第41章 第 41 章 “本宫要你留下来陪我。……
车队从皇宫出发, 一路驶向城门，在即将出关前，行经一处驿站长亭时, 队伍忽然停了下来，外面通传，是长公主的车驾拦在了前方。
江芙诗立时掀起车帘，只见不远处的亭子中，风雪漫天，江羽和娄冰菱并肩而立, 身影在风雪中显得格外单薄又坚定。
她当即不顾礼仪，急急下了马车, 眼眶微热地快步走向她们。
“你们……怎么来了……”
娄冰菱满眼泪水，说话不能，只能上前紧紧握住她冰凉的手, 用力到指节发白：“殿下出嫁, 冰凌岂能不来送行。”
江羽将一件簇新的狐裘披在她肩上，仔细系好带子：“此去一别, 山高水长，前路难测, 姑姑只能送你到这里了。”
江芙诗本来强撑的坚强，在亲人面前瞬间瓦解，可她死死咬着唇不愿失态，直到江羽伸手轻轻抚过她的脸颊，那压抑的委屈与恐惧终于决堤，忽然扑进江羽怀中痛哭失声。
她说：“姑姑……我害怕……”
“傻孩子……”江羽低声哄着，眼神复杂，略一抬眸, 就见那男人已无声来到江芙诗的身后。
他静立风雪之中，玄色大氅被风吹得猎猎作响，却始终保持着三步之距，挡住身后袭来的寒风与碎雪。
“别哭了，今日是你出嫁的日子，”江羽轻轻拍着她的背，俯身凑近江芙诗的耳边：“姑姑已经安排好，让慕云假扮成商队跟在你们队伍后面。若遇变故，可凭姑姑给你的玉佩去找他，他会护你周全。”
江芙诗攥紧了江羽递来的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，眼眶却更红了，哽咽着说不出一句完整的话，只能用力点头。
“殿下……”娄冰菱泣不成声：“此去……定要珍重……”
话是这么说，可江芙诗知道，她这辈子都没办法再回到故土，再也不能与这些挚亲挚友相见了。
被搀扶着返回马车时，她一步三回头，望着眼前两人，心里清楚这一眼，便是今生最后一面。
正要掀帘上车，一个身着青色官袍、满脸横肉的男人突然挡在车驾前。江芙诗定睛一看，是随行的官员，只是此前并未见过。
这次和亲之行，由礼部侍郎周大人负责礼仪与沿途事务，而安全部分，则由京畿大营的将领协同护卫。
此人正是本次护卫队的统领，李威。
他拦住湛霄，下巴微抬，语气带着几分傲慢对他说：“永安殿下的安危，由我与麾下亲兵负责，你不过是个府中护卫，不必跟在左右，可以退下了。”
江芙诗心头一惊，眼下的她，除了青黛几个婢女之外，身边再无其他熟知之人，此番远赴穹勒族，本就满心不安，若连湛霄都被支开，往后更是孤立无援。
正不知找何由头将湛霄留下，却听剑鞘与铠甲碰撞发出一声闷响。
湛霄已经用未出鞘的剑，挡开了李威欲阻拦的手臂。
“殿下安危，有我足以。”
李威被震得连退两步，呲牙咧嘴，一脸横气，正想拔刀，又忽然想到了什么，收了手势，不情不愿地走了。
江芙诗怔愣着，有些不明所以，直到青黛轻声提醒才回过神，弯腰上了马车。车帘落下的瞬间，方才与江羽分别的不舍、对前路的惶恐再次涌上心头，她靠在车厢内壁，忍不住默默流泪。
见她哭得伤心，青黛连忙取来帕子，又轻轻拍着她的背安抚；蓉蓉则从包裹里拿出暖炉，塞进她手里，低声劝道：“殿下，别伤了身子，往后路还长，有我们陪着您呢。”
江芙诗泪眼朦胧地接过暖炉，指尖传来的暖意驱不散心底的寒意。她时不时掀开车帘，在随行队伍里搜寻那道玄色身影，直到看见湛霄骑着黑马，始终与马车保持着两丈远的距离，稳稳跟在身侧，才稍稍安心下来。
和亲队伍出了京城，沿着官道向西行进。每日天不亮便被催促启程，直到日头西沉才在沿途驿站或官家别院停驻，用饭休憩皆有定时。
内务府指派了两名嬷嬷跟在江芙诗身边，美名其曰“照料公主饮食起居，教公主熟悉穹勒族礼仪”，可自打她们跟上队伍，青黛、紫苏每次想上前给江芙诗递暖炉、整理衣物，两个嬷嬷的耳朵都竖直了，要么抢着接过东西代劳，要么找借口支开她们。
到最后，更是直接以“公主需适应穹勒规矩，不必劳烦侍女”为由，把青黛等人都挤到了外间，由她们二人全权接管江芙诗的起居事宜。
刚开始一切如常，慢慢就开始不对劲了。
比如每日送来的饭菜，从最初的两荤两素、温热适口，变成了只剩一碗不见油星的冷粥并两块干硬的炊饼；夜里本该添的炭火，总被她们以“穹勒苦寒，需省着用”为由少添大半，害得江芙诗裹着两层棉被还觉得冷；甚至连她想给青黛递句话，都会被嬷嬷以“公主该静养”打断，明里暗里隔绝她与侍女的联系。
显而易见，这是皇后的授意，担心她在和亲途中联络外援、耍弄手段，便派这两个嬷嬷来暗中磋磨她的意志，要让她在抵达穹勒前就受尽折磨。
这日在驿站歇脚，临近傍晚，天空难得没有再下雪。
两个嬷嬷端了晚饭进来，照例是半凉的饭菜和一碗结着油花的汤。
江芙诗直接把饭菜当着她们的面掀翻在地。
“这样的东西，本宫不吃。”
其中李姓嬷嬷立即拉下脸来，摆出一副苦口婆心的模样：“殿下，穹勒不比我大晟，往后到了草原，别说这样的饭菜，能不能顿顿吃饱都难说，如今不过是让您提前适应，您怎能这般娇纵？”
另一个张嬷嬷也连忙附和，脸上堆着假笑，话里却满是讥讽：“殿下，您如今可不是在京城的公主府了，再这般挑三拣四，传出去反倒让穹勒人笑话咱们大晟公主不懂事。”
江芙诗冷声一笑：“笑话？本宫是大晟的永安公主，就算和亲，也轮不到两个内务府嬷嬷来教本宫如何做人！今日这饭菜若不换，本宫立即派人千里八百里加急送信进宫——就说皇后娘娘派来的嬷嬷苛待和亲公主，不知两位担不担得起这个责任？“
两个嬷嬷闻言，当即脸色煞白，扑通跪地。李嬷嬷颤声道：“殿下息怒，老奴……老奴这就去换！”
江芙诗毫不客气地踢了她一脚：“还不快滚！”
“是、是。”两个嬷嬷悻悻起身，赶紧把冷饭撤走，一刻钟后，端来了一碟热气腾腾的酱焖鸡腿、一盘清炒时蔬，还有一碗熬得浓稠的小米粥，连主食都换成了松软的白面馒头，显然是不敢再怠慢。
入夜。
两嬷嬷照旧堵在房门口，笑着说“公主金贵，还是老奴们伺候更妥当”，硬是把想进来给江芙诗铺床的青黛拦在门外。
躺在里间，听着门外的争执声，江芙诗只觉得心烦，懒得与她们计较，便扬声让青黛先回房，自己应付便可。
驿站的床，铺着的褥子薄得像层纸，底下的木板缝里还透着寒气，她把带来的厚披风也盖在身上，却还是觉得冷意往骨头里钻，翻来覆去许久都睡不着，脑子里反复想着到了穹勒族该如何自处，想着湛霄的毒、姑姑的嘱托，越想越乱，直到后半夜才觉得眼皮发沉，疲惫地闭上了眼。
缓缓入梦。
梦里她穿着刺目的红色嫁衣，被敖牧粗糙的大手按在冰冷的草原上，对方腰间的弯刀出鞘时泛着冷光，眼看就要劈到她脸上，她拼尽全力尖叫，猛地从梦中惊醒。
梦境清晰到恍若真实，她拢着被子坐起来，下意识颤声呼唤：“湛霄……湛霄！”
来的仍是那两个嬷嬷，二人提着灯快步走进内室，脸上堆着假惺惺的关切，眼神却透着不耐烦。
“殿下这是做什么噩梦了？”李嬷嬷假意关切，随即板起脸：“殿下，这深更半夜的，召见男子入内，于礼不合。老奴们守着您便是。”
此时此刻，房中烛火只剩下豆大的一点，忽明忽暗地摇曳着，映得这两人的面孔扭曲怖，眼底的算计藏都藏不住，看着她们虚伪的模样，江芙诗只觉得一阵恶心，冷声喝道：“出去！本宫不用你们伺候，再敢擅自进来，休怪本宫不客气！”
“啧。”李嬷嬷上前一步，皮笑肉不笑地说：“殿下何必动怒？老奴们也是奉旨行事……”
“出去！”梦中的恐惧还未散去，江芙诗声音带颤，哽咽着喊：“湛霄，湛霄！”
见状，两嬷嬷脸上的假笑彻底消失，张嬷嬷眼神一横，就想冲上来按住江芙诗的肩膀，冷声道：“殿下再闹，我们可就只能‘请’您安分了，别以为喊那个护卫来就有用，他不过是个府中侍卫，还敢管内务府的事？”
话音未散，房门被一股劲风震开，男人挺拔的身影倏然而至，昏暗的光影映衬在他硬挺的侧脸。
见到来人，江芙诗惶惶不安的心终于落到了实处，眼眶一红，眼泪又忍不住要掉下来。
她顾不得男女有别，也顾不得公主的体面，掀开被子就冲下了床，直接对着他说：“本宫要你留下来陪我。”
李嬷嬷听言，顿时炸了毛，指着湛霄的鼻子就骂：“你个护卫好大的胆子！竟敢擅闯公主寝房？还不快滚出去！”
见他不理会，李嬷嬷又气得对江芙诗辱骂道：“真是成何体统！公主殿下，您这般不知廉……”
“耻”字还未出口——
一道寒光闪过！
没人看清湛霄的动作，可李嬷嬷已惨叫一声，双手软软垂下，鲜血从腕间汩汩涌出——竟是瞬间被挑断了手筋！
两嬷嬷是皇后的人，众人心知肚明，平日里谁都不敢明着得罪。却不成想，湛霄会如此不计后果，直接废了皇后派来的心腹。
李嬷嬷瘫倒在地，发出杀猪般的哀嚎，剧痛让她浑身抽搐，再说不出一句完整的话，鲜红的血流了一地。
另一个张嬷嬷原本还想上前帮腔，甚至想偷偷溜出去找谁告状，可见了这一幕，她直接吓到蜷缩在地，上下牙齿打着颤抖，连大气都不敢喘，眼神里满是恐惧。
泪眼朦胧间，江芙诗看见湛霄用看死尸般的眼神扫过那两个恶奴，随即跨过地上的狼藉，在她床前半跪下来。
她仍在止不住地抽噎，恐惧和委屈拧在心口，望着他哽咽道：“我害怕……你会一直在这里陪着我吗？”
眼前之人声音低沉：“属下说过，不会让殿下孤身一人。”
江芙诗这才稍稍止住哭泣，轻轻点了点头。
接着，青黛和紫苏便被请进来，看着这满地的鲜血和瘫软在地的嬷嬷，她们也吓得面色发白，但还是强撑着上前照料公主。
她们把机关明月灯吊在公主床头，柔和的光晕洒满床榻，驱散了方才的血腥与恐惧。
在这片安心的光晕中，江芙诗望着窗边那道身影，多日来第一次感到踏实，终于沉沉睡去。
两嬷嬷的事，不到天亮就传遍了整个队伍。
有想借皇后之势治罪湛霄的人，不论身份尊卑——女的被挑断手筋，男的被打断双腿，鲜血从驿站的石阶一路淌到院中积雪，凄厉的叫声连续几天久久不绝。
如此往复，几日下来，再无一人敢反对湛霄出入公主寝处，连路过他身边时，都下意识放轻脚步。
山高皇帝远，在这里，绝对的实力让所有人都得向他臣服。
和亲队伍继续向西行进，雪渐渐停了，可空气却愈发寒冷。
队伍里的气氛也像这天气般压抑，没人再敢私下议论公主和她的侍卫，连递水送饭都小心翼翼，湛霄的狠辣做派，令一众人等根本不敢有半分异动，更别提靠近公主车驾十步之内，生怕触了霉头。
夤夜，驿站的偏房里。
李威和几个穿着武官服饰的人围坐一起，面前的油灯昏昏欲灭，每个人脸上都愁眉不展，其中一人压低声音说：“还有十日光景，就要步入穹勒族地界了，可那湛霄日夜守在永安公主身侧，寸步不离，这……这可如何是好？”
李威一拳砸在案上，震得茶盏哐当作响。
他们都是靖国公暗中安插的亲信，原本的计划是找机会将真公主掉包，到时候再由三殿下派遣人马将湛霄围堵，斩杀于边境。
可现在，他们根本找不到机会。
“此事不宜再拖。”李威面色阴沉：“再这样下去，夜长梦多，要是到时候误了国公大事，你我谁都担待不起！”
众人面面相觑，皆从对方眼中看到了同样的焦灼与无奈。
“想把公主换走，首要就是要把湛霄从公主身边引开。有他在，咱们连公主的衣角都摸不到，更别提下手了。”
“要不这样吧。”一个留着络腮胡的武官，凑上前说：“明日下榻驿馆后，找人假扮流寇闹事，故意在驿馆外围放火、喊杀，届时湛霄为了公主的安危，肯定会出去查看情况，到时候咱们趁他不在，直接把公主掳走藏起来，就算湛霄事后发现不对，也找不到咱们的踪迹，等三殿下的人马到了，咱们再联手把他解决掉！”
帐内陷入死寂，唯有灯花偶尔爆开的噼啪声。
李威深吸一口气，似乎在认真审视这个计划。
“事到如今，也只能这样了。”
说罢，他立即遣心腹携密信连夜出发，将这个计划告知三皇子派来的卞晨所部，请他们务必在湛霄被引开后，做好围杀他的万全准备。
……
车窗外是连绵起伏的雪山，寒风卷着碎石打在车帘上，连天空都透着一股肃杀的灰白。
江芙诗的心越来越沉。只要翻过了这座山，那边就是穹勒族的地界了，她再没有回头之路。
黄昏前，车队来到一处边陲小镇，当地官员招待了他们。
热腾腾的饭菜端上来，连日啃食干粮的众人终于得以饱腹，席间甚至出现了江芙诗最爱的清蒸鱼。
她看向湛霄，他依旧静立在她身边。
这几日，他们形影不离。无论官员拜见还是仆役伺候，皆被他冷厉的气场所阻，除了青黛几个贴身侍女，再无人能轻易近她身前。
这种近乎绝对的掌控，反而让江芙诗悬着的心渐渐落地。至少在这危机四伏的路上，她不用再担心被人暗中算计。
她用小碗盛了点鲜嫩的鱼腹肉，推到桌子对面，轻声对他说：“一路辛苦，你也用些吧。”
湛霄目光在她脸上停留一瞬，又落回那碗鱼肉，最终只是微微摇头：“属下不饿。”
连日来，他们之间的逾矩早已落入众人眼中。江芙诗心知肚明，可她不在乎世俗眼光。她只知道，往后余生都将被困在穹勒的金帐里，唯有眼下这段路途，是她最后能纵情任性的时光。
正凝神间，楼下忽然传来一阵兵刃相交的锐响与惊呼。
寻着声音望去，只见庭园里冲进十几个手持弯刀的蒙面人，见人就砍，驿站的伙计和护卫们乱作一团，李威也在庭园中央大喊道：“保护殿下！有流寇劫营！快把守住楼梯，别让贼人上来！”
湛霄立刻挡在江芙诗身前，沉声道：“殿下待在房内，不要出来。”
这时，一个满身是血的驿卒跑着冲上楼，朝他们喊道：“殿下！流寇人数众多，前门已失守！”
话音刚落，湛霄从二楼一跃而下，很快没入混乱的人群中，玄色身影在刀光剑影里格外醒目，几下就撂倒了两个蒙面人。
江芙诗失神地看着他的背影，心揪得发紧，被青黛搀扶着回了内室。
可窗外，仍传来源源不断的厮杀与惨叫声。
青黛宽慰她：“殿下安心，湛侍卫武功高强，定能平定骚乱。”
话是这么说，可江芙诗掌心冰凉，总觉得心神不安。最终拿出长公主给予的玉佩，吩咐青黛：“你速速乔装，从后门离开，拿着这枚玉佩去寻慕云的商队求援。”
青黛认真点头，当即找来一身粗布棉裙换上，打扮成本地村妇模样，将玉佩仔细藏入怀中，悄悄从驿馆后门溜了出去。
夜色渐深，驿馆前院的厮杀声时远时近，江芙诗在房中坐立难安。
不知过了多久，门外忽然传来几声闷响与重物倒地声，惊得江芙诗站起身来，旁边的蓉蓉急忙挡在她身前，声音发颤：“殿下小心！”
“砰——”
厢门被人一脚踹开，几名蒙面人迅速闯入，眼神凶狠地扫过房间，目光锁定江芙诗。
“殿下！”蓉蓉尖叫着扑上前想阻拦，却被一名蒙面人狠狠推倒在地，额头撞在桌角，瞬间流出鲜血。
“你们是谁！可知本宫是什么人？”江芙诗连连后退，忍住恐惧厉声斥道，试图用身份震慑对方。
可黑衣人却毫无反应，动作利落，先是用浸了迷药的布巾捂住她的口鼻，又扯过旁边的锦被将她紧紧裹住，迅速扛起她便往外走。
湛霄在前院与“流寇”交手，可越战越觉不对——这些人的武功路数他再熟悉不过，是曹家。
顿时心头一沉，几个起落便回到了驿站，一楼满是狼藉，桌椅翻倒，杯盘碎裂，几名侍卫倒在血泊中生死不知。他顾不得细看，飞似的来到二楼，脚步快得带起一阵风。
只见公主寝间房门大开，蓉蓉满头鲜血地倒在桌旁，气息微弱，而公主已不见踪影。
他环视一圈，通过房内的脚印判断出黑衣人是从西侧窗户撤离，于是立即纵身跃出窗外循迹追去，很快被他发现潜藏在后院马厩的李威。
以为计划得逞，正暗自得意的李威欲转身离去，不料一把冰冷的剑抵上了他的喉咙，剑锋擦着他的皮肤，划开长长一道血痕。
“公主，在哪儿？”
李威身体骤然僵直，喉结在剑锋下艰难地滚动。他强作镇定地扯出个笑：“你这是何意？刺客来袭，我正欲调兵去追……”
剑锋又进一分，血珠顺着脖颈滑入衣领。
“北面……五里外的废弃砖窑。”李威喘着气，瞳孔因恐惧微微收缩，“他们要在那换马车……”
湛霄眯了眯眼，直接提着他的领口疾驰至砖窑。
破败的窑洞前杂草丛生，唯有夜风呼啸而过。
这儿什么都没有。
意识到自己的谎言被戳穿，李威冷汗直流。湛霄将他重重摔在砖墙上，一剑刺穿了他的肩胛，骨骼碎裂声在静夜中格外清晰。
“我再说一遍，公主在哪？”
第42章 第 42 章 “传说中的天下第一杀手……
“啊——”李威发出一声凄厉的惨叫, 汩汩鲜血瞬间浸透半边衣袍，却还是咬紧牙关：“在……在西边乱葬岗……”
湛霄目光一寒，又一剑刺穿他左膝。
李威仍旧扭曲着脸：“真……真的……”
湛霄继续将剑刃拧转半圈, 剑身转动带来的剧痛让李威浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了衣背，连惨叫都变得嘶哑。
“公主在哪？”
奄奄一息的李威满眼绝望，身体上的疼痛令他终于崩溃：“在、在南边的废弃破庙里，我没骗你，是三殿下让我们做的, 把公主藏在那儿，等你去找就围杀你！”
湛霄盯着他片刻, 见他眼神涣散、语气不似作假，便收回了剑，临走前, 又一剑刺穿他左边的肩胛骨, 确认他失去了行动能力，无法通风报信, 才转身朝着南边的方向疾驰而去。
寻常迷药对江芙诗来说是不起效的，可为了摸清这些人的目的, 她还是假装自己昏迷不醒。
这些人没有在驿站就把她杀了，或许是不愿在现场留下太多痕迹，又或许是有不能杀她的理由。
颠簸许久，江芙诗才终于感知到自己被放了下来，她偷偷睁开一条眼缝，入目是残破的佛像和积满灰尘的供桌，空气中满是灰尘和霉味，似乎是一处破庙。
两个黑衣人守在门口, 似乎是在等什么人，其中一人说：“怎么还没来？”
“急什么，等卞统领解决了那护卫，自然会来处置她。”
“等会人来了，再把她杀了埋了，做得干净些。”
江芙诗心尖一颤，寒意瞬间窜遍四肢。
她一边偷偷观察着那二人的动向，一边从自己的袖口处掏出一个掌心大小的油纸包。
这是她用来防身的烈性迷药“三步倒”。
她装作刚醒来的模样，轻咳一声，很快吸引了黑衣人注意。
“怎么回事，不是让你加大剂量吗！”其中一人骂道，快步朝她走来。
他们毫无防备地凑近查看，江芙诗弱弱地说：“水……给我水……”
两名黑衣人对视一眼，又不耐烦地俯身，结果刚靠近就吸入一阵异香。他们猛地站起身后退，却发觉自己四肢发软、视线模糊。
“你、你……”话还没说完，已双双瘫软在地。
江芙诗赶紧起身，狠狠踹了几脚躺地上的两人，确认彻底昏迷，她赶紧朝庙外跑去。
门外，大雪纷飞，天地间白茫茫一片，寒风像刀子一样刮在脸上，地上的积雪已经没过脚踝，根本看不清方向。
她踉踉跄跄地深一脚浅一脚奔逃，身后忽然传来密集的马蹄声，她震愕转头，一队骑兵将她围了起来。
其中领头之人，竟是迎冬典当日与湛霄交过手的，三皇子的亲卫统领，卞晨。
“是你。”江芙诗迎着风雪，直视他。
“玉荷……不，永安殿下，又见面了。”卞晨骑着马来到她跟前，居高临下地看着她。
江芙诗冷笑一声：“怎地？取本宫性命而已，还需劳动卞统领亲自带兵前来？”
卞晨嘴角勾起一抹讥诮。
“那自然不是，殿下性命，于我而言不过蝼蚁。此番倾力而出，为的是围杀湛霄。”
风雪更急，卷起千堆雪沫，江芙诗闭上眼，长睫沾满冰霜，苦笑一声。
没想到，她竟会殒命在这里，她本以为自己会在穹勒受尽屈辱而死。
忽然——
一块拳头大的坚冰自雪的深处疾射而出，一举击中卞晨的手腕，令他砍杀江芙诗的手猛地一麻，手中的长刀“哐当”一声掉在雪地里。
卞晨吃痛，怒喝一声“谁！”，骑兵们也瞬间警觉，纷纷举起兵器对准雪地深处。
寒风卷着雪花，将那道身影慢慢勾勒出来。
一个身形挺拔的男人自雪的深处走出，黑色狐裘上落满了雪花，他手持长剑，剑身上还沾着未化的冰霜，一步一步，气场强大到让周围的风雪都似停滞了一瞬，骑兵们握兵器的手都下意识收紧，连呼吸都放轻了。
彷佛他一个人，就是千军万马。
江芙诗的双眼瞬间蒙上水汽，那人的身影映在她的眸底，清晰又滚烫。
他来救她了。
卞晨先是一愣，随即脸色变得狰狞，旁边的亲兵见状，赶紧捡起掉在雪地里的长刀，快步递到他手中。
“你来了，那正好，省的我们去破庙里守着，今日就在这雪地里，一并解决了你和公主！”
“想杀我，”湛霄眼神淡漠，“你还没这个本事。”
卞晨仰天狂笑：“哼，我这里有五十铁骑，个个骁勇善战。即便你侥幸能自保，但带着这个累赘，绝无可能逃脱我们的围杀！”
“明年今日，就是你的忌日！”
话音未落，卞晨就一声令下，瞬间所有骑马如离弦之箭般冲向湛霄。
湛霄稳稳站在江芙诗身前，将她护在身后，就在骑兵即将冲到跟前时，他脚尖轻点雪地，一跃半空，长剑骤然出鞘。
汹涌的剑气搅动着天地寒气，连飘落的雪花都被劈成两半，首当其冲的两名骑兵还没反应过来，就被剑气划伤手臂，长刀脱手飞出。
漫天飞雪随着剑势凝成冰刃，如暴雨般倾泻而下，骑兵们躲闪不及，纷纷被冰刃划伤，惨叫着从马背上摔落，一个个捂着伤口躺倒在地。
卞晨满目骇然，握着刀的手微微发抖。
原以为那日庆典交手，就是湛霄的全部实力，没想到他当时连三成功夫都未使出。
雪花越下越急，像无数白色的利刃在空中飞舞，湛霄落地后毫不停歇，提着剑朝卞晨直冲而去，速度快到甚至让卞晨来不及格挡，只能狼狈地侧身躲闪，胸口的铠甲被剑气划开一道口子，寒气瞬间灌了进去。
湛霄反手抽剑，从凌厉的劈砍转为横向的扫击，逼得卞晨连连后退，脚下的积雪被踩得簌簌作响。
两人从雪地中央打到破庙门口，整个战场都静了下来，只有他们两人缠斗的身影在漫天飞雪中交错。
卞晨吃力地抵挡着，手臂早已酸麻，额头的冷汗混着雪花往下淌，却见湛霄眼神依旧冰冷，剑招不仅没慢，反而越发迅猛。
先是一剑挑飞他的护心镜，再是一剑刺穿他的右肩，到最后，卞晨单膝跪地，看着这漫天的飞雪在湛霄周身凝成霜华，一道念头如惊雷般划过脑海。
这、这是！琼花无影杀！
出招时，方圆十丈内温度骤降，呵气成霜，剑锋未至，凛冽剑气已如暴雪压境，如此剑招，整个江湖，唯有一人使得出。
卞晨重重倒在雪地中，胸前伤口不断涌出鲜血，染红了身下的白雪。
他挣扎着抬头，只见湛霄的身影逆光而立，长剑直指他的喉咙，几滴殷红的血珠顺着剑锋滑落，砸在他的脸颊上。
卞晨低笑起来，带着濒死的恍然。
“你、你是寒刃。”他肯定地说：“传说中的天下第一杀手，是你。”
湛霄沉默不语，剑尖又进半寸。
卞晨又继续，声音嘶哑又疯狂：“怪不得，怪不得我始终打不过你，怪不得这京中无人是你对手，怪不得你敢单枪匹马对抗我们，原、原来，你是寒刃！”
他喃喃自语，眼神逐渐涣散。
“天下第一杀手，竟做了永安公主的侍卫，她、她究竟许了你什么好处？能让你为她如此卖命？”
剑锋毫无停滞地没入咽喉。
卞晨身躯一震，随即气息断绝。
湛霄双眸森冷，振腕收剑，这漫天的飞雪像是得了什么感应一般，也渐渐息止，只剩下零星雪沫无声飘落。
跨过满地尸骸，他朝着江芙诗走去，茫茫雪野中，公主蜷缩在雪地里，小小一团地窝着，像只无处可归的垂耳兔。
一声“殿下”，让江芙诗猛地抬起头。
眼前的男人在她面前半蹲下来，与她平视，玄色狐裘下摆浸染着暗红血渍，周身却带着风雪也压不住的温热气息，真实得令人心颤。
“……湛霄。”她声音发哑，带着刚压下去的哭腔，眼眶还是红的。
“没事了。”湛霄说，朝她伸出手掌。
那只手骨节分明，覆着薄茧的掌心粗糙却温暖，握住她的瞬间就将暖意传了过来。
江芙诗吸了吸鼻子，借力起身，脚跟还是有点发软，差点摔雪地了，被他及时扶住手臂稳住身形。
天色渐黑，雪下得更密了，鹅毛大雪漫天飞舞，把山路盖得严严实实，不是贸然外走的好时机，最好是待在某个能遮风挡雪的地方，先避一避夜里的寒气。
于是两人又回到了那破庙。
破庙比外面还冷，风从墙缝里钻进来，刮得人脸颊发疼。
湛霄不知从哪找到一捆干柴，又用剑将庙里的破木桌砍成碎块，混着干柴一起点燃，微弱的火光慢慢舔舐着木料，总算在角落里拢起一片暖意。
江芙诗这时也平息了下来，只觉得浑身发冷，连指尖都还带着冰意，便挪到火堆前蹲下取暖。借着跳动的火光，她才看清湛霄玄色衣袍上沾着不少痕迹。
不是雪，是星星点点的血迹，有的已经发黑，有的还泛着暗红。
她顿时急了：“你受伤了吗？有没有事！”
湛霄平静抬眼，目光扫过自己衣上的血迹，又将手里的半块没烧完的木柴扔入火堆：“这不是属下的血。”
江芙诗长长松了口气，靠墙坐着，把今天发生的事从头到尾在脑海中过了一遍，又问湛霄，他是怎么找到这儿的。
听他言简意赅地解释，是从流寇使出的招式里认出了曹家军的影子，心知有异，这才一路追踪至此。
她立时明白了大半。
三皇子与曹家密谋，在和亲路上将她劫持，但又没有在一开始把她给杀了，那么这个不可以在驿站杀她的动机是什么？
而且从卞晨带着精锐骑兵围堵来看，三皇子连自己的亲卫统领都派了过来，说明这个行动对他至关重要。现在卞晨被湛霄杀了，群龙无首，短时间内应该不会再有追兵。
可这背后到底藏着什么目的，她一时半会想不明白，越想越觉得头沉。
揉了揉发胀的太阳穴，却见旁边的湛霄对着火堆的光，仔细擦拭着手中的长剑。
剑身雪亮，剑格处却格外惹眼，一枚翠绿色的玉石，镶嵌于剑格正中央，在火光下泛着温润的光。
江芙诗脱口而出：“你这把剑真特别，它有名字吗？”
湛霄动作一僵，像是陷入了遥远的回忆，过了片刻，才缓缓道：“属下这把剑，叫折玉。”
“折玉？有什么特别的含义吗？”
他垂眸凝视着剑格上的玉石，指腹无意识地摩挲过那温润的表面，火光在他深邃的眼底明明灭灭。
“这把剑上镶嵌的玉石原本是一枚玉佩，是属下当年从养母的尸体下捡回来的……最大的一块碎片。属下请铸剑师将其强行镶嵌于剑上，以此铭刻仇恨，并将剑命名为折玉。既为折断仇敌，也为折断过往。”
江芙诗惊讶到瞪圆了眼睛，一时竟说不出话来。
“你……”
她怔怔地望着他被火光勾勒的侧影，又听他继续道：
“属下从小是孤儿，幸得有三个养母抚养，养母都是青楼女子，从良后凑钱开了家小绣坊，日子不算富裕，却也安稳。”
“一次，养母柳大娘去城外采买，偶遇了曾经的恩客。那人感念旧情，又知属下喜欢舞刀弄枪，便给了她一本剑谱。后续闲来无事时，大娘会把剑谱的内容讲给属下听，日积月累，属下便慢慢摸透了剑谱的门道。”
“十二岁那年，属下无意在街上以树枝代剑使出了剑招，不料被觊觎这门绝学的人发现。他们顺藤摸瓜找到了绣坊，当时属下正好去邻镇买绣线，没在家，为了逼迫养母说出剑谱的下落，他们活生生将属下三位养母折磨致死。”
“待属下返回家中……养母的遗体，已残缺不全。”
听到这里，江芙诗的心脏猛地一揪，下意识攥紧了身上的狐裘，眼眶瞬间红了。
她想开口安慰，却觉得任何话都太轻，只能咬着唇，轻轻“嗯”了一声，示意自己在听。
她不敢打断，怕惊扰了他难得说出口的往事，也怕自己一说话，眼泪就会掉下来。
许久——
“所以你这么努力练剑，是想找机会报仇吗？”
“是。”
“那你找到仇人了吗？”
湛霄看向她，眸光深邃，如这沉沉的夜。
“找到了。”
江芙诗抿了抿唇，心头莫名一紧，竟不敢再问下去。担心他会为了彻底了结仇怨，转身离开自己，于是只能装作毫不在意地移开目光，盯着跳动的火堆
“殿下，歇会吧，待风雪小些，属下再护送您启程。”
“……嗯。”
江芙诗依言合上眼，却怎么也睡不着。不知过了多久，她睁开眼，下意识望向身侧。
湛霄倚墙而坐，双眼紧闭，平稳的呼吸在清冷的空气中凝成淡淡白雾。
她犹豫片刻，终是屏住呼吸，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻搭上他的腕脉。
呼——没事，脉象沉稳有力，不是寒髓发作，估计是今天打了两场硬仗，让他难得陷入了沉睡。
她没有立刻收回手，就着这个姿势，借着微光认真端详他的睡颜。他周身散发着令人安心的温热，在这刺骨寒夜里，让她情不自禁想靠得更近一些。
“他身上好暖……”她在心里模糊地想，身体已不自觉地微微倾了过去。额头轻抵在他坚实的肩头时，她还在告诫自己：只靠一会儿，暖和过来就起身……就一会儿……
几乎在她呼吸变得均匀绵长的刹那，湛霄便睁开了眼睛。感受到肩头传来的重量，他身体有瞬间的僵硬。
公主小半个身子倚在自己肩膀上，呼吸轻浅，额前的碎发垂下来，遮住了一点眉眼，睡得格外安稳。
他沉默地保持着原有的姿势，终究没有挪开。
温暖的篝火笼罩着二人的身影，在破庙墙壁上投下一片相依的剪影。
不知过了多久，沉睡中的江芙诗被一阵由远及近的杂乱马蹄与脚步声吵醒。
那声音起初模糊不清，渐渐变得清晰可闻，显然正朝破庙而来。她猛地睁开眼，湛霄已经持剑立在门边，正透过门缝凝神向外观察。
“是、是追兵吗？”
湛霄侧耳细听片刻，对着她摇了摇头。
他谨慎地打开门，首先走进的是江芙诗熟悉的人——长公主的身边亲信，慕云。
只见他打扮成寻常行商管事模样，身后跟着十余名牵着驮马、作伙计打扮的精干护卫，像是一支小型商队。青黛也一身粗布衣衫，混在队伍之中。
一见到江芙诗，青黛立即扑上前来，声音带着哭腔：“殿下，可算是找到您了！”
她上上下下地打量江芙诗，确认公主并无外伤，才长长舒出一口气，放下心来。
慕云也上前一步，拱手行礼：“慕云迟来一步，让殿下受惊了。”
江芙诗赶紧让他们进来，忙问：“你们是怎么找到这里的？”
慕云说：“回殿下，我等奉长公主之命，这些日子一直暗中缀在和亲队伍后方。昨日眼见殿下队伍在驿馆下榻，不料竟突发流寇袭扰。我等当即隐入暗处观察动静，正巧遇见青黛姑娘匆忙外出，便将其拦下询问。”
“待一同赶回驿馆，才知殿下竟已被贼人掳走。我等随即在四周村镇打探线索，幸得附近村民告知，曾听闻这破庙方向传来兵刃交击之声，这才急忙寻来。”
江芙诗听罢，心下稍安，又问及驿馆现状。
“驿馆如今由礼部官员主持大局，其余随行人员或死或散，所剩无几。他们此刻正焦头烂额，四处搜寻殿下下落。”
听闻此言，江芙诗沉吟片刻，慕云又说：“还有半个时辰天就亮了，正好可以护送您返回驿馆。”
“不。”江芙诗拒绝了他的提议。
她凝神坐了下来，思考良久，和亲队伍人员复杂，不知曹家和三皇子是否还留有眼线，若自己此刻贸然现身，无异于再次踏入罗网。
“你这‘商队’里可有女子？”
慕云摇了摇头：“为行动方便，此行皆为男子。”
江芙诗犯了难，退而求次问：“那……有没有与本宫身材较为相似的男子。”
虽感疑惑，慕云仍回头仔细打量身后护卫，随后指着一人道：“他身形清瘦，或可一试。”
随即追问：“殿下这是要作甚？”
目光扫过那名护卫，江芙诗估摸着可行性，吩咐道：“找个斗篷将他面容遮住，让他扮作本宫，随你们返回驿馆。”
……
驿馆门前。
江芙诗藏在马车里，掀开帘子，看着那‘假玉荷’被驿馆众人簇拥着迎了进去，场面一时纷乱，最终被安置在二楼东侧的上房内。
慕云等人早已按计划提前埋伏在院落各个隐蔽角落。她与湛霄留在车中，仔细观察二楼那间客房窗棂上投出的人影。为求逼真，降低敌人戒心，她让青黛谎称护送公主回来的湛霄重伤昏迷，已另行安置救治。
果不其然，这个消息让他们放松了警惕。
戌时刚过一刻，‘假玉荷’房内的灯火刚熄灭不久，就传来窗棂被极轻微撬动的声响。
湛霄立即掠出马车，潜入驿馆。待江芙诗在护卫陪同下脚步匆匆赶到，就见‘假玉荷’已利落地将一个黑衣人制服在地，对她说：“殿下，此人冒夜前来，欲行刺于您。”
江芙诗示意护卫押起那人，上前一步，抬手揭开了那人的面纱。看清对方面容的瞬间，她讶然片刻。是日间在驿馆门前迎候、表现得格外惶恐恭敬的一名年轻内侍。
“是你……”江芙诗声音冷了下去，“说，你是奉谁的命令来杀本宫？是曹家，还是三皇子？”
内侍瑟瑟发抖地跪在地上，又见‘重伤’的湛霄此时出现在自己面前，顿时心中发凉，鼻涕眼泪一起流：“不、不要杀我，我说，其实，其实小的是曹家的人……”
“李威担心计划有变，所以安排小的驻守驿馆，他、他说，万一公主殿下真的侥幸脱身，返回此地，就、就杀了她。”
江芙诗不解：“为什么？”
“曹家若单纯想报复本宫，第一次刺杀便可直接下死手，何必大费周章将我掳走，如今又派你来灭口？你们的背后之主，究竟意欲何为？”
内侍被她问得浑身一颤，伏在地上连连磕头，哭丧着脸说：“小的接到任务，等您被掳走，就安排我们的人顶替您的身份……前去和亲。”——
作者有话说：[猫爪]
接下来的两章非常重要，是文案章，所以许多细节都要完善一下，要是明天没写完，会挂请假条。
感谢宝宝们的支持，比心[比心]
第43章 第 43 章 “让本汗好好尝尝，这大……
此话一出, 满堂震惊。
所以说，怪不得他们不在驿馆杀了她，是为了以防万一, 有人看到了行凶这一幕，那么后续“李代桃僵”之计便无法施行。
曹家没有立场单独做这件事。她和亲事关两国邦交，对于曹家而言，没有直接且巨大的利益，反而风险极高。唯一的解释便是，三皇子想掌控这和亲公主之机, 去争夺储君之位。
现在卞晨已死，他的部下群龙无首, 想必也作鸟兽散，江芙诗问：“除你之外，驿馆中还有谁是曹家眼线？”
“李威大人……不, 李威的其他手下, 在行动失败后便再未归来。如今驿馆之中，应、应只剩小人一个了。”内侍惶恐地叩首道。
“那培养替身之地在何处？”
“知、知道……”他不敢隐瞒, “在城南永嘉坊，有一处挂着‘王记布庄’招牌的宅院, 人……人就养在后院地窖。”
江芙诗朝慕云看了一眼。慕云立马会意，当即点齐两名好手，如一阵疾风般掠出门外，直扑布庄。
不过半个时辰，慕云去而复返，肩上扛着一个被黑布裹紧、不断挣扎的人形，正是那险些李代桃僵的“假公主”。
见关键人证已到，江芙诗心中一定, 唤青黛拿来笔墨，于灯下铺开信纸，略一思忖，便挥毫而就，随即将信纸仔细封好，郑重交予慕云。
“此信干系重大，请务必亲手交到娄太尉之女，娄冰菱手上。”
“是！”
折腾整整两天，江芙诗累得是浑身酸软，几乎站立不稳。如今一切安稳下来，她才想起去查看伤员。之前被磕伤的蓉蓉额上已妥善包扎，正沉沉睡去，紫苏也只是些皮外伤，精神尚可。
她这才稍稍放下了心，正欲回房歇息，却见湛霄迎面走来。原本布满鲜血的衣裳已换作一袭干净利落的劲装，狐裘也不见踪影，墨发微湿，带着清冽的水汽，似乎刚匆忙沐浴过。
他对她说：“外围已布置妥当，殿下可安心休息。”
江芙诗微微颔首，心底最后一丝不安也悄然散去，靠坐在窗边的软榻上，望着他离去的背影微微出神。
方才那封信，明面上是交给娄冰菱，实则真正要借她之手转交的，是与其关系匪浅的谢知遥。
三皇子与曹家结党营私、破坏和亲之罪，事关国本，动摇国基。长公主虽有权势人脉，但终究在朝堂毫无根基，无法直接参奏弹劾。唯一能指望的，就是翰林院清流一脉的笔杆子。
谢知遥身为翰林修撰，地位清贵，若能由他联合御史，将此事以“维护国体、肃清朝纲”之名上达天听，方能真正引起父皇重视，给予三皇子一派致命一击。
希望，他能念及昔日恩情，在此事上助她一臂之力。
青黛把房间收拾好，招呼江芙诗就寝。她应了一声，目光却不自觉地望向窗外——湛霄不知何时来到了庭院中，一只黑鹰在空中盘旋许久，最后落在他手臂的护腕上。
她好奇地凝神望去，却见湛霄身影一闪，已拐入回廊转角，消失在她的视线之中。
心下疑惑，她当即转身下楼，悄声跟了过去。
湛霄从鹰爪旁的铜管中取出一卷小笺，纸上是短短的两句话：
「湛兄如晤：一别经年，闻君安好，心甚慰之。前事已悉，兄之所托，苏某必当竭尽全力，不负所望。」
落款是一个笔墨酣畅的“苏”字。
看完之后，湛霄将纸张放在烛火上烧了。
就在这时，身后传来软软的声音：“你在做什么？”
江芙诗站在廊下阴影里，眸中带着些许探究，湛霄面无表情：“故人来信。”
“哦……”
什么故人会在半夜给他来信？难道是什么红颜知己？但他那样冷清，不像是会与女子缠绵书信之人。也罢，或许只是从前行走江湖时结识的旧友。
她转身返回厢房，余光瞥见一道颀长的影子落在身侧。
湛霄轻功了得，步履无声，她只能借着廊下昏暗的灯火，从这道如影随形的轮廓判断他已默默跟上。在她掩上门扉的刹那，那道身影便定格在了门外，如挺拔的身姿望向无尽的夜空。
有时候她觉得，湛霄心中似乎藏着许多沉重的心事，但面上却从不显露分毫。这份捉摸不透让她无端生出几分烦闷，可困意很快袭来，想着想着，她便沉沉睡去了。
……
翌日，和亲队伍经过整编与休整后再度启程。
连续赶了五日路，车马终于踏入了“落云城”。这里是大晟与穹勒接壤的最后一个边陲重镇。
因是两国交界之地，这座小城的风土人情已带上几分异域色彩，集市间偶有流通大晟境内难以寻觅的珍奇药材。
江芙诗作为和亲公主来到此处，当地百姓夹道相迎，连街道两旁的店铺都挂起了彩绸；当地知府与驻军将领特意在城门口设了迎接的案几，手捧礼册，恭谨问道：“永安殿下一路辛苦，臣已备好官驿，请殿下移步歇息，也好让臣为殿下接风洗尘。”
她婉拒了那些繁琐的应酬，只道：“本宫想随意走走，不知可否去城中的药材集市一观？”
“这有何不可？殿下请随下官来。”知府连忙应下，亲自在前引路。
集市上药铺林立，空气中弥漫着草木异香。她目光仔细扫过各个摊位，最在乎的，便是想看看有没有那味能解湛霄寒毒的‘九星花’。
结果不出所料，如此珍贵的圣药，在这等边陲集市自是难觅踪影。
虽有些许失望，此行却让她寻到了一直以来都想用以解除‘迷心散’药性的关键药材——‘鸠羽’。
那日她在迷雾谷误中了自己调制的‘迷心散’，导致前几日的记忆全然空白。虽直觉未曾发生什么紧要之事，但终究心下难安。
如今既得了‘鸠羽’，便可着手研制解药，哪怕只是恢复零星记忆，也好过心里总揣着个谜团。
入夜。
江芙诗唤蓉蓉找来药杵、瓷碗、滤纸和几味常用的辅药。
研制解药非一时之功。需先将‘鸠羽’仔细焙干，再与几味辅药一同研磨成极细的粉末，最后以蜜调和，凝成药丸。算来，成品也需两三日方能制成。
月明星稀，她离开了临时充作药房的隔间，感到气温逐渐降低。所幸今夜云层稀薄，并未下雪。
倚靠在二楼的朱漆栏杆旁，她目不转睛地看着楼下庭院中那道练剑的身影。正出神间，窗外隐隐传来孩童的嬉闹声。
起初并未在意，直到那声音越来越近，竟似朝着她的院落而来。
他们在院门外探头探脑，你推我搡，却谁也不肯先上前，一双双眼睛在暮色中闪闪发光，既好奇又怯生生地望着她这边。
侍卫见状正要上前驱赶，江芙诗却轻轻摆手，示意他们退下，接着披了件狐裘从楼上下来，到了院门前。
“你们……是来找本宫吗？”
孩子们不约而同地点头，手里紧紧攥着几株刚采来的、带着泥土的白色野花。
其中一个胆子大些的女孩，被伙伴们推了出来，她红着脸，声音清脆而认真：“我娘说，公主殿下是为了边关的百姓能过上太平日子，才牺牲自己远嫁穹勒的。所以我们编了这个花环，愿它保佑殿下，前路平安。”
江芙诗淡然一笑，微微俯身，任由那女孩踮起脚尖，将带着草木清香的野花花环轻轻戴在她的发间。
这些孩子并不懂得这场婚事背后复杂的政治博弈与阴谋，但他们纯净的心却能感受到，是一位公主的远行，换来了他们此刻在街头安然嬉戏的夜晚。
看着他们稚嫩而真诚的眼神，江芙诗心中五味杂陈，那花环仿佛有千钧重，压得她心头酸涩，却又奇异地带来一丝慰藉。
孩子们心愿得偿，嬉笑着跑开了，院落重归宁静。
湛霄不知何时已收剑回鞘，静默地来到她身侧，目光落在她发间的花环上。
她笑着问他：“好看吗？”
湛霄目光认真：“好看，殿下戴着，很好看。”
江芙诗被他的夸赞说得脸颊微红，忍不住低下头，嘴角却止不住上扬。
这个平日里冷得像块冰的男人，话少言寡，此刻说出的话，却是直白又滚烫。
夜风吹过，带来一阵凉意，也吹醒了短暂的欢愉。
瞬间的快乐消失，江芙诗脸上的笑意淡了下去，她抬头望向穹勒的方向，眼神里满是复杂的情绪。
明日，她就要踏入穹勒的地界了。
夜风格外清冽，卷着边陲小镇独有的干燥气息，吹得她发间的花环轻轻晃动，花瓣上的夜露落在肩头，带来一丝微凉。
“风大了，殿下当心着凉。”湛霄的声音自身侧响起，比风更沉静，也更清晰。他侧身半步，不着痕迹地为她挡去大半风寒，“回去吧。”
江芙诗没有看他，只是望着那片沉沦于墨色中的荒原，极轻地应了一声：“嗯。”
踏入穹勒到王庭，还需三日时间。
第三日黄昏，江芙诗的车驾终于抵达了穹勒王庭。
她被安置在一处名为“迎宾苑”的独立院落，虽算得上王庭内最好的客舍，陈设却处处透着异族的粗犷与简朴，与大晟的精致典雅截然不同。
接下来，便由随行的礼部官员与穹勒的礼官进行繁琐的交接与仪程交涉。
只不过，交涉并不顺利。穹勒礼官态度倨傲，以“穹勒规矩”为由，单方面将婚仪流程压缩至最低限度，并坚持要求公主在婚礼上穿戴穹勒服饰，行穹勒大礼。
如此苛待大晟公主的仪程，随行的礼部官员自是不忿，几番据理力争，却都被对方以“既入我国，当遵我俗”的蛮横态度挡回。
除此之外，饮食方面也诸多不便。大晟以米为主食，而穹勒却以牛羊肉与乳酪为常膳，送来的饭食不仅油腻，更常常半生不熟，难以下咽。
穹勒方的下马威，从饮食起居上便已开始，导致江芙诗几日来都未曾好好进食，人也清瘦了些许。
就这么度过了两天。
这日早晨，江芙诗刚起身洗漱完毕，正想翻看医书打发时间，见蓉蓉双眼通红，端着茶水进来时，脚步都有些发颤，显然是偷偷哭过。
“殿下何等尊贵之躯，竟被他们如此轻慢磋磨……”小丫头声音哽咽，“奴婢实在是替殿下委屈！”
江芙诗却只是淡然一笑。
这些状况，来之前她就已经预料到了。
穹勒是战胜国，而她，不过是战败国送来的一件“礼物”，对方自然有资格肆意刁难。
这无关对错，只是赤裸裸的强弱之势。
更何况，这还只是开始。她与穹勒可汗，尚未举行成亲仪式。据说，可汗敖牧近日不在王庭，得三日后才回来。
对外是这般说辞，但所有人都心知肚明，这不过是对方刻意为之的怠慢。
不然堂堂可汗，怎会恰好在和亲公主抵达时外出？不过是为了给大晟一个下马威，彻底碾碎她这位公主的颜面罢了。
人为刀俎我为鱼肉，江芙诗又能如何？她早已学会不在无谓的事上耗费心神。
她满心想的都是怎么治好湛霄的伤，那寒髓之毒一日不除，她便一日不能安心，不知不觉间，那人的安危已在她心头占据了极重的分量，甚至到了仅是想到他可能因伤离去，心口便会泛起细密疼痛的地步。
这种心情，越临近那个身不由己的婚期，就越是清晰刺骨，几乎让她喘不过气。
入夜后，她躺在陌生的床榻上，身下的毡毯粗糙坚硬，空气中弥漫着挥之不去的牛羊膻气，这一切都让她辗转反侧，从肌肤到骨髓都在无声地抗拒着此地。
不料，二更时分，院外忽然响起一阵嘈杂的脚步声与呼喝，随即有侍女匆匆来报：可汗驾临，要来看望和亲公主！
收到消息的青黛与蓉蓉，赶紧服侍江芙诗披上外衫，草草整理发髻。
刚在厅中站定，勉强维持住镇定姿态，那厢敖牧已经带着一身凛冽的酒气与风尘，大步流星地闯了进来，黑压压的身影几乎堵死了整个门框。
江芙诗依礼微微屈膝，不卑不亢地迎上他审视的目光。
眼前这位雄踞草原的可汗已年过五十，鬓角染霜，一道狰狞的刀疤从他额角划至下颌，衬得那双眼如苍老的饿狼，充满了权力与戾气。
“你就是那永安公主？”敖牧的目光在她脸上身上刮过，“本汗倒是要看看大晟皇帝送来的究竟是何等货色。”
他绕着江芙诗缓缓踱了半步，发出毫不客气的嗤笑：“啧，如此瘦弱，不知能否受得住我们草原的风雪，和本汗帐中的规矩。”
江芙诗指尖在袖中微微蜷紧，声音却平稳无波：“有劳可汗挂心。大晟女儿的风骨，不凭身形大小论断。”
敖牧冷笑一声，抬起手中的马鞭，用冰冷的鞭梢轻佻地撩起她一缕青丝，放在自己鼻尖前嗅闻，眼神浑浊而充满占有欲：“倒是挺香。就是不知这细皮嫩肉，能在本汗身边留几日。”
忽然，一股无声的杀意在屋内蔓延，冷得人骨髓发寒。敖牧顿时浑身一麻，酒意醒了大半。
他猛地松开手，警惕地环视一圈。只见永安公主的身后，立着一个男人，他的身影隐没在厅角的阴影里，周身散发着凛冽的寒气，如同一柄出鞘的利刃。
敖牧的瞳孔骤然收缩。
他竟没察觉这人何时出现，那股杀气让他这个战场打滚的人都心头发紧，不由收敛了轻佻，沉声道：“你是什么人？敢在本汗面前放肆！”
眼见这人穿着普通的侍卫服饰，敖牧顿了顿，鼻哼一声，看向江芙诗：“怎么，本汗还未与你成亲，碰一下自己的人，这畜牲就敢龇牙了？”
这话实在恶毒，既羞辱了湛霄，又折辱了身为和亲公主的江芙诗。
江芙诗眼神倏地冷了下去：“可汗慎言。”
“此乃我大晟的随行护卫，职责在身，护主心切，乃是忠义之举。可汗若因忠义而动怒，岂非令天下勇士寒心？”
敖牧盯着她看了片刻，脸上横肉抽动，忽然爆发出一阵大笑：“好！好一个伶牙俐齿的公主！”
他笑声猛地一收，狠狠瞪了她一眼：“本汗倒是……越来越期待大婚之夜了。”
说完，他不再停留，转身带着侍从离开。
半夜三更被敖牧这么一闹，江芙诗心神俱疲，身体微微发颤，又看向面色沉凝的湛霄。
他依旧是那副沉稳无波的模样，但她心知，是湛霄那毫不掩饰的杀意，逼退了敖牧，让他不敢真正得寸进尺。
她强压下心头的波澜，对众人摆了摆手，声音疲惫：“都各自歇息去吧。”
众人无声退下，屋内只剩下她与角落里的他，空气静默得能听见灯花爆开的轻响。
这一夜，他依旧守在她的房门外廊下，透过门扉上朦胧的绢纱，可以看到玄色的身影如松般挺立，夜色深沉，他手中的长剑静静靠在肩头，映着微弱的光。
到了第二天。
敖牧下达了王令，命三日后成婚，让江芙诗做好准备。
她其实是没什么要准备的，她人都已经在这儿了，什么时候成婚，不过是敖牧一句话的事。礼部官员与穹勒的礼官却因此忙得脚不沾地，王庭里里外外都开始布置起来。
江芙诗对此漠不关心。
反而将更多精力放在研究医理上，一边反复翻阅带来的医书，一边琢磨湛霄寒髓之毒的解法。
只是，经过她这么多日的钻研，越发清楚地认识到，湛霄所中的寒毒，若想根除，只能求助于那传说中的‘九星花’，否则别无他法。
然而九星花踪迹难寻，近百年来都只在药典传说中昙花一现，如今更不知在世间哪个角落，或是早已绝迹。
念及此，她心头便如同压了一块沉石。既然眼下对此无计可施，她便暂且将此事按下。且前几日做的‘迷心散’解药也已阴干，总算有一事得以推进。
到了成婚那日，她任由侍女为她梳妆，穿上那身华丽却沉重的穹勒嫁衣。在盖头落下前，她屏退左右，就着温水，将药丸吞了进去。
起初体内并无异样，没什么大感觉。
她端坐于镜前，最后看了一眼镜中那个陌生而华美的自己，任由沉重的凤冠压上头顶，红盖头遮蔽了所有视线。
穹勒的成婚规矩是新郎需在日落时分，亲自骑马至新娘住处，在众人欢呼声中将她迎回自己的金帐，并于帐前举行祭天仪式，共饮合卺酒。
也许是为了继续羞辱大晟，或是根本没将这场和亲放在心上，总之敖牧并未亲自履行这一仪式，穹勒方甚至都没派像样的迎亲队伍，只让几个侍从敷衍陪同。
江芙诗坐在装饰简陋的马背上，身后没有送亲的热闹，身前只有湛霄牵着缰绳。
他步伐沉稳，一步一步，将她送到位于王庭中心的可汗金帐前。
一低头，她就能看到湛霄那骨节分明、紧握缰绳的手，眼泪不知怎地忽然就涌了上来。她努力想逼回去，却还是有几滴不争气地滑落，洇湿了膝上大红的嫁衣布料。
金帐外张贴着大喜的红绸，在苍茫的草原上显得格外刺目。
两名穹勒侍女将江芙诗搀扶下马，送入洞房。
房内的红烛噼啪燃烧，直至半截烛泪堆叠，渐渐燃尽，敖牧也没有出现。她独坐床边，心中并无庆幸，只有一种被刻意忽视的屈辱，以及山雨欲来的沉重预感。
同时，她隐隐感觉腹中升起一股暖流，夹杂着轻微的眩晕感，应该是药效开始发作了。但她努力回想，脑海中关于迷雾谷的记忆仍旧一片空白。
不知过了多久，门外传来沉重而踉跄的脚步声，伴随着敖牧粗豪的醉语。
江芙诗顿时攥紧手心，心脏因恐惧而剧烈地跳动起来。
“砰！”
敖牧猛地推开门。
他带着浓重的酒气，摇摇晃晃地坐在江芙诗身边，喷着热气的嘴里含糊不清地念叨着：“让本汗好好尝尝……这大晟公主的滋味……”
江芙诗绝望闭眼……
帐外。
一个穿着玄色暗纹紫袍，银质面具遮住大半面容的男人，手持长剑，出现在帐外过道，有发现他的侍卫张口欲呼，来不及发出半个音节，就被一道精准掠过的剑光封喉，无声倒地。
他步履未停，剑势如虹，将所有试图阻拦他前进的人，尽数一剑毙命，鲜血顷刻间染红地面，尸骸无声倒地。夜色下，他的衣袍布满猩红色的血点——
作者有话说：[猫爪]
下一章为本文高潮，非常重要，建议不要跳订，因为有可能会导致后面的剧情看不懂。
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第44章 第 44 章 【重要章节，建议订阅】……
帐内, 敖牧一把扯下江芙诗的盖头，狞笑着将她狠狠拽向自己：“你都是本汗的人了，躲什么！”
江芙诗惊叫一声, 被他掼倒在床榻上，发髻散乱，凤冠滚落在地，发出清脆的声响。
就在敖牧俯身逼近的刹那——
“嗤啦！”一道锐响划破空气。
两人猛地转头，只见厚重的牛皮帐门竟被齐整地一分为二，轰然向两侧倒下。
漫天飘飞的帐幕碎片中, 一个戴着银色面具的紫色身影踏着入帐内。手中长剑犹在嗡鸣，剑尖斜指地面, 殷红的血珠顺着锋刃缓缓滴落。
而他身后，两名守门侍卫的尸身正缓缓倒地，喉间的伤口仍在汩汩涌出鲜血。
敖牧当即松开江芙诗, 酒意瞬间化作惊怒：“什么人！”
江芙诗也挣扎着向角落蜷缩, 那人的紫色衣袍勾起了她的熟悉感，仿佛有什么被遗忘的记忆即将破土而出, 但此刻的她只能惊恐地望向来人。
月影深沉，整个金帐外的守卫皆被屠戮殆尽, 四下寂静得可怕，所以尽管敖牧喊了好久，都无一人应答。他抄起挂在帐壁上的弯刀，横在身前，死死盯住闯入者，又重复道：“你究竟是谁？”
湛霄口吻淡淡：“杀你的人。”
纵横草原一辈子的敖牧何时受过这等挑衅，当即怒吼一声，挥刀向前劈去, “找死！”
湛霄身形微侧，轻易避开弯刀的锋芒，不待敖牧变招，他就腕间发力，长剑化作一道寒光直刺对方心窝。
敖牧虽以勇武著称，刀法更是沙场锤炼出的悍猛路子，可在这般狠辣的剑术面前竟全无招架之力。不过两个照面，剑尖已没入他左胸三寸。
中原的武功路数他见识过不少，但如此诡谲凌厉、招招致命的剑法，却是头一回见。
剧痛反而激起了敖牧的凶性，他咆哮着再度扑上。湛霄反手横剑，周身瞬间凝结成稀碎的霜花，剑气骤然暴涨，寒意刺骨，宛如凛冬将至，将敖牧的攻势连同他周身的空气一同冻结。
敖牧只觉手臂一麻，弯刀几乎脱手，踉跄着后退数步，胸前的伤口不断涌出鲜血，终于支撑不住，重重栽倒在地。
飞溅的鲜血，染透了床榻上的鸳鸯喜被。
敖牧的瞳孔逐渐涣散，眼中凝固着震惊与不甘，没想到自己纵横草原半生，竟败在了一个无名之辈手里！
他不服！他不服！
他又问出那个问题，血沫从嘴角涌出，声音嘶哑：“你、你到底是谁？是谁指使你来杀本汗？”
看着奄奄一息的敖牧，湛霄对他的问题置若罔闻。接着手腕微动，剑锋没有丝毫迟疑，精准地刺入了他的心脉。
干脆利落的动作，甚至没有多看地上的尸体一眼，他将目光投向角落之人。
目睹这一切的江芙诗吓得浑身发抖，却又被那紫色身影牢牢吸引住目光。
虽然来人带着面具，但他手持的剑，剑格上那么一大块玉石，还有他腰间悬挂的那面无比眼熟的金丝嵌宝菱花镜……
那正是她在皇陵出逃时不慎遗落的！
“你、你……”她不可置信地望着那面镜子，又看向那持剑的身影，脑海中仿佛有惊雷炸响。
回忆如决堤的洪水，汹涌地涌入脑海。
她想起来了，一切都想起来了。
是他。
那日在迷雾谷，她遇到的人是他，被誉为天下第一的杀手，寒刃。
那时在皇陵，在虎口救下她的人，将她默默送回斋宫的人，也是他。
就连现在，故意伪装成普通侍卫，跟随她一起和亲，却趁机杀掉穹勒族可汗的人，也是他。
一个清晰的、可怕的念头瞬间刺穿了她所有思绪：原来他的接近，都只是为了这个最终目的——潜伏至敖牧近前，完成这场刺杀。
信任在顷刻间土崩瓦解，心口像是被生生撕裂。她望着他，眼底充斥震惊的伤痛，泪水无声地滑落脸颊。
“是你……这一切都是你……”她声音哽咽，带着绝望的颤抖，“你一直在骗我。”
湛霄沉默不语，所有翻涌的情绪都被藏在面具之下。
“你说……不会让殿下孤身一人……”她一字一句，如同泣血，“其实就是为了今天，为了能趁敖牧不备，取他性命……对不对？你对我的所有承诺，全都是……利用？”
眼泪朦胧了眼前人的身影，江芙诗猛地向后退去，繁复的嫁衣绊得她一个踉跄。她不顾一切，转身就逃，手腕却骤然一紧，被湛霄牢牢拉住。
“殿下，外面危险。”
江芙诗对他的话充耳不闻，只是用力挣扎着，想要甩开他的手。
“放开我！放开我！滚开！”她绝望而心碎地大喊，甚至为了摆脱他的钳制，而将最外那件绣着金凤的华丽嫁衣脱掉。
“骗子，彻头彻尾的骗子！”她用尽全身力气猛地一挣，竟真的甩脱了他的手，头也不回地冲向帐外弥漫的夜色。
她不知该去往何方，只是凭着本能逃离，刚冲出营帐不远，紫苏不知从哪窜了出来，语气着急：“殿下，快跟我走，这边安全，奴婢带您出去！”
心神大乱、又惊又怒的江芙诗如同抓住了救命稻草，不及细想便任由紫苏拉住自己的手。
直到出了帐外稍远，她才震惊地发现，原本应当戒备森严的王庭，此刻竟安静得诡异，远处隐约传来骚动，却不见护卫赶来。
她被紫苏拉着，深一脚浅一脚地奔向一处早已荒废、远离主帐的破旧皮帐。
“殿下，您在此稍候，奴婢去探探路。”紫苏将她推进帐内，语气急促地说完，便转身匆匆离开了。
江芙诗心神未定地环顾这漆黑的帐篷，敖牧死了，他作为穹勒族的可汗，死在新婚之夜，她这个和亲公主必将成为众矢之的，百口莫辩。
她只觉得脑袋嗡嗡作响，全然不知下一步该如何是好。正欲找个地方暂且坐下，却发现角落的阴影里，竟躺着一个人，黑夜中看不太真切，她走近了才发现，那人居然是青黛！
“青黛！青黛！”江芙诗大吃一惊，赶忙蹲下身去扶她。刚探上她的脉搏，就被那冰冷的触感惊得缩回了手，体温冰冷，显然是死去已久。
“怎么会这样？青黛！”她失声惊呼，这才发现，青黛的胸口处插着一把匕首，手法干净利落，如此近身的伤口，必定是亲近之人才能趁其不备下手。
江芙诗顿时如坠冰窖，一股寒意从脚底直窜头顶。
就在这时，帐帘被再次掀开，紫苏重新回来，身后跟着一个男人。
此人穿着寻常的穹勒服饰，其貌不扬，但江芙诗还是一眼就认出，此乃御前总管，赵全。
她当即瞳孔骤缩，连连后退，直到肩膀抵住墙根，才颤抖着声音问道：“赵公公？为什么你会在这里？这是怎么回事？青黛是被谁杀的？”
紫苏看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，语气轻慢又带着几分得意：“殿下，事到如今您还不明白吗？”
“青黛……当然是被我杀的呀。”
她语气轻快，像是在说什么无关紧要的小事。
江芙诗一阵恶寒，不可置信地摇着头，指尖死死抠着墙面。
“为什么？”她声音破碎，“当年，你和青黛都是内务府派来的人，这些年下来，你们二人情同姐妹……你怎能下此毒手？”
紫苏闻言，脸上最后一点伪装的恭敬也消散殆尽。
“殿下聪慧，可奴婢从头到尾，都是陛下的人。”
“殿下当年自宫外回宫，陛下为防万一，特让奴婢潜伏在您身边，暗中监视您的一举一动，随时听候差遣。”
“您确实伪装的很好，这么多年，奴婢都未察觉殿下医毒双全之能，一度真的以为殿下只是个柔弱顺从的公主。”
“不过，您为了那姓湛的，屡次破绽，到底让奴婢瞧出了端倪。”
“这些都不重要了。殿下，您的路，今生就到这儿了。”
听着她这些话，江芙诗不知不觉间已泪流满面。
六年，整整六年，她都在活在精心编织的谎言与监视之中，自己浑然不知。
原来自始至终，她都不过是一枚可随时牺牲的棋子，父皇对她，连一丝父女情分都未曾有过。
她抹了把眼泪，直视对方：“那你现在把本宫引到这里，是想做什么？”
一直沉默的赵全此时缓缓上前，躬身行了一礼，语气恭敬，微微一笑：“老奴奉旨，特来送殿下上路，以成全我晟朝万年基业。”
江芙诗浑身一软，顺着墙壁滑坐在地，泪水模糊了视线，胸口像是被巨石碾过，痛得无法呼吸。
她明白了。
这一切的一切，从头到尾都是一个圈套，包括这场和亲，这场刺杀。
在这个计划里，她必须要死，她要是不死，父皇怎能以‘为女复仇’的悲愤姿态，名正言顺地对穹勒发动战争？
同样，敖牧也必须死。他不死，父皇如何能趁穹勒群龙无首之际，一举吞并这片草原？
届时，大晟便可义正词严地向天下宣告：“穹勒背信，竟令我和亲公主于新婚之夜惨遭戕害！此乃奇耻大辱，不共戴天！朕必亲率王师，踏平草原，以慰吾儿在天之灵，以正我晟朝国威！”
多么完美的借口。
原来从下旨和亲的那天起，父皇就没有想过让她活着回来。
望着紫苏冰冷的脸，和赵全手里隐隐泛光的匕首，江芙诗只觉得整个世界都在崩塌，绝望如潮水般将她淹没，让她连哭泣的力气都在一点点流失，只剩下无边的心寒与麻木。
赵全朝着她走近，冷声道：“殿下，您该上路了，老奴这就送您一程。”
带着凉意的匕首直逼命门，江芙诗闭上双眼，静待死亡的降临。
就在这千钧一发之际，一道凌厉的剑气破空震出，将赵全逼得连退三步，匕首掉落在地，发出清脆响声。
须臾，赵全站稳身形，毫发无伤地掸了掸衣袖，转头看向来人，随即哼笑一声：“是你，寒刃。”
江芙诗闻声猛地睁开眼，难以置信地望向那道去而复返的紫色身影。他脸上带着银色面具，手中长剑映射着帐内摇曳的烛火，剑身在气流中微微震颤，泛着凛冽刺骨的寒光。
对于赵全道破他的身份，湛霄毫无意外，事到如今，一切都是明牌。
从接到任务的那一刻起，他就明白那所谓的‘主上’，便是当今的皇帝无疑。
想起那时在御膳房感知到的强大而隐晦的气息，原来他猜得没错，宫里真的藏着一位绝顶高手，便是眼前这位深藏不露的总管太监。
赵全也毫无遮掩，周身气势陡然一变，再无半分谦卑：“你既然来了，想必也猜到了。”
“吾乃天罡门最后传人，入宫前，江湖人称‘碎星手’。”他缓缓抬起右手，掌心隐隐有气流流转，“你的琼花无影杀虽强，却未必敌得过我四十年的精纯功力。”
“哦？是吗。”湛霄语气平淡，听不出丝毫波澜，手中长剑却已缓缓抬起，剑尖直指赵全。
赵全见状，阴冷一笑：“看来，你是执意要寻死了。”
江芙诗皱起眉心，从他们的对话中，她隐隐觉察出了什么，但一时半会还无法将所有的线索串联起来。
不过，有一个残酷的道理她此刻再明白不过：不仅她要死，湛霄也要死。他知道的太多了，父皇绝不会留下一个知晓所有阴谋、且实力顶尖的杀手活口。
所以他派了武功深不可测的赵全亲自前来。
为的是，确保他们二人绝无生还的可能。
赵全率先出手，只见他半扎马步，双掌于胸前缓缓推出，劲烈的掌风竟凝成实质般的气浪，连远在墙角的江芙诗都被这罡风逼得睁不开眼，刚勉强扶住墙壁稳住身形，就见湛霄一跃半空，横剑而出，周身缠绕稀碎霜花，雪茫飘飘，汇聚成无形的剑刃，朝赵全当头斩下！
赵全立即双掌上托，浑厚内力凝成气墙硬接这一剑。湛霄剑势一转，空翻上跃，剑尖直刺其肋下空门，凌冽寒气如有实质般劈面而来。
掌风与剑气将破帐撕扯得猎猎作响，帐内桌椅陈设尽数被气浪掀翻，烛火熄灭大半，只剩几盏残灯在风中摇曳，映得两人身影忽明忽暗。
湛霄剑势如潮，一招快过一招，逼得赵全步步后退，赵全虽内力深厚，却在对方连绵不绝的杀招下渐显颓势，顿时心道不妙。
琼花无影杀果然名不虚传，原本他也只在江湖传言中略知一二，如今亲身领教才骇然发觉，这武功至阴至寒、诡谲难测，即便寒刃不是杀手，单凭这身武功，也足以在江湖立于不败之地。
“噗——”
湛霄趁他旧力刚竭新力未生之际，一剑破开他的防御，赵全抵挡不能，胸口顿时被剑气撕开一道深可见骨的伤口，巨大的冲击力将他撞得连连后退。
他踉跄地扶住帐柱，捂着冒血的胸口，心知再斗下去，自己恐怕真要殒命于此。于是身形一跃就逃出了帐外，紫苏见状，也赶紧紧随其后，仓皇遁走。
江芙诗惊魂未定，怔怔地看着破烂的帐门，湛霄已快步走到她面前，一把抓住她的手腕，声音低沉：“此地不宜久留，跟我走。”
手腕上传来的温热力道，让她猛地一颤，抬眉看向男人的侧脸，他的面具沾染着飞溅的血点，露出的脖颈上还有未干的血痕，玄紫衣袍更是被划开几道口子，边缘凝着暗红血渍。
方才他与赵全交手，招招致命，绝非做戏。若他真是父皇的人，只需冷眼旁观，自己早已是赵全刀下亡魂。
“你……”江芙诗喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“你的伤……”
“无妨。”湛霄打断她，目光扫过帐外。因可汗之死而引发的喧嚣和马蹄声骤然逼近，显然已有大批侍卫正朝这个方向围拢而来。
“走！”
湛霄不再多言，拉着她冲出破帐，来到一处早已备好的黑色骏马旁，抱着她翻身上去，让她稳稳靠在自己怀中，随即双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，冲破夜色。
行至王庭外围的隘口，便见紫苏正仓皇地奔向一匹快马，试图逃走。
江芙诗双眼霎时冰冷，气急地对湛霄说：“杀了她，杀了她！”
湛霄没有犹疑，直接反手掷出手中长剑，精准地没入紫苏后心。紫苏连一声惊呼都未及发出，便扑倒在地，当场气绝。
二人在夜色下的草原策马狂奔。
江芙诗脑袋发晕，耳边尽是呼啸的风声与马蹄踏碎枯草的声响，五脏六腑都似被颠簸得错位，靠在湛霄怀中才勉强稳住身形。
反观湛霄脊背挺得笔直，似乎对这穹勒腹地的路径十分熟悉，避开了好几处巡逻的兵哨与关卡。
不知过了过久，二人来到一处位于山坳间的偏僻小镇。
此时已是黎明时分，一抹鱼肚白染亮天际。镇口一家挂着 “悦来客栈” 招牌的院落，不见寻常客栈的喧闹，门庭寂静，院墙比寻常店家高出许多，透着几分隐秘。
湛霄勒住马缰，利落地翻身下马，随后将江芙诗小心扶下。
掌柜打扮的中年男子迎面走来，对着湛霄恭敬一礼，低声道：“湛爷，一路辛苦。家主特吩咐我等在此接应，一切已安排妥当。”
“多谢。”
江芙诗满腹惊疑，却见这些人目不斜视，鼻观眼眼观心，似乎早已知晓他们的到来，且对她的身份了然于心。
她被迎上了二楼一间宽敞整洁的厢房，两个婢女模样的人上前为她褪去沾染尘土与血迹的嫁衣，换上舒适的素色衣裙，又端来了热气腾腾的汤饭，动作麻利又恭敬。
一整晚的惊心动魄过后，温暖的房间和食物让她紧绷的神经终于松懈下来，随之而来的是巨大的疲惫和茫然。
门外传来三道不轻不重的敲门声。
“请进。”
与她料想的一样，来人是湛霄。
他换了身干净的墨蓝色常服，血迹全无，发尾微湿，周身带着清冽的水汽。
“殿下。”
江芙诗疲惫地摇了摇头，问：“现在，这又算怎么回事？”
湛霄走到桌前站定，目光沉静地回望着她：“此处绝对安全，殿下可放心歇息。”
深吸一口气，江芙诗心中积压的疑问再也按捺不住：“你是父皇派到我身边的吗？是为了监视我，还是从一开始，就带着暗杀敖牧的任务？”
湛霄沉默一瞬，将前因后果缓缓道来。
“我最初接到的任务，是保护殿下周全。暗杀敖牧，是后续传来的密令。”
“京中的无忧酒馆，是陛下的一处暗桩，掌柜芸娘是陛下心腹，表面经营酒馆，实则为陛下网罗江湖高手，处理不便明面出手之事。”
“欺骗殿下，实非我所愿。”
“如今敖牧已死，大晟与穹勒必有一战。为了这个开战的借口，陛下绝不会让殿下活着回到京城，如果我没猜错，此刻外面，大晟的影卫与穹勒的追兵，都在疯狂搜寻殿下的踪迹。”
他所说的话，江芙诗何尝不明白。从她被指婚和亲的那刻起，她就是一枚棋子。如今棋局已终，她这枚弃子便成了必须抹除的存在。
父皇之所以派湛霄暗中保护，不过是确保她在达成“被杀”这个最终价值前，不能先死于其他意外。如今她已毫无价值，只剩危险。
思及此，心中翻涌的难过令她几乎浑身颤抖，眼眶瞬间红了。
湛霄朝她走近几步，放缓了声音：“若殿下想离开，我可以安排稳妥的去处，保殿下余生安宁……”
“求你，带我走……”她哽咽着打断他。
湛霄眸光微动，凝视着她：“跟着我，殿下知道这意味着什么吗？”
“知道。”
湛霄垂眸，敛下情绪：“可殿下心中情郎，还在京中等候。”
江芙诗愕然睁大了眼睛：“什么情郎？”
湛霄侧过脸，声音不免冷硬：“那日在皇陵，殿下往山下奔逃，行色匆匆……不是要与情郎私奔？只是中途遇到猛虎，才阴差阳错打断了殿下的计划。”
江芙诗先是一愣，随即恍然，当即又气又急，脱口而出：
“我没有情郎！”她语气委屈，嗔怪地瞪向他：“从来就没有！”
她对上湛霄的眼神，他深邃的眼底仿佛蕴藏着汹涌的情绪，不等她再说什么，他忽然伸手将她按在墙上，随即俯身，带着微凉触感的唇，毫无预兆地吻了下来。
第45章 第 45 章 “抱紧我，别掉下去了……
湛霄的反应远超江芙诗的预期, 她猛地睁大眼睛，身体瞬间僵硬，大脑一片空白, 肩膀被他按着，压在冷冰冰的墙面上，炽热的唇瓣扫过她的下齿，温热的舌带着不容抗拒的力道探入，与她交缠。
“唔——”
她下意识抓住他胸前的衣襟，感受到笼罩她的气息, 是颤抖的、猛烈的、像是压抑已久，他的手掌抚在她的脖颈, 在她的锁骨处细细留连，掌心的薄茧磨得她肌肤微微发麻，带着一种陌生的酥痒, 忍不住瑟了一下, 他似乎感知到了，将阵地转移到她的后脑, 又托着她的后颈，令她仰起头, 更深地承受这个吻。
江芙诗浑身发软，抗拒的力道渐渐消散，只能任由他掌控，缓缓闭眼。
寂静的房间里，只余两人交织的、急促的喘息声。
好像过了好久，又好像没有很久，分开时，两人额头相抵, 鼻尖轻触，都在剧烈地喘息，汲取着珍贵的空气。
江芙诗脸颊绯红，眼睫湿润，不敢直视湛霄灼热的目光，下意识地将发烫的脸埋进他的颈窝。
湛霄将她搂在怀里，用下颌蹭她的发顶，深深呼吸，“殿下……”
江芙诗声音闷闷：“嗯？”
她等了一会儿，却没有等来回话，只感觉环住她腰身的手，将她抱得更紧、更沉，仿佛要将她融进他的骨血里。
她仰起头，猝不及防地撞入他深邃的眼底。那张脸依旧是惯常的冷淡神色，可那双眼睛却开始漾起波澜。目光不由自主地落在他脖颈的伤处，伤口边缘泛白，显然是沐浴时沾了水。
她心头一紧，轻声道：“伤口不能这么处理，沾水容易发炎，我来给你包扎吧。”
待侍女将清水与伤药送来后，江芙诗让湛霄坐在榻边，自己则跪坐在他身前，细细为他处理伤口。
除了这一处，还有些是在胳膊、肩胛处，不过都是刮痕小伤，甚至她都怀疑，这些伤是他自己交手时收势不及，被剑气反噬弄到的。
毕竟他的剑招威力太大，剑势凌厉得近乎不留余地。
药膏带着微凉触感在指腹化开，轻轻涂抹在他的伤口上。两人靠得那样近，她能清晰地感觉到他落在自己发顶、眉梢的目光，灼热得几乎要烧起来。
她装作不在意地垂着眼，专注于缠绕布条，刚想抬手抚平褶皱，结果目光不期而遇。空气瞬间凝滞，不知是谁先倾身，当反应过来时，唇瓣已再次相贴。
她被他揽着腰肢一带，摔进身后柔软的床铺之中。
江芙诗顺从地闭上眼，感受着他温凉的唇从眉心往下，流连过鼻尖，最后带着不容置疑的力道，覆上她的双唇，辗转厮磨了许久。
直到两人都有些气息不稳，她才微微喘息着别开脸，随即感到天旋地转，已被他搂着翻身，伏在了他的胸膛上。
隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到身下传来如擂鼓般急促而有力的心跳，不知是他的，还是她的。
她甜蜜蜜一笑，食指勾起他的墨发，在手中玩了起来。
“对了。”她单手撑在床铺，从湛霄的胸前抬起头，望向他：“你还没说这是怎么回事？这些都是什么人？他们好像是知道我们要来，所以提前做好了准备。”
湛霄单手支在脑后，把床铺上的锦被扯过来，盖在江芙诗身上，“徽府苏家，殿下可曾听闻？”
这个名字让江芙诗眸光微动。
她如何不知？
徽府苏家，乃整个三江地区的第一巨贾，世代经营丝绸与漕运，富可敌国。其商路通达四海，连塞外驼铃与海上番舶皆有其踪迹。更难得的是，苏家虽结交三教九流，却始终恪守祖训，不涉朝政党争，独善其身，故而无论在江湖还是庙堂，都留有几分颜面。
现如今的苏家家主苏文璟，更是位八面玲珑的人物，就连她在京中深宫时，也听过其名号，知其手段通天。
怪不得……她现在这等‘危险’身份，竟也有人敢收留，且安排得如此周到妥帖，原是倚仗了苏家的财势与胆魄。
“你是如何说动苏家，冒险相助的？”
湛霄说：“五年前苏家内斗，老家主暴毙，几位公子争夺继承人之位。苏文璟当时势弱，在徽府漕运码头遭人围杀，身边护卫死伤殆尽。我恰巧路过，顺手救了他。”
听闻这段话，江芙诗了然颔首：“如此说来，是苏文璟欠你人情了。”
此时天光大白，朝阳从窗外的远山后升起，金色的光线透过窗棂洒进房间，落在床铺上，暖融融的。
江芙诗在他怀中轻轻蹭了蹭，寻了个更舒适的姿势，终于长舒一口气。
被底温暖，锦被软乎乎地裹着她，带来久违的安心。一夜惊魂的疲惫如潮水般漫上，眼皮越来越沉，最后一点清明也消散在与他相贴的温暖里。
湛霄轻拍着她的背脊，低语：“睡吧。”
这一睡，便到了午后。
醒来时，江芙诗整个人还有些初醒的懵然，转眸一看，湛霄仍保持着抱着她的姿势，双目轻阖，气息平稳，似还未醒来。
她勾勾唇，抬手捏向他高挺的鼻子，然后默数：一、二、三……
才数到三，便对上一双深邃含笑的眸子。他不知何时醒了，一把握住她使坏的手腕，带到唇边轻轻一吻。温热的触感从手背传来，惹得她耳根一热。
她裹着锦被，索性坐在他身上，指尖还逗留在他鼻尖，眼底漾着狡黠的笑意，正想缩回手再逗逗他，门口传来轻轻的叩门声与脚步声。
江芙诗心头一跳，像只受惊的兔子般，立刻缩进他怀里。湛霄反应极快，当即坐起，将她轻轻从身上抱下，妥帖地安顿在床榻内侧，用被子将她遮得严严实实。
“湛爷？”
是苏家的小厮。
湛霄大步走向门口，将房门拉开一道缝隙，侧身挡住了屋内的春光。
只见他没过多久又折返回来，神色已恢复一贯的冷静。
“殿下，我们要离开了。”
苏家借一支常年往返穹勒与大晟的商队作掩护，让湛霄伪装成镖师，而江芙诗则扮作他的家眷，身着素净衣裙，掩去了往日的公主气度。
他们要从穹勒的边境，经过两国交界的荒僻山道与沿途驿站，一路南下前往徽府。
来到大晟与穹勒接壤的边境关卡时，果不其然遇到了严密的盘查，士兵们手持画像，对过往行旅逐一比对。
只是不知道苏家用了何种手段，竟让那守关的校尉验过商队文牒后，只是随意扫了他们一眼，便挥手放行，一行人就这么堂而皇之地穿过了本应戒备森严的关卡。
然而，进入大晟境内，气氛截然不同。城墙上张贴着崭新的海捕文书，街市间巡逻的卫兵也明显增多。
打听一番才知道，表面上是稽查流寇，其实暗地里都在搜寻一个女子的踪迹。
不必多想都能断定，逃走的赵全，必然将她生还的消息禀报给了父皇。父皇知道她没死，定然龙颜震怒，更生忌惮。
连续赶路好些天，商队在一处依山傍水的驿站歇脚。
黄昏的余晖染黄了半边天，风里还带着残冬的凉意，眼看冬天就要过去，近来已没怎么下雪了，只偶尔飘几粒细碎的雪沫，落地便化。
江芙诗从车上下来，这些天，她要么蜷缩在密闭的货厢里，要么借着夜色赶路，不敢轻易露面，憋了好些日子。今天来到这偏僻驿站，四周没什么盘查的卫兵，才敢舒展舒展身子。
她猛吸一口气新鲜的空气，头上的碎雪刚要落在发间，便被身旁的男人抬手拂去。她微微仰头，还想再看看那零星雪沫，可雪却忽地停了。
不由小声嘟囔：“啊…… 雪没了。”
话音刚落，一阵细微的气流从身侧传来，只见湛霄抬手挥剑，动作轻缓却带着莫名的力道，周边的气流应声而动，水汽凝结成细碎的雪花，缓缓在空中聚成飘雪之势。
江芙诗眼睛一亮，唇边漾开清甜的笑，抬手接住飘落的雪花，偏头看向身旁男人，心中暗忖：往后若是想看雪，便让他挥剑舞上一回就是了。
“你是雪神吗？”她笑着，将手中积攒的雪花揉成一团，朝湛霄轻轻扔去。
湛霄轻松避开，眼底笑意翻涌，反手捏了团雪，轻轻弹在她的脸颊上，凉意让江芙诗忍不住缩了缩脖子，笑着往后躲。
正闹着，一只浑身雪白的兔子从栅栏里窜出来，三两下蹦到了不远处的雪地里，圆滚滚的身子格外惹眼。
江芙诗眼睛一眨，顿时忘了打闹，蹑手蹑脚想去追，可雪兔跑得极快，转眼就钻进了灌木丛。
她踮着脚四处张望寻找，却见湛霄站在原地，对着她露出带着几分痞气的坏笑。
他朝她勾了勾手指，待她疑惑地走近，才慢条斯理地抬手，雪兔在他掌心乖乖缩成一团，耳朵耷拉着，模样憨态可掬。
江芙诗又惊又喜，抱住兔子贴在脸颊上蹭了蹭，软乎乎的皮毛带着雪后的微凉，让她忍不住笑弯了眼。
玩闹片刻，她终究心有不忍，俯身将雪兔放归枯草丛中，看它蹦跳着消失在视野尽头。
雪原对面，是一片静谧的白桦林，枝头挂满晶莹雾凇，在暮色中宛如仙境。她拉着湛霄的袖子，非要他陪自己去林边看看。
湛霄本欲拒绝，担心天色已晚。不过江芙诗执拗地晃着他的手臂，眼底星光点点，终究败下阵来，无奈地牵起她的手。
两人并肩朝白桦林走去。
忽地飘起大雪，没一会就落满了肩头，天地间白茫茫一片，连脚下的路都变得模糊。
江芙诗拉着湛霄的手，晃了晃他的手臂：“累了，走不动了，怎么办？”
还能怎么办？自然是遂了她的愿。
湛霄停下脚步，在她面前微微俯身。手臂稍稍用力，将她往身前一带，随即一手抄过她的腿弯，轻松地将她抱了起来，让她像只树袋熊般面对面地偎在自己怀里。
他用狐裘将身前的她严实实地裹住，只露出一张莹白的小脸。这个姿势让她不得不伸出双臂环住他的脖颈，将全身的重量与信任都交付于他。
深深浅浅的脚印绵延在身后的雪地上。
男人抱着她稳步前行，忽然低下头，温热的唇几乎要贴上她的耳廓，气息拂过时，带来一阵微麻的战栗：
“抱紧我，别掉下去了，我的公主。”
湛霄的话音落在耳畔，像羽毛轻轻搔过心尖。江芙诗环在他颈后的手臂不自觉地收紧，仰头望进他深邃的眼底。
那里不再是平日的寒潭，而是翻涌着压抑已久的、滚烫的浪潮。
四周寂静，唯有雪花落下的簌簌轻响和彼此交融的呼吸声。
他没有立刻动作，只是这样看着她，仿佛在等待，又像是在做最后的确认。距离在无声中一点点缩短，近到她能清晰地数清他低垂的眼睫。
当他的唇终于覆上来时，是轻柔的、试探的，带着一种近乎虔诚的珍视，冰冷的空气与他温热的触感形成奇妙的对比。
江芙诗微微一颤，闭上眼，生涩却又勇敢地微微仰头，她的回应像是一道许可，让湛霄原本克制的拥抱骤然收紧，吻也随之变得深入、缠绵。
这个漫长的吻不知持续了多久，直到两人都有些气息不稳才稍稍分开。
湛霄没有放下她，而是就这样抱着她，一步步稳稳地走回客栈房间。
入夜，他们相拥而眠。
江芙诗像只好奇的猫，絮絮叨叨地问起湛霄行走江湖的趣事：“江湖上那些关于‘寒刃’的传言……都是真的吗？”
湛霄沉默片刻，在黑暗中平静开口：“基本都是真的。”
江芙诗心头一紧，却仍忍不住追问：“说书先生说得有鼻子有眼，道你三年前杀了江南那位告老还乡的清官，府邸上下五十三口人。”
“你为什么要这么做？”
湛霄的眸色沉了沉，没有立刻回答，只是抬手抚上她的脸颊。
两人对视，江芙诗从他的眼中看到了答案。
是父皇。
她重新躺下，窝在湛霄的臂弯里，声音低低的：“无忧酒馆那么多杀手，会不会他们现在都在到处找我们？我怕……”
话未说完，湛霄的手臂骤然收紧，将她更深地箍进怀中，打断了她未尽的言语。
“不怕。”
“有我在。”
“殿下只管安心。”
江芙诗在他令人安心的气息中轻轻“嗯”了一声，靠在他身上沉沉睡去。
自入了晟国边境，越往南走，搜查反倒越宽松，许是父皇认为，她绝无可能穿过重重追捕，活着回到核心地带。也因此，他们一行人得以改换身份，从容地走水路前往徽府。
码头上，一艘装饰雅致的客船早已等候多时。
船是苏家安排的，上下三层，颇为气派，船身吃水颇深，显然载货充足，更利于航行平稳。可江芙诗从未坐过船，晕得厉害，根本没办法独自站立，湛霄便终日抱着她在窗边软榻上坐着，时不时轻拍她的后背，哄着。
船厅的戏台上唱着徽府流行的戏曲，咿咿呀呀的，吴侬软语缠绵悱恻，听的人昏昏欲睡。
一个作小二打扮的灰衣人，端着一个红木托盘来到湛霄跟前：“爷，尝尝我们这儿的明前龙井，解乏润喉。”
怀里的人睡得正香，湛霄眉头微蹙，抬手捂住江芙诗的耳朵，冷声道：“不必。”
那人也不纠缠，只不动声色地将托盘下压着的一封信笺递给他，随即微笑退下。
信笺上，刻有风媒独特的标记。
湛霄微微眯眼，那灰衣人已融入人群。他挑开火漆，动作放轻，下意识低头看了眼怀中人恬静的睡颜，眸光复杂。
展信，上面是短短的两句话。
「目标已寻获。云深阁阁主云天磊，现化名‘林磊’，入赘为大阙国昭华郡主之夫，深居简出，居于郡主府。」
……
抵达徽府那日，是惊蛰。
从马车上下来，江芙诗挽着湛霄的手臂，入目便是一座临水而建的精致园林，门楣上悬着“苏园”二字。门前早已有人相迎，领头之人一男一女，男的看上去儒雅年轻，女的矜贵温柔，是一对夫妻。
苏文璟上前一步，拱手笑道：“湛兄，一别五年，风采依旧。这位是内子，婉娘。”
接着，他又看向江芙诗，语气敬重：“玉荷殿下，一路舟车劳顿，辛苦了。寒舍已备好薄茶，为殿下接风洗尘。”
江芙诗微微摇头，苦笑一声：“此处何来殿下？不过是一介落难之人，蒙苏公子相助，方能苟全性命。苏家愿意施以援手，芙诗已感激涕零。”
苏文璟闻言，神色一正，再次拱手：“殿下此言差矣。”
“殿下为我大晟远赴穹勒，其中艰辛与委屈，苏某虽在江湖，亦有所闻，心中唯有敬佩。如今风云变幻，殿下能莅临苏家，是苏某之幸。”
婉娘也温声开口，语气真诚而柔和：“殿下风骨，妾身钦佩。以一己之身远赴异域，求的是边关安宁，百姓免于战火。此等胸襟，天下女子亦当引以为傲。”
江芙诗闻言，连日来的委屈与惊惶，仿佛被这句温柔的话语轻轻抚过，鼻尖微酸，只能颔首低声道：“夫人过誉了。”
苏文璟见状，适时侧身，含笑引路：“此处非说话之地，殿下、湛兄，里面请。”
一行人便穿过影壁，步入曲径通幽的苏园。
当晚，苏家设下丰盛却并不奢靡的家宴为二人接风。席间言谈甚欢。
散席后，苏文璟称与湛兄久别重逢，定要月下小酌几杯，婉娘便体贴地携江芙诗先行离去，往内院安顿。
苏家安排他们住在相邻的两间雅致客院，婉娘亲自将江芙诗送至院中，行至月洞门前，江芙诗停下脚步，转身恳切道：“送至此处便可，劳动夫人亲自相送，芙诗心中实在过意不去。”
婉娘执起她的手，轻轻拍了拍，笑容温婉：“殿下切莫客气，到了这里，便如到家一般。若有任何需要，尽管吩咐下人，或直接来寻我便是。”
江芙诗定定看她一眼，又扫视周围，轻轻拉了拉婉娘的手，低声道：“夫人面色隐见乏郁，眼底藏倦，月信……可是长期迟滞紊乱，伴有隐痛？”
此言一出，婉娘脸颊倏地飞红，双眸惊诧。未等她发出惊讶之声，江芙诗已凑近半步，声音压得更低：“芙诗略懂岐黄之术，若夫人信得过，可容我为您仔细一诊。”
婉娘略一迟疑，终是点了点头：“那……便有劳殿下了。”
片刻后，厢房内。
江芙诗指尖搭在婉娘腕上，凝神细察，眉宇越发深沉。
“殿下……”婉娘见她神色凝重，不由忐忑。
江芙诗摇了摇头，环顾四周，“还请夫人屏退左右。”
待侍女退下，她才沉声道：“夫人脉中涩滞不畅，似有阴浊之物淤阻胞宫，此乃长期微量摄入寒凉之物，损伤根本，以致难以受孕之象。”
“夫人怕是……遭人长期投毒了。”
“什么！” 婉娘脸色瞬间煞白，指尖猛地揪紧了帕子。
“殿下……”她声音发颤，眼中已盈满水光，“不瞒殿下，我与文璟成婚四载，却始终……膝下无出。此事实在是……”
江芙诗反手握住她冰凉的手指，语气坚定而温和：“此毒极为隐蔽，下毒之人手法老道，必是经年累月徐徐图之。从今天起，夫人可将日常饮食、所用熏香、乃至妆奁脂粉，都交予我悄悄查验。”
见婉娘泪光闪烁，江芙诗顿了顿，给予她安抚的眼神：“夫人放心，此毒虽损根基，但尚有转圜余地。只要仔细调理，芙诗有十成把握，能让夫人得偿所愿。”
这厢，苏园的水榭之中。
孤月高悬，清冷的辉光洒在廊下，与榭内温暖的灯火交织。
苏文璟挥退侍奉的下人，亲自执壶，为湛霄斟满一杯酒，两人无声碰杯。
湛霄一饮而尽，放下酒杯，沉静地看向对方：“文璟兄，此次援手，湛某感激不尽。”
苏文璟摆手一笑，神色洒脱：“你我之间，何须言谢。当年若无你，便没有今日的苏文璟。”
“只不过……”他犹疑抬眼，笑容微敛，声音压低了几分，“湛兄当真去意已决？那殿下……你待如何？”
湛霄沉默片刻，深邃的双眸映着跳动的烛火，举杯向苏文璟郑重一敬：“今夜相求，我走之后，烦请文璟兄，代湛某护她周全。”
第46章 第 46 章 “别动……让我抱一会……
送走婉娘。
江芙诗唤来苏家的小厮往浴桶倒满热水, 又添了些安神的花瓣，氤氲水汽裹着清甜香气漫满净房，连日来的奔波劳顿, 仿佛都在这一刻被温热的汤水涤荡而去。
沐浴完披着素色寝衣出来，几缕夹带着桃李芬芳的春风从窗隙透入，带来一丝凉意。
刚想把窗关上，腰间却骤然一紧，被人从身后紧紧抱住。
那人吐出的鼻息略带酒意，灼热地熨帖在她裸露的颈侧。
江芙诗扒拉了一下腰间的手, 想要转过头，却被身后那人更用力地禁锢在怀中, 低沉的声音带着丝丝沙哑，响在耳畔：
“别动……让我抱一会儿。”
她娇嗔道：“怎喝这么多？”
男人在她后脑蹭了蹭，声音带着一丝难得的、毫不设防的慵懒：“与文璟多年未见, 心中畅快。”
这理由倒让人无法反驳。江芙诗微微一愣, 忽然意识到，这似乎是她第一次见到湛霄流露出这般……近乎依赖的真实情态。
不待她细想, 他已将她转过来，低头便攫取了她的唇。微醺的酒意伴随着他炽热的气息, 在两人紧贴的唇齿间迅速蔓延开来。
他抱着她，一边加深这个吻，一边将她带向床榻，轻轻放下。随后松开揽着她腰肢的手，单膝支在床沿，俯身凝望着她。
江芙诗被他看得脸颊滚烫，羞涩地闭上眼，下意识扯过旁边的锦被蒙住眼睛。
过了片刻, 她又忍不住悄悄掀开一角，发现他仍旧用那种专注而滚烫的眼神望着她，仿佛要将她的模样刻入心底。
自从选择跟着他的那天起，她就知道他们之间会有这么一天。
她本以为会来得很快，可逃亡这一路，湛霄始终克制着分寸，从未真正逾矩。
她虽然未经人事，但也并非全然懵懂。
和亲之前，宫里专门指派了教养嬷嬷，给她看过那些讲解闺阁之事的图画与书籍，当时只觉得面红耳赤，此刻那些模糊的画面却忽然变得清晰起来，让她连呼吸都乱了节拍，紧张到抓紧了身下的被子，清晰感受到他压在身上的重量。
心脏瞬间加快，咚咚的跳动声又重又急，像要撞碎胸腔，强烈的声响让她忽地有些耳鸣。
迷迷蒙蒙地睁开眼，视线里是他近在咫尺的俊颜，睫毛上似乎沾着细碎的光，他眼底的情愫浓得像化不开的墨，又带着小心翼翼的珍视。
恍惚间，眼前似乎绽放开了一朵柔软又炽热的花，将她整个人都裹进了这滚烫的温柔里，盛开的花朵成成叠叠，被底下的枝丫轻轻一戳，又缩了回去，转瞬即逝。
紧接眼前的花朵又换了视感，像是细密的春雨浇在花心，润得人浑身发软；又像是蜜蜂在边缘轻轻啃咬，带着酥麻的痒意，倒让人想起杜甫《曲江二首》的一句诗——穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。
月色如一层薄纱，从半掩的窗棂悄悄探入厢房，清辉漫过床沿，洒在两人交叠的衣袂上，温柔地裹住室内缱绻的气息，连空气中浮动的花香，都浸着几分清润的月白。
江芙诗最终没忍住蹬了一脚湛霄的肩膀。
他抬起头，眉眼湿润，喉结滚动了两下，似有千言万语堵在心头，最终什么也没说，只将她更紧地拥入怀中，
“殿下……”
他喃喃自语，不知是醉话还是什么，江芙诗心头一软，抬手抚上他的脸颊，用拇指蹭了蹭他的眉心。
一夜缱绻，倦意沉沉。
两人呼吸交缠，伴着窗外浅浅的月光，沉沉坠入梦乡。
翌日。
醒来时，已是日上三竿，江芙诗朦胧睁眼，触手所及只剩一片微凉，身侧早已没了人影，她顿了顿，一时也没着急起来，以为湛霄是早早起身去与苏文璟商议要事。
回想昨夜，她脸颊绯红，羞涩捂脸，虽然对湛霄的举止感到有些奇怪，有点糊涂，但她明白，他最终仍是克制地守住了底线，并未真正碰她。
不过，她没想太多，照常起床，洗漱完毕后坐在窗边的书案前，提笔写下为婉娘调理的药方。正斟酌着一味药材的用量，门外传来轻轻叩门声。
是婉娘身边的贴身侍女，前来唤她前去一叙。
正好，江芙诗收了笔墨，便随那侍女去了婉娘的院子。
婉娘已让人把熏香、妆奁、脂粉等都一一寻了出来，摆在桌上。
“殿下，这些就是妾身平日常用的。”
江芙诗立刻握住她的手，诚恳道：“姐姐快别如此自称，如今芙诗已是亡命之人，一介布衣，何来殿下之说？若姐姐不弃，日后便以名字相称，可好？”
婉娘眼底泛起感动的柔光，含笑点头：“那……便听妹妹的。”
江芙诗凝神屏息，将东西逐一拿起，仔细嗅闻查验，终于在一件看似普通的螺子黛上，发现了端倪：“若我没猜错，此物被人投放了‘寒凝散’，长期微量接触，会导致宫寒血瘀，难以受孕。”
婉娘脸色霎时苍白：“这……这是在城西‘锦绣阁’购买的，那家掌柜还是苏家的远亲，难道……”
江芙诗轻轻按住她微颤的手，低声道：
“姐姐先别声张。我建议你只当不知此事，日常妆扮照旧，但暗中记下接触过此物的人员。从长计议，方能揪出幕后之人。”
婉娘会意，强压下心中惊惧，郑重颔首。
又说了几句贴心话，瞧着时辰不早，婉娘邀请江芙诗一起用午膳，一来叙叙家常，二来也想请她帮忙查看饭食是否也被做了手脚。
席间苏文璟回来了，却没见到湛霄人影。江芙诗问了问，苏文璟只含糊道：“湛兄有些私事要处理，这几日恐不便回来。” 江芙诗心中疑惑，却在席上不便多问，只得默默将不安咽了下去。
闲谈间，苏文璟道来一些朝堂消息：晟朝已以‘和亲公主罹难’之名发兵穹勒，趁其国丧无主之际连战连捷，如今大局已定。
这个结果在江芙诗的预料之中。
父皇本就野心勃勃，和亲不过是他挑起战事的幌子。如今他得偿所愿，而自己这个 “罹难” 的公主，终究只是一枚用完即弃的棋子。
她未再多言，只垂眸静静用完了那顿饭。
日子悄然流逝。
婉娘时不时邀请江芙诗一同品茶、赏花、调理药膳，二人越发熟识，但湛霄依旧不见踪影，连一封书信都未曾传来，倒是那下药之人，被苏文璟顺着线索查了出来——竟是他的堂弟苏文琅及其妻子柳氏。
苏文璟若无子嗣，按照族规，身为二房长子的苏文琅便是最顺位的继承人，届时便能名正言顺接管苏家遍布南北的商路与产业。
柳氏通过收买‘锦绣阁’的账房先生，将掺了药的螺子黛特意送到苏府，又暗中勾结了婉娘身边小厨房的管事嬷嬷，在其日常的滋补汤饮中，长期微量加入‘寒凝散’，双管齐下，只盼婉娘身子垮掉，再无生育可能。
此事在苏家内部悄无声息地了结，苏文琅一房被迅速架空，派往偏远之地打理无关紧要的产业，再难翻身。
江芙诗便开始根据婉娘的身体情况，给她制定专属的调理方案，针灸、开药方、调药膳，一步步为她驱散体内余毒。
又是这般过了几日，湛霄依旧杳无音信，她终是忍不住心头的焦灼与不安。
这日在婉娘的院中赏新开的牡丹，苏文璟恰巧从外间回来，见状，她再也按捺不住，上前一步问道：“苏公子，这都快十日了，湛霄为何迟迟不归？是否出了什么事？”
见苏文璟面露难色，眼神闪烁，迟迟不肯开口，江芙诗心下一沉，越发笃定他有事隐瞒，连日来的担忧与不安瞬间涌上心头，眼眶不由一红，声音已带了哽咽：“他……他是不是不会回来了？”
良久——
只听苏文璟叹了口气，从怀里掏出一个素色信封：“殿下，湛兄临走前再三交代，务必等他离开满十五日后再将此物交给您……但见殿下如此忧心，苏某实在不忍。”
江芙诗赶紧接了去，才发现里头是一张数额巨大的银票，足以保她后半生衣食无忧，另附一份他亲笔写就的信笺，上面只有两个字：勿念。
江芙诗如遭雷击，整个人僵在原地，指尖发颤，眼眶瞬间红透。婉娘担忧地扶住她的胳膊，声音轻柔：“别多想，湛公子定是有苦衷，不会丢下你的。”
她却摇了摇头，深深闭眼：“不……他应当是不会回来了。”
她太了解他了。以湛霄的性格，定是知道自己寒毒已深、时日无多，不愿成为她的拖累，才选择用这种方式离开。此刻，怕是已经孤身踏上了复仇的道路，那血海深仇在他心中积郁多年，早已成为支撑他活下去的唯一执念。
一旁的苏文璟张了张嘴，像是想说什么，片刻后又化作一声无奈的叹息。
江芙诗用力抹去眼角的湿意，目光灼灼地看向他：“苏公子，请您如实相告，您可知湛霄究竟去了何处？”
“殿下恕罪，苏某确实不知。湛兄临走前，只再三嘱咐我好生照顾殿下。若殿下愿意，可将苏园当作安身立命之所。”苏文璟言辞恳切。
江芙诗缓缓摇头：“不、我要去寻他。”
“这……”苏文璟急忙劝阻：“殿下三思！如今外面风声鹤唳，朝廷与各方势力都在搜寻您的踪影，此时出行无异于自投罗网！”
婉娘也劝道：“妹妹，相公说得是。不如暂且安心住下，我们从长计议。”
“姐姐，”江芙诗说：“若今日不告而别、生死未卜之人是苏公子，姐姐会心安理得地在这园中等候吗？”
婉娘顿时语塞，看向苏文璟时，他的目光也在看着她，一切尽在不言中。
江芙诗转身，向苏文璟郑重一礼：“苏公子，这些时日的收留之恩，芙诗铭记于心。但我去意已决，另有一事相求——请问江湖之上，何处可以最快打探到消息？”
苏文璟沉吟片刻，深知已无法阻拦：“要说这世间事，没有比‘风媒’更灵通的。殿下或可前往一试。”
风媒？
江芙诗从未听过此等组织，心中满是疑虑，却也知晓这是寻到湛霄的唯一线索。探清具体位置后 ，她当即辞别苏文璟与婉娘，换上一身素色布衣，乘车赶往城西。
这是一家不太显眼的茶馆，江芙诗在门前下了马车，由小二引入一间静室。
她依着苏文璟告知的江湖规矩，在桌上以三枚铜钱排出一个三角阵型。不多时，一名儒商打扮的中年男人推门而入，面带谦和笑容将她请入内间。
刚踏入内室——
那人忽地转身，向她躬身作揖：“玉荷殿下。”
江芙诗大惊，下意识后退半步，手已按上袖中暗藏的银针：“你……如何认得我？”
那人淡然一笑，神色从容：“在下文渊，忝为风媒徽府主事。实不相瞒，我们一直在等殿下上门。”
“什么？”
在江芙诗的惊讶中，文渊缓缓抬手，对门外吩咐一声，一名小厮很快端着茶盘走入，奉上两杯清茶。
茶香清冽，萦绕鼻尖。
“此乃今年的新采毛峰，清甜解乏，殿下请用。” 文渊抬手做了个 “请” 的手势，自己也落座于对面椅上。
“殿下不必惊慌戒备，风媒虽为江湖组织，却向来只认消息不认人。既然我们探知天下事，自然也知晓殿下与寒刃的来往。”
“寒刃为殿下大杀四方，这份情谊，江湖皆知。”
听闻此言，江芙诗百感交集，“你既已知晓我会上门，定也知我所求何事。说出你的条件。”
文渊从椅子上起身，朝江芙诗重重一揖：“请殿下随在下来。”
穿过一道雕花暗门，内里是一间陈设简洁的卧房，空气中弥漫着淡淡的药香。掀开床边悬挂的素色纱帘，床榻之上，静静躺着一个面色苍白的男子，容貌年轻，俊朗，但毫无生气。
“这位是？”江芙诗紧皱眉头，脚步在门前停下。
文渊神色凝重，沉声道：“榻上乃是我们风媒的首领，水凌羽，首领常年行走江湖，难免树敌，多年前遭人暗害身中奇毒，至今昏迷不醒。我等遍寻名医皆束手无策，得知殿下医毒双绝，才冒昧设此局引殿下前来，恳请殿下施以援手。”
他再次深深一揖：“只要殿下愿出手相救，无论成败，风媒上下感念大恩，必将寒刃行踪尽数告知，绝无虚言。”
第47章 第 47 章 夫君若死了，我就立刻自……
江芙诗在床前椅子坐下, 不多时，小厮马不停蹄地送来诊垫与丝线。她将丝线一端系于指间，另一端由侍女小心地系在榻上之人的腕上, 凝神细察。
良久、良久。
文渊忍不住抹了把前额：“殿下……”
收回手，江芙诗看了他一眼：“此毒虽已侵入心脉，但尚有一线生机。救他可以，不过需答应我三个要求。”
“一、我如今处境想必你也清楚，各方势力都在寻我。在我行事期间，风媒需确保我的安全。”
“二、待你们首领醒来, 我要立刻知道湛霄的确切行踪。”
“三、为我探听‘九星花’的下落。”
“这三个条件，你可能应下？”
文渊毫不犹豫, 郑重拱手：“殿下所请，合情合理。文渊代风媒，应下了。”
“好。”江芙诗站起身, 神色凛然：“我现在需去药坊配齐药材。明日巳时, 会再来为他施针。”
待出了门，上了马车, 她才狠狠卸下一口气，冷汗瞬间从额头冒出。
那榻上之人, 并没有中毒。
他的脉象沉稳有力、气血充盈，只是略有凝滞不畅之感，不是中毒之象，应当是被人以特殊手法封住了周身大穴，强行陷入的假死沉睡之态。
但如今，她有求于风媒，风媒也有求于她，她必须把握住这个机会。
既然那人没中毒, 她就给她下毒，且据她判断，那人经脉宽广异常、内力深不可测，怕是早已登峰造极的武林高手。
万一他们之间的约定只是口头交易，风媒事后不作数，她还可以利用这一点，以毒为质，牵制住这位风媒首领，让他们不敢轻易背弃承诺。
在药坊精挑细选一圈后，江芙诗带着一大堆药材返回苏园。
先是给婉娘配好接下来小半个月的温养汤药，接着，她紧闭房门，取出新购的药材与自带的铜锅等，潜心研制那份特殊的毒药。
这是一种可以让人武功尽失的毒，不仅如此，每次试图发功，甚至还会引发经脉如遭蚁噬般的剧痛，且内力运行越是猛烈，反噬之苦便越是钻心刺骨。
她将做好的毒粉，仔细融入特制的安神香中，药粉与香料气味相合，色泽如一。
到了翌日，她准时来到茶馆。
与她猜想的不错，她所带来的所有物品，皆在进入内室前被拦下，由风媒专精此道之人，逐一检查，文渊在一旁赔笑道：“例行公事，绝非怀疑殿下，只是为了确保万无一失。”
江芙诗懒得搭理他。
来到昨日的厢房，榻上男子依然静静躺着，与昨日别无二致。她从经过检查的药箱中取出银针等物品，在文渊的注视下，屏息凝神，精准落针。
连施三针后——
原本沉寂如水的脉象，竟开始出现细微的波动，指尖亦几不可查地轻颤了一下。
文渊见状呼吸一窒，既惊且忧，又不知这是不是正常情况，但见自家首领似乎有醒来的迹象，只得按捺住焦急，紧紧盯着。
江芙诗抬眸瞥了他一眼，凝重开口：“文主事，首领经脉闭塞已久，此刻气机初动，需保持室内绝对安静。烦请你带众人在外等候，切勿打扰，否则前功尽弃。”
文渊沉默片刻，想到药材、银针都已反复检验过，并无异样，想必也翻不出什么花样，便轻手轻脚退了出去，还细心地带上了房门。
江芙诗随即从药箱底层取出一个小巧的香篆，点燃了一炉淡青色的熏香。
这香虽然会令人武功尽失，却不会当场毒发，而是会缓慢渗入经脉，待三日后彻底扎根，除非有她的解药，否则终身无法逆转。
再有两次施针，这人估计能醒来，所以她必须提前布好后手，万一到时候，风媒翻脸不认账、不肯交出湛霄的行踪，她就以解药为筹码，牵制住这位首领，哪怕鱼死网破，也不能让风媒得了便宜又毁约。
如此过了两日，到了第三日，江芙诗照常施针点香，清晰看见榻上之人的眼皮动了动，她转身出门把文渊喊了进来。
“这！”文渊一见这动静，立即瞪大了双眼，扑在床前，声泪俱下：“首领，首领，您终于醒了！”
水凌羽睁眼的那一瞬，目光恍惚，宛如重重水雾浸在眼前，只听得人声在耳边环绕，却看不见人，渐渐的，眼前景象如同褪去的潮水般清晰起来，入目是老了许多的文渊，还有一个容貌极美的女子，他并不认识。
他想说话，可由于昏睡太久，喉咙干涩如同被砂纸磨过，只能发出单个不明所以的音节。
“别动。”江芙诗说：“你现在经脉虚弱，气血不畅，还不是动弹、说话的时候，先静养片刻。”
文渊连连点头，忙喊外头的侍女端来温凉的蜜水，由他将水凌羽扶起，用小勺舀着，一点点喂进他嘴里。
如此反复喂了小半碗蜜水，又让水凌羽躺平歇息，江芙诗则继续施针巩固气机。
到了晚上，水凌羽总算能连贯地低声说话了。
他并未先关注自身，第一件事便问：“我昏睡这些年月，阁中诸事可还平稳？”
文渊一一作答，事无巨细，待问到今日那女子身份时，文渊也将前因后果，包括与她的三个约定，尽数禀明。
“她所求，不过是心上人的行踪，属下已代风媒应下，以此为交换，请得她出手救治首领。”
水凌羽听罢，眸色深沉，未置可否，只极轻地应了一声：“嗯。”
虽然昏迷多年，意识混沌，许多前事已然模糊，但他潜意识的警觉仍在，感觉体内内力空荡，经脉滞涩，与昏迷前的状态迥异，这感觉实在蹊跷，不由阖目凝神细察片刻，复又睁开，眼底已是一片清明冷静。
回到苏园的江芙诗，连夜在房中研制后续的牵制药物。她想了想，不能再拖下去，湛霄离开已有小半月，多耽搁一日就多一分风险。明天，她就要找风媒要个准话，若他们敢含糊其辞，就别怪她不客气。
有这想法的，何止她一人。
第二天她照常来到茶馆，准备为水凌羽进行再一次施针，正背对着床铺整理手中之物，一把尖锐的匕首悄无声息地抵上了她的后腰。
冰冷的触感令她身形一僵，一丝寒意自脊背刹那间划过，很快又平静了下来，她直言道：“杀了我，你体内的毒便再无解药，武功尽失，从此与废人无异。”
水凌羽强撑着自己刚复原的孱弱身体，手中匕首又进了一寸，甚至划破了江芙诗的腰带，“为何我会武功尽失？我昏迷之前，明明记得并非如此。”
江芙诗并未回头，甚至连姿势都未曾改变，只是淡淡开口。
“首领昏睡多年，经脉本就脆弱不堪，能醒来已是万幸。强行运功导致内力溃散，是再正常不过的现象。”
“你若不信，也可以现在就杀了我。”
一旁的文渊见他们如此剑拔弩张，急得额头冒汗，连忙上前一步打圆场：“首领！殿下！万事好商量。”
江芙诗转过身，刚好对上水凌羽收了匕首，她冷声：“废话少说。我的承诺已经实现，寒刃的行踪，我现在就要知道。”
“是、首领能醒来，多亏殿下妙手回春。”文渊向江芙诗拱手，又从怀里拿出信笺，“这密报之中，详细记载了寒刃这段时间的行程，请殿下过目。”
江芙诗忙不迭拆开，一目十行，当看到大阙国三个字的时候，她瞳仁猛缩。
大阙国与大晟国素无邦交，边境封锁极严，关卡重重，想靠自己入境几乎不可能，她皱起眉头。
“文主事，你们风媒答应我，要确保我的安全，此诺还作数？”
“自然作数。”
“好，护我前去大阙国。”
文渊一愣，看了眼面色依旧苍白、倚在床边的水凌羽，为难道：“殿下，我们首他伤势未愈，元气大伤，还需要您……”
江芙诗微微蹙眉：“那就一起上路，路上慢慢将养。要不现在杀了我，大家一拍两散。”
“你！”水凌羽气得一阵急咳，捂着胸口，指着江芙诗，一时说不出话来。
他直觉，自己武功尽失是她在捣鬼，奈何却没证据。人为刀俎我为鱼肉，若真是她所为，此刻撕破脸，自己今生，便真要沦为废人了。
他深吸一口气，压下翻涌的气血，咬牙应下：“……好！就依你，文渊，去准备！”
当夜。
苏园春意盎然，晚风拂过庭前花草，带来丝丝暖意与芬芳。
江芙诗却眉色忧愁，坐在床边，看着湛霄留给她的银票，以及只有短短两字的绝笔信。
也许自逃亡那日起，他便是这么打算的吧……
他定是觉得自己寒毒已深，时日无多，才将她安顿在苏家，只待他离去后，留下这些银票，盼她能得一份安稳，余生随心所欲，不愿再拖累她分毫。
如此想着，忍不住落下泪来。
可是他一走，这天地间仿佛就只剩自己一人了。她是深宫弃子，今生不管走到哪，都似无根浮萍，背着逃犯之名。若有他在身侧，纵是刀山火海也甘之如饴；可他一走，自己便真成了茫茫人海中的孤舟，不知归处，亦无来路。
这念头如藤蔓缠绕心间，越收越紧，几乎让她喘不过气，心如刀割。
分别时，苏家人亲自将她送出门。
苏文璟十分担忧。临别前，湛兄再三嘱托，定要护殿下周全，若殿下此去有半分差池，他日再相见，有何颜面面对挚友？他忍不住劝诫：“殿下……大阙国路途遥远，凶险未知，您千金之躯，何必亲身犯险？不若再从长计议……”
江芙诗摇了摇头：“苏公子，芙诗心意已定。湛霄一日不归，我心一日难安。此行非去不可。”
语罢，她又转向婉娘：“姐姐安心静养，勿要挂念，后续汤药，芙诗已备足了分量，只需按时服用，保准不久便有好消息。”
婉娘拉着她的手，泪眼婆娑，千般不舍与叮嘱，终化作一声叹息。
眼见江芙诗出门，苏文璟喊住了她：“殿下……此去凶险，请务必让苏某略尽绵力。安排两名身手好的家丁跟着您，路上也好有个照应。”
此番远行，确实需得人手，江芙诗微微颔首，应了下来。
风媒做事极为周全，不过两日，便弄来全套文书凭信，伪装成一支持有大阙显贵特许令牌的“药材商队”，就这么浩浩荡荡出了徽府地界，前往大阙。
所幸出了徽府，便是南境缓冲之地，虽鱼龙混杂，但凭借这层特殊身份，关卡盘查顺利许多，再往南走，便能抵达边境，寻机进入大阙国境。
路上。
江芙诗独坐在宽敞的马车内，闭目养神，尽量减少与外界的接触。除了必要的沟通，她与风媒众人，几乎毫无交流。除了每日给水凌羽针灸外，再无其他交集。
水凌羽倒也配合，施针时极为顺从，面上不露半分异色，仿佛全然接受了内力尽失的现实。
只是把脉时，江芙诗越发觉得他经脉中那股凝滞之感正在缓慢松动，隐隐有缓和之势，许是平日里，水凌羽并未死心，仍在暗中尝试调动，恢复自己的内力。
于是乎，她干脆在扎针时，暗中加重了抑制内息的几处关键穴位，又使了点其他手段，让水凌羽整日昏昏沉沉，难以集中精力运功冲穴。
心想，等找到湛霄，事情告一段落，她再解开这些限制也不迟。
这日，她照常端药进来，水凌羽并未像往常一样接过，而是抬眸，缓声开口：“殿下这药，安神效果未免太好。好到……让我连一丝内力都提不起来。”
江芙诗恍若未闻。
水凌羽接着说：“传言，大阙国昭华郡主府，机关重重，寒刃单刀独闯，怕是已经成了一具尸体。”
江芙诗端着药碗的手紧了一下，眼神冷了下去，迎上水凌羽挑衅的目光，一字一句地回道：“水首领，你最好盼着我夫君平安无事，他若死了，我就立刻自尽随他而去。届时，你就安心做个武功尽失的废人吧。”
水凌羽说的不错。
昭华郡主府的确遍布致命机关，一步踏错便可能万劫不复，这些都是云天磊为求自保，倾尽所能布下的。
天知晓，他这些年，过得多么如履薄冰。
自当年被寒刃追杀，那人单枪匹马，几乎杀光了他所有徒弟徒众，几经辗转，他才得以入赘大阙国的昭华郡主，寻求庇护，在此安生。
第48章 第 48 章 仿佛要将她拆吃入腹。
整个府邸, 每日能进入内院之人，皆被要求通过口令、信物、暗桩三重验明正身才得以靠近，再加上这一屋子的机关, 可谓是固若金汤，飞鸟难渡。
即便是寒刃真的来了，他也不信那人能闯过这重重阻碍，近他的身。
更何况，晟国与他大阙素无邦交，各方讯息都不相通, 他就不信，自己如今已改名换姓, 容貌亦略有修饰，寒刃还能从茫茫人海中将他揪出。
来到书房东侧的多宝阁前，按动第三排一个不起眼的貔貅雕像, 齿轮转动发出细微的机括声, 云天磊径直进入到隐藏在书架后的密道之中，站在一方寒玉台前, 凝望前方用水晶罩牢牢围住的、足以起死回生之物。
可惜，这物需要再搭配旁的做药引, 单独一味，不足以扭转乾坤。
从密室出来，坐在窗边的酸枝木圈椅上，云天磊看着屋内几处看似寻常的摆设，啧啧称叹，心道世间竟有他这般能人，能将杀机藏于风雅，化险境为无形。
昭华郡主沐浴完出来, 瞧见他仍旧对着那些机关图谱和部件出神，顿时蹙起了眉，语气带上了几分不悦：“整日里就知道摆弄你这些玩意儿。”
当年前夫在朝堂争斗中落败身亡，她也受牵连被软禁在别院。没想到竟遭政敌派来的死士截杀，随行护卫死伤殆尽。
危急关头，是恰巧路过的云天磊出手救了她。
相处一段时间后，她发现此人不仅武艺高强，谈吐见识亦是不凡。为寻个倚仗，也看中他的才能，她向当时已重掌大权的皇兄请旨，招了他入赘。
但是成婚这些年来，她这位郡马几乎足不出户，除非是宫中大典或年节祭祀这等推脱不掉的场合，否则绝不踏出府门半步。
一开始她还以为他只是性子孤僻，不喜交际，后来逼问了好几番，对方才勉强吐露零星过往，将信息拼凑起来，大致意思便是，晟国有仇家追杀他。
虽然不知道具体是何等深仇大恨，但看他这般如临大敌、龟缩不出的模样，想来那仇家绝非易与之辈。
不过，在这固若金汤的郡主府内，她倒也并不十分担忧。
云天磊识趣地换上笑脸，起身迎上前，谄媚地为她捏着肩膀：“郡主息怒，我这不是想着，把这府邸布置得再周全些，才能让您高枕无忧嘛。”
昭华郡主鼻哼一声，不以为然，道：“这府里连只外头的苍蝇都飞不进来，本宫看那人就算有通天的本事，也休想伤你分毫。”
“对了，今儿宫里下了旨意，道是下个月，太后于宫中设‘消夏宴’。”
听闻又需出门，云天磊脸色微变，不情不愿地点了点头。
这消夏宴是太后年年都要办的，作为郡马，他必须要出席，在御前露个脸，以示对太后的孝心与尊重。
细思一番，又觉得自己是太过谨慎了，这么多年都过去了，那寒刃音讯全无，没准早就死了，自己又何须终日惶惶？
这般想着，心下稍安，便也不再纠结。
……
入境大阙的那天刚好立夏。
江芙诗跟随风媒的人向着大阙的都城前往，差不多过了十日光景，才终于遥遥望见了都城巍峨的城门。
身处异国，大晟的追兵一时难以触及，江芙诗紧绷了许久的心弦终于得以稍缓，生出几分难得的闲适。
她下了车，逛了圈市集，买了些大阙特有的香药和几样精巧的点心，又到各处药坊碰碰运气，试试能否寻到那味救命的九星花。
这日晚。
队伍终入皇城，风媒的人手持令牌，包下了一处清静的客栈院落下榻。
江芙诗心事重重地走在最前，想着明日该如何着手打探湛霄的行踪，不料刚迈出几步，身后传来混乱人声。
“首领！首领您怎么了？”
惊惧的喊声令她回过头，只见水凌羽猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间灰败，整个人不受控地朝前栽去。
她一愣，随即眼神微凝，立刻快步折返。
“快快，扶首领回房！”文渊急得声音都变了调。
众人急急忙忙将不省人事的水凌羽抬进客房。江芙诗拧眉坐在榻前，取出丝线诊脉，指尖甫一搭上，脸色便沉了下来。
脉象紊乱，内息在经脉中横冲直撞，是内力反噬之兆。她暗自施加的抑制手段，与水凌羽自身强横的内力形成了剧烈冲突，如今已到了爆发的边缘。
沉默无声蔓延，江芙诗潋滟的眼底尽是内疚之色，丝线轻轻微颤，她对着榻上之人细声低吟：“对不起……”
说到底，是她手段不正，若非她暗中下药、封其经脉，水凌羽不会武功尽失，更不会遭此反噬之苦。
这些时日下来，风媒待她，也算仁至义尽……
她取出随身银针，刺入水凌羽几处关键穴位，指尖捻转间，缓缓替他解了内息禁制，任由他积压的内力缓缓疏导开来。
水凌羽沉沉昏睡，面色渐渐褪去灰败，恢复了几分血色。侍女们端着汤药、温水进进出出，悉心照料在旁。
担心后续会恶化，江芙诗不敢轻易离开，从内室退出，便坐在外间的梨花木椅上，吩咐侍女仔细盯着水凌羽的神色与呼吸，若有不对，立即通知她。
窗外，明月高悬，清辉如水般漫洒下来，将庭院铺得一片银白。
她立于窗前，夏日的晚风带着草木的清香，拂过脸颊却吹不散心头的郁结，思念翻涌而起，那个人的身影清晰地浮现在心头。
如此良夜，不知他在作甚？是否也会想她？寒髓蚀脉发作时，他又该是何等痛苦？
想着，便忍不住红了眼眶。
连风媒这般灵通的势力都寻不到九星花的踪迹，看来终究是强求不得。
她心怯怯，没了赏月心思，返回桌边坐下。
大阙盛产一种名为‘玉露白’的果酒，此酒甘醇清甜，度数不高且不上头，客栈方才送了一小坛上来，她端起一饮而尽。
大抵是心事太重，连这甘醇的酒液入喉，也只剩满口苦涩，勾动愁绪，几分微醺涌起，蓦然想起从前时光。
不知远在晟朝京城的娄冰菱如今怎样了？还有豪爽不羁的长公主姑姑，可还安好？想来她从前在京中，虽如履薄冰，却也总归有一方屋檐遮风挡雨，有贴心的侍女相伴左右。
可如今，青黛惨死，蓉蓉下落不明，而她一直视为心腹、信任有加的紫苏，竟是父皇安插在她身边的眼线……
短短半年光景，她的人生，天翻地覆，从金枝玉叶的公主，沦落为异国他乡的亡命之徒。
世事无常，恍如一梦。
“首领？”见床榻上的人悠悠转醒，侍女惊喜出声，正想近前搀扶，水凌羽却摆了摆手，拒绝她们近身。
他半坐而起，体内滞涩的内力正在缓慢复苏，身体虽仍虚弱，却已无大碍。
“您感觉如何？奴婢这就把江大夫唤进来……”
水凌羽打断她的话，径直从内室走出，掀开隔断的珠帘，女子不知何时已趴在桌上睡着，手边还握着一只空了的酒盏。连日赶路的疲倦在她的眼底凝作淡淡的青黑，露出的手腕纤细单薄，盈盈一握。
他放轻了脚步。
断断续续的梦呓在安静的空气中响起：“别离开我……”
沉默片刻，水凌羽越过她，出了门。
江芙诗再次醒来时，是被侍女叫醒的，意识到自己竟醉倒睡去，她面上闪过一丝窘迫，又得知水凌羽已无大碍，便起身想去与他说明情况，刚好在院中遇见他。
他似乎正与文渊商谈什么，见她过来，文渊识趣地躬身退下。
“有事？”水凌羽率先开口。
“你的内力禁制已解，武功不日就可恢复。感念风媒这段时间的护送与照料，我打算……就此别过。”
水凌羽挑了挑眉梢：“你确定？殿下可是晟朝暗中通缉的要犯，独自一人，能在这大阙皇城活几日？”
江芙诗如何不知自己的处境？
但靠着威胁勉强来的庇护，终非长久之计，好在如今已抵达大阙王城，只要耐心探查，与湛霄相见，不过是时间问题。
“我意已决。”她语气平静，抬头直视他：“水首领曾说，昭华郡主府遍布机关，凶险异常。芙诗实在忧心夫君处境，恳请首领最后帮芙诗一次，将府内的机关布局图借我一观。”
闻言，水凌羽眸色深沉地看了她良久，脸上看不出喜怒，最终只淡淡道：“水某尽力。”
水凌羽会不会真的帮她这个忙，江芙诗不知。翌日醒来，她便遣散了苏文璟指派给她的亲随，换了一身大阙平民女子常见的素色布裙，又用面纱遮脸，雇了一辆马车，前往昭华郡主府。
既然湛霄要动手复仇，势必会去昭华郡主府外围踩点，她守在那里，或许能寻到一丝踪迹。
来到郡主府斜对面的一家茶楼，她下了马车，在二楼临窗的雅座坐下，看似品茶，目光却始终流连于街道与府邸周围。
一连三日如此，却毫无发现。
第四日，她一早醒来便收拾好自己的行囊，从客栈搬出，打算搬到离郡主府近一些的地方，省的来回奔波耗时耗力。
推开房门，才发现隔壁风媒包下的院落早已人去楼空。
心中不免小小失落。
看来，水凌羽终究是没有帮她这个忙。
此番合作，不过是各取所需，如今两不相欠，他抽身离去也是理所当然。
她提着包裹，先是在郡主府附近寻了家不起眼的客栈订房安置，接着又在郡主府周边的街巷细细走了一遍，默记路径。
夏日太阳毒辣，如此走上几圈，整个人又累又热，脚跟发软，江芙诗走到支着布篷的临街茶寮，拣了个靠里的位置坐下，要了一碗清茶解渴。
目光不经意地扫过街面，忽然，她的视线定格在茶寮斜对面，告示栏上那张新贴的绢帛——那上面绘着的女子画像，竟与她有六分相似！
再细看上面的文字与印信，虽措辞含糊地指为逃犯，可江芙诗最清楚不过了，这分明是一张来自大晟的重金悬赏！
是她疏忽了，以为大晟与大阙之间没有邦交，就万事大吉，疏漏了两国边境商旅往来频繁，这等悬赏令最易通过商队流入邻国。
毕竟千金赏银，足以让无数亡命之徒趋之若鹜。
江芙诗顿时后背发寒，赶紧低头，将面纱又拉了拉，慌张到连小二上的茶都没喝，便起身匆匆离去。
不知是不是心理作用，再次混入人流，走上这条街时，她感觉像是有什么人在盯着她，那目光如芒在背，令她脊背发凉。
心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一般。她起初只是加快脚步，后来几乎是小跑起来，慌不择路地拐进了一条僻静无人的深巷。
刚准备停下来歇口气，一股无声的威压之气骤然笼罩全身，还没反应过来，一双有力的臂膀将她紧紧抱住，紧接着，炙热又霸道的吻就覆了上来。
那人一手紧扣着她的腰，一手托住她的后颈，将她困在自己与墙壁之间，唇舌带着不容置疑的力道深入，辗转厮磨，仿佛要将她拆吃入腹。
江芙诗吓到睁大双眼，脑子都一片空白，完全忘了反抗，只能被动地承受着这突如其来的侵袭，感受到对方微微颤抖的力道，和浅嘬她下唇的轻疼。
不知过了多久，直到她快要窒息，那人才恋恋不舍地稍稍松开她，沙哑低沉的男声在她耳边响起。
“芙诗……是我。”——
作者有话说：[猫爪]
[托腮]其实昨天我已经写好结局了，一直在想要不要发。虽然结果是好的，但中间有殉情的情节，思来想去，我还是把这个结局推翻了，因为虐的我自己都有点受不了，心疼，还是想他们可以甜甜蜜蜜的。
hi~反正这个版本的结局不打算发布了，所以现在，要把之前的结局构思全部拆开重写（泪目），我试试尽力日更，到时候正文完结，还会有番外，放心，该有的内容都会有，所有欺负过玉荷宝宝的人，都要付出代价！
[比心][比心][比心]
第49章 第 49 章 张嘴一口咬在了他的肩头……
犹如一记轰响在江芙诗的脑中炸开, 眼眶霎时温热，晶莹泪花不受控制地滚落下来，待看清眼前之人的面容, 她积压的委屈与难过瞬间爆发，抡圆了拳头就砸向他的胸膛。
“你知不知我找了你多久！”
“知不知道我有多担心你！”
“我以为你死了……”
“我以为这辈子都见不到你了……”
“……”
她哭的声音发哑，语无伦次，说到最后，甚至不知道自己在胡言乱语什么。粗糙温热的手掌抚上她濡湿的侧脸，她心头一酸, 委屈更甚，当即垫高脚尖, 张嘴一口咬在了他的肩头，似要将这些日子的担心、恐慌都发泄出来。
不知过了多久，咬的嘴巴都发麻了, 才停下来, 她缓缓抬起湿润的眼睛，哽咽道：“你以为安排好一切, 就是对我好？”
“苏家再好，终究是寄人篱下。父皇的耳目遍布天下, 当真以为我能在他们的眼皮底下独活吗？”
湛霄沉默地任由她咬着、捶着，似乎感觉不到痛觉似的，手臂将她环得更紧，深邃双眸视线下垂，喉结滚动着，说不出一句辩解的话。用指腹给她擦去眼角泪痕，却被她偏过了头。
“你要是下次再不辞而别，我就……”
话还没说完, 他猛地扣住她的后颈，低头吻了下来，剩下的话被尽数吞噬在滚烫的唇齿间。
他吻得极重，带着一种不容置疑的占有意味，彷佛将所有愧疚与牵挂都揉进这一吻里，让人浑身酥麻，软绵绵没有力气，只能无力地靠在他身上。
“是我错了。”他暗沉的嗓音缓缓起伏在耳边。
江芙诗吸吸鼻子，靠在他胸前把泪花蹭掉，掀开他的的领口，露出肩头清晰的齿痕，红印深深浅浅，还带着湿润的水光。她指尖轻轻碰了碰那处痕迹，力道放得极轻，带着几分懊恼与心疼：“疼不疼？”
“不疼。”
巷口传来几声商贩的叫卖，来往之人好奇看了眼巷中相拥的男女。江芙诗被湛霄搂住脖颈，护着走出小巷。这时她才发现，湛霄身上穿着的并不是往常的劲装，而是一套质地普通、符合大阙本地商人风格的深色棉布长衫。
“你怎么打扮成这样？”她惊讶着，被他拉着手，沿着青石板走了一段路，随即来到一处，左侧邻着热闹的织染坊，右侧靠着书肆，门脸朴素的独立小院。
推门而入，院中干净整洁，墙角种着几株翠竹，刚在内堂的圈椅上坐下，还未来得及细看周遭，一条温热的毛巾便覆了上来，力道轻柔地拭过她哭花的脸。头顶传来他低沉的嗓音，三言两语交代了如今的处境。
他现在的身份是往来于大阙边境的药材商人，而这院子距离郡主府只隔了两三条街巷，既能近距离监视郡主府的车马人流，又能借着市井环境掩人耳目，不易引人怀疑。
江芙诗了然，心神一松懈下来便觉困意上涌。正恍惚间，身子忽然一轻，等反应过来时，已被他稳稳安置在里间卧榻上，身下是铺得厚厚的柔软衾被。
他靠着她低声问：“你怎么知道我在大阙。”
这话让江芙诗的瞌睡虫走了一半，继而说起与风媒的交易。
虽是以胁迫开场，但风媒此行倒也守信，不仅一路将她平安护送至大阙，期间也未曾有过加害之举。
她将这个话题揭了过去，问起湛霄的打算和想法。毕竟郡主府机关重重，她实在担心，而接下来湛霄的话，更是坐实了她的担忧。
他来到大阙，探清情况后就潜进了郡主府，却意外撞见云天磊在密室中调试机关。他悄然尾随，亲眼见到密室之中，被水晶罩牢牢护住的物件，原本想趁其不备取其性命，不料那机关实在厉害，稍一靠近便触发数道暗器，只得无奈退去。
听到这儿，江芙诗瞪大双眼，不可置信地颤抖着声音：“难道是！”
“还不确定，当时只瞥了一眼，来不及细看，按常理推断，能藏的这么严密，必定是奇珍异宝。”
江芙诗感觉自己心脏狂跳，激动得指尖都在发抖。
如果真的是九星花的话，那湛霄的寒毒就有解了！
她眼眶再次发热，忍不住往他怀里缩了缩，“先留他一命，再做探究。”
“嗯。”
湛霄轻轻按住她的肩头，指腹擦过她的眼下，又在她的后颈细细摩挲，接着在腰际两侧揉了揉。
轻柔的动作令江芙诗浑身放松下来，不禁打了个小小的哈欠，她紧紧抱住他的腰，睡眼朦胧地脱了外衣，将腰带一端系在自己手腕，另一端缠在他的腰上打了个死结，瓮声瓮气道：“这样，你就没办法悄悄离开我了……”
湛霄低笑一声，将她往怀里又带了带：“我不走，睡吧，乖乖。”
待再次醒来，天已经擦黑了。
江芙诗睁开眼的第一件事就是伸手探向身侧，直到触及温热的胸膛才狠狠松了口气，接着黏黏糊糊地靠在他身上，嘟囔自己肚子饿了。
二人收拾一番出门，来到一处热闹的食肆。
因气候湿寒，大阙民风嗜辣，几乎无辣不欢，这家食肆的招牌，便是一道 “红汤暖锅” 。
湛霄特意嘱咐小二少放些辣，又点了她最爱吃的鲜鱼片，添了些菜蔬豆腐。红汤锅底咕嘟冒泡，红油裹着香料翻滚着，鲜辣的气味直钻鼻腔，香气四溢，还未动筷，江芙诗就已经馋得咽了咽口水。
她拿起筷子，迫不及待地夹了一片涮好的鱼片送进嘴里。
谁知大阙的 “少辣” 远超她的预期，鱼片刚入口，瞬间呛得她眼泪直流，脸颊也涨得通红，忍不住倒吸凉气。
“好辣呀！”
她端起手边的茶水猛喝一口，湛霄见状，双眸含笑，抬手示意小二，递给她一碗冰镇的甜米酒。
“如何？要是实在受不住，就换一家。”
江芙诗拒绝。
虽然辣，但辣并快乐着，味道着实鲜美，她灵机一动，将锅里的食材挑出来，放到空碗里晾凉再吃，见他面不改色地将同样辣度的食物送入口中，不由得小声嘟囔：“……你怎么一点事都没有。”
湛霄没有回答，眸光扫过她被辣得微微红肿，更显饱满莹润的唇瓣，那向来冷峻的眉眼，在不甚明亮的灯火下，竟显得格外柔和。
吃得发梢都冒出了细汗，倏忽想起日间那张告示，江芙诗放下筷子，惊慌地看向四周，小声道出此事。
“无妨。”
“那悬赏令我已经撕了。是过往商队随手张贴而已，不用在意。”
她这才放下了心。只不过侥幸心理不可有，日后还是得少抛头露面。
吃饱喝足，被辣到双唇红肿的江芙诗，捧着一杯冰糕小口吃着，与湛霄行走在灯火通明的夜市中。
与晟国不同，大阙的夜晚格外热闹，许是跟这儿聚居的民族众多有关，一到晚上，许多摊贩便会点起灯笼，售卖各色小吃和手工艺品，整条街一片通明。
他们沿着贯穿城区的河流缓缓散步，温柔的晚风拂过脸颊，带着水汽和淡淡的花香。
刚吃过冰糕的唇瓣晾凉的，江芙诗亲在他的下颌上，靠在他身前，撒娇：“累了，不想走。”
头顶传来醇厚嗓音：“带你去个地方，抱紧我。”
话音刚落，她便感觉腰间一紧，整个人瞬间腾空，耳畔传来呼啸的风声，两侧的景物飞速向后掠去，他带着她在屋檐与高墙之间几个轻盈的起落，如夜鹰般悄无声息。
片刻后，她的双脚踩在了坚实的瓦片上，再一抬头，竟发现自己在城中最高的钟楼顶端，明月悬在头顶，伸手可及。
湛霄率先坐下，一手将她搂过，指了指远方那条蜿蜒的河流。
河面上飘满了承载着祈愿莲花灯，星星点点，汇成一条流动的光带，与天上星河交相辉映，一望无际的宽敞水域，非常令人震撼。
江芙诗窝在他的怀里看呆了，“这是在做什么？”
“今日是当地的祈福节，放灯祈愿，求平安顺遂。”
望着河面上绵延不绝的灯火，她忽然想起少时在宫中翻阅过的《风物志》。书中说海是倒过来的天，无边无际，比眼前这片灯火汇成的河流还要壮阔千百倍。
“你见过海吗？”她轻声问。
身侧的人摇了摇头。
她望着天边那轮明月，忽然攥紧了他的衣袖：“等这里的事情都了结，我们去看海吧。”
“到时候我们住在礁石边上，你捕鱼，我煮汤。” 她眼睛亮晶晶的，“听说潮退时还能捡到会发光的贝壳。”
“好，都依你。”
她靠在他肩头，絮絮说着要在屋前种满扶桑花，再支个小摊悬壶济世。夜风把她的低语吹散在星河里，每一句都得到身侧人沉稳的回应。
江芙诗把客栈的厢房退了，取回自己的行囊，返回小院已是亥时三刻，匆匆沐浴更衣，刚沾枕头便觉困意如潮水般涌来。
迷迷糊糊之际，一具滚烫的身躯从身后贴近，火热的触感令她瞬间清醒了几分。
睁眼撞入一双欲海翻滚的眸子，他单手捧住她的脸颊，另一只手解开了她的衣带，绵密的吻在她的唇角来回流连，声音暗哑得不成样子：“芙诗……”
沉寂的月色忽地燃起灼热的温度，恍若化作一双手抚在她的后颈、带来一片酥麻奇异的战栗感，她软绵绵的嘟囔一声：“困，你哄我睡。”
他抱住她，只觉星火燎原，令人浑身发软，不自觉地往他怀里缩了缩。
极致的温柔与渴望，化作呼吸灼热地喷在她的皮肤上，搅得人心神不宁。
她闭上眼。
痛呼在寂静中响起，很快又被湮灭在交缠中，只听得压抑却欢愉的低吟。
放纵的时光悄然逝去。
她的双腿被整夜架起，偶尔放下，细腰也常常被按得塌下来，三天时间脚不沾地，几乎都是被他抱着照料，沐浴时是他温柔擦拭，吃饭时是他耐心喂食，连口渴了都是他含着温水渡到她唇边，黏糊到不分你我。
从混沌中醒来，只觉浑身像是被碾过一般酸软，这整整三日，她几乎未曾正经穿过衣裳，正打算在自己带过来的行囊里把衣裳找出来换上——却不料，行囊不知何时多了一卷小巧的羊皮纸。
展开一看，竟然是昭华郡主府的机关布局图！
另有一张短笺附在上面：殿下既施援手，亦行算计。此番赠图，恩怨两清。江湖路远，若有再会，是敌是友，但凭机缘。《https://www.moxiexs.com 》