第151章
因着王荷花要去镇上当女工,杏娘怕女儿吃心，颇费了一番口舌劝导。见她确实毫不在意、不眼红的样子，便也放下心头大石,她女儿还是能听得进人话的。
可惜她前脚夸夸其谈许下海口,后脚丛孝就给她翻了船。
水田里的秧苗一栽完,杏娘正一门心思琢磨给男人带出去的小菜,丛孝当头一句话砸过来：“我已经走好了刘记布庄的门路,过两天咱俩把青叶送过去当学徒。”
“什么？”杏娘猛地坐直身子,惊愕地看着他，“什么时候的事，我怎么不知道？”
男人奇怪的看了她一眼,“年前得了消息我就一直在走动，只不过那时没个准信,刘家也一直忙糟糟没有只言片语。我还以为不用指望了呢，就没跟你提起这一茬。
不成想前两天我托付的那个人给我回了信,要我带着家里丫头去刘家拜见师傅。”
他疑惑地看着媳妇：“你怎么了，怎地这幅模样？这不是好事吗，多少人挤破脑门还进不去呢,我也是拜对了山头才给咱家闺女寻出一条道。”
说到这,丛孝不得不打心眼里佩服他老丈人的神通广大。
刘家的消息是过完年传扬开的,可年前腊月里他才从县里回来时，李老爷子就暗中跟他透了口风。非但如此，他老人家连走的门路都指点好了，只需他多多跑腿、送礼攀交情即可。
李家孙男娣女众多,明面上偏了哪家都不好，但嫡亲的外孙女只有青叶一个。李老爷子又向来偏疼女儿，理所当然给女婿通气走门路,左右没便宜外人。
杏娘嘴巴张阖数次，不知道说什么，这的确是件天大的好事，就是来得迟了些。
她才跟闺女夸夸其谈、贬损了丛娟一番，转头却迎着人家的巴掌扑上去。
这不仅仅是打脸的问题，可叫她怎么开口，骂出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！
杏娘不肯去跟女儿述说分明，当爹的只好亲自出马，青叶睁着圆溜溜的大眼睛疑惑地道：“爹爹，娘说做学徒就是给人家当长工，我才不要去当牛做马，我就在家里打猪草。”
丛孝：“……”
他媳妇到底跟女儿说了些什么乱七八糟的，可话都已经说了，只得想方设法圆回来。
“理是这么个理，可学徒跟学徒也是不一样的，刘家的本意是想招女工织布。可你们这些女娃娃都不会，这才请了个厉害的师傅教导。
等你们学会了直接在刘记当女工，跟外头那些学徒天差地别，用不着端茶倒水。”
青叶仍是老大不乐意：“可我不想离家去镇上，娘说留在家里也很好。”
“留在家里是没问题。”丛孝耐心安抚女儿。
“可难得有这么个机会，错过实在可惜。爹娘没指望你挣钱帮衬家里，可你若是有一门手艺在身，对你只有好处没有坏处。将来不论走到哪一步，你这辈子都会受益无穷……
而且也不会一直住在镇上，我已经打听过了，刘记每半个月有两天的休假，到时你娘接了你来家。其实跟在家里是一样的，还能学织布，天底下再找不出这样的好事，你先去试一下好不好……”
丛孝苦口婆心一通劝说，且再三保证只要她在刘家不习惯，或是受了委屈，立即把她接回家。
青叶满心不甘愿，不想点头，可看他爹急得汗都快出来了，不厌其烦陈述利弊。
到底不忍她爹着急为难，青叶勉强松口答应去试一下。但要是她去了后不喜欢，就要立刻接她回家。
丛孝忙不迭点头，暗自长出一口气，这一关可算是过了。
小夫妻两个说通闺女放下心中大石，吃晌午饭时不留心漏了一嘴。不到太阳落山，连这条垄上耗子洞里才出生，还没睁眼的小肉团都知道了这件事。
一时间丛家来人络绎不绝，有确认真伪的、打听门路的、亦或干脆拜托丛孝一并请托人情的，丛家的门槛又踏薄了三成。
丛孝苦笑连连，妨住了外人却栽在了自家人手里，他老娘的漏勺嘴什么时候能改改？
心累归心累，还得耐着性子跟乡邻周旋，若是一个没处理好得罪了人，他们家还怎么跟左邻右舍打交道。
不但丛孝夫妻，便是青叶也体会了一把何谓“受宠若惊”。
吃过饭跟何家姐妹一起做针线时，何兰率先问道：“青叶，你真的要去县里当学徒啦？”
青叶勉强一笑：“我爹是这么说的，我也是早上才知道。”
“你爹可真厉害！”何兰羡慕的说。
“刘记布庄的事传了好一阵子，大家都在找门路想进去，结果没听说谁家成了。先是你表姐进了刘家，现下你又进去了，你家可真厉害。”
何梅也停下穿针引线，抬起头笑道：“可不是，七叔是个有大本事的，多少人想送礼都摸不着门槛。你家接连送进去两个人，大伙羡慕得眼睛都红了。”
她奶奶和小姑也没少折腾，听她娘说花出去的银钱够置办一桌上等席面，却是没有半点用。
浑似把银子撒进水里，听不到一丝回响，她娘看在眼里心里暗自得意：进不去才好呢，凭什么好事都叫老宅得了，她家的三个女儿若是没着落，那个别姓的小姑也别想讨着好。
自打听说了青叶家的大喜事，她娘独自一人坐在房里良久，神情惨淡，一脸茫然。
过了半晌长叹一口气，打起精神收拾了几样吃食，急慌慌提去丛家给七婶道喜。
随着年岁的增长，何梅很能体会到她娘的失落和不甘。同是庄户媳妇，她娘自问并不比丛家七婶差，甚至毫不客气的说，在农事上她娘更吃得了苦，受得了磨难。
可世事不是你能吃苦、忍受磋磨，日子就能变好。
因着没有强有力的娘家帮衬，夫家也不得力，她娘只能在眼前的这一方水土挣扎求存。
至于儿女们的前程却是有心无力，纵使心气高比日月，没有那登云梯，也上不去九重天。
“青叶，你日后发达了可不能把咱们给忘了，听说刘家教学徒织绸呢，那可是绸啊！我只在街上见人穿过，柔软光滑，漂亮极了，摸起来肯定很舒服。
你要是学会了织绸，这辈子都不用愁了，往后可得提携咱们一把。”
堂姐丛凤也来凑热闹，打趣小堂妹富贵了可别把小姐妹们忘到后脑勺。
青叶的小圆脸微微泛红，飘飘然有些得意，一改先前的萎靡，“凤姐你又笑话我，哪里就到了那一步，我还什么都不会呢，我爹说要我先进去试试。”
却是隐了下一句：试了不行的话就回家，小小少女也是要面子的。
女孩们围成一圈聊得欢快，青叶心里的满足感油然而生。最初听到荷花表姐进刘家的消息，她是毫无感触的，她娘再一劝说，青叶更是无所谓。
不成想峰回路转，她爹说要送她去刘家当学徒，彼时的青叶满心不情愿。
在家里住得好好的，她不想去给人家当牛做马，那得多累啊！
此时经小姐妹们一通艳羡，青叶后知后觉意识到进刘家是件天大的好事。如若不然，怎么人人抢着想进去，惊叹她爹的神通广大，她的好运道。
青叶兴奋得脸颊通红，两眼放光，裂开的嘴角就没合拢过。
这一幅模样刺痛了何家的小女儿，何竹佯装好奇的问道。
“青叶，听说给人当学徒必须手脚麻利有眼色，端茶倒水要及时，洗衣服倒尿桶也不能耽误。得跟丫鬟一样伺候师傅，师傅满意了才愿意教导一二，若不然就是个干粗活的仆人。”
青叶脸色一僵，“我爹说刘家不一样，不用做这些杂活。”
“那你爹肯定是骗你的，谁家当学徒都是这般过来的，听说你爹爹当初也是给人当小厮忙前跑后，才得了机会跟去府城。你去镇上打听一圈就知道了，学徒就是给人当奴仆。
听说有些人家的学徒连张睡觉的床都没有，只得跟牛挤在一个棚里凑合。吃不饱穿不暖，还有没出师就被磋磨死了的。啧啧，爹娘后悔得眼睛哭瞎了也于事无补，学徒死了主家可不用担干系。”
何竹一番绘声绘色的描述又触碰到青叶内心的隐痛。
亲娘先打了底子，虽说被爹给否认了，可她心里到底忐忑不安，只不过面上强装淡定罢了。此时被何竹说透隐忧，内心不免又是一阵害怕。
她脸上的笑意消融，呐呐不知道如何辩解。
丛凤却是个泼辣性子，直言不讳道：“怕什么，刘家是大户人家，哪会差了丫鬟奴仆伺候？退一万步说，只要能学会织绸，便是给人当丫鬟我也是愿意的。
咱们在家打猪草、干农活也没比当丫鬟好到哪里去，人家还有月钱呢，咱们可一个铜板都捞不着。”
青叶感激地朝她笑笑，却是无心再说只言片语，只坐在一旁听她们闲聊。
等到黄昏时分女孩们各自回家，何梅不满的教训小妹：“青叶本就是个憨傻不知事的，你何苦撩拨她犯愁，专门往她心窝捅刀子。她去不去刘家都跟咱们没关系，你这不是徒惹是非？”
“跟我有什么关系？”何竹一脸无所谓，冷漠地道。
“我又没说什么，当学徒是个什么境况大伙都知道，我只是说出来罢了。要是出了什么岔子，那也是她自个的问题，别想找我背黑锅。”
说完一扭身往后院走去，懒得搭理她大姐，气得何梅干瞪眼。
她这个小妹跟青叶同年出生，只差着月份，两个自小一起长大，处得不好不坏。
她们家虽说比不得丛七婶家富裕，可何竹因着是小女儿，上头有两个姐姐撑着，打小也是没吃过什么大苦头。
自晓事后，小妹就爱比着青叶过活，吃喝穿戴无不喜欢较量一番。
可每每都是自讨苦吃，偶尔能胜一两次，如此一来心里更是不服气。姐妹多的人家历来心眼子多，她们家也不例外，她小妹更是生了一肚子鬼主意。
家常过日子不如青叶，平日里相处时便喜欢在言语上打压她。
青叶家就她一个女孩，她娘又是个疼爱孩子的，她便养成了憨厚的性子，浑身上下的心眼怕是不敌小妹的零头。
可小妮子只是年岁小不通世事，又不是个真傻的，时日一长也琢磨出些许意味。
于是渐渐疏远了小妹，跟她姑妈家的张玉凑成了一对，两个一起打猪草、放牛、做农活。
小妹只知道一味的争强好胜，却不知自打她家搭上了丛七婶做买卖，她娘干劲满满、精神十足。再挣个两年便能给她置一份体面的嫁妆，等她嫁了人接着给二妹凑。
为此她们娘俩都很感激七婶，可小妹却偏偏跟青叶杠上了，何梅长叹一口气，愣了片刻后走去灶房。
像她娘说的那样：人最怕的不是穷，而是不知足，也不知她小妹什么时候能明白这个道理。
第152章
回到家的青叶更是五味杂陈,爹娘跟何竹的话在她脑海里来回拉扯，两个小人混战成一团。
一时觉得她爹说的对，好容易能学一门技艺,错过着实可惜；一时害怕的念头又占了上风,她在家本就不是个勤快的,娘亲也不怎么使唤她做事,至多打打下手。
可要是去了大户人家当丫鬟,依她这慢吞吞的性子可不得被人打死。
打死了连个说理的地儿都没有,那得多冤呐，她爹娘、爷奶、外祖父外祖母肯定伤心死了。她才十岁，爷爷给她编烟把只用编可怜巴巴的十股,到了地底下都受欺负。
乱七八糟想了一大堆，青叶回房睡在床上不肯起身,连晚饭都不想吃。
丛孝又劝解一回，她只道不去做丫鬟,其他的不肯多说，闭了眼不搭理人。
气得杏娘发狠话：“不吃就不吃，夜里饿肚子的是她自个,等会儿吃过晚饭我就把剩菜剩饭倒了喂猪,反正饿肚子的又不是我。”
青叶听了更是翻过身用被子蒙了脑袋,一副油盐不进的模样。
杏娘见了气冲冲走出房间，站在院子里叉腰大口喘气，丛孝左右为难、一个头两个大。
哄了女儿又去劝解媳妇：“她才多大，你跟她较真做什么,好好跟她说清楚就是了。”
女儿日渐长大，打又打不得，骂又不能骂,只能说好话顺毛捋，半哄半骗讲道理。
“我倒是想好好说话，可她愿意好好听吗？”杏娘不忿地道。
“这般大的孩子也能听懂人话了，好话孬话说个遍，她就是捂了耳朵听不进去。旁人三言两语就当了真，我怎么生了个耳根子这么软的冤家，这不是想活活气死我？”
丛孝忙以手作扇给她降火，“不至于，不至于，她就是被人唬住了一时没想通，要我说这也怨不着她。之前咱俩没合计妥当，先是被你一通吓唬……”
看媳妇一双杏眼恶狠狠斜过来，他当即改口：“当然主要是怪我，我应该早早跟你通气才是，怎么能把你们娘俩蒙在鼓里？
青叶打小就是个听话的孩子，这次犯倔也是因着害怕。咱们多跟她掰扯掰扯，她定能体会到大人的良苦用心……”
杏娘一把挥开眼前碍事的大手，气鼓鼓站了片刻，烦恼地走到灶房檐下坐了。
养孩子可真累，青叶这般省心的孩子，一旦梗脖子跟她顶撞，气得她恨不得抽她一顿。
思绪不由飘远，想她李杏娘少时成天打架、闯祸、惹是生非，家里家外混得风风火火。杨氏在她后头收拾烂摊子都来不及，告状的能从她家门口排到河对岸……
如此一想，杨氏的心性、涵养当真是好，即便这样也没把她怎样。照样好吃好喝的供着她，没碰过她一丝油皮……
杏娘一时有点心虚，不由万分同情她老娘，她娘可真不容易。
对比之下她确实缺了几分耐心，跟个小屁孩赌气做什么，小孩子家家的什么都不懂。被别人吓住了也不怕，大不了她使使劲再给哄转回来。
女儿平日里是个绵软性子，想来是叫离家在外弄得心神不宁。身边人好的坏的说了一大堆，她分辨不清楚，干脆缩了头当乌龟。
良久后杏娘顺了气，吩咐男人喊两个臭小子回家吃饭，她站起身去盛饭。
饭后没给女儿留饭菜，这个天一顿冷食吃下去，闹肚子可不是好玩的。干脆抓了一把鸡蛋煮熟，用碗装了端去她房里，夜里饿了剥壳就能吃。
晚上也没抓了她讲道理，让她松快一会，明儿开始慢慢磨吧！
隔天早上青叶仍是躺在床上不肯起身，早饭还是青皮端来的，桌子上的鸡蛋倒是没了一半。
杏娘由着她耍赖，左右没饿到肚子就成，她的女儿还是了解的，气性没那么长久。没人跟她对着来，她自个慢慢也就气消了。
才吃过早饭，家里来了一个不速之客，杏娘看着来人心里一动：“小玉过来了，可过了早，你爷奶可还好？”
张玉乖巧问好：“劳舅奶奶惦记，我在家吃了早饭，爷奶好着呢！”
杏娘忙拉她到一旁低语：“……我们家的傻妮子犯了犟，把我跟她爹当了仇人，听不得半句人话。好孩子，你跟青叶自来要好，你帮我劝劝她，小姐妹的话她兴许能听进去。”
“舅奶奶放心，”张玉轻声细语安慰道，“青叶就是一时害怕想岔了，我跟她说一会子话就好了。”
杏娘感激地拍了拍她的肩膀，没娘的孩子早当家，她家的傻蛋不及这个女孩的一半心性。
张玉坐在床边的凳子上看着眼前的女孩，只见她披散着头发，面色红润。盘腿坐在床上慢悠悠剥鸡蛋壳，哪里有半分颓色。
“你到底是怎么想的？”
青叶没吭声，剥好鸡蛋后塞到她手里，张玉慌忙推迟：“我已经吃过早饭，你自个吃吧。”
青叶不理她，自顾又拿了一个蛋剥壳。
“我没想干什么呀，我就是不想去当丫鬟，也做不来丫鬟。我在家里呆得好好的，给我娘帮点小忙、干点农活，多舒服，做什么要跑去镇上给人呼来喝去？我才不去。”
张玉握了鸡蛋在手心，叹一口气道：“眼下过日子是舒坦，可咱们总是要长大的。大了就要去田里干活，公鸡一打鸣就得起床忙碌，不到天黑不着家。
大太阳底下晒得黑梭梭如焦炭，顶着电闪雷鸣还要披了蓑衣在水田插秧……风里来雨里去只为混个温饱，如今好生生的机会就在眼前。
风吹不着雨打不到，只需坐在屋子里慢悠悠织布，这你都不愿意？难道你喜欢过那种农忙时蜕掉一层皮，连顿热乎饭都吃不上的日子？”
青叶抿紧嘴巴不说话，垂头摩挲手里的鸡蛋壳，蛋壳轻薄易碎，发出轻微的“咔嚓”声。
一片静谧中，只听到她的小声辩解：“可我害怕……她们说当学徒要是不勤快，就会被打死呢，我做事慢吞吞的……”
“你呀你，可叫人说什么好。”张玉无奈地笑。
“刘家的事一出来，外头风言风语说什么的都有，心眼好的说一句命好也就罢了。更多的是看热闹不嫌事大，巴不得把别人的好事搅黄，即便轮不到自个，那也见不得别人好过。
那些话你听听就算了，怎么还当了真呢？如此一来岂不更顺了旁人的意，人家巴不得你弃了镇上的差事，日后天天困在田里晒成个小黑妞。”
青叶不满地倪了她一眼，她只是有点胖乎，哪里黑了。
“你别不信，慢说天长日久了，只一个双抢下来，你就能黑得在夜里看不见人。再说了，咱们都没当过学徒，那些话都是从旁人嘴里传出来的，真真假假谁分得清？”
青叶咬着嘴唇纠结不已，一双浓眉皱成一团。
见她意动，张玉再加一把火：“退一万步说，你即便分不清我们说的话，你爹娘总不会害你吧？他们当你如珠似宝，若真个有什么不妥，定不会眼睁睁送你入虎口。”
最后这番话显然触动了小丫头的心弦，爹娘待她如何，她心里是有数的。
在这条垄上不说数一数二，至少是名列前茅的，长到这样大没碰过她一根指头。
家里的日常琐事，娘亲也没怎么使唤她，喊人、跑腿之类的小事都是吩咐两个弟弟。
便是打猪草这种女孩们常做的家务活，她娘也多半是从田里回来的路上顺手给割了，实在抽不出空了才要她跟青皮两个结伴找寻。
更别说农忙时节，家家户户半大的丫头小子都泡在田里，晒得黑如泥鳅。
只她早晚去田里呆半个时辰，太阳一出来娘就把她赶回家，说是别叫太阳晒狠了，日后怎么捂都捂不白。
吃喝穿戴上更是没得说，别家多多少少会紧着男娃吃食，她家全然没有顾忌。想吃多少吃多少，一天的菜量一顿吃完也不打紧，大不了晚饭再添几盘菜。
青叶的衣裳也是家里最多的，两个弟弟的合起来还抵不上她一个。
除了外祖母年节时送的，杏娘嫁妆里的好料子全用在她身上。走出去都说她不像个乡里孩子，吃得好、穿得俊俏、养得白胖，跟镇上的娇小姐没什么两样。
张玉走后，青叶屈起双腿两手抱膝坐在床在发愣，她是不是太任性了？
爹爹待她也是极好的，每逢回家不忘给她带礼物，比弟弟们的都珍贵。知晓她喜爱吃果子，特特买了才下枝的捧回来，怕放在包裹里挤坏了，用稻草编的网兜装了提回来。
爹娘怎么会害她呢？
杏娘垫脚探头朝房里看，屋里静悄悄声息全无，女儿屈膝抱头不知道在想什么。她思虑再三，到底按捺不住内心的焦灼，推开房门走进来。
“叶儿，你到底在怕什么，跟娘说说好吗？”
青叶一僵，小脑袋埋在膝盖上磨蹭片刻，一道瓮声瓮气的声音响起：“刘家……真的不打人吗？”
“当然不打。”杏娘惊讶地道。
“咱们是去当学徒没错，可这个学徒跟平日里常说的那种不一样，往后是要给刘家当织布女工的。
你爹都打听清楚了，传授技艺的是一个姓孙的师傅，脾气嘛，虽说不苟言笑了一点……但绝对不是爱打人的性子。”
青叶慢吞吞抬起脑袋，半信半疑看着她娘。
“真的，我不骗你，我跟你爹没碰过你一根手指头，怎么可能送你去刘家被人打？
你以为刘家是想进就能进的，你爹费了好大一番功夫才走通门路，你现在年岁小正合适，大了人家还不要呢？”
“那我要是太笨学不会呢？”
“不会的……”杏娘慌忙改口，“我是说学不会不要紧，咱慢慢学，天长日久总该会了吧！实在不行……”
她砸吧两下嘴巴，艰难挤出声音：“实在不行咱也没辙，你既然不是吃这碗饭的料，我们也不能把你逼死，是吧？但是你不能一开始就想着太难了、太累了，不肯学。
像你外祖母说的那样，人还没上战场呢，你就贪生怕死露了怯意，打定主意当个缩头乌龟胆小鬼，那肯定是不行的。”
青叶不满地撇嘴：“我才不是胆小鬼。”
“是是，你是个胆大的，”杏娘长舒一口气，女儿肯好好说话就行，她得再加把劲把这事做实了才行。
第153章
因着女儿肯吐露心声,杏娘搜肠刮肚变着法的劝说。
“照理说女孩子没有手艺在身也无甚要紧，可娘做了这几年生意明白了一个道理，那就是爹有娘有不如自个有。
手里有钱到了哪里都不心慌,不用手心朝上求人要银子,还能挺直腰杆子说话……”
青叶插嘴道：“娘也没找爹爹要钱啊,都是爹主动给的。”
杏娘噎了一下：“……那是你爹人好,他不把钱给我,他还想给谁？这个……你爹的事且先放下,咱们说嫁人的事，世上的男子千千万，有好的自然有那不成气候的。
有些七尺的汉子只长了副高个子,满嘴花花肠子没一句实话。四体不勤五谷不分，连自个都养不活,还要婆娘孩子操持家务，养家糊口。这是最下等的汉子,祖宗八辈倒了血霉碰上这种人，要我说还不如男人死了来得轻省。”
次一等的是那种爹娘能干，家境富裕的男丁。男方家是有钱,可那银子都在老两口手里紧紧攥着,当儿子的性子软弱担不得半点事,唯唯诺诺对父母马首是瞻。
做人儿媳的比后娘手底下讨生活的拖油瓶还凄凉，炒菜时往锅里多倒一滴油都要看婆婆的脸色，就怕哪里冲撞了。虽说吃穿不愁吧，这种日子过起来也没意思得紧。”
一长串话说下来,杏娘微微有些气喘，喉咙也干涩发酸，很想去灶房倒一碗凉茶润润喉咙。
可又怕一打岔女儿不愿意听了,这年头爹娘也不好当啊！
当下只得咽了口唾液，好歹缓解一丝干哑，继续说道：“最上等的是自个有本事挣钱养家的男人，且夫妻恩爱，家事和睦。可在我看来，这些都不是最重要的……”
她转了身子正对女儿，郑重其事道：“最要紧的是咱们女人得自己有本事，不论是掌家也好，做生意也罢，遇事不怵，离了男人也能活下去。
现在送你去当学徒，即便将来你用不着端这一碗饭，可俗话说得好，手里有粮心里不慌。用不用得上是一回事，你会不会是另一回事，宁可把肉藏在褶子里不显露，也不要花花样子表面光。”
青叶听了若有所思，很多话她听得半懂不懂，可外祖母似乎也跟娘说过类似的话。
外祖母不会害娘，她娘也不会害了她。
“她们说织绸子能挣很多银子，可我要是织得不好……卖不上价怎么办？”
杏娘满不在乎一挥手：“这都是多久以后的事了，船到桥头自然直，想这么多做什么，再怎么差，你比娘厉害就成。
你又不是没看见，这几年你娘亲为了挣几个铜板，夏天顶着火辣辣的太阳，冷天喝西北风。你若是学会了织布，刮风下雨都能好生生坐在屋子里捋丝线，比你爹的差事还好呢！”
青叶听了心里一动：“那等我挣了银钱，我给娘在镇上买一间铺子，娘就用不着蹲在街上守摊了。”
听话听音，杏娘心里激动不已，她女儿总算开窍了，赶紧打蛇随棍上。
“那敢情好，你要是有了出息，娘亲的也能沾光享享清福。咱们母女俩合起伙来挣钱，加上你爹，我就还不信了，咱们在镇上置不下一间铺子……”
娘俩个其乐融融，畅想似锦前程，青叶立时觉得没什么好怕的，纵使刘家是个龙潭虎穴，她也得进去闯上一闯。
她娘可还等着她挣钱买铺面呢！
杏娘推开西厢房的房门，丛孝立即迎上来问：“怎么样了，你跟闺女谈的如何，她愿意去刘家了吗？”
杏娘哪有空搭理他，两眼放光看着桌上的茶壶，三两步走过去提起茶壶倒水，“咕噜咕噜”如老牛喝水。
丛孝见媳妇渴成这个样子，不免心疼道：“你们娘俩说什么了，连喝口水的功夫都没有？慢点喝，可别呛着。”
两碗凉茶下肚，杏娘长长吐出一口气，嗓子里火烧火燎的燥意总算止住了。透凉的茶水从喉咙口一路流淌到肚脐眼，遍体舒爽。
“行了，别嘀咕了，叶儿已经被我安抚住，她答应去刘家当学徒。”
“真的，叶儿真的同意啦？”丛孝惊喜道，嘴角快咧到后脑勺，“我就说还是你厉害吧，媳妇儿你一出马，这世上就没有解决不了的事。”
“少给我灌迷魂汤，我口水都快说干了，她才勉强点头，这个犟性子是随了谁呀？平日里看着软绵绵的，发起脾气来有模有样，丁点大的小东西，气性倒占了一大半。”
杏娘一屁股坐下来，趴在桌上筋疲力尽道。
劝说女儿比跟客人打交道还累，就怕一个不小心碰到她的哪根筋，又整出别的幺蛾子。
丛孝也坐到一旁倒了一碗茶水，喝到一半才想起有件事忘了问，“你跟叶儿说清楚了吧，进了刘家要做满三年才能出师，不到日子可是要赔钱的。”
想也知道，刘记花大价钱请师傅教学徒，打的就是靠女工织布赚钱的主意。
怎么可能轻易容许女孩们本事一学会就跑路，所以定下来这么个规定。
杏娘没好气白了男人一眼，有气无力道：“你是不是傻呀，咱家丫头好容易松口答应去刘家，这个当口提起来不是添乱？咱们现在要做的就是多一事不如少一事，一切以稳妥为主。”
“可她总会知道的，若是又闹腾起来可怎么得了，到时指不定刘家也会不高兴。”男人皱起眉头担心地说。
他现下可不敢小瞧闺女，小小的人儿脾气可不小，颇有她娘少时顽劣的模样。
杏娘倒是无此担忧，信心十足道：“她眼下就是给吓住了，等她真当上了女工，她就知道坐在屋里跟蹲在水田里的区别。是个人都知道如何选，她又不是个傻的？”
“那她要是傻不愣登一时没想通……”丛孝嗫喏道，在媳妇虎视眈眈的逼视下越说越小声，直至嘴唇阖动，最后一丝气音随着口水咽下肚。
杏娘斩钉截铁果断道：“绝对不可能，我李杏娘的闺女不可能蠢笨成这幅模样。她要是真犯傻，打折腿我也得给她拗过来。”
男人欲言又止，到底不敢在母老虎头上拔毛，好半晌忧愁地叹了口气。
往日里何其爽朗利索的庄家汉子，碰到小闺女后变得多愁善感起来。一颗慈父心肠打了好几个结，每个结缠绕一个解不开的愁绪，就怕哪里顾虑不到害了她。
……
为免夜长梦多，一等去刘记报到的日子，两口子不等天大亮就带了女儿去镇上。结果来得太早，刘家大门紧闭，街面上走动的小猫都没两三只。
无法，三个人只好先去李苏木在镇上的小宅子落脚。
李苏木也才刚起床，正捧了布巾洗漱呢，看到小姑一家喜出望外，当即就要出门买早点，被小姑父一把拉住。
小面馆的门板竖得笔直，炸油条、油饼的老夫妻倒是早早开始张罗，酥脆的面饼子架了一摞高。烟熏火燎中焦香扑鼻，面果子的麦香愈发浓烈，馋得人肚子里的五脏六腑齐齐轰鸣。
他们来的路上已买好早点，只等人到齐就可开吃。
饭桌上李苏木叮嘱媳妇：“好容易小姑、小姑父来咱家，晌午你置一桌席面，我陪姑父好好喝一杯。自打过年小姑回娘家，平日想见姑父一面属实不易。”
卫氏连忙应是，等一会她去街上打酒买鱼肉蛋菜。
杏娘打趣自家汉子：“他就是典型的神龙见首不见尾，钱没挣到，人也指望不上。”
众人哄笑，丛孝由着媳妇拿他作筏子，淡定端起碗喝一口豆浆。
吃完早饭李苏木先走一步去医馆坐诊，丛孝也跟着一道出门去刘记打探消息。
杏娘两个收拾好碗筷打算出门买菜，杏娘还想带上女儿，被卫氏止住了。
“让她留在家跟我妹子一处耍吧，现在外头人多，挤来挤去一身臭汗，还是在家里歇着清爽。”
儿子昨晚上闹觉睡得晚，眼下手脚摊开成大字睡得香甜，一时半刻不会醒来，正好便宜她们出门。
她妹子小蝶是个喜好热闹的性子，嫌弃乡里枯燥乏味，琐碎无趣，一年中倒有大半光景住在姐夫家。
除开逢年过节回家点个卯留宿几宿，长年累月住在镇上陪姐姐过日子，浑似李家养了个小女儿。
李苏木向来豁达爽朗，些微小事从不计较，妻妹喜欢住在自己家那就住呗。加之媳妇有人作陪免生寂寞，他也就听之任之了。
卫家两个老的更是把女婿当成半个儿，女婿愿意排忧解难养着小女儿，他们自是求之不得，拍手称快。
日常吃喝也就罢了，小闺女正是爱俏的年岁，梳妆打扮，四季衣裳，哪哪都是一笔花销。大闺女家境宽裕，接了小妹家去解闷打发光阴，也算为老父母解愁尽孝，是应有之义。
只李苏木亲娘老大不乐意，自家还没享用到儿子的孝敬呢，儿媳一家倒坐上桌吃起席面。
这事怎么想怎么膈应，他儿子又不缺妹子养活。
不说李家的那些堂妹、侄女的，就是她娘家也不少表妹，怎地偏要养活这个八竿子打不着的外姓妹子？
好处白白叫卫家给占了，只想想心里就不得劲。
可儿子一家住在镇上，她就是想管也鞭长莫及，手伸不了那么长。
卫家又精明、乖觉似泼猴，但凡儿子、儿媳回白水湾看顾老人，小姨子便回自个家看爹娘。
儿子一家回程时再顺路接了她家去，跟她没有半点想碰头的意思。
姜氏找不到由头发落儿媳，又不愿明晃晃跑去镇上闹出动静丢脸，一肚子火憋得好不难受。只说这个儿媳实在外向，偏娘家偏得着实太过，就差把她儿子家掏空了好补贴亲爹娘。
儿媳一进门就生了个大胖孙子，且性子文静，不是个喜好搬弄是非的，姜氏起初是很满意的。
如今面上倒是淡淡的，若不是顾及儿子、孙子的脸面，怕是连面子功夫都懒得敷衍。
卫氏心里未尝不清楚，可她也有自个的苦衷。忤逆婆婆只吃些冷眼罢了，她只当看不见，做好该做的事，让人挑不出理即可。
可若是没有顺着爹娘的心意，她娘定会跳着脚到她家闹腾，过不了一天安生日子。
到时面子、里子全掉个精光，顺了哥情失嫂意，权衡利弊之下，卫氏只能罔顾婆婆的意愿，顺从爹娘的安排。
若是姜氏知晓儿媳心里的想头，怕不是会气得吐出一口老血：敢情守礼之人要被拿捏，那泼皮破落户倒叫人忌惮上了，上哪说理去。
第154章
卫家小妹跟她大姐一样,也是个典型的美人坯子，皮子雪白，细眉大眼红艳艳的小嘴唇,生就惹人怜爱的样貌。
性子也是极文静的,方才在饭桌上大人说得热闹,她笑眯眯听着并不多话。
杏娘还说她两个真不愧是嫡亲的姐妹,都是难得的可人儿。卫氏听了笑得欢畅,小蝶也抿着嘴角“吃吃”地笑,当真是个笑不露齿的美人。
小蝶只比青叶大了三岁，相貌却混似两种截然不同的神态。
青叶圆乎乎一团孩子气，婴儿肥还挂在脸上尚未褪去,小蝶却已身段纤细苗条，初具少女容颜。
大人们走后屋子一时安静下来,小蝶自顾拿了一个绣绷子绣手帕，悠闲自在。
青叶初见这个小姐姐惊为天人,长得可真好看啊，比年画上的仙童还漂亮。
枯坐无趣，便悄咪咪挪到她旁边,垫了脚尖偷偷看过去,跟她搭话：“姐姐喜欢刺绣呢,我最不喜欢做女红，我娘说我是条大懒虫。”
说完自顾笑得欢快，笑着笑着发现根本没人搭理自己，漂亮小姐姐眼睛都没瞟她一下,更别说跟她搭话，全当没她这个人。
青叶讪讪然闭嘴，也失了讨好小姐姐的心思,她才不干热脸贴人家冷屁股的蠢事。
屋里太闷坐不住，青叶端了椅子坐到大门边上打量巷子里过路的行人。
清爽的悠悠吹过，许是叫镇里低矮的屋檐拖累了步伐，这里的也是斯文守礼的，全不似农户家里把木门吹得“哐当哐当”响的呼号狂风。
镇上的妇人也比庄户媳妇生得白净圆润，个个穿着干净整齐的衣裳，有些人脸上还扑了粉，白生生的好看极了。
青叶坐在门边上看得津津有味，离着立夏还差了几天，天气时冷时热。
前一天艳阳高照，光芒四射，只说厚被子、夹棉袄要收拾干净锁进箱柜。隔天气温陡然直下，寒风呼啸，细语连绵，冷得人恨不得升起火堆烤一烤才好。
今日倒是个好天气，金色的日光倾泻而下，屋里各处角落都照得亮堂堂的。
青叶坐了一会忽觉口渴，早上的包子馅调得有点咸，她又吃了两个，此时难免感觉喉头干涩。
堂屋的桌上摆放了一套精美的茶具，古朴典雅的茶壶四周围了一圈精致的茶杯。个个小巧玲珑，色泽洁白如玉，入手细腻光滑。
青叶捡起一只细细打量，杯身上还雕了四季花草，寥寥几笔显露出婀娜的神采。
跟家里的大茶碗相比，先不说价值几何，只一眼就能辨出差异。
如同豆蔻少女和半老徐娘，面上再怎么梳妆打扮，涂脂抹粉，逝去的年华早已烙印在骨骼深处，经不得仔细推敲。
青叶头一次意识到表哥家跟自家是不一样的，说不上来哪里不一样，钱财倒是其次，更重要的是那种说不出来的意味。
她提起茶壶倒了一杯茶水，瓷白的杯子衬得茶汤清澈透亮，幽香缥缈，还没喝到嘴里，已是口齿生香。
青叶迫不及待端起茶杯，正要送到嘴边，突然身后传来一声暴呵：“住手，你在做什么？”
青叶身子一抖，拿杯子的手停在半空不敢乱动。
卫小蝶三两步冲过来，一把夺过她手里的杯子，“你还有没有点教养，别人家的东西拿来就用，你娘就是这么教你的？”
青叶嗫喏几下，不服气小声道：“这不是别人家，这是我表哥家。”
“那也不是你家，”卫小蝶狭长的眉毛挑得老高，声色俱厉道，“这是我姐姐买的贵重茶具，专门招待镇上的夫人、小姐。你算个什么东西，小小年纪不知所谓，还敢跟我呛声。”
青叶气得满脸通红，可自己理亏在先，骂又骂不过人家，不喝就不喝，有什么了不起的。
她转身气冲冲朝大门走，身后传来不依不饶的数落：“不知道哪个乡下地方跑来的土老帽，一股子泥腥味叫人闻了就恶心，还敢肖想我姐姐的茶具，简直痴人说梦……”
青叶听了更是气了个倒仰，一屁股坐到椅子上面朝大门，不想搭理这个凶婆娘。
这哪里是画上温柔可人的仙子，活脱脱地府里凶悍的母夜叉，阎罗王都没她可怕！
杏娘跟卫氏两个回来时提了满满一篮子菜蔬，有鱼有肉，两个说说笑笑好不畅快。
青叶一见到娘亲赶紧走过去，在她身后跟手跟脚，寸步不离。
杏娘提了井水倒在木盆里洗菜，卫氏在一旁摆放菜板切菜，“小姑，青叶到刘记当学徒，晚上就住在我家吧！左右都住在镇上，几步路的事，住在家里吃喝都方便。”
杏娘捞菜的手一顿，先前在家时她就想过这个事，当家的说刘家招学徒管吃住，不用他们担心。
可闺女小小年纪离家在外，在主家眼皮子底下吃住到底受约束，还不知道跟几个人挤一个房间呢。
他们家虽说不住在镇上，但有熟人可以投靠嘛！
李苏木家是最好的选择，青叶跟他两个是嫡亲的表兄妹，表妹投靠表哥再正常不过。
且他们家也不是不知好歹的人家，女儿的吃喝自会送米粮过来，不会叫侄子吃亏。
杏娘心里盘算良久但没找到机会开口，跟自家侄子不用客套，可卫氏到底跟她隔了一层。青叶跟表哥连着血亲，跟卫氏毫无瓜葛，若是她心里不愿意，强求住进来反而生了嫌隙。
眼下卫氏主动开口挽留，杏娘心里一动，张嘴正要说话，猛不防女儿拽了她的胳膊使劲摇晃。
她转头看过去，青叶满眼焦急朝她摇头，嘴巴张开吐出气音，看唇形是“不要”两个字。
卫氏正埋头切青椒，没看到身旁的这一幕。
杏娘不明所以，又不好当面问清楚，所以没有明确拒绝，只模棱两可道：“还不知道刘记是个什么情况，等她爹打听清楚回来再说，小姑先谢谢你们两口子的好意。”
“嗨！这有什么，小姑太客气了。”卫氏抬起头笑笑。
“多一个人多一份热闹，青叶性子好，跟我小妹定会合得来。小姐妹两个一处长大情分好，指不定日后还能多一户人家走动呢！”
杏娘大笑出声：“那敢情好，我家叶儿打小没个姐妹作伴，比不得旁人家姊妹成群。要我说姐妹之情比兄弟靠谱，兄弟娶了媳妇会向着外人，姐妹不一样，一辈子都能处得亲热。
我是深有体会啊，长到这样大连个说真心话的姐妹都没有，可羡慕你们这些家里姑娘多的人家……”
“可不是，”卫氏连连点头，“之前我们一家三口住在镇上，孩他爹早早去医馆当差，官哥儿还小不顶事，我一个人从睁开眼睛就开始心里发慌。
也不知道怕什么，就是心里没个着落不得劲，家里静悄悄连个人声都没有。既不想呆在家里，又不想出去串门，手脚慌得无处放。
苏木哥见我这样寝食难安，就接了我妹子过来作伴……您说也怪得很，我妹子一来我就安了心，一天下来什么时辰该做什么事，安排得井井有条，也不会胡思乱想自找罪受。
家里多了个说话的人，屋子都有了活气，不像之前那样空荡荡仿佛哪里藏了贼似得，瘆得慌……”
杏娘赞同道：“要不怎么说家里孩子多还是有好处的，打虎亲兄弟上阵父子兵，这些就不说了。
便是走出去也不怵人，旁人不敢随意欺辱，对了，官哥儿也有三岁了吧，你跟苏木咋样了，肚皮可有动静？”
“我倒是想再怀一个，可肚子一直没动静，我娘要我抓药调理一下身子。可苏木哥说好生生的不用吃药，孩子是上天给的缘分，有就有，没有也强求不来。一切顺其自然，有官哥儿他就很满足了。”
卫氏摸着小腹忧愁地道，说到后头语气里带了丝甜蜜。
她这辈子最大的福分是找到了李苏木这样的夫君，翩翩公子，温文尔雅。在一众庄户男丁里，李苏木是那样与众不同，鹤立鸡群。
衣服永远是干净整洁的，谈吐不凡，脾气温和，自打成婚从没对她说一句重话。
每月的薪酬也是交予她保管，不需要她主动开口要家用，也不过问她把银子花用在了哪里。
更重要的是对她娘家孝顺体贴，有求必应，连街坊邻居都说有这样一个女婿，比两个儿子还得用。
有夫如此，夫复何求！
杏娘爽快地说：“那你就听苏木的，他是大夫，听他的准没错。孩子的事确实不用着急，急也急不来……”
妇人聚在一处要么骂男人，要么说孩子，一旦说起孩子的事，三天三夜不带重复的。若是底子好不用睡觉，再说个三天三夜也不是难事。
两个女人越说越投契，青叶在旁边鼓着脸生闷气，心里暗下决定：要她当学徒没问题，要她跟母夜叉做姐妹，绝对不可能！
刚准备好配菜，丛孝急匆匆走进来知会媳妇，说是刘记已经开门，先带孩子过去报道。
恰好此时官哥儿醒来哭闹，被他小姨抱过来找娘，两口子辞别卫氏，带着青叶去刘记。
出门转过一条巷道，杏娘想起之前的事情，问女儿：“你方才是怎么回事，住在表哥家不好吗？
我还在发愁怎么跟你表嫂开口呢，不成想她倒是个知情识趣的，先一步提了出来。我正要答应，结果你又不乐意，到底怎么了？”
青叶一肚子火还没散呢，当下一五一十把她和母夜叉的纷争说了，口齿伶俐，既不添油加醋，也不删繁就简。
杏娘听了顿时勃然大怒，停下脚步破口大骂：“个小蹄子，她算哪根葱，轮得到她在这里指手画脚？这个宅子是姓李的，跟她卫家有何干系，她又是个什么东西，还管到我头上来了？”
说着撸袖子转身往回走，打算去给小贱人一个教训，她李杏娘何曾受过此等奚落，轻贱她女儿就是轻贱她。
丛孝赶忙拉住媳妇，哄劝道：“这种小人你理她做什么，闺女的事要紧，咱们先办了正事再说。”
杏娘犹豫不决站在原地，既想冲回去教训小贱人，又怕误了女儿的好事。
丛孝加把劲劝说：“这种看人下菜碟，生就一双势利眼的小蹄子，日后自有她的报应。即便旁人不能拿她如何，她自己就能把自个作死，咱们不用管她。”
杏娘听了觉得有理，可又不甘心这样放弃，站在原地不肯动，被男人牵了手一把拉走。
第155章
且说丛孝拉了媳妇去刘记,可杏娘哪里咽得下这口气，越走越愤懑，走到一半推开他的手。
“你带女儿去刘家吧,你一个人去也行的,我就不去了。我今儿非得要那小蹄子好看,否则我胸口难受憋得慌。”
说完转身往回跑,连走都不耐烦了。
丛孝哭笑不得,连忙追上去抓住她的胳膊：“我的小姑奶奶,这口气你不咽也得咽，闹腾出来苏木的脸可往哪里搁？她媳妇再怎么知情识趣，那是她亲妹子,你说她向着谁？
这不是要苏木左右为难，你说他偏谁的好？咱们不看僧面看佛面,只当看在苏木的面上饶过她一回，往后不跟她来往也就是了。”
杏娘喘着粗气：“不偏就不偏,他不稀罕认我这个小姑，我还不乐意认这个侄子呢！”
“又说气话了不是，你们姑侄俩感情自来要好,在他心里肯定是胜过这个妻妹的,可这不是顾忌他媳妇吗？”丛孝轻轻拍抚媳妇后背,柔声细语安慰。
“我似乎听你说过，他媳妇的那个老娘也不是个好相与的。这种事情没当面抓住把柄，纵使咱们面对面跟她们对峙，那个小蹄子必定矢口否认,说咱家闺女信口开河。
指不定还要倒打一耙，说咱们平白无故诬陷于她，倒是便宜了她在苏木面前装可怜博同情。苏木肯定是向着咱们的,可这不是没有证据吗，只她们两个小孩子家家的话，旁人根本不会当个事。”
青叶在一旁鼓着脸蛋不满道：“怎么不算数了，我又没说谎，她就是那么骂我的？她既然敢骂我，为什么不敢跟我当面对峙？”
“是是，你当然没撒谎。”丛孝忙得团团转，侧过身子安抚女儿。
“咱们是光明磊落之人，行得端坐得正，无事不可对人言。可那个卫小娘子一看就是个奸懒耍滑的性子，见你好欺便可劲地作践，一旦她处于弱势，便翻脸不认人。
这样的人最是审时度势，咱们没当场抓住她，她定有千百种说辞等着。咱们若是当真跑回去质问……这不是自投罗网？”
杏娘恨恨骂道：“老虔婆生出来的小贱种，都不是什么好东西！”
却是不再执着回去找人干架，转身往刘记走，丛孝松一口气忙牵了女儿跟上。
……
安顿好女儿的一切日常之物，床单被褥都是事先从家里带来的，七、八成新的棉花、布料缝制而成。来镇上之前收拾妥当放在周老爷子船上，只等这边一落实去搬了来。
其余木盆、水桶等零零总总不一而足，自打丛孝开始走动门路，背地里悄悄在家给闺女打了全套的木制用品。
个个小巧玲珑，趣味十足，不论最后能不能选上，先准备着总不会错。即便女儿错过了这次机会，放在家里一样可以得用。
刘家给学徒们准备了两个房间的大通铺，一间安置七、八个女孩儿。
细细嘱咐了女儿诸多事项，想说的话一箩筐，再怎么舍不得也只能挥手作别。
夫妻俩走出刘家时心里空落落的，别提多难受，上赶着将女儿送来的是他们，临到头却异常后悔。
闺女小小年纪一团孩子气，要是被人欺辱了可怎么得了？
青叶看上去就是一副好欺负的模样，要不然卫家的小泼妇也不会挑了她下手。
刘家招了这么多学徒，也不知道准备的饭菜够不够？
女儿要是抢不到饭菜，岂不是成天饿着肚子……
乱七八糟想了一大堆，小夫妻两个愁绪缠绕，心事重重，恨不得冲回刘家把女儿抢出来算了。
丛孝到底是个男子，搓一把脸皮打起精神哄劝媳妇。
“没事的，别担心，我打听过了，孙姑姑是个直性子。为人虽然冷清，却不是个凉薄苛刻的，由这样的人管理学徒比刘记更好。”
杏娘也知道落子无悔的道理，费时费力给女儿铺好路子，没道理事到临头反而功亏一篑。
花出去的银子可要不回来，把女儿接出来容易，再想送进去就难了。
心里知道是怎么回事，可整个人仍是闷闷不乐，提不起精神头。
男人挖空心思活跃气氛：“眼看着快到晌午了，侄媳妇还在家等着咱们吃饭呢，要不……现在过去？”
杏娘没好气瞟他一眼，“要去你去，我才不去，若是那个小蹄子再出现在我面前，保不准一耳光我就抽上去了。
用你的话说大伙岂不面上无光，她既然嫌弃我们一家子土老帽，她卫家的饭菜我也不稀罕！”
说完径直走向码头，卫氏就是准备了山珍海味她也不乐意吃。
男人跟在一旁劝说：“这说的什么话，李家跟卫家还是不一样的。卫家那个小的是个糊涂蛋，咱们犯不着跟她一般见识，侄媳妇还是不错的，在李家的人缘也好。”
“那可不一定。”杏娘冷哼一声。
之前她就奇怪，她大嫂那样八面玲珑的一个人，对谁都是笑意盈盈，和蔼可亲的样子。
偏偏对她儿媳似乎不怎么待见，虽说不会像别家狠毒婆母那般磋磨儿媳，但她也视卫氏如无物。
这比打骂卫氏更叫她难堪，逢年过节女人们聚成一堆说笑打趣。无非是你给我捧轿子，我给你递梯子，有来有往，互相接话。
姜氏婆媳同属李家大房，利益相连，休戚相关。照理说她两个才是天生的同盟，应携手合作，一致对外才是。
姜氏面上待卫氏却是不冷不热，只拉了妯娌的手攀谈，把这个儿媳晾在一旁不搭理。
做婆婆的不给儿媳抬轿子，李家其他女眷自是懒得奉承卫氏，统统当她不存在。
之前杏娘还以为是大嫂有了儿媳后，少不得摆一摆做婆婆的款儿。
她心里不以为意，不敢明目张胆说什么，却时常牵了卫氏的手一同坐在她娘身边。有这个太婆婆坐镇，谁还敢小瞧卫氏？
杏娘想到这里不由气苦，原来自己才是那个大傻蛋。
有卫家这个搅屎棍在，姜氏能看得上儿媳才怪？
卫氏明明知道婆母的心结，却故意装作看不见听不着，只一味顺从自个爹娘行事，偏袒娘家，叫姜氏怎么咽得下这口气？
最倒霉的是杏娘，她好心好意待卫氏，结果卫氏娘家人视她如臭虫鼠蚁，简直是奇耻大辱。
杏娘握了握拳头，暗自发狠：既然你不仁在先，就别怪我不义在后，往后你们婆媳俩的破事我才懒得搭理，干我屁事。
想通了的杏娘不由庆幸不已，卫家的小蹄子沉不住气露出马脚，倒是做了件好事。若是她一厢情愿把闺女安置在苏木家，小贱人私底下还不知道怎么作践她宝贝女儿。
即便卫氏是个好的，可她哪会察觉到这里头的弯弯绕绕，知人知面不知心呐！
杏娘一路疾走来到周老爷子船上坐下，丛孝紧跟在后劳烦周老爹稍等片刻，他去去就来。
说完转身往回跑，也没去李家小宅，一口气跑到保安堂碰到正打算回家吃晌午饭的李苏木。
“小姑父来得巧，咱们这就走吧！”
“不了，不了。”丛孝呼哧喘气，急匆匆道。
“家里递信要我跟你小姑赶紧回去，说是邻里起了纷争，吵得不可开交，眼看着要动起手来。那边等着我俩回去劝架，我是来跟你说一声，我们这就走了。”
“哎……不是，小姑父！怎么回事啊……不差这一时半会儿的，先吃了饭再走吧，我小姑呢？”李苏木伸手要拽小姑父的胳膊，哪里抓得住。
丛孝早一溜烟躲过去，倒退着往后跑，边跑边挥手：“下次吧，下次我跟你小姑一定去你家吃饭，这次就算了，家里真有急事。你小姑已经先去码头了，我现在也要赶过去，你回家吃饭吧！”
说完转身往回跑，这一个上午可把他累够呛，来来回回地跑。
本来这锅夹生饭应该是李苏木吃的，可谁叫他是当人长辈的呢，只得以身受过，代人吃苦。
处理好闺女的大事，隔天一大早丛孝卷了包袱皮去县里。往常这个时候已经开工了，今年耽误了几天，女儿都开始打零工挣银子，他也要奋发图强才是。
当家的一走，聊天搭子女儿也不在身边，杏娘一时觉得人生寂寞如雪。
还不等她哀怨叹息两声，大儿子大呼小叫冲进来，“娘，青果从五爷爷家的院墙上跳下来，额头上磕了好大一个包，嘴角也破了。娘，他坐在地上哭得稀里哗啦，说脚疼走不动路。”
杏娘无语地扯动嘴角，麻木地起身拉抽屉找药膏，小儿子受伤的次数比家常便饭还频繁。
她丛最初的惊慌失措到如今的淡定如鸡，这都是那小子日复一日摸爬滚打的功劳。
眼下的她心脏强大到可怕，就算泰山真的在她面前崩塌，那也不带眨眼的，更别说改色了。
其实有的时候，人生寂寞如雪也没什么不好。
乡下的日子除了农忙时格外难熬，其余时候并不如何艰难。当然要想过得宽裕，就得想方设法侍弄庄稼，指望秋日里能有个好收成。
自打家里简化农事去掉几种作物，农活轻省了一大截。
丛三老爷跟儿媳只需隔十天半月去施肥、捉虫或除草，并不需要时刻紧盯着田里农作物的长势。就怕哪一样熟透了不知晓，被一场突如其来的大雨打个七零八落，心疼得能滴血。
种类少的好处显而易见，收成的时间按着顺序来，既不会忙到昏天黑地，也不会闲得田里长草。
这种松弛有度的日子对杏娘来说刚刚好，忙完了田里的活正好空着时间守摊，日子一忽悠就从眼前滑过去了。
现在却有些不一样，之前青叶在家时没觉得她有多重要，左右她也帮不上大忙。
如今猛不丁眼前少了个人，哪哪都不习惯。
再没有贴心闺女跟前跟后端茶倒水递帕子，腻在她身上撒娇，做饭时拿个盘子擦把汗。往日稍嫌聒噪的氛围一去不复返，如今她想找个说话的人都难。
两个臭小子不到吃饭不着家，回了家也是急吼吼嚷着肚子饿。
要么就是闯了祸等她收拾烂摊子，没有片刻安生，哪有半点小闺女的柔顺乖巧。
青叶有没有想她娘尚未知晓，杏娘是真想女儿了，这日子怎么过得这样慢哟！
第156章
一到青叶归家的日子,东边的天空才出现一抹暖色，杏娘迫不及待坐了周老爷子的船去镇上。
周老爷子好心提议：“今天不是赶集的日子，你不用特意跑这一趟。我去刘家把叶儿接回来也不费事,我家邻哥儿也说要回来看老头子。”
“邻哥儿今天也休假呢,怪道一大早上您老就容光焕发,精神抖擞的,原是小孙子要回家了。”
杏娘笑着奉承周老爷子,拒绝了他的好意。
“……您都不知道我这些日子是怎么过来的,之前整天杵在眼皮子底下叽叽喳喳嫌她吵，冷不丁十来天见不着人影，夜里做梦都不安生。
不是怕她吃不饱肚子饿,就是担心她睡觉踢被子受了凉，闹得我也魂不守舍。好不容易等到今天叶儿休假,我在家里是一刻也坐不住，还是早早去镇上见了她安心。”
周老爷子赞同点头,苍老的面容藏不住喜意：“谁说不是，要不怎么说儿行千里母担忧？不瞒你说，起初邻哥儿给小李大夫当药童,吃住镇日都在保安堂,我也是一颗心掰成了两瓣,日夜提着心。
实在按捺不住思切，我就踮了脚尖躲在医馆门口，偷偷朝里头张望。运气好时能看到邻哥儿给小李大夫打下手，大多时候碰不上他人。后来他发现我躲在外面,连说带劝把我轰走了……”
话音末尾带上了些许遗憾，其实老人家看着小孙子走来走去忙得团团转，心里头乐呵着呢。
不论怎样,邻哥儿能脱下粗布衣裳在镇里找到一份体面差事，往后的前程如何尚不知晓，总归是有了个好开头。
万事开头难，一旦跨出去一步，剩下的路就好走了。
最怕的是踌躇不前，空有满腹热血却苦于无门路，处处碰壁，白白抛费大好时光。
周老爷子的一番话逗得杏娘哈哈大笑，老小儿老小儿，人一旦上了年纪跟小孩儿差不了多少。
杏娘踮着脚尖朝里张望，前脚才打趣过周老爷子，现在自己也没忍住心急。
望眼欲穿等到天色大亮，两扇木质大门总算有了些许动静，“哗啦”一声从里打开，几个女孩儿鱼贯而出。
杏娘一眼看到自家闺女，挥手惊喜地喊道：“这里，叶儿，娘在这里！”
不等青叶走到她面前，疾走几步一把抓了她的胳膊，“娘的好闺女，受苦了，给娘看看是不是瘦了？”
抱了女儿在怀里上下其手，青叶被摸得浑身痒痒咯咯笑：“娘，哈哈……好痒，别摸了，娘！”
母女俩嬉闹一阵解了相思，手挽手去巷子里买鱼肉，女儿归家的大好日子，可不得大肆操办一桌席面。
清水悠悠似绿波，木质桨板划破水面转一个圈，滴落一连串水珠。
随着周老爷子的身子前后起伏插入水底，两岸水草树木向后流动，下一刻桨板破出水面，周而复始。
入夏的几场暴雨过后，河水猛涨，水岸线爬升到边坡树的高度有七八岁孩童大小。
周老爷子摇桨毫不费力，轻松自如，拒绝了孙子代劳的好意。
阳光明媚，水声“哗啦啦”在耳边流淌，显得格外静谧安详。坐在船舷两边的客人小声交谈，轻言细语，不忍打扰这难得清闲、惬意的好时光。
周邻看着对面的小胖妞，笑着调侃：“听说你在家装病躲着不肯当学徒，怎么样？这次回家莫不是要做个小逃兵，过两天就不去镇上了吧？”
“谁说的？”青叶诧异地睁大眼睛，满脸无辜，“当学徒又不累，我为什么要做逃兵？我说周邻，你不要胡说八道败坏我名声，歇过两天我就回镇上，你逃了我都不会逃。”
“好好，你比我厉害！”周邻毫不在意，依旧笑意盈盈。
“当学徒是辛苦，可也要看跟谁，我跟着苏木哥就蛮有意思的，十里八乡地跑，我一点不觉得累。
起初听说有小傻蛋听信了旁人的酸言醋语，打死不肯去刘家当学徒，我还寻思是谁这么想不开，不是你就好。”
“哼！”青叶斜睨了他一眼，傲娇地扭过头看向别处，不想跟他搭话。
杏娘乐呵呵看两个半大少年拌嘴，其实她很想抓了女儿细问这半个月的刘家生活。
可眼下人多眼杂的，不是个说话的地儿，勉强按捺住心焦等回家了再说。
当下枯坐无趣，抓了周邻解闷：“邻哥儿，你跟着苏木有两年了吧，可学会了一招半式，哪天给婶子开个药方把把脉？”
周邻忍俊不禁，爽朗大笑：“七婶，您可太高看我了，我就是个背药箱打杂的。苏木哥有教过我看医书、脉案，可我压根就不是那块料，七窍中没有一窍是通的。
您使唤我做事没问题，您要是让我看病……得了，您放心我也不敢伸手。旁人不知原委底细，我自己几斤几两还是清楚的，万不敢胡乱草菅人命。”
“哪有你说的那么夸张。”杏娘不以为意，笑着安慰道。
“你不要着急，慢慢来，当初苏木在府城一学就是近十年，你这才哪到哪？且有得熬呢，熬着熬着就出头了。”
周邻笑眯眯不辩解，学医确实是个好出路，可他没有那个天赋也是白搭。
他很清楚他的前程不在这上头，只不过眼下别无选择，走一步看一步罢了，这些却是无需对他人掏心置腹。
船只缓缓前行，两岸人家慢慢后退，船上的客人依次离开，不知不觉就到了杏娘家的小码头。
“周老爹，您跟邻哥儿来我家吃一顿便饭吧，顺便跟我公爹喝一杯。他老人家念叨好久了，趁着今儿得闲人来得齐，免得您老回家还要一顿洗刷忙碌。”
临上岸前杏娘诚挚邀请周家爷孙。
“不了，不了，”周老爷子摆手拒绝，“你家里人多事杂，我们就不去添麻烦了，我们爷儿两个好打发，没那么麻烦。”
杏娘站着不肯动，拽了他的胳膊往岸上拉，“您都说了不麻烦，还这么客气做什么，走吧走吧……我爹还等着呢，他见了您指定高兴。”
周老爷子被拉得身不由己，犹豫回头看孙子：“这不好吧……这怎么好意思？无缘无故怎好到你家吃饭？”
“没什么不好意思的，邻哥儿还是我侄儿的小药童呢，您就当我替侄儿感谢他一番……”
周邻好笑地看着爷爷一步三回头，既想去又顾忌什么的样子，他失笑摇头跟上。
“爷爷，既然七婶盛情相邀，咱们却之不恭，多谢七婶的好意。”
杏娘满意点头：“还是咱们邻哥儿大气，婶子就喜欢你这爽快的性子。走吧，周老爹，您孙子都答应了，您现在可放心了？”
“我没什么不放心的，我就是……我早上也买了猪肉放在夹板里，我去提过来。”说着转身往船舱走，被杏娘一把拉到岸上。
“说了我请您吃饭，怎么能要您老的猪肉？您的肉留着明天吃，今儿先吃我家的，您看，我爹站在门口等您呢！”
丛三老爷见老伴当来家吃饭果然大喜过望，携了他的手坐在堂屋侃大山。
杏娘卷袖子提了菜篮去灶房忙碌，青叶则被两个小的围成一团。
青皮，青果两兄弟见了姐姐回家大呼小叫，两边各抱她的一只胳膊撒娇。
当初青叶要去当学徒的事，连她自个都是迷迷糊糊的，更别提两个小的。他们只知道姐姐跟爹娘闹别扭不肯吃饭，隔天又和好了。
过了两天爹娘带姐姐去镇上，到了晚上姐姐竟然不见了！
两个臭小子平日里在外头疯跑玩耍，得了果子、稀罕吃食都不忘揣回家分两口给大姐，结果现在姐姐竟然不回家了。
当下只觉得天塌了一般，哭嚎着求爹爹去把姐姐找回来。
尤其是青皮，如果说丛三老爷跟杏娘是成人组的农事搭档，青叶跟青皮就是孩童组的农活伴当。
两个时常结伴放牛、打猪草、抱稻谷……青皮性子乖巧听话，姐姐一喊就到，要他做什么从不偷懒推脱，属于青叶的最佳跟屁虫。
这回却犯了倔性子，哭得满脸泪痕，上气不接下气，“爹爹，我要姐姐，姐姐去哪里了？你去把她接回来，呜呜……我要姐姐……”
丛孝抱了大儿子在肩上，柔声哄道：“你姐姐去镇上学本事，过两天就回来了，到时给我们青皮买甜甜的糕点好不好？”
“我不要糕点，我要姐姐，呜呜……你去把姐姐找回来……”青皮扒在他爹肩膀上抽泣，伤心太过竟然开始打嗝。
丛孝轻轻拍打他的后背，耐心十足在房里来回转圈，轻声细语哄劝。
转到床头跟抱着小儿子的杏娘对视一眼，两个皆露出苦笑。
小儿子已然熟睡，脸上仍旧挂着晶莹剔透的泪珠子，可见是哭得太累睡过去的。
小夫妻两个觉得好笑又心酸，他们家三个孩子在农户之家算不上多，但也不会太少。牙齿还有磕到嘴皮子的时候，更何况三个小不点。
每日不是你碰了我的胳膊，就是他踩了我的脚，推来攘去在所难免。
更有甚者直接上升为全武行，两只小胳膊伸得长长的，使劲朝对方脸上抓牢。幸而杏娘是个勤快细心的，三个小家伙的手指甲修剪得平整、圆滑，否则非得挠出一脸血印子不可。
腿底下也没闲着，踢来踹去，不一时摔打在地上成了两个滚地葫芦，扭打在一起。
即便躺在地上仍是打得不可开交，难分高下，跟表演杂耍的相扑似的。
一会儿你压在我身上，两脚蹬地膝盖下沉，使出吃奶的气力往下按压；过了一会儿下面的屁股一撅，从胳膊底下钻出来反占了上风，大吼一声朝对方扑过去。
一场架打得酣畅淋漓，火星四溅，势必要分出个你死我活。
不之情的还以为两个刨了对方祖坟，殊不知两人就是一个祖宗生出来的种。
青叶虽说是最大的，但也时常跟两个臭小子打成一团，这时候也不讲究甚尊老爱幼了。一切以实力说话，胜者王败者寇，打输了从头来过。
架打过了，恩怨尽消，不到一炷香时间又亲热得仿佛方才发生的一切是幻觉，是旁人眼花认错了人。
不成想孩子们打闹归打闹，血脉之情紧紧相连，还知道惦记他们大姐了，小两口欣慰不已。
第157章
青叶跟两个弟弟打得火热,眼角都不瞟一下周邻，可见还在记恨方才的打趣之语。
周邻好笑摇头，趁着空隙回家一趟,再来时手里提了半篓鳝鱼,一旁跟着昂首挺胸,高大威猛的大黄。
两个臭小子见了大黄如赌鬼碰到色子,两眼放光欢呼着扑过去,瞬间把他们大姐忘到后脑勺。离着大黄两步远不敢近身,只敢围着它打转。
周邻打一个呼哨，大黄甩动尾巴主动绕着两兄弟转了几圈，还贴了贴他们的小肚腩,小兄弟两个激动地大呼小叫。
“哦，哦,大黄碰到我了！”
“我也是，大黄,过来这里，大黄！”
大黄又走向一旁站着的青叶，在她身边嗅闻,低下硕大的狗头蹭她的裙子。
青叶僵硬地立在原地,腿边上靠着这么个热烘烘的大家伙,连空气都似乎炽热了几分。
周邻笑吟吟道：“别怕，大黄在认人呢，它记住你们的气味，日后就不会咬你们了。它可聪明了,你可以伸手摸摸它。”
青叶垂在身侧的手指头无意识抖动一下，正犹豫不决间，两个臭小子先一步扑过来。
一个抱狗脖子,一个抱身子，嘴里嚷嚷着“大黄，大黄！”亲热地仿佛见了活菩萨。
大黄也一改平日里的高冷、霸气风范，此时变得温顺如小绵羊，任凭两个小子在它身上摸爬滚打，上下其手。
它偏头站着一动不动，实在烦了就甩动几下尾巴，一副无可奈何的模样。
青叶见了心动不已，大黄很少出来走动，大多时候懒洋洋趴在垄东的堤坝上看家。
亦或跟着老少主人放鸭子，它还会驱赶鸭群。早上赶它们出鸭棚，傍晚时分撵鸭群回家，是一只十分通人性的狗。
周家养了它混似多了个能帮衬的小长工，家里家外帮了不少忙，周家待它也仁厚。
大黄被养得高大威猛，长长的一条睡在地上能有青果头顶高，四肢修长健壮，昂首挺胸，格外有气势。
青叶连何竹家的两只鹅霸王都怕的要死，更何况是周邻家的大黄狗，向来是只可远观而不可亵玩焉！
加之周邻家在这条垄的最东边，河流转弯过去便没了人家，她很少过去那边玩耍。极少跟着大人们去时，有周老爷子约束，大黄一般关在家里不让出门。
此时的大黄在两个臭小子的魔爪下纹丝不动，虽然看上去有些不耐烦，到底没有龇牙咧嘴露出凶狠的样子。
青叶内心蠢蠢欲动，机不可失时不再来，错过了这次，下次想找到这么好的机会可就难了。
她伸出手指头试探地碰了碰大黄背上的狗毛，它扭头看了她一眼，若无其事转回去继续忍耐。
青叶不由信心大增，整只手掌贴上去来回抚摸。
大黄的毛光滑偏硬，没想象中那么柔软，但是很干净没有异味，可见主人打理得很用心。
它可真乖呀，青叶抿嘴一笑，嘴角的两个梨涡像清晨荷叶上凝结的露珠，饱满圆润。
她的胆子渐渐大起来，以指作梳给大黄顺毛，间或给它的肚皮挠痒痒。
大黄始终如老僧入定般巍然不动，由着丛家三姐弟胡作非为，小小的堂屋充斥着欢声笑语，稚气童言。
见小胖妞终于喜笑颜开不再板着一张俏脸，周邻低下头偷笑：大黄好样的，晚上回去多加一根骨头。
一顿饭吃得宾主尽欢，老的把酒言欢，小的吃肉吐骨头喂大黄，两不耽误。
经过一上午的磨合相处，丛家小崽子跟大黄初步建立了深厚的情谊。
大黄堪称打不还手，骂不还手的典范。在小家伙们热情如火的爱抚攻势下，大黄身上的毛都粗糙、凌乱了几分，神情萎靡，了无生趣。
若不是小主人在一旁虎视眈眈盯着，怕是老早撒丫子跑回周家躲清净。
青果最是讲义气，要不是他娘呵斥，差点就抱了大黄跟他一个碗吃饭。即便如此，仍是心心念念夹了肉片偷偷扔给大黄，怕它吃骨头吃不饱。
饭桌上周邻对杏娘提议：“七婶，您有空时可以带着青皮、青果去我家附近的河坡上捡鸭蛋。
我爷爷年纪大了精力不够，我现在也没闲暇料理这些。鸭子在外觅食喜欢窝在草丛里下蛋，时日一长全成了坏蛋，实在可惜。”
杏娘一愣：“这怎么好意思……捡蛋又不麻烦，周老爹抬抬手的事。”
“你看看，我就说吧。”周老爷子对孙子抱怨道，转头跟老伙计诉苦，语气里藏着一股掩饰不住的显摆。
“我还没到七老八十的年纪呢，他就这也不许我干，那也不许我插手，说是怕我爬高踩低摔一跤就麻烦了。老哥哥你说说，咱是那弱不禁风，一碰就碎的人吗？
咱年轻时能把水牛按在河里起不了身，如今虽说不比从前了，可也还没到这个份上吧！我这么个大老爷们成天坐在家里游手好闲成什么样子，外人不得笑话死，说咱家辈分不大谱摆得倒是上了天。”
“哈哈！”丛三老爷乐不可支，劝解道。
“我的小老弟哟，这么好的孙子你还有什么可抱怨的，多少人求都求不来。要我说他还真没做错，你说你不服老，可冷风冷雨一吹，胳膊腿软得像面条，站起身直打摆子。
还不是这些水汽浸的，别看眼下天热泡在水里凉飕飕的舒坦，那些湿气都攒在骨头缝里呢。一等变天就出来作妖，你还经得住几遭折腾。小孙子这么出息，你不想看他娶媳妇进门，不想抱小重孙啦？”
周老爷子嘴唇蠕动，嗫喏无声，这话说的，他当然盼着抱小孙孙，做梦都想看见孙子长大成人，娶妇生子。
可他又没有干什么重活，哪里就到了那个地步？
周邻不理他爷的恼怒，径自对杏娘道：“您别听我爷瞎说，他那个老腰捡几回鸭蛋就不能要了。水草里的蛋要么臭了，要么给路过的外乡人捡走了，白白便宜了外人。
两个小弟弟人小个矮正适合找鸭蛋，您只在一旁看着不叫他们玩水罢了。鸭子在外面下的蛋不是很多，几天下来也能攒一小把。您腌了做成咸鸭蛋留了自家吃，或是拿去镇上卖也行。”
杏娘听了心里一动，她的小摊子做的是熟客生意，可种类太过单一。
除了酱就是干菜，两个合起来一拌是酱菜，路过的人不用停步子就能把她的摊子看个遍，连个转圜的余地都没有。
若是能多得几样物什，看客还能慢下来多看两眼，说不得就成了一桩买卖。
几年小摊贩做下来，杏娘还是领悟了些微窍门，当老板不怕顾客讨价还价，怕的是来人连看都懒得看。
咸鸭蛋虽说简单易得，杂货铺、街市上卖得也多。可还是那句话，只要手艺好功夫到家，不愁没有买家。
等她再琢磨出几种其它的花样，兴许她的小买卖还能更上一层楼。
杏娘心里想得天花乱坠，忙不迭道谢：“那婶子先谢过你的好意，往后你家的咸鸭蛋婶子包圆了，酱也是，我家的酱多得是。”
听她如此说，周老爷子连忙插嘴：“你们捡的鸭蛋是你们自己的，怎好平白无故给我家咸鸭蛋，咱不能占这么大便宜。
你做酱的手艺好，我孙子爱吃你家的酱，还是公平买卖吧，要不吃着都不能安心。”
“话不能这么说，咱们要去您放鸭子的地方才能捡到鸭蛋，这跟跑到您田里割稻谷有什么区别？我们家也不能白白占您老的便宜是吧？”
两个相持不下，其余人笑看他们斗嘴，最终丛三老爷居中调停：儿媳每个月给周家送一把咸鸭蛋，别的还是按老规矩，说到底还是丛家占了便宜。
此举却正合周老爷子的意，他孙儿能给小李大夫当药童，要说一点没沾丛家的光，显然是睁眼说瞎话。
人情往来，邻里交际算那么清楚做什么，和和气气各退一步才能处得长久。
吃过晌午饭收拾好碗筷，杏娘迫不及待拉女儿回房问询。
“刘家怎么样，住得可还习惯？孙师傅好不好，待人严厉吗？饭食可好，吃不吃得惯？你们住在一起的小姐妹有几个，有没有人欺负你……”
一连串的问话噼里啪啦砸下来，亏得她忍了这么长时间不动声色。可见出摊时日长了，在外见多识广，还是有些许长进的。
青叶咧嘴一笑，她就说么，她娘还是心疼她的。不过真要说起来，其实当学徒的日子没那么难熬，还蛮轻松有趣的。
她们住的地方是刘家别院，跟刘记的本家不在一个地方，分了前后院。
前院住了看门、煮饭、打扫庭院等活计的四个粗使婆子，后院住着师傅和她们这些女学徒，还有一大间摆放织机的屋子。
刘记这次一共招了二十个半大少女，最大的十四岁，即将及笄的年岁，最小的就是青叶，将将十岁。
其中有十一个是镇上人家的女孩，早晚归家不住在刘家别院。剩下九人两个大通铺一分，每间房绰绰有余，夜里睡梦中打横也挨不着另一个的手脚。
目前看来都是老实孩子，没有那等尖酸刻薄，爱出风头的。
灶上婆子的厨艺不好不坏，没有杏娘的好手艺，但也不像陈氏做的那般难以下咽。
每顿饭一个荤菜一个素菜，运气好时能分到一、两片肉，大多数时候只有个肉香，汤管够。
孙师傅是个面容清冷的中年妇人，相貌看上去比她的实际年龄至少年轻七、八岁。
想是没有家事的拖累，她的满头青丝黑压压没有一根白发，脸上的皱纹也几乎淡得看不见。
头一次见面孙师傅登记了各人的姓名、年岁等，作了一番自述。
“从今往后由我来教你们织布的各项流程，你们喊我孙姑姑即可。大家吃住都在这个院子里，要和气共处。若是让我发现谁私下欺辱作践他人，定不轻饶，喊了爹娘领回家去……”
又制定了别院的若干规定，如独自一人不得私自外出，有熟人来接可陪同出去，告知守门婆子返回时间，太阳落山后不得外出。
每日上下午各一个半时辰跟着师傅学技能，其余时间可做女红、手工，亦或玩耍；有什么事可告知管事嬷嬷，也可以跟她说……
杏娘兴致勃勃问女儿：“那你可学会了织绸子，嗯……这么短的时间应是没学会，不过不要紧，咱慢慢来，织机总该会操作了吧？”
青叶回了她一个难言的表情，慢吞吞道：“这半个月我学会了……搓麻线。”
“搓麻线？”杏娘不可置信地问，声音瞬间飚高。
青叶斩钉截铁点头，是的，这半个月她们这帮子女孩跟麻杠上了。
第158章
本地气候暖和水土适宜,一年中能收二、三次苎麻，故而农人多以粗布麻衣为主。
质地粗糙不易损坏，且在炎热夏季清爽通透,给辛勤劳作带来几分舒适。
这个时节正是第一茬苎麻收割的时候,刘记的仆人把捆好的麻杆送到别院,余下的步骤孙姑姑带了女孩们一一实践。
麻杆浸泡、剥皮、晒麻,接着撕麻捻搓成线,“姑姑说了,等我们回去了还要煮麻、洗晒、绕线……等到上织机，还不知道是什么时候呢？”
杏娘砸吧嘴皮子：“怎么是搓麻线呢，不是说织绸子的吗？即便上不了织机,要学的也应当是养蚕、缫丝啊，怎地跟麻杆扯上了？”
这区别也太大了吧,说是天差地别也不为过，好比招待官家老爷本应用鸡鸭鱼肉才是,结果端上来两盘咸菜、豆腐完事。
这不是能不能吃的问题，这是根本匹配不上啊，完全是两码事。
她迟疑地问：“是不是你看错了,其实不是麻线,而是什么别的丝线……”在女儿无语的眼神下越说越没把握。
“娘,我没吃过猪肉还没见过猪跑吗？我虽然没见过丝线，但麻杆总是认得的，二奶奶家年年种麻、煮麻的，我还帮她剥过皮呢。我又不是个大傻子,连丝线和麻线都分不清。”
“哈哈……也对，那确实是……不可能认错。”杏娘讪讪地笑。
她依旧百思不得其解：“这怎么可能，是不是哪里搞错了？当初你爹明明说的是当女工学织绸子的,怎么变成织麻布了呢？”
想也知道麻线搓好了，后头就该织麻布了，没有准备生丝，绸子也不可能从天而降。
青叶无辜耸肩，她要是知道就好了，不过搓麻线也不累。在别院里除了不能随意外出有些别扭，要做的活计实在算不上多，还有同龄的女孩作伴，更不会孤寂。
这半个月住下来，青叶适应颇为良好。
所以之前在船上周邻笑话她吃不了苦，要当逃兵，她才会生气不理人。
明明她都打算听从爹娘的安排，乖乖呆在镇上当学徒，周邻这么平白无故诬陷于她，她当然要发火。
就像小玉说的那样，原来当学徒也不都是要给师傅端洗脚水倒尿桶做粗使丫鬟。
她们只需在孙姑姑教导时听从指挥，其它时间由自个处置，比起何梅跟何兰姐姐可太轻松了。
何家的两个姐姐忙完地里的活还得提前回家洗菜做饭，做好后提了饭菜去田里跟爹娘一起吃，农忙时晒得没个人样。
青叶离家半月倒是想通了小玉说的那些话，她如今确实不用像大人那般忙碌，可等过两年肯定也要在田里从早忙到晚。
家家户户的孩子都是那样过来的，她要是躲懒不肯动，少不得会成为婆娘、婶子们茶余饭后的谈资，人人都能拿她说嘴。
那日子过的还有什么趣味，连门都不愿意出。
如今当了学徒就不一样，师傅不打骂不饿肚子，也不用起早贪黑干活，不用风吹日晒栽秧割稻谷……总之，在镇上的日子可比田里劳作舒服多了。
青叶如今半点不排斥当学徒，师傅教什么学什么。
杏娘想了半天不得其法，索性丢过一边，“织麻布就织麻布吧，反正你娘也不会织，你跟着学就是了。
指不定孙姑姑是怕你们不会操作织机，贸贸然上去把机子弄坏，先拿麻布练手也是有的。日后说不定会教你们织绸子，咱们年纪小等得起，慢慢来不着急。”
青叶点头答应，听她娘的准没错。
“对了，”杏娘陡然想起一事，“你姑妈说荷花也去了刘家，你可有见到她，她没欺负你吧？”
“没有，”青叶疑惑地道，“我都没见到荷花表姐，她怎么欺负我？”
“啊，没见到？那她去哪里了？”杏娘困惑地挠下巴，今天的事接二连三地出乎意料，没一件对的上。
前阵子大姑姐大张旗鼓跑家里来炫耀，好一番显摆。
话里话外暗示她女儿进了刘记，日后前程不可限量，他们家要发达了等语。还拐着弯地想骗她银子，信誓旦旦保证可以走通刘家的门路。
按理说丛娟应该没撒谎，这种谎言没必要编造，时日一长自会露出马脚，她用不着敲锣打鼓地恨不得昭告天下。
想来荷花是真的进了刘家，可女儿偏偏又没见到她，那她去了哪里？
难不成是另一户姓刘的人家？
说曹操曹操到，这边房间里母女俩还在猜测缘由，堂屋里已响起丛娟熟悉的高亢语调。
杏娘侧头听了一耳朵，乱糟糟、闹哄哄一团，只听得尖锐地喊叫声不时传来，具体说了什么却是听不清楚。
她站起身打开房门走出去，听到声音的丛娟仿佛正候在门外等着她的出现。
几步上前冲到她面前，近乎咆哮道：“好啊，李杏娘，你可真是我的好弟妹。
你怎么这么狠的心，明明走通了刘记的门路，却只把自个女儿送进去，把我的荷花撇到一边。枉我把你当亲戚，你把我们一家坑得好苦哇！”
唾沫星子差点喷了杏娘一脸，她侧过身躲到一旁，走到椅子边坐下来，慢条斯理问。
“大姐说的话好没道理，明明是姐姐兴冲冲跑回来说荷花出息了，你们家发达指日可待。我跟娘求到姐姐跟前，大姐说什么来着……”
她歪头思索片刻，恍然大悟道：“姐姐说要二三十两银子才堪堪够用，我们家哪里拿得出来，少不得求到旁人头上。
现下这是怎么回事，姐姐无缘无故跑回来大发雷霆，你是吃错药昏了头吗？”
“你……”丛娟颤抖地指着弟媳，却是不肯说出原委。
陈氏也被女儿的愚蠢行径惹毛，毫不客气捅刀子：“你这个丢人现眼的玩意，你还有脸跑回娘家鬼哭狼嚎？
半个镇子的人都知道刘记在招学徒，只有你这个蠢出升天的送女儿去当丫鬟，你说你是不是缺心眼？”
“娘！”丛娟愤恨大叫，她娘怎么偏帮外人。
“丫鬟……”杏娘一愣，旋即啼笑皆非，只怕事情不像婆母说得那样简单。
丫鬟和学徒八竿子打不着，稍一打听就清楚了，怎么可能混淆？
估摸着他们家大姑姐的本意是冲着学徒去的，奈何不得其门而入，后来听说刘家在招丫鬟，便退而求其次把女儿送了进去。反正都是刘家，外人不知内情以为是一样的。
偏她装模作样跑回来显摆，还妄想骗她的银子，典型的偷鸡不成蚀把米。
本来当丫鬟也没什么，她们这种农家女孩至多签两、三年活契当个粗使丫头。
年岁到了爹娘领回家嫁人，平日里的月例银子还能攒成一份嫁妆，倒也不失为贫家女孩的一个出路。
丛娟母女心想事成回娘家出了一次风头，不成想弟弟家竟然有法子把侄女送进刘记当学徒，这一下可就捅了马蜂窝，抓心捞肺地难受。
她本就是个鲁莽性子窝里横，不管不顾跑回娘家撒气，杏娘可不会惯着她。
故意顺着婆母的话阴阳怪气道：“姐姐糊涂办砸了外甥女的差事，怎么有脸跑来我家撒泼？当初还是听了姐姐的慷慨激昂，我跟七哥才想着求人试一试，不成想这事竟然成了，可见咱们家有这个运道。
如今外甥女阴差阳错进了刘家当丫鬟，说到底是姐姐识人不清，找错了门路，怎么还怪到我头上来了？
早知如此还不如把这些打点的银子托付给七哥，指不定荷花也跟叶儿一样进刘家当学徒。日后还能当女工呢，帮衬家里是迟早的事，当丫鬟可有什么出息哟？”
陈氏亦是恨铁不成钢：“谁说不是，天底下怎么会有你这种傻蛋，花了大价钱却拜错了菩萨，你说说你干什么吃的？
你家银子硌得慌不如托付你小弟，他做事比你全家老小捆一处都靠谱，再不济贴补一把你老娘，那也是你的孝道。”
“娘！”丛娟气急败坏大喊，不好跟老娘对骂，调转枪口对上杏娘。
“你这个马后炮现在倒是说得漂亮，之前怎么跟个哑巴似得一声不吭，不透露半点风声？
自家得了好处捂得严严实实，荷花可是你亲外甥女，你帮她一把怎么了，心肠怎么这么歹毒？”
“我是想帮外甥女啊！”杏娘闲闲一摊手，满脸无辜。
“可她爹娘不愿意，我能怎么办？我早说了要大姐把欠我们家的债还了，这笔钱给荷花走门路绰绰有余。
如此一来大姐家清了债务，我们家得一点钱财，剩下的好处都是外甥女得了。多好的事，偏姐姐不肯答应，还把我臭骂一顿，如今荷花当了丫鬟，都是姐姐害的。”
“你放屁！”丛娟一蹦三尺高，胸脯子上下起伏。
“你倒是说的比唱的还好听，银子进了你的口袋只会贴自己的儿女，怎么可能给我们荷花打点？你不帮就不帮，何必拿这话寒碜我们母女？
现在好了，如了你的意，我们一家子过得凄惨，正好趁你的心。世上怎么会有你这种恶毒的女人，巴不得亲戚倒霉，你们吃酸的喝辣的，连口潲水都不给我们留。”
杏娘气定神闲，毫不动怒，仿佛面前之人骂的不是她。
她有什么可气的，她高兴还来不及，狗急跳墙的人才会撒泼使气。越是吃亏上当没占到便宜，越是叫嚣得凶狠，她才不怕。
非但不会同情，她还会就着裂开的伤口撒一把盐花，痛死拉倒。
“姐姐说的可太对了，想当初咱们两家合伙做买卖，结果大姐一家扔给我们一个烂摊子就什么都不管了，把我们坑得好苦哇！
当时我就明白了一个道理，银子用在自家人身上不亏，要是给了外人就是在养一匹白眼狼。半点好处捞不着不说，反过来还倒打一耙，连皮带肉撕咬下一口才罢休。
经了这一遭，我们哪还敢往外借银子，吃一次教训是单纯不知事。再来一次，全家上下可以一并投河了事，省得活着丢人现眼。
姐姐怪我们不帮衬，这都是你们一家造的孽，怨不得旁人。要怪就怪你们狼心狗肺，贪心无耻，欠钱不还，还想沾我们家的好处，我告诉你痴心妄想。”
杏娘站起身叉腰，气沉丹田骂道：“我说丛娟，我明明白白警告你，你要是再不把我们家的钱还了，日后就不要踏我们丛家的门。
来一次我用大扫帚把你叉出去一次，你不嫌丢人尽管来，你看看我会不会怕了你。”
“你……你个泼妇……还有没有王法了？”
丛娟浑身颤抖，摇摇欲坠，她何曾受到过如此奚落，转头寻求亲娘的安慰。
陈氏瞥过眼不看她，她家的苕饭吃得够够的了，这把肠胃再遭不住这么折腾，母老虎正在气头上，她才不上杆子自找没趣。
丛娟悲从中来，委顿在地嚎啕大哭：“我的亲爹啊……你去了哪里哟，你女儿要被人欺负死了。老天爷啊，我的命怎么这么苦啊……我的爹爹呀……”
杏娘冷哼一声，这俩母女还真是一个德行，屡战屡败，屡败屡战。
她们乐此不疲，她奉陪到底，日子过得着实无趣，三不五时唱一回添个热闹。
正在河对岸田埂上割牛草的丛三老爷猛然打了一个寒颤，疑惑抬头望天：这么热的天哪里来的凉意，还是多晒晒好了。
弯腰埋头继续割草，这草长得可真好，郁郁葱葱，快齐膝高了，正适合老伙计。
第159章
解决了狗皮膏药大姑姐,杏娘一连两天心情大好，进进出出还哼起了小调。
丛三老爷诧异儿媳的好兴致，陈氏懒得跟他再说一遍女儿的糟心事,旁的人更不会到他老人家跟前多嘴。
所以三老爷不知道自己大闺女身心又遭了一次毒打,可谓仓皇失措,大败而逃。
清闲的时光总是飞逝而过,两天时间一眨眼就没了,又到了女儿该去镇上的时候。
杏娘这次倒没有那么依依不舍,反正闺女没有吃苦受累，过半个月又可以回家。再者，她要是想女儿了,可以趁着赶集的当口过去看两眼，便宜得很。
青叶却是异常难受,上次是忐忑不安，不知道即将面临的是何种境遇。这次没有了不安,纯粹依依不舍的离愁。
家里的日子可真快活，房前屋后、邻里四野，想去哪里去哪里,想吃什么吃什么。
笑眯眯的爷爷,调皮捣蛋、横冲直撞的弟弟,就连一向爱绑着脸的奶奶都变得和蔼可亲起来，青叶实在不想离开家。
前一天晚上还没什么感触，第三天一大早起床就开始坐立不安，总觉得时间过得可太快了。她还没说几句话呢,怎么周爷爷家的小船就划过来了。
“邻哥儿，劳烦你到了镇上帮我把叶儿送去刘家别院，多谢你了。”
杏娘把一个小布袋放进船舱,里面是给女儿准备的一瓶酱菜和若干零嘴，怕她夜里肚子饿睡不着，稍微垫垫肚子。
今天还不是赶集日，她不打算去镇上，正好托了周邻照看，这孩子向来稳当。
周邻一口答应：“七婶放心，我看着她进去了再走。”
杏娘满脸笑意，看看，她就说吧，这孩子是个靠得住的，大人只需提一嘴，他就知道人真正的用意。
竹篙点在岸边一使力，尖尖的船头慢慢远离河坡，杏娘跟女儿挥手，青叶懒洋洋举起爪子扬了扬。
清风拂面，河面上的水汽扑面而来，清晨的阳光如同才苏醒的孩童，懵懂安详，还没有显露猛烈、火爆的脾气。
身处其中丝毫感觉不到盛夏炽热的暑气，只觉睡意绵绵想再入梦乡。
“好了，别愁眉苦脸的了，过半个月又能回来，快着呢！”
青叶噘着嘴巴懒得搭理他，臭小子们哪里懂女孩们的愁绪，他们巴不得一天到晚在外头撒野，不到天黑不着家。
周邻见女孩如霜打的白菜，只差一场暴雨下来便能委顿到地里去，无声一笑。
他提过背篓在里头摸索，一阵窸窸窣窣的响声过后，青叶眼皮子底下伸过来一个油纸包，还没打开呢，香气扑鼻。
“吃吧！”
青叶动了动鼻子，本不想理会，可实在太香了，等她回过神来时油纸包已捏在手里。
嗯……她就看一眼，什么东西这么香？
打开缠绕的丝线，里面赫然包着一捧小鱼干，手指长，腌制后用面粉裹了油炸而成，金黄焦香，色香味俱全，面上的盐巴粒粒分明。
青叶情不自禁咽了咽口水，尽管已吃了早饭，可这般美味摆在眼前，肚子里的馋虫似乎又开始翻江倒海作乱。没忍住拿起一条塞进嘴巴，外酥里嫩，嘎吱作响，好吃！
“周爷爷还会炸小鱼干呢，可真厉害，好好吃！”
周邻懒洋洋坐到她对面，轻笑一声：“好吃吧，你周爷爷可没这闲工夫处理小杂鱼，天没亮我就起来拾掇，忙活了我一早上。”
“是你做的呀？”青叶惊讶抬头，脸颊塞得鼓鼓囊囊似一只兔子。
“想不到你还会做饭呢，你真厉害，我还不会炒菜，我娘说等大些再学。”
“马马虎虎吧，只要舍得下调料，炒菜并不难，苏木哥也说我做的这些个小玩意配稀饭正适合，不那么寡淡无味。”
青叶后知后觉意识到自己二话不说把人家配菜吃了，咀嚼的动作一顿，继而慢吞吞嚼了咽下去。
念念不舍把油纸包递给他，“那个……是很好吃，给你吧，我只吃了一点，余下的还能配稀饭。”
周邻没接，此时天色还早，早起去镇上的人不多。周老爷子在船头划桨，船舱里只坐了他们两个孩子，地方大得很。
他伸直双腿交叉搭着，腿太长伸不直半屈着膝盖，两手撑着船舷道：“不用客气，喜欢就吃吧，我炸的多背篓里还有，这些就是给你吃的。”
青叶一听喜上眉梢，毫不犹豫收回手，捏一条小鱼干放进嘴巴，漫不经心问：“你跟着我表哥忙吗？你也跟我们一样半个月休一次假？”
“还行吧，没有定数。”周邻被她的馋样逗乐。
“换季的时候气候多变，染风寒的病人多，医馆里忙得很，所有人都不能歇息。其它时候倒还好，忙的时候少空闲多，只要没有需要出诊的病人，苏木哥允我随时回来。”
青叶羡慕地道：“你可真舒服，想在家里呆多久都行，哪像我们，规矩定得死死的，多一天都不行……我一点儿都不想离家去镇上，虽说当学徒也不累，但就是不得劲，哪有在家舒服……”
“也不能这么说，在家里来来回回就是那么几个人几桩事。去了镇上能见到不一样的人，做不一样的事，还挺有趣的……”
侃侃而谈的少年男女如东边缓慢升起的旭阳，光芒四射，朝气蓬勃。
清脆悦耳的说话声像音符在水面上跳跃，忽高忽低，或软糯或清亮，合着桨板拍打水波的声音交织缠绕在一起，谱成一首静谧、温馨的曲调。
……
杏娘满心期待女儿能够学有所成，大展宏图，可等她第四次问女儿得到的答案依旧是在给麻线牵经上浆时，杏娘死了追问的心思。
青叶安慰她娘：“孙姑姑说了，麻线准备得够用了，下个月可以上织机，您不要着急嘛！”
杏娘苦笑，她急的是织麻布么，她急的是织绸子。
不过现下不用着急上火了，想来接下来的一年织麻布是板上钉钉的事，没见准备了整整两月的麻线么。
也行吧，织麻布就织麻布，左右她女儿还小，她也等得起。杏娘就不信了，刘家能安排学徒织整整三年的麻布。
杏娘去了心病不再惦记绸子的事，安心等待女儿学手艺，蜗牛还有爬上树梢的时候，她女儿显然比蜗牛快多了，且慢慢等着吧！
杏娘能沉下性子耐心等候，可显然有人按捺不住要发难。
这天上午，一屋子的女孩坐在织机前焦头烂额地拿着梭子穿梭，织机上的麻线凌乱不堪，没几人是能理顺的。
青叶也是一个头两个大，手忙脚乱，顾得了这头顾不上那头，麻线稍不注意就打结、缠绕在一起，额头上的汗珠子擦了一遍又一遍。
此时的她终于意识到织布也不是件简单、容易的事，怎地这么多横的、竖的麻线，她整个人简直要乱成一团麻。
孙姑姑不紧不慢地在屋子里转圈，慢条斯理的女声在杂乱的窸窣中显得格外清晰：“慢着点，不要着急，根据我教你们的方法，按照顺序一个个来……”
“啪”麻线又断成两截，青叶正自懊恼间，一个突兀的声音响起。
“孙姑姑，我在家学过织麻布，这个织机我也会操作，姑姑现在教的这些我都会，不知道您能不能教我一些别的东西？”
屋里猛地一静，片刻后嘈杂声刻意地响起，人人若无其事忙活手头的麻线，两只耳朵却竖得高高的。
青叶抬起头疑惑地看过去，是一个穿着华服的姑娘，听同住一屋的小桃说，是镇上大户王家酒肆的小姐。
王小姐个头高挑，约莫是这些学徒里年岁最大的，日常穿戴很是奢华。
青叶第一次见她时，她身上穿的衣裳柔顺光滑，心里猜测这莫不是娘亲说的绸子。
可她已经穿上了绸子做什么还要跑来这里当学徒，青叶想不明白，只暗暗记在心里。
女孩们一多自然就分了两拨，住在镇上、早晚能归家的为一类，几个凑成一团不愿搭理睡大通铺的农家孩子。
王小姐显然是这一拨的领头人，从来目不斜视，骄矜自傲，眼角都不瞥一下她们。
孙姑姑停住脚回头看了一眼，慢慢朝她走去，轻盈的脚步声几乎听不见。
“你若是会织麻布不妨坐下来慢慢织，这一年都是学这个，我也没什么旁的好教你。”
王小姐迟疑片刻，鼓足勇气问道：“当初刘记招学徒的时候，说的是教织丝绸，您打算什么时候教我们这个？”
“是吗？”孙姑姑轻轻一笑，柔声道，“我不知道刘记答应了你们什么，我承诺东家的条件是教学徒织棉布，并不是织绸子，我也不打算教你们织绸。”
王小姐紧皱眉头，不悦道：“孙姑姑说的和刘家传出来的大相径庭，刘家也是镇上的大户，怎么还骗人呢？”
“这我就不知道了，毕竟我也不是刘记的人，只是现下受雇于刘家帮着教学徒。我确实没有骗你，你可以看一下……”
孙姑姑环视一圈：“这间屋子摆放的织机都是这个样式，你既然通晓织麻布，想必棉布也不在话下。
你应当知道织绸子的织机跟这些不一样，我要求刘家只准备了这样的织机，就必然不会教你们织绸。”
王小姐愤懑地瞪着她，脸涨得通红，气冲冲转过身，一屁股坐到凳子上巍然不动，也不伸手梳理麻线。
孙姑姑不置可否笑了笑，提高声音道：“方才我说的话想必你们也听见了，我不知道外头是怎么传的，但我可以明确告诉你们……”
说到这里，她顿了顿，屋子里的女孩停下手里的动作看着她。
孙姑姑斩钉截铁说道：“我只会教你们织麻布和棉布，其它的不要多想。如果你们自己或爹娘有什么别的想法，趁早另谋出路，免得日后徒生怨怼。”
话音落地，屋里鸦雀无声，片刻后女孩们交头接耳，议论纷纷。
小桃小声喊青叶，朝她挤眼睛抬下巴，青叶摇了摇头，示意她回房再说。
心里止不住叹息：她娘的美梦要破碎咯，人师傅压根不打算教织绸子，挣大钱怕是难了，这可如何是好？
第160章
孙姑姑不教学徒织绸子,杏娘知道后却并不如何难受，兴许早有了心理准备。
她就说嘛，他们这穷乡僻壤的乡下地方,怎么可能学会织绸子这般来钱的手艺？
若是如此人人都能发大财,还守着眼前的这一亩三分地做什么,从年头忙到年尾,将将挣个肚饱。
能学会织棉布也好,比麻布贵上那么一点,退一万步说，织布总是比土里刨食强。
所以杏娘对于女儿不能织绸子的遗憾有限，失落了一炷香时间便给忘到后脑勺,嘱咐青叶跟着师傅学本领，人家教什么她学什么。
显然并不是所有人都能想得如此通透,自打孙姑姑说了那番话，接连数天刘家别院都有镇上的姑娘离开。
想来也是,镇上商户家的小姐们吃穿不愁，家底子厚实。
本就是奔着学织丝绸来的，结果孙姑姑只肯教织棉布,她们哪里看得上,继续留在这里也是白费时间,不如走了的好。
等到青叶当学徒的第三个月，刘家别院的女孩们只剩了十个。
孙姑姑不以为意，继续教她们织麻布，女孩们整日里与麻线混战成一团,短时间内怕是难得理清。
杏娘暂且顾不上女儿，时已入秋可秋老虎的威力仍不容小觑，不过这对她来说是好事。
天气越热酱菜生意越好,到了冬天除了宴席用量大，基本上没什么销量。
这一天日头正好，趁着早上光线还不猛烈，杏娘估摸着苏木家的酱应是快见底了。跟公爹打声招呼，抱了一坛两斤装的酱和一袋干菜走去医馆。
到了医馆门口没见到李苏木的身影，来往大人、小童穿梭忙碌，只看到周邻在大堂清点药材。
“邻哥儿，苏木可是在忙？”
周邻正在核对单子上药材的种类，听见声音一抬头，“七婶，您来了，苏木哥在后堂给病人针灸，您稍等，我去叫他。”
说着拔腿就要往后院走。
“不了，不了，”杏娘赶忙喊住他，把手上的物件放在柜台上，“我就是来给他送一坛酱，他在忙就算了，见不见都一样。等会儿你帮我把这些东西给他，我先去守摊了。”
周邻上前几步拿起布袋，把坛子抱到角落，“那您慢走，我等下跟他说。”
杏娘走到门口身子一顿，似想起什么回转过来：“对了，邻哥儿，有个事儿我差点忘了问，后天早上你可有回村？”
周邻一愣，念头一转明白过来，“这几天医馆不忙，我正打算抽空回去看爷爷。您放心，后天早上我接了青叶正好一同回去，您就不要白跑一趟了。”
“那敢情好。”杏娘喜笑颜开。
“明天晚上我跟你英婶子约了捉毛蟹，隔天要早起剥壳，实在走不开身，劳你帮我把叶儿接回来。等你们到家，婶子请你吃用蟹肉当浇头做的面，保管鲜掉你的舌头。”
本地的毛蟹个头小，还没幼儿的拳头大，螯足长满绒毛，这个时节却爱在田里钻来拱去地打洞，影响水稻根系生长。
它个头又小浑身没有二两肉，处理起来费事得紧，老农多是捉了在田埂上就地用锹砸碎，拢一处带回去喂鸡鸭。
若是家里妇人不嫌麻烦，一个个剥了壳子剔肉。攒一小碗做成馅捏包子，或是炒了给面当浇头，亦或干脆放进汤里，都是一道难得的美味。
周邻咧嘴大笑：“那就谢谢婶子了，我还没吃过蟹肉面呢！”
一时李苏木忙完病人，擦着布巾走出来，周邻忙上前如此这般一说。
李苏木似真似假抱怨道：“我小姑也真是的，变着法的躲着我不肯见面，也不喜欢去我家。少给她这些银子，我又发不了财，何苦来着？”
嘴里这般说着，手上捧了酱坛子嗅闻，还没揭开盖子呢，一股隐隐约约的辛辣味扑鼻而来，她小姑的做酱手艺越发好了。
周邻在他旁边整理药箱，仔细查看各类丸药和银针，“苏木哥，大田村的王老爹是不是要去复诊了，明天早上我划了船咱俩一道过去吧？”
“明天吗？”李苏木歪头沉思片刻。
“我怎么记得跟他家约定的时间是后天，后天再去吧，去早了他家里没人岂不白跑一趟？”
大田村的王老汉兄弟家砍树，他帮着拉绳放树。结果也不知是砍的位置不对，还是拉绳子的方位没算准确，大树直直朝人的方向砸下来。
不幸中的万幸是没砸到脑袋，脚却没躲过去。当初被他兄弟和儿子抬来医馆时，脚踝上的骨头刺穿皮肤畸形地耷拉着，周邻看着一阵心惊，这得多疼啊！
李苏木倒是面不改色吩咐他去煮麻沸散，他挽起袖子细细查看，伤得这样严重，怕是得费一番功夫。
一缓两个月过去了，王老汉的脚伤恢复良好，李苏木每个月去他家复诊一次，查看伤情开药方。
“王老爹都瘫床上了，他单腿一只能蹦去哪儿？”周邻不以为然，继续游说。
“咱们明天去吧，提前一天不要紧的，看天色明儿是个好天气，早起过去还不热。后头就不一定了，下起雨来可是麻烦，纵是划船也不方便，风吹雨打淋满身，不够遭罪的。”
“下雨？”李苏木疑惑地朝屋外看去，这艳阳高照，晴空万里的样子怎么也不像要下雨吧！
周邻挥了挥手，大咧咧道：“哎呀，你这么较真做什么，天有不测风云，老天爷发脾气还管什么时候？早做早了，咱们庄户人家有句俗语，宜早不宜迟，总是要做的，你偷懒也躲不过去。”
“我偷懒……”李苏木啼笑皆非，“好好，听你的明天过去，我是说不过你，一切听你安排行吧？”
“好咧，等晌午得闲了我去码头租一条船，你明天早上可别忘记了。要是赖床起不来，我去你家门口敲门叫你……”
李苏木哭笑不得，忙不迭打断道：“行了行了，越说越离谱，我什么时候误过事？话说你怎么对出诊这么热心了，你不是老说自己不是这块料，现在改变主意了？”
“那是两码事，看病的又不是我，我这叫早起的鸟儿有虫吃……总之，明天早上可别忘记啦！”
“知道了，知道了，你怎么比我老娘还啰嗦……”
大田村离镇上不远，划小半个时辰的船就到了，王老娘感激涕零接了二人进屋，端茶倒水忙个不停。
李苏木要老人家别忙乎，他先去看病人，拆开布条摸索一番查看骨头长势，半晌后重新包扎好伤脚。
王老汉迫不及待问：“李大夫，您看我这脚……什么时候能好？整日里瘫在床上跟个废人一样，着实不好过，眼看着还有两个月该秋收了，到时我应该能下地了吧？”
李苏木一边整理药箱，一边笑着道：“王大爷，您别着急，伤筋动骨一百天，您可比伤到筋骨严重多了，养起来自然更加慢。
您可千万不能乱动，好容易正好骨头，这一动可就错了位，到时又是一番折腾，这样吧……”
他沉吟片刻，估算了下日子，缓慢道：“下个月到了日子，我再过来一趟看看情况，若是恢复得好，指不定能杵着拐杖走动。
您要耐着性子养伤，万万不可心急提前下地，一个不小心碰到骨头岂不前功尽弃，白吃了这许多苦头？”
王老娘在一旁帮腔，满是抱怨：“我就说他心急吃不了热豆腐，又没要他做事，躺在床上了还不安生？
前些日子疼得整宿睡不着哭丧个脸，现在不疼了还是没个好脸色，活像谁欠了他八百个铜板没还……”
“你知道什么，去去，别在这瞎掺和，”王老汉挥手打断老伴的嘀咕，“若是误了农时，我看你还怎么嘴硬，全家老小空着肚子在家猫冬吧！”
“我误了农时？到底谁误农时？”王老娘气得一蹦三尺高，音量提高了八度。
“我早说砍树容易误伤人，让他们年轻人自个去闹腾，你不要去凑热闹。当时你说什么来着，你说嫡亲的兄弟都不过去帮忙，外人看着像什么样子。
乐颠颠偏要跑过去拉绳子，嘿……结果怎么着，旁的人都没事，跑起来飞快，就剩你个遭老头子落在后头压伤了脚。
要不是地底下的先人祖宗费老鼻子劲拉你一把，我看你眼下还在那颗树底下压着呢。连坟墓都省了，直接被树砸到地里头，丧事什么的也都不用张罗，就地掩埋了多好……”
王老汉恼羞成怒：“你个死老婆子说的什么胡话，我好生生坐在这里哪里惹到你了，要你这般红口白牙地咒我？”
“你没有惹到我？你瘫在床上吃喝拉撒都是谁在伺候？”
王老娘越想越气，陈年旧火一股脑冒出来造反，伸手指着老汉的鼻子破口大骂。
“你现下过得这么舒坦，衣来伸手饭来张口，连尿桶都是我提到床跟前给你用。你是好了伤疤忘了疼，这都是谁做的，啊……你说呀，是谁一把屎一把尿地伺候你？
是你那嫡亲的好兄弟，还是你那嫡嫡亲的好侄儿，人家来看过你一眼没？你这些日子看病抓药的钱他们有给过一文吗？都是一群白眼狼，忘恩负义的东西。”
“你怎么又扯到他们身上去了，那棵树倒错了方向，谁也没料到啊，又不是故意的，这不是意外嘛！你说我就说我，骂他们做什么？”
王老娘简直要被自家的鲁直汉子气死，这就是头蠢驴，吃了大亏只当是自个倒霉，半点想不到别的上头。
“怎么别人都没事，就你摔倒了呢？你就是个死脑筋，叫人算计了半辈子不长一点心眼，活该你倒大霉……”
老两口连看大夫都顾不上了，兀自对骂得红火热闹，你来我往。
李苏木淡定坐在一旁收拾药箱，充耳不闻。自打经历过他三叔三婶拳头与腿脚齐飞，唾沫跟耳光混战成一团的大场面，眼前的一幕在他看来都是小儿科。
世面见得多了，小打小闹完全不放在眼里。
况且吵吵闹闹挺好的，脸色红润，精力充沛，蛮好的，极其有利于身心康健！《https://www.moxiexs.com 》