沈淑昭理了理衣裳，这才随众人入内阁见太后，而太后也并未多言什么，安坐下来后，便一齐候享午膳。
宫人来前来后，很快四方朱红漆香桌上，摆满了一百来道菜，诸人方才所有心事已烟消云散，只剩饥肠辘辘迎来的菜香。众人以左为尊，环太后而坐，水仙陈用秋叶红山樽盛着，摆在每个人面前，黄碟上头，那些膳后羹糕也足足摆满了小半桌，鲜美酱汁供在其旁，以好来解腻。众人不紧不慢地品着，有宫人伺候，一刻下来，玉指竟不沾半分油味，待膳用毕，用漱具时宫人才将菜肴一一撤走，太后一面用娟巾擦拭，一面道：“拿去分食了罢。”宫人点头称是，后躬身向后退去。
太后将手放于樽旁，用明凤翘护指点了点朱桌，女御长领着一群宫女走过来，各个手捧着珊瑚麒麟送彩杯，上头香酿微晃，“这是哀家最喜的酒，号遗忧酒，为尚食局的张娘子所造，你们也来尝尝。”太后道。
众人端杯，沈淑昭饮下，她虽不喜品酒，但这酒前世尝过一次，还算可以。
“此酒可烈？”太后饮后放下酒樽，只见面前三人皆欲掩饰皱起的眉头，她随之笑道：“你们阿父酒量最好，沈家女怎能甘输？”众人被呛至一言不发，太后端起玉樽，端详其道：“其实此酒，不仅为先帝最好，亦是皇上所喜，宫中多少妃嫔为此练得好品酒，哀家便也是从那时起会饮酒，千秋当宴你们同天子共膳，喝不惯，也得喝。”
“是。”众女道。
“不久北塞军归京，宫中又是一阵热闹，贺宴也将近，近来烈日颇毒，你们少出阁，养好雪肤，再去见其他宫妃。”
姐妹点头。
酒酿面上晃出阵阵涟漪，映出头顶的九龙飞爪雕案，沈淑昭低头看着它，心头缄默。
“你们为哀家侄女，久离阿父入宫侍奉哀家，哀家必不会亏待了你们，而你们已入宫一日有余，宫中有的，大抵沈府也不缺，生奇皆化寻常，哀家初来时与你们同样，然皇宫与沈府始终有天壤之别，沈府是沈家一人之府，皇宫是天下百家，故而你们在宫中，会相遇千百人，有善有恶，黑白难辨，莫紧张，更莫自傲，骄兵必败，唯谦长青，哀家绝不允族中任何人以哀家之名损践皇威，只要你们听命于哀家，哀家会让你们在宫里长久立足下去，明白？”
这样道罢，三姐妹眸中神色各异。
“庄昭。”
“民女在。”
“你姿颜姝丽，绝异于众，见众妃不免多生是非，萧皇后是个善妒之人，你更要收好傲性，低头做人，上待皇后，下待宫人，每一步皆不得错，昔年邓绥太后入宫之时，便受了阴后不少委屈，正是靠忍，才得和帝垂怜，逐步从贵人当上母仪天下的皇后。”
长姐眉心微动，面前的酒酿不断轻晃，一波接一波。
“孝昭。”
“民女在。”
“你是沈太师唯二的嫡女，沈江两家结亲已久，有一人入宫，必得有一人入江谱。江府下个承侯的嫡长子正妻之位，可绝不这般简单，去了江家，就得为江沈二家前景作打算，萧陈咄咄逼人，总欲声告天下哀家是摄政毒妇，江家的来日，就是沈家的来日，可知其重？”
“民女知晓。”
三妹恭顺行礼。
坐回去后，她偷偷斜视身旁的二姐，一个宫妃，一个江夫人，还剩什么好处给她？庶女跟来入宫真是自讨没趣。
“淑昭。”
“民女在。”
太后眸内流过一抹明色，“你真是哀家好寻的人。”
此话一出，俩姐妹皆惊。
“哀家听闻你在府中旧事，儿时可谓十分聪慧，已不止伶俐，若能再得多几年教习，兴许会更惊人，虽常道女子无才便是德，但哀家觉不得辜你天赋，便请了宫里的师保来教你，明日开始，你每日未时入永寿殿，待至酉时，再随众姐妹同哀家共用晚膳。”
太后温言细声，俨然一副慈母之态，众人除沈淑昭外，无不心生崇敬，是发自肺腑的钦佩。
沈淑昭起身谢恩，心中却愈发感到冷寒，太后是善人？瞧见她亲手所养出来的两个孩子，嫡长公主及天子，还不能知晓一二吗？天下无平白嗟来之食，她们是沈家女，不是衔着金枝下凡的神女。此刻从入宫之时未曾面对太后而畏惧过一次的她……手心忽然起了不少细汗。
看着沈淑昭如此受宠，俩姐妹暗生妒忌。
“差些忘了，若是你们之中也有愿去的，可直言。”太后又淡淡道。
这对姐妹忙把头低下去，谁想去听先生唠叨？
太后满意地看着她们。
“哀家还有最后一言，你们三人，皆乃哀家侄女，听闻入宫前……府中曾多生事？”
这一句直叫人万分提神，好生紧张。
“过去就不提了罢，如今入了长乐宫，就莫再琢磨那些小心思。你们一切皆在哀家目下，哀家不允你们相斗，千秋宴后，三人不可少一人，倘敢有一人越过此规，无论是谁——立逐出宫！”
“太后待人之好，恐十年内都不足相报，民女绝不会负了太后。”长姐无比诚心道。
就连三妹都为之崇慕：“太后一言胜百书，民女谨记。”
“好了，就至此，你们下去罢，晚膳时再过来，哀家接见了半日宫妃亲王，早已头疼不堪。”太后揉了揉额穴。
“太后定要珍重凤体。”众女行礼后，便告退了。
出来后，向殿门左长廊而去，途中长姐三妹掩不住喜悦开始交头接耳，什么太后当真是奇女子也，怪不得天下独她一人能坐上视朝的垂帘之位，二人对前程充满了期待，言笑生欢，少女轻盈身姿在廊中朦动。
此时绿蓉忽露兴奋，悄悄拉了一把身旁惠庄、王献等人的衣袖，回头望了一眼什么，此时沈淑昭安分守己跟随在长姐身后，眼见前方不远处就是石子路，绿蓉忍不住跑来她耳畔，道：“二小姐，你看上廊。”
沈淑昭随之侧头，便见上廊高处，正有一人斜倚着柱台，双手交于胸前，同时夹着一把墨柄长剑，左脚轻抬靠其柱，正居高临下注视着经过的她们，好一个慵懒恣意。
只一瞥，便忘不了，就是那位长公主。
沈淑昭一面看她，一面朝前走，那长公主也并未有规避之意，依旧保持原样，此时沈淑昭已分辨不清她本意，只因长公主唇角生得向下，面无表情时总隐带有一丝淡淡不悦，这是在鄙她们入宫为妃的迫心，还是只纯粹好奇？她还未多察几眼，就不得不转过头去，去留神踏在的不平石路上。就在收目的瞬间，她已看清这位长公主身边有何许人了，首先是东狼军的护卫，其次是北狐厂的人，因为这些身影黑白分明，实在不难辨出来。这么说来，这些人自离殿后，就一直留在附近了？
宫中莫非出了何事？
加之竹林所见长公主手里的血剑，沈淑昭愈发感到不妙，此时眼前俩姐妹自顾自走着，毫不在意身边事，而她却已被自己的多思缠住，只觉心口发闷。
绿蓉凑过来，背地里道：“奴婢恭贺小姐。”
“此话何意？”沈淑昭挑眉。
“奴婢从未见过长公主这般留意过谁，其实长公主与天子宫里儿时玩伴甚少，更莫提友人，二小姐初见得一面，便能得如此好待，奴婢伺候太后时，常听太后感慨长公主人情太淡薄，友人寥寥，二小姐若能同长公主走近，太后指不定会安下心来——”
且慢，好待？沈淑昭忽勾唇，言下之意，是不得这位冷美人漠视而过的，皆是受好待了？当真是会哭才惹人疼，是的，虽然她钦佩她有才，但在她眼中，似长公主这种人若非身旁人一再相容，哪还轮至稍给了一点好面子，就差些跪下谢恩的地步？她道：“我哪敢攀及长公主，未得罪她，便已不错了。”
“是啊，绿蓉，若是二小姐去同那位长公主相近，回来落一身气，怎办？”王献道。
绿蓉冷瞪他一眼，“真不知是中贵人那里落的气多，还是长公主那里多。”
“你能不提中贵人吗？”王献低声咬牙。
绿蓉哼他一声，未多理。
不过只言片语，沈淑昭便隐隐猜出几分前因后果，然而她无心计较，恍若无事地朝前走，回到清莲阁，入屋，留下宫人在外守门。
过了好一会儿，绿蓉才转过头，对王献低声道：“去找中贵人，怎不去了？”王献赶紧往里瞅了几眼，庆幸沈淑昭已不见人影，绿蓉继续压低声道：“真不知是谁昨日在怨声载道，说什么留在庶小姐身旁无前途？要在明早去求了高中贵人，换至其他小姐身边去，怎的？今日太后赏赐珠花一下来，某人便忘了此言？”
“绿姑奶奶，小的求求你，别提了。”王献鞠躬道。
绿蓉搭上了惠庄的玉肩，抬指向他，“你说他是不是势利眼？”
“咳咳，王献，为人还是踏实些，莫一晨的功夫就变了狗尾巴草。”惠庄道。
王献忙拱手：“二位好姐姐就当无事发生罢，王献这月俸禄拿胭脂钱出来，好好孝敬二位姑奶奶，成吗？”
“咱们才不是不踏实之人，一个胭脂盒才不稀得要。”绿蓉揽过惠庄的肩膀，“若是两个胭脂盒，就可得好生想一番了。”
“明日两位姑奶奶的床头，将会看见夜里来的土地神赠的胭脂礼。”王献松了一口气。
见敲成一笔，绿蓉露出明媚笑靥，“好献弟，昨日晚膳时有何事发生？绿姐姐皆不知，安心罢。”
王献瞪她一眼，三人开始在屋外玩闹作一团。
孤牖内，珠帘之中。
沈淑昭望着他们。
不知为何，他们所言并未令她觉如何，反而是那面上的笑容，真叫她好生羡慕。
难道这就是……
绿蓉所道的，友人？
她这前半生，大概同绿蓉口中所言的长公主一样，儿时友人寥寥，以至于人情寡淡，只是若亲人之间都可仇视以待，毫无干系的人，也可胜似亲人吗？《https://www.moxiexs.com 》