第101章 似酒浓（十三） 世子可还有别的话？……
听长淮提到宋府, 兰晔窥一眼魏元瞻的神色：“爷，盛公子的酒宴，咱还去吗？”
魏元瞻默了片刻。
盛星云设宴, 江筠亦在其中，他实不愿与此人同席，侧首望向卧房：“把我的白狐裘拿去送他, 礼到, 人就不至了。”
闻及此，兰晔登时露出惊讶的表情, 随之眉毛堕下来, 语含不舍：“那可是您亲自打的野狐，就这么拱手相赠……”
魏元瞻看在他脸上，忽然记起长淮在肃原说过, 兰晔觊觎他锦袍已久，不由噙着丝笑：“等回了兰城，我再给你打几只，制一件更好的。”
“咱们还回边关？”兰晔睁大了眼睛，“不是才刚回京，刚刚安顿吗？这没住几天呢, 我的床还是冷冰冰的……”
魏元瞻不复他，径自往外走, 长淮跟着转身，移步廊上。
兰晔紧忙追去，默默打量魏元瞻，那张经年不变的少年面孔，不知何时多了些沉稳的气度，他不张口, 颇是喜愠难辨。
想到军中条件艰苦，长淮更是险些丧命，那样的地方，兰晔此生都是不愿再回去的。他一琢磨，自诩聪明道：“即便咱回西北，爷，您总得先把婚成了吧？”
挪到魏元瞻身侧，继续说着，“再过四个月便是您的冠礼，夫人送了一堆画像来咱们这儿，若您仓促离去，夫人恐要为您择定婚配，遣至兰城相随。到那时，四姑娘……”
话犹未完，身旁的人影刹时驻步，朝他斜了一眼：“我的婚事，只有我说才算。”又问，“母亲拿来的画像都退了吗？”
兰晔哑然须臾：“还在您书房……”
长淮听了心头一紧，皱眉剜他，暗骂他办事不力。
果然下一瞬，就见魏元瞻潇洒地笑了笑，那笑容里掺着淘劣：“论起来，你们也算是我的兄长，弱冠六载仍孤身一人，是我失察。我这便去禀明母亲，托她先紧着你们二人。”
说完继续前走，话语悠悠，“兄长若不娶，弟焉敢成家？”
兰晔已知失言，得他迤逗，羞得急忙表白：“兰晔誓死追随主子！主子在何处，何处便是小人的家，哪里又需要另成？”
一壁说，一壁追在魏元瞻右侧，只瞧他勾一勾唇，半个字也没应。
长淮用肩膀撞了兰晔一下，让他躲开，自己填了他的位置，在魏元瞻身旁小心问：“爷，咱们当真会回军中？”
这是在宜宁侯府，说话无需太过忌讳，魏元瞻道：“若北璃再度用兵，我自然要去兰城等恩和。”
之前那场长达一年半的战役，不算分了胜负，他两次落于恩和伏兵，仍有些耿耿于怀。
北璃情势尚不明确，但高将军离京前和他提了一句，虽非明指，可他明白，敌人狼子野心，欲得兰城已久，其新王又是个不捡民心的君主，便是内讧，也花费不了多少时日。
“北璃国势未整，复元非旦夕之功，纵有战意，应当也不在今年。”长淮判断道。
魏元瞻不置可否。
走在廊上，时高时低的“啾啾”鸣声延续入耳。
魏元瞻念着知柔，也不知她的心绪是否恢复，这两天并未得到她的消息，欲图见她。
“你说苏都去了宋府？”魏元瞻剔眉。
“是。”长淮添补道，“他独自去的。”
魏元瞻眼光微沉。
苏都究竟为何来此，宋知柔对他何故那般信任之态？尚在兰城，苏都与她的关系看上去便令人费解。
魏元瞻不获答案，故没有轻举妄动，但是苏都以冯时的身份拜谒宋府，使他不得不探查一番。
“表兄可已启程？”
长淮顿了一会儿，方才反应他在问宋祈羽，回答道：“他与兰城军并非一行，大约会在京中多留几日。”
宋祈羽是休沐回京，待不了太久，他比魏元瞻年长两岁，关于婚娶大事，家中更是催得紧。
宋祈羽欲避，可若避出家门，岂不是连父亲和妹妹一并躲了，只身独处，倒不如不回京来得轻快。
是以兄妹俩个谁也没丢下谁，二人一道儿在许月鸳座下聆训。
放晴的天色，和光拥入窗棂，宋祈羽眼睫低垂，浓密的阴影遮住底下那双清冷的眸子，腰背坐得端正，两手搭在腿上。
房中下人瞧他，暗道传言“儒将”便是如此罢，公子年纪愈长，颇显其父之风。
正此时，门外递来通禀：“夫人，表少爷来了，称是要见公子。”
宋含锦蛾眉一皱，冷声嘀咕一句：“真是阴魂不散。”扯宋祈羽袖摆，使他转头，抑声说，“哥哥别去。”
门外仆从又道：“是魏侯府的表少爷，魏世子。”
这便叫人惊讶了。许月鸳眼皮掀过去，掠到宋含锦，她对自己娘家之人避若蛇蝎，冷眼瞧了一月，委实让许月鸳心里有点不爽快。
忖了移时，许月鸳叫宋含锦放手，对宋祈羽道：“元瞻亦是许久没回京了。去岁回来，他还到府上见过我们，你此行还不曾去过侯府吧？”
玉手一摇，“快，别让元瞻等着了，锦儿也去，兄妹几个好好叙叙旧。”
宋含锦才松口气，听她吩咐，立马又作起脸容：“母亲，我同表哥没什么故旧可叙，他要见的是哥哥。”
“让你去就去，还要叫我请你吗？”许月鸳不容商量，眼风往刘嬷嬷面上暗扫，其人即刻会意，盯桩一般看住了宋含锦。
无奈之下，宋含锦随兄长起身告退。
宋府仆役将魏元瞻领到知鱼亭，阳光清澈，亭中无雾，却因竹林环绕，映射出些许幽谧之感。
魏元瞻撩了衣摆在石凳坐下，一手搁在几面，屈指无聊地叩了叩。
“魏世子。”亭外响起一道平淡的嗓音，魏元瞻起来回身，看宋祈羽走近，他颔首回礼。
宋含锦被迫来此，见了魏元瞻便假意福一福身，然后立去一侧。有下人在旁边看着茶炉，他一杯未饮，思来并没有等多长时候。
“上次愚昧，误了表兄好意，手下过重，今日特来恳请表兄原谅。”石凳前，魏元瞻拱手对宋祈羽道。
说的是在玉阳那日，为了魏鸣瑛，二人打了一架。过去两旬的事情，彼时他不言歉意，现在跑来宋府请他宽宥，宋祈羽端详对面，笑了一声。
“我也伤了世子，两两相抵，不需宽恕。”
宋含锦听了魏元瞻的话，适才瞟他一眼，眸中蓄着芥蒂。不多时，闻兄长回应，她面上不显，眼底深处多了一分流转的光芒。
枯站半日，宋含锦心想母亲派下的任务，她已算完成，魏元瞻和哥哥谈话也无甚恶言，便称自己要去寻四妹妹，先告辞了。
魏元瞻的目光终于往她身上定了一会儿，凝着她走出亭子，一路往他想去的方向踅身。
宋祈羽抬睫看他一霎，试探道：“世子可还有别的话？”
魏元瞻是来见知柔的，顺便扫量一眼苏都打的什么主意。
和宋祈羽耗了半刻，他也烦躁，只是不愿叫人看出来，急思片顷，吭了一声：“听闻贵府的桃花与别处不同，表兄可否引我一观？”
宋府的桃花只在拢悦轩与绝珛外头种植，宋祈羽久不回京，昨日去宋含锦院中方才重新记起来，魏元瞻是从哪里“听闻”？
稍一思索，便清楚他应是去过拢悦轩，找过知柔。
宋祈羽的眉毛低低地压下来，眼神略有挑剔，也有嘲讪。
他既私下去过，何必在这儿和他演戏，是因为白日里不敢明目张胆吗？思绪至此，宋祈羽心内一怔，蓦地意识到什么，目色便冷了。
“世子想看桃花，城外桃林可赏个遍。”他漠然回答。
魏元瞻没料到他会如此，缄了一会儿，眸中慢慢露出少时争锋相对的锐气，忽又调了谈锋：“你们府上来了一位故人，你不知道吗？”
他不再以“表兄”称他，语气中带了点挑衅的韵味。
宋祈羽听言稍攒额心，与他对视片刻，道：“哪来的故人？世子这是派人盯着我府？”
魏元瞻懒得和他废话，索性大步一迈，走出知鱼亭，不必任何人带路，他记性好，来过一次便能绘在胸中，简直比宋府之人还像长居于此。
宋祈羽没有拦他，转步跟上，心下略起一阵担忧。
昨日父亲与知柔说了什么，他并不知晓，只是路过书房，看见了她叩首的身影。也是第一次，他见到父亲面上有怜悯和欣悦交织的神情。
今早，他又在父亲书房见到了知柔。
大概是一种直觉，宋祈羽笃信她与父亲之间，开诚布公地聊了一些旧事。
魏元瞻和宋祈羽一路无话，两人心思不同，关心之人却是一样。
还不至拢悦轩，晴丝慵转，两道人影从前头走来，一前一后地投在廊上。
魏元瞻站住了，半晌不语。
宋祈羽顺着方向去看，是两个他极熟悉的影子——宋知柔，苏都。
第102章 似酒浓（十四） 几乎是顺从地靠在壁上……
时隔十数载, 苏都再次见到凌曦，她和记忆中不太一样了。
偌大的院子，鸦雀无声。
室内点了一炉冷香, 气味一圈一圈散至门前，苏都顿了片刻，直到知柔在屋内回首睐他, 方才走进去。
南边的锦榻上, 凌曦半张脸被阳光晒着，轮廓染着一层金丝, 她看见他, 那双眼睛便再未移动。
不知出于何种缘故，苏都定立半晌，向她行礼道：“晚辈见过凌娘子。”
这副嗓音, 凌曦并不熟悉，又低又沉，好像在深深忍抑什么。她胸口不觉紧了几分，勉强作出一面微笑：“快请坐。”
又道，“我久居深院惯了，少与外人往来, 只得定在此处见面，礼数不周, 还请冯公子见谅。”
苏都压着下颌，闻言在榻边的杌凳上坐了下来。
知柔自进屋起便默然而立，视线如狼一般凝着他。
凌曦：“听柔儿说，冯公子曾居北璃，今年年初才回到燕京。公子是……”顿了顿，喉口微涩, “……如何去的北边？”
听见她的语调，苏都睫毛刹那颤动，一双眼睛略红的注视膝头。
许久才回答：“晚辈幼时家逢变故，与亲人离散，一路向北流亡。幸蒙北地一猎户相救，方得苟全于世。”
他说罢，膝上的手微蜷，惯于深藏的情绪在这个动作里不慎倾漏。
十九年来，凌曦饱尝丧子之痛，念及未长成的女儿，一直独自支撑。日子久了，悲伤似被岁月消磨，疼痛缓淡。
可眼下听见这句“家逢变故，亲人离散”，心事不禁翻涌重现，蓦然间，周围仿佛站满了人，挤得她一下有些喘不过气。
她两手摁在腿上，腰脊弓曲。苏都看她如此，赶紧拔座上前，扶住了她的臂膊。
知柔本能地向前抬脚，半途倏而顿住，垂在身侧的指尖慢慢收拢，未等他们言语，她悄然退了出去。
樨香园的下人尽被宋从昭遣走，没有一个活动的影子。
知柔在庭中来回踱步，刀尾被她的手指推上推下。木樨未绽，空气中无任何馨香，这般淡然的感觉竟令她不由焦躁。
没等多久，苏都从房中出来，凌曦相随送他，眸中仍有湿意。知柔木然瞧着，待他折身，她朝凌曦压了压额头，施礼行去。
出了樨香园，知柔带苏都往前院走，过了一桩矮桥，眼前是耸立的太湖石假山，青草悠荡，人影稀疏。
“我有话和你说。”她扭头扔下一句，踩上碎板铺就的小道。
苏都此刻看她是妹妹，态度自然就比先前温和许多，听她召唤，他抬足跟上，在一座假山旁站定。
对他，知柔亦与之前有些差别，语气稍软：“你如今作何打算？”
苏都回京所求为何，知柔很早便知晓，那时她并不确定他二人的关系，是故他要做什么，她无心管辖。
今时不同，阿娘既已清楚他的存在，他们之间便有了牵连，她不能放任苏都自负行事，那会伤了阿娘。
“你是指常氏吗？”
“自然。”
苏都垂眼望她片刻，淡声说：“皇帝灭我全族，我自要以血还血，清洗冤仇。”
他说得十分明确，知柔问道：“你有办法全身而退？”
第二次了。
她是第二次问他这样的话。
苏都眉峰微挑，似乎不能理解她的用意，话说出口本是疑问，却在知柔听来，足称得上狂妄。
“我为何要全身而退？”
他活着，就是为了等待报仇雪恨的那一日。能否脱身，有什么要紧？
知柔略攒额心，棕黑色的一对眼眸，映着漫天晴丝审视着他：“你认为呢？”
即见他轻耸一下肩膀，表示他不明白。
那种不解又或是满不在乎的情状，令知柔狠狠咬牙。
他竟浑然不顾阿娘的感受——失而复得者，若再度痛失所爱，心内该如何承当？
愤怒之下，她一把将人拽到旁边的太湖石后，横臂一抵，他的后背被她推撞在石壁上，头顶是刚绽放的玉兰。
知柔抑声警告：“你口中以牙还牙，就是以身犯险，全然不计后果吗？若将你自己的性命都赔进去——你有想过阿娘吗？”
她身后一堵白墙，阳光只能堪堪落在瓦上，余下尽笼在发青一般的荫蔽里。他二人所处之地，实在太小、太幽冷了。
苏都低头看着近在咫尺的脸，她凶狠，眸子炯炯有神，令他记起当日在肃原城内，她以刀挟他的景象。
这回她没有用刀，手也不复颤抖，苏都几乎是顺从地靠在壁上。
良久，他无奈地笑了一下：“妹妹。”
甫一入耳，知柔眼睫忽地闪烁，微愣了愣。
苏都续言：“你所担心之事，我向你保证，绝不会发生。”
知柔抬高一侧眉毛：“你知我心里在想什么？”
“你在想，”苏都嗓音更低了，效仿她的口吻，“他若事败，牵连了阿娘，我定不会轻饶了他。”
知柔微怔，和他对视少顷。
他根本没意识到自己所言。
她与他所思，截然不同。
狭窄内，苏都的声音如玉兰浮动，很轻，只是没有悦耳的韵味：“常遇之子早便命丧黄泉，而今世上，没有常瑾琛。无论我做什么，与你、与阿娘，毫无干系。”
她举着眼，看他那冷静的情态，仿佛常瑾琛当真已经不存于世。心中像有什么压了下来，不痛不痒，却有些闷。
时下未作色，她收手把他松开，按捺心绪。
“我知道你不惧死，但若一死无益，又有何值？你们都说常遇是英雄，珠玉一般的人物，不该落得那样境地。若你弑君，跟他们口中的‘叛臣’有何区别？常氏冤屈，又如何可洗？”
苏都听见这话，不由得凝目看她，却只得一副掉身而去的背影。
转出假山，知柔心浮气躁。
许是那声“妹妹”的缘故，她清晰地认识到，哪怕自己再不认同苏都，不伤及阿娘的情况下，她不会背叛他。甚至，她希望他能好好活着。
踅过几道洞门，再至廊上，知柔一直走在前面，苏都在后注视她的身形，忽然问了一句：“你说的父亲，是宋从昭吗？”
苏都明知故问，知柔有些不大自在，她屈了屈指节，出声应了：“是。”
“你很尊敬他。”苏都又道。
渐渐有下人经过，见到知柔，侧身让至一侧。知柔不语，走过他们，到了僻静处，她回头看向苏都：“你想说什么？”
“你当初为何会跟燕公主和亲北璃？”
他直言不讳，知柔眉心轻折：“与我父亲无关。”
苏都并非此意，他若疑心宋从昭，今日便不会来，只不过好奇，这位宋大人能够护她与阿娘到什么程度。凌氏与常氏的故交里，似乎没有姓宋之人。
知柔因他的话感到冒犯，脚步越来越快。苏都在后头慢慢地跟，不是很急，手不时抬起来揉一揉肩膀，刚才被她按在石壁上，没做任何防备，确是撞得疼了。
未行多远，金光如水一般漾在游廊，知柔稍一抬额，迎面遇见朝这来的两道人影。
瞧她停下，苏都警觉地往前方掠目，看见魏元瞻，他不觉意外。
少年人对知柔的心思太过彰明，别说宋府，任何一处，只要知柔在的地界，有魏元瞻的影子，他都不会感到惊讶。
然而另一道身形，苏都没料过会在这里碰见。
宋祈羽上前唤知柔道：“四妹妹。”
苏都闻言反应一会儿，心底无声地笑了笑，原来知柔拿他作比较的，是这个兄长。
他抬眸观察宋祈羽，对方好似没看见他，视线只向着知柔。
苏都回京后去查过宋氏，但未细到子息，更想不到，此人乃宋从昭之子。
知柔移前几步回应宋祈羽，魏元瞻没有过来，他在后边站着，目光沉静地投在她身上。
不知怎的，知柔沉闷的心在看见他的第一刹，欣喜上跃，而被他如此注视着，又跳迟了些。
宋祈羽在苏都毫不知情的时候，暗中打量他。他换了汉人的衣袍，头发束在冠内，不是散落的辫子，也没有眼花缭乱的银玉饰品勾连其中，他的打扮，俨然是一个真正的中原人。
与魏元瞻的作派不同，宋祈羽不会质问苏都为何在此，而是低声对知柔说：“这是要送客？”
知柔嗯了一声，宋祈羽便道：“我代你送吧。”说着冲苏都摆手，客气地请他。
很快就被知柔回绝：“不，我去吧。”
宋祈羽蹙了下眉，并未作出太大的反应。
倒是魏元瞻，他似有若无地剔起唇角，好像绽出些嘲弄的笑，明明还离得远，知柔竟凭空感受到他的笑意，下意识望了过去。
魏元瞻扭头看着庭中，没瞧这里。
这感觉很奇怪，知柔现下没说什么，对宋祈羽重新措辞：“我和他还有话未尽，还是我送吧。”
宋祈羽不好反驳，偏身让了一步。
苏都慢行上来，用那种男人之间亲熟的语气问他：“公子别来无恙？”
先前在草原，苏都听知柔说起兄长，心内有些奇异的滋味。彼时未细品尝，而今看来，他大约是不悦了。
宋祈羽这才真切地对上他的眸子，面容不计前嫌：“托将军的福，一息尚存。”
口吻远不如脸上作的平淡，那架势，知柔生怕他们下一瞬便动起手来。
早料到敌将之间不会和气，她冷睇苏都一眼，目光催促。
苏都无奈胡诌：“我与宋四姑娘有交易未成，先行一步。”又礼称他，“宋公子。”
这声带了姓氏的称呼，宋祈羽略觉刺耳，去观知柔的神情，他直有些困惑。
故人么？
走到近前，知柔步履稍停，魏元瞻目视着她，袖摆被一道力悄悄掣拽：“你等等我。”
他没动，皱起眉头。
及至人影渐远，将要退出这片领地，魏元瞻才转背，宋祈羽在后道：“世子又是去哪？”
第103章 似酒浓（十五） 我求之不得。……
春日风是柔的, 太阳照在石径间，随人影一寸寸退让。
知柔回过头去，望身后再无人踪, 用质疑的眼神瞟了苏都一瞬，对他挑衅宋祈羽之举，实在有些困惑。
先时在北璃, 老可汗倚重他, 他亦有自己的部下，自然能够张扬无忌。可到了燕京, 他的身份本就遭人忌惮——一个敌将还敢这般放肆, 是嫌自己的手脚不够束缚吗？
知柔不由得开口：“都说谋而后动，你行事，难道只是随心？”
“你不也是如此？”
当初在草原, 她为了一个叫景姚的人得罪巫医，是讲义气，换来自己一身狼狈，又怎不是随心？
知柔眉头轻皱，注视他道：“我和你不一样。”
她做事的确多凭心意，但她在北璃所为, 皆深思后果。她要活着回京，活着见到阿娘；若她一辈子困在草原, 阿娘就是一个人了……
瞧身旁的影子停下，苏都顿足折身，金箔一样的光线半罩住她的脸。
和她相视须臾，他缓缓地说：“在你眼中，我是一个恶人吧？”
攻打肃原那会儿，他险些杀了她；回到北璃, 虽尽力待她友善，可他看得出来，她对他有惧。这也没什么稀奇，他所做之事，无一样不沾人血，从没有清名可言。
她不欲同他有牵扯，亦在情理。
“你是善是恶，跟我没什么关系。”知柔抬步朝前，沿着吴王靠一路快走，一头青丝随了主人，荡着些淡然的神气。
苏都闻话默了一会儿，不知是蹙眉了，还是在笑，懒懒跟上去。他故意走得很慢，知柔不时要停下来，扭头照他几眼。
直到二人统一步调，他的眸光在她脸上驻定片刻：“父亲的事，阿娘与你说的多么？”
知柔手指轻蜷。
许是还不习惯在这世上，有第二个人也唤凌曦“阿娘”。
知柔神情几番变化，待说不多，又怕说出来显得阿娘对她终有保留，便抿一抿嘴，没有答他。
走出假山前，她丢下的最后一席话，尽管苏都不大赞同，那一刻心仍有错乱。
他一边走，一边朝知柔睐目。
连连瞥来的视线似有触感，知柔回视一刹：“你想说什么就说吧，总盯着我瞧，我也挺难受的。”
她起了头，苏都便稍缓脚步：“你觉得我所行之事不对吗？”
“哪件事？”
“常家。”
知柔将睇不睇地看他一刹，那个坚硬的轮廓从眼眶落到心上，惹得她直有些闷。
“我不懂你是怎么想的，但在我来看，单凭冯二公子的身份，你根本近不到御前，就算你真有本事得手，最后也是一死。你能忍辱负重回到燕京，却要行如此愚蠢之事，令仇者快，亲者……”
剩下一个“痛”字未及出口，她忽而意识到自己的嗓音沾了情绪，急忙收势，换上平淡的口吻。
“不对。”她简白道，“我认为你不该如此。”
入耳的一席话，莫名不顺。
苏都偏了下脸，语气间弥漫开一些微冷的气息，回望她道：“那宋四姑娘有何高见？”
“你什么意思？”知柔挑高了眉峰。
四目相对的刹那，她记起假山前，他也是类似的情状，说什么他一人承担，不会牵累她和阿娘——倏而回过味来，嘴边扯开一丝冷笑。
“苏都，你觉得我不如你吗？”
知柔现下的情绪倒是很稳定，据事直言道：“我不认识常遇，也无法评断他是否如世人所言。纵使我与他相处过，有你对他那样的情感，我亦不会如你这般行事。正因如此，你觉得我胆怯，我却觉得，你很有些无情。”
风将她的发丝拨到身后，面孔淡笼在光影底下，那双眼睛带着她一贯的锋锐。
“你知道为何，我说你跟我不一样吗？”她目色未动，“我有拼死也要保护的人，你没有。”
末尾一句入耳，苏都恍然怔住了。
他以为他们血脉相连，所视所珍、所持立场，便都该当一样。却忘了她自小在阿娘身边长大；而他自流刑伊始就已经孑然一身，在她出现之前，他甚至不知道自己还有亲人在世。
他早不在乎生死，更没想过还要去守护谁，即便见到阿娘，他所求仍旧难移。
知柔本就未曾全然接受他，此番又多了一层微厌之意，不愿同他逗留，错身举步。
苏都收攥僵麻的指尖，重追了两步在她身畔，望她的侧脸：“你生气了？”
“生谁的气，”知柔眼珠子一转，冷落到他面上，轻嗤道，“你么？”
他只得服软，声气儿放低了些：“对不住。”
知柔假装没听见，嘴唇却一再抿了抿，心里始终有丝烦躁。
不多时，耳旁复跌来一句：“依你看，如何行事才算对？”
知柔打定了主意不要理他，后又暗结眉心，拼命抑着。
“寻出他未判国的证据。”
走到空寂处，她再度停了下来，明亮的眸子去衔他的：“我也想问你，你究竟是想昭雪，还是泄愤？”
“若是后者，我与你一样愤怒，因为那人让阿娘为我隐忍了十数载。我的仇恨或许与你不同，但不会比你的少；若是前者，洗雪冤屈不是你这样的。”
“平正名声，需要的是证据。哪怕你拿不出来，执意举事，可能保证胜？你行军多年，怎会不知成王败寇的道理。正义大多归于成者，若你败了，青史只会在他的名字，或你的名字上多添一笔——这不是昭雪，是泄私愤。而且……”
她不愿见阿娘伤心。
檐下斑驳的光在沉静中漫溢，苏都长睫垂覆，胸腔内还有些余震。
的确，踏上京师后，他只欲了结，一刻也不愿等，但她说得不错，仅凭父亲旧部，远远不够。
常氏旧部曾跟随父亲出生入死，可这么多年过去，并非所有人都愿意抛家舍业，助他平反。他亦因多疑，在京师掌了杀业。
苏都慢慢冷静下来，他确实需要更多时间，也需要证据。
他久未开口，知柔观他无情无绪的一张脸，一时懊悔多言。她摇了摇头，继续拔靴：“走吧。”
知柔脚步稍快，听后面有人紧跟，她一瞬未停，直到那脚步声让她觉得熟悉，终于止住步子，回头。
果然是魏元瞻。
他简直像明火执仗地和苏都抢人——大手扣住知柔的胳膊，把人拖到自己胸前，她脚下踉了两步，愕然抬起眼。
他望下来的眼神是温柔的，却带着愠怒：“我和你也有话未尽。”
知柔稍怔了下，尽管他握得很用力，在听见他的声音后，她的嘴角还是不自觉地翘了翘，幅度颇浅，几乎不能察觉。
魏元瞻是来“解救”她的，知柔忽然觉得。
那一瞬间的笑容，魏元瞻看见了，却险些以为自己瞧错，因为她很快蹙起眉毛，转脸对着苏都：“此处离前院不远，你能一个人走了吗？”
廊上阳光照亮一张玉容，她方才面对魏元瞻，眼角眉梢的惊喜被描绘得一览无余。
苏都觑了魏元瞻一眼，用寻常语调：“宋四姑娘若得闲暇，不妨去冯宅一趟，我在宅中静候。”
知柔缄默一会儿，方才说：“知道了。”
人走后，廊上只剩下知柔和魏元瞻，他那副有点委屈，又有点审视的目光一直盘旋在她面上，一寸一寸打量。
连日未得她的消息，却一来宋府便撞见她和苏都走在一块儿，他感受到了一种赤裸裸的、没道理的背叛。
所以当他看见他们，他独自停在后面，有些生气。后来闻她拒绝宋祈羽，偏要自己送客，直把他气笑了。
可是刚才，她对苏都的态度分明不算热烈，他有些看不明白。他们之间，究竟有什么他不能知道的事？
知柔被魏元瞻这样垂目望着，心里也很委屈，却仍率先叫了一句：“魏元瞻？”
他不应，她便挣了挣手，站近半步，如同少时逗趣一般，仰着面孔在他左右慢慢地来回巡视，又唤了一连串的：“魏世子？魏表哥……师兄？”
她的声音像丝线一样游离到心里，束结扯拽，魏元瞻耳朵一刹热了，他侧过身，余怒未消地哼了一句：“看来你是已经好了。”
知柔没有回答，她低着眼睛去瞧他的左手：“你的手呢？”
魏元瞻随意地向她亮一亮：“无碍，长淮替我看过了。”
“只是长淮？”知柔挑眉，“他没去吗……”
她这一声略轻，好似喃喃，魏元瞻敏锐地架起眸光：“他是谁？”
问出口的同时，他蓦然想到那天有个医者上门，被秦管事拦下，长淮将此事说与他听，口称是个江湖骗子，行骗到了咱们侯府。
魏元瞻反应过来，语气中已藏了鲜亮的颜色：“那游医是你找的？”
知柔坐去吴王靠上，晃一晃腰间挂的短刀，掀起眼帘：“他可不是随便的游医，他是师父的朋友。”
灯节那日，驾牛车从她身旁经过之人，正是代先生。知柔欲求师父的消息，着人去寻了他。
魏元瞻望着她所有举动，再听她亲口承认，心内欢喜，她还记着他的伤。
转而又迟疑了，她为何不来见他？
便走过去，有些孩子气的：“我在等你，你知不知道？”眉目深邃，衣上有些热烈的味道飘了过来，那份香气，如其人一般。
知柔敛眉不语。
这些天，她一个人在房中消解她的身世，偶尔想得深了，也会闯荡到一块误区，认为是自己的存在加害了阿娘。
若非为了保护她，阿娘可以去任何地方，做任何她想做之事。
而非如今日这般，自甘庸碌乏闷地活在小小宅院里，连话都不怎么说了，一味地牺牲自己，以全她无虞。
陷入这样的漩涡里，知柔开始对许多事情感到厌怠，渐渐什么都不思考，只盼望自己能睡个安稳觉。
少有害怕的时候，她会想起魏元瞻。
如同那会儿在北璃，每当她受辱难堪之时，只要想到魏元瞻和阿娘，她就会再爬起来，继续面对。
他们对她很重要，故在她的心思未理正前，她不敢见他。
她怕自己会忍不住向他吐露什么——然而世间的秘密，不是用来保守的吗？
尽管如此，知柔依旧止不住想，若他知晓她的一切，会作何反应？哪怕心底深处好像知道答案，她还是踟蹰了。
魏元瞻能感受到她那晚便有话想告诉他，也能感受到，他们对彼此都是特殊的。
他已等了多时，不差这一会儿。
此间安静，连春风都是体谅的，柔缓拂来。
知柔抬起瞳眸，眼睛里只容下他的影子，似乎挣扎许久，终于做了决定：“魏元瞻……我能对你坦诚吗？”
魏元瞻居高注视着她，渐渐笑了。
“我求之不得。”
第104章 似酒浓（十六） 最热烈，最温柔，最放……
下定决心后, 知柔瞟一眼四下，总认为此处并非一个能诉说秘密的地方，许是她和苏都在这里停留过, 有些不顺，遂站起身，拉着魏元瞻往别处走。
衣袖被知柔掣在掌中, 晴丝勾着袖摆纹样, 影若临水。
魏元瞻几次想把手从袖中翻上来，贴住她的掌心, 犹豫须臾, 就当他准备这么做时，忽有一行仆役经过，知柔自然而然地松开他, 睫羽微垂，也算装得毫无破绽。
魏元瞻心内扼腕，斜目睇向那群人，眼神中带了一二凉意。
错失的机会，往往需要再候一段时间，魏元瞻跟着知柔, 落后她两步，眼睛一直凝在她侧脸上, 时不时便暗自弯唇。
知柔对他的专注早有察觉，她咬了下嘴巴，睫毛扇得不太规律，想叫他不要看了，又觉得此言会堕了她的气势，只装模作样抬步, 恰然相逢两道倩影。
她定住脚，含笑称呼：“姐姐，二嫂嫂。”
宋含锦原是去找知柔，途中瞟见许承策的影子，掉头折返，碰上了李书兰，于是拉着她为自己掩护，一路至此。
见知柔和魏元瞻在一块儿，宋含锦略有打量，李书兰面无异色，向知柔莞尔回礼，多唤一声：“魏世子。”
长房与二房分据宋府两侧，虽时常走动，知柔只在回京那日见过二嫂，她的年纪比知柔还小几月，人如其名，是个有诗才的女子。宋祈章如今也不算不学无术，虽仍有些闹腾，两人一静一动，很是相合。
宋含锦没在人前多说什么，扭头长望一眼，转回来叮嘱知柔：“此路不甚清静，四妹妹还是避开为佳。”
知柔几乎一瞬便参悟她的话意——能让三姐姐避成这般的只有一个，许家公子。
宋含锦说完，眸光在魏元瞻身上落了一刹，不知怎的，她又放心了。知柔和他一道，估计许承策见了也不敢上前，她还是顾着自己溜吧。
“我与书兰先往大伯母处问安，晚上再去你房中找你。”
知柔颔首应下，待她二人走过，她踅下游廊，回头叫魏元瞻：“跟上来呀。”
魏元瞻笑着拔靴，跟她穿过庭院，再过几道洞门，还是没能躲开许承策的踪影。
日光熠熠，斑驳光影照在前头的长衣上，许承策微微顿住。
“四……四姑娘。”他愕然过后，眸子亮了起来，下一句话还不及出口，硬生生给憋了回去，“表哥也在……”
魏元瞻走上来，挑眉看他须臾，衣袍不经意和知柔并在一处，随口问道：“表弟还居宋府，外祖母不会思念你吗？”
很平常的语调，很和气的神情，许承策听在耳中，莫名有点冷汗涔涔。
“祖母如今不喜晚辈叨扰。月底、月底家母四十寿，那时我便回去了。”
魏元瞻哦一声，又说了个：“好。”
“好”是何意？许承策簌了簌眼皮，目光罩了一霎他和四姑娘，少年男女静立一处，彼此间没有一丝多余的距离，仿佛天作之合。
许承策虽不敏，但也领会出了魏元瞻的行径在昭示什么，他顿觉羞惭，冲二人施礼别去。
知柔这是第一次认真端详他，视线追着出了洞门，回脸轻轻一笑。
魏元瞻拢眉问：“好笑什么？”
“他好像很怵你。”知柔边说边往前走，魏元瞻眉宇松展了，“是么。”
嘴上如此，心里不免有些得意。他在的地方，谁也别想近她跟前。
知柔听懂他的语调，转过身，倒退着向后着步，声音慢慢的：“你分明……就很良善啊。”
话音甫落，魏元瞻倏地上前拽她一把，将人扯近了：“当心。”
脚下横一级石阶，路不平整。
知柔呼吸紧了片刻，落下眼帘，不再胡闹，正常地走他旁边。
二人时静时嬉，一路闲聊着进了一道矮门，里头别有洞天。
非是屋室，而是一条长长的走道，头顶无遮蔽，左右高墙，前后尽深处是两只矮门对立，通道相比宋府旁处较窄，连个鸟树影子都无。
魏元瞻搭眼打量着，倏忽一笑：“你一会儿说的话，我听完了是要被灭口吗？”
他散漫趣弄的语气，知柔听了顷刻笑开，继而顺着他的话问道：“你怕了？”
魏元瞻勾一勾唇，朝里走了两步：“怕啊，怕得要命。”
这地方乃知柔以前和星回“避世”用的。晌午家塾放课，她偶尔会跟星回在此间游戏，鲜少有旁人。
知柔带魏元瞻在墙下矮凳坐了，她许久不归，凳面依旧一尘不染，想来星回在她不在时也常常来此。
坐下后，气氛突然变得正式了些，魏元瞻还好，他不知道她接下来的话是何走向，不过安静着，等她启齿。
知柔谋划如何开口，到底没有经验，尝试着问了一声：“你听过常遇吗？”
她声音略轻，魏元瞻回味一会儿才捕捉到她口中的名字，脑海中搜索半晌，稍稍蹙眉：“那个叛将？”
知柔哑然移时：“你也这么说……”
闻言，魏元瞻睐目看向她，语带关切：“怎么了？”
知柔手落在微凉的木凳上，张了张嘴，有点无法直白地向他倾吐什么，话锋一起，显得不那样有关联。
“其实我的生辰是在六月，比你晚几日，我也是才知道你只长我一岁。”
魏元瞻不懂谁人生辰都会有错，眉毛一扬：“六月？”
知柔没去看他，睫羽微低着：“我阿娘……她希望我记住一个特别的日子，故与我说我的生辰在腊月廿六，而每年这日，她都会带我去清隐观，一宿便是好几天。”
“那时候在洛州，我十分羡慕旁人都有生辰礼，有家人庆贺。不过阿娘待我极好，我知道她不为我过生辰，一定有她的原因。”
“后来到了宋府，星回每年都会吩咐厨房为我做长寿面，还会给我买南边运来的紧俏玩意儿，逗我开心。”
忆及此，知柔颊畔隐现一些高兴的笑容，星回姐姐总是让她觉得无比亲切。
随后她转过脸，望着魏元瞻：“你每年赠我的礼物，我也都收着呢。”
魏元瞻出手十分阔绰，有时合人心意，有时能叫她恼得提刀相见。
即便如此，他送来的东西，她一样不落地收于箱中，放在寻常百姓人家，说一句“金山银山”也不为过。
魏元瞻用心听她讲述，询问一声：“那你阿娘为何又将你的生辰告诉你了？”
“因为我带了一个人回京。”
知柔笑颜微敛，“准确地说，他比我回来得还要早。”
魏元瞻非常警觉，听完她这两句，近乎笃定地想，她所言之人便是苏都。
知柔几番欲要张口，却踟蹰着，不知怎样措辞。魏元瞻是她信任之人，她不欲绕弯，亦觉滞闷到了极点，不吐不快。
她语调渐轻：“苏都，他不是草原人，他姓常。我原本……也应该姓常。”
魏元瞻听言，眼睫微动。
他不及消化，更想不明白其中关联——知柔不是姨父养在江南的次女么？当年她与其母进京，魏鸣瑛顽皮，还曾去宋府捣乱。
如何……她如何就成了苏都的宗亲？
知柔见他不语，眉头还攒在一处，不由得感到紧张。
她的身世对他来说，重要吗？
他还会像以前一样看待我吗？知柔想着，手指渐渐拧在一起。
“你能不能……”说话，随便说些什么都好。
沉默的时间太难捱，幸而魏元瞻没有让她等得过久。
他长眉未舒，甚至更添一分愁色，轻轻道：“那夜令你难过之事，便是此吗？”
知柔点头。静默少顷，她终于把心事剖露于人，不再苦苦憋着。
“阿娘因我自筑囚笼，不敢露面，而我每日像个雀鸟一样到处飞腾……她不希望我纠缠往事，可我想让她堂堂正正，以她本来的身份活着。可……可是我又害怕……”
她既害怕常遇通谋北璃，又害怕他真的纯洁无辜。若是前者，等她查清了，该如何告诉阿娘？
魏元瞻对林氏的确没有多少印象，整座宋府仿若没这个人。听知柔话意，他实在怜惜，不仅为她的自责感到心疼，也为她背负这些感到不平。
他安静地看着她，阳光闪在那对一贯骄傲的眉眼上，此时稍稍垂落，接不上他的视线。
魏元瞻伸手将她额前碎发撩去耳后，好像在拾掇她，承诺似的：“你想做什么便去做，遇到棘手的，我来。”
温热的手指滑过她的耳朵，落下时隐约碰到耳垂，带来一阵酥麻。
知柔眼下心神并不在此，对他的举动亦未觉不妥，反是他的话叫她胸口一停，怔怔望向他。
这双眼睛，是她见过最热烈、最温柔，又最放肆的。她的目光与他碰上，灼灼如火，却未移开。
知柔迟疑地问：“你当真不怕你知道的太多了，会有危险？”用的是玩笑的口吻，不愿让他怀有负担。
魏元瞻也应景道：“譬如遭你灭口吗？”
知柔转眼轻笑，他身体略微往墙壁欹去，眸光紧紧黏着她，话说出来有些惋惜，也有些纨绔，轻飘飘的。
“纵如此，只得自叹情不自已，命运多舛了。”
知柔无端听出些情意，颧骨上红了红，难得露出羞赧的样子，觉得很不自在，便吭一声，大大方方道：“你现在知道我的隐事了，我也要知道你的。”
虽不解他有什么秘密能让她挖掘，但她的话，魏元瞻品出一层格外暧昧的况味，好像坦诚相待是一种最亲近的接触，让他有些心惊胆战的愉悦。
知柔记着在东宫所闻，眼里闪动着探究：“你何时习得水性？”
原是问这个。
魏元瞻琢磨着怎样应她，刚放松的身体又扳正起来，嘴角噙笑。
“我若说是为你学的，听上去，是不是像在跟你讨赏？”
第105章 似酒浓（十七） 蜻蜓点水的亲吻。……
三年前, 知柔下水救人那日，魏元瞻快要急疯了，想也没想, 脚步一追便欲往下跳，是兰晔死死拦着，他方才握住半毫理智。
自那以后, 他决心要学泅水, 若再遇到这般境况，他便可以替她救人, 或是救她。
京中可习水性的地方不多, 河畔人众，他尚满十六岁，正是计较形象的时候, 稍一犹豫，等来了知柔随行北上的消息。
魏元瞻向父亲请求，远赴玉阳。没多久，北璃与燕朝骤起兵戈，虽后战事停歇，军中操练却一日未可懈怠。
本以为在西北难觅浮水之机, 直到去年春天。
于兰城过完上元节，高将军命魏元瞻去青鸾谷练兵, 其时冰雪消融，水流集中，形成了临时而深度适中的水域。
魏元瞻见状心生一念，叫了个南边来的兵士，请他授自己泅渡之术。
便是那一回，大伙儿看他在刺骨的水波中不惧不倒, 且痴迷不疲，连着练了好几日，简直像个活龙王，暗地里，有人给他取了个“寒江客”的诨名。
日影打磨白墙，魏元瞻不避讳地望着知柔，他的语调颇不正经，知柔与他对目，有一种难以遏制的心跳声鼓到耳边。
“讨赏”二字，他咬得实在清楚，实在玩味，知柔没有质疑他前半句，只是后面落的话，令她又开始紧张。
她抿了抿唇，微微有起身之势，魏元瞻牵住她的手腕把人拉下，随后掌心下移，慢慢覆盖她的手背，灼热的触感自各指间镶嵌进来——魏元瞻扣住了她。
之前她总躲着，他便以为是三年不见，彼此有些生疏，如今他肯定了，不是生分。
风拂动光影，二人视线交汇，知柔全部感知都集中到了指缝，被他轻佻压住的地方。
魏元瞻朝她靠近些许，声音很低，既像询问，又有蛊惑的味道：“我能……”
唯此两字，再没有下文。
知柔气息有些乱，但好像被他抓住以后，她就不想着逃了。他的手很规矩，并未施以撩拨，可她却觉得一种酥麻的错觉从指根游去筋骨。
不多时，颊畔落下一个柔软之物，青涩，短暂，引来知柔一阵漫长的心悸。
她有点错愕，不敢相信魏元瞻刚才做了什么，只觉胸腔内有琴弦拨得欲断，破天荒地，她颊腮绯红。
魏元瞻亦是第一次做出这般出格之举，他忍耐了很久，更不愿操之过急，蜻蜓点水的亲吻里，是一个少年对心上人最直白、最炙热的爱慕。
知柔怔忡片刻，倏然抽手起身，害羞地想要从这立马逃跑。
魏元瞻看她奔命似的往矮门去，他站起来，在背后轻笑，随即高声道了一句：“知柔！你可要做我的妻？”
他没给她临阵脱逃的机会，亦将自己的心意赤裸地呈现在她面前。
自相识算起，知柔几乎从未听过魏元瞻单独叫她的名字，不禁顿住脚，缓缓回身，慌乱又踌躇地问：“……你说什么？”
阳光下，魏元瞻一袭晴山色圆领袍，笑容明烨，这回不是询问，而是张扬笃定地道：“我说，我要娶你，我不在乎你姓甚名谁，就算你是修罗鬼刹我也娶定了！”
知柔一刹羞极，却也是平生头一次这样心动，她身体很热，还有些不敢见人，更没有想明白——
从前的魏元瞻，一向是这般直来直往吗？
他不是最喜欢将东的说成西的，关心谁也“死”不承认吗？
知柔睫羽怔簌，丹唇微张，竟迟迟应不出一句话来。
太不像她了，她才不会这样笨拙！知柔咬了咬唇，手指将衣裙攥出痕迹，那样子，仿佛在逼自己说点什么。
现在的知柔，魏元瞻从未见过，瞧她面颊染艳，手足无措，可爱得叫人心神俱动。他爽朗地笑了笑，站在原地没追上去，给她时间反应。
春风细细，吹入心田是柔热的，助长那一簇渴望的火苗。
知柔不曾思考婚嫁，每一个时段，她都有自己需要专注的事情。在北璃，她想回家；在京，她想帮阿娘。
可是魏元瞻突然这样说着，她似乎不只有烦恼，也有欣喜。烦恼的是她不知如何回应，但她能确定的是，她绝对不会拒绝他。
“你……”
知柔启了启声，又结巴地说了两个“我”，最后一掩面，大声地承了一句。
“知道了！”
话罢转身就跑，他的笑声从背后传来，臊得她脚步愈发快了。
出来宋府，天色犹澄亮。
魏元瞻似乎心情极好，外人瞧不出什么名堂，可长淮跟随他已久，见他唇畔隐有上扬的弧度，踱上去道：“爷，什么事儿这样高兴？”
知柔的答复，魏元瞻越回想，越觉得有意思，她果然也喜欢他。迈下台阶，倜傥地笑了下，回答长淮：“她说，她知道了。”
没头没尾的一句话，长淮听得有点迷糊，觑眼看看兰晔，他也吊着个眉毛、耷拉个嘴，啥也不明白。
“我方才见苏都出来，脸色很差，他跟四姑娘……”长淮禀告起别的，一边走，抬臂借魏元瞻上马车。
他素来不用人扶，今日却在他手上按了按，像是心中喜悦需要一个流淌的出口。
坐进车厢，魏元瞻的神情逐渐隐去，和往日一模一样，甚至多了几分晦涩。
他的确不在意知柔姓常还是姓宋，在他眼里，她只是她，是那个从小陪他玩闹、不惧天高地厚、喜欢同他争抢又会在旁人诋毁他时，第一个帮他出气的人。
他在乎的是她讲起自己的身世，讲起她的阿娘时，那副委屈又孤独的表情，随后还要强作轻松，坚韧得令他心疼。
所以在知柔面前，他不肯摆出追问的态度，反正时日还长，他等得起。
至于苏都……魏元瞻敛了敛眉，知柔对此人并不热络，她谈起他，语气是沉闷的，想来他二人意见不合。
魏元瞻欲查当年之事，思量何处下手，冷不丁忆及知柔以前种种古怪。
她夜翻袁宅，被他质问也不愿说，还道自己所为非善，激他别再多管。
马车刚一动，魏元瞻没应长淮的话，而是吩咐：“替我送张拜帖给袁大人，就这两日。”
长淮虽然不懂主子怎么忽然要见袁兆弼，微微思忖，应该与四姑娘有关，便领命道：“是。咱们现在回府吗？”
魏元瞻拿起水囊喝了一口，不知又想到什么甜蜜之事，勾了勾唇，声音倒是平静：“回府。”
下晌分别后，知柔不自觉地就会想起魏元瞻。心神不定，做起事情毫无成效，一个时辰过去，她只在房间里写了几个名字，究竟要做什么，好像记不了半点儿。
知柔是坐不住的性子，星回在她旁边，看她走来走去，脸上动辄露出羞赧的笑容——起初总是自然的，继而像有所意识，忙克制住，还故意皱着对眉，变脸比唱戏的还绝。
“我的好姑娘，您到底怎么了？”星回像个小尾巴黏在知柔后面，委实累了，稍停下来，疑惑地端详她，“自您打姨娘那里回来便一直这样……莫不是中邪了呀？”
前些日子，四姑娘寡言少语，这才刚好了些，怎又来新的“疾症”？
知柔心虚地瞟一眼星回，清了清嗓子，装得若无其事：“我就是饿了，但又不想用晚饭，走走……星回姐姐，你快休息吧，我好得很，别担心。”
星回能有什么办法，小主子魂不在身，她只有陪她罢。
到了夜晚，天幕刚刚垂落，知柔的神经似乎得到一些安抚，变得静了许多。
她仔细回想，记得之前从袁宅拿回的手札，她抄了几篇，只是三年过去，忘了放在何处。所有她藏物的地方都寻遍了，只影也无。
正开房门欲去外头找找，一张明俏的脸庞闯入视野，知柔微讶：“姐姐？”
宋含锦很少在她脸上看见受惊的神色，她机警过人，从前尚离得好几丈远，她便察觉动静，又怎会不知门外有人？
“四妹妹着急出去吗？”宋含锦试探道。
“没有。”知柔撤退半步，“姐姐快进。”
房中灯欲燃尽，星回向三姑娘福身，然后将灯盏点燃，让火光重新填室。
宋含锦迟疑了片刻，方才开口：“你院内之人又悉数打发了？”
“我不需要旁人服侍，有星回姐姐陪着我就很自在了。”知柔引她一道坐下，“姐姐来找我，是有事要说？”
宋含锦点了点头：“你可还记得宋培玉？”
知柔挑起了眉，并不则声。
少时，她养的乌龟被宋培玉作弄，不单如此，他屡屡寻衅于她，被大哥哥赶出家塾后，倒是见得少了，偶然在街上碰面也视若无睹。
宋含锦道：“他父亲如今是太子帐下红人，此月中旬，宋阆设宴，帖子递到我们府上了。”
知柔仍旧不语。
宋含锦特意来找她，证明此事不能辞。
不出所料，宋含锦从袖中取出一张邀帖，双眉颦蹙：“这是单独写给你的。”
指名道姓要她去，虽不至于危险，但小鬼难缠，宋含锦难免忧心。
知柔暗中攥了下拳，少顷，无所谓地笑了笑，眼睛从始至终没往帖子上去一霎：“姐姐用饭了吗？”
宋含锦观察她须臾，摇一摇头：“还不到时辰，我用得晚。”
两人多聊了几句，宋含锦瞧知柔没将宴请一事放在心上，她也不愿扫兴再提，等烛火又燃了一半时，她告别回返绝珛。
送走三姑娘，星回连忙跑过去，在知柔对面坐下：“姑娘，您不如去找老爷，请他为您推了此事。”
知柔沉着眸光，她不想麻烦父亲，于是轻说道：“无妨，我也许久未踏过宴席了。”
眉宇稍展，又是一副松快的模样，起身揉了会儿手腕，“星回姐姐，梯子在哪儿？”
夜幕笼罩，天穹如深海，点点星辉闪耀其中，月亮不知去向。
知柔在瓦片下寻到了当年藏的信笺。
油纸包裹，历经数场雨雪，拆开后竟与之前一般无二。
知柔借院中灯火照探，凝着自己彼时的字迹，不知所思。
良久，她翻过身，望着周遭一切，目光所及渐渐换了画风，好似回到起云园，她和魏元瞻在屋顶欣赏世俗的烟火气。
他们相处的时间太长，可经回忆之事太多，稍不留神，她又念起他。
下午在窄道内，魏元瞻的言行叫她心动不已，和以往每一次心跳加速的声音都不同，今时跳得很重，很有力量。
这是今日第几次思念他了？
知柔秀眉微攒，挂成一个无奈的弧度，慢慢躺下去，用手腕遮住眼睛。
她喃喃道：“真是要疯了……”——
作者有话说：叮！达成！
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第106章 似酒浓（十八） 她看着他，显得柔情万……
京郊, 长风营。
忽然加深的春意令空气中布满湿润，日头渐高，穿戴铁甲的士卒们在演武场上直挺挺地站着, 汗水浸透后背衣物，上头不发令，无一人敢动弹。
其中一个年纪尚幼的男子肩背直正, 脖子没转一厘, 压着嗓音抱怨：“我就说上回那些话被他听见了吧，瞧, 他开始寻法儿整治我们了！这要是暑日, 两个时辰一站，肺腑都熟了！”
很快迎来搭腔：“新官上任三把火，放在哪儿都一样, 只是咱们这指挥使烧刀慢剐……”
“尔等此言，未免小人之心？”后面一个容貌斯文的士卒听见他们说话，忍不住抑声截断。
接着又道，“我观魏指挥使一身正气，与之前的几个都不一样，不过年纪轻些, 然军中自古不乏少年英才。再者言，魏指挥使出身高门, 家学深厚，岂会如你们所说，肚量”
“高门出身的心才黑呢！你懂什么？”最先碎嘴之人嗤着嗓子驳道，因不敢动，议论便也形同自语。
这位新来的魏指挥使上任不到半月，人影寥寥可见, 军令倒是下得勤。
今晨薄雾初散，长风营一众便已待命于此，站了怎么有两个多时辰，纵是不放餐，一滴水也未点唇边，这个魏世子是要熬死他们吗？
士卒们周身站得僵硬，却始终没一个人现出多余的动作，大约是麻木了，逐渐连抱怨都憋在腹里，又等了许久，终于见到传令官的影子。
马蹄如鼓而来，随即驻下：“指挥使有令，饭已备好，所有人去餐休整，午后继续操练。”
得此令，众人纷纷卸下端成铁板的脊背，一瞬间低语声起，三两一队地走向灶区。
刚一抵达，号角声远远飘来，正是宣示用饭之时已至，便有人纳罕地咕哝一句：“这魏指挥使倒是每次都掐着时间，没叫咱们忍饿过……”
“这就把你收买了，瞧你出息！”
“我也没说错啊……”
营房外，长淮站在台上看了一会儿，转背进入帐中。
魏元瞻正举着兵书推演沙盘，那张隽美的脸被书遮挡一半，露出长而深邃的眼睛，睫毛微垂着，状极专注。
长淮静步踱过去，偷瞄他的表情，语气低弱：“爷，您当真不是在同东府那位置气吧？”
皇太孙大手一挥，主子便不得不来此赴任，一个正五品的指挥使，还不如待在兰城。而今身处此地，还需忍受那些难听的流言，主子若因此心生怨念，他自是能够体谅。
魏元瞻似乎被他的话惹得发噱，唇角微勾，却没有玩笑的神色，淡淡睇他一眼：”你认为我在和东宫置气？”
长淮犹豫着：“若非与殿下生气，难道是外面那些……”
魏元瞻折身回到几案，把兵书撂下：“士卒多嘴，是因为无事可做；不服新官，是因为没有期待。我同他们生什么气？太孙殿下的东风，载我至此，然我真正得此官职，终究是那位的意思。”
他拿巾子擦一擦指尖，言至末尾，话声中掺了一许嘲讽的笑，“长风营安逸得太久了，众人疏懒，轻忽军纪，若不是他们惧我‘背后靠山’，今日操练，该倒下一片了吧？”
先前的曹指挥使，听闻是寒门庶族，从前受过的折辱太多，一朝改头换面，性情极为扭曲，他待下严酷，功绩上又固守无为。
去岁秋操演武，陛下见长风营毫无战阵之风，当场震怒，斥曹恒尸位素餐、误国误军。随即下旨革去其官职，命锦衣卫查办，另谕兵部选贤接任，待来年再行检阅，如再犯，皆治以军法。
魏元瞻来之前，已有两人待了刚过一月，便忽生病恙请辞。这么一个烫手山芋，亏得皇太孙为了将他留下来，说得跟恩赐一样。
他起初不知情，已然气愤，如今知晓内幕，受着委屈，还要听人议论，有点脾气也是难免。所以他不爱露面，是不愿看见那群乌合之众。
但人既然到了这里，便别无选择。
这支兵马再烂，他也得扶起来。
魏元瞻打定主意，自然不将怨气放在心里：“我若和他们一块儿混吃等死，到时候陛下校阅，连累的不只东宫，还有父亲。”
言及此，大约想到谁，冷肃的神情忽然和暖两分，不着调地说了一句，“我还指望父亲替我求娶新妇呢，侯府不能有变。”
自昨日起，魏元瞻的心情似乎格外愉悦，长淮原本纳闷，时下一品咂，诧异地撩起眼：“爷和四姑娘……”
魏元瞻却是一笑，走到帐外吩咐传令官：“下午操练阵法，出错者，自领二十军棍。”
“是。”
传令官领命退下，兰晔的身形从远处飞马而至，遥遥勒定马，翻下来，快行到魏元瞻跟前，奉上一物。
“爷，四姑娘派人送来的。”
魏元瞻笔挺的肩背顷刻松弛了些，一伸手，接到掌中，玉白色的瓷瓶，是伤药。
他的手经上次折损，确未痊愈，有些浅淡的伤痕织在手背上，只不过他并不惧疼，在他是小伤。
知柔昨日看见了。
一想起昨日种种，魏元瞻心里甜蜜，嘴角便上扬起来：“她可有说什么？”
兰晔如实回复：“四姑娘说，她今日要去冯宅一趟，不知几时归，勿等。”
这是回应他当时的话么？
——我在等你，你知不知道？
魏元瞻没忍住低笑了一声，把瓷瓶塞入怀中，随即牵马跨上马背，吩咐兰晔跟上，复拨转马头，打马朝营外而去。
冯宅隐于春晓街最幽僻之处，宅宇不甚恢宏，若细观之，隐约漫出一种伶俜的味道。
知柔上前叩门，听里头有些动静，她又规矩地后退一步。
门由内打开，一个面瘦的中年男人现于其中，锐利有神的眼珠在她身上端详一会儿，不待她开口，他已恭敬道：“小公子请进，随我来。”
知柔压了压下颌以示礼，抬步入内。
冯宅人口少，一路进去并未察觉几道人影。
至一间宽敞的厅房外，知柔看见苏都正与一位老者谈话。他容止可观，单神情都能瞧出礼敬，和先前那种狂妄的感觉不同，今日的他，像一个沉默循礼的士族子弟。
“主人，小公子到了。”领知柔过来的男人向内禀告。
老者依声转眼，扶几站起来，行动有些迟暮，身上衣袍松垮垮的，好几处损得褪色了，清亮的光线照在屋内，那张窄长的脸显得沧桑，眸子却出奇透亮，凝望住门口。
知柔被他瞧得有些局促，倒未展露出来，走上前朝他作揖，想了想，喊道：“冯先生。”
冯翰点一点头，声音如其人一般低沉：“好，好，不必虚礼。”
面上带了些微笑，很和蔼，眼中却有知柔看不懂的情绪，说完这话，他慢腾腾出到外面，把屋子留给兄妹二人。
“坐。”苏都搀完冯翰，重撩袍子跨回来，指一指身旁的圈椅。
知柔本不是很愿意来此，但阿娘欲了解他的境况。当日问他，他应得简单过犹，仿佛不肯让她担心。
凌曦又怎能真的安下心来？她忧思盘桓，知柔在旁瞧着，五味繁复，只好亲自过来打探。
坐下身后，苏都亲自给她倒了盏茶。二人昨天闹得不愉，今日到访，知柔也有些窘，声音哑了两分：“多谢。”
苏都在她右手边落座，见她不安，便先起了谈锋：“我幼时曾跟着冯公读过一年书，彼时顽劣，颇为他所不喜。”
那会儿冯翰评价他道：精则精矣，然不知藏锋，浅薄之聪，尽显于面。
他幼时不服，携凌五、凌七一块儿，两番捉弄于人，祖父知晓后，狠狠把他揍了一顿。
知柔闻言惊讶：“那他为何……”肯帮你？
苏都垂下眼：“昔年多战事，冯公的长子曾事于父亲帐下，父亲于他有救命之恩。”
知柔略微回想，此宅内好像除了三俩仆役，再无旁人，便道：“我方才好像未见冯大公子，他犹处军营吗？”
一语落下，室内静了几息。
“他战死了。”苏都平静道。
知柔一刹不知如何回应，怎么他身边……总缠绕悲事？
或许是他今日格外温和，她竟也收敛了，没有任何带刺的言行，只在脑海中思想：既冯大公子已故，他又顶着冯二公子的身份，那么此人，是确切存在的吗？
就闻苏都说道：“与北璃鏖战的最后一年，他率兵穷追敌踪，不想陷伏击，援军不至……冯公次子与我同年出生，其母在生产后不幸辞世。朔德五年，京中疾疫肆虐，冯公为护子，遂遣其归乡，后不知所踪。”
他与冯时年纪相仿，近二十年内，无人见过真正的冯时，他以其身份留在京中，难以被人窥查。
知柔心说难怪，只要冯家上下咬死他是冯时，谁又能给他安上别的名字？可他所为，不怕牵连冯家？
苏都仿佛洞悉她所想，亦像是为方才的话做个了结，声音很轻，但没有自苦，是很稀松寻常的语调：“所以，冯公与我一样，同为孑然之人。”
知柔扭头望他须臾，忽然有点不是滋味。在以后的日子里，她常常想，她好像不是真的有多讨厌苏都。
眼下，她突然启口：“你的父亲，他是什么样？”
苏都有些诧异她会问这句，但也能从她的语气中得出来，她问的不是“常将军”，是常遇。
“我口中所言，你多半是不信的。”苏都笑了笑，那点锋芒又从他眉宇中悄悄流露，随后站起身，“跟我来。”
冯宅虽不大，却能筑起一座高三层的藏书楼。苏都走在前面，不急不躁的，知柔在后打量，好似今朝调了位子，她看他，莫名比昨日顺眼两分。
大门打开，晌午的阳光穿叶落下，苏都侧身请知柔先进，而后回身，轻轻关上门。
楼内光线靡靡，像滤过几层，淡薄如丝。
知柔听见关门声，站定不动，苏都跟上来，见状奚落了一番：“怎么，你还担心我有何企图？”
她自无此意，只是少成习性，这么多年，哪能说改就改？便没回他，等他上前领路，她才随着一道沿梯上行。
流动的风里卷着书页气息，还有木头的味道，此间楼阁，年纪真是苍老了，木板经靴压过，发出刺耳的“吱呀”声。
走到三楼，苏都径直朝最里边儿的书橱迈去，举手取下一卷书册，递给知柔。
“这是我幼时手记，父亲批我言辞，添语在旁。我为躲去这项课业，便将它藏在冯公这里，然后对父亲说，我想去玉阳，苦求许久，他终于把我带到军中。”
苏都在玉阳待过半年，那时太小，只记得军帐里总是披着甲胄的身影，马蹄纷乱，气候不佳，生活十分艰辛。
忆及旧事，他的声音愈发低了，幸而知柔不曾追问，将手记接了过去。
随手翻开一页，上头墨笔所书应是苏都孩童时的字迹，另有朱笔更改，其笔锋大气神秀，风骨铮铮，她不由看痴片刻，半晌才去留意字句。
「吾儿机敏，非顽劣，勿妄自菲薄。」
「蠖屈而后信，龙潜而后腾。今之忍耐，非懦也，乃韬光养晦，蓄势待发。汝当谨记。」
「琛儿年幼，不必争眼前之强。」
寥寥数笔，本是前人的深远句章，知柔却透过它们，目睹了一段行于当下的光阴——她仿佛看见年幼的苏都在案前咬着笔头，艰难地写完交差，随后便有一个高大的人影出现眼前，蘸墨为他评注。
比起道听途说，知柔更喜爱文字，当事者的文字。
她抬首询问：“我能留在这里看吗？”
苏都迟了一会儿，视线从手记上收回来，浅声说：“随意。”然后找了个空地欹着，陪她消磨时光。
知柔临去前，内心纠结了好久，到底将抄录的信件交给苏都。
跨出冯宅，日影西倾，道边驻着两匹一棕一白的马，少年侧身立着，手心平摊，似在喂它们，待喂完后，他轻拍白马的脖背，闻听声响，转过来，对知柔笑了一下。
才过一日，昨天的心跳尚有余韵，倏然看见魏元瞻，知柔先是一怔，继而有层淡淡的红晕洇上双颊。
她走下台阶，到他面前，略不自在地说：“不是让你不要等我，信没传到么？”
“没等多久。”魏元瞻笑道，姿态还算规矩，只是一双眼睛一瞬不瞬地盯着知柔。
隔会儿，他把缰绳送到她手里，手指似有若无地在她掌心抚过，轻声道，“上马。”
知柔牵住马缰，还未全然回神：“去哪儿？”
“记得我们的赌约吗？”
知柔敛眉回想，目光刚一触及鞍边挂的箭囊和弓，想了起来。
骑射。
她踩镫上马，魏元瞻紧随其后，腰板在马背上端了端，扭头对知柔说：“出城门算起，至桃林止。你若胜了，赌约作数。”
当年他很骄傲，不信自己会输，亦不愿占她的便宜，故而赌约只做她的，自然就没有“若他胜了，当如何”的约定。
知柔却觉有失公允，她看着魏元瞻，一双眸子又润又亮，颊畔有红霞未能褪尽，以至于那张清嘉的脸少了几分冷艳，倒显得柔情万种。
“你可想赢？”她问。
魏元瞻定定神：“若我赢了，你……”
不及说完，知柔牵动嘴角，有点得逞的快意：“想赢便好，我不用你让。”话罢一抖马缰，马蹄渐渐跑了起来。
魏元瞻英朗的眉头一扬，那是个接受挑衅的表情，旋即双腿轻夹马腹，跟随而去。
第107章 似酒浓（十九） 谁喜欢你都行，你只能……
出了城门以后, 知柔只想驰骋，根本没碰弓箭。
风呼啸而过，飒飒鼓入袖中, 知柔一直先于魏元瞻，偶尔侧首回望，唇角微扬, 有几分少年般的顽皮。
她尤爱骑马, 这是她在北璃最喜欢也最习惯的一件事。每每跨上马背，她便觉天地辽阔, 任何烦忧都再难羁绊于她。
桃林距京城将近二十里, 偏了官道走窄路，蜿蜒向上，道路陡峭不平。
魏元瞻落后知柔一个马身, 看她疾驰，不免心生忧虑。她受过伤，却仿佛没有半分心结，这样险峻的路，她行得分毫不缓，与兰晔的马更像有许多年的默契, 驾驭极善。
魏元瞻目光紧跟着她，一门心思都在她的安危上, 哪还计较输赢？
到了坡口以后，知柔吁一声，勒住马缰，调过头来看着魏元瞻。一笼橙红的光熏她眉眼，带着几分调侃的笑：“你好慢啊。”
魏元瞻也笑了，有点愠恼, 话说出口似讥似赞：“你最厉害。”
知柔翘一翘唇角，翻身下马，将它牵到一棵树下系住，回身对魏元瞻道：“骑射还是下次吧，眼前无物可射。”
此间桃花初绽，空气明净，稍往前有一条溪水，隐约可见蝶影，并无鸟兽。
魏元瞻将马与她的系在一块儿，大步走上去：“你的骑术是谁教的？”
知柔睐他一眼：“不就是你吗？”
“我没教过你这样激进。”
他说的从来都是“不着急”。
知柔走在魏元瞻旁边，闻他语调平稳，却压着不满的韵味，开口解释道：“其实在北璃的时候，我曾有一个想要报复的人。”
她神情坦荡，慢慢说着，“他栖身于龙山，两旬才下来一回。因山路难行，罕有人至，若我轻率前往，行踪必为人所察；况且山道凶险，稍有不慎便会命丧其中。”
“是以我觅得一处与龙山地势相类之地，日复一日，自桦林穿行而过，攀至峰顶，再折返而下——如此练习了数月。”
魏元瞻听得挑起眉峰，转目望她一会儿：“后来呢？你是因何要报复他？”
知柔眸光稍黯：“他杀了我的马，还将血抹在我的毡毯上。”
这是草原人寻衅情敌的方式。
知柔在北璃几乎不穿女装，除了王廷一干人等，她的身份未曝于众。那次篝火燕集，有女子误会了她欣赏的眼神，上前邀她跳舞。第二日，她的马便消失了。
而那个北璃男人，他是贵族之后，排场却比王子还大，走到哪里都有一群人拥随。光天化日底下，知柔不好动手，便打量天黑上山，到他毡房里，在他孤身一人之时，拿丹砂水和棍棒好好吓唬他，给他一个教训。
“我好不容易寻到机会上山，方潜入他帐中，便见他倒在地上，似是痫症发作。我瞧他模样实在可怜，就放了他一马。”
魏元瞻认真地听知柔讲述，与他构想无二——她的世界刺激又危险，她也一成不变，又记仇，又心软。他很怕她吃亏。
这是知柔为数不多和魏元瞻分享经历的时候，说实话，他对她的三年十分好奇，自私地想要参与她的全部。
逮着机会，他将问过几次的话再翻出来：“你在北璃过得如何？”
顿了顿，轻声加了一句，“我想听真话。”
知柔不爱诉苦，无论和谁谈起过往，她皆是一副漫不经心的样子，好像没有人能欺负得了她。
然魏元瞻此刻询问，她不再潦草应付，真心想了一会儿，评判道：“时好时坏吧……有人算计我，我也算计别人。”
她抬起眼，瞳眸中闪着纯粹和机灵的笑意，“你是知道的——我这人呀，最是不爱服输，故而最后总是我赢。”
魏元瞻无奈地牵一牵唇，不置可否。
知柔忆起什么，又懒洋洋地添着话：“我在草原上可招人青睐啦，好多呼很①都喜欢我。”
以乌仁图雅为首的许多贵人和年轻姑娘都偏爱知柔，因为她生猛得不似中原人，底子里有一股狠劲儿。往常瞧着不大爱笑，与其亲近了便知，她是一个十足活泼的姑娘。
听她话中掺着北璃语，魏元瞻稍蹙了下眉：“呼很是什么？”
知柔故意道：“你猜呀。”
双手背在身后，随意交负着，明镜般的水面映了桃花，她的衣摆掠过草叶，潇洒得像风。
魏元瞻凝着知柔的侧影，略微想想他不在她身边的日子，不知哪些妖魔鬼怪占了他的位，心里便觉得有些酸涩。
他突然伸手，拎住她的胳膊把人带过来，随后将自己颈子里的玉符摘下，戴去她身上，形同法术把她套牢。
这是他去岁回京，母亲给他的避疾之物，他贴身戴着，不曾离身。
知柔惊了一下，方才垂眼去看他挂来的玉饰，头顶便响起一个霸道且郑重的嗓音。
“谁喜欢你都行，你只能喜欢我一个人。”
他的手指在她颈侧停了须臾，被他碰到的肌肤泛了点酡红。
知柔耳根发烫，有点应不来魏元瞻忽然的直率。他从前不会这样，如今语出惊人，打得她措手不及。
她摸了摸胸前玉符，大约是护身所用，很精巧，呈矩状。
调整片刻，知柔向魏元瞻解释呼很之意，然后很小声地回道：“我也没喜欢别人啊……”说完掉过身，作出泰然的模样往前走。
魏元瞻听了她的话，睫羽轻簌，登时尝到一许甜味，便笑了下，似乎很高兴，难抑嘴角笑痕。
他闲散地踩在知柔后面，目不转睛地看着她，心意剖开后，二人的关系更近了些。他突然后悔，为何不早点和她陈情？早在重逢的第一日，他便该说的。
没走多远，知柔缓下脚步来等魏元瞻，与他并肩后，她睃他一刹，有样学样似的：“你呢，你在军中过得如何？我从未听你提起过。”
他们实在很像，在兰城，谁也不愿暴露自己真实的际遇，好像只要不说，他们之间便没有分别的事实，能够一切循旧。
回溯西北的生活，除枯燥外，令他难以忘却的是同北璃打仗的一年半时光。
魏元瞻舒展的眉宇逐渐攥拢，低着眼睫：“战场残忍，诸多无能为力，我……”
语意止了稍刻，他轻轻摇头，“我也不知道……”
他杀的第一个人，大概与他一样年纪，那双布满惊愕的眼睛死死看着他，像烙印刻在脑中，他至今都忘不了那一张脸。
“从前，我一直觉得，行兵作战是一件威武之事，能扫敌寇，能护百姓。将军吗，那更是顶天立地的英雄，像我祖父那样。哪怕马革裹尸，也是死得其所。但后来我发现我错了，打仗并不威风，亦不痛快……山河之下，掩埋的东西太多，真不晓得祖父是如何坚持了那么多年。”
知柔听出他的落拓，回应道：“或许只因为有些事情，总要有人来做，说不定将军他也时常感概，‘唉，真是太累了’。”
魏元瞻望她少顷，浅声笑了：“你说的不错。”
话到此节，知柔蓦然不想再提让他郁闷之事，见前面草地平整，便撩了撩袍子席地而坐，两腿稍屈，胳膊搭在膝盖上，叫魏元瞻：“我不想走了。”
魏元瞻自然依她。
行军多年，倒是磨去一些喜洁的习惯，他陪她一道坐下，聊了点有的没的。
知柔笑颜不收，几番被他趣得捧腹，最终目光搭回景色，低低感叹了一声。
“回来真好。”
有家人陪伴，还有魏元瞻。虽然和他在一起总是拌嘴，他近来还有些让她招架不住，但不可否认，在他身边，她总是无忧无虑。
知柔撒手躺下去，望着天空，流云渐渐变成火烧的颜色，春风拂动青丝，几缕贴在脸上，有些痒。
魏元瞻扭头瞧她，不多时，身子往后靠了靠，一条手臂撑在旁边，支着腰侧，另一只手在她脸上轻轻揉捏，简直嚣张过分。
知柔警惕地拍掉他的手，皱起眉毛，声音却不含半点儿威势：“做什么？”
魏元瞻不以为然地收回手，仍是无赖道：“我就想看看你，不行吗？”
知柔气结，哼一声：“没有你这么看的。”
魏元瞻不反驳，也不辩解，直晃晃地注视知柔。
她本是羞怯，被他近乎滋事地端详着，便有点承受不住，倏然坐起身，把他侧着的身子推倒，两手牢牢摁住他的肩膀，回敬一般，居高下视着他。
魏元瞻未料到她会有此举，稍微错愕了一瞬，手指微蜷，接着又慢慢松开，噙起嘴角，一副坦荡接受的情状，没对抗分毫。
他望着她笑了笑，那表情，很有一种“有胆你就来”的意味。
知柔忽感局促，呼吸乱了一分，忙正色站起来，拍了拍身上的草叶，继而提醒道：“再不回去，城门恐要关了。”
魏元瞻随口应她：“若城门关了，我们便宿在此，马鞍为枕，我的衣袍都给你。”
玩笑的心思，只是迤逗一二，不料她如临大敌，口吻中还写满嫌弃：“谁要跟你睡在这？”话罢立远了些。
魏元瞻拧了拧眉，站起身，诘问道：“你不跟我一起，还要跟谁，它们吗？”
视线往马儿那遥遥一点，又轻哼着说，“它们可不管你冷不冷。”
换作三四年前，知柔眼下就跟他动手了，他该庆幸她稍稍成熟，只是转过背，朝系马的地方踅身，然后回首喊他：“魏元瞻，快些跟我回去了！”
魏元瞻微微一笑，拍拍身上的杂草，举步跟上知柔。
霞光渐隐，桃林中昏暗了两分，魏元瞻撩一眼天色，遗憾地想，真希望日暮永远也不要来——
作者有话说：小魏：把好东西一点一点搬给知柔。
第108章 似酒浓（二十） 魏元瞻在她颈窝磨蹭。……
二月十三, 天气回暖，微风中已透着几分和煦。
天尚未亮全，宋祈羽收好行装, 从院中静悄悄地出来。昨日已跟父亲母亲拜别，今朝挑这个时候启程，是不想再见母亲垂泪。
长离紧跟在宋祈羽身边, 灯笼照亮脚下, 返着一点光晕于他面孔，眉宇间有浓重的郁色。
长离试探出声：“公子可要再等一等？”
三姑娘昨日因公子要回玉阳而闷闷不语, 如今不让她送, 她不会更难过吗？
宋祈羽摇了摇头：“不等了，走吧。”
他已在京中松散多日，提起风云变幻的玉阳, 他心中已不如从前那般迫不及待，但那儿才是适合他的地方，能让他伸展拳脚，做自己想做之事。
妹妹和母亲的挽留会让他不舍，一日拖着一日，便不知何时才能动身。
他果断地回头, 往府门方向抬步。
刚走到前院，庭中花树后, 他看见了几道暗影。墨色犹在，灯笼氤氲的光线在砖上晕染，宋从昭一行正等在廊下，见他来，略微往前站了一些。
宋祈羽有些诧异，忙赶过去, 躬身唤道：“父亲，母亲。”眼睛朝旁边移几寸，“妹妹……”
宋含锦和知柔并立一处，忍着眼泪，轻轻嗯了一声。
昨日他那般合礼地同所有人知会离京，宋含锦便猜到，他不想他们送他。可是她舍不得，更不愿抱憾，未好好睡下，独自提灯到前面等。
才出绝珛，就见知柔也从拢悦轩出来，问她可要去喊父亲母亲。
宋从昭因要朝参，本就起身早，听女儿们有意送兄长一程，便整好朝服，携许月鸳一并去往前院。
“到了玉阳，让长离回来给你母亲报信。张都督虽看重你，他这个人我还是有些了解，切勿过骄过躁，更不要急于功利……”
宋从昭说着，目光深深在儿子脸上定了一会儿，心知他沉稳谨慎，稍稍安心，只踌躇片刻，多添了一句，“若不想待在军中了，便回来，为父总不至于叫你在京师无事可做。”
宋祈羽颔首应下。
许月鸳刚拭掉的眼泪复又涌出，大约是个留他的借口，她说：“连你弟弟祈章都成亲了，你常年待在西北，是要形单影只一辈子吗？”
宋祈羽唇畔起了点温柔的笑意，顺着她道：“母亲如有中意的女子，替我安排便是，不过此举却是委屈了人家，我良心不安，恐怕夜里难以入眠。”
刚得他启口，许月鸳还揣着半缕希冀，听到后面，恨不能叫人把他绑回院里，一双又怨又爱的眼珠戳在他身上，哽着哭腔：“你这个不孝子！”
余光瞥到宋含锦，更觉得气愤了，“我做了什么孽，生你两个……”
好在仆从皆退，只有家人在旁。宋从昭看她对儿女婚事如此着急，也很头疼，握住她的手安抚道：“净说些气话。好了，他还要赶路呢，别哭了，孩子们都看着。”
许月鸳揩一把眼眶，腾出空余给兄妹三人。
宋祈羽要走，宋含锦眼下还不曾说过一句话，只将目光紧紧投在哥哥身上，眸中早有湿意。
知柔看在眼里，率先替她开口：“大哥哥，一路平安，记得常往家里写信。”
知柔和宋祈羽的感情一向比较疏淡，她今日相送，是为了父亲和姐姐做的。
灯盏在她手里牵着，火光晃动，宋祈羽望她一眼，点了点头：“好。”
外间天色逐渐亮了起来，他上前两步，对知柔和宋含锦说：“照顾好自己。”又道，“明年除夕，我便回来了。”
宋含锦压着下巴，安静得不同寻常。
宋祈羽无奈地弯一弯唇角，声音很低：“哭什么？我又不是去出征的。”
宋含锦当即便想反驳，说他第一回私逃离家，亦不是为了出征，可北边战事忽起，足足四个月没有他的书信，他们都以为他出事了。那种痛苦的感觉，她再也不想经历一遍。
终究为了避谶，她什么都没有说，只道：“哥哥一定要平安，我等你给我带桃酥回来。”
宋祈羽笑着答应，最后朝父母叩首，起身出了门。
宋含锦在府门下看他翻身上马，将母亲给的衣物挂在鞍边，继而揽过缰绳，停顿须臾，催马向街道行去。
直到他的影子难以捕捉，她才回身，知柔挽着她的胳膊，一道跨进门槛。
黎明的风缱着暖意，知柔瞟一眼宋含锦，对她露出一个粲然的笑容：“姐姐，我跟你说个秘密。”
宋含锦犹自恹恹，兼一宿没睡，本就没什么精神，听知柔张口，她下意识摇头，可望着四妹妹染满朝气的笑颜，她又迟疑了：“什么？”
知柔压着嗓音：“北璃国君不威，身边还有个野心勃勃的弟弟与他相争，光是内忧便足够打理。而周围那些部落小国更无同心或忠诚可言，他们就像丛林中的兽，闻到血味便会扑上去，此为外患。”
她的言下之意，是说边塞暂且不会有战火交锋，三年前的事情，亦不会发生。
宋含锦闻言终于现出一许会心的笑，很淡，然后就见知柔松开她的手，慢腾腾地走在前面，倒着身子，把脸面对她。
“大哥哥去了，还会平安回来，就像这次一样。”知柔说道。
陪宋含锦回到绝珛，阳光彻底洒下，煌煌如金。
下午还要去宋阆府上赴宴，宋含锦叫婢女进来为她梳妆，瞧知柔不施粉黛，又令人搬根凳子请四姑娘坐下，一并施为。
知柔拿她无法，只好听命，走出绝珛的时候仍嫌口脂不舒服，用手背在嘴唇上不断擦磨。
两院外的桃花绽得正艳，知柔随意掀起目光，想到了魏元瞻。
这几日，她忙着周旋于阿娘与苏都之间，魏元瞻忙着练兵，两人见面的次数不多，最近的一次是在傍晚。
他潜到她房中坐着，这回掌了灯，明目张胆得就像宣告他来了一样。知柔气得要去打他，可见星回捧着一摞宝贝站在门外，那是魏元瞻送的，她又笑出声，进退两难。
思绪回荡至此，知柔拎了拎嘴角，踅上游廊。
宋阆的宴席原来举在郊外，他是东道，特意择了一处临水的园林，亭台错落，水光潋滟，半个京师的权贵皆聚于此，如同宋含锦所言，今日“宋家”的排场做得足。
知柔先宋含锦一步跳下马车，扬手扶她。
虽然哭过，敷粉后却也不显，转瞬间，她又成了那个眼高于顶、盛气凌人的宋三姑娘。
瞧着园中布置，宋含锦低蔑地笑了一声：“真够‘雅’的。”
这话是悄悄同知柔说，许月鸳并未听见，只是回首瞧她形貌，猜出两分。她肃容提点：“坐几刻便回去，休要乱走。”
她一转来，宋含锦笑容立刻消失，乖乖点一点头。知柔从始至终规矩地站在一侧，挨着姐姐，眼珠子没朝任何地方安放。
几年不见，这丫头倒是沉静不少，许月鸳心中暗道。除了欣慰，她竟生出一缕涩然的情绪，口吻又变得温和了：“祈章应该在另一头，一会儿看见他便遣人报我，听见了？”
两人一道颔首。
很快有人眼尖瞧到她们，亲亲热热地上来寒暄，宋含锦趁着空隙，扭头和知柔咬耳朵：“大伯母一到春日便腰疼，老毛病了，托母亲替她看着点二哥哥。”
知柔闻言低笑：“二哥哥精着呢，大伯母多虑了。”
“谁说不是？”
宋含锦跟知柔一路闲谈，到了西边水榭，人影寥寥，姐妹二人像是寻着一块净土。
知柔在围栏边眺望一会儿，转身对宋含锦道：“我好像看见二哥哥了。”
“哪儿呢？”宋含锦踱过来。
知柔抬手遥指：“那儿，一群人。”
观情势，仿佛在争论什么，宋祈章素来不尚武艺，现下却隐有暴力之态。他对面那双眼睛，不经意穿过水流，往这里飞来一刹，就这一刹，那人定了住，再没挪动目光。
知柔慢慢蹙眉。
隔得远，瞧不清那双眼睛是在看谁，但她十分确定，是向着这边水榭。
宋含锦当下认出来，拽知柔袖角，低声道：“宋培玉。”复拉她胳膊，催促着，“别待在这儿。”
园林弯绕颇多，宋含锦头回来此，走得晕头转向。知柔不怕麻烦，亦不想为其沾染，便顺着她到处走。
不多时，海棠门后响起密匝的脚步声，二人站定，即见四五个人影跨过门，数目相对，悠悠驻步。
知柔将宋含锦掣到身后，目光盯着门前为首之人。
久未逢面，彼时在家塾和他打斗的野丫头已经初初长成，她眉眼深邃，瞳仁在金辉下泛着冷光，仪态端直。宋培玉很难在第一眼认出她，方才是先看见了宋含锦，略加思忖，才得出她的身份。
“这不是宋四姑娘吗？”
他走上前，站近了打量知柔，随即招呼小厮呈来一壶一樽，满倒后递给她。
“公主远嫁，宋四姑娘也曾随行，想来早已习惯朔风烈酒。这杯‘马奶酒’在京师可不易得，我遣人寻觅数日方才购下，今便献给四姑娘，当能引起旧日回忆。”
话里话外是在贬她曾得罪皇亲，远去异国，今朝得返，就该夹着尾巴做人。
宋含锦被知柔揽去身后，闻及此，恼得咬牙，正要扒开她的围护，不想她已接过宋培玉手中的酒：“十公子这样惦记，倒令我有点感动了。”
她语调平缓，声音不高，恰好传入众人耳中，很是悦耳。
“只不过——这马奶酒在北地十分寻常，未料入了京师，竟成奇货。不知十公子花费几何，若是心疼，我可偿付与你。”
知柔说完，又露出一抹几不可见的微笑，在宋培玉眼中，分外戏谑。
这是讽他一坛好酒都拿不出来。
宋含锦在知柔背后发出了点动静，大约乐不可支，却需收敛。
周围余人虽是宋培玉的朋友，但很少见如宋四姑娘一般的女子，皆感惊诧，一时忘了帮腔。
熟悉的氛围扑面而来，宋培玉不怒反笑，两眼垂在知柔身上，嗓音偏低：“你还是这般伶牙俐齿。”
知柔道：“别这么说，好像我们有多熟稔。”
宋培玉接口：“当年的账，我还没跟你清算呢。你大哥走了，谁还护着你？”
凑近半步，剑眉略扬了扬，一脸玩味，“话说回来，你和他……是在效仿女娲伏羲么？”
如此不堪之言，独知柔和宋含锦听见了——女娲伏羲乃兄妹共殖，他这话，是在暗指知柔与宋祈羽关系越轨。
当初他被宋祈羽逐出家塾，记恨在心，去寻过宋知柔。每一次将得手时，那个叫长离的人总会出现阻他。
后来宋知柔离京，他尚有几分不满。现在她回来了，宋祈羽不在，使他有足够的时间和机会陪她慢慢算账。
“四姑娘不喝吗？”宋培玉挺直腰背，勾唇望她一会儿，转而吩咐小厮，“把这酒拿去大帐，就说是宋四姑娘大气，邀众客同饮。”
话落折身，与那些男子洋洋洒洒地跨出海棠门。
知柔无意给宋家添事，故大庭广众之下，她很守着礼节，任谁见了都无法指摘。
宋含锦不同，她历来被家中护得极好，何曾受过这样屈辱？从前披着的矜持骄傲一瞬间捏碎掌中，刚迈开腿，知柔一把将她攥住——
“姐姐去哪儿？”
“我……”方启一个字音，知柔又道，“母亲不是说坐会儿便回去？姐姐，我们走吧。”
“宋培玉呢？”她不依不饶。
大帐内俱是高门贵姓，宋培玉所举，于知柔名声有损。
却见知柔无谓地耸一耸肩：“管他作甚。”又笑嘻嘻的，“他丢他的人，我走我的路，两不妨碍。”
宋含锦听了稍稍定神，春风灌袖，适才恢复以往理智。
宋培玉那句“女娲伏羲”之言，少时也有旁人对她说过，令她胃里一阵恶心。是故，刚才再次入耳，难免有些失控。
知柔伸手执她，不急不慢地向原路折返：“也不知二哥哥被什么绊了住，咱们要不去找一找？”
一壁说着，身形渐远，好似庭中一切都未曾发生。
傍晚归家，苍穹呈一片绯色。
宋含锦在马车内和知柔聊了一路，言笑晏晏，早将园林之事抛去脑后。
下了马车，没走几步，眼前突然冒出兰晔的影子，支吾着要见知柔。
宋含锦犹豫片刻，与宋祈章一步三回头地过了门槛。
漫天红霞倒映，知柔迷茫地凝视兰晔，询道：“你找我，是魏元瞻怎么了吗？”
他两手摸了摸身侧衣服，拧着指节，不大好意思的样貌：“主子不肯走，口中……口中一直喃喃地唤、唤、唤四姑娘的名字……”
说得云里雾里，知柔不甚明白，忙又问他：“他在哪？”
去到起云园，天光愈收，檐下挂起精致的灯笼，宅子不曾大改，却实实在在地“贵”了许多。
知柔迈进偏厅，光线慵沉，桌上燃着几盏羊角灯，灰蒙蒙的，这是师父留在厅中、未被盛星云以新物取代的原品。
她目光稍掠，即见一身苍色袍子占据案桌，魏元瞻手臂搁在案上，侧脸抵触，一动不动，像是睡着了一般。
知柔抿了抿唇，伫立半晌，终于走过去，脚步仍是轻的，提手拍他：“魏元瞻，醒醒……魏元瞻？”
他睁开眼帘，朦胧的火苗于室中跳跃，仿若梦境，有个声音循循地在耳边喊他。
模糊中，魏元瞻看见了知柔。
他逐渐将身子坐正，直盯着她，“她”和往日不太一样，又说不上来。
知柔瞧他转醒，轻轻拉他胳膊，企图带他起身，终归太沉了，她不愿自背后抱他两臂，只好扭头叫兰晔：“过来搭把……”
话犹未完，一只滚烫的手掌捉住她的腕子，略略一扯，将她圈了下去。
知柔被迫坐到魏元瞻膝上，他把她紧紧纳进怀里。
兰晔目睹此状，吓得立马低头：“我、我……”该说什么，他全不知道了，所幸双腿识路，逃似地转弯，退了出去。
一霎间，知柔心悸不止，睫毛颤得倏急倏钝，整个人却形同冰封，未敢动弹。
从前不是没有过贴身接近的时候。
他们在小苍山角逐，她手肘受伤，疼得发昏，是他抱她下山；每回摔跤打闹，她一得机会便趴在魏元瞻身上，还曾肆无忌惮地“丈量”他。
可是现在，混杂的气味钻上来，有醇醇酒气，也有丝缕清淡的、他的味道，知柔只觉头脑混沌，身上每根神经都拉到极限，有些细微的颤抖。
魏元瞻的下巴枕在她的肩膀，双手环着一副柔韧的腰，低头在她颈窝磨蹭。
“知柔……”他呢喃地唤着，声音如同他的气息，无比缠人。
“他们说我是童……都笑话我。”
第109章 似酒浓（廿一） 温软在怀，欲罢不能。……
温热的气息倾吐在颈间, 知柔有些痒，肩膀瑟缩了一下，便觉腰上的手施了几分力道, 把她箍得更紧。
被人掌握的滋味不太好受，知柔适应一会儿，胳膊紧贴魏元瞻的胸腹, 不属于她的体温传递过来, 起先犹不敢动，继而放松了些, 慢慢偏过脸。
羊角灯在屋内散发弱芒, 四下悄寂。
知柔瞧着魏元瞻。
他的瞳眸黑而深邃，闪烁着异样的光泽，其中侵略的意味, 知柔不曾察觉，只发现他的目光与往日不同，大约是纯净，有些迷人。
少年的吐息就在咫尺，身体毫无距离，她却不躲, 好像并不抗拒这份接近，甚至目不转睛地看着他——这张脸, 哪里不同？
知柔自小就爱美丽的事物，她认为这是人的天性，可是隽美的人她瞧得多了，没有谁可以轻而易举挑动她的心。
魏元瞻是例外。
知柔的目光在他五官上滑动，一路滑到颌线，衣襟未遮住的地方, 他的喉结似乎滚了滚。
或许是怀抱太温暖，鬼使神差地，她有些发热。
于魏元瞻而言，酒过三巡，思绪开始漂浮，连幻觉都变得实实在在，造就一场绮梦。
梦中人全无阻隔地在他怀中，“她”今日略加修饰，本就深刻的眉目显得愈发浓烈，衣襟上挂着浅香，是桃花的味道。
温软在怀，欲罢不能。
魏元瞻的视线微低几许，去盯她的唇。
冶丽、娇嫩，像馥郁的花瓣。
他想吻她，想要不可分离的亲密，想要占有她的一切。
心念至此，渴求至此，魏元瞻稍微靠近，还是低低问了一声：“知柔……可以吗？”
话音稍慢，说不清是饮酒的缘故，还是因为隐忍。
抚在她腰间的手时轻时重地揉捏着，似乎摩挲到她的肋骨，知柔唇齿轻咬，吐纳稍急：“魏、魏元瞻！”
连忙按下他的掌心，炽烈的气息萦绕不散。
方才触碰如同电流在心里细细淌过，知柔感到酥麻，也有一瞬好奇，可她自幼承袭的家教不允许她继续探索，声音都带着逾常的紧张。
魏元瞻听了，手臂力道稍释，一刹清醒过来。
她……是知柔。
真的知柔。
受制于人的局面顷刻消散，魏元瞻松了手，知柔随即起身，逃离他几步远，后腰抵在长案边缘，眼睛里蓄了一点她从未有过的光亮，像是情催的。
魏元瞻跟着起身，站在原地没动，手指贪恋又懊悔地蜷了蜷，想说点什么，解释什么，可脑子形同架空，一个字也溢不出来。
知柔对他来说是无法抗拒的诱惑，接近她就像一种本能，他已经十足按捺，万分克制，却犹恐自己方才的举动冒犯了她。
羊角灯熄了一盏。
视觉稍暗，其他感官便在静默中滋长起来。
魏元瞻的眼神似有力度，知柔直白地承接到心里，心跳一瞬间快得无章。
半晌，她终于开口：“你怎么会在这儿……在起云园。”
字音清楚，语调却不甚自然。
她还愿意搭理他，魏元瞻松了口气，试探地往前上了半步，如实说：“盛星云的兄长下月要南渡洽商，今日是送行宴。”
宴会所邀多是商贾男子，故而盛星云的请帖未递给知柔。
“盛星云呢？”起云园中除了他们和兰晔，再无旁的人影。
魏元瞻转头看窗外，灯笼高悬，布置如初，喧闹的人语声却在不知不觉中匿迹了。
他仅剩的印象是盛星云劝他小酌慢饮，别跟他大哥计较，然后他有点不适，再然后，他看见了知柔……
想到这儿，魏元瞻轻轻摇首，一双眼睛仍自制地放在知柔脸上，没有说话。
本也未寄希望于一个醉酒之人的记忆，知柔瞧他答不上来，并不多问，像是完成任务，可以撤退了一般，她旋衣向外：“我去叫兰晔。”
在偏厅多待一刻，她的指尖就发软一分。
——那张椅子，过分亲密。
知柔没做过这种事，所以紧张，只感觉魏元瞻的手和眼神都是烫的，在她一片空白的认知里掠夺横行。
可是她不抵触，也许……也喜欢，但她头一回生了怯弱之意，不敢放肆。
刚站起来她便想跑，怕魏元瞻误会，这才生生定立在那，让自己说了些什么。
尘屑在光晕里游走，出至门外，清爽的空气浇淋全身，心绪渐渐恢复。
天已黑尽，头顶筛满星辰。魏元瞻从屋里追出来，一把攥住知柔，随即手向下滑，牵到她掌心。她半侧过身，抬了抬脸。
月亮坠下的光很淡，暗暗柔柔，魏元瞻的声音混在月华里，漂入知柔耳中：“你可是恼了我？”
“没有。”她答得很快，不作一丝犹豫。
魏元瞻注视她，她的耳根还浮着瑰色，交睫稍促，却没有躲避他的视线。
知柔擅长说谎，但对待正确的人，她一向坦诚。魏元瞻不怀疑她的答案，依然追问了句：“当真？”
大概是心虚，他害怕衣冠下的欲望会令她疏远自己。
知柔捏了捏手指，适才发现掌心被他牵着，力量像细沙一样流去他的手背：“我只是……有点惊讶。”
惊讶，是生气另一种委婉的说法么？
魏元瞻眉心略攒，余光中闯进一个频频挪动的影子，他瞥一眼，声音温煦：“兰晔去寻的你？”
知柔说是。
魏元瞻默了默。
宋阆在城郊设宴，知柔会去，他知道，故而让长淮替他留个心眼，照看一二。
至于兰晔，他的确没吩咐过什么……是他不慎。
魏元瞻松展眉宇，感受到掌中的柔荑比刚握住时烫了许多，有些不肯放手。
他另起话头道：“我送你回去。”
知柔远远瞄了兰晔一眼，五指像一尾鱼挣游出来，随后才应他：“好。”
魏元瞻本是微醺情动，经过屋内那一遭，神思彻底清明。上了马车，知柔与他相对，他一双深目驻在她身上，如笔描摹她。
幽闭。独处。对视。
知柔不禁记起刚才，掌心虚拢，咽了咽喉咙。
“盛星云，”她嗓音稍滞，“他也要南渡吗？”
“他会留在京中。”
知柔似乎安心，覆下睫羽。
魏元瞻的视线仍未移开。
她今日穿的浅云色，从头到尾的蓝，如此素雅之色在她身上也显得溢彩流光。魏元瞻瞧着，当下便想询她城郊宴会一事，又担心问得不好，触她霉头，不如回去听长淮交代。
于是挑挑拣拣，他竟问起了苏都：“你与苏都相处得如何？”
“他……”知柔蹙起眉尖。
自她去过冯宅以后，与苏都见面的次数越来越多，他的行止变得和在北璃的时候一样，不温不火，不疾不徐，表情是单一的，仿佛没有什么能够刺激他的情绪。
如此很好，至少共处一室不会感到窘迫。
初时闲暇，他会到宋府亲自陪着阿娘，后面似乎事务繁多，倒是来得少了；她随口问他什么，他都会答，但总觉得缺了一些，有点古怪。
直到两日前，知柔与苏都在藏书楼叙话，蓦然有人上来，是他的手下赵训。
所有往来冯宅的人都识得她，说话并无避忌。那天，赵训刚一张口，苏都兀地将他打断，眼神没朝她身上过一眼，但她能察觉到——
“他好像在防着我。”
苏都不信任她，无可厚非，毕竟除了兄妹之名，他们不曾像真正的兄妹一般相处，没有那么多情感；她的“可靠”也仅限于底线之上，苏都不敢交付全心，她完全理解。
只是让她去冯宅的人是他，戒备的人也是他，两相矛盾，在她看来便有点形似玩弄了。
光照适宜的车厢内，魏元瞻眼中神情几度变幻，少顷，他忽然说道：“我去见了袁大人。当年之事，或许另有隐情。”
知柔有些意外，亦不解这与苏都有何联系，他怎会突然提起？
她掀起眼帘，直视魏元瞻，闻他道：“袁大人素嗜兵法，自常少将军在卫岭一战克敌后，袁大人便开始研究他的每一场战役。他们二人志趣相投，可算知己。”
卫岭一战，非常遇初临沙场，然此役以寡敌众，反败为胜，使年仅十七的少将军成了国朝传奇般的人物。
此后，常遇更是连战连捷，鲜有败绩。陛下对这位过分年轻的武将十分宠爱，不仅让他掌西南军权，还赐他尚方宝剑，允他战事先斩后奏。
“朔德六年，北璃与我朝订盟，陛下召常将军回京，他入京的日子比国朝预计的晚了半季。而在他尚未班师前，塞川一战使我军丧失了一半精锐，京里口风已无利于他。”
塞川字眼，知柔在袁兆弼的手札中读到过，也记了下来。在她翻出瓦间信件的第二日，去书房请教了父亲。
塞川地势险要，易守难攻，然而常遇误判敌情，将大部分军力部署在谷口，军队之间难以策应。此战惨败，军心大跌，京中更有甚者称常遇与北人通谋，故意送其“投诚之礼”。
京城的妖风到底刮不到边塞，常遇吃了败仗，并未沉溺其中，而是在北璃军大捷后即刻发兵突袭。
常遇的骑兵比北人更雄更悍，不仅从四面八方击溃敌人阵营，还给他们造成了极大的心理恐慌。这一战后，北璃军溃不成兵，没过多久，北璃可汗不得不派出使臣向燕求和。
“听袁大人说，陛下当时尤其爱惜常将军。久受陛下倚重的诤臣董学颜曾上谏，言常遇通谋北人，朝廷以‘陷害忠良，离间君臣’之罪将其逮捕下狱，判了流放西舜。”
“他既如此得圣心，又是为何……”知柔敛眉。
魏元瞻的声音一直很低，除了她，连坐在车轼的兰晔都听不见里头半点儿声响。
“有人向陛下呈了一张素笺，虽不曾用印，但那笔字，陛下认了出来。”顿了顿，“那封信笺原是送给北璃可汗的。”
常遇的字，知柔在冯宅见过。
锋芒刚劲，铮铮铁骨，却又不失华美。要习这一笔字，非易，亦非寻常人可仿。
知柔这些天从冯公口中听闻了一些常遇的故事，不是讲他如何忠，而是以旁观者的口吻平述他的经历。
他能单枪匹马混入敌营，且全身而退，足见其非无邪良善之徒。可若说他通敌，那是另一回事了。
就算他有心，谁能拦到他的书信？
一语落下，车厢内缄了片刻。
知柔手搭座沿，手背瞧着修长洁净，须臾，指头动了一下。
“他身边有人背主。”几乎笃定地开口。
她思绪敏捷，魏元瞻预见她的回应，时下面容不改：“塞川失利后，玉阳军中多了一位‘辛夷公子’，与常将军坐卧不离。”
知柔还待他的下文，就见他一对浓眉略锁，盯了她好一会儿，仿佛在斟酌。
不多时，闻他续道：“传言此人姓凌，也有人说他姓宋。”
知柔睫毛微颤，手指忽然僵硬起来。
她费劲收拢，语调平稳：“苏都想错了，那人一定不会是我父亲。”
“我也相信不是姨父。”魏元瞻毫不质疑。他看着知柔，火光忽明忽灭，她的手从座沿无意识摸上腰间，只有一块玉佩润泽轻闪。
她不安定时，惟有刀鞘上的暗纹能使她纾解两分。
短刀不在身上，她抬起脸，回视魏元瞻。
他不玩笑的时候，黑白分明的眼睛如雪明澈，专注着看一个人，眼睛是有些温柔的，也很有力量，像一只大手抚摸她的头发，悄悄坚定其心。
这种时候，知柔才会感受到年龄上的差异——
一岁之差算不了什么，她鲜少觉得自己比魏元瞻稚齿。但现在，他有点像个哥哥，知柔的心温软下来。
“你是怎么让袁大人与你谈及过往的？”她扇了扇睫。
“投其所好。就像……”魏元瞻的话像在哄孩子，更像承诺，认真得让知柔刚刚平定的心一刹又揪紧了。
“你若想从我身上得到什么，只要你开口。”
第110章 似酒浓（廿二） 身体稍微前去，直勾勾……
二人中间隔着半臂距离, 相较椅上，如此已算得十分周正。
一种奇异的情绪爬上心尖，知柔凝着魏元瞻, 没有言语。
车檐上悬铃晃动，发出清脆声响。
魏元瞻承接着她的视线，唇角略微仰起, 屈指在座沿叩了一下：“回神了。”
知柔愣了须臾, 倏地移开眼，恍闻他语中带着笑意：“等你阿娘和常将军的事情了了, 你以后想做什么？”
以后想做什么……知柔幼时尚有答案, 比方当个匠人，或是游历山川，逍遥自在, 如今却有些模糊了。
“我也不知道，兴许……我会回一趟洛州，见一见小娥。还有……”记着石榴树下埋的状元酒，盛星云同她说后，她一直没取出来，总盼着师父能亲手给她, “去江东拜谒师父。”
魏元瞻听了，很自然地问道：“你要跟我去吗？”
似是随口的一句话, 知柔心头微震，目光重回他身上打量。
少顷，眼里的惊诧慢慢消散，嘴边漩着轻盈的笑，她反问一声：“你能吗？”
今时不同以往，他不是单单一个宜宁侯世子, 肩上还有别的责任，等闲哪走得开？
魏元瞻认真想了想。
旧事查起来不易，得费些时间；待长风营整顿好了，他便有机会卸了此任，或是讨几月假。遂坦荡地看向知柔，道：“总有办法。”
马车还在往前走，行驶得却比方才慢了一些。
知柔欣赏一会儿他的笃信，转而问他：“今年生辰，你想要什么礼物？之前欠你的回礼，我打算一并补上。”
回礼，说的是三年前。
魏元瞻目光中略有闪烁，大约是想到什么，泄着一丝笑：“四姑娘能屈尊来贺，我便受宠若惊了。”
知柔看他正色不了多久，便说：“那我给你猎只狐狸好了，衬你。”
聊着聊着，在起云园的气氛筛拣干净，魏元瞻又忍不住想离她近一点，无意识地，他小臂搭在膝上，身体稍微前去，直勾勾地衔她眼睛。
揉杂酒气的冷香笼罩知柔。
她挑眉注目一会儿，问道：“不满意吗？”
魏元瞻低头一笑，也不再逗弄她了，说：“满意。”
跨进宋府，知柔心里还在想着“辛夷公子”一事。
若此人还活着，说不定能为她解开许多谜题。可是十多年前的人，连个姓名都没有，她要上哪儿去找？
一面思忖，脚步踏着去往澹玉苑。大抵身世揭露，她住在宋府便多了一层愧疚之感，礼节上不愿再有欠奉。
许月鸳对知柔的态度向来睁一只眼闭一只眼，管教、纵容，皆有限。她来问安与否，许月鸳并不计较，倒是才送走儿子，思绪沉累，用罢晚饭，未几便歇了。
知柔刚抵院首，远远望见宋从昭走在檐下，燕居的黑袍松垮，广袖迎风。她略站了站，宋从昭瞟见她，悠悠驻步。
知柔随即上前，轻唤一声：“父亲。”
“才回来？”宋从昭不动声色地将她看一眼。
“是。”
“锦儿他们傍晚便已归家，你又往何处去了？”
他虽如此问着，脸上半点愠怒也没有，负手缓缓而行。
知柔随他抬足，原要编个借口混过去，转念又想，实话也没什么见不得人，便低下眼帘：“我去找魏元瞻了。”
“元瞻？”宋从昭停了一刹，攥着眉说，“他还带着你胡闹。”
二人从小一块儿学武，脾气差得远，却玩得来。昨个儿还在吵架，明儿闯出祸事，他俩的名字必在一处，分开不得。
知柔扁一扁嘴，咕哝着：“没有胡闹。”
宋从昭斜目睐她，暂且将此事不提，再度开口，声音里多了两分和煦：“城郊宴上之事，我已听闻。明日我便去佑王府请见殿下，不会叫你徒受委屈。”
话音入耳，知柔满腹疑窦。
今日宴上，她只和宋培玉有口角，如何牵扯佑王？莫非……是那塞外酒被宋培玉拿来作文章，波及怀仙么。
她心中猜测着，没有及时应答，半晌才吭声：“劳烦父亲。”音量略低了低，“我知错了。”
宋从昭侧首看她：“真知道错了？”
知柔点点头，袖摆拂过廊角花枝，馥郁的花香穿行在空气中。
已是春二月，夜间不算冷得刺骨，宋从昭脚步慢下来，宽大的掌心在身后微微一握，吩咐知柔：“那便去祠堂陪你二哥哥罢。”
由少及长，知柔踏入宋家祠堂的机会屈指可数。
祠堂中，烛火微晃，里边儿人听得足音，脊背立马扳直，嘴里虔诚道：“先祖在上，祈章狂妄自负，未能谨言慎行，令家门蒙羞，罪莫大焉，今于先祖前请罪。若祖宗在天有灵，尽望降罚于……”
犹未演完，背后扑哧一笑。
宋祈章微愣片刻，扭过头：“四妹妹……”他诧然道，“怎么是你啊？”
刚挺起的腰杆卸去两分力气，瞧她走进来，双手背在腰后，别有意味地打量他：“二哥哥又是因为什么被发落到这儿？”
宋祈章长长的眉毛压下去，哼了口气，懒转回身：“没什么好提的。”
旁边落下一响，是知柔蹲下来，把食盒搁在一只蒲团上，揭开盖儿，素淡的气味钻营而来。
“吃吗？二嫂嫂做的。”
宋祈章听了瞳眸微闪，兴致盎然地看着知柔：“她让你送来的？”
知柔说不是，“父亲让我来的。”
那点光芒顷刻暗淡，怅怅地一笑：“想不到整座府里最关心我的人竟是二叔父。”
知柔一边听他说着，一边环视周遭摆设——肃然整洁，独他二人，连件多余的寒衣都没有，不禁问道：“大伯父命你跪到什么时辰？”
“明日天亮。”
“二哥哥需要什么，我可以替你搬来。”
“不用麻烦。等父亲明早过来看见，我可就白跪了。”宋祈章勉强打起精神，捻一块迎春糕入口。
夜晚漫长，蜡烛燃烧的声音充斥周身，格外得静。宋祈章张了张嘴：“四妹妹……你能陪我说会儿话吗？”
“好啊。”知柔索性半跪在他身旁，两只星眸莹润，“说些什么？”
宋祈章的视线罩着那层食盒，话音闷闷：“书兰她……”
才出三个字便断了弦，缄默不语。
知柔猜不到他所想，实际上对他和李书兰之间的事，她知之甚浅，不过可以瞧出他心境低落，欲宽慰他，又无从启齿。
只得照实说：“我没见到二嫂嫂，是她身边的婢女把食盒拿给我的。”
宋从昭担心宋祈章跪出病来，可到底是长兄在规训儿子，他不好插手，便旁敲侧击地交给知柔。两个孩子感情笃睦，去照看他，情理之中。
知柔听闻二哥哥在祠堂受罚，最先照顾到他的胃，往小庖厨跑了一趟，正巧碰上李书兰的侍女。
宋祈章眉头结成一个疙瘩，暗忖书兰是不是生他气了，琢磨不透，干脆换个话题。
“你和魏表哥呢？”
他突然询问，知柔嘴唇动了动：“我们怎么了？”
宋祈章不知道他们之间的情意，只见傍晚兰晔来找她，有点挂心。
“我可是听说他在兰城的顶头上峰是个叫人闻之色变的魔头，常言近朱者赤……”
魏元瞻回京不久，宋祈章与他纵是表亲，关系也疏淡了。仅凭从前的记忆，和对行伍之人的俗见，恐四妹妹吃亏。
若换个人品判魏元瞻，知柔早就出声回讽，但这人是二哥哥，她眉尖稍蹙，微乎其微地嘟了下唇：“我可没听说过。”
俄顷，她心里一动，没等他反应她的异常，率先开口：“二哥哥，你能和我讲讲昶西宋氏吗？”
兰城的消息，他尚有耳闻，宋氏旁支之事定然不在话下。
言及宋培玉的根茎，宋祈章狐疑地睇视知柔，她已从半跪变成盘腿而坐，一手撑腮，状极专注地望着他。
这幅模样，令人忆起昔年在家塾的光景。
宋祈章心头一软，眉眼弯出点笑意。
他告诉知柔，昶西宋氏与他们在根基上就欠了天上地下的距离，在宋阆这辈之前，昶西子弟多是不入流的九品官。
“我听祖母提过，宋阆入京时，曾往咱们府上递过拜帖，祖母亲自见的他。才掌一面，祖母便看出他心术不正，德行不修，待人走后便下令不许此人再进宋府。后来……好像是当年一宗谋反案，宋阆于其有功，被太子殿下赏识，一年三升。”
宋阆其人尤善交际，这些年，他在燕京官场上有妻族势力相帮，早间攀附太子殿下，如今愈发有了倚仗。也难怪宋培玉如此张扬了。
“昶西宋氏里，只有宋阆一行人在京吗？”
“好像是。”
宋祈章敛眸端详知柔一会儿，莞尔道：“四妹妹，你这般好奇昶西宋氏，是因为宋培玉吗？”
宋培玉今日在大帐所为，他听旁人说了。用那样的手段打击知柔，连带上怀仙公主，真是够阴损的。
“你若有法子叫他受教，别忘了叫上我啊。”宋祈章添补一句。
他的第一声问，知柔不言是，也不言否，放下掌心坐正起来，烂漫一笑：“谢二哥哥。”
翌日一大清早，知柔方盥漱毕，把短刀、玉佩、香囊一件一件挂去身上，星回在侧瞧她，循旧问：“姑娘朝食想用什么？”
不待她答对，房外有声音禀：“四姑娘，前厅有客求见。”
知柔提了提眉，这么早到宋府寻她，会是何人？她撩起桌上瓷盏，饮了一口，捋捋衣襟，开门走了出去。
今日是个大雾天，廊柱上凝着水汽，地面湿滑。
行至前厅，一名男子正襟危坐，下颌微压，眉间攒着焦急颜色。
知柔认得他，赵训。苏都的人。
目光刚落其面孔一瞬，他望过来，即刻起身。看他这幅情状，知柔便知冯宅里生了变故。
还未迈进去，赵训已上前冲她施礼，急忙道：“公子一夜未归，还请姑娘随我出城。”《https://www.moxiexs.com 》