第51章 尘与光（十） 他喜欢。
嘉阳县主的请帖在这日清晨方落到知柔手中。
宝榻上, 许月鸳不动声色地扫量知柔两眼，半倚榻几：“柔儿何时与佑王府有了私交？”
知柔和他们能有什么联系，旦消一想, 心知嘉阳县主是为了胡同一事寻她。
不由抿着眉头道：“母亲，这能辞吗？”
许月鸳正了点身，睐目望她一会儿, 倒有些看不透这个四丫头。稍顷, 淡声说道：“王妃抬举你，你却要辞, 旁人听了怎么议论我们宋家？”
虽不知佑王府请四丫头过去做什么, 无论好坏，不折损宋府利益便是。许月鸳啜一口茶，见姑娘们还在屋里坐着, 抬一抬袖：“去吧。”
出了澹玉苑，云翳散开，太阳重新照耀宋含锦的眉宇，浮现愁容：“不会是为了雅集那次，嘉阳县主寻你茬儿吧？”
都过去多久了，嘉阳堂堂县主竟然这样小器？
知柔没怎么听见似的, 手指动辄贴近耳垂，欲抓不敢抓的模样。
宋含锦瞟她一眼, 停下步子替她察看：“二姐姐怎么弄的，那只呢？”转过去，语调掺了怨愤，“一只疼便罢了，你怎还让她扎了两只耳朵？”
“我总不好弄一半跑了……不妨事，能忍。”知柔拉下宋含锦的手, 微牵起唇。
想到宋含茵这些天在家中干的好事，宋含锦忍不住咕哝了一句：“我看二姐姐真不如去观里修行，就知道折腾别人。”
怜惜地盼知柔一晌，宽慰她道：“等你耳朵好了，我把我那对玉兔耳坠给你，你戴一定好看。”
“姐姐，”知柔唇角眼梢一块儿落下去，目光只瞧地上，“我不想去佑王府。”
样子无助极了。
宋含锦担心嘉阳作难她，忖了片刻，索性不往家塾，牵她一道儿回院里更衣。
佑王府靠近皇城，气势威严，里头光景却和外面见到的全然不同。说是王府，除了奢华些，实则与其他人家几无两样，甚至更有烟火气息。
知柔二人被请到一间亮堂的屋子里，嘉阳刚梳妆好，面庞柔净，犹添一抹怏怏憔悴的病色。
她扭头，听下人报宋家两位姑娘造访，心底略有不快——分明是请宋四姑娘一人，如此这般，是怕她么？
眼下人到跟前，嘉阳坐在玫瑰椅中，叫她们免礼：“我身子不便，怠慢之处，还望二位姑娘见谅。”吩咐下人赐座看茶。
“县主言重了。”宋含锦同知柔起身，先后落座。
知柔的视线不往嘉阳身上去，举止恭敬自然，无任何不妥。
嘉阳县主一直在观察她。
前日，嘉阳在胡同弄伤自己一事乃做给皇后与北璃使臣看的。
一个地位不明，且遭人行刺的县主若被送去和亲，别说北璃国君会质疑此举，百姓也会替她不平。
诸如“嘉阳县主在本朝尚遇贼逆，去了他国岂不受人轻视”、“嘉阳县主真可怜”一类舆言自将皇后殿下的意图压过。
如她所想，当夜消息传到皇宫，皇后殿下即刻派人至佑王府慰问，并向皇上讨了三十随扈于佑王府中。其言慰问，不过探查虚实；而所谓保护，不过监管罢了。
嘉阳原想以病弱为由，暗示皇后殿下，她无法承担长途跋涉和外嫁重任。
可皇后身边的郑太医她是知道的，普天之下便没有他治不好的症候，否则帝后二人如何这个年纪尚如此康健？早该传位给太子殿下了。
是以，称病一行不仅刻意，且无用，她苦思冥想，终才得出一个稳妥之举。
唯一的意外，是宋四姑娘和那天另一个少年。
当夜回到府中，嘉阳派人打听宋知柔底细时，隐约记起另一人是谁。她之前在宫宴上见过几次，若没记错，他应该是宜宁侯世子，魏皇后侄孙。
于嘉阳而言，魏世子才是更令她忌惮的变数，到底不好接近，便心想先探一探眼前这位宋四姑娘。
“那日在明家巷偶遇四姑娘，觉得姑娘身上佩玉有些眼熟，似乎与我父亲给我的那只是一对。”嘉阳一行说，目光仍瞩在知柔面上，淡淡的，藏着机锋。
这种场合遵礼节，有宋含锦在，知柔不用率先开口。
宋含锦默了片刻：“四妹妹腿伤初愈，王太医且不允她到处跑跳，县主应是认错人了。”
“哦？宋四姑娘也受了伤？”
知柔稍稍抬睫，听宋含锦道：“不瞒县主，四妹妹自幼修习武艺，跌打损伤之事已经屡见不鲜，家母也常常说她。”
“怪不得，上回在云居别院，宋四姑娘的剑法令人赞服。”嘉阳颔首搭腔，脸色一直很平缓，不表喜怒。
“二位姑娘吃茶，”她接着说，蛾眉轻扫，注意又悉数投去知柔那儿，“宋四姑娘一向寡言？”
这下宋含锦不便替她张口，眼珠子轻轻一转，向知柔递一个“别紧张”的眼风。心底却道：嘉阳县主果然是冲四妹妹来的，话里话外仿佛透着别意，只是她不能察。
知柔忖度少顷，慢声回复：“县主见笑，小女前日贪食辛辣，喉中如有火燎，难忍其痛，实在不便开声。”
嗓音未显喑哑，寻常的不能再寻常了。
闻及此，宋含锦脸色微变，腹诽知柔胡说八道的本领怎的不分人，手足同窗间玩笑也罢，与一个用意不明的县主，她怎么敢这样嚣张？
话下旁的意思觅入嘉阳耳中，暗叹这位宋四姑娘是个聪明人，应当不会误她的事。
嘉阳心内莞尔，面上却做出愧怍的表情，待说些什么，外间倏闻两句“王妃”，旋即迈进来一道端庄素丽的人影。
宋含锦二人回首，忙拔座起身，朝她拜见。
王妃衔笑虚扶了她二人一把：“快请起。你们来探望我儿，皆是王府的客人，不必拘束。”
对嘉阳县主，知柔有防备，无论她说什么、做什么，知柔只管糊弄，叫她清楚自己不会插手她的私事。
而王妃的出现在意料之外，那副嗓子更令人震惊，知柔身体一僵，起来的动作慢了稍刻，有些回避身前落来的视线。
那个戴帷帽、出入袁宅的女人……竟是佑王妃吗？
“你们坐。是宋从昭宋大人府上两位千金，对吧？”她的语调异常温柔，好像很高兴她们过府。
知柔再度沉默了，宋含锦看她一眼，心生疑窦，见王妃注视过来，适才轻笑着接言应对。
佑王妃谦和好客，留了她们许久，打道回府时，日头已过正中。
宋含锦端坐在车内，两边帘子放下，挡去烈阳。她细看知柔一会儿，猜出她与嘉阳县主之间有些隐情，欲开口问，马车忽然停了。
“姑娘，是宜宁侯府的车驾。”外头小厮禀言。
此处游人塞道，两车相迎，宋含锦蹙了下眉：“让他们先过。”
听是魏府，知柔推门出去看了一眼，和兰晔的视线恰好接上。
心想，魏元瞻是去哪儿？
昨日因为盛星云，她后来和魏元瞻都没说过一句话，下晌去瞧大哥哥蹴鞠也提不起劲儿，老是记起魏元瞻。
那个流言起得太快，盛星云一打岔，她险些忘了轻重——既心里愧对于他，帮他平息讹传才是正道，躲着他算怎么回事儿？
打定主意，知柔抬手向兰晔轻挥一下，便是招呼了。然后靠回车厢，斟酌对策。
没多久，小厮复来回禀：“姑娘，他们让咱们先过。”
宋含锦微讶，须臾，唇边泄出一缕哂笑。她和哥哥从前怎没得到魏世子这般礼待？
翌日，知柔终于搭理盛星云。
晴光下，她浓卷的睫毛一扬，对他说：“给你一个将功补过的机会，你要不要？”
盛星云哪有二话，立时点头如捣蒜：“让我做什么，但凭吩咐。”
知柔绽开一个明艳的笑容，摆摆袖，使他与自己同道，临走前叫了一声魏元瞻：“你去起云园吗？”
魏元瞻盯她一瞬，把眼落回案上：“嗯。”
“你等等我，我晚点来。”知柔说完，身影和盛星云一并消失在家塾门中。
盛家几代行商，经营酒楼、茶馆无数，要调查何人在背后推动流言，这些是最容易开始的地方。
盛星云拭净了手，坐在案后捡一颗桃子吃，唧唧哝哝的：“元瞻昨日就托我去查了，没那么快。你坐呀，想吃什么？”
“你刚才怎么不说？”知柔挑眉，“我回去了。”
“别！”盛星云起身拦她，把啃一半的桃丢给伙计，肃容道，“我这不是向你们赔罪吗？你就吃两口，再给元瞻捎点儿过去，那事儿就算了了，成不成？”
知柔没用午饭便跑出来，眼下确实有些馋了，她踯躅一阵，踱步坐去窗边。
盛星云复笑起来，把魏元瞻爱吃的菜全指一遍，伙计一一记下，退出房门。
盛星云道：“昨日我听兰晔说，元瞻在侯爷面前下了军令状，如他半月不能息止谣言，便去江东，不回京城了。”
知柔缄了一霎：“半月未免太短，魏元瞻他……他喜欢江东吗？”
“哪儿不喜欢？凡能脱离他爹爹的地儿，我瞧他都喜欢。”
“所以他想去？”
知柔的心倏有一丝沉闷，许是在她的认知里，她从未想过和魏元瞻分别。
盛星云昨日也问了魏元瞻同样的话——
“你想去吗？”盛星云抵在栏边，眼中布满焦虑地望向魏元瞻。
“不想。”他答得很快，几乎不假思索。盛星云松一口气，又问：“为什么？你祖母不是在江东吗？”
魏元瞻静了许久。
祖母是因为祖父去的江东，隔年岁初，他和姐姐都会过去探望祖母；而他这次若离京，不得父亲允许，何日才能归返？
洞门尽处，少女的声音绰约响起，魏元瞻转头，是她和宋含锦挽手嬉闹，碰见周夫子，身上的歪形忙收敛了，讪讪唤着：“周夫子好。”
魏元瞻笑了，很低。
第52章 尘与光（十一） 宋知柔，你在留我么？……
自魏元瞻与侯爷立下约定, 许月清比谁都着急。她知晓侯爷是个说一不二的性子，魏元瞻虽顽劣，却同他父亲一样, 言出必行。
半月之期已过去两日，魏元瞻照旧往宋府与起云园，瞧不出分毫紧张之意。观他的样子, 别是认为去江东乃可喜之事, 翘首以盼了罢？
许月清再忍不住，待魏景繁归府, 头一句话便问他：“侯爷, 元瞻……”
不及说完，廊下秦管事过来向他禀告什么，他点一点头, 跨进屋内，一边解官袍，朝许月清淡睇一眼：“传闻之事，元瞻已处置好了？”
他面上罩一线光，口吻平平，竟反过来问她。
许月清蹙额：“处置什么。元瞻他才多大, 侯爷果真安心叫他一人面对那些风言风语？”
魏景繁笑了笑，轻飘飘道：“他不是有能耐？”把衣袍撂去架上, 换了套燕居的常服。
许月清面色仍是平静的，难得提高音量，唤了一声：“侯爷。”
藏着几分压抑的怨气。
魏景繁不由望她一会儿，和软语气道：“夫人忧心元瞻，我又何尝不是？只他那个脾性早该收一收了，在外吃点苦头也好。”
听他的意思, 分明是要见元瞻碰壁他才好过。
“侯爷是想叫他吃点儿苦头，回来与你讨饶；还是叫他南下侍奉母亲，让你眼前清净一二？”
就元瞻的个性，怎可能向他低头。若此事元瞻处理不好，期限又至，岂非如约离开京师？
先前元瞻要习武，她一直是不肯的。
元瞻与老侯爷感情深，从小便言他长成后，必接传祖父衣钵，做一个守民守国的大将军。可老侯爷做了君王一辈子的利剑，落了什么好？
一身病症、圣人猜忌、自揽恶名。
为了阻止元瞻步老侯爷后尘，在老侯爷去后，她锁了府中所有兵器，再不许元瞻习武。
是以，初闻他拜一江湖客为师，日日到人府中舞刀弄剑，她气得头脑发胀，转头将此事告与侯爷，以为侯爷能阻止他，谁想元瞻花言巧语不知说了什么，竟把侯爷说动了，允他拜师。
说到底，元瞻如今这幅性子，难道没有侯爷零星半点责任么。眼下嫌他不驯了，便欲将人送到他祖母那儿。
哪有这样的道理？
魏景繁听她话有怨懑，略皱了下眉：“我的用意，夫人竟未明吗？”
不待她启口，他又沉静地把眼收回来，落去座上。屋内伺候之人尽已屏退，只他两个于房中。
魏景繁道：“姑母有意要让鸣瑛坐上太孙妃的位子，元瞻这也算误打误撞，帮了他姐姐一回。”
许月清将眼皮一剪，偏向他：“那江东一事……不作数？”
“一诺千金，怎好作伪。”
许月清的眼色复沉下来：“侯爷究竟何意？”
窗畔阳光透着明瓦渡进来，网住魏景繁那张名士风流的面孔。
念及魏元瞻，他摇首轻笑，适才出言。
“元瞻生在侯府，事事顺遂，活得太过单纯，养出一身臭脾气，还说要从戎呢——他那性子放到军中，不用半日便能得罪一营的人。扒去世子头衔，呵，我看都活不到与敌匪交战那日。”
说完，他望着许月清：“夫人不是不愿见他入行伍？便瞧着罢，养尊处优的日子过惯了，单是离京就够他叫苦，还真走得到江东？”
许月清闻他语意，仿佛元瞻是个多娇贵的纨绔小子，一时烦躁丛生，低说了句：“他若真走了，谁又追得上他。”
六月总是多雨，重重帘幕忽而垂下，淅沥着潲进窗台。
盛星云望着萧疏梅雨，对知柔说道：“你别急着走了，这雨一时半会儿不会收歇，喏，多吃点儿。”
知柔看着他给自己搛菜，实是吃不下了。她搁下碗箸，端盏啜饮一口，悠悠问：“你爹爹不管束你了？”
盛星云咧嘴笑了一下：”我大哥要成亲，忙着呢，哪有眼睛瞧我？”
自忖片刻，又说：“希望我这未过门的大嫂是个会来事儿的，家里热闹热闹，谁都没功夫盯着我了。”
“你可真孝顺。”知柔揶揄，目光朝窗外扫一扫，有离开的起势。
“话说我大哥成亲，你来不来？”
“我去做什么？”
“给我大哥撑场面呀！反正元瞻答应我了，他会来，还会给我大哥随份大礼。”
知柔默了一会儿，只听见她的声音像茶炉里一点闷响：“我又不是魏元瞻。”推案起身，“走了。”
至门扉下，她站住脚，回身望他一眼：“魏元瞻托你办的事，最迟要多久？”
盛星云回答：“最晚明日能查出眉目。”
她稍一颔首，随即冲他笑道：“多谢啦。”
不禁叫人怔了一瞬，盛星云握箸儿的手略停，暗挑眉峰趣她：“你替元瞻谢我？”
就瞧她拿着一柄竹骨伞在手中转了转，那意思是说：多谢你家酒楼备的雨具。
出到外面，天空呈铁青之色，雨还在下，满地皆是被打落的残花。
一直到起云园，这雨仍未显任何消止之态，偶然一个惊雷，竟是越下越大了。
知柔收伞进屋，像个落水猫似的，一踩一个湿脚印。看得她拧额，忙又退出去，在门边倚了一会儿，视线投在魏元瞻身上，没有作声。
他正和师父下棋，暗昧的光摇在他清朗的侧颜上，一点一寸都很寻常，仿佛从未发生什么。
雪南下棋专注，不曾瞟来一眼。
魏元瞻不知是否察觉她的视线，手上的动作稍缓，旋即又蜷蜷指，藏几许不自在。
却始终未朝门上转首。
唯独兰晔抱臂在案旁瞅她，大抵为主子不平，不与她搭腔。
知柔索性不进门了，背过身，观庭中落雨，不时拿伞引衔，再轻轻一掷，舞剑似的劈开一道水痕。
屋内，魏元瞻偏头睐她。她还和小时候一样，一个人也能玩得津津有味。
很久不见对面落子，雪南自棋盘上抬起眼，定到魏元瞻脸上，循其目光，看住了知柔。
门外暴雨如注。
雪南低笑一声：“吵架了？”
雨声盖过一切私语，知柔不察，依旧以伞为伴。
魏元瞻截断目光，转回来道：“没吵架。”利落走子。
雪南窥他片刻，忽问：”今年生辰想要什么？为师可不比柔丫头一双巧手，太精巧别致之物，我做不来。”
“师父给什么，我便收什么。”
口气淡淡的，又敬又平，一贯如此。
雪南喟叹两下，说到最后，话里狭一丝笑：“到底是柔丫头好，我每年问她要何生辰礼，她都直爽地向我讨酒吃。”
之前一位友人和雪南调侃，送来一壶状元酒，上封书道：养心茗。
魏元瞻偷偷尝了一杯，眉头紧锁，知柔见状好奇，也要伸手去倒，却被他当即按下，不准她喝。
那以后，雪南一问知柔想要什么，她的回答总是三个字：“养心茗。”
她并不知道那是酒，只觉得魏元瞻尝过，她不曾，很不公平。
有人从雨幕里来，袍摆湿透，现身檐下时没踩稳，险些打了个趔趄，幸得知柔眼疾手快，用伞接了下他。
长淮立稳身形，向知柔道谢，然后狐疑地瞄了她几眼，暗道四姑娘怎么不进去？没多嘴，他高禀一声，踱到屋内，俯去魏元瞻耳边低言。
静默中，魏元瞻浓眉轻挑，须臾，嘴边噙一抹嘲弄的笑。
贺庭舟。又是他。
眼见长淮都进去了，肯定不下棋了，知柔把伞撂到墙边，拎食盒去桌上。
雪南斜睇她一眼：“又拿的什么过来？”
“盛星云给的。”知柔道，“师父。”
兰晔晓是吃食，勤快摆饭。
魏元瞻眸色不明地看她一眼，没起身。
雪南走去旁边煮茶，知柔顺势坐到魏元瞻对面，隔着一张棋案。
此间烛火幽幽，迎着南风绘出柔美的光影，空气里漫着浅淡草腥味。
“下雨了。”知柔低说。
魏元瞻看着面前这个没话找话的面庞，嗯了一声，眼睛投去屋外：“我知道。”
知柔续言：“听闻江东梅雨季可长了，又湿又冷，极不便宜练武。”
这更是瞎话了。今日以前，她对江东并没有多少浓厚的兴趣，上哪儿扫听这些？
魏元瞻听了稍稍诧异。
是盛星云和她说的吗？睐目盯她半晌，他倏而一笑：“你去过江东？”
有意无意的，他似乎又对她露出一缕戏谑的情态。
被他目不转睛地注视着，知柔立时心慌，睫毛簌动两下，有些别扭。
“洛州离丹城近，气候大约差不了多少。”
魏元瞻不以为然：“哪里不下雨，又不是荒野沙漠。再者江东乃精兵所出之地，人灵地杰，怎么不好？”
知柔隐隐着急：“谁说不好了？我是说……”
“宋知柔，”魏元瞻打断她，神情专注，目光里有些求证的意味。
“你在留我么？”
一语轻落，知柔旋即应道：“我当然在留你，你才看出来？”
她眉棱微提，想都没想，那么坦诚痛快地把心思挑开。
魏元瞻微微一滞。
总有那么几个瞬间，宋知柔随意的一句话、一个动作，轻而易举地叫他感觉到心跳。喉结在颈上来回滑动，措辞良久。
“放心，我怎舍得把师父让给你一人？”
知柔在他这儿得了准话，心里稍安，不一时，复揪起眉毛：“那你与你爹爹的赌约……”
“不是还有十几日？”魏元瞻起身走去圆案，后头跟一句很轻的，“足够了。”
原以为今年生辰，侯府不会替魏元瞻大张旗鼓操办，不想许月清照旧忙活，设了一场私宴。
这日清早，天尚未亮透，魏元瞻已被外间动静吵醒，披衣下床，门口两个小厮正在那儿挂着彩帘。
“世子。”见了他，二人掬出一抹憨厚的笑，让道与长淮、兰晔进屋伺候。
魏元瞻侧睇他们一眼：“怎么回事？”
“爷忘了，今儿您生辰呀，这些俗礼不是年年做么，还有红玉子您可记得吃，夫人特意交代了。”兰晔一面说，一面掣来衣袍。
魏元瞻有些困惑地展臂，任他施为。
直待去向母亲问完安后，魏鸣瑛同他走在廊上，她轻蔑道：“你一个十六生辰至于办成这样？拿两个红封得了。”
说完溜他两眼，抬一抬眉：“母亲这是……要送你走？”
嘴里没一句好话，魏元瞻磨了磨牙：“魏鸣瑛。”
她无谓地笑笑，手背往他身前一拍，可怜他似的：“母亲请了道士为你作礼，今日你就别想踏出咱家大门了——对了，晚上四妹妹会来吗？”
魏鸣瑛止步，偏头看他。
因是私宴，只邀请了宋、许两家人。以往亦是如此，但宋家二房从来只到长辈，不见几个小的。
魏鸣瑛可以理解。
宋祈羽不愿来；宋含锦学她长兄；宋知柔听她三姐姐的。
魏元瞻回视她一眼，吊起一侧浓眉：“你问我？”
话虽如此，心底绰约有些期待，可年年盼她，她都没来，简直唯宋家兄妹马首是瞻。
思及此，魏元瞻脸色突然淡了，与魏鸣瑛分头，自朝濯云院踅身。
进了门，刚要问长淮贺庭舟那边证据可收足了，就见兰晔拿着一张红帖进来：“爷，有帖子。”
魏元瞻目光在他手上稍微一停，示意他拆。兰晔看了一会儿，有些意外：“是礼单。佑王知您生辰，特地送来贺礼。”
“佑王不是….”心智不全么？长淮敛住眉头琢磨，佑王府与他们并无交集，又是何处打听爷的生辰，摆这么一招？
魏元瞻不假思索：“都退回去。”
兰晔领命，才走出两步，背后喊道：“等等。”
他折足，复闻魏元瞻问：“看见是谁送来的，可有留话？”
此乃秦管事转交与他，人虽不曾见到，稍一回想：“哦，对，是留了一句，他说‘我家主人请世子明日到长乐楼一晤。’”
雨后阳光是冷白的，落在少年脸上，几乎将“反感”二字写得锋利。
魏元瞻道：“东西退了，也带句话——我与你家主人素昧平生，这种帖子，日后别往魏府送。”
兰晔并不清楚那是嘉阳送来的，听他吩咐，不由得一吓。
“爷，这……好歹是个亲王……”就算咱们侯府有铁券，也不敢这般回复。
兰晔声音极低，近乎带了恳求的况味。魏元瞻无动于衷地扫他一眼：“还不去？”
没法儿，兰晔领着苦差，脊梁都矮了几寸，一边挪步外走，一边忖着如何替爷润色捎话。
贺礼退到佑王府的同时，宜宁侯府迎来了不速之客。
一道出现的，还有魏元瞻心念已久的身影。
第53章 尘与光（十二） 一只手臂揽过知柔的腰……
小径上, 幽竹夹掩，知柔与宋含锦携手走了一段，观她脸色沉闷, 悄悄拧眉：“姐姐，你是不是不愿去宜宁侯府？”
打从澹玉苑出来，宋含锦便没再开声, 眼下得她问, 她低哼了一句：“母亲不应，我有什么办法。”
说完添补道, “都怨哥哥, 他若坚持，母亲又岂会不依？”
这声抱怨很响，故意讲给谁听似的。
宋祈羽在后看她, 无奈地勾了勾唇：“我就在这，妹妹想说什么还要蒙一道么？”
宋含锦止步，话在心里憋了半晌，终于忍不住问：“哥哥今日为何不去蹴鞠？魏元瞻生辰，哥哥很稀罕么？”
八月京试，宋祈羽无意应考。
这个消息一旦落入父亲、母亲耳中, 免不得一场动荡。为了减少怒火，他有心顺从父母几月, 等势头过了再好好商量。
宋祈羽未接言，宋含锦更有气生了，她一旋衣裙，快步朝廊上走。
她不想见魏侯与侯夫人。
忆起先前，她和魏鸣瑛撞到母亲同侯夫人对话，心中十分不爽快。
知柔顾不了宋祈羽, 见三姐姐不悦，连忙追过去，从怀中掏出一只木作机关，是兔子模样。
“木头，给三姐姐行礼。”她手指一动，即见兔首微躬，两只兔耳折下来，精巧有趣。
宋含锦攒起的长眉渐渐舒展：“哪来的？”
“我做的。”知柔得意道。后头的话掐尽了，没告诉她这是送给魏元瞻的礼物。
到傍晚才去侯府，知柔在樨香园折腾了一个时辰。
聊到魏元瞻，莹亮的瞳眸倏忽暗了一刹：“他若离京……阿娘，我又要失去一个好朋友了。”
在知柔心里，她总认为朋友是被距离隔散的。
林禾虽常听她提起魏元瞻，到底不认得，对他的印象不过旧友之子。
倘无十五年前那场变故，林禾或许对他已很亲熟了，可时移世易，如今的她，并不希望知柔和魏家走得太近。
她默了一会儿，出言宽慰：“世间哪有永恒不变之事？你离了小娥，不也遇到了一群新朋友吗？”
知柔执拗地说：“可我不想变呀。”
这话孩子气十足，逗得林禾笑了，淡瞥她一眼：“傻丫头。”
不一时，屋外响起星回催促的嗓音：“姑娘，四姑娘！该走了！”
知柔整顿衣裙，从杌凳上起身：“阿娘，我去了。”
“不用些点心？”林禾忧虑道。
她在屋内捣乱了一个时辰，一口东西都没吃，到人家席上又要守礼，岂不挨饿？
“三姐姐说了，侯府的厨子是御品斋请来的，手艺顶好，且让我尝尝。”说着开门出去，闻林禾在屋内低斥了句什么，没听清，多半是讲她规矩。
及至侯府，天光犹在，雀鸟翻出一层红霞，罩在街上俱是温柔颜色。
知柔与宋含锦下车，前面有人抬着好几箱礼，鸦雀无声地进了侯府。
“三姐姐，那些是什么人？”知柔搭眼打量。
他们仪容齐整，走路没声没息，像一条蛇。
“宫里的人。”宋含锦道，她看知柔一眼，慢慢捎足，“与我们无关。”
侯府前院。
魏元瞻在厅上坐着，乍听皇后殿下的人来了，蹙眉起身，踱到外面与父亲一并去迎。
为首的是名男子，朝魏景繁行礼道：“魏侯。”复转半步，冲着魏元瞻，“魏世子。”
瞧他面生，魏元瞻随口答应，与他还礼。
一错眼，见宋家人穿廊而至，魏元瞻心在鼓动，目色都专注了，灼灼盯着那边。
直到最末的一片身影走进来，他唇角噙笑，心思全不在这儿，只盼父亲快些应酬，他得过去找她。
魏景繁初闻皇后派人到府，先是惊讶，稍作思忖，猜想殿下之意仍在鸣瑛，心内一阵厌烦。
魏家权贵到顶，鸣瑛入宫，只会招来祸端，姑母怎就不明白？
他不愿理会，却也扳不过皇后殿下威仪，该斡旋的还得斡旋。
贺礼已收，魏景繁留他们下来吃茶，亲自陪同着去了花厅。
“表兄，三妹妹，四妹妹。”魏元瞻踱步至宋祈羽三人身前，一开口，又是不温不冷的调笑，“你们拨冗而来，真叫人吃惊。”
听他阴阳怪气，宋含锦本就浅薄的脸色益发难看，强自忍耐着，听宋祈羽道：“魏世子，生辰喜乐，无疾无忧。”
作揖的手收回来，眸色未改，嗓音蓦地低了几分，“我和妹妹确是临时起意，没备礼，世子不会见怪吧？”
魏元瞻牵着唇角笑一笑，视线定在知柔身上：“人到便好。”
复抬起眼，“这里闷热，水榭里说话？”
宋祈羽无所谓，来都来了，样子总要做足。宋含锦不大吭声，目光睃着别处。
趁她不备，知柔移步上前，很小声地叫了一句：“魏元瞻。”
他偏下脸，衣袖里钻进一个什么，柔软、带着温度。
魏元瞻一惊，是她的手。
两个手背碰到一起，知柔感觉了下，立刻转去他的掌心，把礼物塞进去，然后若无其事地问：“魏姐姐呢？”
一行说着，手已抽离。
除了兰晔，谁也没看见他们袖下的动作。
送个礼物而已，她弄得这么鬼祟。不知怎么，魏元瞻竟感受到一种隐秘的快乐，面容克制着。
“下晌有道士来府里，她怕沾染晦气，躲在房中。”
余光扫到宋祈羽兄妹，眉宇间多了分冷凝的气度——他们为何不走？换作从前，宋含锦早拉着她哥哥往小花园去，今日犯什么邪。
“盛星云那儿有信了吗？”知柔询道。
有外人在，魏元瞻不欲多言：“我让长淮去办了，不会有失。”
只和知柔说话，冷落后面二人，这样太明显了。魏元瞻想了想，终究半侧了身，对宋祈羽道：“八月秋闱，表兄有几分成算？”
水榭旁有石榴树，花朵盛开，满目澄红如火。
“怎么，世子打算向我取经。”
树影在宋祈羽面上浮摆，照不清眸中神色，只听他的声音很低，“建功立业不止科举这一条路，世子不明么？”
魏元瞻挑眉看他一眼。
那张与自己有半分相同血脉的脸上，漫生出一点郁气。
魏元瞻知道他的忧郁从何而来，含笑道：“难道表兄也要从戎？千金之子，姨母舍得？”
宋含锦听了眉毛一紧，什么从戎，谁许他去了！
知柔不觉意外。
大哥哥习武，好蹴鞠，在这两点上，他和魏元瞻十分相同；大哥哥会读书，魏元瞻也是，但读书是种能力，非兴趣所在，否则大哥哥何以空闲下来，便是在习武？
已至水榭，翠绿晃入眼底，曲折长廊如玉带蜿蜒，四周都安静了。
就在这时，骤然传来一声惊呼，池塘边，有人坠足水中，激荡起一圈圈涟漪。
京中少有习水性者，那人拼命挣扎，双手在水面扑腾，欲图抓住什么，像极了一头困兽。
宋含锦没见过这种场面，唬得缩了下脖子，一时忘记追问大哥哥科举之事。
魏元瞻深深拧眉，叫兰晔喊人，心底犹在分辨什么。
下一瞬，他心跳顿止——
他们一行人中，只有知柔会凫水。眼看那人断续呼救，每一声都掺满绝望，她踌躇再三，纵身跳了下去。
魏元瞻情急，步子一追，兰晔以为他要跟着救人，忙拦住他：“爷，不可！”
魏元瞻是真的急了，一把推开身前的手，兰晔不依不饶，他怒气填胸：“还不滚去叫人！”
原本平静的水面变得动乱不堪。
那落水的女子不断挥动手臂，知柔几次想抓住她，身体好像在浪里颤，视线都洇了水，看不分明。
几乎靠着一股蛮力和决心，知柔够到她的脖子，便死死勒住，把人拖上了岸。
好累，好疼。
知柔剧烈咳嗽，喉咙仿佛烧灼一般，再无力去管那女子如何。
魏元瞻即刻跑向她，边掣衣襟，把外袍胡乱解开、脱下，裹到知柔身上，将她拢得严严实实。
随即嗓音撂下，无端释着愠火：“你是不是疯了！”
谁的性命能比得上她重要？
知柔咳了许久，脸色苍白，嘴唇却是殷红的，一抬眼，睫羽上还挂着水汽：“我怕她等不到别人过来，你们都不会凫……”
“那也用不着你救！”魏元瞻极力忍着，终归没按住。话才出口又后悔，他不该凶她。
宋含锦二人从未见过魏元瞻如此失态，完全脱出了他的礼节涵养，哪有一点像侯府世子？
宋祈羽虽然诧异，面上不显，目露担忧地望向知柔。宋含锦忙去搀扶她，手掌在她背上轻抚：“四妹妹，很难受吗？”
知柔些微脱力，兼被魏元瞻骂得委屈，只是摇头，一字不发。
等侯府下人赶到，那名落水的女子才被照看起来，吐了胸中积水，由几个婢女搀扶着去西边暖阁。
宋含锦替知柔把魏元瞻的外袍裹紧，扶她起身。许是空腹之因，加上救人，知柔堪才起来便站不住，险些摔倒。
“四妹妹！”宋含锦瞳孔倏地放大，一只手臂揽过知柔的腰，欲将人打横抱起。
“世子，”宋祈羽出言阻断，“还是我来吧。”
魏元瞻转眸，就听他道：“我是她长兄。”
第54章 尘与光（十三） 登徒子！
民间男女大防稍弛, 交往无讳，然而官宦人家大多恪守俗礼，知柔一个姑娘, 不好与外男贴身接触。宋祈羽身为她的嫡兄，照料自家妹妹，再合适不过。
这些道理魏元瞻都明白, 可他心里不愿, 垂目看向知柔，那张粉白娇艳的脸此刻少了生气, 蛾眉微蹙, 似乎目眩极了。
魏元瞻咬一咬腮，小心将知柔让了出去。
少年人的胸膛结实有力，宋祈羽熏香, 身上带着一点橙花的味道。
知柔只是头晕，神智尚存，感觉到一双大手从她腿弯与臂下滑过，将她横抱起来，清爽的香气轻轻萦在脸上，他的声音如一许月色：“劳动世子带路。”
他多年未至侯府, 对其间布局已不似从前明朗。魏元瞻焦心知柔，未多说什么, 阔步朝暖阁行去。
知柔习武，个头于女子中已是高挑，可手上的重量很轻，宋祈羽抱着她，几乎没费力气。他不由想到从前，他也这样抱过她一次。
日影西落, 石榴花失去霞光映衬，在暮色里渐次黯然。
到了西边暖阁，侯爷夫人显被惊动，不单他们在此，许月鸳与宋从昭也在。
“怎么回事？”宋从昭向前走了数步，一贯不显山水的面庞破出一分忧虑之色。
宋祈羽脚步未停，将知柔送到榻上，方直身同父亲回道：“四妹妹救了人，自己却不济，大约水中耗损过度，脱力了。”
衣袍袖摆皆落水痕，是刚才知柔身上浸过来的。
许月鸳看他这幅模样，心中不豫：“出去吧，这里有太医瞧着，你衣裳都湿了，还不换下？”
风一吹，湿漉的衣衫贴上肌肤，难免感到一阵寒凉。
宋祈羽没则声，静默地退到外面，一抬睫，看见了魏元瞻。他身上衣物已更换过，露出的中衣领口微乱，大抵是方才那件，只添了外袍。
暖阁里站满了人，空间不大，实在有些闷挤。
知柔被送来时，太医已察看完那名落水的女子，眼下替她摸脉，道一切平稳，随即叫人端来一碗热汤。
“给我吧。”宋含锦抬手接过，眉头攒着朝周围暗扫一眼，那意思是嫌他们人多。
原来知柔救的那名女子是皇后殿下身边的人，今日随行送礼，不知怎走岔了路，歪到池边。现在人已醒，那些宫里的人在照看询话。
外边天黑透了，下人陆续挑起绢灯，一联过去，府中又是一片澄明。
屋内人声轻响，房门外，魏元瞻和宋祈羽立在一处，不知聆听背后动静，还是在思量什么，神色都有些晦暗。
“魏元瞻。”宋祈羽像以前一样叫了他的名字。
他骤然开口，魏元瞻下意识顿了片刻，转过脸，疑惑地抬了抬眉。
宋祈羽的嗓音低而淡，像跌入夜色：“你对知柔……是否太上心了？”
这是他第一次称她知柔，不是四妹妹，亦未冠姓，仿佛只是在说她。
魏元瞻察觉到他话中不寻常处，英气的眉毛愈发拧紧，瞩目他半晌。
头顶宫灯摇曳，光晕掉下来，遮在宋祈羽脸上，魏元瞻没能看清他的表情，或许他这人本身就没什么情绪。
“朋友之道，不正是如此？”魏元瞻不再瞧他，目光收回来，睇视着每一个出入暖阁的身影。
宋祈羽侧睐他一眼：“只是朋友吗？”
魏元瞻没有立时回答。
方才在水榭，宋知柔跳下去的时候，他觉得呼吸都要停了。哪怕知道她善水性，知道她不是盲目冲动之人，她既敢下水，应是攥足把握，不会让自己陷入困境。
可他还是害怕。
那名女子根本不是侯府的人，孤身行路到此，谁清楚她是去做什么的？
就算要救人，也不需要亲自动手。
他的确有些生气，但怒火宣到宋知柔身上，他自己都觉得莫名其妙，实在不该。
长久没有回应，宋祈羽不复追问，似乎只是把话说出来，并不急求一个答案。
却在这时，魏元瞻低声开口：“自然。”
宋祈羽默了默，最后没再和他说话。
朔德十八年，岁初。
知柔到宋府已近一年半，宋祈羽因她曾在街上护过宋含锦，对她的态度大有好转。
有一天，宋从昭回来得很晚，下着雨，许月鸳打发人出去寻他，自在房中踱来踱去。未几，邹管家来报，说老爷回来了，去了樨香园。
那时宋祈羽刚从家塾出来，迎面碰见了邹管家。闻言，他并不像许月鸳那样怒火攻心，颔一颔首，朝院子里踅步。
直到翌日，家塾旬休，周夫子领了宋老夫人之命，一早过来指点他的课业。其间谈起一些别的，托他将一封信转交给宋从昭。
左右无事，宋祈羽应下，去到父亲书房才知他不在，刚去了樨香园。
不知那会儿在想什么，宋祈羽暗忖半日，竟破天荒地向樨香园抬足。
那一日，他听见父亲与林禾对话，他们声音很低，并不真切，他也无意偷听什么，但在他们交谈中，他捕捉到一个令他震愕的消息。
知柔她不姓宋，不是父亲的女儿，更不是他的妹妹。
父亲将她们母女接到家中，伪造身份，连母亲和祖母都骗过了——是在防谁？
宋祈羽虽不谙知柔真正的身世，仅凭父亲此举，隐隐觉得她们二人会给宋府引来灾厄。
平心而论，林禾母女入府不到两年，或许有些情分在，却到底是外人。
她们不足宋家珍贵。
宋祈羽去寻过父亲，堪才启口，父亲便将他打断，笃定地说，知柔就是他的女儿。
于是从那天起，知柔找宋祈羽说话，他都不予理会，甚至在她来瞧他练枪时，吓唬了她。
后来朝夕相处，他不能不承认，知柔很好。
她身上有旁人都没有的鲜活劲儿，心思纯善，耀眼得像一束光。
每年宫宴，父亲都会把知柔留在府中。
父亲从不让她在宫里那些贵人跟前露面。
对家里，父亲说知柔淘顽，恐她无状唐突贵人。
宋祈羽却想，那座巍峨的皇城内，是不是有她决计不能见到的人？
魏家乃国戚。知柔和魏元瞻走太近了，若和皇宫牵扯什么，届时不单是她，宋家会如何？
究竟只是他一人的猜想，他不愿插手别人的情谊。
晚风习习吹来，宋祈羽收敛袖口，朝魏元瞻道：“世子今日生辰宴还办得成么？”
池边突生波折，连侯爷都惊扰了，本来算算时辰，该开宴了吧？
魏元瞻对这场私宴毫无兴致，他从来盼的都只是一个人。
暖阁中人影渐疏，知柔已经起身，目光似有若无地向这边扫。他看宋祈羽一眼：“夜里风凉，兰晔，带表兄去更衣。”
才被喝斥过，兰晔眼下利索得不行，听他号令，飞快朝宋祈羽比手，请他往客房移步。
皇后派来的人当中，为首男子不住与魏侯致歉。
魏景繁笑说无妨，眸中却不见一丝笑意，想许家人还在席上，不好怠慢，错身出了暖阁。
见魏元瞻还在，他微微侧首向屋内掷一眼，有所了悟。
“父亲。”魏元瞻道。
“嗯。”魏景繁不曾问他什么，连多余的眼神都没有，缓步而去。
烛光微明，许月清的视线落在榻边一拢圆领袍上，怎认不出那是魏元瞻的？
她神色冷恹，打量了几眼知柔，对许月鸳他们道：“母亲还在席上，姐姐，宋大人，我便先过去了。”
魏元瞻还不肯走。
他刚凶了知柔。
他要得她原谅。
一片华贵的颜色降到眼前，魏元瞻不及张口，许月清冷冷道：“站在这里作甚？你外祖母亲自过来，你却不要露脸，什么规矩？”
不给他滞留的机会，许月清复睇他一瞬：“走。”
这场小小的动乱终归影响不了世子生辰，不一会儿，宴席已开，前面有杯盏声交杂人语，很轻很轻地飘扬过来，如同薄雾。
许月鸳瞧知柔无碍，亦不久留，握着刘嬷嬷的手起身：“四丫头受了寒，先歇着吧。”又示意宋从昭，“老爷？”
宋从昭本欲带知柔回府，思及许老夫人，额心略攒，只好撩袍出去。
走到门外，瞧宋含锦没跟上来，许月鸳复一顿足：“锦儿。”
“父亲、母亲去吧，”宋含锦出来说，“我在这儿陪着四妹妹。”
没等许月鸳反对，宋从昭率先应允：“好。”
知柔恢复力气，在屏风后换了衣裳，踱步出来。那宫人尚未缓神，疲倦地倚在褥中。
知柔悄悄窥视一眼，心想人应没事，放轻步子到宋含锦身旁，小声说：“三姐姐，这里好热，我们能出去吗？”
宋含锦阔户里长大，几时与这么些人处在一间暖阁？她早便想走，闻四妹妹也有此意，掸了掸裙摆：“好。”
宴客的院子还得往前，二人未挑灯，幸在灯火通亮，虽不比白日，路总是照清的。
宋含锦的目光向知柔微衔：“四妹妹，你以后能不做这么危险之事吗？你与那宫人素不相识，这又是侯府，你且看着便是，总有别人会来救她。”
两道影子斜斜地倒在地上，知柔眉目温驯：“我没想那么多。”
“你先答应我。”
知柔吟吟一笑：“我答应姐姐，绝不做危险之事。”
宋含锦满意地拎一拎唇，想到宋祈羽，唇梢复垂几分：“你说哥哥当真无意科考？”
怎么会呢？他从未提及这个念头，缘何碰见魏元瞻，他便露出来，难不成他和魏元瞻还属同道，惺惺相惜么。
一念至此，宋含锦无声地蔑笑了下。
知柔刚想回答，不防忽然有人扣住了她的手，她足下一转，被拽着往后头行去。
二人双双一惊。
知柔先认出魏元瞻，他的手修长温热，隔着衣衫也能感受到火钳似的气息往她皮肉上去。
他总是这样，力道用得大，仿佛温和些她就会跑了一般。
“你干什么？”知柔挣扎不掉，轻轻挑眉。
宋含锦此时分辨出来，紧追两步，音量犹压抑着：“魏元瞻，你真无礼！”
她正跟四妹妹说话呢，他要把人掣到哪儿去？
宝灯高挂，照得人脸上、衣上都在发红。
魏元瞻根本不理宋含锦说什么，脚步愈发快。宋含锦跟不上他，低声喊：“魏元瞻！你站住！”
他仍旧不应，手指收得更紧。
衣裙在靴面一下一下扑打，简直像踩在心上，知柔稍稍无措，用力去掰他的手。
不一时，拐进一处小院，魏元瞻见宋含锦还跟着，索性推门入室，“嘭”一声，把门阖了。
瞧他如此，宋含锦几欲破口大骂……登徒子！
第55章 尘与光（十四） 我有话……只和你说。……
这是老侯爷从前存放兵器的地方。老侯爷殁后, 许月清命人将这儿收整了，因不住人，寻常往来者甚少, 等到洒扫之日才有下人来。
知柔被魏元瞻拖拽进屋内，门扇一关，他的肩膀挡住出路, 影子高高罩下, 她看不清他的脸，却无端感受到一股压迫。
从小到大, 她和魏元瞻一块儿闹腾多了, 经常待在一处。她早就习惯他在自己身边，不论多近、多亲厚，她很少觉得有异。
眼下不同, 或许是光线的缘故，感知无限挑动她的神经，逐渐产生一种不可掌控的幻觉：“你做什么？三姐姐和我……”
话犹未完，魏元瞻低声道：“我有话和你说。”
他一开口，知柔身上的那分紧张消散了，大约听出他语气如常, 肢体也松弛下来，手腕上用了点儿力：“你松开我。”
魏元瞻依言放手。
场院中, 宋含锦踯躅于房外，没有靠近。
顾忌四妹妹的名声，她是断然不敢宣扬的，可一想魏元瞻——他怎敢如此放肆？这是他们府上，所以便能横行无忌吗？
空间密闭，甚至没一盏灯, 知柔拉开魏元瞻，指尖贴去门沿：“出去说。”
门轴一转，才打开寸许缝隙，身后猝然有一双手把门摁住了，他的气息从背后拥上来，凑成一个圈禁的姿势。
“我有话……只和你说。”他声音放得很低，有些执拗，有些伏小，行为却霸道专横，如同两个极端。
那股奇异的感受复又腾起，知柔心跳稍快，贴在门板上的手按紧了。
未几，她转过背，垂下的手指在袖中拢了拢：“你要说什么？”
少女的馨香扑入怀中，魏元瞻顿了顿，就退后两步，把脸别向一边。
暗室掩藏了少年微微发烫的面庞，他喉口微咽，那些萦于腹中的话，到了嘴边竟难以出声。
知柔等了半晌，他飞快地、潦草地说了几个字：“对不住。”
低若蚊吟。
知柔有些疑惑，他方才……是张口了吗？不由踱近一步：“什么？”
她进，他似别扭地折了下眉，倒退一步。
“我说，”魏元瞻假意咳了两下，后面的话简直像风筝断线，知柔一个字也没听清，“对不住。”
连番如此，知柔险些以为他在逗弄她。不甘心，又靠近几许，下颌微抬，双眸直直注视过去，在黑暗中探寻他的脸。
“没事我就走了，三姐姐还等我呢。”
魏元瞻从未这么困窘过。
原本只想拉她到一无人处，真心实意地，好好和她道歉，谁想宋含锦穷追不舍，一点儿眼力都没，直将他迫到这间屋子里。
氛围就错了，叫他如何启齿？这种事，他原也不熟稔。
知柔节节逼近，魏元瞻身躯动了一下，没再退，目光飘渺地往她脸上去一眼，道：“你头发还湿着。”
找她过来只为了说这句话？
知柔些微愣住，不多时，她嗤笑一声：“你才是疯了吧。”转背开门，走到宋含锦身旁。
瞧她出来，宋含锦立刻把她看了好几眼，虽谅魏元瞻做不出更失礼的举动，调目到他身上时，眸中尽是冷意。
“我们走。”宋含锦携上知柔，记得来时路往甬道上拐。
知柔回头望了一眼魏元瞻。
月色皎洁，他停步院中，浑身上下没有一点儿局促，身形英挺，很矜贵。
“他找你做什么？”宋含锦问。
知柔转过脸：“他说我头发没干。”
宋含锦瞟了瞟知柔的乌发，确实没绞透，有几簇还在滴水，很仔细才能观察到。
饶是如此，宋含锦依旧没忍住咕哝一声：“他有病吧。”
走了知柔二人，长淮从黑暗处劈身出来，踱到魏元瞻身侧。
他回府后途径宴园，恰巧看见魏元瞻，一路跟随。待瞧主子捉了四姑娘的手，眼帘一盖，默默退在后面，直到此刻才现身而出。
“爷，我好像去晚了一步。”长淮低声回禀。
魏元瞻眉毛微微挑着，盯着他的面庞。
听他续言：“有位陈大人先行至贺府，我方才递上您的帖子，贺尽山便邀我入内，口中言辞繁复，听他的意思，似乎……是在向您请饶。”
魏元瞻默了一刻：“哪位陈大人？”
“我听贺尽山唤他陈濯，好像是礼部之人。”
陈濯。魏元瞻默念了下，有几分耳闻，是皇后殿下的人吗？
今日皇后派人过来，着实让他吃了一惊。从前他生辰，只有在他进宫的时候，殿下会提及一嘴，再赏他些稀罕之物。
“你方才过来，可有见到姐姐？”魏元瞻忽然问道。
长淮愣了一瞬：“姑娘不在席上？”
魏元瞻摇头。
他原以为姐姐是不想见到外祖母，现下一想，难道是父亲的意思？
“我去找她。”他袍摆微荡，才走出几步又停下来，对长淮吩咐道，“你去一趟水榭，帮我寻个东西。”
那时太过焦急，宋知柔给他的生辰礼被他释手落下，他还未认真端详过。她的手艺，应该很有意思吧。
夜风长袭，魏景繁送宋、许两家人至廊下，魏元瞻被兰晔找过来，一道送客。
许家两个小子在宴园上便已看见知柔，不过那会儿隔得远，瞧不周真。
眼下离近了，许承策的目光在知柔身上睃一会儿，见她凉凉望来，他胸口一跳，马上挪开眼睛。
早便了结的恩怨，知柔并不太记着，只觉许公子很奇怪，从席上就开始盯她，有什么好看？
知柔架着眉，才损耗的气力饱足一顿便恢复过来，如同一株旺盛生长的植物，在旁人皆倦怠间，显得分外扎眼。
“四妹妹看什么呢？”宋含锦感受到她的视线向对过照探，跟着望了望。
除了许家表弟，并无其他可观。
知柔回神道：“没有。”扭头问，“姐姐一会儿还跟我一辆马车吗？”
循阶出去，宋含锦的目光投在宋祈羽背后：“你与母亲同乘，我有话要问哥哥。”
出来侯府，两家人各自上车，知柔捉裙抬脚，倏然一道声音在身后响起：“宋姑娘留步！”
折身瞧去，一个年轻女子正从西边快步行来。
知柔目定须臾，来人已至她跟前开口道：“宋姑娘救命之恩，重如泰山，来日若有用得到蔚仪的地方，蔚仪必倾力相助。”
说完朝她屈膝，“请宋姑娘受蔚仪一拜。”
这哪里使得？知柔忙扶住蔚仪的胳膊，把人带了起来：“不用这样，我不过举手之劳……这位姐姐，你折煞我了。”
蔚仪湛湛抬眸，见她一副为难的神态，不禁余光朝周围扫了扫，确有许多人瞧着。
“是我唐突……”蔚仪有些羞愧，身前的少女笑了笑，“不妨事。”
知柔往四下环顾一圈，信口道：“姐姐，你怎么回去呢？”
那行宫中之人早已不在，宴未散时他们便走了。这位姐姐不也是宫里来的吗，她不用和他们一起？
知柔一语中的，蔚仪稍怔了怔，薄唇微张：“他们……在前面等我，我来与姑娘道谢。”
知柔听完点了点头：“哦，那姐姐快去吧，我也要回了。”
许月鸳在等，知柔不好久待。
蔚仪垂目退到一旁，待宋府马车行远，她才慢慢抬起眼睫。
月上中天，银辉破窗而入，魏元瞻撩着袍摆在椅中坐下，手边是长淮替他找回的生辰礼。
忆起池边之事，魏元瞻目色微寒。
那名落水的宫人姓张，名蔚仪，曾是魏鸣瑛交情甚笃的玩伴。前两月，其父获罪，皇后殿下怜她，收留身边为婢。
今日过府，她是替皇后殿下来见魏鸣瑛的。
兰晔捧着茶水进来，见魏元瞻神色不明地把玩那只木兔，询了一声：“爷不高兴么？”
闻他近前，魏元瞻将兔子拢进掌心，并不饮茶，起身坐去床上：“退下吧，不用伺候。”
兰晔不明就里，出到门廊上用肩膀抵了抵长淮，眼角向屋内一瞟：“怎么了？陈大人帮着处置谣言，不是喜事么？”
“什么喜？咱们证据都收足了，就等那姓贺的上门，叫外人插一脚，真是……”长淮闷闷地叹一口气，想到大姑娘。虽少时她总蹉磨他，私心里，他自然是盼她好。
今夜有关宜宁侯府的消息，在隔天早晨传到了嘉阳耳中。
魏元瞻拒绝了她送去的贺礼，实在意料之内，嘉阳并不恼怒。令她心中困惑的是，皇后殿下竟然派人去了侯府，更蹊跷的是宋四姑娘。
嘉阳的人安插不进侯府，只得在侯府外暗中视探。听人回报，宋四姑娘与皇后身边的宫婢有所联结，嘉阳胸臆一紧，疑心宋知柔会将那天之事透露出去。
“县主不是说她是聪明人吗？何必插手您的事？”青棠在旁奉茶，瞧嘉阳脸色不明，多嘴提了一句。
嘉阳端起茶，不述心声。
皇后身边之人为何会跟一外臣之女有交集，莫非那日之事，皇后已发现什么，故而遣人去见宋知柔吗？
越理越乱，全然想不明白，大约被人握住把柄就是这种感觉。和亲之事一日不能落定，她便一日不能安寝。
手中葵口盏渐渐收拢，嘉阳抵唇啜了一口，很快撂下来，烦躁地叱一声：”太烫了。”
青棠躬身告罪，烟柳将纨扇往嘉阳身边轻挥一挥，向青棠暗递了个眼色，示意她先退下。
徐风过耳，吹来烟柳潺湲的嗓音：“魏世子虽退了您的贺礼，却未必全无回旋之地。县主何不与魏世子试探交好？若能结亲宜宁侯府，谁还能多言半句？”
嘉阳不以为然：“魏元瞻如此倨傲，视我佑王府为无物，难道我还要自降身段去求他青眼？”
她堂堂县主又差了他哪里？
“一次不成，我再费心讨好，反而叫他生厌。他既眼高于顶，对我之事想必不会干涉。”
烟柳余光窥她，靡颓的日光将她面孔映得黯然，可闻她语气，言及魏世子时的确不甚动怒。
烟柳揣摩片刻，看出她忧虑的是宋四姑娘：“县主不若再请宋四姑娘入府一问？”
“她方才见过皇后身边的宫人，我随即唤她入府，岂不明言我在疑她？”
“和亲之事尚未传扬，宋四姑娘或许不知呢？”
嘉阳乜眼冷笑：“那又如何？你忘了我们府中尚有皇后派来的三十随扈？”
那些人行动于无形，她不说，烟柳险要忘记了。
“那县主昨日给魏世子送礼……”
“年少慕艾，就算传到皇后殿下耳中，也没什么稀奇的。再说了，他不是没收下么。”嘉阳满不在乎道。
恰此时，门外响进一声通禀：“县主，王爷请您去前头儿观赏百戏。”
听得嘉阳眉梢立时一皱，颇不耐烦的样子。
若非父亲有疾，皇后又怎会挑中她？把烟柳摇在身边的纨扇推开，搦腰走到榻上：“不去。”
待交申时，烈日当空。
魏元瞻昨日重语相斥，又兼赔罪无果，原以为宋知柔会远他一时。不曾想，今日散学，她三两步奔到他面前，晃着一袋桃干：“吃不吃？”
嗓音轻快，不等他答就抛给兰晔，随后背着手，唧唧喳喳道：“你不是说亭松书院后头有块校场么，我想学骑马，咱们能去吗？”
魏元瞻瞥她一眼，她期待又专注地看着他，眸若星河，没有一点儿芥蒂。
不由缄了一下，随后眼光微移，定在兰晔手上：“那是束脩？”
知柔挑眉：“不是。”她没想到魏元瞻还会跟她讨要束脩。
“那你为何给我？”魏元瞻懒洋洋地迈上景桥，唇边噙着一丝不易察觉的弧度。
早上他到得迟，宋知柔没和他搭话，心里本有些空落之感。目下观她言行一如往常，他那股神气劲儿又上来了，端的是从容自若的姿态。
知柔默不作声。
昨夜回府后，她仔细想了很久，魏元瞻在暗室中支吾其辞，多半在跟她赔不是。他那张嘴，想将歉词说出来，应该很难吧？
她初时的确生气，但一消想阿娘从前也声色严厉地斥过她，不过是怜她心切，所以怒于形。
魏元瞻在担心她。
面前树影淡下，知柔掀起眼睫，从景桥上踱步下去，俏皮地说：“想来你也不嫌弃，给你你就吃呗。”
魏元瞻轻笑着睇她一眼：“你还想不想学了？”
“学啊，”她快走两步跟上他，问道，“要从府上牵马吗？”
“今日？”魏元瞻停下来，审视了知柔一阵，“这么急？”
知柔点头。
八月秋狝，她一次都不曾去过，父亲总有诸多缘由将她留在家中。大哥哥自十四岁起，年年秋郊狩猎，如今她也已十四，为何不能同行？
待她将马术练好，父亲再无借口搪塞了吧。
魏元瞻提着眉：“你又打什么主意？”
“你就别管了，能不能教我？”知柔脱口道。心里却想：他若不成，她只好壮着胆子去找大哥哥了。
魏元瞻笑一笑，故意看着她说：“请人为师，可不是你这样的。”
第56章 尘与光（十五） 落到那张殷红的唇瓣上……
语下有迤逗的意味, 知柔稍稍思忖，在宋祈羽和魏元瞻二人当中，选了后者。
她把手端正地一抬, 朝他揖道：“请魏世子教我。”
夏阳从叶罅里掉下，少女双肩平直，腰身纤细, 未更衣, 此刻穿着一拢桃色长裙，蝶羽般的长睫往下压着, 有些恭顺的味道。
片刻, 那双低垂的眼睑掀起，亮莹莹的：“魏世子？”出言催促。
魏元瞻将目光从她身上移开，抬步向前：“束脩你先欠着, 等我来讨。”
话音刚落，知柔已经自惑地剔了下眉：“贵府殷实，我有什么值得你要？”
这话是他自己所言，在韵柳河畔。
魏元瞻不满地攒起额心，不知是在懊悔那日失言，还是怪她重提旧往。
“谁要你黄白之物了？”他用一种轻蔑的语气说。
知柔立刻上前, 略疑地瞟一眼魏元瞻：“坏事我可不干，我要活得长长久久, 安安宁宁。”
魏元瞻轻笑：“你干的坏事还少么。”
杀人放火，谋人性命，那才是坏事。在知柔的认识里，她不过有些顽皮罢了。
“不如我写张字据给你吧，彼此安心。”
这是要打欠条书写清楚。没缘由地，魏元瞻咂出一种泾渭分明的况味。
他心下不悦, 侧首将她凝了一会儿，嘴边挑起嘲弄的弧度：“怎么，你还怕我要的东西，你给不起？”
知柔说自然，“非以银钱计较之物，能便宜吗？”
“你对谁都这样？”
“什么样？”知柔翻了下睫羽，眼神纯净。
魏元瞻不说话了，他轻哼一声，朝府外走去。
马车宽大，车门一开一合，明暗变幻的光影照在魏元瞻脸上，知柔拂裙坐他对面，问道：“我们去哪儿？”
“武华门。”
武华门是外城西门，连接京师与西北的交通要道，为便宜来往商旅，设有马市，可供租赁或购置马匹。
“去武华门做什么，相马么？”
知柔惦记着他的越影，“你的马呢？”
提及此，魏元瞻眉目染笑，是喜爱，也是自得。他视线随意地往知柔身上辗转：“我的马，你驭不了。”
知柔懒怠应他这句，抄起胳膊抱在胸前，脑袋和肩膀往车壁上轻轻一靠，阖目歇息。
外城路远，尚需到校场骑马，她得保存力气。
车身悠悠颠荡，日晖从窗格缝隙中钻进来，朦胧地打在知柔脸颊。
魏元瞻静静望着她。
目光从她眉眼伊始，划过鼻梁的弧线，落到那张殷红的唇瓣上。
就是这张嘴，总是和他反唇相讥。
魏元瞻的唇也抿紧了。
不意对面忽然动了一下，好像坐得不舒服。魏元瞻瞳眸轻怔，适才意识到自己在看她，恐露行迹，马上调开眼。
大抵行驶出承平街，喧闹渐散，世俗的声音褪下，倒显得周遭缺了什么，独剩一厢静谧。
知柔未防备，马车遽然猛地一停，她身躯晃动一下，魏元瞻忙捉住她的胳膊把人搀稳了，脸色颇沉，皱眉待问兰晔，外面人声已至——
“魏元瞻，你给我下来！”
“爷，是贺庭舟。”兰晔的嗓音几乎与另一道同时响起。
不用他禀，魏元瞻听得出。
手慢慢收回，无言无动。
贺庭舟哼笑道：“这会儿晓得当缩头乌龟了？哦，不对，你魏世子一直都是缩头乌龟，就会躲在别人后面称王称霸！狗仗人势，何足道哉！”
骂得太难听，知柔攥了下拳，第一反应却是去瞧魏元瞻。
他长眉冷飕飕地压着，唇抿成一线，目光燥郁，在隐忍。
外头愈骂愈凶，兰晔同贺庭舟还击了几个回合，见魏元瞻迟迟不现身，权当他怕了，益发起劲儿。
贺庭舟挑衅道：“魏元瞻，你没种。”
几个同他一道的少年观此状，在旁劝他。
“少讲两句，说不定人家根本不在车里，庭舟……咱走吧，别闹大了，可不好收场……”
“是啊，咱快些走吧。”
“走什么，”贺庭舟拂开他们，大着步子往前进了半丈，“有本事你就一辈子缩在里头，看……”
兰晔将马鞭用力一甩，吓得贺庭舟惶惶退后，亏得同伴扶他才没摔个狗啃泥。
知柔早就忍不了，撑座沿起身，尚未触及门板，魏元瞻把她的手腕抓住了：“别去。”
那种命令的口吻，知柔不禁回眸望他，眼光落到他面庞，缓缓顿住。
他眼里有点儿恳求。
此处人迹稀少，贺庭舟显然没胆子张扬，不过为出一口恶气。
“仗势欺人”这四个字，魏元瞻认与不认，皇后所为已然昭明。
思及魏鸣瑛，他紧握的手略微松了几寸，无论如何，他不会再给旁人施恩魏家的机会。
此间弯绕，知柔不明，却依旧顺着他的力道落回座上，有些恹恹地嘟着嘴。视线低瞥，瞧不清她眸中神色，但那副表情，魏元瞻很熟悉。
她动气了。
须臾，魏元瞻转头对外吩咐：“问他说完了没，说完了就让开，挡道。”
仿佛是在询问，实则语气已十分凛冽，没和他商量。
兰晔原本觉得主子今日沉闷，稍不习惯，眼下得他交代，脸上立时浮起一抹笑容，哪还开口？径直驾车朝前压去。
骇得贺庭舟一行冷汗涔涔，忙不迭避闪，骂声在后头追，很快也就听不见了。
车厢内，魏元瞻端详知柔一晌，戏谑轻笑：“你又在气什么？”
他的声音，太过低醇了，好似诱哄一般，却隐含兴味。
知柔举目衔上他的视线，语默俄顷，道：“贺庭舟骂你。”
言犹在耳，魏元瞻嘴角逐寸收平，冷冰冰的样子。
马车复行不久，外间再度搡进嘈杂之声，兰晔停下车：“爷，到了。”
知柔矮身出去，直到进了马厩，还在低头琢磨心事，反正她也不谙相马之术，全交给魏元瞻。
入伏以后，天黑得越来越晚，至酉时仍大亮着，风过，带着清浅的槐花香。
魏元瞻替知柔相了一匹较温顺的马，毗邻马市，配鞍，接而引马与车驾并行。
将近亭松书院，他翻身而下，知柔跳下马车，面容比方才明丽不少。
二人正说话，知柔在前面望见一道杨柳似的身影，星眸忽闪了闪：“洛洛！”
江洛雅一早便看见她，同江筠一道行去，予以她的回应远不足她表现出来的那样热烈，而是淡淡的，见魏元瞻也在，微一施礼。
知柔顺唤一声“江公子”，随即偏首：“你何时回的？”
她腿伤期间，曾请裴澄往江家寻过江洛雅，得知其外祖母病故，送棺回乡，便一直在等她回来。
目下别后重逢，知柔满心满眼都是喜悦，顾忌江家才办丧事，忙收敛几分。
江洛雅把眼皮一剪：“就前两日。”
仿佛没有他话可与知柔叙，才见到面，她捉裙欲辞：“我和哥哥还有事，得走了。”
知柔讶然张了张口，不及言语，江洛雅转过身，江筠礼道一句“宋四姑娘”，跟作分别。
六月里，空气沉闷，即使有风吹过，那种透不过气的感觉亦难休止。
知柔不明白江洛雅为何如此待她，心中酸楚，遂把投在离人背后的目光撤回，低头挤出人群。
魏元瞻瞟了他们一眼，没说什么，挪步到知柔身旁。
他心思活动稍刻，对她道：“上马。”
知柔恍如未闻，魏元瞻重复了一遍，瞧她疑惑，他又说：“不是要我教你？”
微潮的风拖缓了江洛雅的脚步，她似走似捱，好像刻意等谁。
回乡的两月，她给宋知柔寄过信，不得回音。在她伤心难过，需要慰藉的时候，宋知柔一个字也没有给她。
真心付之无果，江洛雅粗略算算，这般滋味竟不是头一回了。
对这段失衡的友情，她一边怨愤，一边不舍。譬如当下，她犹期待宋知柔会追上来，向她剖白解释。
希冀越盛，落空时那股心绪简直无法言表。
江洛雅不甘心地回头。
漫天流云铺陈在眼，同样潮热的风翻飞了马背上少女的衣摆，状极潇洒地驭马前行。
江洛雅脸色紧绷了些，返身下踅。
这个时辰，校场中零星人影都摸不着。
知柔一路东倒西歪过来，虽有些得趣，到底丢脸，见此处无人，不觉几分雀跃，手心磨红了她也不管，用力掣缰，畅通无阻地在校场蹓跶起来。
走了一圈，知柔回到魏元瞻站立的地方，嘴角微翘：“我厉不厉害？”
她居高临下，一双甘冽的眸子像点了灯，熠熠夺目。魏元瞻盯她片刻，是想赞她两句，可观她身体倾斜，不由蹙眉道：“坐直，别……”
字音刚起，知柔从马背上掉下来，幸而他眼疾手快，把她稳稳接住了。
温热的气息扑到颈子里，魏元瞻下意识想要松手，却迟迟未动。
知柔像一条滑手的鱼，她轻轻推他，打他怀中溜下去，站直了，重新踩镫而上。
这回逐渐稳了一些，她有天赋，且非初次骑马，记着魏元瞻方才在街上教她的，愈显熟练。
大约是在保护自己，她不愿想江洛雅的突然转变，可思绪就像能生长一般，总偏出一枝到那禁地。
稍微分神，知柔竟有些力竭似的，瞬间又从马上跌落，身体借着惯性在地面翻了几圈，猛烈的冲击让她恍惚一刹，慢慢站起来，抖了抖衣裙。
魏元瞻心跳骤急，忙跑过去拽起她的胳膊，她分明颤了一下，他有所感，却闻她道：“没事，再来。”抽出手，从左侧上马。
“你受伤了。”他抬头仰视她，眉峰温柔地拧起，“不用急于一时，下来。”
第57章 尘与光（十六） 替魏元瞻报复回去。……
残阳夕照, 旌旗披霞。
知柔坐在看台石阶上，衣袖挽起，魏元瞻站在她左侧下睨着, 入目皆是擦破的皮肉，他眉眼微黯，突然有些后悔让她上马。
念及自身, 祖父初授他骑术时, 他屡屡落马，屡屡重来, 不顾伤痛, 只想驯服祖父赠他的越影。
他以为宋知柔和他一样，那种不服输的劲儿能叫她把心思都放在马术上，兼他替她相了一匹温驯的, 不会令她吃太多苦头。
却没料到她的心思竟那般重，哪是在骑马？她在发泄。
“嘶……”清酒淌上肌肤，知柔双眉立时紧拢，许是心情不佳，这回连疼都不喊了，死死咬在口中。
尚未清洗完, 她已将酒放下，没敢继续下手。魏元瞻怕她染疾, 索性坐下来，捉住她的胳膊：“别动。”
玉瓶一斜，酒液尽出，他因梏着她，掌心也沾得湿润，两两相触, 一时有些冰火两重之感。
“你在乎的人是不是太多了？”魏元瞻忽然启唇。
他至今记得那日在长乐楼，这位初次见面的江姑娘欺她于言，他不喜评论，但确实自那天起，他对江姑娘的印象，奇差。
这样一个不以诚心相待者，值得宋知柔费心费神么？
知柔皱眉听完，没有答复。
少时在洛州的经历使她心防很高，既渴望玩伴，又惧怕所交之人皆似程武等辈，言笑往来不过施舍，视她为嬉闹取乐之具。
江洛雅是她入京以后，第一个主动向她示好，展露友谊的人。
因为这份特殊，知柔对江洛雅的感情十分不同。江洛雅待她一分好，她便回以两分；父兄赠她的新鲜玩物，她总是先给江家送去，明知道江氏商贾，见多识广，她一次也未曾落下。
到底哪里出了差错，江洛雅为什么这样对她？
知柔额心深攒，润白的脸颊被余晖晒过，透出一点绯色。她落袖起身，双腿因练习过度，有些打晃，依旧强撑着，不叫人看出端倪。
“宋知柔。”魏元瞻在后喊道。
她回身，就见空中划来一个什么，伸手接住，听他道：“好玩意儿，给你了。”
知柔摊开掌心，是她的玉玦。
翌日下晌，知柔套车去了江家。
江洛雅捧着一盏酸梅汤，坐在鎏金翻转的庭院中。听闻她来，起先尚欣喜，转念再想，又认为她来迟了。
远远望见一抹衣影，江洛雅把汤盏推给侍婢，重拿本书看，覆下眼睫。
知柔脱靴入席，没有张口。
她的视线如有实质地巡在江洛雅面庞，后者掀起眼帘，眸光与她稍一对视：“你总看我做什么？”
“你在生我的气吗？”知柔问。
江洛雅以为她是来道歉的，谁想竟装得一副不解、无辜之态，唇角不免勾出一抹冷笑，眼不再看她：“没有。”
“说谎。”知柔言简意赅。
她十四岁了，言行举止还有种小时候的莽直。江洛雅从前喜欢，如今时下，觉得她这副性子当真令人恼火。
“你既然这样想，又何必问？”指尖在书页上轻轻一翻，未施粉黛的脸容窥不出一丝异色。
知柔不明白，江洛雅离京前并未与她有过任何争执，短短两月……
“是我做错了什么？”嗓音软下两分。
久等不来回应，知柔一贯如骄阳的眸光也黯淡了，露出一种无力的表情：“洛洛，你不说，我永远也猜不到你怎么想。”
这一句仿佛蝎子倒尾，江洛雅被她言语一蜇，嗤笑着合卷：“是吗？”
“原丰距京师不过百里，信者纵然缓行，往返十日亦绰绰有余。我寄与你的信，无一纸回音，你可是连一阅都不曾？”
知柔懵了一瞬：“什么信？”复道，“我从未收到过。”
江洛雅平静地看着她，珍珠般的眸子里没有审视，是一种笃定的眼神。
知柔蹙了蹙眉：“你不信我。”
阳光定了片刻，知柔握在膝间的手渐次收紧。
江洛雅以己度人，觉得宋知柔对她不可能字字为真。上次宋府拿来的东西，她不是看也没看，直接扔到哪个犄角了么？
一思及此，逾期的心亏再度蹦跳，她敛一敛神：“我没有不信，只是我很累了，你回吧。”
这种说不清楚，日后或许还会拎出来，一再挑拨情意的感觉，知柔很不好受。
“洛洛，你能不能不要这样？我对你没有一句诳语，”五指微微松开，言至末尾，竟又慢慢攥紧，“你不信任我……是从什么时候开始的？”
江洛雅抬起头。
对面那双眼睛太过澄澈，藏惊诧在内，也含愠气。被她直直望着，江洛雅心跳微快，指尖稍一拧起，骨节泛白。
庭院内长久无声。
倏然一婢女行至席边：“姑娘，公子请您过去，有贵客到。”
不用江洛雅开口，知柔从案前起身，对她施了一个尤其规矩的礼，是作告辞。
出来街上，还不到繁闹的时候，周遭宁静。
知柔不急着回府，思绪未理正，胸腔中像堵了什么，她转头冲裴澄说：“小裴哥哥，我想走一走。”
日头正艳，一路碎金铺道，知柔沐在光下，逶迤着一条斜斜的影子。
裴澄在后跟她，总觉得四姑娘有些孤寂，她偶然抬袖面前，他险以为她哭了，但一忖想，四姑娘实在是不爱哭的。
这般行了很久，拐入承平街，身边热闹起来，游贩穿街走巷，美人凭栏，一个贩竹饰的摊位前，几名少年在为心上人挑选竹簪。
知柔负手走着，眼底还是不见什么喜色，胜在眉宇舒展，乍一看过去已比刚出江府要好许多。
可以回去了，知柔心想。
刚一返身，背后有熟悉的声线时断时续，她止住脚，就闻那副嗓音嚣张说着：“……怂得不得了，连马车门都没踏出来一步……定打得他求爷爷告奶奶地求我饶了他。”
知柔听着，唇角略微扬起，泄出一缕十分鄙薄的笑。
她重新转背，见贺庭舟同几个纨绔编排魏元瞻，原想好的计策不愿用了，她要现在、立刻替魏元瞻报复回去。
承平街宽敞，市人如云，贺庭舟手里握把折扇，有一搭没一搭地起落掌中：“明日去玩蹴鞠吧，上回给宋家那个横插一脚，不尽兴。”
说的是宋祈羽，一个高瘦的男子接道：“他人是冷了点儿，玩得还真不赖，我都想去宋府请教请教。”
贺庭舟回想那日在蹴鞠场所见，亦是心服口服：“宋祈羽是不赖……”
话音未止，猝然腰后飞来一物，他身体吃力，当即从街道正中滚去边缘，有个算命先生正收摊，贺庭舟恰恰巧巧就摔在人家足下。
折扇以一个圆润的弧度从空中掉落，“啪嗒”一声，躺在离他不远的地方。
贺庭舟愤愤转眸，有双靴子踩了过来，袍摆一荡一荡，循上望去，是个穿窄袖圆领袍的“少年”。
“他”躬身将扇子拾起，用手背象征性地拍了拍，然后走到他跟前，屈膝蹲下：“贺兄小心，这里车马喧阗，你差点就被撞上了。”
说完把折扇一递，朝他露出一个友好的笑容。
宋知柔。
贺庭舟先一愣，蓦地变脸，从地上站起来，一面揉手，一面往街道正中睃视——
有辆马车缓慢地自他身前驶过，就那样速度，谈什么撞不撞的，当他不会看路么？
贺庭舟气得咬腮，同伴围过来，目露困惑地把眼前生人打量着，又看他道：“可有事？怎么就摔了……”
贺庭舟不接折扇，知柔便随手塞给他们一人，年纪不大，动作间带着淡淡肆意：“既然无碍，我也安心了。”
“你别走！”贺庭舟出言，上来就要回敬似的。
知柔不避不闪，甚至轻蔑地瞥了瞥他：“贺兄要谢我？不用，你往后仔细便是。”
隐有些弦外之音。
贺庭舟当她是报春宴之仇，想到自家妹妹，一时又愧又羞，答应好的给宋知柔一个教训，迟未办成，眼下反叫她给捉弄，不禁握了握拳。
她扮男子在外表上无懈可击，可那嗓子一出来，很难不引人猜测。
同行两个少年瞧出苗头，暗掣贺庭舟道：“这儿人多，不好看。”
贺庭舟暗扫周围一眼。
前几日，宫里那位才遣人到他们府上“提点”他，父亲盛怒，若非母亲兄弟护全，恐他一双腿都要折在家法之下。
昨日拦魏元瞻是他气急，却也不敢在闹市里现眼……昨日。贺庭舟兀然品出什么，视线往知柔脸上盘旋一刻，嗤一声笑了。
“你们还真是，有情有义。”玩味甚浓。
旁人听不懂话意，知柔却嫌恶地皱了皱眉，往前踱近半步：“我帮了你，你不言谢，阴阳怪气地说什么呢？”
原以她的作风，向来不会明晃晃地招惹谁，可她今日本就不豫，贺庭舟撞她锋镝上，实在难忍。
旁边少年瞧他二人剑拔弩张，忙一个转步挡在他们中间，笑着圆场道：“哪有阴阳怪气，不是好好说着吗。”
贺庭舟扶着少年的肩膀使他偏开，故意将宋知柔从头端详到脚，语调更讽刺了：“宋‘公子’古道热肠，该谢。”
后头的话不及启齿，蓦然一个蹴毬砸过来，跌在贺庭舟脚下。
促风沿知柔衣摆擦过，她警惕地侧过身，有一道健硕的人影出现眼前——走路静悄悄的，神情万年不改。
是长离。
他所到之处……知柔遥目而视，难道大哥哥也在？
瞬间锋芒尽敛，她无意将左边胳膊往身后藏一藏，步子略迈，与贺庭舟拉开距离。
认出来人是宋祈羽随侍，他生得高大，非他们这些少年可比，一时都散开几步，不欲搭腔。
长离对知柔付以一礼，声音低缓。
“公子请您上车。”
第58章 尘与光（十七） 四妹妹是为了他么？……
这是今岁第二次, 知柔坐上宋祈羽的马车。
车厢内除一条矮案，旁边多了两幢架子。左手那一座，锦缎包裹的方匣置立其中, 是宋祈羽带给宋含锦的赔罪之礼。
上回谈论应考一事，二人说了许多置气的话，宋祈羽苦哄多日, 仍然无果。中午途径福缘斋, 便给宋含锦挑了些她平素惯爱吃的点心。
知柔闻宋祈羽道：“车里有茶。”
“我不渴。”她应一声，有些心虚地问, “大哥哥是从书院回来吗？”
宋祈羽点头, 视线落在知柔身上看了很久。
“胳膊怎么了？”
经他问，知柔朝自己左袖睨了一眼，忽有些不自在：“啊……小伤, 养养就好。”
宋祈羽目光未挪，沿着她袖摆褶皱，仿佛能看见衣料下裹了什么，隐约泛了些红。
他收回眼，略略提高声音：“去医馆。”
大哥哥欲做之事，知柔一向就没有阻止成功过, 现在学乖了，根本不吭声, 只在心底盼望着他别将此事透给家里。
日光照在店招上，图纹醒目。
医馆内，看病买药的人颇多，宋祈羽带知柔排了一位女医的队伍，其中多是妇孺，一刹见两个少年站过来, 都有些想笑。
秦女医虽通百病，然尤擅女科。
周围低语笑声入耳，宋祈羽眼梢微挑，没移步半寸，斜暖的阳光绘在他的衣衫上，摹出几分清贵之气。
“大哥哥，”知柔压声道，“你先走吧，我自己排。”
她是女子，本就无谓，大哥哥一个青松似的少年陪她站在这儿，太过招眼。
宋祈羽却不在意，只是睐目看她一瞬，并不作答。
等知柔坐到诊桌前，已过了三盏茶的功夫。
女医将她左袖束起，微蹙了下眉：“姑娘这是哪儿学的包扎手法？太死了，手会坏的。”说话便替她拆解。
知柔拘谨地抿一抿唇，纱带粘着伤处，缓一剥离，直叫她双眉紧扣，屈起指头。
宋祈羽立在一侧，瞧她忍耐的样子，垂在身侧的手虚握了下，兀的想起上年春天。
知柔同宋祈章下河捉鱼，回来手上带伤，怕她阿娘见了心疼她，特意避开府中下人，躲到知鱼亭清理患处。
日昳时分，她挽袖坐在亭中，石案上零散着各色伤药。她捣腾过后，用纱带围缠，随即低头咬住一端，另一只手扯着其余，很用力地缚了个结。
隔一会儿，女医替知柔重新上完药：“好了。这几日谨慎沾水，药一日一用，过两旬再来找我。”
“多谢。”知柔垂袖起身，抬眸与宋祈羽的目光正巧相衔，她微愕须臾，唤道，“大哥哥？”
他低应一声，转背走了出去。
市井中烟火袅袅，对面一家茶楼宾客盈门，几只麻雀在里头扑棱翅膀，争抢啄食。
知柔从医馆迈出来，收整袖袍。宋祈羽顿足等她，打量了片刻，忽然问：“谁弄的？”
听得知柔迷惑了：“什么？”
“四妹妹的伤，何人所为？”
他的声音很轻，有种温润的感觉。
知柔哦了一声，此刻也没几分好瞒：“是我不小心骑马摔的。”
她抬起脸，晴丝下她的眼睛棕而亮，仿佛有萤火流曳，“大哥哥，你说今年秋狝，父亲会带我去吗？”
宋祈羽低下头看她，心口涌上了说不出的滋味。
她的期盼大概又要落空。
过了半晌，他道：“四妹妹若想狩猎，城外有一围场，持父亲手书便可入内。”顿了顿，复添一声，“我可以带你去。”
虽比之皇家猎苑稍逊，供她纵马驰骋、弯弓射猎，总是足够的。
知柔闻前半句，眼光稍暗，待他后半句落下，不由怔忡少顷。
她没在大哥哥脸上看见什么不同的情绪，但那话听在耳中，她的失落逐渐消弭。
知柔笑了笑：“好。”
等马车行来，她脚步未动，目光有些专注地投在对面。宋祈羽察觉：“四妹妹想要什么？”
知柔这才回神，答他道：“荷花酥，三姐姐爱吃。”
昨日他也给宋含锦买了荷花酥，被她退了回来。知柔送去，她或许会收下吧？念着自家妹妹，宋祈羽面上始终带着点无奈的笑意。
他略微颔首，随知柔一道进了茶楼。
楼内茶香四溢，交织人言在空中飘荡，临窗的一桌议论着：“和亲之事，朝廷还没发话，周兄又从哪里得知？”
“我哥在会同馆当差，听他说的。”男子轻哼一声，“若安远大将军在世，何须女子远嫁和亲，我朝军士岂非都是……”
另一人忙将他的下文截堵回去：“哎哟周兄，低声些！”
男子瘪一瘪唇：“我又没讲错……”
前面“和亲”的字眼，知柔听了并未作何反应，可“安远大将军”的名号甫入耳畔，她眼尾微提，不着痕迹地把他们瞄了一眼。
思及魏元瞻，知柔行走的动作慢了下来。有伙计上前招呼她，宋祈羽已然接口，要了一屉荷花酥。
楼中客众，伙计安排位子请他二人先坐。
门里是大片的慵暗，外间烈阳如火，照到里头便褪一层，反而有些凉。
知柔举目望着宋祈羽：“大哥哥，你的枪是和谁学的？”
她思绪跳脱，一想魏元瞻，眼前似乎能看见他使枪的样子。
大哥哥和他很像。
宋祈羽未料她有此问，缄了一会儿，视线垂在茶案上，神色不明：“少时，我曾受过魏老侯爷指点，后来老侯爷过身，便再无人教我。”
知柔想了想，有些好奇：“大哥哥与魏元瞻的枪法各有长短，若要精益，为何不一起练？”
又小心翼翼地抬一霎，“大哥哥和他曾有过节吗？”
不然宋、魏两家沾亲，离得又近，为何大哥哥和三姐姐对侯府的态度总透着几分疏冷？
闻言，宋祈羽很随意地说：“外亲罢了，能有何过节？”
极轻缓的口气，说完便安静了很长一段，知柔没有再问，宋祈羽却将神色沉敛了。
许月鸳当年定亲，说的是宜宁侯府。后来被妹妹横插一脚，自此便有些怨恨她。又过一年，许月鸳入京城宋氏，同宋从昭盲婚哑嫁，心里难免觉得委屈。好在夫君有才有名，待她更是极好，年久日深，倒也不再计较少时的竹马之情。
直到那天午后，许月清又为着许老夫人一事和她起了争执。既翻旧往，少不得把婚姻拿到明面上，仔仔细细地算了一遍。
无论话出肺腑，还是赌气言之，谁都没有想到那一番话会被宋含锦和魏鸣瑛听去。
到底年岁小，都有些高不可攀的自尊，闻姨母将自己母亲诋毁成那样，谁能忍得？
宋祈羽思绪回笼，眼神在知柔身上定了一刻：“四妹妹今日戏弄贺庭舟，是为了他么？”
话音刚落，知柔脸上现出些慌张的神情。
大哥哥方才……全都看见了么？他一路未言，她还以为他是当她被贺庭舟一行欺负，故而替她解围。
她不想被大哥哥训斥。
知柔埋下脑袋，恰值伙计将荷花酥呈来了，只听宋祈羽的声音在头顶跌下。
“走了。”
自北璃国使团来访，皇帝为边患之事已数月不曾得闲。
图两国相安之利，本议好从宗室女中封一公主和亲，可北璃使臣知晓皇帝膝下只一位公主，且早已出降，便以真假之由，向皇帝索讨兰城。
此言一出，朝臣众怒，皆言疆域不可割让，既北璃无诚交好，便以兵戈应之。当然也有与皇帝同心，不愿出兵的臣子，道北璃人精擅骑射，若攻，胜算十之四五。
两派相持不下，议至今日，皇帝于殿中望着架上长剑，忽想起那个过于年轻，又过于英悍的小常将军。
因其异族血统，朝中每逢内乱之际，皆由他出征平叛，既削世家权臣之势，又可固边疆之局。更难得的是常遇所练之兵无一不擅骑射，兼其天生将帅之能，与北方交战中，连战连捷。
可惜……他为我事，不为我忠。
殿内烛火明亮，皇帝的神情如白雾缭面，透不出一点心绪。良久，皇帝将奏呈搁下，去了皇后处。
他来时已经入夜，皇后正欲歇下，听外头报，只得披衣起身，宫人尚在替她穿鞋，皇帝已推门走了进来。
“都退下吧。”他挥手吩咐。
宫人应是尽退出去，轻掩门扉。
皇帝坐去床沿，仍同少年时那般，疲惫地唤皇后闺名：“兰慈。”双手搭在床上，龙颜偏转，又不往下说了。
皇后看着他，轻柔笑道：“陛下怎么来妾这里了？”
皇帝叹了口气，已不年轻的面庞因连月劳累，愈发显得苍老了几分。他道：“只有你这里能叫朕松缓心神。”
“陛下是因为和亲之事烦忧吗？”皇后眉尖微拢，露出担心的情态。
皇帝移转目光，瞩着幢幢跳动的灯影，念及内外之事，觉得乏透了。
他复一低喟，不置可否：“曹川今日又上书乞求致仕，还同朕荐了一人，你猜是谁？”
“妾猜不到。”
皇帝似笑非笑地牵动嘴角：“凌家小儿。”
皇后思想一会儿，记起了。
凌氏一族贤良辈出，族中子弟入则为相，出则为将，虽为北方世家首领，却从不参与党派之争。连当年常遇一案初起，凌公在朝堂上一句话都没替他偏颇，后因其女凌曦不见踪迹，方与陛下协定，保全其女。
如今，凌氏竟回京师了么？
皇后不则一言，身旁之人亦语默许久，最后道：“兰慈，你明日便将嘉阳唤入宫中吧。”
旁事尚可从缓议定，唯此事再不可延——
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第59章 尘与光（十八） 短刀赠青梅。
天子尚未明诏公主和亲, 然风声已传，消息不胫而走，到这日清早, 知柔方至家塾坐下，周围同窗都在议论此事。
盛星云自家中管教稍怠，每日穿得鲜艳华丽, 眼下打着一把泥金扇, 大剌剌地杵到魏元瞻案边。
“听说了么？朝廷居然允了同北璃国和亲一事，还以三十万匹丝绸为贺礼, 修两国不动刀兵之约。”
他一边摇扇, 一边啧声叹道，“所幸汶景公主出降得早，北璃国君可是年过五旬的老头呢。”
以和亲之策让北璃国罢兵, 知柔闻言挑起眉峰，似感荒谬：“和亲有用吗？”
“怎么无用？”盛星云收了扇叶，衣摆离开魏元瞻案沿，踱到知柔那儿，“前朝李氏公主与南蛮和亲，那南蛮首领看在李氏公主的面子上, 十数年不曾骚扰边境。”
听他的意思，似乎和亲乃解局上策。宋祈章听了立起身来, 抬额拧眉道：“什么有用无用，叛心一生，谁还管盟约呢。”
当众被驳，盛星云本不大痛快，转念又想孝宗时期，永安公主嫁去湮黎不久, 便被其丈夫斩杀祭旗，不由讪讪摸了下鼻梁：“你说的也是……”
即见宋祈章转背，面向自己的书案坐正了，一面摆弄文具，口中嘟囔着：“战场上打不赢，便将安危托女子，真是明君。”
他嗓音极低，宛如一片轻羽在空中飘落，分明观他嘴唇翕动，却听不到声。
盛星云横生好奇：“你方才说什么？”
知柔忙替宋祈章开口：“二哥哥说，这些都与我们无关，没什么好议论的。”便推开案旁的身影，一个正眼都没再瞧他，是断绝了他再续言的机会。
盛星云有些没面儿，挪回去找魏元瞻，道：“你怎么不吭气？”
魏元瞻的视线一直停在知柔身上，那目光简直有些侵略了，仿佛欲将她的胳膊从宽袖里拎出来，看她是否又自己绑了死结。
话音入耳，他抬眸对上盛星云的眼睛，低说了句：“杜夫子来了。”
听得人脊梁发麻，头也不回地溜到自己座上。
再一搭眼，何来杜夫子的身形？门口空荡荡的，连个鬼影都没有。
“元瞻，你又耍我！”盛星云愤愤叫道。
下午报钟一响，宋含锦与知柔招呼一声，折返院内。知柔从门下钻出去，等魏元瞻。
夏风吹响树梢，斑驳叶影在少女肩头游弋，她负着手，脑袋不时朝洞门里边巡望，终于见魏元瞻从家塾门槛跨出来，与夫子辞别。
走得近了，知柔冲他莞尔，他的目光略微下移，声气儿带着一点牵挂：“你的手如何了？”
“稍一扯动还是有些疼，不过没事，右手也能挽缰。”
魏元瞻睨她一会儿，好似很轻地嗯了一声。迈到廊上，二人一前一后走着，他刻意行她右侧，为防不留神擦到她的袖子。
“昨日你去哪了？”魏元瞻问。
思及江洛雅，知柔眼皮一垂，闷着不想张口，但魏元瞻无辜，她不好故意晾着他，便道：“大哥哥带我去医馆了。”
这句话抛下，身边再未起言，知柔心觉古怪，歪着瞄他一眼。错落有致的光影罩他面庞，返映一丝骄冷的神气。
知柔这才觉出哪里不对：“你昨日……在等我？”
魏元瞻本能地要说没有，但一许恶劣作祟，他想看她知道他在等，会是什么表情。故而把脸色摆得更冷些，只管将眼傲然地向前面望去。
“你……”知柔没料过他会等，以他的性格，不是最恨消耗光阴，一刻也不愿糟蹋么？
不禁扣眉望他半晌，声音里陪着一分小心，两分怨怼：“你以后别等呀，我若要见你，我会跟你说的。”
魏元瞻撇过头，见那副昳丽的五官在她脸上拼凑出愧怍的意态，轻轻笑了，同她调侃道：“你是陛下吗，我须等你召见？”
他个高腿长，走两步就稍缓一会儿，有心叫她跟上。
不料身旁走空，他定下脚，侧身回首。
宋知柔使性似的立在原处，一双隽秀的眸子和他碰上，微微眨了一眨，扇出几分骄矜。
魏元瞻仰起唇，音量还是刚才那般，远远听着，仿佛粉饰了别样的感情：“我不是又得罪你了吧？”
又低又柔，像曛了阳光。
知柔回答道：“对。”
她如此作派，魏元瞻心内存疑，可奈不住担心她是真的生气，只好迈开步子，朝她走。
每近一步，知柔唇角便勾起一许，待他到跟前了，她将背在腰后的手“嗖”地伸出来，手心里握着一个什么，向他张牙舞爪。
她生于辰年，身上总是带着一些龙样的木作玩意儿。
魏元瞻被她的举止逗笑了，抽出她的“罪魁”收没掌中，低低一哂：“无聊。”
知柔不以为意，他分明就被吓到了，哪怕片刻也逃不过她的眼睛。
她举步说道：“我昨日在明月街瞧见一家花店，我们去逛逛？师父的兰花谢了，我想给他添盆新的。”
魏元瞻自无不可，他掠她一眼：“你要换衣裳么？”
知柔点头。
“我在府外等你。”他丢下一句，自往前走。
到明月街，知柔脚刚沾地，四下相看一眼，立刻被一家酥饼铺子引诱。
她走过去，魏元瞻缓步跟随，在她准备摸荷包的时候，一只手闯进余光，替她会了账。
若是旁人，知柔定会推脱，但那是魏元瞻。
由少及长，在外面他总爱揽她开销，起先她还跟他客气，渐渐习惯后，她便在别处归还他。
店家将酥饼用桐油纸包好，交到知柔手上。她没用两口，听旁边游贩叫唤饴糖，又去买了两袋。
魏元瞻噙起一边唇角笑了笑，眼梢略带揶揄地斜她面上：“你是来为师父挑花的么？”
“花店还远呢，我不吃点东西，一会儿就饿了。”知柔把酥饼递过去，“你真的不吃？”
魏元瞻与她口味不同，坐在一张桌上可以相互容纳，分开了，还是各用各的比较合意。
他推开她的手：“不用。”
知柔却塞他掌中，自己抱着饴糖袋子往里面数了数。洛洛说，明月街卖糖的游贩给女子盛一袋，约莫二十颗，而给男子便折一半。
果然相处太长，值得回忆之事太多，她甚至没刻意想，从前的画面便浮跃脑海。
知柔双肩微沉，有些烦闷。一抬眼，隔着攒动人头，她又在不远处看见江洛雅，对方也望过来，彼此未动。
对江洛雅，她仍旧觉得不悦，可不悦之余，她也难割舍。这种将喜怒哀乐系于他人的感受，令知柔很不痛快。
五指微微收紧，深吸口气：“走吧。”
在她拔靴的前一瞬，江洛雅捉裙转身，那脚步里再无滞留，比她多一分决绝。
日头愈发灼热，一时间仿佛风也是燥动的。知柔不愿被人掌控情绪，逐渐把眉头松展，和没事人一样。
魏元瞻瞟了对面一刹，目光便收回来，乔作云淡风轻的表情：“明年开春，你想要什么年礼？”
忽闻人问，知柔微微仰起面孔，望了他一眼。
其实他生辰那天，她便留意到他身侧悬挂着一柄短刀，正是昔日他常于掌中把玩的那一柄。
“什么都行？”她试探道。
魏元瞻自觉她想要的，他都给得起，脸上露出自信的笑容。
还没来得及开口，知柔凑了过来，她的气息隐约像贴到他身上，腰带掠过一点向下的力度，将他的短刀摘离。
“我想要它。”
霎时间，魏元瞻心悸不止，好像她那一抹干脆的力道直奔他骨头里钻，喉咙微紧，一贯深邃的瞳眸浮现出几许异色，不愿让她瞧见，将下巴朝旁边一偏。
知柔没得到回应，从他左侧转到右侧，打量他的神情：“魏元瞻？”
就听他道：“给你。”
“真的给我？”她只是心血来潮，无意当真夺去他的东西，更遑论这把刀跟他许久，他居然舍得？
知柔拿在手里摩挲一下：“那你要什么？”
魏元瞻却不作声了。
日晷慢慢西移，晴暖的光束从天边泻下来，行人身影在地面上拉得长长的，随步伐来往飘动。
马车里，烟柳侍坐一旁，观嘉阳阖目不语，谨慎着出声：“县主，您这样抛头露面……不会惹怒皇后殿下吗？”
自她从宫里出来，便吩咐青棠给江家带信，随后更换衣物，欲往长乐楼。
听烟柳疑问，嘉阳扯唇嗤笑一下：“怎么，你恐皇后得知降罪于我？和亲亦是死路，与其相比，你觉得我有何惧？”
今日殿上，皇后已经把话撂得比前两次更明，她连退后的余地都没有。更令她愤恨的是，母亲也在殿上，却不曾为她争取一个字。
后来归府，她怒声质问，母亲竟冷冷道：“身为宗室女，享尽繁华，便当担起责任，此乃天命。”
真是笑话。
她也是人，也有心，也有情，凭什么让她背国离乡，去那种粗蛮之地埋骨？
烟柳被她的模样震慑住，片顷，仍低眉劝道：“县主不思己身，也为王爷和王妃想想……”
一语方落，换来车内长久的沉寂。
烟柳知道嘉阳孝顺，虽对王爷总有怨言，可外头人暗讽王爷愚昧，县主哪回没有私下反击回去？
心下松一口气，不多时，闻车外马蹄声动荡，以为王府随扈跟上来，打帘子朝外掷了一眼。
就着半爿缝隙，宋知柔的身影由喧闹中抽脱出来，跳入嘉阳眼帘。
她举着一把高丽折扇挡面，不知身旁少年说了什么，她咯咯笑起来，一节一节把折扇收拢，在掌中轻转一下。
十足潇洒，十足明媚。
嘉阳眼底刺痛，厌憎地拧了拧眉。
宜宁侯府摆宴那日，宋知柔见过皇后的人；随即没多久，皇后便召她入宫，言语间再无弯绕，就像拿捏了她的把柄一般。
她不由得去想其中的因果牵连。
嘉阳叫马车转道，行去对过。
知柔与魏元瞻正聊师父，忽然一辆马车缓住身前，她笑意渐收，视线投到车窗上。
一只骨肉亭匀的手掀开车帘，见是嘉阳县主，知柔就势垂目行礼。
却听车窗内没来由飘落一声：“宋四姑娘，你相信天命吗？”——
作者有话说：定情信物get~
第60章 尘与光（十九） 撩起一阵密匝的酥痒。……
没头没尾的一句话, 知柔不知道嘉阳何意，抬起头来看她，见她眸子低垂, 一副审视探究的神情，仿佛要从自己脸上捕捉什么。
知柔渐锁了眉，只管静立在那儿, 未置一词。
嘉阳本就不图她的回答, 不过想试探她见了自己会不会有心亏的情态。没意思，她暗诽一声, 撂下车帘：“走吧。”
马车扬长而去, 知柔在后面望了一会儿，觉得莫名其妙，余后没大放在心上。
六月底连着下了三日急雨, 月份一翻，天气立刻热了起来，池塘中荷叶碧如翡翠，偶有蜻蜓掠尖飞过，呼应着树顶蝉鸣。
嘉阳在长乐楼献艺一事，便在这日早晨递到了陛下耳中。
皇帝震怒, 即刻命人传她。皇后听闻消息亦是且惊且愠，恐嘉阳触犯龙颜, 一心求死，便与皇帝承揽下来，将嘉阳传到昭鸾殿。
那日下晌，嘉阳原已到了长乐楼，因顾忌父母，未待多久便起身, 去了一家酒馆。
回到佑王府，天色黑尽，一串宫灯晃荡，将她的影子打得混沌不明。
佑王妃彼时不见嘉阳，心里惶恐无措，派人去找，迟迟无音。
及到此刻，一抹黑魆魆的身形从游廊卷来，佑王妃转目盯去，那身条她再熟不过了，不是嘉阳是谁？
心中的重物瞬然卸下，连忙踱步过去。才至衣前，一股浓烈的酒味从她周身散透出来，佑王妃稍稍感到几分眩晕。
饮酒燥热，嘉阳腮畔染红，佑王妃见状，不由重声训了一句：“这么晚不归家，竟还跑到外面吃酒了么！”
火光半隐半现地照耀少女面庞，她低笑了笑，那容色十分柔美，语气却裹着数尺寒意。
“您心里又没我，何必在意我回不回来？哦，对，您是担心我跑了，如此便没人替朝廷和亲了吗？母亲别怕，儿有分寸，就是儿死在”
话音未绝，颊上已挨了王妃重重一掌，她微偏着脸，登时只觉脸上火辣辣的，像被谁割了一刀。
佑王妃素来极宠爱这个女儿，从未动手碰过她一次，眼下二人都愣住了，佑王妃的手还在微微发抖。
嘉阳出言不逊，府中尚有天子耳目，佑王妃情急，掌心的疼漫到骨中，连看嘉阳一眼都不大敢。
这一巴掌下去，嘉阳的酒意似乎被悉数打散，她抬手扶颊，喉间发出一声闷闷的声响，不知在笑还是在哭。
月华如水倾倒，园内除了零星蛙声，再无分毫其他响动。
嘉阳慢慢垂下手，向王妃福一福身，自请告退。
是夜，嘉阳倒在床上想了多时，突然觉得自己无甚可顾虑的。纵她做出再出格之事，圣上还能迁怒父亲一个心智残缺之人么？
于是数日后，嘉阳将一包药粉倒入庖厨，府上一应人口昏睡不醒，包括皇后殿下派来的随扈。
七月初六，阴雨。
宫里的旨意再度降至佑王府。王妃得知，心内如烈火烹油，即待陪同嘉阳入宫，却被她一语拦下。
“母亲的好意，嘉阳承受不起。”继而转头对来传旨的内臣说道，“陈公公，走吧。”
这回入宫，皇后未再安排舆轿。
雨水自瓦当洗涮下来，天地间如同蒙了滚滚珠帘，行走其中，衣裙被斜雨洇得半润，一双绣鞋也踩湿了。
到昭鸾殿，无人示她更换衣物，嘉阳撩裙折膝，向皇后叩首道：“臣女请皇后殿下安。”
方欲起身，视线对上上首冷冽的凤眸，她微怔，复垂颈跪地，睫羽悄悄颤了几下。
皇后五十多了，权力似乎装点了她的容貌，不觉得齿长，反而威仪至极。
外间雨水不曾稍住，气息带到殿内，难免沾上一拢阴沉之态。
皇后不发话，嘉阳低得后颈发酸，咬一咬唇，勉力支撑身体。
良久，终闻上首掷落一句：“嘉阳，你好大的胆子。”
她心头一凛，道：“臣女不知”
皇后冷声截断：“你以为自毁名声便可以躲去和亲之责？你用如此愚蠢的手段来抗旨，羞辱的是你自己，还是陛下？”
嘉阳紧张忐忑，重又叩首下去：“臣女不敢。”
指尖在冰冷的地砖上收摩两分，嗓音稍显喑哑，“臣女若有别的出路，望殿下明示……臣女愿以性命相报。”
“就你所为，早已是死罪，你现在还敢同本宫言性命相报？你一条命，抵得过边疆安稳，抵得过兵戈止休吗？”
皇后鼻息里轻微地哼了声，“嘉阳，你太高看自己了。你的命，不值那么多。”
甫一入耳，嘉阳伏在地上的手愈发扣紧，丹甲割立在砖面，几欲倒掀皮肉。
她的命不值么？
嘉阳眼中酸胀，有些话在她心里压很久了，一直隐忍不发，如今局势将定，她终于破釜沉舟地问了出来：“凭什么是我？”
她抬起头，眼泪顺着颧腮滑下，语含无限委屈和愤恨，“殿下一句话就要我去国离乡，身埋异处……凭什么……凭什么是我？”
她只想在王府把日子安稳地过下去，不求如意郎君，不求虚名封赏，更不求事情完满，只要能在佑王府立身，能做自己的主——这也是奢求吗？
皇后盯着她细细看了一会儿，抬手示意，待殿中宫人尽退，方开口道：“你问凭什么？好，本宫告诉你。”
视野中踱进一片云龙纹裙摆，哪怕是阴天，其上金线犹能返出丝缕刺目的光。
上头儿人声淡淡，对嘉阳而言却如一声惊雷，瞬间撕裂了她的心绪——
“凭你非佑王亲生，却忝居县主之位，受朝廷百姓奉养，锦衣玉食十五载。你觉得你有什么资格诘问本宫？”
嘉阳瞳孔一缩，怔忡了半晌，脸色煞白。
怎么会母亲……怎么可能？
她略举起眸子，见皇后无半毫情感地睥睨着她，心知皇后所言并非恫吓。
嘉阳身体猛地一晃，仿佛整个世界都倒塌了，耳中有鸣声不断。
难怪，难怪嘉阳回想前事，终于明白为何母亲在皇后面前不敢替她声张；为何旁人皆道她生得不类父亲；为何别的亲王之女都封郡主，而她不是。
从一开始，她就无力可抗。
莫大的迷茫涌上来，渐渐眼泪收歇，眼神露出几许空洞。
皇后默然望着她，摇摇头道：“本宫不逼你，你自思量，是愿以公主之身和亲北璃，尚得些微体面；还是与王妃一同以死谢罪。唯此两条路，你知道该怎么选。”
双膝因久跪发麻，冷硬的触感从腿面钻到足底，身子有些摆动不定。
嘉阳咬了咬牙，低着头，许久方道：“臣女愿遵圣命……谢皇后殿下开恩。”
期望已得，皇后目光依旧凌冽，但那幽深的瞳仁中隐隐闪过一许复杂颜色，她语调放缓：“起来吧。”
嘉阳再度谢恩，双手在地面上借力，站起身时，双腿仍禁不住哆嗦。她稍弯着腰，竭力调整，待缓过劲来，才将腰背挺直，深吸了口气。
皇后见她此状，唤侍者重新入内，有宫人拧好巾帕递给了她。
嘉阳接过，轻轻拭去面上泪痕，眼睛还低垂着，不知作何思忖。
大概想怨恨谁，却一时连个能憎恨之人都寻不到。除了天家，她还能恨谁呢，母亲吗？愤懑无法疏解，那张秀丽的面孔终归冷置下来。
不一时，雨势渐衰，天空又放出一点青色。
皇后欲叫人领嘉阳去偏殿更衣，不料她竟启唇，道：“殿下，臣女想向您讨一个人。”
翌日七夕，知柔与宋含锦并着二姐姐在庭院中投针验巧。
知柔两番得拙，宋含茵趣了她几句，本没什么要紧，偏那话中有意无意地勾了声林姨娘，她不满地嘟起嘴，一言不发地走开了。
宋含锦狠狠剜宋含茵一眼，到底懒怠和她浪费唇舌，捉裙去找知柔。
“别不高兴了，晚上韵柳河有河灯搭桥，我跟你去？”
听得知柔转目，一双眼古怪地在她身上定一会儿：“姐姐又愿意出门了？”
宋含锦眉梢微挑：“我几时说不愿？”
“昨日大哥哥要陪我们去回闻阁听戏，姐姐没应。”知柔小声回道。
宋含锦听言，翻脸比翻书还快，顷刻拂衣转身：“四妹妹不想去就算了，我还省”
不及说完，知柔已像一只蝴蝶扑腾过来：“去的去的！”
夏日昼长，酉时过半，京中天色还泛着柔光。
街市里人声鼎沸，灯笼红彤彤挂在竹竿上，虽光亮稍掩，铺下的红晕坠行人面庞，有种说不出的安宁况味。
知柔与宋含锦出来难得没穿圆领袍，手中却非得摇把不知何处买的高丽折扇。
宋含锦瞧她，哪里咂出一点熟识的影子，遂问：“你学谁呢？”
“盛星云呀。”她笑一笑，手上摇得更浮夸了。
宋含锦眉头猛皱，一把给她扇子抽走，扔给身后裴澄，口中低骂一声：“花里胡哨。”
知柔依依不舍地回望一眼，转过来，见旁边摊子挂满面具，她买了一只，旋即举在脸前喊道：“姐姐看我！”
宋含锦在她几步之遥，身边是熙攘人群和流溢灯火。她手里捏着一张面具，上头儿绘的仿佛罗刹，宋含锦扑哧一笑，话声轻轻的：“你真幼稚。”
知柔大步跟上来，宋含锦睐目剔她：“你若戴着，我可不同你一起走。”
“别吗姐姐，你看看它，多勇武啊，我戴着护姐姐左右，谁敢近前？”
“这么说我还得谢你？”
宋含锦愈瞧她，额间嫌色愈浓，“快摘了吧，真的不好看。”
“不要。”知柔固执己见。
宋含锦默了默：“随你。”
转而迈开步子，躲她一般。
知柔三两步撵上去，抱住宋含锦的胳膊不放，她死命挣动，挣不开，知柔就像狗皮膏药一样，二人一路黏黏缠缠地到了河边。
此处人影憧憧，河面花灯一盏牵连一盏，果然构成灯桥，绚烂的光投入知柔眸底，两道浓睫不由轻簌一下：“好漂亮。”
专心看了一会儿，她的目光无心叫别处摘去，就见石桥上，两身颀长的影子凭阑而立，其中一人望到她，唇角若有似无地一弯。
“我看见大哥哥了。”知柔对宋含锦道。
魏元瞻居然也在，和大哥哥一起。
宋含锦循她视线眺目，宋祈羽恰从石桥上越下来，与她的眸光遥遥相接。
她稍驻一顷，蓦然转背：“不理他。”避开人群朝后走。
知柔紧追两步：“姐姐还生气呢？”
她这些天多在校场练习骑术，待在府上的时间其实不长，可每日还府，总能碰上大哥哥。
他难哄宋含锦欢心，是以那些被她退回来的东西，最后都落到知柔手上，由她再送去绝珛。
日影西偏，苍穹上唯挂几许靛蓝，京城的夜色悄然张幕。
宋含锦步履未停，知柔的声音贯入耳中，她抿一抿唇，没有答话。
谈不上生气，她只是不愿见哥哥离开京师。有时候，她真希望哥哥像宋祈章一样做个闲散之人，可更多的日子里，她又瞧不上宋祈章那个没出息的脸皮。
哥哥出身高门，祖上又有恩荫，兼他文成武就，分明大好前程在目，怎就一定要去从戎？
知柔不知从何宽慰，人各有志，但这句话肯定不是三姐姐愿意听到的。
二人齐步慢慢走着，两袖里鼓着和暧的风。
倏然，有人在知柔身后把她的面具摘了，细线掠过耳尖，撩起一阵密匝的酥痒。
她止步回首，少年箍着面具在脸前不动，他的手指长长的，略微弯曲，上头经络隐现，骨节分明。
面具之下，露出的一双眼睛藏着点笑，好像在逗趣她。
单瞧那只手，知柔很明白来人是谁了，她掀了一下眼皮：“魏元瞻，你还给我。”
“可以。”他把面具放下，眼尾随意地扫了宋含锦一刹，复落在知柔脸上，简直是半路杀出来的程咬金。
他笑了笑，对知柔说：“你跟我走。”《https://www.moxiexs.com 》