走一遭，她婆婆的无名火就无风自动，不到两天功夫就能酝酿成滚滚山火。
这股邪火怕是还没发泄完，今儿是逮着儿子喷了一顿，余下的火气给她准备的。到时歇斯底里来上一遭，不把她烧得面目全非不算完。
不过……
杏娘惬意地咽下米汤，从喉咙口一路暖到肚脐眼，不过如今的杏娘可谓是脱胎换骨。用她娘的话说就是兵来将挡，水来土掩，文的武的她都能接招。
且看她婆婆能使出什么新花样，她只等着便是，想来不用等很久。
……
丛家生了火堆，隔壁邻居凑过来烤火，抓一把零嘴闲说笑语，一混就是一个日头。农家人从年头忙到年尾，也只过年这几天能聚在一起猫冬。
人一多嘴就闲不住，说话嚼食两不耽误，口袋里装得满满的，最多麻烦主家多烧两壶茶水。两下里打个平手，谁也不占谁便宜，但总有个把人是例外。
如林氏，从来都是两手空空过来小叔子家，打的名义是看望老人，一屁股坐下就甭想再挪动。
丛孝向来是个大方性子，抓一把自家做的苕皮子、麻叶子等吃食端出来打发时间，林氏习以为常地抓了就吃。
虽说年前两妯娌撕破了脸皮，可这不是过去了好几天，女人们吵嘴是家常便饭的事，只要两天不说话，这件事就算是过了。
该怎么相处还是怎么相处，两妯娌见了面依旧是冷脸相对，一个主动跑来烤火，另一个也不会把她赶出去。
男人大方杏娘就小气，她如今算是看明白了一件事：脸面这个东西一文不值。
脸皮厚吃个够，厚脸皮的人无论做什么都格外的理所当然，就没有他们不敢伸手的东西。成了，自个占便宜，败了，那也无碍，自我解嘲哈哈一笑，转过身就忘到了脑后。
脸皮薄的人便倒大霉，纵是心里再不乐意，可为了面子上过得去，强颜欢笑也要做出一副满不在乎的样子，其实心疼地滴血。
事后还要自我安慰：我这是顾全大局，不好慢待了客人，传扬出去名声也好听。
哪有什么好名声，旁人面上恭维一句豪爽、大方，背过身就是一句傻蛋。
杏娘的想法很简单，我不肖想别人的东西，你也不要来占我的便宜。
从娘家带回来的各色吃食点心向来藏得严严实实，母子几个只在夜里垫垫肚子。一篮子零嘴能吃很久，他们乐于享受这样的时光，独属于她们的温馨时刻。
看见大房两口子脚边成堆的瓜子、花生皮，杏娘挑了挑眉毛，不置一词。
隔天拖出来一筐红薯放在火堆边上，嘴巴不是闲不住么，正好烤红薯吃。婆婆做的好事不能只她一家受着，雨露均沾，人人有份才是孝道。
烤红薯软糯香甜，撕掉黑色的坚硬外皮，露出黄色的果肉，散发出诱人的香味。好吃是好吃，就是容易饱肚，一个下去已是半饱，再啃一个肚胀，喝口水都咽不下。
丛三老爷跟他弟丛五老爷分吃一个烤红薯后住了嘴，纵是再爱惜粮食，他老人家如今对红薯也是敬谢不敏，实在是吃怕了。
“年纪大了过冬天就是遭罪，秋收那会我还特意留了长条齐整的稻草，晒得干枯蓬松，铺了厚厚一层在床上，又垫了一层棉被，睡觉时还是不暖和。
从上床起一双脚就是凉飕飕的，起床时依旧冷冰冰，没一点热乎气。”
“可不是。”丛五老爷附和，拍掉手上的黑灰。
“要不怎么说入了冬就像一只脚踏进鬼门关，熬得过的能吃上明年的早稻米，熬不过的见不到开春的蜜蜂。多少老家伙们倒在这道坎上，一到年底阎王爷就开镰刀收割人哩！”
朱青水拿着火钳把细柴火架在粗树干上，“噼里啪啦”，火苗快速舔舐枝干，温暖的火光照亮围成一圈的脸盘。
他好奇地问丛孝：“我听说有些地方的人睡的床可暖和了，底下还能烧柴呢，你在府城见过吗？”
“没有，”丛孝笑着解释，“那种床叫炕，不是我们这里用的，是北边人用的，听说他们那里下雪一下就是小半年，只能睡这种能烧暖和的炕。”
“好家伙，下半年的雪，谁受得了，便是年轻人也挨不住吧？”
朱青水满是疑惑：“那他们的炕是用什么做的，怎么经得起火烧？底下烧柴，人睡在炕上面不得跟摊煎饼似的烤熟了？”
其他人哄然大笑，他们是冷得睡不着，人家的床烧成这样能睡着？
丛孝忍俊不禁，想当初他才知道炕这个东西时也有同样的疑惑，闹出好大的笑话。
“不是直接在炕下面烧柴，炕下面设置了通道，我估摸着跟烟囱差不多吧。咱们往灶膛里添柴火时烟囱也是热的，他们把灶台跟炕连在一起，炕上面就暖和了。”
众人恍然大悟，北边的人还挺聪明，这样的法子都能想到，一时议论纷纷好不热闹。
第130章
人多烤火固然热闹,闲言碎语自是少不了。本村发生的大小事迹不用说，便是隔了两、三个村子，只要有沾亲带故的熟人,谁家的母鸡在冬天里多下了几个蛋都一清二楚。
大伙互相交流是非,并无恶意,也不会指名道姓说出人家姓谁名谁,开口都是“我娘家二嫂的小表弟”。
她娘家在哪是知道的,二嫂子过来走亲戚时兴许也碰见过,但二嫂的小表弟就着实不知道是哪路神仙了。
这不是枯坐无聊嘛，总得说点什么打发时光。
这个说“我大哥的小舅子家摆满月酒，那叫一个热闹,席面极有看头，舍得下本钱,肉菜里头只见肉不见菜，吃过的人都竖大拇指。”
那边立时有人接口“那是你大哥的小舅子大气,我们家小姑子去她本家小叔吃喜宴，浅浅一个盘子刚冒了个尖。
上菜又慢，吃席的人饿得眼冒绿光,筷子能轮出火星子。酒席散了撒腿跑回家煎糍粑,吃了跟没吃一个样,叫人骂翻了天。”
过了一会再去听时，讨论的对象已是“千层底的鞋子是八层好，还是九层好，鞋面是缎子面的好看,还是丝绒的好看……”
也不单单只聊家长里短，兴致来了会玩点小乐子，如猜谜。
庄户人家说话朴实粗糙,谜语也是紧贴世俗生活，谜底都是平日里常常用到的，或是见过的。猜不出来也没关系，出谜语的人会一步步给出提示。
先圈出大概的范围，它是属于金木水火土五行中的哪一类，是吃的还是用的，一天的哪个时辰会用到它……
还是猜不着，又给出下一个提示，它是用来干什么的，或是咱们做哪一件事的时候见过它……
就这样一步步慢慢引导着众人往前走，直至说出正确的谜底。
“对了，就是它，是不是很简单？我说得这么直白，就差说出答案了，你们还是没猜对。”
其他人反驳：“你这叫简单？要我说是八竿子打不着才是，哪有这样出谜语的，根本是一点挨不着嘛！”
有人不服就有人赞同，粗一听毫无瓜葛，出谜的人仔细一掰扯、分析。哦！还真是这个道理，我怎么就没想到呢，大意了，再来一个……
猜中的人洋洋自得，没猜出的摩拳擦掌，打算下一回合一定要出人不意，打他们个措手不及。出谜的人老神在在，露出浅淡的微笑，一副世外高人的派头。
大多数谜底在农家很常见，也有些带了丝男女之情色彩的。
当答案揭晓的那一瞬间，惹来年轻人的捧腹大笑，年老者则是边笑边怒骂“没个正行，多大岁数了还口无遮拦，叫你老子敲你一顿才好……”
在一旁跑跳玩耍的孩童并不懂大人们在笑什么，只是见他们笑得欢实，也咧开缺了门牙的小嘴吃吃笑。
日常的消遣不仅仅是闲聊，偶尔也会打叶子牌。四个人围成一桌，长长的纸牌捏了一把，红黑色的图案醒目极了。
通常打牌的是家里的老人，年轻人不耐烦打这个，一想就是半天，慢悠悠出牌、胡牌。性子急的恨不得把其他三家的牌一并看了按照顺序出了才好，这样的人是不适合打叶子牌的。
有时为了凑趣还会掏几文钱当彩头，赢的人笑眉笑眼，花白的胡子一翘一翘的。输的人也不恼，纯当添个乐子，下次赢回来就是了。
年轻人不打牌，却爱看，打牌的人只有一桌，周围一圈看牌的人倒好凑成两桌，余两个端茶递水的正好跑腿。
都是熟人，也不讲究什么观棋不语真君子的，个个化身为指点江山的军师，慷慨激昂。
当然，站在后头出主意的人是不兴看旁人的牌，玩牌么，讲究的就是个公平，可不能耍无赖。
要是输了，桌上的老爹不免回头抱怨：“你个臭小子出的什么馊主意，我说打那个，你非要说打这张。这下好了吧，滚滚滚，别在这给老子添乱！”
当儿子的跳起脚来喊冤：“青天大老爷明鉴，我比窦娥还冤，您老打错牌，怎地还怪上我了？您要是实在不行，干脆下来把位置让给我算了。”
惹得老头子站起身就要捶他两拳，当儿子的忙撒丫子跑开。
一旁的老伙计不免幸灾乐祸奚落：“说了要你自个打，你偏又喜欢问人，问了又不照着打，你不输钱谁输钱？”
听得众人都笑起来，人的性子跟长相有时差着十万八千里。
看着舒朗大气的面容，却是个拧巴性子，抓了满满一手牌恨不得拽得牢牢的。抽了这张舍不得，那张感觉不对，磨磨蹭蹭想半天还是打出去最开始的那张。
若是赢了还好，一旦输了就懊恼不休：早知道应该打第二张牌的，哎，还是没考虑周全。下一局依旧如此，只是越发的墨迹，这也是只有老人们打牌的缘故，年轻人实在是没那个耐心。
要是年轻人能凑成一局，玩起牌来也是不遑多让。
这一天朱家两兄弟加上丛孝、丛康俩叔侄凑了一桌，看牌的人调换了个，老伙计们站成一圈。
朱青山跟他老子一个模子刻出来，拿着一把牌舍不得打，每一张都觉得不能打出去，恨不得握到地老天荒。
朱青水却是个爽利性子，打牌奇快，出错牌的几率也高，输得更快。
但他输了满不在乎，下回再来就是了，最是受不了他二哥这个黏黏糊糊的样子。
“我说二哥，你能不能快点，这是打算想到吃宵夜吗？屋子着火都要烧到房梁了，你还在这打水洗脸漱口的，这不是瞎耽误事？”
“哈哈哈！”众人哄堂大笑，一母同胞的两兄弟，性子却截然不同。
朱青山赧然一笑，试探地打出一张，他四弟毫不犹豫跟上，都不带停顿的，过后仍是心有不满地嘀咕：“你说你学什么不好，偏偏学咱家老爷子的这个磨蹭劲，叫人见了就来火。”
话音刚落地，背后迎来一记铁砂掌，伴随着他老子的怒斥。
“你个熊蛋玩意儿出息了，老子还没嫌弃你呢，你倒是瞧不起老子。我看你就是吃了熊心豹子胆，欠收拾。”
朱青水没提防，猛然被一掌拍到桌子上，胸口撞得生疼，大呼小叫喊道：“轻点，轻点，我又没说错，您老犯不着恼羞成怒嘛……”
见他仍是一副死不悔改的德行，朱老爷子火气更大，扬起手就要往他头上招呼。
丛三老爷眼疾手快，忙抬手架住，拉了他的胳膊往前院走。
“别气别气，孩子们难得乐呵，且让他们松快几日。我二哥家今天生了火，咱们过去烤火顺便瞧瞧他在忙什么，整日里不见人影，过年也不消停……”
“能忙什么，你二哥就是个书呆子，跟个娘们一样，大门不出二门不迈的……”
朱老爷子顺口接道，离得远了还能听见他的抱怨模糊传来。
“你说大过年的，我也不想打他，可这个臭小子成心找抽，一天不把他老子气死一天不甘心。养儿子有什么用，操不完的心，还不如养头猪……”
“噗嗤”丛孝实在没忍住，趴在桌上哈哈大笑，只要一碰到朱家的几父子，总是能闹出些与众不同的事端，他就想笑。
朱青水也是好气又好笑：“我们家的老爷子啊……一大把年纪了，火气怎地这么大，冰天雪地都浇不透他老人家心里头的怒火。要我说还烤什么火啊，老爷子自个就是一把火，烧得旺着呢！”
其余人大笑，纷纷打趣道：“咱们听着没事，有本事跑你老子跟前嘀咕去。”
“你老子还真没说错，你就是找抽，说一句顶一句，气的人心肝疼。”
闲说几句打趣之语，少了心火旺盛的朱老爷子，气氛轻松畅快，打牌的人专心致志，看的人小声交谈。
丛孝放松地用右手撑着脸颊，眉宇间一派散漫随意，不紧不慢地出牌。既不会慢到朱青水火烧眉毛地催促，也不会快到紧跟着他的节奏，依着自个手里的牌，游刃有余。
丛康则是完全相反的一副面孔，眼睛死死盯着手里的牌，抽空瞟一眼桌面。
旁人欢声笑语对他丝毫没有影响，一双浓眉皱得紧紧的，生怕错漏了别人出的牌，也无暇说话。轮到自个时稍显紧张地思索片刻，打出牌后长出一口气，放下心来。
见他一副如临大敌的模样，丛孝又想笑了。
“别紧张，咱们就是打着玩而已，出错了也没关系，打得多了就知道是怎么回事。不用想那么多，大家都有打错的时候。”
丛康感激地对他一笑，依旧抿紧嘴角全神贯注看着面前的牌，丛孝失笑摇头。
到底还是太年轻啊，大伙都是这么过来的，过上几年不用看牌就知道出哪张。
堂屋里一片其乐融融，突然英娘大踏步闯进来，气喘吁吁开口：“还打什么牌，赶紧散了，灶房门口的连廊垮塌了，雪堆了一地，赶紧回家搭棚子。”
众人诧异回头，“连廊倒了，没砸到人吧？估摸着是雪堆得太厚，草棚子经不住。”
“没砸到人，我跟小河在三哥家烤火，听到一阵轰隆隆，回家才发现棚子塌了。”英娘双手叉腰，大团的水汽自她口中喷出，许是一路跑过来的，缓了好一会才喘匀气息。
见当家的男人稳稳当当坐在桌上不挪动，火急火燎催促：“你还坐着干什么，赶紧下来把位置让给别人，我们先回去扫雪。”
朱青水老神在在出牌，头也不回道：“刚走了一个老的又来了个小的，你们是见不得我清闲几天是吧？
棚子倒了就倒了，又不是屋子塌了，有什么大不了的，我明天再修不行吗？别来烦我，人烦事多，手气都叫你们吵坏了。”
这条垄上的屋子，除了周老爷子家，大伙的布局差不多。前堂屋后灶房，中间的小院子搭一座小小的连廊连通前后院，以免下雨天沾湿鞋袜，其上盖瓦或稻草。
丛孝当初建房子时舍得用材料，屋子样样齐整，连廊上盖的是瓦片。因着不是正经屋宇，大多数人家搭的是树枝铺上厚厚一层稻草，年年续上新草，稍显繁琐但不碍事。
想是这几日雪大结了冰，又没及时清理，草棚受不住塌了。
听男人这般说，英娘气急败坏，不免尖了嗓音：“你说的这是什么话，什么叫倒了就倒了？这是你自个的家，不是旁人的，你不修谁修，这日子还要不要过了？”
锐利的女声在堂屋飘荡，众人不免面面相觑，一时安静下来。《https://www.moxiexs.com 》