第131章
丛孝几个年轻人正笑嘻嘻玩叶子牌,英娘跑过来一通吵嚷，大伙不好插嘴，只瞪眼干看着。
杏娘率先回过神,忙走到她身边安抚：“别急,没伤到人就好,咱们慢慢来,没事的。”
朱青水坐得稳如磐石,丝毫没有起身的打算：“叫花子还有三天年,我今天就要玩牌怎么了？
棚子塌了我有什么办法，这大冬天的我去哪里砍树枝搭稻草？你晚上又不住在棚子里，我偏要等到明天收拾。”
“你……”英娘气得胸脯子上下起伏,哆嗦着手指着他的背影。
场面一时尴尬无比，还是丛孝打了个哈哈,佯装无事人一样道：“棚子倒了确实是个麻烦事，想必院子里掉了满地的雪水、树枝和草。
咱们几个今天就不玩了吧,左右正月还长着呢，先去你家帮着收拾干净了再说，要不然连去灶房都费事。”
说着把纸牌往桌上一扣,站起身就要离开。
“你给我坐下,”朱青水冷下面孔,淡淡说道，“我说了今天不收拾，就是天王老子来了也一样。坐下打你的牌，我不说散场,谁都不许走！”
丛孝顿时僵在原地，看着儿时玩伴坚毅的面容，他敢打赌：但凡他敢踏出去一步,对方就敢撂挑子跟他干起来，本来就在气头上，拉扯起来更难看。
丛孝顿时进退不得，半晌自嘲一笑，讪讪坐下来：“行行行，今天你说了算，你就是想打到半夜我都奉陪，可以了吧？”
朱青水冷然地弯起嘴角，自顾打出一张牌，堂屋里安静得一根针掉在地上都能听见。
只有丛康紧张兮兮解释：“不能打到半夜，今天本就是瞒着我爹偷跑出来玩的，要是半夜还不着家，我爹非得锤死我不可。我跟你们不一样，我老子是真下得去手……”
丛孝忙打断他的喋喋不休：“行了，别啰嗦了，该你出牌了。”
“啊？这么快，你刚才出的什么，我没看见啊？”
又是一顿手忙脚乱，看完桌面看手上，慌得不知道抽哪一张的好。
尽管气氛诡异，众人看他一副火烧眉毛，提了一桶水却不知道浇哪头的慌乱模样，仍是想笑。
可人家小夫妻刚吵完架，眼下就笑出来着实不太好，个个抿紧嘴巴憋笑，面孔扭曲。
英娘死死咬住嘴巴，一双眼睛通红，满含泪水却倔强地不肯掉下。她冷漠地望着男人的背影，下一刻转身跑出去，杏娘皱眉看着牌桌上的人。
丛孝回她一个无奈的眼神，杏娘长叹一口气，追着英娘而去。
推开她家的房门，只见英娘正趴在床上痛哭，肩膀耸动不已。
杏娘轻手轻脚走到她身旁，坐在床沿上安慰：“你这是何苦，你就是把眼睛哭瞎了，他也看不见，照样打他的牌。你把自家气个半死，人还当你是饭没吃饱，何必自讨苦吃？”
英娘缓缓抬起头，满面泪水，哽咽道：“你说我能怎么办？他好起来的时候还看着像个人样，说活、做事再正经不过。
混的时候能气死人，专门往人的心窝子上戳，我就活该受他的气？”
她摸一把泪水，继续控诉：“今天也不知道在谁那里受了气，一股子邪火倒在我的头上。他不让我好过，他也别想有好日子过，今天那个棚子不清理好，我就不做饭，全家一起饿死了干净。”
说到最后，语气里带着一股子怒其不争的恨意和说不出的委屈。
“你呀，还是太年轻。”杏娘轻声道。
“男人就是头倔驴，牵着不走，打着倒退。你要是跟他们生气，那什么都不用干了，从年头气到年尾。
你也说了，他要是不打扫棚子，你就不做饭，那你就不要哭，哭有个屁用。你现下就该把自个和孩子喂饱，饿死他拉倒。”
一番话说得英娘破涕为笑，伤感消了一大半，“你说的对，男人有个屁用，还不如手帕交贴心。
他高高兴兴在外头找乐子，我在这哭哭啼啼给谁看？不哭了，大过年的何必给自个找不痛快。”
她想了想，又补充道：“也不是，你跟丛七哥就很好，你家男人是个靠得住的。我就没见你俩吵过架，你比我有福。”
杏娘苦笑，“我们家是驴粪蛋子表面光，我俩是没当着外人的面吵架，私下底的龌龊怎么可能少得了？”
尤其是生大女儿的那会，初为人母，懵懵懂懂，小孩儿又好哭，两个才成婚的年轻人连尿布都不会换。
孩子饿了、拉了、呛奶……哪一样都闹得两个人手忙脚乱，整日里鸡飞狗跳，吵闹不休。
男人在家时嫌他帮不上忙，等他离家去做工，她才知道什么是叫天天不应，叫地地不灵。
这回是彻底无人搭手了，一个大嫂不用说，那就是只笑面虎，光会说好听话，却是半点事不沾。
一个婆婆更是指望不上，尿湿的布片接着兜屁股，裹了屎团吧团吧往盆里一扔，从来不会主动端出去洗。
吃的饭菜也不合胃口，她不出钱，萝卜、白菜能吃到过季。
即便杏娘掏钱买菜，等她料理完孩子去盛饭时，桌上只剩了几片白花花的肥肉片盖着的白菜叶子，连口喝的汤都没有。
气得杏娘胸口疼，愣愣地站在饭桌前发呆，第一次怀疑起自个爹娘的眼光。
这是给她找了个什么样的人家，就这般磋磨刚生完孩子的儿媳？
很想硬气地甩了筷子不吃，无奈肚子饿得抓心捞肺，对着白米饭都能咽酸水。何况还要奶孩子，就算大人不吃，吃奶的小婴儿怎么受得住？
杏娘默默擦干眼角的泪水，舀了一碗自个腌制的酱菜，就着米饭吃了两碗。泪水滚落到碗里，混着米饭吞下肚，只有自家知道是什么滋味。
自打男人离了家，杏娘就没睡过一个整觉，面容苍白，形容憔悴。
她是个要强的性子，又爱干净，非但自个收拾得齐整，就是吃奶的娃儿也日日擦洗换干净衣裳。如此一来更是疲惫不堪，日子过得昏天黑地，只觉得一天天的怎么这么难熬？
正当杏娘以为自个要熬死的时候，天降福星，她亲娘杨老太太卷了包袱皮照顾女儿、外孙女来了。
女婿在家时，老两口尚且担忧女儿、外孙女受了怠慢，如今女婿离家挣钱，他们也不好多说什么。
一大家子吃穿住行，哪样不花销银子。若是放着正经差事不做，专门候在家里照顾婆娘、孩子，纵是他们老两口愿意，外人也要说闲话。
事到如今，李老爷子才有了些微悔意，这个女婿还是没选好，当初应该再多看看的。
不过不打紧，要是过不下去了，接了女儿、外孙女回来也没什么大不了的……
盘算着女婿已经外出上工，李老爷子在家思量再三，实在放心不下宝贝闺女跟刚出生的小娃娃。跟老伴在油灯下一合计，干脆一不做二不休，收拾了行李投奔女儿。
“我一个老头子不好赖在女婿家，你去无妨，无非叫人说咱家闺女娇生惯养得过了。
说就说吧，她们说她们的，左右我又听不见，你过去照顾好女儿和外孙女才是正经大事。我让老大每天早上过去一趟，你有什么事只管吩咐他，别累着自个。”
青叶出生在秋末，丛孝离家时已是天气严寒开始下雪了，河里水浅行不得船。
杨氏踮着一双小脚从白水湾一路慢悠悠挪到泮水村，小路难行处由李老大背着走一段。
杨氏的脚严格说来不算小，只是打小裹着，后面虽说放开了，到底骨骼受了压迫。
跟常人比略显娇小，跟丛二奶奶比又大了许多，日常走路、干活是没有问题的。
关于杨氏娘家的事，杏娘几兄妹知之甚少。杨氏从来不会提及，只说外祖父、外祖母皆已过世，没什么好说的。
母子俩到丛家时几乎成了两个雪人，从头到脚裹着一层雪粒子。
杏娘望着从天而降的亲娘，呆愣片刻，又哭又笑，扑上去抱了不撒手，“娘，你怎么来了……娘，我好想你，你怎么才来啊？”
她有救了，她不用熬死了，只要爹娘还在，她就会活得好好的。
对于亲家母的到来，丛三老爷是欢迎的。当娘的心疼女儿生育受苦，过来照顾女儿的生活起居，虽然少见，但也不是没有。
陈氏纵是心有不满，面上也露出个笑模样，林氏更是笑眯眯没二话。
起初大伙都以为杨氏住个两三天就回家，不成想她跟抱窝的母鸡似的——趴下就不走了。
且她住得格外心安理得，得心应手，每日清晨李老大提了新鲜鸡鸭鱼肉过来丛家，帮着做些琐碎活计。
完事了也不留下吃饭，两手空空回自己家吃。
杨氏做好两个人吃的饭菜，端回房跟闺女一起吃，嘴上不忘深表歉意。
“我们家老头子口味清淡，我做的饭菜恐怕不和亲家的脾胃，我就没有多事。
再者小娃娃夜里闹觉，吵得我也没睡好，加上年纪大了，白天精神难免不济。我也没精力张罗一大家子的吃食，还望亲家见谅。”
丛三老爷慌忙摆手说不用，哪里能劳烦亲家母给他们安排饭食，传扬出去叫人骂死。
“您太客气了，照顾儿媳、孙女本该是我们老两口做的，眼下还要劳您费心，实在过意不去。
您不用管我们，这一屋子这么多人还能饿死不成？要是有什么不顺手的地方，您只管说出来，我们肯定照办。”
这边两亲家你来我往，谦和礼让，听得陈氏直翻白眼：说得比唱得还好听，若是有心示好，怎不见拿出一只蹄髈或排骨出来，就是分她们一条鱼也是好的。
结果这母女二人吃鸡喝汤，她连根鸡毛都摸不着，装模作样的老虔婆。
陈氏心里暗骂不已，对着杨氏还不敢露出分毫。
不知怎地，看着杨氏慈眉善目的笑脸，她总觉得对方不怀好意，且深知自个不是她的对手，还是不要轻易招惹得好。
第132章
就这样杨氏在丛家一住就是数月,把杏娘母女俩伺候得肥肥胖胖，白里透红。
直到过年前几天丛孝自府城归家，杨氏才再次卷了铺盖回自个家。
不论是白水湾还是泮水村的人都啧啧称奇,见过疼爱闺女的,却没见过这般精心伺候女儿生产的。
李家老两口疼女儿是真疼,不像那些嘴上说得好听,怎么娇养、呵护,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了。
到头来都是为了卖个好价钱，舍出去这许多本钱，总得收点利息不是？
出于对妻女的亏欠,以及岳母的仗义相助，岳家的倾心相帮,丛孝打心眼里感激。
陈氏跟他大嫂是什么德行，他心里清楚得很,两个人堪比一毛不拔的铁公鸡。做出来的饭菜不能说难吃，只能说饿不死就成，让她们自掏腰包是绝无可能的事。
平日里的吃食紧着园子里的来,公中不出银子,一个铜板的菜钱都甭想花出去。然而公中的出息又握在陈氏手里,进了她的口袋就是她的私房，哪有往外掏的道理？
当然丛信是个例外，在大儿子学业这块，陈氏异常舍得花钱。
舍不得孩子套不住狼,在大是大非上头，陈氏一向分得清。左右这银子也没花在外人身上，日后大儿子有了出息,她这个老封君当得才叫风光。
如此一来丛孝这个房头就吃了亏，银子就那么多，其中一半还是丛孝贡献的。一家花用多了，另一家便顾不上，丛孝掏了钱却用不到自家人头上，心里也是有憋屈的。
可再难受也得忍着，谁叫他出门在外，妻女仰赖父母帮衬。若不塞给他们好处，只怕妻女在这个家里更是孤立无援，举步艰难。
亲情之间地母慈子爱，兄友弟恭，那也必须有利益的交换为代价。
然而李老爷子老两口对女儿的疼爱是无偿付出的，发自于内心，无关钱财牵扯。
如此才更得丛孝敬重，他自己从没体会过的东西，在妻子身上看到了，不得不说也是一种释然。
为了感激岳家的真心相待，丛孝特意跑到镇上置办了精致的茶叶、布匹、点心、水酒等，大包小包提到老丈人家。
李老爷子捋着胡须满意点头，笑着受纳了女婿的一片孝心。
不但如此，丛孝还大手笔地包了老李家的各色年货，足足买了一箩筐。
好家伙，这架势惊掉了白水湾众人的眼珠子，原本以为老李家的赔钱货算是做实了——出嫁、生育外孙女都赔出去一大笔银子，往后还不知道有多少由头等着呢，实打实的赔本买卖。
不成想峰回路转，洒到水里的银子竟有生息的一天，得到的回报着实丰厚。
村里人啧啧称奇，羡慕、嫉妒、喟叹着皆有之。
“李老爷子的这个女婿选的好，得了岳家的好没有装聋作哑。这要是放在旁人家里，老岳母伺候妻女只说是应当的，蒙了眼睛只当看不到，何曾想过报答？”
“谁说不是呢？李老爷子的眼光自是错不了，想当初去他家求娶的人何其多，门槛都踏薄了三成。李老爷子慧眼识珠选了这个女婿，想来正是看中了他的一片赤子之心。”
有赞叹的就有眼红发酸的，“要我说这个小女婿还是不够大气，得了那么些好处，竟只买了一筐子鱼肉。
换了是我，怕是镇上的铺子都能给搬空了，他不是在府城做工吗？府城的人送礼会这么一副穷酸样，也不怕笑掉人家的大牙。”
袖着手的几人面面相觑，嘲讽地扯动嘴角，红眼病犯成这样也是个奇葩。
众人懒得跟他搭话，找了由头结伴家去，一路上编排他的酸言醋语。
事到如今，陈氏和林氏才悔青了肠子，早知道小儿子（小叔子）这般慷慨大方，她们定会把杏娘伺候得好好的。
不就是要吃新鲜的鱼肉吗，她们就是自家不吃，也会炒一盘肉丝，炖一碗鱼汤端给杏娘。
一个月下来也花不了多少银子，比起丛孝的回报九牛一毛，不值一提。
然而世上最不缺的就是后悔药，多说无益，只待下回杏娘生产。
千呼万唤之下杏娘生下大儿子，婆媳俩正准备大展拳脚，好叫丛孝刮目相看，也得一回厚礼相送。
不成想还不等坐满月子，丛孝就亲去岳家请来了丈母娘坐镇。
非但事先给足了银子，要老岳母不用客气，“您只管安排好自个和她们娘俩的饭食，想吃什么买什么，不要舍不得银子。不够的话找杏娘拿，家里的积蓄都在她手里。”
还承诺等他做工回来，定会给岳家送上厚礼，把丈母娘哄得眉开眼笑，厚礼不厚礼的，她不在乎。难得女婿有这份心，老人家替闺女高兴着呢！
杨氏熟门熟路住进丛家，手一摆打发走女婿，抱着大外孙亲香、逗弄。
自此杏娘生了三个孩子，亲娘在女婿家住满三回，一住就是几个月。
这事在邻近几个村子成了奇闻轶事的笑谈，都说再没见过这般爱女心切的岳家和洒脱随性的女婿，正好凑成了一对，真个长了见识。
好在丛孝和李家都是心胸宽广之人，他人爱说就说去呗，只要不碍着他们便是。
杨氏在丛家住了几回，跟这条垄上的大娘、婶子们打得火热。
她是个随和的性子，虽然不爱说话，但摆出一副笑脸善于倾听的模样，人就忍不住往她跟前凑。加之为人大方爽快，时常请邻居们吃点心、喝果酒的，妇人们对她再没有二话。
跟陈氏一对比，越发显得她抠搜小气，难登大雅之堂。
如此得人意的一个老太太怎么摊上了这般不匹配的亲家，真是一朵鲜花插在了牛粪上……
得亏陈氏人缘不好，没人跑到她跟前嚼舌根，否则非得气出个一佛出世二佛生天不可。杨氏性情如何干她屁事，两亲家一年见不了几次面，怎地还比到她的头上来？
这才真的是人在家中坐，祸从天上来。
陈氏婆媳俩的如意算盘落了空，没沾到半点好处不说，还惹了一身的鱼腥味，叫人嫌弃了一把，可谓偷鸡不成蚀把米。
非但如此，因着杨氏的和蔼可亲，以礼待人，给她闺女在这条垄上很是刷了一拨好感。
直到如今还有上了年纪的老婶路上碰了头，随口问候一句：“你娘近来可好？要是空闲了过来走走亲戚，这是亲闺女家，又不是外处……
想当初我跟你娘好着呢，这都多久没见面了，可是想得慌。”
……
随着年岁的增长，杏娘每每想起往事，总有一种看外人般恨铁不成钢的感觉。
她年轻时怎地如此不中用，堪称抓了一把好牌打得稀烂，也不知道有什么好怕的？
以如今的眼光来看，陈氏是个再简单不过的人，心里的想头打眼一望便能猜出个八九不离十，实在不足为虑。
林氏即便难缠，那也是个无利不起早的主，不会轻易得罪人，也不会轻易与人结仇。与她交往面子上过得去就行，谁也别指望跟她深交。
她当初怎么会混成那样一副凄惨的得行，如今的杏娘依旧想不通。
不过自打开了心窍，与人打交道的次数多了，倒是领悟了一二。
无非是从闺阁少女陡然成为庄户媳妇，步子迈得太大，前脚还没站稳后脚便急着离地，慌乱间差了节奏，可不就要摔个大马趴。
想来陈氏初嫁人时也不似现下的油盐不进，林氏刚进丛家门也分不清哪块菜地是自家的。
如同这世间的万千妇人，十几岁离家时，谁能想到往后会把日子过成何种面目，或许心想事成，事事如意，更过的则是面目全非。
好在杏娘有一对靠山爹娘，好在他们愿意托举着她，好在她足够争气，终是活出了个人样。
杏娘心下慷慨连连，自我嘉许：可见她着实是个心软之人，年轻时在婆母、嫂子手里吃过如此多苦头，眼下竟然还能在一个屋檐下共处。
她的心胸之宽广，气魄之豁达，可见一斑，便是官府给她颁发表彰的牌匾，那也是当得起的……
当然，从内心深处来说，若是两个老人能两家分一分就好了。她家供养公爹，婆母正好打包送给林氏，若是如此……
杏娘只怕在梦里都能乐得笑出声，这辈子圆满了，再没有什么遗憾。
不过想也知道不可能，她家跟公婆就是一条船上的蚂蚱，要是翻了船，谁都逃不脱，全都要掉进水里灌一肚子水。
哎，世事两难全，月满则亏，水满则溢，若是万事能随人意，那也就不叫人世了。
这边厢杏娘唏嘘自个对婆母的仁慈，那边厢婆母陈氏已是磨刀霍霍向曾经的小绵羊杏娘，就不知这场母老虎之争谁将成为山中之王。
当天傍晚散了牌，丛孝三个到底过来朱青水家帮着收拾、打扫庭院。
落雪、浮叶清理干净，枯枝、稻草合着雪水结成硕大的冰块，只得先抬到角落化冰。等去了雪水晾在屋檐底下阴干，过一段时间便能撇断当柴烧。
一切打理妥当后整个院子看着清爽了不少，只是连廊上少了挡雨的顶棚，雨雪天气难免打湿鞋袜。
这却是没办法的事，如今这个天气砍树都费劲，只能等开春了再整治。
回到家的杏娘无精打采，眉眼无神，人活在这个世上，要想过得好就得向前看，不能沉溺往事。可那些旧事不是你说不想，它就不存在了，它们永远潜伏在记忆的最深处，最晦暗的角落。
偶一记起，哀伤如同排山倒海般袭来，不由自主，深陷其中。
年少时的困境再一次笼罩头顶，那样窒息、压抑，一时心绪翻滚难平。既怜惜、心疼彼时的自己，又格外愤恨当下的始作俑者。
杏娘也不知道是恨婆母多一些，还是应该怨怪丈夫的远走他乡，亦或者责怪自个的懦弱无能。但是人总归是利己的，舍不得责骂自己，就必须迁怒他人。
如同一粒石子投入平静的湖面，不多时，水面恢复如初，然而水底下的暗流涌动永不停息。
第133章
杏娘心绪难宁,吃晚饭时就稍显心不在焉，数着米粒往嘴里扒饭。
丛孝见媳妇闷闷不乐的样子，好奇地问：“怎么了,可是炒的菜不合胃口？你想吃什么,我明天给你做。”
杏娘轻轻一笑：“没事,许是白日里零嘴吃多了,现在有点撑得慌。”
“吃不下别硬塞。”丛孝拿过她的饭扣在自个碗上。
“剩下的饭我吃了,你夜里要是饿了,我给你煎糍粑。你有没有什么想吃的菜，这些天说是过年，天天吃这些卤菜、肉的,确实腻得很。别说你了，就是我吃着也没什么胃口。”
杏娘嘴角的笑意舒展开来,当家的虽说不能日日陪在身边，可他也在艰难讨生活,努力维持这个家。
何必对他如此苛求，若是有得选，想必他比任何人都不愿意背井离乡吧！
更何况只要他在家的日子,即便不像何石那样家里家外一把抓,也不会袖了两只手当大爷。只要是她想做的事,他都会尽全力配合。
比起刚成婚那会，他们两个都改变了太多，说到底，两口子只有互相扶持才能走得更远,把路走得更顺畅。
杏娘含情脉脉望着男人，眼底的笑意似要溢出来一样。
丛孝莫名其妙，正要出口相问,一道嘲讽的声音飘入耳中。
“可见是日子过得好了，身在福中不知福，连肉都有吃腻的时候。你亲娘可没吃腻，巴不得天天都能吃到。
我听人家说那些有钱的老爷太太都是吃人参、燕窝的，也不知道我这个老婆子有没有福气吃到儿子孝敬的这些个稀罕玩意。”
丛孝轻笑了两声，略微夸张地道：“我的个亲娘哩，您老可真会狮子大开口。您也说了这些是稀罕玩意，我见都没见过，从哪里给您老弄来？”
陈氏不屑地冷哼一声，“怪道老话说娶了媳妇忘了娘，原来是有缘由的。
人家还没吭声呢，有的人就急巴巴凑上去献殷勤，可惜人家不领情。你亲娘不知好歹急巴巴开了口，你却在这装聋作哑，东扯西拉，可见是个没良心的狗东西。”
说完也不等人反应，碗筷往桌上一抛，昂着脑袋走出灶房。
丛家的粗瓷碗格外结实，滴溜溜在桌上转了好几圈，越来越慢，直至停住不动，稳稳地立在那里。
丛孝茫然地眨巴眼睛，视线从静止不动的碗移到他爹同样呆滞的脸，“爹，娘这是怎么了？
从过年起天天没个好脸色，脾气大得像热油锅里滴的水，时时刻刻想着炸翻一干人。咱们也没得罪她啊，还是说……您跟她吵架了？”
“那没有。”丛三老爷慌忙否认，他可不背这个黑锅。
“我哪敢跟她吵架啊，这寒冬腊月的要是把我赶出房门，我连个落脚的地都没有。要是热天还好说，随便哪里搭一块门板凑合一夜，现下可不行。”
他迟疑片刻，不确定地道：“兴许……你娘是不是肉吃多了，心火旺盛？”
丛孝：“……”
他呵呵干笑两声，不想搭理他爹。
杏娘垂下头勾出一抹冷笑，哪里是什么肉吃多了，这是憋不住火气了，只等着朝她泼来呢。
隔天早上丛二奶奶请丛孝家去帮忙，她家的一把椅子靠背总是脱落，坐起来提心吊胆。
稍不留神往后一靠，“咔嚓”一声，椅背松落，能把人吓一趔趄，三魂七魄半天归不了位。
家里人人都被吓了不只一回，年轻人还好，她们老两口上了年岁，再来两次可以提前去阎罗殿报道了。
可这把椅子是用好木头做的，还刷了桐油，油光水滑，保养得相当不错，丢又舍不得。
只是椅背松了，拿去村里木匠那里修整要费几个铜板，颇不划算。正好趁着丛孝在家空闲，请过去搭把手，自家人也不用银钱，最多招待一顿饭食。
阴了近半个月的天总算露了晴，白花花的大日头挂在半空，今天是个好天气。
太阳一出来雪就开始化了，门前的场地渐渐裸露出黄褐色的泥巴，屋檐下晶莹剔透的冰钩子往下“滴滴答答”化水。
河里的冰层也开始松动、碎裂成小块，积雪融成水流到河里，饥渴的河床大口大口地狼吞虎咽。
一切都是那么鲜活，在阳光下被冰雪冻结的万物开始舒筋展骨，窸窸窣窣，蠢蠢欲动，连空气都似乎透露出一股甜丝丝的清新。
璀璨的阳光填满眼眶，晃得人眼晕，久不见日头的眼睛还没适应突如其来的绚烂光亮。
故而外头走动的人不多，加之化雪路上湿哒哒难行，人们情愿候在家里多呆两天，等路晒干了再出门。
俗话说下雪不冷化雪冷，别看白生生的光亮洒满大地，可它不顶用啊，丝毫温暖不了人们冰凉的手脚。
丛三老爷不嫌麻烦，依旧在灶房升起火堆。反正等到天气彻底放晴，便能去墙根底下晒太阳，这两天的柴火还是必须要烧的。
烤火的人少了很多，只丛家两房人，还缺了个丛孝。
如此千载难逢的时机，陈氏自是不想错过，正想着由头发难呢，她大儿子恰好递过来梯子。
丛信一脸窃笑，神秘兮兮道：“你们还不知道吧，朱老四叫他老子锤了一顿。说是只知道玩牌，连家里倒塌都顾不上，这样的混蛋就是欠揍。”
“朱老哥动手了？”丛三老爷诧异道。
“枉我那天拉着他劝解了半天，儿大不由娘，这么大的人了总不能说动手就动手，孩子面子也无光。
你说这大过年的何苦来哉，忙的时候恨不得倒地就睡，想躺到公鸡打鸣都是奢侈。如今好容易能养精蓄锐两天，家家户户吵不完的架，这到底是怎么了？”
陈氏冷笑一声：“叫我说打得好，打得妙，这样的不孝子孙就是打死了也是活该。当儿子的不听话，做老子的教训规矩怎么能说错，合该普天同庆才是。只是可惜了……”
陈氏摇摇头，一副扼腕叹息的模样。
“可惜什么了？”丛信好奇地问，想不到他娘如今还能说出这般的大道理。
“可惜出了嫁的妇人离了爹娘的管束，就开始无法无天，目无尊长。所谓贤妇就应该在家从父，出嫁从夫，孝顺公婆，抚育孩儿，可如今的有些个婆娘啊，猖狂得没了边。
在家不说操持家务，恭顺丈夫，反倒袖了手万事不沾，只等着吃现成的，要当家的汉子围着灶台打转。简直倒反了天罡，颠倒了阴阳，你们说这样的妇人是不是早该休弃滚回娘家，免得在外头丢人现眼？”
陈氏一双浑浊的眼睛直勾勾盯着杏娘，苍老的面盘露出快意的阴笑，只差明晃晃指着她的鼻子说：骂的就是你。
杏娘捡柴火的手一顿，若无其事收拢到火堆上，神情淡定自若。
丛信先是大吃一惊，顺着她娘的视线瞟了眼弟媳，跟他媳妇对视一眼，咧嘴露出一副怪笑，幸灾乐祸地耸了耸肩。
林氏只听个话头就猜出婆母的剑指对象，眼睛一转，决定添一把柴，倒两滴油，把火拱得更旺些才好。
“娘说错了，成了婚的妇人不是有婆母管教吗？谁家儿媳不听话，当婆婆的一耳光就甩过去了，外人哪敢质疑半句？
关了门家里头的事，便是官家大老爷来了那也管不着，清官还难断家务事呢！纵是把她打个半死，她还能跑出去脱了衣裳给人看，那些被休的妇人可没几个有好下场。”
有大儿媳当帮手，陈氏更是气焰嚣张，怪笑道：“可不是，被休回娘家的妇人不是跳了河，就是上了吊，哪有她的活路？
便是她生下的那些孩儿也受磋磨，在后娘手里有几个能讨得了好？……说到底当婆母的就不能心慈手软，该打该骂都是应当的，免得儿媳猖狂过了头犯下大错。
再者说，妇人品行不好也有亲生爹娘的错，管教不力嘛，她自个的爹娘也要受人唾骂。”
这婆媳两一唱一和的竟然唱起了双簧，一句接一句，好似没分家那会，两人联合起来挤兑最好欺负的那个。
灶房里一时寂静无声，从头到尾只丛三老爷一无所觉，拿着火钳扒拉余灰，“牛棚里叫踩得下不去脚，等会儿把烧完的柴灰倒进去，还能积肥！”
杏娘轻笑出声，侧过身子对公爹道：“初二回娘家，我娘说自打生了青果就没来过咱们村。等开春了好好过来住一阵，左右家里田少，到时我爹也一并过来。
她还说这条垄上有几个跟她处得不错的老婶，这么久没见想得慌，趁着还能走动过来见见面。”
“真的？”丛三老爷欣然笑道。
“这是好事啊，亲家公也要过来啊，那可是咱家的荣幸。他们几时过来，有说具体日期吗，咱家也好早做准备，要是还没决定，要老七跑一趟也不碍事……”
杏娘无奈地道：“他们倒是想早点过来，可我侄子拦着不让？”
“你侄子？小李大夫？他为什么拦着，之前亲家母不是在咱家住过？”丛三老爷满脸疑惑。
杏娘耐心解释：“我侄子说不一样，我娘之前是为了照顾我生孩儿，外人不会说闲话。若是两个老人都来我家，旁人会以为生为长子长孙的他那一房，弃了双亲不肯赡养。
反倒逼得二老偌大的年岁投奔出嫁的女儿，有违纲常……按着本朝律令，得了父母养老田亩的长房就应当供养老人，不得遗弃。
镇上的那些乡绅大人、地主老爷们最是看重人伦孝道，若是被沈家大老爷知晓他爷奶住进了女儿家，我侄子的医馆差事怕是不保呢！”
她笑吟吟转头，好奇地问丛信：“我侄子还说镇上的教书先生也极其看重这一点，毕竟教书育人嘛，品行不好如何教出来好学生，怕是早被人挥扫把赶出来了。
大哥，你在镇上教书，想必比咱们更清楚才是，你知道这些吗？”
丛信的笑脸龟裂破碎，他僵硬地扯动嘴角想表现得轻松一些，可弟媳逼人的视线直直盯着他，让他如芒在背，如鲠在喉。
“是有这么回事，镇上的老爷们最重名声……其实我知道的也不多，我就是个教书的，哈哈，平日里也不跟他们打交道……”
嗫嚅半天，说了几句事实而非的话后，丛信垂头丧气躲开她的目光，缩成一团不再吭声。
林氏则是深深地看了杏娘一眼，嘴角紧抿，也垂下眼睛不看任何人。
第134章
见大儿子也赞同小李大夫的话,丛三老爷更是稀奇。
“不成想镇上的老爷们还管这些个，走亲戚还要讲究个名正言顺呢！不过，咱俩家都住在偏僻乡野,大老爷们怕是不会理会咱这些升斗小民吧？”
“咱们自是不打紧。”杏娘轻快地接口。
“可不是有句话叫人言可畏嘛,我侄子在镇上谋了差事,多少人心酸眼红。有那坏心眼的少不得时时关注,一旦抓到了点风吹草动的把柄,立时就能传扬得满镇人尽皆知,巴不得搅黄他的前程……
要不怎么说三人成虎，即便是胡编乱造的传言，编排的人多了,众人就当了真，哪管谣言的真假,何况是这等一打听就能明是非的家事。
人的两张嘴皮子上下一碰，说出去的话就变了样,我侄子那般温和有礼的一个人，行事谨小慎微，不敢行差踏错,就怕叫人告发。”
丛三老爷赞同点头：“那倒是,小李大夫是个再守礼不过的人,叫人见了就喜欢。咱们平头百姓好容易得个出身，甩脱掉镰刀、锄头的，可不得小心行事。
要是被那些坏了心肝的人捣乱，重新去田里蹚泥巴水,那滋味……年轻人怕是受不住哩，这就像书里说的由俭入奢易，由奢入俭难,便是当爹娘的心里也不落忍。
咱们家虽说没这个顾忌，碍着小李大夫，也不好接了亲家公、亲家母来家住。你可得跟他们解释清楚，不是我们不愿，实是怕好心做了坏事。”
“我知道，”杏娘笑意盈盈道，“我娘常说人生在世哪能面面俱到，总会得罪二、三人，所以平日里做人不能太猖狂，否则岂不处处树敌？
人当面不能拿你怎么样，背后抽冷子就是一刀，怕是怎么死的都不知道哩！大哥，你是咱家学问最好的人，你说是不是这个理？”
丛三老爷跟儿媳一唱一和的本事比起陈氏跟大儿媳丝毫不差，且他是在不知情的境况下发自肺腑的心声，比之刻意为之更显刀刀见血，深可见骨。
丛信虽说不是个绝顶聪明之人，可这般再浅显不过的指桑骂槐，他要是听不出来就枉费在镇上当了一年的教书先生。
早知道今天就不过来烤火了，他媳妇也真是的，好端端的做什么掺和老娘跟弟媳的纷争。
这不是没事找事，吃饱了撑得慌吗？
当下只听得浑身冒汗，面红耳赤，他分家前后做的那些“好事”好比民不举，官不究，欺的就是他二弟憨厚老实。
若是有看他不顺眼的人传扬出去，只怕外人一听就知晓内里的龌龊，孰是孰非不容辩驳。
人品一旦染了污点，那他的差事……
丛信吭哧难言：“弟妹说得是，咱们是得……小心行事，谨慎说话。好在都是一家人，胳膊肘折了往袖子里藏，不能叫外人看了笑话，是吧？”
杏娘无所谓地耸肩：“大哥说是就是咯，我这个人好说话的很。人不犯我我不犯人，人要欺到我的头上来，就是把天捅个窟窿，我也是敢的。
咱们光脚的不怕穿鞋的，横的怕不要命的，谁不让我好过，我让他寝食难安。”
语气决绝，气势如虹，颇有上阵杀敌的女将军威势。
不就是拱火么，她非但能拱火，还能架桥呢，如今的李杏娘别说以一敌二，就是以一敌三那也不带怕的。
丛信嘴皮子嗫喏两声，怯于她摄人的目光，一句话也说不出来。
而林氏则始终置身事外，如一尊沉默的雕像矗立在一旁，一声不吭。
“有了。”突然丛三老爷一拍膝盖，他方才眉头紧锁想了半天，终于想出来一个好办法。
“小李大夫担心他爷奶一起来咱家小住旁人说闲话，咱们可以先请了亲家公过来住一段时间，再请亲家母过来，两人轮番做客，外人总不会连这个都管吧？
这样既避免了闲言碎语的麻烦，亲戚之间又添了来往，岂不一举两得？”
显然老人家很是自得他的奇思妙想，语气中带着说不出的得意。
杏娘的笑声越发清脆：“爹，您可真厉害，这样的法子都能想到，挑个时间给我爹娘带个口信，他们定也是同意的。”
“是吧？”丛三老爷眉眼弯弯，心满意足。
“在镇里找一个活计是多少人梦寐以求的事，不成想还有这般多的说法。好在咱家本分度日，跟这些挨不着边，犯不着顾忌。”
杏娘不再说话，只发出几声意味深长的轻笑。
见老大两口子三两招就败于杏娘之手，陈氏不由气结，怎地这般无用？
尤其是林氏，之前不是能言善道，死的都能给说成活的，如今怎成了张嘴的哑巴？
敢情不是自家的事就不尽心，摆摆架势亮亮招式就没有了后招，叫人打得狼狈不堪，有如丧家之犬，简直无用至极。
前锋一败涂地，当主帅的陈氏只得亲自下场，“没有内鬼引不来外贼，自个家里的事情外人怎么会清楚？
要是出了差池，那指定就是自家人眼红使坏，见不得旁人比自己强，这样的人就活该头顶生疮，脚底流脓。”
“娘说得极是。”杏娘赞同点头，推心置腹道。
“要不怎么说还是娘了解我，都说做人要以和为贵，家和万事兴。我不一样，我偏偏就要小肚鸡肠，有仇报仇，有怨报怨，宁可我负人，不可人负我。
谁要是欺了我，我就算拼去半条命，也要刮他一层皮下来。哎，没办法，生就这样的脾性，我爹娘也由着，纵使我闯出天大的祸事，他们也能想法子解决。
我是不要紧，左不过就是鱼死网破，看谁耗得过谁？”
一番话说得满是骄纵跋扈，不可一世，气得陈氏嘴角哆嗦，一股气憋在胸口几欲爆炸，却找不出反驳的话。
李老爷子在这十里八乡就是一个彻头彻尾的怪人，杨氏也不遑多让。
两口子拿个老生闺女当宝，几个儿媳、孙子、孙女们也不是没意见。
可再有意见那也是白搭，人家自个挣钱自个花，反倒是儿子、儿媳们惦记老两口的私房银子，把多少老人比了下去。
娘家靠山硬，如今的杏娘就有些有恃无恐，加之心性几番磨炼，陈氏再想在她头上作威作福，摆婆婆的架子，面临的就是骑虎难下。
她不去为难旁人已是心胸开阔，哪还容得了别人找茬？
“谁欺负你了？”依旧是丛三老爷莫名接口。
“先不说你爹，咱们周遭这片就没有不服的，都拿他老人家当了半个神仙。便是小李大夫的名头也日渐响亮，每逢去镇上摆摊总能听到只言片语，说他医术高超，待人有礼，一视同仁……
非但得镇上的老爷们看重，就是镇下面的百来个村子的人也佩服得紧。自打他开始坐堂问诊，看病的人都多了起来，为人极有耐心。哪怕是街上的乞儿也一样的把脉开方，再没有冷眼轰赶过，跟之前的老大夫比简直就是天壤之别。
如今说起镇上的小李大夫，人人竖大拇指没口子称赞，都说李老先生养了个好孙儿，不愧是有大功德的人，福报厚着呢！依着如今的势头，假以时日小李大夫的名气指定越过他祖父，到时李家一门的人都跟着沾光。”
说到这里，丛三老爷乐不可支，得意的劲头毫不掩饰。
“不说别的，就是咱家跟小李大夫沾了亲也好处多多啊，看病吃药方便。有个什么事也多了条缓和的余地，有名气的人说出来的话比咱们小老百姓份量重多了……
老七这门亲结得属实好，咱们丛家一门占了便宜。你说说，你娘家这般厉害，谁还敢欺负你啊？”
丛三老爷自顾哈哈大笑，以为小儿媳在说笑逗趣。
只不过除了这两人，其余人僵硬地拉起嘴角，实在摆不出一个完整的笑脸，陈氏更是一肚子火憋成内伤。
往常只觉得老头子好哄得很，她偷懒耍滑时随便扯个慌就忽悠过去了，是个心思简单的棒槌。
如今才知晓棒槌的杀伤力也是巨大的，尤其是使在自个身上，内伤更甚，心肝脾肺肾无一处不冒火，肚子整个就是一着火的灶膛。
“你给我闭嘴，天天跟个张嘴的□□似的笑什么笑，有什么好笑的？”她奈何不了姓李的娘们，还降服不了死老头子？
丛三老爷的笑声戛然而止，茫然地看着老婆子，不知道她发的哪门子疯。
大过年的，笑都不能笑，难不成要哭？
可年关里就以泪洗面……兆头也太不好了吧，这一年怕是哭个够呛。
老人家砸吧砸吧嘴皮子，尴尬轻咳两声，假装忙碌低头拿起一根细柴火添进火堆。
家有母老虎日子不好过呀，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。很显然丛三老爷属于下风向，从来就没有吹过逆风。
杏娘笑地更欢了，无事人一样对公爹道：“爹，我说着好玩的，即便不指望旁人，单凭着我自个，打起架来也没几个是我的对手。谁要是欺了我，我定要她好看。”
丛三老爷嗯嗯两声，再不敢开口说笑，老婆子吃多了过年的火药星子，脾气大得很，他还是不要随意招惹的好。
丛孝是在二伯父家吃了晌午饭回来的，到家时诧异了一把：今天家里怎地这般冷清，他娘不见人影，哥嫂、侄子也没过来烤火，灶房里只老爹带着他媳妇、三个孩子在烤糍粑。
“娘去哪里了？今天化雪可够冷的，风一吹骨头缝里都在滴水。下雪天还能看见拿着铲子的大老爷们，今天外头半个人影都没有，都缩在家里烤火。”
丛孝伸出冻得通红的双手在火堆上来回晃悠，鲜红的火苗舔舐他的手掌。皮肤上传来一阵阵暖意伴有一股焦疼，又夹杂着难耐的痒意。
他抑制不住两手交替磨蹭，冻伤了的手一旦碰到热气就会这样，又酥麻又痒。
内心深处涌动起胡乱抓挠一番的冲动，只要解了那层痒意就好，如同干枯的地块渴望雨水的恩赐。
理智上抑制着这种冲动，一旦抓破了皮更是坏事，年年岁岁就会冻伤流脓，永远别想摆脱。
大人尚且知道好歹忍着痒意，孩童就没有这个顾忌，肆无忌惮揉搓红通通肿大了一圈的耳朵，风一吹开始流脓结痂。
睡梦中使劲抓挠撕破，又开始流血结痂，循环往复，不到开春天气暖和没有尽头。
杏娘懒得开口，丛三老爷笑着解释：“你娘说头晕去躺一会，左右闲着没事，她想睡觉就睡吧！”
丛孝不以为意点点头，他就是随口一问，这个天缩在被窝里也没热气，还是坐在火堆旁舒服。
第135章
当天丛家风平浪静,晚饭时陈氏无事人一样出来吃饭，杏娘也笑意盈盈如常地袖手旁观，坐着只等着吃现成的。
丛孝任劳任怨打理一家人的吃食,丛三老爷坐在灶膛前烧火,父子俩心有灵犀,配合默契。
临睡前杏娘嘱咐男人：“明早你把三个孩子依旧用箩筐挑了去我娘家,上次我娘就说得空送去给他们老两口稀罕稀罕。这几天正好无事,天天闷在家里吵得我头疼,趁早送走让我清净几天。”
“只把孩子们送去，你不回去？”丛孝诧异地问，笑着提议。
“你回娘家住几天也没事,我在家里守着就成。旁人爱说闲话让她说去，只要不说到你面前,你就当听不到。
便是指着你的鼻子指桑骂槐，你也不用怕,直接骂回去，我是吃你家盐了还是喝你家水了，管地这样宽,气不死她。”
杏娘由衷地笑了,这一天的憋闷瞬间烟消云散,不过该做的事还是要做。
她的嗓音柔得能滴水：“不去了，好容易你在家住几天，我陪着你不好么？等到天一放晴，你又要出远门,不到春耕不着家，再想不到家里还有个婆娘在等着。”
即便是在漆黑如墨的夜里，男人的眼睛依旧在发光,他怜惜地搂抱住媳妇，把头埋在她的脖子吃吃地笑。
成婚已近十载，可他的妻子依然那样鲜活、大胆，永远令他心颤。
内敛的性子使他无法说出这些柔情蜜语，纵使媳妇时常语出惊人，毫不遮掩坦率地表露她的情义。
每逢听到这般赤裸裸的话语，他仍是满心激动，浑身颤栗，仿佛灵魂深处流淌过温热的泉水，如醉云端。
男人的手抚摸着女人的脸庞，低下头吻上去。女人柔顺地仰起颈项，双手触摸宽厚的臂膀，缠绕他的脖子，两个人影交叠成一团。
夜色渐浓，窗外的风声渐歇，敲打屋檐的树枝也放轻了力道。
深更露重人安眠，只有河床底下的污泥依旧在“咕噜噜”吞咽天地的甘霖。
隔天清晨不等吃早饭，杏娘就打发男人早去早回：“趁着路上的冰雪没化早点过去，在那边吃了早饭回来，没事别耽搁，也别去我哥家逗留。”
丛孝笑她性子急，顺从地挑了三个儿女去岳家，“走咯，咱们家的小猪猡出圈啦，走过路过不要错过，手快有手慢无，有没有谁要买的？”
惹得孩子们哈哈大笑，叫嚷不休，“我不是小猪猡，爹爹才是大黑猪。”
“我不要当小猪，我要吃猪肉，猪肉好吃……”
一路笑闹着到了老李家，杨氏面有异色地给女婿倒热茶水，听他说清原委，也不多问。
只笑着圆话道：“就那么随口提了两句，还想着亲家公、亲家母舍不得小孙孙，不成想她倒记在了心上。既已送来，你放心，孩子们放在这边定安然无恙，你过几天再来接就是了。”
丛孝连忙应好，待吃了一碗六个糖水鸡蛋，甜到了心窝子，嘱咐了一番儿女后，跟岳父母拜别。
他到家时不到午时，离晌午饭还早，撸起袖子正要切腊肉，叫媳妇止住了。
“你今天来来回回走了半天，怕是累得够呛，今儿的两顿饭我来整治，你只管歇着就成。”
从昨晚开始到现在，媳妇的迷魂汤把丛孝迷得够呛。
别说担着三个孩子送去岳家，纵是再多加一个媳妇，这么来回跑一天他也不会嫌累，有的是一股子牛劲。
正要拍了胸口表功几句，媳妇已是抵了他的后背推出灶房。
“好了，我知道你不累，可我心疼自家的男人行了吧！这些天有劳你操持家务，煮饭洗衣的，我享福当了几天甩手掌柜。
今儿个手痒想显摆一番手艺，门前的场地已经晒干不沾鞋了。你去外头跟他们唠嗑几句，正好晒晒太阳，到了饭时我去叫你，去吧……”
丛孝晕乎乎走出屋子，温暖灿烂的阳光映入眼底，心底的喜悦几欲破土而出，如同这洒满原野的亮光，生机勃勃，明媚张扬。
这一整个上午都是醉醺醺如飘在云端，走起路来也像踩在棉花上落不到实处，直到媳妇喊他回家吃饭，才从天上仙境坠落回芸芸人间。
只见一张四方桌上，四个方位放了四碗红薯，桌面空荡荡如雪洞。
丛孝顿时僵立在原地，杏娘热情招呼：“赶紧趁热吃吧，凉了不好克化。”
率先拿起筷子吃起来，丛家二老面无表情坐到各自方位，也端起碗各吃各的，只不过才扒了一口就放慢了速度。
见这情形还有什么不明白的，丛孝只得认命地走到自个方位坐下，一个红薯下肚口干胸闷肚子胀，吃得生不如死。
上回的红薯焖饭好歹能看到小半碗米饭，桌上还炒了一盘青菜。
这次倒好，真正的水煮红薯，一粒米的影子都不见，更别提青菜叶子。
虽说撑死鬼总比饿死鬼好，可丛孝到底不甘心地问：“好端端的你怎么想起煮苕吃，要不还是我来做饭吧？说起来在外头我也是自个炒菜煮饭，在家里就是多炒两个菜，并不费事。”
丛三老爷眼睛一亮，一脸期盼地望着儿子，他有救了！
陈氏也怔愣了一瞬，咀嚼明显变慢，两只耳朵高高竖起。
杏娘咽下嘴里的红薯，欢快回道：“不用，是娘说想吃我煮的苕，我想着简单的很，又不是什么多难做的稀罕玩意。
难得娘提了要求，我总要满足她老人家才好，正好孩子们不在家，咱们几个大人尽情吃个够。”
陈氏充耳不闻，低着头专心致志啃碗里的红薯，看不清脸上的神色。
丛孝哑然，怪道一大早催着他把孩子送往岳家，原是在这等着呢。看来媳妇这回气得狠了，对自个都毫不心慈手软，这是以身入局啊，不达目的，誓不罢休。
也不知道他娘到底做了什么天怒人怨的事情，害得他们父子两跟着一起遭罪？
一顿饭吃得悄无声息，寂静如一潭死水，饭后难兄难弟二人组不约而同地重聚牛棚。
“爹，我娘她老人家又怎么得罪我媳妇了，我才回来几天，吃苕吃得够够的了。现下不是荒年，咱家也还没落魄到那个程度，我就想吃几顿正常饭菜，不是嗝啊、屁啊放个没完的苕。”
谁能懂他的落差，昨晚上媳妇的缱绻深情还在脑海里不断回味，眼下熟悉的红薯味已充斥他的五脏庙府，且一整天都难以消散。
红薯这个东西吃多了实在叫人坐卧不宁，心神不定，过日子不是这么个过法。
丛三老爷哪里知道，他要是能弄清楚个中原委，他也不是丛三老爷了。
左不过是昨天烤火出的纰漏，没见他大儿子一家回去后就没露过面，他老人家虽然憨厚老实，到底不是个傻子。
他是没听明白那些个拐了十七八个弯，花里胡哨、假模假式的话，从这一点来说，丛三老爷跟杏娘如出一辙。
可喜的是，杏娘如今的城府与日俱长，不但能听懂人家的言外之意，还能反骂回去，不使自个受一丁点气。
丛三老爷就没指望了，眼看着几十年过去还是老样子，可以预见的未来改变不大，一辈子也就这么过来了。
丛三老爷闹不明白老婆子跟儿媳唱的哪出戏，但也不会把昨天的对话复述给小儿子听。
没见他儿媳已经气得想跟婆母同归于尽了吗，要是再添一个气得七窍生烟的小儿子……这个家的日子没法过了。
老人家的声音更加凄凉委屈：“你才吃了一顿就叫苦连天，我们三个早上吃的就是水煮苕，晚饭估摸着也跑不了，我吭声了吗？
我看晚上这顿可以免了，吃了比空着肚子更难受，夜里胸口梗的着实不是滋味……我的儿啊，要是明天早上你爹没起床，指不定一把老骨头已经凉透了。
你记得推开房门给我料理后事，虽说冷天气味不大，可人死讲究个入土为安，老这么放在家里不是个事……”
丛孝：“……”
他就不该找他爹诉苦，好歹他年轻力壮还扛得住，他爹眼见就要去掉半条命。如今连后事都拿出来安排，由此可见丛三老爷的凄惨境遇远超自个。
诉苦的对象比自家还悲伤，这苦也就诉不下去了。
且丛三老爷之前是畏妻如虎，如今又加了个畏儿媳如虎，更甚者儿媳比老虎可怕，上升成了能取人性命的母夜叉。
阎罗殿里的黑白无常来了都得给他媳妇让道，这如何能忍？
他媳妇虽说脾气大了点，可那是为人爽利，直来直往，怎么到他爹的嘴里就成了玉面罗刹？
既然他爹不想说出缘由，丛孝只得抽丝剥茧，从源头找起，总得还他媳妇一个清白。
“爹，您先等等。”丛孝打断丛三老爷的喋喋不休，这么抱怨下去说到天黑也没个完。
“我回来时娘还好好的，怎地这些天格外暴躁易怒，你俩好歹一起过了几十年，总能看出一丝半点的苗头吧？”
“苗头？什么苗头，你娘的脾气一向不大好，你又不是不知道，我哪里知道她为着什么生气？”丛三老爷一脸茫然，他是真的不知道老婆子闹的哪出。
“……”丛孝深吸一口气，耐心诱导。
“您仔细想想，娘虽说平日里不大爱笑，可也不会见人就喷火，整天一副火烧火燎的模样，我看她头顶都快冒烟了。我俩倒是无所谓，她撒火就让她撒，这不是撞我媳妇头上了么……
我媳妇本就是个泼辣性子，如今越发能干利索，交际手段样样不差。她不去找旁人的茬已是阿弥陀佛，怎会容忍别人欺到她的头上？
娘还当她是初嫁人的小媳妇呢，比起心计、手腕，娘哪样都不占上风，怎地就偏偏爱跟我媳妇过不去？”
杏年刚进门那几年也就罢了，生性单纯，不通人事。
刚从闺阁里的娇小姐嫁为人妇，柴米油盐一窍不通。自然是婆母说什么便是什么，彼时陈氏尚且能拿捏儿媳一二，如今多少年过去了，怎还会干净如一张白纸？
也就陈氏长年累月在家里称王称霸惯了，毫无长进不说，以为旁人都跟自个一样，还想着拿之前的那一套对付儿媳。
要不怎么这条垄上的大娘、婶子看陈氏不顺眼，这就是个好日子过腻歪了，时不时想找点事的懒婆娘。
偏就是这般的人又生了两个好儿子，挣钱养家半点不用人操心，你说气不气人？
第136章
丛孝十来岁起出门闯荡,虽说没成就多大的气候，可到底见多识广，眼见、胆识非常人可比。
可就是这样的一个人愣是看不懂他老娘脑子里的想法,为人鲁莽行事懒惰,偏还没有自知之明。先前没分家时被他大嫂耍得团团转,拿捏得死死的,自个半分没察觉,还得意洋洋以为尽在掌控。
之后被他哥嫂扫地出门仍是没有半分自觉,当自个是人人争抢的香饽饽。
要不是他接了老两口过来二房，两人在镇上还不知道过得什么日子，怕是成日里窝在那个小房子里连个人样都没有。
老娘手里的私房银子能不能保住还两说,他娘是抠门小气，可大嫂也不是省油的灯。
两下里遇上,老娘指定兵败如山倒，压根不是他嫂子的对手。
即便如此,从镇上回到村里，他娘依旧神气活现，张牙舞爪,永远不知丧家之犬为何物。
随着杏娘在镇上当起了小摊贩,眼界日益开阔,娘家侄子也愈发名声渐起，杏娘的胆气、心性磨炼得一日比一日强硬。
陈氏本就在小儿媳手上讨生活，儿媳又不是个爱苛刻人的性子，只要本分度日,安分守己，自有她的好日子。
偏陈氏较着劲地跟儿媳比个高低，三不五时撩拨一把虎须,得逞了过一把嘴瘾，输了偃旗息鼓。
只可惜时日见长，赢的牌面越来越少，堪称屡战屡败，屡败屡战的经典战役。
这股不服输的劲头，要丛孝说，他也是佩服地五体投地，怎地就不能消停度日呢？
要不怎么说人不能太闲，如他老娘，不爱干活也就罢了，谁也没指望她能做点什么。
可她吃饱了就挖空心思钻研这些个边边角角的小道，耳根子软又容易被人挑唆，想着法的给人添堵。
不是他不孝，还真像那些绕着水牛转圈的苍蝇，咬不死人但能把人烦死。
怪道他媳妇越来越不耐烦搭理婆母，之前还会说几句道理讲几句缘由，如今一出手就是雷霆手段，懒得废话。
有空闲找别人的茬肯定是日子过得太舒服的缘故，吃几天焖红薯胀几天肚子，什么毛病都能治好。
自古以来城门失火殃及池鱼，他们两父子就是那无辜至极，被拍到岸上的刁子鱼。
横竖是暴尸滩涂的下场，死之前也要问个清楚明白。
见小儿子浓眉紧皱，一副濒临崩溃的样子，丛三老爷强打起精神，努力回想老伴的异常。
“过年之前还好好的，准备年货忙里忙外，你娘进进出出都有个笑模样，烧火、砍柴不在话下……大年初一更是没得说，拜年恭贺笑眯了眼，初二你大姐回娘家……”
丛三老爷心里一动停住了，眨巴着一双苍老的眼睛对上小儿子漆黑如墨的瞳仁。
“你大姐回娘家也没做什么，坐在一起说说闲话，吃过两顿饭就回去了，应该……跟她没关系……”
在儿子死死盯着他的目光下越说越心虚，声音渐渐低至虚无。
丛孝沉默半晌叹一口气，烦躁地一手握拳捶额头。
“爹，大姐到底跟我有什么冤仇什么怨恨，为何这般跟我家过不去？两家合伙做生意，商场如战场，败了就是败了，我无话可说。
最后落个惨淡收场都是我在收拾烂摊子，大姐就出了张轻飘飘的欠条，在这件事上我这个做弟弟的没有对不住她。
往远了说，当初大姐出嫁时咱家穷得叮铃哐当响，也没能力给她置办一份像样的嫁妆。
后来我做工挣了钱，私底下补贴过她一笔私房银子，按理这本不是我这个当弟弟该做的事，可我依旧出了，我也不后悔。
可当初欠债的把我家的大门堵得结结实实，连只苍蝇都飞不出去，大姐斩钉截铁地一个铜板都不愿意拿出来……
爹，人心都是肉长的，我也是，如今我不再是孤家寡人小伙子一个。我也有儿有女，旁人如何对我，我就怎么待她。”
丛三老爷嗫嚅开口：“你姐就是穷闹的，但凡她能过得舒心一点，也不会弄出这么多幺蛾子。她的日子不好过，心里难受得紧……”
“爹，我不管她是富是穷，这是她家的事，与我无关。”丛孝打断他爹的老生常谈。
“从今往后我不指望谁能帮我，反正出了事也是大难临头各自飞，还不如一开始就不报希望。
大家嫡亲的兄弟姐妹，父母也还健在，性子相投能当亲戚来往，客客气气相处走动也不错。若是不能，一门心思扯我家的后腿，那这门亲断了也无所谓。”
冷酷无情的话语听得丛三老爷心里一颤，这个小儿子打小心地良善，为人厚道。
在家里也是最吃亏的，人人得了他的好却揣着明白装糊涂，他也不计较。
这样的人心地最软，吃了亏长了教训，清醒过后又最硬，拿得起放得下。当他不愿意再妥协，谁都别想再占他一丝一毫的便宜。
丛三老爷浑浑噩噩回到房里，陈氏正在房里转圈消食，叫了他几声也没应，恼得陈氏猛拍了他胳膊几下才醒神。
“吃苕吃傻了，跟个呆子似的失了魂，方才去哪里了，碗一丢就不见了人影？”
看着老伴不耐烦的面容，满脸写着心浮气躁，郁气难消。
年轻人吃多了红薯尚且胸闷气滞不舒坦，何况他们这些肚肠不中用的老家伙。可谓是坐又坐不下，站又站不直，一股子气横在胸口上下不得。
忽一时肚子闷闷的疼，急冲冲跑到茅房脱裤子蹲下身，脚都蹲麻了却只放了几个响屁再无动静。
若是能拉出来还好些，说不定没那么难受，可肠胃堵得涨涨得就是不往下走，急得人抓耳捞腮。
老婆子嘴硬面上装作无事人一样，该吃吃该喝喝，身子骨却很实诚，要不然也不会躲在房里溜达散食。
“哎，你这又是何苦，听信了娟儿的一通鬼话就跑到儿媳面前搅风搅雨。杏娘毫发无伤没有一丁点事，反倒发了狠要收拾咱们，你这不是纯粹跟自个过不去，自找罪受吗？”
别说丛孝了，便是丛三老爷也想不通老伴的脑回路，按说只有打了胜战的将军才会愈战愈勇，勇往直前。
吃了败战哪还有士气可言，自是未提刀枪先露怯，坐到马背上也得往下直出溜。
陈氏可倒好，从不知胆怯两个字怎么写，不论胜败，只管往前横冲直撞，闷头闷脑挨一顿乱拳。
这个英勇无畏的劲头，不得不说，勇气可嘉，叫人不服不行，这要真投生成个武将，说不得能闯出点名堂。
无他，人总是怕死的，在战场上遇到个不怕死的二愣子，谁都得躲着走。
可陈氏不是武将，连个女将都算不上，顶多是个被人当成炮灰的冲锋兵，谁都能拿她当枪使。
这根枪一致对外也就罢了，偏偏她的准头专门往家里瞄，难怪儿媳收拾起她来毫不手软，宁肯自损八百也要伤敌一千。
陈氏脸色一变，恼怒道：“你胡说八道些什么，这跟娟儿有什么干系？是那姓李的娘们见不得咱家好，成心使坏，我会怕了她？咱们走着瞧，但凡我服软哼一声，我跟她姓。”
丛三老爷叹一口气，这一家子都是死鸭子嘴硬的主，一个比一个难伺候。
“你跟谁姓都成，麻烦你下次闹事之前能不能不要带累我？我在这个家里住得很舒服，一点也不想搬到别处，你要是住不惯可以跟着老大，去娟儿那也行。”
“你这是什么意思，想把我赶走？”陈氏愤恨地瞪着老头子，脸上阴晴不定。
“不是我想把你赶走。”丛三老爷疲惫地垂下头。
“我是想跟你说个清楚明白，你跟谁过就要跟他一条心。咱们现下跟老二搭伙，就得一门心思地替他着想，任旁人说得天花乱坠也不能迷了眼睛。
自家人的胳膊肘只能朝里折，不能往外拐偏了别人，分了家于这一房的人来说，其他的都是外人。
同理，你要是去了老大家，兄弟姐妹也都是隔了一层的人。娟儿更是，她如今眼里哪还有什么姐弟之情，自个的骨血才是最亲的。
咱们吃喝拉撒都在这一个房头，你却偏偏听不得外人的三言两语，听了就在家里折腾，这谁能受得了？
我不说你心里也清楚，杏娘是个直率的脾性，对事不对人，不会故意跟你过不去。
你何苦放着好好的日子不过，当了旁人的刀使，你的那个好大儿媳、好女儿若真是心疼你，为你着想，怎不见接了你家去伺候？
都是站着说话不腰疼罢了，左右不是自家的事，煽风点火跟她们有何干系。”
陈氏愣愣站在原地不说话，一时说不清是懊恼还是伤心，委屈地辩解。
“我哪有听信旁人的唆使……你长了眼睛又不是没看见，做人婆娘的懒成那个德行，真把自个当成有钱人家的少奶奶？
我儿子在她跟前服低做小也就算了，如今竟系了围裙干起女人的活计。早知如此娶了她家来做什么，当祖宗牌位供上神龛吗？
她欺负我儿至此，还不兴我说几句公道话，你就不心疼？”
“不心疼。”丛三老爷淡然道。
“人家年轻小夫妻的事，你跟着瞎掺和什么，一个愿打一个愿挨，与你有什么干系？你怎么就没听明白，如今当家作主的是你儿子、儿媳，咱们两个老的就是在人家手底下过活。
在这个家里你就当自个看不见听不见，实在不行把一双招子拿布巾遮了。不痴不聋，不作阿家翁，老话说得再没错的，咱们都不是聪明人。
既生了一副笨脑子就少听少说少惹是生非，旁人说得再动听也不要往心里去，听听就算了，你怎地就当了真呢？”
丛三老爷极有自知之明，他排行老三，不上不下，既不是最得父母疼宠的，也不是最受冷落的。
凭着本分度日，憨厚老实，他这一生过得风平浪静，没挣出什么大出息，也没落魄到给祖宗丢脸。
人笨不可怕，怕的是没有敬畏之心，胡乱使性子糟蹋情分。
陈氏脸色变幻莫测，她这一生任性妄为，自私凉薄，从没在谁跟前低过头。不成想如今老了老了，倒要看儿媳的脸色？
老伴心里的想头，丛三老爷一清二楚，耐心劝解。
“叫你不要多管闲事，不是要你胡思乱想，人上了年纪就得学会平和，歇了逞强斗狠的心思。吃穿住行不用愁，得闲了田间地头走一遭，这般神仙一样的日子好的很！”
听了老头子的剖析，陈氏静默不言，呆呆地偏头看向窗外。
第137章
堂前教子,枕边教妻，丛三老爷是一个再普通不过的庄户老汉，平生没有什么大愿景,只盼着身子骨结实时能自个挣一口饭食。
时间到了无灾无病,不要缠绵病榻,最好是在梦里一觉不醒,那真是上辈子烧了高香这辈子享福。
见老伴仍是一副不服气的样子,他也不气馁,江山易改本性难移，且慢慢磨着吧！
不知想到了什么，老人家好笑道：“说起来咱们应该跟亲家公看齐,李老爷子本事通天，名声响亮,在儿女面前别说摆脸色，就是咳嗽一声,李家的那些后辈谁敢小觑？
怕是人人心里打鼓，掂量哪里出了差池？
可亲家公偏偏是个不爱管闲事的，只要不闹到他跟前,他就当自家是个聋子、瞎子、哑巴……不听、不看、不说,躲起来过自个的清净日子,不知道多洒脱自在。
即便李老三闯出来天大的祸事，他也是不慌不忙该干什么依旧干什么。儿子不听话就打折他的腿，一次不行断两次，总有他听话的时候……
如今更是当了甩手掌柜,听儿子说李老三被他媳妇管得服服帖帖，叫他往东边不敢走西面。亲家公这般豁达的性子才叫人羡慕，你我且得好好学着才是……”
在丛三老爷不厌其烦地劝说、讲道理之下,陈氏窝了十来天的火气总算慢慢消散，胸腔里的熊熊烈焰渐渐被冰雪覆盖。
整个人呼出的气息不再焦灼逼人，浑浊的眼睛也清透了不少，能听得进人话了。
丛三老爷的心血没白费，然而跟他老子不同，丛孝并不打算劝解媳妇。
风水轮流转，火气轮流发，老娘的脾气发完也该轮到他媳妇。况且杏娘并没有做错什么，无缘无故挨一顿叱骂，搁谁心里都憋火。
憋火伤身子，还是发泄出来的好，谁也不是个泥人，他老娘骂人时就该做好受气的准备。
好在年节里鱼肉吃多了上火，吃几天焖红薯清清肠胃。
人一旦肚子空空饿得慌，什么花花心思、较劲的想头都会消失得无影无踪。
于是接下来的三天丛孝家异常平和，进进出出，扫洒吃饭声息全无。加之孩子们不在家，更是听不到一点喧闹，恨不得走路都得踮着脚尖不挨着地面才好。
见全家上下这般知情识趣，配合默契，杏娘心里的火气一天天瓦解。
她本是铁了心要婆母吃一番苦头，免得成天听到外头的一丝声响就在家里头搅风搅雨，显出她的能耐。
既然不想好好过日子，那大伙就都别过了，还怕了她不成？
不过家里人这般顺从服软是她没想到的，尤其是她男人和公爹，这两个才真真是无辜。都是媳妇惹出祸事自个跟着受罪，连个说理的地儿都没有，只能生生受着，还得不到一个好脸色。
不论老少，夹在两个女人之间的日子都不好过，轻则左右不是人，重则老死不相往来，轻不得重不得。
两面讨好，两面得罪，讨好一个就要得罪另一个，男人不易，庄户之家的汉子尤甚。
杏娘的气一消，又顾忌两个老人红薯吃多了出个什么好歹，总算在正月十五的前一天晚上吩咐当家的。
“眼看着就要过十五了，我爹娘这回稀罕孩子够久了，怕是带孩子带得够够的。你明天早起把孩子们接回来，这几天家里清净得人心慌。”
丛孝不动声色长出一口气，这一关总算是过了，不容易啊！
“可不是，平日里嫌他们吵闹得耳根子疼，恨不得躲到哪里听不到声才好。陡然消停了竟然不习惯，家里还是要闹腾些才好，孩子们不在连人气都少了，悄无声息不像个过日子的人家。”
孩子在家时不觉得，尖锐的嗓门大得能穿透屋顶，小小的身子一刻不得闲，不是爬上爬下就是跳来跑去。
走个路都要当心怕拌他一跤，大女儿还好，自个打发时间或找小姐妹过家家都不用操心。
两个小子精力旺盛，无法无天，尤其是小儿子，只有夜里才会闭了眼安眠。一天到晚就没有停歇的时候，也不知怎地这么能折腾？
“少了人气？”杏娘好笑地反问，“我跟你娘斗法还不够你热闹的？非得我俩干起来分个高低上下，你才拍巴掌叫好？”
“……”丛孝无语片刻，屈起胳膊枕在头下，侧过身子对着媳妇道。
“你俩斗法倒是尽兴，可怜我们俩父子里外不是人，什么都没干还跟着吃挂落。全家上下整整吃了三天的水煮苕，你如今气可消了？”
杏娘冷哼一声：“消不消的且往后看，当初你娘买一屋子苕回来，把我气个半死。眼下看来是自寻烦恼，这些苕倒是便宜了我，日后谁再出幺蛾子，我就天天请她吃苕，吃得她心气全无。”
“……谁敢再生是非，你就是咱家里的灶王爷，任谁也不敢撒野。”男人无奈道。
“怎么？你心疼你娘，怪我做得过分了？”杏娘不满地质问。
“别，犯不着我心疼。”丛孝赶忙辩白。
“我娘自有我爹心疼，你们俩的事我不掺和，我爹也不想掺和。你们各凭本事，谁获胜谁当老大，我们俩父子在底下摇旗呐喊，打鼓助威。”
噗嗤！杏娘忍俊不禁，不由自主道：“又不是我成心找事，好好的一个年节，娘看我横竖不顺眼。
她跟大嫂合起伙来欺到我头上，我能忍她们？没一个巴掌甩过去是我度量大，打量我跟之前似得好欺负，士别三日还当刮目相看呢！”
男人也忍不住笑了，“何止刮目相看，简直叹为仰止，我娘那个人吧……我也不知道怎么说，你这一天三顿苕饭的伺候，我娘也会长记性。招式够损，有用就成，反正我是不想再吃这个东西了。”
杏娘暗自得意，当晚辈的不好跟老人对骂，却可以使出别的手段。
甭管上不上得了台面，管用就成，庄户人家的女人们斗法就是这般朴实、粗鲁。
当丛三老爷看着跳出箩筐的孙子、孙女，一颗心简直泡在了蜜水里。这何止是他家的乖孙孙，说是救苦救难观世音菩萨座下的金童玉女也不为过。
他们丛家这一房总算脱离苦海，能吃几顿正常饭食了。
老人家如今的要求不高，只要有米饭、青菜就行，肉不肉的无所谓，吃素养人。
丛三老爷对孙儿们的回家表现出极大的欢喜，“我的个小乖乖，可算回来了，在外祖父家玩得可好？有没有想爷爷，爷爷可想死你们了……”
摸着乖孙们的胖胳膊流连忘返，孙女儿的脸似乎又圆了几分，看来吃得甚好。
小孙子肥肥的身子骨结实了不少，看来没少在外跑动。大孙子变化不大，只不过晒黑了些许……
三姐弟初次离家三天，对他们来说堪比三年，在外祖父家过得乐不思蜀，好吃的好喝的好玩的可太多了。
不过回到自个家更是开心，金窝银窝不如自己的狗窝嘛，何况老长时间没见爹娘，有些许想念。
当下围着丛三老爷叽叽喳喳个没完，“爷爷，外祖母家里的菜可好吃了，我喜欢吃甜甜的肉圆子。”
“我喜欢用弹弓打雀儿，爷爷你看，这是外祖父给我做的弹弓，我可厉害了，能把树上的鸟儿打下来。”
“我也有，我们都有，外祖父夸我们准头足，眼睛利……”
只要有一个孩子，屋子就能喧哗无比，三个孩子的吵嚷能把春天提前叫醒，厚厚的冰层也冻不住他们的热情。
孩子们的笑闹声充斥房前屋后，一改前些日子的萧条，瞬间鲜活旺盛，活色生香。
就是一直紧绷着脸的陈氏也嘴角含笑，搂着大孙子不舍得松手。
丛孝更是喜出望外，早早回家系了围裙挽起袖口，腊鱼腊肉泡在盆里，青菜萝卜甩干净泥巴。
难得今天家里人聚得齐，少不得做一桌好菜犒劳全家老少，再不吃点油水，连他这个大男人上茅房也腿软。
杏娘笑意盈盈不说话，看着孩子们跑前跑后地撒欢，家里太安静确实不像样。孩子一闹腾整座宅子仿佛活了过来，处处充满生机，大人看着就高兴。
男人掌勺她在一旁洗菜、切菜打下手，如今也没人鼓着眼睛阴沉着脸说闲话，整个人轻松了一大截。
可见解决矛盾的最佳方法是直面冲突，干就完了，是好是歹总能得到一个结果，总比一直吊着强。
春天还没到呢，丛家上下一片春暖花开，个个喜不自胜，笑容满面。
……
城镇里的正月十五热闹非凡，赏花灯、猜字谜、看杂耍等，数不胜数。对于庄户人家而言，好吃的食物就代表着热闹，男女老少齐聚一堂准备吃食。
人人都不空手，大人忙着准备食材，孩子在一旁端个板凳递个水的，忙碌成一团。
本地人过十五必吃米团子，取其团团圆圆之意，汤圆倒排在其次，吃不吃的无所谓。
取早谷米蒸一刻钟后摊开晾在竹席上，置于通风处，用手搓散，凉却后磨成细细的米粉。倒入铁锅炒得焦香，加适量热水调匀，像揉面一样和成软硬适宜、轻微沾手的米团，以捏成团而不塌陷为最佳。
馅料是早就准备好的，腊肉切丁，蒜苗、葱、榨菜等洗净备好，另外磨好的粗一些的米粉，还有农家自制的豆腐干。
当初打豆腐时除了一部分做卤豆腐，还留了一小半做豆腐干。
成形的豆腐切成块沾上白花花的盐粒子，太阳底下晒片刻后上锅蒸，蒸上一刻钟继续端到太阳下晒两天。
之后重复蒸、晒的过程一次即可，此时的豆腐干颜色焦黄，软糯有弹性，一股奇特的豆香充斥鼻尖，另人垂涎欲滴。
半干的豆腐绑成串吊在灶房檐下，不论刮风下雨都不会坏。要吃时用热水泡了切成片或丁，搭配五花肉或腊肉，再喷上一勺辣酱极为下饭。
只准备食材就花了一上午的时间，期间丛孝简单热了几样饭菜，大伙囫囵吃了晌午饭。
重头戏是晚上的这顿，若是团子蒸熟时正好赶上晚饭，那这一天的忙碌都是物有所值的。
第138章
填饱肚子,趁着媳妇打水洗碗筷的功夫，丛孝重新系上围裙炒馅料。
炒馅料必须用文火慢炒，先把粗米粉炒制到微微焦黄盛出,当腊肉的油脂渗出后倒入其他的配菜和粗米粉。
随着翻炒时间延长,各种香味缠绕交融,浓郁的香气充斥整个灶房,飘散到半空。
才放下碗的肚子似乎又空了一个缺,团子的包芯是道难得的美味。
晌午饭本就潦草打发的三个孩子少不得一人舀一小碗捧着,在孩童的眼里，显然团子的馅料比皮子好吃百倍。
这个年过下来，别的都好说,只丛孝的灶上手艺与日俱增，一天比一天手脚麻利,干活利索。
一般的日常小炒已难不倒他，比之妇人,男人做饭格外讲究，切成条的菜要匀称好看，恨不得根根都粗细相当。
切成片的不能太厚,成丁的要方方正正,比描花样子还细致,出锅了还要讲究个颜色搭配。既舀了红的辣酱，绿色的葱花和蒜苗就不能少，有红有绿才叫好彩头。
那个较真的劲头哟，杏娘都没眼看,做饭又不是绣花，好吃就成，谁还管它绣的是芍药还是牡丹,纯属吃饱了撑着没事干。
不过男人愿意费时间折腾，她也不会阻止，左右这些繁琐、细碎的活计不累人，他要钻研尽可随心。
炒好馅料放在一旁备用，端来细米粉揉成的团，家里的大人有一个算一个，全洗干净手包团子。
捏了小剂子打个窝，窝打得深，打得好，皮薄馅料多才好吃。
因着米团不像面团似的有弹性，只能把口子边上的皮往上推，边转圈边推着收口，最后收拢合上。在此期间千万不能用力搓，一搓就裂口再难捏成团。
若是米团没有调好太过粘手，可以打一碗水放在旁边，边捏边打湿手掌。
捏团子不能心急，只能像打磨玉器似得慢工出细活，两只手要不停转圈，把底下的厚皮往口子上推。一急就容易出错，皮子上不是这里漏了馅，就是那里少了一块，手上还黏黏糊糊更放不开。
一个团子捏完手腕子犯酸，要不怎么说这个吃食格外费功夫，也只年节里全家上下齐上阵才做一次。当然一次做得量也多，反正天气寒凉不怕坏，且本地人尤其好这一口。
四个人中陈氏捏的最快破的最多，其他三个人的数量勉强跟她打个平手，只不过没有一个完好无缺的。
丛孝看不过去数落道：“娘，您还是别捏了，没一个成型的，等会儿上锅一蒸不是全散架？这么多团子又不是一天吃完，搬来倒去连块皮都不剩，好好的团子糟蹋了。”
杏娘憋笑，她婆母最适合吃快手菜，但凡要花时间的最后都会弄成一个四不像。
陈氏无所谓耸耸肩，她本就不擅长灶上活计，何况难度更大的团子。
袖了手在一旁干等着着急，这般慢吞吞地捏到天黑也别想吃到嘴里。陈氏干脆洗了手专心打窝，其他人接过打好的窝子往里填馅料，慢慢收拢合口。
捏团子最好的要数丛三老爷，他老人家打磨篾片历练出来的手艺，耐性格外好，一个个团子捏的滴溜溜地圆滑。
猛一看上去，连接口的地方都不易找着，就是速度着实慢，杏娘都捏好两个了，他的一个才刚封口。
直到太阳偏西夜色降临，一家子才捏满两簸箕团子，个个手酸得抬不起来。
好在成果喜人，趁着杏娘准备晚饭的功夫，丛家父子带上三个孩子去祖坟送灯。送完十五的灯，这个年也就差不多过完了。
晚上的饭菜格外丰盛，成年人拳头大小的团子一个就塞满小碗，把团子当饭就着菜肴，孩童顶多吃一个，成人差不多三、四个。
团子的吃法多样，可蒸可油炸，对本地人来说最爱的是早起煮稀饭时，往灶膛里扔几个团子裹在草木灰里。
等稀饭熟了从灰堆里扒拉出来，拍掉最外层的黑灰，坚硬的皮子外壳搭配浸入味的包芯，嚼起来焦香酥脆，吃完嘴角留一圈“黑胡须”。
蒸得软糯白胖的皮子包裹着香辣的馅料，唇齿留香，回味无穷，这一天的劳累就食物而言，得到的回馈是异常丰沛的。
更为重要的是一家人齐聚一堂吃团子，团团圆圆，给这个年关做一个完美的休止符。
……
十五一过，天气越发暖和，有阳光的日子总是飞快流逝。
出了正月丛孝卷了包袱皮要去县城做工，在这之前丛家齐聚一堂商量今年的田亩生计大事。
丛孝率先开口：“咱家的水田倒也罢了，无甚好说的，旱田着实要安排一番。总共才几亩地，种的物什没有十样也有八样，每样一丁点。收成不多却长年累月困在地里，人家忙咱也忙，一忙一个空，全是些花花样子。”
这话说得大伙都笑起来，仔细一想还真是这般。
庄稼差着时日一季一季收，旁人家忙得热火朝天卖了就是银子。他们家种倒是种了，刚好够自家用的，或是剩了少许，卖又卖不上价，索性留在家里或是借予旁人。
然而不种吧又感觉差了点什么，别人都在地里忙活只自家闲在家里吹凉风……不像个过日子的样子，他们家还没到那个份上。
丛三老爷迟疑道出心中顾虑：“旱田确是少了些，可差了什么都不顺手，总不好自家种地的还要去镇上买粮食作物……怕是要笑掉旁人大牙哩！”
“爹，您想多了。”丛孝不以为意。
“谁家过日子整天盯着别人家的饭碗，况且咱家地少是不争的事实，犯不着打肿脸充胖子。
本就卖不上价挣不到钱，天天守在地里也长不出金子，有那空闲不如呆在家里好生修养身子，省得累出病来还要自掏腰包买汤药。”
跟公爹不同，杏娘倒是很想得开：“要我说那个芝麻就不该种，翻来覆去地折腾就收那么一小布袋，太不划算。”
丛孝点头赞同：“这个确实可以划掉，这些东西说是有价高价低的时候，其实差别不大，索性改种旁的。”
陈氏听了心里一动，提议道：“我听说花生价高，榨的油也贵，不如种花生？”
“不是这么算的。”丛三老爷摇头否决。
“花生不好打理，油菜种下去不用费神，时候到了只管收了就成，比种花生省事得多。再者咱们这里吃花生油的少，真要说起来，棉花倒是可以弃了……”
这话没说错，放苗、补种、整枝打杈、捉虫、拾棉花、剥棉桃、拽棉花柴……
从春天忙到冬天，无时无刻不显示它的存在感。棉花价是高，但要是碰上老天爷不疼人，连着阴雨天气，农人连哭都找不着北。
几人就今年的农事安排说了自个的建议，丛孝拍板定下几种常见且易打理的农作物。
他们家本就人少地少，犯不着成天泡在地里把自家弄得惨兮兮，又没人颁发辛勤劳作的嘉奖牌匾。
退一万步说，地里活计安排得当，非但人能轻松一大截，便是空出来的辰光也不会浪费。
这不一等开春河水上涨能行船了，丛三老爷跟杏娘的小摊子就要摆起来了。
即便是老庄稼把式丛三老爷，也得摸着良心说：他老人家情愿守在摊子前枯坐，也不愿蹲在地里薅草。
只如此这般一想，心里似乎透亮几分，不种就不种吧，少的那几个铜板一个集就回来了，说不得还能多赚呢！
可见要想家底子厚实，行事大气敞亮，不光是要节流攒钱，更要紧的是开源。
所谓财源广进，先要有广，才会有财。
大人说得热闹，青叶也不甘示弱发表意见：“爹爹，多种一些姑娘果吧，姑娘果好吃！”
他爹乐不可支：“这个爹可种不了，这是野生的，天生天养。叶儿喜欢吃姑娘果啊，等下次爹爹从县城回来给你带甜甜的果子，比姑娘果甜多了。”
青叶满意点头，没有姑娘果也行，只要是甜的果子她都爱吃。
临到尾声杏娘欢快添一句：“爹，今年可以多种点苕，我觉得隔一段时间吃一次还蛮不错的，你们说呢？”
其他人：“……”
丛三老爷：“……呵呵，是吗？那什么，咱家地少，嗯……到时看情况再说。”
……
春风一吹，万物复苏，河里的水像雨后的竹笋，就着绵绵细雨“蹭蹭”上涨。
这个节气的天象最是多变，上午还是艳阳高照热得恨不得拔掉一层皮。晌午一过天就阴沉下来，妇人们跑进跑出收拾床单、衣物，高声喊小童回家添衣裳。
还不到春耕的时候，眼下的活计依旧以打理菜园子为主。少了壮劳力丛孝，丛三老爷只得扛起锄头扒拉菜秧子、清理杂草、松土育苗。
因着卖酱菜的缘故，干菜也会搭配着卖，杏娘要准备的干菜比之往年多了不少。萝卜干、莴笋干、榨菜等是必不可少的，今年还多了一样莴笋皮。
这还是初二回娘家在饭桌上说起酱菜时，李老爷子随口提的一句，比起酱莴笋干，酱的莴笋皮更加脆爽入味。
杏娘当时诧异地问了一嘴：“莴笋皮还能吃呢，我怎地没听说过，向来只说削皮削皮的，这皮不都是扔了？”
李老爷子淡淡一笑，也不多做解释，杨氏笑着道：“你爹既然这般说了，那肯定是吃过的，又不是多难的事，你要有心家去试一次不就知道了？”
杏娘一想也是，左右莴笋干是要晒的，腌制莴笋皮也就是顺带的事，遂不再追问。
此时坐在小板凳上一想，觉得她爹兴许是儿时讨饭捡了人家丢弃的莴笋皮吃过。
几岁大的要饭花子，自是捡到什么吃什么，哪里有挑拣的余地。
如此一想，她爹可真不容易，从一个一无所有的小叫花子，到如今人人称颂的李老先生，经历的艰难险阻可想而知。
前人栽树后人乘凉，要不是她爹兢兢业业，他们老李家这一大家子哪有眼下的好日子。
这一日杏娘在家削皮切块忙得不亦乐乎，两个意想不到的人齐齐拜访。
“七嫂，忙着呢？”丛翠枝率先走进灶房，其后跟着丛丽。
杏娘抬头一看，忙擦手起身端凳子，“稀客稀客，你俩怎么凑一起了？我就是瞎忙活，园子里的菜吃不完也是浪费，晒了做菜干，快坐下……”
丛丽忙止住她：“你别起身，我俩又不是外人，自个会端凳子坐。”
待俩人坐下后，翠枝迫不及待表面来意：“七嫂，我俩是无事不登三宝殿，这次过来实是有事相求。”
第139章
原来自打六太爷过世,翠枝很是痛不欲生了一阵子，对她爹的逝去极其不能释怀。
每每想到她爹辛劳半生养儿育女，好容易年岁大了能享点轻福,却又得了大病症。
拖拖拉拉大半年在疼痛中死去,她的心就像被拳头死死攥住,这种有如实质的痛苦常常令她夜不能寐,暗自神伤。
亲人的死亡对所有人都是一场灾难,大多数人在日常的忙碌和琐碎中日渐治愈、淡忘。而极少的人却过不了心里的那一关,任凭他人劝说开解，只一味沉溺伤痛不可自拔。
翠枝显然属于后者，这次登杏娘家的门也与此事有关。
翠枝是六太爷的大女儿,她落地时上头已有了两个顶门立柱的男丁，故而对于这个女娃的到来两口子都极其珍视。
时下讲究抱孙不抱子,连儿子都没怎么抱过的六太爷的胳膊上却常年坐着个小女娃。
等大了些头发长了，买崭新的红头绳给她扎包包头；穿的衣裳虽说不是新的,却也干净整洁，不比她两个哥哥缺胳膊少腿的穿着；即便后来生了小儿子、小女儿，该她的这一份从不会短少。
到了出嫁的年岁,找的人家也是正儿八经,中规中矩的农户,大富大贵谈不上，吃穿不愁，安稳度日。
比之小妹，她得到的偏爱更多,因而跟六太爷的感情更深厚，也愈发不易走出她爹消逝的阴影。
再怎么伤心日子还得继续过，只不过翠枝越发沉默寡言。
常常说话玩笑正乐呵呢,头一偏想到她爹，脸上的欢愉急速冰冻，嘴角牵起的弧度都勉强。
亦或是走在路上，远远看到一个消瘦、修长的背影，心里涌起一股熟悉感。
头脑发晕手脚发麻，怦怦跳的心口似要冲出胸腔，明知不可能却仍满怀希望。随着走进的人影脸盘清晰，强烈的失落感笼罩全身，压抑的哀伤瞬间将她淹没。
为什么旁人都活得好好的，而她的爹爹却长埋地下，永不见天日？
然而她却连大声痛哭出来都做不到，真正的伤痛连眼泪都是无声的。
只得红了眼圈急匆匆低下头，恍恍惚惚看不清路时才发觉不知什么时候已是满面泪痕，喉头酸涩像是含了一把火星子。
这种隐痛又是不能诉诸于外人的，厚道之人难免说一两句：“是个长情的，不过人死不能复生，哭一两场也就罢了，日子过着过着就好了。”
更多的则是白眼一翻，撇着嘴角不屑道：“谁还能长命百岁不成，又不是骂不死的老怪物。
就她矫情，哭起来还没完没了了，显得她孝顺、听话，别个都是白眼狼？要我说这就是闲出来的毛病，饿她个三天三夜，保管甚样的症候都能治好。”
几个月下来翠枝清减了不少，掌家理事照顾小儿分毫不差，却不复往日的明媚开朗，爽利大方。
婆家人看在眼里急在心里，这种事旁人是不能感同身受的，安慰、劝解的话车轱辘一样，翻来覆去说了一箩筐。
她自个不想通，神仙下凡也束手无策。
好在太阳总是东边升起西边落下，并不会因为谁的逝去而改变。时光总是向前流动，只要人不死，活着活着就能找到了自己的答案。
直到大年初一给六太爷拜新年，翠枝的心病再一次被触碰。
两个女儿、女婿带着孩子是初一到的，因着明儿是出嫁闺女回娘家的日子，索性当晚留下住一夜，过完初二再走。
送走拜新年的亲朋好友，一家子至亲围坐在灶房烤火。
雪夜天冷睡在床上也没热乎气，还不如人多凑一起闲聊打发时间，等浑身烤得暖和了再热烘烘地爬进被窝。
既是给六太爷拜新年，少不得提到他老人家生前的种种事迹，追忆缅怀一番。
一时说起托梦，王氏最有发言资格：“你爹走了这么些日子，每个月总有几天梦到他，有时在劈柴，有时在门前甩着牛鞭子碾场。
我一喊他就应声，喊得多了，他恼了，你老叫我做什么，没看见我在忙？”
说到这里，王氏的脸上露出开怀的笑意，每一根细纹都铺展开来，“梦得真真儿的，就跟他活着时候一模一样，只知道做事。
要他停下来歇一会，他还不耐烦，嫌我啰嗦，那个虎着脸皱眉头的样子活脱脱就是你爹啊！”
话音落地不免带上惋惜，好好的一个人，怎么说没就没了呢？
只剩了她一个老婆子，孤孤单单，连个说话的人都没有了。
小女儿翠叶迫不及待开口：“我也梦到爹了，他喊我回家吃饭，说家里买了肥肥的五花肉，可好吃了，要我快点回来。
我不信，咱爹哪会买肉，每次都被卖肉的忽悠买一堆边角料回家，气得娘破口大骂。我站着不肯走……
爹爹急得直跺脚，忙忙地朝我招手，你个傻妮子，爹爹还能骗你不成，你跟我回家不就知道了？我哈哈大笑，笑着笑着就醒了……”
其余人宛然，“这是你爹心疼你没肉吃，纵是死了也惦记。”
“他老人家生前就是个疼爱孩子的，但凡有点好吃的都进了孩子们的嘴，自个哪享过半分福气。
多好的一个人，哎……好人不长命哩，现如今指不定投生到哪一户好人家家里，前世无福今生定能过好日子。”
“可不是，苦日子过到头就能享福了，老天爷安排得好好的，哪有人能一直苦？”
身为儿媳的月娘也不甘示弱：“之前听人说过世的人会托梦，我还不信。我向来不爱做梦，从来都是一觉睡到大天亮，打雷都打不醒，不成想我竟然梦到了公爹。
他老人家睡在躺椅上晒太阳，我喊他吃饭，他说等等，我浑身无力起不来，且等我攒一把力气再起来……
这个梦可太真了，就跟先前发生过一样，就在咱家院子里，爹之前最爱躺在那里晒太阳。”
众人不免唏嘘，六太爷的病拖了大半年，好生生的一个人拖成了皮包骨头，遭了多少罪。
哎，还是没福啊，要是个有福气的，吃好喝好，临了在梦里一闭眼就过去了，哪用得着受这些冤枉罪。
一堆人围在一起说得热闹，只翠枝越听越难受，心里一阵阵发疼，这是她的另一个心病。
她娘也就罢了，陪了她爹大半辈子，爹舍不得扔下娘孤单，时常入梦里相伴是应有之意。
小妹年轻不经事，爹怕她吃苦受累也不奇怪，怎地连毫无血脉牵绊的嫂子都能梦到爹，独独把她漏了？
六太爷生前是个守旧的人，跟儿媳打交道的次数屈指可数，有事只管吩咐儿子。
儿媳犯了错也是交于王氏提醒，从不越俎代庖疾言厉色叱骂，对儿媳们向来慈眉善目不苛求。
这样的人怎么会托梦给嫂子呢？
翠枝想她爹想得都快魔怔了，白日里眼前时常闪过她爹的音容样貌，或是言笑晏晏，或是静默不语。他的眉毛、眼睛、鼻子都看得清清楚楚，就站在不远处对着她笑。
可一到了晚上，要么整晚整晚的睡不着，翻来覆去，脑子木得像石头，一抽一抽得疼，睁眼到天明。
要么是一夜杂乱无章的混乱梦境，单单少了她爹的身影。
都说逝去之人怕亲人挂念伤神，会托梦给她，叫她不要伤心，好好过活，怎地她爹入了旁人的梦里，却对她不理不睬？
翠枝黯然伤神，这话不好对别人说，在自个男人面前却是无碍。
“是不是我哪里做得不够好，我爹生气了才不给我托梦的？我就知道是我的错，当初……当初该给爹爹多买些药的，他吃了药病就好了，也不会死，都是我的错。”
说完捂住脸嚎啕大哭，浑身颤抖不已。
刘春生一脸苦笑，不忍婆娘这般自责，宽慰她：“你说的什么话，哪有当爹的不心疼女儿？
许是岳父怕你太过想念，不忍入你梦境打扰，又或者已托梦给你，你早起给忘了。你不要这般多心，作践坏了身子骨又是何苦？”
“不是这样的，我知道，不是这样的……”翠枝满脸泪水，抽泣着道。
“爹爹起初病得不厉害，若是能买到好药材，就能治好他的病。都怪我没用，是我没有银子，买不到好药材，爹爹这是怨我了……”
钻了牛角尖的妇人若是能想通，也不会进了牛角尖。
刘春生揽着媳妇安慰，心里苦闷难消：这什么时候是个头哟，再折腾下去，他媳妇怕是得下去陪老丈人了。
不但刘春生有这样的担忧，便是翠枝婆婆也是一个头两个大。
这个儿媳哪哪都好，家事农活一把抓，手脚利索不偷懒，上孝公婆，下抚小儿，对男人也是知冷知热，温柔体贴。
且不好搬弄是非，不说人长短，邻里有事二话不说过去帮忙，族里再没人说她一句不好。
怎地偏就生就了一副死脑筋，硬是想不通呢？
若是可以，谁都不想死，人人长命百岁活成个老妖怪。可这不是阎罗王不允许嘛，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更，黑白无常来了就得跟着去。
要是成了孤魂野鬼岂不更惨，连根香火都吃不着？
这般好的儿媳若是生生把自个作践没了，她儿子可怎么办，难道年纪轻轻就要当了鳏夫？
纵是再找也找不到适宜的，哪个黄花大闺女愿意给人当后娘？
寡妇到是能找到，可他儿子大好青年配一个寡妇，这不是埋汰人嘛。
最可怜的属她小孙儿，不论是亲娘去世还是亲爹再娶，他都成了个没娘的拖油瓶。有后娘就有了后爹，在后娘手里哪有好日子过，怕是小小年纪就要受尽折磨早夭而亡。
想到小孙儿白白胖胖的脸蛋，伸长了胳膊奶声奶气喊“奶奶抱”，张氏打了个寒颤。
这个儿媳不能死，她一死这个家就完了，需得想个法子才好。
心病还须心药医，她儿媳不是身子骨生了病，就算拿汤药当水喝，除了灌个肚饱费银子外，没有半点效用。
还是得从根上把这心病给除了，至此张氏整日里东打听西探问的，专门往些神鬼偏方上靠，时日一长，还真叫她找到一条门路。
张氏自觉法子不错，又不是甚害人害己的招数，于是遣了儿子过来知会亲家母。
两亲家一碰头都觉得可行，与其看着翠枝日日萎靡，身子消瘦，还不如放手一搏，去了她这条心病。
第140章
张氏为了治好儿媳的心病,想方设法打探到一个可行之法，出自她妯娌口中。两个妇人虽说半辈子不对盘，可这人命关天的大事,断然不敢马虎。
翠枝为人大方和气,谁都不想看她年纪轻轻就步了她爹的后尘,少不得帮着出谋划策。
据她妯娌所说,她娘家古方村有一佘姓妇人,是十几年前外地逃难过来的灾民。
见此地物产丰富,水田环绕，一家子择一地安了家。待女儿长大嫁予本地村民，儿子娶邻家姑娘,至此这家人站稳跟脚。
佘氏嫁了人原也与常人无异，说话做事没有任何奇特之处。不成想人到中年,孩子都生了两三个，佘氏显露出异象。
先是喉咙里总是发出“叽咕叽咕”的响声,像在说话又听不清说的什么。后来渐渐清晰，一句话里头能听清楚几个字，别的要靠旁人猜。
最最稀奇的是哪家有老人过世,即便离她家隔了十几、二十里路,她都能准确说出死者是男是女,生于何年死于何日，死因是什么。
老人当天穿的衣裳，谁送的终，说得头头是道。
有不信邪的闲人特意跑几十里路过去打听,竟跟她说得一模一样，半点不差。
她家里人原还瞒着不说，后经不住打探终是露了口风：原来佘氏落地前几天,佘母去园子里摘菜，路经一处灌木丛时听到一阵窸窸窣窣的嘈杂声。
她好奇踮脚看过去，只一眼，登时吓得瘫倒在地。
只见一条肥硕的竹叶青盘旋在草堆里，青绿的颜色在枯黄的草间格外鲜艳夺目。当真是好大一条蛇，伸直了怕不是比锄头还长，身子有小儿胳膊粗。
佘母吓得想拔腿就跑，奈何腿软站不起身，且耳边的窸窣声还在持续，并不像是大蛇游走时发出的声音。
本地既是水乡，水生的蛇虫鼠蚁自是多不胜数，然而最多的是一种无毒的菜花蛇。
通常体型娇小，即便不注意被咬上一口也无大碍。且每到天气炎热的时候，村里总会出现全身包裹的严严实实，看不清面目的捕蛇人身影。
他们专门往人迹罕至，草木丛生处搜寻，手起甩落间，只见一条条花花绿绿的长条被抓起装进肩上背着的麻布袋子。
莽撞的半大小子最爱跟在这些人身后看热闹，不敢离得近，远远看见模糊的摔打动作，吓得大气都不敢喘。
转过身跟身后的小弟们绘声绘色地描述，那个怪人方才抓到了一条比树还长的蛇，有大腿那么粗，可吓人了。
他缠斗了半天，好容易才制服，引来此起彼伏的惊叹连连，越发地对这些人讳莫如深，在外碰到这种装扮的人撒腿就跑。
故而平日里极少碰见大蛇的身影，方才看见的这条竹叶青怕不是活了十来年，莫不是要成仙了？
她坐在地上缓了片刻，攒足力道站起身，到底耐不住好奇又探头望过去，这次看得更清楚了，却止不住的心惊肉跳。
原来那条竹叶青静悄悄盘在地上，三角的大蛇头死死闭着眼睛，一动不动。
它身上趴着几只肥硕的黑老鼠，正啃食它的皮肉。有些地方的鳞片已咬脱落，露出血迹斑斑的白肉，惨不忍睹。
而那些老鼠还在大块朵硕，尖利的牙齿贪婪地咀嚼这难得的美味。
这实在是极其荒诞的一幕，蛇以捕鼠为食，农人看得最多的是水田里的蛇紧紧缠裹田鼠，盘旋成一团，越收越紧，绞杀后把田鼠整只吞入腹中。
然而眼前的这一幕彻底颠倒了黑白乾坤，猎手和食物倒了个，捕食者成了昔日口中之食的囚徒。
佘母看得胆战心惊，浑身颤抖，转过身捧起大肚皮快步往家走，脑海里的念头翻江倒海，思绪混乱。
此时离惊蛰还差了几天，前两天气温陡然升高，晌午的太阳热得人夹袄都穿不住，只一件单衣坐在墙根底下竟然不冷。
然而炎热只维持了短短两天，今儿早上急转直下，坐在灶膛前烤火尚且冷得跺脚，把棉鞋脱了架在灶膛前烤上片刻才暖和。
想是短暂的升温给了这条长虫错觉，空了一个冬眠的肚子耐不住饥饿，爬出洞穴捕食。
不成想出了岔子，不知怎么给冻在了这处草丛，成了昔日手下败将的美餐。
听说凡是活得年岁长，成了气候的东西都是有本领在身的，离化为精怪不远了，再活得久些说不定能得道成仙。
也不知道这条竹叶青活了多少年，肚子里的蛇胆是不是修炼成了金丹，怎地这般疏忽大意冻在了外头？
若是被老鼠咬成了渣，纵是到了惊蛰日也醒不来了，几十年的修行岂不白费？
佘母边小步快走边胡思乱想，行到半途顿住脚步。
这些道行高深的山精野怪就算不幸遇了难，它的魂魄怕是一时半会不会消亡，毕竟离得道只差了一步。若是她今日见它落难却见死不救，它的魂灵记恨在心，潜入她家报复……
她分娩在即，稍有疏忽便是一尸两命……这个时候可万万马虎不得。
佘母紧咬牙关，踌躇不定，迟疑半晌终是毅然决然转身往回走。既然已是撞见了，躲是躲不开的，不如帮它一把，能不能活就看它的运道。
捡起路旁的一根长树枝，佘母重新返回到方才的草丛边，扬起树枝在草堆里胡乱一通抽打。
只听得叽叽喳喳的逃窜声，她充耳不闻继续拍打，直累得气喘吁吁，额头见了汗才止住。
也没胆子再往里头看一眼，佘母扔下树枝头也不回地往家走。到家时心脏怦怦乱跳，似要跳出胸口一般，好半天才恢复如常。
人一安定又不免胡思乱想，若是那些老鼠再跑回来可怎么办，她不是白救了一回？
听说只要在温暖的地方蛇就会苏醒，不会冻僵，她要不要回去再给它盖一捆稻草？
指不定身子一暖和，它就醒了，老鼠之类的可再不是对手。
可是方才的一通抽打已是耗尽了佘氏全身的力气，也不知哪来的憨傻之勇，现下要她再回去一趟，只想想就腿软的走不动道。
佘母在家坐卧不宁，想了又想，撵了三炷香在神龛前祈祷：“救苦救难的观世音菩萨，求求你赶紧出太阳救那条长虫一命，信女胆小不敢相助，求菩萨帮帮忙……”
如此念了一刻钟心里渐渐踏实，她能做的已经做了，余下的各安天命，自求多福。
当天晚上佘母在睡梦中只觉被窝温暖如春，浑身暖洋洋。晨起果真出了太阳，绚烂的光线照耀大地，气温又升高了。
佘母长舒一口气，仍不敢去后院摘菜，直到日上当空才握了烧火棍，在当家的陪伴下小心翼翼走去菜园。
路过昨天的草丛堆踮脚一看，枯黄的草间空空如也，并不见昨日青翠欲滴的那抹艳绿。
佘母此时方才把心放回肚子里，走了就好，是死是活都与她再不相干，只望日后不要过来找她家的麻烦。
如此过了几天，到了佘母临盆当日，从鸡鸣破晓就有了动静，一直到傍晚天黑还没落地。
佘母从一开始高亢的哀嚎，到如今的奄奄一息，小声呻吟，佘父急得在堂屋团团转，六神无主。
正当此时，家门口来了一游方道姑，自称云游四海，行至此处，想讨一碗水喝。
佘父病急乱投医，想着行善替娘子跟肚里的孩儿积累功德，不但端来一碗水，还舍出去一碗白米饭。
道姑喝了水吃完饭，拂尘一甩双手作揖，“贫道云游至此受了府上的一饭之恩，来日定当还贵府一碗饭。”
说罢转身离去，不一时就不见了踪影，徒留夜色下茫然的佘父。
他抬起手揉了揉眼睛，眯着眼睛朝外看，这人怎地走得这般快，像脚在地上飘似的，一眨眼就看不见了。
佘父还在皱眉发愣，那边响起佘母一声凄厉的惨叫，唬得他一激灵，急急往房里奔去。
才跑到门帘边上，洪亮的婴儿啼哭声传来，他媳妇终于生了……
佘氏的奇异身世传出去后，众说纷纭，有说：“怪道当初佘母明明难产来着，疼了一个白天没有一丝动静，天一黑说生就生了，原是青蛇娘娘来报恩呢！”
又有说：“说不得就是那条竹叶青附了佘氏的身，她喉咙发出的响声像不像蛇吐信子？人哪能发出这样的声音，若是蛇就说的过去了。”
佘氏既能通灵，来找她的人越发多起来，或是思念逝去的亲人，想与之对话诉说衷肠。或是噩梦缠身，想着是不是老人心愿未了，当面问清楚了也好了结，免得妨碍后人。
诸如此类，都是想通过灵姑召唤魂灵来得到内心解脱，排解伤痛。
佘灵姑的名声传扬开来，有说她灵验的，也有说不准的，大多数是准的。佘灵姑从不辩解，任人评说，请灵结束后也不开口要价几何，由着来人的心意。
有慷慨大方的，自然也有抠搜小气的，佘灵姑从来都是给多少拿多少。
她有如此灵通在身，正好以此谋生，赚些小钱贴补家用，也合了当初道姑说的“送她家一碗饭”的传言。
……
刘春生跟老岳母如此这般一说，翠枝的症候可不正对了佘灵姑的长处，只要请一次灵姑定可逢凶化吉。
王氏听了连连点头，甭管什么法子，总要试了再说，万一灵验了呢？
当时丛丽正在王氏家串门，恰好听了这一番打算，不免心里一动。
她也有一桩心事未了，自打三十晚上给大儿子夫妇送过灯后，这段时间夜里总是浅眠多梦。
梦里混乱不休，旁的都记不得了，只大儿子静静站在远处看着她，面露哀伤，也不说话。
不论她怎么问，他就是不开口，眼里像是要流出泪水，急得她团团转。
可阴阳相隔，即便丛丽想当面问清楚，也不得其门而入。
这个梦魇困扰了她近一个月，神思烦扰，跟老伴提过诸般猜测，老头子说她胡思乱想，忧思过重。
又说家里一没人生病，二没人受伤，加之小玉每日好端端来去自如，更是不必担忧。
老头子一盆冷水泼下来，丛丽也怀疑起自个多心，白日里想得多了，夜里思绪繁杂，噩梦缠身。
此刻听了王氏跟女婿的筹谋，心里的渴望如翻滚的热水，沸腾不休。却是打定主意，无论如何，她也要跟着去一趟，定要问个清楚明白。《https://www.moxiexs.com 》