第171章
杏娘在家冥思苦想怎么把卫家小泼妇的丑事捅破,不成想镇上的李家小宅倒先漏出破绽。
这还要说到李苏木诊治过的一个夫人身上，陈夫人家境富裕，生活无忧,一辈子顺风顺水没什么大的烦心事。
没想到临老临老竟得了妇科上的小毛病,山珍海味吃到嘴里形同嚼蜡,夜里整晚睡不着起一身白毛汗。
一个圆润的富家太太硬是给折腾得生生瘦了一大圈,家里人带着去县里找声名显赫的老大夫看了不知多少。
胡子花白的小老头脉象一搭,年岁一问,面上一看，张嘴即来。
“妇人上了年岁，肾气衰败,天癸衰竭，身子不爽利乃人之常情。实在无需担忧烦扰,顺其自然即可，亦可吃一些药调理。”
看来看去,说辞大同小异，喝进肚里的药汁子比米粒还多，却是不起一丁点作用。
陈夫人心里很是恼火,她绝经已有两年,根本就不是那方面的毛病。可那些顽固不化的死老头跟听不懂人话似得,一个劲的给她往这方面诊治。
这不是南辕北辙，越治越繁琐，恼得她一气之下掀翻了丫鬟手里的药碗，伏在桌子上大口喘气,鬓角的汗珠子成串往下落。
陈夫人的小女儿不忍见母亲如此狼狈模样，提议道：“听说保安堂的李大夫医术精湛，有妙手回春之能,咱们不妨请了他家来给母亲瞧瞧？”
陈夫人心浮气躁摆手：“县里的那些糟老头子看得还不够多么，一个个都是些徒有其表，名不符实的老匹夫。
我算是看出来了，他们给我开的这些个汤汤水水，属实是吃了死不了人，不吃也不打紧，比隔靴搔痒还不如。”
小女儿耐心劝道：“既是县里都不嫌费事去了这么多次，怎地家门口的大夫反倒弃如敝履？左右不过是几步路的事，娘只管在家安心坐着，吩咐仆人去请即可。
再者李大夫年纪轻轻，名声竟然越过了坐镇保安堂几十年的张老大夫，这其中必定是有几分缘由的，咱们何不请他一试？”
“他一个毛都没长齐的黄口小儿能有这般大的本事？”
“是真是假咱们一试便知，再者……”小女儿沉吟片刻，缓缓道。
“我年岁小不知根底，娘亲应当也是听说过的，李大夫便罢了，他祖父李老先生才称得上深藏不露。
据说他老人家年轻时一手医术深不可测，连沈家也要礼让三分，只不过后来弃了医铃幡子，专门从事道家之术，世人便遗忘了他的这一手绝活。”
陈夫人心里一动，嘴里喃喃自语：“李老先生……自是神通广大……”
李苏木过来把过脉象，温和询问陈夫人的种种不适之症，巨细无遗。
可得出的结论同那些遭老头子别无二致，只说不可操之过急，需得慢慢将养。
陈夫人心里有些微失落，没想到李老先生的嫡亲孙儿竟然也是如此的金玉其外，败絮其中，他老人家当年响当当的名头怕不是要后继无人？
她故技重施又想倒了李苏木开的那些药汁子，在女儿劝说下勉强同意喝一段时间试试看，只当看在李老先生的面上。
不成想短短七、八天后竟起了效用，不再整日寝食难安，坐卧不宁，人一下子似清醒了一大截。
陈夫人大喜过望，重又请了李苏木家来诊脉，调整过方子后厚厚答谢于他。
这个年轻人还真是真人不露相，不声不响竟然把对了脉象，对症下药。她如今虽说还没有药到病除，可只要找准了命门不是迟早的事？
如此经过几个月的细细调养，李苏木每十日过来诊一次脉，有时更改药方有时依照原样。
陈夫人日渐康复，总算摆脱了那股子说不出，甩不掉的郁闷、烦躁之气，整个人精神焕发，仿若年轻了好几岁。
陈夫人一时满心感慨，她就说么，李老先生那样精通神鬼之术的人，怎可能教导出碌碌无为、平庸的继承人？
只钱财无法表达陈夫人的感激之情，要知道这劳什子的小毛病这两年着实把她折腾得不轻，死不了人但烦人。故而跟女儿打探李大夫的家事境况，看看可有能帮上忙的地方。
陈夫人的小女儿也是镇上富户人家的媳妇，葫芦镇巴掌大的地方，出个新鲜事不到太阳落山，各家的当家夫人心里已知晓了七、八成。
何况这么个标志的小娘子，勾得镇上几家公子哥儿神魂不属，茶饭不思。
当下一五一十把李家情形抖搂干净：“李大夫家世清白，为人处世不卑不亢，是个当得起门楣的男丁。他祖宅那边也是安稳度日，以耕种为生，不胡乱惹是非，只不过他岳家似有些不妥当。”
卫家小妹的心思，除了那些半大的毛头小子，但凡是个经了事的妇人，一眼扫过去就能知晓她的狐媚想头。
这样不安于室，心思浅薄的小娘子如何能迎进家门？
生怕自家日子过得太舒坦了么，娶个搅家精进门，一家子都没有好日子过。
故而卫小妹日日不辍去河边洗衣裳，跟她搭讪的富家公子也不少，却是一个上门说亲的也无。当家掌权的主妇不松口，年轻小伙想得再美那也是白搭，一个铜板都要由家里掏的人哪里来的硬气？
便是真有那头脑发晕，作天作地的混小子，捆了手脚关进柴房饿两三天就好了，什么花花肠子都清个干净。
陈夫人听完后眉头大皱，这种事实不好跟当姐夫的男人分说，打老鼠怕伤了玉瓶，跟他媳妇儿倒是可以说上两句。
隔天下帖子请了卫氏来家做客，摆酒置席以示谢意。
席间陈夫人对李苏木大加赞赏，妙语连连：“李大夫如此青年才俊实在难得，不光宅心仁厚，医者仁心，且待人处事和蔼可亲。
我听说如今去医馆看病的人比之前多了不少，李大夫一视同仁，不偏颇不鄙夷，大伙都爱找他瞧一瞧。”
卫氏满脸通红，心里激动得砰砰乱跳，夸她夫君比夸她更叫人兴奋。
“夫人过誉了，外子也是尽他医者的本分，实当不起如此赞誉。”
“当得起，当得起，我看他比那些爱装模作样的老匹夫好多了，年轻人朝气蓬勃，斯文守礼，叫人见了就欢喜……”
几人言笑晏晏，推杯换盏，好不惬意。
陈夫人小女儿似不经意问起李家宅院，卫氏如实说了。
她点头赞道：“是个好处所，那地儿前有巷道，四通八达，去市集繁华所在极便宜。后通水道，打水洗菜也很顺手，是个闹中取静的好住处，李大夫当真好眼光。”
卫氏更是雀跃，这座小宅子当初还是李老爷子租赁给孙子小两口住的。
这些年他们没有大花销，儿子还小不用上学堂，老家非但不用接济，还时时帮衬米面粮油，瓜果菜蔬。李苏木的工钱便剩了下来，两口子攒了一笔数额不菲的银钱。
因宅子住着习惯且他们往后应是会常住镇上，小两口跟上头的四个老人一商量，干脆悄悄出钱把宅院买下了。只不过怕李家其他人吃心，图惹是非，此事便没张扬。
自家得了好处即可，犯不着大声嚷嚷得全都知道，连她娘家那边也是一并瞒着。
“咱们小门小户跟贵府的高门大院自是没法比，只求有个落脚的地儿罢了。好在家里人口少，腾挪得开，自家人住着舒适。”
“你们说的这个地儿，我怎么听着有点耳熟？”陈夫人若有所思，拧着眉头细细思索。
“哦……是了，前儿你姨妈过来跟我唠嗑，说的就是那条巷子的事。说是有一户人家出了个长相极出众的小娘子，每日清晨爱去后头河边洗衣裳，引逗得一河的人不得安生。”
她转过头问卫氏：“你们那条巷子真有这般出色的小女娘，小户之家易出国色还真没说错。
不过要我说这家爹娘实在是个不晓事的，这般标致的女娃娃，好好给她说一门亲事也就罢了，怎地做出这等子丢人现眼的糊涂事？你可认识这家人？”
卫氏心里一咯噔，扯了面皮露出一个淡笑：“这我倒没听说过，我一向不大爱出门，想来是哪家的女娘瞒了长辈耍性子，年轻不懂事。”
“那应当是了，哎，小小女娃不知轻重，做事没有分寸，坏了名声可怎么得了……”
卫氏勉强按捺住心底沸腾的颤栗，面上如常跟陈夫人母女打交道，好容易散了席面，携了陈夫人送的厚礼走回家。
身后跟着捧着木盒的仆从，卫氏一脸沉重，腿脚像灌了铜水艰难步行。
他们那条巷子里住的人家是有数的，家有妙龄少女的更是没几户，更何况是众口一词的美貌少女，这不是她小妹还能是谁？
即便是要卫氏拍着胸口来说，她小妹的容貌确实十分出众，甚至比之她多了几分少女的天真和妩媚，容光灿烂。
可她小妹什么时候爱去河边洗衣裳，且跟来往行人聊得火热，她怎么没听到过只言片语？
回到家的卫氏不动声色，如常度日。
只是隔天早上出去买菜时对卫小妹道：“你明年就及笄了，嫁了人也要担起家事才成。打今儿起跟我一起买菜做饭理家务吧，一开始不会不要紧，咱慢慢学。”
卫小妹端着粥碗的手一顿，慢慢放下碗娇羞道：“姐姐说这些做什么，我还小呢，我不嫁人，我也不学这些劳什子的杂碎。”
“你不小了，明年该找人家了，这些东西都要学起来才是。本来早两年就该教你的，只是爹娘不允，你又历来养得娇惯，一拖便拖到了现在。好在还不迟，这些东西学起来也快，咱们一样一样来。”
卫小妹推脱道：“官哥儿还在睡觉呢，我在家里看着更叫人放心。家里一个人都没有，他小小一个人儿醒来哭闹可怎么得了，姐姐不心疼，我这个当小姨的看不过眼。”
卫氏淡淡一笑：“官哥儿也要跟着咱们一道去，我现在就去拍醒他。你姐夫说官哥儿也大了，只在家里教着认几个字不像样，明年该送去正经学堂启蒙才是。念了书就不能贪懒睡觉，现下正好提前适应。”
见姐姐一脸坚毅，没有半点转圜的余地，卫小妹嘟起嘴不满地跟着她一道出门。
第172章
早上的集市人声鼎沸,热闹喧哗，小小的官哥儿还是头一次这么早起床出门。
豆包大的人儿还有起床气，在家时发小脾气不肯张嘴吃稀饭,卫氏只得抱了他来街上垫肚子。
临出门时眼眶里还挂着晶莹剔透的泪珠子,此时已全然成了新奇。
街道两旁挨挨挤挤的小食摊位,鳞次栉比的箩筐担子,热情的叫卖声此起彼伏,高昂的讨价还价声刺破金黄的日光。
小人儿白胖的包子脸上满是雀跃,圆溜溜的大眼睛紧紧盯着路上的各样物什，连面饼入油锅的“滋啦滋啦”声在他看来都是那样奇特。
花瓣般红润的小嘴时而咧嘴一笑，时而严肃地紧紧抿着,忽然小鼻子抽了抽，循着香味看过去。
“卖发糕啦,又香又甜的发糕，软糯好克化……”
官哥儿小手一抬,直直指向水汽弥漫的蒸笼：“娘，糕！”
卫氏嘴角一弯，小家伙总算忘了早起时的哭鼻子,依着他的主意向摊位走去。
此时的卫小妹却有些心浮气躁,她大姐买个菜也不知道怎么这么磨蹭？
这条摆满菜蔬的街道她们已是从头到尾走过一遍,接着又从尾慢慢走到头，时不时停下来问价。
“姐，这个摊位种类齐全，都在这里买了吧,做什么走来走去问个不停？”
卫氏轻笑一声，耐心教导妹子买菜窍门：“这些生意人精明厉害着呢，你别看他们穿的灰头土脸,浑身汗津津不体面，宰起客来可是毫不手软。
尤其是咱们这种年轻面嫩的小妇人，报价能比老婆婆翻两、三倍，啧啧，杀人不见血。”
她拿起一根丝瓜仔细打量：“买菜哪是那么容易的事，要多看多听多比较，每个摊位的菜蔬采摘时间不一样，价钱不同。
多走几遍问几次，各样菜蔬的卖价心里就有了数，再挑选那些新鲜的，今天早上才下架的，跟老板还一下价也就成了。”
卫氏捏了捏手里的丝瓜，满意点头：“方才我一路问过来，这家的丝瓜价算中等，但他家的最新鲜，若是老板再让个一文半厘的便可买下。
你姐夫不喜欢吃隔夜菜，嘴刁得很，最好是才从地里摘的，菜蔬越鲜吃得越香。”
卫小妹不耐烦道：“姐你是不是太过大惊小怪了，我看姐夫就爱吃辣，你就算路边随手扯两根杂草，他也能就着蘸酱刨一碗米饭。”
“那是他性子好，不爱为难人。”卫氏甜蜜地笑了。
“你姐夫吃食上不挑嘴，可碰到合心意的饭菜时吃得慢，有时会多添半碗饭。遇到不喜欢的也不会嫌弃，扒饭会快很多。我就爱看他吃得兴高采烈的样子，为此多花些时间挑选新鲜菜蔬也是应当的。”
卫小妹无趣地翻一个白眼，自从她姐嫁给了姐夫，合家都觉得撞大运，捡到了大便宜。
大姑爷年纪轻轻便是远近闻名的医馆大夫，多少人羡慕、眼红，连她们家都有人上赶着巴结、奉承。
她姐更是把夫君当个宝，成天琢磨家里两个男人的吃喝穿戴，忙完了大的忙小的，整日不得闲。
卫小妹打心眼里看不起她姐这般过活，姐夫有本事能挣钱，有了钱就该体面地花销。她姐这般抠搜小气的做派，实在上不得台盘，日后可有什么出息？
卫氏付了铜板，抱着儿子转身往前走：“我记得前面那家的毛豆颜色鲜亮，果荚饱满，这个时节配青椒炒了最鲜嫩，极为下饭，咱们过去看看。”
卫小妹提了菜篮跟在后面，一脸烦躁地看着她姐为了一两个铜子跟人讨价还价。
前面的摊子在卖活禽，鸡鸭关在笼子里引吭高歌，屎尿腥臭充斥整个鼻腔。丢弃不要的沾污内脏，拔了的鸡毛鸭毛堆在旁边的烂箩筐，散发出一种另人作呕的恶臭。
摊主手起刀落，一刀剁下去，“咚”，鸡脖子从中断开，血水四溅。
卫小妹嫌恶地皱眉撇开视线，旁边的摊位是鱼贩，大大小小的木盆摆了一地。
矫捷的黑鱼在水里横冲直撞，鱼尾一翘奋力一跃，“啪”，满是鱼腥味的水如天女散花般喷溅。
脚上的布鞋才穿了没几天，崭新的青绿色鞋面上的绣花已沾惹了不知名的血污，潲水流淌过雪白的鞋帮。身上的衣裳也是前天新做的，鹅黄衣料上布满了星星点点，不知道从哪溅落的污迹。
袖口和领口处更是湿了一大片，腥臭的气息直往鼻子里冲。
此时太阳已斜当空，热烈金黄的光线扑面而来，卫小妹直挺挺地站在街市当中，只觉得村子里最腌臜恶臭的猪圈也不过如此。
汗臭、鸡屎、生肉、鱼腥气……各种臭味混杂交织，无孔不入，直冲脑门。
卫小妹觉得胸口隐隐作呕，早上才吃的稀饭似要冲破喉咙一泻千里，打死她都不会再来这种鬼地方。
气冲冲回到李家小院的卫小妹不理她姐在后的呼叫，推开门扔下菜篮，提过木桶去灶房打水。
等全身上下，从头发丝到脚后跟都用香胰子仔仔细细洗过两遍后，卫小妹才长舒一口气，总算活了过来。
她方才都不敢大口吸气，就怕给哪一股恶臭激到喉咙，当场酣畅淋漓地呕吐出来，那才是丢人至极。
看着木盆里换洗下来的腌臜衣裳、鞋袜，卫小妹很想一股脑丢到后头河里去，眼不见心不烦，可又怕她姐啰嗦个没完。
她抿着嘴唇想了想，到底端起木盆往后院走，先洗过一次再说。若晒干后还是有那股似有似无的腥臭味，她就趁姐姐不注意，私底下偷偷扔了便是。
手搭门栓才要拉开后门，一道柔软的声音自身后响起：“你要去河边洗衣裳？
这大日头底下的就别去了，后头乌糟糟船来船往的洗不干净，还是用井水清爽。正好我也要洗一家子昨天换下来的脏衣物，我来提桶打水，咱们姐俩一道洗。”
卫小妹转过身不满道：“用井水洗菜做饭也就罢了，洗衣裳得打多少水够用？提上提下不够繁琐的，河里的水是活水，常年流淌不息。哪里就脏得连衣服都不能洗了，多少人家就爱吃河里的水煮的饭菜？”
“那是别人家，人家爱怎么过活是他们的事。”卫氏笑了笑，不容置疑道。
“反正咱们家是绝对不吃河水的，从今往后你就在家里洗衣裳吧。你要是觉得打水麻烦，我来给你提，我不嫌累，你用多少我给你提多少。”
卫小妹气闷地站在原地不肯动，可卫氏也铁了心不愿让步。
她气冲冲走向前院，路过院子时，“嘭”一声扔下木盆，头也不回地去了房间，紧接着是震耳欲聋的关门声，瓷器坠地的碎裂声。
卫氏皱眉看向前院，半晌后长叹了一口气，她小妹叫爹娘娇惯坏了。
吃喝穿戴无不紧着最好的，偷懒耍滑，拈轻怕重，说又说不得，一说就拉着一张俏脸发脾气，噼里啪啦摔打胡乱作践物件。
再说两句，她就卷了包袱皮回娘家告状，而她娘只会不分青红皂白地骂她不帮扶姐妹，有了婆家不顾娘家，天性凉薄……
在家做姑娘时还好，胳膊肘折了往袖子里藏，外人不知自家内里详情，只能看见个表面光。可等出了嫁，做人媳妇的难道要当家的汉子洗衣做饭，端茶倒水伺候她？
纵使她小妹有仙女儿一般的美貌，只怕也没哪家的汉子肯奉陪三两天，嫁了人可就由不得她自家了。
娘跟妹妹的想头，卫氏心里一清二楚，无非是想凭着小妹的美貌攀附上一家富家公子。
可这镇上的富户太太们，有几家是好相与的，门当户对娶进门的儿媳尚且横挑鼻子竖挑眼，婆婆的谱摆上了天。
普通农户家的女儿如何能入她们的眼，纵是想方设法嫁了进去，怕是成日里要在婆婆面前伏低做小，端茶倒水，忙活一整天连口热水都喝不着。
这样的日子过着能有什么意思，在夫家喘口气都不敢大声，可惜她娘和小妹总是想不明白。
一连两天，卫小妹被她姐拘着早起去市集买菜、洗衣裳、做饭、做家务……好容易屁股挨着凳子能歇息片刻，手上还不能停，她姐拿出几双鞋底要她纳。
卫小妹何曾做过这样琐碎的活计，一针还没穿过去，针头就擦破了手指。气得她一把摔在地上，使性子把个雪白的鞋样子踩得乌黑，撒过气后回房躺在床上一动不动。
天热躺不住，她想去小姐妹家窜门打发时间，卫氏又有新的说辞阻拦。
“这条巷子里哪家不是住得挤挤挨挨，前脚掌贴后脚跟腾挪不开，你去了更是连转个身的空都没有。咱家人少，你若真想跟姐妹们相处，不如请了她们家来一道做针线。”
第三天早上一等她姐夫去上工，卫小妹收拾好行李闹着要回家：“这么久没回家我想爹娘了，姐姐日子过得舒坦就忘了爹娘的辛酸，枉费他们整日担心你，怕你受婆家的欺负。”
她姐不是想着法磋磨她吗，最好回去对着她娘也能这么硬气。
卫小妹对着她姐挑衅一笑，她来镇上是享福来的，可不是给谁当仆人的。
卫氏淡然地笑了笑：“也好，咱们也有些日子没回去看望爹娘了，我正好有事要跟娘商议。”
两姐妹抱了孩子坐船回到卫家，卫老娘看见大胖外孙如见活佛，捧在手里心肝肉呀的上下其手。
“我的小乖乖来看外祖母啦，老婆子正想你呢，到底是我们卫家的种，跟咱们亲香也是应当的。”
卫小妹讥讽地扯了下嘴角，自顾拿了行李回房，连声老娘都懒得喊，卫氏则陪坐在一侧，看儿子被逗得嘎嘎大笑。
好容易卫老娘稀罕够了大外孙，一拍他的小屁股：“去吧，玩去吧，哥哥们都在院子里捉迷藏。”
转过身问大女儿：“怎么想起来今天回娘家，我还说过两天去你家窜门？”
卫氏目送儿子跑远的身影，回过头笑道：“是小妹说想爹娘了，正好我这半年打听了不少镇上人家的儿郎，回来跟娘合计合计。”
卫老娘一下来了兴致，她如珠似宝的小闺女也不知能配上怎样的青年才俊，身子前倾催促道：“快说，快说，我听听有哪些好人家。”
第173章
卫氏为了妹子的婚事花了十二分精力,她在镇里住的这些年也交好了不少殷实人家的夫人小姐。
每逢聚在一起闲聊喝茶时，她就格外关注各人家里年岁相当的少年郎。
非但他本人的人品性情，才学相貌打听得一清二楚,便是父母家人,家底子厚薄都旁敲侧击弄个明白。说句良心话,她当初自个说亲时都没这般精细地访人家,就怕哪里疏忽误了她小妹。
见老娘急切地看着她的样子,卫氏自得地笑了,不枉她劳心劳力打听了大半年，当下一五一十细说明白。
卫氏头一个看好的是一个郑姓少年，十七、八岁的年龄,世代的读书人家，最是清贵无双,门第高雅。
父亲是积年的老秀才，数十年苦读不辍,奋发图强，奈何时运不济，离着举人老爷总是隔了一层。
一般这种读书人家雅是雅了点,难免会跟清贫度日,一贫如洗沾边。那些笔墨纸砚,交际往来哪样不费银子，更别说每次科考时诸多杂七杂八的费用。
君不见丛家因着有个考童生的丛信，银子如流水般花销，只出不进,要是个家底子一般的早给嚯嚯光了，哪里还能等到他考上童生。
然而这郑家却有些个不一般，想来祖上也是有见识的。
科考本就是个烧银子的行当,若是一味的想着考中后的光耀门楣，衣锦还乡，而不事生产，两袖清风抱着书本死啃。
只怕等不到日后的前程似锦，显贵于人前，一家子老小就得活生生饿死。
读书固然重要，郑家祖上做好了长期苦战的准备，科考非一朝一夕能成的事。
郑家经营着镇上唯一的书铺子，老爷子还开着一间私塾教导孩童启蒙，如此家里儿郎读书方便不说，大人也能时常捏着书本苦读。
非但如此，郑家在乡下还有几十亩田地雇人耕种，真真的书香世家，吃穿不愁。
这般细水长流的营生可保证郑家世代与书为伍，清贵无比，又不必整日蝇营狗苟钻研生财之道，难得的一等一的好人家。
即便要卫氏自家说，她若是有年岁相当的女儿，碰上这样的儿郎，那肯定二话不说请中人说合，过了这个村可就没这个店了。
卫氏火眼金睛不假，可镇上其他的富家太太也不傻，多少双眼睛盯着郑家的少年郎。
跟他家对亲的人没有八百也有八十，家里的门槛都踏薄了三成。
真要说起来，卫家是这里头家底子最单薄的女方，卫氏心里其实也没底。
可这样好的夫家错过了实在可惜，她想着小妹的容貌或可一试，少年郎哪有不爱美娇娘的，万一郑家少年看对眼了，非她小妹不娶呢？
若是能嫁到这样的人家，小妹这一生衣食无忧，安平顺遂。
“这个姓郑的少年我也是见过的，长相只能说稀松平常，不丑但也不是很俊俏，四平八稳吧。但他念了十来年的书，青色的衫子、头巾一穿戴，便很有几分看头。
整个人文质彬彬，斯文守礼，听说学问也很不错，上次科考时着了风寒发挥失常，下回准能考上童生。
这样的儿郎跟小妹顶顶般配，才貌相当，家里人口又简单，小妹嫁进去真个就是进了福窝窝啊！”
卫氏眉飞色舞地跟老娘表功，滔滔不绝陈述打听到的种种事迹，她可是费了九牛二虎之力跟人兜圈子，旁敲侧击，口水都不知费了多少。
男怕入错行，女怕嫁错郎，关乎小妹的终身大事，卫氏不敢有丝毫马虎，方方面面都要考虑到。
为此还守株待兔“巧遇”了郑家少年好几遭，连她母亲也打过几次交道，势必要给人家留下一个好印象。
卫氏说得兴头头，唾沫横飞，卫老娘却有些意兴阑珊，心不在焉。
她皱着眉头不耐烦打断道：“穷秀才富举人，考不上的进士老爷，咱们这小地方几百年下来出过几个举人老爷哟？都是些花花样子，中看不中用，说得比唱得还好听，要钱没有，要人担不起两捆稻谷。
这样的人家败落是迟早的事，一屋子男丁肩不能扛手不能提的，还没个娘们管用。穷酸书生说的就是这种人，又穷又酸，你到底有没有长脑子，这样的人还值当费心打探，白费时间？”
卫氏的喜悦戛然而止，脸上的笑容如湍急的河面骤热冰冻，冰冷彻骨，嘴唇蠕动想说什么，喉咙里却干哑得厉害。
“纵是郑家往后果真出人头地，考出点什么名堂，你老娘我坟头的野草长得比人还高了，能沾到什么光？
我岂不是白白赔出去一个好闺女，还有没有别的人家，你打听了大半年总不至于就这么一个穷鬼吧？”
卫氏扯动嘴角，勉强露出一个惨淡的笑容：“富家少爷也是有的，只不过他家情形有些复杂。”
这世上但凡跟财、权，或财富权势唾手可得相连的，都是家业兴旺，人口繁衍。妻妾成群，儿女众多，奴仆堪比牛羊，一大家子比小一点的村落还热闹，闹腾腾好不兴盛。
卫氏说的这一家就是镇上开酒楼的杨家，家大业大好不兴隆，子女也格外繁盛，单只儿子就排到了行六。
卫老娘满意点头：“杨家也就罢了，在咱们镇上算是排得上号的，早几年我还见过他家儿子娶媳呢。
啧啧，那排场……说是十里红妆也不为过，高头大马好不威风，闺女嫁进这样的人家还有什么好愁的，亲家脸上也跟着沾光。
对了，这次给他家说亲的是第几个儿子……怎么是老四？排在中间的可有什么出息，爹不疼娘不爱的，将来就算分家也得不着什么好，怎么不说老幺？
老大定是赶不上了，可老幺应是能靠一靠，爹疼长子娘爱幺儿，老幺最得宠。”
卫氏的声音轻得几乎听不见：“杨家小儿子今年年方七岁……”
“才七岁啊？”卫老娘扼腕叹息，无不遗憾道。
“七岁太小了点，女大三抱金砖是没错，可你小妹这大了好几岁，怕是说不到一起去。
男孩子大几岁无所谓，姑娘家家的误了花信可不好说亲，哎……可惜了，多好的一户人家，可惜没碰上，还有别的人家吗？”
卫氏脸上平静无波，把她打听到的人家一一分说，士农工商按着顺序来。
哦，农肯定是没有的，即便是富农，但只要挨着“农”这个字眼，在老娘眼里怕也是上不得台盘的穷鬼。
幸而卫氏早有先见之明剔除掉了，打探的都是镇里的富裕人家。
卫老娘听完后沉吟良久，苍老松弛的眼皮耷拉着浑浊的眼珠子，想来想去没一家看得上眼的。
“怎么就没有一家十全十美的，不是这里差了点就是那里不圆满，你小妹花骨朵一样的容貌如何能说给这样的人家？小妹生下来就不凡，算命先生都说了准是大富大贵的命，差不了。
这样吧，你再回镇里打探打探，要跟那些富家夫人们漏口风，别弄些不三不四的回家来丢人现眼。
我的傻闺女哟，你可长点心眼吧，这回就不要打听那些跟书本沾边的穷酸腐儒，这样的人家想都不用想。”
卫氏自嘲地轻嗤一声，满腔热血被一盆冷水兜头淋下，从头到脚冷到透心凉。
“我是个没本事的，来往的夫人小姐也只寻常，想来那些大富大贵之家的太太们也看不上我。
娘若是心有成算，对小妹的亲事另有安排，我这边就不多插手了，毕竟我能打听到的就是这些人家。
小妹是个明白人，娘把这些人家跟她说一说，看看她是什么意思？她是我亲妹妹，我还能害她不成，可我能耐有限，别的确实高攀不上。”
卫老娘觑一眼大女儿平静的面色，心里“咯噔”一声，打了个哈哈：“你俩个可是嫡亲的姐妹，你如今是咱家最有出息的，小妹不靠你还能靠谁？
咱们先不说这些了，你好容易回娘家一趟，跟娘说说你婆家可有人为难你？有什么难处你只管直说，大不了舍了我这张老脸去跟亲家说道说道。”
“我过得挺好的，没什么烦心事……”
吃过晌午饭，卫老娘还想跟大女儿敲敲边鼓，说几句好听话，卫氏以要准备晚饭为由坚持回家。李苏木的晌午饭就是在外面的小饭馆胡乱打发的，晚饭再不好这样糊弄。
卫老娘见她坚持己见，便也没有狠劝，大女儿正在气头上，说多了也是惹她心烦。
这事确实怪她，大闺女虽说没小女儿讨喜，可好歹忙活了这么久，没有功劳也有苦劳。
猛不丁被她这么一杆子打下来，心灰意冷也是应有之意，她又不是根木头，被人骂了还端着笑脸。
怪她心急了，大女儿打探的这些人家有两户着实不错，她都没想到能碰到家底子这般好的殷实富户，可见大女儿是用了心的。
可她们这不是女方吗，拿乔摆谱也是应当的嘛，要不人家还以为她们上杆子讨好巴结呢。女方自来就要比男方显得矜贵，更何况是她这样如花似玉的小闺女，自抬身价也无可厚非。
再者大闺女初初打听就找了这么些有看头的人家，若再逼迫一番，她再加把劲，指不定还有更好的等在后头。
卫老娘想得很美好，却没想过她大女儿只是搜罗了镇上人家适龄的少年郎，两家都没碰过面，何来的自抬身价一说。
男方家还一头雾水呢，卫老娘还以为是板上钉钉的事，那些好儿郎如地里的白菜、萝卜，只等她老人家弯下腰便可拾捡。
不得不说，卫老娘这一幅自大张狂样也是世间少有。
然而对于大女儿的怒火，卫老娘并不放在眼里，这个女儿向来是个心软好说话的，等过两天气消了，她再哄两句也就没事了。
坐在回家船上的卫氏却有些心绪不宁，在卫家她排老二，上面一个哥哥，下面一个弟弟、一个妹妹。
打小姐俩就长得好看，她却不如妹妹讨喜，小妹生就一张巧嘴，撒娇卖痴，好听话说一箩筐不带重复的。
卫氏也不是个笨嘴拙舌的，可却做不到小妹那样信口开河，偏偏爹娘又把那些话当了真，只把小妹捧在手心里当个宝。
卫氏埋头苦干想讨爹娘的欢心，却是得了个实心眼的名头，做得越多越受埋怨。
看着眼前的水波清幽荡漾，卫氏自嘲苦笑一声，她这辈子怕是得不到爹娘的真心疼爱了。
第174章
盛夏时节白天日头长,火红的太阳已不见踪影，一抹橙色仍挂在半空，映射得大地暖黄明亮。
吃过晚饭稍作休息,青叶跟同睡一屋的两个小姐妹在刘记别院的院子里翻花绳,手指灵巧跃动,勾、拉、挑、压,嘴里还要念念有词。
最开始的花样都了然于胸,一个接替一个轮换着来,越到后面越难替换，直到最后缠绕成一团或是松散开来。
若是有谁能想出新花样，会得来对方的赞叹,不一时传得人尽皆知，又学会了一种新玩法,回家了能显摆一番。
正玩得兴起时，院门口的老嬷嬷喊青叶外头有人找,青叶跑出去看时是一个眼生的十三、四岁小姑娘。
来人上上下下打量她一眼：“你就是丛青叶？”
青叶莫名其妙看着眼前的女孩：“是，我是，你是谁,找我有什么事？”
对方没有回答她的问题,反而说道：“王荷花是你表姐吧,她脚崴了走不能道，你去把她背回住所吧。”
说完转身往外走，走了几步见后面的人没有跟上，回过身皱眉道：“我跟你表姐都是在刘家做活的丫鬟,今天听从管事嬷嬷的吩咐出来采买针线。
回去的路上她没注意脚下，踩到坑里扭伤了脚。这大热天的我可不想背她出一身汗，你要是不管她,我就回去了，让她自个爬回刘家吧！”
青叶咬着嘴唇纠结不已，眼下虽说天还是亮着的，可太阳早已落山，天色说黑也就黑了。
孙姑姑千叮咛万嘱咐，天黑了后不能出别院，坏了规矩要受重罚。
可王荷花的确是她嫡亲表姐，此刻她若是撒手不管，事后被她姑妈知晓了来龙去脉，定会二话不说冲到她家里撒泼打滚，破口大骂，白白惹娘亲生气。
她回头看一眼院子，又抬头看看天色，一咬牙冲了出去，她跑快点把表姐送回去，争取天黑之前赶回来。
青叶想速战速决，可刘家丫鬟成心跟她兜圈子似得，带着她绕了两条巷子，一问便是：“就在前面，马上就到了，急什么？”
青叶小跑着催她快走，眼角瞟到拐弯处的大宅，心里一动，想都没想一把将她扯了进去，“哎……你干什么？不是这里，你表姐在前面等着呢！”
青叶不理她的叫嚷，自顾张着眼睛搜寻，直到一道瘦高的身影映入眼底，“周邻，这里，周邻，快过来！”
周邻正在给药材称重，听到熟悉的喊叫声还以为是幻听，抬起头四处张望，大门口处挥手跳脚的身影正一脸焦急地看着他。
他急忙放下手里的戥子，几个大踏步走过来，笑着问道：“你怎么过来了，今天不是你休假的日子吧？”
青叶急切地抓了他的胳膊：“周邻，你跟我一起去背表姐吧，我怕我一个人背不动，快点，时间要来不及了。”
少年满头雾水看着眼前的两个女孩，捏了捏她的手心，冷静道：“没事，别慌，你先跟我说发生了什么事，没事的。”
青叶喘一口粗气，快言快语说了事情的经过，又催促道：“咱们要快点赶过去，天黑前我要是还没回到别院，孙姑姑会罚我的。”
少年看一眼旁边陌生的丫鬟，手一招喊来一个半大的药童，嘱咐他把青叶送回别院。
“你先跟着他一起回去，我去背你表姐，放心，误不了事。”
青叶傻眼：“啊……可是表姐在等我呢，我要是不去怎么行？”
少年好笑道：“我这么大个人还背不动你表姐？没事的，你先回去别院，迟了该被罚了，我一定把你表姐平平安安送回刘家。还有四天是你休假的日子，到时我去接你，顺便把今天的事说清楚。”
推着她的肩膀往外走：“走吧，天色马上就黑了，别担心，小事一桩，我能处理。”又转过头吩咐小药童，必须看着她进了院子才能回来。
青叶往前走了几步，不放心回头看时，少年已是跟着那个小姐姐大步走远。
清瘦的身影在夕阳下拉出长长的一道影子，跳跃腾挪，发梢在光线下闪烁着金黄的碎片。
……
盼着休假的日子总是漫长的，这一次却格外地难熬，短短四天好似过了大半个月。
青叶走出刘记别院大门，一眼看到人群中的高个子，忙跑近了问：“我表姐怎么样了，你把她送回去了吗，她伤得重不重？”
高个少年拍了一下她的后脑勺，把手上的荷叶包裹塞到女孩手里。
“你一下子问这么多问题，我要回答哪一个？你表姐没事，脚踝扭伤了一点，连皮都没擦破，我把她送回了刘家，还给她拿了一瓶药膏呢，抹两天就没事了，我够意思吧！”
“真的？”女孩边抽开草绳边笑道。
“想不到你还真找着她了，我还以为那个小姐姐在骗我呢，可不去又不行，我姑妈可不是好惹的……这是什么，鸡头米，怎么买这个东西？吃起来忒费劲，还不能多咽。”
少年接过她的小包袱安慰道：“急着过来没看见什么新鲜好吃的，下次给你买别的，走吧，你周爷爷还在船上等着呢。”
临近河边时，女孩边走边剥了一小捧，正打算闷进嘴巴，周邻一把抓了过去往前跑，女孩大怒紧跟在身后追。
两个少年说笑打闹着往码头走，走在前的周邻刚想跟爷爷打招呼，一眼看到那道熟悉的人影，喃喃自语：“她怎么来了？”
落在后面的女孩扑将上来，抱了他的胳膊往下掰，“好了好了，不逗你了，你看谁来了？”
“谁来了？”青叶抢到果实转过身，惊讶地大张嘴巴，“荷花表姐，你怎么来了，你脚好了？”
王荷花正站在河岸上等他们，笑着走过来道：“我的脚已经好了，其实伤得不严重，我也是今天休假回家，跟你们一起坐船回去。”
不同于小时候的黑瘦，尽管是在刘家当粗使丫鬟，可不用顶着大太阳在田里劳作，王荷花个子抽条长高了些，皮子算不上白皙如雪，但也算得上清秀小佳人一枚。
坐在船上了，青叶仍在好奇地问：“你怎么会扭伤脚的，跟你一起做事的小姐姐怎么认识我？你跟她们说的吗，你在外头还会说我的好话？”
不怪她以小人之心度君子之腹，小时候打的那一架早已遗忘在记忆深处，可她们又不是只打过一架。
逢年过节凑在一处总是会发生点不愉快，从小不是你朝我翻白眼，就是我跑过来推搡你几把。
再没有和气相处的时候，自小打到大，想忘记都难。
王荷花不自在咳嗽一声，身子侧过一边：“我什么时候说过你坏话，咱们可是嫡亲的表姐妹，小时候不懂事闹着玩罢了，现在大了哪还会这样糊涂。再说了，出门在外，我只有希望你好的。”
语气中充满萧瑟，这也由不得她，想她王荷花在家里作威作福，骄横霸道惯了。
可进了刘家当丫鬟才知道天外有天，人外有天，不是谁都会让着她。
非但不会让着她，谁都能使唤她两句，做得不好还要挨管事嬷嬷的手板。手掌心抽得老高，吃饭时筷子都握不住，眼泪大颗大颗往饭里落。
自此她才懂了谨慎做人，小心处事，不惹是生非。
王荷花也不想去当丫鬟，可她家是没钱给她置办嫁妆的，若不趁着年小攒点积蓄，到时说亲时怕被男方看低，如此还能找着什么好人家。
有一回刘家的仆人们聚在一起闲聊，说起别院的学徒个个艳羡。
“听说她们开始织棉布了，等学会了就能拿工钱，比咱们的月钱高多了。”
“有手艺傍身自然值钱，当学徒可真好，同样是给刘家做事，人家学本事咱们做粗话，还真是同人不同命啊！”
一片赞叹声中，王荷花听了心痒难耐，便说了表妹青叶的事，引得众人纷纷侧目。虽说有些奇怪表姐妹境遇怎会如此不同，但她表妹家肯定不会太差。
因着表妹青叶，荷花赢得了一小波人缘，大伙共处一室犯不着逮着她欺负，日后说不得有求到她头上的时候。
上次跟同伴出去扭伤了脚，本来伤得不重，只是一时半会走不了路。
同伴想起她表妹这一茬，便说去把她叫来帮忙，荷花本不想答应，被她挤兑莫不是在撒谎，根本没有表妹这回事，只得点头应下，这才有了上次的那一出。
王荷花这次算因祸得福，众人知道她真有个当学徒的表妹，还有个在医馆当药童的同乡。
学徒跟她们挨不着，再有本事也不会教她们，可药童不一样啊！人吃五谷杂粮哪有不生病的，生了病就得抓药看大夫，医馆里的大夫不会跟她们打交道。
可认识药童是件多难得多好的事，堪称百利而无一害，在看病这件事上有熟人和没有熟人，那可是天壤之别。人一旦生了病，开什么方子，抓什么药，药童都能插一手。
有熟人帮着说好话，指不定大夫开的药还能便宜几个铜板，这是多大的好事，求而不得啊！
自此王荷花在刘家算是混出了头，仆人们都想跟她搭上点交情，能认识小药童最好不过。
一回生二回熟嘛，她们也不是现下就有求于人，但日后总有用得着的时候，王荷花的人缘一时风头无两。
不过这些她是不会跟表妹说的，免得被她看低了去。
看着坐在对面俊朗的少年，王荷花的声音里似含了蜜：“周邻哥，你在医馆里忙不忙，你会看病吗？”
“噗嗤！”青叶嘴里含着的鸡头米喷了一地，连连咳嗽。
“咳……咳，你嗓子坏掉了，方才不是说的好好的吗？哈哈……还周邻哥，他才比我们大几岁，你连自个亲哥都不喊，怎么把他叫起哥来了？”
荷花气结，愤恨地瞪了她一眼，这个小表妹生来就是克她的，打小她俩就八字不合。
她就说么，她俩合不来是有缘由的，当表妹的处处争她的先，坏她的好事，关系处得好才有鬼了。
青叶一头雾水挨了她一记白眼，低头看看手里的零嘴，无辜道：“你也想吃鸡头米？你想吃的话早说呀，犯不着瞪我嘛，这玩意儿嚼起来还蛮好玩的，呐，给你吧！”
荷花扭过身子懒得搭理她，青叶收回手无所谓耸了耸肩，她表姐又开始犯病了，她大度不与她计较。
坐在对面的周邻不自在动了动脖子，轻咳一声道：“我在医馆里就是个打杂的，被人使唤得团团转，我哪会看病。”
可惜说完后对面两个女孩各自忙活自个的，无人搭理，他苦笑地摸了摸鼻子，转过头对着河面。
船舱划破平静的水面，河水丝丝缕缕寂静流淌，丝滑流畅，仿若光滑的绸缎平铺在水面，光华灿烂。
第175章
暗自气闷了一会儿,荷花给自个鼓劲，小傻蛋屁事不懂，她怎么跟她较起劲来,自家的事要紧。
想通后干脆直起身走到对面坐下,继续跟少年搭话：“周邻哥,你上次给我的药膏多少钱,我还没付你银子呢。”
男孩不动声色往旁边挪了挪屁股,“不用客气,那是我自己配置的，你用着有效果就成。”
他动女孩也动，热切地道：“效果好得很,我抹了几天脚就不疼了，没想到你还会制药膏,你可真厉害。”
“算不上厉害，我只会配置一些简单外用的。”少年躲无可躲,无奈冲面对的女孩嚷道，“你怎么光顾着自己吃，我还一粒都没捞着呢,我也要吃。”
说完快步走到对面,挤到靠着船尾的角落,自顾抓了女孩手上的籽粒塞进嘴巴。
荷花看坐在表妹旁边的少年挤占了小角落剥鸡头米，她抿了抿嘴巴，也起身坐到另一侧。
青叶鼓着腮帮子瞄瞄左面，瞟瞟右边,一双圆溜溜的大眼睛滴溜溜来回转，忙得不可开交。
唔！她好像懂了点什么，又好像没懂。
船舱里还坐了七、八个零星的客人,嘴角含笑看着眼前少年们的小把戏，有花堪折直须折啊，懵懂的无知年岁最是动人。
至于正在划桨的周老爷子更是龇出了牙花子，看来他大孙子不用孤独终老咯，没见眼下都有小女娘追上门来了。
哎呦喂！他得多喂两只鸭子，多捕几篓鱼才成，得给孙子多攒点聘礼。
……
从酷暑到严寒，青叶的织布技艺与日俱增，跟她娘大放厥词：“等着吧，等开了年我织的棉布就能卖上价，到时我也是有工钱的人了。”
“成啊，那我就等着了，”杏娘大拍女儿的马屁，“到时你就成了咱家除你爹之外的第二人，一人之下，五人之上啊！”
青叶给她娘拍得大乐，嘎嘎笑得脸酸，吃饭时越想越好笑，捧着饭碗嗤嗤地乐。
一桌子人莫名其妙看着她发癫，什么事这么好笑，连吃饭都不安生，也不怕呛到了喉咙。
只杏娘心里有数并不制止，随她乐呵。
天冷吃得早，天色还没黑也不能立时去睡觉，三三两两的人群聚在家门口聊家常，看孩子们玩耍。
冷天最受欢迎的把戏是踢毽子，男孩女孩都爱玩。
大些的何梅、何兰即将到了说亲的年岁，平日里连门都少出，更别说这样奔跑跳跃，向来是笑盈盈站在一旁看妹妹们玩耍。
从今年双抢开始，云娘便没让两个大女儿去田里劳作，将要说亲的紧要关头，小姑娘家家的晒得黢黑不好看相。
纵使是有十二分的美貌，黑黑的面皮上咧一口白生生的牙齿，仙女儿下凡也得打一个折扣。
虽说如今也不算太白，好歹在家里捂个一年半载再说，只要不在大太阳底下猛晒，在家里做些家务活也是可以的，到时自然会白起来。
小姑娘一白就好看了，一白遮三丑嘛。
青叶跟何竹无此顾虑，两人正是贪玩的年纪，且在踢毽子这事上格外的逞强好勇，谁都不服谁，都觉得自家比对方强。
见女孩们玩得大呼小叫，英娘也来了兴致，别看她年纪是最大的，可少时的功底还在，青叶、何竹再加一个张玉，三个小姑娘合起来都不是她的对手。
踢毽子的玩法很简单，盘、磕、拐、蹦四个动作，每个动作连续做十个或二十个，事先讲好规矩就行。一组一次轮着来，哪一组最先完成所有的动作便是赢家。
对手太菜，英娘玩起来不尽兴，她都还没跳出汗呢，三个小姑娘已是气喘吁吁，满脸通红。
合起来跳的数目还没她多，欺负起来一点成就感都没有，没意思得很。
她朝站在一旁看热闹的周邻喊道：“邻哥儿过来一起玩吧，跟她们三个比像过家家似得，这可真是一代不如一代，怎么能差成这样？”
青叶不服气反驳：“英姨，是您自个太厉害了，怎么能说我们太菜呢，我们也不差啊！”
“嘿，说你菜你还不服气，邻哥儿这样的才称得上是对手。”
周邻确实算得上对手，天生踢毽子的好料子，身高腿长，又正是抽条长个的时候还格外瘦。毽子在他腿脚间穿梭，蹦起来比人还高，好像不会落地似得。
有了少年的加入，女孩们如虎添翼，一个回合就打败了最强劲敌。
赢家欢呼雀跃，输家不服气叫嚷：“不行，不行，你们四个打我一个，以多欺少啊，还是以小欺老，得分一个给我这边才成。”
于是划分阵营重新站队，青叶率先倒戈投降，谄媚地对英娘道：“英姨，您选我吧，咱俩把他们打得落花流水，五体投地，选我吧，我们肯定能赢。”
英娘毫不留情拒绝：“不行，你才是最差的那个，选你也是输的份。”
她的视线在何竹和张玉之间来回穿梭，一时游移不定选哪个。
青叶鼓着脸颊闷闷不乐，她怎么就成了最差的那个，何竹也没比她厉害到哪去啊，她们两个是平分秋色好嘛。
周邻好笑地拽了她的领子往后拖：“你还好意思嫌弃别人，给我过来，你就老老实实跟我一组吧！”
女孩后颈勒得不舒服，抬起两只手掰扯：“放手，你给我松开……”
这边两个打得不亦乐乎，那边英娘想着到底不能以大欺小，大方一挥手：“邻哥儿你来选，她们两个选一个跟你们一组。”
少年忙着跟女孩掰手腕比力气，心不在焉回道：“我都可以，您看着办吧！”
何竹艳羡地看着打闹在一起的两人，双眼微红，期盼地看着笑嘻嘻地高挑少年郎。只可惜无人朝她看过来，她抿紧嘴唇暗淡地垂下眼睛，静默不语。
张玉两边扫一眼，眸光一闪，狡黠地凑近英娘毛遂自荐：“英姨，咱俩一组吧，我肯定不拖您后腿。”
“好啊！”英娘大喜过望，有个小帮手总比她单打独斗强，“咱们重新来过，我就不信了，我还能比不过你们几个小崽子。”
分好阵营再次比过，这次两边旗鼓相当，不相上下，周邻比英娘差一点，可这边两个女孩又比张玉强了一些。
几人玩到天擦黑看不清毽子才罢休，两边各有输赢，他们玩得尽兴，围观众人也跟着喝彩、鼓劲。闹腾腾的欢乐驱散了冷冬的严寒，一场孩童们玩的小把戏也能引得垄上的人们意犹未尽。
农家生活是苍凉、荒芜的，一点点欢声笑语就能泛起一圈又一圈涟漪，久久不散。
人们靠着这点乐子打发忙碌辛劳的时光，填补生活中那抹消失的色彩，人生很长，总要学着笑一笑。
今年冬天雨水多，下雨多过下雪，河里水多行船就方便。
天一冷周邻便不让爷爷划船，他把船系在镇上相熟人家的后门树墩子上，到了休假的时候再撑回来。
这样冷的天气坐在船上，无风都能感觉到阵阵寒意袭来，水面上的丝丝凉意往裸露在外的皮肤里钻，青叶裹得跟头熊似得，仍是止不住轻颤。
她的手脚其实是暖和的，可只要看着眼前凉飕飕的水面，听着竹篙划破水流的声音，她就觉得泡在了水里，不冷也冷了。
周邻抽出竿子往前送，好笑道：“你不要一直盯着水面看，这还没到下雪的时候呢。下雪时我见你玩得挺欢的啊，还跟朱家的几个小子打雪仗，雪球砸到脸上也没见你吭声。”
女孩轻轻吐出一口热气，挺了挺背脊，强行止住颤栗。她也觉得有点丢人，本来没那么冷的，自己吓唬自己，结果感觉更冷了。
“那不一样，下雨比下雪冷，我不怕下雪，下雪多好玩。”
少年明朗的声音在河面飘荡：“我明天早起要去一趟镇上，你想吃什么早点，我给你带回来？”
女孩低头想了想，敬谢不敏道：“不用了，多谢你的好意，不过我要睡懒觉，一觉睡到大中午，正好赶上晌午饭，嘿嘿，早饭可以省了。”
男孩啼笑皆非：“你倒是个会偷懒的。”
迟疑了一会，青叶好奇地问：“咱们今天不是才从镇里回来吗，你明天早上又去镇上干什么？”
“唔，一时半会跟你说不清楚，待会儿给你看样好东西。”少年故作神秘道。
女孩不屑地戚一声，装神弄鬼。
船行到家门口时青叶并没有上岸，一直到最东边周老爷子家门口。这里围了一大片渔网，远远看去占了大半个河面，离得近了才看清是分隔成一片片小区域。
周邻把竹篙笔直插进水底别住船只，压下一面渔网指给她看：“你看这是什么？”
女孩伸长脖子往里看，网底黑漆漆一片养了东西，却看不清是什么。少年提起渔网抖了抖，一条条橙黄色蛇样的东西拥挤成一团。
青叶大惊失色：“黄鳝？怎么这么多黄鳝？”
少年轻笑一声：“热天那会抓的，一直养到现在。”
“鳝鱼还能养得活？”不怪她这么惊奇，泥鳅、鳝鱼这些东西都是野生野长的，跟鱼不一样。水塘里能养鱼，却不能养鳝鱼，即便是有那也是野生鳝鱼打的洞。
也不是没有人尝试过养黄鳝，却是越养越瘦，养到后头鳝鱼无精打采不吃食，过不了多久死个干净。
少年得意洋洋忍不住显摆：“能养活，我也是无意中发现的，在家里的水池养鳝鱼，隔一段时间就死了。
但若是放在河里，只要撒食吃，它们能活很久，还会越长越大。我估摸着是水质的原因，河里的水是活水，长年流动不息，鳝鱼喜活水。”
青叶若有所思点头，满目惊叹：“你可真厉害，这都能想到，对了，现在鳝鱼的价是不是很高，是多少？”
“你想知道？”
“嗯！”女孩诚挚点头。
少年调侃道：“那你喊一声哥来听听。”
青叶：“……”
气沉丹田一声吼：“滚！”
“哈哈……”
少年们无忧无虑的轻笑在氤氲的水汽中飘散，似有若无，如一首欢快的曲调，演奏着这世间最古老的旋律。
第176章
没弄清楚黄鳝价格,青叶心痒难耐，死缠烂打地问个不停。
周邻逗了她一会如实说道：“热天鳝鱼多价贱，一篓鳝鱼卖不了几个钱,镇上的那些鱼贩还拼命压价,卖得人心肝肉疼。冷天就不一样,有多少卖多少,价格还高,一斤能卖三十文。”
“三十文……”女孩大惊,“三十文一斤，你怎么不去抢！”
这比她爹做工来钱还快，她爹原先在府城那些年,每月最多也就能拿一两多银子。
青叶看了一眼周围一圈网箱，这起码有一、两百斤的鳝鱼吧,而且这个东西压秤，肥嘟嘟的一条就有半斤重。
敢情她爹含辛茹苦劳累大半年,勉强超过这个臭小子一个冬天的收成。
“我就是在抢啊，光明正大地抢，物以稀为贵嘛！明天早上一桶鳝鱼提到镇上,我都不用去巷子里摆摊,往饭馆、酒楼走一遭,那些掌柜的就得扑过来疯抢，还要跟我预定下次送过去的时间。
非但如此，镇上的那些乡绅、地主老爷们，他们府上的老管家可都是我的老客户,每年冬天都要跟我预定黄鳝。每隔几天我就给他们送一回，轮流着来，一次不能送太多,多了该不稀罕了。”
对着女孩吃惊地大挣着的眼睛，少年得意一笑。
“你说你喜欢下雪啊，其实我也喜欢，下雪价格更高，一斤能到五十文。过年的那几天更是供不应求，有多少他们要多少，不过我也喂养不了那么多，再多该走漏消息了。”
青叶实实在在地羡慕、嫉妒、眼红了，有没有搞错，他们全家老少辛苦忙碌小半年，还敌不过这个臭小子随手弄出来的小玩意。
神不知鬼不觉，轻轻松松就把银子装入袋，不费半点力气，这个世道还有没有王法了？
看着对方脸上嚣张的笑意，女孩很想一脚把他踹到这冰冷刺骨的水里去，让他也感受下她冰火两重天的心境。
少年歪了脑袋调侃：“怎么样，是不是很心动？你可以要七叔也在家门口弄一个。”
“真的吗？我家也可以……”
冲天的喜悦才涌上心头，下一刻女孩偃旗息鼓，意兴阑珊。
“算了，你这里是天时地利人和齐聚一堂，在这条垄上的最东边，河水拐个弯就没了人家。加之周爷爷先前拦了渔网捕鱼，你搞些小动作也无人注意。
更有甚者还有看家好帮手大黄，即便是有人走近了想偷窥，大黄尖利的爪牙可不是吃素的。我家门口不一样，好端端的张起几片渔网，是个人都知道有蹊跷。
你不也说了，物以稀为贵嘛，若是人人都能养起来，那鳝鱼也成了白菜价。”
青叶长叹一声，无限惋惜：“这本就是你张罗的营生，给我们家一掺和大伙都赚不了钱，实在不划算。你还是卖你的黄鳝吧，我们家跟这份财无缘。”
少年的双眼明亮如同繁星，眼前的这个女孩是如此的通透、纯良、善解人意。
他的心里满是不可言说的喜悦，像是茶壶里滚水中的小泡泡，一串串往上冒，络绎不绝，酸酸的，涨涨的……
“其实不必如此，这世上没有什么秘密能一直隐藏，早晚大伙都会知道的。”
更为重要的是，纵使大家都知道了养黄鳝的窍门，也并不是所有人都能养好。这里面的小诀窍、经验，并不是一朝一夕能摸索到的。
他并不担心旁人抢了他的财路，即便卖不了现在的高价，他也有信心能挣到一笔银子。
青叶斩钉截铁总结道：“那就能多瞒一天是一天，多挣一天的钱，你傻呀，这么来钱的营生自然是越晚被人知道越好。真到了走漏消息那会，大伙都知道了，我家也不例外，跟着一起养就是了。
到时候你可不能藏私啊，得告诉我弟弟怎么养黄鳝才行，反正你也挣不了大钱了，教教我们怎么挣小钱吧！好了，上岸吧，坐在船上冷死了，我都快给冻僵了，走吧，走吧！”
女孩抱着胳膊上下摩挲，催促少年划船，小船缓慢靠向岸边。
……
进了腊月依旧繁忙，年节里的流程大同小异，不同的是各家准备的零嘴吃食。
只不过大年初一杏娘心里就不大痛快，一大清早天还没亮，本家依次过来拜完年，男人们带着孩子去祖坟给祖宗拜年。
天阴沉沉的没有下雪，回来的路上大部队走在前头，丛孝领着两个儿子在后头放野火。
田埂上干枯的野草长至膝盖，枯黄、蓬松随风摇曳，只要一点火星子便能沿着田埂烧成一条。
因着地广人稀，水田里都是凌乱的稻茬，放了火也不会烧成一片，长得高的野草烧没了也就自个熄灭了，故而除了打雪仗外，男孩子们最爱玩的便是放野火。
丛孝父子三个拿了上坟时余下的三炷香，一路走一路点燃杂草，零星的火线烧得“噼里啪啦”响，三人玩得不亦乐乎。
结果乐极生悲，晌午饭才刚放下碗筷，父子三个就被债主找上了门。
“丛老七，看看你做的好事，我家好好的田埂被你一把火烧没了，你赔我田埂。”
丛孝惊讶地大张嘴巴，不可思议看着对方，几乎以为自个出现了幻听。放野火怎么可能会把田埂烧坏，年年冬天皮小子们满田野跑着放野火，所到之处见不着一垛草丛。
向来只听说过田埂被烧得漆黑一片，还从没听说过田埂被烧没了，一家子不信邪，跟着债主回案发现场对峙。
到了地儿一看，一条宽田埂还真被烧没了一半，塌陷了好大一截。
裸露在外黢黑的一块在黄色的田野里极其显眼，宛若被火燎了后的伤疤。
也不知道该说债主倒霉，还是丛孝倒霉，旁人放野火都没事，恰好他烧的这一条田埂土壤疏松透气，野草根茎繁杂，一把火点燃后把大半条田埂阴燃没了。
不过眼下看来还是丛孝倒霉，谁叫他被人抓个正着呢！
“丛老七，你可别想抵赖，我都问过了，上香回来的路上就你父子三个走在最后面。还一路走一路放野火，不是你烧的谁烧的，你可得赔我一条新田埂。”
丛孝摸着鼻子苦笑，只得自认倒霉，证人太多，想赖都赖不掉。
大年初一人人吃喝玩乐，说笑逗趣，丛家父子两个扛锄头提箩筐去河边刨土，装满后“吭哧吭哧”挑到田里给人家修田埂。
大冷天的土层上冻硬邦邦如石头，刨出一身汗穿不住棉袄，惹来一条垄上的人看笑话。
“丛老七，叫你吃饱了撑着没事干，现在有事了吧！”
“该，你说你都多大了，还学小子们放野火，现在放出问题了吧！”
正是一年里最清闲的时候，个个袖了手看丛家父子闹出的笑话。
丛孝脸皮厚不怕笑，还有闲情逸致跟人搭话：“该放还是要放的，总不至于次次都让我碰个正着吧，这么软的田埂还真是少见。”
丛三老爷心很累，好好的一个年节过成这样，这叫什么事？
这样稀罕的事都能让自家碰上，到底是运气好还是不好？
甭管好还是不好，总之天擦黑前两父子总算把一条田埂修好了，夯得结结实实，保证不是一把火就能烧塌的。
这还不算完，因着受害者没完没了地嘀咕自家的田给烧坏了，来年的收成肯定受影响，要求赔偿。
杏娘不想他赖在家里啰嗦个没完，赔出去五十个铜板，开年头一天就这样不顺，她也很郁闷。
大年初一的禁忌是不能骂人，否则这一年都会走霉运。
然而坏事已经临门，杏娘忍了又忍，还是没忍住，对着男人就是一顿数落。
“你说说你，过了年就三十了，书上说三十而立，我也没求你立起来个什么，可你不能越活越回去啊？
咱家是钱多得没地儿花吗，大年初一就给人家送上这么大一个红封，还是有去无回的，你冤不冤？”
丛孝自知理亏，只能亡羊补牢，忙前忙后，企图将功赎罪讨媳妇儿欢心。
初二照旧回娘家吃吃喝喝，这回青叶出了个大风头，给她外祖父、外祖母各织了一件外衫。尽管是热天穿的薄衫，眼下暂时用不着，可礼轻情意重嘛！
女孩手里的棉花有限，只能紧着两个成人的外衫，还是短褐，顺理成章便给了她老外祖。
为此丛家老两口喝了好大一缸陈年老醋，仅剩的几颗老牙险没给酸掉。
丛三老爷长吁短叹了几声也就丢在了后脑勺，他本来就是个心大不存事的。
小孙女织的第一件衣裳虽说不是给自己的，可好歹没便宜了外人，都是一家子，实在无需分得这样清楚。
陈氏则纯粹泡在了醋缸里，自家的小傻蛋怎么分不清里外亲疏呢？
外祖家再亲能亲得过亲爷奶，她身体里流淌的可是老丛家的血脉，吃喝拉撒哪一样不是丛家的，怎么偏偏向着外人？
果真是女生外向，养不熟的小白眼狼，白白糟蹋了她付出的那些心血，胳膊肘朝外拐，分不清远近内外的糊涂虫。
只有杏娘心内暗爽，偷偷窃喜了好一阵子，不愧是她的好闺女，知道谁对她是真好，谁只有花花肠子表面光。他们家能有眼下的好日子，沾了她老外祖多少光，人得知恩图报不是？
杨氏摸着外孙女毛茸茸的脑袋，心里软得一塌糊涂，当人长辈的只求子孙后代过得好，并不指望他们回报多少。
可小辈捧着一片赤诚之心孝敬时，心里比喝了蜜水还甜，这是多少金子银子都买不到的快乐，满满的成就感不可比拟。
“叶儿，外祖母这里有一匹橘红色的料子，颜色亮丽正适合你穿。等外祖母裁出来绣上花儿朵儿，天热了穿着好看又凉爽，过了年又大了一岁，小姑娘家家的就该打扮得跟花儿似得，光彩照人。”
女孩偎在外祖母怀里吃吃地笑：“好呀，外祖母，我最喜欢红色了，红色多好看。
不过您不用绣东西，我如今虽说刺绣上依旧不如您，可跟着孙姑姑学了这么久，也有了些许长进，一件罗裙还是难不倒我的……”
老少两个压着声音低低耳语，银铃般的笑声在耳边跳跃，李老爷子摸着胡须看着眼前温馨的一幕，淡笑不语：得他偏疼的女孩儿，怎么会长差呢？
第177章
直到出了正月,青叶才知道她爹日后打算常居乡下，不再外出做工谋生啦！
丛孝做出如此决定也是经过一番深思熟虑，跟家里四个老人禀明,与媳妇商量后才决定的。
随着爹娘年岁增长,孩子们日渐长大,杏娘一个人显然在农事安排和孩子管教上力不从心。
这些年丛孝在县城攒了点名气,算得上小有所成,大富大贵够不上,细水长流的零碎活计倒是做了不少，也积攒了些老本。
真要说起来，在县里做工肯定要比在家务农来得轻松,也能挣到银子。
可他当年离家数年，给人家鞍前马后学到的一身本领总要传给后人。
两个儿子眼下还小,正是听使唤、学本领的时候，总不能长到说亲的年岁时只会打理农活,连亲爹的一两成本事都没学到，传扬出去得叫人笑话死。
银子挣得再多，若是后人没本事继承,花花架子迟早得散架。
梁园虽好,终非故乡,这世上之事本就是不如意者十之八九，鱼与熊掌不可兼得时，端看如何取舍，有舍才有得。
丛孝在年前回来时已经跟县里交好的友人摆酒作别,约定日后山水有缘自会相见。
过完年他便安心留在家里等着春耕，同时在乡邻街市上走动找活计，乡野之地自是跟县城没法比,可地盘够大。
只要手艺扎实，名声传扬出去，婚丧嫁娶、起屋盖宅总是少不了的，多少是一个进项。
对于丛孝的此番决定，最高兴的莫过于杏娘母子，家里只有一个成年男子坐镇，很多事都不是那么方便。
丛三老爷年岁摆在这里，有些需要出大力气的活，杏娘都不敢要他老人家沾手，就怕发生意外出个好歹。
如此一来少不得要求到旁人头上，一两次也就罢了，更多时候杏娘咬牙梗脖子顶上。想多了都是一把辛酸泪，好在当家的终于回家了，家底子也不如往常那样单薄。
这几年两口子蒙头蒙脑一门心思挣钱攒钱，能省则省，外人不知根底，他们自个心里有数，过起日子也踏实。卯吃寅粮终不能长久，手里有钱才能立于不败之地。
往后每逢回家都能看见爹爹，青叶心里乐开了花，却不成想她的坐船搭子给了她一个意想不到的消息。
清晨去镇上的路上，天色还早，沿途搭船的人不多，两个少年慢悠悠撑着竹篙，小船儿在风平浪静的河面上缓缓前行。
打一见面周邻便一副心事重重，沉默寡言的样子，青叶跟他说了好几句话，他总是前言不搭后语，亦或根本没听见，皱着眉头神思不属。
女孩想着他定是有什么烦心事，等他心情好一点时再问，便也不再说话。
行至半途，少年突然开口：“小叶子，这是我最后一次送你了，过几天我要出一趟远门。”
“啊？”女孩茫然地眨巴眼睛，一时没听懂这话的意思，脑子里转一圈才回过神，顿时大惊，“你要出去，去哪里，周爷爷知道吗？”
“你周爷爷当然知道。”女孩的问题逗笑了少年，一早上紧皱的眉头豁然舒展。
“前些天，我父亲生前的两个朋友来看望爷爷，他们跟我聊了很久，说是如果我愿意的话，这个月的中旬赶去县城跟他们汇合。
他们办完差事后要赶回府城，这些天我想了很久，我不甘心一辈子就这样窝在村子里，我想出去闯一闯。”
“可是……你医馆里的差事怎么办，不做了吗？”青叶疑惑地问。
少年苦笑一声：“不瞒你说，我根本就不是当医者的那块料，什么浮脉、散脉的在我看来都一个样。
望闻问切更不说，就学会了一个望字，但是病人来医馆，是个人都能看出来是不是生病了。
苏木哥好心将我带在身边教导，但我实在没这个学医天赋，跟在他身后也多是帮着处理杂事，在医学一道上没有半分长进。
这次机会难得，我想去我爹生前做事的地方看一看，瞧一瞧。若是有那个运道，我想谋一条适合自己的生路。”
这个话题太过沉重，女孩也沉默不语，随着年岁的增长，日子似乎不再只是吃吃喝喝，玩笑打闹。
更多的责任，更多的担子，不知不觉就压在了肩上。
这世上的所有人终会摆脱孩童时的无忧无虑，天真烂漫，一头扎进世俗里的柴米油盐，杂事纷扰。
逃不开，躲不过，只能尽自己最大的努力站稳脚跟，在这红尘世道活出一个人样。
女孩迟疑地问，声音轻的仿佛怕吓到人：“那你……那你还回来吗？”
“当然！”周邻笑了一声，积压在心底的烦恼一扫而空，他全身上下似乎都松了一口气，心情变得明朗、愉悦。
“你周爷爷还在家里等着我呢，我不回来能去哪儿？再说了，你……”他似乎想说什么，话就嘴边又咽了回去。
这么半天青叶缓过劲来，她也笑了：“那你在外边可得保重身体，好好学本事，我爹娘都说，有手艺在身走到哪里都不怕。等你日后出人头地回家来，周爷爷定会高兴得做梦都要笑醒。”
少年舒展手臂伸了一个懒腰，修长的手臂在光线里耀眼夺目，胸腔里满溢的少年心气，如东边天空上冉冉升起、光芒万丈的太阳。
他露出一个大大的笑容，“小叶子，我往后不能去接你了，但七叔有的是时间，你不用怕。
日后好好呆在别院学本事，不要跟不认识的人出去，碰到上回你表姐那样的事也不要多管，你才多大，顾好自己就行了……”
絮絮叮嘱不像出自一个少年的口中，女孩含笑听着，不时点点头，没有任何伤感。
……
时间如水流淌，当青叶再次走出刘记别院时，听到了她爹熟悉的叫喊：“叶儿，这里！”
她立刻抬头望过去，一切都没有变，但似乎又都变了。
直到此时此刻，女孩才清楚地意识到，陪伴了她两年的那个少年，短时间内不可能出现在她面前。
那个手里捧着各式零嘴吃食，寒来暑往伴她往来穿梭于城乡的少年郎，现在也不知道流落到了何方？
青叶心里怅然若失，有一种说不出的钝痛，有点像疼又有点不像，闷闷的，让人很不舒服。
周邻走之前把家里的船折价卖给了丛孝，这条船当初是用上好的杉木所制，这么多年过去了仍旧光亮如新。
不下水的日子，周老爷子架了船在大门前查漏补缺，填补漏洞，用桐油一遍又一遍地涂抹船身。
整条船保养得油光滑亮，结实耐用，若不是他的两条老寒腿受不住水汽，这样好的堪称传家宝的物件，哪里舍得让出去？
丛孝接了闺女往河边走，边走边说：“我给你买了肉包子和炸馃子，你想吃什么？你娘在家准备晌午饭，都是你爱吃的菜……”
对于周邻的离开，垄上的人众说纷纭，各抒己见。
“据说是跟着他爹生前的朋友走的，他爹当年多厉害，在咱们镇上都算得上响当当的一号人物，估摸着周邻这个小子往后也差不了。”
“可不是，有其父必有其子嘛，打小我就看他不凡，长得又高大，日后定会出人头地。”
有赞同的就有泼冷水的，“那可说不准，外头岂是那么好闯的，没见丛老七都从县里回来了，安心守着家里的田亩过日子。
说到底咱们祖祖辈辈跟泥巴打交道，天生就该吃这碗饭，周家二小子本事大过天又如何，还不是年纪轻轻……”
旁人忙打断道：“嗨，说这些做什么，人都已经走了，何必乱嚼先人的舌根子，白造口业。咱们私底下说着玩罢了，怎么还当真了呢？”
乡里人见世面少，整日盯着眼前的方寸之地，头顶上掉下来一片落叶都要惊诧半天，抬了头张望到底是哪颗树上落下来的。出了件新鲜事也能来回说，说得多了也就散了，自家晚上吃什么饭菜更要紧。
垄上的人消停了，镇上的李家小宅又起风云。
临睡前李苏木抱了儿子背汤头歌，小家伙字还认不全呢，背起这些个倒是朗朗上口。李苏木小时就是这般过来的，故而也如爷爷那样教导自己儿子。
所谓家学渊源，名门世家，不也是一代一代这样传下来，子孙后代传承不断，自然也就成了气候，家族有了名气。
他们李家起于困顿乡野，势单力薄，那又有什么关系，只要有人开了好头，后世子孙自不负前人之志。
到了小儿入睡的辰光，卫氏给儿子擦干净手脚，脱下棉袄塞进被窝，坐在床边上轻轻拍打。不一时传来儿子轻微的鼻息声，一呼一吸，在清冷静谧的房内格外醒目。
看着在明亮的烛火下翻看医书的夫君，闪烁的光线勾勒出高大、沉稳的身影，卫氏心里异常满足。
不知想到了什么，她微蹙眉头，犹豫半晌，还是轻声问：“我听说周邻这孩子去了县城，你身边少了个人伺候，可还习惯？”
李苏木翻过一张书页，漫不经心道：“哪有什么习不习惯，我又不是三岁小儿，事事都要旁人替我操心拿主意？有邻哥儿在身边跑腿帮衬，自是省了我不少麻烦。
如今他有重要的事要忙，我也不能抓着不放手，误人前程。好在我在医馆也算得上是老人了，虽说不如之前便利，都是做熟了的，也还好。”
“夫君是要做大事的人，这些个琐碎杂事如何能要你亲力亲为，没得白费时间。”
停顿了一下，卫氏深吸一口气，继续说：“我大哥的大儿子跟周邻一般大小，平日里是个再机灵不过的小子，头脑聪慧懂眼色，街头巷尾也都是跑惯了的。
我娘说他在家里也帮不上什么忙，还不如跟在你身后跑个腿打个杂什么的，你身边有人跟着，我们也能放心。”
李苏木抚着书页的手指一顿，他转过身来看着媳妇，背着光看不清脸上神色，只听到一声轻笑。
“岳母一片好心，本不该推迟，这回却只好拂了她老人家的意。邻哥儿一走，我还没开口呢，沈家大爷亲自吩咐医馆里的一个小药童跟在我身后打下手。
如今医馆里本就人多事少，我也不好再多添人手，没得叫人拿住话头，说我本事不大派头倒是摆得足足的。你跟岳母解释一番，大侄子既是聪明机灵，不若早早寻了旁的出路，万不可在我这里耽误了。”
“哦，这样啊……”卫氏呐呐不能言，“那我跟娘说一声，既然你身边不缺人，侄子还是趁早去找别的差事。”
“好好跟岳母解释清楚，以免生了嫌隙。”
“嗯，我知道……”
小夫妻两个偶偶私语，夜色渐深，吹了烛火好安眠。
第178章
“这是我旧年晒的萝卜干,专门挑的菜园子里皮薄个头大的，拌着酱吃最好不过，姑爷不是爱吃酱菜吗,我特意给他准备的。”
卫老娘拿出背篓里的布袋,摊开在桌子上显摆,得意洋洋道：“那个李家的小姑奶奶,说是做的一手好酱菜,依我看呐,也不过如此。
哪家妇人不会做酱菜，就显出她来了？拿些小恩小惠笼络人心，偏生姑爷心地好人实诚,拿她当个大好人。不就是做干菜么，我又不是不会做,往后我给姑爷送。”
“那敢情好。”卫氏笑着道。
“街市上买的菜蔬吃着总是不对味，没有甜口,水分也不多，还是自家园子里的鲜嫩。
不过小姑做酱的手艺着实好，吃习惯了她的酱,旁人做的吃起来稍嫌寡淡,娘可以买来试试,味道确实醇厚。”
卫老娘不屑地撇嘴：“我又不是银子多得没地儿花，白白给人送上门去，你们就是吃习惯了她做的酱，舌头养刁了。早知道当初我给你们送酱好了,免得便宜了外人，这一年年的，得吃掉多少银子。”
卫氏听了不置可否,也不反驳老娘的抱怨，随她啰嗦。
“对了，我要你跟姑爷提安排你大侄子进医馆的事，你说了没有？不是我说，当初姑爷身边差人跟着伺候，你就应该想到自家人头上，怎么还找了个外人，还是个无父无母的野种？
好在那小子还算识趣，知道自家身份低微惹人嫌，乖乖给我家腾出位置。你跟姑爷提一声，随口一句话的事，怎地磨蹭这么久？”
“我已经跟苏木哥说过了。”卫氏慌忙辩解，停顿了一下，还是继续道。
“咱们提的太迟，医馆已经给他安排了别的小药童，我看大侄子还是找找别的门路。”
“你傻啊你，连这些推脱之词都听不出来。”卫老娘一脸恨铁不成钢，松弛的三角眼里浑浊得看不清眼珠子，满是算计。
“我听说医馆里的那个张老头如今已经不去坐堂了，本就是个老不死的腌臜货色，占着茅坑不拉屎。纵是他坐在医馆看诊，来找他看病的也是寥寥无几，都是奔着我女婿来的，我女婿医术高了他不知多少。
想来他也看出点苗头，打一开年便借口年老体衰退了下去，眼下我女婿才是医馆里当之无愧的第一人，沈家大爷跟前的红人。一个小小的随从，还不是他一句话的事，谁还敢驳了他不成？
你呀你，怎地长了颗朽木脑袋，连个枕头风都不会吹。你大侄子好了，娘家才能好，娘家好了，你的腰杆子才能硬，站得更稳妥。
你可想清楚了，姑爷可是咱们镇上唯一的坐堂大夫，十里八乡谁不看在眼里。连这样一个小忙都不愿意帮，他可有把你、把你娘家放在眼里？”
卫氏心里蓦然一痛，老娘说的话糙理不糙。
这些年她只得了一个官哥儿，且婆母本就对她心怀不满，若是夫君再跟她离了心，这个家里哪还有她的立足之地？
卫老娘斜眼看大女儿死死攥着手里的帕子，眉头紧锁，一脸心事重重，眼里闪过一丝狡黠的得意。
她轻咳一声，故意没有顺着说下去，转而提起旁的话头：“对了，你小妹的事你得上点心加把劲，上回我说那几户人家不合适，你跟我使性子摆脸色，要我去问小妹的意思。
你妹子听我说了一遭也是不满意，勉强挑了杨家的老四要我去访访。结果你猜怎么着，那个杨老四竟然是小老婆养的，你说说你，你是怎么办事的？
你妹妹金尊玉贵，长得花朵儿一样的妙人儿，如何能配这些上不得台盘的杂碎？这不是存心玷污人吗，况且将来真到了分家抢家产的时候，指定是给大老婆扫地出门的份，落魄的凤凰连野鸡都不如。”
卫氏无意识扯动了一下嘴角，从心底深处涌现的无力感蔓延至全身，软得手脚似乎都没了力气。
“我也知道这些人配不上小妹，可我生来就是个愚钝不堪重用的，能打听到这些已是费了九牛二虎之力，再多的我也够不上。爹娘若是有别的法子给小妹谋一桩好亲事，定比我这瞎子探路来得强。”
“你说的这叫什么话？”卫老娘不满地皱眉，毫不客气呵斥道。
“爹娘辛辛苦苦养你一场，不求你回报什么，老幺可是你嫡亲的妹妹，你连自个亲妹妹都不帮忙，你还想帮谁？你如今日子过得舒心顺意，吃穿不愁，女婿又是个斯文体贴人的性子。
你是掉进了福窝窝，可我们一大家子还在苦水里泡着呢。你们姐妹两个嫁得好了，一人出一份力拉拔娘家兄弟，咱们家兴盛起来不是眨眼间的事？没了卫家撑腰，你以为你在李家能长久？”
卫氏猛地一窒，初春的寒意料峭萦绕在眉梢眼角，湿润冰冷的空气灌入肺腑，可她却如置身滚烫熊熊烈焰，炙热得喘不过气。
“好了，就这么说定了，小妹下半年要及笄了，你可得抓紧点多打听打听，多去镇上大户人家走动。不要在那些下三滥的人家浪费时间，小妹这回在家发了好大一通脾气，说你故意排揎她。
我费了一番口舌替你辩白说好话，你可不能辜负了我的好意。你小侄子在家说想念姑妈，我把他放在你这里玩一些日子，等我得空了来接他。
哦，差点忘了，你爹夜里腿抽筋疼得睡不着，你先匀我一贯钱买些补品，给你爹养养身子。哎，人老了上了年纪，牙口也不中用，就指着儿女的一点孝敬才有活头。你放心，等早稻下来了我还你……”
送走了眉开眼笑，心满意足的亲娘，卫氏浑身无力瘫在椅子上不想动弹。
院子里的花树上落下来两只麻雀，圆滚滚的小身子在绿叶枝丫间跳跃，叽叽喳喳，热闹喧哗。可这份闹腾丝毫闯不进她如死水一潭的心口，泛不起一丝涟漪。
按理说她应该过得很好才对，村子里那么多姐姐妹妹，只有她嫁到了镇上。
不用像她们那样整日整夜杵在田里晒得没个人样，年节里碰了面，哪个不说她跟出嫁前一模一样，嫩得能掐出水来。
卫氏如众星捧月般在姐妹中出足了风头，个个艳羡、眼红，可人的命天注定，心里发酸也没办法，谁叫她命好呢？
然而卫氏并不快乐，她时常觉得身处一个深不见底的漩涡边缘，身不由己，上下沉浮。一不留神就会被卷入万丈深渊，永远没有出头之日。
她勤俭持家，孝顺公婆，扶持夫君养育小儿，她想做好每一件事，想讨好每一个人。
可似乎人人都对她不满意，婆婆看她不顺眼，如今连个面子情都懒得装了，爹娘又嫌她老实无用，帮衬不了家里。
卫氏不知道怎么办，不知道自己错在了哪里，做的越多错的越多，身心俱疲。
日头渐渐升高，院子里的地面被一寸寸照亮，亮光进一步阴影退一步，一进一退，步步逼近，直至整片泥巴地亮堂如新。
卫氏长叹一口气，打起精神准备晌午的饭食，也不知道两个小家伙在房间干什么，嫡亲表兄弟可得好好相处，日后可都是帮手。
她走到前院正要推开虚掩的房门，猛不丁一声尖锐的童音传了出来。
“我奶奶说了，你们李家的田亩、宅院、银钱将来都是我的，你爹的医术也是我卫家的。你以后就是个小乞丐婆，小野种，哈哈，穿得破破烂烂跪在地上，伸手向人讨饭吃。”
卫氏如遭雷击，从头到脚被一盆冷水浇得透心凉，伸出的手颤抖得如同筛糠。
透过房门的缝隙，她能清楚地看到儿子小小的身子倔强地背对着她站着，愤怒大喊：“你说谎，我爹爹教我看书写字、背医书，我才不要当乞丐婆，我要当大夫。”
最初两个小兄弟玩得好好的，骑竹马、捉迷藏……
四岁的卫满银到底是乡野之地长大的，外头跑惯了，在这巴掌大的地方施展不开，难免就有点不耐烦，吵闹着要回家。
比他大了一岁的官哥儿极有当主人的自觉，娘亲交代他好好陪表弟玩耍，他便使出浑身解数，绞尽脑汁想招儿。
看表弟玩腻了这些小把戏，又献宝似的掏出他压箱底的小宝贝。
九连环已是玩得炉火纯青，跟表弟演示了一遍如何解环和复原，卫满银好奇地接过，叮叮当当左右扒拉。
官哥儿松一口气，兀自拿了孔明锁在一旁拆解。这可是爹爹才给他买的小玩意，他还没摸透窍门，这几日正在兴头上，天天拿在手上琢磨。
九连环的玩法并不复杂，弄懂了步骤重复操作即可，却是需要极强的耐心。
卫满银哪里玩得来这个，三两下解不开便怒火冲天，手一扬摔到地上：“什么破烂玩意，叮铃哐当吵死人。”
眼一转又看上表哥手里的新家伙，表哥这样宝贝喜爱，一定比这个好玩。手一伸就要抢：“这是什么东西？我要玩这个，给我！”
卫满银是卫家小弟的头生子，家里最小的一个，因着跟卫老娘长得最像，也最得她的宠爱。
养成了个蛮狠、霸道的性子，在家里要风得风，要雨得雨，一不顺他的意就倒在地上撒泼打滚。
这要是个知晓规矩礼仪的人家，小小年纪这样泼皮无赖耍滑头，长大了还了得？
当长辈的少不得一顿巴掌拍上身，不把这个混账性子改好不算完。
卫老娘可倒好，只说自家小孙子活泼机灵胆气壮，竟然半点不觉得荒唐。
泼点怎么了，在外头不吃亏呀，再说了，他们卫家如今在村子里可不是什么谁都能踩一脚的小蚂蚁。
她的好大女婿可是镇上响当当的坐堂大夫，谁不给他们卫家两三分面子？
自家人不吃亏就成，至于打了人那也是白打。
官哥儿正在拆解的紧要关头，忙侧过身子避到一旁：“等一下，马上就好，等一下，很快的。”
卫满银才不管他说什么，扑上来就是一顿抢，官哥儿自然不肯相让。两个小家伙较着蛮劲争夺，不一时便缠绕、扭打在一起。
第179章
李官桂跟表弟为了抢孔明锁大打出手,他到底大了一岁占了上风，一番缠斗后把表弟掀翻在地。
卫满银气急败坏破口大骂：“这些东西以后都是我的，你现在不好好巴结我,还敢跟我抢东西,以后一口饭都不给你吃。”
官桂攥紧拳头不服气大喊：“你胡说八道,这些都是我爹爹的,不是你家的。”
卫满银得意洋洋笑道：“我奶奶说了,大姑最听她的话,她要什么给什么，大姑不敢不听话，不听话就把她打死。
你听大姑的,大姑要听我奶的话，所以你家的东西都是我的,现在先放在这里罢了。”
小家伙根本不懂自个的话是什么意思，可并不妨碍说出来气死表哥,反正这些都是他从奶奶跟爹说话时偷听到的。
官桂也听不明白，他只知道娘亲经常说要跟表哥、表弟好好相处，不能打架,他们是这世上最亲的表兄弟。
爹爹给他买了很多小玩意,起初他都好好地摆放在箱子里,可每隔一段时间就不见了。
娘亲说他已经玩腻了，正好送给表弟，是他这个做哥哥的大气。
可他明明还很喜欢，很舍不得,但是娘亲已经送人了，他也要不回来。
现在表弟说家里的东西都是他的，想到娘亲往日的做派,官桂只觉悲从中来，不知不觉红了眼眶。他不要当乞丐婆，吃不饱穿不暖，还要被人打，他会被人打死吗？
站在门后的卫氏如一尊冷冰冰的石像矗立在原地，从心底深处涌现的寒意遍布全身。
她抖着手想推门，不妨儿子猛然转过身冲出来，打开门看见立着的娘亲，愣了一下。
卫氏哆嗦地喊了一声：“官哥儿……”声音轻得仿若喃喃自语。
李官桂双眼通红，晶莹的泪珠含在眼眶里，漠然看了她一眼，头也不回地跑到他爹的书房。
“嘭”一声，大力关上房门落栓。
这一眼深深地刺痛了卫氏的心，她颤抖得更厉害，仿佛掉进了冰冷刺骨的深窟窿。
卫氏木然地转过身看着屋里，卫满银见到大姑瑟缩了一下，随后无所谓般自顾转过身去扒拉箱子。
他奶说了，大姑是家里最蠢笨的，他有什么好怕的，她还能打他不成？
卫氏是没有打他，直到此时此刻，她才悚然察觉自己的前半生就是一个笑话，一个天大的笑话。
……
李苏木下了值才走到家门口，一道小小的身影从大门里冲出来，扑到他的腿上抱得紧紧的。
“官哥儿知道爹爹要回来了，候在门口等爹爹吗？”李苏木笑着道，俯身抱起儿子放在胳膊上。
官桂不说话，两只手紧紧圈住他爹的脖子，脑袋扎进他的颈窝。
李苏木不以为意，抱了儿子进家门，结果小家伙今天也不知道怎么了，晚上吃饭、洗漱、睡觉都赖在他爹身上不肯下来。
不论他娘怎么软语哄求，官桂一概不理，一改往日彬彬有礼的小书生形象。
轻声细语哄睡了儿子，李苏木走到木呆呆坐在桌旁的媳妇身旁坐下：“今天岳母是不是过来了，家里可发生了什么事？”
卫氏似被惊醒般打了个寒颤，惊惶地瞥了他一眼，手足无措垂下头：“没……不是，我娘过来了一趟，家里没事。”
李苏木一哂：“岳母是不是又提了大侄子做我药童的事，逼迫你定要办成此事，但我又有言在先，另你左右为难。”
“没有，不是的……”无力的辩解显得那样苍白无力，卫氏也不知道能说什么。
“说来这事怪我。”李苏木莞尔道。
“这些年我一直忙于医馆的诸多杂事，家里家外显少顾及，不论是我爹娘还是岳父岳母那边，都是你在周旋、应对。
俗话说多做多错，少做少错，你做的越多反而越不讨好，这都怪我，是我没做好为人子、为人婿的本分。”
“不是的，”卫氏紧紧捏着帕子，死死低着头，声音里带了一丝啜泣，“不是你的错，是我，是我做错了，从头到尾都错了。”
李苏木叹一口气，伸出手握了她的手腕，“你我夫妻一体，不用分什么你我，之前我一心想着怎么在镇上站稳脚跟，出人头地，怎么不堕我爷爷的声名，反而忽视了咱们这个小家，忽视了你。”
卫氏肩膀耸动，用帕子死死捂着嘴巴，哽咽难言。
“有很多事我没有说给你听，实在是太久远了，远得不知从何说起……那就从我爷爷说起吧，你知道我爷爷年轻的时候做过走方郎中吧？”
卫氏吸了两把鼻子，吐出一口浊气，瓮声瓮气道：“隐约听说过两耳朵，但大伙说的模棱两可，有说真有说假，分辨不清。”
“我爷爷的确会医术，且出神入化，深不可测，师从我曾外祖父。曾外祖父、曾外祖母在我们家很少提及，不知出于什么缘由，我奶奶的出身也讳莫如深。
先辈们的隐秘已尘归尘，土归土，长辈们不想旧事重提，咱们做小辈的也不必非得追根究底。
我爷爷虽说学了一手非凡的医术，只因着本朝律令，从医者必须就读于正规医学院，通过医学考核，方能挂牌行医。
他这样无门无派，半路出家的野郎中如何能入世人的眼，为了生计只得走街串巷，卖些草药丸子度日。
后来因缘际会，我得以送入府城的沈家医馆求学，爷爷当机立断弃了游医的营生，专门做起了乡间野道，你知道为什么吗？”
卫氏抬起头茫然地看着他：“为什么？”
“因为我啊！”李苏木自嘲一笑。
“你可能不知道，虽说爷爷是个行走四方的游医，但经他的手救治的奇难杂症数不胜数，名声渐渐传扬出去，我们家的日子也逐渐兴旺。
但是从我进了沈家的那天起，他就折断了行医的那杆幡子，自此不再治病救人。
因着我既已师从沈家，便有了光明正大，清清白白的出身来路，再不用像他那样师出无名，不被世人认承。
空有一身高明医术，却被人鄙薄、轻视，当作随意驱使的江湖伎俩，挣的银子再多，也换不来一声尊称。
他怕影响到我，怕我日后行医被人质疑来路不正，怕妨碍到我的名声。爷爷就这样隐藏了他的才华，做了道士，纵使被人说不务正业，有辱先人，他也不辩解、剖析，只一笑置之。
你说我承了爷爷这样大的恩情，我怎能不兢兢业业，奋发图强呢？”
卫氏嗫嚅道：“可夫君你已经做得很好了，大伙都说你比张老大夫还厉害。”
“这还不够，远远不够。”李苏木的面容严肃，眉眼坚毅。
“即便不说爷爷，单说我一路走来经历的种种磨难，我也得闯出一番名堂，方不辜负之前吃过的那些苦头。我没有跟你提过沈家的事吧，在沈家……”
在沈家医馆的求学岁月是李苏木一生的转折点，那里的日子是兴奋的，是隐忍克制的。
恩情只是一时，但求学是漫长难熬的，他依附于沈家，跟着沈氏子弟一同去学堂、背医书。
可他跟他们又不一样，既不是主人，又不能把自个当成仆人，其中分寸拿捏时刻紧醒着他。待人要和气，不能挟恩情自重，又不能让人觉得软弱可欺，谁都能踩他一脚。
学业考核更是绞尽脑汁，既不能表现出色，夺了沈家嫡系的风头，也不能名落孙山，次次掉尾巴让人瞧不起。
那些年李苏木可谓是把中庸之道修炼得炉火纯青，凡事都要讲究个中正平和，因时制宜。
生活上也面临诸多的苦楚，酷暑时房间里热得像着了火，夜里只有睡在青砖地上才能入眠。严寒更是难熬，手脚冰凉化不开墨汁，他就在房间里转着圈地跑步，用烛火烤。
沈府里的冷冰热炭不是他们家能消耗得起的，他也不愿意过得这样奢靡，一个农家小子而已，实在不必把自己当个人物。
长身体时饿得睡不着，爬起来找出白日里悄悄藏起来的白面馒头，就着茶水往肚里咽。
“……如今想来，在沈家的日子好像远得在了天边，又好像近得像是昨天才发生的事。
我很感激沈家，人要知足，我得了人家的好处就不能恩将仇报，心怀不满，这些磨难都是我该受的。”
卫氏已是泪流满面，心痛不已，她从来不知道夫君少时吃过这样多苦头。
想也知道，几岁大的孩童远在离家千里的陌生之地，连个嘘寒问暖的人都没有。长大后自然也就性子清冷，不爱搭理凡尘俗世了。
“好了，我这边也说完了，该说到咱儿子了。”李苏木微微一笑，温和地看着媳妇。
“我是一个名正言顺的大夫，我的儿子自然可以跟着我学医，等他再大些，大到能独自生活。我会把他送去县城或府城的医学堂，不必寄人篱下，看人眼色。
我有自信，再过几年我定能经营出一条顺畅的门路，到时官哥儿只管专注学业，而不用受我少时那样的穷苦。
现在的我只能窝在这个小小的镇上行医，焉知我的儿子、孙子就不能在县城、府城出人头地？我李家世世代代辛苦经营，总能成就一番气候，方不负我爷爷的良苦用心。”
卫氏浑身轻颤，激动不已，两眼亮晶晶望着夫君，心底有个朦胧的野望正在破壳而出，眨眼间便长成了参天大树。
李苏木正了面容，缓缓道：“所以我不会容许任何人碍了他的路，包括卫家，我方才说咱们俩夫妻一体，你爹娘就是我的爹娘。
孝顺二老我自然没有二话，但这并不包括大舅子、小舅子可以在我家里予取予求，像水蛭一样趴在我身上吸血。当初因我不善交际，在医馆里举步维艰，爷爷方物色了周邻当我的药童。”
说到这里，他轻笑一声：“邻哥儿确实是个好小子，滑不溜秋如一尾活鱼，替我挡了不少麻烦。有了他的帮忙，我在医馆才渐渐站稳了脚跟，不再左右掣肘。
若是李家或卫家的小辈当中有如此厉害能干的小子，爷爷何必舍近求远物色到旁人头上。一个家族里出色的后辈本就有限，愚钝之人安分守己不生事，自有他的太平日子。
如你娘家侄儿这般打架闹事，撒泼打滚，无所不用其极的顽劣小子怎堪大用？我是绝对不会把这样的人放在身边惹麻烦，即便是给官哥儿培养日后的帮手，也不该是这种喜好惹是生非之人。”
卫氏浑身一震，有如一道响雷劈在头顶，一时愣在当场。
第180章
李苏木的一番话对卫氏的触动不可谓不大,虽然之前她只是若有所觉还不明确，这回是实实在在如雷贯耳。
当下心里五味成杂，有一点不舒服,又似乎隐约松了一口气,哪一个占了上风还真说不清。
李苏木的声音还在继续：“日后不管是李家还是卫家,不论谁求到你头上,你通通往我身上推。
你只管说忙于家里的一应琐碎事务,又要操持官哥儿的学业,实在分身乏术。加之做不了我的主，我倒要看看谁有那么大的脸面，敢撒泼撒到我的头上来。”
卫氏不知不觉又流下泪珠,这回是喜极而泣，她终于被肯定和认可了,她的夫君愿意挡在前面为她做主。
如此一来，她还有什么好怕的,这里就是她的家呀！
自从那天晚上的谈话过后，接下来几天，卫氏觉得打从做姑娘懂事起,到如今孩子都进了学堂,她从来没有过如此放松的心态,平和的心境。
早起送了男人上值，孩子去学堂，卫氏慢悠悠踱去市集买菜，回来后拍醒小侄子喂早饭,洗衣裳，洗菜，准备晌午饭……
一桩桩,一件件，按着顺序来，不必焦头烂额想着怎么跟夫君提起娘家的事。
不必费尽心思揣摩怎么跟富家夫人、小姐打交道，打听哪家有适龄少年郎，拐着弯询问家世、人品、才学等等一大堆跟她毫不相干的破事。
她只要做好自己能力范围内的事情就好，为人子女尽了本分即可，实在不必过于高看自己，她又算个什么东西？
她娘说得没错，她之前的确蠢笨如猪，不知所谓，以为把所有事情都揽在身上，旁人会感激涕零。
实际上呢，谁都觉得她愚不可及，软弱可欺，活该被人使唤得团团转。
无事一身轻的卫氏着实过了几天太平日子，越过越觉得自个先前真是猪油蒙了心。
好好的日子不过，怎地偏要掺和娘家那些五花八门，高高在上的想头，她们家是什么名门望族不成？
一个穷得叮当响的普通农户，隔三差五还要跑来女婿家打秋风。
哪来的自信觉得镇上唯一医馆的差事任她安排，镇上大户人家的好儿郎凭她随意挑选，莫不是得了失心疯？
想通了的卫氏觉得自己之前也是莫名其妙，脑子好像进了水一样，分不清是非黑白，只一味地顺从她娘。
结果她娘当她是个大傻蛋，只想着怎么吃干抹净，连皮毛都没想给她剩，连她儿子都算计上了。
是可忍孰不可忍，虽然夫君要她把所有事情推到他身上，卫氏却不愿意这样做。
本来医馆的事就够繁琐的，李家、卫家这一摊子事全压在他身上，旁人不心疼，卫氏心疼。这可是自家的顶梁柱，她和儿子最大的靠山，谁都不能欺负他。
娘家的麻烦卫氏决定自己解决，左右儿子今年上了启蒙学堂，她有的是时间对付这群妖魔鬼怪。
打定主意后，卫氏一连三天带了侄儿去糕点铺子买点心，麻花甘甜爽脆，炸巧果焦香酥脆，绿豆糕松软细腻……
卫满银心里乐开花，他奶奶果真没说错，大姑这里顿顿饭菜都有鱼肉，零嘴点心也吃不完。他日后就不回自个家了，一直住在大姑这里，左右大姑孝顺他奶奶。
结果大姑光买却不拿出来吃，买回来锁在箱子里看都不让看，非但他吃不着，他表哥也没有。
卫满银十分不满，吵闹着要吃糕饼：“大姑，我要吃麻花，你凭什么不给我吃，你是不是想藏起来自己吃掉？”
卫氏耐心劝解：“我也不吃，我们大伙都不能吃，这些是要孝敬给你奶奶的。只有奶奶能吃，过几天我给她送去，哦，对了……
你哥哥在家，也许他们能吃一点，你在大姑这里可吃不着，这也是没法子的事。”
卫满银不服气，他要是不在家，哥哥们肯定把所有糕点吃光，一口都不给他留。
馋了三天的卫满银决定不忍了，大姑这里一点都不好，买了糕点也不能吃，还不如在家吃他奶奶的孝敬。
“我要回家，我不要在这里，大姑你送我回去吧……”
卫氏眼里闪过一丝笑意，柔声安抚：“眼下快到晌午了不好坐船，明天咱们早起回家看奶奶吧，顺便把点心送回去。”
卫满银犹豫点头，暂且按捺下急切的心情，明天，等明天回了自己家，他想吃什么就吃什么，再也不来这破地方了。
一踏上卫家的门槛，卫老娘夸张的眉开眼笑，拍手跺脚的迎接姿态出现在眼前，之前卫氏只感觉与有荣焉，洋洋自得。
如今再看，老娘脸上的笑容跟戏台子上的脸谱没什么区别，都是那样深可见骨，矫揉造作。
卫老娘先是稀罕了一阵小孙孙，接着转过身对着大闺女：“你怎么过来了，是不是姑爷那边有好消息了？
我就说嘛，妇人吹枕头风最是管用，偏你是个死脑筋不知变通，这一试不就成了。”
卫氏眉眼不动，慢条斯理坐下来后并没有接她的话，反而看向跟她一同进屋的小妹。
“方才在河边跟你搭话的是哪家小子，我怎么没见过？你也是个大姑娘了，眼看着及笄就要嫁人了，怎么这么没有分寸在外头抛头露面，跟不认识的胡乱说话，传出去名声好听？”
卫小妹懒洋洋坐在椅子上，从鼻子里不屑地“哼”一声。
“姐姐怎么说到我的头上来了，当初姐夫能看上姐姐，不也是你跑去河边买菜被姐夫看在眼里，才得了这么一桩良缘。怎么，如今姐姐日子过得舒坦，只许你州官放火，不许我百姓点灯？”
“你……”卫氏一片好心喂了财狼，气急败坏道。
“你能跟我比？那时爹娘忙着田里的出息，我去河边买渔船上便宜的鱼虾，跟人赤红白脸讨价还价，就为了便宜三、五个铜板。若不如此，咱们一大家子喝西北风吗？”
“好了，好了！”卫老娘插在中间打圆场，挥手赶小闺女回房。
“你姐好容易回家一趟，你跟她吵什么？前两天不是才跟我说，家里住着太闷，还是镇上舒服。
你要想去镇上就得巴结讨好你姐，你怎么还跟她吵上了呢，她也是为了你好。”
卫小妹气闷地扭着身子回房，讨好她姐也没用，她姐这大半年跟吃错了药似的，天天逮着她做女工、做家务……
从早到晚做个没完，她才不会蠢得跑去镇上自讨苦吃，她又不是吃饱了撑的闲着没事干。
但是在家里也很烦躁，之前住在镇上时，后门河边上也是船来船往。她去河边清洗衣裳，碰见最多的是各村里的农家小子，偶尔也会搭上几个镇上的富家公子。
如今回了乡下老家可倒好，来往的全是晒得黢黑的泼皮猴，连个长相周正的都没有，更别说富家少爷，跟镇上不可同日而语。
可她姐要是跟手跟脚死死地拘着她，便是回了镇上也没用，所以卫小妹的火气才格外大，连她姐的面子情都懒得装了。
卫老娘目送小闺女回房的背影，转过身凑近大女儿。
“怎么样，姑爷可有说你大侄子什么时候过去医馆？若是定了日子，咱们也好提前收拾准备，这衣裳被褥的就算了吧，左右你这个当姑姑的不会亏待自家侄子。”
见大闺女抬眼看过来，她连忙解释。
“是这么回事，按理说药童吃住是在医馆，可我这不是想着住在外头多有不便，吃不饱睡不暖的，哪有亲姑姑家舒坦？左右都是一家子骨肉至亲，又没有便宜外人，你说是吧？”
卫氏自嘲地轻呵一声，“娘，您先别忙活，您女婿说他做不了主，他……”
“什么？”卫老娘勃然大怒，气冲冲打断道。
“你是怎么做事的，连这么点小事都做不了？姑爷这不是睁眼说瞎话吗，堂堂医馆里唯一的大夫，有什么事是他做不了主的？
这明摆着是瞧不起卫家，瞧不起你，没有把咱们这一大家子放在眼里。你看着吧，这要是换个姓李的小子，你看看他会不会这样百般推脱？指定跑前忙后，早八百年就给安排妥当了……”
卫老娘滔滔不绝，大发雷霆，骂了半天却发现大闺女并没有像往常那样慌乱辩解，手足无措。
平静的面容如一汪清泉，睁着一双明亮如雪的眼睛，静静地看着她，不言不语。
卫老娘没来由地心里有点发慌，讪讪地停止了喝骂，可又不甘心就这样低头，临了还要找补两句。
“……我都是为了你好，娘家有人你的腰杆子也硬气，是吧？”
卫氏没有说话，嘈杂的叱骂戛然而止，高亢的尾音还在堂屋里回荡。
屋子里一片死寂，因着方才的慷慨激昂，此刻的无声更显空旷。
卫老娘皱着眉头挪了挪屁股，格外不适应，她大闺女怎么跟变了个人似的，哪哪都叫人不习惯。
突然一声轻笑响起：“娘，您老人家着的什么急呀，我这不是还没说完吗？
您女婿说他只是个看诊开药方的，医馆里的杂事管不着。等他碰见沈家大爷提一提这事，不过沈家大爷现在去了府城，一时半会怕是回不来。”
“那……那要等多长时间？”
尽管仍有些许不适应，可这是关乎家里的大事，卫老娘迫不及待追问。
卫氏捋了捋衣摆，漫不经心道：“这就不知道了，之前沈家大爷去府城的归期不定，有时候十天半个月，一年半载也不是没有。沈家在府城有宅子，府城住得舒坦回乡里就少了。”
卫老娘皱眉不满：“怎么这么久？不就是姑爷一句话的事情吗，搞这么复杂做什么？
要不让姑爷写封信去问问，沈家大爷忙的都是大事，哪有空搭理这些个犄角旮旯，要我说……”
正说的起劲，眼见大闺女提了桌上的一个油纸包站起身。
“你这是……要去干什么？”
“上次娘说爹夜里腿脚抽筋疼得睡不着，我买了些糕点回来给爹补补身子。
前些日子听大堂嫂说大爷爷也有这个毛病，我既知晓了，少不得过去看一回。这些点心给爹留一份，另一份我拿走了。”
卫老娘万分不舍：“你傻呀，这可都是真金白银买的，怎地白白送给外人？左右邻居送两把菜也就是了，谁家阔气还送镇上买的点心？要不都留在家里吧，我给你去菜园子里扯两把菜苗……”
卫氏根本不搭理老娘的啰嗦，花了银子就要落到实处，自顾拎了点心出门。《https://www.moxiexs.com 》